Обрести мечту Робертс Нора

Майкл смущенно пожал плечами.

– Это просто вложение капитала. Хорошая трюковая лошадь зарабатывает хорошие деньги.

– Безусловно. – Теперь Сьюзен уже не могла сдержать поток вопросов. – Но как тебе удается научить его всему этому? Почему он не топчет тебя? Неужели ты его не боишься? Сколько времени ты уже с ним работаешь?

Поводя ноющими плечами, Майкл остановился на последнем вопросе.

– Не очень давно. Он довольно умен, но с характером. – Майкл усмехнулся. – А вы напугали меня до дрожи в коленках, миссис Темплтон. Я уж думал, что вы выхватите у меня палку и отколотите меня.

– И могла бы! – Она погладила жеребца. – Не выношу, когда с кем-то плохо обращаются.

– Вы, очевидно, не поверите, но я тоже этого не люблю. В нашей команде как-то работал один каскадер. У него была потрясающая лошадь – добродушная, благородная… Но этому парню всегда было мало, он всегда хотел большего. Доводил ту лошадь до изнеможения и никогда ничего не давал взамен. Больно было смотреть, как он разбивает коню сердце, ломает волю! А потом он окончательно распоясался: начал пользоваться хлыстом и кулаками, вообще – всем, что попадало под руку… – Майкл умолк, откинул волосы с глаз и прищурился на ярком солнце. – Этот парень заработал себе дурную репутацию. Никто не хотел нанимать его, никто больше не хотел с ним иметь дело. Все говорили, что он ведет себя безобразно – тем более та лошадь действительно была редким животным.

– Почему же никто ничего не делал?!

– Это не принято. Кроме того, тот ковбой был опытным каскадером. Ну, а я тогда был новичком и плевал на политику. Я уговорил его продать мне ту лошадь. И долго потом работал на ней.

– Ты уговорил ковбоя продать лошадь? Ни за что не поверю.

Майкл искоса взглянул на нее.

– Ну более или менее уговорил…

– Ты использовал хлыст или обошелся кулаками?

– Я не люблю хлысты. А Макс – так звали его лошадь – просто вида их не выносит. – Майкл помолчал, потом хмуро посмотрел на нее. – Вышли погулять, миссис Темплтон?

– Я могла бы использовать этот предлог. Но, полагаю, мы оба знаем, что я хотела поговорить с тобой.

– Да, я, признаться, ждал вас или вашего мужа. Только вам придется разговаривать со мной во время работы: моим лошадкам надо размяться.

– Хорошо. – Сьюзен прошла с ним к конюшне. – Лора сказала, что ты даешь девочкам уроки верховой езды.

– Только самые основы. У меня есть несколько спокойных маленьких лошадей.

– Я знаю: сегодня за завтраком мне представили полный отчет о мистере Фьюри и его лошадях. Должна сказать, ты произвел отличное впечатление на моих внучек. Давай я помогу тебе. – Сьюзен взяла за уздечку одну из лошадей, которых он выводил из конюшни. – И, кажется, ты произвел впечатление на мою дочь…

– Она тоже произвела на меня впечатление. Лора – прекрасная женщина.

– Да. И она прошла через ад. Конечно, во многих отношениях это сделало ее сильнее… Но она ранима, Майкл! Гораздо более ранима, чем ты можешь себе представить.

– Вы ждете от меня обещания, что я не обижу ее? – Он отступил, пропуская лошадей в загон. – Я не могу дать такое обещание.

– Понятно… Насколько я помню, даже мальчишкой ты старался ничего не обещать.

– Не обещаешь – не нарушаешь, – просто сказал он, направляясь обратно к конюшне.

– У тебя было трудное детство, – начала Сьюзен и удивленно замолчала, так как Майкл очень резко повернулся к ней.

– Я не верю в то, что наше прошлое виновато в настоящем! Могу представить ваше безоблачное детство. Но разве это оно сделало вас тем, что вы есть?

Сьюзен медленно кивнула, соглашаясь.

– Пожалуй, ты прав. Каждый человек на протяжении своей жизни формирует себя сам. Но у меня был хороший фундамент.

– А у меня – шаткий? – Несмотря на всю решимость Майкла, горечь прорвалась в его голосе. – Можете не напоминать мне, откуда я явился, миссис Темплтон. Я знаю.

Она остановила его, положив ладонь на его руку.

– Я ни в чем не упрекаю тебя, Майкл. Я не слепая, и мне не хотелось бы считать себя ограниченной. Я вижу, как ты работаешь. И я знаю, почему тебе пришлось отказаться от детства раньше, чем другим.

Майкл не ответил. Сьюзен улыбнулась и отпустила его.

– Я всегда знала, что происходит в моем доме, Майкл, и я знала, что происходит в жизни друзей моих детей. Если твоя гордость оскорблена моим сочувствием к тому мальчишке, я больше не буду говорить об этом. Но у меня всегда болела душа за тебя.

– И напрасно!

– Я так не думаю, но, как ты сказал, что было, то прошло. Важно то, что есть сейчас. А поговорить я с тобой хотела… Впрочем, едва ли ты меня поймешь. Ты не был отцом, Майкл. Ты никогда не участвовал в этой гонке, не проигрывал в ней и не завоевывал медалей… Я прекрасно знаю, что Лора – взрослая женщина, она свободна выбирать и жить своей жизнью. Но я все равно не могу перестать тревожиться о ней, не могу просто ждать и надеяться, что она сделает правильный выбор!

Майкл понимал, о чем его предупреждают, он ожидал этого.

– И вас волнует, правильный ли выбор она сделала на этот раз?

Сьюзен медленно кивнула.

– Да. Поверь, я не ханжа и не преуменьшаю значения секса. Но считаю его чем-то заведомо мимолетным. Он может и должен длиться долго, если повезет. Но одного секса мало!

А вот этого Майкл не ожидал и сразу ощетинился.

– Если вы пришли попросить меня оставить ее в покое, вы зря тратите время. Я не отстану от нее!

Сьюзен пристально посмотрела на него.

– Я бы разочаровалась в тебе, если бы ты это сделал. Я прошу тебя только быть добрым с ней! – Она отвернулась к скачущим в загоне лошадям, потому что глаза предательски защипало. – Просто быть добрым…

– Вы ждете от меня обещаний? Что ж, я могу дать одно. Я никогда не поступлю с ней так, как Риджуэй. Я не обману, не солгу, не возьму у нее ничего, что она сама не захотела бы дать мне. И не оставлю в ней чувства поражения!

Сьюзен обернулась. Не столько услышанные слова, сколько скрытый в них гнев заставили ее по-новому взглянуть на Майкла.

– А ты, оказывается, понимаешь ее лучше, чем я думала…

– Просто я понимаю, что такое поражение. – Он почему-то был уверен, что Сьюзен Темплтон не считает его неудачником, так что можно не изображать из себя победителя. – Если у вас все, я должен вернуться к работе.

Сьюзен вспомнила, как он нетерпелив, как быстро вспыхивает его гнев, и поэтому сдержала свой, никак не отреагировав на его резкие слова. Вместо этого она улыбнулась и протянула ему руку.

– Майкл, я рада снова видеть тебя в Темплтон-хаузе. Я ухожу, но сначала… Не покажешь ли мне коня, о котором рассказывал? Это не он смотрит на тебя так, словно готов умереть, если ты ему прикажешь?

Майкл перевел дух и спросил себя, может ли мужчина – какой угодно мужчина – понять любую из женщин семейства Темплтон.

– Да, это Макс. Он просто надеется на подаяние.

– Так познакомь меня с ним.

– Подумать только! Я ей сказала, что сплю с ним! – Лора развешивала разбросанную в гардеробной одежду и замерла с плечиками в руках. – Просто не могу поверить. Я говорила собственной матери, что занимаюсь любовью с Майклом!

– Вполне вероятно, она и сама это поняла, – отозвалась Марго, расставляя раскиданные покупательницами туфли. – И, возможно, была не так уж шокирована, принимая во внимание тот факт, что у тебя двое детей.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – пробормотала Лора. – Это фантастика!

– И как же она отреагировала на твои признания?

– Достаточно мило. А бедный папочка все ходит вокруг да около, словно боится растревожить призраков: вдруг они начнут дикую оргию.

– Ну, вряд ли ты могла притворяться, что ничего не происходит, когда миссис Ти поймала тебя с Майклом в бассейне. Представляю, как он тут же начал изображать спасение на водах! – Марго хихикнула, проверяя перед зеркалом, достаточно ли совершенна ее прическа. – Господи, я бы тоже хотела это увидеть.

– Можешь не сомневаться, ситуация была поучительной – как для свидетелей, так и для участников. Я чувствовала себя как в тот день, когда Энни поймала нас на скалах с Бифом и Марком. Помнишь, мы убегали туда целоваться? Скалы! – вдруг воскликнула Лора, прежде чем Марго успела прокомментировать. – Боже мой, у меня память стала как решето! Подожди минутку.

Лора бросилась из гардеробной, чуть не налетев на покупательницу и оставив позади Кейт с вытаращенными от изумления глазами. Вбежав в кабинет, она выдернула из ящика сумочку и достала из маленького отделения на молнии монету.

– В чем дело? – воскликнула Кейт, проскальзывая в офис вслед за Лорой. – Марго опять забыла заказать коробки? Если так, то к понедельнику… Что там у тебя?

– Ох, Кейт! – Лора прижала руку к сердцу. – Прошлой ночью… Я совсем забыла!

– Ты нашла! – Охваченная волнением и победным ликованием, Кейт одним прыжком оказалась рядом с Лорой и выхватила монету из ее руки. – Ты нашла еще одну монету! Приданое Серафины… И ты забыла сказать нам?!

– Сегодня утром в доме был просто зоопарк. Я ничего не успевала и разрывалась на части, пока папа не заявил, что отправится в отель вместо меня. А потом Кейла и Али стали ныть, чтобы им разрешили остаться дома с бабушкой, и… А впрочем, все это ерунда, – закончила она, махнув рукой. – Да, я просто забыла.

За их спинами открылась дверь.

– Не рассердитесь, если я напомню вам, что неплохо бы заняться делом? – спросила Марго. – У нас покупатели, которых… что там у вас?

– Лора нашла монету. И, представь, забыла о ней.

– Когда? – Аккуратно прикрыв дверь, Марго взяла у Кейт монету. – Где?

– Прошлой ночью. На скалах. Я сидела на том уступе, где всегда сижу. Я просто сидела, думала, а когда собралась возвращаться, увидела ее. То есть нащупала, – поправила себя Лора. – Я опустила ладонь прямо на нее. Оказывается, я сидела совсем рядом с ней.

– Со мной произошло то же самое, – прошептала Марго. – Было такое впечатление, будто она лежала там и ждала меня… А Кейт точно так же нашла свою. Теперь мне все ясно. Это знамение!

– Ну вот, она опять за свое. – Кейт закатила глаза и оперлась бедром о стол, приготовившись слушать долго.

– А как бы ты это назвала? – огрызнулась Марго. – Мы, как маньяки, ищем приданое Серафины с самого детства. И ничего! Мы, можно сказать, вылизали эти скалы, исползали их на коленях – и хоть бы что-нибудь! – горячилась Марго, пылко жестикулируя. – Но когда одна из нас приходит туда в поворотный момент своей жизни, монета лежит там. И ждет! Одна монета для каждой из нас! Что означает…

Марго умолкла, оторвала взгляд от сверкающей золотой монеты на своей ладони и уставилась на Лору.

– Это означает, – медленно произнесла она, – что ты любишь Майкла Фьюри!

– Глупости! Какое отношение одно имеет к другому?!

Пытаясь выиграть время, Лора забрала монету и положила ее на книгу, лежавшую на столе.

– В тот день, когда я пришла на скалы и нашла монету, я думала о Джоше и моей любви к нему. И Кейт… – Марго перевела взгляд на задумчиво нахмурившуюся подругу. – Она бродила там, думая о Байроне. Кейт, ведь ты уже любила его? Правда?

– Кажется, я поняла это именно в тот момент… – Кейт рассеянно заморгала. – Послушайте, если так будет продолжаться, я поверю в сверхъестественные силы.

– И прекрасно. Раскрой глаза, забудь хоть на минуту о своей бухгалтерской логике! – Марго нетерпеливо повернулась к Лоре и взяла ее за плечи. – Ты любишь Майкла?

– Это не…

– Лора, я задала прямой вопрос и сразу пойму, если ты солжешь.

– Хорошо. Люблю. Но это не имеет…

– Имеет. Любовь имеет значение, – тихо сказала Марго. – И мы трое тоже. Может, в этом все дело?

Она сунула руку в карман, где обычно носила свою монету, вытащила ее и положила рядом с монетой Лоры. Кейт молча поднялась и достала из сумочки свою.

– Да, это важно, – согласилась она, глядя на три лежащие рядышком монеты. – Мы все еще вместе. И каждая из нас нашла свою любовь. Лора, ты рассказала Мику?

– Нет. И не знаю, скажу ли ему. Я вообще не знаю, что с этим делать! Я не умею планировать, как ты, Кейт, или следовать инстинкту, как ты, Марго. Мне придется поступать по-своему. И, очевидно, это означает, что я, как всегда, буду мечтать и ждать развития событий… А мои чувства – это другое дело, мое дело.

Лора улыбнулась и провела пальцем по всем трем монетам.

– Знамение… Голос Серафины… Что ж, может, и так. А что, если она предупреждает меня не отдавать на этот раз все мечты в руки одного мужчины?

– А может, она говорит, что ты найдешь мечту, если будешь знать, где искать? – Марго обвила рукой плечи Лоры. – В любом случае ты не должна прекращать поиски.

– А я и не собираюсь. – Лора похлопала Марго по руке и потянулась к своей монете. – И я думаю, что это надо отметить. Почему бы нам сегодня вечером не откупорить бутылку шампанского?

– Уговорила, – сказала Кейт, убирая в карман свою монету. – Все равно я хотела прийти к вам: у де Виттов покерный вечер.

– Точно! – усмехнулась Лора. – Как же я забыла? Папа уже с утра потирает руки. А ты придешь, Марго?

– Обязательно. – Марго сжала в кулаке свою монету и мысленно взмолилась, чтобы Лора не отказывалась от мечты… не спешила убирать ее далеко вместе со своей находкой. – Может, нам удастся слегка напоить маму и миссис Ти и самим поиграть в покер.

– Согласна. И почему бы нам… – Кейт умолкла, поскольку раздался резкий стук и раздраженная покупательница просунула голову в дверь.

– Извините, но кто-нибудь здесь работает?

– О, простите, – примирительно улыбнулась Лора. – У нас тут возникла небольшая проблема… Чем я могу помочь вам?

Майкла никогда раньше не возили на покер в лимузине, и он пока не разобрался в своих ощущениях. Не то чтобы он никогда не ездил в лимузинах. В конце концов, он пять лет работал в Голливуде! Но на покер? Это казалось ему – как бы точнее выразиться – претенциозным.

Томас свободно раскинулся на бархатных сиденьях, явно чувствуя себя как дома, и похлопывал пальцами по колену в такт льющейся из стереодинамиков арии.

В чем Майкл не сомневался, так это в том, что большие лимузины, опера и покер абсолютно не сочетаются между собой. По крайней мере – в его представлении. И он начал тревожиться, что очередная авантюра, в которую он вляпался по милости Байрона, на этот раз кончится дурно.

– Я предчувствую удачу! – весело объявил Томас. – Надеюсь, мальчики, вы захватили много денег.

«Ха-ха! – подумал Майкл. – Вряд ли мое представление о «больших» деньгах совпадает с представлением Томаса Темплтона, хозяина отелей «Темплтон». Мы с ним просто находимся в разных весовых категориях. Иисусе, я вполне могу потерять последнюю рубашку вместе с остатком самомнения за один этот веселенький вечерок!»

– Майкл, моя жена влюбилась в того теннесийца из твоей конюшни. – Закинув ногу на ногу, Томас решил прощупать, на сколько удастся раскрутить Майкла Фьюри. – Может, я выиграю его у тебя сегодня.

– Я не играю на своих лошадей, равно как и на своих друзей, – непринужденно отозвался Майкл. Он мельком взглянул на элегантный золотой «Ролекс» Томаса. – Отличные часы, мистер Темплтон. Мне как раз не помешали бы новые часы.

Томас разразился смехом и хлопнул Майкла по колену.

– Не запретишь мальчику мечтать! Я когда-нибудь рассказывал тебе, как однажды играл в стад-покер тридцать шесть часов. Это было в Чикаго в пятьдесят пятом. Мы тогда…

– О, только не эта история! – простонал Джош. – Умоляю тебя.

– Заткнись, Темплтон. – Майкл вытянул ноги, чувствуя себя почти в своей тарелке. – Кое-кто ее еще не слышал.

Томас довольно улыбнулся Майклу.

– Тогда я расскажу – и можешь начинать бояться.

В конце концов поездка оказалась не такой уж скучной. И Майкл оживился еще больше, когда лимузин подкатил к высокому дому на Семнадцатой Миле и водитель в форме выгрузил из багажника два ящика пива «Блу Мус» темплтонского производства.

– Чертовски хорошее пиво! – заявил Майкл, сунув руки в карманы и внимательно оглядывая веранды и башенки обиталища де Виттов. – И чертовски хороший дом.

– И до пляжа рукой подать, – добавил Джош. – Представь, Кейт рекомендовала эти владения Байрону еще до того, как они начали встречаться.

– Отличная гавань. И чем-то похожа на Кейт, – решил Майкл. – Элегантно, стильно, необычно… О, боже мой, вот те на! «Мустанг» шестьдесят пятого года! Да еще вишневый. – Он ласково провел рукой по крылу автомобиля. – Какой красавец! А это «Корветт» первого выпуска? Подумать только! М-м-м, солнышко, позволь-ка поднять твой капотик.

– Мы будем играть в покер, или ты собираешься всю ночь заниматься любовью с неодушевленными предметами?

Майкл с возмущением взглянул на Джоша.

– «Неодушевленные», черт побери?! Да в этих красотках больше индивидуальности и сексапильности, чем в половине женщин, с которыми ты встречался!

– Сразу видно, что ты не знаешь женщин, с которыми я встречался.

– Положим, я сам погуливал с некоторыми из них… – Майкл спокойно направился к парадной двери, но по дороге еще раз оглянулся на машины. – Кстати, включая твою жену.

Улыбка застыла на губах Джоша.

– Что ты врешь? Ты никогда не гулял с Марго!

– Неужели? – довольный собой, Майкл поднялся по первому короткому пролету лестницы. – Кажется, я припоминаю пару интересных вечеров во Франции.

– Ты просто пытаешься взвинтить меня!

«И у меня отлично получилось», – подумал Майкл, а вслух кротко сказал:

– Спроси у нее.

«И спрошу, черт побери!» – решил Джош, пытаясь отогнать непрошеные видения. На правах старого друга он открыл дверь, и два здоровых желтых пса, вылетев из дома, бросились на гостей.

– Нип, Так, сидеть! – крикнул Байрон, выходя на веранду, и собаки послушно уселись зад к заду. – Отнесите пиво на кухню. Спасибо, – сказал он шоферу и повернулся к Джошу: – Думаете, привезли достаточно?

– Если кончится, пошлем за новым. А еды хватит?

– Я кое-что состряпал.

Не в состоянии сопротивляться обаянию двух морд с вывалившимися из пастей языками и двум парам обожающих глаз, Майкл присел на корточки познакомиться с собаками.

– Ты готовишь?

– А как, ты думаешь, он убедил меня выйти за него замуж? – с легкой улыбкой спросила появившаяся в дверях Кейт.

– Ты еще здесь? – Джош подошел к ней и дернул за волосы. – Иди играй с себе подобными!

Она оттолкнула его локтем.

– Я как раз уезжаю. Но не раньше, чем заявлю, что идея чисто мужского покера – совершенно неандертальская! И я оскорблена – тем более что все это происходит в моем доме.

Будучи мудрым мужчиной, Байрон ограничился тем, что закатил глаза за ее спиной. Но Майклу с ней было не жить, поэтому он выпрямился и нагло ухмыльнулся.

– Да-да, расскажи это Глории Стейнем (американской феминистке) и проваливай!

– У меня нет ни малейшего желания оставаться и слушать, как банда идиотов сыто рыгает и выбалтывает кучу лжи о женщинах, с которыми они якобы спали.

Кейт задрала нос и схватила со стула сумочку.

– А я как раз собирался рассказать Байрону о той ночи, когда подобрал тебя в Рыбачьей Гавани и мы…

– Заткнись, Мик! – Ее брови сошлись на переносице, щеки вспыхнули. – Я ухожу.

– Минуточку! – Муж попытался схватить ее, но промахнулся. – О какой еще ночи?

– Ах, Байрон, это ерунда, и уже тогда не имело никакого значения. – Кейт испепелила Майкла взглядом. – Никакого.

– Солнышко! – воскликнул Майкл. – Ты оскорбляешь мои лучшие чувства.

– Все мужчины – свиньи! – огрызнулась Кейт, захлопывая за собой дверь.

– Ну, вот мы и избавились от нее, – подвел итог Майкл. – Где карты?

– Что-то ты много на себя берешь, парень! И Марго, и Кейт? – прищурился Джош.

– Но ты же не можешь обвинить меня в дурном вкусе, не так ли? – Майкл сунул руки в карманы. – Будем мы сегодня играть или нет?

– Мужчины имеют право на свои маленькие развлечения. – Сьюзен, сидевшая на подлокотнике кушетки, потянулась. – Как и мы – на свои.

– Лично я не против. – Уютно свернувшись на диванных подушках, Марго жевала попкорн. – А вот Кейт воспринимает мальчишники очень болезненно.

– Кстати, где Кейт? – слонявшаяся по гостиной Лора подошла к окну и выглянула в темноту. – Она уже должна была приехать.

– О, наверняка задержалась, чтобы позвенеть цепями. – Марго пожала плечами и потянулась к бутылке шампанского. – Сейчас приедет. Видит бог, хороший девичник гораздо приятнее покера, пива и сигарного дыма, но она же не может не высказать свое мнение! Мама, налить тебе?

Энн отвлеклась от изучения видеокассет, выбранных для просмотра.

– Ну… может быть, чуть-чуть.

Марго окинула взглядом стол: шампанское, попкорн, салат из сырых овощей, свежие фрукты, три сорта соусов, включая белый шоколад, – что еще нужно для полного счастья? На журнальном столике – стопка видеофильмов. Малыш спит в детской, все ее любимые женщины здесь, рядом с ней. Предстоит прекрасный вечер без мужчин!

– Мама, давай я покрашу тебе ногти.

– Ты же знаешь, я этого не люблю.

Марго улыбнулась матери.

– И напрасно. У меня есть отличный цвет для тебя – «Страстный любовник»!

Энн фыркнула, чуть не поперхнувшись шампанским.

– Ну вот еще! И вообще, можно подумать, я когда-нибудь красила ногти.

– А между тем мужчины это обожают, – решив поддразнить мать, Марго заговорщически наклонилась к ней. – Впрочем, ты и так хороша. Боб, мясник, давно положил на тебя глаз.

– Ничего подобного! – Энн вспыхнула и принялась перебирать кассеты. – Чепуха. У нас просто хорошие отношения – как у всякой постоянной покупательницы с хозяином магазина. Ничего больше.

– То-то он припрятывает самые постные кусочки для «мисс Энни»! – Марго похлопала мать по руке и рассмеялась. – По-моему, ты должна дать ему шанс. О, Лора, перестань волноваться о Кейт. Она приедет.

– Я не волнуюсь. Я просто смотрю…

«И думаю о Майкле», – призналась она себе.

Интересно, что он сейчас делает? С того памятного купанья в бассейне они почему-то ни разу не встречались… Лора заставила себя отойти от окна и налила бокал шампанского.

– С чего мы начнем? Я голосую за «Иметь и не иметь»[11] с Хэмфри Богартом!

– «Ты ведь умеешь свистеть, не правда ли, Стив?» – со вздохом процитировала Сьюзен, окуная спелую вишню в белый шоколад. – Ни у кого в мире не было и нет такого призывного взгляда!

– А Бэтт Дэвис умела лучше всех в мире поставить мужчину на место, – подхватила Марго. – «Я бы с удовольствием поцеловала тебя, но только что вымыла голову».

– А помните, как Богарт прощался с Бергман в «Париж навсегда останется с нами»? – подключилась Лора. – Не видела ничего более душераздирающего!

Когда десять минут спустя появилась Кейт, компания горячо обсуждала, кого включить в десятку самых сексапильных и опасных для женских сердец мужчин в истории кинематографа.

– Ньюмен! – настаивала Марго. – У него потрясающие глаза – одновременно невозмутимые и страстные. Когда смотришь «Долгое жаркое лето», «Хад» или…

– Я предпочитаю Гранта, – заявила Сьюзен. – Он опасен потому, что никогда не знаешь, чего от него ждать. Его обаяние моментально разрушает оборону женщины, одна улыбка, и он – властелин.

– А мне больше нравится Богарт, – не согласилась Лора. – Герой на все времена и в любой ситуации – яростный и неукротимый.

– Ушам своим не верю! – с отвращением воскликнула Кейт, плюхнувшись на диван. – Вы обсуждаете мужчин! Я вот только что рассталась с четырьмя неотесанными мужланами, и они… Это белый шоколад? – Она снова вскочила, окунула палец в шоколад и стала его облизывать. – И они были так самодовольны, надменны и так полны сарказма, что просто не было сил их слушать. А Мик хуже всех. До сих пор не могу поверить, что он упомянул тот вечер, когда я натолкнулась на него в гавани, и мы…

– «Мы»? – Лора немедленно навострила уши. – Что «мы»?

– Ничего! – Кейт решила поскорее набить рот и начала усиленно претворять свое решение в жизнь. – Ничего особенного. Он тогда был в отпуске и выглядел… э… интересно. Мы поехали покататься – вот и все.

– Вы поехали покататься? – вкрадчиво произнесла Лора. – С Майклом? И это действительно все?

– Ну да, в основном… «Влипла», – подумала Кейт, заметив, что на ней сфокусировались взгляды всех присутствующих. – Ну, может быть, я немного… поэкспериментировала. Кто тут заведует видаком?

Не успела Кейт вскочить, чтобы самой взяться за видеомагнитофон, Лора схватила ее за руку.

– А ну-ка поясни, что значит «поэкспериментировала»!

– Лора, это было сто лет назад. Я просто позволила ему поцеловать меня… пару раз. Вот и все. Абсолютно все! У нас есть «Воспитывая Бэби»? Я бы с удовольствием посмеялась.

– Ты целовалась с Майклом в машине?!

– Ну, это слишком сильно сказано… Марго! – бросилась она за помощью к подруге.

– Согласна. Пара поцелуев не считается. Я сама с ним целовалась, так что точно знаю.

– Ты?! – задохнулась Лора, хватаясь за бутылку шампанского. – Ты…

– Да, и не вижу в этом ничего страшного. Кстати, я бы поставила ему высший балл за технику и стиль. А поскольку это случилось довольно давно, могу предположить, что он за это время усовершенствовался. – Марго засмеялась, заметив, как вытянулись лица присутствующих. – Ну вот, теперь миссис Ти пытается решить, стоит ли ей сделать какое-нибудь заявление или хотя бы комментарий, а мамочка пускает пар при мысли, что этот сомнительный Майкл Фьюри наложил свои губы на всех трех ее девочек.

– Я от тебя ничего другого и не ожидала, – заявила Энн, презрительно хмыкнув.

– И я не хотела тебя разочаровывать. Надеюсь, в данном случае никто не будет спорить: Майкл Фьюри один из самых опасных мужчин, и с этим не поспоришь.

17

Майкл не слишком нервничал из-за дрянных карт, которые сдал ему Байрон. Ему удавалось держаться на уровне в первый час игры, делая скромные, даже предсказуемые ставки. Майкл знал, что за карточным столом – любым карточным столом – необходимо прежде всего изучить партнеров.

«Они все хороши, – признал он. – Все трое. Простофиль здесь нет». Но и Майкл был не лыком шит. Если они – сливки общества – привыкли играть во дворцах, он изучал игру на корабле, где скука может заставить бросить на кон месячное жалованье, лишь бы прервать монотонность существования.

Пусть все они достойные противники, у каждого можно обнаружить маленькие слабости. Когда у Джоша были хорошие карты, он постукивал большим пальцем по подбородку; а когда Джош блефовал, его глаза становились пустыми и холодными. Де Витт имел привычку тянуться за пивом, когда держал на руках комбинации высшего ранга. А Томас Темплтон… Что и говорить, Томас Темплтон чертовски осмотрителен, однако на втором часу игры Майкл заметил, что Томас усерднее попыхивает сигарой, когда готовится взять банк.

Майкл снес две карты и вытянул пару жалких троек, но, рассчитав реальные возможности, решил, что пора немного встряхнуть игру.

– Твои десять, – сказал он Джошу, подталкивая свои фишки к центру стола. – И еще десять.

– Двадцать. Я в игре. – Байрон рассеянно потянулся почесать одного из псов.

«Верный признак, что у него ничего нет», – самодовольно подумал Майкл.

– Двадцать, – увеличил ставку Томми. – И десять сверху.

– Я пас! – Джош швырнул карты рубашками вверх и пошел к буфету заправиться толстыми сандвичами.

– Я подтверждаю вашу ставку и увеличиваю ее на двадцать, – очень вежливо произнес Майкл.

Страницы: «« « ... 1415161718192021 » »»