Гробницы Атуана Ле Гуин Урсула
Глаза Архи метали молнии! Кессил втянула голову как можно глубже под капюшон. Пенте и все остальные смотрели на них, пораженные ужасом и недоумением.
– Они стары, – донеслось из-под капюшона змеиное шипение Кессил. Они стары. Им поклоняются только здесь, и нигде больше. Время их власти прошло, и они теперь – всего лишь тени. У них нет больше былой силы. Не пугай меня, Съеденная. Ты – Первая Жрица, не значит ли это, что ты и последняя? Тебе не удастся обмануть меня, я проникаю взглядом в глубину твоего сердца, и тьма не в силах ничего скрыть от меня. Осторожнее, Арха!
Кессил повернулась и не спеша направилась к окруженному белыми колоннами дому Божественного Короля, круша под тяжелыми сандалиями замерзшую траву.
Арха замерла во дворе Большого дома, словно примерзнув к земле. Ничто не двигалось. Никто не двигался. Только одна Кессил на фоне храма среди холмов и пустынь, гор и равнин.
– Да пожрут Темные твою душу, Кессил! – похожим на соколиный клекот голосом крикнула Арха и, подняв правую руку с растопыренными пальцами, прокляла Верховную Жрицу как раз в тот момент, когда та поставила ногу на нижнюю ступеньку своего храма. Кессил пошатнулась как от удара, но не остановилась и не обернулась. Она взошла по лестнице и скрылась за дверью.
Весь день просидела Арха на нижней ступеньке Пустого Трона. Она не отважилась ни спуститься в Лабиринт, ни показаться среди других жриц. Непонятная тяжесть наполнила ее и час за часом держала в промозглом полумраке огромного зала. Она бездумно смотрела на двойной ряд уходящих вглубь зала толстых колонн, на пробивающиеся сквозь крышу копья солнечного света, на густые клубы поднимающегося из чаши на треножнике дыма. Она сосредоточенно составляла узоры из валяющихся на полу и ступенях мышиных костей. Мозг ее работал странно замедленно. – Кто я? – спросила себя Арха, и не получила ответа.
Когда свет угас, а холод начал пробирать до костей, в Тронный Зал, шаркая подошвами сандалий, пришел Манан. Лицо его было очень печально. Он остановился на почтительном расстоянии, его руки безвольно висели вдоль туловища, подол хитона был изорван колючками.
– Маленькая госпожа…
– Что такое, Манан? – Арха посмотрела на него с прежней привязанностью, но уныло и безрадостно.
– Малышка, позволь мне сделать то, что ты приказала… что якобы уже сделано. Он должен умереть, малышка. Он околдовал тебя. Кессил отомстит. Она стара и жестока, а ты так молода… Ты не в силах бороться с ней.
– Она не сможет сделать мне ничего плохого.
– Даже если она убьет тебя днем, на глазах у всех, во всей Империи не найдется человека, который осмелится наказать ее. Она – Верховная Жрица Божественного Короля, а он правит Империей. Но она не сделает этого. Она расправится с тобой по-другому – тайком, ночью, с помощью яда…
– Моя душа возродится снова…
Манан заломил руки и пролепетал:
– Может быть она и не станет убивать тебя…
– Что ты имеешь в виду?
– Она может запереть тебя в… там, внизу, как ты заперла его. Ты будешь жить долгие годы. Годы… И не родится новая Арха, потому что не умерла еще старая. Но Первая Жрица исчезнет, танцы новолуния не будут исполнены, жертвы останутся непринесенными, кровь – не пролитой на ступени Трона, и Безымянные будут забыты навсегда. Кессил и ее повелителю только того и надо.
– Они вернут мне свободу, Манан!
– Да, как только перестанут гневаться на тебя, госпожа.
– Гневаться?
– Из-за него… Грех еще не искуплен. Ах, малышка, они не простят тебя!
С поникшей головой, зажав в кулаке крохотный мышиный череп, Арха сидела в пыли на нижней ступеньке Трона. Надвигалась ночь и совы на чердаке зашевелились.
– Не ходи сегодня в Лабиринт, – еле слышно прошептал Манан. – Иди к себе и выспись, а утром скажи Кессил, что снимаешь с нее проклятие. Этого будет достаточно, не волнуйся. Особенно когда я представлю доказательства.
– Доказательства?
– Да, что волшебник мертв.
Она замерла, медленно сжимая ладонь. Хрупкий череп треснул и рассыпался в прах.
– Нет, – сказала она и стряхнула пыль с ладони.
– Он должен умереть! Он зачаровал тебя, Арха, и ты не соображаешь, что творишь!
– Ничего подобного! Просто ты, Манан, старый трус! Ты испугался старухи. Как это ты, интересно, собираешься добраться до него, убить и получить свои «доказательства»? Разве ты мог запомнить путь к Сокровищнице, пройдя его в полной темноте? Как ты выйдешь к лестнице, обойдешь Яму, откроешь дверь? Сможешь ли ты ее открыть?.. Бедный старичок Манан, мозги твои совсем заржавели! Как же напугала тебя Кессил! Иди, иди в Малый Дом, проспись, забудь обо всем, и не приставай ко мне больше с разговорами о смерти… Я приду позже. Иди, мой старенький дурачок.
Арха встала, мягко толкнула Манана в широкую грудь, похлопала по плечу.
– Спокойной ночи и хороших снов.
Манана одолевали нехорошие предчувствия, но послушание всегда брало верх, поэтому он повернулся и, сгорбившись, нехотя побрел между колонн к выходу. Арха задумчиво смотрела ему вслед.
Когда Манан вышел из храма, она обошла Трон и скрылась в темноте за ним.
Глава 9.
Кольцо Эррет-Акбе
Великая Сокровищница Гробниц Атуана лежит вне времени, вне света, вне жизни. Ни паук не шевелится в пыли, ни червь в промерзшей земле. Поток времени огибает Великую Сокровищницу.
Распростершись на спине, грабитель с Внутренних Островов неподвижно лежал на исполинском каменном сундуке, похожий на статую павшего воина на крыше склепа. Поднятая его движениями пыль усеяла его одежды. Он лежал неподвижно.
Заскрипел замок, и дверь отворилась. Свет разогнал мертвую тьму, сквозняк всколыхнул мертвый воздух. Человек даже не вздрогнул.
Арха замкнула дверь изнутри, поставила фонарь на сундук и медленно приблизилась к неподвижной фигуре. Двигалась она осторожно, зрачки ее глаз все еще были расширены до предела после долгого путешествия в темноте.
– Сокол!
Она коснулась его плеча, позвала еще раз, и еще.
Он пошевелился, застонал и с трудом сел. Лицо его осунулось, и в глазах не отражалось никакой мысли. Он глядел на нее, не узнавая.
– Это я, Арха… Тенар. Я принесла тебе воды, вот она, попей.
Онемевшими руками он нащупал флягу, отпил несколько глотков.
– Как долго? – спросил он, еле ворочая языком.
– Два дня прошло с тех пор, как ты вошел в эту комнату.
Это уже третья ночь. Я не могла прийти раньше, мне нужно было украсть еду, вот возьми…
Арха вынула из принесенной котомки большую серую лепешку, но волшебник отрицательно покачал головой.
– Я не голоден… Это… Это смертоносное место…
Он положил голову на руки и снова замер в неподвижности.
– Ты замерз? Я принесла плащ из Раскрашенного Зала.
Он не ответил.
Арха положила плащ и, дрожа, смотрела на волшебника широко открытыми черными глазами.
Вдруг она упала на колени, склонила голову и забилась в рыданиях, которые ломали ее тело, но так и не выжали ни слезинки.
Волшебник неуклюже сполз с сундука и склонился над ней.
– Тенар.
– Я не Тенар. Я не Арха. Боги умерли. Боги умерли…
Он осторожно стянул с ее головы капюшон и заговорил. Голос его был мягок и спокоен, и хотя язык, на котором он говорил, не был понятен Архе, слова его упали на ее иссохшее сердце подобно каплям нежного дождя. Она затихла.
Когда она успокоилась, волшебник легко, словно ребенка, поднял ее с пола и посадил на крышку сундука, где только что лежал сам, и взял ее руки в свои.
– Почему ты плакала, Тенар?
– Я расскажу тебе, но ты все равно ничего не сможешь сделать. Ты не в силах помочь. Ведь ты тоже умираешь? Хот, это не имеет значения. Ничто больше не имеет значения. Кессил… Верховная Жрица храма Божественного Короля, она всегда была жестокой, она хотела заставить меня убить тебя. Как я убила тех троих… А я не хочу. Почему она присвоила себе такое право? Она насмехалась над Безымянными, а я прокляла ее и с тех пор боюсь, потому что прав Манан, который сказал, что она не верит в богов. Она хочет, чтобы их забыли, и собирается убить меня во сне. Поэтому я не сплю. Я не хочу к себе в Малый Дом. Прошлой ночью я пряталась в своем храме, в комнате, где хранятся одежды для танцев. Перед рассветом я спустилась в Большой Дом, украла еду с кухни, а потом вернулась в храм и просидела там весь день, раздумывая, что же мне делать… А сегодня… Сегодня я слишком устала и подумала, что смогу выспаться где-нибудь в святом месте, куда она побоится прийти, и пошла в Подземелье под Гробницами. Эта та самая пещера, где я впервые увидела тебя… А она уже была там, с фонарем. Наверное, она вошла через дверь у красного камня. Она разгребала могилу, которую выкопал Манан, чтобы посмотреть, есть ли в ней труп или нет. Как крыса на кладбище. Черная жирная крыса… В священном месте горел свет, а Безымянные не сделали ничего – не убили ее, не лишили рассудка. Кессил сказала, что они постарели. Нет, они уже умерли. Их нет. Я больше не жрица.
Слегка склонив голову набок, не выпуская рук Архи, волшебник внимательно слушал ее. По его лицу и позе было видно, что энергия возвращается к нему, хотя шрамы на щеке выступали особенно ярко, а одежда и волосы все еще были перепачканы пылью.
– Я прошла мимо нее. Ее свеча давала больше теней, чем света, а ходить я умею бесшумно. Прячась от нее, я ушла в Лабиринт. Но мне все время казалось, что она крадется за мной. Я не знала, куда идти, но думала, что в Лабиринте я буду в безопасности, что Хозяева защитят меня. А их нет, они умерли…
– Значит, ты оплакивала их смерть? Но они не умерли, они живы, Тенар. Они здесь.
– Откуда ты знаешь? – безразлично спросила Арха.
– С того самого момента, как я ступил в Подземелье, я только и делаю, что пытаюсь обмануть их, усыпить их бдительность. Я потратил на это всю свою силу, я заполнил туннели бесконечной паутиной заклинаний сна и скрытности, но они, хотя и бодрствуют только наполовину, знают о моем существовании. Борьба изнурила меня. Я никогда не был в более ужасном месте. В одиночку человек тут бессилен. Я умирал от жажды, когда ты дала мне воды, но не только вода спасла меня, но и сила подавших ее рук.
При этих словах волшебник повернул руки Архи ладонями вверх и несколько мгновений смотрел на них. Потом он встал, прошелся по комнате и снова остановился перед ней. Она молчала.
– Неужели ты действительно веришь, что они умерли? Ведь в глубине души ты знаешь, что это не так. Они темны и бессмертны, они ненавидят свет – короткую, яркую вспышку нашего бренного существования. Они бессмертны, но они не боги, и никогда ими не были. Они не стоят того, чтобы им поклонялся человек.
Уставившись немигающим взглядом на свечу в фонаре, Арха слушала волшебника.
– Тенар, что дали тебе Хозяева?
– Ничего, – прошептала она.
– Им нечего дать человеку. У них нет созидающей силы. Все, на что они способны – разрушать и топить во мраке. Они не могут покинуть это место, это место и есть они! Разумнее будет оставить им его. Их нельзя отрицать, нельзя забывать, но нельзя и поклоняться им! Земля прекрасна, светла, добра, но это не все. Земля еще и ужасна, темна, жестока. Кролики кричат, умирая на зеленых лугах. Горы сжимают полные скрытого огня кулаки, в море водятся акулы, а в глазах людей живет жестокость. Там, где человек поклоняется злу, зло умножается. В мире есть места, где собирается тьма, места, отданные Тем, кого мы называем Безымянными, древним и святым силам Земли, существовавшим еще до пришествия света, силам мрака, разрушения, безумия… Мне почему-то кажется, что они лишили Кессил разума давным-давно. Она бродит по лабиринту своего сознания также, как бродит по этим пещерам, не вынося более дневного света. Она сказала тебе, что Безымянные мертвы, но только потерянная душа, потерянная для правды, может поверить в это. Они существуют, но они не хозяева тебе. И никогда не были ими. Ты свободна, Тенар, тебя воспитали рабыней, но ты разбила оковы!
Арха слушала волшебника, и ни один мускул не дрогнул на ее лице. Он замолчал. Но наступившая тишина ничем не напоминала ту, что царила в Сокровищнице до появления Архи. Она наполнилась дыханием двоих людей, биением жизни в их сердцах, еле слышным, но веселым потрескиванием свечи в оловянном фонаре.
– Как так получилось, что ты знаешь мое имя?
Волшебник помахал руками в надежде заставить кровь быстрее бежать по жилам, потом прошелся несколько раз по комнате, поднимая тончайшую пыль.
– Знать Имена – моя работа, мое искусство. Чтобы подчинить что-нибудь законам магии, надо узнать его Настоящее Имя. Люди Внутренних Стран скрывают свои Имена от всех, кроме тех, кому доверяют как самим себе. В Имени – великая сила, но и великая опасность. Давным-давно, когда Сегой поднял Архипелаг из морских глубин, каждая вещь носила свое собственное Настоящее Имя. Вся магия, все волшебство, основаны на знании древнего языка Творения. Конечно, нужно учиться заклинаниям, нужно правильно пользоваться словами, нужно знать, к какому результату может привести заклинание. Но настоящий маг проводит всю свою жизнь в поисках Имен и в поисках способов узнать эти Имена.
– Как ты узнал мое Имя?
Он посмотрел на Арху острым, пронзившим тени взглядом, и после недолгого молчания ответил:
– Я не могу открыть тебе этого. Ты – фонарь, прикрытый черной тканью и спрятанный во мраке. Но свет все же пробивается из-под покрывала, его не удалось подавить полностью. Они не смогли спрятать тебя. Я вижу свет, я вижу тебя, я знаю твое Имя, Тенар. Это – мой дар, моя сила. Не требуй от меня других объяснений… А теперь скажи, что ты собираешься делать?
– Не знаю.
– Кессил уже поняла, что могила пуста. Что она предпримет?
– Не знаю… Мне кажется, стоит мне подняться на поверхность, как она тут же прикончит меня. Ложь – смерть для Первой Жрицы. Кессил может принести меня в жертву на ступеньках Трона, если захочет. Вот тогда Манан действительно отрубит мне голову, а не просто подымет свой меч и будет ждать Темного, который остановит его. В этот раз никто не воспрепятствует ему. Меч опустится и отрубит мне голову.
Арха говорила безжизненным, лишенным всяких красок голосом. Волшебник нахмурился.
– Тенар, если мы останемся здесь надолго, ты сойдешь с ума. Гнев Безымянных давит на твой разум все сильнее. И на мой тоже… Мне лучше, когда ты рядом со мной, намного лучше. Но тебя не было слишком долго и мне пришлось потратить слишком много сил. Никто не может долго сопротивляться Безымянным в одиночку. Они могущественны… – Он запнулся, казалось, забыв, о чем говорил, и замолк, растерянно потирая ладонями виски… Отпив немного воды из фляги, он отломил кусок хлеба, уселся на сундук и принялся жевать.
Действительно, Арха почувствовала какую-то тяжесть, непонятный груз, замедляющий и путающий мысли. Однако она ничего не боялась, шагая в одиночку по туннелям, только полнейшая тишина показалась ей зловещей. Почему? Ее никогда прежде не пугало безмолвие подземелий. Но она никогда еще не осмеливалась ослушаться Безымянных, открыто восстать против их воли.
Собрав остатки сил, Арха невесело рассмеялась.
– Мы сидим на величайших сокровищах Империи. Божественный Король отдал бы всех своих жен за один-единственный сундук из этой комнаты. А мы даже не открыли ни единого…
– Я открывал… – с набитым ртом ответил Сокол.
– В темноте?
– Я сделал немного света. Ох, до чего тяжело было… Даже с посохом здесь это не всегда мне удавалось, а уж без него… все равно, что разжигать сырые дрова под дождем. Но я сделал свет и нашел то, что искал.
Арха с трудом подняла голову.
– Кольцо?
– Половину кольца. Другая половина сейчас у тебя.
– У меня? Она потерялась давным…
– Она нашлась. Я носил ее на цепочке, которую ты сорвала с меня и спросила при этом, почему я не подыщу себе талисман получше. Единственное, что может быть лучше половины кольца – это целое кольцо. С другой стороны – половина лепешки лучше, чем ничего. Так что теперь у тебя – моя половина, а у меня – твоя.
Улыбка волшебника на мгновение разогнала зловещие тени Сокровищницы.
– Когда я отняла у тебя ее, ты сказал, что я не знаю, что с ней делать.
– Верно, не знаешь.
– А ты знаешь?
Он кивнул.
– Расскажи! Расскажи мне про Кольцо Эррет-Акбе, расскажи, как ты нашел его потерянную половину, как ты появился здесь и зачем. Я должна знать все это, потому что тогда, может быть, пойму, что же мне делать.
– Может быть и в самом деле поймешь. Хорошо. Что такое кольцо Эррет-Акбе? Это не драгоценность, это в общем-то даже не кольцо, оно слишком велико для пальца. Браслет? Для этого оно слишком мало. Никто не знает, для кого оно было сделано. Эльфарран Белоснежная носила его еще до того, как остров Солеа погрузился в морскую пучину, и даже тогда кольцо считалось древним. В конце концов, оно попало в руки Эррет-Акбе… Оно сделано из прочного серебра и пронизано девятью отверстиями. На внешней его стороне – волнообразный рисунок, на внутренней – выгравированы Девять Рун Власти. На каждом куске их теперь по четыре с половиной. Трещина пришлась как раз на одну руну, уничтожила ее, и с тех пор она зовется Потерянной Руной. Остальные восемь хорошо известны магам: Пирр, которая защищает от сумасшествия, огня и ветра, Гез, дающая выносливость, и так далее… Но пропавшая Руна оказалась как раз той, что связывает страны, Руной Уз, знаком единения, знаком Мира. Ни один король не может достойно править, кроме как под знаком руны, но никто уже не знает, как она пишется. Со времени ее утраты не было великих правителей в Хавноре. Были принцы и тираны, и были войны между островами Архипелага.
Чтобы восстановить Потерянную Руну, мудрым лордам и магам потребовалось Кольцо Эррет-Акбе. Долго пытались они найти его, посылали на поиски множество людей. Но никто не смог добыть половину кольца из Гробниц Атуана, а вторая половина, которую Эррет-Акбе отдал Каргадскому королю, казалась утерянной безвозвратно. Так что много веков назад от поисков отказались.
Теперь я подхожу к главному. Когда я был чуть-чуть старше тебя, мне пришлось… заняться своего рода охотой в Открытом Море. Преследуемый ловко провел меня и заставил выброситься на пустынный островок, неподалеку от берегов Карего-Ат и Атуана. Островок оказался всего лишь песчаной косой с поросшими жесткой травой дюнами и единственным источником с солоноватой водой, больше там ничего не было.
Однако на островке жило двое людей. Старик и старуха, брат и сестра. При виде меня они пришли в ужас, ведь они не видели человека… кто знает, сколько? годы? десятки лет? но я нуждался в помощи, и они помогли мне. Жили они в хижине, построенной из плавника, и был у них огонь. Старуха кормила меня моллюсками, которых собирала во время отлива, и сушеным мясом морских птиц, убитых камнями! Она боялась меня, но кормила, а когда поняла, что вреда от меня ждать нечего, доверилась мне и показала свое сокровище. Да, она тоже владела сокровищем… Это было детское платье, шелковое, расшитое жемчугом, одеяние маленькой принцессы. Сама же она куталась в невыделанные тюленьи шкуры…
Мы не разговаривали. Я в то время не знал каргадского языка, а они не знали языка Архипелага, да и свой собственный почти забыли. Скорее всего их привезли сюда детьми и оставили умирать. Сам я не знаю, почему с ними так поступили, и сомневаюсь, чтобы это знали они. В своей жизни они видели лишь остров, ветер и море. Когда я покидал остров, старуха сделала мне подарок. Она подарила мне канувшую в глубь веков половину кольца Эррет-Акбе.
Волшебник ненадолго замолк.
– Я не знал тогда, что это такое. Величайший дар, который только можно сделать в нашем мире, и сделала его полубезумная, одетая в разлагающиеся вонючие шкуры бедная старуха молодому лоботрясу, который запихал его в карман, буркнул «Спасибо!» и отбыл в неизвестном направлении… Охота моя закончилась… успешно, потом мое присутствие потребовалось на западе, на Драконьей Тропе, потом… В общем, где бы я ни был, я никогда не расставался с амулетом из чувства благодарности к старухе, которая подарила мне единственное, что могла. Я продел через одно из отверстий цепочку, повесил амулет на шею, и забыл о его существовании. Но однажды на Селидоре, самом дальнем острове, где Эррет-Акбе погиб в битве с драконом Ормом, я разговорился с прямым потомком Орма. Он и сказал мне, что я ношу на груди.
Его сильно развеселило то, что я не знал этого. Драконы вообще уверены, что мы довольно забавные создания… Но они помнят Эррет-Акбе и говорят о нем не как о человеке, а как о драконе…
Вернувшись в Архипелаг, я решил первым делом посетить Хавнор. Сам я родился на острове Гонт, лежащем немного к западу от вашей империи, и много странствовал, но ни разу не был на Хавноре. Настало время побывать и там. Я увидел белоснежные башни и поговорил с великими людьми: принцами, купцами, владыками древних княжеств. Я сказал им, чем владею, и сказал еще, что готов отправиться за второй половиной кольца в Гробницы Атуана, чтобы восстановить Потерянную Руну, ключ ко всеобщему миру. Мир – вот что нужно нам больше всего. Они превознесли меня до небес, а один купец даже дал денег, чтобы снарядить корабль. Я выучил ваш язык и приплыл на Атуан.
Волшебник замолк и сидел, рассеянно вглядываясь в танцующие вокруг тени.
– Как случилось, что люди в наших городах по твоему выговору и цвету кожи не поняли, что ты с запада?
– О, людей ничего не стоит обмануть, – ответил он с отсутствующим видом, – если знать, как это сделать. Стоит окружить себя иллюзиями, и никто, кроме мага, не в силах проникнуть сквозь них. В империи Каргад не осталось магов. Вот что мне непонятно: вы изгнали магов, запретили заниматься Великим искусством, а сами продолжаете верить и бояться его.
– Да, меня учили не верить в магию. Она противоречит учению Божественных Королей. Теперь-то я понимаю, что только магия могла довести тебя до Гробниц и открыть дверь в красной скале.
– Не только магия, но и хороший совет. Мы пользуемся письменностью дольше вас… Ты умеешь читать?
– Нет, это – Черное Искусство.
Маг кивнул.
– Но полезное. Один древний грабитель-неудачник, оставил после себя описание Гробниц Атуана и способов, как в них проникнуть. Нужно только владеть Великим Заклинанием Открытия. Все записано в одной из книг, хранящихся в сокровищнице принца Хавнора. Он разрешил мне с ними познакомиться. Так вот, я вошел в ту гигантскую пещеру…
– Подземелье под Гробницами.
– Тот грабитель, что написал книгу, был уверен, что половина кольца хранится именно в Подземелье. Я внимательно осмотрел пещеру и решил, что половина спрятана где-нибудь в глубине Лабиринта. Я знал, где находится вход в Лабиринт, и увидев тебя, подумал, что лучше всего будет спрятаться в нем и как следует его обыскать. Конечно, это была ошибка… Безымянные уже начали опутывать сетями мой разум, и с каждым часом я становился все слабее и глупее. Им надо сопротивляться, а для этого надо постоянно держать свои мысли под твердым контролем. Этот закон я усвоил давно, но здесь, где они так сильны, придерживаться этого правила неимоверно тяжело. Они не боги, Тенар, но они сильнее любого смертного…
Они оба надолго замолчали.
– Что еще ты нашел в сундуках с сокровищами?
– Всякий хлам, золото, бриллианты, короны, мечи. Ничего нужного и полезного… Расскажи мне, Арха, как ты была избрана Первой Жрицей.
– Когда умирает Первая Жрица, по всему Атуану начинаются поиски девочки, рожденной в ночь ее смерти. Находят ее всегда, потому что она возрождается именно в этом ребенке. В пять лет девочку приводят в Место, а в шесть – отдают Безымянным, которые пожирают ее душу. Она – их собственность, и так было с начала времен. У нее нет имени.
– Ты веришь в это?
– Раньше всегда верила.
– Веришь ли ты теперь?
Арха промолчала, и снова наполненная тенями тишина легла между ними. Первой нарушила ее Арха.
– Расскажи… расскажи мне про драконов на западе.
– Тенар, что мы собираемся делать? Мы не можем сидеть здесь и рассказывать друг другу всякие истории, пока не догорит свеча и снова не воцарится тьма!
– Я не знаю, что делать. Мне страшно.
Арха сидела на каменной крышке сундука, сидела прямо, крепко сцепив руки, и говорила громко, как терзаемый болью человек.
– Я боюсь темноты!
Волшебник тихонько ответил ей:
– Пришло время сделать выбор. Ты можешь оставить меня здесь, закрыть дверь, подняться к алтарям, отдать меня своим Повелителям и заключить мир с Кессил. Это будет конец. Или… ты можешь отпереть дверь и выйти отсюда вместе со мной. Уйти из Гробниц, покинуть Атуан, переплыть море. Это будет начало. Будь Архой, или будь Тенар. Ты не в силах сразу быть той и другой.
Глубокий голос произносил слова мягко и уверенно. Арха в сотый раз посмотрела в лицо волшебника и в первый раз увидела, что хотя оно твердо и изуродовано шрамами, нет в нем ни жестокости, ни коварства.
– Отречение от Безымянных равно смерти. Я умру, если покину Место.
– Ты не умрешь, Арха – умрет.
– Я не могу…
– Чтобы возродиться, нужно умереть. Это не так трудно, как кажется со стороны.
– Они не выпустят меня отсюда. Никогда!
– Может и не выпустят, но попробовать стоит. У тебя – знания, у меня – искусство, а у нас обоих… – он сделал паузу.
– Кольцо Эррет-Акбе.
Да. Но я думал еще и о другом, что родилось между нами… Можно назвать это доверием, но это только одно из названий великого чувства. В одиночку каждый из нас слаб, Но вместе мы могущественнее Темных Сил. – Глаза на изуродованном лице мага горели чистым ясным огнем. – Слушай, Тенар! Я пришел сюда как вор, как враг, но сердце твое оказалось добрым, ты поверила мне. А я… я поверил в тебя с того самого момента, когда увидел твое лицо, прекрасное в темноте Подземелья. Ты доказала, что веришь мне, а я еще не успел этого сделать. Поэтому я даю тебе самое ценное, что у меня есть. Мое Настоящее Имя – Гед. Храни его.
Он встал и протянул Архе полукруглый кусочек серебра.
– Пусть кольцо соединится!
Арха сняла с шеи цепочку, отсоединила от нее половину кольца, положила ее на раскрытую ладонь. Потом она взяла у Геда вторую половину и приложила к ней первую так, что концы их встретились.
Не поднимая глаз, Арха произнесла:
– Я пойду с тобой.
Глава 10.
Гнев Тьмы
Когда она сказала это, человек по имени Гед протянул руку и взял талисман с ее ладони. Она взглянула на его и увидела, что лицо его полно жизни и радости. Арха даже немного перепугалась.
– Ты подарила свободу нам обоим, – сказал Гед. – В одиночку свободу не завоюешь… Пойдем, не будем терять времени, пока оно у нас еще есть. Подержи-ка его еще немного…
Она снова положила половинки кольца на ладонь и приставила друг к другу сломанные концы.
Он прикоснулся к ним пальцами, произнес несколько слов, и внезапно лоб его покрылся крупными каплями пота. Арха почувствовала, как что-то еле заметно шевельнулось у нее на ладони, словно проснулся спавший на ней маленький пушистый зверек. Гед глубоко вздохнул, вытер пот, и морщины на его заострившемся лице постепенно разгладились.
Быстрым движением он надел кольцо на правое запястье Архи и с удовлетворением посмотрел на результат своего труда.
– Подходит, должно быть это женский браслет. Или детский.
– Оно не развалится? – немного испуганно прошептала Арха, когда холодное серебряное кольцо легко скользнуло на ее тонкую руку.
– Не развалится. Кольцо Эррет-Акбе требует более сложного заклинания, чем те, какими пользуется деревенский колдун, когда он чинит кастрюлю. Пришлось применить Учение Образов, чтобы кольцо снова стало одним целым, как будто никогда и не ломалось. Тенар, нам пора идти. Я возьму мешок и флягу, ты одевай плащ. Что еще?
Когда Арха возилась с ключом, позади нее Гед еле слышно сказал:
– Эх, если бы у меня был посох…
Девушка услышала и прошептала в ответ:
– Он за дверью, я принесла его с собой.
– Зачем? – с любопытством спросил Гед.
– Я хотела вывести тебя отсюда. Отпустить…
– Такого выбора у тебя не было. Ты могла сделать меня рабом, и при этом сама остаться рабыней, или освободить меня и обрести свободу самой. Ну, малышка, смелее, поворачивай ключ!
Наконец Арха повернула ключ в виде дракона и открыла дверь в низкий черный коридор. Неся на руке кольцо Эррет-Акбе, она вышла из сокровищницы и Гед последовал за ней.
Внезапно по окружающей их скале пробежала какая-то непонятная дрожь, похожая на отдаленный раскат грома или падение чего-то большого и тяжелого.
От страха волосы на голове Архи зашевелились, и не раздумывая ни секунды, она задула свечу. За ее спиной послышались шаги Геда и его тихий голос произнес так близко, что согрел дыханием ее щеку:
– Оставь фонарь. Если понадобится, я сделаю свет. Какое время сейчас наверху?
– Когда я уходила, было уже далеко за полночь.
– Тогда надо торопиться.
Он продолжал стоять, и Арха догадалась, что должна вести его, потому что только она знает выход из Лабиринта. Нагнувшись, чтобы не задеть низкий в этой части Лабиринта потолок, Арха быстрее обычного пошла вперед. Из невидимых боковых туннелей вырывалось ледяное дыхание и острый, мертвящий запах необъятного подземелья под ними. Затем туннель стал немного выше, Арха выпрямилась, пошла медленнее, и начала отсчитывать оставшиеся до Ямы шаги. Легко, повторяя все ее движения, Гед шел за ней. Останавливалась Арха и в то же мгновение останавливался Гед.
– Вот и Яма, – прошептала Арха. – Я не могу найти карниз… Ага, нашла… Подожди, камни шатаются… – Она быстро сошла с предательского места. Сердце ее бешено колотилось. Гед схватил ее за руку и оттащил подальше от Ямы.
– Ступать на карниз нельзя, камни еле держатся.
– Надо посмотреть на них поближе. Может быть я смогу укрепить их правильным словом. Успокойся, малышка.
Как странно, подумала Арха, что он называет ее так же как Манан. Но вот Гед зажег на конце посоха слабый, похожий на полускрытую слоем тумана звездочку, огонек, ступил на узкую тропу над зияющим провалом и в этот момент Арха увидела за ним, еще дальше в темноте, огромную неясную фигуру. Манан, подумала она, но крик, словно стянутый удавкой, застрял у нее в горле.
Манан уже протянул руки, чтобы столкнуть Геда с шаткого карниза, но тот быстро поднял голову, увидел противника и, издав крик удивления и ярости, замахнулся на него посохом. Свет на его конце разгорелся с ослепительной, непереносимой яркостью и ударил прямо в лицо евнуха. Заслоняя глаза, Манан вскинул одну руку, другой попытался ухватить Геда, промахнулся и упал.
Падая, он не издал ни звука, ни звука не донеслось и из черной бездны – ни удара упавшего тела, ни предсмертных хрипов, ничего. Стоя на карнизе и цепляясь за стену, Гед и Арха замерли, но не услышали ничего.
Свет превратился в едва заметную искорку.
– Пойдем, – сказал Гед и, взяв Арху за руку, в три отчаянных прыжка буквально перебросил ее через Яму и погасил свет. Оцепеневшая, ничего не соображающая Арха пошла вперед, чтобы показывать дорогу, но уже через несколько шагов подумала:
«Куда же теперь, направо или налево?»
Она остановилась.
В нескольких шагах позади нее Гед спросил:
– В чем дело?
– Я заблудилась. Зажги свет.
– Заблудилась?
– Я потеряла счет поворотам.
– Зато я считал, – подходя поближе, сказал Гед. – После Ямы налево, потом направо, и еще раз направо.
– Тогда опять направо, – машинально ответила Арха, но не сдвинулась с места, – Зажги свет.
– Тенар, но свет не укажет нам путь.
– Ничто не укажет его нам, мы пропали.
Мертвая тишина набросилась на ее шепот и пожрала его.
Она почувствовала движение и теплоту другого тела рядом с ней в холодной тьме. Он взял ее за руку.
– Пошли, Тенар. Первый поворот направо.
– Зажги свет, – молила она, – туннели так жутко изгибаются…
– Я не могу, нужно сохранить силы для более важного дела.
Тенар, они… они знают, что мы вышли из Сокровищницы. Они знают, что мы миновали Яму. Они ищут нас, ищут проблески нашей воли, нашего духа… чтобы погасить, пожрать их. Вот какой свет нужно поддерживать: и вся моя сила уходит сейчас на это. Необходимо сдержать их напор, а это возможно только с твоей помощью. Вперед!
– Нам не выбраться отсюда, – сказала Арха, но сделала шаг.
Потом еще один. Шла она с таким чувством, словно в следующее мгновение под ногами разверзнется черная пустота. Но теплая, уверенная рука вела ее. Они двинулись вперед.
Читать бесплатно другие книги:
