Пока был жив покойник Любимова Ксения

Глава 23

Через час в гостиной Хлопковых было не протолкнуться. Оба дивана и четыре кресла оказались заняты людьми. Более странную компанию, собравшуюся в одном месте, трудно было себе представить. Несколько полицейских во главе с шефом районной полиции, братья Мазины, представляющие собой местное предпринимательство и по совместительству меценаты, Скориков с Алешиным, которые были далеки по своему духу и от тех и от других, адвокат, ну и, наконец, сами хозяева дома и их гости – Мариша и Эрик. Чтобы места хватило всем, Антон притащил стулья с кухни и пару кресел из кабинета. Когда все расселись, привезли Мальцева. Ира хотела броситься к нему, но Настя крепко держала сестру за руку.

– Сейчас не время, – шепнула она ей. – Подожди, когда все закончится.

– Мне кажется, это не закончится никогда, – простонала та. – А если и закончится, то я точно не увижу Сережу еще лет двадцать!

– Подожди ныть. Что-то подсказывает мне, что вся эта компания собралась здесь не просто так.

– Конечно, не просто так, – кивнула Ира, – а ради меня. Устроили показуху! Бедный папа! На нем лица нет!

– Раньше надо было думать, когда любовника заводила, – цыкнула на нее Настя.

Ира вздохнула и отвернулась.

– Прошу внимания! – прозвучал голос Голубева, и в гостиной воцарилась тишина. – Сразу хочу сказать, что собрать всех вас в этом месте идея не моя, а господина сыщика. Я пытался его отговорить, но он слишком любит эффектные финалы. Поэтому нам придется немного потерпеть и завершить это дело в лучших традициях классического детектива. Не понимаю, почему его поддержали, – добавил он и сел на свое место.

С кресла, стоявшего особнячком, поднялся шеф полиции.

– Я понимаю, что вам не очень приятно здесь находиться, – сказал он, – но я доверяю господину Эрику. Мне бы тоже хотелось, чтобы все закончилось так, как это обычно и бывает, а именно в кабинете следователя. Но тем не менее я сделал исключение. Поэтому сейчас мы дадим слово господину сыщику и внимательно выслушаем все, что он нам расскажет.

Шеф сел, и из-за стола медленно поднялся Эрик. Полтора десятка взглядов сразу же уперлись в него. Напряжение в гостиной с каждой минутой возрастало. Мариша ощутила, как волна человеческого страха постепенно наполняла комнату. Ей и самой уже было жутко. Мариша не могла понять, откуда взялись эти ощущения. Она ясно понимала, что остальные сейчас чувствуют себя ничуть не лучше.

«Мамочка, – прошептала она про себя. – Такое впечатление, что сейчас будет решаться судьба человечества!»

Она украдкой огляделась по сторонам. Ира вцепилась в Настину руку, Сергей вытирал со лба пот, Скориков и Алешин растерянно хлопали глазами, и даже Голубев нервно теребил край рубашки. Только Мазины сидели с каменными лицами. Но это и не удивительно. Жизнь научила их держать лицо в любой ситуации.

Эрик выждал несколько минут, оглядел аудиторию и наконец заговорил:

– Господа! Я пригласил вас сюда не случайно. Все мы так или иначе связаны одним делом. Казалось бы, есть убитый и есть убийца. Два человека, две судьбы! О чем еще тут говорить? Но на деле все оказывается гораздо сложнее. Масса людей вплетена в эту историю. Масса ниточек, связанных между собой. Все они тесно переплетаются друг с другом, словно в детской игре, где нужно отыскать верный путь к одной-единственной цели. Беда в том, что иногда можно пойти не по тому пути, хотя кажется, что вы потянули за ту самую верную ниточку.

Господин Голубев уже сейчас готов со мной поспорить и уверить меня, что на этой дороге есть только одна нить, но я не соглашусь! Невозможно связать вещь из одной нитки. Так же как и в любом деле нет явных виноватых и несомненных потерпевших. Всегда виноваты двое. Но это не значит, что преступление должно остаться безнаказанным.

В большинстве случаев виновный бывает найден. Это случается, когда все нити ведут в одну-единственную сторону. Но может получиться и по-другому! Взгляните на этот свитер, – и Эрик покрутился перед окружающими. – Он связан из ниток двух цветов: красных и желтых. Кажется, что желтый – это второстепенный цвет, и если мы потянем за эту нить, то просто избавимся от рисунка, а сам свитер останется целым и невредимым. И мы за нее тянем! Но что мы видим? Все оказывается не так, как мы думали! Взяв за эту нитку, мы распустим весь свитер.

К чему я все это говорю? – Эрик замолчал и оглядел зал. Стояла полная тишина. Было слышно, как жужжат комары в саду. – Я говорю это к тому, что в любом деле необходимо пройти по всем возможным дорогам и потянуть за каждую видимую нить. В противном случае можно осудить невиновного. А это, – Эрик поднял вверх палец, – самое страшное, что может сделать в своей жизни человек, отвечающий за вершение справедливости. Сейчас в первую очередь я имею в виду следователей, которые собирают улики и доказательства. Именно от них зависит, по какому пути пойдет следствие, а в дальнейшем и весь судебный процесс.

Давайте пройдем по тому пути, который прошли мы, разбираясь в этом, казалось бы, несложном деле. Что может быть проще? Жена устала от собственного мужа и решила убрать его из своей жизни. Что она должна была сделать? Обратиться к адвокату и развестись. Кстати, именно так и сделала наша героиня.

Но дальше она поступает абсолютно нелогично. Вместо того чтобы сидеть тихо и ждать, когда все решится само собой, она берет пистолет и убивает своего мужа!

Я думаю, многие мне сейчас могут возразить, мол, какая у женщин логика! Но я вас уверяю, что она у них есть! Пусть не такая, как у нас, мужчин, но думать они умеют! Я сразу хочу сказать, что у обвинения масса доказательств, изобличающих Ирину Михайловну. Сомневаться в этих доказательствах было бы глупо. И тем не менее я хочу еще раз пройти весь этот путь от начала до конца.

Эрик вновь сделал паузу. Все лица смотрели только на него. У каждого в глазах читался невысказанный вопрос: что последует дальше? Сыщик расскажет все то, что им уже известно, или… Ира, бледная до синевы, впилась взглядом в Эрика и буквально впитывала каждое его слово.

– Итак! С чего все началось? Ирина Михайловна разочаровалась в собственном муже и полюбила другого человека, более достойного, на ее взгляд. Какое-то время она это скрывала, но затем возникла ситуация, при которой дальше тянуть было нельзя. Нужно было что-то решать. И она решила – рассказала мужу, что разводится с ним, и попросила адвоката заняться этим делом.

Николай жутко разозлился. Он вовсе не собирался сдавать позиции, которые занял с таким трудом. Возможно, он бы отнесся ко всему проще, если бы ему была положена супружеская доля после развода. Но между ним и Ириной был заключен брачный договор, по которому Николай ничего не получал. Естественно, он решил принять все меры, чтобы жена от него не ушла. Однако, вместо того чтобы решать проблему мирным путем, он стал угрожать жене, что заставило ее опасаться за свою жизнь. Естественно, Мальцев решил подстраховать любимую женщину и передал ей пистолет. Если помните, это было в вашем, Настя, доме, – Эрик повернулся к хозяйке, и она кивнула.

– Что было дальше? – Эрик снова сделал паузу. – На следующий день Мальцев и Ира уезжают, а в субботу Николая находят застреленным. Причем время его смерти совпадет с тем периодом, когда Мальцев и Ирина Михайловна были еще в доме. В это же время около дома стоял некий человек, как потом выяснилось, Иванов Иван Иванович, агент по недвижимости. Его вызвал сам Николай, предположительно по вопросу продажи дома. Он мог видеть и слышать что-то, что позволило бы нам сделать однозначный вывод о виновности Ирины. Но мы не можем опросить Иванова, потому что он был убит. Застрелен, предположительно, в этот же день. Что интересно, Ирина и Сергей искали Иванова несколькими часами позже и даже приезжали к нему домой.

Сегодня был найден пистолет, из которого выпущены обе пули, а отпечатки пальцев принадлежат Ирине Михайловне. Вот такая история. Каков ваш вердикт, господа?

Мариша выдохнула и заерзала на стуле. Все то время, пока Эрик говорил, она сидела неподвижно и только сейчас заметила, что ноги у нее совсем онемели. Очевидно, то же самое испытывали и другие. Люди пришли в движение и тихонько заговорили.

– Я сразу сказал, что другого подозреваемого здесь и быть не может! – подал голос Голубев. – Только меня никто не слушал. Все надеялись до последнего. Хотя, признаюсь, я и сам был бы рад, если бы убийцей оказался кто-нибудь другой! А остальные как думают? – спросил Голубев и обвел глазами зал.

– Я согласен со следователем, что других виноватых нет, – вдруг глухим голосом проговорил Иришин отец. Михаил Мазин выглядел совсем плохо. Под глазами залегли тени, по лицу разлилась бледность. Сейчас они были очень похожи со своей дочерью. – Я и сам всегда выступал за справедливость. Если Ира виновата, она должна понести наказание. Даже если я считаю, что Николай был абсолютно недостойным человеком. Но все дело в том, что я не верю в Ирину виновность. Не могла она этого сделать! И я говорю это не потому, что я ее отец. Я просто знаю свою дочь. Она не всегда поступала разумно, часто доставляла мне неприятности, но она была доброй девочкой. А когда выросла – стала отзывчивой и внимательной девушкой. Если Иру признают виновной, я не буду бегать по инстанциям и просить снисхождения, но отцовское сердце подсказывает мне, что это сделала не она. – Мазин замолчал и опустил голову.

– А есть еще кто-то, кто не верит в виновность Ирины Михайловны? – спросил Эрик и посмотрел в напряженные лица присутствующих. В ответ на это в зале снова наступила тишина.

– Я не верю! – вдруг воскликнула Мариша и подняла руку.

Голубев бросил на нее презрительный взор, а Мазин окинул долгим оценивающим взглядом.

– Я не верю, – твердо повторила она и решительно посмотрела на присутствующих.

– А можно поинтересоваться почему? – спросил Михаил Иванович, выпрямляясь в кресле.

– Не знаю, просто не верю! Разве не может быть такого?

– Может, конечно, но всему должно быть свое объяснение.

– У меня оно есть. Я верю собственной интуиции.

На этих словах Голубев хмыкнул.

– Да, да! – твердо продолжила Мариша. – Когда-то Эрик сказал, что у меня есть нюх на преступление, и я должна доверять своим чувствам. Вот я и доверяю. Правда, господин Голубев пытался убедить меня, что все это глупости и я должна опираться на факты, но в этом случае я не могу этого сделать. Я не верю, что Николая убила Ира.

– Спасибо, Мариша, – тихо произнес Мазин и улыбнулся.

– Долго мы будем слушать эту чушь? – заговорил Голубев, вскакивая со своего места. – По-моему, в этом деле всем все ясно и понятно. А кому что кажется, это уже не наши проблемы. Вы закончили? Мы можем забирать Ирину Михайловну?

– Нет, я еще даже не начинал, – медленно покачал головой Эрик. – Это было вступление. А моя речь еще впереди.

Голубев застонал и откинулся на спинку стула.

– Господа, позвольте я начну вторую часть моего выступления, – продолжил Эрик, не обращая внимания на следователя. – Давайте пройдем по тому пути, который прошел наш уважаемый Алексей Анатольевич. Итак, были совершены два убийства. Однозначно доказано, что они были осуществлены с помощью пистолета Мальцева. Обе пули оказались идентичны. Эта часть ни у кого не вызывает сомнения. Вопрос в том, кто именно воспользовался пистолетом. И здесь возможны варианты. Разберемся, кто знал о том, что пистолет в четверг вечером оказался у Ирины? Давайте пока не будем брать в расчет саму Ирину.

Во-первых, это Мариша и Настя. Они видели пистолет и даже отговаривали Иру забирать его с собой. Но девушек мы тоже в расчет не берем. Они были весь день вместе, да и мотива для убийства я тоже не вижу.

Во-вторых, Антон. Он тоже мог застрелить Николая, но, как и в предыдущем случае, у него отсутствует мотив, а во время убийства он проводил совещание.

В-третьих, это сам Мальцев. Он отдал пистолет своей женщине, а на следующий день был в доме Проскуриных в то время, когда было совершено убийство. Однако я его исключаю, ведь если бы стрелял он, то на пистолете остались бы его следы, а не Ирины.

Ну и наконец, был еще один человек, который знал о пистолете…

Эрик остановился и осмотрел зал. Скориков, который до этого сидел спокойно, вдруг завозился.

– Да, я видел пистолет и честно вам об этом рассказал. Ну и что? Теперь нужно намекать на то, что я убил Николая?

– Эрик, вас, кажется, понесло не в ту степь! – воскликнул Голубев, вновь вскакивая на ноги. – Сколько можно слушать этот бред? Давайте уже заканчивать этот балаган! – Голубев хотел добавить что-то еще, но начальник дернул его за рубашку и сделал знак замолчать.

– Продолжайте, – кивнул он Эрику и пересел поближе к Скорикову. Голубев опустился на свое место.

– Скориков тоже знал о пистолете, – повторил Эрик и вдруг обратился к следователю: – Помните, я перечислил вам четыре вопроса, а вы высмеяли меня, сказав, что у меня не все в порядке с головой?

– Я и сейчас так считаю, – проворчал тот.

– Если бы вы немного подумали, то сообразили бы, что все они имеют непосредственное отношение к нашему делу. У Иванова обнаружили следы многочисленных ударов. Причем Мальцев утверждал, что не трогал мужчину, а Скориков и его товарищ говорили обратное. Кто из них врал?

– Конечно, Мальцев, – снова встрял Голубев. – Это и дураку понятно.

– Алексей! – снова одернул его начальник.

– А давайте посмотрим на этот вопрос с другой стороны. Один человек сильно избивает другого. Причем бьет по ребрам, да так, что вся грудь оказывается в синяках. Я считаю, что после такого избиения у него на руках должны были остаться какие-то следы. Помните, каким был один из вопросов? Почему у Мальцева такие ухоженные руки. Я вам отвечу. Потому что он не бил Иванова, иначе на его руках остались бы следы. Однако если Мальцев говорит правду, значит, врет Скориков… Но зачем ему это? Я скажу об этом чуть позже. А теперь обратите внимание на руки его друга, господина Алешина. Вы видите, что правый кулак у него ободран?

– Я упал в вашем саду, – пискнул тот. – Помните? Это было в тот день, когда нас позвали, чтобы мы рассказали о результатах допроса.

– Матвей, не разговаривай с ним, – прервал его Скориков. – А вы, господин сыщик, скажите прямо, о чем вы пытаетесь сказать. Или вы обвиняете нас в этом убийстве?

– Да, господин Скориков! – глядя ему в глаза, ответил Эрик. – Я обвиняю вас в убийстве Николая Проскурина и Иванова Ивана Ивановича!

Глава 24

Несколько секунд в зале стояла гробовая тишина. Скориков вскочил с дивана и попытался броситься на Эрика, но двое полицейских, стоявших рядом с ним, схватили его за руки и силой усадили на диван. В то же мгновение в комнате поднялся гул. Каждый пытался что-то сказать, но в этой словесной каше сложно было разобрать хоть слово. Ира, по-прежнему бледная, не отрываясь, смотрела на Сергея. Он поймал ее взгляд и вымученно улыбнулся.

Тишину установил Голубев. Он стукнул по столу так, что зазвенели бокалы, приготовленные для вечерней трапезы.

– Всем молчать! – гаркнул он, и в гостиной сразу стало тихо. – Может, вы все-таки объяснитесь? – обратился он к Эрику. – Или мы должны принять на веру этот бред?

– Конечно, объяснюсь, – улыбнулся сыщик. – Для чего же я вас здесь собрал! На самом деле вы, господин Голубев, тоже могли разглядеть этот вариант развития событий, но, к сожалению, для вас не имеют значения второстепенные факты. Вы посмеялись над моими вопросами вместо того, чтобы обдумать их как следует. Я же никогда ничего не принимаю как само собой разумеющееся. Даже если все факты показывают в одном направлении. Это дело оказалось вовсе не простым, а очень даже запутанным. Но если подойти к нему непредвзято, то сразу можно увидеть некоторые нестыковки.

– Ближе к делу, – проворчал Голубев, недовольный критикой в свой адрес. – Вы еще так ничего и не сказали, доказывающего вашу точку зрения.

– Потому что ему нечего доказывать, – выкрикнул Скориков, недовольно поглядывая на полицейских, стоящих прямо за его спиной.

– Сейчас все будет, – невозмутимо ответил сыщик, – не торопите меня. Все дело в том, что я знал чуть больше, чем господин Голубев. А значит, у меня было больше возможностей разобраться в этом деле. На самом деле мне было известно, что Иванов не являлся агентом по недвижимости, он работал совершенно в другом направлении.

В тот день он действительно приезжал к Проскурину, но вовсе не для того, чтобы обсудить продажу дома.

– А для чего же? – вырвалось у Иры, и Мариша поймала себя на том, что сидит раскрыв рот.

– Я обязательно скажу об этом, потерпите немного. А сейчас давайте разберемся с другими вопросами, которые я озвучил вчера. Я повторю их для всех присутствующих еще раз.

Первое: почему Ира положила пистолет в ящик, если она намеревалась с помощью него обороняться от Николая?

Второе: почему на Иванове, когда его нашли, не было рубашки?

Третье: всем ли понравился газон Скорикова?

Ну и наконец: как Мальцев умудряется ухаживать за руками?

Вчера меня приняли за ненормального, а я не стал никого разубеждать. Однако сегодня я готов ответить на эти вопросы. Первый вопрос: почему Ира положила пистолет в ящик, если она намеревалась с помощью него обороняться от Николая? Все очень просто. Она боялась оружия и не собиралась им пользоваться, поэтому и убрала в ящик. Она намеревалась отдать его Мальцеву на следующий день.

Второй вопрос: почему на Иванове, когда его нашли, не было рубашки? В этом месте нужно остановиться. Скориков и Алешин могли обеспечить себе алиби только одним путем – если бы Иванов подтвердил какому-то независимому лицу, что слышал выстрел, доносящийся из дома, и за это был избит Мальцевым. Тогда Ире и Сергею никто бы не поверил.

После того как Мальцев и Ирина уехали, Алешин подозвал Иванова к себе и сильно его избил, да так, что тот потерял сознание. После этого Скориков вошел в дом Проскуриных, пробрался на второй этаж, надел перчатки, взял пистолет и отправился искать Николая. Колю он обнаружил в кухне, сидящим за столом и смотрящим телевизор. Николай услышал звук шагов и обернулся. Естественно, он не испугался, ведь Скориков был его соседом. Я думаю, Александр спросил у него какую-то ерунду, чтобы не вызвать подозрений, а затем достал пистолет и выстрелил в него.

Не теряя времени, он вернулся в свой дом. Вместе с Алешиным он раздел Иванова, снял с него пиджак, рубашку и шляпу. Иванова загрузили на заднее сиденье, а Алешин переоделся в его вещи.

Затем на пункте охраны он притворился Ивановым, натянув кепку пониже, и рассказал, что его избил Мальцев. Охранник ничуть не усомнился в том, что это Иванов, ведь он запомнил мужчину исключительно по одежде, а кроме того, тот показал ему документы. Стекла у машины затонированы, охранник видел, что на заднем сиденье сидит человек, но не усомнился, что это Алешин. Мужчины выехали за ворота и поехали к врачу.

Алешин вполне удачно сыграл свою роль, и врач ни секунды не сомневался, что это действительно Иванов. Доктор подтвердит, что осматривал именно Иванова, и даже если ему покажут его тело, он не станет сомневаться, потому что труп всегда выглядит несколько иначе, чем живой человек. Кроме того, у трупа имеются документы, а на груди синяки, что и придаст доктору уверенности. Алешина же он больше никогда не увидит.

– А они не боялись, что доктору покажут фотографию Иванова, а не его труп? – подал голос Голубев.

– Видимо, об этом они просто не подумали. Преступники не могут охватить сразу все и, естественно, совершают ошибки.

– И что было дальше?

– После визита к врачу мужчины выехали за город, – продолжил сыщик, – застрелили Иванова и стали думать, куда его деть. Скорикову пришла в голову идея отвезти труп на стройку. Он бывал там несколько раз и знал, что днем стройка не охраняется. Однако это можно было сделать лишь в субботу, когда на стройке никого не будет. Поэтому было решено оставить тело в машине, машину оставить на стоянке, а обратно вернуться на автомобиле Алешина.

Так они и сделали. Вернулись в поселок в четыре часа и спокойно занялись своими делами. На следующий день они перевезли тело Иванова на стройку и стали его одевать, чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему человек раздет по пояс. Однако натянуть на труп рубашку они не смогли. Тело окоченело, а рубашка была слишком узкая, чтобы ее можно было натянуть на труп. Поэтому, кое-как надев на него только пиджак, который, если вы заметили, был довольно широким, сбросили в яму с кипятком, а рубашку выкинули по дороге в мусорный контейнер. С этим все понятно? – спросил Эрик и посмотрел на Голубева. Тот ничего не ответил и только нервно завозился на стуле. – Теперь третий вопрос: всем ли понравился газон Скорикова? Я не зря об этом спросил. Накануне Настя ходила показывать Марише дом Иры. Они остановились возле дома Скорикова и полюбовались его газоном. Мариша поинтересовалась, как тому удается содержать траву в таком идеальном состоянии, а Настя ответила, что у него работает специальный человек, который приводит газон в порядок. Сегодня утром он как раз подстригал траву, поэтому участок у Скорикова такой красивый. Теперь ответьте мне, зачем на следующий день Скориков самолично включал газонокосилку? Мариша, помнишь, ты мне говорила, что в пятницу днем вы с Настей вышли позагорать и вам мешал шум газонокосилки?

– Помню, – потрясенно прошептала девушка.

– Я вам отвечу, зачем он ее включал. Когда Алешин подозвал Иванова и начал его избивать, тот стал кричать, а это вовсе не входило в планы Скорикова. Поэтому он и включил машинку, чтобы заглушить громкие звуки.

– Очуметь, – пробормотала Настя и посмотрела на соседа.

Скориков был весь красный и сжимал кулаки. Таким она его никогда не видела.

– Ну а с четвертым вопросом я уже разобрался, – продолжил Эрик. – Когда Скориков и Алешин вернулись в поселок и перевели дух, то заметили, что рука у Матвея содрана. Это нужно было либо скрыть, либо как-то объяснить. Сначала они не собирались ни с кем общаться, но на следующий день я пригласил их к вам в дом, чтобы узнать, о чем они говорили с полицией. Им срочно нужно было что-то придумать, и Алешин сказал, что упал, поскользнувшись на плитке в саду Хлопковых. У Насти действительно одна плитка была не в порядке, и она приняла это за чистую монету.

Это то, что касается вопросов. Теперь пробежимся по другим пунктам. Оба убийства Скориков совершил в перчатках, причем держал оружие очень аккуратно, чтобы не повредить отпечатки Иры. Его никто не торопил, и он придерживал пистолет за дуло, чтобы меньше касаться рукоятки.

Теперь этот пистолет должна была найти полиция. Сначала они думали, куда подложить оружие, чтобы полиция недолго его искала, и в то же время оно было бы не на виду. Ведь полицейские не дураки и могли бы заподозрить подвох, если бы пистолет не был спрятан.

От нас они узнали, что Ира и Сергей ездили к нему на дачу. Выяснить адрес для Скорикова не составило труда. Поэтому Алешин скатался на дачу и подбросил пистолет. Кстати, он отвез пистолет на дачу Мальцева буквально накануне. Если бы полицейские сразу поехали на эту дачу, они могли бы столкнуться с Матвеем.

– А почему они просто не выкинули пистолет? – пискнула Ира, не сводя глаз с сыщика.

– Он им был нужен, – пояснил Эрик. – На нем были ваши отпечатки пальцев, а значит, пистолет обязательно должен был быть найден.

– А что со Звягиным? – поинтересовалась Мариша. – Он имеет отношение к этому делу или нет?

– Нет, Звягин здесь ни при чем. Вернее, он не имеет отношения к этому убийству. Хотя его смерть тоже не случайна. Тормоза его машины были испорчены, и это сделали люди, знающие, как вывести машину из строя. Кстати, это еще один штрих в защиту Иры. Она никак не могла испортить тормоза. Да и Мальцев, насколько я знаю, не силен в устройстве автомобиля.

– Это правда, – улыбнулся он и развел руками. – Я предпочитаю чинить машину в сервисе.

– Теперь понятно, что в этом деле есть еще подозреваемые? – спросил Эрик и замолчал в ожидании ответа.

– В принципе, такое могло произойти, – медленно проговорил Голубев, – но зачем им убивать Николая? Насколько я знаю, они даже не общались.

– А они и не хотели его убивать. Просто так сложились обстоятельства. Они должны были убрать Иванова. Но как это было сделать, чтобы на них не пало подозрение?

– А при чем здесь Иванов? – недоуменно спросила Мариша.

– Дело в том, что он занимался расследованием дел, связанных с поступлением наркотиков в ваш город. Он работал как частное лицо, но под прикрытием полиции. Знали об этом только несколько человек. К сожалению, один из полицейских оказался человеком, работающим на два фронта, и преступная группа получила информацию о том, что некто собирает о них информацию. От Иванова решено было избавиться, но так, чтобы это убийство не фигурировало как самостоятельное.

В свою очередь, Иванов нашел общий язык с одним из членов группы и кое-что узнал о ее работе. Этим человеком был Звягин. Он рассказал Иванову то, что знал, и дал ему некоторую информацию.

Об утечке информации стали догадываться, вот только с личностью информатора определиться не смогли. На подозрении было несколько человек, в том числе Звягин и Алешин.

– А почему вы так пристально рассматривали колеса машины Звягина в день его гибели? – вдруг поинтересовался Голубев.

– Он перевозил в них наркотики, – пояснил Эрик.

– Скориков и Алешин занимались распространением наркотиков? – медленно проговорила Настя.

– Да, под прикрытием автосервиса они доставляли наркотики в разные регионы.

– Звягина убили они?

– Не они лично, а их команда, когда уверились, что именно Звягин их сдал. Кстати, Алешина тоже подозревали, и даже избили утром того же дня, когда были убиты Николай и Иванов, чтобы выбить у него признание. Именно эти побои он и показал в травмпункте врачу. Кстати, Иванова Матвей избил не так сильно. Помните, мы немного удивились, когда вытащили мужчину из ямы и раздели его? Нам казалось, что синяков должно быть больше.

– Я не верю в это, – закрыв рот рукой, прошептала Настя.

– Тем не менее это так.

– И у вас есть доказательства? – послышался насмешливый голос Скорикова. Он уже успел взять себя в руки и держался вполне уверенно.

– Найдутся! – кивнул Эрик. – Вот здесь у меня есть интересная коробка, – он достал упаковку со «свечами», которую привезла вчера Мариша. – Очень интересный ход! В такой таре можно доставлять наркотики в любой регион, причем совершенно безопасно.

– Где вы это взяли? – побледнел Александр.

– На вашем складе. Мариша и привезла. Кстати, ваш друг Алешин потерял билет на поезд, когда вы избавлялись от тела Иванова. Он же предпочитает общественный транспорт в таких делах, не правда ли? Зачем светиться на своей машине? Ему нужно было проконтролировать, прибыл груз или нет, и он в четверг этим и занимался.

Эрик достал свечу из коробки и показал присутствующим.

– Посмотрите, вот сюда можно насыпать около ста граммов героина. Не хотите взглянуть?

Голубев тут же сорвался с места и выхватил у Эрика коробку.

– Как вы это получили? – спросил Скориков сквозь зубы.

– У вас интересная схема работы, – улыбнулся Эрик. – Вы не доверяете кому попало, но распространять эту гадость все же нужно. К тому же вам хотелось получать деньги в одном месте, а не собирать их потом по точкам сбыта. Вы придумали такую схему: вы выбрали несколько человек, которые отвечали за привлечение денег. Они принимали наличку и обменивали ее на специальные карты. По этим картам можно было получить наркотики в точках сбыта. Таким образом, на складах, где продавались запчасти, можно было приобрести и наркотики. Если человек приходил с такой карточкой, ему выдавали коробку, напичканную этим зельем. А если обычный покупатель, тогда продавали нормальные запчасти. Именно Звягин передал Иванову эту карточку, чтобы тот мог убедиться лично, как продаются наркотики, а Иванов отдал ее мне.

– И все же я не понимаю, зачем Скориков убил Николая, – пожаловалась Ира, немного пришедшая в себя.

– Здесь все просто! Скориков и Алешин уже знали, что Иванов их выслеживает, и думали, как его убрать, чтобы все выглядело несчастным случаем. Именно об этом и размышлял Александр, когда в четверг вечером увидел Иру, разглядывавшую пистолет. Тогда он не придал этому значения.

На следующий день он заметил Иванова, который рассматривал соседний дом, и испугался. Скориков решил, что Иванов пришел по его душу. Однако Иванов пока не догадывался, что Скориков – одно из главных лиц этой группировки. Он пришел с одной целью – проследить за Звягиным. Звягин многое рассказал Иванову, но имена подельников не выдал. Иванов навел справки и решил, что сможет уговорить Проскурина помочь ему проследить за Звягиным – с кем тот общается, какой образ жизни ведет…

– Но почему именно Проскурина? – недоуменно спросил Антон. – По-моему, Коля был абсолютно неподходящей для этого личностью.

– Иванов считал по-другому, – покачал головой Эрик. – Он узнал, что Коля не любит работать. И хотя он и числится на определенной должности, но почти не появляется на рабочем месте и получает небольшую зарплату. А аппетиты у него хорошие. Вот Иванов и решил его завербовать, за хорошие деньги, конечно.

Иванов приехал в поселок, предварительно договорившись с Колей, и какое-то время осматривался. Естественно, он слышал шум, доносящийся из дома, и не спешил входить.

Скориков увидел Иванова и испугался, но затем немного пришел в себя, так как заметил, что тот интересуется совсем другим домом. Саша тут же вспомнил, что видел в ящике шкафа Проскуриных пистолет, и в его голове созрел план. Нужно убить Проскурина и свалить убийство на Иру. А затем избавиться от Иванова и представить дело так, что его убрали как свидетеля преступления.

Голова у Скорикова работает отлично. Он тут же поделился планом с Алешиным, и они стали ждать, что будет дальше. А дальше события развивались словно по заказу. Из дома выбежали Мальцев и Ира. Сергей оттолкнул Иванова, который стал приставать к нему с расспросами, и уехал вместе с Ирой. Скориков смекнул, в чем здесь дело.

В поселке обычно довольно тихо и любые скандалы хорошо слышны, особенно в соседних домах. А Скориков уже второй день слышал, как Ира и Коля ссорились. Вчера он видел ее с пистолетом в руках, а сегодня она уехала с посторонним мужчиной. Что подумают полицейские, если найдут застреленного Николая? Правильно, что его убила жена, желая выйти замуж за другого.

Они вместе с Алешиным заманили Иванова к себе во двор, и, пока Алешин бил мужчину, Скориков включил газонокосилку и застрелил Николая. Вот и все дело!

– Но ведь они очень рисковали, – заметила Мариша, с негодованием поглядывая на Скорикова.

– Конечно, рисковали! А разве их деятельность не была рискованной? Наркотиками занимаются в основном люди, готовые к риску и умеющие быстро принимать решения. Кстати, Сергей Сергеевич, – обратился Эрик к шефу Голубева. – Я вам назову фамилию того человека, который сдал Иванова. Он не знает, что мне уже все известно, так что не упустите его!

– Не волнуйся, Эрик! Я не подведу, – улыбнулся тот и добавил: – Я знал, что могу на тебя положиться!

– Все это чушь! – выкрикнул Скориков, пытаясь избавиться от рук полицейских. – Как вы намерены доказать, что именно мы убили Проскурина? Только с помощью этой свечки, которая непонятно откуда взялась?

– Нет, – усмехнулся Эрик, – не только. Но ведь есть еще и врач из травмпункта, который осматривал «Иванова», не так ли?

Глава 25

Через час в доме Хлопковых остались только хозяева, Эрик, Мариша, Ира с Мальцевым и Мазины. Настя принесла закуски, которые приготовила на вечер, разлила по бокалам напитки и теперь смотрела на Эрика сияющими глазами.

– Вот это история! – воскликнула она и подняла бокал. – Я предлагаю выпить за самого лучшего сыщика на свете!

– Поддерживаю! – быстро добавил Антон. – Я до сих пор не могу прийти в себя! Это самая настоящая детективная история!

– Жизнь будет покруче детектива, – посмеиваясь, ответил Эрик.

– Это точно! – кивнула Мариша.

Дружно звякнули бокалы, и компания выпила за успешное окончание дела. Ира уже совсем пришла в себя и даже улыбалась, глядя по сторонам. Сергей не отходил от нее ни на минуту и все время держал за руку, будто боялся, что она вот-вот исчезнет.

– Ну и наломали вы дров! – заметил Ирин отец, устало раскинувшись в кресле. – Если бы вы только знали, что я пережил за эти несколько дней! Неужели нельзя было поступить как обычные люди? Сначала развесить, потом пожениться…

– К сожалению, папочка, обычные люди именно так и не поступают, – ответила Ирина. – Они сначала скрывают до последнего свои поступки, а потом пытаются найти выход из создавшегося положения. Вот нормальные люди – это да! Они все просчитают, а потом действуют. Но я же у тебя ненормальная…

– Это точно! – вздохнул Михаил Иванович. – Надеюсь, что хоть Сергей тебя исправит. Он вроде парень положительный.

– Очень положительный! – кивнула Ирина.

Мазин еще раз вздохнул и полез в карман.

– Эрик… Как вас по батюшке?

– Эрикович, – улыбнулся сыщик, – но эту часть можно опустить, я не люблю, когда меня зовут по отчеству.

– Пусть будет Эрик! – согласился тот. – Надеюсь, вы не откажетесь от небольшого гонорара?

Он достал чековую книжку и принялся выписывать чек.

– Вот, держите. Я очень вам признателен! Если бы не вы…

И Мазин замолчал, едва сдерживая эмоции.

– Не хочу хвастаться, – ответил Эрик, – но Голубев действительно не стал бы рассматривать другие версии, кроме первоначальной. И я его не виню! Дело действительно было непростым.

– Нам повезло, что вы случайно оказались рядом!

– Вообще-то не совсем случайно, – Эрик потер переносицу. – Меня прислали в ваш город, чтобы я понаблюдал за ситуацией, связанной с наркотиками. Иванов должен был найти человека, который сольет информацию, а я должен был за ним присматривать. Но, как видите, у меня это плохо получилось, – Эрик замолчал и посмотрел в сторону.

– Так ты поэтому расстроился в тот день, когда нашли Иванова? – тихо спросила Мариша, положив руку ему на плечо.

– Да, – кивнул он, – я не уберег его, хотя должен был это сделать.

– А его на самом деле звали Иванов Иван Иванович?

– На самом деле! Он все время шутил по этому поводу и говорил, что его жизнь должна быть похожа на анекдот. Вот и дошутился… Кстати, как только я узнал, что Иванов был возле дома вашей дочери в тот день, – обратился он к Мазину, – сразу решил, что возьмусь за это дело. Так что я работал, исходя из собственных интересов, вы можете мне ничего не платить.

– Вы, может, и работали бесплатно, а я не привык оставлять без вознаграждения хорошую работу!

– Что ж, раз так, я не откажусь, – пожал плечами Эрик, и Мазин передал через Маришу чек.

Она протянула руку, взяла документ и передала его Эрику. Взгляд девушки упал на сумму, указанную в чеке, и она чуть не умерла, когда сосчитала в уме количество нулей. Тот кивнул и положил чек рядом с бокалом.

– Это твой обычный гонорар? – прошептала она, наклоняясь поближе к детективу.

– Не совсем, – усмехнулся он, – раз на раз не приходится, но бывает и такое! А что, ты прикидываешь, какой я выгодный муж?

– Нет, я осмысливаю, как выгодна работа детектива!

– Заметь, самого лучшего детектива! – ухмыльнулся Эрик.

– Минуточку внимания! – прозвучал голос Иры, и все глаза обратились на нее. – Здесь собрались самые близкие нам люди, – начала она, – и мы бы с Сергеем очень хотели, чтобы вы разделили с нами нашу радость. В тот день, когда мы уехали из дома, я была очень расстроена, и Сережа настоял, чтобы я показалась врачу. Мне сделали УЗИ, и я могу сообщить, что у нас скоро будет сын, а у вас – племянник и внук! – и она радостно засмеялась.

– Наконец-то! – пробасил Михаил Иванович. – Видимо, ты действительно взялась за ум! Поздравляю, дети мои! – И он украдкой смахнул слезу.

– У нас есть еще одно заявление, – добавил Мальцев, обнимая Ирину. – Надеюсь, что вы не будете против…

– Какое? – поинтересовалась Настя. – Если поселиться у нас, чтобы мы могли нянчиться с малышом, то мы только за, правда, Антон?

– Конечно! – кивнул он.

– Нет, это другое, – покачал головой Сергей. – Мы хотим назвать сына Эриком. Как вы к этому отнесетесь? – обратился он к сыщику.