Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе Зефиров Михаил

Кто вы, господин Голлоб?

Первые два кавалера Бриллиантов своей славой были обязаны прежде всего успешным действиям на Западе в начальный период войны. Стремительный же взлет боевой карьеры третьего – Гордона Голлоба (Gordon M. Gollob) – произошел гораздо позже, в боях на Восточном фронте. Он не только был отличным летчиком-истребителем, но, имея хорошую техническую подготовку, внес большой вклад в развитие и испытания новой техники. Однако имелось одно обстоятельство, кардинально отличавшее его от предшественников. По причинам личностного характера многие в Люфтваффе его в общем-то недолюбливали. Мало того, отношение Голлоба к Галланду в конце войны было откровенно враждебным.

Он родился 16 июня 1912 г. в Вене, бывшей тогда столицей Австро-Венгерской империи. Его родители были родом из Граца, при этом мать – урожденная Райнингау-Караян, происходила из семьи известных музыкантов. Генрих Голлоб и его жена были художниками и часто переезжали из одного города в другой в поисках натуры и лучших мест для продажи своих картин. Они жили в Вене, когда у них родился сын.

К удивлению многих, отец решил дать ему имя в честь своего друга, шотландца Гордона Маллета Мак-Коуча (Gordon Mallet McCouch). Тот тоже был художником и с 1908 г. учился в Королевской художественной академии в Мюнхене. По одним данным, Генрих Голлоб назвал сына Гордон Мак, а по другим – Гордон, и клерки уже во время регистрации ребенка допустили ошибку в документах. Как бы там ни было, мальчика записали как Гордона Мак-Голлоба (Gordon McGollob), словно он был шотландцем.

Генрих Голлоб умер в 1917 г., после чего вдова с сыном вернулась в родной Грац. С детства Гордон демонстрировал музыкальные способности. И хотя позднее он научился хорошо играть на скрипке, его мечтой были полеты. Уже в четырнадцать лет он начал строить собственный планер. Гордон стал посещать местный планерный клуб и сначала получил сертификат пилота, а потом сам стал инструктором.

В 1933 г. Мак-Голлоб добровольцем вступил в австрийскую армию и первоначально служил в артиллерии. В феврале следующего года он смог перевестись в авиацию и был направлен в военную академию в Винер-Нойштадте. За время учебы он приобрел прекрасную репутацию как офицер и летчик. После окончания академии лейтенант Мак-Голлоб в 1937 г. был назначен командиром учебной истребительной эскадрильи.

В ночь на 12 марта 1938 г. германские войска, в соответствии с планом «Отто» заранее сосредоточенные на границе с Австрией, вошли в страну. Австрийская армия получила приказ не оказывать сопротивления. На следующий день – 13 марта – был опубликован закон «О воссоединении Австрии с Германской империей» – так называемом аншлюсе.

Понятно, что офицер с «шотландской» фамилией почувствовал себя достаточно неуютно в нацистском Третьем рейхе. Поэтому Мак-Голлоб вскоре изменил написание своей фамилии на «нейтральное» – М. Голлоб. Правда, надо заметить, что история с изменением его фамилии достаточно темная и, по некоторым данным, эта смена произошла еще во время учебы в военной академии.

После аншлюса прежняя австрийская армия стала частью германского Вермахта. 1 июля того же 38-го года Голлоба в звании обер-лейтенанта зачислили в Люфтваффе и направили на переподготовку. 15 марта 1939 г. он был включен в состав 6./ZG141, которая базировалась на аэродроме Пардубице, в Чехии, и была оснащена Bf-109D. Интересно, что тогда в ней служил еще один будущий кавалер Бриллиантов – Гельмут Лент.

1 мая эскадрилья перелетела на аэродром Ольмютц (немецкое название чешского г. Оломоуц). В тот же день ее переименовали в 3./ZG76 и в течение лета полностью перевооружили новыми двухмоторными Bf-110В/С. 26 августа эскадрилья получила приказ перебазироваться на полевой аэродром около местечка Мэрцдорф – немецкое название чешского поселка Мартинковице, расположенного в 17 км северо-восточнее г. Наход, в непосредственной близости от польской границы.

С 1 сентября 1939 г. 3./ZG76 участвовала в боях над Польшей. По имеющимся данным, 5 сентября Голлоб одержал свою первую победу, сбив в районе г. Лодзь польский бомбардировщик PZL P.23 «Karaz». Затем 21 сентября его наградили Железным Крестом 2-го класса.

После завершения польской кампании эскадрилью перебросили в Западную Германию, на аэродром Бённингарт, в 24 км северо-западнее Дуйсбурга. Взлетая оттуда, экипажи 3./ZG76 патрулировали вдоль французско-германской границы. Там они провели два с половиной месяца, а потом 16 декабря прибыли на аэродром Эвер, на побережье Гельголандской бухты. Эскадрилья была подчинена командиру JG1 оберст-лейтенанту Карлу Шумахеру и вошла в т. н. «Kommando Schumacher», чьей основной задачей было прикрытие немецкой военно-морской базы в Вильгельмсхафене.

Ее переброска оказалась очень кстати. В полдень 18 декабря с аэродромов в Англии поднялись двадцать четыре бомбардировщика Виккерс «Веллингтон» Mk.IA: девять – из 9 Sqdn. RAF, по шесть – из 37 и 149 Sqdn. RAF и три – из 38 Sqdn. RAF. Четырьмя группами по шесть самолетов они взяли курс на Вильгельмсхафен. Над Северным морем из-за неполадок с одним из двигателей был вынужден повернуть обратно «Веллингтон» Mk.IA N2984 из 149 Sqdn. RAF. Вслед за ним назад ушел еще один самолет, так как его пилот в условиях радиомолчания имел приказ повторять действия ведущего.

Небо над немецким побережьем с самого утра было ясным и безоблачным, и в отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG1 мог ожидать чего угодно, но только не появления англичан. Вот почему, когда в 13.23 операторы РЛС «Freya» на острове Вангероге засекли приближение бомбардировщиков, этому никто сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная Шумахером, дала сбой. Вдобавок многих командиров групп просто не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.

Не встречая никакого сопротивления, двадцать два «Веллингтона» пролетели над островом Гельголанд и в 14.10 пересекли линию немецкого побережья. Не нарушая строя, они сначала прошли над Бремерхафеном, а затем выполнили резкий разворот на запад и взяли курс на Вильгельмсхафен. На высоте 4000 метров они пролетели над гаванью, однако военных кораблей в ней не оказалось. В тот период британским летчикам категорически запрещалось бомбить цели непосредственно на территории Германии, атаковать можно было только корабли в открытом море или стоящие на якорях в гаванях. В результате они не решились сбросить бомбы на корабли, которые были пришвартованы к причалам или находились в доках. Заградительный огонь береговой зенитной артиллерии не нанес «Веллингтонам» никаких повреждений, и они продолжили полет в сторону моря.

Первыми в воздух поднялись шесть Bf-109D из 10.(N)/JG26 во главе с обер-лейтенантом Йоханнесом Штейнхофом и дежурное звено одной из эскадрилий JGr101, базировавшейся в Ноймюнстере, а затем Bf-109E из II./JG77. «Мессершмитты» атаковали лидирующую группу англичан в 25–35 км к юго-западу от Гельголанда и смогли сбить шесть «Веллингтонов».

Тем временем появились Bf-110 из I./ZG76, и в 14.45 Голлоб добился успеха, сбив один бомбардировщик. Под непрерывными атаками боевой порядок британских самолетов распался, и они поодиночке и маленькими группами уходили на запад, вдоль островов Восточно-Фризского архипелага. Двухмоторные «Мессершмитты», имевшие большой запас горючего, начали их преследовать. Голлоб подбил еще один «Веллингтон», однако эта победа не была официально подтверждена.

Всего же в «битве в небе над Немецкой бухтой», как окрестила этот бой немецкая пропаганда, англичане понесли ужасные потери. Двенадцать бомбардировщиков упали в море, последний из них был сбит уже в 150 км от Вильгельмсхафена, в 50 км севернее голландского острова Амеланд. Еще шесть тяжело поврежденных «Веллингтонов», дотянув до побережья Англии, совершили вынужденные посадки, и два из них при этом разбились. Из четырех самолетов, вернувшихся на свои аэродромы, только три были пригодны для дальнейшего использования. Люфтваффе же потеряли два Bf-109E и один Bf-109D, двенадцать истребителей получили различные повреждения, два пилота погибли, и еще несколько были ранены.

События 18 декабря оказали серьезное влияние на последующие военные действия в Европе. Британская бомбардировочная авиация прекратила дневные налеты на Германию и переключилась на ночные. Вплоть до весны 1945 г. ее дневные операции ограничивались разведывательными полетами одиночных самолетов или небольших групп, летавших в основном в неблагоприятных погодных условиях, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с немецкими истребителями.

3./ZG76 оставалась в Эвере до начала апреля 1940 г. Затем ее в преддверии готовившегося вторжения в Данию и Норвегию перебросили на аэродром Вестерланд, на острове Зильт. 8 апреля Голлоба назначили командиром эскадрильи. Уже на следующий день он во главе 3./ZG76 прикрывал высадку немецкого воздушного десанта на норвежский аэродром Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.

В дальнейшем его эскадрилья, действуя уже с захваченного аэродрома Сула, патрулировала побережье Норвегии и прикрывала свои корабли, транспортные самолеты и бомбардировщики. 20 мая она перебазировалась на аэродром Вёрнес, в 26 км восточнее Тронхейма, чтобы поддержать части Вермахта, сражавшиеся там с высадившимися британскими войсками.

Ранним утром 8 июня из порта Нарвика вышел британский авианосец «Глориес», на борту которого находились эвакуируемые части, в том числе несколько авиаэскадрилий вместе с самолетами. В сопровождении эсминцев «Адэнт» и «Акаста» он взял курс на военно-морскую базу в Скапа-Флоу, на Оркнейских островах. В 15.45 в Норвежском море, западнее Лофотенских островов, английские корабли были перехвачены немецкими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау». В 16.30 орудия главного калибра линкоров с дистанции около 18 км открыли огонь по «Глориесу». Уже третий залп достиг цели, авианосец получил прямое попадание в палубную надстройку. Затем попадания следовали одно за другим, и в 17.20 «Глориес» скрылся под водой.

Эсминцы пытались защитить авианосец, но тоже были потоплены. Правда, перед этим «Акаста» все же успел выпустить торпеду, которая попала в «Шарнхорст», причинив ему серьезные повреждения. Всего погибли 1519 британских моряков. Вместе с «Глориесом» утонули восемнадцать летчиков и 41 человек из наземного персонала из 46 и 263 Sqdn. RAF, а также все пилоты и персонал базировавшейся на авианосце 802 Sqdn. FAA. Затем уже на спасательном плоту еще 25 моряков умерли от переохлаждения.

Для британского командования это был тяжелейший удар. И естественно, оно не собиралось долго оставаться в долгу. Было решено нанести массированный воздушный удар по уже поврежденному «Шарнхорсту», который для ремонта ушел в Тронхейм. В ночь на 13 июня с авианосца «Арк Ройял» поднялись четырнадцать пикирующих бомбардировщиков Блэкберн «Скуа»: девять – из 803 Sqdn. FAA и пять – из 800 Sqdn. FAA. Каждый самолет нес по одной 500-фунтовой (363 кг) полубронебойной бомбе.

Планировалось, что одновременно с ударом по линкору двухмоторные Бристоль «Бьюфорт» из 22 Sqdn. RAF, взлетевшие заранее с аэродромов в Северной Англии, совершат налет на аэродром Вёрнес, где базировались Bf-109E из II./JG77 и Bf-110 из 3./ZG76. Однако экипажи большинства бомбардировщиков так и не смогли обнаружить цель. В итоге лишь четыре самолета сбросили на аэродром бомбы, которые не причинили ему никакого вреда.

В то же время из Вёрнеса по тревоге взлетела большая группа истребителей, среди которых был и Bf-110 обер-лейтенанта Голлоба. Немецкие пилоты не смогли догнать уходившие «Бьюфорты», но получили достойную «компенсацию». Около 02.00 они обнаружили над Тронхеймс-фьордом «Скуа», которые еще только приближались к цели. По плану их должны были сопровождать тяжелые истребители «Бленхейм» из 254 Sqdn. RAF, но те, однако, опоздали к намеченной точке встречи.

В итоге пикировщики с подвешенными тяжелыми бомбами стали настоящим подарком для пилотов «Мессершмиттов». В течение нескольких минут было сбито семь «Скуа», в том числе один из них – L2963 из 803 Sqdn. RAF – был на счету Голлоба. Британский самолет совершил вынужденную посадку на воду, непосредственно около берега, и оба члена его экипажа – пилот лейтенант Сесил Говард Филмер (Cecil Howard Filmer) и бортстрелок мидшипман Томас Энтони МакКи (Thomas Anthony McKee) – попали в плен.

Оставшиеся семь «Скуа» смогли прорваться к «Шарнхорсту». Однако из сброшенных ими бомб попала в линкор только одна, да и та не взорвалась.

В тот же день Голлоба, одержавшего свою третью победу, наградили Железным Крестом 1-го класса. С 21 июня его эскадрилья снова базировалась на аэродроме Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.

9 июля в ходе патрульных полетов над Северным морем Голлоб сбил сразу два самолета, достигнув планки в пять побед. Сначала в 14.47 его жертвой стала летающая лодка Шорт «Сандэрленд» Мк. I N6133 «Y» из 210 Sqdn. RAF флайт-лейтенанта Миддлтона (J. D. Middleton), а затем в 17.20 – двухмоторный «Хадсон» Mk.I N7377 из 220 Sqdn. RAF флаинг-офицера Эвинга (L. J. E. Ewing).

Вскоре Голлоба откомандировали в испытательный центр Люфтваффе на аэродроме Рехлин, расположенном в 43 км юго-западнее Нойбранденбурга, на берегу озера Мюриц. Там он среди прочего прошел дополнительный курс обучения ночным полетам.

Однако ночным летчиком-истребителем Голлоб так и не стал. 7 сентября того же года его назначили в штаб II./JG3, который находился тогда во Франции, на полевом аэродроме около местечка Вьер-о-Буа, в 15 км юго-восточнее Булони. Спустя месяц – 9 октября – он возглавил 4./JG3, которая уже базировалась в Арк-ла-Батай, в 4 км юго-восточнее г. Дьеп. Летая на Bf-109E W.Nr.1559, Голлоб участвовал в боях над Южной Англией и Ла-Маншем, но успеха так и не смог добиться.

В конце февраля 1941 г. его эскадрилью отозвали в Германию для отдыха и перевооружения новыми Bf-109F. 4 мая она вернулась в Северную Францию, перелетев на аэродром Монши-Бретон, в 28 км западнее г. Ланс. Утром 7 мая в районе г. Гравлин Голлоб сбил британский «Спитфайр» Mk.IIA. Это была его шестая и, как потом оказалось, последняя победа на Западе.

9 июня II./JG3, в рамках подготовки к началу операции «Барбаросса», была переброшена на аэродром Гандау, около северо-западной окраины Бреслау. Через неделю она получила приказ перебазироваться на полевой аэродром около местечка Хостынь, в 15 км западнее городка Хрубешув. От последнего до границы с Советским Союзом было всего три с половиной километра.

С 22 июня 1941 г. гауптман Голлоб участвовал в боях на Восточном фронте. Уже утром этого же дня он добился первого успеха, сбив в 25 км северо-западнее г. Львов истребитель И-16. Затем утром 25 июня его жертвами в одном вылете в районе Луцк – Берестечно стали сразу два двухмоторных бомбардировщика ДБ-3.

26 июня истребители II./JG3 перелетели на аэродром Владимир-Волынский, расположенный уже на Западной Украине. В тот же день группа потеряла своего командира – гауптмана Лотара Келлера. Он погиб, когда его «Мессершмитт» в районе городка Стоянов, приблизительно в 55 км восточнее г. Червоноград, столкнулся с самолетом-разведчиком Fi-156. Это был опытный летчик, имевший на счету 23 победы, три из которых он одержал еще в Испании.

На следующий день гауптмана Голлоба назначили командиром II./JG3. Вечером 1 июля он достиг рубежа в десять побед, сбив в районе Луцк – Клевань бомбардировщик Пе-2. Его счет продолжал быстро расти. Утром 2 июля жертвами Голлоба в двух вылетах стали сразу три Ил-2, утром 13 июля – И-153, а незадолго перед полуднем 13 июля – ДБ-3 и СБ-2.

21 июля Голлобу вручили специальную награду Люфтваффе – «Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне». Он был изготовлен из серебра, и на его боковой поверхности были изображены два сражающихся между собой орла.

Тем временем линия фронта отходила все дальше на восток. Поэтому II./JG3 сначала 10 июля перелетела на аэродром Дубно, потом 20 июля – в Бердичев, где получила новые Bf-109F-4, а затем 23 июля – на аэродром Белая Церковь. Вечером 5 августа, сбив в одном вылете два истребителя – И-153 и Як-1, Голлоб достиг рубежа в двадцать побед.

7 августа группа перебазировалась на полевой аэродром около поселка Сигнаевка, в 10 км северо-восточнее г. Шпола. 8 – 12 августа Голлоб записал на счет еще шесть самолетов: три ДБ-3, СБ-2, СБ-3 и И-153. С 17 августа «Мессершмитты» из II./JG3 действовали с аэродрома Кировоград-Норд, но уже 20 августа перелетели на полевой аэродром около станции Счастливое, в 23 км юго-восточнее г. Александрия. Вечером того же дня командир группы в течение двух минут сбил И-16 и ДБ-3.

21 августа жертвами Голлоба в трех вылетах стали сразу пять самолетов: по два Як-1 и Р-5 и один ДБ-3. Затем 22 и 24 августа на его счету были еще два истребителя, а утром 31 августа в районе Кременчуга он сбил четырехмоторный бомбардировщик ТБ-3 из 14-го ТБАП.

1 сентября II./JG3 перебазировалась в Мироновку, в 90 км южнее Киева. В течение 8–13 сентября Голлоб в ходе боев в районе украинской столицы записал на счет три Ил-2 и два Як-1. Ранним утром 14 сентября советские самолеты нанесли штурмовой удар по аэродрому Мироновка и сразу же ушли в восточном направлении. Взлетевшие по тревоге «Мессершмитты» догнали нападавших, когда те уже пересекали Днепр, и Голлоб сбил один И-153.

Его общий счет достиг 42 побед, и 18 сентября Голлоба наградили Рыцарским Крестом. Тут интересно посмотреть, как за два года войны в Люфтваффе изменились критерии представления к наградам. Тот же Мёльдерс получил Рыцарский Крест за двадцать, а Галланд – вообще за семнадцать сбитых самолетов. Затем первый после сорока побед был удостоен Дубовых Листьев, а второму для этого понадобилась 41 победа. Так что Голлоб, можно сказать, в два раза отставал от своих предшественников.

1 октября II./JG3 перебросили на центральный участок Восточного фронта, на аэродром около станции Сещинская, в 42 км юго-восточнее г. Рославль. После полудня 5 октября Голлоб в бою в 12 км северо-западнее г. Юхнов, Калужская обл., в течение двух минут сбил два МиГ-3, преодолев рубеж в 50 побед. На следующий день его жертвами в ходе двух вылетов в район г. Орёл стали два Пе-2 из 173-го БАП. 7 октября Голлоб записал на счет еще пару «пешек» и Ил-2, а 10 октября – два МиГ-3.

В конце сентября – начале октября части немецкой 11-й полевой армии, наступавшие на Крым, столкнулись на Перекопском перешейке с сильным противодействием советской авиации. Поэтому командование Люфтваффе в течение 16–17 октября создало на аэродроме Чаплинка, в 77 км юго-восточнее Херсона, мощную группировку истребителей и штурмовиков. В нее вошли «Мессершмитты» из штаба JG77, III./JG77, II./JG3 и III./JG52, и «Штуки» из I./StG77 и III./StG77.

Группа Голлоба прибыла в Чаплинку 16 октября, а уже на следующий день ее пилоты без потерь со своей стороны сбили в боях над Перекопским перешейком и в прилегающих районах одиннадцать советских самолетов. Три из них были на счету командира группы, превысившего планку в 60 побед. Сначала утром жертвами Голлоба стали МиГ-3 и И-16, а потом вечером – еще один МиГ.

18 октября он установил личный рекорд, сбив в течение дня над Перекопским перешейком сразу девять МиГ-3. Сначала ранним утром он записал на счет два истребителя, затем в следующем утреннем вылете с 10.05 до 10.29 – еще пять, а потом во второй половине дня – еще пару.

На следующий день – 19 октября – противоборство в воздухе усилилось. Уже утром Голлоб сбил очередной МиГ-3. В тот день советская авиация совершила четырнадцать налетов на позиции и колонны немецких войск. При этом истребители Люфтваффе прежде всего атаковали те группы бомбардировщиков и штурмовиков, которые не имели истребительного прикрытия. Именно так и произошло после полудня южнее г. Ишунь, когда жертвами Голлоба стали сразу три Пе-2. В ходе последующего вылета уже ближе к вечеру он снова сбил МиГ.

Ранним утром 22 октября Голлоб в ходе одного вылета записал на счет И-16 и Пе-2, а три часа спустя – еще два «ишака», достигнув планки в 80 побед. Позднее в тот же день он сбил МиГ-3. На следующее утро ему было засчитано еще три таких истребителя, а во второй половине 24 октября – еще два самолета, в том числе И-153.

Общий счет Голлоба достиг 86 побед, и через день – 26 октября – его наградили Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr.38). И опять, если сравнивать с двумя предыдущими асами, он по-прежнему отставал от них в два раза. Мёльдерс и Галланд получили Дубовые Листья за 40 побед, а за 73 и 69 побед соответственно были удостоены Мечей.

20 ноября 1941 г. Голлоба отозвали с фронта и снова откомандировали в летно-испытательный центр Люфтваффе в Рехлине. Там он участвовал в испытаниях новых модификаций истребителей. На основе полученных данных он составил детальный отчет, в котором проанализировал достоинства и недостатки Bf-109F-4 и FW-190A-2. Благодаря его работе в конструкцию самолетов было внесено много полезных усовершенствований.

13 марта 1942 г. Голлоба, которому уже присвоили звание майора, снова направили на Восточный фронт. Командование предполагало назначить его командиром эскадры, и потому он первоначально был прикомандирован к штабу JG54, чтобы набраться необходимого опыта. В штабе оберст-лейтенанта Ханнеса Траутлофта, располагавшемся на аэродроме около станции Сиверская, в 67 км к югу от Ленинграда, он провел два месяца.

16 мая Голлоба назначили командиром JG77 вместо майора Готтарда Хандрика. Эскадра действовала на южном фланге Восточного фронта, и ее штаб тогда располагался на аэродроме около поселка Сарабус (ныне Гвардейское), в Крыму. За пять дней до этого произошло событие, оказавшее затем непосредственное влияние на дальнейшее «самочувствие» Голлоба на новом посту. 11 мая I./JG77, которая тогда базировалась на аэродроме Константиновка, в 10 км южнее Симферополя, возглавил еще один известный ас – гауптман Хейнц Бэр, одержавший 91 победу и уже награжденный Мечами. Новый командир эскадры, имевший к этому времени 86 побед, очень ревниво отнесся к этому.

Получив образование в австрийской военной академии, Голлоб был профессиональным военным в традиционным смысле этого слова, крайне дисциплинированным и строгим к подчиненным. Обладая высоким интеллектом, он всегда стремился достичь совершенства и первенства во всем, что бы ни делал. Он избегал веселых вечеринок, азартных игр и не злоупотреблял спиртным. Вкупе с несколько высокомерным характером все это делало Голлоба своеобразной фигурой. При всем уважении к его успехам его в целом недолюбливали в Люфтваффе.

Бэр сильно отличался от своего командира эскадры. Сын простого крестьянина, он обладал независимым и даже немного буйным характером. Он не испытывал благоговейного пиетета перед высоким начальством и всегда мог сказать все, что думает, и это в общем-то стоило ему карьеры в Люфтваффе.

Поэтому неудивительно, что между этими двумя, несомненно, талантливыми летчиками, но такими разными людьми началось соперничество за то, кто первым достигнет магического рубежа в сто побед. Правда, это в большей степени относилось к Голлобу, который всеми способами пытался опередить Бэра, но в конце концов все-таки уступил ему.

Уже 16 мая – в первый день своего нахождения в новой должности – Голлоб сбил три ЛаГГ-3. На следующий день он во главе группы «Мессершмиттов» вылетел, чтобы прикрыть части Вермахта, чьи позиции под прикрытием Як-1 штурмовала эскадрилья легких бомбардировщиков Р-5. Пока большая часть истребителей связала боем «Яки», штабное звено Голлоба атаковало бипланы, у которых не было шансов выстоять против Bf-109F-4. В итоге все Р-5 были сбиты, в том числе три самолета были на счету Голлоба. После этого он вступил в продолжавшийся бой с Як-1. Ему удалось зайти в хвост одному из них, быстро сократив дистанцию, подбить его.

Советский летчик сержант Н. К.Чайка получил тяжелое ранение, однако все же дотянул до своего аэродрома. Он смог посадить поврежденный самолет, после чего, вероятно, сразу же потерял сознание. Продолжая катиться по летному полю, неуправляемый Як-1 врезался в другой истребитель, находившийся на стоянке. Взорвался топливный бак, и оба самолета вспыхнули. Летчика извлекли из обломков «Яка», но полученные им ранения, травмы и ожоги оказались слишком тяжелыми, и он вскоре скончался.

18 мая Голлоб с ведомым вылетел на «свободную охоту» в район Керчи. «Мессершмитты» на малой высоте пересекли линию фронта и в глубине советской территории наткнулись на три Р-5. Те в плотном строю без прикрытия летели в сторону фронта, не замечая появившихся истребителей. Снизившись к самой земле, немцы пропустили бипланы над собой, после чего зашли им в хвост. Советские летчики безмятежно продолжали полет, чувствуя себя в полной безопасности. Это была легкая добыча, и Голлоб записал на счет очередные три победы.

В отличие от общепринятой тактики истребителей – атаковать противника сверху он предпочитал нападать снизу. Он буквально крался на малой высоте, и поэтому его самого никто не смог атаковать снизу. Один из пилотов так описывал тактику Голлоба: «Он вместе со своим ведомым появился со стороны Керчи на очень малой высоте. Они заняли позицию прямо под группой русских самолетов и начали по спирали набирать высоту, стараясь держаться точно под вражескими самолетами. Прежде чем русские успели обнаружить опасность, два их самолета были сбиты, а Голлоб с ведомым были уже вне досягаемости».

19 мая он снова сбил три Р-5, после чего его от заветного рубежа отделял всего один шаг. Однако Голлоба постигло жестокое разочарование. В тот день его «соперник» Бэр, сбив сразу пять советских истребителей, первым преодолел рубеж в 100 побед.

Лишь на следующий день – 20 мая – Голлоб, сбив над Таманским полуостровом одиночный Ил-2, стал десятым по счету пилотом в Люфтваффе, достигшим рубежа в 100 побед. Позднее в тот же день он записал на счет еще и ЛаГГ-3.

2 июня штаб JG77 переместился на полевой аэродром около поселка Октоберфельд (ныне Яркое), в 5 км юго-западнее г. Джанкой. Число побед Голлоба продолжало расти, правда, уже не такими высокими темпами. 7 июня в бою в районе Севастополя он сбил ЛаГГ-3, однако и его «Мессершмитт» получил попадания. На истребителе был поврежден радиатор, и пилоту едва удалось дотянуть до расположения немецких войск. Затем 9 июня на счету Голлоба был И-53, а 18 июня – Ил-2 и ЛаГГ-3.

20 июня его фамилия впервые была упомянута в информационной сводке Главного командования Вермахта. На следующий день он сбил еще пару «ЛаГГов», и его счет достиг 107 побед. Еще через день – 23 июня – Голлоба наградили Мечами к Рыцарскому Кресту (Nr.13).

28 июня штаб эскадры перебазировался на аэродром Багерово, на Керченском полуострове. В тот же день произошло событие, несомненно, порадовавшее Голлоба. До этого в Багерово размещалась I./JG77, возглавляемая его «конкурентом» Бэром, имевшим на счету уже 113 побед. Именно в тот день эта группа получила неожиданный приказ о переброске на Средиземноморье – в Комизо, на Сицилии. Почему для участия в предстоящем воздушном наступлении на Мальту командование Люфтваффе выбрало тогда именно группу Бэра, а, например, не II./JG77 или III./JG77? Был ли это исключительно выбор руководства в Берлине, или же командир эскадры как-то приложил к этому руку, остается только гадать.

Несмотря на отсутствие «конкурента», Голлоб до конца июля в ходе боевых вылетов над Таманским полуостровом сбил «только» три самолета. 26 июля его жертвой стал И-16, а на следующий день – два И-153. Правда, тем самым он достиг рубежа в 110 побед.

Тем временем 22 июля получил ранение командир JG52 майор Герберт Илефельд. Поэтому 27 июля исполняющим обязанности командира эскадры назначили Голлоба, который при этом сохранил и свой прежний пост. Забегая несколько вперед, можно сказать, что это неожиданное назначение оказалось для него крайне кстати.

В начале августа Голлоб прибыл в штаб JG52, находившийся тогда в Ростове. После того как Голлоб начал летать вместе с пилотами штабного звена эскадры и III./JG52, число побед его снова стало расти. Так, уже 4 августа он сбил Як-1. На следующий день штаб эскадры переместился на полевой аэродром около поселка Белая Глина, в Краснодарском крае. В течение 6 августа на счету Голлоба было сразу четыре самолета: два Ил-2, Як-1 и Р-5, а потом 7 и 8 августа – еще по одному «Яку».

Немецкие войска продвигались все дальше на юго-восток, вдоль Кавказского хребта. 9 августа штаб JG52 перебазировался сначала в Армавир, а 13 августа – уже в Минеральные Воды. На следующий день Голлоб записал на счет два ЛаГГ-3 и «Бостон», достигнув рубежа в 120 побед. Затем в течение 16–22 августа, согласно данным Люфтваффе, он сбил 18 самолетов: шесть И-16, четыре ЛаГГ-3, по три Ил-2 и И-153, и два «Бостона».

23 августа штаб JG52 переместился еще дальше на юго-восток – на полевой аэродром около станицы Галюгаевская, в 23 км восточнее г. Моздок, где также базировалась и III./JG52. На следующий день жертвами Голлоба стали сразу три ЛаГГ-3 и двухмоторный «Бостон», и он преодолел уже планку в 140 побед.

25 августа произошел интересный эпизод, на котором стоит остановиться немного подробнее. Во второй половине дня девять И-16 из 88-го ИАП и восемь И-153 из 84-го «А» ИАП попытались нанести штурмовой удар по аэродрому в Галюгаевской. «Мессершмитты» успели взлететь, и над аэродромом завязался бой. В ходе его были сбиты две «чайки», одну из которых пилотировал командир 84-го «А» ИАП майор Яков Иванович Антонов. Выпрыгнув на парашюте, он попал в плен.

Это был опытный летчик, который в качестве помощника командира эскадрильи 25-го ИАП участвовал еще в советско-финляндской войне. Согласно советским данным, с 6 декабря 1939 г. по 19 февраля 1940 г., летая на И-16, он совершил 58 боевых вылетов, штурмовал аэродромы и позиции финских войск, участвовал в пяти воздушных боях и сбил истребитель Fokker D.XXI. Затем 21 марта 1940 г. старшему лейтенанту Антонову присвоили звание Героя Советского Союза.

Начало войны с нацистской Германией он встретил в должности командира эскадрильи, а потом 6 августа 1942 г. уже в звании майора был назначен командиром вновь сформированного 84-го «А» ИАП. Полк получил литеру «А», поскольку был создан на базе персонала, выделенного из «обычного» 84-го ИАП.

Поскольку Антонов приземлился прямо около Галюгаевской, его вскоре доставили на аэродром. Именно тогда и была сделана известная фотография, на которой он запечатлен в окружении немецких пилотов. На снимке в центре стоит Голлоб, внимательно изучающий документы пленного летчика. В некоторых источниках утверждается, что именно он сбил Антонова. Однако в тот день на его счету был только двухмоторный бомбардировщик «Бостон». Скорее всего И-153 советского майора стал жертвой другого аса и кавалера Рыцарского Креста – фельдфебеля Фридриха Ваховяка из 8./JG52, сбившего в тот день два таких истребителя.

Согласно воспоминаниям немецких летчиков, Антонов пробыл «в гостях» в Галюгаевской несколько дней, ожидая отправки в лагерь для военнопленных, и при этом якобы даже мог беспрепятственно перемещаться в пределах аэродрома. Дальнейшая его судьба до настоящего времени так и остается неизвестной. По одним сведениям, Антонов позднее смог бежать из лагеря около Моздока, по другим – он бежал уже из Мариупольского лагеря, куда его отправили из Моздока. В обоих случаях затем следы Героя Советского Союза окончательно теряются…

За три последующих дня Голлоб записал на счет еще три самолета: Пе-2, И-16 и «Бостон». В течение 29 августа он сбил еще три ЛаГГ-3 и Пе-2 и первым в Люфтваффе достиг рубежа в 150 побед. К этому времени он совершил 340 боевых вылетов.

На следующий день Голлоб стал третьим по счету человеком в Третьем рейхе, удостоенным высшей военной награды – Бриллиантов к Рыцарскому Кресту. 31 августа об этом было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Можно с уверенностью утверждать, что его амбиции и стремление стать лучшим были полностью удовлетворены на тот момент.

1 октября того же года Голлоба, получившего звание оберст-лейтенанта, отозвали с Восточного фронта. Как и другие кавалеры Бриллиантов, одновременно с награждением он получил и запрет на дальнейшие боевые вылеты. Его назначили начальником штаба 3-го истребительного командования (Jaf 3), который находился на побережье Бретани, на аэродроме Гипава, в 7 км северо-западнее Бреста.

Затем в сентябре 1943 г. Голлоб уже в звании оберста возглавил 5-е истребительное командование (Jaf 5), которое было создано на основе 3-го истребительного командования. Его штаб располагался в городке Берне, в 47 км юго-западнее Руана, и отвечало оно за координацию действий дневных истребителей Люфтваффе над северо-западной частью Франции.

В апреле 1944 г. Голлоба перевели в Берлин в штаб инспектора истребительной авиации. Он отвечал за испытания реактивных самолетов и многое сделал для принятия на вооружение Ме-163, Ме-262 и He-162. Он был одним из немногих высших офицеров Люфтваффе, лично выполнявших испытательные полеты на этих самолетах.

Однако уже вскоре между Голлобом и его непосредственным начальником – инспектором истребительной авиации генерал-майором Галландом возник острый конфликт. Что именно послужило его причиной, сейчас точно неизвестно. Ситуация разрешилась обычным для подобных случаев способом. Подчиненного, то есть Голлоба, 18 сентября перевели подальше – в данном случае в испытательный центр Люфтваффе в Рехлине.

В декабре того же 44-го года, во время немецкого наступления в Арденнах, он возглавлял специально созданный Jаger-Sonderstab. Затем 29 января 1945 г. рейхсмаршал Геринг после известного и описанного выше «мятежа истребителей» назначил Голлоба инспектором истребительной авиации Люфтваффе вместо смещенного генерал-лейтенанта Галланда.

Тут уж Голлоб получил прекрасную возможность отыграться на бывшем начальнике. И пока тот находился под домашним арестом, он собирал на него компромат, в частности сведения об использовании Галландом служебных автомобилей в личных целях, о его участии в азартных играх и о его связях с женщинами. Фактически только благосклонное отношение фюрера к опальному асу спасло последнего от преследования.

Однако и Голлоб не смог сработаться с Герингом, который предъявлял все более нереальные требования и выдвигал крайне самонадеянные идеи. В конце концов, Голлоб 7 апреля написал рапорт с просьбой об отставке. В нем он, в частности, писал: «Господин Рейхсмаршал, поскольку я не смог привести свои и Ваши представления в соответствие… прошу освободить меня от моих нынешних обязанностей».

В конце войны он был вынужден лечь в госпиталь, где ему сделали хирургическую операцию на брюшной полости. Известие о капитуляции Третьего рейха застало Голлоба в госпитале Люфтваффе в австрийском городке Кицбюэль. После выписки он спокойно жил в Кицбюэле, оказавшемся во французской зоне оккупации, не делая никаких шагов к тому, чтобы скрыться.

В конце концов 1 июля Голлоба, учитывая его прежнее высокое положение в Люфтваффе, арестовали агенты американской разведки. Первоначально он содержался в тюрьме в Кицбюэле, потом его переправили в Англию, а затем он находился во французском лагере для военнопленных. Всего в плену Голлоб провел более года. В течение этого времени его неоднократно допрашивали различные военные специалисты союзников, стремившиеся получить информацию о тактике Люфтваффе, использовавшемся и проектировавшемся оборудовании.

После освобождения Голлобу, бывшему профессиональному военному летчику, пришлось начинать новую гражданскую жизнь. Некоторое время он зарабатывал написанием статей для журнала «Aircraft Magazin» и чтением лекций. Затем в 1948 г. он вступил в «Федерацию независимости» – австрийскую национально-либеральную партию. В следующем году партия на выборах получила 11,7 % голосов и соответственно 16 мест в Национальном собрании. Членами партии становились многие бывшие члены национал-социалистической партии Германии, возвращавшиеся из плена офицеры и солдаты.

Неудивительно, что Голлоб, начавший активно заниматься политической деятельностью, вскоре стал лидером националистической фракции партии. Его сторонники выступали за отмену всех законов, ограничивавших в правах бывших нацистов. Фракция во главе с Голлобом вступила в ожесточенную внутрипартийную борьбу с либеральным крылом, которое возглавляли основатели партии Герберт Краусс и Виктор Рейманн. В итоге эта борьба привела к полному краху партии, и в 1956 г. она была поглощена вновь образованной «Партией Свободы».

Тем временем в 1951 г. Голлоб благодаря своим техническим знаниям получил должность инженера на одном из австрийских заводов, выпускавших двигатели и велосипеды. Он женился на немке и после окончательного краха своей политической карьеры в 1960 г. переселился на родину супруги. В ФРГ он работал менеджером по сбыту на машиностроительном заводе фирмы «Kluckner Humboldt Deutz Werken».

Все последующие годы Голлоб вел тихую семейную жизнь и умер 7 сентября 1987 г. в городе Зулинген, в 43 км южнее Бремена. До конца жизни он гордился тем, что возглавляемая им JG77 была одной из самых результативных эскадр с минимальными собственными потерями, а также тем, что в боевых вылетах потерял только одного ведомого.

Надо заметить, что с этими утверждениями отнюдь не все были согласны. Так, известный ас Йоханнес Штейнхоф в своем интервью, напечатанном в феврале 2000 г. в журнале «Word War 2», в частности, говорил: «Хорошо, я скажу об этом, хотя и не скажу ничего нового о Голлобе. Потери возрастали повсюду под его командованием, так же как у Геринга в Первую мировую войну. Он назначал командиров подразделений не из-за их компетентности, а из-за их лояльности нацистской партии, а таких в Люфтваффе было очень немного».

В целом Голлоба все оценивали как способного летчика. Но при этом его способности как командира были крайне низкими, прежде всего из-за его нездорового духа конкуренции и стремления произвести благоприятное впечатление на вышестоящих начальников.

Так что на риторический вопрос: «Кто вы, господин Голлоб?», не существует однозначного ответа.

«Звезда Африки»

Если первые два кавалера Бриллиантов – Мёльдерс и Галланд – получили известность в боях над Западной Европой, а третий – Голлоб – заработал эту награду на Восточном фронте, то четвертый своей славой был полностью обязан сражениям в жарком африканском небе. Ханс-Йоахим Марселль (Hans-Joachim Marseille) не только был лучшим асом в Северной Африке, но и вообще стал самым результативным пилотом Люфтваффе, действовавшим против западных союзников.

Он родился 13 декабря 1919 г. в Шарлоттенбурге, западном районе Берлина, в семье потомков французских гугенотов, бежавших в XVII веке от религиозных преследований в Германию.

Его отец – майор Зигфрид Марселль – во время Первой мировой войны служил в авиации. После поражения кайзеровской Германии ее военная авиация, согласно Версальскому договору, была полностью распущена. Поэтому отец, чтобы как-то обеспечить свою семью, 27 марта 1920 г. поступил на службу в полицию Берлина.

Ханс-Йоахим рос довольно слабым ребенком и однажды чуть не умер от сильной простуды. Однако он обладал сильным независимым характером. Его мать, урожденная Шарлотта Ример, потом вспоминала: «Ханс показал свой характер еще прежде, чем научился ходить. Когда он начинал кричать, то казалось, что трясутся стены».

Когда он учился в начальной школе, родители развелись, но уже вскоре его мать снова вышла замуж за полицейского чиновника. Маленький Ханс-Йоахим сильно переживал, когда в школе его стали называть по фамилии отчима – Ройтер. Это стало серьезной психологической проблемой, и неизвестно, во что бы она вылилась, если бы мать через некоторое время все-таки не разрешила оставить сыну прежнюю фамилию Марселль.

Он был веселым и общительным ребенком, постоянно готовым к хорошим шуткам и проказам. Казалось, что все в Берлине его знают. Продавщица молока на ближайшем углу здоровалась и разговаривала с ним так же, как и торговец углем через три улицы. Девушки из пекарни всегда оставляли специально для Ханса-Йоахима кусочки пирога, а парикмахер делал ему самую модную прическу. Позже, когда его звезда взошла над Северной Африкой и Марселль стал известен всей Германии, газета «Берлинер иллюстрирте» написала: «Весь Берлин гордится им!»

В десять лет Марселль поступил в гимназию им. Принца Генриха в Шёнеберге, юго-западном районе Берлина. Оценивая его способности, преподаватели говорили, что он мог стать образцовым учеником, если бы не лень. Йохен – так его называли друзья – не был чрезмерно честолюбив, чтобы сидеть дома и усердно учить уроки.

Доктор Петцольд, бывший его преподавателем в течение шести лет, вспоминал: «Когда Йохен появился у нас, это был щуплый и бледный мальчик. Однако уже скоро он был постоянно в центре внимания, даже несмотря на то, что все еще был одним из самых маленьких и физически слабых в классе. Я очень быстро заметил, что он чувствовал себя удобно, только когда был в центре внимания, он хотел внимания и похвалы от своих товарищей». Казалось, что Ханс-Йоахим испытывал органическое отвращение к порядку, и, естественно, на него постоянно поступали жалобы.

В конце концов Петцольд не выдержал. Однажды он отозвал Ханса в сторону и сказал: «Выслушайте меня, молодой человек. В школе, так же как и повсюду в жизни, есть приличные люди и «ни на что не годные» люди. «Ни на что не годный» человек может получиться из того, кто учится изпод палки или других дисциплинарных мер. С другой стороны, мальчик может превратиться в настоящего молодого человека, если будет получать похвалы и признание. Я слышал много жалоб относительно вас и вашего поведения. Теперь вы сами решайте, кем вы будете – приличным человеком или «ни на что не годным». Я ожидаю, что впредь буду слышать относительно вас только слова похвалы».

Конечно, Ханс-Йоахим не превратился мгновенно в примерного ученика после этого разговора, но жалобы на него прекратились. Его поведение изменилось, а способы привлечения внимания стали более изящными. Весной 1937 г. он успешно окончил гимназию, имея хорошие отметки по всем предметам, а также по поведению. Показывая диплом матери, он сказал: «Теперь я смогу исполнить свою самую большую мечту! Я стану военным летчиком!»

Тем временем в начале 30-х годов его отец вернулся на военную службу. В марте 1935 г. Зигфрид Марселль получил звание оберста и вскоре был назначен командующим 2-м оборонительным районом в Бремене. Узнав о желании сына стать военным летчиком, он горячо поддержал его. Однако в будущем их отношения так и остались довольно прохладными.

В апреле – октябре 1938 г. Ханс-Йоахим отработал обязательную для всех молодых людей трудовую повинность. Не будучи атлетом, он заслужил хорошую рекомендацию. 7 ноября того же года он вступил в Люфтваффе и был направлен в Кведлингбург для прохождения курса первоначальной военной подготовки.

1 марта 1939 г. Марселль стал курсантом военной авиашколы в Фюрстенфельдбрюкке и затем 13 марта получил звание фанен-юнкера. Он проявил себя талантливым учеником, и уже через несколько недель ему доверили самостоятельные полеты. Один из курсантов, учившийся вместе с ним, сказал о нем: «Дайте Йохену крылья, и он далеко полетит!» Однако его главной проблемой был собственный характер, видимо, не до конца признававший военную дисциплину.

Однажды во время дальнего учебного перелета Марселль приземлился на автобане между Магдебургом и Брауншвейгом. Покинув кабину, он спокойно отправился за ближайшие деревья, чтобы облегчиться. Сделав все дела, он так же спокойно сел в самолет и взлетел. И все бы ничего, если бы не работавшие поблизости фермеры. Увидев приземлившийся на шоссе самолет, они побежали к нему, чтобы узнать, не требуется ли пилоту помощь. Они были уже рядом, когда Марселль, взлетая, дал полный газ. В итоге неудавшиеся помощники были просто сметены воздушным потоком. Взбешенные подобным отношением, фермеры сообщили о происшествии куда следует, и молодой курсант был на время отстранен от самостоятельных полетов.

Затем в ходе очередного тренировочного вылета он неожиданно затеял воздушный бой на малой высоте. Это было серьезным нарушением правил полетов, и отправленное представление на присвоение ему следующего звания было отозвано. Окружающие вообще считали, что тогда Ханс-Йоахим остался в авиашколе лишь благодаря связям своего отца.

1 ноября Марселлю все же присвоили звание фенриха. Для завершения обучения его направили в истребительную авиашколу «Вена-Швехат», располагавшуюся, как следовало из наименования, на аэродроме Швехат, в нескольких километрах от юго-восточной окраины Вены. Затем 15 января 1940 г. школу переименовали в 5-ю истребительную авиашколу.

В конце мая Марселля перевели в учебно-боевую истребительную группу «Мерзебург». Группа была вооружена Bf-109Е и базировалась на одноименном аэродроме в 12 км южнее Галле. В ней молодые пилоты проходили окончательную подготовку непосредственно перед отправкой в действующие части.

Вместе с Марселлем в Мерзебург прибыл и Вернер Шроер, ставший впоследствии одним из лучших асов Люфтваффе и кавалером Мечей. Он потом рассказывал о своем товарище: «Это был совершенно невоенный человек. Если командиры его вспоминали, то всегда это было в негативном смысле. Как следствие, на выходные его часто назначали дежурным, причем он всячески старался избежать этого, и тогда я часто слышал от него: «Не заменишь меня?»

10 августа того же года Марселля включили в I.(Jagd)/LG2. В тот момент группа базировалась в Бельгии, на аэродроме Вефельгем, в 5 км западнее г. Кортрейк. Однако уже через два дня – 13 августа – она перелетела в Северную Францию, на аэродром Марк, расположенный в 5 км восточнее Кале.

24 августа Марселль в первом своем боевом вылете лоб в лоб столкнулся с опытными британскими летчиками, сбить которых оказалось совсем не так просто, как буксируемые мишени во время тренировочных полетов. Однако именно этот первый бой показал, что молодой пилот в воздухе был столь же хорош, как и его противник. Недостаток же опыта он компенсировал почти сверхъестественным ощущением самолета и момента, когда надо открывать огонь.

Бой в районе Дувра продолжался уже четыре минуты, когда Марселль наконец-то смог почти вплотную сзади, сверху приблизиться к одному из «Харрикейнов». Короткая очередь, и, получив дюжину попаданий в двигатель и кабину, «Харрикейн» загорелся. Перевернувшись, он упал в Ла-Манш и через секунду скрылся под водой. Правда, надо заметить, что в некоторых источниках указывается, что это был «Спитфайр» из 610 Sqdn. RAF.

Минуту спустя Марселля самого сверху со стороны солнца атаковали несколько «Харрикейнов». Резко бросив «Мессершмитт» в крутое пике, он смог выйти из-под атаки, выровняв самолет лишь в нескольких метрах над поверхностью воды.

Вечером того же дня Марселль, делясь впечатлениями с другими пилотами, сказал, что сожалеет о гибели своего противника. В ответ он услышал: «Если ты не будешь достаточно быстро стрелять и быстро уходить из под прицела противника, тогда ты – жертва! Нет никакого выбора, – если ты летчик-истребитель, то ты должен быть быстрее врага. Йохен, помни, ты должен всегда попадать, если хочешь стать „старым“ летчиком-истребителем! Те, кто сомневается, умирают молодыми, независимо от того, как хороши они были!»

Другой пилот добавил: «Ты скоро потеряешь сочувствие, когда поймешь, что в тебя стреляют не вишневыми косточками, а пулями!» На следующее утро Ханс-Йоахим написал матери и сестре: «Теперь я летчик-истребитель. Здесь над Каналом дует резкий ветер, но я выживу. Ваш Йохен.

На следующий день в ходе второго вылета Марселль сбил еще один «Харрикейн», а 29 августа – на пятый день после начала боевых вылетов – уже два таких же самолета. Утром 8 сентября он одержал пятую победу, записав на счет «Спитфайр». На следующий день его наградили Железным Крестом 2-го класса, а потом 17 сентября он получил Железный Крест 1-го класса.

Всего же в ходе боев над Ла-Маншем он сбил семь британских истребителей, но, правда, лишь три победы имели подтверждение. Во время боя Марселль настолько отрывался от своих товарищей, что не было свидетелей, которые могли бы официально засвидетельствовать победу, как было положено в Люфтваффе. Это как нельзя лучше характеризовало стремление Марселля действовать в одиночку.

Подобное успешное начало летной карьеры можно было только приветствовать, но более опытные пилоты имели иное мнение относительно успехов Марселля. «Конечно, – говорили они, – Марселль – одаренный и смелый летчик, который не боится вступать в бой с превосходящим противником. Но это имеет и отрицательные последствия, поскольку после каждого вылета он возвращается на поврежденном самолете».

И это была правда. Первый раз это случилось 2 сентября, когда его Bf-109E-7 W.Nr.3579 был поврежден в бою над Южной Англией. Дотянув до французского побережья, Марселль совершил вынужденную посадку «на живот» на песчаном пляже на мысе Гри-Не. 11 сентября его истребитель – на этот раз это был Bf-109E-7 W.Nr.5597 – снова был подбит в бою. И опять, достигнув французского побережья, летчик сел «на живот» на пляже около городка Виссан, в 5 км северо-восточнее мыса Гри-Не.

23 сентября пилоты I.(Jagd)/LG2 сопровождали бомбардировщики He-111. В бою в районе Дувра Bf-109E-7 W.Nr.5094, на котором в тот день летал Марселль, получил попадания. Поврежденный двигатель стал давать перебои. Истребитель опускался все ниже и ниже и в конце концов упал в Ла-Манш. Молодой пилот провел в воде около трех часов, прежде чем его подобрал спасательный He-59, вылетевший с базы гидросамолетов в гавани Амстердама. Из-за переохлаждения и нервного шока Марселль несколько дней провел в госпитале.

Он оставался единственным пилотом в I.(Jagd)/LG2, все еще имевшим звание фенриха. Присвоение же следующего звания постоянно переносилось из-за его «дисциплинарных проступков». Были ли они на самом деле дисциплинарными, и были ли они вообще проступками, теперь трудно судить, но вот лишь три характерных примера.

В одном из боевых вылетов Марселль летел в качестве ведомого командира эскадрильи. Он прекрасно знал, как, впрочем, и его командир, что англичане будут встречать их только над своим побережьем и что запас топлива сильно сокращал время пребывания «Мессершмиттов» над Англией. С другой стороны, перспектива быть сбитым над вражеской территорией или упасть в холодные воды Ла-Манша была малоприятной. Быть может, поэтому, когда перед восемнадцатью Bf-109E появилось около сорока британских истребителей, командир эскадрильи приказал развернуться и уходить.

Марселль знал, что топлива у них еще достаточно и, конечно, достаточно боекомплекта. Так почему он должен повернуться и бежать? Они имели шанс здесь и сейчас победить противника! В этот момент он заметил одиночный «Харрикейн», который снизу выходил в атаку на «Мессершмитт» ничего не подозревавшего ведущего своей группы. У Марселля уже не было времени предупредить того, и он, выйдя из боевого порядка эскадрильи, устремился наперерез. Он был в хорошей позиции, и несколько мгновений спустя «Харрикейн» загорелся и почти вертикально рухнул в Ла-Манш.

Марселль сбил вражеский самолет и при этом фактически спас своего командира. Он не ожидал за это какой-то особой похвалы, возможно, только: «Хорошо сделано, Йохен!»

Вместо этого сразу же после посадки он был вызван к командиру эскадрильи и услышал: «Я арестую вас на три дня за невыполнение приказа!»

Марселль был настолько поражен, что только смог сказать: «Я не знаю, герр обер-лейтенант, что я сделал неправильно!»

Командир продолжил: «Вы получили приказ повернуть и не вступать в бой! Почему тогда вы атаковали „Харрикейн“! Кто-то другой мог позаботиться об этом!»

Пытаясь хоть как-то защитить себя, Марселль просто ответил:

«Я был ближе всех, и, кроме того, это был мой командир».

Марселль был вообще очень чувствителен к любой несправедливой критике в свой адрес, а тут его явно незаслуженно обидели. Тем более что на этот раз была не просто несправедливость, а намеренные действия, чтобы оскорбить его.

Спустя несколько дней стало известно, что аэродром должно посетить с инспекцией высокое начальство. Марселля вызвал к себе все тот же командир эскадрильи и сказал: «Теперь, Марселль, вы можете продемонстрировать нам ваше умение. Взлетите и покажите одну или пару фигур высшего пилотажа. Все должны быть поражены, что у нас есть такие молодые пилоты. Пусть это будут акробатические маневры, которые даже сам Эрнст Удет выполнял с большим трудом». Конечно, подобное предложение для Ханса-Йоахима было лучше любых похвал.

Когда проверяющие прибыли, им сообщили, что сейчас им покажут настоящую «сенсацию». Над аэродромом появился «Мессершмитт» Марселля, он летел все медленнее и все ниже. Вот он летел уже на высоте около двух метров над землей, и все вокруг затаили дыхание. Он опускался все ниже! Наконец, законцовкой крыла он подцепил носовой платок, который был привязан к верхушке метрового бамбукового шеста! И пролетев прямо над головами ошеломленных зрителей, он приземлился.

Марселль выполнил просьбу командира – подобный трюк на различных авиашоу в конце 20-х годов действительно демонстрировал только Удет. На этот раз в «награду» он получил… уже пять суток ареста за «несоблюдение минимально допустимой высоты полета в пять метров и угрозу для жизни окружающих». Было ли это сделано по собственной инициативе его командира или по приказу начальства, так и осталось неизвестным. И снова Марселль безуспешно пытался оправдаться: «Я только выполнял ваш приказ, герр обер-лейтенант. Кроме того, это был лишь демонстрационный полет».

Кто был этот ретивый обер-лейтенант и командир эскадрильи Марселля, точно неизвестно. Командиром же всей I.(Jagd)/LG2 в этот период был гауптман Герберт Илефельд, ставший затем одним из лучших асов Люфтваффе и кавалером Мечей к Рыцарскому Кресту.

Казалось, что неудачи тогда просто преследовали молодого пилота. 28 сентября в ходе очередного вылета на его Bf-109E-7 W.Nr.4091 отказал двигатель. И снова, дотянув до французского побережья, Марселль уже в третий раз приземлился «на живот» в районе мыса Гри-Не. Старший врач из спасательной службы, который уже два раза встречался с ним на этом же месте и при подобных обстоятельствах, насмешливо попросил летчика, чтобы тот заранее предупредил его, когда снова захочет упасть тут, «чтобы мы могли заранее приготовиться».

Услышав подобное, Марселль был просто вне себя. Вернувшись на аэродром и выпив несколько рюмок шнапса, он стащил все у того же злосчастного командира эскадрильи мотоцикл и начал на нем раскатывать по округе. Его последней остановкой стало дерево, в которое он врезался. Мотоцикл был разбит, а в личном деле Марселля появилась соответствующая новая запись.

Позднее, когда перед отправкой в Северную Африку Марселль получил короткий отпуск, он так говорил матери об истинных причинах своей задержки в продвижении по службе: «Ты знаешь, мама, они только думают о своих собственных успехах и победах. Они делают так, чтобы другие защищали их, когда они сами сбивают и получают всю славу. В их глазах я был не более чем жалкий фенрих Марселль, который мог только прикрывать их». Неудивительно, что Марселль по своему характеру постоянно восставал против этого и тем самым делал конфликт со своим начальством все глубже и глубже. После гибели сына фрау Шарлотта сказала: «Его девиз был: „Не поворачивай назад, всегда вперед!“.

5 ноября I.(Jagd)/LG2 отозвали для отдыха и пополнения в Германию, на аэродром Бутвайлерхоф, около Бонна. 26 декабря того же 40-го года группа вернулась обратно в Северную Францию, но уже без Марселля, поскольку его за два дня до этого – 24 декабря – перевели в 4./JG52. Последняя тогда базировалась в Мёнхенгладбахе, а потом 26 декабря тоже покинула Германию, перебазировавшись в Леуварден, в Голландии.

Эскадрильей командовал обер-лейтенант Йоханнес Штейнхоф, также будущий знаменитый ас и кавалер Мечей к Рыцарскому Кресту. Прочитав личное дело Марселля, распухшее от докладных записок о его небрежном отношении к службе, о поведении, недостойном военного, о длинной не по уставу прическе и т. д. и т. п., он, конечно, тоже ничего хорошего от него не ждал. Поначалу Штейнхоф проявлял по отношению к молодому пилоту поистине ангельское терпение, но в конце концов и он не выдержал. И естественно, постарался как можно быстрее избавиться от такого подчиненного.

Штейнхоф позднее вспоминал: «Марселль был одаренным пилотом и истребителем, но он был абсолютно ненадежен. Он был красивый мужчина, а перед его манерами женщины просто не могли устоять. Он всюду имел подруг. Женщины отнимали так много его времени и сил, что часто он был настолько уставшим, что я просто не мог позволить ему управлять самолетом. Его безответственное отношение к службе стало основной причиной, почему я избавился от него. Но он имел просто непреодолимое личное обаяние!»

Написав несколько рапортов, Штейнхоф добился перевода неудобного подчиненного. С 16 января 1941 г. Марселль находился в отпуске, и после его окончания управление личного состава рейхсминистерства авиации 21 февраля назначило пилота в I./JG27, которая тогда базировалась на аэродроме Дёбериц, в 10 км от западной окраины Берлина. При этом ему, наконец-то, присвоили следующее звание – обер-фенрих. Он попал в 3./JG27 под командованием обер-лейтенанта Герхарда Хомута, который был очень дисциплинированным и ревностным командиром.

В марте эскадрилья перебазировалась на аэродром Рим, около Мюнхена, а потом 4 апреля – в Австрию, на аэродром Талерхоф, у южной окраины г. Грац. Через день – 6 апреля – части Вермахта вторглись в Югославию. Утром пилоты 3./JG27 атаковали аэродром в Любляне. Несмотря на плотный заградительный огонь зенитной артиллерии, им удалось вывести из строя несколько базировавшихся там югославских бомбардировщиков Potez XXV, а также повредить их ангары. При этом «Мессершмитт» Марселля получил несколько попаданий, но все-таки смог вернуться на свой аэродром.

Во второй половине апреля I./JG27 получила приказ отправиться в Ливию для поддержки немецкого «Африканского корпуса» и помощи итальянцам, несшим большие потери в боях с британскими войсками. Первой на аэродром около местечка Эйн-аль-Газала, приблизительно в 43 км западнее Тобрука, 18 апреля перелетела 1-я эскадрилья, затем 21 апреля туда прибыли штаб группы и 2-я эскадрилья, а на следующий день – 3./JG27.

И опять Марселль попал в историю. 21 апреля, когда эскадрилья перелетала с Сицилии на первый промежуточный аэродром на ливийском побережье, на его Bf-109E-7 W.Nr.1259, кстати, имевшем бортовой номер «13», возникли технические неисправности. Упало давление масла, двигатель начал захлебываться, и в кабине появился дым. Едва дотянув до побережья, Марселль совершил вынужденную посадку «на брюхо» около шоссе в районе ливийского города Сирт (иногда его называют Сурт). Через несколько часов он на попутном итальянском грузовике добрался до аэродрома.

Марселль спросил Хомута, что теперь ему делать. В ответ командир эскадрильи лишь пожал плечами: «Вы разбили свой самолет, и теперь добирайтесь „пешком“ до фронта». После того как «Мессершмитты» эскадрильи были дозаправлены, они полетели далее, и Марселль остался один. Вскоре он узнал, что через час в том же направлении пройдет итальянский транспортный конвой.

Собрав свои пожитки, он вышел на шоссе и вскоре увидел приближающееся облако пыли. Один из грузовиков остановился, и Марселль забрался в кузов. Там оказался итальянский лейтенант, сносно изъяснявшийся на немецком. Когда летчик спросил, когда они прибудут в Эйн-аль-Газалу, итальянец со смехом ответил, что в лучшем случае послезавтра. «Но я должен быть там завтра!» – с отчаянием воскликнул Марселль.

Было уже темно, когда колонна достигла немецкого полевого аэродрома Виа Балбия, и Марселль попрощался со своим попутчиком. Однако и тут его ждало разочарование. Дежурный фельдфебель сообщил, что полетов в Эйн-аль-Газалу не ожидается и что он может тут застрять на несколько дней, и предложил продолжить путь с итальянской колонной. «Если я это сделаю, – ответил Марселль, – то буду в Газале лишь послезавтра, а я должен там быть завтра к полудню!» Тогда фельдфебель посоветовал обратиться к местному квартирмейстеру: «Возможно, вы сможете получить автомобиль».

Марселль схватил свой багаж и отправился на его поиски. Очень быстро темнело, но охрана показала палатку квартирмейстера. Тот оказался пожилым гауптманом с Железным Крестом. Марселль сказал: «Я командир звена и обязательно должен быть завтра на аэродроме в Газале!» – «Я понимаю, – благожелательно сказал гауптман, – но не могу помочь вам. Возможно, генерал даст вам взаймы свой автомобиль!» Широкая улыбка на лице гауптмана говорила о том, что это была только шутка, но Марселль всерьез спросил, где он может поговорить с генералом.

Спустя десять минут обер-фенрих Марселль, стоя перед генералом Хеллманом, рассказывал о своих злоключениях. В завершение он заявил: «Я должен вернуться в свою эскадрилью завтра. Если меня не будет, то мое звено не сможет взлететь». Случилась странная вещь: вместо того чтобы сразу выставить за дверь молодого и дерзкого обер-фенриха, генерал Хеллман пригласил летчика сесть. Увидев у него Железный Крест 1-го класса, он попросил рассказать о воздушных боях над Ла-Маншем.

В эмоциональной манере Марселль рассказал о своих победах, о том, как три раза совершал вынужденные посадки и как однажды чуть было не утонул в Ла-Манше. Когда он закончил, генерал кивнул: «Вы получите автомобиль, но сначала поужинаете со мной. Завтра на рассвете вы можете взять мой «Опель-Адмирал». Или вы предпочитаете отправиться, не дожидаясь рассвета? Луна яркая и после 23.00 достаточно светло».

Марселль ответил, что хотел бы отправиться немедленно. Прощаясь, Хеллман сказал молодому пилоту: «Я думаю, вы понимаете, что теперь в благодарность за эту помощь вы должны одержать пятьдесят или более побед. Я надеюсь еще услышать о вас в связи с этим!» Генерал тогда и не подозревал, каким пророческим окажется его пожелание.

Генеральский шофер унтер-офицер Шультце, оказавшийся земляком Марселля, всю ночь и утро гнал «Опель» на максимально возможной скорости. И 22 апреля около полудня они были уже на немецкой базе в г. Дерна, где остановились, чтобы заправить машину. Воспользовавшись паузой, Марселль отправился в штаб, чтобы получить денежное довольствие. Когда штабной клерк собрался поставить отметку о получении денег в его личной книжке и открыл ее на странице, где были записи о награждении, Марселль попросил: «Пожалуйста, только не на этой странице». Тот удивился: «Вы что, действительно думаете, что сможете получить что-то большее, чем Железный Крест?!» – «Конечно», – не колеблясь, ответил Марселль и получил отметку на другой странице.

Около 17.00 они достигли аэродрома Эйн-аль-Газала – всего лишь спустя два часа, после того как там приземлились «Мессершмитты» из 3./JG27! Отпустив Шультце, Марселль отправился на доклад. Хомут был поражен его скорым прибытием, но сделал вид, что так и должно было быть. Едва появившись в расположении своей эскадрильи, Марселль был окружен товарищами: «На чем ты добрался? Ни один самолет не приземлялся!» Он скромно ответил: «На личном автомобиле генерала», и естественно, ему никто сначала не поверил. Вечером того же дня Марселль получил новый истребитель, но уже с бортовым номером «14».

На следующий день – 23 апреля – пилоты 3./JG27 совершили свой первый боевой вылет в Северной Африке. В 10.00 они поднялись в воздух, чтобы вместе с десятью Bf-110 прикрыть группу из двадцати Ju-87B/R, атаковавших Тобрук.

Около полудня эскадрилья снова вылетела, чтобы опять сопровождать «Штуки». Над Тобруком немцев встретили семь «Харрикейнов», завязался бой. Вскоре Марселль заметил на несколько сот метров ниже и немного впереди пару британских истребителей. Он немедленно атакует их, короткая очередь, и один «Харрикейн» получает несколько попаданий в двигатель. В наушниках раздается голос его ведомого Райнера Пёттгена: «Поздравляю, Йохен!».

Марселль делает крутой вираж и видит, как горящий самолет по спирали падает вниз. Это была его первая победа в Северной Африке. Сбитый им «Харрикейн» Mk.I принадлежал командиру 6 Sqdn. RAF сквадрэн-лидеру Уэлду (Weld).

Около 16.00 того же дня двадцать «Мессершмиттов» из I./JG27 опять прикрывали группу из двадцати Ju-87B/R, снова бомбивших британские корабли в гавани Тобрука. Над городом их атаковали четыре «Харрикейна» Mk.IА из 73 Sqdn. RAF. Пилоты «Мессершмиттов» не позволили истребителям прорваться к «Штукам», но при этом, несмотря на численное превосходство, не смогли сбить ни одного вражеского самолета.

В то же время в ходе боя су-лейтенант Джеймс Дени (James Denis) – французский летчик-истребитель, вступивший в движение «Свободная Франция» и теперь летавший в составе британской эскадрильи – смог подбить один «Мессершмитт». Это был Bf-109E W.Nr.5160, который пилотировал Марселль. Был поврежден двигатель, несколько пуль пробили фонарь, пролетев в нескольких сантиметрах от головы летчика. Истребитель начал терять скорость, но Хансу-Йоахиму все-таки удалось дотянуть до своего аэродрома и благополучно приземлиться. Когда механики осмотрели «Мессершмитт», у них волосы встали дыбом, – в нем было тридцать пробоин!

По иронии судьбы оба летчика – Марселль и Дени – одержали в тот день свои восьмые победы. И опять та же судьба, чьи пути на войне, как известно, порой крайне причудливы, вскоре снова заставит их встретиться в воздухе лоб в лоб.

Утром 28 апреля истребители 3./JG27 снова вылетели в район Тобрука. Вскоре Марселль заметил вдали над морем, севернее города, одиночный самолет, уходивший на небольшой высоте в восточном направлении. Он передал ведомому: «Выглядит наподобие бомбардировщика. Пёттген, я атакую его!»

И действительно, это был «Бленхейм» Mk.IV T2429 из 45 Sqdn. RAF, только что взлетевший с аэродрома Тобрука. Его пилотировал пайлэт-офицер Аллан (B. C. de G. Allan). На самолете, направлявшемся в Каир, в качестве пассажиров летели пять человек: командир авиакрыла, базировавшегося в Тобруке, командир 45 Sqdn. RAF, два штабных офицера и священник. Прежде чем кто-либо успел подумать, Марселль резко спикировал и с первого же захода короткой очередью с дистанции около двадцати метров сбил «Бленхейм». Один двигатель загорелся, бомбардировщик упал в море, и все находившиеся на его борту погибли.

1 мая восемь Bf-109E из 3./JG27 прикрывали Ju-87, штурмовавшие позиции англичан в районе форта Акрома, расположенного южнее Тобрука. Одно звено вел обер-лейтенант Хомут, второе – Марселль. Они уже почти достигли Акромы, когда Марселль заметил шесть британских истребителей, кружащих над фортом на высоте 4000 метров. Это были «Харрикейны» Mk.IA из 274 и 6 Sqdn. RAF. По приказу Хомута «Мессершмитты», набрав высоту, заняли позицию со стороны солнца.

Первым противника атаковало звено Марселля, при этом он сам нацелился на ведущий «Харрикейн». Тот попытался отвернуть влево, но было уже поздно – Марселль цепко держал его в прицеле. Получив несколько попаданий, самолет задымил и быстро пошел вниз. После этого Марселль начал преследовать его ведомого, который уходил в сторону Тобрука. Он догнал его спустя десять минут. После короткой очереди «Харрикейн» упал в 5 км юго-восточнее города.

Тем временем звено Хомута в 20 км южнее Тобрука атаковало оставшуюся «четверку» англичан и сбило еще два самолета. Обе победы были на счету Хомута. В течение всего боя только один «Мессершмитт» получил несколько попаданий. Его пилот ефрейтор Герман Кёне был тяжело ранен, но сумел благополучно вернуться на свой аэродром.

Вернувшихся пилотов встречал командир I./JG27 гауптман Эдуард Нойманн. Поздравив их с успехом, он сказал Марселлю, преодолевшему в том бою рубеж в десять побед: «Вы можете стать успешным пилотом, но будьте внимательны. Я не хочу больше видеть той бессмыслицы, когда вы сначала врезаетесь в самую середину англичан, а потом возвращаетесь на самолете, пробитом словно решето!»

Однако эти слова Нойманна, казалось, не подействовали на молодого летчика. 21 мая в бою с «Харрикейнами» в районе восточнее египетского города Эс-Саллум повреждения получили два самолета I./JG27, в том числе Bf-109E W.Nr.1567, на котором в тот день летал Марселль. Согласно британским данным, в тот день победы были засчитаны двум французам, служившим в 73 Sqdn. RAF: упоминавшемуся выше су-лейтенанту Дени и адъютанту Жану Помпье (Jean Pompei).

Так что вполне вероятно, что будущий известный ас Люфтваффе и кавалер Бриллиантов второй раз за месяц был подбит Джеймсом Дени. Для французского летчика это была девятая и последняя победа. В дальнейшем он служил в штабе движения «Свободная Франция», в том числе выполняя особые дипломатические поручения генерала Де Голля.

Прошло еще три с половиной недели, и 14 июня в воздушном бою над Тобруком «Мессершмитт» Марселля снова был подбит. Двигатель начал терять мощность, на лобовом стекле появились брызги масла, а в кабину стал пробиваться дым. «Хорошо, что еще нет пламени!» – успел подумать Марселль. Звук двигателя становился все слабее и все более хриплым, а температура масла уже почти достигла 100С.

Марселль направил самолет в юго-западном направлении от Тобрука, надеясь дотянуть до позиций своих войск. Он периодически останавливал и снова запускал двигатель, чтобы хоть как-то замедлить рост температуры масла и предотвратить пожар. «Мессершмитт» опускался все ниже и ниже. Он летел уже на высоте около 300 метров, температура масла дошла до 150°, а Марселль все еще видел под собой английские оборонительные сооружения, окружавшие Тобрук и имевшие глубину около 40 км.

Самолет продолжал снижаться, едкий дым заполнял кабину, затрудняя дыхание. Внезапно Марселль увидел плоский клочок грунта и, развернув «Мессершмитт», сразу же сел «на брюхо». Едва истребитель замер, пилот выскочил из кабины и бросился в сторону, ожидая взрыва или пожара. К счастью, ни того, ни другого не произошло. Он достал сигареты и закурил, руки заметно дрожали.

Два дня спустя – 16 июня – в 50 км от аэродрома Эйн-аль-Газала в бою с тремя «Харрикейнами» самолет Марселля в очередной раз был подбит. И опять был поврежден двигатель. Вытекающее масло полностью забрызгало фонарь, и летчик ничего не видел даже в десяти метрах перед собой. Его ведомый Пёттген, подойдя вплотную, повел «Мессершмитт» обратно на аэродром, говоря по радио, что нужно делать. Ориентируясь только по этим командам, Марселль совершил успешную «слепую посадку».

Сразу после этого он был вызван к гауптману Нойманну в его штабной фургон. Последний был поистине примечательным сооружением, став своеобразным талисманом группы. Когда-то еще во Франции Нойманн купил старый цирковой фургон и с тех пор везде возил его за собой, используя как жилище и штаб. Все наружные стенки фургона были разрисованы, и потому персонал I./JG27 сразу же окрестил его «Цветным театром Нойманна».

На этот раз командир группы решил подробно объяснить молодому пилоту что к чему: «Марселль, в подавляющем большинстве случаев мы ведем бой с превосходящим по численности противником. Поэтому желательно, чтобы пилот имел двойную дозу благоразумия и обдумывал свои действия. Нет ничего позорного в том, чтобы в течение четырех недель оставаться без побед.

Вы будете иметь большое число побед, если сможете сохранять в бою спокойствие и хладнокровие. Тогда возможно будет использовать вашу тактику вхождения в центр оборонительного круга англичан.

Когда же я анализирую ваши последние вылеты, то вижу в них больше удачи, чем смысла. То, что вы делаете, не больше чем обман смерти, а в «награду» вы отправляете в песок наши самолеты один за другим.

Вы очень хороший летчик, Марселль, я знаю это. Но мы находимся на фронте, а не на авиационном шоу, и «томми» стреляют в нас. Я приказываю вам, чтобы прекратили свой высший пилотаж в бою.

Лучше вы будете раз в четыре дня сбивать один вражеский самолет, чем каждые два дня мы будем ремонтировать ваш! Вы будете иметь серьезные проблемы, если только сделаете еще одну из ваших сумасшедших атак, понимаете?!»

Марселлю только и оставалось ответить: «Да, герр гауптман». После этого Нойманн налил себе и Марселлю вина и произнес тост: «За ваши успехи, но торопитесь медленно!»

Вообще, надо отметить, Марселлю крайне повезло с командиром группы. Опытный Эдуард Нойманн стал его наставником, в полной мере оценив способности молодого пилота. Поняв его характер и используя его положительные качества, он смог сделать из Марселля настоящего офицера и выдающегося аса.

Ради справедливости надо заметить, что, помимо педагогических качеств Нойманна, было еще одно немаловажное объективное обстоятельство, способствовавшее тому, что талант Марселля как летчика-истребителя в полной мере раскрылся именно в Северной Африке. На аэродромах в пустыне и поблизости от них просто не было женщин, которые ранее отнимали у него так много времени и сил.

Вечером 17 июня шесть Bf-109E из 3./JG27 вместе с шестью итальянскими G.50bis из 150° Squadr. 2° Gr.Aut. C.T. сопровождали девять Ju-87 из II./StG2 в ходе очередного налета на Тобрук. На обратном пути они в районе аэродрома Гамбут, приблизительно в 50 км западнее г. Бардия, встретились с двенадцатью «Харрикейнами» из 33, 74, 229 и 274 Sqdn. RAF, чьи пилоты имели приказ атаковать коммуникации и полевые склады в тылу немецких и итальянских войск между Тобруком и местечком Сиди-Омар, в 30 км юго-западнее Эс-Саллума.

Завязался воздушный бой. Вскоре в наушниках Марселля раздался голос его ведомого Пёттгена: Йохен, он у тебя справа!» Инстинктивно пилот резко бросил «Мессершмитт» влево, и тотчас же справа от него прошла очередь. Внимание и сосредоточенность! Он не должен больше допускать ошибок и должен сбить противника. Британец попытался зайти в хвост, но Марселль был начеку и действовал безупречно.

Он выполнил энергичный разворот с углом крена около 90°, и когда «Харрикейн» на долю секунды оказался в прицеле, нажал на спуск. Его хвостовое оперение, обтянутое тканью, сразу превратилось в лохмотья. Оставляя за собой длинный дымный след, вражеский истребитель пошел вниз и, врезавшись в землю, взорвался. Марселль чувствовал, как колотилось его сердце, пот заливал глаза.

Согласно данным Люфтваффе, пилоты 3./JG27 тогда одержали четыре победы, еще на три претендовали итальянцы. Фактически же после боя не вернулись четыре «Харрикейна», которые, вероятнее всего, были сбиты именно «Мессершмиттами». Один британский летчик погиб, а двое попали в плен к немцам. Четвертый же смог избежать плена и на следующий день вышел к позициям своих частей, при этом он утверждал, что его «Харрикейн» был сбит не в воздушном бою, а зенитным огнем.

Сами же британцы заявили, что сбили четыре «Штуки», три «Фиата» и «Мессершмитт» и повредили еще два истребителя. По немецким же и итальянским сведениям, было потеряно только два самолета: Ju-87 из II./StG2, чей экипаж погиб, и G.50bis, для пилота которого этот бой тоже стал последним.

Тем же вечером Марселль в ходе очередного боевого вылета подтвердил, что усвоил наставления Нойманна. Он добился нового успеха, сбив в 15 км юго-восточнее Сиди-Омара еще один «Харрикейн», и при этом сам не получил попаданий.

На следующий день – 18 июня – ему предоставили отпуск, и обратно в эскадрилью он возвратился 25 августа.

В сентябре число побед Марселля стало быстро расти. Вечером 9 сентября двенадцать «Мессершмиттов» из I./JG27 сопровождали группу Ju-87B/R, когда их над побережьем в районе Бардия – Эс-Саллум атаковали семь «Харрикейнов» Mk.IA из 33 Sqdn. RAF. По данным Люфтваффе, в течение шести минут удалось сбить пять британских истребителей, два из которых были на счету Марселля.

Вечером 13 сентября южнее г. Бардия он сбил «Харрикейн» Mk.I из 451 Sqdn. RAF, совершавший разведывательный полет над территорией, занятой немецкими войсками. Британский летчик флайт-лейтенант Патрик Байерс (Patrick Byers), получивший тяжелые ожоги, попал в плен. Тем же вечером пара «Мессершмиттов», пролетев над аэродромом 451 Sqdn. RAF, сбросила вымпел с запиской, что сбитый пилот жив. Однако немецким врачам так и не удалось спасти его. Спустя несколько недель Байерс скончался в госпитале, и опять сообщение об этом было сброшено над базой его эскадрильи.

Вечером следующего дня несколько двухмоторных бомбардировщиков Мартин «Мэриленд» из 24 Sqdn. SAAF под прикрытием «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF атаковали колонну немецких войск на шоссе между Эс-Саллумом и крошечным городком Сиди-Баррани, в 75 км восточнее ливийско-египетской границы. Двенадцать Bf-109E из I./JG27 и шесть итальянских G.50bis перехватили англичан в районе местечка Эль-Софафи, приблизительно в 48 км юго-восточнее Эс-Саллума. Согласно немецким сведениям, жертвами пилотов I./JG27 стали один бомбардировщик и три «Харрикейна», один из которых сбил Марселль.

24 сентября стало знаковым и, можно сказать, поворотным днем в его летной карьере. Днем «Мессершмитты» из I./JG27 в ходе вылета на «свободную охоту» встретились на высоте 6000 метров над ливийским побережьем, в районе Гамбута, с девятью «Мэрилендами» из 203 Sqdn. RAF. Марселль атаковал крайний правый бомбардировщик и с первого же захода повредил правый двигатель. В повторной атаке он зашел бомбардировщику в хвост, открыв огонь с дистанции 80 метров. Полетели обломки фюзеляжа, и скоро самолет упал в Средиземное море, оставив на поверхности воды большое масляное пятно.

Затем уже вечером в ходе очередного вылета пилоты I./JG27 в районе Халфайи, в нескольких километрах юго-восточнее Эс-Саллума, обнаружили группу «Харрикейнов», в которую входили девять истребителей из 1 Sqdn. SAAF и столько же машин – из RNFS. Немцы атаковали ее со стороны солнца, боевые порядки англичан рассеялись, и чтобы защититься, пилоты «Харрикейнов» снова прибегли к излюбленной тактике. На высоте около 6000 метров они сформировали «оборонительный круг», когда самолеты, летая по кругу, прикрывали друг друга сзади. И постепенно меняя направление полета в круге, они могли спокойно вернуться на свою территорию. Раньше подобный прием всегда выручал британцев, но теперь все было по-иному.

Когда Марселль увидел, что «Харрикейны» выстроились в «оборонительный круг», внутри у него все напряглось. В течение нескольких секунд он мысленно проиграл все свои действия, которые уже не раз отрабатывал с друзьями. Теперь он должен был доказать на практике, что его собственная тактика верна. При этом он, помня слова Нойманна, понимал, что малейшая ошибка закончится трагически для его карьеры или для него самого.