Спасение утопающих Колочкова Вера

Глава 11

– Дашенька, господи, что это у тебя на голове? Платок какой-то ужасный… И где ты ходишь так долго? И трубку не берешь? Я уже изволновалась вся? – кинулась к ней с вопросами бабушка Надя.

– Да опять, наверное, у Егоровой сидела! – тут же послышался из комнаты насмешливо-сердитый голос Екатерины Тимофеевны. – Я тут для нее такие хорошие новости принесла, а она у Егоровой сидит!

– Какие такие новости? – вошла к ним в комнату Даша, устало плюхнулась на диван.

– А такие! Специально сегодня ради тебя в область ездила, целую конфигурацию действий по твоему вопросу выстроила. От бабки-то твоей толку, я чувствую, никакого не будет. Так и протрясется до конца, и не сделает ничего. Не дай бог, еще и кондратий ее хватит от страха за свой чиновничий авторитет!

– Какую конфигурацию? – устало спросила Даша. Хотя зачем спросила – и сама не знает. Из приличия, наверное. И так же понятно, что это за конфигурация такая. Наверняка очередная попытка кинуть ей в холодную волну спасательный круг из взрослой мудрости-разумности…

– Ты так спрашиваешь, Дашенька, будто одолжение делаешь, – обиженно протянула Екатерина Тимофеевна. – И вообще, я говорила уже тебе – не нравишься ты мне в последнее время!

– А я что, обязательно должна вам нравиться, да?

– Нет, вы посмотрите-ка на нее! – полушутя-полусерьезно проговорила директриса и окинула сидящую на диване Дашу снисходительным учительским взором. – Посмотрите, она еще и хамит! Ты кому дерзишь-то, девушка?

– Кать, ну не надо… – робко пыталась остановить закипающую подругу Надежда Федоровна, но была остановлена повелительным жестом вскинутой вверх руки:

– Не встревай, Надя! Я лучше знаю, что надо, а чего не надо! Девчонка совсем распоясалась, я смотрю! Пропадает где-то вечерами, дерзит… Все вокруг нее тут вьюнами вертятся, судьбу ее устраивают… И бабка не знает уже, как и выстелиться перед ней, чтоб угодить, и я все дела бросила да в область погнала ее положение устраивать…

– А я вас об этом вовсе не просила… – тихо, но довольно твердо произнесла Даша, прямо и без страха глядя ей в глаза.

– Да. Ты не просила. Зато мать твоя просила! Ты хоть помнишь, девушка, что у тебя мать есть? Что она волнуется, звонит тебе каждый час! А ты даже трубку не берешь! Почему не берешь-то? У Егоровой пропадаешь целыми вечерами, а с матерью и пяти минут поговорить нельзя? Да забудь ты дорогу к этой Егоровой! Далась она тебе, ей-богу. Тоже нашла себе подругу… Это же смешно, Даша! Тебе от этой проблемы убегать надо, а ты, наоборот, к ней бежишь!

– Мне лучше знать, с кем дружить, Екатерина Тимофеевна, – снова тихо, но жестко проговорила Даша. – Даже мои родители никогда мне не советовали, с кем дружить, а с кем нет!

– Ну вот и зря, что не советовали! Может, и не оказалась бы здесь, в нашей дыре…

– Девочки, ну не надо, а? Не ссорьтесь, пожалуйста… – подвывала испуганно, стоя в дверном проеме, Надежда Федоровна. – Давайте лучше чай будем пить. У меня и тортик куплен, а, девочки?

– Да ну тебя, Надя! – махнула в ее сторону рассерженная Екатерина Тимофеевна и тут же неожиданно рассмеялась вполне миролюбиво: – Ладно, тащи сюда свой тортик… Давай, что ли, на мировую чайком чокнемся, Дарья Григорьевна! Да тихо обсудим наши мирские дела! Неужели тебе не интересно, как я насчет тебя лихо все устроила?

– Да я и не сомневаюсь, что все очень лихо… – вздохнула Даша. – Давайте рассказывайте, чего уж…

– В общем, так, – присела рядом с ней на диван директриса. – Я когда в область приехала, решила сразу рвануть в частную медицинскую клинику, которая детородными проблемами занимается. Пришла, сразу на прием к главному врачу напросилась, тет-а-тет, так сказать. Инкогнито. Все ему про твою ситуацию рассказала в подробностях. И знаешь, что он мне предложил? Ни за что не догадаешься!

– Что? – с замиранием сердца проговорила Даша.

– А предложил он тебя провести по их клинике как суррогатную мать, по всем правилам да законам! Я даже и не ожидала, что проблема-то, оказывается, и яйца выеденного не стоит! Дашенька, это же многие проблемы решает! Во-первых, тебя они сами наблюдать будут, к местным врачам ходить не надо, сплетни по городу сеять. Во-вторых, бабушку Надю освободим от необходимости ребенку усыновителей искать – все равно с нее толку никакого, помрет еще со страху… В-третьих – самое главное – никакого факта усыновления вообще не будет! По документам ты будешь числиться просто суррогатной матерью, и все. Просто контейнером, понимаешь? И никто и никогда тебя не упрекнет, что ты своего ребенка в больнице оставила! По документам они там все проведут как надо! И даже пару семейную подходящую уже нашли – говорят, от них уже вторая суррогатная мать сбежала! Правда, за все это большие деньги придется приплатить, но я думаю, маме твоей это не особо внаклад будет!

– А за что платить? – тихо спросила Даша для того только, чтобы хоть как-то прореагировать на эту неожиданную информацию. Чтоб хоть на минуту остановить этот поток пугающих и сплошных восклицательных предложений.

– Как за что?! Это же не так просто сделать, Даша! Договор на суррогатное материнство – это же юридический документ! А им придется его задним числом делать! И проводить все анализы, и саму процедуру задним числом! Это же тоже ответственность, знаешь… И потом, тебе же еще восемнадцати лет нету… Но я так поняла, что у них эта схема в принципе отработана уже, так что не будем голову ломать! А когда твое пузо уже для всех фактически обнаружится – мы им договор под нос сунем! Вот так вот! Ты не просто легкомысленная кукушка, ты доброе дело делаешь! От всего сердца просто желаешь помочь бедной бездетной паре выносить ребенка! Они, кстати, сюда приедут в следующие выходные…

– Кто приедет?

– Да пара эта семейная!

– Зачем?

– Ну как зачем… Посмотреть на тебя, познакомиться… Ты ведь суррогатная мать их ребенка будешь, получается! Теоретически, конечно, но все же… Пусть теперь бегают вокруг тебя, как и положено, заботу проявляют…

– А маме вы уже рассказали про свой этот план?

– Конечно! Она очень довольна! Хотела с тобой посоветоваться, но ты же, поганка, трубку не берешь… Зря ты так, Дашенька. Мать-то в чем виновата! Она уж там извелась вся. Приеду, говорит, скоро…

– Зачем? Вы же уже все решили!

– А она хочет сама на эту пару семейную взглянуть. Они ведь не усыновителями будут, а законными родителями ребенка!

– И что? И зачем на них взглядывать? Не понимаю! Мазохизм какой-то, ей-богу…

– Ну почему мазохизм, Дашенька? Просто удостовериться хочет, что к хорошим людям ребенок попал, чтоб сомнения душу никогда уже не грызли.

– Да уж… Странная все-таки штука – человеческая душа… – усмехнувшись, очень тихо проговорила Даша, глядя в сторону. – Все время ее, бедную, откупать у кого-то приходится. То у сомнений, то у желаний быть просто разумным человеком… Хочется и разумным быть, и душу сохранить, да? А только ведь так не бывает, наверное? А? Екатерина Тимофеевна?

– А ты вообще на эту тему философствуй поменьше, девочка. Мала ты еще, чтоб взрослых учить. Занимаются тобой, и будь довольна. И на Егорову свою не оглядывайся. Если бы о ней кто в свое время так обеспокоился! И прыгала бы она теперь беззаботно, а не бегала на большой перемене ребенка кормить! Лишила сама себя юности, и зачем, скажи на милость!

– И ничего она себя не лишила! Может, наоборот…

– Дарья! Прекрати сейчас же! Что с тобой происходит, в конце концов! – снова повысила голос, начиная закипать, Екатерина Тимофеевна.

– Дашенька, ну что же ты, в самом деле? – вставила тут же свой робкий вопросик и Надежда Федоровна. – Все так удачно складывается, а ты? И так все вовремя, хорошо же? Меня вчера уж около подъезда соседка пытала про твой живот… Такая любопытная эта баба Люба… Успела у тебя уже живот разглядеть…

– Ну, значит, теперь покатится слушок снежным комом! – сердито повернулась к ней Екатерина Тимофеевна. – А ты, Надежда, так всем теперь и говори – родственники, мол, попросили Дашеньку своего ребеночка выносить! Мужа Аленкиного Гриши родственники! Тут народ ничего в этих делах не понимает, все это в новинку… Ничего, поверят! Еще и уважать будут! Так что обойдется все, я думаю… Не трусь, Даш!

– Я и не трушу. Мне вообще все равно, что здесь будут обо мне думать и говорить.

– Ну, тебе, может, и все равно. А вот бабке твоей не все равно! У нас здесь не Питер, понимаешь ли. Не зря она боится. Общественность так заклевать может, что и живого места не оставит!

– Господи, ну и нравы…

– Да, вот такие у нас нравы, Дашенька. Хочешь не хочешь, а тебе придется с ними считаться. И не сердись на нас. Видишь, мы выкручиваемся, как можем!

– Да я и не сержусь. Я просто спать хочу. Устала.

– Ну что ж, спать так спать. Завтра суббота, можешь вообще до обеда в постели валяться. Да и мне пора, засиделась я с вами. Вот так всегда – решаешь, решаешь людские проблемы, и никакой тебе благодарности… А дома Семен без ужина, между прочим, сидит! Сейчас и выговор еще получу!

– Ой, Кать, ну что ты, в самом деле? Мы очень тебе благодарны… – заискивающе заглянула в глаза подруге Надежда Федоровна.

– Ну, ты-то, допустим, действительно благодарна. Это и понятно. Я ж твою обязанность, считай, на свои плечи взвалила. А вот внучка твоя, смотрю, не очень и прыткая в проявлениях благодарности…

– Спасибо вам, Екатерина Тимофеевна. Спасибо, конечно, – поднимаясь с дивана и направляясь в свою комнату, на ходу проговорила Даша. – Всего вам доброго, спокойной ночи…

Быстро раздевшись, она рыбкой нырнула под одеяло, укрылась с головой. Захотелось просто полежать и поплакать и не думать ни о чем. Просто поплакать, залить всю подушку горячими сладкими слезами. Потому что, если начать думать, переваривать как-то полученную информацию, будет еще хуже. А куда уж хуже-то? Лучше уж так лежать, плакать бездумно. Пусть она там, внутри, уляжется, информация эта…

– Дашенька… – поскреблась в дверь осторожно Надежда Федоровна. – Там мама звонит… Выйдешь, возьмешь трубку? Ну пожалуйста, Дашенька?

– Нет! – из-за старания убрать слезные нотки из голоса и оттого, может, несколько грубовато проговорила из-под одеяла Даша. – Скажите, что я уже сплю!

– Ты плачешь, Дашенька?

– Нет! Говорю же – сплю я! Оставьте меня в покое! Пожалуйста!

Когда за Надеждой Федоровной закрылась дверь, она расплакалась и того горше. И вовсе не хотелось ей хамить… Никому не хотелось – ни маме, ни предприимчивой Екатерине Тимофеевне, ни добрейшей бабушке Надежде Федоровне. Да и за что? Они и в самом деле для нее стараются. Так стараются, так от души протягивают ей свои руки! Только и осталось немножко еще подтянуться из холодной воды, схватиться за спасительные эти ладони и… Или не надо? Или самой решить выплыть? А как? Она же не сумеет, она же не справится, совершенно не справится! Зря, наверное, так уж просто говорят про это сложное дело – спасение утопающих. Какое же это их рук дело? Если вон их сколько, этих самых рук, к тебе с берега тянется? А твои собственные будто онемели от холодной трясины и болтаются плетьми вялыми… Только и годятся на то, чтоб вложиться ладонями в чужие, очень взрослые и очень сильные, и позволить им вытащить себя из болота, куда ты попала по жизненной своей малолетней наивности…

Глава 12

Дорогущая серебристая иномарка на улице Пролетарской смотрелась совсем уж нелепо, как смотрелась бы, наверное, бриллиантовая брошь на старом полотняном рубище. И тем не менее она стояла у ворот бабы-Зининого маленького домика, испуганно притулившись к их темным от старости деревянным полотнам серебряным своим боком, будто изнеженная красавица, неожиданно для себя вдруг угодившая в маргинальное окружение. Даша, потоптавшись нерешительно у калитки, все-таки осмелилась дернуть за веревочку, войти во двор и постучать в знакомую дверь. Хотя и неловко, конечно. Гости в доме… Да и судьба, может, Наташина в этот момент решается, не до подружек ей. Но любопытство увидеть «судьбу» своими глазами Дашину неловкость все ж пересилило, и она еще раз настойчиво постучала в окрашенную веселенькой голубой краской дверь. Открыл ей незнакомый совсем мужчина, разулыбался навстречу, как старый знакомый.

– Здравствуйте, девица! А вы, наверное, к Наташе пришли?

– Да, к Наташе… – неуверенно улыбнулась ему в ответ Даша.

– Подружка, да?

– Ага, подружка…

– Ну что ж, давайте знакомиться, подружка! Меня зовут Владимир Сергеевич, я Костин отец. Вы Костю-то моего знаете?

– Нет, простите…

– Ну как же это? Наташу знаете, а Костю не знаете? Странно… Откуда ж вы тогда свалились, девица?

– Дядя Володя, да это же Даша! – выскочила в маленькие сенцы из дома Наташа. – Чего вы ее пугаете? Она новенькая здесь и не знает никого! Даш, пойдем, я тебя познакомлю…

Схватив за руку, она потащила ее в комнатку, служившую в этом небольшом домике и гостиной, и столовой, и бабы-Зининой спальней по совместительству. Сама Наташа с ребенком ютилась в небольшом закутке с маленьким окошечком, отгороженном от «большой» комнаты ситцевой занавеской на веревочке. Проходя торопливо мимо кухни, Даша успела кивнуть приветливо и бабе Зине, суетящейся около стола с пирогами. Глаз успел выхватить рядом со старушкой и еще одно лицо – очень красивое и очень веселое лицо моложавой женщины лет сорока.

– Знакомься, Даш, это Костик! – как-то слишком уж живенько-весело представила Наташа вставшего с дивана навстречу им парня. И вообще, как Даша успела заметить, была сама на себя будто и не похожа. Появилось в ней такое что-то… чужеродное. Веселость натужная какая-то. И еще будто стыдом за эту игрушечную веселость от Наташи веяло, и крайним напряжением, и чуточку отчаянием…

А Костик показался Даше ничего себе. Росточку небольшого, правда, но симпатичный. Хотя, если приглядеться, чего-то в нем все-таки недоставало. Большого и настоящего. Очень хотелось взять и вытянуть его ввысь и вширь, и плечи по-мужицки расправить, и лицу придать самую чуточку твердости. А глаза добрые. Даже, может, слишком добрые. И весь он очень такой… распахнутый. Нате, мол, меня, люди, ешьте на здоровье! Я так хочу, чтобы вы ели меня и были очень при этом счастливыми! И ты, пришедшая к нам девушка Даша, обязательно должна быть счастливой. И никак иначе.

– Вот, девица, решили мы увезти с собой твою подружку! – вошел вслед за ними в комнату Владимир Сергеевич. – Свататься мы к ней приехали. Ты как, не против?

– Нет, я не против. Я очень даже за! – улыбнулась ему Даша. – Если обижать ее не будете, конечно.

– Ну как не будем? Обязательно даже будем! По субботам после бани станем бить мочеными розгами. Сначала Костьку, потом Наташку, а потом и Макарке достанется…

Из-за ситцевой занавески в тот же момент прозвучал возмущенный крик проснувшегося Макарки, и все они рассмеялись дружно, и Наташа тут же заполошно кинулась на этот крик.

– Ну, чего стоишь, помоги… – слегка подтолкнул сына за плечо Владимир Сергеевич. – Давай привыкай к новому своему положению. Cам этого хотел.

– Пап, так она ж кормить его будет! – то ли благодарно, то ли испуганно взглянув на отца, проговорил Костик со священным ужасом в голосе. – Грудью кормить, понимаешь?

– И что?

– Так она ж стесняться будет…

– Господи, ну в кого ты у меня такой нежный, Костька? Ума не приложу. Я вот таким нежным да чувствительным никогда не был! – медленно проговорил Владимир Сергеевич, задумчиво разглядывая сына.

– Каким, каким ты не был? – послышался в дверном проеме веселый и сильный голос женщины, которую Даша заприметила на маленькой кухоньке возле бабы Зины и которая напомнила ей мать своей сильно выраженной моложавостью и дорогой косметологической ухоженностью. – Я что-то пропустила интересное, да?

– Да вот, Свет, нежные нынче, говорю, мужики пошли. Все девчонок засмущать да застращать боятся.

– А что, не так разве? – с интересом разглядывая Дашу и будто обращаясь именно к ней, проговорила женщина по имени Света. – Конечно, нежные! Но это ведь скорее хорошо, чем плохо? Правда, девушка?

– Это Даша, – представил Владимир Сергеевич. – А это, стало быть, моя жена Света. Познакомьтесь, дамы.

– Ты Наташина подруга, наверное? – подошла совсем близко к Даше Света.

Даже и вблизи она выглядела безупречно – ни единой морщинки на ровном лице, хорошая стильная стрижка, запах дорогих духов… Даша знала этот запах – такой же предпочитала и мама. Тонкий и одновременно остро волнующий, призывающий легкие к одному только бесконечному, до последней тягостной возможности вдоху. Потому что если, казалось, выдохнуть, то потеряешь это неземное волнение навсегда и ни за что не поймаешь более остро-капризного аромата. И все же подумалось Даше, что женщине этой наверняка не менее сорока или близко к тому. Потому что возраст ее, как и мамин, предательски выдавали глаза. Слишком уж умными и проницательными они были для раннего женского возраста, слишком явно насмешливыми и ласковыми. И голос тоже был таким же – слишком уж радостным и веселым для сложившихся в этом домике грустных жизненных обстоятельств. И это было странно очень. Ей-то, простите, какая такая радость сватать для пасынка невесту с ребенком? Хотя если по голосу судить – радость ее и впрямь была не наигранной, Даша слышала. Она давно заметила, что в этом домике и чувствовать, и слышать начинает по-другому. По правде. По простой, по сермяжной, по человеческой. Иногда ей казалось, что правда эта наступает на нее здесь со всех сторон, и круг ее становится все уже и уже, и скоро случится так, что подойдет она к ней вплотную и глянет в глаза, и никакими ночными в подушку слезами от нее уже не отплачешься…

– Дашенька, а ты не проводишь меня до ближайшего гастронома? В доме, как назло, соль закончилась, и у нас начинка для пирогов пресной останется… И на машине ехать не хочется – дольше из местных дорожных колдобин выбираться придется.

– Свет, так давай я сбегаю! – с готовностью подскочил Костик, но был тут же остановлен досадным ее жестом – сиди, мол, тебя не спрашивают…

– Да ладно, идите-идите, посплетничайте на свободе! – усмехнулся понимающе Владимир Сергеевич. – Сейчас она, Даша, из тебя все тайны твоей подруги выпытывать будет. И как это так удачно в доме соли не оказалось? А, Свет?

– Да это я, дура старая, виновата! – ввалилась уточкой в комнату баба Зина, вытирая руки о фартук. – Все время забываю купить, как в магазин иду! Сходи, Данечка, прогуляйся. Тебе полезно будет…

– Да конечно! Пойдемте, конечно! Только пытать меня не надо, ладно? Все равно ничего не скажу! Партизанка я! Зоя Космодемьянская!

– Чего ты не скажешь, Данечка? – удивленно уставилась на нее баба Зина.

– Ой, как хорошо вы ее называете! Данечка! – снова лучезарно улыбнулась Света. – Ласково как звучит… Вроде как Дунечка…

– Не обижай девицу, Света! – весело проговорил Владимир Сергеевич. – Какая она тебе Дунечка? Скажешь тоже…

– Я не обижаюсь, что вы. А баба Зина меня и правда хорошо называет, мне нравится. Меня так никто никогда не называл… Ну что, Света, пойдемте? Здесь недалеко.

На улице, одетая в платочек и стильную легчайшую шубку из стриженой белой норки, Света смотрелась совсем уж сногсшибательно. То есть для данной конкретной местности очень неприлично. Редкие прохожие с сердитым любопытством смотрели ей вслед, недоумевая. Ишь, вроде вырядилась тут, фря залётная… Света же, казалось, от этих сердитых взглядов улыбалась еще шире, да к тому же еще и здоровалась упорно-приветливо со всеми встречными, будто извиняясь перед ними за свой не вписавшийся в гармонию бедноватого интерьера вид. Даша только тихонько хихикала про себя, а после каждого Светиного вежливого «здравствуйте» ей все время хотелось еще и от себя добавить: «Очень приятно, царь…»

– Ты чего надо мной хихикаешь, Данечка? – вдруг тихо рассмеявшись, проговорила Света, беря ее под руку. – Смешная тетка попалась, да?

– Да нет, не смешная. Просто странная вы…

– Нет, девочка, я не странная. Я просто жизнью ученая. Потому как к своим сорока годам через все уже успела пройти – и через нищету, и через большие деньги, и через глупую спесь, и даже через чужие снесенные головы. Я ведь на такой же вот улице выросла…

– Правда? – искренне удивилась Даша. – Никогда бы не подумала…

– Правда, правда. Вот сейчас иду и будто снова детство свое нищее переживаю… Так хотелось тогда всего! И нарядов, и сладостей, и удовольствий всяких. Да чего уж там удовольствий – просто поесть досыта хотелось. Помню, как я мечтала – вот вырасту, заработаю много денег, приду в продуктовый магазин и возьму самую большую тележку! Буду идти и бросать туда небрежно все, что мои глаза видят! И задумала я тогда, что обязательно, просто обязательно должна с такой вот улицы в другую жизнь выбраться. Любыми средствами и способами. Вот и стала выбираться. Как вспомнишь – так дрожь берет… Чтоб к нынешней жизни прийти, мне пришлось в свое время ой как много вытерпеть. Так и прожила, считай, всю свою прекрасную юность, улыбаясь кому надо через силу да закрыв глаза от отвращения…

– Это как? – переспросила Даша, глянув на нее сбоку с осторожным недоумением. Ей вообще было неловко от этих Светиных неожиданных откровений, будто сама по себе скрипнула-открылась перед ней дверца в чужую жизнь. Света же, напротив, чувствовала себя, как показалось Даше, совершенно вольготно, лучилась добрейшей открытой улыбкой, словно лицом отдыхала. Повернувшись к Даше, хохотнула доверчиво:

– Да нет, не подумай чего ужасного. Просто очень уж часто приходилось через себя переступать. Делать такие вещи, самой себе непотребные. И замуж по расчету за мерзкого старика выходить, и разводиться потом хамски да по-стервозному… Да много еще чего… Просто очень хотелось хорошо жить, одержима я этим была. Страшное какое слово – одержима… Ну, а недавно и случилось со мной то, что в конце концов и должно было произойти. Шла, шла да вдруг и ткнулась с ходу лбом в каменную стену…

Она вдруг замолчала, шла молча рядом, всматриваясь в даль улицы. Даша тоже помалкивала, продолжая маяться неловкостью от откровений этой едва знакомой ей женщины. Однако Света сама вскоре неловкое молчание нарушила; повернувшись к ней, спросила резко:

– Чего ж не спрашиваешь, в какую такую стену я лбом ткнулась? Не интересно тебе, да?

– Ну почему же, интересно. Просто нехорошо спрашивать, неловко… Любопытство не порок, конечно, но все же… – пожала плечами Даша.

– Ух ты! Неловко… – засмеялась вдруг Света, с уважением взглянув на Дашу сбоку. – А я вот, знаешь, и слово такое уже позабыла – неловко…

– Ну, тогда рассказывайте дальше! – улыбнулась ей Даша. – Пусть будет все ловко! Что с вами вдруг такое произошло? В какую такую стену вы лбом ткнулись?

– Да в такую! Встала однажды утром и увидела себя со стороны – кукла! Красивая кукла Барби, без души и без сердца. Кукла, заработавшая себе на хороший дом, на красивую машину, на тряпочки-камушки…

– Ну? И что в этом плохого, не понимаю?

– Да маленькая еще, вот и не понимаешь. Не нужно ничего этого женщине, когда ей отдать эти блага некому. Суть у всякой бабы такая, понимаешь? Что бы она ни делала – все должно быть для кого-то. Ради кого-то. Во имя кого-то. Как хочешь, так и назови.

– Ну, по-моему, это вовсе и не проблема – найти того, с кем благами поделиться. Да желающих миллион найдется!

– Не скажи, Дашенька. Не найдется. Если, конечно, алчных пустозвонов в расчет не брать.

Этим, сколько ни давай, им все мало. И их действительно миллион. А я ведь о другом говорю. О настоящем.

– Это о любви, что ли? – грустно переспросила Даша тоном умудренной жизненными ошибками женщины.

– О ней, о ней, Дашенька! Без нее все у тебя имеющееся не несет в себе никакого смысла. Я, когда это поняла, просто в ужас пришла! Скоро сорок стукнет, а у меня пустой и гулкий дом и никакого душевного тыла за спиной. И так мне вдруг простых семейных радостей захотелось! Чтоб с заботами, с обедами, с пирогами…

– И что? Нашли?

– А как же! Я себе Володю сама присмотрела! Так в него мертвой женской хваткой вцепилась – не оторвать! Этому меня не надо было учить, это я умею. Да и он совсем не сопротивлялся. А если у него спросить, так вообще скажет, что это он сам меня по-мужицки добился… Так что я перед Костиковой мамой совсем даже и не виноватая. Как там в кино? Он сам пришел…

– И что? Счастливы теперь?

– А как же! Вполне счастлива! Тем более наши желания, знаешь, в своем исполнении иногда и меры не знают, – хохотнула она вдруг весело, наклонившись к Даше. – Раз захотела, мол, полный дом народу, так и на тебе, получай! Вскоре и Костика его мама к отцу на жительство отправила. Володя так рад был! А теперь и еще прибавление в семействе грядет неожиданное…

– Я не поняла, Свет… Так вы рады?

– Ой, господи, да рада, конечно! Очень даже рада! Всем места хватит. А главное – есть о ком заботиться. Костика с Наташей по институтам хорошим определим, а сами с Володей будем с внуком возиться. Я даже и няньку уже приличную подыскала…

– А если она не согласится?

– Кто? – недоуменно уставилась на нее Света.

– Да Наташа! А вдруг она не согласится у вас жить?

– Как это? Почему?

– Ну, она у нас девушка себе на уме… Да и вообще… У Макарки же совсем не Костик отец…

Света вдруг взглянула на нее лукаво-снисходительно и рассмеялась весело и потрепала Дашу за локоток, просунув под него маленькую юркую ладошку. И замолчала. Шла, улыбаясь своим каким-то хорошим и хитрым мыслям. Вроде того – пооткровенничала я с тобой слегка, да и хватит с тебя, милая девушка. Глупая еще, мол, не понимаешь тонких моих женских мыслей. Даша решила даже немного пообижаться от такого неуважения и даже локотком слегка дернула, вытряхивая из-под него Светину ладонь, да потом передумала. Бог с ней, с этой Светой. Странная она какая-то. То с откровениями сама лезет, то молчит загадочно… Можно подумать, загадка тут такая уж сложная… Ясно же все как божий день! Не нужны ей никакие рядом молодые отцы-матери, ей просто ребеночек очень нужен… Крепенький, хорошенький ребеночек. Макаркой зовут. Потому что сейчас это вообще большая редкость – здорового ребенка родить. Стопроцентный риск, природная лотерея… А тут нате вам – готовенький, хорошенький! Раз у самой не получилось, надо у другого взять… И словно в подтверждение Дашиных мыслей она произнесла тихим, будто извиняющимся голоском:

– Отец не отец… Это неизвестно еще, кто там у Костика народиться может…

– В смысле? – удивленно вскинула Даша глаза на свою собеседницу.

– Ну, понимаешь, он хороший мальчик, конечно. Добрый, открытый, честный, но при этом… никакой. Слабенький очень. Весь в любви к твоей подружке утонул, весь до конца отдался. А мужику таким нельзя быть. Тонуть-то он может, конечно, но голову просто обязан на поверхности оставлять! А этот сразу на дно пошел… Так что пусть цепляется за свою Наташу и живет себе в радости. По крайней мере, она его в слабости да бесхарактерности не упрекнет никогда. Уже хлеб…

– Почему не упрекнет?

– Ну, она ж не глупая девочка, насколько я поняла! Не каждой же удается из убогого существования в полное благополучие прыгнуть! Мне кажется, она это прекрасно понимает. И отдает себе отчет в том, что за такие вещи надо быть благодарной. Да и вообще, она мне сама по себе понравилась. Я думаю, мы с ней будем дружить, найдем общий язык. Я ей помогу образование получить, карьеру хорошую сделать… Продвину, в общем, в жизни. А ребеночек ее пусть при нас с Володей растет! Своего не народили, так с внуком жить будем. Он хорошенький такой! А мне, знаешь, так этих эмоций не хватает… Сегодня взяла его на руки, прямо сердце зашлось от счастья. Он агукать будет скоро, потом ножками топать забавно… Прелесть, правда? Чего молчишь?

Даша и впрямь молчала, не зная, что ответить. Конечно, надо было обязательно ответить. Только вот что? Странное дело, но отчего-то очень сильно хотелось нахамить этой сильной и красивой женщине. Прямо всю разрывало ее изнутри от несносного этого желания! Только слова правильные почему-то не находились. Жалко. Желание было, а слова не находились…

– Чего молчишь? – повторила Света, повернув к ней улыбчивое свое лицо. – Прагматизмом моим возмущаешься, да? Иль цинизмом? Скажи прямо?

– Не хочу. Не хочу я вам ничего говорить…

– Ну и правильно. И не говори. Не переживай, Дашенька, жизнь и тебя научит ко всему относиться здраво. Вот подружку твою она этому уже учит, например… Я вообще не понимаю, как бы она в таких условиях выживать стала? Даже ребенка искупать негде.

– Как это – негде? – обиженно вскинула голову Даша. – Мы вчера Макарку в бане купали!

– А! Ну да. В бане – это да… – насмешливо протянула Света. – А зимой, когда мороз настоящий грянет?

– Ну и что? Тоже баню можно истопить… – уже не так уверенно пробормотала Даша. – Подумаешь…

– Какая ты, однако, ершистая, подруга Даша! – смеясь, потрепала ее за плечо Света. – Молодец, я люблю таких девчонок! Чтоб с характером! Ты после школы куда поступать собираешься? Я б тебя к себе на фирму взяла…

– Спасибо, не надо, – надменно ответила Даша, – не нужна мне ваша фирма. И вообще, я в этом городке случайно оказалась…

– Ну да. Я сразу так и поняла, что ты девушка совсем из другого мира. У тебя это на лбу написано, между прочим. Не поняла только, чего это ты так резко моим здравым прагматизмом вдруг возмутилась? Даже на ежика сердитого стала похожа. Или этот убогий городок так на тебя коварно подействовал? Ты как здесь вообще оказалась-то? Волею каких таких судеб?

– А это мое уже дело каких. Таких, каких надо.

– Да ради бога, Даш. Не хочешь рассказывать, и не надо. А может, я бы помочь тебе чем смогла?

– Нет уж, спасибо. И так уже помощников больше чем достаточно. Куда ни плюнь – сплошные в моей судьбе помощники…

– Ну нет, и не надо. Чего ты опять рассердилась? – подергала Дашу за рукав курточки Света. – Ух, ершистая какая! Лучше расскажи мне про Наташу. Так, значит, говоришь, себе на уме твоя подружка?

– Да. Себе на уме. И управлять ею, как вам того хочется, вовсе не позволит.

– Ну да, конечно. Я понимаю. Конечно, нельзя позволять относиться к себе по-доброму, – с сарказмом, скрытым за добродушной усмешкой, проговорила Света. – И правда, еще чего! С чего это всякие тетки будут о тебе заботиться? О тебе и о судьбе твоего ребенка? Ишь, удовольствие захотели поиметь…

– Да ладно вам, Света! Понимаете же прекрасно, что я имею в виду… И вообще, не держите меня за дурочку, понятно?

Больше они на эту тему не говорили. Зайдя в магазинчик, Света бегло пробежала глазами по полкам с дешевым набором продуктов, грациозно прихватила с нижней полки пачку соли и ввела в ступор смущения юную простоватую продавщицу, одарив и ее своей широчайшей, очень жизнерадостной и очень блестящей улыбкой, словно благосклонно позволила таким образом окружающему ее интерьеру и дальше существовать – и маленькому магазинчику, и ухабистой улочке, и всему вообще городку неказистому Синегорску.

Всю обратную дорогу они проболтали на более приемлемые для малознакомых людей темы – про плохую погоду, про женскую моду, про эффективные способы похудания организмов…

– …А вообще тебе худеть вовсе и не обязательно, – оглядывая Дашу с ног до головы, снисходительно проговорила Света. – Ты и так тоненькая девочка. Ну, разве что в талии немного полновата. Странновато даже для твоего возраста… Но у тебя, видимо, тип фигуры такой! У меня вот с талией тоже, между прочим, проблемы, все время пояс специальный под одеждой носить приходится. Знаешь, типа корсета такой. Вот придем домой, я тебе покажу…

– Ага, обязательно покажите… – торопливо согласилась с ней Даша и быстренько перевела беседу в другое, более безопасное для нее русло, торопливо стала отвешивать своей попутчице комплименты. Она давно уже приметила – хочешь отвлечь от себя разговор – начинай хвалить собеседника изо всех сил! Потому что всем нравится, когда их хвалят. И даже не всегда важно, как это звучит. Пусть даже и фальшиво, все равно нравится. Потому что какая, по сути, разница, каким голосом перечисляют твои достоинства? А тем более если человек этот – женщина и речи хвалебные льются не о чем-нибудь, а о безупречном ее вкусе, красоте фигуры и хорошем цвете лица? По крайней мере, ее мама Алена всегда на это хорошо ведется… Так на Дашиных комплиментах они до бабы-Зининого домика благополучно и дошли. Света тут же резво ринулась на кухню – солить и заправлять в пирог готовую для него начинку, а Даша прошла в комнату, где глазам ее предстала очень, очень умильная картинка будущего Наташиного счастья. Владимир Сергеевич, нацепив на лицо придурковато-блаженную улыбку и трогательно прижимая к себе маленькое тельце Макарки, осторожно ходил по комнатке из угла в угол, поддерживая ладонью болтающуюся на неокрепшей пока шейке лысую головку. Головка эта, вся поместившись в его ладони, как в шапочке, норовила еще и вертеться туда-сюда, вращая в разные стороны выпученными глазками, и приводила Владимира Сергеевича в совершеннейший восторг. А когда Макарка изволил еще и пописать, пустив короткую упругую струйку ему на рубашку, вообще замер благоговейно на одном месте, выпучив глаза нисколько не меньше, чем сам Макарка. Наташа и Костик сидели рядком да ладком на диване, дружно провожая его глазами, улыбались одинаково умильно. И рука Наташина по всем законам этой картинки красиво покоилась в Костиковых ладонях. Отчего-то прицепили к себе Дашин взгляд эти Костиковы ладони. Не ладони даже, а ладошки. Маленькие, цепкие, будто куриные лапки. Не мужские совсем. И рука Наташина лежала в них хоть и красиво на первый взгляд, то есть в полном соответствии со всей счастливой картинкой, а только неуютно как-то. Как перед объективом фотоаппарата. Будто только того и ждала Наташа, когда ослепит ее положенная фотографическая вспышка и можно будет вытащить руку побыстрее из этих неуютных и цепких лапок. Она вскоре и потянула ее тихонько – Даша таки не ошиблась. Продолжая улыбаться натужно, высвободила пальцы из Костиковых рук и принялась поправлять волосы на голове, то есть прятать за уши выбившиеся на висках легкие завитки. Чего их прятать-то, зачем, скажите? Кому они помешали? Тоже нашла способ скрыть от чужих глаз свое ощущение неуютности.

Потом баба Зина с Наташей суетливо накрывали стол в комнате, стараясь выставить посуду «покрасивше», то есть самую что ни на есть хрустальную – во времена старушкиной молодости предмет вожделения и гордости всякой мало-мальски приличной хозяюшки. И даже пирог подали на большой хрустальной плоской тарелке. А когда уселись за стол, Владимир Сергеевич произнес тост торжественный за любовь и за надежды на будущее семейное счастье Костика и Наташи. И первый же выпил со смаком, похвалив сладко-алкогольное бабы-Зинино произведение – тягучую малиновую наливку. Света, однако, наливки выпить так и не решилась, тянула помаленьку привезенное с собой французское сухое вино. Отведала того вина из любопытства и баба Зина и тут же воскликнула совершенно искренне, прижав руку к груди:

– Ой, отрава какая!

– Точно! – поддержал ее Владимир Сергеевич. – Отрава и есть! Сплошная кислятина. Ни в голове от нее, ни в другом каком достойно-круглом месте толку нету. – И тут же, повернувшись к Даше, спросил весело: – А вы, девица, почему за счастье подружки и не пригубили даже? Нехорошо, нехорошо…

– Не хочу… – пожала плечами Даша.

– Чего не хотите? Счастья подружке иль вина?

– Володь, отстань от нее, а? Она, как оказалось, девушка непростая. Если что, и в лоб отскочить от нее запросто может.

– Да-а-а? – протянул заинтересованно Владимир Сергеевич, будто дурачась. – Интересно… И откуда ты в здешних краях взялась, такая непростая?

– Даша приехала из Санкт-Петербурга, – спокойно пояснила Наташа, – просто погостить к бабушке. Скоро обратно уедет. Она, знаете, очень хорошая девушка…

– Ну вот… Как хорошая девушка – так сразу долой из Синегорска! – грустно проговорил Владимир Сергеевич. – И тебя вот тоже скоро отсюда увезем. И бедный Синегорск останется навсегда без хороших девушек…

– И впрямь, Наташенька, тебе долго надо свои дела здесь устраивать? Ты скажи, когда нам лучше за тобой приехать? – деловито поинтересовалась Света, откусила от бабы-Зининого пирога и тут же замурлыкала от удовольствия, чуть прикрыв глаза: – Господи, какая вкуснота…

– Ой, я не знаю… – грустно и растерянно проговорила Наташа. – Надо же из школы документы забирать… Да и отдадут ли их мне, непонятно? Может, скажут, пусть мать придет. А она и не пойдет еще, вредничать станет… Потом в поликлинику с Макаркой надо, мы еще не были…

– В общем, даем тебе на все про все неделю. Думаю, этого времени за глаза хватит, – констатировала решительно Света. – К концу недели приедем – чтоб готова была!

– Да зачем неделю-то ждать? – возмутился молчащий скромненько до сих пор Костик. – Ничего себе, придумали! Неделю целую…

– Ничего, подождешь! – вдруг резко оборвал сына Владимир Сергеевич. – Подумать ей надо, не видишь, что ли? Решиться, с духом собраться…

– Наташк, ты что, и правда думать будешь? – обиженно распахнул на девушку светло-голубые глаза Костик.

– Не знаю… – тихо проговорила Наташа и, низко опустив голову, принялась вычерчивать вилкой маленькие треугольнички на белой льняной скатерти. – Ничего я пока не знаю…

Владимир Сергеевич лишь глянул жалостливо на потенциальную свою невестку и улыбнулся грустно, будто внутрь себя. И в следующую же секунду затараторил весело:

– А давайте-ка мы, бабушка, по второй вашей наливочки накатим! За ваше доброе сердце, за золотые ручки… Учись, Светка, у бабы Зины, как надо пироги печь! Возьми у нее парочку уроков по кулинарии!

– Ой, да мне эти уроки, знаешь, что слону дробина! – красивым грудным голосом с легкой смешинкой проговорила-пропела Света. – Как говорится, та мучка, да не те ручки… Нету у меня таких талантов, отстань. Всяких разных много, а таких нету.

– Так ить это просто очень, Светочка… Я быстро тебя научу! Чего ты… – замахала на нее руками баба Зина. – Раз мужик пироги уважает, учись! Вот приедете через неделю, вместе со мной стряпать пойдешь!

– Обязательно, бабушка! – серьезно согласилась с ней Света. – Да и вообще, не последний раз видимся, я надеюсь. Еще и в гости к нам потом приедете! Обязательно даже!

Так в приятных беседах прошло оставшееся застолье. Наташа так и просидела с опущенной головой, боясь поднять глаза на враз погрустневшего Костика. «Господи, хоть бы уж они уехали поскорее, – тоскливо подумалось Даше. – Расселись тут, как у себя дома…»