Незнакомец Кобен Харлан

Глава 55

Мучительная боль в голове становилась чудовищной, гротескной.

При каждом шаге мозг прорезала молния. Врач «скорой» дал Адаму несколько таблеток, чтобы он мог какое-то время продержаться. Возникало искушение принять их, и черт с ним, с туманом в голове.

Но нужно было действовать.

Как и два дня назад, Адам проехал мимо стадиона «Метлайф» и подкатил к кварталу, где по бросовой цене сдавались внаем офисные помещения. Жуткая вонь джерсийских болот снова ударила ему в нос. Скрепленные резиновые коврики поскрипывали под ногами. Он постучался в тот же офис на первом этаже.

И опять, открыв дверь, Трипп с легким удивлением произнес:

– Адам?

И Адам повторил уже заданный однажды вопрос:

– Зачем моя жена звонила тебе в то утро?

– Что? Господи, ты выглядишь ужасно. Что случилось?

– Зачем Коринн звонила тебе?

– Я уже говорил. – Трипп отступил назад. – Входи, садись. У тебя что, кровь на рубашке?

Адам вошел в кабинет. Раньше он здесь не бывал. Трипп всегда старался не пускать его внутрь. Немного странно. Офис был поганый. Одна комната, истертый ковер, отслоившиеся от стен и местами свисающие обрывками обои, древний компьютер.

Жизнь в городке вроде Седарфилда стоит денег. И как это Адам не замечал очевидного?

– Я знаю, Трипп.

– Что ты знаешь? – Он изучал лицо Адама. – Тебе нужно к врачу.

– Это ты украл деньги лиги лакросса, а не Коринн.

– Боже, да ты весь в крови.

– Все было наоборот, а не так, как ты говорил. Это ты просил отсрочку у Коринн, а не она у тебя. И ты использовал это время, чтобы подставить ее. Не знаю точно, как именно. Думаю, ты внес исправления в бухгалтерские книги, спрятал украденные деньги и прочее. Ты настроил членов оргкомитета против Коринн. Ты даже Бобу наговорил, что она хочет во всем обвинить его.

– Послушай меня, Адам. Присядь, ладно? Давай это обсудим.

– Я все думаю о том, как Коринн отреагировала, когда я спросил ее о поддельной беременности. Она даже не пыталась ничего отрицать, только хотела узнать, откуда мне это стало известно. Каким-то образом она догадалась, что за всем этим стоял ты. Послала предупреждение. Вот почему она звонила тебе – сказать, что с нее хватит. А ты что ей сказал, Трипп?

Тот не удостоил Адама ответом.

– Умолял дать тебе еще один шанс? Просил о встрече, чтобы все объяснить?

– У тебя богатое воображение, Адам.

Адам покачал головой и постарался собрать все воедино.

– Эти твои философствования насчет милых старых леди и членов оргкомитетов всего лишь оправдывали растрату денежного фонда. Как все начинается с малого. С денег на бензин, ты сказал, или на кофе. – Адам придвинулся на шаг. – Именно так с тобой и случилось?

– Я правда понятия не имею, о чем ты говоришь.

Адам сглотнул и ощутил, как у него потекли слезы.

– Она мертва?

Молчание.

– Ты убил мою жену.

– Ты не всерьез.

От осознания правды Адам затрясся всем телом.

– Мы проживаем мечту? Разве не об этом ты твердил, Трипп? Как нам повезло и какими благодарными мы должны быть. Ты женился на Бекки, своей подруге школьных времен. У вас пятеро прелестных детей. Вы готовы на все ради них. Разве нет? Что стало бы с твоей бесценной мечтой, если бы вдруг стало известно, что ты просто вор и больше никто?

Трипп Эванс выпрямился и указал на дверь:

– Проваливай из моего офиса.

– Либо ты, либо Коринн – вот как ты рассудил. Пострадает либо твоя семья, либо моя. Для такого, как ты, выбор не составил труда.

Теперь Трипп заговорил холоднее:

– Убирайся.

– Это сообщение отправил ты. Я должен был сразу догадаться.

– О чем ты говоришь?

– Ты убил ее. А потом, чтобы выиграть время, отправил сообщение. Я, по идее, должен был прочесть его и решить, что жена выпускает пар. А если бы я не поверил и подумал, что с ней случилось несчастье, полиция все равно не вмешалась бы сразу. Копы прочли бы сообщения, узнали бы, что мы недавно крупно поссорились. Они даже не стали бы составлять протокол. Ты все это понимал.

Трипп покачал головой:

– Ты все неправильно понял.

– Хотелось бы в это верить.

– Ты ничего не докажешь. Ни единого слова.

– Не докажу? Может, и нет. Но я знаю. – Адам извлек телефон. – Позаботься о детях.

– Что?

– Так сказано в тексте: «Позаботься о детях».

– И что?

– А то, что Коринн никогда не называла Томаса и Райана детьми. – Адам улыбнулся, хотя сердце у него оборвалось. – Она всегда говорила «мальчики». Вот кем они для нее были, не детьми, а ее мальчиками. Коринн не писала этого сообщения. Это сделал ты. Ты убил ее и потом отправил эсэмэску, чтобы никто не бросился искать Коринн.

– И это твое доказательство? – Трипп едва не расхохотался. – Ты правда думаешь, что кто-нибудь поверит в эту бредовую историю?

Адам вытащил из кармана пистолет и направил его на Триппа.

Тот расширил глаза:

– Эй, придержи коней и послушай секунду.

– Мне больше незачем слушать твое вранье, Трипп.

– Просто… Через пару минут сюда придет Бекки.

– Очень хорошо. – Адам поднес пистолет ближе. – И как отнесется к этому твоя скромная философия? Как насчет ока за око?

Впервые маска спала с лица Триппа, и Адам увидел под ней мрак.

– Ты не тронешь ее.

Адам продолжал смотреть на него. Трипп не отводил взгляда. Секунду ни один из них не двигался. Потом в Триппе что-то изменилось. Адам это увидел. Он закивал сам себе, отклонился назад и взял ключи от машины.

– Пошли, – сказал Трипп.

– Что?

– Я не хочу, чтобы Бекки застала тебя здесь, когда придет. Идем.

– И куда мы направимся?

– Тебе же нужна правда?

– Если это какой-нибудь выверт…

– Нет. Ты увидишь правду собственными глазами, Адам. А потом можешь делать что хочешь. Таков уговор. Но мы должны идти сейчас. Я не хочу огорчать Бекки, ты понимаешь?

Они вышли за дверь. Адам шел на шаг позади. Несколько секунд он держал Триппа на мушке, но потом сообразил, что это может быть неправильно понято случайным встречным. Поэтому Адам убрал пистолет в карман куртки. Но сквозь него продолжал целиться в Триппа, как злодей из плохого фильма, который изображает, что у него в кармане пистолет, выставляя палец.

Как только они вышли на улицу, на стоянку въехал знакомый «додж-дуранго». Оба застыли на месте. Это была Бекки. Трипп прошептал:

– Если с ее головы упадет хоть волос…

– Избавься от нее, – бросил Адам.

На лице Бекки сияла улыбка. Она с преувеличенным энтузиазмом помахала рукой и подрулила прямо к ним:

– Привет, Адам.

До чего же бодра, черт бы ее побрал.

– Привет, Бекки.

– Что ты тут делаешь?

Адам взглянул на Триппа. Тот произнес:

– У нас проблемы с игрой команды шестиклассников.

– Я думала, это будет завтра вечером.

– Да, но дело в том, что нас могут просто выкинуть из турнира, какие-то проблемы с регистрацией. Мы с Адамом собираемся съездить туда и разобраться.

– Ох, вот досада. Мы ведь хотели поужинать.

– Мы и поужинаем, милая. Это не займет больше пары часов. Я вернусь, и мы пойдем к Баумгарту, ладно? Вдвоем.

Бекки кивнула, однако впервые ее улыбка перестала быть ослепительной.

– Конечно. – Она повернулась к Адаму. – Береги себя, Адам.

– Ты тоже.

– Передай привет Коринн. Надо нам куда-нибудь сходить вместе, вчетвером.

Адаму удалось выдавить:

– С удовольствием.

Еще раз ободряюще махнув рукой, Бекки уехала. Трипп смотрел ей вслед. Глаза его были влажны. Когда машина скрылась из виду, он пошел дальше. Адам не отставал. Трипп вынул ключи и разблокировал машину, сел за руль, Адам занял место рядом. Он достал пистолет и снова направил его на Эванса. Трипп вроде как успокоился. Нажав на газ, он выехал на дорогу номер три.

– Куда мы едем? – спросил Адам.

– В резервацию «Махлон Дикерсон».

– На озере Хопатконг.

– Да.

– Раньше у семьи Коринн там был дом, – сказал Адам. – Когда она была маленькой.

– Я знаю. Бекки ездила с ней, когда они учились в третьем классе. Потому я и выбрал это место.

Уровень адреналина начал падать, и пульсирующая боль в голове вернулась. Головокружение лишало Адама сил. Трипп свернул на Интерстейт-80. Адам моргнул и крепче сжал пистолет. Он знал этот путь и прикинул, что сейчас они в получасе езды от резервации. Солнце начало клониться к закату, но у них оставался еще как минимум час до наступления темноты.

Зазвонил мобильник Адама. Он глянул – Джоанна Гриффин. Адам не ответил. Какое-то время они ехали молча; у выезда на 15-ю дорогу Трипп произнес:

– Адам?

– Да.

– Никогда больше так не делай.

– Чего не делать?

– Никогда не угрожай моим близким.

– Забавно, – сказал Адам, – слышать это от тебя.

Трипп повернулся к нему, посмотрел в глаза и повторил:

– Никогда не угрожай моим близким.

От его тона по спине Адама пробежал холодок.

Трипп Эванс снова уставился на дорогу. Обе его руки лежали на руле. Он вел машину по Велдон-роуд, потом свернул на грязную дорожку, ведшую в лес, остановился возле деревьев и выключил мотор. Адам держал пистолет наготове.

– Пошли, – сказал Трипп, открывая дверцу. – Давай покончим с этим.

Он вылез из машины. Адам выбрался следом, не переставая держать Эванса на прицеле. Если тот что-то затеял, то здесь, в лесу, где они одни, у него наилучшие шансы. Однако Трипп без колебаний устремился в лес. Тропинки не было, но им все равно удавалось продвигаться вперед. Трипп шел уверенно и без остановок, явно зная, куда идет. Адам старался не отставать, но в его состоянии это давалось нелегко. Он даже подумал, что так и задумано – уходить от него все дальше и дальше, а потом убежать совсем, подкрасться в темноте и напасть.

– Помедленнее, – скомандовал Адам.

– Тебе ведь нужна правда? – почти пропел Трипп. – Соберись.

– Твой офис, – заговорил Адам.

– А что с ним? О, это грязная дыра. Ты об этом подумал?

– Я думал, у тебя дела идут отлично и ты в какой-то крупной фирме на Мэдисон-авеню.

– Я там продержался минут пять, прежде чем меня уволили. Послушай, я рассчитывал, что всю жизнь буду работать в спортивном магазине отца. Сложил все яйца в эту корзину. Когда дело прогорело, я потерял все. Да, я хотел повесить собственную вывеску, но что ж, ты повидал результат.

– И ты сломался.

– Ага.

– А в копилке лиги лакросса денег хватало.

– Более чем достаточно. Ты знаешь Сидни Галлонде? Богатый парень, я приходил с ним в старшую школу Седарфилда. Присосался к лакроссу. Сидел в запасных. Он дал нам сто тысяч, потому что я его обработал. Я. Были и другие доноры. Когда я только пришел, организация не могла и столбика для ворот купить. Теперь у нас есть поля с искусственным покрытием, и форма, и… – Трипп осекся. – Небось ты думаешь, что я снова ищу оправдания.

– Ищешь.

– Может быть, Адам. Но ты ведь не настолько наивен, чтобы считать мир черно-белым.

– Едва ли.

– Всегда есть мы и они. Такова жизнь. Мы ведем войны не без оснований. Каждый день мы принимаем решения ради того, чтобы защитить любимых людей, даже если это чревато вредом для других. Ты покупаешь сыну новые шиповки для лакросса. А может быть, эти деньги спасли бы какого-нибудь голодающего в Африке ребенка. Но нет, ты оставляешь его голодать. Мы против них. Мы все так делаем.

– Трипп?

– Что?

– Сейчас не подходящее время для твоей болтовни.

– Да, ты прав. – Трипп остановился посреди леса, встал на колени и начал ощупывать землю. Он разбрасывал ветки и листья. Адам приготовил пистолет и отступил на два шага.

– Я не собираюсь нападать на тебя, Адам. Это незачем.

– Что ты делаешь?

– Ищу кое-что… А, вот оно.

Трипп встал.

С лопатой в руках.

У Адама обмякли ноги.

– О нет…

Трипп стоял молча и не шевелясь.

– Ты был прав. В конце концов речь зашла о моей семье и о твоей. Выжить могла только одна. Так позволь спросить тебя, Адам. Что бы сделал ты?

Адам помотал головой:

– Нет…

– Ты догадался почти обо всем. Это я взял деньги, но собирался вернуть их. Я больше не буду оправдываться. Коринн узнала. Я умолял ее никому не говорить, потому что это разрушит мою жизнь. Я пытался выгадать время. Но, честно говоря, у меня не было возможности вернуть эти деньги. Пока. Да, в прошлом я занимался бухгалтерией. Я начал переделывать документы, чтобы подозрение пало на Коринн. Разумеется, она об этом не знала. На самом деле она слушалась меня и помалкивала. Она ведь даже тебе ничего не сказала, да?

– Нет, – признался Адам, – не сказала.

– Тогда я пошел к Бобу и Кэлу, а после них, с большим притворным сожалением, к Лену. Всем им я сообщил, что Коринн растратила деньги из фонда лиги лакросса. Странно, но Боб не купился на это. И я сказал ему, что Коринн, когда я предъявил претензии, свалила вину на него.

– И после этого Боб пошел к своему кузену.

– Я на это не рассчитывал.

– Где сейчас Коринн?

– Ты стоишь на том самом месте, где я ее закопал.

Вот так.

Адам заставил себя посмотреть вниз. Голова закружилась. Он не искал, на что опереться. Земля под ногами, Адам это чувствовал, недавно была потревожена. Адама повело в сторону, и он прислонился к стволу дерева, тяжело дыша.

– Тебе плохо, Адам?

Он сглотнул и поднял пистолет.

Соберись, соберись, соберись…

– Копай, – приказал Адам.

– Зачем? Я же сказал – она здесь.

Головокружение не прекращалось, Адам нетвердым шагом подошел к Триппу и сунул ему под нос пистолет.

– Копай, живо.

Эванс пожал плечами и пошел за Адамом. Тот не опускал оружие и старался даже не моргать. Трипп воткнул лопату в землю, зачерпнул, отбросил в сторону.

– Рассказывай остальное, – велел Адам.

– Ты сам знаешь. Или нет? После того как ты заставил жену признаться в ложной беременности, она разозлилась. Она больше не собиралась ждать и была готова рассказать о моих похождениях. Тогда я сказал ей, что ладно, это справедливо, я выхожу из тени, давай встретимся в обед и расставим все точки над «i». Она было уперлась, но я ведь умею убеждать.

Лопата снова ушла в землю. И еще раз.

– Где вы встретились? – спросил Адам.

Трипп отшвырнул землю в сторону:

– У тебя дома. Я вошел через гараж. Коринн пришла туда. Она не хотела пускать меня в дом, как будто это было место только для ее семьи.

– И что ты сделал?

– А ты как думаешь?

Трипп посмотрел в землю и улыбнулся, потом отступил, чтобы Адаму было видно:

– Я застрелил ее.

Адам смотрел мимо него на яму в земле. Его сердце рассыпалось в прах. Там в грязи лежала Коринн.