Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную! Стукалин Юрий

Глава 1

«Хамелеон» стремительно несется по небу. Раннее утро, снаружи бушует непогода, хлещет проливной дождь, все вокруг затянуто черными, похожими на огромные грязные тряпки тучами. Изломанные молнии огненными стрелами прорезают пространство. Но для нас такая непогода в помощь. Проще и безопаснее подлететь к месту высадки. Конечно, хотелось бы подобраться ближе к цели, но это слишком рискованно. Придется несколько километров протопать пешком. Мы пребываем в состоянии нервного напряжения, ибо задача на этот раз поставлена весьма необычная. Мы – это разведывательная группа из двадцати человек плюс два пилота «Хамелеона».

Десантно-разведывательный катер, сокращенно ДРК-6, неспроста назвали именем ящерицы, умеющей менять цвет. Он изготовлен из специального сплава, который легко маскирует катер под окружающую среду и к тому же не виден на радарах чужаков. Я когда узнал про эту машину, был просто поражен. Да, наша форма могла изменять вид камуфляжа, но чтобы такое можно было вытворить с огромным катером, просто непостижимо! Таких уникальных машин на нашей базе всего пять штук, и их берегут как зеницу ока.

И теперь мы на «Хамелеоне» летим туда, где разверзся настоящий ад, туда, откуда еще неделю назад еле выбрались. Что нас там ждет, не знает никто.

Прошла всего неделя с тех пор, как мы с Брюн-нером вернулись на базу, но мне она показалась целой вечностью. Мы тогда добрались до дома без проблем, Василий знал свое дело. Едва связь с базой заработала, мы, не теряя времени, еще в полете передали всю добытую нами информацию.

Встречал нас лично Советник Дэйв Броуди, что было высокой честью. Мужчина мощного телосложения, с иголочки одетый в военную форму, Броуди заметно нервничал. Он, казалось, никак не мог дождаться нашего появления. Мы отдали честь.

– Выкладывайте все, что видели, – сказал он, лишь только мы спустились по трапу.

– Но мы переслали всю информацию… – начал было я, но Броуди нервно отмахнулся.

– Расскажите своими словами. Это важно.

– Что с Дроновым и нашей группой? – вместо ответа спросил я.

Броуди вскинул бровь, удивляясь столь явному несоблюдению субординации, но, сознавая, что мы вырвались прямо из лап дьявола и переживаем за своих товарищей, решил не заострять на этом внимания:

– Сигнала от них до сих пор нет, но мы не теряем надежду.

По выражению лица Советника становилось понятно, что он не менее нашего обеспокоен судьбой Дронова и других членов группы. Чуть в стороне от Броуди в толпе встречающих офицерских чинов я заприметил профессора Левина. От меня не ускользнуло, что профессор как раз не очень печется о судьбе Дронова, ему не терпится скорее получить от нас информацию о новом пришельце. Мы для него расходный материал, дети, которых он наплодил, но за каждого «ребенка» сердце его болеть не может. Он доставит еще тысячу, если понадобится.

Броуди выдержал короткую паузу, затем вернулся к интересующей его информации:

– Итак, к делу.

Мы с Брюннером подробно рассказали ему и Левину обо всем, с нами приключившемся, стараясь не упустить ни единой детали. Советник с профессором слушали нас внимательно, периодически переглядываясь. Видимо, рассказ наш местами подтверждал некие факты, которые они уже знали.

– Это весьма занимательно, – неизвестно чему обрадовался профессор.

– Успокойся, Олег, – осадил его Броуди. – Данные еще не проверены.

– Не важно! – воскликнул профессор. – Мы имеем дело с новой формой инопланетной жизни, и если этот молодой человек прав в своих суждениях, то мы переходим на новую стадию. К тому же контейнер…

Я ничего не понимал. Брюннер тоже стоял, удивленно разглядывая спорящих начальников. Те вдруг спохватились, осознав, что мы являемся невольными свидетелями их словесной баталии, и замолчали.

– Отдыхайте, – сказал нам Броуди. – Если будет какая-то информация по Дронову, я лично вас оповещу. Идите.

Мы отдали честь и удалились…

– Эй, приятель! Как тебя звать? – отрывает меня от воспоминаний пилот «Хамелеона».

Отвечаю ему, не открывая глаз. Не до него мне сейчас, хочу, чтобы отстал:

– Алексей.

Но парень не унимается, продолжает доставать вопросами. Ему все интересно. Его напарник ведет катер, а бедолагу, пока не его вахта, одолевает скука:

– Ты снайпер, что ли?

Я открываю один глаз и меряю летуна взглядом. Видно, что русский, из наших, «новоприбывших». Мне его интерес понятен – двадцать здоровых мужиков летят за линию фронта. Что им там надо? Какие цели преследуют? Зачем им столько ящиков с оборудованием?

Киваю, подтверждая его догадки насчет снайпера, и снова закрываю глаз, надеясь, что он, наконец, отстанет. Паренек оказывается понятливым и перестает мне докучать. Снова погружаюсь в воспоминания, благо время пока еще есть.

Дронов дошел-таки до катера, и они, взлетев, смогли передать на базу, что живы. Насколько трудным был их путь, судить не берусь. Думаю, выдался потяжелее нашего. Они трое суток скитались по развалинам, но парням чертовски повезло. Дронов, естественно, ничего не рассказывал. Всю информацию мы выудили из Вонючки, который любил находиться в центре внимания и побахвалиться. Зная Сашку, мы делили его россказни на три.

Если отбросить пространные разглагольствования, хвастовство и искажение фактов в свою пользу, а также жалкие попытки показать себя единственным, благодаря кому выбралась группа, то получалось следующее.

Как только группа укрылась, по ним начал палить чужак из окна. Он попал Кузе в плечо, рана была легкой, но обильно кровоточила. Кузя ладонью прижал рану, стараясь остановить кровь, но больше поделать ничего не мог. Ребята лежали, вжавшись в землю, чужак не давал им пошевелиться. О том, чтобы достать аптечку, не могло быть и речи.

Я тогда пошел против приказа Дронова, но спас жизни ребят. Того времени, что я им дал, сняв чужака, хватило, чтобы добраться до относительно безопасного места. Чужаки, начавшие огнем выжигать местность, лупили в пустоту. Ребята успели уйти.

После этого связь прервалась совсем. Им пришлось двигаться, используя знание местности, и тут Вонючка с Вальдером оказались на своем месте. Они шли прямо на вражеские посты, но иного выбора у них не было. Ребята долго плутали по развалинам, прячась при первом подозрительном шорохе. Изнуренный скитаниями Максим еле держался на ногах и стал для группы настоящей обузой. Ему вкатили лошадиную дозу витаминов, но это помогло ненадолго, слишком много душевных и физических испытаний выпало на долю обычного гражданского паренька.

Когда группа добралась до постов чужаков, увиденное заставило их приуныть. Пробраться пешком через заслоны незамеченными казалось практически невозможным. Оставалось только прорываться. Конкретного плана у них не было, и они затаились, изучая местность в надежде найти хоть какую-нибудь брешь в обороне чужаков. Проблема состояла в том, что чем больше они вглядывались, тем меньше надеялись на успех. Брешей не было.

И тогда у Дронова возникла одна мысль. Идея его казалась безумной, но при должном ее выполнении вполне реализуемой. Вокруг валялось много брошенных гражданскими транспортных средств, и кое-какие из них, судя по виду, были на ходу. Однако, чтобы управлять ими на максимальной скорости, нужны умение и доскональное знание современной гражданской техники. Таких знаний у парней не было, зато среди них находился человек из будущего, Максим.

Выяснив у Максима скорость передвижения автомобиля двадцать второго века и его примерные характеристики, они пришли к выводу, что при хорошем раскладе им удастся проскочить посты, а большего и не надо. Машина не имела колес и держалась на расстоянии метра-двух над поверхностью в зависимости от рельефа дороги, но могла подняться и выше. Чтобы люди не лихачили и соблюдали правила движения, был установлен блокиратор. Убрав его, можно было поднять автомобиль и на четыре метра и вдвое увеличить скорость передвижения. Этого было более чем достаточно. Дальше дорога парням была известна, и там они могли забраться в такие городские джунгли, где затеряться от чужаков проще простого. На руку парням играло и то, что чужаки меньше всего ожидали нападения или прорыва с тыла, а уж тем более с использованием техники. Это был шанс. Главное – проскочить посты.

– Ты представляешь? – восхищенно вспоминал Вонючка. – Максим за штурвалом, мы в кабине. Двигатель бесшумный, и когда твари нас засекли, мы уже метров двести промчались. Чужаки очухались, а мы над ними как раз птичкой пролетаем и гранатами сверху забрасываем. Шум, гам, взрывы. У меня аж дух захватило! Чужаки палят немилосердно, вот-вот подобьют, а нам хоть бы хны! Перелетели, и привет. В километре от постов воткнулись в какую-то кучу мусора, у меня чуть башка не отвалилась.

За ними устроили погоню, даже «краб» прилетел и долго барражировал, но парням удалось забраться в щели, и чужаки их потеряли. Еще сутки группа плутала, пытаясь дотащиться до места эвакуации. Несколько раз им приходилось вступать в перестрелки. Кузе двигаться дальше было тяжелее прежнего, ему укол сделали поздно и рана плохо затягивалась. Связи по-прежнему не было, и ребята не знали, ждет их катер или нет. Ведь группу могли считать погибшей, а попусту держать катер на вражеской территории, когда каждая боевая единица на счету, расточительно. Потом оказалось, что Советник лично приказал пилотам ждать до последнего, понимая, насколько ценна команда Дронова.

Благодаря Броуди пилот их ждал, но и чужаки не дремали. На подходе к катеру группа напоролась на засаду.

– Мы не ожидали их, – рассказывал Вонючка. – Они сидели и терпеливо караулили нас, рассудив, что рано или поздно кто-то к катеру придет. Эти твари все хорошо просчитали, они катер не тронули, оставив как приманку. Чужаки заняли такую позицию, что при столкновении мы не могли получить поддержки с катера. Нас спасла хорошая реакция Вальдера, этого немецкого сукина сына. Он прокричал «ложись!», и едва мы грохнулись наземь, как нас окатило огнем. Заварушка была еще та! Нас оттеснили, но уроды не знали, с кем дело имеют. Мы больше половины их перестреляли, когда меня зацепило. Но и тогда я им давал жару!

Из рассказа Вонючки мы с Брюннером поняли, что парням с великим трудом удалось пробиться к катеру. Однако даже находясь возле него, на борт подняться они не могли, слишком плотным был огонь.

– Тогда Максим вызвался отвлечь тварей на себя, – продолжал Вонючка. – Дрын отказал ему, но парень стоял на своем, ссылался на тебя, что-то бубнил об отмщении, о своей миссии.

Я спросил Вонючку, что именно говорил Максим, и тот ответил коротко:

– Что ему выпал шанс отомстить за любимую девушку.

– И вы его отпустили?

– Ничего не оставалось делать, – с грустью пожал плечами Вонючка. – Это была единственная возможность улететь. Парня начинили взрывчаткой и прикрыли огнем, пока он подбирался к чужакам с тыла. Ему удалось сховаться за их спинами. Парень не мог сам себя подорвать, попросил это сделать дистанционно, ты представляешь? Хороша просьба! Спасибо Дронову, он взял на себя нелегкую миссию.

Весельчак и балагур Вонючка в этом месте запнулся, затем продолжил говорить, но уже без былой бравады. Максиму удалось подобраться к чужакам с тыла, а потом он кинулся в самую их гущу. Дронов нажал на кнопку, и позицию тварей поглотил огонь. Перебило не всех, конечно, поскольку чужаки были рассредоточены по периметру, но пока остальные прочухались, наша группа ускользнула во чрево катера, и машина взмыла в небо.

Максим пожертвовал своей жизнью ради спасения группы, но умер не напрасно. Парень забрал с собой десяток чужаков и помог взлететь катеру с группой ценных бойцов. Он погиб, дав нам возможность и дальше сражаться с инопланетными чудовищами.

Нашей с Брюннером радости не было предела, когда мы узнали, что все бойцы живы. Мы провели сложнейший рейд, группа вернулась в полном составе. Кузю быстро подлатали, и он снова встал в строй. У Вонючки оказалась сущая царапина на правом бедре, и он о ней вскорости позабыл и не обращал внимания.

При первой встрече на базе мы обнимались, хлопали друг друга по плечам, радуясь тому, что все живы. Я подошел к Дронову поздравить его с возвращением, но он хмуро смерил меня взглядом и сквозь зубы процедил, что в следующий раз за невыполнение приказа расстреляет лично. Я пожал плечами и улыбнулся, он в ответ рассмеялся и сжал в медвежьих объятьях…

– Выходим на позицию! – раздается голос второго пилота.

– Отлично. – Дронов поднимается и идет к летунам. Указывает им место на карте: – Сажай «Хамелеон» здесь.

Дронов уже успел «отличиться», общаясь с пилотами. Еще на старте они пытались узнать место посадки, но он их резко отбрил. По-моему, они даже немного обиделись на него, но ничего, пройдет.

Мы приближаемся к конечной цели. Для подстраховки нам выделено несколько отвлекающих групп, которые должны имитировать прорыв линии обороны противника для оттягивания с нужного нам участка сил чужаков. Все это делается, чтобы мы смогли беспрепятственно достичь нужной точки. Меня пробирает мороз по коже от мысли, что столько сил задействовано для того, чтобы прикрыть наши задницы.

Смотрю на Брюннера. Немец совершенно спокоен, смотрит куда-то вдаль, погруженный в собственные мысли. Кузя, как водится, спит, и даже весьма ощутимые потряхивания катера при попадании в воздушные потоки не в силах потревожить его крепкий сон. Он сполз с кресла, его ручища касается пола. Вальдер с равнодушным видом занимается чисткой ногтей здоровенным армейским ножом, а Вонючка о чем-то увлеченно рассказывает остальным парням и, судя по его хитрому выражению лица, нагло заливает. Только командир Дронов занят делом, сосредоточенно изучая карту.

Командование очень серьезно восприняло информацию о потере связи. Выяснилось, что чужаки действительно глушили частоты. Правда, нашим ученым головастикам удалось найти резервную закодированную частоту, которую, как обещалось, твари засечь не смогут. Во всяком случае, мы на это надеемся.

Смотрю на обзорный экран. Мы пролетаем над укрепленными постами чужаков. Я поеживаюсь, представив, как Дронов с ребятами тут лихо рассекал на гражданском автомобиле. Если бы мы с Брюннером не наткнулись на пилота, мы бы едва ли пересекли посты. «Крабов» в воздухе нет, наша уловка с отвлекающим маневром сработала. Наземные силы противника нас тоже не замечают, и это придает уверенности.

Поудобнее устраиваюсь в мягком кресле. Скоро, совсем скоро мы снова окажемся в аду. Только теперь наша задача намного сложнее, чем те, что приходилось выполнять прежде.

Чтобы немного отвлечься от гнетущих мыслей, включаю пластину и заново перечитываю доклад профессора Левина, который был передан всем разведчикам для ознакомления перед выполнением задания.

«18 июня 2112 года в районе Харькова, квадрат 18-4-В-54-Б, звеном истребителей (командир звена Зигмунд Раух) был замечен вражеский летательный аппарат неизвестной до этого конструкции. Данный корабль охранялся несколькими катерами типа «краб». Истребители завязали бой, в результате которого боевое охранение было уничтожено, а неизвестный летательный аппарат сбит пилотом-истребителем Леонидом Супруном. Аппарат совершил аварийную посадку в лесном массиве. Командование, посчитав, что данный аппарат может представлять особую важность, приняло решение провести войсковую операцию по его захвату.

Сразу после поступления сигнала, мы, профессор Олег Левин и ассистент Люсия Гонсалес, немедленно вылетели к месту крушения. Военные подразделения к тому моменту оцепили периметр и подготовили необходимую охрану особо важного объекта.

Все инопланетные существа, находившиеся внутри летательного аппарата, были мертвы. Смерть их произошла в результате падения, о чем свидетельствовали характерные повреждения тел.

Наше внимание привлекла прочная клетка, располагавшаяся в хвостовом отсеке аппарата. В клетке находилось мертвое белесое существо совершенно иного вида, отличного от тех пришельцев, с которыми нам до этого приходилось иметь дело. Существо удерживалось внутри клетки трубками, на концах которых располагались присоски. Изначально было выдвинуто предположение, что данное существо является пленником на корабле чужаков.

Чужаки предприняли отчаянную попытку отбить летательный аппарат. Завязался бой, и группе пришлось спешно эвакуироваться. Существо было вытащено из клетки и перенесено в наш катер, однако сам летательный аппарат сохранить не удалось, он был уничтожен чужаками.

Странным в этой ситуации казался тот факт, что прежде чужаки спокойно относились к потерям среди своих особей и боевой техники. Но для уничтожения данного летательного аппарата и находившихся внутри него членов экипажа ими были высланы крупные силы.

Позже мной (ассистент Люсия Гонсалес) были проведены тщательные исследования тела существа, а также взяты необходимые анализы и ДНК. Результаты анализов указывают на то, что данное существо с той же планеты, откуда и остальные захватчики. Все показатели идентичны на 100 %. Исследования показали, что существо предположительно обладает более развитым, сложным и функциональным мозгом, а также более высокой нервной системой и способностью к мышлению в сравнении с привычными нам особями чужаков.

Это обстоятельство, однако, не подтверждало и не опровергало основную версию о пленнике.

Вскоре разведывательная группа, посланная в квадрат 56-463-ИР-79-С (Москва), обнаружила приземление летательного аппарата с двумя существами, схожими по описанию с найденным ранее. Летательный аппарат, приземлившийся в Москве, был несколько другого типа. По рассказам разведчиков (Алексей Чагин, Курт Брюннер), существа не производили впечатления плененных, их встречали с почестями, после чего одно из существ осталось, а второе улетело на корабле. Оставшееся существо скрылось в заранее приготовленном для него подземном помещении.

Также разведчиками были замечены чужаки, схожие с «рядовыми» и «лейтенантами», но более высокого роста, в панцирях черного цвета. Есть мнение, что это элитная охрана белесых, также принадлежащая к ранее неизвестному нам виду инопланетян.

Разведчики показали, что непосредственно перед появлением существ поведение чужаков значительно изменилось.

Выводы:

1. На данный момент с высокой долей вероятности следует считать, что Землю посетила иная раса инопланетян, представляющая наивысшую угрозу.

2. У белесых существ предположительно имеется некая дифференциация либо иерархическая градация. Например, «московские» существа прибыли на более мощном летательном аппарате и имели гораздо более серьезную охрану, нежели «харьковский».

3. Вне всякого сомнения, следует срочно пересмотреть тактику и стратегию ведения боевых действий с чужаками.

Задачи по обнаружению и ликвидации белесых существ должны являться приоритетными.

Файлы-приложения:

Показания пилота-истребителя Леонида Супруна.

Отчет об осмотре летательного аппарата.

Внешнее описание существа.

Данные по экспертизе и анализу тела существа.

Доклад и видеозапись Чагина и Брюннера».

Советник Броуди согласился с профессором в том, что белесые твари представляют для нас гораздо большую опасность, чем те, с которыми мы воевали прежде. Насколько мы поняли со слов Дронова, Советник запросил санкцию на проведение операции по захвату одного из белесых у высшего руководства, и Командор Волков такую санкцию дал. И все же Броуди действовал на свой страх и риск. Операция проходила в строжайшем секрете, даже наши доблестные пилоты информацию о задании получали по минимуму и порционно.

В докладе профессора, правда, не было ничего сказано о бункере. Для нас эта информация явилась полной неожиданностью. Как рассказали нам на последнем инструктаже, дело обстояло следующим образом.

Перед началом Третьей мировой войны в центре Москвы для защиты правительства был спешно построен огромный подземный бункер. Используя в качестве основы имеющиеся в наличии подземные ходы, метро и коммуникации центра города, подготовили укрепленное сооружение, способное выдержать ядерные удары. В них разместили все необходимое для долгосрочного жизнеобеспечения и выживания в нем в течение десятилетий. Во время войны бункер активно использовался, а по окончании подземное сооружение за ненадобностью законсервировали, а местоположение засекретили. Даже у нас на картах бункер никак не обозначался.

Присутствовавший на последнем инструктаже Советник рассказал, что бункер находился как раз под Красной площадью и Кремлем, которые чужаки смели с лица Земли. Кто бы мог подумать, что чужаки найдут бункер, пробьют в него ход и запустят туда своего белесого уродца, чтобы обеспечить его безопасность! И теперь мы летим туда, чтобы пробраться в бункер и захватить странное существо…

– Снижаемся, – сообщает второй пилот Дронову.

Командир смотрит на него, сухо кивает и отдает приказ готовиться к высадке. Место выбрано удачно. Небольшая площадка, со всех сторон окруженная домами, местами порушенными, но все равно скрывающими ее от посторонних глаз. Место раньше было детской игровой площадкой, тут стояли качели, горки, лесенки и прочие приспособления для игр. Когда-то здесь не смолкал детский смех, но сейчас все раскурочено и переломано.

Пилоты аккуратно сажают «Хамелеон». Вонючка толкает Кузю, тот спросонья резко дергается и вскакивает. Панель отходит в сторону, опускается трап. Мы подхватываем ящики с оборудованием и боеприпасами, спускаемся на землю. Дождь закончился, но все вокруг кажется свинцовым из-за серой дымки.

Подходит Дронов:

– Проверить связь и радары.

Надеваем шлемы, закрываем забрала. Связь есть, на пластинах четко обозначены двадцать две маленькие синие точки. Это мы. «Хамелеон» на карте обозначается точкой побольше. Чужаков на радаре не видно. Ученые головастики не обманули – эта частота чужаками не глушится. Во всяком случае пока. Что ж, первую стадию операции мы завершили, пора приступать ко второй.

Дронов подходит к пилотам и дает им какие-то указания. Мы ждем. Наконец он возвращается к нам, пристально оглядывает каждого.

– Вальдер, Петров – впереди, Чагин, Брюннер – замыкающие. В колонну по два становись! – командует он, и мы четко выполняем приказ. – Бего-ом марш!

Легкой трусцой устремляемся вперед. На бегу оборачиваюсь, машу рукой нашим летунам. Любопытный русский пилот машет мне в ответ. Никто из нас не знает, что произойдет в следующие часы, останется ли кто в живых. Но мы надеемся на лучшее…

Глава 2

– Едрит твою налево! – Вонючка только что вернулся из разведки и ругается на чем свет стоит. – Там этих зеленых уродов навалом, не пробраться.

Места скоплений чужаков просчитать нет никакой возможности. Они постоянно перемещаются, а засечь их с воздуха тоже нереально. Только нашему бравому асу Василию на своем истребителе удалось забраться так глубоко в тыл, и то не по своей воле. Место, которое мы беспрепятственно проходили на той неделе, оказывается забитым чужаками. Порушенные бомбовыми ударами высотные здания во многих местах перегородили улицы, образовав непроходимые завалы, и надо быть скалолазом, чтобы преодолеть их. Поэтому нужно выбирать свободные пути, а там ждут чужаки.

Ко всему прочему, постоянно происходит обрушение зданий и искореженных конструкций, и там, где вчера можно было легко пройтись по улице, сегодня сплошная баррикада. Да и взрывотехники чужаков часто сознательно заваливают проходы и лазы, чтобы ограничить возможность противника безнаказанно шастать по городу. Это происходит ежедневно, и не было случая, чтобы мы не вносили коррективы в наши действия.

Мы засели в одном из темных подъездов, и пока ждали наших разведчиков, успели перекусить. Как добирались до этого подъезда, лучше не вспоминать. Разговоров не ведем, сидим молча. Дронов склонился над картой, вид у него озабоченный. Конечно, сейчас мы ограничены во времени, и каждая минута дорога несмотря на то, что имеем запас на непредвиденные обстоятельства.

– Может, тут пойдем? – лезет к Дронову Вонючка, но командир отмахивается.

– Дождемся Вальдера, вдруг он чем обрадует.

Вонючка усаживается рядом со мной, достает доппаек и начинает усиленно жевать.

– Не чавкай, – говорю ему я, ткнув локтем в бок.

– Отстань. Не на приеме.

– Много их? – спрашиваю.

– Говорю же, до жопы, – с набитым ртом отвечает Вонючка. – Не пробиться. Под землей тоже не пройти, там все завалено. Эти уроды постарались. Помнят, как мы их спальню тогда поджарили.

Возвращается Вальдер, снимает шлем. Вид у него понурый.

– Завалило дорогу. Все на соплях держится, вот и рушится.

– Отдыхай пока, нужно подумать, – недовольно ворчит Дронов.

Я поворачиваюсь к Вальдеру, когда он занимает место у стены.

– Как полагаешь, есть шансы?

Немец отрицательно качает головой.

Остальные ребята отдыхают. Позы расслаблены, глаза прикрыты, сплошная безмятежность. Но это обманчивое впечатление. Стоит раздаться постороннему шороху, и они тут же вскочат, готовые отразить нападение. Дронов настаивал на проведении операции только силами нашей группы, разумно напирая на секретность, и чем меньше людей, тем меньше шансов быть обнаруженными. Броуди отказал, заметив, что дело исключительное, своими силами нам не справиться, и поддержка не помешает.

Теперь выясняется, что оба маршрута к бункеру, тщательно проработанные на базе, заблокированы. Ни Вальдер, ни Сашка хороших вестей не принесли. Кругом завалы и чужаки. Пройти по земле нельзя, под землей не пробраться, на «Хамелеоне» не подлететь. Тупиковая ситуация. Хотя…

Поднимаюсь и подхожу к Дронову.

– Командир, разреши по лестнице забраться на верх здания, изучить обстановку.

– Смысл? – смотрит на меня снизу вверх Дрын.

– Есть одна мыслишка, хочу провентилировать.

Дронов минуту размышляет.

– Давай. Возьми Брюннера на всякий случай.

Подойдя к Курту, легонько пинаю его ботинок:

– Вставай, прогуляемся.

Брюннер резко поднимается, берет винтовку, вопросов не задает.

Идем по ступеням наверх. Тут темно, повсюду раскиданы вещи, впопыхах брошенные людьми. Даже сейчас, спустя несколько месяцев после первого нападения инопланетян, ощущаются страх и паника мирных жителей. Кажется, что стены впитали ужас несчастных, неготовых к такому повороту событий людей. Атмосфера безысходности повсюду.

Дом, в подъезде которого мы укрылись, уцелел наполовину. Снаряд снес верхние этажи, разбросав обломки по округе. Остальная часть устояла, не обвалилась. Подниматься тяжело, ноги гудят, но я упорно иду наверх. Брюннер следует за мной. Один пролет, еще один. Спина липкая от пота, дыхание учащенное. «Странно, – думаю я, – вроде и курить бросил, и не пью, а чувствую себя столетним дедом».

Наконец, мы достигаем последнего этажа, заходим в разрушенную квартиру. В ней, судя по обстановке, люди жили богатые. Все вещи из тех, что уцелели, выглядят дорогими. Окна большие, почти во всю стену. Подхожу к одному из них и смотрю наружу. Мне хорошо виден проход, который обследовал Вонючка и где он обнаружил чужаков. Да, там точно не пройти. Перехожу в другую комнату, окна которой выходят на соседнее здание. Дом напротив тоже пострадал частично.

– Чего ты все высматриваешь? – удивляется Брюннер, разглядывая висящие на стене фотографии. – Смотри, какая красивая фройляйн. Как думаешь, она спаслась?

– Ты лучше не баб разглядывай, а сюда подойди.

– И чего такого ты тут усмотрел? – оглядывает местность Курт. – Сплошные развалины. Мне этот пейзаж давно оскомину набил.

– Посмотри на тот дом. Как думаешь, сколько метров до него?

– Кхм, – задумывается Брюннер, – метров десять или чуть больше. Что с того?

– По земле нам не пройти, под землей тоже. А если попробовать поверху махнуть?

– То есть как махнуть? – изумляется Брюннер.

– На тросах от дома к дому. Мы уже совсем рядом от цели, а чужаки ждут нападения только с земли. Им в головы не придет, что мы, как обезьяны, будем карабкаться.

– А что… – задумывается Курт, – может и сработать.

По связи излагаю идею Дронову, ему она нравится. Все поднимаются к нам.

– План неплох, – резюмирует Дронов. – От этого здания до нашей цели всего ничего. Сначала пойдет основная группа, за ней вторая. Остальные, как уже ранее оговорено, осуществляют прикрытие. Возможно, потребуются отвлекающие действия. Старший – Семецкий. Если все пройдет гладко, то, следуя основному плану, выберемся вот здесь.

Дронов еще раз показывает парням место на карте. «Если все пройдет гладко…» Дрын произнес эти слова будничным тоном, но меня аж передергивает, по спине пробегают мурашки.

– Все ясно?

Мы киваем. А чего тут может быть не ясного? Две группы по шесть человек отправляются к логову белесого. Остальные остаются здесь, контролируют место нашего прибытия и в случае чего постараются оттянуть огонь на себя, устроить заварушку, имитируя серьезный прорыв. «Игрушек» для этого у нас два полных ящика.

В нашем снаряжении имеются миниатюрные арбалеты с катушками, на которые намотана сверхпрочная нить. Достаточно нажать на кнопку, и стрела пулей летит вперед, вгрызаясь в стену. Остается только закрепить арбалет, и канат готов. Стрелять можно и в потолок, а после нажать другую кнопку, и нить снова намотается на катушку, поднимая тебя вверх: здоровяка Кузю с полной выкладкой выдерживает без проблем. Запас нити – двадцать метров, но нам больше и не надо. В этом районе дома стоят близко друг к другу.

Время поджимает, и мы готовимся к броску. Остальные расположились около окон по периметру, готовые в случае надобности прикрыть нас.

– Первая тройка! – командует Дронов.

Я, Брюннер и Вонючка готовим арбалеты и одновременно выстреливаем. Нити, тихо шурша, стремительно летят вслед за стрелами. Цок! Цок! Цок! Три стрелы вонзились в противоположное здание прямо над окнами. Закрепляем арбалеты и замираем в ожидании отмашки. Пока все тихо, наша «проделка» осталась незамеченной. Чужаки по-прежнему копошатся внизу, занимаясь своими делами.

– Пошел! – машет рукой командир, и мы, оттолкнувшись, устремляемся вперед.

У меня перехватывает дыхание. Нить закреплена чуть под наклоном, и кажется, что я несусь с бешеной скоростью. Еще немного и меня размажет о стенку. Но секунду спустя я разжимаю руки, и попадаю прямиком в черный провал окна. Группируюсь, моментально выхватывая пистолет на случай, если мы окажемся здесь не одни. Вонючка и Брюннер спрыгивают рядом. На этаже тихо, никого кроме нас нет. Рапортую Дронову:

– Мы на месте. Чисто.

Вонючка остается встречать вторую тройку, а мы с Куртом осматриваем помещение и выглядываем в окна. Пока нас не заметили. Надеюсь, что и дальше все пройдет как по маслу.

Мы в просторной квартире, тут на удивление чисто и прибрано. Если бы не выбитые окна, толстенный слой пыли да засохшие, словно окаменевшие, цветы в вазе, можно было бы подумать, что и нет никакой ужасной войны с инопланетянами, и жильцы вернутся с минуты на минуту. Легонько дотрагиваюсь до коричневых бутонов, они рассыпаются в прах.

– У меня аж дух захватило от полета, – восторгается Брюннер. – Как в детстве на тарзанке.

Лица его за забралом не видно, но я по голосу представляю его улыбку. Сам я радости не испытываю, на душе тревожно. Что нас ожидает впереди, никто не знает. Данных разведки нет.

В окна влетает вторая тройка. Дронова среди них нет, он будет прыгать последним. Я тем временем высматриваю место для следующего прыжка. Соседнее здание также близко. Ждем, пока переберутся остальные и смотают нити.

Вонючка первым делом лезет во вмонтированный в стену квартиры холодильник.

– Чего ты там хочешь увидеть? Червей?