Пришедшие отцы Бажанов Олег

— Мои Мауджетты уже готовятся к сеансу. Если саркофаги сохранили и тела и души без сильных искажений, попробую оживить, — ответила астролог. — Начнём через два часа. Можешь посмотреть.

— Хотелось бы увидеть чудо воскрешения своими глазами. Но я буду очень занят. У тебя должно всё получиться, моя девочка! Я в тебя верю! — почти прошептал Ранн. Но Геа всё это услышала.

— Вижу, Ранн, что ты хочешь о чём-то поговорить? — произнесла Афра.

— Есть у меня одна идея, — неуверенно начал Командор. — Пойдём ко мне в кабинет, расскажу. Может, что посоветуешь?

Сопровождаемые тяжёлым взглядом главного штурмана Командор и астролог вышли из Зала Управления.

К этому времени второй штурман крейсера «Эра» — младший офицер Хонги Айр — уже спал глубоким сном в одной из подключенных кабин, находящихся среди сотен таких же одиночных кабинок, в блоке «энергетического сна» на втором нижнем уровне третьей палубы межгалактического суперкорабля Имперского Звёздного Флота Великой Цивилизации Тхатхов.

Сидя на ровных каменных ступеньках собственного дома под прямыми лучами солнца Лидер Юго-Восточного города Атлантов Авейт с разочарованием думал о прошедшем Большом Совете Лидеров Атлантиды, откуда он только что вернулся. Совет проходил в Главном Круглом Городе, расположенном почти в самом центре огромного континента. Присутствовали все Лидеры прибрежных и окраинных городов. Вынесенный на обсуждение вопрос являлся важным для всех: что делать с Пришельцами? Вселенная по этому поводу не говорила Атлантам ничего.

После долгих споров Лидеры пришли к единому решению: вести переговоры и разрешить Пришельцам под контролем Атлантов вести разработки недр в незаселённых районах Земли с условием, что после пополнения запасов топлива и продовольствия чужие навсегда покинут Солнечную Систему. Но прежде они должны пообещать Атлантам не наносить вреда планете и не задействовать на своих работах землян. Великаны решили, что сторону Атлантиды на переговорах будет представлять Лидер Авейт, так как он уже выходил на контакт с самым главным из Пришельцев. Авейт принял эту новость без особой радости. Когда дошла очередь и его спросили, что он думает по поводу Пришельцев, Авейт ответил, что считает присутствие рядом с Землёй такого мощного межзвёздного корабля, а тем более высадку его экипажа очень опасным для планеты, но подчинится общей воле и проведёт переговоры с непрошенными гостями так, как нужно. Наградой за его согласие стали аплодисменты присутствующих.

Далее для удобства контроля действий Пришельцев Лидеры Атлантов поделили между собой всю Землю на секторы и зоны. Авейту с его народом достался восточный сектор с большим материком, на котором проживали редкие племена маленьких людей с тёмным цветом кожи.

Сегодня ночью Лидер Авейт должен говорить с капитаном Урби Ранном и передать ему решение Совета, что экипаж крейсера «Эра» может высаживаться на Землю в указанных местах. Почему-то Авейту этого не хотелось делать. При мыслях о корабле инопланетян он чувствовал надвигающееся Зло.

Настала ночь. Вейра, как только родители уснули, вышла из дома. Подняв к звёздному небу свой чистый взгляд, девушка очень долго ждала наступления назначенного часа. Когда час контакта настал, она вошла в информационное поле планеты и стала ждать появления знакомого голоса. В томительном ожидании прошло очень много времени. Вейра устала от внутреннего напряжения и стала склоняться к мысли, что контакт уже не состоится. Но её ожидание было вознаграждено.

— Маленькая Вейра, ты здесь? — неожиданно ясно услышала девушка.

— Афра, это ты? — обрадовалась она.

— Я. Здравствуй, землянка!

— Здравствуй, женщина-Пришелец.

— Ты прости, что пришлось заставить тебя ждать. Между нашим командиром и вашим Лидером шли очень долгие и сложные переговоры. А без меня они бы не состоялись.

— Значит, ты очень важная женщина?

— Можно и так сказать.

— А насколько важная?

— Например, сегодня я оживила двух мертвецов. Страшно?

— Ты владеешь силой Отца-Создателя?

— Нет. Я — Учёный и владею Знанием. А главное — я имею возможность применять это Знание. Но для тебя я — просто друг. Согласна, маленькая землянка?

— Согласна, Афра. Можно спрошу?

— Спрашивай.

— А какие вы внешне?

— Очень похожи на вас. Только немного повыше. И кожа у нас белая.

— Ты, наверное, красивая, Афра?

— Многие так говорят. Встретимся — сама посмотришь. А ты?

— Я нравлюсь Саафу.

— Это твой молодой человек?

— Мой друг. Афра, а разве у нас и у вас одинаковый язык?

— Нет, Вейра, языки, на которых мы говорим, у нас разные. И пишем мы по-разному.

— Почему же мы так хорошо понимаем друг друга сейчас?

— Потому что мир мыслеформ во всех Вселенных один, как и Творец — он у нас с тобой один. Творец создал мир мыслей как единство всех миров и форм жизни, как единство Вселенных. Поэтому мы понимаем друг друга.

— И Атланты говорили, что у нас один Отец. Значит, вы — наши старшие братья?

— Наверное, братья. Наша Цивилизация гораздо старше, чем ваша.

— Я так рада, что вы нашли нас!

— Погоди радоваться, маленькая землянка.

— Почему?

— Не всё так просто. Мы опасны для вас.

— Почему? Вы же принесли нам Знание.

— Такой контакт не запланирован Программой Создателя. Мы нарушили один из его Законов и теперь пытаемся просто не погибнуть в чужой Вселенной. А наше Знание вам не нужно. Оно принесёт вам только беду. Вы должны развиваться по своей собственной Программе. Мы для вас — Зло.

— Разве Знание может причинить зло? Афра, ты же сказала, что мир мыслеформ един. Если он един, значит, Знание должно быть записано в нём. О каком Зле ты говоришь?

— Ты пойми, Вейра, бывают ситуации, когда обстоятельства становятся сильнее нас. Ты права, Зла как такового во Вселенных не существует. Есть только действия согласно Программе или против неё. Мы сейчас идём против Программы Творца. Значит, несём на вашу Землю Зло. В жизненной Программе вашей планеты его ещё нет. Но наше вторжение принесёт искажение в ход развития Земли, значит, и в ход развития человечества, как в саморазвивающееся начало. Развитие человека пойдёт другим путём. И вот тогда на Земле родится Зло. И оно будет в самом человеке. И нарушится весь процесс развития вашей Цивилизации.

— А как же Добро и Любовь? Где место для них? И вы, наши старшие братья, помогите нам. Вы же не можете быть плохими! Ваша Цивилизация должна быть мудрее, чем наша! Ведь у нас один Отец! Афра, я не могу поверить, что вы несёте нам Зло!

— Прости нас, девочка. Мы не хотим делать ничего плохого. Но я говорю о нашем Знании, которое принесёт вам неисчислимые беды.

— А можно как-нибудь постараться не нарушить нашу Программу развития?

— Можно попытаться какое-то время не допускать землян к нашему Знанию. Но мы и сами не ведаем, сможем ли вообще когда-нибудь вернуться в свою Вселенную? А за долгие века всякое может случиться. Самым лучшим для вас было бы, чтобы мы не высаживались к вам на Землю.

— Но тогда вы погибнете?

— Да, тогда нам останется только погибать. Поэтому Совет офицеров принял решение обживать несколько безлюдных горных районов Земли. Атланты оказались очень гуманными и разрешили нам сделать это. Правда, не навсегда. Мы обещали оставить Землю. Переговоры только что закончились.

— А если вы пробудете у нас недолго, ты всё-таки считаешь, что на Землю придёт Зло?

— Не знаю. Но если придёт, то придёт не в один день.

— Я хочу верить тебе, Афра. А ты можешь ошибаться?

— Хотелось бы на это надеяться. Но я принадлежу к той немногочисленной части тхатхов, которых называют Мауджеттами. Мы владеем даром предвидения. Иногда нам удаётся предсказывать события очень точно. И я вижу, что с нашим появлением на вашей планете произойдёт сбой Программы эволюции. Этот сбой и вызовет скачок Зла в будущем поколении землян.

— Как далеко по времени зайдёт Зло?

— Могу только предположить, что настолько далеко и необратимо, что Создатель когда-нибудь может прекратить род человеческий на Земле.

— Что же делать?

— Вопреки всему, верить в Любовь и Добро. Творить Добро самим и не совершать дурных поступков. Иначе, никому не спастись. На нашей планете произошёл подобный сбой Программы. Его совершили достойные тхатхи, но они стремились к власти. Это стремление погубило их и остальных. Чтобы захватить власть, они убили многих. На Полоя начались болезни и эпидемии. В Дальнем Космосе стали пропадать корабли. Чего не случалось никогда. Тхатхи стали быстрее стариться и умирать. Зло не приносит счастья никому.

— Вы через это прошли. Значит, должны научить нас всему, что знаете сами. Иначе мы не сможем противостоять Злу. Для нас это неизвестный противник.

— Ты не знаешь, насколько не права, маленькая Вейра. Наш капитан очень мудр. Пока он жив, наше Знание будет оставаться недоступным для вас. К сожалению, наш капитан — не вечен. Когда он уйдёт в иной мир, часть нашего Знания окажется открытым для землян.

— Это плохо?

— У каждой Цивилизации должна быть только своя Программа и свой путь развития. Так решил Создатель. Любое вмешательство со стороны — Зло.

— Неужели вы нам не поможете?

— В чём, Вейра?

— Стать такими, как вы, и противостоять Злу.

— Я думаю, что правильно поняла тебя, землянка. Но Зло не победишь Злом. От этого оно только наберёт силу. И землянам придётся через это пройти.

— А что его может победить?

— Только Добро.

— Оно сильнее?

— Всё зависит от силы воли тех, кто в него верит и кто его вершит. Любовь и Добро — это сам Творец. Так ОН создавал Вселенные. Зло — это то, что делаем мы — ЕГО дети, нарушая ЕГО Законы. Но во Вселенных Творца среди потоков Любви и Добра эта частица Зла настолько мала, что до определённых пор Создатель может её не замечать. Но когда заметит, превратит в космическую пыль всё то, что заражено Злом.

— Это ожидает Землю?

— Я этого не вижу. Могу лишь сказать, что кара Творца может постигнуть только живущих на Земле людей. И виной всему будут тхатхи. Поэтому я, как незваный гость, вторгшийся в твой дом, прошу у тебя, как у землянки, прощения.

— Передо мной ты не в чём не виновата, Афра. И если всё случится так, как ты сказала, то простить тебя — это воля Отца-Создателя.

— К нему я обращаюсь постоянно. Но кто я для него здесь: частичка искажения? Ошибка Программы? Кусочек Зла? Мне уже не спастись.

— Я буду просить его за тебя!

— Благодарю тебя, добрая Вейра. Но Создатель никогда не примет тхатхов в этой Вселенной. Наши души здесь умрут вместе с нами.

— Не говори так, Афра. Я чувствую, что ты хорошая. Прилетай к нам! У моих родителей уютный дом. Ты можешь там жить сколько захочешь! А какие Атланты добрые и умные! Они тебе очень понравятся. И ты им, наверное, тоже. Оставайся и живи на Земле с нами. Тут так красиво! Если у тебя есть мужчина, которого ты любишь, бери его с собой. Мы все вместе будем просить Создателя за вас.

— Спасибо, девочка. Я вижу, что у тебя чистая душа. Но моё место с моим народом. А твоё — с твоим. Так будет правильно. Хотя, ты меня очень заинтересовала. В тебе есть частичка Знания и сила энергетического поля! Но откуда?

— Не знаю. Атланты говорят, что я особенная. Они помогали маме воспитывать меня. Они меня учили.

— Вейра, давай завтра встретимся где-нибудь на твоей планете. И поговорим.

— Ты прилетишь?

— Чтобы увидеться с тобой — прилечу.

— Согласна! А где и когда?

— Когда Солнце достигнет верхней точки небосвода, выйди на берег моря в том месте, где в него впадает река, текущая у вашего города. Там я буду ждать тебя. Поняла меня, маленькая Вейра?

— Я поняла, Афра — на берегу моря, завтра в полдень. Очень буду ждать встречи с тобой!

— Хорошо. А сейчас приготовь что-нибудь для того, чтобы записать то, что я тебе передам.

— А на песке можно?

— Можно, если потом запомнишь.

— У меня хорошая память. Я готова.

— Это пиктограмма. Нарисовав её и встав в центр круга, ты должна прочитать формулу из порядка цифр, что я тебе продиктую. Запиши и запомни каждый произносимый звук. Сделав это, ты сможешь в любое время говорить со мной, минуя информационное поле Земли. Пиктограмма — это пропуск в информационные поля параллельного мира, то есть — в мир тхатхов. При встрече я подарю тебе талисман в виде пиктограммы. Это ключ. С его помощью мы сможем с тобой общаться, когда захотим. Записывай…

Только капитан Ранн прилёг отдохнуть после тяжёлых переговоров с землянами, как поступил срочный вызов из Зала Управления. Вызов шёл от главного штурмана. «Она что, вообще не отдыхает?!», — с раздражением подумал Ранн перед тем, как ответить.

— Кейзар, Ваше присутствие необходимо, — ровным голосом Геа проговорил невидимый динамик.

— Что ещё случилось? — капитану очень не хотелось вставать.

— Вы должны это видеть, — неопределённо произнесла главный штурман.

Предприняв усилие, чтобы подняться, и разгоняя остатки подступавшей дремоты, Ранн неспеша облачился в форменный комбинезон капитана и вышел в коридор, ведущий в расположенный рядом Зал Управления кораблём.

Когда неслышно отошла тонкая и прочная дверь входа в Зал Управления, у капитана промелькнула мысль, что в помещении много посторонних. И лишь войдя, Командор почувствовал опасность. Но было уже слишком поздно. Ожидающие у двери с внутренней стороны два крепких офицера из службы внутренней охраны подхватили Командора под руки, а третий — одним движением залепил ему рот клейкой лентой. Затем кто-то сзади бесцеремонно надел на голову Ранна нейтрализующий шлем. Теперь Командор не мог сопротивляться и отдавать приказы Компьютеру. А самое страшное — он не мог мысленно связаться ни с кем из команды. Складывалась критическая ситуация.

В глубине Зала Ранн рассмотрел стоявших рядом Геа и Крона. Теперь капитан понял всё. Как же он не просчитал такой вариант развития событий?! В суматохе навалившегося множества дел он совсем упустил из-под контроля начальника службы безопасности. «Всё-таки надо было его разжаловать и отправить во внешнюю охрану! — с запоздалой досадой подумал капитан. — Но почему с ним Геа? Неужели предала?»

Ранн почувствовал, как на отведённых за спину руках холодным металлом защёлкнулись наручники. «Нужно предупредить Мауджеттов!» — подумал капитан.

— Доброе утро, Командор, — с холодной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, произнёс Крон и подошёл ближе. — Вы, наверное, ещё не ложились. Извините, что пришлось побеспокоить, но Ваше присутствие действительно необходимо.

Ранн смотрел в маленькие холодные глаза своего подчинённого и видел в них плохо скрытый страх. Страх от совершаемого, страх оттого, что, ступив на путь преступления, Крон уже не мог доверять никому, страх оттого, что вся затея начальника службы безопасности может провалиться, страх оттого, что предатель стоит перед настоящим, пусть в данный момент беспомощным, но настоящим командиром крейсера. Капитан видел, что Крон боится его. И этот страх не оставлял Ранну надежды на пощаду.

— Хочу сообщить, что Вы отстранены от исполнения обязанностей командира корабля и находитесь под арестом! — начальник службы безопасности старался выдерживать ровный тон. — За все Ваши действия, приведшие к самым неблагоприятным для экипажа «Эры» последствиям, Совет Старших Офицеров корабля решил лишить Вас звания Кейзара! Уж, извините…

С этими словами Крон резким движением сорвал с рукава Ранна знаки отличия командира.

— По решению Совета власть на корабле временно переходит ко мне, — глядя капитану в глаза, снова постарался улыбнуться Крон. Но улыбка получилась натянутой. Ранн не мог ответить, он только спокойно смотрел на предателя. Если бы только Компьютер мог его услышать!..

Крон подал знак рукой, и все офицеры службы безопасности удалились. В Зале Управления остались только два крепких охранника, держащих Командора под руки, ещё один, держащий наведённый на пленника парализатор, и Крон с Геа. Командор хотел посмотреть в глаза главному штурману, но женщина упорно прятала свой взгляд.

— Прошу поставить подпись под приказом о передаче мне полномочий командира крейсера! — тоном, не допускающим возражений, произнёс Крон, подав заранее заготовленный электронный бланк приказа и биоэлектронный индикатор в виде карандаша. — Также передайте мне печать капитана!

Ранн почувствовал, что на его запястьях расстегнулись наручники. Он неспеша потёр руки и ознакомился с документом. Прочитав, он подумал, что приказ готовила Геа, так как только у неё имелся допуск к Главному Компьютеру. Внизу под текстом оставалось пустое место для подписи командира.

Взглянув предателю в глаза, капитан покачал головой.

— Значит, отказываетесь? — сдерживая прорывающуюся ярость, угрожающе прошипел Крон.

Брезгливо отведя взгляд в сторону, Ранн оставил предателя без ответа.

— Зря! — приблизив своё лицо вплотную к лицу капитана, взвизгнул начальник службы безопасности, не сумев удержать своей ярости и ужаса перед волей Командора.

— За мной! — нервно скомандовал Крон своим офицерам и открыл дверь, ведущую в общий коридор. Ранну завели руки за спину, и он почувствовал, как снова щёлкнули наручники. Затем — сильный толчок в спину. Капитан понял, что Крон не оставит его в живых. Капитан не боялся смерти — слишком долгую жизнь он прожил. Ранн беспокоился лишь о том, что сейчас не может предупредить никого из Мауджеттов. Особенно Афру. Собственная смерть казалась капитану ничем по сравнению с той катастрофой для голубой планеты и экипажа корабля, которую повлекут за собой действия восставших. И за Афру Ранн очень беспокоился. Если она не подчинится, её тоже убьют. Что предпринять?

Шагая в сопровождении конвоя по коридору и глядя на покачивающуюся впереди плотную спину начальника службы безопасности, Ранн принял решение. Улучив момент, Командор резким движением плеч вырвался из рук сопровождающих и, с пристёгнутыми сзади руками, в два шага нагнал ничего не ожидающего Крона. Капитан ударил его головой точно между лопаток. Чуть не упав, Крон отскочил в сторону и опёрся о стену. Шлем с головы Ранна слетел, и Командор сильным ударом ноги отправил его далеко вперёд по коридору. Два опомнившихся офицера навалились на капитана, сбили его с ног и больно прижали к полу. В это время третий охранник побежал за шлемом. Но лежащий Командор не сопротивлялся. Всю энергию он направил на передачу мыслей Афре. Когда подоспевший с нейтрализующим шлемом офицер надел его Командору на голову, тот уже успел передать главное: Афра, Крон поднял бунт! Спасайся!

— Что ж, Вы правильно поняли, что Вас ожидает, Ранн, — процедил сквозь зубы пришедший в себя Крон, вытирая рукавом со лба обильно выступивший пот. — Но зря не беспокойтесь. Мои люди уже нейтрализовали всех Мауджеттов. А верные Вам офицеры спокойно спят в «энергетических» кабинах. Вы проиграли, Ранн!

Командора со шлемом на голове поставили на ноги, и Крон сорвал с его губ клейкую ленту:

— Даю Вам последнее слово.

— Неужели ты сможешь жить с этим, подонок?! — тут же выдохнул Ранн.

— Я всего лишь беру пример с нашего Императора, — выдержав взгляд капитана, спокойно ответил Крон.

Сделав знак охране, он двинулся вперёд по пустынному коридору. Капитану снова заклеили рот и повели дальше.

Глядя по сторонам, Ранн пытался угадать, какую смерть приготовил ему бывший подчинённый.

Подойдя к дверям скоростного лифта, Крон вызвал кабину. Через мгновение двери открылись. При входе в просторную, залитую неярким светом кабину начальник службы безопасности нажал на кнопку верхнего этажа, где находились стартовые площадки челноков и шлюзовые камеры. Ранну пришла в голову мысль, что Крон может оставить его в живых, отпустив на Землю, но он тут же отказался от неё, потому что хорошо знал своего начальника службы безопасности.

Когда лифт остановился и Ранна вывели на технический этаж, небольшая надежда ещё теплилась у него в душе. Но когда его подвели к дверям шлюзовой камеры для выхода в космос, Ранн понял всё и внутренне содрогнулся от ужаса. Такой смерти он не пожелал бы никому. К нему подошёл начальник службы безопасности и сорвал с его губ ленту.

— Ты даже не дашь попрощаться с теми, кого я любил? — спросил Командор, глядя сверху вниз в маленькие слезящиеся глазки Крона.

— Не люблю соплей и визгов, — зло усмехнувшись, произнёс тот. — Можете сказать мне. Я передам, кому нужно. Им тоже недолго осталось…

— Ладно, — перебил Ранн и, кинув презрительный взгляд на своих палачей, повернулся к открытой двери космического шлюза. — Ты, Крон, кончишь не лучше…

— Посмотрим… — начальник службы безопасности резким ударом в спину втолкнул Ранна в шлюз и захлопнул за ним тяжёлую дверь.

— Ты слышал? Это мы ещё посмотрим! — громко закричал Крон, будто капитан мог его расслышать через толстую герметичную защиту. — Сейчас я — хозяин положения! Я! И я — капитан!..

Продолжая выкрикивать какие-то слова, Крон нажал на пульте управления кнопку открытия крышки внешнего люка, даже не став откачивать воздух из камеры. Через небольшой иллюминатор он наблюдал, как Командора под давлением выбросило в открытый космос, превращая сильное тело капитана во что-то бесформенно зависшее в безвоздушном пространстве, окутанное ореолом из капель голубой жидкости. В чёрной пустоте эта бесформенная масса, бывшая несколько секунд назад живым телом, дёрнулась несколько раз в мелкой агонии и затихла, медленно удаляясь от борта корабля.

Крон вдруг почувствовал себя плохо и потерял сознание.

Афра ещё не успела раздеться и лечь после затянувшегося разговора с землянкой, поэтому, приняв тревожное сообщение капитана, она, не задерживаясь, покинула свои комнаты. Не взяв с собой ничего, астролог успела прихватить только маленький лучевой импульсатор. Став невидимой для окружающих, она успела выйти из кабинета за минуту до того, как к ней пожаловали незваные гости. Несколько вооружённых офицеров службы безопасности чуть не столкнулись с ней возле выхода. По многочисленным коридорам жилого отсека отделения старших офицеров корабля поодиночке и группами сновали офицеры службы безопасности и внешней охраны при полном вооружении и в защитных шлемах. Оградив себя мощным энергетическим полем, Афра, не замеченная никем, прошла в лабораторию и закрыла за собой толстые герметичные двери. Сняв защитное поле, она попыталась связаться с капитаном. Но на связь Ранн не выходил, и напрасно Афра снова и снова пыталась вызывать его разными способами. Астролог чувствовала, что с Командором случилось неладное. Но что? И где он? Где верные ему офицеры? Кто участвует в заговоре? Кого нужно первым нейтрализовать? На все эти вопросы ей предстояло найти ответ. Афра стала посылать сигнал опасности всем Мауджеттам. Но те тоже не отвечали.

Пройдя в лабораторию, Афра увидела четырёх офицеров охраны, держащих у стены под прицелом трёх девушек-Мауджеттов и двух еле стоявших на ногах оживлённых ещё днём космитов. Времени на раздумья не оставалось. Афра подняла зажатый в руке импульсатор и произвела четыре точных выстрела. Поражённые офицеры один за другим попадали на пол.

— Приходите в себя! — приказала астролог своим Мауджеттам, перешагивая через убитых охранников. — Надо выбираться отсюда.

— Что происходит? — мысленно поинтересовалась одна из Мауджеттов.

— Крон решил захватить власть. Похоже, что это ему удалось, — ответила Афра прямым взглядом, затем посмотрела по сторонам. — Уходим. Оружие есть?

— Только один импульсатор, — показала взглядом на шкаф другая девушка-Мауджетт.

— Бери его. Будешь замыкать группу, — распорядилась Афра. — Пробиваемся к стартовой площадке. Надо уходить с корабля.

Асторолог двинулась первой. За ней осторожно, стараясь не шуметь, шли две девушки. Ничего не понимающие космиты подчинились приказу Афры и тоже пошли к выходу, поддерживая друг друга под руки. Замыкала группу высокая девушка-Мауджетт с импульсатором в руке.

Осмотревшись и выйдя в коридор через открытую дверь, Афра приказала:

— Включаем отражающее поле. Нас не должны видеть. Всем держаться плотнее!

По ярко освещённому широкому коридору, пропуская встречных, группа осторожно двинулась к лифтам. Проходящие мимо тхатхи ничего не замечали, но обходили группу стороной. Афра попыталась настроиться на мысли Крона и чуть не задохнулась от увиденного: бесформенное тело капитана Ранна разрывалось на части в чёрном космосе. Афра чуть не лишилась чувств. На миг остановившись, чтобы прийти в себя, она послала необычной силы мощный приказ-атаку на мозг Крона. Если бы она могла только видеть в этот миг его глаза, она тут же убила бы ненавистного предателя!

Обнаружив у дверей лифтов четырёх охранников, Афра, не скрываясь за энергетическим полем, подошла и умертвила их своим взглядом. Теперь ей было всё равно, кого и как убивать. Перед собой она видела предателей, погубивших Командора Ранна. Ей управляла месть. Но её главным врагом теперь был Крон. И чтобы уничтожить его, она должна выжить! Выжить и вернуть корабль. Она знала, что до смерти главного предателя не найдёт покоя для себя!

До ангаров дисколётов они добрались почти без происшествий, обезвредив пару охранников у верхней площадки лифта. Но в самих ангарах и на стоянках сновало необычно много солдат. Пройти незамеченными и разместиться в дисколёте — на это у беглецов шансов было мало. Конечно, угнать серебристый диск и воспользоваться его возможностями — заманчиво. Но основные силы охраны скопились именно там — возле дисколётов. Оценив обстановку, Афра решила пробиваться к стоянке космических челноков. Возле челноков расположилась только одна небольшая группа вооружённых тхатхов. Пройдя напрямик через стартовую площадку — Мауджеттов среди охранников Афра не заметила, а сейчас важно было выиграть время, — маленькая процессия незаметно добралась до первого челнока. Афра осмотрелась. Невдалеке стояли и что-то горячо обсуждали техники и нескольких вооружённых офицеров. Больше она никого не увидела. План побега мог осуществиться.

— Снимаем поле, — приказала она своим Мауджеттам, — и нейтрализуем охрану и техников. Я запускаю двигатели, вы — ставите защиту. Космитов — сразу вместе со мной в челнок. Готовы?

— Готовы, — ответили девушки-Мауджетты.

— Начали!

Выросшие перед группой тхатхов прямо из воздуха три высоких девушки в серебристых костюмах одним лишь взглядом сковали их волю и заставили застыть на месте. Офицеры охраны ничего не успели предпринять, беспрекословно подчинившись приказу: «Замри!».

Афра, открыв трап, прошла в челнок и приказала подняться двум космитам. Тем это удалось с большим трудом. В их тела только начали возвращаться силы. Стройная красивая женщина с пепельными волосами действовала энергично и распоряжалась как самая главная. Космиты за ней не успевали. Но, увидев её возможности и силу, они подчинялись беспрекословно.

Запустив двигатели, Афра позвала Мауджеттов. Девушки быстро взбежали по ступенькам, и трап закрылся.

Афра дала команду на подъём платформы. Вместе со стоявшим на ней челноком платформа медленно двинулась вверх на стартовую площадку. Афра с волнением ждала: теперь их обязательно обнаружат. Мауджетты застыли в напряжении.

— Космический челнок ноль-ноль-пять, — раздался голос Геа, — почему взлетаете без разрешения. Кто на борту?

«И ты предала капитана!» — с закипающей злостью подумала Афра.

Не найдя другого выхода, она настроилась на мысли главного штурмана и, послав сильнейший импульс, произнесла:

— Геа, это Крон. Надо срочно посмотреть, что там снаружи? Выпускай.

— Крон? — прозвучал удивлённый вопрос. — Зачем тебе самому куда-то лететь?

— Крон, Геа, Крон. Давай, выпускай, потом объясню.

— Ладно… — озадаченно дала согласие главный штурман. — Взлёт разрешаю.

— Благодарю, — произнесла Афра и отключилась от Геа. Ей потребовалось усилие, чтобы перебороть в себе желание атаковать мозг главного штурмана. Сейчас главное — вырваться с корабля.

Миновав шлюзы, челнок без задержки стартовал в сторону базы «Селена».

Ничего не понимающая Геа сидела в кресле командира корабля, с недоумением глядя на экран с удаляющимся челноком, когда четыре офицера осторожно внесли в Зал Управления находящегося без сознания Крона. Поначалу главный штурман на мгновение растерялась, но тут же всё поняла и, взяв себя в руки, приказала сидевшему на своём рабочем месте начальнику службы вооружения и внешней охраны:

— Арс, уничтожить вылетевший челнок!..

Но её остановил возглас второго помощника капитана старшего офицера Зеса:

— Не стреляй, Арс, там Афра!

Старший офицер Арс, бросив неодобрительный взгляд на Геа, убрал руки с пульта управления.

— Что?! Неподчинение?! — сорвалась с места главный штурман. — Да я вас за это!..

Она в ярости подскочила к пульту управления оружием.

— Освободи место, Арс! — судорожно кривя губы, приказала Геа.

Начальник службы вооружения и внешней охраны, выразительно посмотрев в глаза главному штурману, не подчинился и отключил блок управления оружием.

Уставив на Арса разъярённый взгляд, Геа приказала:

— Главному Компьютеру сбить…

Но закончить ей не дали.

— Ещё одно слово, и я убью Вас, главный штурман! — Геа увидела, что Зес держит направленный на неё импульсатор. По его глазам она поняла, что второй помощник капитана не шутит.

Офицеры службы безопасности направили своё оружие на Зеса. Арс, прикрытый от охраны телом Геа, приставил свой импульсатор к её груди.

— Если убьют Зеса, я убью тебя, — пообещал Арс.

Все присутствующие замерли в немом напряжении.

— Не делай глупостей, Зес, — успокаиваясь, произнесла Геа. — Лучше сдайся.

— Сдайся, друг, — посоветовал Арс. — Всё будет хорошо.

Второй помощник поглядел по сторонам, оценивая расстановку сил — никто из офицеров управления, кроме Арса не поддержал его — потом медленно положил импульсатор на стол и отошёл. Офицеры охраны спрятали своё оружие. Арс тоже убрал импульсатор и поднялся.

— Арестовать Зеса! — приказала Геа, выразительно посмотрела на Арса и дала ему хлёсткую пощёчину. Арс только снисходительно улыбнулся в ответ, потирая щеку.

Офицеры службы безопасности вывели несопротивляющегося Зеса.

— Хочешь того же? — строго смотрела Геа на стоявшего возле неё начальника службы вооружения.

— Стрелять в Афру не буду! — упрямо бросил он. — А если с ней ещё и капитан Ранн?

— Ладно! — вновь побагровела Геа. — Я всё сделаю сама. И мешать мне не советую!

Главный штурман вернулась в кресло командира крейсера и в напряжённой тишине замершего в ожидании зала произнесла:

— Главному Компьютеру сбить летящий к Селене челнок!

— Задача принята, — ответил металлический голос. — Прошу уточнить место нахождения капитана Урби Ранна.

Бегло оглядев всех офицеров в Зале Управления и бросив злой взгляд на Арса, Геа, опустив глаза, произнесла в висящей тишине:

— Капитан Урби Ранн погиб… Несчастный случай…

По Залу прошла нарастающая волна ропота. Геа усилием воли заставила себя поднять глаза.

— Случайность, — повторила она.

— Прошу уточнить ситуацию по капитану Урби Ранну, — снова запросил Компьютер. — Подтвердите полномочия.

— Это сообщение я получила только что, — с трудом проглотила слюну главный штурман. — Командор Ранн вышел в открытый космос в неисправном скафандре. Его оторвало от корабля. Служба спасения приступила к поискам. Запись с камеры третьего шлюзового блока представлена в Главный Компьютер.

— Запись гибели капитана Ранна подтверждаю, — через некоторое время сказал Компьютер. — Полномочия подтверждены. Прошу уточнить основную команду.

— Уничтожить летящий челнок! — тихо сказала Геа и безвольно опустила руки. Она сидела в кресле, придавленная тяжестью совершаемого ей Зла.

— Задача принята, — произнёс металлический голос. — Выполнить не могу.

— Почему? — взвилась Геа.

— Челнок вышел из зоны поражения оружия корабля. Задачу выполнить не могу…

По пути к спутнику Афра связалась с командиром базы «Селена» — инженером Промом и поведала ему о бунте на «Эре» и гибели Командора.

— Ждём тебя, — сквозь скорбные нотки Афра уловила тепло в голосе инженера. Пром, как и большинство офицеров экипажа, любил капитана Ранна.

— За нами могут послать дисколёты. А челнок бессилен против них! Что нам делать? — с тревогой запросила Афра.

— Не волнуйся. Мы тебя прикроем, — пообещал Пром.

— Как они вообще выпустили вас из своей зоны поражения? — удивился Пром, встретив на своей базе гостей, принесших скорбную весть.