Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную! Стукалин Юрий
Мы улыбаемся его шутке. Наконец можно немного расслабиться. Но недолго, поскольку дорога занимает всего три минуты. Поезд плавно тормозит, мы на месте.
На конечной остановке темно, но как только открываются двери, включается свет. Мы оглядываем небольшую станцию, уменьшенную копию обычного московского метро. Впереди самодвижущаяся лестница, но она, к удивлению, не работает.
– Выходим! – командует Дронов и связывается с резервной группой: – Семецкий! Мы на месте. Как обстановка?
– Чужаки еще не успели сориентироваться, но тревогу уже подняли. Высылаю вам двоих ребят в помощь. Поторопитесь.
Мы поднимаемся наверх. Впереди тяжелая дверь, но Брюннер ее быстро открывает. Следом за ней еще одна, и мы оказываемся на улице. Выход из туннеля замаскирован под подвальное помещение жилого дома. Мы выбираемся наружу без приключений. Солнечный свет после подвального полумрака слепит глаза. Ребята из резервной группы помогают Кузе вытащить тюк.
– Быстрее! – встревожено говорит один из парней. – Они уже приближаются!
– Приготовиться! – кричит Дронов.
Бежим вдоль улицы, скидывая с плеча винтовки. Оборачиваюсь и вижу несущихся за нами со всех ног чужаков. Ловлю в перекрестие первую цель и нажимаю на спусковую кнопку. Чужак спотыкается, словно наткнулся на невидимую преграду, и откидывается назад. Брюннер валит еще двоих.
Чужаки вдруг разделяются. Те, которые были в арьергарде, прячутся за большим куском стены, а передние ряды рассредоточиваются, постоянно петляя. Они меняют тактику ведения боя, и мне их уловки не нравятся. Эти бестии начинают хитрить, и мне кажется, что они готовы прикончить своего «генерала», лишь бы он не попал нам в руки живым. Только что-то сдерживает их, возможно, нужен особый приказ.
– Уничтожить противника! – орет Дронов.
Чужаки из-за укрытий огрызаются огнем. Их новое оружие обладает огромной разрушительной силой. Мы успеваем перещелкать несколько тварей, когда на нас обрушивается мощная обжигающая волна. Она сносит половину стены рядом с нами, и двоих парней из второй группы заваливает обломками. Камни с шумом валятся сверху, вокруг поднимаются клубы дыма и пыли. Помочь оказавшимся погребенными под обломками бойцам мы не в силах, нет времени. Еще немного, и нас самих сровняют с землей. Радар показывает, что к площади стекаются полчища чужаков. Их нашими силами не остановить.
– Бегите! – кричит Семецкий. – Скорее!
Он занимает удобную позицию и лупит по чужакам из гранатомета зажигательными, прикрывая наш отход. Оглушительный взрыв сотрясает улицу. Кусок стены, за которой укрылись твари, разлетается. Сначала в нем появляются трещины, через которые просачиваются языки пламени, затем бетон трескается, как раздавленная скорлупа. Обломки летят в разные стороны. Никто из чужаков не мог выжить в этом адском огне. Семецкий бежит за нами.
Слышим, как совсем рядом раздается канонада. Это наши ребята ввязались в бой с тварями, но в ответ «заговорили» танки чужаков. Группе прикрытия сейчас несладко приходится, но и нам не легче. Необходимо во что бы то ни стало доставить белесого к катеру.
Дронов принимает тяжелое решение:
– Вторая группа, держать оборону! Прикрывать наш отход! Ни шагу назад!
Мы все понимаем, что ребята – смертники. Они смогут сдержать напор, но ненадолго, их в конце концов сомнут. Никто не жалуется и не пытается оспорить приказ. Бойцы понимают, что есть первоочередная задача, которую необходимо выполнить, и теперь от них напрямую зависит, как дальше будут развиваться события.
– У кого есть дополнительные боеприпасы, раздать остающимся! – приказывает нам Дронов, доставая из рюкзака запасные магазины и батареи.
Теперь нам надо что есть мочи гнать по открытой местности до первого укрытия. Надеюсь, что вторая группа, вернее, оставшиеся пятеро парней смогут обеспечить нам должное прикрытие. Мы быстро прощаемся. Ребята прекрасно понимают, какая участь им уготована, но держатся стойко.
– Бего-ом! – орет Дронов. – Брюннер, Чагин! Прикрываете отход.
Мы что есть духу пускаемся в обратный путь. Впереди бежит Вонючка, готовый тут же открыть стрельбу по врагу. За его спиной Вальдер, а за ними силач Кузя с мешком на плече. Левой рукой он сжимает пистолет. Чуть сбоку от него держится Дронов, подстраховывая Кузю. Мы с Куртом замыкаем процессию, наша задача отсекать преследователей.
Из боковой улицы на нас выскакивают несколько тварей, но парни, занявшие оборону, быстро их приканчивают.
– Продолжайте движение, – раздается голос одного из них.
Жалко этих ребят, они готовы отдать жизни ради нашего спасения. Безымянные герои, сколько их сложило голову во время Великой Отечественной и сколько еще геройски погибнет здесь, в 2112-м.
– Спасибо! – говорит Дронов. – Удачи вам!
Что мы могли еще им сказать? Какие нужно подобрать слова, чтобы выразить свои чувства? Таких слов нет, и я, как никто другой, знаю это. К началу сорок третьего года я потерял практически всех друзей, большинство моих одноклассников тоже было убито еще в первые месяцы войны. Поначалу меня это выводило из равновесия. Каждую смерть я переживал, как свою собственную, мучился, давал себе страшные клятвы о мести. А потом в один момент очерствел. Хорошо помню, как это произошло.
Осенью сорок второго мы сидели в окопе с моим хорошим приятелем Колькой Смирновым. Ближе человека у меня на фронте не было. С этим парнем было легко в общении и спокойно в бою. Рядом с ним я знал, что в любой момент он прикроет мою спину и, не задумываясь, отдаст за меня свою жизнь. Если бы потребовалось, я сделал бы для него то же самое. Мы много беседовали и по-настоящему сдружились.
В тот день мы сидели в окопе, немцы вяло постреливали, на линии фронта было относительно спокойно. Осенние дожди размыли дороги, боеприпасы и продовольствие той и другой стороне поступали крайне нерегулярно. С голодухи и без патронов никому воевать не было охоты, и мы радовались некоторой передышке.
Бездействие расслабляет, вот и Колька высунулся из окопа. То ли он хотел посмотреть, что там поделывают фрицы, то ли кого-то позвать, не знаю. Он встал во весь рост, и я услышал резкий звук – дззенннь! Ни выстрела, ни свиста пули. Только мерзкое, тягучее «дззенннь». Колька свалился на дно окопа, в каске дырка от пули, лицо залито кровью. Гляжу на его остывающее тело, и только одна мысль в голове: «Колька Смирнов погиб». И все. Никаких переживаний, никаких заламываний рук. Простая констатация случившегося…
– Держать темп! – кричит Дронов.
Совсем рядом, судя по звукам, идет нешуточный бой. Парни изо всех сил стараются оттянуть на себя чужаков и дать нам прорваться. С боеприпасами у них все в порядке, имеется даже портативная ракетная установка. Я не сомневаюсь, что они устроили серьезную заварушку. Мы можем под шумок проскользнуть, надо только поднажать.
– Сзади! – кричит Брюннер, первым заметивший приближение чужаков. Эти твари теперь не осторожничают, они снова превратились в бешеных псов. Поняв, что мы умыкнули их главаря, они теперь не строят хитроумных планов и засад. Твари бросаются за нами в погоню, а мы должны их остановить или хотя бы сдержать натиск.
Резко поворачиваюсь, встаю на колено, вскидываю винтовку и снимаю троих. За этими тварями выбегают еще двое, но их укладывает Брюннер. Поднимаюсь и что есть сил бегу за группой.
Но чужаки не отстают. Нам остается только скрыться за развалинами, где можно перевести дух. Первыми через импровизированный бруствер перемахивают Вонючка с Вальдером. Они тут же занимают оборону, и отсекают появившихся чужаков. Мы залетаем следом и тоже открываем огонь.
– Проворные сволочи! – жалуется Вонючка.
Не поворачиваясь, кричу ему:
– Экономь патроны, бей короткими! Сколько тебя можно учить!
– Отвали, – огрызается он.
Нам удается остановить первую волну. Проверяем заряды и батареи. Пока у всех с этим нормально.
– Иванцов! – командует Дронов. – Ставь растяжки, и двигаем. Вальдер, Петров, хватайте тюк, подмените его.
Пока Кузя возится с растяжками, мы с Куртом его прикрываем. Остальные двигаются вперед. На секунду оглядываюсь – невысокому Сашке тяжело тащить объемистый тюк с белесым, и он скорее мешает Вальдеру, чем помогает.
– Готово! – басит Кузя и присоединяется к нам.
Дорога тут одна, и твари обязательно отведают нашего «гостинца». Но у нас есть другая проблема – узнать, удалось ли резервной группе втянуть в бой всех чужаков. Если твари разделятся и часть их встанет у нас на пути, нам может сильно не поздоровиться. Оказаться зажатыми с двух сторон совершенно не входит в наши планы.
Длинноногий Кузя быстро догоняет Вальдера с Вонючкой и отбирает у них тюк. Все правильно, у нас каждый ствол на счету, и Сашку лучше использовать в роли стрелка, а не носильщика.
Очередной мощный взрыв оповещает нас, что чужаки, преследующие нас, напоролись на растяжки. За первым следует второй, затем третий.
– Ты туда всю взрывчатку, что ли, поставил? – задыхаясь от бега, спрашиваю Кузю.
– Не! Трошки оставил, – у этого великана даже не сбилось дыхание.
– Ну, ты даешь!
Отзвуки стрельбы становятся все явственнее. Четверо парней, оставленных Дроновым сдерживать напор чужаков, тоже пока огрызаются. У нас есть шанс выбраться из этой передряги, если мы поднажмем.
Впереди раздается сильный взрыв, поднимается огромное облако пыли.
– Парни! – кричит Дронов. – Посмотрите на радары! Мы уже рядом!
– Не хватало еще, чтобы нас свои зацепили! – негодует Вонючка.
– Вы в зоне видимости, – слышится голос командира резервной группы. – Держитесь правее, мы вас прикрываем! Осторожнее, чужаки подтянули летучие танки!
– Чужаки снова на хвосте! – Брюннер смотрит на радар. – Их больше тридцати! Надо поднажать.
– Вторая группа, отзовитесь! – вызывает Дронов парней, но те не отвечают. Возможно, их уже смели.
Оборачиваюсь и вижу десятки зеленых панцирей, к которым примешиваются высокие фигуры черных чужаков.
– Бегите, – Вальдер останавливается. – Я задержу их.
– С ума сошел! – хватаю его за плечо. – Давай вперед!
– Нет, – настаивает он. – Вы должны добраться.
– Не дури! Нам нужен каждый боец!
Вальдер вырывается:
– Мое место здесь!
Умом понимаю, что бранденбуржец прав. Необходимо сдержать натиск врагов и дать возможность хоть кому-нибудь доставить на борт «Хамелеона» белесого. Дронов молчит, понимая, что если Вальдер сделал такой выбор, то с плеч командира снимается тяжелая задача приказывать остаться добровольцу.
– Удачи! – говорю Вальдеру и отдаю ему оставшуюся у меня гранату.
Немец кивает. Мы уходим, а Вальдер располагается среди обломков, раскладывает рядом запасные обоймы. Долго он не выстоит, каждому это ясно. Мы все понимаем, что он не вернется.
Бежим к месту, где прежде разделились. Парни из резервной группы ведут яростный бой с чужаками. В небе барражируют «крабы». Краем глаза замечаю окутанный дымом летучий танк. Значит, подбили!
– Сюда! К развалинам! – слышим голос командира резервной группы.
Быстро сориентировавшись на местности, забираем вправо. Видим, как из подъезда нам машет один из бойцов, и устремляемся туда.
Только успеваем влететь в подъезд, как за нашими спинами раздается взрыв. Чувствую острую боль в плече, но проверять, что у меня там, времени нет.
– Успели, слава богу! – выдыхает командир резервной группы, а затем спрашивает у Дронова: – Как остальные?
Дрын отрицательно качает головой. Все ясно, остальных можно не ждать.
– Пробирайтесь к катеру, а мы еще постреляем.
– Хорошо! – отвечает Дронов и обращается к нам: – Вперед! Катер не может ждать вечно.
Прошу Вонючку посмотреть, что у меня с плечом.
– Нормально! Просто царапина. Осколок ткань прорвал и кожу слегка. Хочешь, укол сделаю?
– Не надо, – отмахиваюсь я, не до того пока. Плечо саднит, но в остальном чувствую себя довольно сносно.
– Давайте! Давайте! – нервничает командир.
Мы выбираемся из здания с противоположной стороны, до катера совсем недалеко. Нам остается всего один бросок, и мы на месте. Надо преодолеть небольшой простреливаемый участок, и мы уйдем из зоны видимости чужаков.
– Пошли! – кричит Семецкий, и мы что есть духу снова бежим.
Сердце готово вырваться из груди, дышать нечем, легкие, кажется, наполнены горячим паром. И хотя резервная группа прикрывает нас огнем, чужаки палят немилосердно. Прямо передо мной взрывается снаряд. Сделай я лишний шаг, от меня бы ничего не осталось. Взрывная волна подхватывает меня и бросает наземь. Если бы не шлем, раскроил бы себе череп. Вонючка подскакивает ко мне и пытается поднять.
– Сам справлюсь! – ору ему. – Беги!
Перед глазами все плывет, руки-ноги целы, а это главное. Нам остается метров двадцать, когда совсем рядом раздается еще один взрыв. Камни и мелкая крошка летят во все стороны. Инстинктивно закрываю лицо рукой, несколько камней ударяют по шлему. В дыму ничего не видно, и я не сразу соображаю, куда бежать. Передо мной промелькивает запыленная фигура Брюннера. Узнаю Курта только по снайперской винтовке, перекинутой через плечо.
Мчусь за ним. Где остальные? Ни черта не видно. Дым постепенно рассеивается, и я отчетливо вижу лежащего лицом вниз Кузю. Рядом с ним опустился на колени Дронов.
– Что с ним?!
– Убит, – отрешенно произносит командир. – Хватайте мешок и вперед.
– Но…
– Бегом! – рявкает Дронов.
Кузя лежит, навалившись на тюк с белесым чужаком, а у самого спина похожа на решето. Он закрыл своим телом этого урода, чтобы мы смогли доставить «языка» профессору Левину. С силой вытягиваю мешок из-под нашего здоровяка. Вонючка подбегает, помогает мне. Вдвоем тянем тюк, чужак начинает потихоньку ворочаться в нем. Брюннер и Дрын страхуют нас.
– Оживает, падла! – сипит Вонючка.
– Не болтай! Тащи!
Пересекаем опасный участок, Дронов останавливается, дает нам минуту передохнуть и отдышаться, иначе мы все просто сдохнем. Командир стаскивает с себя шлем и со злостью отбрасывает его в сторону:
– Суки…
Резервная группа ведет тяжелый бой. Выстрелы и взрывы сливаются в единый сплошной гул. Парням там действительно несладко. Твари делают все, чтобы не позволить нам утащить главаря, не щадя себя, бросаются в бой.
– Все! – поднимается Дронов. – Давайте к катеру.
Перехватываем мешок поудобнее, чужак в нем продолжает ворочаться. Вонючка с силой бьет прикладом по мешку, и тварь затихает.
Быстро добираемся к месту, где стоит «Хамелеон». Панель двери открыта, и у лестницы стоит один из пилотов. Лицо у него растерянное, глаза выпучены.
– Грузимся и уходим! – кричит Дронов.
Мы с Вонючкой тащим мешок по трапу, как вдруг в одном месте ткань с треском расходится, и из прорехи высовывается белесое щупальце.
– Никак не уймется! – говорит Сашка и со всей дури снова ударяет его прикладом. Существо заходится визгом.
Забираемся в катер. Дронов оглядывает окрестности и последним заходит на борт. Мы втроем опускаемся на сиденья. Пилот, посмотрев на экран, говорит, что видит еще людей. Понимаю, что это наша резервная группа.
– Не ждем! – резко отвечает Дронов.
Ясно, что оставшиеся ребята должны дать нам возможность взлететь. Они тоже смертники. Но благодаря им мы сможем доставить белесого на базу, а уж Левин постарается прочистить ему мозги.
Пилот противится, ему не понять, что тут творится, но Дрын, взяв парня за грудки, рявкает ему в ухо:
– Взлет!
Шустрый этот летун, с гонором, но Дрына слушает, приказ выполняет. Из разговора Дронова с пилотом понимаю, что, оказывается, мы не успели к сроку, но летуны остались нас ждать. Если бы они поступили согласно правилам, мы бы остались внизу, и задание провалилось бы. Мысленно благодарю судьбу, что везет мне с пилотами.
«Хамелеон» плавно взлетает, а мы смотрим вниз на площадку. Из резервной группы осталось только пятеро бойцов. Чужаки их теснят, но парни отчаянно отстреливаются. Они не должны допустить, чтобы катер подбили. Один из чужаков все же успевает выпустить по нам ракету. «Хамелеон» сильно встряхивает, я крепко сжимаю подлокотники кресла.
Мы поднимаемся ввысь и происходящее внизу можем видеть теперь лишь на экране. Из пятерых остался один, старший резервной группы Юрий Семецкий. Еще какое-то время он защищается, но твари набрасываются на него. Я не могу на это смотреть и отворачиваюсь. По вздохам парней понимаю, что внизу все кончено. Нас ушло двадцать человек, а вернулось только четверо.
Брюннер закрыл лицо руками, а у Вонючки лицо совершенно белое, словно его обсыпали мукой. Он хватает ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
– Сашка! – первым спохватывается Дронов, и мы с Куртом тут же срываемся со своих мест. Укладываем бедолагу и пытаемся снять с него бронежилет. Вонючка смотрит на меня удивленно, словно не понимает, что происходит. Он пытается что-то сказать, но вместо слов из его горла идет кровавая пена. Сашка несколько раз судорожно дергается, резко замирает, и тут же тело его обмякает. Голова свешивается, на пол из застывшего рта стекает кровь. Он мертв. Но как?! Когда его ранили?! Ведь до самого катера все с ним было в порядке!
Переворачиваю тело и вижу большую глубокую рану в районе поясницы. Дронов стоит, держа в руке бесполезную уже аптечку. Бедный Сашка!
– Свиньи! – сквозь зубы выдавливает Брюннер, хватаясь за кобуру. Я вдруг понимаю, что намеревается сделать Курт. Злоба затмевает сейчас его разум. Быстро подскакиваю к нему и перехватываю оружие.
– Нет, – как можно спокойнее говорю ему.
– Пусти! – сквозь зубы шипит Брюннер.
– Брюннер, отставить! – резко командует Дронов, и Курт сразу приходит в себя, обмякает.
Я забираю его пистолет и указываю немцу на кресло:
– Садись.
Курт послушно опускается в кресло, и я застегиваю предохранительные ремни у него на груди, пускай поостынет. Не для того наши парни гибли, чтобы эту тварь сейчас прикончить. Белесый нужен невредимым. Впрочем, Курт и сам это уже понимает.
Дронов усаживается в кресло рядом с ним и жестом предлагает мне сделать то же самое. Наше задание еще не завершено. Да, мы проделали трудный путь, потеряв при этом шестнадцать отличных бойцов, и добрались до «Хамелеона». Семнадцатого солдата потеряли уже здесь. Но нам еще надо попасть на базу, и теперь все зависит от летчиков, от их умения.
Слышу встревоженный голос второго пилота. Гляжу на радар и невольно присвистываю. За нашим катером устремляются в погоню «крабы». Их около сотни! Мы были почти уверены, что за нами будет погоня, но не в таком же количестве! А пилоты вообще ничего не знали, и сидят, разинув рты.
– Они нас сейчас изжарят! – с ужасом восклицает пилот, которого Дронов в разговоре называл Егором.
Гляжу на армаду «крабов» и в ужасе содрогаюсь. Когда на базе планировали операцию по захвату белесого, Левин говорил, что чужаки наверняка будут пытаться нас каким-то образом посадить. Однако, если профессор прав, нам от этого не легче.
Только мы не знали, что Броуди для защиты нашего катера поднял в воздух все возможные резервы, и задача у них проста – отсечь преследование, ввязавшись в бой, и дать нам уйти.
Когда на горизонте появляются наши машины, летуны вздыхают с облегчением и заметно веселеют. Я же сижу, до боли сжимая кулаки. Мы потеряли своих друзей ради белесого уродца, а сейчас на верную смерть летят наши истребители и штурмовики. Сколько уже жизней забрал этот смрадный ублюдок, а мы до сих пор не знаем, окажется ли он нам полезен. Вдруг наши догадки ложные и профессор тоже ошибается на счет белесого? Нет, не хочу даже думать об этом… Сашка, Вальдер, Кузя, Семецкий…
– В бой не ввязываться, – приказывает летунам Дрын. – Идем на базу.
Мы летим на полной скорости, а за нашими спинами разгорается страшный воздушный бой. Сотни катеров схлестнулись с армадой «крабов», и все это ради нас. Мы идем прямиком на базу. Я полностью опустошен, выжат, словно лимон. Устало закрываю глаза. Неужели мы сделали это?! Неужели все закончилось?
Глава 5
Вот уже несколько дней, как мы бездействуем. Спим, едим, шатаемся без дела. Лично меня это страшно выматывает, от скуки просто схожу с ума.
Вспоминаю, как доставили белесого на базу. После приземления «Хамелеона» подоспевшие бойцы сунули его в большой черный ящик и быстро укатили. А нам было на все наплевать, живы, и ладно, мы лишь хотели, чтобы с телом Сашки поступили по-человечески. Я и Брюннер сидели на холодных плитах у борта катера и приходили в себя, стараясь избавиться от кошмара, все еще стоявшего у нас перед глазами. Дронов, заложив руки за спину, бродил по площадке и что-то шептал себе под нос. Мы даже начали опасаться, уж не тронулся ли умом наш командир. Выглядел он паршиво и странно – глаза лихорадочно блестят, движения резкие, нервные. Никогда прежде не видел его в таком состоянии.
Советник Броуди лично прибыл к «Хамелеону», и у него с Дрыном состоялась некая беседа. Как я понял, Броуди благодарил нас за выполненную задачу. А благодарить он должен был тех, кто остался там, потому что, если бы не они, нашему руководству вряд ли досталась в подарок эта белесая тварь.
Потом нас отправили отдыхать, попросив в ближайшее время составить подробные отчеты, и мы ушли, перед этим сердечно попрощавшись с пилотами. Те смотрели на нас, как на настоящих героев. Не знаю, как Брюннер, а я лично чувствовал себя полнейшим дерьмом. Чувствовал вину перед теми, кто остался нас прикрывать.
Отчеты мы быстро подготовили и с нетерпением ждали результатов. Мы надеялись, что Левин все-таки сумеет добиться нужной информации от белесого, что наши парни погибли не зря. Но пока вестей из лаборатории не было. На работы нас не направляли, давая время реабилитироваться, и мы с Брюннером ходили в тир практиковаться да резались в шахматы. Курт пытался научить меня играть в «скат», но я не люблю карты, да к тому же для этой игры требуется три человека. Но все наши друзья погибли, а других знакомств мы не искали. Шахматы стали компромиссом. Курт играл здорово, и я часто оказывался в проигрыше. На кон ставили патроны, коими спустя некоторое время Брюннер забил всю прикроватную тумбочку.
Что-то на базе затевалось, это явно чувствовалось, но нас в известность не ставили. Первым звонком было то, что нас вдруг уплотнили, добавив еще несколько спальных мест. Паек при этом стал намного обильнее, и не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы не понять – увеличивается количество «новоприбывших».
Мы на фронте к этому успели привыкнуть. Как только готовилось серьезное наступление, тут же увеличивалось питание. Кухни подвозили с завидной регулярностью, мяса накладывали больше, и спирт если не тек рекой, то, во всяком случае, всегда булькал в наших флягах.
На заводах при базе тоже происходило нечто невообразимое. Я выведал у одного из рабочих, что с конвейера катера выходят, словно печеные пирожки в базарный день. Готовилось масштабное мероприятие, и, что было обидно, мы об этом ни хрена не знали. Мы с Куртом пытались поговорить с Дроновым, но тот отмахивался и постоянно уходил от ответа.
Если бы рядом был Вонючка, он бы умудрился все разнюхать и потом рассказал нам. Но Сашка погиб, его тело сожгли в печи, даже не дав нам возможности по-человечески с ним проститься. В будущем все происходит быстро.
Надо признать, что люди будущего к «новоприбывшим» относятся настороженно. Нет, они нас не боятся, не глядят свысока. Всего этого нет. Но я лично чувствую, что в большинстве своем они стараются нас обходить стороной. Мы для них дремучи, как мамонты, среди их сверхновых технологий. Мы слеплены из другого теста. Для современных парней «новоприбывшие» в массе своей грубоваты, неотесанны и примитивны. Но мы делаем возложенное на нас дело гораздо лучше, и этот факт не может их не задевать.
Да, я не совсем понимаю, как можно передавать кино на дальние расстояния, как в мою тонкую и маленькую пластину на руке помещается много информации и как может снаряд сам находить цель. Но зато я прекрасно знаю, куда нужно нажать, чтобы из ствола моей винтовки вылетела пуля и вошла в башку четырехглазого урода. Я четко понимаю, что такое воинская честь, что такое взаимовыручка и что такое отчаянное стремление победить во что бы то ни стало, пусть даже ценой собственной жизни.
Всего этого в парнях двадцать второго века нет. Они кажутся нам излишне пугливыми, робкими, неуверенными в себе. Они напоминают нам детей, играющих возле песочницы с деревянными мечами. Отними у ребенка его деревяшку, он тут же начнет хныкать.
Нет, среди них тоже хватает героев, и я знавал таковых, но в массе своей люди будущего слишком мягкотелы. Они не понимают простейших вещей, и нам сложно с ними общаться.
Порой они задают нам идиотские по нашим меркам вопросы, ответы на которые не понимают:
«Для чего стоило такими усилиями сдерживать натиск во много раз превосходящего противника, когда можно было оставить Москву, как это сделали в древности при войне с Наполеоном? Отдали бы столицу, а после, собрав воедино силы в кулак, выбили агрессора».
Как объяснить этим «детям», что отдать столицу нашей Родины для нас было тем же самым, что отдать свои руки и ноги?! Вырвать сердце и бросить его к ногам врага. Отречься от своих идеалов и моральных ценностей. Пусть наши идеалы оказались ложными. Пусть! Но они были. И мы бились за них, проливали кровь. Всего этого люди будущего не понимают. Они рациональны, но в них нет внутреннего стержня, нет опоры.
Сытые и ухоженные, люди двадцать второго века успокоились, радуясь всемирному братству. Они думали, что человечество достигло вершины, к которой стремилось с момента своего появления. Только они не взяли в расчет, что чем выше гора, тем больнее с нее падать. Вот и рухнула цивилизация прямо к раскрытым зубастым пастям четырехглазых инопланетных тварей. А расхлебывать эту кашу вытащили нас. И правильно, как показывает практика, сделали.
Я лежу на койке и отрешенно пялюсь в потолок, как вдруг резко отходит в сторону дверная панель и на пороге появляется Брюннер. Он стоит в проходе и даже не старается спрятать улыбку.
– Собирайся. Дронов зовет.
– Куда? – спрашиваю я, хотя уже понимаю, что пришел конец нашему безделью.
– В зал на совещание.
Резко вскакиваю и быстро привожу себя в порядок. Смотрю на Брюннера, лицо у немца довольное, он чуть не светится. Понимаю, что, если не устроили совещание по конференцсвязи, дело серьезное.
Заходим в небольшой зал с рядами мягких удобных кресел. Народ постепенно собирается. Все взволнованны, слишком долго бездействовали. Надеемся на хорошие новости. Оглядываю людей и вижу много новых лиц, «детище» профессора Левина работает бесперебойно. Да и понятно, ведь потери огромные.
Обстановка в зале нервная. Слышу, как парни тихо переговариваются между собой:
– Наконец-то.
– Сколько можно ждать.
– Теперь покажем этим упырям.
– У меня от безделья уже пролежни начали появляться.
На небольшой трибуне собрались командиры диверсионно-разведывательных подразделений. Дронов дожидается, пока все рассядутся и наступит тишина, а потом оглядывает собравшихся.
– Солдаты! – начинает он свою речь. – Советник Броуди поручил мне выступить перед вами. И для меня это высокая честь!
В зале начинают шуметь. Слышатся одобрительные возгласы.
– Тише! – поднимает руку Дронов, и люди смолкают.
– Нет сомнения в том, – продолжает он, – что война с инопланетными захватчиками переходит в другую стадию. Вот-вот произойдет перелом, но все зависит только от вас. Вы, «новоприбывшие», на острие атаки, от вас в значительной степени будет зависеть наша победа.
По залу идет ропот, кто-то пытается аплодировать, но Дронов жестом прерывает аплодисменты.
– Радоваться нам пока рано. Здесь собрались те, кто присоединился к нам недавно, а также ветераны, успевшие зарекомендовать себя в этой тотальной войне. Нас всех объединяет жгучее стремление уничтожить врага.
Снова шум и волнение. Командир ждет, пока все успокоятся. Легонько тыкаю локтем в бок Брюннера, тот поворачивается, удивленно смотрит на меня, а я ему подмигиваю.
– Дождались, – тихо говорю я, и Курт улыбается в ответ.
Мы не привыкли топтаться на одном месте, нам нужно действовать, этого требуют наши беспокойные души. Если пришел враг, то лупи его нещадно. А еще мы должны отомстить за наших погибших друзей. Их смерти не напрасны, но враг пока не ответил за них в полной мере.
– Теперь, собственно, к делу – Дронов прокашливается. Видно, что ему непривычно выступать перед такой большой аудиторией и чувствует он себя неловко. Дрын боевой командир, а не оратор. Его оружие – остро заточенный нож.
– Вчера состоялось собрание Советников, на котором рассматривалась возможность проведения массовой операции «Реванш». Суть операции состоит в том, чтобы устроить массированный удар по местам, где засели «генералы» чужаков. В мои обязанности входит проинформировать вас о теперешней ситуации на планете. «Генералы», как их назвали Советники, прибыли к нам сравнительно недавно. Те твари, с кем мы до этого имели дело, лишь пешки, простые солдаты. Руководят всей армией чужаков именно «генералы», и они представляют наибольшую опасность. Нам удалось захватить одного из них живым и невредимым.
У меня от слов Дрына вновь бередят душу воспоминания: Вальдер, с улыбкой принимающий у меня последнюю гранату; Кузя с изрешеченной спиной, закрывший собой проклятого белесого уродца; бледное Сашкино лицо.
Командир снова прокашлялся и продолжает:
– Профессор Левин провел с ним ряд экспериментов, и у нас уже есть некоторые данные о состоянии дел в инопланетных войсках и об их структуре. Кстати, можете посмотреть на нашего истинного врага.
За Дроновым загорается экран, на котором изображена белесая тварь во всей своей «красе». По залу идут возгласы омерзения:
– Страх господень!
– Дьявольщина!
Мы с Брюннером помалкиваем, уже успели насмотреться на этого уродца, а народ же негодует.
– Тихо, бойцы! – успокаивает командир. – У вас будет возможность поквитаться с этой нечистью. Так вот, выяснилось, что «генералы» централизованно управляют своими солдатами. И если мы уничтожим белесых, то четырехглазые останутся бесконтрольными и превратятся в обыкновенное стадо, которое мы с легкостью уничтожим. Они, конечно, лапки кверху не поднимут и по-прежнему драться будут отчаянно, но их слаженным действиям придет конец. Командованию, благодаря работе профессора Левина с «генералом», известны все сектора, где гнездятся белесые. Они для своих штабов выбирают центральные части больших городов. Схема действий инопланетян проста и понятна. Сначала на планету сбрасывается десант, которым «генералы» руководят с орбиты. Далее зачищается плацдарм, после этого на планету приземляются белесые и командуют своими солдатами на месте. Наша задача тоже на первый взгляд проста – уничтожить штабы, в которых засели «генералы». Посмотрите сюда!
Дронов указывает на экран. На нем зажигается карта мира.
– Всего на Земле три штаба. Самый крупный находится на территории Москвы. Сколько там «генералов», нам, к сожалению, неизвестно. Зато теперь ясно, что на Землю чужаки бросили свои основные силы. Если провести четко спланированную операцию и разгромить штабы, у чужаков не останется резервов. Удар должен быть мощным и стремительным. Планируется широкомасштабная операция, в которой будут участвовать все имеющиеся в наличии силы Земли. Удары по штабам будут производиться с воздуха средствами ВВС, а также тяжелой наземной техникой.
Дронов замолкает и еще раз обводит взглядом собравшихся. Воцаряется полная тишина.
– Итак, наша задача обеспечивать продвижение наземной техники, устранять зенитные орудия и укрепленные посты, дав возможность войскам как можно ближе продвинуться к штабам. А после нанесения бомбовых ударов произвести зачистку секторов. Задача сложная, но выполнимая.
– Снова в преисподнюю, – говорю я Брюннеру, и он согласно кивает.
Если предположить, что четырехглазые являются обыкновенными, но обученными обезьянами, то о белесых так думать было попросту глупо. Ведь они управляют многомиллионной армией, и бог знает, сколько планет они уже покорили. Сомневаюсь, что мы были первыми.
Помню, что когда мы впервые узнали о существовании других миров, то долго не могли прийти в себя. Нам это казалось совершенно нереальным, выше нашего понимания. Мы были поражены, узнав, что на соседних планетах у землян есть колонии, где располагались научные базы, предприятия, добывающие и перерабатывающие полезные ископаемые. Люди научились летать меж звезд и освоили другие планеты. На одной только Луне находилось несколько научных комплексов и космический аэродром.
Как нам объяснили, связь с колониями потеряна, и никто не сомневается, что именно они первыми пострадали от инопланетян. Видимо, удар чужаков по колониям был молниеносным.
– Сейчас, – продолжает Дронов, – вы получите индивидуальные задачи. Этим займутся непосредственно командиры ваших подразделений. От того, насколько каждое подразделение будет готово к выполнению своей боевой задачи, зависит успех операции «Реванш» в целом. У меня все.
Дронов спускается с трибуны под бурные аплодисменты. Все встают, мы тоже. В зале чувствуется всеобщее единение. Хлопаю до боли в ладонях, уже не сомневаясь в победе.
На этом собрание завершается, и все расходятся.
– Слушай, – интересуюсь у Брюннера, – а нам-то что делать? Нас от группы двое осталось, а Дрын, судя по всему, будет руководить всеми диверсионными группами. Начальство его повысило.
– Пойдем у него и спросим.
Мы подходим к командиру. Он занят, обсуждая какие-то дела с другими руководителями групп, но, заметив нас, жестом показывает, чтобы мы дождались его. Закончив обсуждение и попрощавшись с командирами, Дрын подходит к нам.
– Что приуныли, бойцы? – нарочито бодро говорит он, насмешливо глядя на нас. – Думаете, бросил я вас?
– Да мы тут… – открываю я рот, но Дрын не дает мне ничего сказать:
– Наша группа доукомплектовывается личным составом из числа «новоприбывших» и тоже получит боевую задачу.
– А кто командовать будет? – задает вопрос Брюннер.
– Я, – удивляется вопросу Дронов. – А кто же еще? Или вы тут методом голосования решили избрать нового командира?
– Но мы подумали… – говорю я и растерянно указываю на трибуну, намекая на повышение Дронова.
– Во-первых, Чагин, – нависает надо мной Дрын, – самостоятельно думать вам еще пока рановато. Думать за вас будет ваш командир. А во-вторых, с чего это вы взяли, что я променяю свою работу на просиживание штанов на базе среди толстозадых Советников? А?!
Мы с Брюннером веселеем, Дронов это замечает и улыбается:
– Через двадцать минут жду вас на инструктаж в аудиторию 327-А. Все ясно?
– Так точно!
– Выполняйте. – Он поворачивается на каблуках и уходит.
– Пошли, чего стоять, – говорит Брюннер. – Все не так уж и плохо.
Читать бесплатно другие книги:
