Пока был жив покойник Любимова Ксения
– А что рассказывал? – заинтересовалась Мариша.
– По-моему, в прошлом году в их банке произошла серьезная растрата. Причем дело только этим не обошлось, кого-то там убили, если мне не изменяет память. И наша местная полиция зашла в тупик. Тогда вызвали сыщика, который буквально за неделю распутал весь этот клубок. И сдается мне – его звали Эрик. Я помню, имя было необычное. Значит, ты с ним тесно общалась?
– Можно сказать и так, – кивнула Мариша. – Мы расследовали преступление.
– Вот это тебя занесло! Сбылась мечта идиота.
– Почему идиота? – обиделась она.
– Ну, идиотки, – пожала плечами Настя. – Тебя всегда тянуло к убийствам.
– Не к убийствам, а к сыщикам. Особенно знаменитым.
– Значит, он знаменит? – ехидно поинтересовалась подруга. – И чем же? У него во лбу звезда?
– Ты читала Агату Кристи? – вопросом на вопрос ответила Мариша.
– Да, а при чем тут она?
– Эрик – внук Эркюля Пуаро!
– Чей?
– Эркюля Пуаро!
Настя захлопала глазами.
– Ты шутишь?!
– Вовсе нет. Эрик действительно его внук.
– Теперь все понятно, – развела она руками. – Ты влюбилась в знаменитого сыщика. Кто бы сомневался!
– Кто сказал, что я влюбилась?
– По тебе видно. Ты никогда не умела врать. Ну, и во что все это вылилось?
– Ни во что.
– Он женат?
– Нет, в этом-то и проблема. Он не женат и не собирается жениться.
– А почему?
– Считает, что семейная жизнь для детектива – это конец удачной карьеры.
– Какая глупость!
Мариша вздохнула. Настя внимательно посмотрела на подругу.
– Все так серьезно? – уже другим тоном поинтересовалась она.
– Серьезно.
– И что думаешь делать?
– Понятия не имею. Я ни разу его не видела с тех пор, как мы расстались.
– Так, может, позвонить ему?
– У меня нет номера его телефона, – Мариша судорожно сглотнула. – Ладно. Не будем об этом. Не хочу говорить на эту тему.
– Не будем так не будем, – согласилась Настя, но глаза ее беспокойно блеснули.
Около восьми вечера приехал Антон. Мариша с интересом разглядывала мужчину. До этого она видела его на фотографиях, но снимки, как правило, мало что говорят о человеке. Антон широко улыбнулся, поцеловал Настю и, бросив на ходу:
– Сейчас переоденусь, приму душ и спущусь, – поднялся наверх.
Управился он быстро и уже через двадцать минут присоединился к подругам, как раз в тот момент, когда подоспели гости – двое мужчин и девушка. Мариша сразу же узнала Иру, Настину сестру.
– Привет! Рада тебя видеть, – защебетала та, и Мариша поняла, что Ира тоже ее помнит. – А ты совсем не изменилась!
– Ты тоже!
– Похудела, постройнела!
– А ты стала еще симпатичнее!
– Красавица!
– Взаимно!
Они посмотрели друг на друга и задорно рассмеялись.
– Как прошел обмен комплиментами? – поинтересовался Антон, выныривая из-за Маришиного плеча.
– Прекрасно! Причем мы говорили истинную правду!
– А я и не сомневаюсь. Вы обе красотки. Конечно, не такие красивые, как моя жена, но все же…
– Иди отсюда! – Ира дала Антону подзатыльник. – И не подслушивай, о чем мы говорим.
Антон поднял вверх руки.
– Все, уже ушел, только не бей меня больше!
– Иногда он бывает невыносим! – пожаловалась Ира и огляделась в поисках сестры.
Настя о чем-то разговаривала с молодым человеком весьма приятной наружности и показывала рукой в Маришину сторону. Парень покачивал головой и что-то тихо говорил ей в ответ. Настя нахмурилась и снова принялась что-то объяснять. Второй парень, по всей видимости, Ирин супруг, отошел к окну и с недовольным видом обозревал окрестности.
– Настя! – Ира помахала рукой сестре. – Иди к нам!
– Сейчас! – отмахнулась та.
– Настя!!!
Девушка недовольно посмотрела на сестру и нехотя направилась к ней.
– Что за спешка? – поинтересовалась она. – У нас с Серегой серьезный разговор.
– Что за разговор?
– Сейчас расскажу, только давайте уйдем подальше от наших мужчин. Пусть они располагаются здесь, а мы пройдем на кухню, не хочу, чтобы присутствовали лишние уши.
– Ты меня заинтриговала, – заинтересовалась Ира, – что случилось?
– У меня есть одна идея, и ты, Ирка, будешь нам помогать.
Настя утянула девчонок за собой и плотно закрыла дверь в гостиную.
– Итак, – начала она, когда все уселись вокруг стола. – Ты, Иришка, пока не в курсе, но Мариша срочно нуждается в молодом человеке. У нее – несчастная любовь.
– Так, – потерла руки Ира, – мы должны ей кого-нибудь найти? Это я люблю!
– Не кого-то! Я уже нашла. Это Сергей.
– Мальцев? – уточнила Ирина.
– Да, он одинокий, симпатичный, предприимчивый. Чем не пара нашей Маришке? Только его нужно убедить в том, что ему до смерти нужна именно такая девушка.
– Так ты об этом с ним разговаривала? – ехидно поинтересовалась Мариша.
– Да, а что?
– Я вижу, ты в этом преуспела! Он так отчаянно качал головой…
– Так это поначалу, пока он не узнал тебя поближе. В общем, ты постарайся, произведи впечатление.
– Девочки, – подала голос Ира, – не нужно ничего предпринимать.
– Почему? – удивилась Настя.
– Не нужно, и все!
– Ты же сама пять минут назад хотела во всем этом участвовать!
– Я и не отказываюсь, но только не с Серегой.
– А в чем дело?
Ира замялась.
– Давай говори! – приказала сестра. – Или у тебя появились от меня секреты?
– Понимаешь, Настена, – начала та, – у меня действительно есть один секрет. Я хотела тебе об этом рассказать, но потом.
– Что случилось? Что-то серьезное?
– Серьезное. Дело в том, что я хочу развестись с Колей.
– Давно пора, – кивнула Настя. – Я всегда говорила, что он тебе не пара.
– Я знаю, но сейчас особая ситуация… – Ира сделала паузу. – Я беременна.
– Поздравляю, – растерялась сестра. – Но тогда зачем разводиться? Не понимаю.
– Я беременна, но не от Николая, – пояснила та.
– А от кого?
– От Сергея.
– От какого?
– От Мальцева.
Настя уставилась на сестру и тихо застонала.
– Ну что за день у меня сегодня? Сплошные любовные истории. Ты хотя бы понимаешь, что наделала?
– Конечно, – кивнула Ира. – Я беременна от Сереги и хочу развестись с Николаем.
– А он об этом знает?
– Нет пока. И я понятия не имею, как ему об этом сказать.
– Ну, ты и конспиратор! – покачала головой Настя. – Даже я ничего не заметила.
– Будешь тут конспиратором, – вздохнула Ира. – Я боюсь, что не смогу отделаться от Кольки. Он привык лежать на диване и ничего не делать. Разве он откажется просто так от моих денег?
– Не откажется, – задумчиво произнесла Настя. – Будет сопротивляться руками и ногами. Да еще если узнает, что ты беременна…
– Я ему не скажу.
– Все равно узнает рано или поздно. Какой уже срок?
– Два месяца.
– Вот через пару месяцев и узнает. И скажет, что это его ребенок. И пока ты не родишь и не сделаешь экспертизу, младенец будет числиться за ним.
– Ужас какой! – пробормотала Ира. – Что же делать?
– Подумаем! – пообещала Настя. – Только не пори горячку. Я ведь тебя знаю, выкинешь какой-нибудь фортель, потом будем долго разгребать.
– Я буду сидеть тихо, – пообещала Ира. – Только ты думай поскорее. Сереже тоже приходится нелегко. Они с Колей все-таки дружат.
– Дружат! – фыркнула Настя. – Хороша дружба! Ладно, не печалься. Утро вечера мудренее. Пойдемте, а то мужчины нас заждались.
– Девочки! Где ваша совесть! – воскликнул Антон, когда подруги появились в гостиной. – Особенно у тебя, Настя. Как радушная хозяйка ты должна за нами ухаживать, а не секретничать по углам. Расскажите, о чем вы там говорили.
Ира бросила быстрый взгляд сначала на Сергея, затем на Николая и уселась на другой конец дивана.
– Будете много знать, скоро состаритесь! – ответила Настя и расположилась рядом с сестрой.
Мужчины уже изрядно выпили и теперь горели желанием почесать языки. Правда, Николай в отличие от остальных мрачно поглядывал вокруг и бросал на Иру совсем недобрые взгляды. Некоторое время компания весело болтала, как вдруг Николай резко поднялся с дивана и заявил:
– Нам пора.
– Он не в духе, – шепнула Настя на ухо сестре.
– Да, и на него это совсем не похоже, – согласилась та. – Не понимаю, что происходит. Обычно Коля любит подобные посиделки.
– А может, он о чем-то догадывается? Ты уж держись от него подальше на всякий случай.
– Ерунда! – Ира беспечно махнула рукой. – Что может случиться? Ну, подуется пару дней. Так мне это даже на руку. Будем меньше общаться.
Ира поцеловала Настю, Маришу, помахала Антону и направилась вслед за мужем.
Сергей Мальцев мялся у порога.
– А можно я сегодня останусь у вас? – наконец спросил он и опустил глаза.
– Конечно, что за вопрос? – удивилась Настя. – Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Мариша, ты с нами?
Девушка кивнула и направилась следом.
– Вот, это Маришина комната, а следующая – твоя, – пояснила она, поднявшись на третий этаж. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, – отозвался Сергей и скрылся в комнате.
– Происходит что-то странное, – задумчиво протянула Настя. – Раньше он никогда не оставался ночевать.
– Все когда-то случается в первый раз, – пожала плечами Мариша. – Может, он всего лишь хочет быть поближе к Ире.
– Может, – кивнула подруга и, по-прежнему хмурясь, пожелала ей приятных снов.
Мариша долго не могла уснуть. Видимо, сказывалось переутомление. Да и новое место сыграло свою роль. И кровать была не такая, и подушка не слишком мягкая.
– Ничего, – уговаривала себя она, – завтра будет лучше. Привыкну немного, обоснуюсь и буду спать как убитая.
Но даже когда дрема стала потихоньку овладевать ею, быстрые шаги за стеной не давали уснуть. Она все время открывала глаза и злилась на своего соседа.
«Чего ему не спится? – думала она. – Если сам не хочешь спать, так хотя бы не мешай другим!»
Но еще с час ей пришлось слушать беспокойные шаги. И когда Мариша уже была готова встать и сказать Сергею все, что о нем думает, он наконец угомонился.
Глава 3
Утром все спали долго. Во всяком случае, когда Мариша проснулась, часы показывали начало одиннадцатого. В доме стояла полнейшая тишина. Она еще немного полежала, затем приняла душ и наконец тихонько спустилась вниз. В кухне никого не было. Мариша поставила чайник и заглянула в холодильник.
– Хозяйничаешь? – послышался голос Насти.
– Ага, – отозвалась она и принялась наливать чай.
– Плесни и мне, – попросила подруга и плюхнулась на диван, отчаянно зевая. – Почему меня не разбудила?
– Зачем? Мне несложно поставить чайник. А ты вчера поздно легла?
– Поздно. Сначала Антона уложила. Он был в ударе и вел себя как ребенок. Представляешь, попросил меня спеть ему колыбельную! – Настя захихикала. – А потом я пошла убираться. Не люблю, когда остается грязь.
Девушка снова зевнула.
– Ну, а ты как провела ночь?
– Нормально. Правда, долго не могла уснуть.
– Постель неудобная?
– Не в этом дело, – покачала она головой. – Серега полночи круги по комнате наворачивал. Ходил, ходил… Как будто дня мало.
– Зачем он все-таки остался? – задумалась Настя. – Не понимаю. Ладно, ты завтракай, а я Антону кофе отнесу, ему пора на работу уезжать.
Мариша в тишине поглощала завтрак и думала о том, что жизнь – она везде одинаковая. Люди любят друг друга, ссорятся, мирятся, борются со страстями. Вот и Ира не живет спокойно, страдает, бедняжка… Только ей все равно повезло больше. У Ирки хоть какое-то движение, а у нее, Мариши, полный штиль.
А может, она сама не допускает к себе новые эмоции? С другой стороны, как их впустишь, когда мозг упрямо напоминает ей об Эрике. Да и сердце не отстает. Тут же начинает колотиться, едва она о нем вспоминает.
Вернулась Настя с тарелкой в руках.
– Серега не спускался?
– Нет, я сижу в полном одиночестве.
– Пора с этим заканчивать, – строго сказала Настя. – Антон уезжает через десять минут, а мы с тобой поедем опустошать прилавки.
– А что мы будем покупать?
– Шмотки. Самое лучшее средство побороть несчастную любовь – прошвырнуться по магазинам!
– Согласна, – кивнула Мариша. – Я вообще решила, что этот месяц буду во всем тебя слушаться.
– Вот и прекрасно. Я пойду одеваться, и ты собирайся. Заодно посмотри, как там Серега. Он уже должен проснуться.
Мариша кивнула, поднялась на свой этаж и тихонько постучала в дверь Сережиной комнаты. Однако ответа не услышала. Девушка постучала сильнее. Опять тишина. Мариша приоткрыла дверь и на цыпочках вошла внутрь. Мальцев все еще спал, натянув на себя одеяло.
– Сергей, – позвала Мариша шепотом. – Сережа!
Парень даже не пошевелился.
– Ну и ладно, – прошептала Мариша, выходя из комнаты, – ну и спи. А мы пойдем.
Она быстро переоделась и спустилась в гостиную.
– Как там наш гость? – поинтересовалась Настя.
– Спит без задних ног.
– Удивительно! Это так на него не похоже… Ну да ладно. Не будем его будить, пусть отдыхает.
Девушки вышли на улицу, и Мариша огляделась вокруг. Вчера она толком не успела рассмотреть территорию поселка и сейчас с интересом осматривалась по сторонам.
Участок у Хлопковых был не очень большой, соток десять-двенадцать. По периметру шел невысокий заборчик, вокруг дома располагались клумбы с цветами, на заднем дворе росли кустарники. Около забора с правой стороны стояла каменная шашлычная и беседка человек на восемь.
– А почему вы не поставили высокие заборы? – полюбопытствовала Мариша.
– А зачем? – пожала плечами Настя.
– Чтобы никто не видел, чем вы здесь занимаетесь.
– А мы ничем таким и не занимаемся! – усмехнулась та. – Для этого есть дом. Кстати, здесь у всех открытые участки, почти без ограждений. Такова концепция нашего поселка. Хочешь, прогуляемся до Ирки? Заодно посмотришь, как мы тут живем.
– И позовем ее с собой по магазинам, – подхватила Мариша.
– Вряд ли это получится. Ирка любит поваляться в постели, – Настя немного помолчала. – Кроме того, всю дорогу она будет ныть и жаловаться на Колю, а мне хочется провести время спокойно.
– Как скажешь, – согласилась Мариша, и они зашагали по дороге.
– Вон ее дом, – показала рукой Настя, когда они прошли метров двести.
– Красивый. Я бы на месте Коли тоже отсюда не уехала. А следующий дом чей? Настоящий дворец!
– Это Сашки Скорикова. Они с Антоном в хороших отношениях. У Саши открыт счет в Антошином банке, причем немаленький!
– Муж открыл тебе коммерческую тайну? – засмеялась Мариша.
– Конечно, нет! Мы никогда не разговариваем о делах. Сашка хвастался. Пару раз он приходил к нам в гости и рассказывал о своих успехах.
– Нет, это определенно дворец! – снова сказала Мариша, рассматривая его дом. – Смотри, даже башенки есть.
– Выпендрежник!
– Кто?
– Да Сашка! Когда мы сюда въехали, он ходил по участкам и смотрел, кто что возводит. И только после этого начал строительство, чтобы его жилище было единственным и неповторимым. Он так и сказал: «Мой дом будет самым лучшим! И пусть кто-нибудь попробует меня переплюнуть!»
Они подошли вплотную к дому Скорикова.
– Посмотри, какой газон! – ахнула Мариша, показывая рукой на землю.
– Газон классный, – согласилась Настя. – Раз в неделю к Сашке приходит работник и подстригает траву. Видимо, сегодня утром и подстриг, – добавила она, рассматривая землю, – смотри, какая травка ровненькая!
– Не каждый умеет за ней ухаживать, – заметила Мариша. – У моих знакомых не газон, а одно разочарование. Трава то завянет, то вырастет неравномерно. А иногда они забывают ее подстричь, и вместо газона образуются какие-то заросли!
– Согласна. У меня, например, далеко не идеальный участок, а ведь я столько времени провожу, ухаживая за ним.
– Тебе надо поучиться у соседа, он расскажет, как нужно выращивать газон.
– Как будто он сам в курсе! Если уж спрашивать, то его помощника.
– А чем этот Саша занимается?
– У него автоцентр. А что? Интересуешься? Могу познакомить.
– Нет, не стоит, – быстро ответила Мариша. – Пошли обратно.
– Пошли, тем более Ира еще спит.
– Откуда ты знаешь?
– Вон ее спальня! Видишь, занавески закрыты? Значит, она еще не вставала. Так что не будем ей мешать и поедем по магазинам.
Настя вывела из гаража машину, и скоро они подъезжали к пропускному пункту.
– Дай паспорт, – попросила Настя, выходя из машины.
– Зачем?
– Покажу новой смене, чтобы не было вопросов, кто ты и к кому приехала.
Мариша достала документ и еще раз подивилась порядкам, установленным в Настином поселке. С одной стороны, не каждому нравится, когда посторонние разглядывают его документы, но с другой – это очень удобно жителям, которые хотят быть уверены в своей безопасности.
Настя вернулась через пару минут. Хмурый неулыбчивый парень открыл им ворота, и девушки поехали в город. Дорога заняла всего десять минут, и уже скоро они остановились возле большого универмага.
– Я думаю, мы заглянем сюда, – решила Настя и поставила машину на стоянку. – Во всяком случае, здесь гораздо больший выбор, чем в небольших бутиках, которые натыканы на каждом углу в центре города.
– Как скажешь, – кивнула Мариша и взяла сумку.
Внутри магазин оказался огромным. Пять этажей, набитых одеждой, косметикой, сувенирами и прочей милой душе ерундой, привели Маришу в дикий восторг.
Читать бесплатно другие книги:
