Пока был жив покойник Любимова Ксения
– Урод! На девушку руку поднял! Убить его мало! В общем, завтра мы уезжаем, ты поняла?
– Нет, Сережа, – ответила она, отстраняясь. – Я никуда не поеду. Почему я должна уезжать из собственного дома? Пусть уж лучше он выметается.
– Но ведь он снова может тебя ударить!
– Не посмеет. Сегодня он сделал это сгоряча, но я скажу, что пожалуюсь папе, и он поостережется меня трогать.
– И все-таки я считаю, что тебе опасно оставаться в этом доме!
– Не переживай. Завтра я и в самом деле позвоню отцу, и наш адвокат начнет дело о разводе.
– Хорошо, но будь осторожна. Ты теперь не одна, – Сергей сглотнул, – у нас есть наш маленький, и я хочу его защитить.
Он отвел Ирину в сторонку, залез в карман и вытащил какой-то предмет.
– Вот, если что – напугай Николая. Думаю, его это немного отрезвит.
Настя с любопытством вытянула голову. На Ириной ладони холодным черным лаком поблескивал небольшой пистолет. Девушка нахмурилась.
– Эй, – сказала она, подходя к ним. – Это не игрушка! Сережа, ты в своем уме?
– Да, в своем, – с вызовом ответил он. – Это на всякий случай. Мало ли что произойдет… А так Ирочка будет под охраной.
– И он заряжен? – не успокаивалась Настя.
– Заряжен. Но ведь Ира не будет из него стрелять.
– Тогда лучше вынуть патроны.
– Пусть все остается так, как есть. Ира стрелять не станет, но так ей будет спокойнее.
– А если Николай найдет пистолет и отберет его?
– Не найдет. Он в Ириной комнате не шарит, так что все будет нормально.
– Ирка! Ты-то нормальный человек? – попыталась обратиться Настя к сестре. – Отдай пистолет Сергею.
Та покачала головой.
– Он прав, Настюша. Мне и в самом деле так будет спокойнее.
– А ты не ходи домой. Оставайся у нас.
– Не могу. Коля сказал, что, если я не приду ночевать, он сожжет дом.
– Вот видишь? Тем более оставайся. В таком состоянии он что угодно может сделать!
– Нет, – покачала она головой. – Муж хочет со мной поговорить и ждет, что я вернусь домой. А про пожар он просто так сказал, на всякий случай. Не волнуйтесь, ничего не случится.
– Хорошо, тогда оставь пистолет у нас.
– Нет, с ним я буду чувствовать себя спокойнее.
– Тьфу! – сплюнула Настя. – С вами бесполезно разговаривать. Делайте что хотите!
– Что за шум, а драки нет? – послышался голос из прихожей, и в гостиную вошел Антон. – О! Ира! Серега! Молодец, что пришел. А где Коля? Или ты, Ириша, сегодня без него?
– Я уже ухожу, – пробормотал Сергей и попятился к выходу.
– А я пока останусь, – сообщила Ира и уселась на диван.
– Так ты одна? – продолжал допытываться Антон.
– Одна, – кивнула она. – Коля остался в прошлой жизни. Ура новой жизни! – И Ира весело засмеялась.
– Интересное развитие событий! А что у тебя с лицом?
– Лучше не спрашивай. Я не вынесу, если мне придется еще раз повторить эту историю.
– Ну, хорошо. А где наш гость?
– Придет с минуты на минуту. Ох! Время-то! А у нас ничего не готово.
Настя подпрыгнула, словно ужаленная, и понеслась на кухню. Мариша бросилась за ней. В четыре руки они принялись укладывать на тарелки закуски, заправлять салаты и выкладывать на большие блюда пирожные, купленные сегодня все в том же кафе.
– Ира, вот тебе тарелки – накрывай на стол! – крикнула Настя, примчавшись с яствами в гостиную. – Антон, доставай бутылки!
– Я не могу, у меня глаз болит! – начала было ныть Ира.
– Тогда марш в комнату отдыхать и в гостиную ни ногой!
– Хотя нет, вроде уже прошел, – добавила девушка и, постоянно вздыхая, принялась сервировать стол.
Ровно в восемь часов раздался звонок в дверь. Мариша, до сих пор пребывавшая в приподнятом настроении, вдруг ощутила легкий озноб. Так всегда происходило в присутствии Эрика. Ей очень хотелось быть спокойной и невозмутимой, но получалось это из рук вон плохо. И самое обидное, что Эрик сразу все подмечал и тихонько ухмылялся в свои усы.
– Всем добрый вечер! – произнес детектив, входя в гостиную.
– Здравствуй, здравствуй! – радостно ответил Антон, вставая ему навстречу.
Мужчины обнялись, обменялись рукопожатием и уселись на диван.
– Я сначала даже не поверил, когда Настя сказала, что встретила тебя в городе и пригласила в гости, – восторженно заявил Антон.
– Я так и понял, – пряча в усах усмешку, ответил Эрик.
Мариша тут же покраснела и опустила глаза, но сразу получила под столом пинок по ноге. Настя показала ей кулак и растянула рот до ушей, давая понять, что нужно улыбаться, а не вести себя как маленькая девочка. Мариша состроила смешную рожу и посмотрела на присутствующих. Эрик вел себя как рыба в воде. Впрочем, как всегда.
Ирка вытаращила глаза и принялась бессовестно разглядывать сыщика.
– Мариша много о вас рассказывала, – вдруг громко сказала она.
– Неужели?
– Да, она восхищается вами!
– Вот только не надо выкать, – поморщился он. – Терпеть не могу эти условности. Все-таки я еще не настолько старый!
– Договорились! – расплылась в улыбке Ира, а Мариша вздохнула.
Вечер потек в обычном русле. Сначала поужинали, потом поговорили, а когда темы иссякли, Настя спросила:
– Вы не против, если я включу медленную музыку? Хочу немного расслабиться.
– Абсолютно! – невозмутимо ответил сыщик.
– Мой дорогой муж, разрешите вас пригласить на танец! – церемонно сказала она, подходя к супругу.
– С удовольствием, моя дорогая жена, – отозвался он и крепко сжал ее в объятьях.
Настя подмигнула Марише и положила голову на плечо мужу.
– Пожалуй, я тоже разомну кости! – улыбнулся Эрик и подошел к Марише.
Он обнял ее за талию, и Мариша почувствовала, как горячее тепло разливается по всему ее телу. Она непроизвольно прильнула к нему совсем близко, и Эрик усмехнулся.
– Осторожнее, ты меня раздавишь, и страна останется без великого сыщика.
– Ну и что! – беспечно ответила она. – Страна меня мало волнует.
– А ты эгоистка!
Мариша согласно кивнула и прижалась к сыщику еще сильнее. Она закрыла глаза и попыталась представить, что это не мимолетная встреча, а как минимум начало их романа. Музыка плавно переливалась из одной мелодии в другую, и Мариша мечтала, как будет танцевать с Эриком и завтра, и послезавтра, и еще много-много лет. Видимо, она слишком вжилась в этот образ, потому что Эрик вдруг сказал:
– Я тебе ничего не обещал.
Она вздрогнула и открыла глаза.
– Ты хорошая девочка, но я не создан для семьи. Работа для меня – самое главное в жизни.
– Я знаю, – вздохнула она и убрала руки с его плеч.
Ее раздирало двоякое чувство. Мариша мечтала о том, чтобы Эрик никогда ее не покидал. Но вместе с тем она не смогла бы находиться рядом с ним и не надеяться на что-то большее. А может, вообще не стоит об этом думать? Самое главное, чтобы Эрик хотя бы иногда появлялся в ее жизни.
Настя временами поглядывала на подругу и улыбалась ей, показывая большой палец правой руки. Мариша улыбалась ей в ответ и думала о том, как подруга будет разочарована. Они никогда не найдут с Эриком общий язык. Во всяком случае на романтической стезе.
Глава 5
– Какой гаденыш! – злобно сказал короткостриженый мужчина и еще раз пнул лежащего на земле парня.
Тот тяжело дышал и искоса поглядывал на своего обидчика.
– Молчит? – поинтересовался второй мужчина, как две капли воды похожий на первого.
Он не принимал участия в избиении, но очень интересовался его итогами.
– Почему же молчит? Говорит! И даже очень много. Вот только все не о том.
– А может, это и правда не он?
– А кто еще? Опять произошла утечка информации! Шеф нам голову оторвет за то, что сорвалась операция. Столько времени потрачено на ее подготовку – и на тебе! Все напрасно. Да я этому сукину сыну голову оторву! – и он снова занес ногу для удара.
Однако второй мужчина вдруг его остановил.
– Подожди, Лысый. Нужно разобраться. У меня есть сомнения по поводу того, что именно он является предателем. Пряник не слишком крепкий тип. Он бы давно все рассказал, если бы было о чем. Так, Пряничек? – и он присел возле парня.
– Это не я, – прохрипел тот и с надеждой посмотрел на мужчину. – Я никому ничего не говорил. Честно.
– Пока мы тебе поверим. Но если ситуация повторится вновь, а мы так и не найдем предателя – смотри! Плохо тебе придется. Так что в твоих интересах подсуетиться и самому найти крысу. Понятно?
Парень кивнул.
– Тогда иди. И не забудь о нашем разговоре.
Утром Мариша опять проснулась поздно. Немного болела голова. Видимо, вчера она выпила лишнего. В соседней комнате спал Эрик, оставшийся ночевать у Хлопковых. От этой мысли у нее сразу потеплело в груди. Девушка вскочила с кровати, быстро умылась и спустилась вниз.
– Где Ирка? – поинтересовалась она у Насти, плюхаясь за стол и подвигая к себе чашку кофе.
– Ушла. Еще вчера. Я уговаривала ее оставить пистолет, но она уперлась, и все тут. Ирка упрямая – сил нет!
– Ты ей сегодня не звонила?
– Нет. Мы договорились, что она сама позвонит.
Не успела Настя закончить, как раздался телефонный звонок.
– А вот и она, наверное. Легка на помине!
Но не успела девушка сказать «алло», как из трубки полился громкий голос. Это действительно была Ира. Настя слушала сестру и молча кивала в такт ее словам. Мариша, как ни прислушивалась, не смогла разобрать ни слова. Монолог продолжался минут десять. Наконец Настя положила трубку и громко выдохнула.
– Фу! Все-таки Ирка иногда бывает невыносима.
– Что там случилось? Она где?
– Ира уезжает вместе с Сергеем. Вчера они снова поскандалили с Николаем. Она высказала все, что о нем думает, и чуть не нарвалась на очередной фингал. Ирка спряталась в комнате и забаррикадировала дверь. Коля пытался к ней прорваться, но безуспешно. А утром к ним приехал Сергей и поговорил с Николаем более-менее спокойно. Во всяком случае, так говорит Ира. Правда, потом муж попытался намылить обидчику физиономию, но тот в обиду не дался и дал Николаю отпор. В общем, сейчас они уезжают, чтобы не выводить Колю из себя, а вечером должен приехать Иркин адвокат. Он привезет документы на развод и будет сам договариваться с Николаем. Ириша не хочет присутствовать при этом разговоре. Она приедет только завтра, к обеду. Так что просила не беспокоиться.
– А куда они поехали?
– Не знаю. Она не сказала, а я не спросила. Да и какая разница? Завтра спросим. Пойдем лучше поваляемся на солнышке, пока никто не докучает.
Девушки переоделись в купальники, вышли во двор и подставили бока ярким солнечным лучам. День был прекрасным. Мешал только шум газонокосилки, раздававшийся непонятно откуда. Но скоро они к нему привыкли и закрыли глаза, наслаждаясь погожим деньком.
– Есть кто дома? – послышался голос от ворот, и Мариша подняла голову.
Она попыталась сфокусировать взгляд на говорящем, потрясла головой, прогоняя непонятную пелену перед глазами, и поняла, что все это время проспала. Рядом тихо посапывала Настя. Мариша еще раз поглядела в сторону калитки и заметила мужчину в серых брюках и бежевой рубашке с большим черным кожаным портфелем в руках.
– Здравствуйте! – сказал он, заметив, что Мариша его увидела. – Мне бы хозяйку!
– Настя! Проснись, там какой-то мужчина! – зашипела она, тряся подругу за плечо.
– Где? – заплетающимся языком спросила та.
– Там, у ворот.
– Чего он хочет?
– Тебя спрашивает.
Настя привстала и посмотрела через плечо.
– А… Семен Геннадьевич… Что же вы там стоите? Проходите. Сюда, пожалуйста.
Настя нехотя поднялась, накинула халат и направилась в беседку. Мужчина устремился следом за ней. Мариша завернулась в полотенце и с интересом следила за парой. «Кто это такой? – думала она. – Может, партнер Антона по бизнесу? Тогда почему он приехал сюда, а не в банк?»
Беседка располагалась буквально в десяти метрах от бассейна, где загорали девушки, и каждое слово собеседников было прекрасно слышно.
– Прошу прощения, что беспокою, – начал мужчина, – но мы с Ириной договорились, что вечером я встречусь с Николаем.
– Да, она меня предупреждала.
– Я уже полчаса пытаюсь до него дозвониться, но он не открывает дверь, не берет телефон… В общем, я не знаю, как теперь быть. Наверное, следует приехать в другой раз.
– Я думаю, он специально уехал из дома, чтобы с вами не встречаться, – сказала Настя. – Ира наверняка его предупредила, что вы приедете. Вот он и смотался. Он разводиться не хочет.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся тот. – А ведь мы Ире говорили, чтобы она хорошо подумала, прежде чем связывать свою жизнь непонятно с кем. Хорошо хоть брачный контракт подписала, недолго сопротивлялась.
– Они составили контракт?
– Да, отец настоял. Сказал, если она не послушает, то он их содержать не будет.
– А я и не знала… – протянула Настя. – Понятно теперь, почему Коля так сопротивляется!
– Так как же мне поступить? – снова спросил Семен Геннадьевич. – Когда лучше приехать? Ты ведь знаешь его привычки.
– Я думаю, завтра утром. Часиков в десять. В это время он только просыпается, так что возьмете его прямо в постельке, тепленьким.
– Договорились! – кивнул мужчина. – Тогда завтра я заскочу к тебе еще раз. Скажу, как прошла встреча. Если, конечно, не встречу раньше Иру.
– Заходите! Можете и просто так зайти. Я вам всегда рада.
– Надеюсь, этот опыт научит твою сестру уму-разуму и она заживет спокойно!
– Зря надеетесь! – хихикнула Настя.
– Почему? – насторожился Семен Геннадьевич.
– Да так… Есть у Ирки одна мыслишка…
– Надеюсь, она не завела себе очередного нахлебника?
– Надежда умирает последней! – бодро ответила Настя. – Да вы не волнуйтесь, Семен Геннадьевич, Ира почти образумилась.
– Что-то не нравится мне это твое «почти». Во что она опять вляпалась? Мне нужно знать, все-таки я волнуюсь за здоровье Михаила Ивановича.
– Да все нормально, правда! Ну, подумаешь, выйдет еще раз замуж. А что в этом такого? Дяде Мише внуков хочется понянчить!
– Как же, дождешься от Ирки внуков!
– Дождетесь! Ждать осталось совсем недолго. Только вы пока ничего не говорите дяде Мише, а то Ирка меня убьет. Пусть уж лучше она сама обо всем расскажет.
– Так она поэтому хочет развестись?
– Ага. От Кольки-то никакого толку. Сколько можно на него смотреть!
– Ну, хорошо. Я пока молчу, но скажи сестре, чтобы в ближайшее время поговорила с отцом. Все-таки сердце у него не железное. Пусть порадует старика.
Настя проводила гостя до ворот.
– Это наш адвокат, – пояснила она, когда мужчина скрылся из вида.
– Я так и поняла.
– Он старый друг папы и дяди Миши. Я знаю его всю свою жизнь. Он нас с Иркой катал на спине, когда мы были маленькие. Хороший дядька… Правда, в молодости была у них с Иркиным папой какая-то темная история. Они оба ухаживали за Ириной мамой, а когда она дала Семену Геннадьевичу от ворот поворот, тот даже обещался отомстить за свою несчастную любовь. Потом, конечно, одумался и решил остаться верным другом, вместо того чтобы страдать в одиночестве. Ну да ладно! Меня сейчас волнует другой вопрос: где наш Николашка?
– Думаешь, он специально ушел, чтобы не встречаться с адвокатом?
– Конечно!
– Но чего он пытается этим добиться? Рано или поздно они встретятся.
– Может, он надеется, что Ира передумает?
– Как она передумает, если ждет ребенка от другого?
– Но Коля-то этого не знает! Может, он считает, что это простое увлечение… Ладно! Поживем – увидим, – бодро ответила Настя. – В конце концов, и он, и Ирка – взрослые люди, сами разберутся.
Глава 6
Утро у девушек началось довольно рано, почти как у всех нормальных людей, в девять часов. Вчерашний вечер они провели в спокойной домашней обстановке и пошли спать еще до полуночи. Пару раз Настя пыталась дозвониться до Ирины, но та упорно не брала трубку. Несколько раз она набирала номер Ириного коттеджа, но тоже безуспешно. Николай или затаился, или отправился куда глаза глядят, лишь бы быть подальше от семейного адвоката.
– Ну их всех с их любовными историями, – обиженно сказала Настя, сидя на кровати в Маришиной комнате. – Пусть сами разбираются. А мы сегодня рано ляжем спать и рано встанем, чтобы увидеть продолжение этой драмы.
– Ты думаешь, это будет драма? – поинтересовалась Мариша.
– Ну уж точно не комедия! Спи, я разбужу тебя, чтобы не опоздать на начало сеанса.
Ровно в девять утра девушки пили кофе, обсуждая возможные варианты поведения нынешнего Ириного мужа.
– Вот увидишь, он снова не пустит Семена Геннадьевича в дом! – говорила Настя, поедая уже четвертую булочку.
– Но рано или поздно он должен с ним встретиться, – возразила Мариша.
– Это будет не сегодня. Вот увидишь.
– Слушай, а Коля не станет поднимать на него руку, как на Иру и Сергея?
– Не знаю. Не должен.
– Не должен… Кто знает, что у него в голове?
– Вообще-то, я думала, что он в принципе не может никого ударить, а видишь, как получилось…
Девушки посмотрели друг на друга.
– Я думаю, мы должны пойти туда и на всякий случай проконтролировать процесс, – решительно сказала Настя и отставила кофе в сторону.
– Я согласна, – тут же ответила Мариша и вскочила на ноги.
– Мы только постоим в сторонке. Так, на всякий случай.
– На всякий случай, – согласно кивнула Мариша, и обе девушки бросились к выходу.
Ими двигало вполне здоровое любопытство. Хороший скандал всегда интересно понаблюдать, особенно со стороны.
Они подошли к дому Иры как раз в тот момент, когда подъехал адвокат. Он кивнул девушкам и, не торопясь, подошел к двери.
– А вы тоже сюда? – вдруг спросил он, обернувшись.
– Мы просто гуляем, – пояснила Настя, – ходим туда-сюда. Врачи советуют много гулять пешком.
– Ну-ну, – проговорил мужчина и нажал на звонок.
Раздался мелодичный звон. Семен Геннадьевич прислушался. Ответом ему была тишина. Адвокат нажал еще раз.
– Если он спит, то такой трезвон его точно должен был разбудить, – прошептала Настя.
– Значит, его нет.
– Или он спрятался. Трус!
– Похоже, снова никого, – пояснил адвокат, подходя к девушкам. – Опять зря съездил!
– А давайте убедимся, что его действительно нет, – предложила Настя. – Вдруг он все же дома и просто не хочет открывать?
– Как же мы это сделаем?
– Совершенно непонятным образом в моем кармане оказались ключи от Ириного дома! – торжественно произнесла она, доставая тяжелую связку.
– Как удачно! – подозрительно заметил Семен Геннадьевич. – Ты всегда случайно прихватываешь чужие ключи, когда идешь гулять?
– Не всегда. Но сегодня я особенно рассеянна. Все думаю о сестре… – И Настя хихикнула.
– Что ж, давайте взглянем, – вздохнул адвокат. – Только вся ответственность ляжет на тебя, если что. Все-таки это проникновение в чужое жилище…
– Да ладно вам, Семен Геннадьевич. Ира – моя сестра. Она дала мне ключи, чтобы я присматривала за домом в ее отсутствие. А она сейчас как раз отсутствует. Улавливаете мою мысль?
– Улавливаю. Открывай, раз решили. А то у меня через час клиент.
Ира осторожно открыла замки, распахнула дверь и прислушалась. В доме по-прежнему стояла тишина. Мариша поежилась и огляделась по сторонам. Ей было не по себе. Может, виной всему были скульптуры, стоявшие по углам холла и смотревшие на пришедших холодным каменным взглядом?
Настя решительным шагом направилась к лестнице.
– Сначала посмотрим в спальне, – сказала она, поднимаясь наверх.
Адвокат тяжело вздохнул и пошел следом за ней. Мариша замыкала это шествие, все время оглядываясь назад. Ей казалось, что за ней наблюдают чьи-то внимательные глаза.
Ира поднялась на второй этаж и прижала палец к губам.
– Тихо, – прошептала она, – не шумите, а то вдруг он закроется в комнате, и тогда мы к нему не попадем.
Вся процессия чуть ли не на цыпочках направилась вперед по коридору. Мариша, не уставая удивляться, все время пялилась по сторонам. Видимо, Иришин папа был любителем итальянского искусства. Весь второй этаж был увешан картинами итальянских художников эпохи Возрождения. Конечно, это были копии, но очень качественные.
Наконец Настя остановилась и еще раз прижала палец к губам.
– Посмотрим, чем занимается наш верный муж.
Она осторожно повернула ручку двери и с удивлением обнаружила, что та легко поддалась. Настя сунула голову в открывшийся проем и повертела ею по сторонам. Уже через мгновение она широко распахнула дверь и вошла в комнату.
– Любуйтесь! Его нет. Значит, он действительно сбежал!
Семен Геннадьевич вошел в спальню и окинул ее быстрым цепким взглядом.
– Он здесь даже не ночевал, – наконец произнес он, закончив осмотр.
– Да, – подтвердила Настя, – кровать аккуратно заправлена. Вряд ли он сделал это сегодня утром. Обычно постель застилала Ира, Николай не утруждал себя такими мелочами. Где же он, а? У него и друзей-то в этом городе нет.
– Мало ли где… Может, номер в гостинице снял. А может, у девушки…
– У какой девушки? У Коли никого не было, кроме Иры. Его и на жену-то едва хватало, а вы говорите – девушка.
Читать бесплатно другие книги:
