И всё-таки я люблю тебя! Том 2 Харькова Елена

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес, 2014

Глава 1

Королева Марго

Дождь, дождь, дождь… Вода и сумерки заполнили собой весь город, соединили небо и землю полупрозрачным занавесом, размыли чёткие очертания домов и деревьев, настраивая людские души на печальные, унылые ноты.

Но люди ненавидят печаль и уныние! Лишь только очутившись в спасительном укрытии под родным кровом, они закрывают наглухо форточки, задёргивают занавески, включают искрящийся радостью и теплом свет и окунаются в повседневные заботы, в общение с родственниками и друзьями или просто в праздное времяпрепровождение у экранов телевизоров. В этом их спасение от печали…

Но было в городе окно, за которым страдала, тосковала совершенно одинокая в этом мире душа.

Рыжеволосая девушка с удивительно красивыми зелёными глазами сидела, облокотившись на подоконник, и угрюмо смотрела, как капли дождя медленно скользят по оконному стеклу, рисуя на нём извилистые пути-дорожки.

Чужая квартира, которую Рита снимала, в этот час казалась особенно мрачной и неуютной. Девушку всегда пугало одиночество. А сейчас оно особенно безжалостно терзало её измученную душу, доводило до изнеможения, отбирало последние крупицы надежды на счастье.

«Как странно! Неужели это юное прекрасное создание никто не может утешить, развеселить? Неужели ей не с кем развеять печаль, не с кем хотя бы просто поболтать по телефону? – спросите вы. – А где же её родственники, друзья, просто знакомые? Ведь каждого человека обязательно окружают люди, к которым можно обратиться в трудную минуту!»

Увы. Эта девушка действительно совершенно одинока в этом мире.

Нет, у неё, конечно, есть мать. И отец тоже есть. И даже сестра. Но так получилось, что Рита поругалась с матерью и сбежала из дома. Ритин отец не признаёт своего отцовства. А сестра в общем-то хорошая девушка, но она никогда не встречалась с Ритой и не знает о её несчастьях. Вообще-то они не совсем родные. Кристина – дочь Вадима Николаевича, так называемого отца Риты.

У Риты была и бабушка – единственный родной человек, который её очень любил. Но её уже нет в живых…

И совсем недавно у Риты был друг – двенадцатилетний мальчишка-беспризорник Рыжик, который так мечтал стать клоуном или акробатом и выступать вместе с Ритой в цирке! Но его тоже уже нет…

И любимый человек у Риты был когда-то. Но Женька – её закадычный друг детства, её юношеская большая любовь – променял их отношения на свою мечту стать капитаном. Он сейчас где-то плавает на своём большом корабле. Какое ему дело до того, что Рита осталась совершенно одна в этом мире и некому ей помочь, некому позаботиться о ней? Какое ему дело до того, что Рите пришлось стать карманной воровкой, чтобы не умереть с голоду, не замёрзнуть на улице?! Он и не подозревает, что Рита сидит сейчас совершенно одна в чужой квартире, смотрит с тоской на дождь за окном и думает: «Эх, что за жизнь! Что ожидает меня в будущем? Что ещё подкинет мне злодейка-судьба? Буду ли я хоть когда-нибудь счастлива? Это лишь одному Богу известно… Одно несомненно: легкомысленные юношеские проказы и шалости закончились. Впереди у меня взрослая жизнь…»

Рита тяжело вздохнула, задёрнула шторы и отошла от окна.

А на улице льёт дождь, дождь, дождь…

Лето пыхнуло в лицо жаром, закружило пыльными ветерками, поманило прохладой рощиц. Рите так хотелось, как и раньше, когда была ещё жива бабушка, уехать из Москвы на дачу, где их уютный домик спрятался за кустами сирени и жасмина, лечь в гамак, грызть травинку, читать книжки, слушать пение птиц и вдыхать пряный дурманящий запах летних цветов. Как же было тогда хорошо! Но всё это было в той, прошлой, сейчас уже кажется, что в такой давней и почти нереальной жизни. Увы, теперь Рите некуда деться из душного пыльного города.

Но больше всего Риту угнетало одиночество. Видно, от матери ей достался панический страх остаться в этом огромном мире одинокой, никому не нужной песчинкой. Рита старалась весь день гулять, быть среди людей и лишь поздно ночью возвращалась в пустой дом, чтобы скорее уснуть, а проснувшись, опять идти к людям.

Рита шла по рынку и уже профессиональным взглядом выискивала жертву. Пару раз она уже протягивала руку, но жертвы «срывались с крючка». Наконец Рита подошла вплотную к женщине с тряпичной сумкой. Одно ловкое движение, и кошелёк перекочевал из сумки к Рите в руки. Ещё пару движений, и вот уже пустой кошелёк валяется под прилавком. Но тут Рита боковым зрением почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, она встретилась глазами с очень красивым парнем.

«Он всё видел! Сейчас он устроит скандал!» — запаниковала Рита.

Она испуганно стала искать путь к бегству, а когда опять повернулась, парня уже не было.

«Фу, померещилось. Он просто посмотрел в мою сторону, а я уже от страха затряслась! Да и как он, если даже и захочет, докажет, что я украла кошелёк? За руку-то он меня не поймал. Так что всё уже шито-крыто».

Рита успокоилась. Она купила кулёк клубники и, лакомясь на ходу ягодами, пошла домой. Но лишь только Рита вышла за ворота рынка, как тот самый парень откуда-то возник прямо перед ней. На вид ему было лет около двадцати пяти. Он был высок, очень красив, одет не по-советски шикарно и вместе с тем слегка небрежно: бежевые брюки без заутюженных стрелок, в тон им туфли из мягкой замши, такого же цвета батник с закатанными до локтей рукавами. Воротник был расстёгнут аж на три пуговицы, а на шее был повязан голубой с бежевой каёмкой шёлковый платок. Голубые мечтательные глаза, мягкая линия рта, тонкий прямой нос и длинные, до плеч, шелковистые светлые волосы – принц из сказки «Золушка» да и только!

– Привет! – улыбнулся он.

Рита попыталась его обойти. Но он не пропускал.

Девушка запаниковала.

– Пропустите! Что вам от меня надо? – дрожащими губами произнесла она.

Парень грациозным жестом откинул прядь со лба.

– О, милое создание, я просто очарован вашей красотой! Вы как рубиновый кристалл чистейшей пробы возникли среди этого скопища щебёнки. Ваши утончённые черты лица, должно быть, выписал гениальный художник Брюллов. Хотя нет, глаза нарисовал Врубель. Да-да, именно Врубель! А эти волосы! – он дотронулся до её кудрей. – Это огненный водопад! Я видел такие локоны только на картинах Боттичелли. О, прелестная незнакомка, вас случайно не Венера зовут? – вкрадчивым голосом произнёс он.

– Да пошёл ты! – огрызнулась Рита.

«Он либо шизанутый, либо издевается надо мной».

Парень расхохотался.

– Такой прелестный ротик не должен так грубо выражаться!

– Отвяжись!

Рита попыталась уйти, но парень схватил её за руку.

– Я вас чем-то обидел?

– Слушай, что ты ко мне прицепился? Чего ты надо мной насмехаешься?

– Я? У меня и в мыслях не было над вами насмехаться. Я действительно восхищён вами, а особенно вашими ловкими ручками.

«Вот оно! Он всё-таки заметил, как я украла кошелёк!»

Рита вырвала руку и, уронив кулёк с клубникой, побежала. Но парень её быстро догнал и схватил. Рита отчаянно забилась в его стальных объятиях.

– Послушайте, я не знаю, на что вы намекаете, но всё это чушь. Это плод вашего больного воображения. И если вы меня сейчас не отпустите, я закричу и позову милицию. И вам придётся долго объяснять им, почему вы на улице пристаёте к незнакомым девушкам.

– Успокойся, я не причиню тебе вреда, – уже по-простому заговорил с ней парень. – Конечно, если ты хочешь, то можешь перенести наш разговор в милицейский участок. Но я предлагаю начать мирные переговоры в более приятном месте. Пошли в кафешку? Я приглашаю.

Рита посмотрела в его насмешливые глаза и, подумав, согласилась. Действительно, милицию впутывать не за чем.

Но вместо кафе он привёл её в ресторан.

– Не люблю дешёвые забегаловки, – объяснил парень, раскладывая на коленях салфетку, – там либо отравишься, либо столкнёшься с хамством обслуживающего персонала. А скорее всего и то и другое. Этот ресторан тоже не ахти, кормят здесь средненько, но зато обслуживание более-менее приличное да и публика солидная.

Рита обвела взглядом зал. Посетителей было мало, но все они отличались дорогими одеждами и самодовольным видом. Рита почувствовала себя неуютно в простеньком ситцевом сарафанчике среди этой разряженной публики. Она уже ловила на себе насмешливые взгляды дам. Ведь с тех пор, как она стала зарабатывать себе на жизнь воровством, она не баловала себя красивой одеждой, а старалась купить что подешевле, чтобы лишний раз не ходить на «промысел».

Официант принёс закуски. Рита так соскучилась по изысканной пище, что с удовольствием стала есть. Парень с интересом наблюдал, как она ловко управляется с ножом и вилкой, как изящно промокает уголки рта салфеткой, как грациозно держит бокал с красным вином.

– Я в тебе не ошибся. Ты не простушка. В тебе видна порода. Я уверен, в тебе течёт благородная, возможно, даже дворянская кровь!

Рита поперхнулась.

– Опять издеваешься?

– Нисколько. Я восхищаюсь тобой, – парень вальяжно откинулся на спинку стула. – Видишь ли, я делю людей на быдло, работяг и голубую кровь. Быдло – это быдло. По-другому и не скажешь. Работяги – это люди-муравьи, которые всю свою жизнь копошатся, копошатся, копошатся, строят «муравейники», плодят таких же «муравьишек», чтобы и они всю жизнь так же копошились и строили «муравейники». И так всю жизнь одна тупая нудная возня, лишь бы продлить свою ничтожную жизнь. Они, правда, в отличие от быдла очень нужный элемент мироздания. Это благодаря их идеям и трудолюбию людям голубой крови с каждым годом жить становится всё комфортнее. А работяги из-за этого своего фанатичного трудолюбия даже не успевают насладиться плодами своего труда. Им некогда. Все их помыслы направлены лишь на то, чтобы воплотить в жизнь ещё одну идею, сделать ещё одну деталь. И так всю жизнь. А когда их, старых и больных, вышвыривают на пенсию, они быстро подыхают, не выдержав испытания бесполезностью. Это ведь для них самое страшное!

– А ты, как я понимаю, голубая кровь, – усмехнулась Рита.

– Разумеется. Мы, люди голубой крови, впитываем в себя красоту мира, умеем наслаждаться жизнью, брать от неё всё самое лучшее. Мы живём комфортно, вкушаем только самую изысканную пищу. Это для нас художники рисуют потрясающие картины, для нас режиссёры ставят великолепные спектакли и фильмы, для нас актёры выворачивают наизнанку свои души, для нас музыканты в кровь раздирают пальцы о струны! И всё это для того, чтобы нам угодить, чтобы сделать нашу жизнь ещё более интересной. Кстати, не было бы нас, людей, способных по достоинству оценить их каторжный труд, не было бы и их, деятелей искусства. Кто может так восхищаться и трепетать при соприкосновении с шедеврами? Быдло? Ха-ха! Они, кроме ковриков с лебедями на стене, ничего и не видели. Работяги? Да, они ходят в театры, посещают концертные залы, музеи, но всё это лишь для того, чтобы хоть чуть-чуть отличаться от быдла. Выйдя из храма искусств, они тут же об этом забывают, чтобы переключиться на свою работу. Даже актёры, музыканты и художники – не голубая кровь, а всего лишь работяги. Актёр всю жизнь по сто раз долдонит одни и те же роли, музыкант целыми днями пилит и пилит свой инструмент, а художник малюет полотно за полотном. У них нет времени даже просто наслаждаться жизнью. Они тратят свою жизнь на страдания из-за недостаточного признания их таланта, на зависть к другим, более успешным коллегам по творчеству и на закулисные интриги. Почти все они несчастливы. Каждый из них фанатеет только от своего поприща. Оценить других он не в состоянии. И только мы, люди голубой крови, способны до слёз, до внутренней дрожи испытывать восторг от истинных произведений искусства, от окружающей нас великолепной природы, от комфорта, в котором мы живём, от стильной одежды, в которую мы облачаемся, от изысканной пищи, которую мы потребляем, короче, от всего прекрасного в этой жизни! Мы жаждем этого, в этом великий смысл нашей жизни! Ради этого мы и живём на земле. Так-то вот.

– А кто я по твоей классификации? Быдло?

– Ни в коем случае! У тебя взгляд не тупой. Ты не сводишь своё существование к простому перевариванию пищи. А ведь быдло – это ходячий агрегат по переработке продуктов. Некоторые из них продукты заменяют водкой, а кто-то наркотиками. Но смысл жизни у них один – достать и опрокинуть в своё бездонное чрево желанное топливо. И всё. И даже на смертном одре у них единственное последнее желание – это скушать хотя бы ещё один кусочек колбаски или выпить ещё одну стопку водки.

– А на работягу я тоже не похожа?

– Судя по тому, как ты добываешь деньги, нет, – рассмеялся парень.

Рита покраснела.

– Я вынуждена так добывать деньги. Если бы меня взяли на работу, я бы честно их зарабатывала. Легко вам рассуждать, сытым и богатым. У вас есть работа, есть родители, которые о вас заботятся. У вас есть друзья, которые могут помочь. А у меня нет ничего: ни родителей, ни друзей, ни работы, ни даже дома, – неожиданно для себя разоткровенничалась Рита. – Что ты мне предлагаешь: лечь и помереть от голода?

– Нет. Я тебе предлагаю быть со мной.

Рита опешила.

– С тобой?! Но зачем я тебе?

– Ты мне очень понравилась. Ты, конечно, ещё не совсем голубая кровь. Живёшь ты пока, извини, как быдло. Но всё поправимо. Ведь в тебе генетически заложено быть одной из нас. Все твои жесты, манеры и даже внешность выдают в тебе человека высшего сословия. Посмотри на свои руки, – он взял её руку и стал поглаживать, – какие они изящные, какая нежная бархатистая кожа, какие длинные аристократические пальчики. Разве могут эти ручки трудиться? Нет! Это было бы кощунственно. Они созданы лишь для того, чтобы их украшали колечками с бриллиантами, чтобы их гладили и целовали.

Он прикоснулся губами к её руке. Рита стыдливо вырвала руку. Она была смущена. Этот красивый мужчина с приятным вкрадчивым голосом так необычно рассуждал. Но, как ни странно, Рита уже не чувствовала к нему враждебности. Наоборот, ей, шестнадцатилетней девчонке, очень льстило, что этот человек делает ей комплименты, целует её руку. Она ещё не могла понять, прав он или нет. Да это было и не важно. Главное, он обратил на неё внимание, она ему понравилась! А это уже приятно. Она – Лягушка, Гадёныш, дочь алкоголички и подлеца, её участью было быть уборщицей подъездов, а потом работать на заводе, а теперь волею судьбы она стала воровкой… И вдруг она смогла понравиться такому красивому холёному мужчине! Это невероятно! Да Женька по сравнению с этим мужчиной всего лишь сопливый пацан. И пусть этот пацан продолжает играть в свои кораблики. А она, Рита, наконец-то встретила такого мужчину, который смог оценить её по достоинству. Вот он, её суженый!

Рита посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Парень улыбнулся в ответ.

– Ну что? Будем знакомиться? Разрешите представиться, – он встал и наклонил голову. – Максим. Можно просто Макс.

Рита тоже грациозно чуть склонила голову.

– Рита.

– Великолепно! Я знал, что не ошибся в тебе. Ты восхитительна! Ты не Рита. И не Маргарита. Ты Марго. Ты королева Марго!

Рита рассмеялась.

– Да уж, королева, – сказала она с усмешкой, – без королевства.

– Вот увидишь, скоро весь мир будет у твоих ног. Люди – они же примитивные создания. Они преклоняются только перед более богатыми или более сильными. Если ты беднее их или слабее, они будут смотреть на тебя свысока. Ты для них пыль на дороге. Но стоит встать на ступеньку выше, как тут же их глазки льстиво засверкают, спинки почтительно прогнутся. Они будут шаркать перед тобой ножками, заискивающе заглядывать в твои глаза и ждать возможности угодить тебе. И всё это лишь для того, чтобы приблизиться к тебе, подружиться, хоть на мгновение приподняться на твою ступеньку, – он закурил сигарету. – Ты обратила внимание, как презрительно на тебя поглядывает эта расфуфыренная публика? А всё потому, что ты бедно одета, следовательно, ты на несколько ступенек ниже их. И не важно, что ты в тысячу раз красивее всех этих женщин. Ты нищая! Значит, для них ты никто. В лучшем случае ты сможешь приблизиться к ним, если тебя какой-нибудь из этих мужчин использует как проститутку. На большее не рассчитывай, – он стряхнул пепел в хрустальную пепельницу. – Но всё изменится, как только ты встанешь на ступеньку выше их.

– А я что, стану богаче их? – засмеялась Рита.

– Нет. Это довольно трудно. Ты просто станешь сильнее их.

– Сильнее?!! – поразилась Рита. – Это как?

– Об этом мы поговорим в следующий раз. А сейчас поехали домой, – сказал Макс так просто, словно это было само собой разумеющееся.

Рита струхнула.

– Домой? К тебе?!

– Ну да. Ты же согласилась быть со мной.

Вообще-то Рита не помнила, чтобы давала на это согласие. Но Максим ей понравился. Кроме того, Рита так устала от одиночества, что готова была на многое, лишь бы чувствовать себя кому-то нужной.

– Вообще-то мне шестнадцать лет, – предупредила Рита. – Тебя это не смущает?

– А тебя это смущает?

– Меня? Нет.

– Так почему меня это должно смущать? Ты, несмотря на возраст, как я уже понял, сама зарабатываешь деньги, сама распоряжаешься своей жизнью. Значит, ты уже взрослая самостоятельная женщина. А данные паспорта меня не интересуют. Ну так что, идём?

– А как я могу быть уверена, что не произойдёт то, чем ты меня только что пугал: ты меня используешь как проститутку, а потом выгонишь?

– Я ничего не могу тебе гарантировать. Я могу лишь сказать, что давно искал такую, как ты, которая достойна была бы стать моей подругой, моей помощницей, моей музой, моей любовью. Я хочу тебе посоветовать: не слушай свой разум, он труслив, доверься лучше своим чувствам. В жизни иногда надо совершать сумасбродные поступки.

Он расплатился с официантом и протянул Рите руку. Она, немного подумав, положила на его ладонь свою ладошку. Так они и вышли из ресторана, взявшись за руки.

«Да, он не Женька, для которого разум и долг превыше всего. Эх, Женька, я так хотела тебе подарить всю себя, но ты испугался, стал нудно рассуждать о последствиях. Так теперь меня получит другой мужчина, для которого главное – это чувства ко мне, а не мнение общества. Так-то вот!»

Квартира Максима была ему под стать. Всё было очень красиво и необычно. Не было никаких громоздких стенок и шкафов, а все его вещи находились в просторной кладовке, вход в которую закрывала бамбуковая ширма. Кровать, если таковой можно назвать огромный тюфяк, накрытый шёлковым покрывалом с золотой бахромой, находилась посередине комнаты и занимала собой почти всё пространство. На кровати лежало в беспорядке множество атласных подушек золотого и чёрного цвета. На стенах вместо обоев был нарисован пейзаж, этакая панорама с экзотической природой и даже с океаном, в который окунулось солнце. Создавалось впечатление, что находишься на райском острове.

Занавесок не было. Вместо них стекло оплетали побеги зелёных растений. Тут были и традесканция, и плющ, и другие, неизвестные Рите растения. Вообще живых растений в квартире было много. Они стояли вдоль стен. Порой даже трудно было отличить, где кончается грань между нарисованными и живыми растениями.

Не было также люстр. Квартира освещалась многочисленными светильниками, спрятанными среди зелени. От этого пространство комнат приобретало магический, почти заколдованный вид. Единственный атрибут цивилизации – телевизор – был удачно вписан в интерьер благодаря бамбуковой подставке. В изголовье кровати с двух сторон стояли две статуэтки обнажённых девушек, сделанные из чёрного дерева. Эти девушки грациозно держали на голове фарфоровые блюда. В одно блюдо Максим выложил фрукты, а в другое – зефир в шоколаде.

– Ну как тебе моя нора?

– Здорово! Ты здесь сам всё придумал?

– Конечно.

– И стены разрисовал тоже ты?

– О нет! Я же тебе объяснял: мы, люди голубой крови, никогда ничего не делаем. Мы только пользуемся чужим трудом. Все блага на земле нам либо дарят, либо продают, либо мы их берём сами, – он рассмеялся. – Ну что ты морщишь свой очаровательный лобик? Тебе не идёт хмуриться.

– Ты знаешь, я не совсем понимаю то, о чём ты говоришь. Все твои рассуждения так необычны! Нас не этому учили.

– Естественно. Нашему государству не нужны личности. Ему нужны люди-винтики, люди-роботы, люди-рабы. Соответственная психология и вдалбливается ребёнку с пелёнок, что главное в жизни – это трудиться на благо родины, пусть даже не получая почти ничего взамен. А я так жить не хочу. И тебе не позволю.

Он привлёк её к себе и поцеловал.

Даже целовался он необычно, не так, как Женька, не просто чмокал её в губы, а очень чувственно, властно обхватывал её губы, ласкал языком кончик её языка.

Рите понравилось.

– Так, хватит разговоров на сегодня. Марш в душ, – приказал он, – а я пока постель разложу.

Рита стояла под горячим душем и дрожала, как будто она замёрзла. Ей было страшно. Ей было противно.

«Зачем я сюда пришла? Для чего? Ведь я не люблю его, я его совсем не знаю! И вот так запросто прыгну сейчас в его постель?! Зачем? Это мерзко! Какая же я развратная дура! Я как дворняжка готова лизать пятки первому, кто меня погладил и приютил! И всё это ради того, чтобы не быть одной! Неужели я иду по стопам своей матери?!! Я всегда её осуждала за то, что она без разбору дарит себя всем, лишь бы быть хоть кому-то нужной. И вот теперь я сама встаю на этот путь. Нет. Так нельзя. Надо бежать отсюда. Бежать!»

Рита вылезла из ванной, вытерлась и стала быстро натягивать одежду.

– Марго! Шампанское и фрукты уже поданы, – услышала она голос Максима. – Надень розовый халатик, он там на крючке висит, и выходи. Я жду тебя, моя королева.

Рита остановилась около двери.

«Но куда я убегу? В пустой дом? Там так тоскливо! А здесь уютно, хорошо. И не одиноко. Максиму я понравилась, это видно. И хоть он очень странный, но всё-таки неплохой человек. По крайней мере его не сравнить с мамиными алкашами. Он в меня влюбился, и, возможно, я тоже скоро его полюблю. Да-да! Он очень красивый, умный, образованный, с прекрасными манерами. Он обязательно мне понравится! А там, глядишь, может, через два года, когда я стану совершеннолетней, мы и поженимся. Так зачем же я буду убегать от своего счастья? И куда? Опять в нищету? Опять ходить по рынкам и воровать кошельки? Нет, я устала так жить. Лучше я буду любовницей Максима, чем базарной воровкой. Решено. И будь что будет!»

Рита опять скинула сарафан. Но надевать чужой женский халат не стала. Она просто обмоталась махровым полотенцем и вышла.

– О! Ты великолепна! – прошептал Максим, целуя её плечо. – Ложись. Я сейчас.

Пока Максим был в душе, Рита ещё раз обошла всю комнату. Светильники, спрятанные за растениями, окутывали комнату приглушённым светом, наполняя её причудливыми тенями. Рита старалась не смотреть на белую постель, разложенную на кровати. Она разглядывала необычные растения, провела рукой по гладким бамбуковым палочкам ширмы, заглянула в кладовку.

Кладовкой служила небольшая комната без окон, вдоль стен которой стояли стеллажи. На стеллажах аккуратными стопками лежали джинсы, свитера и футболки Макса. По одной стене были прибиты на двух уровнях перекладины, на которых висела на вешалках одежда. А на полу кладовки под стеллажами стояли в ряд картонные коробки. Рита заглянула в одну из них. В ней лежали мужские ботинки. Рита открыла другую коробку. Там тоже были ботинки. Почти такие же, только по цвету чуть-чуть отличались. Рита лихорадочно стала открывать другие коробки. Везде были мужские ботинки и туфли.

«Но зачем Максиму столько обуви? Один человек вовек столько не сносит. А вдруг он…»

Перед глазами тут же промелькнули картины из детства, когда любовник матери притащил в их дом коробки с ворованными туфлями. Из-за этого мать потом оказалась в тюрьме.

«Нет! Не может быть! Судьба не может так зло надо мной смеяться! Я не иду по стопам своей матери! Нет!!!»

– Марго! Ты где спряталась?

Рита вышла из кладовки.

– Что ты там делала? – нахмурился Максим.

– Извини. У тебя в доме всё так необычно, что мне очень интересно всё рассматривать.

– Ещё успеешь рассмотреть. Иди ко мне.

Максим выключил все светильники, оставив только светомузыку, включил магнитофон. Он подошёл к ней, обнял, хотел поцеловать, но Рита стала вырываться. Она опять струхнула.

– Нет, Максим, прошу, не надо. Ведь я тебя совсем не знаю. Я ещё слишком молода. Я не должна была приходить к тебе домой. Нехорошо всё это.

– В чём дело? – раздражённо произнёс Максим. – Неужели ты, как обыкновенная дворовая девчонка, которой с детства вдалбливались идиотские постулаты о морали, будешь сейчас жеманно изображать из себя недотрогу? Брось! Это всё до омерзения скучно. Ты же не такая! Ты личность! А личности наплевать на мнение общества. У неё свои законы. Общество придумало кучу идиотских условностей, порабощающих человека, опутывающих его миллионами запретов. Вот скажи, почему до восемнадцати лет нехорошо заниматься любовью с мужчиной, а после восемнадцати уже можно? А если тебе не хватает двух-трёх месяцев до восемнадцати, тогда как поступать? А? Уже можно? А если полгода не хватает? Тогда как? Нельзя? Но почему? Это же идиотизм! И что за мнение, что нельзя спать с мужчиной в первый же день знакомства? А во второй или на пятый уже можно? Или тоже нехорошо? Ах да! Лучше на сто двадцать пятый. Или вообще лучше годами ходить за ручку, а спать ни-ни, только после свадьбы. А что изменится после свадьбы? Ты лучше будешь знать мужчину? Чёрта с два! Тогда бы не было столько разводов. Всё это бред, придуманный закомплексованными уродинами, которые только так могут заставить мужчину жениться на себе. Так неужели ты тоже считаешь, что для того, чтобы предаться самому прекрасному в мире ритуалу со мной, испытать наслаждение друг от друга, нужно сначала за свои деньги накормить кучу народа, чтобы они пьяными голосами прокричали «горько!»?

Рита не знала, что на это ответить.

– Неужели я в тебе ошибся? – продолжал напирать на неё Максим. – Неужели тот гордый независимый взгляд, которым ты околдовала меня сегодня на рынке, оказалось, принадлежит обыкновенной трусливой затюканной девчонке? Если это так, то я не буду тебя удерживать. Ты можешь уйти.

Наступила пауза. Рита думала, как же ей поступить. Но Максим не дал ей долго размышлять. Он подошёл и начал целовать её. Больше она не сопротивлялась.

Максим взял её профессионально, используя отработанный и многократно проверенный набор ласк и сексуальных приёмов. Он умел доставить наслаждение женщине, а уж угодить такой неискушённой девчонке – это вообще слишком просто. Когда Рита, потрясённая от всего происшедшего, наконец тихо застонала от оргазма, он откинулся на подушку и с чувством хорошо исполненной роли заснул.

Рита смотрела на потолок, на котором было флуоресцентными красками было нарисовано звёздное небо.

«Интересно, а сколько женщин до меня рассматривали этот ковш Большой Медведицы? Пять? Десять? Сто?.. Что это со мной? Я ревную? Нет. Ревнуют, когда любят. А мне совершенно безразлично, сколько женщин было у Максима. Так почему я чувствую себя такой несчастной? Ведь мне было хорошо. Очень хорошо! Но почему так пусто в душе? Так гадко! Наверно, потому, что и с его, и с моей стороны это был лишь секс, только секс, без тени любви, без намёка на чувства. Я же помню, как меня ласкал Женька! Да, он был неопытен, но каждое его трепетное, немного боязливое прикосновение вызывало во мне такую волну восторга и блаженства! А сегодня, даже когда моё тело забилось в оргазме, я не получила и сотой доли того счастья. Как же мне жить теперь? О чём мечтать? Мечтать мне больше не о чем. Мне надо навсегда забыть о Женьке, о любви к нему. Это было в той, прошлой жизни с невинной девочкой Маргариткой. Но её больше нет. Она умерла этой ночью, как умерла бабушка, как умер Рыжик. Теперь в этом мире живёт Марго, королева Марго, испорченная циничная женщина. И принадлежу я отныне другому мужчине!»

Марго проснулась поздно. Солнце уже беспощадно обжигало всех, кто осмелился в этот обеденный час выйти на улицу. Да и в комнате было невыносимо душно. Марго откинула влажные волосы с лица, встала с постели, прикрыв наготу простыней.

– Максим, ты где? Макс! – позвала она.

Но его в квартире не было. Ей стало очень обидно.

«Как же так? Он оставил меня одну после нашей первой ночи! Да уж, любящий человек так бы никогда не поступил. А я и не любимая, я обыкновенная уличная девчонка, которая в первый же день знакомства позволила затащить себя в постель. С такими, как я, не очень-то церемонятся».

Марго прошла на кухню, налила в чашку остывший чай и по глотку стала отпивать. Очень хотелось есть, но Марго стеснялась лазить по чужому холодильнику.

Макс вернулся только вечером.

– А где ты был? – спросила Марго.

– Ходил по делам.

– Ты будешь всегда так уходить и оставлять меня одну? – надула она губки.

– Ты обиделась? Напрасно. Я бы взял тебя с собой, но ты так сладко спала. Я не хотел тебя будить. Но завтра я обещаю, что буду трясти тебя, обливать водой, щекотать пятки, пока ты не проснёшься. Потому что с завтрашнего дня по делам мы будем ходить вместе.

– По каким делам? – насторожилась Марго.

– Увидишь.

– Макс, – робко спросила Марго, – ты воруешь?

– Ты что! Как ты могла такое подумать?! – гневно воскликнул Максим. – Ведь воровство – это тяжкий и опасный труд. А голубая кровь не может трудиться. Нам это категорически противопоказано.

– Но если ты не работаешь и не воруешь, то откуда же у тебя появляются деньги?

– Мне незачем работать или воровать. Люди сами всё кидают к моим ногам. И счастливы от этого, – ухмыльнулся Макс.

– Как это?

– Увидишь. Теперь и тебя они будут осыпать деньгами и подарками. Ведь ты одна из нас. Тебе нужно будет только благосклонно принимать подношения.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Ты сама завтра в этом убедишься.

На следующий день Макс повёл Марго в салон-ателье одного модного модельера, где можно было хоть и дорого, но очень даже неплохо, почти по-западному одеться. Из-за дороговизны салон не осаждали толпы покупательниц. Здесь всегда одевалась лишь элита социалистического общества: товароведы, завмаги, завскладом и жёны средней партийной номенклатуры, которые могли себе позволить покупать эксклюзивные вещи. Раньше этот салон посещала и Анна Брониславовна. Правда, это было уже после отставки мужа. Когда же Николай Ефимович занимал высокий пост, Анну Брониславовну обшивал спецсалон более высокого класса.

В этот утренний час в салоне ещё не было посетителей. Поскольку был выходной день, то ателье не работало, а был открыт только магазинчик готовой одежды. Макс предусмотрительно перевернул на стекле двери табличку на «закрыто» и распахнул перед Марго дверь. Девушка вошла и в нерешительности остановилась. Четыре продавщицы сидели на диванчике и лениво сплетничали о знаменитостях. Марго смутилась, почувствовав на себе презрительные взгляды продавщиц, одна из которых что-то тихо сказала, а остальные засмеялись. Марго поняла, что шутка касалась её непрезентабельного вида.

– Пойдём отсюда, – прошептала Марго, – здесь вещи слишком дорогие.

– Что за вздор! – возмутился Макс. – Ты же королева Марго, а разве может быть что-то слишком дорого для королевы? Иди и выбирай, что тебе понравится. А на ценники вообще не смотри.

Марго стала ходить по рядам и восхищённо разглядывать произведения портновского искусства. Ни одна из продавщиц не поднялась с дивана, чтобы обслужить её, понимая, что эта простушка в ситцевом сарафане забрела в их салон просто поглазеть. Им гораздо интереснее было разглядывать красавчика Макса. Он подошёл к девушкам и сел напротив них в кресло.

– Эх, девчонки, был бы я вашим начальником, я бы вас всех уволил, – с улыбкой на губах произнёс Макс.

– Это почему же? – ощетинились продавщицы.

– Да потому, что ваша красота затмевает собой все эти роскошные одежды. Мужчины, я думаю, увидев вас, напрочь забывают, что пришли сюда за тряпками для своих жён. На вашей совести наверняка немало разбитых семей, да?

Девушки смущённо захихикали.

– А вы тоже пришли за тряпками для своей жены? – кокетничая, спросила самая смелая из них.

– Нет, девчонки, я, увы, пока не женат.

Глаза девушек заискрились азартными огоньками.

– Я пришёл сюда приодеть свою сестричку, – добавил он.

– Эта девушка ваша сестра? – удивилась брюнетка.

– Она ничуть на вас не похожа, – добавила блондинка.

– У нас отцы разные, – объяснил Макс.

– А, тогда понятно, – кивнула девушка с ободком на голове.

Одна из продавщиц что-то прошептала на ушко другой, и они обе захихикали.

– Что вы смеётесь? Я такой смешной?

– Да нет, вы-то как раз ничего, а вот ваша сестра…

– А что сестра? – не понял Макс.

– Она что, только из деревни приехала?

– После дойки коров сюда забежала, – добавила самая смешливая девушка, и все покатились со смеху.

– Видите ли, такие ситцевые сарафаны с купоном по подолу да ещё такой длины уже не носят, – объяснила самая высокая продавщица. – Я имею в виду, в Москве не носят. В провинции они, наверно, до сих пор в ходу. А в столице в этом сезоне модные девушки должны носить расклешённые юбки с большими накладными карманами и топики, желательно украшенные вышивкой.

– А хит сезона – это, конечно, комбинезон. У нас в салоне представлены три модели комбинезонов. Рекомендую зелёный. Он вашей рыжей сестричке подойдёт, – посоветовала брюнетка.

– Спасибо вам, девчонки, просветили. Светка и впрямь отстала от моды. Она же три года в больнице провалялась. Где уж там за хитами сезона следить! – трагически произнёс Макс.

– Три года в больнице! Какой ужас! Она сильно болела? – округлила глаза высокая девица.

– Ну как сказать? Вообще-то да.

– Но её хоть вылечили? – насторожилась блондинка.

– Увы, эта болезнь не лечится, – Макс тяжело вздохнул. – Да не бойтесь вы, она не заразная.

– А что у неё за болезнь такая, что три года лечили, но так и не вылечили?

– Болезнь? Маниакально-агрессивный психоз с неконтролируемыми вспышками садизма, – просто объяснил Макс и, как бы извиняясь, улыбнулся. – Сложный диагноз, правда? Я сам его с трудом запомнил. Эти врачи в психушке, по-моему, сами шизанутые. Такого в её больничной карте нагородили! Я как прочитал, аж мурашки по коже пробежали! Прямо ужастик какой-то!

Максим наклонился к девушкам.

– Там описаны во всех подробностях её зверства. Брр! Кровь стынет в жилах! – полушёпотом произнёс он. – Нет, конечно, Светка иногда перегибала палку. Что было, то было. Но, извините, жертвы сами были виноваты. Зачем надо было злить больного человека? Вот и поплатились жизнью. Но таких немного, честное слово! А большинство довольно легко отделались: например, у одного мужчины она только глаз ногтём выковыряла, а у одной девушки всего лишь ухо откусила. Но это же ерунда, ничего страшного. И одним глазом можно прекрасно всё видеть. А ухо – это так, вообще для красоты человеку прилеплено. Девушка даже слух не потеряла, только вид чуть-чуть был подпорчен. Но это лишь до тех пор, пока у неё волосы не отросли, которые Светка ей повыдёргивала. А теперь-то за пышными локонами вообще ничего не стало заметно.

Девушки притихли и с ужасом поглядели на Марго, которая, ничего не подозревая, сосредоточенно перебирала одежду.

– А так, если её не злить, она милейшее создание: ласковая, тихая, добрая, – продолжал Макс рассказывать доверительным тоном. – Есть у неё, конечно, маленький пунктик: она считает себя королевой. Да-да, королевой! И требует, чтобы с ней соответствующе обращались, как с высокопоставленной особой. К ней иначе как «ваше величество» обращаться не смей! Иначе всё, сразу во что-нибудь зубами вцепится. А зубы у неё как у акулы. Острые! Вмиг всё отгрызает! Врачи хотели ей зубы подпилить, чтобы не такие острые были. Но не успели. Она главврачу в горло вцепилась, а потом убежала, – Макс тяжело вздохнул и посмотрел с умилением на Марго. – И вот она теперь со мной, рыбка моя, мой акулёночек. Ох, девчонки, честно говоря, замучила она меня! Я так уже устал быть палачом! А я разве вам не сказал? Да-да, она считает себя королевой, а меня придворным палачом. И то, что не хочет она сама делать, приходится мне. А как иначе? С ней же не поспоришь! Мне мои уши пока не надоели. Так что приходится, как это мне ни противно, все её ужасные замыслы претворять в жизнь. Вот вчера утром в продуктовом магазине продавщица молочного отдела вместо того, чтобы поклониться и спросить: «Чего ваше величество изволит пожелать?» – ляпнула: «Девушка, что вам надо?» Ну разве она не дура? Я же по-человечески её предупреждал! Тьфу! Идиотка! Эх, девчонки, что там после этого началось! Светка всю молочную витрину, конечно, разбомбила. Ну это само собой. Но ещё и двум соседним отделам, гастрономии и хлебному, досталось. Светка вскочила на прилавок и давай по невинным покупателям пакетами с молоком, колбасой и хлебными батонами швыряться. А шуму-то, шуму сколько было! Покупатели с визгом из магазина бегут, продавщицы, понятное дело, в слегка подпорченном виде в луже крови с молоком корчатся и громко стонут. А Светка как ненормальная стоит на прилавке, крутит над головой связкой сосисок и радостно хохочет. Больная, что с неё возьмёшь, – горько усмехнулся Макс. – Так самое гадкое, что сестрёнка потом меня заставила ещё и товароведа казнить. Представляете! Ох, девчонки, пришлось мне эту почтенную женщину за ноги подвесить. Кошмар!

Макс тяжело вздохнул. Девушки не могли понять, шутит он или нет. Но на всякий случай помалкивали, лишь затравленно наблюдая за Марго.

– А может, нам «скорую помощь» или милицию вызвать? – спросила брюнетка, считающая себя самой умной.

– Зачем? – искренне удивился Макс.

– Пусть её обратно в больницу увезут.

– Нет, нельзя её в больницу. Ей там не нравится, – возразил Макс. – А мне наша мамочка, царствие ей небесное, перед смертью строго наказала: «Ты, – говорит, – Володенька, что хочешь, можешь в жизни делать: хулигань, воруй, насилуй, убивай. Но только заклинаю тебя, сынуля: не давай никому нашу Светланку в обиду. Убогой-то она из-за тебя стала. Тебе её и растить теперь». А ведь так оно и было. Да, девчонки, Светка умом тронулась, когда меня в тюрьму первый раз посадили. Переживала она очень. Так что теперь это мой крест. Никому я её в обиду не дам. Что угодно сделаю, лишь бы ей угодить!

Макс откинулся на спинку кресла. При этом, как бы забывшись, он отвёл в сторону руку с перекинутой на ней ветровкой, и девушки увидели пистолет, засунутый за пояс его брюк. Лица девушек ещё больше вытянулись от ужаса. Благодаря этому аргументу рассказ Макса теперь выглядел правдоподобнее. По крайней мере никто из продавщиц не решился бы сейчас испытать на себе гнев этого парня и его сумасшедшей сестрички. Макс, увидав, куда смотрят девушки, тут же опять смущённо прикрыл пистолет ветровкой.

– Девчонки, у меня к вам большая просьба: обслужите мою сестричку как надо, по-царски. Пожалуйста! – заискивающе попросил он. – А то у неё уже, поглядите, как лицо побагровело. Ещё несколько минут, и у Светки опять приступ начнётся!

Девушки нехотя встали и, подталкивая друг друга, подошли к Марго.

– Ваше величество, что вам понравилось? – спросила одна из них.

– Ваше величество, вы выбрали какую-нибудь вещь? – вторила ей другая.

Марго сначала удивлённо посмотрела на девушек, потом на улыбающегося Макса и, догадавшись, что это его проделки, стала подыгрывать:

– Пока всё, что я вижу, слишком дёшево для меня. Надеюсь, в вашей забегаловке найдётся хоть что-нибудь, достойное королевы?

Марго увидела, как Макс беззвучно ей похлопал. Ободрённая его похвалой, она стала с азартом изображать из себя царицу. Спектакль удался на славу. Бедные испуганные девушки, низко кланяясь и лебезя, наряжали Марго, стараясь во что бы то ни стало ей угодить.

– Ваше величество, примерьте вот это платье. Оно очень подойдёт к вашим изумрудным глазам.

– Ваше величество, а вот этот комбинезон будет великолепно смотреться на вашей изумительной фигуре.