Голос ночи Кунц Дин
— Нет. Это не годится, — сказал Колин.
— Еще вчера ты позволял мне убить кого-нибудь. А сейчас ты говоришь: «Не годится».
— Не хитри, Рой.
— Что?
— Ты придумал план, который, ты знал заранее, не сработает. Ты рассчитал, что я похороню его, и тогда ты скажешь: «Вот видишь, я придумал, как убить кого-нибудь, а ты сорвал всю затею».
— Что же не сработает в моем плане?
— Во-первых, ты ее сосед.
— И что?
— Копы заподозрят тебя в первую очередь.
— Меня? Но я всего лишь четырнадцатилетний подросток.
— Достаточно взрослый, чтобы тебя можно было заподозрить.
— Ты так считаешь?
— Да.
— Ну... а ты дашь мне алиби. Ты поклянешься, что я был у тебя дома, когда ее убили.
— Тогда заподозрят нас обоих.
Рой долгим взглядом посмотрел на Сару Каллахан. Наконец он отвернулся от окна и зашагал по комнате.
— Вот что мы должны сделать. Мы должны оставить следы, которые бы указывали на кого-нибудь другого. Не на нас. Мы должны сбить их со следа.
— А техника, которая у них есть? Они вычислят тебя по волоску, по ниточке, по чему угодно.
— Но если мы прикончим ее таким путем, то никому и в голову не придет, что это могли сделать два четырнадцатилетних подростка...
— Каким путем?
Рой продолжал вышагивать.
— Мы сделаем это так, как будто некий остервенелый лунатик прикончил ее, сексуальный маньяк. Мы нанесем ей сотни ран. Мы отрежем ей уши. Мы разрежем это маленькое отродье на ровные кусочки, а затем кровью напишем на стенах всякую похабщину.
— Ты спятил!
Рой перестал шагать и исподлобья посмотрел на него:
— В чем дело? Мальчик испугался крови?
Колину показалось, что его сейчас вывернет.
— Даже если ты собьешь со следа полицию, все равно твой план нереален.
— Почему?
— А если кто-нибудь увидит нас, когда мы пойдем к дому Каллаханов?
— Кто?
— Ну, скажем, кто-нибудь выносит мусор или моет окна. Или просто проезжает на машине.
— Тогда мы войдем к Каллаханам через заднюю дверь.
Колин выглянул в окно:
— Посмотри, их дом со всех сторон окружен забором. Нам надо будет войти в главный вход и обогнуть дом, чтобы подойти к задней двери.
— Зачем? Мы в минуту перелезем через забор.
— А если кто-нибудь увидит нас? Будь уверен, они это запомнят. А отпечатки пальцев, когда мы войдем в дом?
— Естественно, мы будем в перчатках.
— Ты хочешь сказать, что мы подойдем к двери в перчатках в девяностоградусную[1] жару, с веревкой и ножом — и она спокойно откроет нам дверь?
Рой начал злиться.
— Как только она откроет дверь, мы ворвемся так быстро, что у нее не будет времени заподозрить что-либо.
— А если — да? Если она окажется быстрее, чем мы?
— Не окажется.
— Мы должны продумать и такую возможность, — настаивал Колин.
— Ладно, ладно. Я думал уже об этом, я считаю, тут нам нечего опасаться.
— И еще. Если, скажем, она откроет только внутреннюю дверь?
— Тогда мы откроем наружную. В чем проблема?
— А если она заперта?
— Боже!
— Слушай, мы должны предположить худшее.
— Ну ладно, ладно. Мой план нереален.
— О чем я и твержу.
— Но я его не оставлю.
— Я и не хочу, чтобы ты его оставил. Мне нравится эта игра.
— Рано или поздно я найду решение. Я найду, кого можно убить. И тебе лучше мне поверить.
Некоторое время они еще смотрели по очереди в бинокль на Сару Каллахан.
Раньше Колин думал рассказать Рою о Хэзер. Но сейчас, он и сам не знал почему, решил не торопиться. Пусть Хэзер будет пока его маленьким секретом.
Когда Сара Каллахан закончила загорать, Колин и Рой спустились в гараж и всю вторую половину дня развлекались с железной дорогой. Рой изобретал крушения и возбужденно смеялся, когда поезда скатывались с рельсов.
Вечером Колин позвонил Хэзер, и они договорились пойти в кино в среду. Они проболтали минут пятнадцать, и когда Колин положил трубку, удивительное чувство переполнило его. Ему казалось, что вокруг него золотой нимб, который излучает счастье.
Глава 20
Полдня во вторник Колин и Рой провели на пляже, загорая и поглядывая на девчонок. Казалось, Рой забыл о своей мрачной идее: он не произнес ни слова о том, чтобы убить кого-нибудь.
В половине третьего Рой поднялся, стряхнул с ног и закатанных джинсов песок, решив, что пора возвращаться в город.
— Я хочу заехать в галерею к твоей матери.
Колин моргнул:
— Зачем?
— Зачем? Посмотреть на картины, конечно.
— На картины?
— Потому что я интересуюсь искусством, глупыш.
— С каких это пор?
— Всегда.
— Ты никогда не говорил мне об этом.
— Ты никогда не спрашивал.
Они сели на велосипеды и поехали в город. Там они оставили их на тротуаре рядом с галереей.
В галерее было несколько посетителей. Они медленно прохаживались от одной картины к другой.
Коллега Уизи, Паула, сидела за большим старинным столом в правом дальнем углу зала, где были указаны цены на картины. Это была худенькая веснушчатая женщина с блестящими каштановыми волосами и в больших очках.
Уизи прогуливалась между покупателями, готовая ответить на любой вопрос, который мог бы у них возникнуть. Увидев Колина и Роя, она направилась прямо к ним, натянуто улыбаясь. Колину было совершенно ясно, что, с ее точки зрения, два потных раздетых мальчишки в закатанных джинсах, обсыпанных песком, были определенно несовместимы с ее галереей.
Прежде чем Уизи открыла рот, Рой указал на большое полотно Марка Торнберга и сказал:
— Миссис Джекобс, это потрясающий художник! Потрясающий! Какая глубина! Не сравнить с тем двухмерным хламом, который выпускает большинство художников. А какие детали! Ух! Такое впечатление, что он старается использовать стиль старых фламандских мастеров в современной трактовке искусства.
Уизи была удивлена замечанием Роя.
Колин тоже. Больше чем удивлен. Оглушен. Глубина? Двухмерное? Фламандские мастера? Он в изумлении уставился на Роя.
— Ты увлекаешься искусством? — спросила Уизи.
— О да! Я бы хотел специализироваться по искусству в колледже.
— Ты рисуешь?
— Немного. В основном акварели. Но у меня не очень получается.
— Я думаю, ты скромничаешь, — заметила Уизи. — И потом, ты глубоко понимаешь искусство — у тебя хороший глаз. Ты попал в самую точку, рассуждая, чего пытается добиться Марк Торнберг.
— Правда?
— Да. Это поразительно. Особенно в твоем возрасте. Марк пытается использовать тончайшие детали и трехмерную технику фламандских мастеров и совместить их с современной чувственностью и современными темами.
Рой посмотрел на другие полотна Торнберга, висевшие на той же стене, и сказал:
— Мне кажется, я нахожу влияние... Якоба Де Витта.
— Точно, — изумленная, ответила Уизи. — Марк — большой поклонник Де Витта. Ты действительно разбираешься в искусстве. Потрясающе!
Рой и Уизи переходили от одной картины Торнберга к другой, проводя по нескольку минут перед каждой и обсуждая ее достоинства. Колин, забытый, плелся позади. Он был уязвлен своим невежеством и сбит с толку неожиданными познаниями Роя и его блестящими рассуждениями.
Еще в первый раз, когда Уизи познакомилась с Роем, он произвел на нее благоприятное впечатление. Она неоднократно повторяла Колину, что такой приличный мальчик, как Рой Борден, окажет на него гораздо лучшее воздействие, чем те книжные черви и социальные отбросы, с которыми он водил дружбу. Она не чувствовала, что этим больно задевала Колина, так как он сам был таким же книжным червем и социальным отбросом. Сейчас она была заинтригована познаниями Роя в искусстве. Колин заметил в ее глазах расположение. Рой знал, как привлекать к себе людей, не выглядя в их глазах фальшивым и неестественным. Он мог добиться признания у любого взрослого, даже у тех, кого он в душе презирал.
С чувством ревности Колин подумал: «Она ценит его даже больше, чем меня. Как она на него смотрит! Она никогда не смотрела так на меня! Черт побери, никогда! Дрянь!»
Вспышка внезапной злости удивила и расстроила его. Пока Уизи и Рой разглядывали последнюю картину Торнберга, Колин боролся со своими чувствами, пытаясь взять себя в руки.
Несколько минут спустя, когда они вышли из галереи и оседлали велосипеды, Колин спросил:
— Почему ты никогда не говорил мне, что увлекаешься искусством?
Рой ухмыльнулся:
— Потому что я не увлекаюсь искусством. Это чертовски скучно.
— Но вся та чушь, которую ты порол там...
— Просто я знал, что твоя мать встречается с Торнбергом и выставляет его работы в своей галерее. Я пошел в библиотеку посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь о нем. Там есть подписки некоторых журналов по искусству. «Калифорниан Артистс» год назад поместил статью о нем. Я всего лишь прочитал ее.
— Зачем? — изумленно бросил Колин.
— Чтобы произвести впечатление на твою мать.
— На мою мать? Зачем?
— Я хочу понравиться ей.
— Ты терял на все это время, только чтобы понравиться моей матери? Это тебе так важно?
— Конечно, — ответил Рой. — Я не хочу, чтобы она думала, что я оказываю на тебя дурное влияние. Она может запретить тебе встречаться со мной.
— А почему она должна подумать, что ты оказываешь на меня дурное влияние?
— Черт его знает! В головы взрослым иногда лезут такие идиотские мысли, — сказал Рой.
— Но она никогда не запрещала мне встречаться с тобой. Она считает, что ты оказываешь на меня хорошее влияние.
— Да?
— Правда.
— Ну тогда эта маленькая сценка еще больше убедит ее в этом. — Рой нажал на педали.
Колин, поколебавшись, тронулся вслед за ним. Он был уверен, что-то большее стояло за «этой маленькой сценкой», чем Рой пожелал сказать ему. Но что? Что Рой задумал?
Глава 21
Во вторник вечером Уизи была занята: у нее была деловая встреча. Она дала Колину денег на ужин в кафе Чарли, и Колин отправился туда вместе с Роем.
После традиционных чизбургеров и молочного коктейля Колин спросил:
— Хочешь посмотреть фильм?
— Где?
— Будет хороший фильм по телевизору.
— Какой?
— "Тень Дракулы".
— Зачем я буду смотреть эту дрянь?
— Это не дрянь. Говорят, хороший.
— И там нет, скажем, вампиров...
— Может, и нет. А может — есть.
— Никаких может. Их нет. Вампиры... что за чушь!
— Но их придумывают для фильмов ужасов.
— Скукота.
— Почему ты не хочешь даже взглянуть?
Рой покачал головой:
— Как может тебя пугать что-то, что даже не существует?
— Надо всего лишь немного воображения.
— Почему я должен воображать всякие ужасы, когда в жизни полно реальных ужасов?
Колин пожал плечами:
— Ладно. Итак, ты не хочешь?
— И кроме того, у меня кое-что запланировано на вечер.
— Что?
Рой хитро посмотрел на него:
— Увидишь.
— Не хитри. Скажи!
— В свое время.
— Когда?
— В... восемь вечера.
— А что мы будем делать до того?
Они спустились по Сентрал-авеню к небольшой портовой гавани, оставили велосипеды на стоянке и прошлись по лабиринту магазинчиков, расположенных на набережной. Они бродили в толпе жужжащих туристов, заглядываясь на симпатичных девчонок в шортах или купальниках.
Высоко над заливом парили чайки, то кружась, то внезапно бросаясь в воду. С пронзительными криками они пикировали вниз, затем вверх, снова вниз, вверх, соединяя в одно целое небо, землю и безбрежные просторы океана.
Вид гавани был превосходен. Заходящее солнце разгоняло бегущие облака и сверкало бронзовыми пятнами на поверхности воды. Вдали выстроились в цепочку семь рыбацких суденышек. Вечер был окрашен тем особым калифорнийским светом, который совершенно прозрачен, но в то же время как бы наполнен некой субстанцией, будто вы смотрите на мир через бесконечное идеально отполированное стекло.
В тот момент гавань казалась наиболее безопасным и приветливым местом на земле, но Колин зациклился на мысли, насколько все изменится в худшую сторону через час или два. В его голове уже образовалась картина ночи — улицы пустынны, магазины закрыты, полную темноту дробит только мерцание уличных фонарей. Единственный звук, который слышен в это время, — это голос ночи: непрекращающийся плеск волн, скрип пришвартованных лодок, зловещий шелест крыльев чаек, устроившихся на ночлег, и постоянно присутствующий демонический посвист, который не все люди слышат. Он знал, что с умиранием дня пробудится дьявол. В одиноких длинных тенях нечто огромное и пугающее поднимется из воды, чтобы схватить зазевавшихся прохожих, нечто скользкое и чешуйчатое, нечто, обладающее ненасытным аппетитом, нечто с острыми зубами и мощными челюстями, которые могут разорвать человека на кусочки.
Не в состоянии избавиться от этого ужасного образа, Колин почувствовал, что он не может более наслаждаться красотой вокруг, как если бы он смотрел на юную свежую девочку и представлял ее в виде разлагающегося трупа, в который она когда-нибудь превратится.
Иногда ему казалось, что он сходит с ума.
Иногда он ненавидел себя.
— Уже восемь, — сказал Рой.
— Куда мы поедем?
— Езжай за мной.
Вслед за Роем он проделал весь путь до восточного окончания Сентрал-авеню и далее на восток на Санта-Леона-роуд. Среди холмов, окружавших город, они повернули на узкую грязную дорогу, проехали по краю долины и стали подниматься наверх. По обеим сторонам грязной дороги в высокой сухой траве красными и синими огоньками сверкали полевые цветы.
Солнце садилось в океан прямо под ними, сумерки спустятся минут через пятнадцать. Ночь мягко ляжет на землю. Куда бы они ни поехали, возвращаться придется в темноте. А Колин этого не любил.
Они продолжали путь в тени эвкалиптовых деревьев и, объехав еще один холм, выехали на свалку старых автомобилей.
— Жилище отшельника Хобсона, — сказал Рой.
— Это кто?
— Он обычно жил здесь.
Одноэтажное дощатое строение, скорее, лачуга, нежели дом, возвышалось над двумястами разбитыми автомобилями, разбросанными на траве на несколько акров вокруг.
Они бросили велосипеды перед входом в хижину.
— А почему его звали «отшельник»? — спросил Колин.
— Потому что он таким был. Он не любил людей и жил здесь совершенно один.
Четырехдюймовая сине-зеленая ящерица скатилась на осевшее крыльцо хижины, пересекла его наполовину, а затем замерла, выкатив на ребят белесые глазки.
— А зачем здесь все эти машины? — спросил Колин.
— Когда он поселился здесь, они давали ему средства к существованию. Он покупал совершенно разбитые машины и продавал их на запчасти.
— И что, таким путем можно обеспечить себе существование?
— Немного, конечно, но ему и не надо было много.
— Да, похоже.
Ящерица соскользнула со ступенек на кусок сухой твердой земли. Она была настороже.
— Потом, — продолжал Рой, — он получил наследство.
— Он стал богат?
— Нет. Но получил достаточно, чтобы жить, не занимаясь продажей запчастей. И появлялся на людях только раз в месяц, когда ездил в город за припасами.
Ящерица вновь заползла на ступеньку и замерла, глядя на этот раз в другую сторону.
Рой был молниеносен. Ящерица могла смотреть назад так же хорошо, как и вперед и в стороны, так что она увидела, что он приближается. Но не успела. Он схватил ее, бросил на землю и со всей силы наступил на ее голову.
Колин, негодуя повернулся к нему:
— Какого черта ты это сделал?
— Слышал, как она хрустнула?
— Зачем?
— Это был кайф!
— Черт!
Рой вытер ботинок о траву.
Колин прокашлялся:
— А где отшельник Хобсон сейчас?
— Умер.
Колин подозрительно взглянул на Роя:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что это ты убил его?
— Конечно. Четыре месяца назад.
— А что мы тогда здесь делаем?
— Мы устроим крушение поезда.
— Что?
— Пойдем, я тебе покажу.
Рой двинулся по направлению к разбитым автомашинам.
Колин пошел за ним.
— Скоро стемнеет.
— Отлично. Темнота скроет нас.
— Скроет? Что?
— Преступление.
— Какое преступление?
— Я же говорил, крушение поезда.