Скальпель доктора Менгеле Антонов Сергей

7

Сергей Михайлович Микошин швырнул газету на журнальный столик, нащупал ногами тапочки и встал с кресла. Если сидя, он смотрелся еще туда-сюда, то, поднявшись, сделался похожим на журавля. Старого, измученного жизнью журавля, для которого перелет в теплые страны в нынешнем году будет также возможен, как путешествие в соседнюю галактику. Худой, высокий и нескладный, с венчиком седых волос на голове, морщинистым лицом и тонкими губами а-ля Фредди Крюгер, Микошин передвигался по роскошно обставленным комнатам с грацией подбитого танка. Он остановился у подоконника и вынул из кармана халата свой джентльменский набор: плоскую, украшенную замысловатым орнаментом коробочку с порошком, овальное зеркальце и соломинку для коктейлей. Несколько лет назад он завязал со спиртным и стал потчевать ноздри кокаином. Вставляло. Сильно вставляло, но пробуждало только слабенький интерес к жизни. Подзарядив свой аккумулятор, бывший санитар городского морга, а ныне владелец престижной клиники пластической хирургии громко шмыгнул носом.

Теперь все будет в порядке. По крайней мере, сегодня. Он вновь вытащил из кармана заветную коробочку. Перед тем, как идти в подвал Сергею всегда требовалось несколько доз.

Микошин прошел на первый этаж, нажал на кнопку, умело скрытую в углублении стены. Мерно загудели электродвигатели. Каменная, казавшаяся очень массивной стена бесшумно и плавно отъехала в сторону, открыв длинный коридор. Узкий и извилистый он был освещен мягким светом флуоресцентных ламп.

Он вновь нажал кнопку. Стена встала на свое место, отрезав Микошина от остального мира. Внешне самоуверенный он шел по знакомому до мельчайшей трещинки в гранитной стене коридору, но сердце его трепетало. Так происходило каждый раз, перед встречей с человеком, перевернувшим его судьбу с ног на голову. С человеком? Вряд ли. Всякий новый раз, Сергей видел, как в прямом и переносном смысле от него оставалось все меньше человеческого.

Оказавшись перед стальной дверью, Микошин вздохнул, постарался изобразить на лице приветливую улыбку и повернул ручку. Маленькая квадратная комната была погружена во тьму.

— Ради всего святого, не надо света. У меня болят глаза.

Собеседник Сергея закашлялся. Это продолжалось довольно долго. Судя по звуку процесс, был мучительным. Человек будто бы выплевывал ошметки своих легких.

— Герман еще не приехал, — буднично сообщил Микошин. — И материала сегодня, скорее всего не будет.

— Печально. Придется заняться чем-то другим. Ты можешь быть свободен.

Собеседник Сергея поднялся во весь рост. В полумраке можно было различить силуэт античной скульптуры: широкие плечи, узкую талию и обрамленную кудрявыми волосами голову.

Сергей Микошин поднялся наверх и снял трубку звонившего телефона. и Микошину пришлось прервать свои утехи. Он запахнул полы халата, прошел в кабинет и снял трубку.

— Да. Убийство? Записываю. Благодарю. Будет вам операция. Я от своих обязательств не отказываюсь, но чуть позже. Еще раз спасибо.

Из трубки еще доносился мужской голос, но Микошин швырнул ее на аппарат.

— Операция! Я тебе такую операцию покажу…

Микошин развел огонь в огромном, занимавшем полстены камине, сел в кресло и с наслаждением вытянул ноги. Проснулся, когда совсем стемнело. Подошел к окну, озабоченно и раздвинул портьеры.

— Герман куда-то запропастился. Носится по дорогам. Подыскивает всяких козлов.

С улицы послышался автомобильный гудок.

— Наконец-то! — вздохнул Сергей.

8

— Авантюра, — прошептал Светлов, карабкаясь вслед за Семенцовым вверх по склону,

— Не ной, — Игорь добрался до цели ночной экспедиции и сидел у кирпичной стены, вытряхивая из туфель набившуюся землю. — Теперь отступать поздно.

Виталий проклинал день и час, когда уселся с другом за пиршественный пенек. Ему очень хотелось убраться отсюда подальше и больше ни за какие коврижки не связываться с Семенцовым. Проблема была только в одном: бесшабашный дружок мог решить, что он попросту струсил.

— Понял, — проворчал Виталий.

— А раз понял, нагнись-ка вот здесь у стены.

— На моем горбу хочешь в рай въехать? — Светлов со вздохом выполнил требование друга.

— Так уж и в рай! — Игорь с ловкостью профессионального домушника вскарабкался на гребень стены и протянул оттуда руку. — Хватит раком стоять, цепляйся.

Через несколько секунд оба уже стояли по ту сторону стены, в отбрасываемой ею густой тени. Виталий увидел, что двор микошинского особняка в точности соответствует описанию Игоря. Вот только ничем колдовским здесь и не пахло. Обычная резиденция богатого человека, который может позволить себе некоторые излишества в виде помпезного крыльца в псевдоантичном стиле, большого пристроенного к дому гаража и стеклянной будки для охраны.

— Ну, и что дальше? — ехидно поинтересовался окончательно протрезвевший Светлов.

— Погоди, дай осмотреться. Охранники, кажись, как всегда на турнире по подкидному дурачку. Это нам на руку… Будем пробираться к окну в подвал. Короткими перебежками. Готов?

— Всегда готов. На кой черт я с тобой связался?

Семенцов не успел ответить. Вечернюю тишину прорезал отрывистый звук автомобильного гудка. Это было так неожиданно, что Светлов, принявший его за сигнал к старту, едва не выпрыгнул на освещенное место. Хладнокровный Игорь успел схватить друга за шиворот и остановил.

Из будки вышел верзила-охранник. Вразвалочку двинулся к воротам, а те бесшумно разъехались в стороны, впуская во двор микроавтобус.

— Черт! — выдохнул Виталик. — Алый Автобус!

Являлся ли этот микроавтобус автобусом из легенды, сказать было трудно. Неоспоримым оставалось только то, что корпус машины отливал всеми оттенками зари или… артериальной крови.

Водитель микроавтобуса, парень в клетчатой куртке и надвинутой на лоб бейсболке перебросился с охранником парой слов. Верзила вернулся в будку, а водитель обошел вокруг автобуса и начал открывать заднюю дверь. Все выглядело вполне буднично и безобидно. Однако в следующую секунду от идиллии не осталось и следа. Дверца распахнулась изнутри, ударив водителя с такой силой, что он плюхнулся на задницу. Из салона выпрыгнула девушка в джинсах и легкой, разорванной на груди блузке. Она затравленно осмотрелась. Водитель, между тем пришел в себя. Зажимая пальцами разбитый нос, он двинулся к девушке.

— Помнишь, цыпочка «Пиковую даму»? Меня тоже зовут Германом!

— Не подходи! Я буду звать на помощь! — девушка пятилась к ограде. — Сейчас закричу!

— Милости прошу. Хоть лопни. Тебя никто не услышит.

Герман оказался слишком самонадеянным. В отличие от Семенцова, который склонен был осмысливать обстановку, Виталий повиновался порыву. Он подбежал к Герману со спины и похлопал его по плечу.

— Братишка, тебя где воспитывали?

Удар в челюсть отбросил голову Германа назад, а Светлов, не дав ему опомниться, ткнул кулаком в солнечное сплетение. Противник издал звук, похожий на свист воздуха из пробитого шарика и мешком осел на асфальт.

— Браво! — Семенцов для большей надежности поднял Германа за воротник и ударом кулака расплющил ему губы. — Вот только спасенная дама, тебя, похоже, благодарить не собирается.

Воспользовавшись потасовкой, девушка бросилась к забору и перемахнула его с поразительной быстротой и ловкостью. Что касается Светлова и Семенцова, то удалиться с таким изяществом, им было не суждено. Привлеченные шумом из будки выбежали четыре вооруженных резиновыми дубинками охранника. Тому, который подоспел первым, Игорь засветил между глаз. Светлов лишь смог поднять руки, пытаясь защитить голову от дубинки второго охранника, но не заметил подкравшегося со спины третьего. Одного удара по затылку хватило с избытком. Темное небо пересек яркий зигзаг молнии и оглушенный Виталий упал. Семенцов продержался на несколько секунд дольше, но силы были слишком неравными.

Очнувшись, Виталий понял, что не может развести руки в стороны, а когда открыл глаза, то увидел на запястьях наручники. Плененных нарушителей отволокли к будке охранников. Прижимая к разбитым губам носовой платок, Герман подошел к друзьям.

— Ну, голубки и что мне с вами делать?

— Сними наручники, — ответил Семенцов. — И тогда делать ничего не понадобится. Я сделаю все за тебя.

— Вот как, гладиатор? — Герман отшвырнул платок и кивнул охраннику. — Выполни его просьбу.

Опираясь на стену, Семенцов встал.

— А теперь, сынок, смотри мне в глаза! — приказал не терпящим возражений тоном Герман.

К изумлению Светлова Семенцов так и поступил. Он стоял, сжав кулаки и вместо того, чтобы броситься на Германа уставился ему в глаза. Отстраненное выражение на лице Игоря расставило все по своим местам. Виталий понял, что они имеют дело с гипнотизером.

— Хороший мальчик, — процедил Герман. — А теперь ты…

— А теперь ты, Герман оставишь свои штучки, — донеслось с крыльца. — И заткнешься до тех пор, пока я не разрешу раскрыть тебе пасть.

По ступенькам спускался высокий мужчина.

— Найдется среди вас тот, у которого хватит мозгов объяснить мне, что здесь происходит?

— Сергей Михайлович, я привез девчонку и мужика. Эти двое помогли телке сбежать, — пробурчал Герман.

— Так, — Микошин внимательно посмотрел на Светлова, затем на Семенцова, который пришел в себя и тер пальцами виски. — Старый знакомый! Вижу, что первый урок не пошел тебе впрок. Придется проучить наглеца еще разок.

— Прикажешь этим гориллам сделать из меня котлету или выпустишь из подвала своих монстров? — спросил Игорь. — Теперь уж точно весь город узнает о том, что здесь творится. И если у тебя есть плохие мысли на мой счет — выбрось их из головы. Дружки будут искать меня здесь и, в случае чего разберут твою халупу по кирпичикам.

— Этого не потребуется, молодой человек, — Микошин покачал головой с выражением крайней задумчивости. — Я принадлежу к числу законопослушных граждан и доверяю суду. Однажды он уже упек тебя за решетку.

— Отпустите меня! Миленькие, родненькие отпустите! — донеслось из автобуса. — Я никому не расскажу. Мамой клянусь! Отче наш… Вседержитель! Да святится имя твое, да придет царствие!

Охранники выволакивали из салона Игоря, который упирался и дрожал как осиновый лист.

Микошин достал из кармана халата коробочку, обмакнул в кокаин пальцы, сунул их в ноздри, шумно втянул воздух.

— Значит так, ребятки. Вызывайте ментов, пусть пакуют эту парочку. Оборванца — вниз. А ты Герман, что стоишь? Через полчаса девка должна быть здесь. Хоть из-под земли мне ее достань.

Герман сверкнул глазами.

— Далеко она не уйдет, шеф!

Игорь и Виталий наблюдали за тем, как Герман загоняет микроавтобус в гараж. Закончив, он бросил на друзей полный ненависти взгляд и скрылся за углом дома.

— Теперь ты мне веришь? — прошептал Семенцов.

— Алый микроавтобус? — пожал плечами Светлов. — Это еще ни о чем не говорит. Доказательств того…

Рассуждения Виталия прервал странный звук. Сначала Светлов решил, что плачет ребенок. Однако в следующую секунду плач сменился кряхтением.

— За мной! — приказал кому-то Герман.

В ответ раздалось рычание, а затем опять звук, который Виталик принял за плач.

— Это они! — Семенцов поднял глаза к небу. — Помнишь, что я тебе рассказывал?

— Люди-псы?

— Да. Сейчас они будут охотиться за девушкой и я, признаться, рад тому, что нас не скормят этим тварям, а просто сдадут в милицию. А вот ей я не завидую…

Вновь раздвинулись ворота и во двор въехала хорошая знакомая Виталию «БМВ». Заметив Светлова, Агранов нахмурился. Микошин, в безупречно сшитом костюме и подобранном в тон галстуке появился через несколько минут.

— Приветствую, майор. У меня, как видите, опять проблемы.

— Уж вижу, Сергей Михайлович, — Агранов вышел из машины. — Но, честно говоря, не верю своим глазам. Ты-то, Виталий, что здесь делаешь?

Первым заговорил Семенцов.

— Майор, вы слышали что-нибудь об Алом Автобусе?

— Вас гражданин Семенцов я пока ни о чем не спрашивал. Будьте любезны заткнуться.

— Алый Автобус сейчас стоит в гараже, — продолжал Игорь. — Десять минут назад в нем сюда были насильно доставлены сюда девушка и мужчина.

Агранов вопросительно взглянул на Микошина.

— Сергей Михайлович, о чем говорит этот человек?

— Бог с вами майор! — возмутился Микошин. — Какой автобус? Какие девушки и мужчины? Разве вы не видите, что он напился до поросячьего визга и несет бред?

— Пусть откроет гараж! — завопил Семенцов.

— Откройте, Сергей Михайлович! — приказал Агранов.

— Еще раз говорю вам, что в моем гараже стоит только микроавтобус обычного синего цвета! — Микошин скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен сдаться за здорово живешь. Светлов молчал. Он был удивлен спокойствием Микошина, который взял у охранника ключи и сунул их в замочную скважину.

— Прошу, майор.

Агранов толкнул дверь. Виталий и Игорь, ожидавшие незамедлительного разоблачения Микошина не смогли сдержать возгласов изумления. Микроавтобус, стоявший в гараже был синим. Майор медленно обошел вокруг него, пнул ногой покрышку и заглянул в салон. Семенцов бросился в гараж. Он ощупывал микроавтобус, наклонившись, заглядывал под него. Все было тщетно. Синий микроавтобус, несмотря на все старания Игоря, не стал алым. Тогда Семенцов принялся осматривать стены, в поисках потайной двери, ведущей в другой гараж. Микошин следил за ним с нескрываемым удовольствием.

— Семенцов, хватит валять дурака. Подойди ко мне, — позвал майор.

Растерянный Игорь приблизился к Агранову.

— Но мы же видели!

— Дыхни.

Семенцов покорно выполнил приказание. Майор поморщился и помахал ладонью у носа.

— Ясно. Сколько сегодня на грудь принял?

— Я не настолько пьян, чтобы…

— Дима, мы могли ошибиться насчет автобуса, — не выдержал Светлов. — Но девушка и мужчина были! Обыщи подвал! Они увели мужчину туда. Это бродяга в грязном пальто…

— Я тебе не Дима, а товарищ майор, — устало заметил Агранов, доставая из кармана сотовый телефон. — Дежурный? Высылайте наряд по адресу Чапаева девять. Проспитесь, мужички, в камере, а завтра я с вами на трезвую голову побеседую.

— Дима, девушке угрожает серьезная опасность! Мы не настолько пьяные…

— Это я уже слышал, — Агранов сел в «БМВ», хлопнул дверцей так, что корпус машины задрожал и завел двигатель.

— Ну, гражданин Семенцов, еще вопросы будут? — засмеялся Микошин.

— Я тебя все равно достану.

— Конечно. После дождичка в четверг. А через сколько лет пробьет твой час, решит суд. Я же законопослушный гражданин и поэтому оставляю последнее слово за Фемидой. Оревуар, мой ретивый правдоискатель!

Микошин вошел в гараж, запер дверь изнутри и поднялся в дом через внутреннюю дверь. Специальные лампы, которыми он заблаговременно оборудовал гараж, очень пригодились.

9

Вика слишком спешила, и подвернутая при прыжке нога тут же напомнило о себе вспышкой боли, от которой на глазах выступили слезы. Пришлось быть осторожнее. Морозова несколько раз глубоко вздохнула и заковыляла к черневшей на фоне звездного неба громаде замка.

— Вика, девочка моя, иди ко мне! — весело звал из темноты Герман. — Вернись, я все прощу! Вперед, мои песики! Тот, кто ее найдет, получит в подарок одну из стройных ножек! Вы ведь любите обгладывать ножки?

Вика осмотрела стену и увидела пролом в кирпичной кладке, небольшой, но достаточный для того, чтобы в него можно было протиснуться.

Она наклонилась, но тут в лодыжку впились чьи-то зубы. Морозова дернула ногой, но это не помогло. Хватка не ослабевала. Преследователь с рычанием тянул Вику наружу. Борьба была упорной, но короткой. Морозова напрасно цеплялась за край кирпичной кладки. Пальцы соскользнули и девушка выкатилась на траву.

— Отстань, псина!

Вика перевернулась с живота на спину и увидела существо, которое приняла за собаку. Ее джинсы рвал гибрид с туловищем пса и головой человека. Скорее интуитивно, чем осмысленно Морозова впечатала свободную ногу в седую голову чудища.

В рычании отлетевшего на метр человека-пса слышались боль и удивление. Он помотал головой и скрылся в кустах. В ту же секунду к губам Вики прижалась горячая ладонь.

— Тихо! — прошептал кто-то над самым ухом. — Я не причиню тебе вреда. Идти можешь?

— Д-да, — от пережитого ужаса у Морозовой не попадал зуб на зуб. — Кто вы?

— Не время представляться, — прошептал мужчина, рывком ставя Вику на ноги. — Бежим!

Они свернули за угол, и девушка увидела ржавую пожарную лестницу. Спаситель ловко подбросил Вику вверх. Она вцепилась в первую перекладину и, упираясь ногами в стену, взобралась на лестницу.

— Вверх! — донеслось из темноты. — Влезай в окно второго этажа.

Вика так и поступила, а через минуту незнакомец присоединился к ней.

— Кто ты такая, что за тобой охотятся с целой сворой собак? — тяжело дыша, спросил он. — Агент «МИ-6, секретной службы Ее Величества?

— Сначала скажите, кто вы.

— Олег. Моя фамилия вас ничего не скажет.

— Моя тоже. Просто Вика. Я…

— Т-с-с, — Олег приложил палец губам. — Кто-то поднимается по лестнице.

Девушка задрожала и в поисках защиты всем телом прижалась к Шакирову.

— Это он. Герман и его монстры.

Олег осторожно высунул голову из ниши. Герман стоял всего в десятке метров и обводил взглядом многочисленные закутки замкового зала. Это продолжалось минут пять, которые показались Олегу вечностью. Вика смотрела на него расширенными от страха глазами.

Герман неожиданно расхохотался и развел руки в стороны так, словно хотел кого-то обнять.

— Я знаю, что ты здесь, кисуля. Настолько близко, что мне достаточно сделать несколько шагов, чтобы коснуться твоего плеча. Мы взрослые люди. Так давай же перестанем играть в прятки. Выходи и я обещаю, что не сделаю тебе больно. Я ведь не маньяк, который всего час назад хотел трахнуть тебя на мокром асфальте. Я — просто Герман. Как в «Пиковой даме». Или тебе не по душе общение со мной? Значит, ты решила променять пряник на кнут? Что ж. Ты сделала выбор и я удаляюсь. Думаю, мои помощники не дадут тебе скучать. Адью, глупышка.

Шакиров и Морозова услышали удаляющиеся шаги, а затем тихое покряхтывание на лестнице. Вика вцепилась в руку Олега с такой силой, что тот едва не закричал от боли.

— Успокойся, девочка, — ласково прошептал он. — С собаками я как-нибудь справлюсь.

— Вперед, друзья! — крикнул Герман уже с улицы. — Притащите маленькую сучку ко мне мертвой или живой!

— Олег, это… Это не собаки, — девушка помотала головой. — Это — чудовища. Такие и в кошмаре не приснятся.

— Большие?

— Не в этом дело. У них человеческие головы!

— Успокойся, Вика, — произнес Шакиров тоном врача-педиатра, объясняющего маленькому пациенту все прелести прививки, формулируя их в мультяшной фразе «Чик и готово!». — Герман — большая скотина и сумеет напугать кого угодно. Не было никаких чудищ. Это просто большие собаки.

— Нет! — Морозова повысила голос, позабыв об осторожности. — Я видела одного из них так близко, как тебя! У него голова старика. Морщинистое лицо! Седые, черт меня возьми, волосы. Ты не веришь мне потому, что не тебе эта тварь вцепилась в джинсы! Не тебе…

Олег понял, что у Вики начинается истерика и влепил ей звонкую пощечину.

— Хватит! Сейчас нужно думать о том, как выбраться отсюда, а поводу галлюцинаций обращайся не ко мне. Для этого есть психиатры!

Девушка зарыдала, уронив голову на плечо Шакирова. Он встал.

— Обещаю, что минут через двадцать ты будешь в полной безопасности. Мы вместе посмеемся над всеми страхами. Согласна?

— Да.

— Буду через пять минут.

Стараясь ступать как можно тише, Шакиров вышел из укрытия. Зал окончательно погрузился во мрак. Радовало лишь то, что в этом тьме не чувствовалось присутствия постороннего. Опустив руку в карман, Олег нащупал спичечный коробок. Крошечный язычок пламени осветил груды строительного мусора и черные ниши в стенах. В любой из них мог затаиться пес. Не с человеческой головой конечно, но прекрасно выдрессированный. Обученный нападать, впиваться клыками и выдирать из жертвы куски мяса. Подумав об этом, Олег наклонился и поднял с пола обрезок арматуры с присохшим к концу цементом. Спичка обожгла пальцы и потухла, но Шакиров успел заметить направление, в котором следовало двигаться и пошел к лестнице. С каждым шагом росла уверенность в том, что Герман просто решил попугать девушку напоследок и убрался вместе со сворой собак. Обозлился, когда понял, что беглянку не догнать и ушел несолоно хлебавши. Версия была бы просто отличной, если бы Шакиров знал, с какого бока пристегнуть к ней парней появившихся во дворе и прикрывших отход Вики. Одного из них он узнал. Высокий, светловолосый с приветливым выражением лица. Виталий Светлов. Они познакомились в ресторане. Выпили вместе по паре рюмок и поболтали о разной чепухе. В простом водителе чувствовалась порода. Интеллигентность и тонкий юмор, которые невозможно купить. С ними нужно родиться. На прощание они обменялись телефонами.

Олег вышел на площадку, сунул булаву под мышку, зажег новую спичку и осветил ступени уходящей вниз лестницы. Удар в спину был сильным, а главное — неожиданным. Олег покатился по ступеням, как сбитая шаром кегля и рухнул на нижнюю площадку, выбив булавой большой кусок штукатурки на стене. Пес не предоставил ему шанса придти в себя. Шакиров еще не открыл глаз, а уже почувствовал на своей груди когтистые лапы.

— А-а-ал-ра-ух! Тар-гу-у-ул-рех!

Этот звук и отдаленно не походил на то, что могло издавать горло собаки. Псы, пусть даже самой экзотической породы рычать так не умели. Спичка упала на груду бумажного мусора. Пляшущие языки пламени осветили покрытые плесенью стены. Шакиров разлепил запорошенные штукатуркой веки и вздрогнул. Старик, смотревший ему в глаза, скалил редкие желтые зубы в какой-то неестественной и потому страшной ухмылке. Глаза, обведенные красными кругами воспаленной кожи, были пустыми, как окна дома, в котором погашен свет. По подбородку, покрытому редкими кустиками седой щетины, стекал и пузырился ручеек слюны. В самом конце ее капли отделялись и падали на гладкую черную шерсть. Все еще сомневаясь в том, что все происходит наяву, Шакиров скользнул взглядом ниже, по шее. Вика была права!

Дряблая, изборожденная сетью глубоких морщин кожа человека соединялась с туловищем пса посредством шва, сделанного толстой черной нитью.

Человек-пес поднял голову и, задрав вверх подбородок, завыл. Олег понял: он подзывал других гибридов или своего хозяина Германа. Встреча с ними не сулила ничего хорошего. Какими бы ужасными не были открытия, сделанные Шакировым за последнюю минуту он решил действовать и, вскинув руки, толкнул гибрида в грудь. Ответа реакция последовало молниеносно. Чудовище вцепилось зубами в куртку человека и рванула ее так, что воротник впился в шею. Не разжимая челюстей, гибрид попятился. Его ноги скользнули по груди Олега и съехали на пол. Облегчения это не принесло. Превратившийся в удавку воротник перекрыл доступ кислорода в легкие. Задыхаясь, Шакиров нащупал пальцами ребристую рукоятку своей импровизированной булавы, сжал ее и с размаху всадил в голову монстра. Конец арматуры вошел в ухо человека-пса и заставил его отпустить куртку. Олег резко повернул арматуру и почувствовал, как ее ребристая поверхность сверлит мозг монстра. Его голова наклонилась под неестественным углом, стежки на шее лопались один за другим. Олег встал на колени, выдернул стальной стержень из головы гибрида. Тот завертелся волчком, стегая себя упругим хвостом по бокам. Возможно, это и было танцем смерти, но Шакиров не мог позволить себе роскоши сбежать, не удостоверившись в том, что исчадие ада сдохло. Арматура была покрыта липким слоем содержимого черепа человека-пса. Подавив брезгливость, Шакиров сжал стальной стержень, поднял его над головой и обрушил монстра. Разжался треск сломанных ребер. Человек-пес подпрыгнул и ударился головой в стену. Сквозь редкие седые волосы проступила кровь. Олег встал в полный рост. От нового удара кусок цемента, застывшего на конце арматуры рассыпался, но цель была достигнута. Голова гибрида отделилась от тела, повисла на узком лоскуте кожи, а затем и вовсе оторвалась. Передние лапы подогнулись. Монстр ткнулся обрубком шеи в колени своего убийцы, дернулся и застыл. Олег выронил ржавый прут, и тот со звоном покатился вниз по ступенькам. К этому моменту бумага догорела, но до того как оказаться в темноте, Шакиров увидел закрытые глаза старика, его сведенные судорогой смерти губы и свисающий между ними бледный, как сырая котлета язык. Ноги Олега налились свинцом, а голова кружилась так сильно, что пути приходилось опираться о стену и отдыхать. Несмотря на физическое недомогание, мозг Олега продолжал искать рациональное объяснение случившемуся. Кто-то пришил голову человека к туловищу пса. Не совсем обычная и, по всей видимости, невероятно сложная хирургическая операция. Только и всего. Разве не ухитрялся доктор Моро вытворять нечто подобное на своем острове? Кажется, это называлось… Да! Вивисекция. Почему же не предположить, что у героя романа Уэллса нашелся последователь? Объяснение выглядело вполне логичным, если бы не одно «но». Огромное «но». Герберт Уэллс — фантаст. Если согласиться с тем, что в маленьком городке завелся свой Моро, тогда надо было верить в машину времени, Страну Слепых и марсиан, разгуливающих на своих треножниках по матушке-земле.

Олег поднялся на второй этаж. Вика, прихрамывая, вышла ему навстречу.

— Я слышал шум. На тебя напал этот…

— Просто споткнулся в темноте, — соврал Шакиров, сам поражаясь тому, как убедительно звучит его голос. — Герман ушел вместе со своей сворой.

— Но я слышала…

— Тебе показалось. Пойдем. Надо выбираться тем же путем.

Шакиров поднял спортивную сумку и, взяв девушку за руку, подвел к окну.

— Я спущусь первым, а потом помогу тебе.

Спустившись, они обогнули замок, передвигаясь короткими перебежками. Оказавшись у первых домов частного сектора, Шакиров остановился у фонарного столба и взглянул на наручные часы.

— Вот так, красавица. Я обещал, что через двадцать минут ты будешь в полной безопасности. Как видишь, слов на ветер не бросаю.

— Это обнадеживает, — девушка наклонилась, рассматривая порванные джинсы. — Но в безопасности я почувствую себя только после того, как уберусь из этого городка. Проводишь до вокзала?

— На вокзал пойти не смогу, но…

— Почему?

— Долго объяснять. А впрочем… Буду курировать тебя до конца. Вперед!

На вокзале Вика бросилась к расписанию поездов, а Олег присел на краешек стула, раздумывая над тем, не использовать ли подвернувшийся шанс. Раз уж милиция ловила ворон и не выставила на вокзале пост, то почему бы не уехать поездом?

— Мертвый сезон, — покачала головой Вика, устраиваясь рядом с Шакировым. — Мне все равно куда ехать, но ближайший поезд будет только через два с половиной часа. Чертова дыра!

— Я тоже, пожалуй, поеду, — решительно заявил Олег. — Подставлю лицо ветру странствий!

— Как я выгляжу? — Вика прикрыла ладонью дыру на джинсах.

— Сногсшибательно!

— Ври больше! У тебя есть расческа?

— Думаю, найдется, — Олег порылся в сумке и протянул девушке расческу.

— А нож?

— Конечно, но только перочинный. Ты собираешься кого-то зарезать? — усмехнулся Олег.

— Еще немного и я полностью созрею для этого. Почему не видно туалета?

— Все удобства такого рода находятся на улице. Предполагаю даже, что там не будет лампочки.

— Ха! Ты думаешь, что после всего пережитого меня испугает такая мелочь? Показывай ваш сортир!

— Как я тебе? — бодро поинтересовалась Вика, выходя из-за кирпичной перегородки туалета.

Она успела умыться, привести в порядок волосы и сделать на второй колошине джинсов разрез симметричный первому.

— Великолепно!