Кровавые пророки Васильев Вячеслав

– Ага, как же! Смотри себя не потеряй! Где мы тебя тогда искать будем? – попытался Тим отомстить Серёге за его подколки.

Но тому уже не было дела до дальнейших разговоров и обсуждений. Серёгин разум уплыл в неведомые края, решать поставленную задачу, которая могла бы поставить жирную точку на нашем бессилии против высших представителей правящей верхушки кровожадной орды. Пообедав на скорую руку, он молча исчез.

– Даже не знаю, стоит ли нам продолжать тренировки со старымивводными? Если наш шизанутый изобретатель сварганит излучатель, то и всей кошмарной сказочке конец! – обрадовался Тим.

– Ты прав. Излучатель решит множество наших острых проблем, а главное, поможет избежать ненужных потерь. Но сейчас его нет, дистанция активного излучения неизвестна. Поэтому проработаем зачистку в модулях, на всякий пожарный случай. Кто у нас из техников замещает Серёгу? – вопрос был адресован всем.

– Никитос. Ты должен его помнить по первому набору. – Ответил Вик.

– Конечно помню, он же был с нами в группе подстраховки, когда мы брали всю верхушку торговцев рабынями на Земле. Эх, золотые были деньки! – сказал я со вздохом. – Знай одно, лови ублюдков, допрашивай и в расход. Никаких пришельцев с кошмарными рожами и хитрозадых командоров. – Посидели молча, вспоминая каждый своё.

– Так зачем тебе техник? – Вик посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Техник нам нужен на полигоне. Без него, как без рук. Серёга сейчас слишком занят, чтобы разжёвывать каждый вопрос, мы его только будем отвлекать. Вряд ли он освободится в ближайшее время, чтобы настраивать виртуалку и подгонять реакцию модулей. Мы с этими делами будем долго возится, а техник справится гораздо быстрее.

Никита появился сразу, как только получил запрос. В глазах его сила гордость и надежда, что его возможности помогут капитану.

– Ты мне брось свои восхищённые взгляды. – Быстро остудил я пыл парня. – Мы такие же, как ты. Так что давай без восторженных писков. Нам от тебя нужен профессионализм и сообразительность.

– Вы не представляете, какие про вас рассказы ходят среди бойцов, адмирал-капитан! – затараторил он восторженно. – Расскажу своим, точно не поверят, что я помогал нашему капитану.

– Да? И что же такого особенного успели наплести про меня и остальных офицеров? – спросил я его заинтересовавшись.

– Говорят, будто вас невозможно убить. – Начал он так же быстро перечислять. – Что у вас самая крутая группа, которая расшвыривает уродов направо и налево одним только усилием мысли. Что командор нашей системы боится вас до трясучки. Что орда охотится только на вас. Что вы посланники Богов. Что в последнем бою вы вдевятером завалиливсех лысых и самого главного. Что…

– Хватит! – оборвал я его. – Не нужно верить всему, что говорят, Ник. Можно я тебя буду так называть?

– Конечно, адмирал-капитан!

– Не забывай,Ник, что и на старуху бывает проруха. Большая часть из всего, что ты нам поведал – преувеличение. Нам нужна твоя помощь на полигоне. Нужно подстроить исходные данные мнемографиипод особенности Марса. После этого займись модулями, откалибруй программу приводов, чтобы мы не скакали как кузнечики, а вполне нормально передвигались, как при нормальном притяжении. Задача ясна?

– Вполне, адмирал-капитан! Только калибровку производить не нужно. Системы модулей подстраиваются автоматически, исходя из ваших желаний, связываясь с интерфейсом костюма. Вы – оператор, модуль – исполнитель.

– Вот видишь, как нам необходима твоя помощь? А ты нам про избранность рассказываешь. И ещё, Ник. – Я остановил, готового сорваться выполнять поручение нашего нового техника.

– Да, адмирал-капитан! – восторгу его не было предела.

– Называй нас по именам, без званий. – Попросил я его. Он кивнул в ответ. – А теперь за дело. Когда будет готово сообщи мне на интерфейс.

Никита исчез. Оставив меня в состоянии глубокой задумчивости.

– Ну как тебе, Макс, купаться в лучах своей славы? – спросил весело Тим. – Подумать только – посланники Богов! – он рассмеялся.

– Да, уж. – Сказал я несколько растеряно. – Сколько всего нарастает на обычные факты! А всё из-за чего? Из-за желания приукрасить или сказать то, что другие не знают. Скорее мы не посланники Богов, а пророки кровавых событий будущего, вернувшиеся из прошлого, которые для нас являются настоящим.

– Что бы там ни говорил, а люди на тебя смотрят так, как хотят. Для одних ты посланник, а для других – радикал, подлежащий уничтожению. Или ты собрался каждому доказывать его неправоту? – спросил меня Вик. – В тебя верят одни и боятся «до трясучки» другие. Ты выделяешься даже среди нас. Если не веришь – спроси у Киры.

Я посмотрел на неё, она игриво отдала мне честь, поднеся руку к голове.

– Всё верно, адмирал-капитан Максим. Если бы не ты, не быть нам здесь всем вместе. – Сказала она.

– Хватит уже хвалебных од! Это не только моя заслуга. Да и заслуга ли, когда за тобой гоняются все, кому не лень, желая раздавить. Признаюсь, если бы не наше желание помочь всем и каждому, нас бы минули многие неприятности.

– Но, ты же не можешь отрицать тот факт, что и без тебя орда напала бы на землю? К тому же, как оказалось, многие главные события Солнечной системы связаны с нашим появлением. Пожелай ты в них не участвовать – ничего не смог бы изменить. Такова твоя судьба.

– Ты хотел сказать – роль, Вик? Это слово звучит более правдоподобно.

Через несколько минут пришёл отчёт от Ника, он сообщал, что полигон готов. Быстро сработал! Не зря Серёга лично отбирал людей себе в помощники. Лишь бы с ума не посходили, как он.

– Пора. – Переключился на общий канал, связываясь со всеми. – Командирам групп и бойцам проследовать на полигон для продолжения тренировочного процесса. Командирам проследить за получением тактических модулей. Начинаем через двадцать минут. План зачистки остаётся прежним.

Мы появились за десять минут до начала. Получили свои модули, прошлись немного, привыкая к забытым ощущениям. В последний раз мы использовали их при реконструкции Юпитера в совсем других условиях и другими противниками, где самым страшным для нас был сатаноид. Сейчас приоритеты круто изменились, и сатаноид в наших глазах казался обычным гадёнышем, не способным к серьёзному сопротивлению. Построение прошло быстрее обычного, бойцы наловчились запоминать собственное место в новом построении с первого раза. Хорошая память, быстрая реакция, преодоление собственных страхов – залог успеха каждой операции, будь то учебная или настоящая зачистка. Надеюсь, в этот раз обойдёмся без проколов.

– Бойцы! – начал я своё обращение к построению. – Возможно, некоторые из вас спрашивают себя, почему мы не можем просто разбомбить городище уродов с орбиты? Ответ простой. В этот раз нам противостоит не простой враг, он намного опаснее всех взятых, виденных нами ранее. Неназванный стоит всей окружающей его шушеры. Он способен стереть нас в порошок, вместе с нашим кораблём, одним ударом. Все вы прекрасно видели его возможности при атаке на Фаэтон и Венеру. Поэтому на вас ложится самая ответственная задача – отвлечь окружение этого гада, пока мы будем пробираться к нему, чтобы прибить в очередной раз! Задачи перед нами усложняются, но и мы не стоим на месте! Вчера мы пугались обычного бугроцефалоида только потому, что он страшный. А сегодня мы идём давить гадов в десятки раз опаснее. Без страхав душе и яростью в наших сердцах! – голос мой разносился гулким эхом, отражаясь от стен. –Зальём городище кровью пришельцев! Пусть знают, что каждыйкубический метр нашей системы обойдётся стократной кровавой данью! Пусть сдохнет каждый гад, который думает, что нас можно выбросить из нашего дома, только потому, что мы мешаемся! Пойдём и выжжем заразу, вырежем её, разнесём на атомы!

По полигону разлетелся яростный крик. Вверх взметнулся лес плазменных таранов. Гнев и ярость набирали обороты. Осталось только спустить с поводка волну взбесившихся бойцов.

– Ожидайте команды для атаки!

Мы с Виком выдвигаемся первыми, стараясь создать вокруг себя пустоту, чтобы не потревожить чуткого восприятия тёмного. Идём медленно, внимательно изучая данные интерфейса модулей. Впереди, вполне беспечно, сгрудились самые опасные твари, находясь в состоянии ожидательного анабиоза. Этакое сонное царство монстров. Сейчас мы вас разбудим совсем немилосердным образом, чтобы отправить на вечный покой! Ширина входа в главный зал достаточна, чтобы уместиться троим. Влад выходит на первую линию, извлекая бесшумно свой резак. Я даю короткую отмашку. Влад подпрыгивает высоко, благо высота пещеры позволяет совершить такой манёвр, я за ним. Чуть с опозданием Вик. Мы выцеливаем главного виновника нашей охоты. Как только он попадает в сектор поражения, даю полный залп из всех стволов. Тишину разрывает шум отстрелянного боекомплекта. Твари оживают мгновенно. Но тем, кто находился рядом с тёмным, это не помогает. Краткий миг, и их накрывает температура плазменного разрыва, разбрасывая уцелевших, словно кегли. Мы ещё не приземлились, а остальные начинают косить гадов без ухищрений, посылая очередь за очередью. Плазма летит во все стороны, оставляя после себя обожженные остовы тел, спаренные лазерные гатлинги нарезают уродов пластами, как колбасу на праздник. Я даю широким веером длинную очередь в дальний конец пещеры, чтобы никому не было обидно. Приземлившись повторяю тот же приём, очищая вокруг себя место. Датчик температуры подскакивает до трёхсот градусов. На гадах начинает лопаться шкура, обнажая белёсое, красноватое содержимое. Фильтры шума сбрасывают до нормальных пределов невообразимый гвалт, поднявшийся внезапно, способный своей силой свести с ума. Коротко бросаю команду о начале штурма. Лысые приходят в себя быстро, исчезая из поля зрения грязно-жёлтыми росчерками. Но их осталось слишком мало, чтобы ответить достойно. Начинка модулей легко выслеживает цели, расстреливая уродов короткими очередями лазерной установки, подранивая. Затем добивает гадов крупным калибром навесной пушки. Тим в этот раз прихватилгравитационное и резонансное оружие. Теперь тот гад, что не превратился в шар, чтобы разлететься в разные стороны через миг, разлетается, взрываясь изнутри. В обоих случаях фаршированного костьми мяса получается много. Тим, наверное, уже пожалел, что не взял для уничтожения что-нибудь более традиционное, потому что останки гадов перекрывают обзор. Через десять секунд в пещере остаются только перемолотые и сожжённые твари. Те, кто смог удрать скоро повторят участь своих сородичей. Это ясно по отдалённым звукам очередей и взрывов, долетающих до нас с разных сторон. Все выходы из подземного городища запечатаны нашими бойцами. Твари сопротивляются отчаянно, но не могут противопоставить механике ничего, кроме собственной злости. На этот раз обошлись без потерь, но из строя было выведено два десятка модулей. Оказавшимся в первой линии бойцам разломали механические ноги, но добраться до вкусной начинки гады не смогли. Твари, прущие напролом были смяты или сожжены. Волна защиты окатывается назад, сминая своих же. Наконец мы видим вываливающихся из всех выходов тварей, и не мешкая встречаем короткими очередями. Начинается настоящий расстрел. Даже с такимчудовищным численным перевесом гады не могут ответить адекватно. А всё потому, что мозговой центр уничтожен в самом начале операции. Теперь это обычные хищные твари, пытающиеся скрыться от уничтожения, встретив более сильного противника. Через несколько минут сдыхает последний монстр, разлетаясь на части от попадания резонатора. Вот и всё! Было не так уж и сложно. Главное вырубить мозг, остальное – дело техники.

После разбора операции стали понятны причины выхода из строя двух десятков модулей. Под удар попали самые нетерпеливые, оторвавшись от основной группы зачистки далеко вперёд. Двадцать покорёженных модулей не идут ни в какое сравнение с потерями в шестьсот человек. К тому же это помогло выявить самых яростных. Я предложил Владу обратить на них внимание, а то у нас всё никак не получается создать вспомогательный отряд. Он только кивнул в ответ тут же связавшись с бойцами.

– Уже совсем неплохо, смею заметить. Главное не выдать себя в самый ответственный момент. Обратите внимание, что лысые, хоть и перешли в темп, но модули смогли отслеживать их перемещения, поражая выстрелами. По всем итогам становится понятно, что основной целью становится обезвреживание тёмного. – Выдал я заключение.

– Было бы хорошо принять за правило, происходящее на полигоне. Не мне тебе напоминать, что действительность расходится с предположениями неимоверно. – Остудил мой позитив Вик.

– Тут ты прав. Но для нас ясно одно, что в первую очередь нужно валить тёмного.

– Капитан! – раздался голос встревоженного Никиты по связи. – Наблюдается активность на орбитальной станции. Несколько кораблей покинули доки и направляются в нашу сторону.

– Чёрт! – я негромко ругнулся. – Определить типы кораблей сможешь?

– А то! Сейчас мы посмотрим, кто это направляется к нам в гости…

– С чего это вдруг? – задал я вопрос скорее себе, чем окружающим. – Вроде бы время кормёжки ещё не подошло. Может им удалось каким-то образом нас засечь?

– Это вряд ли. – Успокоил меня Ник. – Два транспортника под охраной одного линкора. Какие действия?

– Врубайте все системы маскировки и ни звука! А ты понаблюдай за ними.

– Понятно. – Связь прервалась.

– Началось! – ответил я на немой вопрос обступивших меня товарищей. – Командор отправил транспортники, скоро начнётся заваруха. Тим, отдай приказ всем бойцам отдыхать. Через несколько часов пойдём на зачистку.

– Наконец-то! – обрадовался он. – А то мне до зуда в печёнке надоело стрелять по ненастоящему противнику! Пойду порадую бойцов.

– Остальные могут тоже расслабиться ненадолго. А я пока к Серёге наведаюсь.

Каюта нашего главного изобретателя шокировала меня кардинальными переменами. Здесь царил порядок! Никакого хлама, виденного нами ранее, не наблюдалось. Вместо холмов разнообразных запчастей в одной половине помещения выстроились стеллажи с помеченными бирками. На них аккуратными рядками лежали отсортированные детали. Вторая половина каюты представляла собой испытательную лабораторию. Бессчётное количество экранов занимали одну из свободных стен. У дальнего конца, теперь уже настоящей лаборатории, стояло несколько агрегатов непонятного назначения. Сам Серёга накинул поверх стандартного костюма белоснежный халат, колдуя над оптимизированной панелью управления. Световые сполохи зарождались в одной части каюты, чтобы перебежать в противоположную сторону. Загадочная иллюминация сопровождалась странным сочетанием звуков, больше похожих на кокай-то звуковой код, чем на музыку, но тем не менее притягательных и гармоничных. Ничего подобного ранее мне слышать не доводилось. Было в ней нечто завораживающе-бодрящее.

– Привет, Макс! – сказал он не оборачиваясь. – Ты как раз вовремя! Излучатель практически готов, осталось протестировать основные узлы. Боюсь только, что он не совсем отвечает заданным параметрам.

– Нифига себе, Серый! Это ты? – голос выдал моё сомнение.

– Что значит: это ты? Да, это я. Или ты забыл, как я выгляжу? Вроде виделись недавно. – Он посмотрел на меня, как на ненормального. – Макс, ты чего? – голос у него был озабоченный.

Я закрыл рот, потому что от неожиданности он самопроизвольно начал открываться.

– Варежку захлопни! – посоветовал он мне.

– Я не про это, – я показал ему на стеллажи с аккуратными надписями, – а про это!

Он проследил за моей рукой, кивнул понимающе.

– Хлам всякий мешается под ногами, вот и решил прибраться. Так легче добраться до нужной детали. – Пояснил он.

– Ты сам? – спросил я недоверчиво.

– Ага.

– А что это у тебя за дискотека?

– Мой маленький эксперимент. Изучаю влияние визуальных и звуковых эффектов на работу центральной нервной системы, ищу способы увеличения вложенного природой потенциала мозга. Данных пока маловато, нужны подопытные, а у нас все заняты, вот и пробую на себе.

– Ясно. Не боишься навредить сам себе?

– Нет, этого не допустит наш любимый ИРСВОС. Все данные проходят через несколько логических центров. Создаётся база, где отмечаются все реакции мозга. Исходя из полученных данных, выстраивается система звуков и света максимально отвечающая заложенной программе, где я указываю конечный результат. Слышишь, какие созвучия?

– И что ЭТО будет в конечном итоге?

– Сам пока не знаю, но надеюсь, что удастся разработать систему реанимации нервной системы после временного перехода.

– Ого! Ты это сам придумал?

– Вообще-то, – он замялся с ответом, – нет. На эту идею меня подтолкнул ты.

– Я?! – я удивлённо на него уставился. – Что-то я такого не припомню.

– Главное я припомню. Но ты пришёл сюда не затем, чтобы удивляться. – напомнил он мне. – Что стряслось?

Мне вновь пришлось удивляться его проницательности.

– С чего ты взял, что что-то стряслось?

– Если всё в порядке, ты меня вызываешь по связи или отсылаешь за мной кого-то. А тут явился лично!

– В общем-то ничего, если не считать, что в нашу сторону летят два транспортника и один боевой корабль.

– Как? – он встрепенулся. – Уже? И какого ты молчал? Нужно срочно привести «дракон» в рабочее состояние!

– Не волнуйся, за тебя это сделал Ник. – Остановил я его попытку сбросить с себя халат на услужливо подкатившую вешалку.

– Тогдаладно. – Он снова натянул на себя униформу. – Толковый паренёк, лучший из всех!

– Я уже догадался. Ты не против, если он будет замещать тебя, пока ты занят более важными делами? – поинтересовался я у него осторожно.

– Я только за! Столько всего нужно сделать, а времени всё меньше и меньше. Чувствую, что мне никак не обойтись без помощника.

– Хочешь, я тебе помогу? До этого у нас неплохо получалось. – Предложил я.

– Ты? – он посмотрел на меня с подозрением. – Ты это серьёзно? А кто вместо тебя будет? Не, Макс. Каждый выполняет свою задачу, максимально принося пользу для общего дела! – напомнил он мне.

– Ты прав, Серёг. Что ты там говорил про излучатель?

– Про излучатель? – задумался он на секунду. – Ах да, излучатель! Как ты и предполагал, такую систему создать можно. С одним здоровенным «НО». Очень нежное оборудование, боящееся грубого отношения, в виду тончайших настроек полей. Не терпит тряски и, не дай бог, ударов. Достаточно громоздкое. Это из-за дополнительных приборов фокусировки волн, заданной конфигурации. К тому же, дистанция уверенного поражения около километра. Это пока, работа над излучателем продолжается. Думаю, из него можно сварганить вполне нормальное оружие превентивного назначения. Я даже придумал ему название – «миротворец». Как тебе?

– Твоё детище, тебе и давать ему имя. Главное, чтобы сработало без сбоев.

– Насчёт этого не волнуйся. Моя лаборатория брак не выпускает.

– Теперь насчёт защиты от твоего же оружия. Нас не накроет случайным эхом, не предвиденным разработчиком?

– Природа полей, генерируемых «миротворцем», сродни полям, генерируемым в конечной фазе работы пробойника. Защита от остаточного влияния эха прошла последнюю стадию тестирования. Поэтому защита будет. Нужно будет только вживить каждому члену нашей банды под кожу колонию атомов, которая создаст вокруг нервных окончаний своеобразную защитную решётку. После чего действие таких полей будет безвредно. К тому же, как я предполагаю, действие командорского сияющего камня будет сведено на нет! – он довольно потёр руки.

– Вот уж Кира обрадуется! – заметил я.

– А для неё у меня есть особый подарок! – он мне подмигнул.

– С каких это пор ты стал делать для неё особенные подарки? – я с интересом глядел на реакцию Серёги.

– Ты что, сдурел?! Кира мне помогла поверить в себя! Разве я не могу её отблагодарить? Короче, я назвал эту штуку «плеть». – Он подошёл к одному из столов, достав бережно из ящика какую-то металлическую трубку. – Рассчитана на поражение нервной системы врага всё тем же полем, но с некоторой доработкой. Попавший под воздействие, испытывает сильнейший болевой шок, после чего проваливается в нервный коллапс. После такого удара, нервная система не восстанавливается, и враг превращается в растение. Чтобы привести оружие в рабочее состояние, достаточно резко им взмахнуть в сторону врага, будто хочешь того хлестнуть плёткой. Вместе со сгустком поля, вот отсюда, – он показал пальцем на дальний конец трубки, – вылетают молекулы вещества, которые в соединении с азотом дают интенсивное подсвечивание зоны поражения. Хочешь покажу? – он отвёл руку назад, желая показать его в действии.

– Стоп! Ты что? Все шарики растерял? На ком собрался испытывать? Здесь только ты и я!

– Ах, да. – Он оглянулся. – Совсем забыл. – Рассмеялся мелким смехом. – Но эта штука работает, Макс! Я сам проверял, на полигоне! В общем, передай ей. – Он протянул мне «плеть», посмотрел на меня серьёзно. – Я забочусь о вас обоих, Макс. У меня больше никого не осталось.

– Знаю. Спасибо, Серёга! Но свою игрушку передашь ей сам. Она будет очень довольна. Тот мелкий пустотник никогда не снимает, теперь ещё и эта палка будет на ней болтаться. – проворчал я. – Дорабатывай излучатель, время ещё есть. К началу операции я тебя вызову. Не забывай про сон.

– Благодарю за визит, капитан! – он тут же отвернулся и побрёл к панели управления.

– Сейчас пришлю Киру.

Её я нашел в каюте, она занималась медитацией. Я стоял напротив неё, наблюдая, изучая по-новому. Вот здесь бровь более изогнута, чем её близняшка. У правого глаза наметилась едва различимая морщинка, родинка на шее, которую я прежде не видел. Я так увлёкся созерцанием, что для меня стало неожиданностью, когда Кира неожиданно исчезла, появившись через миг за моей спиной, прошептав на ухо:

– На кого-то любуешься, красавчик?

– Фух! – я вздрогнул от неожиданности. – Тут только что сидела одна очень красивая девушка, ты её случайно не видела?

– Может ты говоришь об этой? – костюм упал с плеч на пол, оставив её обнажённой.

Я невольно залюбовался изгибами её тела. Она с лукавой улыбкой подошла ко мне вплотную, заставляя моё сердце биться сильнее.

– Давай я тебе помогу, кажется тебе мешает кое-что.

Её горячий шёпот обжигал меня изнутри, голова кружилась от нежного аромата кожи, глаза сверкали словно две звезды того мира, где я готов был прожить всю оставшуюся жизнь.

– Иди ко мне, мой капитан… – Последнее, что я запомнил прежде, чем меня накрыло с головой безумным смерчем бурлящей крови, это сладкий вкус её губ.

Мы снова путешествовали по сказочным неведомым мирам. Проваливаясь в бездонную пустоту и всплывая, хватаясь друг за друга. Лежали недвижимыми скалами на протяжении тысячелетий и летели звёздной энергией через системы и галактики. Становились тише несуществования и ревели взрывами сверхновых звёзд.

В этот раз я не ощутил момент, когда моё тело провалилось в сон. Я вновь увидел россыпи галактик, сверкающие в чёрной пустоте. Плотное скопление вселенных, где свет и тьма соседствовали рядом. Без черноты нет света, а без света нет черноты. И то, и другое едины, неразрывно связаны в своём бесконечном существовании. Не может быть абсолютного «ничто» всегда есть что-то, пронизывающее его, обволакивающее со всех сторон. Пределов физического сущего нет, есть только предел отпущенного времени. Я ничто и всё одновременно.

Резкий зуммер внутренней связи вырвал меня из сюрреалистического сна. Сон слетел, словно сухая листва от порыва сильного ветра. Я сверился с хронометром. Прошло всего два часа, показавшиеся мне вечностью. Кира мирно посапывала на моём плече. Спящая она была ещё притягательней и красивее. Мне пришлось выскользнуть из её объятий. Она тут же почувствовала перемену, проснулась, глядя на меня сияющими глазами, улыбнулась, потянулась с хищной грацией.

– Куда это ты без меня собрался, Максим?

– Мне показалось, что сработал зуммер вызова. – Я поцеловал её в щеку.

Снова прожужжал сигнал вызова.

– Вот! Я же говорил. Приводи себя в порядок. Нас, наверное, уже заждались.

– А мы кушать будем? – с наивностью в голосе спросила она. – Мне кажется, что я готова съесть целого слона.

– Боюсь, ты лопнешь. Но сначала у тебя будет во-от такой живот. – Я показал руками, какой он должен стать после такого обеда.

– Фу, какой огромный! – она засмеялась хрустальными колокольчиками. – Пожалуй, поедание слона нужно будет отложить на потом.

– Мне кажется, или твои возможности увеличиваются с каждым днём? Я не помню момента, когда уснул, но сначала я путешествовал по миллиардам миров.

– Тебе понравилось? Я видела то же самое. Ты думаешь это смогла сделать я?

– Больше некому. Кроме нас с тобой, здесь никого не было. Я такого не умею, значит это ты. Попробуй провернуть такое с нашим Ар-хонцем. Уверен, он побывал во многих местах, может он что-нибудь узнает.

– Всё зависит от того, что я захочу, чтобы он увидел.

– Значит ты тренируешься? Я так и знал! – сказал я победно.

– Негоже напарнице капитана сидеть сложа руки! – мои предположения подтвердились. – Запомнил, как я тебя застала врасплох?

– У тебя получилось войти во второй поток? – она утвердительно кивнула в ответ. – Это же здорово!

– Не могу же я тебя оставить одного или отстать. Ты же не забыл? Куда пойдёшь ты – я последую за тобой.

– Не забыл, милая. – Я поцеловал её горячие губы. – Да, чуть не забыл. Я заходил к Серёге. Он сказал, что у него для тебя есть подарок. Сходи к нему.

– Правда? – глаза её округлились от восторга, она захлопала в ладошки. – Думаю, это нечто особенное.

– Ага. Такое особенное, что в руки брать страшно. – Признался я ей.

– Тогда мне непременно нужно срочно сходить к нему в гости. Скоро меня не жди.

После этих слов Кира немедленно растаяла, оставив после себя волнующий аромат.

– Да знаю я, пока вы наиграетесь в свои смертельные игрушки, пройдёт немало времени. – Сказал я пустоте.

Моего сознания коснуласьтеплая нежная рука, погрозила мне пальцем. От неожиданности я отпрянул. В голове раздался звон колокольчиков. Вот ведь, проказница! И эта ковыряется в моей голове, словно в собственных карманах. В памяти всплыл образ Лейлы, она могла проделывать те же самые трюки. Даже читала мои мысли. Воспоминания о ней отозвались щемящей болью в груди и отчаяньем. Неужели я ничего не могу изменить? Но я должен сделать всё, что смогу. Ради нас, ради светлой памяти о ней. Орда может нарушать законы, шатаясь кошмарными командами по временам. Значит я тоже могу сделать то же самое. И плевать, что станет с существующей реальностью, но я что-нибудь придумаю, принцесса! Даю слово!

Третий вызов зуммера оторвал меня от воспоминаний прошлого.

– Слушаю. – Бросил я несколько резче, чем следовало.

– Простите, что отвлекаю, адмирал-капитан, – я узнал голос Ника, – это Ник, ваш новый техник…

– Ничего Ник, ты меня не отвлёк. – Сказал я более ровно, взяв себя в руки. Команда не виновата в том, что произошло. Во всём стоит винить себя и командора. – Я помню, кто ты. Что произошло?

– Пока что ничего, но вам стоит появиться на главной палубе. Мы перехватили входящий сигнал.

– Уже отправляюсь.

Через мгновение я появился в рубке.

– Что тут у вас?

– Вот! – Ник указал на светящийся индикатор входящего сигнала.

Судя по сигнатуре, это была передача со шпиона-разведчика командора, которые он использовал для слежки за личным составом. В своё время Серёга перекодировал его для передачи на два принимающих устройства. Одно из таких устройств находилось сейчас на нашем линкоре, и мы могли беспрепятственно прослушивать всё, что творилось в районе невидимого шпиона, оставаясь невидимыми.

– Откуда поступает сигнал выяснили? – спросил я у Ника.

– Да. Он идёт с одного из транспортников. Они пролетают как раз мимо, поэтому сигнал ловится отлично. Синхронизировать?

– Давай. – Дал я добро. – Послушаем-ка, что творится в Датском царстве.

На главной палубе присутствовали все старшие офицеры, кроме Киры, которая упорхнула к Серёге за своим странным подарком. Новость о пролетавших мимо транспортниках взбудоражила всех. Мы были готовы к любому повороту событий. Но возможность незаметно подслушать переговоры потенциального врага заинтриговала. Поэтому наш диалог с Ником происходил в полнейшей тишине. Спокойствие нарушил статический треск синхронизации, прекратившийся через секунду. Соединение было отличным, мы услышали переговоры двух людей так, будто бы они находились с нами рядом.

– … совсем рядом. Говорю тебе, нужно держать с ним ухо в остро. Мало того, что мы занимаемся грязными делишками, как самые распоследние наёмники с Крига, так ещё этотприус командует нами, будто он наш господин. А рабство в содружестве отменено миллионы циклов назад! То это ему сделай, то другое подай.

Речь была Ар-хонская. Где находится Криг и с чем его едят, мне было неведомо. А уж кто такой приус и подавно. Но у нас в команде был настоящий эксперт по Ар-хону. Один из них сейчас очень внимательно слушал разговор неизвестных. Это был Ка-дрек, наш верный капитан. Разговор между тем продолжался.

– Заткнись, Храд-бар! – голос второго был густой грубый, привыкший отдавать приказы. – Сколько раз я тебе говорил не распускать язык? Ты всего лишь мой помощник, а я твой капитан, поэтому ты будешь выполнять мои приказы, нравится тебе это или нет. В противном случае я выпущу тебя в черноту без шлюпки, а лучше всего скормлю тем кошмарным чудовищам, которым везем ещё более прелестных зверушек. Видел с каким аппетитом они пожирают живых ещё ящеров?

– А что я такого сказал, капитан? – голос первого был явно перепуган. – Ну подумаешь, высказал своё мнение! Разве за это вышвыривают в космос?

Нам повезло. Очевидно шпион прилип к капитану корабля или его помощнику, поэтому мы могли узнать очень важную информацию. Даже из того, что было сказано, можно было сделать очень важные выводы.

– Не забывай, кто капитан этого судна! – сказал наставительно голос второго. – Я принимаю решение, выполнять или нет просьбу командора. В твою задачу входит исполнение моих приказов, а не сомнение в них. На кону очень большой барыш и я не хочу остаться в стороне, когда начнут делить тёплые места. Не хватало мне из-за тебя просрать все свои надежды. К нам скоро примкнёт братство «свободных», нас станет достаточно для того, чтобы выступить в открытую против устоявшейся системы. Представь только, какой ужас вселят в людишек, что будут против нас, те монстры, которых мы кормим время от времени. В случае неудачи мы сможем свалить в любом направлении. Скрываться от боевого флота нам не впервой. Пусть Зо-ранг сам разгребает своё дерьмо. Но, когда нам всем крупно повезёт… – голос капитана стал мечтательным. – Тогда я оттяпую себе целую систему. Нет, даже две. А тебя поставлю континентатором.

– Благодарю тебя, капитан Каро-род! – голос первого стал заискивающим. – Я всегда знал, что ты очень щедрый и справедливый человек!

Дальше был трёп на левые темы, связанные с техническими возможностями корабля капитана, поэтому мы не стали его слушать. Сделав знак Нику, чтобы записал каждое слово, посмотрел на Ка-дрека. Он стоял в глубокой задумчивости. То, что он не торопится разъяснить до конца смысл услышанного, означало, что новости не очень хороши. Он обвёл всех взглядом и посмотрел на меня вопросительно.

– Всё в порядке, Ка. Говори, что там у тебя за соображения, а то мне не очень понятны некоторые слова. Кто это был знаешь?

– Знаю. – Голос его был напряжённым. – Боюсь, дела обстоят намного хуже того, что мы могли себе представить.

А вот это нехорошая новость! Куда ещё может быть хуже?

– По-моему хуже уже быть не может, или я ошибаюсь? – спросил я его, выводя из очередной задумчивости.

– Это был капитан Каро-род.

– Ну это мы и без тебя поняли, только это имя нам ни о чём не говорит. – Вмешался в разговор Тим.

– Каро-род – своеобразный негласный адмирал собственного флота. Когда я его знал, это был самый жестокий и расчётливый тип в нескольких системах. Он является предводителем самых радикально настроенных противников существующего порядка. Они никогда не гнушались чёрным шантажом, выкрадывая детей и родственников видных деятелей Ар-хона. И это под самым носом элитных служб безопасности! Если не платилась запрашиваемая сумма, которую человек мог копить несколько циклов, родственники подвергались пыткам и жестоко умерщвлялись. Все свои «подвиги» он транслировал в общую сеть содружества, чтобы остальные прониклись и были сговорчивее, если такая же беда постигнет и их. Его флот состоит из нескольких линкоров, кроме боевых кораблей и самой беспощадной команды, у него есть несколько баз на дальних планетах. Судя по обрывочным данным, там находятся целые государства, где этот самый капитан признан единственным правителем. Его помощник Храд-бар такая же сволочь, как и его командир. Они работают вдвоём уже множество циклов.

– Выходит, что нам теперь противостоят настоящие радикалы с целым боевым флотом? Это уже намного интереснее! – обрадовался Тим.

– Не вижу повода для радости. – Я посмотрел на него строго. – Не хватало ещё, чтобы у нас под ногами путалась целая флотилия боевых кораблей, готовая нас прикончить в любую секунду. А это произойдёт, если мы попадёмся им на глаза. Ведь богатых родственников у тебя нет, чтобы выплатить дань?

– Но это не самое худшее. – Добавил Ка-дрек.

– Как? – удивился Тим.

– Разговор зашёл о братстве «свободных». По сравнению с ними Каро-род – настоящий младенец. Множественные террористические акты по всей Галактике, несколько уничтоженных планет, воровство новейших технологий и настоящее пиратство. Огромный флот модернизированных кораблей, способных вести на равных затяжные бои с флотом содружества. И это ещё не весь список достижений братства. Если к радикалам присоединятся «свободные», то Солнечная система превратится в очередной форпост противников существующего порядка.

– Как же всё это могло развиться в Галактике под присмотром боевого флота содружества?! Откуда взялись столь неординарные личности? Не с рождения же они стали радикалами и экстремистами! – задал я интересующий всех вопрос Ка-дреку.

– Радикалами становятся из-за противоречия во взглядах на существующую систему. Каро-род когда-то давно был одним из офицеров содружества, он знает, как работает система. Её сильные и слабые стороны, поэтому может уходить от преследователей. На него повлияла «грязная» политика миротворцев в некоторых мирах, после этого случая содружество и совет признали свои ошибки. Но Каро-род, окунувшись в мерзость по самую макушку, дезертировал вместе с доверенным ему флотом, уничтожив всех несогласных с ним капитанов, вместе с командой. После этого его действия не становились лучше. Его жизненное кредо: «если система может творить гадости, то чем я хуже?».

– В общем, ситуация усложняется. А что со «свободными»?

– С ними хуже. Эти рождаются «свободными». Все их жизненные взгляды деформируются с момента рождения. Все, кто не с ними, те против них, подлежат деструктуризации. В переговоры с официальной властью не вступают, существуют отдельно от всех, захватив несколько дальних систем. Но мечтают когда-нибудь перебраться поближе к центру. На данный момент, это самая серьёзная сила, противостоящая совету содружества. – Голос Ар-хонца окончательно сник.

– Ну, дела! – протянул я. – Добавим к новым фактам наличие миллионной орды, и получится очень взрывоопасная гремучая смесь, которая может полностью разрушить установленный порядок в Галактике.

– А командор наш хитрец! – похвалил Зо-ранга Вик. – Собрал вокруг себя всех противников совета, дал им задание подкармливать орду, а у самого руки чистенькие! В случае чего такой червяк выкрутится из любого положения. Умно, нечего сказать!

– Ошибался ты, Макс, насчет порядочности и невиновности командора! – хлопнул в ладоши Тим. – Этот пройдоха виновен по всем статьям! Кстати, Ка-дрек, как у вас налажено дело с правосудием и исполнением наказания, или вы все пацифисты?

– По-моему, сейчас не самое подходящее время для выяснения этого вопроса. – Попытался я переключить Тима на другое обсуждение, но у меня ничего не вышло.

– А, по-моему, как раз. Должен же я знать,что мне делать с радикалами, если встречу хотя бы одного из них?Брать в плен или расстреливать на месте?

– За одну только информацию о нахождении Каро-рода и его приспешников совет готов выдать крупный кредит, действительный во всех торговых федерациях. Но если это будет тело капитана или его голова, совет выполнит любую просьбу, не идущую вразрез с политикой Ар-хона. О совете «свободных» я вообще молчу. – Ответил Ка-дрек, удовлетворив любопытство Тима.

– Значит буду валить всех без разбора. Глядишь, подарят мне планету потеплее, а вы сможете ко мне прилетать в гости. Будем валяться на песке у какого-нибудь моря, есть шашлыки и ничего не делать.

– Если к этому моменту останутся такие места. – Отрезвил я размечтавшегося Тима.

– Ну Макс! – протянул тот осуждающе. – Всю мечту мою изгадил!

– Прости. Я просто вернул тебя из мира грёз. Того гляди ты бухнулся бы прямо здесь и начал загорать. – Я подавил улыбку, видя разочарованное лицо Тима. – Вводные данные меняются. Теперь можно смело брать на абордаж любое судно, курсирующее по маршруту от Юпитера до Марса. Сомневаюсь, что там могут находиться нормальные люди.

– Точно! – поддержал моё предложение Вик. – Если твари привыкли к виду этих кораблей, то так мы сможем достаточно близко подобраться к городищу, не вызывая настороженность тёмного и лысых. Отличный план!

– План-то отличный, – произнёс с сомнением в голосе Тим, – только как мы возьмём на абордаж сразу три судна, один из которых тяжелый линкор?

– А вот насчёт этого уже позаботился Серёга.

– Сейчас я сам догадаюсь! – Тим сделал вид, что задумался. – Мы его закинем незаметно на линкор, и он их там заболтает до смерти! Нам останется только всех вышвырнуть за борт. Так?

– Нет, Тим. Если кого-то нужно будет заболтать, мы лучше закинем тебя. У тебя быстрее получится. На самом деле мы сможем обойтись без ненужных смертей. – Взгляды присутствующих с интересом скрестились на мне.

– У тебя есть план?! – удивился Ка-дрек. – Что-то я сомневаюсь, что мы сможем захватить три следящих друг за другом судна, не сделав при этом ни единого выстрела.

– Я и сам сомневаюсь. По крайней мере, я в это верю.

– А сам меня только что отвлёк от мечтаний! – произнёс осуждающе Тим. – Теперь вытаскиваем капитана. Срочно!

Появилась Кира, вся сияя от восторга.

– Я что-нибудь пропустила интересное? – сказала она, глядя на наши задумчивые лица.

– Ровным счётом ничего. – Ответил Тим за всех. – Только твоего Макса нужно срочно спасать, он явно заблудился в мире фантазий. Представляешь, он утверждает, что можно взять на абордаж три корабля, набитых до отказа головорезами, один из которых боевой линкор, без единого выстрела!

– А ты разве в это не веришь? – спросила у него Кира.

– Я похож на наивного мальчугана?

– Вообще-то, да!

– Ну спасибо! – проворчал он.

– Если Максим говорит, что это возможно, то это действительно так. Тебе, Тим, пора бы уже привыкнуть верить своему капитану. – Добавила она осуждающе на него глядя.

– Я и верю. А что это у тебя за фигня болтается на боку? – Тим заинтересованно протянул руки к подарку Сергея.

– Не трогай! – Кира шлёпнула его по протянутым ладоням. – Угробишь нас всех!

– Да ладно? – добавил он в голос скепсиса. – А с виду безобидная трубочка-палочка.

– Серёгина новая разработка! – сказала она с гордостью. – Ну очень жестокое оружие в умелых руках. – Она сняла «плеть» с пояса, покрутила в руках.

Я невольно отшатнулся, зная действие этой «палочки».

– Ты не могла бы махать ею не так резко. – Попросил я Киру.