Русская фантастика – 2016 (сборник) Гелприн Майкл
Больше она Ингу никогда не видела. И только гораздо позже поняла, что лицо незнакомой девочки, если не считать шрама, было похоже на ее собственное как две капли воды.
Инне было лет семь, когда она начала видеть круги. Переливчатые многоцветные кольца неожиданно всплывали у нее перед глазами и быстро таяли, чтобы через месяц или два появиться снова. Инна как-то пожаловалась маме – та повела ее к врачу, врач прописал витамины и препараты железа, но не помогло. Инна со временем привыкла к кругам, тем более что вреда они ей не причиняли и были очень красивыми.
Однажды, когда ей было лет двенадцать, накануне Нового года, Инна решила погадать. Мама выскочила в магазин, прикупить забытого майонеза и еще чего-то по мелочи. Инна дорезала оливье, потом выключила свет по всей квартире, тихо повизгивая от возбуждения и азартного страха, нашла свечку под электросчетчиком, где мать хранила ее на случай «вылетевшей пробки», зажгла и поставила перед трюмо в своей комнате. И почти сразу же увидела круги: яркие, большие и многоцветные, как обычно. Инна тряхнула головой: на круги она уже насмотрелась, хотелось чего-то другого.
Словно повинуясь ее воле, круги померкли, и Инна увидела в зеркале комнату, очень похожую на ее собственную, но только ярко освещенную, и в этом свете Инна рассмотрела, что обои на стенах хоть и с тем же рисунком, но не желтые, а фиолетовые, на полу лежит голубой пушистый ковер, а вместо старой бабушкиной мебели, доставшейся Инне по наследству, в комнате стоит новенький красивый диван. Открылась дверь и вошла девочка, похожая на Инну, но только со светлыми волосами, заплетенными в косу. На ней было бледно-лиловое, словно воздушное, платье, как у феи, а длинная коса, какой никогда не было у Инны, была перехвачена куском елочной мишуры, который искрился и блестел, все время меняя цвета.
Девочка села перед зеркалом, поправила прическу и тут заметила Инну. Инна думала, что та испугается, но не тут-то было. Девочка только сморщилась, достала из ящика стола блокнот, быстро что-то написала и показала Инне. Та прочла:
«Привет, я тебя раньше не видела!»
Инна ощупью нашла свою тетрадь по географии, карандаш и, не отрывая взгляд от видения, написала:
«Привет. Я тебя тоже. Как тебя зовут?»
Девочка усмехнулась:
«А ты догадайся!»
Инна ответила:
«?»
«Я тоже Инна, дурочка. У тебя есть личник?»
«?»
«Ну ты темная! Ну личник – это личник. Болталка, чтобы общаться. Зайди во фридью, набери «параллельные миры», и все поймешь, если не совсем тупая».
Инна кивнула. Желание общаться с незнакомкой таяло на глазах. Та смерила ее презрительным взглядом и написала:
«А вы бедненько живете. Хочешь сделаю тебе новогодний подарок? Напиши на адрес dmitriev#de, пошли фото своей тети и ее адрес. Увидишь, что будет».
Инна отважилась на еще один вопрос:
«# – это что?»
«Это cum deo, домен такой. Запиши, не забудь, не пожалеешь»
Инна послушно записала.
«Ладно, – кивнула незнакомка. – Мне пора. Сама во всем разберешься. Ну vale!»
И, мотнув косой на прощанье, она вышла из комнаты. Отражение померцало еще минуту-другую и растаяло в воздухе.
До самого прихода матери Инна просидела в шоке, переваривая случившееся. К счастью, мать сразу послала ее на кухню, где было еще много работы, и Инна отвлеклась от того, что с ней случилось.
Только гораздо позже, уже в конце каникул, она сообразила, что знак # – это что-то вроде «собаки», только по-иноземному, и послала письмо с теми вложениями, что посоветовала заносчивая девица, на этот адрес. Почтовая программа ответила ей, что «Microsoft Office Outlook не может распознать имя dmitriev#de. Варианты не найдены». Но Инне было обидно отступать, и она заменила в адресе таинственную решеточку на более привычную собачку и вновь отправила письмо.
Сделав это, она решила погуглить «параллельные миры». Когда набирала запрос, то сообразила, что таинственная «фридью» – это, скорее всего, WWW, то есть «three double W» или WorldWideWeb. «Болталка» (словечко прилипло мгновенно) сообщила ей, что «Параллельные миры» – это «фантастическая мелодрама режиссера Хуана Диего Соланаса», в которой рассказано о том, как «две планеты притянулись друг к другу, и на обеих планетах живут люди, на верхней планете царит богатство и благоденствие, на ней создана корпорация, выкачивающая недра второй планеты и взамен предлагающая электроэнергию по цене, неподъемной для бедных жителей нижней планеты». Инна ничего не поняла. К счастью, в библиотеке ее снабдили несколькими томами фантастики, а увидев, как она читает «Кольцо вокруг солнца» Саймака, ее одноклассник Антон, прозванный «гуманоидом» за страсть к фантастическим романам, порекомендовал ей американский телесериал «Скользящие», и Инна наконец все поняла.
В сериале рассказывалось, что подобно тому, как на бумаге можно провести бесконечное множество параллельных прямых, которые никогда не пересекутся, так и в пространстве может существовать бесконечное множество параллельных вселенных. Герои сериала научились путешествовать по разным измерениям, видели множество миров, иногда отличающихся от нашего лишь в мелочах, а иногда очень серьезно. Например, в одном нужно было ехать на красный свет и тормозить на зеленый, в другом в США к власти пришли фашисты, а в третьем Штаты до сих пор являются колонией Англии. Почти в каждом мире персонажи встречали своих двойников и помогали им, выручая из неприятностей.
Пока Инна изучала фантастику, события в реальной жизни развивались своим чередом. Через два месяца после того, как письмо было отправлено, тетя рассказала маме, что ее разыскал бывший одноклассник Володя Дмитриев: он давно уехал в Германию, и они потеряли друг друга, а теперь переписываются. Еще через три месяца тетя продала дачу, оставила родительскую квартиру маме и воссоединилась с Володей в Ганновере. Квартиру они начали сдавать, что несколько укрепило их бюджет. Больше того, Владимир знал начальника одной немецкой мебельной фирмы, работающей в России. По его рекомендации они взяли маму на работу в бухгалтерию. Мама было хорошим бухгалтером, поэтому для маленькой семьи настали, как мама это называла, «тучные времена».
Через год Инна уже вовсю общалась со своими alter ego из параллельных миров.
Переходить из мира в мир, как герои сериала, она так и не научилась. Да в общем-то и не очень стремилась. Те ребята потеряли родное измерение и изо всех сил пытались вернуться домой. Такой вариант Инну категорически не устраивал. Она была довольна своим миром и своей судьбой, в особенности после тех изменений, которые произошли в ней благодаря «параллельной Инне», и вовсе не хотела становиться бесприютной странницей.
Теперь разноцветные круги возникали перед ее глазами регулярно, раз или два в неделю, и все чаще они расширялись и светлели, превращаясь в окна, за которыми Инна видела разные версии себя. Одна Инна была одета в белое платье с длинной, метущей землю юбкой и облегающим верхом с явным намеком на корсет. Она носила широкополую белую шляпку с розами, длинные до локтей перчатки, розовый зонтик-парасольку и гуляла по парку с причудливо постриженными деревьями, фонтанами, как в Петергофе, и скамейками, напоминающими козетки, какую Инна видела на школьной экскурсии в квартире Блока. Девочке очень хотелось познакомиться с этой Инной, но та проходила мимо, не замечая ее, и лишь когда Инна принималась подпрыгивать и размахивать руками, вздрагивала и отводила глаза.
Другая Инна носила короткую юбку, чулки-сеточку, футболку с большим вырезом и надписью «Витя Ц. мертв, а мы еще нет» и работала в полуподвальном баре, где по всему помещению плавали огромные радужные шары. Они были похожи на мыльные пузыри, но при столкновениях со стенами и посетителями не лопались, а упруго отскакивали.
Но большинство Инн были нормальными, обычными: обожали меренги, болтали с подругами по скайпу, ходили с отвращением в школу. Иногда темным зимним утром Инна различала целую шеренгу своих отражений, уныло плетущихся кто по морозцу, кто по слякоти, кто под снегопадом. Тогда она спрашивала себя: если бы она вдруг остановилась и повернула назад, сделали бы то же самое остальные Инны? Но всегда оказывалась слишком сонной, чтобы принять решение.
Если видение приходило к ней вечером, когда она сидела в своей комнате (мать все чаще задерживалась на работе допоздна), то Инна пыталась пообщаться с ним. Довольно часто у нее это получалось. Звуки по-прежнему не проходили сквозь барьер, но переписка быстро налаживалась: Инны обменивались новостями, болтали, сплетничали. Они пробовали помогать друг другу на контрольных, но быстро поняли, что получается всякая ерунда: либо контрольная оказывалась в один и тот же день, либо задания так различались, что подсказки теряли всякий смысл. Никому постороннему Инна о своих видениях не рассказывала: она никогда не была болтушкой.
Когда Инна перешла в одиннадцатый класс, мать стала прозрачно намекать, что всегда хотела стать врачом, но не получилось, а теперь не хочет ли Инна попробовать. Инна не хотела: ей всегда было тоскливо общаться с больными, они казались ей несчастными и занудными одновременно – убийственное сочетание. Она стала спрашивать других Инн, чем те собираются заняться после школы. Одна Инна с густо подведенными синими глазами заявила: «Я буду пластовать!», но, к сожалению, растворилась прежде, чем Инна успела спросить ее, что это значит. Другие Инны также были в недоумении. Наконец кто-то из них сказал, что, кроме медицины, есть еще и фармакология, и вся компания пришла в восторг: это казалось отличным компромиссом.
Инна была старательной и училась хорошо, заработав в итоге высокий средний балл, которого с лихвой хватило для поступления в фармацевтический. Учиться ей нравилось: здесь требовалась аккуратность и хорошая память, а тем и другим Инна обладала в полной мере. Одна из студенток в ее группе на занятиях не блистала, зато увлекалась оккультизмом и уверяла, что «общается духовно со своими реинкарнациями». Инна ей не очень-то поверила, но все же стала ходить вместе с ней в «Кружок духовного просветления», который вел унылый старый хиппи с залысиной на темени и длинным «хвостиком» волос, в которых пробивалась седина. На занятиях они размахивали руками (это действие хиппи называл «цигун», но Инна подозревала, что это не совсем он) и пели мантры: «Ом!», «Ем!», «Ум!», «Ам!». Они занимались в спортивном зале какой-то школы, и хиппи рассказывал о череде перерождений. Инне очень хотелось спросить, одинаково ли перерождаются личности из параллельных миров, но она боялась прослыть чокнутой даже в этой компании, да и не надеялась получить ответ: хиппи не внушал ей никакого доверия.
Тем не менее, когда он предложил свозить их группу на лето «по эзотерическим местам Крыма», Инна сразу согласилась: она еще не бывала на море: кроме того, ей казалось, что, возможно, «магия места» сработает независимо от хиппи и она научится управлять своими видениями. Инне очень этого хотелось: было обидно расставаться с двойниками, только познакомившись, и не знать, когда они увидятся снова.
Накануне отъезда, поздно ночью, когда Инна упаковала рюкзак и собиралась ложиться спать, ее посетило еще одно видение. В нем была ее комната и ее постель, а на постели лежала она сама и горько рыдала. Инна испугалась, ей хотелось привлечь внимание своего двойника и спросить, что ее так расстроило. На всякий случай она тихо позвала: «Инна!», но девушка, как обычно, ее не услышала. Тогда Инна вспомнила, что мама купила ей фонарик в дорогу («Вам же наверняка захочется погулять ночью! – Откуда ты это взяла? – Детка, ты не поверишь, но мне тоже было восемнадцать»).
Инна достала фонарик, направила его на видение и принялась мигать. Вскоре девушка подняла заплаканное лицо от подушки и с испугом уставилась на нее.
«Не пугайся! – написала ей Инна. – Я не галлюцинация и не привидение!»
Девушка тряхнула головой, оглянулась, достала из валявшейся в углу сумки тетрадь с ручкой и написала: «Кто ты?»
«Меня зовут Инна, – ответила Инна. – Я – это ты из параллельного мира. Понимаешь?»
Девушка неуверенно кивнула.
«Что случилось? Почему ты плачешь?»
Девушка криво улыбнулась и ответила:
«Парень оказался скунсом».
«?»
«Он меня бросил».
«Ясно, – написала Инна. – У нас говорят козлом».
«Тоже неплохо», – ответила девушка.
«Не расстраивайся, – написала ей Инна. – Зачем тебе скунс? – И, как в детстве, добавила: – Давай дружить! Нас таких здесь много».
Другая Инна задумалась и написала:
«Твоя комната похожа на мою».
«Конечно, у нас ведь одна жизнь, только они немного отличаются. Твою маму как зовут?»
«Вера Сергеевна».
«А мою Любовь, но тоже Сергеевна. Теперь ты понимаешь?»
«И сколько же вас?»
«Не вас, а нас. Даже не знаю толком. Есть очень странные».
Они проболтали полночи, Инна увлеченно посвящала новую знакомую в странности их общей жизни. Где-то около двух часов ночи она проболталась, что едет на Черное море. Инна-вторая посерьезнела.
«В Крым?»
«Да».
«В турпоход?»
Чтобы не вдаваться в подробности, Инна кивнула (она немного стеснялась своей эзотерической компании).
«Там я и встретила Колю, – написала ей Инна-вторая. – Ну того скунса. Ты с ним поосторожней».
«Хорошо. Спасибо, что предупредила».
Коля в группе оказался только один – старый друг руководителя, больше всего похожий на засохшую картофелину: весь такой серолицый и сморщенный. Инна решила, что тут что-то не сходится: наверное, очередная шутка параллельных реальностей.
Крым ее потряс. Яркостью красок, яростью солнца, обилием растительности. Был июнь, все цвело, а что не цвело, то раскрывало бутоны. Инна никогда прежде не видела такого изобилия: розово-лиловые огромные гибискусы; крупные, жмущиеся друг к другу, слепляющиеся в тяжелые соцветия цветки олеандра; какие-то вовсе незнакомцы, похожие на белые фонтаны, низвергавшиеся с низких ветвей; нежно-голубая павловния; нежно-розовый тамариск. Инна купила маленький определитель растений и ходила по паркам, изучая эту незнакомую петербуржцам ароматную азбуку. Цвели в парках скороговорчатые рододендроны-из-дендрария и высилась на горизонте Бабуган-яйла, чье название нельзя было произнести иначе как с приглушенной губной дробью, словно пытаясь проглотить синий простор: Бабу-ган-бабу-ган-бабу-ган-яй-ла.
Они поселись в недорогом отеле, рядом с городским пляжем, довольно грязным, покрытым острой галькой, но море все же оставалось морем – зыбкой, соленой, рвущейся к небу кисеей, на которую Инна осторожно ложилась, а оно с неожиданной силой начинало ее крутить и подбрасывать.
Днем они ходили в горы. Поднимались на Аю-Даг, на Ай-Петри, ездили на экскурсии в пещеры Чатыр-Дага, которые потрясли Инну своей несоразмерностью со всем ее прошлым опытом: мертвой отстраненной красотой и бесцельным изобилием каменных натеков, причудливых сталактитов и сталагмитов.
В предгорьях ее встречали италийские сосны с длинными иголками, разлапистый тис, в горах – небольшие, но очень пушистые дубы: здесь для всех листьев было вдоволь солнца, и они не рвались к нему, как на Севере, а наоборот, старались спрятаться друг за другом от обжигающих лучей. Дальше, если речь шла о горе повыше, типа Чатыр-Дага или Ай-Петри, как в слоеном кремовом торте, шла прослойка сизоствольных буковых деревьев, далее – желтоватые и рыхлые зубцы скал, как губки собирающих в своем чреве воду.
Коллективных медитаций и обрядовых танцев вокруг «камней силы» Инна почти не замечала, принимала в них участие постольку-поскольку, постоянно отвлекаясь то на темно-синюю, словно лаковую, бабочку, то на быструю зеленоватую ящерицу. Хиппи ее ласково журил, Инна просила прощения и обещала исправиться.
По ночам они часто ходили на пляж, жгли костры, пекли в золе зеленые яблоки, смывая их терпкий кисло-сладкий вкус крымскими мускатами, которые продавались в пластиковых бутылках и были удивительно дешевы. Шумно вздыхало море, протяжно и грустно кричали в кронах деревьев маленькие совы: «Сплю! Сплю!» Инне хотелось быть влюбленной, хотелось целоваться под звездами. Поэтому нет ничего странного, что она влюбилась в Никиту – удивительно красивого мальчика из их компании, с тонкими музыкальными пальцами и длиннющими ресницами. Он что-то ей рассказывал про астральные сигналы, потом осмелился обнять Инну за плечи и неловко поцеловал. Она ответила с жаром, напугавшим обоих, но они быстро привыкли и вместе познавали радость тайных рукопожатий, прикосновений к груди, тяжести чужого тела, вдавливающего в гальку со сладкой болью. Дальше тайных ласк у костра, пока другие парочки так же обнимались или отправлялись купаться голышом, пока не шло, но Инне большего и не надо было. Поздно ночью она падала на кровать и сразу засыпала, а видения вовсе прекратились. У Инны даже не было времени подумать, рада ли она этой перемене или ей будет не хватать своих «я».
Оставалась примерно неделя до отъезда. Никита с другими мальчишками пошел за вином, а Инна ждала его на пляже, когда к ней подсел лысый хиппи. Он стал пенять ей на то, что она невнимательна в последнее время, не беспокоит ли ее что-то. Инна смутилась: человек ради них старается, организовал такую поездку, а она неблагодарная… Ей хотелось сказать ему что-то доброе, неформальное, о том, как много он для нее сделал, но тут хиппи, воровато оглянувшись, повалил ее на песок, больно ухватил за грудь и впился губами в ее рот. У Инны перехватило дыхание от неожиданности и от запаха перегара. Она судорожно дернулась, высвободилась и в ужасе сбежала.
В номере она тщательно вымылась, все еще передергиваясь от отвращения, и стала собирать вещи. Постучал в дверь Никита, который не нашел ее на пляже. Она открыла ему и рассказала, что произошло. Он казался ошеломленным и принялся расспрашивать ее. Она рассказывала, морщась от подробностей, потом снова заплакала и вдруг поняла, что расспросы Никиты сводятся к тому, что она сделала не так, каким именно образом дала понять, что ждет такой атаки.
– Ты считаешь, что я виновата? – спросила она прямо.
– Нет, конечно, но мужчина отвечает на импульс женщины, и я хочу, чтобы ты осознала, когда именно дала неправильный импульс.
– То есть хочешь узнать, не заигрывала ли я с ним?
– Ну мне же ты кажешься привлекательной, – игриво заметил Никита. – Вероятно, и другим мужчинам тоже.
– И ты считаешь, что они имеют право?
– Мужчины реагируют на импульс, – упрямо повторил Никита. – Ты даешь неправильный импульс, который позволяет всем думать, что ты доступна.
Инна впервые (но, увы, не в последний раз в жизни) послала мужчину трехэтажным матом, добавив:
– Этот импульс тебе понятен?
Никита ушел обиженным, бросив через плечо:
– Легче всего обвинить других, а не осознать свои ошибки.
Инна упала на кровать и разрыдалась. Когда она открыла глаза, перед ней висело знакомое яркое пятно, из которого сочувственно смотрела другая Инна. Девушка сразу поняла, что это та самая, которая предупреждала ее об опасности южных знакомств. Она достала записную книжку и написала:
«Ты права. Они действительно скунсы».
Они писали друг другу всю ночь, утешали, подбадривали. К утру Инга решила не уезжать: обидно было терять еще неделю у моря. Она только поменяла билет, чтобы не ехать с компанией в одном вагоне. Приехав в Питер, Инна не без мстительной радости узнала, что на отвальном банкете, который она тоже благополучно пропустила, компания эзотериков отравилась какими-то изысками татарской кухни и всю дорогу страдала животами.
С той «крымской» Инной они стали лучшими подругами. У нее было милое домашнее имя: когда-то мама в порыве нежности назвала ее Инуся, и девочка (ей было еще только два года) радостно повторила: «Нуся! Нуся!» С тех пор родители иначе ее и не звали, а папа изощрялся: «Нусиолла, Нусенция, Нуся-тпруся-бормотуся».
Да, у той Инны был папа. Он жил с ними до тех пор, пока дочери не исполнилось десять лет. Но, вспоминая о нем, Нуся морщилась и махала рукой: «Гнилой на самом деле был человечишка. Ни одной юбки не пропускал. Когда наконец ушел, мне стало легче».
Впрочем, она показала Инне картины отца: красивые, светящиеся, непонятные. Инна пыталась найти своего отца через Интернет, но ссылок на него не было, а маму Инна спрашивать не хотела. Картины же ей нравились. Никаких способностей к рисованию у Инны не было, но она как-то увидела на выставке красивые тканые половички и взяла адрес мастерицы. Научиться оказалось не так сложно. Инна купила ткацкий станок и попробовала ткать из светящихся нитей. Сначала она повторяла картины Нусиного папы, а потом принялась фантазировать. Несколько «альтернативных» Инн тоже взялись за рукоделие. Нуся к их числу не относилась, но была горячей поклонницей творчества своих альтер эго.
Инна по-прежнему не могла управлять видениями, и это ее расстраивало. Иногда она с удовольствием поболтала бы с Нусей, но та не являлась. Они пробовали одновременно «установить контакт», но реальность высокомерно игнорировала их желания.
Инна окончила институт, и мама устроила ее на роботу, тоже в совместную русско-швейцарскую фирму, только фармацевтического профиля. Однако в лабораторию Инна так и не попала. Как молодую, неопытную и симпатичную ее послали по поликлиникам рекламировать продукцию фирмы. Там она познакомилась с Ильей – сорокалетним энергичным главным врачом. Он пригласил ее в свой кабинет, угостил кофе, начал расспрашивать об увлечениях, попросил показать коврики (он называл их: «ваши работы»), сказал, что ремонтирует квартиру и с удовольствием купил бы что-то «оригинальное и высокохудожественное» на стены. На почве половичков они начали встречаться, и вскоре Илья сделал Инне предложение, как раз тогда, когда показывал ей квартиру с ее «высокохудожественными панно» на стенах. Предложение звучало так: «Что ты скажешь, если мы поженимся, ты сможешь уйти с работы и отдаться творчеству, а я сосредоточусь на карьере. Думаю, у меня неплохие шансы попасть в следующем году в горздрав, а там, глядишь, и министерство». Инна так опешила, что ответила: «Хорошо». Илья был симпатичным и каким-то ребячливым, несмотря на возраст и солидность, хорошо знал, чего хочет от жизни, но не делал из этого фетиша. С ним было приятно, а кроме того, Инне интересно было смотреть, как он делает карьеру – так же интересно бывает наблюдать, как другие играют в теннис, в футбол или катаются на коньках – словом, занимаются чем-то, чем ты никогда в жизни заниматься не будешь.
Когда она ответила согласием, Илья ее поцеловал, крепко прижимая губы к ее губам и поддерживая ее рукой между лопаток, чтобы еще усилить нажим. Ей стало больно, но это тоже было приятно и интересно. Почти одновременно еще несколько Инн засобирались замуж: одна за финансиста, другая за бизнесмена, третья (та, что собиралась «пластовать») за какого-то «бруддера» – Инна снова не успела понять, кто это.
Нуся оставалась неприкаянной. Тосковала по своему Коле, терзалась, что не может забыть его, хотя он был явным скунсом. Инна на волне общей марьяжной лихорадки, охватившей ее альтер эго, решила устроить судьбу подруги. Она узнала, что Илья каждый день ходит с работы через парк (была поздняя теплая весна), и как-то предложила Нусе отправиться туда одновременно, при этом попробовав установить контакт. Про себя она думала, что если получится, то будет здорово, а если нет, то она встретит Илью, а Нуся, возможно, встретит альтернативного Илью, и если его узнает (а Инна показывала ей фото на своем телефоне), то поймет, что делать.
Они договорились на четверг, на четыре часа. В метро Инна заметила перед глазами знакомые разноцветные круги и испугалась: сейчас это было совсем некстати. Она крепко зажмурилась и несколько раз энергично тряхнула головой. Помогло – круги исчезли.
Инна вылезла на станции, нырнула в калитку и пошла прямо без дороги между деревьями, пиная белеющие одуванчики. Если круги вернутся и они с Нусей смогут установить контакт по своей воле, это будет… здорово! А устроить Нусину судьбу можно будет и в другой день – куда торопиться?
Вдруг Инна замерла, не поверив своим глазам. В сотне метров от нее, под деревьями, стояла… Да, точно, это была Инга! Уже взрослая, с волосами до плеч, в черном комбинезоне, с алой лентой на груди. Шрам на подбородке был почти не заметен, но все же он был. И Инга была не в кольце. Как и в первый раз, она прошла в мир Инны.
Инна чувствовала, как колотится ее сердце, слышала, как протяжно чиркает в кустах какая-то птица, словно заводит часы, и это убеждало ее, что все происходит на самом деле. Она поняла, что все эти годы ждала этой встречи. Инга была особенная, непохожая на других двойников. Может быть, она знает что-то, что придаст высший или, скорее, низший, глубинный, сердцевинный, подспудный смысл их странной многослойной жизни? Инна понимала, что происходящее с ней – чудо. Но у этого чуда должно быть какое-то объяснение – нечто внятное, кроме радужных пузырей.
Инна от волнения нелепо дернула рукой: ей хотелось помахать, но она боялась выглядеть глупо. Инга молча, без улыбки кивнула. Инна сделала шаг навстречу, потом другой. Инга стояла неподвижно: ждала ее.
Инна подошла совсем близко, так что смогла прочесть на комбинезоне Инги алую надпись «GALAXY QUEST». Инга вдруг резко с размаху ударила ее кулаком снизу в подбородок. Оглушенная Инна упала на траву. Инга тут же ударила снова – каблуком ботинка по виску. Затем взвалила бесчувственное тело девушки на плечо и нырнула в глубь перелеска. Стоило Инге сделать несколько шагов, как перед ней возник большой, в человеческий рост, цветной круг. Инга шагнула в него вместе со своей ношей. И исчезла.
Помещение с другой стороны круга было похоже на огромный пустой ангар, заканчивающийся воздушным шлюзом. С другой стороны ангара стенка треснула, в тонкую дыру лился красноватый свет и со свистом выходил воздух. Инга свалила тело на пол, не оглядываясь, шагнула назад в мерцающий в воздухе круг и снова оказалась под деревьями. Поправила волосы, посмотрела на яркое солнце, глубоко с наслаждением вздохнула и улыбнулась. Для нее случившееся с ними чудо имело огромный смысл. Впервые в жизни она чувствовала себя в безопасности. Те, кто найдет ее труп (а точнее – труп ее двойника) в ангаре, удивятся тому, как она одета и куда делся шрам, оставленный кончиком бича. Но они все равно ничего не поймут и никогда ее не найдут. Наконец-то она свободна!
Андрей Чекмаев
Старый мистер краус
Терренс Диксон из Пенсильвании забрался в чужой дом, ограбил его, но не смог выбраться из запертого гаража. Хозяева были в отпуске, поэтому в течение целой недели Диксон был вынужден питаться только кормом для кошек, запивая его колой, ящик которой хранился в гараже (это все продукты, которые он смог найти). Вор-неудачник подал в суд на страховую компанию хозяев дома и получил 500000$ компенсации за жуткие моральные страдания. Терренс утверждал, что с детства страдает клаустрофобией и что отсидка в запертом гараже спровоцировала у него психологическую травму.
Из сообщений СМИ
Старая кляча Краус висел у нас на примете очень давно. Цель подходящая, не какой-нибудь там нувориш, нагревший руки на лунных инвестициях, у которого вместо пульса – колебания курса гелия-3. Или молодящаяся золотая гниль, что поставила главной целью как можно сильнее разрушить собственный организм за папины деньги. Нет, настоящий потомственный триллионер, классический делатель денег из всего, и в первую очередь – из своих же, семейных капиталов, третий в роду фон Хаусхофферов. Впрочем, что я вам рассказываю? Рейтинг «Форбс» читают все.
Краус потомственные денежки приумножил солидно и, даже балансируя на краю паралича и слабоумия, сурово нависал тенью над всей своей империей. Менеджеры пугали его именем стажеров, старшие партнеры – клиентов и подрядчиков, пусть сам он уже давно не показывался в главном офисе. Финансовыми потоками рулили доверенные управляющие, но ко всем счетам корпорации «Индастриал Маджестик» Краус все еще имел неограниченный доступ.
Перехвати управление на часик-другой – и многое в твоей жизни переменится.
Если сможешь найти лазейку, конечно.
Мозговитые парни с нашей стороны работали не один месяц. Через Сеть не взломаешь, через банк – тем более, и сильно повезет, если копы опередят внутреннюю безопасность корпорации. Иначе вместо теплой отсидки можно загреметь на лунные копи навсегда.
Оставалось одно: пробраться в дом и немножко поуправлять денежками с личного терминала. Офшорные счета, отрицательные проценты, одноразовые карточки… все было давно готово. Не хватало только самого главного – денег Крауса. Налопатив кучу кредитов и уйдя на покой, сволочной старикан не утратил тяги ко всему самому дорогому и престижному. Он построил себе гиперхаус.
Вы думаете, гиперхаус – это такая новомодная игрушка для богатеньких? Вроде как умный дом с хитрыми примочками: батареи на крыше поворачиваются вслед за солнцем, климат по вкусу, вода тройной очистки из собственной скважины… Если бы! Гиперхаус – самая настоящая сиделка, заботливая домохозяйка, медсестра, диетолог и тренер по фитнесу в одном лице. По дрожанию век и суженному зрачку подбирает освещение, в ответ на одышку и хрипы в голосе предложит взамен привычных сигар легкие курительные палочки, а, пардон, по анализу вчерашнего обеда составит диету на следующую неделю. Экспресс-лаборатория встроена прямо в унитаз. Короче, настоящий подарок для старых пердунов с деньгами, вроде Ханса Мария Крауса фон Хаусхоффера.
Ну, и конечно, гиперхаус лучше всех на свете охраняет покой и благополучие своих жильцов. Электронный сторож, который никогда не спит, не болеет, не напивается, не думает о девках. И который никогда не смотрит в другую сторону, потому что наблюдает за всем сразу. И стоит вырубиться хотя бы одной камере – на пульте у копов тут же заполыхает красным тревожный сигнал. Через минуту прискачет тяжеловооруженный патруль с огнем в глазах, приплясывая от нетерпения. Что может быть почетнее и выгоднее, чем защитить беспомощного старичка за его же деньги?
Одна радость, скрипучий мешок с костями на пороге маразма впал в классическую мизантропию: решил, что все вокруг охотятся за его деньгами. Никаких сиделок, мажордомов, экономок – минимум личного общения, как можно меньше чужих лиц и чужих звуков. В общем, могильная тишина. Привыкает, старая кляча, готовится.
Поэтому личной охраны в доме не было, квадратные парни с нейронными глушилками периметр не патрулировали. Да и зачем? Гиперхаус сам себе охрана почище целого полка мордоворотов.
Осталось удалить из дома самого хозяина. Хаусхоффер был изрядным домоседом, и никому не улыбалось, проникнув в дом, столкнуться с ним нос к носу.
Но как? Сымитировать пожарную тревогу? Бесполезно. Гиперхаус потушит огонь задолго до прибытия красных машин и бравых парней в золотых касках. Приглашения на званые вечера Краус спускал в утилизатор, не читая, а там, где кровь из носу требовалось личное участие, вместо него светили голливудскими улыбками многочисленные директора и управляющие. Визиты к докторам заменял все тот же гипер, отправляя ежедневные анализы пачками и сверяясь по новейшим методикам от самых дорогих врачей.
Но была все же в броне у старого пня одна маленькая лазейка. Он обожал поло. Разумеется, большую часть матчей смотрел дома, не вставая с утки и грелки, но на открытие сезона или на важные кубковые матчи всегда являлся лично.
На стенах нашей совещательной комнаты висели расписания и таблицы всех трех лиг, исчерканные маркерами, словно кирпичная стена в Гарлеме.
И вот – дождались. В день кубкового полуфинала Главной лиги наши наконец доложили, что Краус укатил на разъездном «Роллс-Ройсе». И не просто потрясти песочек и проветрить старые кости – водитель полчаса забрасывал в багажный отсек чемоданы. Старикан, конечно, чокнутый на всю голову, но даже он вряд ли заберет с собой половину гардероба, уезжая на час.
А значит, Краус отчалил надолго. Скорее всего, на несколько дней – до города, где проходит полуфинал, даже по верхней линии хайвея добираться не меньше шести часов. Вряд ли он поедет обратно сразу после матча, останется ночевать в гостевом доме для ВИП-персон.
В итоге времени у нас навалом. Для подстраховки будем считать – сутки. Вполне достаточно.
– Хорошо, – сказал Трамп, наш мозговой трест и та еще сволочь. – Подытожим еще разок, что у нас есть. Через главный вход войти мы не сможем: сканер сетчатки не обманешь. Зрачок еще можно сымитировать линзами, а вот старческую катаракту – нет, медкарта Крауса охраняется, как форт Нокс.
Его поддержал Микаэль, невозмутимый и бесстрастный, как статуя индейского бога:
– В коммуникации лезть тоже бессмысленно, там датчики движения, вакуумные запоры и куча прочей неприятной дряни. Вентиляция, водопровод, канализация, доставка – нигде хода нет. Даже если успеем нейтрализовать известные системы, нет гарантии, что у гипера не припасено что-то в запасе. Блокирует внутри и даст сигнал на пульт. Потом вырежут вместе с трубой и в таком виде доставят на лунную орбиту. В общем, наш первый шаг очевиден – гараж. В него имеют доступ шоферы, обслуга электрокаров, страховка…
– Короче, – проворчал Бинго, электронщик, – их личные карточки обошлись нам дешево, а коды доступа я давно уже подобрал. Все готово, Трамп. Можем начинать хоть сейчас.
– Не торопись. Что у нас по системам гипера, Хоук? Разобрались?
Не знаю, откуда у Хоука взялось его прозвище. На ястреба он похож не более, чем я на гиппопотама. Высоченный, сутулый, с длинными обезьяньими руками. Но дело свое знает. Говорят, он еще в детстве десятками щелкал охранные системы супермаркетов. Просто так, за коробку тянучек или блок жевательной резинки.
– Не порадую. У дома три основных режима – «Сторож», «Слуга» и «Сиделка». Первая охраняет территорию, вторая подает Краусу в постель апельсиновый сок, подбирает костюмы и цвет галстука, третья вытирает ему сопли и чешет пятки. Обычно все три функции работают одинаково интенсивно, но, уезжая, Краус выкрутил первую на максимум. И сейчас защита дома… – он покрутил пальцем у виска, – несколько усилена.
– Лучше сказать: параноидальна до крайности.
– В целом – да. Соваться в гипер напрямую я бы не советовал. Тухляк абсолютный. Но есть маленькая уязвимость в схеме управления. И если мы сделаем все четко…
– Ясно, ясно, – прервал его Трамп. – Значит, как и планировали. Первая часть операции: проникновение в гараж. Как ты, Мэнни? Готов? Не мандражишь?
– Нет, – ответил я. Кратко, без подробностей. Зачем напоминать, все и так прекрасно знали, сколько потов и килограммов сошло с меня, пока я, и так самый маленький и тщедушный в группе, сгонял вес до жиденьких сорока восьми высушенной глисты Крауса.
Конечно, я храбрился. На тот момент мне и в самом деле казалось, что дело почти на мази и что вся многомесячная подготовка наконец-то принесет свои плоды.
Но сейчас, стоя на бетонном полу гаража среди запахов пластика, машинной химии и озона – старик, конечно, предпочитал новейшие электромобили, – я ощутимо дрожал.
Во-первых, внутри было холодно. Не знаю уж почему, может, гипер предпочел не тратить ресурсы на подогрев вспомогательного помещения, если в доме все равно никого нет.
Во-вторых, карточка доступа сработала как надо, меня впустили внутрь, но сейчас для охранных систем я был не более чем временным гостем. С правом доступа, но подозрительным. А учитывая параноидальный статус «Сторож» – подозрительным вдвойне.
Гиперу ведь все равно, кто я: водитель, менеджер службы доставки или ремонтник. Дальше гаража мне ходу нет. И если только дом заподозрит, что я не тот, за кого себя выдаю… за спиной схлопнутся лепестки грузовых дверей, а где-то на пульте зайдется суматошными трелями сигнал тревоги. Хорошо, что за мной приедут обычные копы, но все равно за незаконное проникновение мне впаяют минимум полгода общественных работ. Плюс подделка карт доступа, покушение на взлом гипера… короче, на свободу я выйду не скоро.
В общем, было от чего дрожать.
Хоук потратил не меньше получаса, чтобы разложить все по полочкам. Как раз на такой случай: чтобы я не впал в панику еще до начала операции.
– Гипер, само собой, не пальцем сделан. Его очень умные ребята программировали. Но сам принцип того, что дом открыт, то есть хозяин не сидит в нем безвылазно, как улитка в раковине, дает нам неплохие шансы. Понятное дело, гараж со всех сторон изолирован от дома, потому что более уязвим. В него имеют доступ куча людей, и дом просто свихнется всех проверять.
– Ему и не надо, – заметил я. – Достаточно просто закрыть доступ из гаража внутрь. С доставленными товарами можно и потом разобраться, в тишине и спокойствии. Когда никого не будет.
Он возликовал так, будто я – лучший ученик в его классе и только что дал правильный ответ.
– В точку, Мэнни! Но ты забыл одну маленькую деталь: сам Краус тоже иногда прибывает в дом через гараж. Как пассажир. Садится в личный лифт и поднимается в апартаменты.
– Лифт не впустит меня внутрь. Там наверняка следящие системы, отпечатки пальцев, сканирование сетчатки и прочее счастье…
– А вот и нет! Сам гипер закапсулирован, и любое проникновение в него действительно должно пройти через охранный периметр со всеми подтверждающими личность процедурами. Но гараж в зону абсолютной недоступности не входит.
– А что – входит? Лифт?
– Браво! Ты далеко пойдешь, мальчик! Именно лифт. Но не в тот момент, когда он стоит внизу и ждет пассажира. Только когда едет. Уже едет. Понимаешь?
Хоук и Бинго считали, что предусмотрели все. Но они остались там, в совещательной комнате, ходить из угла в угол и грызть ногти. А я пребывал здесь, посреди гаража, в пяти метрах от сталепластиковых створок лифта.
Использованная карточка сервисной службы больше не могла мне помочь. Свое дело она сделала – теперь придется потрудиться и мне.
На стенах лифта не было никаких кнопок или панелей. Ну, конечно, зачем Краусу тыкать сенсоры, если дом и так знает, кому и куда ехать. Но для этого он должен признать во мне хозяина. Точнее, допустить, что он – это я.
И никаких кодовых слов. Понятно почему: старый склеротик забудет даже самые короткие, а простой пароль здесь не подходит. Значит, что?
Я откашлялся. Достал из кармана аэрозоль с гелиевой смесью, вы такие сто раз видели на аттракционах. Разумеется, ничего запрещенного, небольшая доза, только чуть-чуть повысить настроение. Помните, как становится смешно, когда все начинают верещать писклявыми голосами?
Мы собрали в Сети все записи выступлений фон Хаусхоффера. Неделю я тренировался подделывать голос в точности до третьего знака после запятой. На слух мы не полагались, проверяли анализатором. Только когда графики записей наложились одна на другую почти идеально, Трамп дал добро. Мои связки тогда постоянно болели, и голова трещала от инертной смеси – столько газа я не нюхал еще никогда.
Баллончик пшикнул, холодная струя обожгла небо. Я снова закашлялся и запустил секундомер.
– Когда наконец приедет этот проклятый лифт? – сварливо проскрипел я.
Видимо, тембр совпал с исходником, потому что генератор загудел, кабина пошла вниз. Ребята могут мной гордиться – голос получился петушиный и желчный одновременно. Стопроцентный Краус.
Когда двери открылись, я не сразу заставил себя сделать шаг внутрь. Несмотря на все наши хитроумные планы… это был прямой путь в ловушку. Стоило лифту закрыть двери – и меня ничто уже не спасет. А проверки будут, я не сомневался. Для того и крутил часами педали на велотренажере, изматывал себя до головокружения, заедая мышечную усталость низкокалорийной пищей.
Лифт взвешивает гостя. И если сегодняшним утром Крауса пробрал понос или – наоборот – он плотно наелся за завтраком, меня ждет неприятный сюрприз. Масса тела – крайне изменчивый параметр. Чуть меньше, чуть больше, и неприятности обеспечены.
Конечно, кроме взвешивания будут и другие проверки. Но, как уверял меня Хоук, уже там, наверху, на жилом этаже гиперхауса. Часть проверок лифт проведет сам, во время движения, но самое сложное начнется потом.
Пока же следящим системам хватило моего голоса. И – через несколько секунд, когда лифт тронется – веса.
На табло неумолимо бежали секунды. Надо решаться, иначе опоздаю.
Я шагнул вперед, за спиной бесшумно закрылись двери, отрезая мне путь к отступлению.
Кабина тронулась, и я непроизвольно втянул плечи, ожидая сигнала тревоги.
Но ничего не случилось. Сирена молчала – значит, мой вес показался гиперу подходящим.
Секундомер отчитывал мгновения. Вот сейчас… ну же! Прямо сейчас!
Резко мигнул и погас свет. Лифт вздрогнул и остановился, пришлось схватиться рукой за стену, чтобы не упасть.
Вовремя.
Хоук приволок на очередное заседание кипу распечаток – какие-то схемы и графики. Но быстро увлекся, и, как это часто с ним бывало, взялся рисовать прямо на планшете.
– Пока у гипера стоит «Сторож», шансы малыша внутри невелики. Дом проверит его по полной и уж где-нибудь, да заметит подмену. Мы не знаем всех параметров и никогда не узнаем, даже если взломаем доступ на серверы фирмы-производителя. Следящие системы настраиваются индивидуально.
– И что ты предлагаешь? – спросил Трамп.
Да-да, мне тоже интересно. Это ведь не им рисковать шкурой. Внутрь полезет малыш Мэнни, пока вся остальная команда будет отсиживаться в успокоительной полутьме совещательной комнаты.
– ЭМИ.
– Что?
По-моему, мы спросили это одновременно. Я, Трамп и Бинго.
– Электромагнитная атака. Один мощный импульс, который разом отрубит все электричество в доме.
Бинго пожал плечами:
– Ерунда. У гипера целая куча резервных мощностей – от солнечных батарей на крыше до генераторов в подвале. После ЭМИ он будет в нокдауне считаные мгновения, максимум секунду. Мы не успеем даже первую линию защиты взломать.
– А зачем взламывать? Что первым делом происходит с любой системой, когда выключат электричество?
– А! – Трамп повеселел. – Вот ты о чем! Она перезапускается!
Хоук улыбнулся словно сытый кот:
– Точно так. Все настройки обнулятся, и гипер перезагрузится в исходное состояние. То есть в лучшую в мире Сиделку, а не в самого подозрительного Сторожа.
– Как Сиделку? – спросил я. – Это что, заводские настройки?
– Не совсем. Но в рекламных проспектах модель гипера, которую построили для Крауса, описана как идеальный домашний помощник, лучший бэбиситтер, постоянно следящий за местоположением и состоянием детей, пожилых родственников и домашних животных. Хаусхофферу, конечно, делали персональный заказ, но основные параметры никто менять не стал. Старый пень – тот же малолетний карапуз. За ним тоже надо следить, чтобы не перегрелся, не почувствовал себя плохо, вовремя съел таблетки и кашку.
Лифт висел в темноте с минуту. Я чувствовал, как сильно дрожат мои руки, но в целом начал успокаиваться. Бинго не подвел – заряд ЭМИ сработал точно по графику, в тот самый момент, когда кабина поднимала мнимого Крауса на верхний, жилой ярус.
В темноте запертого пространства становилось неуютно. Я даже рассердился на себя – еще не хватало получить приступ клаустрофобии! Запертая консервная банка давит на психику, и от этого ощущения так просто не отделаешься.
Стены вздрогнули. На мгновение включился свет, помигал немного и загорелся окончательно. Потом вдруг снова погас, а лифт дернулся.
Да, конечно, я помнил все объяснения Бинго – перезапущенный гипер первым делом проверяет вспомогательные системы и устройства. Но как же хорошо говорить об этом вдали от пластиковых стен, которые грозят сомкнуться, раздавив меня, как опасную букашку.
Проклятый гипер! Никогда не знаешь, что у него на уме.
А вдруг мы что-то неправильно рассчитали, и дом вообще отключит все лишние системы, решив, что должен экономить электричество? Или пошлет на всякий случай тревожный сигнал на пульт охраны? И мне придется провисеть между этажами несколько часов? Тогда копы возьмут меня тепленьким и готовым к употреблению. Я только рад буду.
Свет ярко осветил кабину в тот момент, когда я уже почти поддался панике. Повезло.
А через секунду лифт снова поехал. Механический женский голос произнес:
– Добро пожаловать домой, мистер Краус. Не устали сегодня?
– Как собака! – сказал я в соответствии со сценарием.
Фух, вроде получилось. Теперь гипер считает меня за своего. В лифт сел кто-то похожий на мистера Крауса, а из открывшихся дверей выйдет подопечный и повелитель. Человек, которому умняга-дом обязан подчиняться, выполнять все до единой прихоти и преданно смотреть в глаза. Ну… или куда он там обычно смотрит. Статус «Сиделка» отныне имеет максимальный приоритет.
– Главное – проникнуть в апартаменты Крауса. Найти его личный терминал и… Дальше особых проблем не будет, в своем уютном коконе Хаусхоффер о защите и думать забыл. – Бинго потер руки.
Трап почесал переносицу и спросил:
– Никаких паролей, ограниченного доступа и систем распознавания личности? Ты уверен?
– А зачем они? Фирма-изготовитель уверяет клиента, что внутрь гиперхауса никто проникнуть не сможет. Никто и никогда. У Крауса нет прислуги, сиделок и прочего – дом заменяет ему все. От кого тогда хорониться? Зачем пароли и всякая подобная дребедень?
Мы уже обговорили это не раз, но зануда Трамп снова и снова возвращался к последнему акту нашего предприятия.
– И гипер так легко допустит нас в святая святых?
Читать бесплатно другие книги:
