Дочь Хранителя Шевченко Ирина
– Хочешь, я тебе другую куплю, еще лучше?
– Отстань от меня!
– Истеричка! Нашла из-за чего скандал устроить!
Я истеричка?
– Это я истеричка?!
– Нет, я, – передразнил меня эльф. – А кто тут ревет из-за куска дешевой глины? Придумала себе горе, пострадать ей захотелось! В зеркало посмотрись, найдешь повод получше!
Вот снова он, снова. И не хотела, а разрыдалась пуще прежнего. Что же это такое делается, сколько мне еще терпеть? Я же раньше почти никогда не плакала, а теперь, чуть что, и сразу в слезы – все нервы вымотал, гад эльмарский.
– Гал, ну прости, пожалуйста. Я действительно не хотел.
Ну как тут можно: то оскорбляет почем зря, то тут же прощение просит?
– Уйди! Слышишь, Иоллар, оставь меня в покое. Ты не чашку разбил, ты двадцать шесть лет моей жизни разгрохал вдребезги, понимаешь? Это память была.
– Память, она вот тут должна быть. – Эльф несильно постучал костяшками пальцев по моему лбу. – А у тебя там дурь!
И вышел.
Минут через двадцать заявился Эн-Ферро. И куда он вчера смотрел, пока его дружок мои вещи громил?
– Галчонок, это ты из-за чашки расстроилась?
Нет, блин, от нечего делать реву!
– Прости, пожалуйста, просто так получилось.
– У твоего Иоллара все просто так получается. Хвала богам, сложно он еще не умеет!
– А Ил тут при чем? – растерялся Лайс.
– А что, она сама с полки спрыгнула?
Эн-Ферро потоптался еще немного в моей комнате и вышел в гостиную.
– Ил, ты что ей сказал? – услышала я его обращенный к эльфу вопрос.
– Сказал, что я чашку ее бесценную разбил.
– Зачем? – Удивление в голосе карда было искренним.
– Ты ж сам говорил, что она тебя убьет, – со смешком отозвался эльф. – Вот я и подумал, пусть уж лучше меня: и ты жив, и ей приятно – сбудется заветная мечта.
Ах он сволочь!
– Так кто из вас это сделал? – ворвалась я в гостиную.
– Я, – сознался кард.
Иоллар только плечами пожал.
Я почувствовала себя полной дурой: на эльфа ругаться не за что, а на Лайса поздно – все претензии уже высказаны, хоть и не по адресу.
– Я точно тебя убью, – пообещала я остроухому, когда братец вышел на кухню.
– Завтра после школы, – согласился он. – Как обычно.
– Готовь иглу, столько шить тебе еще не доводилось!
Насчет иглы, положим, погорячилась. С мечом я, конечно, стала управляться лучше, чем месяц назад, но до вредного эльфа еще ой как далеко: всего один раз ему гардероб попортила, да и то случайно, когда папочку его не к месту помянула.
– У тебя такое лицо, – усмехнулся Иоллар, – что мне страшно представить, что бы со мной сталось, будь на то твоя воля.
– И не представляй, фантазии не хватит!
По задумке предполагалось по очереди отрубить наглецу руки и ноги, с полчасика попинать по полянке обездвиженное тело, а после милостиво лишить его головы. На деле вышло предпринять короткую атаку, закончившуюся очередным повреждением одежды. Моей.
– Знаешь, Гал. – Иоллар спрятал клинки. – Нужно раздобыть для тренировок другое оружие. Обычное.
– Зачем?
– Этого, – он на мгновение вернул в руку призрачный меч, – ты не опасаешься и не защищаешься как следует.
– А обычными ты меня в куски изрубишь! – запаниковала я.
– Не изрублю. Ты что, мне не доверяешь?
– Вообще-то не очень.
– Как знаешь.
Он с оскорбленным видом отвернулся.
Это как понимать: их высочество обиделись и прекратят теперь наши занятия? И это тогда, когда у меня наконец-то стало получаться?
– Ил! – Я догнала его уже на тропинке. – Не готова я еще к настоящим мечам! Давай попозже чуть-чуть, я приемы запомню получше…
– Нормально ты уже все запомнила! – И чего он нервный такой? – Только отрабатывать осталось! А калечить я тебя и не собирался, очень мне надо потом перед Лайсом отчитываться.
Похоже, не врет. К тому же он и без оружия меня до смерти доведет при желании.
– А если случайно?
– А если случайно, это мне нужно тебя бояться. Ну?
– Да я к твоим уже привыкла…
– Не переживай, – успокоил меня Иоллар. – Съездим в город, есть там несколько неплохих оружейных, подберешь себе меч по руке. Но тайком от Лайса уже не получится: весна, у охотников затишье. Видишь, как он рано возвращаться стал? Так что, может, расскажешь ему или даже покажешь? У тебя правда уже неплохо выходит.
– Нет! – замотала головой я. – Пока не расскажу.
Я с самого начала решила: Эн-Ферро обо всем узнает только тогда, когда я научусь чему-нибудь стоящему, и неплохо – это еще не хорошо. Мне нужно так, чтоб у братца от удивления челюсть отвисла и глаза из орбит вылезли!
– А как же тогда?
Я на мгновение задумалась.
– Может, сам подберешь мне что-нибудь? Ты же лучше в этом разбираешься.
– Могу и я, – согласился он. – Только тогда на камешки-гравировки не рассчитывай, я тебе настоящее оружие куплю, а не довесок к выходному платью.
– Ой, можно подумать, я платья ношу, – поморщилась я. – Покупай то, что посчитаешь нужным. Только чтоб был не тяжелей твоего.
– Понял, – кивнул Иоллар. – А почему ты платья не носишь? Ты ж это, вроде как женщина, и в платье тебе очень даже…
– Что? – опешила я.
– Ничего! – окрысился эльф. – Я хотел сказать, что тебе в платье очень даже ничего! Так ты и комплименты нормально не воспринимаешь!
– Комплименты? «Вроде как женщина» – это у тебя комплимент? Очень даже ничего, – передразнила его я. И, переведя дыхание, попросила: – Иоллар, пожалуйста, съезди в город, купи мне меч, научи драться и постарайся больше никогда не делать мне комплименты!
Оружие он купил. И не только оружие.
Вернувшись из школы, стянув в прихожей сапоги, приоткрыла двери в коридор, да так и осталась стоять у стеночки, боясь шаг ступить, чтоб скрипнувшая половица не выдала моего присутствия.
Минут через пять вышел Лайс, свернул было в направлении кухни, но тут заметил меня:
– Галчонок!
Я поспешно приложила палец к губам и подманила его рукой.
– Что это? – спросила шепотом.
– Где? – огляделся кард.
– Музыка.
– А, – заулыбался он, – так это друг твой заклятый лютню настраивает. Купил-таки, в Марони съездил, не поленился.
– Настраивает?
Это ж как он тогда играет, если так настраивает?
– Да ты заходи, чего стала?
Зашла. Как и предполагалось, при моем появлении работы по настройке струнного инструмента прекратились.
– Привет!
– Привет. – Эльф отложил лютню. – Под кровать загляни.
– А?
Иоллар многозначительно перевел глаза в сторону вернувшегося в гостиную Лайса. Все ясно.
В моей комнате под кроватью обнаружился тяжелый длинный сверток. Слишком уж тяжелый. Аккуратно, стараясь не бряцать металлом, я развернула серую холщевую ткань, и причина излишнего веса стала ясна: мечей было два. А зачем мне два? Ах да, один же для эльфа!
Взяла один из мечей, повертела, ловя лезвием пробивающиеся сквозь шторы солнечные лучики: может, только чуть-чуть тяжелей, чем призрачный, рукоять удобная, как раз по моей ладони, туго обмотана чем-то шероховатым, похожим на грубо обработанную кожу, не скользит. «Неплох, – сказала сама себе, – очень неплох». Я в таких вещах не специалист, но если надеть узкие штаны, кожаную безрукавку на голое тело, распустить по плечам волосы и вот так вот им замахнуться, получится очень похоже на картинку с обложки одной из моих любимых книг…
Я покрасовалась с обновкой перед зеркалом, подобрав несколько эффектных поз. Когда закончу школу, нужно будет заглянуть в какой-нибудь мир, где есть фотоаппараты, сделать парочку снимков на память.
Спрятав мечи обратно под кровать, переоделась в домашний халат.
Когда вышла из комнаты, эльфа в гостиной уже не было, и Эн-Ферро тоже. И на кухне их не оказалось.
Оставив поиски таинственно исчезнувших мужчин на потом, с радостью обнаружила на плите уже разогретый обед, с которым расправилась в считаные минуты. И когда уже облизывая ложку, раздумывала, не насыпать ли себе добавки, прямо над моей головой что-то громыхнуло, и в тарелку бухнулся кусок отвалившейся от потолка штукатурки. Первая мысль была: дом рушится! Эта тревожная мысль вползла в разомлевшее после сытной трапезы сознание неспешно, не затронув ни одного нервного окончания и не побудив меня к немедленному побегу. Потому я преспокойно слизала с ложки остатки подливы и вспомнила то, что обсуждали вчера за ужином. Чердак. Мансарда с видом на море для нашего эльмарского квартиранта.
– Да там работы минимум на две длани, – жаловался Лайс, вернувшийся с чердака весь в пыли и паутине. – Дня три только хлам выносить будем.
– А что за хлам? – заинтересовалась я. В детстве я гостила в селе у дальних родственников и обожала лазить, как там говорили, на горище. В завалах старья обнаруживались порой интересные вещи. – Может, там что полезное есть?
– Ага, – отозвался спустившийся вслед за Эн-Ферро не менее «чистый» эльф. – Там есть прялка. Тебе нужна прялка?
Разве что в качестве дизайнерской заморочки. А что? Прялка в девичьей спальне должна создавать ее хозяйке положительный имидж прилежной рукодельницы. По-моему, неплохо: под кроватью мечи, в уголочке прялка и пяльцы с неоконченной вышивкой.
– А пяльцы там есть? Ну чтоб ткань крепить для вышивания? – спросила я, вызвав немалое удивление на двух чумазых физиономиях.
– Можно поискать, – опомнился первым Ил. – Но что-то вроде ткацкого станка там точно есть.
Я мысленно представила свою комнатушку и поняла, что ткацкий станок туда не влезет, а если и влезет, то туда не влезу я, и решительно отказалась:
– Станок не надо. Только прялку и пяльцы.
Серьезный тон, которым я произнесла эти слова, добил их окончательно. Иоллар задумчиво почесал припорошенную пылью макушку.
– Готовит, прядет, вышивает, – стал он загибать пальцы. – Знаешь, Лайс, есть как минимум два десятка миров, где ты как брат сможешь без проблем выдать ее замуж и получить богатый выкуп.
Я и возмутиться не успела, как Эн-Ферро прикинул что-то в уме и тоже стал перечислять мои достоинства:
– Упрямая, ехидная…
Этого я не стерпела и, чтобы не пачкать (в прямом смысле) руки, пнула карда ногой.
– Ай! Еще и дерется, – продолжил он, отскочив подальше. – Не возьмут!
Эльф с сожалением вздохнул:
– А так хотелось денежку заработать.
Для моих ног он был недосягаем, и с учетом этого и двух лежащих под моей кроватью мечей, я решила его простить.
А на следующий день, вернувшись из школы, обнаружила в комнате прялку. И пяльцы.
Полутемная комната в старом доме на границе Торгового города и Чернолюдской слободы. Из мебели лишь длинный деревянный стол да жесткие стулья вокруг него.
– Присаживайтесь, магистры, нам сегодня о многом нужно поговорить.
Тот же плащ, та же тьма под широким капюшоном и голос, похожий на гул ветра в печной трубе, нечеловеческий и неестественный. Тот, кто собрал в этом убогом жилище семерых чародеев Марони, явно не желал быть узнанным или стать узнаваемым.
– Итак, – начал он, когда все расселись, – цели наши вам уже известны, потому повторяться не стану. А вот методы стоит обсудить…
– Позвольте, – робко прервал говорившего щуплый молодой человек в ветхом пальтишке. – А разве никого больше не будет?
– А кто еще вам нужен?
– Я считал, что раз уж вас послали такие влиятельные… силы, то и участников в нашем… мм… мероприятии будет больше…
– Нет, – отрезал безликий. – Здесь собрались все, кого я смог найти в Марони.
– Но серьезность поставленной задачи… – вступил было крупный чернобородый мужчина, но продолжить ему не дали.
– Основная задача возложена сейчас на оставшихся в Каэре – именно там будет решаться судьба империи. Мы же должны сделать все возможное, чтобы сорвать запланированные на май переговоры с Лесом.
– Нас слишком мало, – покачал головой бородач. – И я не знаю, каким резервом располагаете вы лично, но с большинством из присутствующих здесь знаком достаточно, чтобы утверждать, что их силы на многое не хватит.
– А многого нам и не нужно, – уверил голос из тени. – Мы не будем вступать в открытое противостояние с магами школы или с герцогской гвардией. Все, что нам нужно, – несколько громких диверсий в период пребывания в Марони эльфийского представительства, кульминацией которых станет смерть посла. Вот и все.
– И все?! – вскочил со стула краснощекий коротышка. – Вы говорите так, словно это ничего не будет нам стоить. Остроухие прибудут во всеоружии, с магами и охраной. Дистен выделит почетный эскорт, Катара подсуетится. А вы говорите: все! Я согласен с магистром Пельном, нас мало, и все мы, положа руку на сердце, не лучшие чародеи в этом городе. И я…
– Отказываетесь?
От того, каким тоном прозвучал этот вопрос, коротышка оторопел:
– Н-нет, конечно же…
– Вот и славно. А силу, которой вам недостает, мы позаимствуем у тех, у кого ее с избытком. И это будет наш первый вклад в развитие дружеских отношений Кармола и Лар’эллана…
Глава 8
Галла
В первый учебный день после незаметно пролетевших выгулок Сэл предложил проводить меня домой. И я совсем не была против. Не скажу, что превращение из пылкого поклонника в верного друга далось ему легко, но положительный эффект имелся, и стоило закрепить его небольшой прогулкой, непринужденной беседой и, возможно, приглашением на чай. Лайс все равно сейчас сидит дома, и тренировки на полянке временно прекращены. К тому же была у меня одна мыслишка: попросить эльфа что-нибудь сыграть, в надежде, что при госте Ил ломаться не станет – а то лютня вот уже несколько дней валяется на шкафу без дела. Хотя подозреваю, что, когда я в школе, он ее все-таки достает. А когда возвращаюсь, прячет инструмент и начинает доставать меня, когда же я наконец порадую их с Эн-Ферро возможностью созерцать процесс пряжения… Или пряния? Или прядения?..
По пути Сэллер рассказывал, как проходит практика на отделении адептов Воды – после каникул всех наших перевели на специальность. Вот уж действительно был повод гордиться: кроме моих друзей такой чести удостоились только пятеро ребят из первогодок!
– Так что мы теперь тоже школу окончим раньше, – подвел итог парень. – Не так, как ты, конечно, но хотя бы на год. А если и с летними курсами выгорит, то и на два.
– Здорово будет, – согласилась я. – Ты уже думал, чем потом займешься?
– Пока не знаю. Най хочет в армию. А мне бы лучше на флот. Для водника самое оно – корабельным магом, хоть на «торговец», хоть на военное судно. Я вообще море люблю.
– Я тоже, – улыбнулась я.
Я, правда, море люблю. Любое. И то маленькое и грязное, на берегу которого жила на Земле, и то большое и холодное, к которому однажды, скопив денег, возила меня тетя. А больше всего, наверное, я люблю море на Пантэ: с золотыми песчаными пляжами, со спускающимися к изумрудной воде скалами. Люблю полежать на отмели или заплыть далеко за огороженную предупреждающим лучом границу купальной зоны, на глубину, туда, где, даже задержав дыхание на целую минуту, не донырнешь до дна…
– Гал?
– Прости, задумалась.
Видимо, сильно задумалась. Вспомнила Пантэ, и тело словно качается в теплой воде, а в ушах – шум волн…
– Галла! – И Сэл как в тумане, и глаза у него такие испуганные. – Галла! Ты в порядке? У тебя кровь…
– Кровь? – И тут же почувствовала на губах солоноватый привкус. – Что за…
Провела рукой под носом – действительно, кровь.
– Как ты? – Сэл прижал кера вплотную в Яшке и придержал меня за плечо.
– Голова закружилась, – соврала я.
Навалившаяся вдруг слабость заставила рухнуть вперед, и я едва успела обхватить руками шею ящерки.
– Домой…
Дома Лайс, он поможет…
Сэллер оставил меня на кере и забарабанил в дверь. С трудом развернув непослушную голову, я увидела, как из дома вышел Иоллар. Друг сказал ему что-то, указывая на меня рукой.
– Опять? – подскочил ко мне эльф. – Переучилась?
– Все нормально было, – оправдывался Сэл. – Мы уже сюда ехали…
Ил стянул меня с кера, попытался поставить на землю, но, заметив, что ноги у меня подгибаются, подхватил на руки.
– Я сам, Сэл. Дверь придержи.
«Надо же, какой он сильный», – пронеслось в затуманенном сознании.
– И Лайс, как назло, уехал!
«Куда уехал?» – подумала я отстраненно. Безумно хотелось закрыть глаза и…
– Галла!
…и я уже на диванчике в гостиной.
– Ты меня слышишь?
Ну слышу я тебя, слышу…
– Гал, что делать? Я не знаю, а Лайс еще не вернулся.
Какие у него глаза красивые. Зеленые-зеленые. Как море на Пантэ.
Кажется, я даже сказала это вслух, прежде чем изумрудные волны накрыли меня с головой…
Иоллар положил девушку на диван, кое-как снял с нее куртку, стянул перепачканные весенней грязью сапожки. И надо же, чтобы это случилось сегодня, когда он сам подбил Лайса на поездку в Марони: думал выкроить часок для похода в лес, испытать купленные мечи. И что теперь делать? Давненько с ней такого не было, весь последний месяц – точно.
– Галла! Ты меня слышишь?
Открыла глаза, кивнула.
– Гал, что надо делать? Я не знаю, а Лайс еще не вернулся.
Губы едва шевельнулись, и, чтоб разобрать ответ, Иоллар склонился к ее лицу.
– Глаза у тебя красивые, – прошептала она на кассаэл. – Зеленые-зеленые… Как море на Пантэ…
Эльф и удивиться не успел, заметив, что ее веки снова сомкнулись и голова откинулась назад.
– Галла. – Он несильно потряс девушку за плечо. – Гал…
Дыхание еле уловимое, но ровное – отключилась. Пусть поспит, а там вернется Эн-Ферро и что-нибудь придумает.
– А что она сказала?
Ил только теперь вспомнил о стоявшем за спиной встревоженном мальчишке.
Что сказала? Бред какой-то.
– Не знаю. – Он передернул плечами.
– Ну да, – кивнул Сэл. – Я тоже ничего не разобрал.
Еще бы! Откуда ему знать древнейший язык Сопределья? Это Иоллару повезло в свое время повстречаться с единственным идущим из народа кардов, да и то для изучения кассаэл потребовалось почти пять лет. Интересно, за какое время Галла освоила язык? Она ведь с Эн-Ферро недолго. Хотя она вообще быстро учится: тот же меч лишь недавно впервые в руки взяла, а уже делает успехи…
– Может, в школу съездить? – снова напомнил о себе водник. – За целителем?
– Не нужно, – решил Ил. – С ней такое уже бывало. Поспит, потом поест, и все пройдет. Ты сам-то голодный?
Юный маг пробормотал что-то невразумительное, из чего Иоллар понял, что от обеда тот скромно отказывается, но не против задержаться, чтоб дождаться, когда Галла придет в себя.
– Пошли отсюда, на кухню.
Эльф заварил чай, нарезал хлеба, сыра, выложил на тарелку полколечка колбасы.
– Так что все-таки случилось?
Сэл пожал плечами:
– Не знаю. Ехали, разговаривали. Смотрю, она вдруг закачалась как-то, глаза сделались такие, пустые, что ли. И кровь из носа пошла. А потом вообще завалилась, чуть с кера не упала…
Ясно, что ничего не понятно. Мало ли с чего ей плохо стало? Может, по-женски что-нибудь, у них же бывают все эти головокружения, тошнота. Только это, кажется, в других случаях. Или?
Иоллар с подозрением покосился на жующего бутерброд парнишку. «Да нет! – рассмеялся собственным мыслям, – и придет же такое в голову?»
Разговор сегодня не клеился. Сидели на кухне, пили остывающий чай, думали каждый о своем и ждали.
Лайс пришел часа через полтора. Иоллар встретил его в прихожей, принял из рук тяжелую сумку с покупками – кард ездил в Марони за какими-то инструментами для предстоящего ремонта на чердаке.
– Там с Галлой, опять…
Закончить не успел, как Эн-Ферро, оттолкнув его, вошел в гостиную. Посмотрел на лежавшую на диванчике девушку и резко приказал:
– Выйди!
Через десять минут он появился на кухне. Оглядел сидевших в молчании парней, кивком поприветствовал Сэла.
– Вода теплая есть? – обратился он к эльфу. – В миску налей и салфетки чистые в шкафу возьми.
– Что с ней? – встрепенулся водник.
– Спит, – успокоил его Лайс.
– А это зачем?
– Умою, у нее кровь на лице.
Иоллар закусил губу: упустить такой момент! Всего-то нужно было обтереть девчонку платком – и заботу проявил бы, и поручение Хранителя выполнил. Может, потом получится незаметно стянуть салфетку?
Не вышло. Воду Лайс выплеснул на улицу, а перепачканные тряпочки бросил в печь, прямо на угли. Была у магистра Пилаг такая привычка: не оставлять ни крови, ни волос, ни даже состриженных ногтей – говорил, что через эти частички, хранящие в себе крупицы сущности владельца, магу можно ощутимо навредить. Наверное, и Галлу к такому приучил.
– С ней правда все хорошо? – спросил Сэл.
– Правда, – заверил его кард.
– А вы тоже маг? Целитель?
– Нет, – немного поспешно среагировал Эн-Ферро. – К сожалению. Но свою сестру знаю неплохо. Так что можешь не переживать. Завтра в школе увидитесь.
Последняя фраза прозвучала как прощание, и мальчишка намек понял: отставил чашку, встал и поплелся к выходу.
Закрыв за парнем дверь, Иоллар возвратился на кухню.
Читать бесплатно другие книги:
