Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение Макгвайр Джейми

ГЛАВА 11

ОХОТА

— Буду паинькой, — пообещала я.

Джаред вышел из ванной в одних шортах и остановился в нескольких футах от меня, не решаясь ложиться в постель.

— Может, тебе тоже принять холодный душ? Не думаю, что мне удастся сосредоточиться, пока ты такая…

— Возбужденная? — быстро договорила я и сжала губы, чтобы не расхохотаться.

У Джареда челюсть отвисла, и я прыснула со смеху, до того довольная его реакцией, что не смогла удержаться.

Джаред кивнул и снисходительно улыбнулся моим заигрываниям. Потом забрался на кровать и подпер голову рукой.

Я села, прислонившись спиной к изголовью, и вздохнула:

— Она ведь пошутила, правда? Насчет половины полицейского управления?

Джаред посмурнел и ответил, переплетая свои пальцы с моими:

— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Почему меня преследуют?

Откуда-то снизу донесся смех Клер. Джаред сквозь зубы выругался по-испански.

— Ты тут ни при чем, дорогая. Это все из-за Джека. Твои преследователи думают, ты знаешь, где спрятано то, что им нужно.

— Им нужна папка «Порт Провиденса»?

— Доусон сказал, что они хотят уничтожить свидетельства, которые собрал Джек, доказательства преступлений, но они ищут что-то еще, и это нечто находится в папке.

— Значит, мы поедем в дом моих родителей, все выясним и избавимся от этих бумаг — бросим с моста или что-нибудь в этом роде.

— Это нам не поможет, Нина, — возразил Джаред, качая головой.

— Почему? — Я поморщилась.

— Что бы это ни было, оно стоило того, чтобы открыть охоту на Джека Грея. Никто не решился бы на такое, если бы это не было нечто очень важное, Нина. И лучше нам поостеречься, пока мы не разобрались, что к чему.

— О чем ты говоришь?

Меня раздражало, что мы никак не доберемся до сути, все ходим вокруг да около.

— Я не должен тебе этого говорить. — Джаред сжал переносицу большим и указательным пальцами.

— Все равно скажи, — потребовала я.

Лицо Джареда стало мрачным.

— Джек умер не потому, что попал в аварию. Он скончался от осложнений после пулевого ранения в грудь.

Я сделала паузу, чтобы в голове улеглось сказанное Джаредом, но, когда уяснила себе смысл его сообщения, на меня нахлынула ярость.

— Что?!

Джаред положил ладонь на мою руку:

— Гейб сделал все, что было в его силах, пытаясь спасти Джека, но тот погряз в этом деле по уши.

— Я думала, Гейб неуязвим. Разве он не стопроцентный ангел?

— Его поставили перед выбором, и на кону стояло нечто более важное, чем Джек.

— Более важное, чем его собственная жизнь? — скептически уточнила я.

Джаред кивнул; лицо его стало пугающе суровым.

— Моя мать. В тот день, когда Джека ранили, родители были у меня. Мы с Клер отвозили Бекса в аэропорт, так что Гейбу пришлось оставить Джека. Отец знал, что произойдет из-за этого, но жизнь без матери ничего не значила для него. Джека подстрелили на пути в офис в центре города. Он врезался в ограждение, но причиной его смерти стала пуля.

— Ты говоришь, что люди, которые требовали у меня эту папку, убили моего отца?

Джаред подтвердил мои слова коротким кивком. Я почувствовала, будто из каждой поры моего лица дохнуло огненным жаром.

— Мне наплевать, что это. Мы должны от этого избавиться. Они никогда не получат этих документов.

— Нина, я понимаю, ты огорчена, но мы должны сперва хорошенько все обдумать. Этим людям до того нужно содержимое папки, что они пошли против Джека и моего отца, а они знали, на что способен Гейб. Поэтому я предпочел бы держать эти бумаги у себя, чтобы в случае чего было чем торговаться.

Мои глаза наполнились слезами. Джаред обнял меня. Я печалилась об отце; мне приходилось терять его раз за разом; открывалась все новая правда о нем — одна ужаснее другой.

Я заснула в слезах, а когда пробудилась, Джареду опять пришлось утешать меня: мне не давали покоя воспоминания о прошлом вечере.

— Надо чем-нибудь заняться. Не могу сидеть здесь просто так. — И я ринулась к своему чемодану.

— Нина, я что-нибудь придумаю. Дай мне пару дней, и я решу, как нам поступить.

— Не могу ждать ни секунды.

Мой мозг кипел в поисках ответа на вопрос: что делать дальше? Вдруг меня осенило, я сделала паузу и сказала:

— Еду к родителям. Все ответы там. — Я натянула футболку и влезла в первые попавшиеся джинсы.

— Зачем ехать прямо сейчас? — возразил Джаред.

— Нужно, — ответила я, обуваясь и одновременно прыгая по направлению к лестнице.

Джаред вылез из постели; лязгнули вешалки в шкафу, и через пару секунд мой полуангел стоял рядом со мной, готовый к выходу.

— Не совсем так я хотел провести выходные, — хмуро сказал он.

— Да ладно. Пошли. Vaminos![5] — бросила я и выпихнула его за дверь.

В родительском доме Джаред поднялся следом за мной наверх, в кабинет отца. Он наблюдал, как я выуживаю из ящика стола ключи от сейфа Синтии, затем прошел за мной в ее студию и без всяких усилий снял и поставил на пол горшок с цветком. Ключи открыли нам доступ к бумагам; я вытащила все, что было внутри, и разложила стопками в соответствии с содержанием.

Мы просматривали документы в течение двух часов — отбирали то, что может пригодиться. Мое внимание привлекла одна фотография. Я держала ее перед глазами в вытянутой руке, рассматривала и пыталась понять, что именно меня зацепило.

— Он кажется тебе знакомым? — намекнул Джаред.

— Что-то в его глазах… Не могу сообразить.

Джаред вытащил из кармана пиджака черный бумажник и кинул его мне на колени; это был тот самый, который он подобрал, когда пырнули ножом Райана. Я присмотрелась к металлическому предмету, прикрепленному к коже. Вот это да! Бляха полицейского.

Я даже рот раскрыла от изумления. И указала на фотку.

— Это человек, который хотел отнять у меня кольцо. Это Грэм.

Джаред кивнул.

— Так они все полицейские? — Я покачала головой; разве в такое легко поверить? — Но зачем им…

Я перевела взгляд на кольцо. Джаред тоже посмотрел на него:

— Может быть, оно — ключ к чему-то.

— Ерунда какая-то, — прошептала я.

А потом стала быстро перелистывать документы.

— Что такое? — спросил Джаред.

— Тут есть чек на покупку моего кольца. Я об этом раньше не думала, но должна быть какая-то связь, — говорила я, теряя терпение: стопка бумаг все не кончалась. — А иначе зачем он лежит здесь вместе с важными документами?

Мои глаза расширились от возбуждения, когда я наконец отыскала копию чека, сделанную под копирку на тонкой бумаге. Джаред заглянул мне через плечо.

— Здесь указана оплата гравировки, — заметил он. — На твоем кольце что-нибудь вырезано?

— Нет… Я не… Джек никогда ничего не говорил, а сама я не замечала, — сказала я, глядя на кольцо.

Я медленно стянула его с пальца, перевернула и прищурилась, высматривая надпись.

— Ничего нет.

Джаред протянул руку, и я положила кольцо ему на ладонь. Палец будто осиротел. Джаред поднес кольцо к глазам, осмотрел со всех сторон под разными углами и вернул обратно мне на палец.

— Ничего нет, — подтвердил он и снова посмотрел на чек. — Я думаю, надо сходить к дизайнеру. Вероятно, у него тоже сохранилась копия этого чека.

Я кивнула, и мы с Джаредом сложили бумаги в сейф, после чего поехали по указанному в чеке адресу. Когда подъезжали к дому и тормозили у тротуара, я нервно крутила на пальце кольцо.

На первый взгляд это был обычный ювелирный магазин, а никакой не полуподпольный, как я ожидала.

Колокольчик на двери возвестил о нашем прибытии. Встретил нас невысокий коренастый пожилой мужчина в круглых очках. Джаред взял меня за руку, и мы пошли к стеклянной витрине, рядом с которой тот стоял.

— Доброе утро. Я Винсент! Вам нравятся бриллианты? Сапфиры? Рубины? Изумруды? Полудрагоценные камни? У меня есть все, — сыпал он с сильным акцентом.

Джаред сжал мою руку и представил нас:

— Это Нина… А меня зовут Джаред.

Винсент не сбился с такта:

— Буду рад оказать вам любую помощь, какая только потребуется.

Он посмотрел на наши сцепленные руки и улыбнулся:

— Возможно, вас заинтересует эксклюзивная линия обручальных колец с бриллиантами? Я сам придумал дизайн большинства из них. — Винсент указал рукой на длинный ряд экстравагантных колец. — Я могу изготовить и что-нибудь более привычное, если хотите.

Джаред посмотрел на меня с нежностью, а потом нехотя вернулся к Винсенту:

— Не сейчас.

Винсент улыбнулся мне, и я почувствовала, что у меня порозовели щеки.

— Ах, ну тогда в другой раз.

— Вы владелец магазина? — спросил Джаред.

Винсент довольно засмеялся, похлопывая себя пальцами по выступающему животу.

— Да, я. Уже тридцать шесть лет.

Джаред положил мою руку на стеклянную витрину:

— Вы узнаете это кольцо?

Винсент наклонился, чтобы рассмотреть получше.

— Да-а… Да-а… — произнес он, растягивая слова. — Это было давненько, не так ли?

— Мой отец купил его у вас три года назад, — напомнила я.

Винсент приподнял мою руку и покрутил, гордо созерцая блеск кольца под ярким светом лампочек. В итоге он одобрительно улыбнулся:

— Ваш отец был человек, способный предугадывать.

Джаред выложил перед Винсентом чек:

— Здесь учтена плата за гравировку.

— Да, да. Я припоминаю, — сказал ювелир, пощипывая нижнюю губу.

— Но на кольце ничего не выгравировано, — сказала я.

Винсент раскатисто захохотал:

— Как же нет, киса. Надпись спрятана, вот, смотри. — Он протянул ладонь за кольцом.

Я вздохнула и бросила взгляд на Джареда, тот ободряюще улыбнулся, взял мою руку и медленно снял кольцо с пальца. Как только оно оказалось у Винсента, тот перевернул его.

— Заказчик просил сделать надпись под камнем, — объяснил ювелир, — очень мелко… Мне пришлось послать кольцо к одному джентльмену с лазером. У меня здесь такого, конечно, нет. — Он усмехнулся и покачал головой.

— Содержание текста осталось скрытым. У вас сохранился оригинал чека? — спросил Джаред.

— Нет, нет. У меня только общие цифры в книге. Если я правильно помню, там был набор букв и цифр. Какая-то тарабарщина, понятная только вашему отцу, — так я думаю.

Все сходилось слишком просто. Я чувствовала себя героиней шпионского боевика в кульминационный момент — ключи подходят к замкам тютелька в тютельку, и это случается прямо на моих глазах.

Джаред заправил мне за ухо прядь волос и виновато взглянул на меня.

— Винсент? — Джаред не спешил отвести от меня глаза. — Вы можете вынуть камень из оправы?

Я схватила кольцо с раскрытой ладони ювелира:

— Нет!

Джаред отвел меня в сторонку, где Винсент не мог нас слышать.

— Нина, если ты хочешь увидеть, что Джек написал на этом кольце, и узнать, что ищет Грэм, надо вынуть камень из оправы. А потом Винсент вернет его на место, и кольцо будет выглядеть так, словно к нему никто никогда не прикасался.

Я насупилась. Чтобы двинуться дальше, нам необходимо прочесть надпись на камне, и единственный способ сделать это — вынуть его из оправы.

— И никак по-другому нельзя? — спросила я, зная ответ.

Джаред покачал головой и раскрыл ладонь. Я положила на нее кольцо и досадливо закусила губу.

— Вы можете сделать это? — спросил Джаред, опуская кольцо на стекло.

Взгляд Винсента переместился с Джареда на меня; он не знал, как поступить.

— Я могу вынуть камень, но нет никакой гарантии, что нам удастся прочесть надпись, — понимаете, о чем я?

Джаред кивнул:

— Вынимайте.

Вдруг Винсент пошел на попятную:

— Я смогу заняться этим только через несколько дней. Напишите свой номер, и я позвоню вам, когда…

— Понимаю, вы очень заняты, извините, — сказал Джаред, доставая бумажник.

Он положил на витрину небольшую стопку стодолларовых банкнот. У Винсента округлились глаза, и он вытянул шею, а Джаред продолжил:

— Разумеется, это в придачу к вашему счету.

— Подождите здесь… Я на минуточку. — Винсент указал нам на маленький диванчик возле двери и скрылся в задних комнатах.

Мы ждали на диване. Странно, но я чувствовала себя очень спокойно и вздохнула, когда Джаред стал мягко поглаживать мою руку. Но вдруг я нахмурилась и перестала блаженно улыбаться.

— Джаред?

— Да? — отозвался он, играя прядью волос, выбившейся из хвоста у меня на макушке.

— Винсент назвал меня кисой. Это ведь не значит «глупышка» или что-нибудь в этом роде?

Джаред прыснул:

— Нет, милая. Я бы никому не позволил так тебя обижать.

— Тогда что это значит?

Джаред поцеловал меня в лоб:

— «Котенок» по-русски.

— О, это легче.

Минута проходила за минутой, и во мне стало нарастать беспокойство. Я начала ходить взад-вперед по комнате, Джаред следил за мной взглядом. Вдруг у меня за спиной хлопнула дверь. Я резко обернулась: Винсент держал в пухлой ладони остатки моего кольца.

Джаред поднялся и подошел к витрине, я же была уже там.

— Нашли что-нибудь? — спросил он.

Винсент расправил перед нами листок бумаги, на котором были нацарапаны буквы и цифры. Он также протянул Джареду лупу и камень на открытой ладони. Джаред посмотрел на камень в увеличительное стекло, но быстро отвел глаза и покачал головой.

— Я ничего не могу разглядеть, — сказал он, держа тот прямо перед собой. Джаред переводил взгляд туда и обратно, а потом вернул камень в руку Винсента.

— Вам лучше видно без лупы, да? — усмехнулся Винсент. — Мои старые глаза уже не такие, как прежде.

Джаред взял листок и передал мне.

— Он написал то, что выгравировано на камне. — Джаред посмотрел на ювелира и добавил: — Мне нужно, чтобы вы вставили камень обратно прямо сейчас. Будьте добры.

Винсент кивнул и отправился к себе на задворки, забрав детали кольца.

— И что теперь? — спросила я, глядя на бумажку.

825–2TR2TL223TR05

— Это тебе о чем-нибудь говорит? — спросил Джаред и в раздумье нахмурил брови.

— Восемь-два-пять — это мой день рождения, двадцать пятое августа, но остальное… ни о чем не говорит.

Не прошло и десяти минут, как Винсент вернулся. Надевая кольцо на палец, я удовлетворенно вздохнула: оно выглядело так же, как раньше.

Мы поехали к Джареду пообедать. Я села на стол и рассматривала листок с шифром, надеясь на чудо: вдруг разгадка сама придет в голову.

— Смотри, как бы он не вспыхнул под твоим взглядом, — пошутил Джаред, помешивая в воке овощи с мясом.

— Джек запрятал этот шифр в самое безопасное место, где никто не стал бы его искать, а сам Джек всегда знал бы о его местонахождении…

— Да, он спрятал шифр вроде как на виду, — кивнул Джаред. — Вопрос в том, откуда об этом узнал Грэм?

Я в глубокой задумчивости разглядывала пол.

— Джек выгравировал код, который нужен всем, на кольце, которое надел на палец своей единственной дочери. Он не рискнул бы рассказать об этом хоть кому-то.

Я недовольно вздохнула:

— Цифры восемь, два и пять отделены от остальных. Думаешь, это что-то означает?

Джаред пожал плечами:

— Как знать. А может, они просто написаны, чтобы напомнить, что кольцо — подарок на твой день рождения. Это также может быть код региона или номер рейса… обозначение какого-то места?

Я вспомнила о сейфе в комнате матери, содержащихся в нем документах, фотографиях… Какая связь между всем, что мы в нем видели, и этим номером? Я слезла со стола, прихлопнула листок к столешнице и подошла к дивану. С криком бессильной ярости я перевалилась через подлокотник и плюхнулась на спину.

— Нина, — произнес Джаред где-то совсем рядом, — мы с этим разберемся. Постарайся не расстраиваться.

— В сейфе ничего нет! Я уже обыскала весь кабинет отца, перерыла все шкафы и ящики. Ничего! — Я закрыла лицо руками.

Джаред опустился на колени и отвел мои руки от лица:

— Мы вернемся туда завтра, осмотрим кабинет Джека и еще раз заглянем в сейф. А сейчас давай возьмем какой-нибудь фильм напрокат, поваляемся на диване… побудем вдвоем.

— Ой, — сказала я, садясь. — А я положила ключи Джека в ящик? Кажется, нет. Что же я с ними сделала? — спросила я, похлопывая по карманам брюк.

Джаред ухмыльнулся:

— Ключи у меня в пиджаке. Мы можем вернуть их завтра.

Я на мгновение замерла, погрузившись в свои мысли. Мой взгляд блуждал. Джаред взял меня за плечо:

— Нина?

Я доплелась до вешалки и засунула руки в карманы его пиджака.

— Их здесь нет!

Джаред недоверчиво посмотрел на меня:

— Они во внутреннем кармане. Что происходит?