Секретная миссия супермодели Жукова-Гладкова Мария

Глава 1

Я бродила по огромной пятикомнатной квартире моего последнего спонсора в ожидании возвращения этого самого милого друга. Нужно было подготовиться к торжественному моменту, который, кстати, вполне мог перерасти в трагический. Каким он станет, было известно одному богу. Я не бог и не претендую даже на звание ангела. Как и на то, чтобы попасть когда-нибудь в рай. Я уже давно знаю, что мое будущее место обитания определено довольно точно – ад, и только ад. Больше никуда меня не возьмут. Но, в общем, в этом самом месте, где беспрестанно пылает дьявольский огонь, скучать мне не придется (по крайней мере, мне так кажется), потому что на соседних сковородках будут жариться все мои знакомые, которым место тоже только там. Да и мой предыдущий, несомненно, уже занял какой-нибудь котелок, причем, как я подозреваю, самый комфортабельный, судя по тому, как он любил комфорт на этом свете и умел получать то, что ему захочется. А может, мне удастся охмурить кого-нибудь из администраторов этого самого загробного заведения? Как знать, как знать… Уж на нашей грешной земле я в этих делах поднаторела к своим неполным двадцати двум. Жизненный опыт у меня о-го-го! У других за шестьдесят такого не набирается. В каких переделках я только не побывала… прости, господи!

Итак, надо было точно решить, что надеть – парадно-выходной наряд, украсив уши и шею брюликами, или, наоборот, что-то скромненько-грустненькое, не бросающееся в глаза, и не использовать косметику. Шансы угадать у меня были пятьдесят на пятьдесят. Все зависело от того, в каком настроении вернется Олег Николаевич. А мог он вернуться, или порхая на крыльях, или мрачнее тучи. Со щитом или… нет, все-таки надеюсь, что не на щите. Хватит моего предыдущего.

Олег Николаевич вообще человек настроения. После проведения удачных переговоров, заключения выгодной сделки и тем паче получения крупной суммы он обычно мурлычет что-то радостное себе под нос, иногда даже приплясывает, устраивает пир на весь мир, а главное – обязательно покупает мне какой-нибудь подарок. Волошин считает: если ему хорошо, то и его девочке (то есть мне) тоже должно быть хорошо. За те десять месяцев, что я у него живу, он заключил немало удачных сделок… Я им уже и счет потеряла. А вот неудач и проколов было всего три…

Их я хорошо запомнила. Вернее, не сами неудачи, а их последствия. Я точно не знаю, что конкретно у него случалось в деловом плане, но зато усвоила другое: когда у него что-то не пошло, его девочка тоже должна быть в грусти. То есть не наряжаться, не краситься, не улыбаться, а лучше пустить слезу.

В первый раз он разорвал на мне мое любимое платье, а затем раскромсал его ножницами на мелкие кусочки. Ну не псих ли? Во второй сунул меня под холодную воду, чтобы смыть тщательно наложенную косметику, и так больно тер мне лицо, что я потом два дня не могла сниматься… А в третий… ох, в третий дело вообще закончилось «фонарем». И я «пролетела» с очень выгодной рекламой каких-то шоколадок. А он до сих пор периодически постанывает, что что-то там не туда отправил. Ну ошибся адресом – так обратись к получателям, скажи: так, мол, и так, верните, можно за вознаграждение, а он ведет себя, будто я виновата в его оплошностях. Понятно, что ему от кого-то из партнеров-компаньонов досталось, по башке ему дали, но я-то тут при чем?

Я, как вы, возможно, уже догадались, – манекенщица. И в рекламе снимаюсь, и по подиуму шляюсь. Олег Николаевич с этим делом помогает. В смысле, с поиском работодателей. Ему приятно, когда его видят под ручку с той, чье очаровательное личико и обалденная фигурка мелькают в телевизоре.

Вообще, Олег Николаевич специализируется по сигаретам. Но я их не рекламирую – они и так расходятся.

Олег Николаевич – ничего мужик. Но очень ревнив! Ну просто очень! Ему можно на других женщин смотреть, а мне на других мужчин – ни-ни! А то есть шанс схлопотать фингал. И опять с чем-нибудь «пролететь».

Только вот какой он придет сегодня?.. Знать бы… Я, наверное, неправильно оценила свои шансы. Не пятьдесят на пятьдесят. Если за последние десять месяцев проколы у него случались только трижды, а количеству удачных операций я даже счет потеряла, то ситуация выглядит, конечно, гораздо радужнее, чем я обрисовала. Не мог же он снова что-то не туда отправить, тем более до сих пор вспоминает тот свой провал. Должен был стать вдвойне внимательнее. В худшем случае, не угадав его настроения, я получу фингал. Или два – под оба глаза. Нос в принципе легко ломается… Но сделать операцию по его исправлению – не проблема. Может, получится даже лучше, чем сейчас. Зубы… Это вообще ерунда. Но что это я все о грустном? Мой предыдущий учил, что нет неразрешимых проблем. Тем более с денежками моего дражайшего папика. А если он еще почувствует себя виноватым… Я тут как раз себе одно колье присмотрела. Я давно хотела, чтобы по бриллианту было и спереди, и сзади – а не простая застежка, которая тут же бросается в глаза, когда делаешь высокую прическу… Так что будем считать, что колье я получу в любом случае – и если он явится в хорошем настроении, и если в плохом и нанесет мне, как говорится, моральный и физический ущерб. За который потом ему придется раскошелиться.

Придя к такому выводу, я тут же почувствовала себя лучше, покрутилась перед одним из трех огромных зеркал, что опять же только радовало глаз (вернее, оба мои глаза – и порадовало бы любой мужской, и вызвало зависть в любом женском), и села за туалетный столик.

Как популярная модель, я должна пользоваться определенной косметикой – или там «Ревлоном», или «Орифлеймом», или «Л’Ореалем». Иначе говоря, держать марку. Я и ношу все это с собой на кастинги, показы и съемки – чтобы видели, что у меня есть все, что требуется. Но на самом деле я предпочитаю нашу родную «Невскую косметику» – потому что она натуральная и не вызывает аллергии. Я недавно познакомилась с теткой (у них магазинчик при фабрике) – так у нее все посольские отовариваются, коробками берут и отправляют на родину. А наши все гоняются за этой иностранщиной. Ну и пусть гоняются. Посмотрим, что с их кожей будет годам этак к тридцати. А уж к сорока…

Приводя в порядок лицо (которое, впрочем, у меня и так в полном порядке), вернее, делая себя еще краше и милее, я прикидывала, чем там сейчас занимается мой Олежка. Я давно решила, что мне нужно быть в курсе дел своих мужиков. Ну, например, для того, чтобы вовремя сделать ноги, если что. Или вот, как сейчас, знать, какую физиономию для себя выбрать – радостную или грустную.

Сегодня определиться мне было сложнее, чем обычно, – у Волошина на вечер были запланированы две встречи. Идеальным вариантом было бы успешное завершение обеих.

Я не знала, с кем он встречается раньше, правда, хорошо представляла обоих типов. И с тем, и с другим карта могла лечь по-разному… Оба – орлы хоть куда…

Вахтанг Георгиевич Чкадуа вызывал у меня гораздо больше симпатий, чем «нефтяник» Геннадий Павлович Дубовицкий. Вахташа вообще был личностью колоритной. Грузин по национальности, родившийся под Тбилиси, курсирующий между Петербургом, Афинами, Нью-Йорком, Тель-Авивом, Гамбургом, Антверпеном и прочими городами мира, он занимался торговлей водкой, вином и сигаретами. (Вот тут как раз и имелись общие интересы у господ Чкадуа и Волошина.) Может, чем-то еще, я не знаю. В прошлом году был арестован в Париже за участие в попытке похищения соотечественника (в смысле, грузина), но выпущен под крупный залог, после чего Вахтанг отправился в Грецию и стал еще и Константиносом Колиастасисом. Доказать участие Вахтанга Георгиевича в попытке похищения французы так и не смогли. Они, кстати, назвали его казус «делом русской мафии». Я тогда как раз находилась в Париже с моим предыдущим. Он очень смеялся, читая в парижских газетах про Вахтанга Чкадуа. Но французов можно понять – как еще они могли именовать этот «компот»? А вскоре я была представлена этому грузину лично уже следующим моим спонсором – Олегом Николаевичем, приятелем моего предыдущего, подхватившим и утешившим бедную девочку (то есть меня) после того, как мой предыдущий отбыл в мир иной. (Ему пустили пулю в лоб. Ну не совсем в лоб… По пуле в оба глаза. Но от лица ничего не осталось, одно месиво.)

На меня, кстати, уже год имеет планы Дубовицкий – этот второй тип, с которым мой сегодня встречается. Гавнадий давно пускает слюни… Но он мне несимпатичен. Вахташа хоть и напоминает орангутанга, но он Мужик! С большой буквы. И женщин любит. Ну просто всех баб. Настоящий грузин! А что Гавнадий любит, мне не разобраться. Ну деньги, конечно, власть… Вообще, он какой-то непонятный, скользкий. Отдам должное, держит себя в форме: подтянут, сухощав, говорят, регулярно в спортзал и в тир наведывается. Ко мне все подмазывается, даже звонил мне, когда Олега дома не было, обещал золотые горы. Я Олегу ничего не сказала: неизвестно, чем бы дело закончилось… И какие у них с Волошиным могут быть общие интересы? Неужели Олег нефтью заинтересовался? Этого еще не хватало. Ведь Гавнадий Павлович занимается только ею.

Вообще, отношение к тем, кто торгует нефтью и нефтепродуктами, у меня двоякое. С одной стороны, такой человек вызывает уважение (в особенности, если не скрывает рода своих занятий, живя в нашей стране и в наше время), с другой (если этот человек мне небезразличен) – невольное опасение за его жизнь. На Дубовицкого мне было плевать с высокой колокольни, а судьба Олега Николаевича, напротив, очень волновала. Ведь мой предыдущий погиб именно после того, как начал крутить совместные дела с Гавнадием Павловичем. Мало ему было компьютеров, нефтепродуктов еще захотелось. А Сергей-то, в смысле мой предыдущий, был человеком совсем неглупым. Но прибыли-то баснословные, хотя и риск немалый… Может, Дубовицкому не нужен был слишком умный партнер? Или беспокоиться начал Гавнадий Павлович, что Сергей все дело к рукам приберет? А ведь мог, царство ему небесное, вернее, подземное. Но зачем он вообще полез туда?

Волошину, конечно, слабо тягаться с Гавнадием Павловичем. Но Олег зачем-то встречается с ним. Неужели все-таки влез в нефтяные дела? Ох, чует мое сердце – не к добру.

И тут еще один малопонятный мне аспект примешивается… В прошлом месяце Гавнадий Павлович на людях все время появлялся с Оксанкой Леванидовой – моей основной конкуренткой. Тут дело такое: фигуры у нас, можно сказать, одинаковые и рост – сто семьдесят девять, но она – брюнетка, а я – натуральная блондинка. Мы с Оксанкой с самого начала друг дружку возненавидели. Как же – соперницы. Если работодатель предпочитал блондинок – брал меня, брюнеток – ее. Нас даже иногда вместе снимали. Вот были дела… Стоим, улыбаемся в камеру и говорим одна другой гадости… Там по сюжету мы должны были разговаривать, только слова не записывались. Представьте, какими «комплиментами» мы осыпали друг дружку… Приличная девушка, по идее, таких слов знать не должна. И я ведь своего предыдущего от нее увела. Вот вони было… Но это все в прошлом. Сейчас речь не о том.

Просто недели три назад Оксанка куда-то пропала. Она не пришла на съемку клипа про шампунь. Я так злилась, что эта реклама досталась ей, но зато потом страшно обрадовалась, когда заказчики позвонили мне и предложили сняться у них. Оксанка так и не проявилась и никому не звонила. А на последних тусовках Дубовицкий был один и опять смотрел на меня глазами мартовского кота. Один раз подошел – но я не дала ему открыть рот и сама поинтересовалась, куда это запропастилась Оксана. Он просто пожал плечами. А вчера до меня дошли слухи, что ее родители заявили в милицию об исчезновении дочери.

До этого у Гавнадия Павловича была мулатка – Лена Отару. Поговаривали, что она отбыла к отцу в Нигерию. По крайней мере, такой слух ходил, но никто точно не знает. Одной конкуренткой меньше – и слава богу. Сейчас ведь столько моделей – пруд пруди, конкуренция у нас страшная, да и новые кадры постоянно подрастают. Правда, я никогда не стремилась в модели. Просто так получилось. Я очень рано поняла, что для женщины главное – удачно выйти замуж. А ведь для достижения цели все средства хороши, я так считаю.

Я училась в выпускном классе и с тогдашним моим молодым человеком тусовалась на ночной дискотеке. Ко мне подошла дама из модельного агентства и предложила работу у них. От нечего делать я согласилась. Это было проще, чем идти учиться, и открывало возможности поиска такого мужа, как мне надо. Вот так я и стала моделью.

Ну вот, лицо готово. Теперь нужно выбрать, что надеть. Может, просто пеньюарчик прозрачненький накинуть на черное бельишко, которое Волошин так любит? Чего мудрствовать? В принципе этот наряд сойдет и для трагедии: не одета. А почему бы и нет?

Я достала черные кружевные трусики, сделанный по спецзаказу лифчик, визуально увеличивающий размер груди, натянула чулки со швом, пристегнула их к пояску… Туфельки на каблучке – неважно, что Волошин мне едва до плеча достает: он любит порыдать на груди. Низенький, толстенький, лысеющий – а вот имеет меня. Но здесь все объяснимо: у Олега есть деньги. И, откровенно говоря, после моего предыдущего для меня нет особой разницы… Все равно с покойным Сергеем ни один мужик сравниться не может. И вообще, в последнее время я что-то часто всех жалеть стала, себя, конечно, в первую очередь.

И еще мне жалко стареющих мужиков без хрустящей «зелени» в кармане, особенно тех, кто в молодости очень ничего был, донжуанил вовсю. Хочется им молоденькую, а мы теперь не те – нам пусть пострашнее, но побогаче. Но все равно жалко! Или это только мне, идиотке?

Ладно, пора заканчивать подготовку. Скоро явится. Ужин у меня готов – на тот случай, если после «процесса» их величество кушать пожелают, – быстро накрою. Шампанское в холодильнике. Надо бы для поднятия тонуса отведать моего любимого напитка. Я плеснула в стакан немного виски, потом добавила сливок «Валио». Все знакомые говорят, что у меня извращенный вкус. Но о вкусах не спорят, правда? Все, жду Волошина, пью виски со сливками.

В дверь позвонили только в третьем часу ночи. Я уже думала, что он не приедет – снял какую-нибудь шлюху и отправился к ней. И звонок был не Олега…

Я тихонечко подобралась к «глазку» и выглянула на площадку. Там стоял Павел, водитель моего, фактически перекинув Олега Николаевича через плечо. Наверное, Павел все-таки услышал меня, потому что сказал:

– Наташа, открывай! Он пьян в стельку.

Я открыла. Павел молча пронес Волошина в спальню, положил на кровать, стянул с него ботинки, потом вышел в гостиную, кивком позвав меня за собой.

– Где он так нажрал?.. – уже начала я, но Павел меня остановил.

– Наташа… – Водитель очень серьезно посмотрел на меня. – Тебе нужно уезжать. Срочно. Из города. Возьми самое необходимое. Я подкину тебя куда скажешь.

– Но почему?! – не понимала я.

– Он, – Павел кивнул в сторону спальни, – проиграл тебя в карты.

Глава 2

Так, только этого еще не хватало. Я была возмущена до глубины души. Я, конечно, слышала, что содержанок преподносят в качестве подарка, передают во временное пользование, проигрывают в карты, но чтобы такое случилось со мной… Да как этот старый придурок посмел?! Да как он мог?! Я, такая девочка, мечта любого мужика, снизошла до того, чтобы жить с этим старпером, а он… Моему негодованию не было предела.

Правда, Павел быстро остудил мой пыл, напомнив, что времени у меня в обрез – неизвестно, когда новый хозяин изволят пожаловать за своим «имуществом».

– Раз не приехал вечером, появится только утром, – резонно заметила я. – Кто же попрется среди ночи?

Павел пожал плечами.

После того как первый порыв возмущения прошел, я задала главный вопрос:

– А кому проиграл-то?

Мне следовало знать, кто теперь на меня претендует и от кого надо скрываться. Пусть с Волошиным сами разбираются. Раз тот не сумел передать ценный груз из рук в руки – так ему и надо.

– Я не знаю, – ответил Павел.

– То есть как не знаешь?! – снова заорала я.

– Да тише ты. В самом деле не знаю. Я же не присутствовал во время… игрища. Я, вообще, узнал о случившемся из его пьяной болтовни себе под нос. Ну, поспрашивал чуток, чтобы вытянуть из него побольше. Он и напился-то поэтому. Сидел в баре – заливал горе. Любит он тебя, Наташа.

Ха, любовь называется! Чтобы на предмет этой самой любви играть в карты?! Это ж надо до такого додуматься!

– Но он же планировал на сегодня встречи с Вахтангом Чкадуа и Геннадием Дубовицким, – заметила я. – Он что, с ними с обоими играл? – Это нужно было выяснить. Кому я теперь все-таки принадлежу? Нет, конечно, я принадлежу только себе, я не так выразилась. Кто на меня претендует?

– Они оба там были, – вздохнул Павел. – И еще какие-то типы. Я других не знаю. В первый раз видел.

– Хоть наши или грузины?..

– Целый интернационал. Можно сказать, встреча представителей бывших союзных республик.

М-да. Ситуация осложняется. Если бы точно знать… Я заставила себя временно прекратить думать об этом и принялась за сборы. Считается, что женщине нужно очень много времени на то, чтобы куда-то собраться – но только не мне. В особенности в подобном случае. Открою вам секрет, я всегда готова к тому, чтобы быстро сделать ноги. Знаю, с кем общаюсь и живу. Нет, на такой вариант я, конечно, не рассчитывала… но что-то похожее предполагала. Рюкзачок с документами, деньгами, драгоценностями, комплектом фотографий для потенциальных работодателей, зубной щеткой, косметикой, сменой белья, джинсами, майкой и свитером у меня всегда собран. Во вторую сумку я кинула два платья, запасные кроссовки, любимые туфли, которые было просто жалко оставлять, блузочку, юбочку и что-то там еще, что попалось под руку. Плюс по пакетику крекеров и чипсов, три яблока, пару апельсинов, бутылку пепси. Сама я в мгновение ока скинула свой «рабочий» прикид, облачилась в черные джинсы, хэбэшную футболку и летнюю курточку. Сборы заняли минут семь-восемь.

– Ну ты быстро, – поразился Паша, не ожидавший такой прыти.

– А что тянуть-то? – спокойно спросила я. – Вперед!

Когда я опустилась на сиденье «шестисотого» «Мерседеса», в котором обычно ездил Волошин (как и мой предыдущий), Павел вопросительно посмотрел на меня.

– На Пулковское шоссе, – сказала я.

– Наташа, лучше бы ты уехала из города, – заметил он. – Может, у тебя бабушка какая-то…

Бабушек у меня не было, а на Пулковском шоссе находилась однокомнатная квартира, принадлежащая лично мне. Когда полтора года назад умер отец, мы с моим старшим братом Андреем поставили перед матерью вопрос ребром: размениваем нашу трехкомнатную. Старая квартира располагалась в хорошем районе – Василеостровском – и насчитывала пятьдесят шесть метров полезной площади. Все комнаты были изолированные. Ее удалось разменять на три однокомнатные.

Мне досталась самая большая: восемнадцать – комната, девять – кухня, но в отвратительном состоянии. Правда, состояние я быстро улучшила – были бы деньги. Брат поехал на Ново-Измайловский, в «хрущобу» на пятом этаже пятиэтажки, с малюсенькой кухонькой и совмещенным санузлом; мать – на Белы Куна, далеко от метро, без балкона и с маленькой неудобной кухней. Мы тогда бросали жребий. Кому как повезло. Я считаю, что мне повезло больше всех. Я вообще везучая.

– У тебя подружка на Пулковском живет? – спросил Павел, трогаясь с места.

– Нет, это моя квартира, – ответила я. – Я там прописана.

– Идиотка! – взорвался Павел. – Тебя же там будут искать в первую очередь!

Я не стала объяснять Павлу, что, во-первых, в самых очевидных местах как раз могут и не искать (ведь, как часто бывает, воры перерывают все ящики и оставляют брюлики и деньги, лежащие на самом видном месте), а во-вторых, долго задерживаться там я не собиралась. Я никому никогда не доверяла на все сто и не имела оснований доверять Павлу. Да ведь и любой человек смертен… А перед смертью подручные как Вахтанга, так и Дубовицкого (и Волошина, и прочих) могут вытянуть из него все, что он знает о моих передвижениях. А с какой стати ему жертвовать собой ради меня? И так спасибо. Пусть сообщает, что отвез девушку по месту прописки. Если спросят, конечно.

На прощание я чмокнула Павла в щечку, сказала ему о том, какой он классный мужик, мы пожелали друг другу удачи, и я скрылась в подъезде.

Свою квартиру я посещала, по крайней мере, раз в неделю. Холодильник обычно не оставался пуст – тушенка, паштет в банках, чай, кофе, макароны и крупы всегда имелись в запасе: чтобы, в случае чего, я могла безболезненно сменить место дислокации и выдержать осаду. Но осаду я выдерживать не собиралась – я планировала в самое ближайшее время отбыть и отсюда. Кое-что вынуть из сумки, кое-что положить – и двинуться в путь.

Я проанализировала ситуацию, в которой оказалась, и решила, что пока следует остаться в Питере, но залечь на дно. После того как буду точно знать обстановку, я приму окончательное решение. Нужно выяснить, кто меня выиграл. Уточнить свидетелей «радостного» события. А потом найти главных конкурентов – или даже лучше врагов – победителя. Вот к ним и подаваться. Кто-то на меня, определенно, клюнет – в этом я не сомневалась. Мне еще не доводилось встречать мужика, который бы на меня не отреагировал. Правильно ведь говорят, что внешность – главное для женщины. Ну кто же откажется поиметь русский вариант Клавы Шифер в своей постели? А внешнее сходство у нас с ней имеется. Клава Шифер Питерского уезда – это и есть я, Наташа Перепелкина. Только глаза у меня – темно-карие, а брови – черные-черные, но натуральная блондинка. Ошибка природы, как говорил мой предыдущий. Но почему же ошибка? Успех, я считаю, потому что пользуюсь им. То есть я и на знаменитую немку похожа, и все-таки своя, родная для наших самцов. Что бы наш мужик с Клавой делал? Ну раз трахнул, два, а дальше? Наши же все поговорить любят, особенно, когда на грудь примут. А как с ней разговаривать, если наши на родном, блатном и матерном изъясняются, а Клава – на немецком, английском и французском? А со мной – пжлста!

То есть я рассчитывала на свои внешние данные и на похотливую натуру самца породы мужик. А уж врагов у этих самых «карточных игроков» должно быть немало. Причем у каждого. В этом я опять же не сомневалась. Правда, на время придется свернуть свою модельную деятельность, но ничего, денежки у меня на черный день припасены, да и родной братик, если что, в беде не оставит. И еще есть кое-какие личности, которые могут согласиться помочь мне… За красивые глаза. Ну и не только за них, конечно.

На мгновение у меня возникла мысль подключить к делу родную милицию, но я быстро отвергла эту идею. Тот, кому меня проиграли, – любой из тех, кому Волошин мог меня потенциально проиграть, – в состоянии с потрохами закупить всех наших стражей правопорядка. У ментов – зарплата от государства, у Вахтанга Георгиевича и Геннадия Павловича – твердая валюта. Это раз. А два – у меня не было надежных знакомых в этой части нашего общества. Нет, имелся один… Но он не пойдет.

Этот самый подполкаш проживал с моим предыдущим в одном подъезде, и познакомились мы все при весьма любопытных обстоятельствах. Подполковник Суравейкин отмечал что-то с приятелем в своей машине, стоявшей прямо за «запасной» машиной Сергея – «Вольво-850», у нас под окнами. Потом подполковник решил куда-то поехать и стал выруливать из-за «Вольво». Догадываетесь о результате? Я выскочила на улицу, памятуя о том, как Сергей любил свои драгоценные тачки, и сообщила Суравейкину, что сейчас позвоню своему, чтобы они сами между собой договорились, как положено. Суравейкин с красной рожей выполз из своей колымаги («Жигули» шестой модели), выпятил грудь и стал громогласно информировать меня о том, кто он, а кто я. Я не растерялась, запомнила номер, ретировалась в квартиру, позвонила своему, он, в свою очередь, – кому-то там в ГАИ. Суравейкин выехал со двора как раз к встречающим его коллегам, правда, по пути успел врезаться еще и в мою любимую «Оку». Как из двадцати машин, стоявших у нашего дома, он выбрал принадлежавшую именно мне, остается до сих пор великой тайной.

Сергей вечером был злой как черт. Звонок Суравейкину отложил до следующего дня, чтобы тот успел протрезветь. Я все-таки опасалась, что у нас ничего не выйдет – в смысле, получить компенсацию за испорченные машины. Как-то я с детства приучена не связываться с милицией. Но мой предыдущий не сомневался в успехе.

– Заплатит, – заверил меня Сергей, а потом мечтательно спросил: – Ты знаешь, на что человек может долго смотреть?

Я не знала. Я ни на что не могу. Предполагаю, что мужики могут на меня. Нет, не могут, им не сдержаться, штаны разрываются. А поэтому тянут в койку.

Оказалось, по мнению моего предыдущего, – что на воду, огонь и на то, как другой работает. Мечтой Сергея было заставить Степана Трофимовича заняться ремонтом лично прямо у нас под окнами, поскольку это доставило бы Сереже (откровенно говоря, и мне тоже) неслыханное удовольствие. Правда, когда на следующий день мой позвонил подполковнику и представился хозяином машин, в которые господин Суравейкин вчера врезался, тот, видимо, в свою очередь, наведя справки о соседе, тут же заявил, что ремонт будет произведен в кратчайшие сроки в его гараже. Что и было сделано. Догадываюсь, что не руками Степана Трофимовича. Потом мой с подполковником дружно напились у нас дома. Суравейкин не сводил с меня сального взгляда и после этого всегда здоровался. Правда, жена его меня возненавидела с первой нашей встречи. Но я ее прощаю: ее можно понять, если посмотреть вначале на нее, а потом на меня. Или наоборот. Да и вообще, бабы меня не любят.

Словом, я решила не обращаться к Суравейкину. Возможности его явно ниже волошинских (как и других партнеров Олега по карточной игре), наверное, он что-то и сделает для меня (чтобы хотя бы разок трахнуть), но полную защиту обеспечить не сможет. Требовалось думать дальше.

Оставались представители других органов. У меня имелся знакомый в ФСБ. Александру Петровичу было лет пятьдесят, видов он на меня никаких не имел (должно быть, вследствие девальвации ряда мужских достоинств – другого объяснения найти не могу), но относился хорошо. Можно сказать, по-отечески. Жил дядя Саша один, на два этажа выше меня по месту прописки, в такой же однокомнатной квартире.

Познакомились мы с ним в один из периодов моего проживания на Пулковском. Я возвращалась вечером с какой-то тусовки (одна, потому что и бизнесмены, и бандиты на тот момент осточертели) и увидела дядю Сашу, предпринимавшего безуспешные попытки попасть ключом в дверь парадной (у нас и парадная запирается). Никитин внешне выглядел вполне прилично и нисколько не походил на ненавистный мне на тот момент типаж «спонсора». Я решила помочь человеку, которого при первой нашей встрече приняла за научного работника: открыла дверь парадной, дверь его квартиры, довела до кровати, стянула ботинки, развязала галстук.

Полковник Никитин позвонил на следующий вечер, поблагодарил. Когда я жила дома, мы регулярно общались, да и, заглядывая к себе в квартиру, я не забывала и его. Дядя Саша всегда очень подробно интересовался моими делами и знакомыми. Профессиональная привычка? В общем, можно сказать, отношения с ФСБ у меня складывались гораздо лучше, чем с МВД. Дружили домами. Так что для начала я решила обратиться за советом к дяде Саше. Почему бы ему не помочь мне? Кто его подкармливал горячей пищей? Кто развлекал разговорами в долгие зимние вечера? Может, он потом как-то использовал полученную информацию, звездочку очередную получил – я же не интересовалась. И, между прочим, я у него еще ничего никогда не просила. Просто оказывала посильную помощь. По-соседски. Потому что он хороший мужик, этот дядя Саша Никитин. Никогда не сказала бы, что кагэбэшник. Может, потому что не сидел в известном здании на Литейном, дом четыре (я имею в виду в кабинете), а вначале в загранку плавал, а затем каким-то там боком какой-то закрытый НИИ курировал? Поэтому я, наверное, и приняла его за научного работника при первой встрече – окружение наложило свой отпечаток. Баек он мне много рассказывал про свои похождения в молодые годы. Вот только жизнь у него не сложилась. Остался один на старости лет. Ну, не совсем, конечно, на старости – другие в его годы еще те рысаки… Заводят подружек вроде меня. Детей он не нарожал, а жена к какому-то старшему чину сбежала. Чего бы ему мной не заняться? Вернее, моим делом? По-соседски. Потом еще мне спасибо скажет, что развеяла рутину. Опять же я точно не знала, служит он сейчас, не служит…

Я решительно встала, подхватила рюкзачок и спортивную сумку, набитые самыми необходимыми вещами (как повезло, что сейчас лето, а не зима!), и отправилась пешком по лестнице. Может, пожить пока в квартире дяди Саши? Ну, послушаем, что он скажет. Только добудиться его надо, а то самый сон – четыре утра. А если он еще с подпития… Ой, господи!

Глава 3

Я звонила к дяде Саше минут десять. Бить кулаком или ногой в дверь не решилась. Ночь все-таки. Дядя Саша спал мертвым сном. Если вообще был дома, а не дежурил где-нибудь.

Я поняла, что дядю Сашу мне сегодня не разбудить, надо будет позвонить ему утром. Или днем. Договориться о встрече. Только я собралась уходить, как приоткрылась соседняя дверь и оттуда показался хмурый старушечий лик – бабка Катя, все про всех знающая, все видящая. Она, конечно, проснулась. Бабка Катя – одна из тех бабок, которые обладают просто поразительными для своего возраста (вернее, для любого возраста) слухом и зрением. Толк от нее, конечно, есть – если с ней дружить. У меня, правда, отношения с ней не сложились. Я для нее была шалава и потаскуха. А народ в нашей парадной ее ценил. Она имела подпольную кличку «народная мстительница».

– Чего звонишьси к мужику среди ночи, бесстыжая? – прошипела баба Катя. – И людей будишь? Совсем стыд потеряли, шалавы. Я-то в твои годы…

Я не стала слушать, что баба Катя делала в мои годы. Насколько мне было известно, она работала на каком-то заводе, двое ее сыновей в свое время уехали на заработки в Сибирь, женились, да там и остались, а она проживала в одной из комнат трехкомнатной квартиры, где две другие занимала молодая семья с ребенком. Баба Катя выполняла там роль няньки, за что, по всей вероятности, получала прибавку к пенсии.

Я села в лифт и спустилась вниз, на первый этаж, постояла немного в раздумье и решила отправиться к брату. Его мне удастся разбудить. Андрей спиртное в рот не берет, так что в пьяном ступоре пребывать не должен. Да и от любовных утех уже не оторву – время не то.

Андрюша старше меня на три года. Занимается коммерцией. Ввозит сюда всякую дрянь по мелочи, но на жизнь ему хватает. На жизнь и на любовь. Последняя его любовь – молодой журналист из одной бульварной газетки. Вот уже второй месяц живут вместе и пока друг другу не надоели.

Узнав про Андрюшину нестандартную сексуальную ориентацию, я вначале была в шоке. Такой красивый парень и… Генофонд же пропадает! Он долго не знакомил меня со «своей девушкой», хотя я его об этом очень просила. А когда познакомил… Через некоторое время я переварила эту информацию и поинтересовалась: как так получилось? Все оказалось очень просто – корни зла лежали в нашей совсем не образцово-показательной семье.

Папочка наш (на которого мы с Андреем внешне очень похожи) менял женщин как перчатки. Может, правильнее будет сказать – презервативы? Все-таки перчатки мужчины нашей эпохи меняют не так часто. Если вообще их носят. Мамочка сидела дома и злилась, но у всех своих подруг и знакомых пыталась создать иллюзию «крепкой» семьи. В результате она превратилась в злое, больное, пьющее существо с изломанной жизнью. Я, глядя на мамочку, пришла к выводу, что измены мужа, если женщина их терпит, разрушают ее саму, именно ее! Со временем такая женщина, которая копит в себе это зло, убеждая в первую очередь себя, а потом и всех окружающих, что делает это ради детей, становится никому не нужна или неинтересна – и мужу, и этим самым детям, ради которых приносилась жертва, или просто теряет себя. Порочный круг нужно вовремя разорвать, но это удается немногим. У меня подобный пример был перед глазами.

Так вот, мамочка регулярно повторяла Андрюше, что все мужчины порочны и что у него порочная генетика, и вырастет он порочным и так же, как папочка, будет шляться по… женщинам. Мамочка, конечно, употребляла гораздо более сочные выражения, в особенности когда прикладывалась к бутылке. А прикладывалась она с каждым годом все больше и больше. И увядала все быстрее и быстрее. А папочка выглядел лет на двадцать моложе ее и менять свой образ жизни не собирался. Если человеку все время повторять, что он козел, он может и заблеять. У Андрюши все вышло более прозаично. Когда ему было четырнадцать лет, старшеклассник сделал ему грязное предложение… Андрюша согласился. Старшеклассника сменил физик – в смысле, учитель. Его потом посадили за совращение малолетних, только Андрюша в том процессе не участвовал – и без него жертв и свидетелей хватило. Мы тогда не знали, что и он тоже… того самого. И пошло-поехало. Он мне недавно признался, что ни разу не был с женщиной. Я, вообще-то, надеялась, что он и так, и этак, но, видно, не судьба. Но он – мой брат, и я его люблю любого, какой бы он ни был. Когда первый шок прошел и я все хорошо обдумала, я приняла случившееся и происходящее как факт. Такова жизнь. Се ля ви. Это все равно мой любимый Андрюша. Других братьев у меня нет и не будет. Как и сестер. Как других отца с матерью. Может, когда-нибудь муж и детки появятся, но это бабушка надвое сказала. Замуж, наверное, я пошла бы только за своего предыдущего, но этому сбыться уже не суждено… А Андрюша – родная кровь.

Наверное, стоит закончить с семьей. Расскажу уж все, как было. Пример папочки с мамочкой оказал на Андрюшу огромное влияние. Из-за кобелиной натуры папочки Андрюша не мог иметь отношений с женщинами, а из-за любви мамочки к бутылке не брал в рот спиртное (что, несомненно, являлось положительным моментом). Я унаследовала и внешность, и темперамент папочки. Что взяла от мамочки?.. М-м-м. Пока сказать трудно, но с зеленым змием стараюсь не очень дружить – генетика, знаете ли, вещь страшная… Вот только свой любимый коктейль – виски со сливками.

Все-таки надо рассказать о событиях, предшествовавших нашему переезду в новые квартиры из старой трехкомнатной… В общем, дело было так. У отца завелась новая пассия, и, как потом поняли мы с Андрюшей – из пьяных бредней мамочки, – он собрался уходить к ней. Мы выросли, долг свой родительский он выполнил, впрочем, как и супружеский. Сколько ж можно терпеть пьющую жену, скандалы, упреки и прочая, прочая… Он объявил о своих намерениях мамочке, но вещи собрать еще не успел. Ночью мамочка обнаружила в сумке отца бутылку дорогого вина, которое, как она решила, он собирался нести к своей пассии. Как мамочка удержалась, чтобы его не выпить, – не знаю. Видимо, ненависть и отчаяние пересилили это желание. Не знаю уж, зачем она держала в доме какой-то хитрый яд (может, давно запланировала акцию мести), но мамочка добавила изрядную дозу адской смеси в это самое вино, сделав прокол в пробке шприцем. Папа, как выяснилось, приготовил вино для встречи со своим партнером. Выпили они его на работе… Откачать не удалось ни того, ни другого.

Мать нам с Андрюшей через неделю после похорон отца поведала по пьяному делу о том, что это она отправила батю «к чертям котлы чистить». Очень она сожалела, что «ту стерву» не отравила. Показала бутылочку с остатками того, что влила в вино. «На рынке специально купила», – сообщила она. Интересно, на каких это рынках у нас такими ядами торгуют, чтобы человек за несколько минут копыта откидывал? Но, с другой стороны, в нашем прекрасном городе на Неве сейчас можно купить все, что душе и телу угодно, – были бы деньги. И только почти два года спустя я узнала, где она взяла яд на самом деле и при каких обстоятельствах…

Мы с Андрюшей были в шоке. В ярости. В… Я не могу описать свое состояние и то, что тогда чувствовала. Андрей хотел тут же сдать мать в милицию. Я удержала. Отца уже не вернешь, а мать… Все равно она человек конченый. Я предложила разменять квартиру. Все согласились. Вот так мы и разъехались. С тех пор мы с матерью не виделись. Ни она нам не звонила, ни мы ей. И желания не было. А у нее… Она могла уже и не жить в той квартире, куда переехала, могла все время пребывать в своем прелестном мире грез, могла… ладно, хватит о ней.

В общем, вы поняли, какая у нас с Андрюшей генетика. И как эти самые гены еще могут у нас проявиться… У меня, в частности. Но, может, все обойдется? Ну, не буду загадывать наперед. Признаюсь, адский мамочкин растворчик я заныкала и теперь взяла с собой. В рюкзачке моем он лежал до поры до времени. Раз такие дела пошли – мало ли что, может, пригодится?

С рюкзаком и сумкой я вышла из парадной. Стояла предрассветная прохлада. На улице не было ни души. Одни уже спали, другие еще спали. До стоянки было минут семь ходьбы. У меня две машины. «Ока», про которую я уже рассказывала, и старенькая «БМВ» – подарок моего предыдущего. Я на ней училась водить. Сергей, когда дарил ее, сказал, чтобы не жалко было, если разобью.

– А меня тебе не жалко? – возмутилась я.

– А ты не разобьешься, – возразил он. – Ты из тех, кто в воде не тонет и в огне не горит.

В общем, он был прав. Остались целы и я, и машина. Я не афишировала, что она у меня есть. Пусть каждый новый друг дарит по машинке. Соберу себе автопарк. На черный день. «БМВ» скучала на стоянке у моего дома, дожидаясь своего часа. Пришлось разбудить сторожа, с которым я в свое время наладила добрые отношения – что следует делать со всеми, кто тебе когда-нибудь может пригодиться. Сторож облизывался при виде меня, но деньги любил больше, чем женщин, так что мы друг друга понимали прекрасно.

Я сунула ему энную сумму за беспокойство, он пробурчал что-то невнятное и отправился спать дальше. Может, и не вспомнит, что меня видел.

Ехать до Ново-Измайловского с Пулковского шоссе совсем недалеко, тем более по ночному городу. Это с утра могут быть пробки, а так я без всяких приключений добралась до братца минут за семь. Я припарковала машину у соседней девятиэтажки – на всякий случай, если кто-то будет ее искать у подъезда моего брата, – и пешком отправилась по нужному адресу.

Черт побери! Я опять забыла код. Ну зачем они его поставили? На соседней парадной нет, и ничего – живут люди и не беспокоятся. А эти коз… Не будем говорить плохо о брате и его друзьях.

Я достала фонарик из рюкзака и осветила кнопки замка. Несмотря на белые питерские ночи, иногда все равно бывает темно, в особенности если небо закрыто тучами (как было в те минуты) или если ты находишься в заросшем зеленью дворе. Я сразу же нашла три наиболее затертые кнопки и одновременно нажала на них. Дверь открылась.

Теперь тащиться на пятый этаж. Без лифта. Небось сам Никита Сергеевич в таких домах не жил. А о чем думал, когда… Ладно, о мертвых или хорошо, или ничего.

Итак, я у цели. Звоним. Еще раз. Еще. Так, кто-то зашевелился. Голоса. Три голоса? Почему три?

– Кто там? – спросил мой брат.

– Это я, Наташа. Открывай.

Меня встретили трое заспанных молодых мужчин (у них тут что, групповуха?). Одного из них я видела впервые, и он мне показался очень даже ничего. Может, мне все-таки повезет?

Глава 4

Я обвела глазами встречавшую меня троицу, переступила через порог, бросила рюкзак с сумкой у двери и, с трудом разворачиваясь в неком подобии прихожей (мне сложно дать точное название этому закутку, находящемуся за входной дверью однокомнатной «хрущобы»), сняла куртку и повесила ее на крючок.

– Простите, мы сейчас оденемся, – наконец «родил» неизвестный мне молодой мужчина. В его голосе слышался легкий акцент, вот только я не могла определить, какой. Финн? Прибалт? Внешне очень похож.

Я благосклонно кивнула. Он был в плавках, так что я с большим удовольствием оглядела его весьма неплохой торс, покрытый светлым волосом. Хотелось облизнуться, как коту перед блюдцем со сметаной, – вот только я не знала, достанется мне это лакомство или нет и есть ли смысл на него набрасываться: сметана могла оказаться совсем не в моем вкусе…

Андрюша со своим журналистом, обернутые полотенцами, как набедренными повязками, тоже быстро удалились в комнату, чтобы привести себя в божеский вид.

– Эй! – крикнула я, чуть-чуть очухавшись. – Вы можете продолжать спать. Я бы перекинулась парой слов с Андрюшей, а потом…

Я поняла, что страшно хочу спать. Я же сегодня не ложилась. Возбуждение и опасность помогали мне держаться (вернее, я даже не помышляла о сне), а вот теперь, оказавшись в тихой гавани у родного братца, почувствовала, что и мне неплохо бы прилечь на часок-другой. Если уж быть полностью откровенной, я предпочитала спать часиков по девять-десять, но тут, как говорится, не до жиру…

В самом скором времени приодевшаяся троица появилась на кухне. Я уже успела поставить чайник и достать чашки. Андрюша разместился на коленях у своего милого Сережи, незнакомец сел напротив них, с третьей стороны примостилась я.

– Представь нас, что ли, – сказала я братцу.

– Марис Шулманис. Журналист из Риги.

– Наташа Перепелкина. Модель из Петербурга, – сказала я, протягивая руку.

Марис крепко пожал ее, пробурчав, что ему «очень приятно». Не уверена, что ему было очень приятно быть разбуженным среди ночи какой-то незнакомой девицей. И еще неизвестно, как он вообще относится к женщинам.

– Это моя сестра, – быстро добавил Андрей.

– Я понял, – кивнул Марис. – И у вас, наверное, что-то случилось. – Это было уже прямое обращение ко мне.

– Тебя что, твой выгнал? – с беспокойством поинтересовался братец. – Или поругались, и ты собрала вещи?

Ну, такие версии мог выдвигать только Андрюша. Будто забыл, что у меня тоже имеется квартира, куда я могла спокойно поехать, собрав эти самые вещи. И меня, между прочим, еще не выгонял ни один мужик. Двоих отстрелили, одного посадили, от остальных я сама делала ноги, найдя лучший вариант. Но проиграли меня в первый раз. Надеюсь, и в последний.

– Все гораздо сложнее, правда, Наташа? – это уже Марис. – Ведь у вас же есть своя квартира. Мне, кстати, вчера про нее рассказывали.

Так-так, соображаем лучше других, даже спросонья.

– Ой да, – перебил его Андрюша. – Я хотел тебя попросить… нельзя ли Марису пока пожить у тебя? Но если ты теперь сама…

Все вопросительно смотрели на меня, ожидая объяснений. А Марис-то нюхастый. Настоящий журналист. Сразу усек, что дело пахнет керосином. Правда, Серега – тоже журналист, но он про современную музыку опусы ваяет. А если мальчики хотели, чтобы Марис поехал ко мне, значит… есть надежда.

– Марис, ты можешь пожить у меня, – благосклонно согласилась я, переходя на «ты». – Но тут имеется одна загвоздка…

– У тебя ведь есть раскладушка? – опять перебил Андрюша. – Положишь Мариса на кухне. Или…

– Дело не в этом, – сказала я. – Я могу положить его и в комнате. Но не уверена, что ему стоит появляться в моей квартире. Что вообще кому-то стоит там появляться.

– Ты во что-то вляпалась? – дошло до дорогого братца. – Наташа, я тебя предупреждал, что с твоими мужчинами… с этими твоими спонсорами и папиками… Я тебе сколько раз говорил, что эта твоя жизнь до добра не доведет?!

– Чья бы корова мычала, – заметила я совершенно спокойно. – Послушать тебя, так можно подумать, что тебе шестьдесят лет, а не двадцать пять. И вообще, хватит меня воспитывать. Я – человек конченый.

– Какая самокритичность! – рассмеялся Марис. – Но, Наташа, у тебя ведь, определенно, что-то случилось? Иначе ты не оказалась бы сейчас здесь, с нами? Правда?

Журналистское любопытство? Статейку написать про меня хочет? «Латышский журналист помогает известной русской модели», или «Журналист оказывается втянутым в темные дела сестры своего друга», или просто «Латышский журналист и русская модель – дружба и взаимопомощь между народами». Ладно, не будем забивать голову.

– Мне нужно лечь на дно, – без вступлений заявила я. – А тем временем кое-что выяснить. Я, вообще-то, рассчитывала на Сережу как на журналиста, но раз среди нас четверых двое оказались представителями этой славной профессии… – Я многозначительно замолчала.

Марис засмеялся. Андрюша с Сережей кисло улыбнулись.

– Ты хочешь пожить здесь? – уточнил Андрюша. В его голосе не было энтузиазма. Лицо тоже не изображало особой радости.

– Предпочла бы в другом месте. И точно – не у себя дома.

– Может, ты все-таки поведаешь нам, что случилось, очаровательная Наташа? – предложил Марис.

Порядок, я уже очаровательная. Вообще-то, так оно и есть, но подтверждение всегда приятно слышать.

Я поведала. Марис присвистнул. Сережа слушал, открыв рот. Андрюша опять заметил, что он давно предполагал, что случится что-то подобное.

– Вышла бы замуж и жила как все нормальные люди, – сказал братец.

– Наверное, самый простой вариант – снять нам с Наташей квартиру, – заявил Марис. – Это будет временная база. Выясним, что сможем, а там будем решать. Ребята, вы в состоянии за сегодняшний день найти нам хату?

Сережа с Андрюшей переглянулись.

– Ты же вроде бы говорил, что твой бывший сдает… – промямлил Андрюша, глядя на Сережу.

Тот кивнул.

– Скажешь, что для молодой пары. – Марис подмигнул мне. Это мне очень понравилось.

– Звони, – сказала я.

– Ты на часы-то хоть смотрела? – произнес братец.

Я взглянула и поняла, что в такое время никто не договаривается о найме жилого помещения. Желательно было бы подождать, по крайней мере, часа три, когда нормальные люди обговаривают дела.

– Короче, вам задание, ребята, – тем временем говорил Марис, обращаясь к двум влюбленным. Он взял инициативу в свои руки, а мне такие мужчины всегда нравились. – Сегодня же найти нам с Наташей квартиру.

– Я заплачу половину, – сказала я. На всякий случай надо было показать себя независимой.

Марис кивнул, не отказываясь от предложения. Возможно, с деньгами у него был не такой уж полный порядок.

– Марис, а зачем ты приехал в Питер? – решила спросить я.

Марису было года тридцать два, как и любовнику братца. Как и моему предыдущему, когда он получил девять граммов свинца, вернее, восемнадцать, в голову. Мне Марис нравился с каждой минутой все больше и больше, но следовало выяснить, кто он и с чем его едят, а то еще влипну во что-нибудь новенькое. Я имею такую склонность.

– У него пропала девушка, – вместо него ответил Андрюша.

Терпеть не могу эту черту своего брата – вечно не вовремя вставляет реплики. Можно подумать, Марис сам не мог это сказать. Или сейчас братец опять начнет какое-нибудь поучительное выступление… Но Марис тут же перехватил инициативу.

– Да, Наташа, – кивнул он. – Моя девушка, тоже журналистка, уехала сюда в командировку больше месяца назад. И пропала. Позавчера к нам на факс сбросили листок… Я сейчас тебе покажу. – Он не уточнил, что означает «к нам».

Марис встал, удалился в комнату и вскоре вернулся. Он протянул мне лист, на котором от руки было наспех написано несколько фраз по-латышски. Вернее, я догадалась, что это по-латышски: на каком бы еще языке стала изъясняться девушка Мариса, отправляя ему послание в Ригу? Писали явно второпях.

– Здесь сообщается, что ее держат в каком-то загородном доме под Петербургом. Вооруженная охрана, забор. Она не знает, где. Там еще несколько девушек.

– Ее взяли в заложницы? – спросила я.

– Нет, – покачал головой Марис. – Ее взяли в гарем.

Андрюша с Сережей молчали: они уже слышали эту историю. Марис продолжал:

– Я тут же сказал главреду, что поеду в Питер. Искать Руту и одновременно делать репортажи. Я, вообще-то, криминальный репортер. Так что дело по моей специализации. Но главное для меня – найти Руту. Я не хочу останавливаться в гостинице, чтобы не привлекать к себе внимания. Созвонился с Серегой Липониным, – он кивнул на него, – мы вместе учились на журфаке у вас в Петербурге. Насилу его нашел.

Серега улыбнулся и добавил:

– Марису пришлось посидеть на телефоне. Мои родители не знают, где я живу. И, в общем, мы не особо общаемся… А я теперь работаю в новом месте. Перешел после того, как мы с Марисом виделись в последний раз. Но Марис – настоящий журналист. Он меня разыскал.

Так, появилась какая-то Рута. Но где она, что с ней – еще неизвестно. Нет, кое-что известно, но факт тот, что Руты сейчас нет, а я есть. И мы будем снимать одну квартиру, как молодая пара. Настроение у меня поднималось с каждой минутой. Мне давно хотелось молодого любовника, а попадались по большей части папики. Самое приятное исключение – мой предыдущий. А тут – такой парень и еще готов мне помочь… Только вот как именно он мне поможет?

Казалось, что Марис прочитал мои мысли, потому что сказал:

– Я предлагаю следующее, Наташа: мы объединим усилия. Будем думать, как тебе скрыться от… – Он явно не мог подобрать нужное выражение.

– Нового хозяина, – вставила я.

– Пусть будет – нового хозяина. И устроить свою жизнь. А мне – как найти Руту и с нею вернуться в Ригу.

– Наташ, а может, тебе в Ригу на время поехать, а? – подал голос братец. – Марис, твои ребята ее там примут?

– Конечно, – кивнул Шулманис. – У тебя есть загранпаспорт?

– С собой, – ответила я. – Но я немного подожду. Я должна выяснить ситуацию. Может, все удастся уладить здесь. Но если придется делать ноги – с радостью воспользуюсь этим предложением. Кстати, а модельные агентства у вас там есть? – Я посмотрела на Мариса.

– Наташа, с твоей внешностью ты без работы не останешься, – сказал латыш. – И без мужчины тоже… который возьмет на себя все твои проблемы.

Ах, как мы сладко умеем петь! Но очень мило, что у меня появился запасной путь. Ведь из Риги можно махнуть в Таллин, или в Хельсинки, или в Стокгольм… Там видно будет.

– Марис, а визу к вам долго делают? – поинтересовалась я.

– У меня есть знакомые в консульстве. Не волнуйся. Кстати, дай мне паспорт, я сегодня заскочу, все сделаю, чтобы уже не волноваться из-за этого.

Я отдала ему паспорт и фотографии, которые у меня тоже всегда с собой.

Шулманис пообещал, что виза будет у меня сегодня вечером, а пока надо решить, где мне перекантоваться днем.

– Пусть сегодня останется здесь, – сказал братец. – Не уверен, что кто-то сюда за нею поедет. Может, вообще все ерунда. Наташка склонна к преувеличениям.

– Проверка никогда не бывает лишней, – заметил Шулманис. – Выяснит все, а потом – как знать? – вернется к своему Олегу Николаевичу. Так его, я не ошибся?

Я кивнула.

– Может, мне интервью у него взять для своей газеты? – вдруг спросил Марис. – Ты в курсе, чем он вообще занимается?

Я была в курсе – сигаретами, если только не ринулся в нефтепродукты в надежде получить сверхприбыль. Денег ему мало! Но захочет ли Волошин разговаривать о своих делах с латышским журналистом? Даже о сигаретах?

– Это мои проблемы, – заявил Марис. – Я подумаю, как к нему подступиться. Вечером расскажешь мне все про него подробно. И я рассчитываю на твою помощь в моем деле, Наташа. Мне нужна будет помощница женщина.

Я кивнула. Больше Марис ничего не сказал, но у него уже явно был какой-то план. Ну что ж, отчего не помочь хорошему человеку?

Совещание на кухне закончилось. Я пошла в комнату спать, а мужчины отправились на работу – и по нашим общим делам.

Глава 5

Вечером мы с Марисом уже обустраивались на новой квартире, расположенной на углу Московского проспекта и Благодатной улицы. Оба окна (комнаты и кухни) выходили на Благодатную, на трамвайные пути. Не в кайф, конечно. Забегая вперед, скажу, что вскоре я уже не обращала внимания ни на какие трамваи: привыкла. Солнце полдня заливало квартиру, было нестерпимо жарко. Жалюзи, естественно, не было, но, слава богу, хоть мебель, черно-белый телевизор, старенький «Морозко» и минимум посуды имелись. Оглядевшись, я поняла, что на следующий день мне будет чем себя занять: предстояло сделать уборку, жить в хлеву я просто не могу. Марис, казалось, на грязь не обратил никакого внимания. Наверное, работая криминальным репортером (да вообще каким бы то ни было репортером), ему приходилось жить и в гораздо менее комфортных условиях. Но не мне. Только не мне. Я очень люблю комфорт. Как и себя. Представьте молодую грациозную тигрицу, нежащуюся под жарким индийском солнышком… Но обязательно неподалеку от чистейшего водоема, над которым нависают деревья с крупными листьями, готовые в любую минуту предоставить тень… Голубое небо над головой, девственная природа… Тигрица наслаждается солнышком, потом плещется в водичке, потом опять лежит на солнышке, а вечером из-за нее устраивают драку все бенгальские тигры… Представили? Ну вот такая тигрица – это я. Именно так меня представлял мой предыдущий. Я как-то ему позвонила – соскучилась – и поинтересовалась, какой он меня в тот момент видел. Оказалось – вот такой.

Кровать в комнате была только одна. Вернее, раскладывающийся диван. Меня это вполне устраивало. Марис для приличия предложил спать на полу, но я его заверила, что сбежала не из института благородных девиц, и он тут же перестал ломаться. Но это я забегаю вперед. Вначале мы провели несколько часов за обсуждением сделанного за день и дальнейших планов.

Марис – молодец: появился с полной сумкой продуктов. Жаль, не было микроволновки, пришлось воспользоваться обычной плитой. Но готовлю я классно. Во-первых, люблю, во-вторых, никогда не забываю старую добрую истину о том, где пролегает путь к сердцу мужчины, в-третьих, сама обожаю вкусно поесть, ну а в-четвертых, если уж за что-то берешься, надо это делать хорошо. Неважно что. В общем, все, к чему решаешь приложить руку. Шулманис оценил мои кулинарные изыски. Приятно, когда твои старания не проходят незамеченными. Волошин-то все принимал как должное, а вот мой предыдущий часто меня хвалил. И хвалил, и ценил.

Единственное, чего мне не хватало за трапезой, так это моего любимого коктейля. Но откуда Марис мог знать про мой весьма специфический вкус, чтобы купить одновременно и виски, и сливки? Простим его.

Марис вручил мне паспорт с визой. Люблю мужчин, которые делают то, что обещают. В моих глазах Шулманис уже за один день успел набрать немало очков в свою пользу. Может, мне вообще давно следует обратить свои взоры на Прибалтику или Скандинавию и перестать специализироваться на отечественном продукте? Даже если все быстренько утрясется? Буду точно так же сниматься в рекламах – вместо шведок, финок и эстонок. Я же все-таки натуральная блондинка, сойду за их местную? Ладно, не буду загадывать далеко вперед.

Шулманис, конечно, в первую очередь занимался своими проблемами – искал Руту. Правда, пока он ее не нашел, но уже знал местонахождение аппарата, с которого в Ригу передали послание. Может, даже сделал это в Латвии? Я не разбираюсь в таких тонкостях – зачем?

Как вы думаете, где стоял этот факс? На металлопрокатном заводе! Марис приехал на завод, проник внутрь – для чего даже не потребовалось его журналистское удостоверение, потому что там ходили все, кому не лень, поболтался по территории, вешая лапшу на уши аборигенам, а потом даже добрался до начальника по сбыту ликеро-водочной продукции (там и такой цех оказался – вот рабочие-то, наверное, рады) и прощупал почву на предмет сотрудничества – нельзя ли на том же заводе разливать рижский бальзам? Оказалось, что можно. Если не на заводе, то в подвале. Не завода, а… других мест. Так сказать, в заводских филиалах, которых, как намекнули Марису, в городе немало. «Хорошие филиалы у металлопрокатного производства», – подумала я.

Два заводских цеха в самом деле использовались по назначению (соответствующему названию завода). «Алкоголики» свой цех арендовали. Шулманис не сомневался, что с выпускаемой в нем продукцией – все о’кей. Хотя бы один «чистый» разливной цех иметь надо, не правда ли? Другие заводские площади были сданы в аренду. Например, самый крупный корпус представлял собой огромную оптовую базу, где отоваривались ларечники и палаточники. Еще в одном лили художественную бронзу. Марис оценил изготовляемые пепельницы, подсвечники и прочее, даже заметил, что купил бы что-то для презентов. Имелись еще кое-какие мелкие производства. В общем, бывший крупный завод функционировал, как ему и положено в настоящее время, – старое руководство сдало все, что можно, тем, кто нуждался в площадях, и жило на получаемые за аренду деньги. О бывших работягах никто не думал. Они вначале повозмущались-повозмущались, а потом стали пристраиваться на новые места. Самыми везунчиками считались те, кто попал в ликеро-водочный цех. Так сказать, получал зарплату прямо на месте. Работники других производств всегда были рады подхалтурить (в особенности еще остававшиеся «при металле»). Как сообщили Марису, «алкоголики» иногда просили бывших коллег поработать на погрузке-разгрузке (необязательно на территории завода). Выстраивалась очередь желающих – тем более все знали, что расплатятся, так сказать, не отходя от кассы. Хочешь – товаром, хочешь – наличкой. Поэтому хозяина ликеро-водочного производства очень любили и уважали. Называли его человеком серьезным.

Серьезным человеком оказался господин по фамилии Чкадуа. И даже с отчеством Георгиевич. Но не Вахтанг, а Зураб. Один из цехов, из которого продавались оптом сигареты, арендовал мой милый друг Олег Николаевич Волошин. Имя директора завода я слышала впервые.

Очень-очень интересно. Значит, производим грузинские вина питерского разлива? Я знала, что Вахтанг поставляет спиртное и сигареты в Европу, но, оказывается, он имеет свой розлив и в Питере? Или у него только местный розлив и есть? И товар из Питера движется на Запад?

Но чем могла заниматься на металлопрокатном заводе подруга Мариса? И почему она не сделала оттуда ноги, если смогла послать факс? Как сказал Марис, там, несомненно, хватает укромных уголков, где можно спрятаться, а никакой общезаводской охраны и в помине нет, только старичок на входе. Ряд производств имеет свою охрану (ликеро-водочный цех, например), но их интересует только свой товар. У Мариса возникли те же вопросы.

– А ты выяснил, где стоит факс, с которого пришло письмо? – уточнила я.