Бесконечный октябрь Стравинский Алексей

– Какой приятный букет! Неужели чай собственного сбора?

– Ох, как вы догадались? – удивилась мама.

– Крайне необычный для обычного чая вкус, – задумчиво сказал Гвид.

– Вам нравится?

– Ещё и как! Прекрасный чай! – бодро ответил он маме.

– Ох, как я рада!

– В таком случае я приготовлю ещё! – не менее бодро произнесла Яника.

У меня скоро случиться помутнения рассудка. Яника и Гвид ведут себя так, будто они очень хорошие давнишние друзья. Я знаю, зачем и почему каждый из них это делает, но, тем не менее, мой разум не может так легко принять всё происходящее. Я стараюсь поменьше говорить, дабы не терять от того концентрацию и внимание на других вещах.

– Давайте я положу вам ещё пирога, – не дожидаясь ответа, мама отправилась за его очередной порцией.

Гвид в очередной раз перевел свой взгляд на меня. Сейчас он явно блаженствует от хода игры. Всё идет так, как ему и нужно. Пора что – то предпринимать. Нужно попытаться выпроводить маму. Любопытно посмотреть, как в таком случае поведет себя Гвид. Допустит ли он это или же нет? Как бы там ни было, время вновь не на нашей стороне. В планах Гвида в игре есть финишная прямая, а за ней черта, которая всё ближе и ближе и нам нужно начать действовать раньше, чем это сделает он. Нельзя допустить первого шага с его стороны.

– Подержи, пожалуйста,– Яника внезапно повернулась к Гвиду и буквально сунула ему в руку вилку, второй конец которой она почему – то держала через прихватку.

Мир вокруг замер! Яника продемонстрировала своё превосходство над всеми собравшимися сегодня в этом доме. Я буквально проснулся ото сна. Впервые за все эти долгие, холодные, темные и мрачные дня я почувствовал переполняющую меня уверенность! Яника, какая же ты молодец! Как хитро и аккуратно ты всё провернула!

Я услышал шипение. Я знал, что это звук горящей кожи, но я не сразу понял, как это могло случиться с Гвидом, который, как и мы, практически неуязвим. Я мигом осознал каждое движение, каждое слово Яники на кухне. Она подлила Гвиду в чай именно тот отвар, который лишил его и нас вместе с ним всех его сил и защитных механизмов. Она специально злила его для того, чтобы он потерял бдительность, и она смогла провернуть затеянное незаметно для его глаз. После этого она решила проверить, начало ли действовать снадобье методом горячего железа в его руке. Сама она взялась за вилку через прихватку только для того, чтобы не показать Гвиду то, что она может чувствовать боль. Лишь убедившись в том, что Гвиду так же горячо, как и ей, она успокоилась.

Кажется, что до самого Гвида всё дошло в последнюю очередь. Он определенно шокирован! На его лице отчетливо читается паника! Он просто шокирован! Все его планы и амбиции рухнули по щелчку пальцем.

Время начало набирать прежнюю скорость. Мама повернулась к Гвиду, пытаясь ему помочь. В этот миг я бросаюсь на него через весь стол. Яника оттаскивает маму в сторону, дабы обезопасить её от мерзавца. Я схватил его за те же самые длинные волосы, которые подвели его и в этот раз. Он закричал. Новоиспеченное чувство боли поприветствовала его в очередной раз. Краем глаза я увидел уходящих из кухни маму и Янику. Теперь – то я знаю, что делать. Я залажу сверху на неприятеля и начинаю щедро посыпать его ударами. Он только и делает, что прикрывается. В какой – то момент я потерял бдительность. Гвид наощупь нашел на полу упавшую со стола вазу и со всего маху заехал её мне по голове. Боль поприветствовала и меня.

Гвид вырвался и побежал прочь. Превозмогая колющую боль, я сорвался с места и побежал вслед за ним. Задержавшись на какой – то миг у двери он не нашел на прежнем месте своей обуви и выбежал на улицу босиком.

Выбежавшая из комнаты мамы Яника оказалась у двери быстрее меня. Наскоро накинул на ноги ботинки, она выбежала на улицу. Я всего лишь схватил свою обувь в руки и отправился вслед за ними. Мне страшно оставить любимую Янику один на один с более крепким мужчиной, каким бы сильным соперником он для не оказался.

Я разглядел скрывающийся силуэт Яники за углом дома. Теперь я вижу совсем не так как прежде. Мне труднее ориентироваться. Я надеюсь, что я бегу в правильном направлении. Под моими ногами появились свежие следы на мокром снегу. Одни из них босые. Я уверен, что это отпечатки ног Гвида.

Чёрт возьми. Я даже не прихватил пистолет. Сейчас он бы помог свести всё к концу куда быстрее и проще, чем это может оказаться впоследствии. Возвращаться слишком поздно.

Я слышу выстрелы. Кажется, что Яника не забыла про оружие. Какая же она молодец! Я ускоряюсь до предела. Мои босые ноги скользят на снегу, и я то и дело падаю. Я миную сад. Спустившись к реке, сквозь снежную пелену мне удаётся разглядеть стоящую на коленях Янику, провожающую отдаляющегося к реке Гвида сквозь прицел. Ещё выстрел, ещё один. Гвид продолжает отдаляться. Видимо, что все выпущенные патроны миновали его.

– Яника, ты цела? – на этот раз я свалился с ног уже рядом с ней.

– Да, да. Со мной всё в порядке.

Я наспех натягиваю на себя обувь. Нельзя упускать Гвида именно сейчас, когда он для нас является не столь серьёзной силой.

– Сколько длиться эффект отвара? – я взял её пистолет.

– Не знаю, – ответила она сквозь отдышку. – Но мы узнаем об этом одновременно.

– Возвращайся в дом. Я за ним.

– Нет, Аксей! Стой! – слова Яники были уже где – то за моей спиной.

Только не сейчас. Я понимаю, как страшно Янике отпускать меня один на один пусть уже даже и со смертным Гвидом. Будь бы я на её мете – такое не случилось бы ни в коем случае.

Я пересекаю реку через старый мост. На нем есть следы Гвида. Обогнул несколько деревьев, растущих продольно петляющей то вправо, то влево тропе, я оказался на хорошо знакомом мне лугу. К этому времени Гвид преодолел почти его длину. В конце луга лес, в котором он сможет легко скрыться. Мне нельзя отставать от него ни на шаг.

Холодный воздух обжигает легкие. На лице выступает пот. Благо, что снегопад практически прекратился, и вместе с тем, на улице стало светлее. Это станет большим плюсом, когда я окажусь в лесу. Это случилось в мгновение ока. Я оперся о первое же дерево, давая возможность самому себе немного отдышаться. Я высматриваю следы на снегу. Босые отпечатки широким шагом скрылись за неглубокой воронкой, оставленной в этом месте ещё со времен войны. Кажется, что сейчас мой враг скрылся от меня в моём же убежище. Я продолжаю преследовать его, на сей раз, оглядывая пространство сквозь прицел. Слева хрустнули ветки. Моя рука сама собой направила пистолет в сторону хруста и спустила курок. Там никого нет. После прокатившегося лесом выстрела вокруг стало слишком тихо. Я оборачиваюсь вправо – никого. Оглянувшись за спину, я увидел Гвида, который был от меня на расстоянии вытянутой руки. Мы столкнулись. Одной рукой я хватаю его за грязный воротник, а второй стреляю непонятно куда, пока пистолет не начал издавать лишь тихий щелчок.

Если бы не снег – падение было бы куда болезненным. Мы рухнули в самое сердце воронки. Гвид оказался сверху меня. Не растерявшись, он сразу же начал наносить удары по моему лицу. Они посыпались один за другим. Я не успел прийти в себя от падения, как он начал добивать меня. Я пытаюсь отбиваться, но у меня ничего не получается. Удары прекратились. На короткий миг я почувствовал облегчение, которое сулило за собой более страшное. Руки Гвида крепко обхватили мою шею.

– Знаешь, а так даже интереснее! Не припомню, когда я последний раз убивал кого – то, будучи обычным человечишкой! – прохрипел он, оголил свои зубы, но на сей раз не от улыбки, а от удовольствия.

– Можешь не думать много о своей любимой девочке! Она будет умирать до тех пор, пока я не получу книгу!

В моих глазах стало темнеть. В ушах стало горячо, и вместе с этим я мог слышать лишь тонкий гул, который вскоре разбавился чем – то ещё. К этому звуку присоединился какой – то крик.

– Ааа! – звук идет со стороны Гвида, но его зубы крепко стиснуты.

Крик исчез. Руки Гвида расслабились. Его глаза остекленели, а лицо утратило всякую эмоцию. Немного качнувшись из бока в бок, он свалился на меня.

Мои легкие наполнились воздухом. Я глотаю его так жадно, будто я вынырнул из воды за миг до гибели. Ясность зрения восстановилась лишь через несколько секунд. Я скидываю с себя тело Гвида. Сразу за ним моему взгляду открывается Диос, стоящий у моих ног с перепуганным лицом. Он отбросил в сторону крепкую палку, которой он только что заехал в затылок мерзавцу.

– Ты живой? – проронил он чуть ли не через слезы.

– Да, – сквозь тяжелую отдышку сказал я.

Брат протянул мне руку. Я встаю.

– Где Сежо?

– Он отстал от меня.

Диос помог мне выбраться из ямы. Я обернулся, чтобы взглянуть напоследок на тело Гвида, которое больше никогда не побеспокоит ни нас, ни кого – то ещё. Его тело лежало на спине, а из его разбитого затылка текла кровь. Под его головой снег начал понемногу краснеть. Увидел это, я испытал колоссальное облегчение. Это был триумф. Мне хочется как можно скорее обнять Янику и сказать ей, что всё кончено. Теперь мы сможем по настоящему насладиться невероятным подвигом, к которому мы шли через смерть, боль и отчаяние, и, тем не менее, всё сложилось так, как нам нужно, жаль, что только цена тому оказалась значительно выше, чем всем нам хотелось бы.

Переступил за край подъема, я увидел бегущего к нам Сежо. Он сходу подхватил меня под второе плечо.

– Как ты? Ты цел? – заговорил он быстро.

– Да, всё хорошо.

– Где этот тип?

– Внизу. Всё кончено. – С очередным облегчением произнес я.

– Аксей, но там никого нет!

В моё тело разом вонзили тысячи игл. Я рухнул вниз, и посадка оказалась жесткой. Я оборачиваюсь и вижу, что в яме нет никого и ничего кроме кровавого пятна. Я скинул руки с плеч братьев. Кажется, что действие зелья закончилось немного раньше, чем нужно. Нанеси бы Диос удар на пару – тройку секунд раньше – Гвид лежал бы на прежнем месте, а сделай бы он это несколькими секундами позже – сейчас там лежал бы и я, и Диос, и где – то недалеко от нас, Сежо остался бы лежать на первом снеге точно так же, как и отец Насса.

– Бегите, – прошептал я.

Всё вернулось. Зрение, обоняние, скорость, сила и мышление. Сейчас рядом со мной братья. Мне нужно защитить их любой ценой.

– Бегите же. Я буду прикрывать вас сзади.

Сежо и Диос рванули с места в сторону дома. Я на пределе своих возможностей всматриваюсь в каждое движение, вслушиваюсь в каждый шорох. Мы вот – вот покинем лес. На открытой местности мне станет немного легче. Сквозь деревья показался луг. Браться и я держимся в паре десятков метров друг от друга. Как только они покинули лес, я разглядел летящее в их сторону слева нечто. Гвид двигался так быстро, что я не сразу разглядел его. Я срываюсь с места и пытаюсь преградить ему путь к моим братьям. Только бы успеть, только бы успеть.

За несколько микро сотых секунд до столкновения с ним я закрыл глаза. Братья, видимо, даже не успели сообразить, что только что произошло. Эта скорость была запредельной для них.

Мы разлетелись в разные стороны, словно бильярдные шары. Не давая Гвиду форы, я мигом вскакиваю на ноги. На этот раз он мчится точно на меня. Я набираю скорость. В этот раз мне удалось ухватиться за него, как следует. И снова его подвели его же длинные волосы. Я буквально перебросил его через себя, накрепко сцепившись с грязными прядями. Его тело ещё не столкнулось с землей, как я уже вновь летел в его спину. На этот раз Гвиду удалось вывернуться. Он встретил меня лицом к лицу. Его рука снова хватает меня за горло. Он вновь оказался на мне. В его руке мелькнул вынутый из – за пазухи клинок. Набрал высоту, он на короткий миг замер на месте, перед тем, как направиться в мою плоть.

Я ещё даже не успел принять решение, как мне поступить в данный момент, что я определенно смог бы сделать, как сжатый в руке нож и сама руку растворились в воздухе, оставил после себя недолгий кровавый шлейф.

Гвид закричал от боли. Я схватил освободившейся рукой его горло, не давая ему возможности снова скрыться из виду. Единственной рукой он впился в моё горло, запустил в него когти. Я задрожал от боли. Ещё секунда и мой кадык оказался бы в его руке, но тут послышался второй выстрел. На меня хлынула кровь. Его нижняя челюсть улетела вслед за рукой. На её месте остался болтаться язык. Я схватил его, что есть силы и потянул на себя. Наконец – то он отпустил меня. Я сбросил его. Гвид вскочил на ноги и попытался бежать, что ему совсем не удалось. Тяжело хрипя, он истекал кровью, которая окрашивала снег из белого в бордовый, он упал, но продолжал при этом ползти к немыслимому теперь спасению. Я встал на ноги. Послышался третий выстрел, который окончательно сбил Гвида с ног. Только теперь я оглянулся. В сотне метров от меня стоял Насса.

Усвоил прежний урок, я мигом вернулся к издающему пугающие меня звуки Гвиду. В мгновение ока Яника оказалась рядом со мной.

– Я видела его и в более худшем состоянии, – сказала она.

Он вновь попятился назад. Яника последовала за ним, пока он не дотащился к реке. Всю дорогу я шел за ней. Насса держался на расстоянии, а вот Диос и Сежо куда – то исчезли, но через несколько минут я увидел их бегущих к нам с канистрой.

– Только так, – сказал Сежо. – И соберите всё, что останется после.

Сказал это, он махнул рукой Диосу.

– Идем, брат. Больше нам здесь делать нечего.

С этими словами они отправились домой, чтобы успокоить маму. Диос всерьез переживал, что она могла позвонить в полицию. Это было напрасно. Яника успела припрятать её телефон и накрепко заперла дверь её комнаты снаружи, сломал вдобавок к этому ключ в замке. Наверняка братья уже выбили её и всячески успокоили маму.

Насса, ничего ни от кого не дожидаясь, начал ломать сухие ветки. Набрал приличную кучу хвороста, он подошёл к Гвиду. Найдя на том, что не так давно было его лицом выпученные от ужаса глаза, он не щадя патроны перестрелял все его конечности.

– В аду тебе будет намного хуже, поверь, – сказал Насса.

Сразу после этого он принялся щедро усыпать его хворостом. Закончил с этим, он вылил весь имеющийся бензин в канистре на его тело. Друг начал шоркать по карманам. Он быстро понял, что у него нет ни спичек, ни зажигалки.

Из – под веток послышалось подобие смеха. Стоящая со мной чуть в стороне Яника покинула мои объятия и подошла к Гвиду. Сел рядом с ним на корточки, она некоторое время просто смотрела в его всё такой же безумный и дикий взгляд.

– Спасибо тебе за то, что ты сделал нас теми, кем мы являемся. Ты многому нас научил, особенно меня, и в частности этому, – Яника проговорила несколько непонятных мне слов, и под её ладонями загорелся огонь, который мигом разыгрался по всему его телу.

Нежелающее сдаваться тело задергалось в конвульсиях. Дабы усмирить его, Насса сделал ещё несколько выстрелов. Из пламени донесся нечеловеческий, душераздирающий, оглушительный крик, который навсегда останется в нашей памяти, как самый страшный звук, который мы когда – либо слышали.

Яника вернулась ко мне. Я и мыслить не мог, что в конце истории я почувствую именно то, что я чувствую сейчас, стоя здесь и глядя на играющие языки пламени в глазах Насса. Я не чувствую эйфорию, счастье или покой. Кажется, что внутри меня всё сгорело точно так же, как сейчас догорает тело Гвида. Может быть, все мы просто ещё не в силах осознать, что нам удалось остановить самое настоящее зло? А может быть в ходе всех этих погонь и преследований в нас пропала часть той человечности, которая отвечает за радость, счастье и доброту?

Слишком много если. Сделано то, что сделано, и говорить тут больше не о чем. Об остальном позаботиться время. Оно расставит всё на свои места, и я искренне верю, что все мы ещё не раз испытаем чувство радости от того, что теперь мы можем жить спокойно. Но один момент не даст мне покоя. Глядя в огненные глаза Насса, я никак не могу заставить себя поверить в то, что этот человек когда-нибудь вновь станет таким же счастливым и жизнерадостным, коим он был совсем недавно.

На улице вновь стало сумрачнее, но на сей раз это случилось от того, что день начал подходить к своему концу. К своему концу начал подходить и октябрь. Он практически позади и но поистине станет для нас бесконечным.

Первый снег начал стелиться все более густым ковром, постепенно укрыл своей белизной выгоревший клочок земли, с которого мы собрали всё, что только можно было, а собрать с него можно было лишь пепел. Теперь нам пора возвращаться домой. Пора рассказать всем родным и близким людям, какая невероятная история произошла со всеми нами.

Я долго думал над тем, стоит ли рассказывать им всё так, как оно есть. Мы можем им доверять, но не стоит заставлять всех этих ни в чем неповинных людей принимать в свою голову всю правоту нашей, от части, мерзкой, грязной и ужасной истории. Я не хочу заставлять кого – либо переживать все, через что мы прошли, пусть даже и с наших слов. Каждому из них будет куда спокойнее и легче, если все самые тяжелые моменты нашей истории останутся не озвученными. Не озвученными и, к сожалению, не забытыми.

VI

Дверь открылась совсем бесшумно. Я пропустил Янику вперед. Она прошла в центр комнаты и остановилась, всё никак не решаясь сделать следующий шаг.

– Как давно я здесь не была, – произнесла она горько и тоскливо.

Она посмотрела на меня через плечо. Кажется, что она готова разрыдаться, но находит в себе силы сдержаться. У меня самого по коже покатились мурашки. Я осознаю, что её собственные родители уже и верить перестали в то, что она когда-нибудь вновь переступит порог дома. И вот она здесь, стоит в самом центре своей комнаты.

Подойдя к окну, она раздвинула шторы. Полутемная комната быстро залилась ярким солнечным светом, от чего в ней сделалось ещё уютнее.

– Главное, что сейчас ты вновь стоишь именно здесь, – сказал я.

Яника подошла ко мне. Я в её объятиях, а она в моих.

– Главное, что и ты сейчас рядом со мной, – прошептала она мне на ухо.

Я снова повторюсь, сказал, что её поцелуй для меня всегда обжигающе горяч, сладок и нежен, будто он первый. Я невольно закрываю глаза, как только чувствую на своих губах её горячее дыхание. Так было в наш первый поцелуй и по сей день ничего не изменилось.

Мы распрощались с родителями Яники. До последнего, даже уже когда мы оделись и вышли к автомобилю они уговаривали нас остаться ещё хоть на один денек, но мы убедили их, что мы вновь вернемся не более, чем через три дня.

Машина прогрелась. Яника расстегнула пальто и стянула со своих рук перчатки.

– И всё – таки жарко, – сказала она с легкой улыбкой на лице, глядя на черную полосу, которая виднеется на бескрайнем заснеженном полотне.

– Пар костей не ломит, дорогая, – ответил я.

Автомобиль неспешно движется сквозь белоснежную снежную пустыню, которая отделяет поселок от города. Нам нужно заехать в одно знакомое нам место, в котором мы заберем то, что теперь принадлежит нам и является нашим бременем. Старик крайне удивится, когда вновь увидит нас, целыми и невредимыми, как некогда удивился и я с Насса, обнаружив, что в нашем рюкзаке книги – то и не было. Яника спрятала её от нас всех, воспользовавшись удобным случаем в котельной.

– Вы ещё не поняли, как ценна и опасна эта книга, – повторились в моей голове слова покойного Асандра.

В тот день Яника сделала всё правильно. Книга никоем образом, ни при каких обстоятельствах не попала бы в руки теперь уже горящего в аду Гвида.

Въехал в город, мы неспешно движемся по тем улицам, по которым мы не так давно играли в гонки со смертью. Теперь нам некуда спешить. Кажется, что впереди нас ожидает целая вечность.

Мы подъехали к знакомым нам складам. Оставил машину мы пошли пешком через теперь уже заснеженную площадку, нарушая своими шагами целостность покрывающего её снежного ковра. Мы приблизились к забору. Я оглянулся назад, вспомнил о тех спецназовцах, которые едва не убили Насса в тот дождливый и снежный день. Теперь здесь совсем тихо и спокойно.

В тот день полиция сего и близлежащих городов не знала покоя. К счастью, они так и не смогли толком разобраться, что же произошло. Насколько я знаю, бежавший спецназовец перевелся в другой город, а его напарник подал в отставку на следующий день после того, как ни одна выпущенная им пуля не смогла становить меня.

Собственно возвращение Яники оказалось для всех ещё большей загадкой. Её отсутствие сроком более чем в два месяца, с предшествующим бесследным исчезновением объяснить было крайне сложно. Естественно, что все посторонние люди услышали от нас всего на всего выдуманную историю о том, как Яника стала жертвой несчастного случая. Распинаться пришлось лишь перед полицией. Капитан Хьюго нам не поверил, в этом я убежден, но ему ничего не оставалось, как принять все имеющиеся сведения и поскорее закрыть это дело. Он понимал, что мы попросту не хотим ничего никому рассказывать, и к этому он отнесся спокойно. Дело закрыто. Очередное дело, каких много, пусть даже оно и было крайне запутанным и загадочным.

Все, кого, так или иначе, интересовала история пропажи Яники, услышали историю о том, как она едва не погибла во время прогулки по скалистой местности леса, куда она отправилась не вечером, а днем. Мы рассказали людям о старике, который в последний миг, случайным образом обнаружил её в лесной глуши в бессознательном состоянии. Как это иногда случается – старик был отшельником, живущим в одиноком доме вдали от цивилизации. Мы показали им остатки дома Гвида, в котором, как нельзя кстати, всё выгорело. Яника рассказала, что в первый же миг, как только к ней вернулась память она тепло распрощалась со стариком и он проводил её со всей душевной добротой до того самого момента, в котором на горизонте показался город. Увиденное теперешнее состояние дома стало для Яники чуть ли не шоком. К сожалению, старик никогда ничего о себе не рассказывал и его теперешнее исчезновение является ещё большей загадкой, нежели исчезновение самой Яники. Тело в доме не обнаружила, посему все решили, что старик либо покинул свой обитель, либо упокоился где – то в другом месте.

Хьюго понял, что копать дальше нет смысла. На этом сия история и закончилась. В ней осталось всего несколько моментов, к которым мы сейчас добираемся.

– Перепрыгнем? – спросила Яника.

Я отошел на несколько метров в сторону. Приложил немного усилий, я выбил железную дверь.

– Пожалуй, теперь лучше так, – я пригласил Янику жестом пройти первой.

– Благодарю, – мимоходом она поцеловала меня в щеку.

Перед нами еще большая в длину, но боле узкая площадь, в конце которой виднеется котельная. Как и прежде, совсем не спеша мы прошли весь этот путь. Подойдя к двери, мы увидели перед ними следы на снегу. Здесь кто – то есть. Будем надеяться, что сегодня нам удастся застать здесь именно знакомого нам старика.

На мою голову закапал тающий на крыше снег.

– Какие они красивые, – восторженно сказала Яника, глядя под крышу, прищурил при этом один глаз от яркого солнечного света.

На моей душе становиться ещё теплее, когда я вижу, что Яника счастлива. Она всё такая же легкая, беззаботная и счастливая, как и в первый день нашего знакомства. Я всякий раз обрываю в голове зарождающуюся мысль о том, что было бы, если бы мы потеряли друг друга навсегда. Вскоре после этих мыслей в моей голове рисуются серые и унылые картины, после которых я нахожу силы заставить себя думать о чем-нибудь другом.

С крыши срывается маленькая сосулька. Она падает точно на голову Яники.

– Ай, – прошептала она.

Я рассмеялся от этой милой картины.

– Ну что ты смеёшься, – обидчиво проронила она, попутно протягивая руки в мою сторону, прося тем самым объятия.

– Сейчас поцелую и всё пройдёт, – прошептал я в её слегка мокрые волосы.

Я толкнул дверь вперед. Внутри было намного темнее и теплее, чем снаружи. Мы услышали голоса из телевизора.

– Здравствуйте, – сказал я, стараясь перекричать телевизор.

Из дальней комнаты послышались шорохи. Через короткое время в дверном проёме появился всё тот же старик, но на сей раз с шапкой в руке, а не на голове. Это и не удивительно, ведь внутри достаточно тепло.

– Эээ, – удивленно начал он. – Здравствуйте.

После приветствия Старик точно потерял дар речи, забыл при этом даже закрыть рот. Видно, что на его языке что – то ворочается, но он не решается произнести этого.

Яника отправилась во двор. Где – то здесь в тот тяжелый для всех нас день она оставила книгу, надеясь тем самым уберечь её от Гвида, даже если нам и придется погибнуть.

Я протянул старику пакет.

– Возьмите, – я слегка приклонил перед ним голову, продолжая глядеть в его бледно – зеленые глаза. – Вы заслуживаете намного больше, чем то, что я вам отдаю. Возьмите, пожалуйста, это для вас.

– Спасибо, – совсем растерявшись, видимо от неожиданности, ответил он.

Котельщик забрал из моих рук заслуженную благодарность. Я протянул руки в стороны, дав ему понять, что мне хочется ещё и обнять его. Старик заулыбался и сделал шаг навстречу.

– Я нашла её, – Яника вошла совсем бесшумно.

Я выпустил старика из своих объятий, похлопал его несколько раз по плечу. После этого я покинул помещение.

– Знаете, вы очень хороший человек. Помните это всегда! – искренне, без нотки улыбки на своём лице сказала Яника.

Обнял его, она сразу же направилась к выходу.

– Ну, это, а парень третий – то где? – спросил он.

Яника оглянулась, и перед ней стоял теперь уже счастливо улыбающийся старик, прижавший обеими руками полученный от меня пакет к животу.

– С ним всё хорошо. Вы спасли ему жизнь.

На несколько секунд между ними воцарилась тишина. После старик заулыбался ещё шири, оголяя свои чередующиеся практически через один зубы.

– Это хорошо, – он растянул последнее слово, произнося его практически по слогам.

Яника ответила ему легкой и теплой улыбкой.

– Прощайте, – сказала она и вышла наружу без оглядки.

Через несколько секунд она нагнала меня, пока я шел, едва переставляя ноги. Взял меня под руку, она так не проронила ни слова, как впрочем, и я.

К сожалению, к самому искреннему сожалению мы не смогли сказать старику правду о том, что Насса погиб. Он попросту выгорел изнутри, лишившись тех органов, которые помогали ему наполнить жизнь яркими красками. Яника постоянно убеждает меня, что с ним всё будет хорошо, что это продет, что он найдет в себе силы и переборет всю ту чернь, которая изводит его разум и душу, и я могу лишь сказать, что я ей верю. Да, Насса справится, и мы ему в этом поможем. Пусть он и лишился родителей, но у него ещё есть мы. Теперь мы обязаны ему всем, что у нас есть, ведь практически только благодаря ему мы сейчас дышим, держа друг друга за руки. Он неоднократно спасал не только мою жизнь, потерял при этом жизнь отца, матери и свою в том числе. Мы должны подарить ему новую жизнь, пусть даже и со старыми ранами, воспоминаниями, опытам и болью. Мы должны оживить его, использую при этом лишь своё тепло, заботу и терпение.

Отправившись из котельной старика, мы сразу же направимся в дом Насса, который он покинет сегодняшним вечером, но только для того, чтобы спустя время вновь переступить его порог.

Вернувшись домой, старик достанет из пакета несколько баночек с отварами, теплый свитер, носки, вещи связанные моей мамой, и записку, в которой мы убедили его в том, что если кому – либо, когда – либо нужно будет срочно спасать жизнь, то будет достаточно дать этому человеку несколько капель стоящего перед ним отвара.

Через несколько дней он отпросится у своего более молодого, но не менее доброжелательного начальника в короткий отпуск, и, конечно же, получит его. Приехал на вокзал в снежный и холодный день ноября, он возьмет билет в город, где живет его сын, невеста внук и внучка. Через несколько часов он будет отогреваться в поезде, попивая горячи чай и наблюдать из окна за красивейшими белоснежными просторами, местами богатыми деревьями, которые белее белого от окутавшего их снега. Его мысли будут лишь о его жена, которая не так давно оставила его, отправившись в мир иной. Он будет вспоминать день, когда она была в столь же белоснежном и красивом платье, в стол же белом, как и теперешний снег, который переливается блеском на ярком солнце.

Старик давным-давно ждет с ней встречи, приглашая к себе смерть, а та упрямо не приходит. Видимо, ещё не пришел его черед, но ему никак не удастся избежать желаемого.

Практически под занавес дня старик будет шагать по малознакомому ему городу, по памяти выискивая дом сына. Найдя его, он будет несколько минут стоять у двери, не решаясь постучать в неё. Толли от холода, толи, наконец – то успокоившись и решившись, но он сделает это. К двери подбежит его внук. Замок легонько щелкнет и в лицо старика ударит внутренняя теплота дома.

– Дедушка! – оглушительно провизжал внук, не раздумывая ни о чем, бросившись обнимать деда.

– Здравствуй, родной!

Из гостиной вышел хозяин семейства, спешащий первый делом закрыть дверь.

– Папа! – радостно закричал он. – Папа, неужели это ты?

Старик выпрямился и обнял сына.

– Да, сынок, это я.

– Вот это сюрприз! – не менее радостно прокричала вышедшая на шум из кухни невестка!

Немного позже вся семья, за исключением больной внучки, соберется за столом. Плотно и вкусно поужинав, поговорил о многих приятных и некоторых грустных вещах старик, наконец – то перейдет к главному, к тому, что вело его сюда более всего.

– Как она? – спросил он о внучке.

После этого вопроса кухня стала самым тихим местом в доме, а возможно и в городе.

– Сынок, помнишь, какую игрушку я тебе вчера купил? – неожиданно начал, сказал хозяин дома сыну.

– Конечно, папа! – улыбаясь, ответил светловолосый мальчуган.

– Молодец! Покажешь её дедушке?

– Сейчас!

Внук сорвался с места и умчался в свою комнату.

– Думаю, что он не скоро её отыщет.

– Славный парень, – ровным, басистым голосом, совсем не тем, который мы слышали в котельной, сказал старик.

– К сожалению, все врачи, к которым мы уже обращались, разводят руками, – сказала Рейа.

– Мы будем пробовать до тех пор, пока есть возможности. Мы не остановимся, пока будет хоть какая – то надежда, – тут же добавил сын.

В ответ старик лишь задумчиво покачал головой, в которой рисовалась более реалистичная и менее оптимистичная картина.

Когда все уснут, он тихонько войдет в комнату детей. Достав из кармана бутылочку, он зальет немного её содержимого в рот внучки. Затем он так же тихо выйдет из комнаты и отправится в гостиную. Он усядется в мягкое кресло, стоящее у горящего камина и будет глядеть на проплывающие над землей ночные облака, которые практически не препятствуют лунному свету наполнять ноябрьскую ночь красотой, которая хорошо отличимая от темени в эту светлую полночь. Спустя некоторое время старик закроет глаза, и немного позже в камине дотлеет последний огонек.

В утренних сумерках следующего дня сын обнаружит бездыханное тело отца, чьё лицо будет так спокойно и счастливо, точно в глубине ночи к нему пришла его любимая жена и, на сей раз, они вместе отправились куда – то далеко – далеко. Там они навсегда останутся вместе, счастливыми и молодыми.

Этим же утром Рейа войдет в детскую комнату и зарыдает от счастья. Она увидит, как её девочка стоит на ногах в собственной кроватке. Улыбаясь, она глядит на маму своими ангельскими глазками, попутно сжимая и разжимая перед собой в воздухе свой крохотный кулак, точно просясь на руки.

Только в конце дня, во время игры со своим чудесным образом исцелившимся дитём, Рейа увидит незнакомые её бутылочки, стоящие на камине. Рядом с ними же она обнаружит записку, в которой красивой рукой Яники написано послание к старцу, спасшему теперь уже не одну жизнь.

Мы подъехали к Насса. Я не спешу глушить двигатель, предчувствуя, что он вот – вот выйдет. Как бы там не было, но на сей раз я ошибся. Его всё нет и нет. Мы с Яникой переглянулись и молча вышли из автомобиля. Снаружи оказалось намного холоднее, чем мне казалось. Морозный воздух тут же дал знать о себе, ворвавшись в мои легкие. Щеки начало легко покалывать. Небольшой заряд бодрости мне не повредит.

Мы зашагали к калитке. Точно подгоняя нас, в наши спины ударил взявшийся неоткуда морозный ветер. Калитка заперта. Меня это удивило и насторожило, ведь если Насса дома, то калитка должна быть открытой.

– Подожди меня здесь, – сказал я Янике.

Убедившись, что за нами никто не наблюдает, я без особых усилий перепрыгнул ворота. Я сразу же заметил, что на входной двери от ветра теребиться лист бумаги. Подойдя ближе, я увидел, что это записка, оставленная Насса лично для меня:

Дорогой друг, ты всегда был мне братом и, несмотря ни на что, это осталось неизменным. Я бесконечно рад за тебя. Невероятное счастье, что вы с Яникой вновь вместе. Как же хорошо, что мы смогли пройти те испытания, которые судьба припасла для нас. Да, пусть и не все, но мы справились.

Брат, никогда не позволяй себе думать о том, что я в чем – то тебя обвиняю. Не позволяй Янике думать о том, что она в чем – то виновна. Теперь у меня есть лишь вы, и я люблю вас. Пусть в вашей жизни больше никогда не будет поводов для волнения. Вы заслужили тот покой, о котором вы так давно мечтали.

Я прошу вас, ни в коем случае не волнуйтесь за меня. Я обещаю вам, я даю слово, что со мной всё будет хорошо. Я также обещаю тебе, что мы вновь встретимся, и это обязательно произойдет. Верь мне, как ты верил тогда!

Простите меня, ведь это может показаться жестоким с моей стороны. Я ушел, не попрощавшись, но я ушел, чтобы вернуться. Мне нужно время. Я разберусь с собой, со всем тем, что меня теперь ожидает и со всем тем, что уже позади.

Смотри, Аксей, смотри! По небу снова плывут кораблики! Какие красивые кораблики, уверяю тебя, они точно живые! Как они прекрасны.

Ветер вырвал белый лист битый не столь чернилами, а словами. Каждое слово этой записки весит намного больше, чем за него мог отдать бы самый щедрый человек.

Я падаю перед дверьми на колени, точно передо мной алтарь. Усилившийся ветер начал трепать мои волосы, засыпая их снегом.

– Нет, Насса, – застонал я.

Из моих глаз хлынули слезы. Внутри меня всё сжалось в маленький комок. Я не хочу, чтобы всё закончилось именно так.

– Нет, – из меня вырвался душераздирающий крик протеста.

Вскочил на ноги, я расшиб двери в щепки. Я мчусь из комнаты в комнату, надеясь найти в одной из них своего друга. Дом пуст. Я останавливаюсь посреди коррида, в который всё тот же ветер начал заносить снег. В дверях стояла Яника. Я плачу. В её руках та же записка. Она всё знает. Её остается только поскорее вывести меня из этого дома, пока я не осознал до конца очередную непредвиденную потерю в своей жизни.

Я не любуюсь им. Я просто смотрю на морозный закат. Яника молча ведет автомобиль. Мы мчимся по заснеженный простором в сторону города, где я заберу свои вещи, а после мы отправимся в дом моего отца, который вновь станет нашей обителей на неопределенное время, за которое мы постараемся как можно больше узнать о себе. Нам нужно разобрать с тем, кто мы теперь и в какую сторону нам предстоит двигаться дальше.

VII

Я не знаю точно, пролетело ли время быстро, или же, оно тянулось бесконечно долго. Как бы там не было, сегодня ровно год с того самого момента, как в огне догорела последняя частица Гвида. В этом году октябрь оказался боле теплым, нежели прежде, в те дни, когда всё казалось предельно напряженным, и весь мир вокруг нас был иным и новым.

Яника всё так же держит меня под руку. Мы неспешно шагаем в сторону озера. Мы забрались на тот самый утес, с которого для меня начался новый отчет.

– Вот, подержи, пожалуйста.

Яника передала мне рюкзак, чтобы ей было удобнее достать банку. Её волосы разлетаются от ветра. Он дует как – раз в сторону озера. Это нам на руку.

– Спасибо, – Яника передала мне банку, которая мешает ей спокойно накинуть рюкзак на плече.

Я поставил сосуд, практически до краев наполненный пеплом, на то самый камень, который когда – то служил мне столом.

– Я думаю, что от этого нам станет легче, – сказал я.

– А я в этом уверенна.

Я снял с банки крышку. Мы подошли к краю утеса. Далеко внизу серые волны разбиваются о скалы, превращаясь в белую пену. Вверху, точно над нашими головами пролетают тяжелые осенние облака, а сама осень наполнена запахом сырости и опавшей листвы.

Я наклоняю банку и из неё потянулся длинный шлейф, некогда являвшийся кошмаром не только для нас. Я очень надеюсь, что сейчас все те, кого Гвид так или иначе смог чем – то ранить в данный момент почувствуют ярко выраженно чувство облегчения. Не важно, где они сейчас, в нашем мире, мире людей или где-нибудь ещё.

Даже горя, он не переставал излучать что – то мерзкое. Я сейчас смотрю на летящий пепел, который вот – вот раствориться в воде, но, не смотря на это, он кажется мне не просто остатками гари, а чем – то живым, где – то в глубине души пугающим меня явлением.

Яника сжала мою руку ещё крепче. Кажется, что всё позади. Кажется, что только сейчас я смог насладиться покоем в полной мере. Для идиллии не хватает всего одного – Насса.

Стоя здесь сейчас я ещё не знаю о том, что сегодня почтальон несколько раз перечитал адрес на конверте, предполагая, что в нем какая – то ошибка. Убедившись в её отсутствие, он переложил письмо в отдельный кармашек своей сумки, решил доставить его последним за весь рабочий день, ведь адресат живет намного дальше того дома, который в его понимании отложился, как самый отдаленный.

Мы дождались дождя, но и он не сразу смог оторвать нас от прекрасной золотой осени, которая залила красками все холмы и горы вокруг озера. От зеленой хвои до ярко – красной листвы природа расписала местность, которая виднеется с утеса. Теперь здесь есть ещё и мы, создания, являющиеся неотъемлемой частью природы. Очень близкие природе создания, поневоле ставшие вечными пленниками бесконечного октября.