Хранитель Порталов Дулепа Михаил
— В школе зал выкупил, у нас же не развернуться. Завтра расскажу, оки?
— Давай, буду ждать. — Я повернулся к весело глядящему на меня эльфару и развел руками. — Прощеньица просим.
— Первый светлый пришелец, настолько не заинтересованный в получении, как вы говорите, «квеста». Остальные начинают канючить сразу или заходят так издалека, что, пока договорят до нужного, всякое желание помочь им пропадает.
— Бывает.
— Ага. Пошли, покажу хорошее место.
Не оборачиваясь, он двинулся вперед, сквозь кусты. Пейзаж менялся на глазах, видимо, работали какие-то эльфийские чары, они, по легенде, мастера на подобные штуки. Шаг — вокруг кусты, второй — мы среди скал, третий — поляна, окруженная какими-то плодовыми деревьями.
— Что это?
Он подпрыгнул, раскинул ярко-алые крылья и завис не шевелясь.
— Поляна Мира.
— Она какая-то волшебная?
— Нет, это просто поляна. Просто красивое место, которое мы бережем.
— Зачем?
— Ведь надо что-то беречь? Мы бережем нашу Поляну.
В самом деле. Они живут среди чужих народов и готовы в любой момент пойти дальше, но почему бы не обзавестись собственной святыней?
— Почему у вас домов нет?
— Какие дома у странников? Завтра, быть может, нас снова позовет Путь, зачем тратить силы на то, чтобы привязать себя к этому месту?
— Нужны же мастерские, склады, да хоть места, куда на ночь тюфяк постелить? Не в лесу же?
— Можно и в лесу. Или к эльфам завалиться. Они вежливые, гостей просто так не выгоняют.
— Слушай, вы при переходе через этот самый Путь телесно не меняетесь?
— Бывает.
— А те, которые феи — они не ваши, случаем?
— Они…
«Светик, ты где?»
— Да чтоб вас! — Эльфар дернулся, потом понял и растянул губы в ехидной усмешке. — Альдрик, потом! Я на фига статус выставил?! Занят, занят и еще раз занят!
Извинившись, горгул отключился. Начинаю понимать Паладина, так долго никого не френдившего: нет контактов — нет и беспокойства!
— Как насыщенно ты живешь, лопоухая. Было бы интересно посмотреть на твой мир, хранитель. Покажешь?
— И не надейся! Мне вот только тебя там не хватало.
— Ну как хочешь. Ладно, раз уж ты такая занятая особа, то вот тебе.
«Вы получили предмет — карта Первого Воина.
Вы получили предмет — ключ Первого Воина».
— Так будет проще. И еще — я знаю, вы как-то обмениваетесь знаниями, скажи своим соплеменникам, что больше у меня ничего нет, и не надо на меня охотиться. Выскочит, да как начнет по бумажке что-то зачитывать — ужас!
— Хочешь, чтобы охотились на меня?
— Точно! Вы ведь сюда приходите ради сражений и подвигов? Вот пусть с тобой и сражаются! А я мирный, усталый эльфар, мне бы поспать да поесть… Кстати, если найдешь что-то из вещей, отмеченных моим родовым знаком, то мне неси. Найду чем отблагодарить.
С этими словами Наследный Правитель и Первый Воин лег прямо под куст, завернулся в крылья и, похоже, мгновенно заснул. Секунду спустя обе его феечки стремительно спикировали и нырнули куда-то в алые переливы, эльфар только машинально сгреб их и засопел дальше. Типа с неправильным игроком и непись неправильно разговаривает.
Вот позер!
Хотя здесь, на Поляне Мира, все такое спокойное.
Приглядевшись, я увидел еще десятка полтора спящих там и тут эльфаров и одного эльфа; судя по белой (с зелеными пятнами от травяного сока) одежде, — кто-то из высших. Подавив машинально зевоту, встряхнулся, быстро открыл проход и побежал обратно в Замок.
Олька, насупившись, сидела на диване и смотрела мультик. Быстро проверив историю, я убедился, что она его только что включила, а до этого смотрела на моем канале «Битву при Совете» и пару роликов про феечку. Плюхнувшись рядом, тут же получил пинок в ногу.
— Ну что на этот раз?
— Ты зачем ее в драку взял?
— Феечку? Она мой спутник.
— Ну и оставил бы где-нибудь!
— Угу, у нее характер похуже твоего, представь, что я тебя оставил бы где-то? Ты бы усидела на месте?
Вызвав «ленивку», Олька несколько раз переключила каналы, потом смахнула ее в сторону.
— Оживить можно?
— Думаю — да. Но ты же видела мой аватар, боевые способности у этой крылатой доходяги так себе, вот и нужна маневренность. Что, потерпишь до осени? Там уже не до игр будет, надо успеть.
Пожав плечами, она кивнула.
Вот и хорошо. Договор договором, а выцарапать у меня еще что-то милая сестрица не преминула бы, да и в игру попыталась бы влезть, что ей те запреты! А так — посмотрела пару роликов, прониклась и уже готова на сотрудничество. Вызвав меню, я покосился на сидящую в углу дивана сестру, откашлялся и с преувеличенной беззаботностью осведомился:
— Ну что тебе еще подключать? Ты, кстати, учти, что мама получит полный список, так что никаких вольностей!
Ну вот, никакого уныния и печали. Сейчас меня будут шантажировать и лить самые горячие актерские слезы.
Да я и не против…
32
— Меня эта блузка не полнит?
— Полнит, конечно. Ты в ней прямо настоящая жируха! Срочно снимай… давай, помогу.
Попытка проникнуть за Викой в кабинку переодевания была пресечена совершенно не кокетливым пинком в живот. Хороший у нее удар, Марат учил? Или она — младшего братика? Впрочем, сам дурак, девушка неодетая и девушка раздетая — есть разница, понимать надо.
Пришлось ждать снаружи.
Что меня привлекает в Вике, так это ее взрослость. Иногда я кажусь себе радостным щенком, прыгающим вокруг искушенной и снисходительной дамы. Наверное, есть в женщинах всех возрастов такая особенность — в некоторых жизненных моментах выглядеть гораздо старше мужчин, было такое и у девчонок в классе, и даже у Ольки. Просто в данном случае девушка и в самом деле была старше. Совпадение внешнего и внутреннего, так сказать.
— О чем задумался? — Вика плюхнула мне на колени пакет. Мол, ты мужчина, ты и носи.
— Пытаюсь понять, зачем семилетней девочке нужен модуль-пулемет.
— Она его у тебя взяла?
— Ну да. Зачем?
— Первая мысль — потому что это тебя бесит?
Я открыл рот, помолчал, и под хихиканье Вики закрыл. Так просто?
— О жены, порожденья крокодилов!
— Что?
— Цитата. Есть у меня знакомый, который ими постоянно разговаривает, заразился вот.
— Да, у меня тоже такой был. Наверное, это сейчас модно.
— Что, еще один магазин? Зачем ты меряешь, если покупать не хочешь?
— Чтобы тебя побесить?
— Пфф!
— Зайдем в кафешку, съедим что-нибудь?
Я глянул на часы.
— Не стоит, до обеда еще далеко. Впрочем, если ты хочешь, то, конечно, можно.
— Слушай, ты всегда такой правильный?
— Я разве правильный?
— Охо-хо…
Ну вот, опять она лет на двадцать старше стала. А чего такого, в самом деле, завтрак недавно был, сейчас есть не хочется.
Разумеется, через десять минут мы сидели за столиком в неплохом ресторане и я уже что-то рассказывал:
— К нам в школу приезжали, тесты проводили. Народ ржал — не представить как! Принципы составления тестов по программе в шестом классе проходят, тестировали они седьмой-восьмой. Некоторые пацаны шутки ради так накрутили себя, что один мозговед тайком вооружаться начал против «сборища агрессивных психопатов». В школьной сети кто-то выложил досье, так начали их сексуальные фантазии удовлетворять.
— Что, натурально?
— Не, на фиг они кому сдались? Просто девчонки одевались как нужно, пацаны поведение меняли. До этих дуриков только на третий день дошло, кто кого тестирует.
— Чем кончилось?
— Да ничем, свалили они сразу, как поняли.
Она улыбалась, и мне ее улыбка нравилась. Спроси меня, что я к Вике чувствую, и я бы затруднился с ответом. С ней легко — она знает, что я хочу, я знаю, чего хочет она. И оба делаем вид, что нам только это и нужно.
— Как там Марат? Что за школу он купил?
— Снял класс на месяц, сейчас же каникулы. Вирт повесил, сидит там постоянно; школа — это то серое здание рядом с общагой, окна прямо напротив наших, я даже вижу, что он в классе делает.
— И ты одна?
— Работаю больше; хорошую вакансию запросили, Марат подсуетился, сунул кому-то, и теперь я — очаровательная цветочница. А у тебя какие беды?
— Да вот, купил чара в игрушке, а он женским оказался, без возможности рерола.
Вика хихикнула:
— Ужас! Как же ты теперь?
— Со мной теперь все флиртуют и предлагают в подарок всяческие полезные штуки.
— Принимаешь?
— Только если очень просят! Вчера вот один совета просил, как у девчонки. Я ему — Игорек, ты чего, ты ж знаешь, что я мужик? А он — брось, Светик, тебя даже сценарник девчонкой считает! Марат не рассказывал? С меня вся гильдия ржет.
— Нет, молчит, громила деликатный. Увлекся, целыми днями в вирте, работу бросил, живем на то, что за его канал платят. Зато новые поклонницы появились, одна даже татушку с драконьей мордой набила, от большого чувства! Разбалуют его…
— Зачем ты ему вирт подарила?
— Он увлекающийся. Тут еще эта ваша затея, какие-то деньги начали капать… Пусть сидит в игре, а не с Димычем по митингам бегает. Добегается еще, не дай бог.
Да уж. В городе после нескольких случаев объявили комендантский час для любых неграждан, дядя Леша из казармы не вылазит, мама опять постоянно на работе. Но мне никто ничего не говорит. Как обычно.
— Потанцуем? — Вика кивнула на площадку, где три музыканта, явно из студентов, начали развлекать посетителей какой-то попсой.
— В это я не танцую.
— Не умеешь?
— Вальс умею, танго умею, свинг — делаю вид, что умею.
— Красиво водишь руками?
— И иногда подпрыгиваю. А вот в это — не-э… мне эстетическое чувство не позволит.
— Разрешаю поставить полог, будем изображать влюбленных.
Хмыкнув, я вышел за ней, быстро вызвал полог и музыкалку, Вика тут же начала выбирать песню. Некоторое время мы боролись за ползунок, перетягивая его на свои мелодии, потом я «сдался». Лучше уступить в малом, особенно когда девушка так азартно это воспринимает, уж это я знаю. Секундой спустя заиграл какой-то медляк, и мы начали топтаться на месте. Наверное, не нужно было ей уступать, ну что это за танец? С другой стороны, хороший способ потискать свою девчонку прямо на людях!
Вика, конечно, не могла не начать подкалывать:
— И что же ты так неловко меня держишь?
— Ладони потеют.
— О? Нервничаешь?
— Да. Никак не могу вспомнить, выключил ли я утюг дома.
— Ты наедине с девушкой — и думаешь об утюге?
Я оглянулся на пяток пар, качающихся под свои мелодии, манерно поиграл бровью и ответил:
— Ну бывают моменты, когда срочно нужно подумать о чем-то отвлеченном.
Теперь изображала эмоции она:
— Ах да, как же… И что же заставило тебя думать об этом?
— Самое высокое из чувств. Жадность, в смысле. Утюг совсем новый, жалко будет, если сгорит. Ни о чем другом думать даже не могу.
— Совсем-совсем?
Она вдруг как-то неуловимо поменялась — осанка, руки на моих плечах, выражение лица — и у меня в горле пересохло. Нельзя так откровенно пользоваться своими преимуществами!
— Ну еще немного могу. Об интегралах вот могу, о сборке-разборке автомата — очень даже.
Девушка хихикнула и вышла из «режима обольщения».
— С остальными все понятно, что они скажут, когда и почему. Ты не такой, я никак не могу понять, что ты думаешь.
— Интригует?
— Раздражает! Хватит быть загадочным!
— Стать таким, как все, чтобы ты могла со спокойной душой меня забыть?
— А ты не хочешь, чтобы я тебя забывала?
— Черт. Хватит меня ловить на слове! Нашла непредсказуемого!
Она захихикала.
— Да уж, таких прямых ребят я давно не встречала. Ты не паладином играешь, случайно?
— Хуже. Я играю мелкой нахальной особой неопределенного возраста и определенно гнусного характера.
— Меня копируешь?
— Перестань напрашиваться на комплименты!
— Мог бы уже и сам сообразить!
Вот в такие моменты сразу и вспоминаешь, что забыл утром зубы почистить. И как с нечищеными зубами к такой девушке приставать?
— Эй, между прочим, я тебя тут соблазняю! Можно чуть посерьезнее?!
— Ах, вот что ты делаешь? Прости, я сразу не поняла. Все-все, умолкаю! Что ты там говорил?
Слов не нашлось. Пришлось щипать, надеясь, что на людях бить меня не станут.
Не стала. Но по лицу видно, что еще отомстит!
Проверил, что за пологом — подошедшая певица что-то ныла, довольно мелодично, про луну и облака, к танцующим присоединились еще несколько человек. Вирт дает достоверную иллюзию присутствия, но люди все равно ходят в клубы и кино. Наверное, иллюзии мало. Нужен кто-то, с кем ее можно разделить.
Мне в самом деле вдруг захотелось поесть, так что, вернувшись за стол, тут же сделал заказ.
— Хватит жрать! Мог бы еще пару комплиментов сказать!
— Потом. Хорошего человека должно быть много.
— Тогда почему ты худой?
— Другие хорошие люди обгрызли. Им форму поддерживать надо. Ты учти, киса, я ждал тебя двадцать минут, на пронизывающем ветру!
— Почти тридцать градусов! Не замерз?
— Меня согревала мечта!
— Только она? На Новый год подарю тебе старый шерстяной свитер.
— Красно-золотой, пожалуйста.
— И не надейся, сама вязать не стану!
— Вот он! Попался! О, привет, я — Василий! Если этот тип тебе надоест — я лучший выбор!
Эта скотина лучезарно улыбался то мне, то Вике, явно выбирая, на кого обрушить всю свою энергию.
— Васька, а ты вообще знаешь, что нужно делать с девушкой?
— Ес-сно! Поглаживать, целовать, говорить приятные слова, кормить, выводить гулять, чесать пузико и прощать всякие мелкие неприятности. В общем, все то же, что и с собакой. Только собака любит тебя искренне!
— Это ты уже понял, значит. Вика, этот обалдуй — мой одноклассник и восходящее светило складывания букв в слова. Вася — это моя девушка.
— Очень приятно!
Васька с алчным интересом неофита уставился на Вику. Пришлось воздействовать. Осторожно принюхавшись к сунутому под нос кулаку, приятель сделал невинные глаза, мол, он ничего такого и в уме не держал.
Вика напоказ «попыталась скрыть улыбку». Васька сделал вид, что все так и было задумано. Впрочем, с него станется сцену проработать.
— Чего нового, писака?
— Конкурс недавно был, региональный. В финал вышли два из трех моих рассказов.
— И почему таким минорным тоном?
— Я в конкурсе не участвовал.
— Зато твоя писанина заняла призовые места, чем плохо?
— Виталя, мир устроен так, что радостью надо делиться! Потому что радость, которой никто не завидует, это только половина радости!
Вика очень серьезно кивнула, отчего Васька снова просиял. Потом покосился на меня, нервно хмыкнул и перевел разговор на изменения в сценарии.
— Вот смотри — вы начали собственный квест, так?
— И ты сам его писал.
— Не я один, этот парень — середнячок, но в деле понимает. После находки браслета вы прошли страшное-темное подземелье…
— Рудники затерянного города дварфов.
— Не суть важно, главное, что прошли. Паладин ваш по своей прямоте строит свой сценарий — с противостоянием доброго и хорошего Света и плохой, коварной Тьмы.
— Соперников возглавляет рыцарь смерти, они естественные враги.
— Фигня, это не важно. Главное, что у тебя тоже квест. И это самое смешное!
— Что же тебя так веселит в моих попытках нормально поиграть?
— Что я никак не пойму, кто герой этой истории!
— Влад?
— Паладин, в смысле? Не, он тоже проходной персонаж.
— Неужто Альдрик?
— Снова мимо!
— Остается только одна фигура.
— Этот ваш Марат? Он вообще пешка, может выйти в фигуры, но это вряд ли.
— Короче, умник, что ты там разглядел?
— Понимаешь, я вижу кучу линий вокруг невидимого стержня. И не знаю, что это за стержень. Ты мне точно все сказал?
Что я не говорил ему? О Наставнике? И Старшем? В самом деле, о ком можно было бы написать историю, если бы кто-то вздумал рассказывать о нас? Я пролетаю сразу, никакого драйва, одна унылая беготня и сидение в центре рейда, пока другие дерутся. Альдрик? История развития гильдии, предательства и нового взлета? Сомнительно. Паладин… да о чем там писать? Успешный игрок, один из самых известных, какая интрига может быть? Вот Марат, тот да, здесь Васька промахнулся — настоящий роман восхождения получился бы, и публика довольна — драконид и в реале вполне отвечает канонам героя, и в игре растет, преодолевая.
Вика смотрела в чашку с какой-то непонятной грустью. О чем она сейчас думает? Что мы занимаемся какими-то своими делами, в которые ей больше нет хода? Что мы забыли о ней, сидящей рядом, ради всего лишь игры? Протянув руку, я прикоснулся к ее пальцам, девушка тут же вскинула взгляд, но прежде чем я успел что-то сказать, прозвучало:
— Виталик, привет. Ты нас не познакомишь?
М-да. Хорошо, что я не на тренировке, там за подобные промашки ставят под стволы, чтобы выбить лишние мысли.
— Привет, Лиза. Вика, это моя знакомая, Лиза. Она недавно в городе. Лиза, это Вика, сестра моего напарника по одной затее.
Я ждал, что сейчас, как в Васькиных рассказах, начнется «поединок воли», переходящий в банальную драку, но девушки обменялись только одним вроде бы мимолетным взглядом и отвернулись. Вика отпила кофе, Лиза повернулась ко мне:
— Ну конечно. Брюнетка, наверняка уверенная в себе и любит покомандовать? Ты такой постоянный в пристрастиях! Ну не буду мешать. Я позвоню потом, хорошо?
От стола она уходила какой-то особой походкой, видимо, долженствующей мне что-то показать. Ну бедра я увидел, и что? Между прочим, уходила к какому-то высокому блондинистому парню лет двадцати пяти. Хотя… Быстрая проверка показала, что у него учетка скрытая. Видимо, охранник.
Васька, откашлявшись, решил продолжить разговор:
— Старичок, ты вообще заглядывал во что-то кроме моего сценария? Игровой мир открыт на треть! За три, так их, года! Из двенадцати дварфийских городов известны только четыре, из пяти эльфийских царств лишь одно освобождено! За три года всего сто семнадцать игроков смогли подняться выше трехсотого уровня, а треш в Сером Пограничье имеет триста пятидесятый уровень и убивается лишь гильдейскими рейдами! Знаешь, сколько стоит кусок руды из Пограничья?
— Знаю, знаю…
— Нет, не знаешь — тебе месяц надо машины корежить, чтобы купить один слиток! Полный доспех из такого металла сейчас можно обменять на дом в реале, пусть и небольшой! Какой высший ранг умений?
— Двенадцатый.
— Именно! И никто из нынешних игроков не смог прокачать даже десятый! Что это значит?
— Что ты зануда.
— От такого слышу! Это значит, что игра рассчитана на прокачку до пятисотого уровня как минимум! Я же там столько сценариев могу прописать — дух захватывает!
Еще один графоман мнит себя повелителем мира. Уловив мой скепсис и скуку девушки, далекой от наших интересов, Васька тут же поменял тему:
— Кстати, вы в курсе, что самыми первыми анимешниками были древние шотландцы? Они уже тогда как могли пытались носить сейлор-фуку и гольфы, плюс очень любили большие мечи, как у любимых персонажей. Представь, еще ни аниме, ни, толком, Японии даже, но анимешники уже есть!
— И кто-то пишет фики.