Время московское Фомин Алексей

XX

Экипаж автомобиля патрульно-постовой службы в составе сержанта Смирнитского и лейтенанта Оголева уже сделал несколько кругов по своему маршруту и теперь остановился у гастронома — у лейтенанта Оголева закончились сигареты. В районе было все спокойно, да другого и трудно было ожидать. В утренние часы здесь всегда спокойно.

Лейтенант вернулся к машине. Раскрыл блок «Винстона», сунул одну пачку в карман, а остальные пристроил в бардачок.

— Первый, первый, говорит семнадцатый. У нас все спокойно, без происшествий, — доложился он.

— Принято, — прохрипела в ответ рация.

Лейтенант открыл пачку, выудил оттуда сигарету и с удовольствием закурил, выпустив струю дыма в раскрытое окно.

— Ну что? Прошвырнемся к метро? — предложил сержант.

— Давай, — охотно согласился Оголев.

Станции метро — это нервные узлы города. Здесь всегда толпится народ, здесь постоянно что-то происходит, одним словом, именно здесь только и можно ощутить истинный пульс города.

Машину оставили около гастронома, чтобы не светить ее у метро, поскольку станция к их участку все-таки не относится. Проще пройти пять минут пешком, чем оправдываться потом перед начальством.

Едва они подошли к вестибюлю, как прямо на них вывалилась целая толпа гастарбайтеров — человек восемь-девять. Лейтенант легонечко дернул сержанта за рукав и улыбнулся, что должно было, наверное, означать: «Вот это удача! Теперь не зевай!» Сержант шагнул навстречу гастарбайтерам и, представившись, потребовал:

— Ваши документы!

Гастарбайтеры, нимало не смутившись, полезли за пазуху — доставать свои бумажки, а лейтенант, наблюдая за тем, как уверенно они это делают, сразу же понял, что здесь дохлый номер — ничего не обломится. Так оно и оказалось после тщательной проверки: документы у всех были в полнейшем порядке. Пришлось отпускать всю эту ораву, а самим оставаться несолоно хлебавши. Лейтенант так разозлился на «госпожу удачу», вначале поманившую, а в конце концов показавшую кукиш, что буркнул Смирнитскому:

— Хорош… Пойдем к машине. Вернемся сюда через пару часов.

— Счас, Серег, еще пару попыток, а? — заканючил сержант.

— Давай, только недолго, — дал добро Оголев.

Сержант пробежался наметанным взглядом по площадке перед вестибюлем, вычислил нужного человечка и, подскочив к нему, попросил:

— Ваши документы!

Это был худой, темноволосый молодой человек среднего роста, не вызывающий никаких подозрений. Он мучительно долго рыскал по своим карманам, но так и не нашел никакого, даже самого завалящего документика.

— Проедемте в отделение.

Молодой человек послушно пошел с сержантом, не возражая и не пытаясь договориться, что называется, «на месте».

Закрыв молодого человека в обезьяннике, экипаж занял свои места.

— Какого черта ты к нему привязался? — с недоумением спросил лейтенант. — Вот увидишь, парень окажется москвичом и добропорядочным гражданином. Просто забыл документы дома. Ничего ты с него не поимеешь.

— Не-э, — покачал головой сержант, заводя двигатель, — что-то здесь есть. Где-то я эту рожу видел. Надо бы просмотреть разыскиваемых. Зуб даю, он проходил по ориентировкам.

Лейтенант включил компьютер и внимательно проглядел раздел «Розыск». Естественно, как он и ожидал, молодого человека, сидевшего сейчас у них в «обезьяннике», среди разыскиваемых московской полицией не было.

А молодой человек, нежданно-негаданно оказавшийся под замком, нажал нужную кнопку на своем мобильнике и, дождавшись, когда ему ответит женский голос, сообщил:

— Верунчик, привет! Это Валентин.

— Привет. Почему звонишь? Что-нибудь случилось? — ответил женский голос.

— Да нет. Вроде ничего. Но… Меня в ментовку везут. Вышел из дому, а документы забыл. — Валентин был уверен, что в участке его немного помаринуют и, установив личность, в конце концов отпустят. Ничего тревожного в самом факте задержания он не видел, но позвонил, потому что так у них было заведено. Любой контакт с правоохранительными органами, тем более задержание, считается экстраординарной ситуацией. Валентин услышал, как Вера пересказывает услышанное Лобову.

— Какое отделение? Знаешь?

— Нет. Меня взяли у метро «Медведково».

— Жди. Мы тебя вытащим. Как себя вести — знаешь, — напомнила Валентину Вера.

— Понял. Жду. — В трубке зазвучал сигнал отбоя.

— Ну что, Роман Михайлович? — поинтересовалась Вера У Лобова. — Сейчас поедете? Не беспокойтесь, я пригляжу за Ракитиным.

Лобов в задумчивости потер пальцами лоб.

— Хочется верить, что это простая случайность. А вдруг Валентин в розыске? Ведь Рыбас видел его. Черт его знает, какие у него, у этого Рыбаса, возможности в МВД. Если это и совпадение, то очень странное. Почти месяц парень был у нас. Вчера вечером только уехал домой, а сегодня утром его полиция повязала. Где он, говоришь? В Медведково? Я сейчас туда по пробкам буду несколько часов добираться. Нет… Мы поступим иначе. Верочка, когда Нина Федоровна должна у нас появиться?

Вера взглянула на часы.

— Да уж скоро. Минут через пятнадцать-двадцать, наверное.

— Верочка, я вас прошу, съездите за ней на проходную, — попросил Лобов, — а то она пока до нас доковыляет… А у нас каждая минута на счету.

— Как скажете… — Вера, как всегда, была безотказна.

Состояние здоровья Валентина больше не вызывало у Веры никаких опасений, поэтому вчера было решено отпустить его домой. Валентин, узнавший со слов Лобова, чем сейчас занимается Ракитин, вовсю рвался ему помогать. Когда он услышал, что Саша Ракитин оказался в прошлом, да еще нашел там выходы на Рыбаса, с которым у Валентина теперь были и личные счеты, то пристал к Лобову с требованием отправить его на помощь Саше. Лобову эта идея показалась весьма перспективной, но тут вмешалась Вера. Она наложила табу на любые слиперские полеты для Валентина, тем более в прошлое.

— Слушай, парень! — возмутилась она. — Я тебя с того света не так давно вытащила, а ты уже готов зависнуть неизвестно на сколько. Ракитин, вон, девять суток был в полете, потом проснулся на несколько часов и вновь улетел. И уже трое суток прошло… Для тебя такая нагрузка сейчас непосильна. Да и согласись… И опыта такого у тебя нет. Максимальный полет у тебя — восемь часов.

— Что ты хочешь этим сказать? — обиделся Валентин. — Что у меня недостаточная квалификация?

— Да при чем тут это… Никто не сомневается в твоей квалификации. Ты просто посмотри на него и на себя. Он здоровый как бык, к тому же тренированный. Спецназовец. А ты маленький, слабенький…

— А-а!.. — взвился Валентин. — Так бы сразу и сказала! Ты просто влюбилась в него! Конечно, он красавчик. Но то, что я худой, еще не значит, что я слабый. Я жилистый…

— Да ничего я и не влюбилась! — раскрасневшись, вскричала Вера. — Я…

— Брейк! — провозгласил тогда Лобов, подняв вверх руку. — Ребятки, я вас очень прошу — давайте не будем обижать друг друга. Нас всего пятеро. Мы занимаемся чертовски опасным и трудным делом. Каждый из нас сознательно сделал свой выбор и… Мы как семья. Больше чем семья. Мы все любим друг друга. — Ему в дополнение к Рыбасу и его людям еще любовей и прочих проблем, связанных с этим, не хватало. — Валя, просто Вера хотела сказать, что тебе перед новым заданием необходимо еще отдохнуть, поднабраться сил…

— Именно это я и хотела сказать… — надув губы, буркнула Вера.

— Да ладно… Чего уж там, я понимаю, — согласился с ней Валентин.

В конце концов сошлись на том, что Валентин возьмет еще отпуск на месяц, может быть, съездит к морю, наберется сил, а уж потом, после отдыха приступит к активной слиперской деятельности.

Первая после долгого отсутствия ночь, проведенная дома, подарила Валентину глубокий и долгий сон. Он проснулся уже в одиннадцатом часу отдохнувший, посвежевший и голодный как волк. Последние несколько печенюшек, завалявшихся на его холостяцкой кухне, были съедены еще вчера. Хочешь не хочешь, а пришлось собираться и отправляться за продуктами. Путь в ближайший магазин пролегал мимо станции метро. Здесь-то и пересеклись пути Валентина, забывшего дома паспорт, и сержанта Смирнитского, так жаждавшего обнаружить хоть какого-нибудь нарушителя паспортного режима.

Когда Оголев и Смирнитский вошли в отделение, сопровождая некоего молодого человека, капитан Сивко, исполнявший сегодня обязанности дежурного, поинтересовался:

— Кого привезли?

— Установление личности, — немногословно, лишь бы отвязаться, ответил ему лейтенант.

«Где-то я уже видел это лицо», — подумал капитан и на автомате полез в компьютер — проверить подозрительную личность.

В разделе «Розыск» этого лица не оказалось, но ощущение, что он его уже видел, не покидало капитана. Более того, у него было стойкое чувство, что с этим лицом связано нечто важное лично для него, капитана Сивко. Это чувство жужжало как назойливая муха, свербило как зубная боль, не давая забыться и заняться каким-либо иным делом. Капитан пару раз глубоко вздохнул, чтобы отвязаться от назойливых ощущений, и, дабы занять себя хоть какой-нибудь работой, принялся перекладывать бумаги на рабочем столе. Но едва он поднял журнал, в котором регистрируются обращения граждан, как обнаружил под ним листок с рисунком. Это был рисунок того самого лица, а внизу красовалась приписка от руки: «За поимку — премия в размере трехсот тысяч руб.». И тут он все вспомнил. Эта ориентировка прошла пару недель назад. Но появилась она не по обычным официальным каналам, а как бы откуда-то сбоку. Начальник отделения еще говорил, что товарищи из ФСБ просили помочь. Такие полулевые бумажки появляются у них хоть и нечасто, но достаточно регулярно. Как правило, они скоро забываются и остаются без последствий, так как всего в голове не удержишь, а в разделе «Розыск» данная личность не фигурирует. Забываются. Любые другие, но не эта. А все потому, что на листке с портретом имелась соответствующая подпись про триста тысяч.

Капитан Сивко вышел из дежурки. Оголев сидел за барьером с телефонной трубкой, прижатой к уху. Задержанный стоял, опершись о барьер, а сержант Смирнитский, забросив нога за ногу, развалился рядом на стуле. «Ага, личность пробивают. С личностью-то у него как раз, скорее всего, все в порядке. Если бы у парня был с собой паспорт, эти лохи его упустили бы», — подумал про себя капитан, а вслух полупосоветовал-полуприказал:

— Сержант, задержанного под стражу бы надо взять…

Смирнитскому не надо было повторять дважды. Валентин и глазом моргнуть не успел, как оказался за решеткой. Едва капитан Сивко успел занять свое рабочее место, как перед ним нарисовался Смирнитский и, едва не влезая в окошко дежурного, спросил:

— Василь Петрович, а что… Есть за ним что-нибудь? Все-таки он в розыске, да? А то вон Оголев пробил его по паспортной базе — вроде бы есть такой. С личностью у него все в порядке. А я как чувствовал, что он все-таки в розыске.

— Вы его где подобрали? — поинтересовался капитан. — У метро?

— Ну да. У метро.

— Работать надо, а не шакалить у метро, — сурово произнес капитан. — Ты знаешь, кто это такой?

— Н-нет…

— Сын замминистра по угро. Понятно? — Возмущению капитана, казалось, не было предела. — С личностью у него все в порядке… Еще бы у него не было в порядке!

— Ё-моё, — только и сумел вымолвить побледневший сержант. — То-то я смотрю, он все молчком, молчком… Ничего не предлагает… Петрович, а зачем ты меня заставил его за решетку сунуть? — чуть не плача спросил сержант.

— Вас, дураков, хотел спасти. Ноги в руки — и вон из отделения. Я его сам выпущу.

— Спасибо, Петрович…

Через секунду Смирнитского и Оголева как корова языком слизнула.

Капитан Сивко поднял трубку внутреннего телефона.

— Товарищ подполковник… Извините, господин подполковник! Капитан Сивко докладывает! Вы эту ориентировку из ФСБ помните? Ну да… Там, где премия триста тысяч рублей. Ну да. Парнишка такой чернявенький. Ну да. Господин подполковник! Так он у нас уже сидит. Да, в обезьяннике. Ну да. Как же… Я и поймал. Сейчас спуститесь? Есть, господин подполковник, жду.

Подполковник Шемаев, исполняющий обязанности начальника отделения полиции, открыл свой рабочий блокнот и, не кладя телефонной трубки, принялся его перелистывать.

— Где же у меня эти фээсбэшники? Где же… Где же… Где же… — вполголоса напевал он этот не совсем песенный текст. Песня, конечно, получалась не очень… Но никаких других слов подполковник все равно не знал, а петь хотелось. Очень даже. Потому что поимка этого фээсбэшного подопечного пришлась как нельзя кстати. Фээсбэшник обещал за этого чернявенького мальчишку шестьсот тысяч лично ему, подполковнику Шемаеву, не считая тех трехсот, которые пойдут исполнителям. А деньги ему были сейчас ох как нужны! Подполковник наконец нашел нужную запись и набрал номер.

— Здравствуйте. Подполковник Шемаев. Помните?.. Очень приятно. Да, из Медведкова. Хочу порадовать вас. Да, взяли. Да, у нас. Когда будете? Через часок? Ждем. А… Простите… Там было обещано вознаграждение исполнителям… Ага, понятно. И мне привезете? Ну благодарю вас, благодарю… Все. Через час жду.

Подполковник положил трубку на аппарат и сыто улыбнулся. Положительно, жизнь прекрасная штука.

Сегодняшнее задание, полученное от Лобова, было для Нины Федоровны хоть и необычным, но совсем нетрудным. Конечно, очень важным и ответственным (шутка ли, Валентина из милиции выручать), но все равно, настрой у нее был веселый, можно даже сказать, юмористический. Валентина она нашла быстро. С ужасно печальным видом он сидел за решеткой. Нина Федоровна прошлась перед ним один раз, второй… Нет, не видит. Тогда она изловчилась и коснулась его лица. Сообразил наконец. Шепчет:

— Слушай, Федоровна, выручай. Дежурный звонил шефу, тот, видимо, обещал спуститься. Меня сюда привезли Оголев и Смирнитский. Больше никто не знает. Телефон не отобрали, он у меня с собой.

Нина Федоровна прошмыгнула на второй этаж, нашла табличку с надписью «Начальник отделения». Человек с подполковничьими погонами уже схватился за ручку двери, собираясь покинуть кабинет, когда Нина Федоровна взяла под контроль его сознание. С ним совершенно не пришлось бороться, он подчинился сразу и безоговорочно, тут же раскрыв перед ней всю информацию по интересующему ее вопросу.

Подполковник спустился вниз и, подойдя к стойке дежурного, строго спросил:

— Где он?

— Так в обезьяннике же…

— Открывай.

Капитан Сивко выскочил из дежурки и бросился выполнять приказ. Подполковник взял Валентина под руку и повел к выходу из отделения.

— Вызови Оголева и Смирнитского, — бросил он капитану.

Они покинули отделение и вышли на улицу. Подполковник поднял руку и остановил такси. Валентин сел в машину, и она уехала, а подполковник вернулся в отделение.

— Ну что? Вызвал Оголева и Смирнитского? — поинтересовался он у дежурного.

— Вызвал, товарищ… Господин подполковник. Через пять минут будут.

— Молодец.

— А-а… Господин подполковник… — Сивко показал лист с портретом Валентина. — Тут про вознаграждение написано…

— Будет тебе вознаграждение, не беспокойся, — бросил начальник отделения и направился к себе. — Оголева и Смирнитского пришлешь ко мне.

Когда сержант Смирнитский и лейтенант Оголев появились в кабинете начальника отделения, Нина Федоровна оставила в покое подполковника и переключилась на пришедших. Ей понадобилась пара минут, чтобы стереть в памяти этих двух парней всякое упоминание о Валентине и о его задержании. Оставив начальника отделения недоумевать, зачем же все-таки он вызвал Оголева и Смирнитского, Нина Федоровна опустилась вниз, в дежурку к капитану Сивко.

С капитаном ей пришлось повозиться несколько больше, чем с остальными, уж слишком крепко засело в сознании Сивко ожидание чаемого вознаграждения. Но в конце концов ей удалось выкорчевать и эту idea fix.

Когда через час в отделении появились двое сотрудников ФСБ, никто не мог сказать им ничего путного. На все их вопросы сотрудники полиции лишь недоуменно пожимали плечами и виновато улыбались, а и. о. начальника отделения сделал совершенно идиотское предположение, что звонил в ФСБ не он, а некий телефонный хулиган.

Валентина же пришлось срочно отправить из Москвы. Теперь, после того как выяснилось, что на него идет охота, Лобову стало предельно ясно, что рассчитывать на него в ближайшие месяцы он не может.

XXI

Колывань поразила Сашку какой-то неуемной суетой и разноплеменностью, напомнив ему этими своими качествами современную Москву. Добирались они сюда, что называется, на перекладных, вдоволь наплававшись чуть ли не вокруг всей Северной Европы и оказавшись наконец в пункте назначения лишь в конце апреля. Последним портом, в котором они побывали до прибытия в Колывань, был Росток. Росток, впрочем, тоже поразил Сашку. Но не тем, чем Колывань, а, можно даже сказать, совсем наоборот. В этом, как он раньше считал, немецком городе он не видел ни одного немца. А встречались им с Адашем в основном русские и поляки. В Колывани же этих самых немцев было хоть отбавляй, впрочем, также, как и свеев, данов и представителей многих других народов.

Приобретенный опыт морских путешествий не прошел даром. Сашку до коликов в животе рассмешил Адаш, продемонстрировавший походку бывалого морского волка, когда им наконец удалось сменить зыбкую палубу корабля на твердую землю.

Предстоящее им в Колывани дело не представлялось Сашке сколько-нибудь сложным. Вроде бы все было ясно. Пришел, увидел, победил. Тем более что, как предсказала Вещая Гота, в Колывани найдется человек, который им поможет. Они даже не удосужились за эти два месяца, проведенных больше в ожидании попутных кораблей, чем, собственно, в плавании, обсудить возможный план действий.

С «пришел» вопросов не было. В нужный город они наконец-то добрались. А вот с «увидел» начались проблемы. Причем начались они практически сразу же, как Адаш с Сашкой ступили на колыванскую землю.

— Эй, приятель! — Адаш ухватил за плечо пробегавшего мимо них невысокого шустрого малого. — Как нам найти контору купца Некомата Сурожанина?

— Не понимайт, — отбрехнулся малый и попытался вырваться из лапищ Адаша.

— Ах ты, немчура бестолковая, — возмутился Адаш. Придется тебя поучить хорошему тону.

Он схватил парня за шкирку и, слегка встряхнув, поднял вверх так, что его деревянные башмаки, соскользнув с ног, глухо стукнули о мостовую.

— Helfen! Helfen![22] — заверещал во все горло немец.

То ли немец орал слишком громко, то ли еще по какой-то причине, но Сашка вдруг почувствовал, что его буквально сверлят сотни пристальных взглядов. На ближайшем к ним корабле даже разгрузка прекратилась. Грузчики с мешками на плечах так и застыли на сходнях, внимательно наблюдая за происходящим. Сашка тронул Адаша за плечо.

— Оставь его. Пойдем быстрей отсюда.

Адаш отпустил горластого немца, и они быстро зашагали вдоль пристани. Вокруг царила деловая суета: вереницы грузчиков тащили тюки, ящики и мешки с кораблей в амбары и из амбаров на корабли. У одного из портовых кабаков компания пьяных матросов, едва сойдя с крыльца, устроила потасовку. Две портовые шлюхи попытались разнять дерущихся, но, получив по паре оплеух, поплелись в другой кабак, проклиная матросню сразу на нескольких языках. И хоть бы кто из окружающих голову повернул!

Увидев у дверей одного из амбаров приказчика с конторской книгой в руках, в которой он помечал каждый вынесенный из амбара тюк, Сашка решил попытать счастья.

— Здравствуйте, уважаемый.

— Страствуй-те, каспадин, — благожелательно ответствовал приказчик, улыбнувшись при этом так широко, что на его пухлых румяных щеках образовались ямочки.

— Мы ищем контору купца Некомата Сурожанина. Не подскажете?

— Ничефо не знайт. — Приказчик продолжал солнечно улыбаться.

Сашка едва успел ухватить за рукав Адаша, уже собиравшегося применить свои методы к этому представителю торгового сословия.

— Пойдем, пойдем. — Они отошли от амбара, и Сашка принялся выкладывать Адашу свои умозаключения: — Ты посмотри, матросы дерутся, а никто на них не обращает внимания. Почему? Да потому, что они здесь свои. Ты погляди на нас и на окружающих. Видишь? Мы здесь как белые вороны. Поэтому, когда пристаем к местным с расспросами, то вызываем у них подозрение. Думаю, нам надо уходить из порта и наводить справки в городе. Да и с чего мы взяли, что у него контора в порту? С тем же успехом она может находиться и в городе.

Не успели они отойти и сотни шагов от улыбчивого приказчика, как услышали за спиной грозный оклик:

— Эй, вы, двое, стоять на месте!

Полчаса, которые Сашка и Адаш провели в Колыванском порту, были явно не самыми удачными в их жизни. Адаш, взбешенный столь неучтивым обращением, уже схватился за меч, но Сашке удалось удержать его от решительных действий. Сашка обернулся. К ним приближались четверо бородачей в кирасах, шлемах, с бердышами в руках.

— Портовая стража, — представился старший. — Кто такие? Чего шляетесь по территории порта? Чего вынюхиваете?

— Да выход мы разыскиваем, — как можно добродушнее ответил Сашка. — Домой возвращаемся. С корабля сошли, а как в город пройти, найти не можем. Сказали нам: за складом какого-то Мамата направо. Ни склада найти не можем, ни поворота.

— Голтяй, выведи их отсюда, — распорядился старший, сменив гнев на милость.

— Айда за мной, — махнул рукой один из стражников.

Стражник оказался малым словоохотливым, и Сашка не преминул разговорить его на интересующую их тему.

— А скажи-ка, уважаемый, что за порядки у вас в городе — ни к кому не обратись да ни о чем не спроси? Разве за спрос бьют?

— Видишь ли, — отвечал стражник, чуть-чуть сбавив шаг, — Колывань — город торговый. Население в нем — считай, одно купечество. Одни приезжают, другие уезжают… Местных почти что и нету. Разве что работники торговые да мы — стражники портовые и городовые. Но мы супротив городовых, как щенята против волкодавов. Те — строги, спасу нет. Вот наш старшой вас отпустил да еще провожатого дал, а те тут же загребли б вас в околоток. А там бы уж разбирались. Боится купечество грабителей, воров да мошенников, вот и просит городскую управу сторожиться пуще… — Он подумал-подумал, пытаясь подыскать соответствующее сравнение, и, не найдя, видимо, подходящего слова, продолжил: — Шибко опасается купечество за имущество свое да и за денежки… Ведь Колывань не просто торговый город, в нем большая перевалка происходит. Положим, привез купец на корабле товар. Он не хочет время терять да везти его еще до Ярославля, да там расторговывать его по мелочовке. Он за это время еще один корабль лучше пригонит. Вот этот купец, чтобы время не терять, здесь продает свой товар крупными иль малыми партиями другим купцам. Повезет, с одного разу весь корабль продаст. А взамен покупает себе товар, из Ярославля привезенный, русский либо индийский, либо еще какой. А для того чтобы было проще покупать-продавать, в городе биржа устроена, на ней купцы свои товары представляют. Понимаешь? Большие деньги из полы в полу переходят. И у многих купцов в городе свои склады и конторы. А там товары и золотишко хранятся. Понимаешь? Поэтому и не любят в городе чужаков, да еще таких, которые все выспрашивают да вынюхивают. А тут вы… С мечами за поясом, фу ты ну ты разодеты… Раз с мечами, значит, дворяне. А дворянин, с точки зрения купца, все одно что голодранец. Только не простой голодранец, а голодранец, которому все время нужны деньги, то есть человек шибко опасный, привычный добывать деньги своим мечом. Вот и получается, что если даже ты сегодня еще не грабитель, то завтра можешь им запросто стать.

— Ах, мерзавцы, — проворчал Адаш, скрипнув зубами.

— Извиняйте, глуховат, не расслышал…

— Ничего, ничего, это он так… — пояснил стражнику Сашка. — Про погоду. Погода, говорит, здесь больно мерзкая.

— Эт-точно, — охотно согласился стражник. — Ежедневно и ежечасно хляби небесные разверзаются. А вот и портовые ворота. Дальше вы уж сами…

— Спасибо, приятель. — Сашка достал из кармана монету и протянул стражнику. — Милейший, а не проводишь ли ты нас до постоялого двора, чтобы нам в городе никого расспросами не беспокоить?

— Что вы, господин, нам денег не надо, — отказался стражник. — Мы свою работу делаем. А до постоялого двора дойти очень даже просто. Пойдете по этой улице, — он указал рукой направление, — упретесь в биржу. Дом такой большой, с колоннами. А справа от биржи и будет постоялый двор.

— Спасибо, — поблагодарил Сашка, и они с Адашем зашагали в указанном направлении, но, едва поравнялись с первой лавкой, на вывеске которой красовалось нечто, отдаленно напоминающее верхнюю мужскую одежду, Сашка остановился и потянул на себя входную дверь.

Тлинь-динь, звякнул колокольчик.

— Ты что, государь? — удивился Адаш.

— Нам с тобой надо переодеться, — уверенно заявил Сашка и шагнул внутрь лавки.

Следующий час он потратил на выбор и примерку купеческого платья. Сначала хотел обрядиться, как какой-нибудь немец, но потом сообразил, что это перебор. Без знания языка он лишь сделается еще более подозрительным. Поэтому в конце концов Сашка выбрал себе русскую одежду и теперь выглядел как самый натуральный молоденький купчик. Меч его был запакован и спрятан среди вещей, на пояс же себе он повесил короткий кинжал, как и положено купцу, отправившемуся в дальнее странствие. Для вещей Сашка приобрел два больших кожаных сундука с навесными замками. И пусть они не были заполнены и на четверть — не беда, главное — производили соответствующее впечатление. Чтобы одежда не казалась совсем уж новой, он старательно помял, потоптал ее, а потом велел лавочнику ее почистить. И все бы хорошо, если б не упорство Адаша. Сашкин план — выдать себя за купцов, чтобы не вызывать у окружающих излишних вопросов и подозрений — летел в тартарары. Нет, в принципе переодеться в купеческую одежду Адаш не отказывался. Но подкоротить свои свисающие ниже подбородка усищи, а тем более сбрить оселедец отказался категорически. Предложил Сашке лучше уж сразу лишить его жизни, для чего протянул ему обнаженный меч, но не подвергать его такому позору. Сашке пришлось уступить. Это, конечно, внесло изменения в его план, но не отменило его совсем. Как бы то ни было, но из лавки они выходили уже в виде маленькой процессии. Впереди двое мальчишек катили на тележках сундуки с багажом, за ними следовал Адаш, грозно поглядывающий по сторонам, а замыкал процессию Сашка, выглядевший настоящим молодым купцом. У входа на постоялый двор, когда мальчишки сгрузили сундуки, Сашка бросил им монетку.

— Данке, данке, каспадин купец, — загалдели мальчишки, поймав монету.

Сашка решил еще раз попытать счастья и бросил мальчишкам еще один медяк, тут же ими и пойманный.

— Скажите-ка, мальцы, а где находится контора Некомата Сурожанина?

— Ничего не знайт, ничего не знайт, — испуганно затараторили мальчишки и, сорвавшись с места, тут же умчались, грохоча своими тележками. Вторая монета, брошенная им Сашкой, валялась на мостовой, застряв в щели между бревнами.

— Да, Адаш, чувствую: непросто нам тут будет.

Номер, отведенный им на постоялом дворе, был тесноват, что вновь послужило поводом для проявления недовольства со стороны Адаша. Он было принялся высказывать Сашке, что думает о купечестве вообще, и о хозяине данного постоялого двора в частности, но тот не стал слушать старого ворчуна.

— Адаш, сиди здесь и носа за дверь не высовывай, а я — на разведку.

Он спустился вниз и, принюхавшись, определил местонахождение местного трактира. В большом полуподвальном помещении (восемь ступеней вниз) было сумрачно и шумно. Света, проникавшего в зал через маленькие окошки, расположенные под самым сводчатым потолком, было явно недостаточно, и кое-где на столах стояли горящие свечи в заплывших воском глиняных или деревянных поставцах. Еще от входа он заметил одну компанию и теперь, несмотря на свободные места за другими столами, направился именно туда.

— Здравствуйте, дяденьки. Хлеб да соль. Можно мне тут с вами сесть? — жалобно попросил Сашка.

— Здравствуй, сынок. Садись, от нас не убудет, — ответил ему самый старший.

Несмотря на завидный рост и широкие плечи, Тимофей выглядел моложе своих лет. А сейчас, гладковыбритый, да еще в купеческой одежде, по самой сути своей призванной подчеркивать основательность и солидность, казался совсем юнцом. Компания же, к которой он подошел, состояла из трех русских купцов: двоим было где-то под сорок, а третьему — сильно за пятьдесят.

Сашка не заставил себя долго упрашивать и тут же расположился напротив пожилого купца.

— Первый день в Колывани я, — радостно сообщил он собеседникам. — Уж подскажите, сделайте милость, что б тут такого заказать, чтобы для русского человека было съедобно. А то накормят басурмане черт-те чем и, сам не зная, оскоромишься. Пост ведь…

— Для страждущих и странствующих нет нужды посты блюсти. Бери кровяные колбаски, уж больно хороши они здесь. — Купцы с веселым любопытством разглядывали Сашку, как некий забавный артефакт.

— А скажи-ка, вьюнош, — поинтересовался один из купцов, — один ты здесь, с компанией или, может, с родителем своим?

Отправляясь, как он выразился, на разведку, Сашка не имел конкретного плана. Он лишь исходил из того, что любой человек, будучи сытым, становится более общительным и разговорчивым. С этой точки зрения трактир при постоялом дворе для разведки был идеальным местом. Когда же он заметил трех русских купцов, сидящих в углу зала, понял, что судьба сегодня благоволит к нему.

— Я, дяденьки, в Колывань приплыл из Ростока вместе с одним ордынцем, который до недавнего времени в Норгской земле был бароном, — ответил Сашка, наивно хлопая ресницами.

Как он и ожидал, такой ответ заинтриговал собеседников.

— Как же у вас такая компания необычная образовалась? — Купцы даже перестали жевать и опустили кружки на стол. В этот момент к столу как раз подоспел половой с полудюжиной кружек пива, и один из купцов распорядился: — Эй, любезный, кровяных колбасок с тушеной капустой нашему другу.

Сашка отхлебнул пива из кружки, отер с губ пену и ответил:

— Это, дяденьки, длинная история. Не знаю, будет ли вам интересно ее слушать.

— Давай, давай, сынок, рассказывай, — подбодрил Сашку самый старший. — Мы хоть люди и занятые, но любим интересные истории послушать. А твоя история, чую, будет шибко интересная.

— Ну хорошо, — послушно ответил Сашка и вновь отхлебнул пива. — Я из старой купеческой семьи. Батюшка мой имел хлебную торговлю в Холмогорах. Дело они вели с товарищем и продавали зерно англичанам. Но на все Божья воля, и год назад батюшка мой помер. Не успели мы справить сороковины, как явился батюшкин товарищ и говорит, что в их совместном с батюшкой деле нашей доли ничуть не осталось. И заемные письма показывает, якобы батюшка у него денег занимал под свою долю. А я уж батюшке вовсю помогал, хоть мне тогда и семнадцати годков не было. Обо всех делах батюшка мне рассказывал, и я доподлинно знаю, что он у товарища никаких денег не занимал. Хотя рука в письмах вроде и батюшкина. Как он их смастерил эти письма-то, товарищ-то батюшкин, не знаю. Судились мы в княжеском суде, и суд все батюшкину товарищу присудил. Матушка моя от таких известий едва жива осталась. Но что поделаешь, жить надо — у нее кроме меня еще пятеро мал-мала меньше. Все у нас отобрали, осталась только у матушки толика денег небольшая, припасенная на черный день. Вот этот черный день и наступил.

— Ах, подлец! Ах, мерзавец! — завозмущались купцы. — Не по-русски это, не по-купецки.

Особенно близко к сердцу принял Сашкину историю самый младший из них:

— Вот так вот, товарищей-то в дело пускать! А батянька-то твой не болел?

— Нет, не болел. В одночасье помер. Кровь к голове прикинулась, вот кондрашка его и хватил. Лекарь потом приходил, сказал, что ежели б кровь вовремя пустить, то, может, и жив остался бы.

— А ведь, наверное, не старше меня был?

— Нет, не старше, аккурат в таком же возрасте.

Младший купец, впечатленный такой печальной жизненной ситуацией, может быть, и дальше продолжал бы донимать Сашку вопросами, но двое других его перебили, прося продолжить рассказ:

— Ты давай, вьюнош, рассказывай дальше, не останавливайся.

— Ну, — вновь начал Сашка свою историю, — собрала матушка оставленные на черный день деньги, назанимала у соседей и знакомых и говорит мне: «Давай, Тимофей…» — Тимофей — это я. — Пояснил Сашка. — «Давай, Тимофей, закупай зерно. Вновь дело начнем, авось с Божьей помощью опять на ноги встанем». А я ей и отвечаю: «Так, матушка, мы не скоро оклемаемся. Надо корабль нанимать и самим зерно в Англию везти. Тогда за один раз и с долгами рассчитаемся, и у самих деньги останутся, чтоб батюшкино дело возродить».