Скользящий странник (сборник) Рой Олег
Он сдержал слово, и уже через четыре дня Марина вернулась домой. От пережитого стресса она слегла и несколько дней не желала никого видеть, включая Машу. За ней ухаживала ничего не понимающая и оттого еще больше переживающая мама. Маша жалела сестру и не навязывалась ни с расспросами, ни с сочувствием, тем более та не снимала трубку. И все же она чувствовала себя виноватой за то, что снимается в роли, предназначенной для Марины. Конечно, Марина сама от нее отказалась, и все же… Но в воскресенье вечером Марина неожиданно позвонила. И в обычном приказном тоне велела явиться к ней немедленно – поговорить.
– Я не могу, – отказалась Маша. – У меня съемка до часу ночи. А потом я едва до постели доползаю.
– Приезжай в два, – как всегда, не слушая ее, скомандовала Марина и отключилась.
Маша приехала в половине третьего, едва передвигая ноги от усталости.
– Я все знаю, – с порога сообщила ей сестра, увернувшись от объятий. – Я никогда не думала, что моя младшая сестра окажется такой стервой. Я просто хотела посмотреть тебе в глаза.
– Ты про сериал? – виновато спросила Маша и невольно подумала, что она привыкла быть всегда неправой перед старшей сестрой. – Но ведь ты же сама отказалась. Хочешь, я узнаю – может быть, еще не поздно все поменять? У нас там режиссер вполне вменяемый, даже милый, хотя и знаменитость.
– У вас там… – саркастически повторила Марина. – Плевать я хотела на ваш сериал. Я, конечно, понимаю, что ты меня всегда ненавидела, потому что завидовала мне, но чтобы настолько… Браво, сестренка, ты далеко пойдешь!
– Да ты о чем, Марина? Объясни, пожалуйста! – взмолилась Маша. – Я так устала, что ничего не понимаю, у меня голова болит.
– А совесть у тебя не болит? Хотя чему болеть? И не разыгрывай тут передо мной этюд на тему: оскорбленная невинность!
– Марин, я пойду, если ты не хочешь разговаривать, – устало сказала Маша. – Мне еще домой ехать.
– Неужто твой любовник тебя не подбросит до дома? – язвительно спросила Марина. – Я не удивлюсь, если он сидит там внизу и ждет, не спущу ли я тебя с лестницы.
Она подскочила к окну, распахнула створку и закричала на весь двор:
– Ау-у! Володечка! Онисимов!!! Ты нас слышишь?
– Марина, ты сошла с ума! Ночь на дворе! И он вовсе не мой любовник. Мы с ним просто…
– Что – просто? Просто договорились смешать меня с грязью? Все у меня отобрать, да еще и мордой повозить об стол? Да ты не строй из себя девочку! Он ведь тут был у меня сегодня. И все рассказал.
– Да что рассказал-то? – разозлилась наконец Маша. – Или говори, или я пошла!
– Что он мой любовник, которого я послала! Есть и покруче потому что. А он мне так решил отомстить! Но он мне кто – муж? Брат? Сват? Я ему ничего не должна. Я в профессии без него пробилась, и имя Винецкой кое-что значит! А он думал, я с ним и дальше буду спать за мелкие ролишки в его тупых фильмах? Ха! – Марина говорила сбивчиво и сумбурно, словно бредила. – Он широкий мужик, да – не пожалел денег, чтобы задурить мне голову. Нанял какого-то то придурка, взял напрокат «Бугатти», яхту на сутки арендовал! Браво! Бурные аплодисменты!
– Погоди… – начала догадываться Маша. – То есть ты хочешь сказать, что это он нанял твоего этого… Бориса? И устроил для тебя спектакль?
– Врубилась, идиотка? Или делаешь вид, что только сейчас узнала? – расхохоталась Марина, смех вышел злой, будто лающий. – Неделю на Мальдивах оплатил! Наверное, это и был Боречкин гонорар: Мальдивы и еще переспать с самой Винецкой. Неплохо за неделю работы, да? А потом этот сукин кот смылся, оставив меня в каком-то вшивом бунгало без копейки денег и обратного билета! Так нет – ему мало! Он еще и тебя на все мои роли пристроил, чтоб меня окончательно с грязью смешать?
– Марин, я ничего не знала… Честное слово! Он же в тот день пришел к тебе с букетом. Сказал, что вы недавно познакомились… Я и подумать не могла! Я… мы… мы тебя вместе выручали – вот и все! Честное слово!
– Не знаю, какой уж у него был план, когда он ко мне с букетом приперся – знал ведь, сволочь, что я его не пущу! Но удачно попал на милую наивную девочку Машеньку, которая верит в любовь с первого взгляда. Он тебя использовал, дура, и не делай вид, что ты этого не понимаешь! Сперва вы вместе макнули меня в дерьмо по уши, а потом вместе вытащили – и думаете, на этом все, да? Не выйдет! Я вам обоим еще покажу, что значит Марина Винецкая! У меня есть связи и деньги, и этот импотент мне не нужен! И ты не нужна! Проваливай, знать тебя не желаю!
Марина стояла перед сестрой, сжимая кулаки, глаза ее горели от ярости. Маша испуганно отодвинулась, потом встала и молча вышла в прихожую. Когда она закрыла дверь, из комнаты послышались истерические рыдания.
– Владимир Иванович, это правда? – спросила Маша, садясь в машину (Марина как в воду глядела: Онисимов и в самом деле забрал ее со студии, привез сюда и терпеливо ждал, когда они поговорят с сестрой, чтобы отвезти домой).
– Что именно?
Марина передала ему разговор, пристально наблюдая за реакцией режиссера. Но ничего такого не увидела.
– Машенька, дорогая, бросьте! Ваша сестра – законченная истеричка. Да, я заехал к ней сегодня, чтобы узнать, как дела, не нужна ли помощь. Мы же с ней не чужие люди, она вам сказала, наверное? Возможно, услышать хотя бы «спасибо» взамен тех денег, которые мы с вами ей послали. Вместо этого она обвинила меня во всех смертных грехах, сочинив ужасающую мелодраматическую историю. Ей бы в сценаристы податься, цены бы не было, честное слово. Разоралась, едва в драку не полезла. И напоследок швырнула в меня вот этим странным булыжником – вы не знаете, при чем здесь эта стекляшка?
Онисимов достал из кармана и показал Маше кольцо с большим прозрачным слегка розоватым камнем.
– Н-нет, не имею представления, – помолчав, ответила Маша и посмотрела Онисимову в глаза. Он не отвел взгляда, и Маша подумала, что он ее буквально гипнотизирует, подчиняя своей воле. – Я думаю, Марине сейчас очень плохо. И она ищет виноватых в том, что ей так… так не повезло.
Маша понимала, что только что сделала выбор. Но, в конце концов, она больше склонна верить в правоту любимого мужчины, чем в злые россказни истеричной старшей сестрицы, которая впервые в жизни получили по носу за свои похождения и теперь и в самом деле обвиняет всех, кроме себя.
– Поедемте домой, Владимир Иванович, – устало попросила Маша. – Я хоть немного поспать успею.
Она была так вымотана и физически, и эмоционально, что у нее не хватило сил возражать, когда она увидела, что на этот раз Онисимов привез ее не домой, в Бибирево, а к себе, в квартиру в новенькой высотке. Владимир был нежен и требователен, он подчинял себе и откликался на ее робкие желания… Остаток ночи они провели без сна, и только под утро Маша забылась ненадолго. Но на этот раз ей ничего не снилось.
С этого дня карьера Маши Винецкой резко пошла вверх – съемки, антрепризы, участие в телешоу, наконец, собственная программа на одном из федеральных телеканалов, где она играла сразу несколько персонажей. Плюс интервью, приемы, кинофестивали – ее буквально разрывали на части, она спала урывками, в самолете или в поезде, в гримерке, в машине, которая везла ее на очередной концерт или не киностудию. Маша не обольщалась и не звездила. Она вполне отдавала себе отчет в том, что из сотни талантливых девочек с дипломом актрисы режиссеры и продюсеры выделяют ее, потому что рядом с ней – Онисимов. Вернее, это она рядом с ним. Снималась она и у самого Онисимова – в его проекте, оказавшемся весьма и весьма успешным. Их творческий союз принес плоды в виде многочисленных премий на разных кинофестивалях.
А через год после окончания съемок Маша рассталась с Владимиром Онисимовым – без всяких скандалов, по взаимному согласию. За это время она как-то незаметно разучилась смотреть на своего кумира восхищенными глазами, зато подмечала теперь недостатки не только профессиональные, но и человеческие – он был капризен, ревнив, эгоистичен и часто мелочен. Онисимову, очевидно, их связь тоже наскучила, и он устремился завоевывать новые высоты в творческой и личной жизни.
Живя с Онисимовым, Маша купила машину, сделала ремонт в новой квартире – не шикарной, но в хорошем районе. С Мариной за это время они виделись всего дважды, случайно столкнувшись на даче у родителей. Вежливо обменялись ничего не значащими фразами – и попрощались, испытывая взаимную неловкость. Родители тоже мало общались с Машей, считая ее виноватой во всех бедах, свалившихся на сестру, и Маша привыкла ограничивать общение с ними нечастыми телефонными звонками.
Дела у Марины действительно шли неважно. Отказ от съемок в сериале испортил ее репутацию. К тому же кто-то в киношной среде упорно распускал слухи, что Винецкой-старшей нельзя доверять, она непунктуальна, у нее ужасный характер, и актриса она очень средненькая… Да, и в последнее время – вы разве не слышали? – такая беда, стала прикладываться к рюмочке, а это уж, сами понимаете… Марина растерялась, утратила кураж и в самом деле напрочь завалила небольшую роль в хорошей, в общем-то, картине. Критики накинулись на нее с неожиданным остервенением, будто кем-то натравленные.
Тогда Маша, все же следившая за сестрой хотя бы издали, еще переживала, спрашивала у Владимира – почему так.
– Ты же сама видишь, Машунь, она не актриса, – отмахивался он. – Моделька – да. Потаскушка…
И Маша обрывала разговор.
Предложений о работе у Марины становилось все меньше. Ряды спонсоров, готовых подставить юной актрисе крепкое плечо, тоже поредели: оно и понятно, Марине было уже почти тридцать, давно подросло новое поколение хорошеньких амбициозных артисток, нуждавшихся в опеке и поддержке сильных и состоятельных мужчин. Не выдержав, Марина и в самом деле начала пить. И вскоре предложений не стало вовсе. Один из ее покровителей, исчезая, сделал своей пассии прощальный подарок – оплатил пребывание в дорогой наркологической клинике, и измученные Винецкие-старшие с трудом, хитростью и посулами, уговорили Марину пройти курс лечения.
Маша же продолжала работать, не отказываясь ни от каких предложений, твердо усвоив: откажешься от работы сегодня – завтра уже не позовут. И еще одно правило она усвоила после нескольких весьма неприятных конфликтов: конкуренция в мире кино слишком велика, и порой приходится идти по головам. И Маша Винецкая упорно двигалась к высотам профессии, которую фанатично любила и ради которой была готова на любые жертвы. Она много снималась, нередко в заведомо слабых проектах, утешая себя тем, что надо немного потерпеть, что вот еще два-три года – и уже тогда не ее будут выбирать, а она сама будет выбирать роли, достойные ее таланта. Отдушину находила в антрепризах, с которыми моталась по стране в перерывах между съемками. В провинции ее всегда тепло принимали, и тогда Маша понимала, что все это – не зря. О сестре она старалась не думать, но искренне радовалась новостям, которые время от времени все же рассказывала мать: Марина вроде бы справилась с болезнью и даже вышла замуж. На свадьбу Маша приехать не смогла – снималась в Италии, но передала молодым приличную сумму в конверте.
Душа у Маши все же была не на месте, и когда ей принесли на читку сценарий фильма о двух сестрах, она первым делом подумала о Марине. Может быть, это знак свыше? И она позвонила сестре, предложила встретиться – та ответила неожиданно дружелюбно и согласилась с радостью.
А может, и наладится, – мечтала Маша. Совместные съемки. Раскрученная фамилия. В ролях сестер – настоящие сестры, отличный рекламный ход. И Марина наконец вернется в профессию. А она, Маша, ей поможет.
Марина жила с мужем в той же квартире в Сокольниках. Она встретила Машу на пороге, чмокнула в щеку, отстранилась, рассматривая.
– Ты стала красавица, – заметила она, улыбаясь. – Даже лучше, чем на обложках, – без всякого фотошопа.
– А ты… – растерялась Маша. – Что же ты не сказала…
Длинный уютный махровый халат, голубой с белыми облачками, едва сходился у Марины на животе.
– А чего говорить-то? – вышел в прихожую встречать Машу ее новый родственник, муж Марины. – Вот родим через пару недель – тогда и будем гордиться на весь свет нашей принцессой, да, Маришка? Дочь нам обещают! Это же у вас, у публичных людей, так принято: едва неделя беременности – уже отчеты во всех журналах, потом об анализах рассказ, потом про рост-вес и кто где рожал. Пиар, мы же понимаем! А мы сглазить боимся, вот и помалкиваем, да, Мариш? Вы проходите, Маша, проходите!
– Да ладно тебе, не слушай его, Машка. Врач, а во всякие сглазы верит! – шутливо оттолкнула мужа Марина.
Но он не отошел, а, наоборот, придвинулся поближе и бережно обхватил жену за талию, положив другую руку на ее выпирающий живот.
– Не во всякие, а только в те, что моих девочек касаются. То есть не касаются! Маша, чай будете? У нас торт есть. Ох, или вы торты не едите? Тогда котлеты. И каша гречневая. Будете?
– Буду, – согласилась Маша. – Я сегодня не обедала.
– Сам готовит, – оглянувшись на дверь, шепотом похвасталась Марина, когда муж исчез на кухне и загремел там кастрюлями. – У меня целая стратегия на этот счет. Мы как стали вместе жить, я готовить же вообще не умела. Потом руки жалела. Теперь вот токсикоз – совсем запаха еды не выношу. Потом рожу – мне не до готовки будет. А там он уже и сам привыкнет. Я готовку эту – бр-р! – не люблю! Слушай, а ты как живешь?
– Марин, я ведь к тебе по делу, – заторопилась Маша. – Вот у меня тут сценарий. Когда съемки начнутся, малышу как раз месяца два будет. Ты как насчет съемок? Сериал вроде неплохой.
– Да что ты, Маш! Я ребенка не брошу. Чего ради? Мне теперь вот что самое главное, – Марина улыбнулась сестре, как несмышленышу, сказавшему очевидную глупость, и погладила себя по животу. – Мне же не двадцать лет. И даже – по секрету – не двадцать пять. Да и Сашка будет против.
– Да, я против! А я твой секрет выдам, – провозгласил, входя в комнату, Александр. – Тебе восемнадцать. Маша, прошу – котлеты, каша. Вам вилку или лучше ложку? Вы не стесняйтесь, ложкой удобнее, хотя Маришка всегда почему-то ругается. Кстати, а против чего я против?
– Маша вон меня сниматься зовет. В сериале. Может, согласиться? – задумчиво сообщила мужу Марина.
Александр тревожно оглянулся на жену, по выражению ее лица сразу понял, что она шутит, и тоже с облегчением рассмеялся.
– Ну ладно, вы тут пообщайтесь, артистки, а мне пора на работу собираться. Я сегодня дежурю, так что у вас вся ночь впереди. Чайник вскипел, а если кофе – то вы сами. Мариш, тебе лучше вообще молоко. Или морс, я сварил, он еще даже теплый. Я очень рад, Маша, что вы наконец к нам заглянули. Маришка о вас очень скучала.
– Ты… правда скучала? – после долгой паузы спросила Маша. Было слышно, как в другой комнате Александр, собираясь, поет «Марш энтузиастов».
– Конечно, правда! Сашка у нас вообще никогда не врет.
Сестры еще помолчали – но молчание было хорошее, без неловкости и напряжения.
– Марин… А ты на меня зла не держишь?
– Да что ты, сестренка! То есть сперва, конечно, было, да, не без этого. Но потом поняла, что все, в общем-то, правильно. Я ведь и актрисой захотела стать, только на тебя глядя. Думаю, уж если Машка в актрисы, а я, красавица писаная, чем хуже? Теперь-то понимаю, что у тебя – талант. А у меня так… баловство по глупости. Я на этой карусели до тошноты накаталась и до чертиков в глазах. Тут ведь как? Вход – рубль, а выход – два. Надо успеть сойти вовремя. Мне вот Сашка помог. Он в наркологической клинике завотделением. Тащил меня, тащил и вытащил – как мышка репку! Так что ты смотри, сестренка, осторожнее там. Хотя ты ведь умница, сама все понимаешь…
– Олеська, ну почему-у, почему опять все как было?! – рыдала в подушку Маша.
А преданная Олеська, теперь игравшая при Маше роль агента, домработницы и няньки Арины Родионовны, гладила ее по спине – утешала. Гладила молча, потому как знала: до поры до времени Маша в ответных репликах не нуждается, ее вполне устраивает стихия импровизированного монолога.
– Почему у нее опять – все? Муж, семья, дом, любовь… Ребенок! Нет, мне не жалко, пожалуйста, пусть! А у меня?! У меня ничего нет! Работа, работа, одна проклятая работа! Да если бы там в «Табакерке» или еще где в приличном месте, а то в сериалах – позорище, а не работа. Плохая роль – плевок в вечность, говорила Раневская, а я только и делаю, что плюю, плюю! А мне ведь уже почти тридцать лет! Ужас! Меня никто, никто не любит! Поклонники? Чепуха! Они готовы порвать меня на части, но они меня не любят! А так – ни один человек, никому не нужна просто Машка Винецкая с ее тараканами, а только актриса, знаменитость! У-ууу…
– Дурочка ты, Машка, – наконец веско и рассудительно вступила Олеся. – Ты – талант. Ты – знаменитая актриса. У тебя большое будущее. И ты обязана. На платок, вытри сопли, и пора собираться. На поезд опоздаешь.
– А я не поеду! – взвилась Маша. – Ты видела, что там за роль? Да одно название чего стоит – «Секс в маленьком городе»! Тьфу! А текст? Дебильный! И даже хуже!
– Машка, тебе очень идет, когда ты злишься. Только глаза не прищуривай, тебе еще Онисимов говорил. Давай по кофе, и поедем, да?
Тяжело поднявшись, Олеся протопала на кухню варить кофе, у них был такой ритуал – выпить по чашечке кофе на дорогу.
Маша, немедленно перестав реветь, вполоборота повернулась к зеркалу. Посмотрела так и сяк. Расслабила мышцы лица. Помолчала, собираясь с мыслями, и произнесла:
– О чем я?.. Я говорю о сцене. Теперь уж я не так… Я уже настоящая актриса, я играю с наслаждением, с восторгом, пьянею на сцене и чувствую себя прекрасной. А теперь, пока живу здесь, я все хожу пешком, все хожу и думаю, думаю и чувствую, как с каждым днем растут мои душевные силы… Я теперь знаю, понимаю, что в нашем деле – все равно, играем мы на сцене или пишем, – главное не слава, не блеск, не то, о чем я мечтала, а уменье терпеть. Умей нести свой крест и веруй. Я верую, и мне не так больно, и когда я думаю о своем призвании, то не боюсь жизни…
– Маш, из Киева звонят. Возьмешь трубку? – опять возникла на пороге Олеся.
– Да, примерно так… – пробормотала Маша, отворачиваясь от зеркала. – Давай телефон. Алло? Конечно, еду, как же иначе? Сегодня, да. Нет, поездом, я только в поездах и успеваю роли учить.
– Уважаемые пассажиры! До отправления поезда Москва – Киев осталось пятнадцать минут! Повторяю. Уважаемые пассажиры!..
– Олеся, ты иди уже, а то вон дождь собирается. Успеешь до метро. Я же не маленькая, – увещевала подругу Маша, которой очень хотелось спрятаться в купе от любопытных взглядов.
– Нет уж, вот тронется – тогда и я домой, – отказалась Олеся, которой, напротив, очень нравилось то, что на них с Машей постоянно оглядываются. – Ой, Машк! Смотри – Онисимов! Да вон, вон! На том перроне!
Маша посмотрела в ту сторону, куда тыкала пальцем невоспитанная Олеська, и в самом деле увидела своего бывшего любовника. Потный и всклокоченный, он тащил за собой огромный чемодан на колесиках, через плечо у него висела тоже немаленькая сумка, а свободной рукой он прижимал к себе малыша. За ним на высоких каблуках выступала ослепительная красотка с капризным и высокомерным выражением лица. Она что-то говорила Онисимову в спину, он, оглядываясь, оправдывался.
Странно, подумала Маша, отступив за Олесю, чтоб Онисимов, если вдруг обернется, уж точно не смог бы ее увидеть. И совершенно ничего демонического в нем нет – обычный человек. Все мы обычные. Слабые. Ничего от нас не зависит, на все – воля случая. Вот Марина встретила своего Сашку ненаглядного. А она, Маша, – Онисимова. Значит, судьба, от нее не уйдешь. Что там Маринка говорила про карусель? Надо слезть вовремя? Глупости. У нее, Маши, голова пока не кружится. И если уж играет музыка и горят огни, то надо успеть занять место на самой красивой лошадке, серой в яблоках, с позолоченными копытами, пока его не заняли другие, – и вперед! Надо, как героини Чехова, не бояться жизни, нести свой крест и верить в лучшее!
Маша зашла наконец в купе, где ехала, разумеется, одна. Сунувшуюся было проводницу сухо попросила ее не беспокоить. Вздохнув, посмотрела в зеркало и поправила выбившуюся прядь. Больше придраться было не к чему. Несколько минут смотрела в окно на все ускорявшийся пейзаж – городские окраины, дачные домики, лес… Вспомнила Онисимова, еще раз вздохнула и, достав из сумки сценарий, принялась учить роль.
Мария Винецкая никогда не позволяла себе приходить на съемочную площадку неподготовленной.
Вечные ценности, или Один день из жизни юбиляра
Марина Полетика
Александр Валерьевич Архипов проснулся, как всегда, без пяти шесть. Эта была привычка из прошлой жизни, которую он сохранил на долгие годы. Полежал, прислушиваясь к тишине. Он очень любил тишину и разбирался в ней, как хороший музыкант в звучании оркестра. Тишина может быть угрожающей, смертельно опасной. Может быть давящей, может сводить с ума. Может быть хрупкой, готовой вот-вот разрушиться. Эта сегодняшняя тишина была хорошей, настоящей: за окном пересвистывались какие-то птахи, кого-то звал по имени женский голос. Отсчитывали секунды едва видимые в глубине спальни часы. Где-то далеко раздался телефонный звонок – и сразу стих, значит, Дима взял трубку. Дима – хороший мальчик, расслабленно подумал Александр Валерьевич. Неглупый, ответственный, дисциплинированный. И главное – преданный. Да, это главное. Жизнь его научила: ничто не имеет цены, если за это тебя могут ударить ножом в спину. А если спина прикрыта, то можно идти вперед.
Огромные, как шкаф, часы в деревянном футляре гулко пробили шесть раз. Эти часы он много лет назад купил в Лондоне в антикварной лавке за совершенно сумасшедшие деньги. А притащив их домой, потратил еще столько же, чтобы вдохнуть жизнь в старый механизм и заставить их бить только два раза в сутки – в шесть утра и в шесть вечера. Он любил тишину и ненавидел внезапные звуки. Мастер долго ворчал и упирался, но все же сделал так, как требовал заказчик: часы должны бить два раза в день и молчать, когда их не спрашивают. Архипов привык всегда сохранять контроль над ситуацией.
Что-то он расфилософствовался сегодня. Обычно эти первые пять минут только что начавшегося дня он тратил на то, чтобы порадоваться тишине, одиночеству, прохладному воздуху из открытого в любую погоду окна, теплому одеялу, да всему, что на ум придет. А следующие пять – на то, чтобы вспомнить предстоящие на сегодня дела. Особой нужды в этом не было, в конце концов, на то и существует Дима, чтобы ничего не забывалось и чтобы все происходило по расписанию. Но секретарь, как и часы, должен быть под контролем.
Александр Валерьевич включил свет и взглянул на огромный медный циферблат. Девять из десяти отведенных на встречу нового дня минут прошли. Но и оставшейся минуты ему вполне хватило на то, чтобы вспомнить главное: сегодня у него юбилей. Пятьдесят лет. Полвека, мать твою так и разэдак… Ничего хорошего, конечно, но мужчине не пристало канючить по поводу своего возраста.
«Будем считать, что мои года – мое богатство», – хмыкнул Александр Валерьевич, приноравливаясь встать с кровати. И скривился: чертова поясница, которая в последние дни напоминала о себе ноющей болью, сегодня с утра, похоже, решила испортить ему жизнь. «Не получится, дорогуша, – даже с сожалением сообщил ей Александр Валерьевич, как будто она была чем-то от него отдельным. А все, что принадлежало ему, должно было подчиняться беспрекословно. – Не до тебя сегодня. Вот сейчас придет Дима»…
В дверь немедленно постучали, и, не дожидаясь ответа (так было принято), вошел секретарь – неулыбчивый молодой человек среднего роста, одетый в джинсы и рубашку навыпуск. Дима жил в этом же доме, в дальнем крыле, домой уезжал только на выходной и к завтраку мог приходить в домашней одежде, дабы не портить вкус утренней яичницы с беконом своим излишне деловым видом. Дима ничем не показал своего удивления, увидев шефа не на ногах, а все еще в постели, разве что чуть-чуть запнулся на своем обычном:
– Доброе утро, Александр Валерьевич! Поздравляю вас с днем рождения!
– Спасибо, Дима, – кивнул Архипов. – Старость подкралась незаметно, так?
Дима улыбнулся, давая понять, что шутку услышал. Архипов знал, что другой реакции от секретаря ждать не стоило – Дима схватывал все на лету и давно уже понимал его с полувзгляда, но никогда не изображал никаких эмоций в угоду шефу. Сперва Архипова это занимало, а потом он решил, что помощник – это не барышня, чтобы ахать и хихикать над его высказываниями.
– Ты вот что, Дима… Пока я завтракаю, позвони тренеру моему, у него есть телефон массажиста, пусть пришлет срочно. Спину прихватило, а мне сегодня с девушками танцевать.
На «девушек» Дима и вовсе не счел нужным реагировать, но быстро пометил в блокноте насчет массажиста.
– Что-то есть у тебя?
– Алла Григорьевна звонила. Они вылетают в час дня, так что приедут прямо в ресторан, – сообщил Дима.
– В ресторан так в ресторан, – не стал спорить Архипов.
Ему и в самом деле было по барабану, куда приедет его законная супруга. Впрочем, в ресторан даже лучше. Учитывая то письмо, которое он отправил ей пять дней назад, и то, что с тех пор она ему даже не позвонила, с большой долей вероятности можно предположить, что после банкета она и вовсе не захочет ехать домой, а предпочтет остановиться в гостинице. Но не приехать все-таки побоялась, с удовлетворением констатировал Архипов. Кто бы сомневался. И все пройдет по плану. Но пока об этом не знал никто, даже Дима.
– Дима, слушай-ка… Забронируй на всякий случай номер в хорошем отеле. Для Аллы Григорьевны. Люкс. Если не понадобится – сам туда поедешь ночевать. С девушкой. Я тебе отгул дам… Дима, я все хочу спросить – у тебя девушка есть? – не удержался Архипов. Раз уж Дима не удивился по поводу люкса для супруги, то, может быть, вопрос о личной жизни выведет его из равновесия. Черт знает отчего нашло на него вдруг игривое настроение и захотелось вдруг увидеть на бесстрастном Димином лице хоть какое-то выражение.
– Есть, Александр Валерьевич, – кивнул Дима и сразу перешел к делу. – Вчера из ресторана звонили насчет окончательного количества гостей, я сказал – как заказано, сто человек плюс десять резервных мест, если вдруг кто-то сегодня добавится. Пока никто не отказался, все на месте, все здоровы, всем вручены приглашения лично.
– Ладно, Дима, не бери в голову, ты у меня молодец, все провернул без вопросов, – усовестился Архипов. – Я тебя и в самом деле отпущу потом на недельку, договорились? Ты иди, а то Аннушка уже сердится, наверное, и я сейчас спущусь. Я потом еще с тобой хочу поговорить.
Когда за Димой закрылась дверь, Архипов, стараясь не кряхтеть и с трудом удержавшись, чтоб не схватиться за поясницу – вот ведь не вовремя, зараза такая! – сполз с кровати и кое-как надел халат. Просить Диму о помощи отчего-то не хотелось. Ничего, приедет массажист, и все будет в порядке, он парень толковый и ставит его на ноги не впервой. Сегодня номер отбуду, а потом, наверное, придется серьезно здоровьем заняться. Пятьдесят лет – не повод становиться старой развалиной.
Тем более что у него еще вся жизнь впереди.
От этой мысли Архипов развеселился и вполне бодро спустился со второго этажа, где была его спальня, в столовую. Там его уже ждали домработница Аннушка и Дима, они всегда завтракали втроем. «Вот и все мое семейство», – усаживаясь за стол, без малейшего огорчения подумал Архипов. Он и в самом деле считал Аннушку, Анну Петровну, которая жила в семье больше двадцати лет и вырастила его детей, членом своей семьи, чем-то вроде бабушки или тещи. А Дима, стало быть, сойдет за сына, скажем, приемного. Или племянника. Сколько ему лет? Кажется, двадцать шесть или двадцать семь. Получается, что и Дима рядом с ним почти так же давно, как и Аннушка…
Вот ведь странно, но Алла, уже много лет живущая в Лондоне и считающая себя большей леди, чем все английские мисс, вместе взятые, точно так же, как Дима, считает неприличным выражать какие-либо эмоции. Но при этом Дима – нормальный парень, а Алла похожа на мороженую рыбу – ни вкуса, ни пользы. Смешно, но, получается, Дима похож на его жену, как родной сын.
– Сан Валерич, сегодня чай или кофе будешь? – отвлекла его от посторонних мыслей Аннушка, державшая в руках пустую чашку. Несмотря на все его просьбы и уговоры, он так и не смог заставить ее обращаться к нему по имени. Идя навстречу его пожеланиям, она великодушно согласилась перейти на «ты» и упростила церемонное «Александр Валерьевич», которое в первые годы выговаривала с особым почтением, на домашнее – Сан Валерич. А он в ответ стал звать ее не Анной, а Аннушкой Петровной. Чем не милая семейка, скажите, пожалуйста?
– Кофе буду. Со сливками, – выбрал он. – И себе налей.
– Не буду, у меня от кофе давление, я лучше чайку, – отказалась домработница. – И не вашего, Бог знает откуда, а своего, с мятой, с пустырничком.
– Так ты же не ведро кофе выпьешь, от одной чашки не будет ничего, – всегдашний обмен репликами не требовал участия головы, он шел сам собой, и в этой привычной утренней церемонии было что-то успокаивающее. – Хотя я, наверное, тоже скоро кофе брошу и буду пустырничек пить – возраст, знаете ли.
– Это ты брось, Сан Валерич, – возмутилась Анна Петровна, протягивая ему чашку с кофе. – Я в твои годы… Ох ты Господи! Дура старая!
Она вскочила, едва не расплескав кофе, и выбежала из комнаты. Дима и Архипов посмотрели друг на друга вопросительно.
– Вот! С днем рождения тебя! Сама вязала, из собачьей шерсти, – Анна Петровна вручила юбиляру носки. – И забыла, дырявая голова. Будешь ночью надевать, чтоб ноги не мерзли.
– Спасибо, – растрогался Архипов. Он прекрасно понимал, что среди огромного множества подарков, которые вручат ему сегодня, этот – один из самых дорогих.
Закончив завтрак – они никогда не торопились, и это тоже было непременное требование хозяина, – все занялись своими делами. Анна Петровна ушла на кухню, а Архипов и его помощник разбрелись по своим комнатам приводить себя в порядок. Через час Дима, уже одетый в брюки и джемпер, вновь возник на пороге комнаты хозяина.
– Александр Валерьевич, вы хотели поговорить…
– Да, Дима, – на этот раз Архипов был настроен по-деловому и поддразнивать помощника не собирался. – Дозвонись до Каспировича, он мне нужен сегодня.
– Он будет в ресторане, я всем вашим адвокатам рассылал приглашения через курьера, – насторожился Дима. – Если вы сомневаетесь, я могу уточнить.
– Нет, в ресторане само собой. Мне надо с ним раньше встретиться. Пусть подъедет часам… часам к двум. И вот еще что я хочу сказать тебе, Дима. Ты мне не чужой человек все-таки, надо тебе знать. – Архипов сделал длинную паузу. Он не то чтобы колебался или опять хотел раздразнить Димино любопытство. Нет, просто не имел привычки говорить с кем-либо на личные темы. – Андрей Альфредович привезет мне на подпись документы о расторжении брака. Я собираюсь развестись с Аллой. Ты бы хоть для видимости удивился, Дима, а?
– Так понятно же, Александр Валерьевич… – туманно выразился Дима, но Архипов его тем не менее прекрасно понял.
Димка был не дурак, и все происходило на его глазах. Его супруга, в свое время уехавшая вместе с детьми в Англию, и в самом деле навещала семейное гнездышко крайне редко. Они придумали так, что сын и дочь должны выучить язык, получить хорошее образование и приобрести навыки жизни в цивилизованном обществе, потому что то общество, в котором вел свой бизнес их папа, таковым считать было нельзя. Даже если отгородиться от всех реалий высоким забором, охраной на въезде в коттеджный поселок и секьюрити при входе в элитную школу, все равно никто не может дать гарантий, что Родина вдруг не вспомнит о тебе в самый неподходящий момент и не решит испортить тебе жизнь. От тюрьмы да от сумы в России не может зарекаться никто. Александр Валерьевич Архипов знал это доподлинно и такой судьбы своим детям не желал.
При этом также по умолчанию полагалось, что жена, устроив быт деток в престижной частной школе на юге Англии, оставит их на попечение классической системы английского образования, а сама вернется домой, как и полагается любящей супруге. Теперь сыну было уже двадцать, дочери – восемнадцать, но Алла Григорьевна все никак не могла решиться оставить их одних на чужбине и, изредка наезжая домой, рвалась всей душой обратно – к детям, к цивилизации, к ставшей ей родной английской культуре. Выпускница филфака, покорившая начинающего, но хваткого бизнесмена Сашу Архипова своей непохожестью, неприспособленностью и душевной трепетностью, она стала стопроцентной английской «вумен», которая совершенно не понимала, как можно жить «здесь». Но, прекрасно сознавая при этом, что муж может делать деньги только в неисправимо дикой России, она смирилась с неизбежностью разлуки. И со временем даже стала находить в этом определенную прелесть: в студенческие годы она писала трогательные юношеские стихи и считала себя подающей надежды поэтессой. Теперь она писала стихи на английском, в основном о любви и разлуке, и даже издавала сборники за свой счет. И любила говорить подругам, что одиночество – ее крест.
Супруг тоже постепенно привык к такому положению дел. В конце концов, состоятельный сорокалетний мужик всегда найдет женщину, готовую понять его, поддержать и утешить. А также при должном финансировании – и на все остальное тоже готовую. Штамп в паспорте надежно защищал Архипова от периодически предпринимавшихся попыток построить с ним «серьезные отношения», а несерьезные он готов был щедро оплачивать, потому что при многих своих недостатках жадным однозначно не был. И женщины его всегда любили. Некоторые даже искренне.
Архипов спохватился, подняв глаза на Диму, который сидел напротив него и смотрел выжидательно.
– Так вот… – Архипов сильно потер лоб, собираясь с мыслями. – У меня к тебе просьба. Есть одна женщина. Я хочу, чтобы сегодня она была моей гостьей. Мы с тобой заедем за ней перед рестораном. Я хочу вас познакомить. А потом я представлю ее гостям.
Вот тут Диму наконец пробило. И на его лице Архипов снисходительно (вот и нечего было из себя строить супермена, Димон!) прочитал целую гамму чувств: удивление, непонимание и даже, пожалуй, испуг.
– Я понимаю, что все будут… ну, скажем так – удивлены, – кивнул Архипов. – Хотя свои примерно в курсе, вот как ты сейчас, а чужим дела нет. Но я буду занят весь вечер, мне придется отвлекаться. Поэтому я прошу тебя, Дима, будь возле нее. Помоги ей сориентироваться. Ну и если что – сам понимаешь… Кстати, ее зовут Марина. Марина Сергеевна.
– Марина Сергеевна? – переспросил Дима, обладавший идеальной памятью на имена. – Денисова? Она приходила к вам на депутатский прием в прошлом году?
– Она самая, – кивнул Архипов и поднялся, давая понять, что больше вопросов задавать не стоит. – Дима, массажист когда приедет?
– Приехал, ждет, – тоже вскочив, четко доложил помощник. – Внизу, в сауне. Говорит, там самый удобный стол.
– Хорошо, я пойду. Ты звони Каспировичу, он обещал подготовить, так что без отговорок. Я хочу сегодня Алле отдать, чтобы до отъезда она подписала. И больше никаких дел на сегодня. Даже не говори мне больше ни о чем, пусть хоть камни с неба – понял?
– Понял, все сделаю, – кивнул Дима и замялся. – Александр Валерьевич, можно один вопрос?
«Не удержался все-таки, – усмехнулся про себя Архипов. И мнется при этом точно так же, как я, – еще один деликатный».
– Алла Григорьевна… Она знает? – с трудом выдавил Дима.
– О разводе – да, я сообщил ей письменно пять дней назад. О Марине – нет. Поэтому я тебя и прошу быть рядом, – коротко ответил Архипов и вышел из комнаты.
Дима постоял, покачиваясь с носка на пятку и о чем-то напряженно думая. Потом подошел к двери, выглянул, вернулся в комнату и, отойдя к окну, стал набирать телефонный номер.
Несколько минут спустя Архипов, кряхтя под безжалостными руками массажиста Олега, обещавшего поставить его на ноги, чтобы отвлечься от боли, заставлял себя думать о чем-нибудь другом. Да хоть вот о Димке. Хороший вырос парень. Честный, не ленивый. К тому же неглуп и быстро соображает. Если будет и дальше так себя вести, то далеко пойдет. Не век же его Архипов будет держать в помощниках. Можно сделать парня и партнером. Не сейчас, со временем, конечно. Потому что свои обалдуи, выросшие под куриной опекой мамаши, оказались ни на что не годными. Тусовки, поездки, машины, шмотки, теннис, скачки и прочая хрень. От отцовского бизнеса брезгливо воротят нос, хотя денежками пользоваться не брезгуют и слезать с папиной шеи в обозримом будущем не собираются. Ну и черт с ними, пусть сидят, не чужие. Может, потом поумнеют. Но бизнес со временем надо будет на кого-то перекладывать, ведь он, Архипов, не двужильный. Хотя бы для того, чтоб и дальше эти дармоеды могли жить припеваючи на гостеприимных берегах Темзы и верить, что деньги пахнут только краской и бумагой, на которой они напечатаны.
А Димка – самая подходящая для этого кандидатура. Много лет назад Архипов привел его в дом с улицы, точнее, с вокзала: приехал из Питера, из командировки, и прямо на перроне наткнулся на пацаненка – тощего, замерзшего, в грязном драном пальтишке. Пацаненок просил денег – смешную сумму, не больше булки хлеба. Архипов не дал, резонно предположив, что пацан купит клей – плавали, знаем, сам вырос в том еще райончике. Хотя его детство прошло при советской власти, и попрошаек на улицах не было. Он зачем-то вдруг, поддавшись жалости, позвал пацаненка с собой, пообещав накормить и дать поиграть в приставку. Пацан согласился, видно было, что и вправду замерз, и жрать хочет – не до клея.
Жил тогда Архипов один, уже не бедно, но еще и не роскошно. Во всяком случае, позволения ни у кого не спрашивал. Невеста Аллочка от его поступка пришла в восторг, граничащий с экстазом. И немедленно предложила пацаненка, которого звали Димой, усыновить. Усыновить не получилось: у Димы были папа с мамой, которые иногда, просыхая от пьянства, вспоминали о существовании сына и вскипали родительскими чувствами – до следующего запоя. Отдавать мальчишку «насовсем» они отказались категорически. Архипов поуговаривал и плюнул: с алкашами бы он справился на раз-два, но потом бумажная волокита… И самое главное – Димка их любил. Таскал им еду, одежду, даже деньги, данные ему Архиповым на кино и на мороженое, которые они тут же пропивали, разумеется. За это он Димку ругал, но уважал. Настоящий оказался пацан, не шкура.
Аллочка, став женой Архипова, к Димке быстро охладела, а когда родились свои дети, и вовсе стала ревновать. Тогда Архипов устроил Димку в спортивный интернат – там и накормят, и времени свободного не оставят. Следил за учебой, брал к себе на выходные и каникулы. Особых успехов в гимнастике Димка не достиг, зато внял увещеваниям Архипова и стал учиться. Архипов учил убедительно – на своем примере. Не стеснялся и себя не жалел. И Дима понял. Окончил школу, институт: хоть и спортфак, а все же диплом. И умудрился стать незаменимым для Архипова помощником. Преданным – а это Архипов ценил дороже золота. Если алкашей мать с отцом не продал за вкусный кусок, то его, Архипова, не продаст тем более.
– Все, Александр Валерьевич, – обрадовал его Олег, когда Архипов уже чувствовал себя куском теста, которое месит сердитая повариха. – Я пока все снял, но лучше бы потом томографию сделали. И мы бы с вами поработали уже толком. А пока вам бы полежать часик-другой.
Архипов сполз со стола, с интересом прислушиваясь к себе. Не болело! Наградив по заслугам вспотевшего от трудов волшебника Олега, он послушно отправился «полежать». Сегодня день такой – можно. Он улегся на бескрайний диван в огромной гостиной, включил телевизор размером с экран в небольшом кинотеатре. На экране прыгали какие-то идиоты, вслушиваться и всматриваться не хотелось. Шевелиться тоже. Оставалось одно – лениво перебирать мысли, какие придут в голову. Для юбиляра, впрочем, самое то.
Вот интересно, почему у него все такое огромное? А он сам делается маленьким на фоне бескрайних пространств помещений, титанических размеров камина, массивной мебели? И если он приведет сюда Марину… если она согласится… а у нее маленький внук. Наверное, будет шумно. Здесь, в этом доме, никогда не было шумно. Его собственные дети приезжали ненадолго и не могли заполнить дом собой и своими вещами. А здесь ребенку можно хоть электромобиль купить – пусть ездит. От этой мысли Архипов вдруг так разволновался, что даже сердце закололо. Вот случись что – приступ, например, – так ведь ни до кого не докричишься! Стоп, осадил он себя. В день рождения думать о сердечных приступах не полагается. Думать надо о приятном.
Будто услышав его мысли, в гостиную вошел Дима. Архипов попросил принести морса, телефон, синюю папку из сейфа – и не мешать. Через минуту у него были телефон, папка, стакан с морсом, кувшин с морсом про запас и полная свобода действий.
Архипов набрал номер телефона и стал слушать гудки, отчего-то волнуясь, как школьник на первом свидании, аж самому смешно стало.
– Алло? Ой, Саша! Как хорошо, что ты позвонил! – в голосе Марины звучала такая искренняя радость, что он растрогался. К тому же уже сто лет никто не звал его просто Сашей. – Слушай, а можно я сегодня туда не пойду, а? Я так боюсь, трясусь просто. Ну, пожалуйста…
– Королеве бала трястись не полагается, – шутливой интонацией он постарался хоть как-то замаскировать свою неуместную и несвоевременную нежность. – Отказы не принимаются, приеду – отвезу силой. Я что звоню. Надень, пожалуйста, то серое платье, которое мне нравится.
– Серое? – удивилась Марина. – А я хотела поярче. Я и так бледная, а в сером и вовсе.
– Ты красивая, – уверенно сказал Архипов. – А чтоб тебе было спокойнее, в три к тебе заедет эта… как ее? Забыл, короче, она тебя накрасит так, что будешь как девочка с обложки. И волосы тебе уложит.
– Саша, ты что?! Нельзя так! У меня дома не прибрано! – перепугалась Марина.
Архипов едва удержался от смеха:
– Марина, ей нет никакого дела до твоей обстановки! Она парикмахерша! И ей уже заплачено! А платье серое – поняла? И не спорь, со мной спорить бесполезно, потому что я тиран и деспот.
– Ладно, не буду, – со смешком согласилась Марина. – Я не умею бороться с тиранами, потому что меня никто никогда не тиранил.
– А теперь все – попалась, – с удовольствием сообщил Архипов и услышал в ответ лишь мелодичный смех. – Целую и до вечера. Я позвоню, как к тебе поеду.
Он еще подержал в руках трубку, как будто в ней продолжали звучать ее дыхание и ее голос. Ее радость и ее смех были такими искренними, неподдельными, каких он давно не слышал. Ни от своей жены, ни от многочисленных подруг. Но теперь у него все будет настоящее – настоящая радость, настоящая преданность, настоящая любовь. Не покупное.
Потом, смеясь над собой, он позвонил Диме: вставать не хотелось, а орать через весь дом было глупо. Да и не докричишься. Дима материализовался мгновенно.
– Дима, я чего тут удумал. Ты мне как рассказывал: все гости собираются к шести, тусуются-знакомятся-выпивают. А минут через сорок пять приезжаю я – как жених, так?
– Вас что-то не устраивает? Я могу позвонить организаторам, еще не поздно, – предложил Дима.
– Нет, нормально. Пусть там золотой дождь на входе и все такое, смеха ради сойдет. Мне тоже неохота там час стоять и встречать каждого у входа, руку смозолить можно. Значит, там оркестр играет, и я вхожу. Могу себе представить. Ну ладно. Я вот о чем. Раз уж ты знаешь, что я приеду не один, то, во-первых, позвони, чтобы возле меня было два свободных места – для Марины и для тебя. А Аллу чтоб посадили со всем уважением, но не близко. Понял?
– Понял, Александр Валерьевич, позвоню.
– Погоди, еще не все. Марине будет неловко, она стесняется и все такое. Надо снизить пафос момента, ну, и чтоб расслабились все. Поэтому мы сделаем так…
На этот раз Дима не скрыл своего удивления. Ну, дает шеф! Вразнос пошел. Хотя… Кто его знает. Публика еще та. Может, как раз и оценят. Ему виднее.
В два приехал адвокат. Дима проводил его в кабинет, посмотрел вопросительно на Архипова, тот кивнул – можешь идти, я сам. Дима ушел, как показалось Архипову, с неохотой – ага, пробрало-таки любопытство! Ничего, потерпи, скоро все узнаешь. Скоро все всё узнают.
Архипов быстро и внимательно просмотрел подготовленные бумаги: все правильно, как договаривались. Задал необходимые вопросы. И уже приготовился попрощаться, но адвокат мялся, не вставал. Потом все же решился. Если деликатность идет вразрез с интересами клиента – то к черту деликатность.
– Александр Валерьевич, я сделал все, как вы говорили. Но обязан спросить. Скажите… отчего вы так уверены в том, что информации госпожи Денисовой можно доверять? Согласитесь, странно: к вам приходит женщина, говорит, что у вас с ней общий сын, которому уже тридцать лет, внук… Так бывает только в телесериалах. Я понимаю, вы одиноки и вам хочется верить… но вам было тогда девятнадцать лет. Как говорится, дела давно минувших дней. Вам не кажется, что имеет смысл сперва хотя бы сделать генетическую экспертизу? Если вы согласитесь, я все организую.
Архипов терпеливо слушал, отчасти даже наслаждаясь некоторым смущением мэтра и тем, как сейчас он разрушит все его построения, такие правильные и логичные – но не в этом случае. Он выдвинул ящик стола и молча протянул адвокату небольшой любительский снимок, на котором были изображены женщина, молодой мужчина и мальчик.
Адвокат взял, внимательно рассмотрел. И, вздохнув, молча вернул снимок Архипову.
– Вы бы нас все-таки познакомили, Александр Валерьевич. Все равно документы подписывать предстоит и все такое.
– Познакомлю, – пообещал Архипов. – Сегодня же и познакомлю. Вечером, в ресторане. Сын пока не хочет – обижается, а Марина будет. Вы же придете?
– Непременно, – заверил его адвокат и поднялся. – Ну что ж, тогда еще раз – с днем рождения вас. И, как говорится, желаю счастья.
«Да, это именно то, что мне нужно, – провожая его, подумал Архипов. – Счастье. Все остальное у меня уже есть».
Проводив адвоката, он попытался заняться бумагами, но через несколько минут понял бесполезность своих усилий – в голову не лезло ничего, кроме мыслей о предстоящем торжестве, будь оно неладно. О Марине. О том, как пройдет сегодняшний вечер. Как он поставит всех перед фактом. Возражения его не интересуют. И у него достаточно возможностей, чтобы предотвратить любой нежелательный поворот событий. Но если Марину кто-то попробует обидеть… нет, если кто-то посмеет хотя бы косо посмотреть в ее сторону – он немедленно пожалеет об этом!
Он вспомнил тот день, когда она пришла к нему впервые год назад. Это было как раз накануне выборов. И именно поэтому депутат Архипов лично вел прием населения, постепенно зверея от сумасшедших старух, полоумных правдоискателей и прочего больного на всю голову контингента избирателей, которые жаловались и клянчили, просили и требовали и снова жаловались и клянчили, клянчили, как на паперти. А потом вошла она. Конечно, он ее не узнал. Да и как можно было предположить, что эта высокая тетка в невнятной старушечьей одежке имеет к нему какое-то отношение?
Ей нужны были деньги для лечения ребенка. Она сказала, что ее четырехлетнего внука, который почти не ходит, можно поставить на ноги, но нужно лечение в немецкой клинике, дорогой протез и что-то там еще. Архипов слушал, вежливо кивал, не беря в голову. Потом попросил оставить документы, которые рассмотрит его помощник, потому что, вы же понимаете, он не может просто так давать деньги каждому, кто запишется к нему на прием. Но есть благотворительные фонды, которые… И тогда женщина молча положила перед ним вот эту самую фотографию. Архипов взглянул мельком, без интереса – и поперхнулся на полуслове.
– Я так и думала, что вы меня не узнаете. Конечно, жизнь не красит, – извиняющимся тоном сказала посетительница. – Я бы ни за что не пришла. Но врачи сказали, что есть шанс. Сами мы не справимся. И другого выхода просто нет. Извините…
– Марина?! – изумленно выдохнул Архипов. – Но как же… То есть…
С фотографии на него смотрело его собственное лицо, вернее, два его лица, два отражения: высокий светловолосый парень и вихрастый мальчишка лет четырех. Они были похожи друг на друга, на детские снимки, которые хранились в семейном альбоме у матери Архипова, на него самого и на его отражение в зеркале. Как две капли воды – так, кажется, говорят?
Сын и внук. Его сын и его внук. В этом не было ни малейшего сомнения.
– Почему? Почему ты не сказала? – глупо спросил он, заранее зная ответ.
Но она объяснила, поспешно и заискивающе:
– Ты… То есть вы… Ты сидел. Три года. Я тебя тогда ненавидела. И потом, родня бы совсем от нас отвернулась, если бы я сказала, кто отец ребенка. И как бы я одна? А так – они мне помогали. Вырастили. Потом мы сами справлялись. Да и сын запретил. Он хороший парень, честное слово. Работает инженером на хлебозаводе. А невестка – в школе, учительница. Тоже очень хорошая девочка. И такая вот беда. Мы все сделали, что могли. Я к тебе, как к последней инстанции…
И, поскольку он молчал, добавила с отчаянием:
– И что бы ты сказал, если бы я нашла тебя тогда?! Мы были тебе не нужны!
Точно. В девятнадцать лет ему никто не был нужен. Он был красив, смел и знал, что ему море по колено. Ему нужны были деньги, вещи и любовь – точнее, то, что он тогда считал любовью. И о чем старался никогда не вспоминать. Но вот он – документ на нескольких листах, в этой самой синей папке из сейфа: копия приговора суда от 15 сентября 1981 года. «Подсудимый Архипов, находясь в близких отношениях с гражданкой Кротовой, путем обмана завладел ее личными вещами: брюками джинсовыми, импортными… золотыми изделиями на сумму 760 рублей…Подсудимый Архипов, находясь в дружеских отношениях с гражданкой Неделко, злоупотребил ее доверием и путем обмана завладел ее имуществом: джинсовой курткой, золотым кольцом, деньгами в сумме 130 рублей, всего на сумму 360 рублей…»
Марининой фамилии в протоколах не было – она единственная из всех не стала давать против него показания. Он только теперь понял – почему. Впрочем, на суде вор на доверии, разводивший «марух», девятнадцатилетний Сашка Архипов и сам во всем признался. Ему дали три года.
Выросший на рабочей окраине, Сашка никогда не смотрел на жизнь через розовые очки. Он знал, чего хочет. И знал, что для этого готов на многое. Но колония его страшно напугала. Он едва не сошел с ума от отсутствия тишины и одиночества, от того, что рядом постоянно толклись сотни враждебно настроенных чужих людей и у них на глазах надо было есть, спать, мыться, справлять нужду. Днем матерились зэки и лаялась охрана, стучали ложки в столовой, лязгали станки в цехе, по ночам душный барак страшно храпел на разные лады, а утром без пяти шесть начинало орать радио – и с этого начинался новый день, который надо было как-то пережить. С тех пор он берег и любил тишину и одиночество, как скряга бережет золотые монеты
На зоне его не били, не унижали. Он сам, как зверек, мог кинуться и загрызть кого угодно, и его, пару раз поучив, все-таки снисходительно оставили в покое. У него даже появился покровитель: директор какого-то треста, мотавший длинный срок за экономические преступления. Директор был счастлив, потому что его хотели расстрелять. А теперь он жил, и жил неплохо, потому что с воли его «грели», присылая солидные передачи, и даже намекал, что на воле скоро все изменится, и как знать, кто тогда станет швалью, а кто будет в шоколаде… Этот директор сыграл для Сашки роль аббата Фариа.
Нет, он не оставил ему сведений о кладе. Но вбил в пустую красивую голову главное, то, чего не смогли вбить отец и мать, простые убогие работяги: не хочешь сгнить на нарах – учись. Хочешь выбраться из грязи – учись.
– Преступник без образования обречен, – несколько высокопарно объяснял ему наставник. – Твои самые «вкусные» жертвы – серьезные люди с образованием. Ловить и сажать тебя будут тоже люди с образованием. Да и преступная стезя для образованного – шире, а уважение коллег – глубже.
Ученик оказался способным. И на свободу вышел уже не желторотый пацан Сашка Архипов, а опытный бывший зэк, получивший немало знаний и ценный практический опыт в системе следствия и судопроизводства, знающий законы и «порядки». А главное – у него теперь были связи. Но сперва Александр устроился учеником слесаря на завод и стал учиться – жадно, упорно, зубами вцепляясь в непонятное, продвигаясь шаг за шагом к намеченной цели. Школа рабочей молодежи, рабфак, истфак университета. Он победил!
И тут подоспели девяностые. Учитель оказался прав: тупым качкам из спортзалов, ходившим по воняющим кровью и порохом купюрам, вскоре стал нужен именно он: умный, разворотливый, респектабельный. Свой среди чужих, белый воротничок, о которых тогда еще никто не слыхал. Учеба в университете не просто дала ему диплом, она и развила в нем вкус, пробудила интерес к антиквариату, в том числе и церковному, – контрабанду тогда вывозили почти легально, и это стало отдельной статьей дохода. И упрочила авторитет среди коллег во всех ипостасях жизни и деятельности. Так начался его бизнес.
Уже в девяносто втором он вместе с компаньоном (ну конечно же – с тем самым, еще в колонии вылепившим его из грязи) создал фирму: сеть ювелирных магазинов плюс собственное высокотехнологичное производство ювелирных изделий высокого класса. Они смотрели вперед, не связываясь, как все другие, с копеечным привозным золотом, приносившим копеечную же прибыль. Они делали ставку на настоящие вещи. Обнищавшие ювелиры, оставшиеся без работы на приказавших долго жить государственных заводах, строились в очередь и готовы были работать за копейки, а уральские изумруды с умирающего (по документам) рудника котировались на мировом рынке не хуже африканских.
Название фирмы придумала Алла.
– «Вечные ценности», – сказала она. – Драгоценные камни, которые дарят любимым. Это стильно и образно. И солидно.
Александр согласился. Тогда он соглашался со всем, что говорила жена, потому что обожал ее. Тогда он тоже думал, что вечные ценности – это изумруды, сапфиры и бриллианты, а не надежно прикрытая другом спина, счастливый женский смех и не разбросанные по дому детские игрушки.
С тех пор прошло двадцать лет. Целая жизнь, которой он доволен и уверен, что все делал правильно.
В пять они поехали к Марине. Если бы она не была так страшно напугана предстоящим мероприятием, она бы была и в самом деле великолепна: длинные пепельные волосы, высоко поднятые и уложенные в сложную прическу, сияющие серо-зеленые глаза, идеально подчеркнутые профессиональным макияжем. Прямая спина и рост, позволяющий Марине без всяких усилий быть выше многих. Она вообще была – другая, таких женщин в их кругу не было. Он взял ее дрожащую руку, поцеловал, осторожно погладил по волосам. Отстранился, любуясь – серое платье, которое они покупали вместе, сидело отлично.
И так же отлично на ней смотрится подвеска с изумрудом, которую он надел ей на шею.
– Настоящий? – любуясь на себя в зеркало, спросила Марина.
– Подделок не держим, – усмехнулся он. – И заметь – под цвет глаз.
– Так он же стоит… – немедленно ужаснулась Марина. – А если я потеряю?
Читать бесплатно другие книги:
