Месть потерянного клана Шипуля Александр

Глава 3

Я покинул Археос через два дня после встречи с вороном. Отъезду ничего не препятствовало, но уехать раньше я не мог. Сильно сказывался удар о воду, который мне пришлось получить после памятного разговора.

Кстати, этот пернатый настоятель уехал сразу после нашей беседы. Какое-то время меня беспокоила одна деталь, сам Тенгу не проронил ни единого членораздельного звука. Но позже, Кириос поделился откровением, дух ворона тоже активно участвовал в переговорах, только он давал указания непосредственно своему тотемнику, а тот уже передавал нам.

Дорога тянулась долго, и хотя город Виа был относительно не далеко от Археоса, но добраться туда было сложно. Особенно если учитывать мое бедственное материальное положение. Ведь не смотря на то, что обучение в Археосе считается бесплатным, это не освобождает студентов от разного рода «пожертвований». И хотя, мое обучение не состоялось и на половину, оно сожрало львиную долю моих финансов.

До земель лесных ящеров я должен добраться за несколько дней, нужно только пересечь участок горного леса. Ну, а потом, еще несколько дней пути до самого города Виа. По моим подсчетам, у меня должно остаться около полутора недель на поиски фениксов. Но это если повезет, прямых дорог от Археоса до Виа нет, кривых в принципе тоже, сплошной лес без каких либо путей сообщения.

Лес казался бесконечным и совершенно диким, признаки человеческой деятельности были заметны лишь при тщательном поиске, и то не сразу. Само собой, запах дыма сразу привлекал к себе внимание.

Рассудив, что дым идет либо от охотничьего лагеря, либо от какой-то лесной деревеньки, я, как ищейка, по запаху, отправился искать источник дыма. Конечно, оставался еще один вариант, это мог быть лагерь разбойников, слыхал, что они любят устраивать свои лежки в лесах. Но на счет последнего, я сомневаюсь. Во всяком случае, я не слышал о разбойных нападениях в этих землях.

Запах становился сильнее, со временем стал слышны и голоса людей. Они кричали. Смысл криков разобрать не получалось, отчетливо различались лишь ноты страха и паники.

Пришлось поспешить, уж очень мне не нравилось происходящее.

Я выбежал на край лесной поляны, и моему взгляду открылась картина небольшой лесной деревушки на два десятка домов. Почт все дома были объяты пламенем.

На какое-то мгновение, я впал в ступор, в памяти всплывали картины пылающего Атиса, крики людей, заживо сгорающих в собственных домах и блеск клинков наподавших…

— Возьми себя в руки Нокс! — проорал Кириос, и наваждение спало. — Нужно помочь потушить огонь!

— Знаю! Сейчас! — придя в себя, ответил я.

Правильно, тогда я ничего не мог сделать, но сейчас другой случай.

Сорвавшись с места, я побежал к пылающей деревне, на ходу плетя заклинания. Местные уже покинули свои дома и по цепочке передавали ведра с водой, которую черпали в ближайшем колодце.

Первое заклинание, сорвавшееся с моих рук, должно было создать густой туман над одним из домов. Конечно, лучше было бы вызвать дождь, но так как погодник из меня не очень хороший, меня хватило только на густую пелену тумана. Пришлось немного повозиться с площадью, но если бы туман разросся на всю деревню, это помешало бы людям тушить пожар.

Приходилось судорожно перебирать все известные мне заклинания, но таких, которые могли бы помочь бороться с огнем было крайне мало. Так уж вышло, что магией элементов я почти не владел.

— Отдай мне контроль! — велел Кириос.

— А ты сможешь потушить пожар и не разнести тут все? — спросил я дракона, обычно он не особо рвется на передовую.

— Думаю да. - напряженно ответил он. — В моей памяти есть похожие события, но сам понимаешь, пользоваться ими сложно.

Скрипнув зубами, я все же отдал духу контроль над своим физическим и энергетическим телом. Сказать, что я был недоволен, значит ничего не сказать. Дело даже не в недоверии, за два года мы научились доверять друг другу почти во всем. Дело в тех ощущениях, что сопровождают передачу контроля над телом духу, очень странно и страшно чувствовать тело, как оно двигается и что делает, но быть неспособным его контролировать.

Тем временем, Кириос раскинул мои руки в стороны и потянулся всем телом, для него это тоже непривычно.

Потратив несколько секунд на адаптацию, дух стал колдовать, аккуратно сплетая заклинание. Он работал осторожно, можно даже сказать, что неторопливо. Но оно того стоило, языки пламени на ближайшем доме стали уменьшаться и исчезать, жар отступал. Прошла минута и огонь погас, оставив на деревянном доме подпалины и копоть, как напоминания о пережитом несчастье. Кстати, тот домик, на который я напустил туман, тоже погас, должно быть теперь там все отсырело.

Кириос уже переключился на тушение следующего дома, а местные все пытались потушить первый и нас, точнее меня, пока не замечали. Уж не знаю, к добру это или к худу.

После третьего дома я стал чувствовать усталость, Кириос не жалел магической энергии, такими темпами, я скоро свалюсь в обморок от переутомления, тело просто не выдержит. Сколько же это заклинание жрет магии!?

— Сколько еще ты сможешь потушить? — спросил я дракона, у меня были серьезные опасения по этому поводу и он это понимал.

— Три, может быть четыре дома. - ответил дух. — На большее, наших сил не хватит.

Так и получилось, после того как погас шестой дом, я уже с трудом стоял на ногах. Дальше продолжать смысла не было, и Кириос вернул мне контроль над телом. Пришлось опереться на жезл и отойти к ближайшему заборчику, он, видимо, выполнял сугубо декоративную функцию, через полуметровые досточки можно было спокойно перешагнуть.

Спустя полчаса все закончилось, четыре дома сгорели дотла, но большую часть деревни спасли. И только после того, как жильцы стали расходиться, чтобы проверить, как много пропало в огне, ко мне подошел один старик. Остальные посматривали на меня с опаской.

— Кем будешь, мил человек? — спросил он.

— Колдун я, дед. — посмотрев ему в глаза ответил я.

— Эт я видел. — махнул он рукой. — Звать тебя как?

— Нокс, Аструм Нокс. — представился я. — А сам ты кто, старик.

— Староста я местный. Как же ты здесь оказался-то, колдун? Не часто к нам гости жалуют.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что это я вашу деревню поджег? — спросил я с напряжением.

— Да духи упаси, мил человек. — замахал руками староста. — Я ж видел, как избы тухли. Само по себе, такое не сделается.

Ну хоть так, можно вздохнуть спокойно.

— Да заблудился я в ваших лесах. — пояснил я. — Дорог-то, как таковых нету, вот и забрел не пойми куда.

— А куда идешь и откуда. — спросил он присаживаясь рядом.

— Иду из Археоса, а надо мне в город Виа, в землях лесных ящеров. Где это не подскажешь?

— А что ж не подсказать, подскажу. — улыбнулся староста. — А что у магов делал, мил человек.

— Учился. — ответил я с усмешкой.

— Вот скажи мне, колдун. Почему помочь нам решил? — он пристально посмотрел на меня и стало ясно, не зря он староста. — Я ж вижу, ты после своего колдунства, на ногах не стоишь.

— Что, думаешь мне не следовало вам помогать? — вопросом ответил я, и не дождавшись ответа продолжил. — Много бы вы сами потушили?

— Нет, пол деревни бы сгорело точно, так что спасибо тебе колдун. — признал староста. — Но я ж почему спрашиваю, не первый год ведь живу, просто так люди вкалывать не станут. Вот и не понимаю я, зачем тебе это? Большой награды ты от нас не получишь, сам понимаешь не до того нам будет.

Вот приставучий, с горечью подумал я, ведь не отстанет.

— Мой город сожгли. — смотря ему в глаза, ответил я. — Как думаешь, стал бы я просто так стоять в стороне после этого?

— Ясно все с тобой. — ответил он протягивая мне руку. — Пойдем ко мне в дом, отдохнешь, а поговорим вечером.

Дом старосты оказался одним из тех немногих, что огонь не тронул. Предложив мне отдохнуть, сам старик убежал решать насущные проблемы. Так я и проспал до самого вечера, пока деревенские не решили, что им делать со своими проблемами.

Потом я узнал у старика, с чего все началось. Прошлой ночью, в деревне был праздник, жгли большой костер. Но то ли потушили его плохо, то ли еще что, но угли до конца не прогорели. Ближе к полудню, разошелся сильный ветер и видимо бросил несколько угольков в сухую траву. А там и до домов огонь добрался. Без жертв не обошлось, погибла целая семья, они отсыпались после праздника и скорее всего, задохнулись от дыма, их дом был первым.

— Вот так все и было. — подвел итог староста.

— Печально. — только и смог сказать я.

— Что дальше делать будешь колдун? — спросил о нахмурившись.

— Пойду дальше. — пожал я плечами. — Чем смог, тем помог, дальше вы уж сами справитесь.

— И ты так и не попросишь чаго, за помощь? — ехидно спросил староста.

Мне, в ответ на его пристальный взгляд, осталось только рассмеяться.

— Мы это уже проходили старик. — напомнил я, и стал рассуждать в слух. — Да и что мне у вас просить? Денег? Так много их в деревне не будет, да и отстраиваться вам надо. А что еще остается? Шкуры звериные у ваших охотников забрать? Муторно их продавать будет, да и тащить на своем горбу придется. Нет уж, не надо.

Староста задумался о чем-то своем.

— Я ведь не всю жизнь в деревне живу. — наконец сказал он рассматривая стену. — Пусть великой мудрости я и не нажил, но одно я точно знаю. За все приходится платить, и если сразу не договориться о цене, то последствия могут быть самыми разными.

В последних словах чувствовалась горечь жизненного опыта, чем и за что ему пришлось платить, я не знаю, но спорить с ним мне не хотелось.

— Тогда давай так. Если мне понадобится какая услуга, в пределах разумного конечно, то я к вам обращусь, а не понадобится, так и духи с ним. Идет? — предложил я.

Он подумал и кивнул, особой радости такая перспектива у него не вызывала, но, наверное, варианта лучше у него не было. На этом и закончились наши разговоры о делах насущных.

В тот вечер мы еще много о чем успели поговорить. Я рассказал ему о своей жизни, об Атисе и Археосе, естественно умолчав о некоторых деталях. Ну а старик поведал мне о временах своей молодости, оказалось, когда-то, он был тем еще авантюристом.

Следующим утром, я отправился в путь, времени на долгий отдых у меня не было.

К окрестностям Виа я вышел к вечеру третьего дня пути, после выхода из спасенной мной деревни.

Ну, к окрестностям это, конечно, сильно сказано, но с небольшого пригорка, где я разбил свой лагерь, можно было видеть городские огни. Они ярко горели в сгущающейся вечерней тьме.

Собственно до города я мог бы дойти часа за два, но ломать ноги в ночном лесу мне не хотелось. Все равно, у меня в запасе должно остаться около двух недель на поиски фениксов, конечно, если ворон не ошибся. Но, так или иначе, до завтра я в любом случае поиски начать не смогу.

По дороге я добыл зайца, подстрелил его заклинанием, и теперь готовился его пожарить. Освежеванная тушка была поделена на куски, натерта специями, нанизана на срубленные ветки и жарилась на углях.

Здесь же, на пригорке, я нашел небольшой родник, а крупные валуны на склоне образовывали пещеру, где вполне комфортно мог разместиться один человек. Что не говори, а для лагеря место идеальное.

Пока обжаривалось мясо, я срубил несколько ветвей и сделал из него настил в пещере, спать на камне мне не хотелось. А вот парочка молодых деревьев стала прекрасной заменой двери.

Время шло, ужин был почти готов, запасы воды пополнены. Но приступить к трапезе я не мог, за мной кто-то наблюдал, и это точно были не звери.

Наблюдатель уходить не желал, а меня уже начало раздражать такое внимание к моей персоне. Пришлось наколдовать энергетический шар, боевое заклинание средней силы. На самом деле, оно не очень эффективно, но зато, это заклинание отлично видно в темноте, в принципе, его даже можно использовать для освещения.

— Выходи уже. — сказал я в темноту. — Я знаю, что ты тут.

Несколько секунд ничего не происходило, потом кусты зашуршали и оттуда вышел рыжий паренек лет тринадцати-четырнадцати. Он был весьма напряжен, ну еще бы, его обнаружили, да еще и заклинанием угрожают.

Но что-то в его внешности не вязалось с нашей ситуацией. Внимательно его осмотрев я понял в чем дело. Его одежда, она не была предназначена для прогулки по лесу, это были обычные городские вещи. Кроме того, паренек был весьма потрепан и исцарапан. В общем, что не говори, у него по любому что-то стряслось, либо потерялся в лесу, либо сбежал из дома.

— Что тебе нужно? — спросил я смотря ему в глаза.

— Ничего! — тут же ответил он, голос при этом был весьма испуганный, а глаза на момент скосились на жареное мясо.

— Ясно. — сказал я и развеял заклинание. — Голоден?

Он замялся на секунду и бросил короткий взгляд за спину.

— Ты не один? — догадался я.

Парень только кивнул в ответ.

— Пусть выходят. Если вы ничего не выкинете, я вас не трону. — пообещал я.

Мальчишка весь напрягся и, кажется, о чем-то быстро думал. Наконец, он махнул рукой, и кусты вновь зашуршали. На этот раз, от туда появилась девчонка, ей было лет четырнадцать, тоже рыжая.

— Хм. Близнецы, забавно. — прошептал мне Кириос.

— Сестра? — спросил я у парня.

— Да. — коротко ответил он осторожно подходя ближе, при этом он старался держаться между мной и своей сестрой.

Ну что ж, по крайней мере он явно показывает, что мне не доверяет.

— Садитесь, пока мясо не сгорело. — махнул я рукой.

Дети ели молча, постоянно вслушиваясь в окружающие нас звуки. Я же наблюдал за ними и пытался понять, что они тут делают. Судя по их одежде, в лесу они не так давно, день, может быть два. В пользу этого говорило и то, что они были голодны, но еще не кидались на еду как звери. Ну а то, что у них не было ничего из того, что может пригодиться в лесу, даже ножа, говорило о том, что в лес они не собирались.

— Что вы делаете в лесу в такое время? — наконец спросил я.

— Мы заблудились. — после небольшой паузы ответил парень.

— Знаешь, звучит не убедительно. — усмехнулся я, и погрозил ему пальцем. — Учти на будущее, если собираешься врать, то ври достоверно. Заблудившиеся, так себя не ведут.

Эта парочка вновь напряглась.

— Да расслабьтесь вы. — сказал я откидываясь назад. — Если не хотите, можете не говорить.

— Спасибо. — это сказала девчонка, она впервые подала голос с тех пор как показалась.

— Так будет лучше. — серьезно продолжил парень. — Для всех нес.

— Ладно, у каждого свои секреты. — махнул я рукой. — Звать то вас как, сказать можете?

Они вновь переглянулись и кивнули друг другу.

— Меня зовут Игнис. — представился парень.

— Спифа. — назвалась девчонка.

— А вы кто? — задал вопрос Игнис.

— Меня зовут Нокс. Аструм Нокс, если хотите. И как вы уже поняли, я колдун. — для наглядности, я еще раз создал энергетический шар и тут же его погасил.

В глазах детей читалось множество эмоций: надежда, страх, восхищение, беспокойство и интерес, и это еще не полный список.

— Что вы тут делаете? — осторожно спросил парень.

— Мне нужно в Виа. — я махнул в сторону городских огней. — Вы же ведь оттуда?

Снова возникло напряженное молчание, которое, впрочем, недвусмысленно говорило о том, что я прав.

— Мне нужно кое кого найти в городе. — продолжил я. — Может вы сможете мне помочь.

— Мы не вернемся в город! — прошипел Игнис вскакивая с места, также поступила и его сестра.

— Да успокойтесь вы, никуда я вас не потащу. — скривился я, как же сложно с ними общаться.

— Ты сам вел себя так же, около двух лет назад. - напомнил мне Кириос, того количества яда, что чувствовалось в его голосе, вполне могло хватить на отравление приличных размеров стада.

Вдалеке послышался хруст веток и невнятная ругань. Ребята переполошились еще больше. Они боялись, причем очень сильно.

— Они догнали нас. — прошептала Спифа хватая за рукав брата.

— Успокойтесь. — как можно холоднее попытался сказать я. — Там за ветками, небольшая пещера, спрячьтесь там.

Они замерли, но как только снова раздался звук сломанных ветвей, поспешили к убежищу.

— Спасибо. — прошептала девушка.

Они спрятались, а я, тем временем, собрал то, что не успели доесть дети и бросил в огонь, после чего старательно зарыл в угли. Затем я сел у костра и как ни в чем ни бывало стал есть.

Спустя несколько минут на пригорок поднялся мужчина, на нем были легкие доспехи, и при нем было оружие. Кроме всего прочего, он был очень зол.

— Ты кто такой? — спросил он, доставая меч.

— Аструм Нокс, колдун. — представился я и в третий раз за сегодня создал энергетический шар. — Так что советую вам убрать меч и представиться.

Он внимательно меня смотрел, особо его взгляд задержался на мече и жезле, что лежали рядом. После этого он убрал оружие.

— Я воин клана лесных ящеров. — гордо заявил он.

— Тотемник? — уточнил я на всякий случай.

Кто знает, вдруг мне придется убить эту чешуйчатую тварь.

— Да. — кивнул он. — Тут не проходили дети? Двое, рыжие такие, лет по тринадцать на вид?

— Да нет вроде. — постарался я сделать невинное лицо. — А что случилось? Потерялись что ли?

— Нет, они украли очень важную вещь. Так что мы должны найти их, и как можно быстрее. — сообщил тотемник.

Так мои новые знакомые оказывается воры, все интереснее и интереснее.

— Нет, не видел. — еще раз сказал я, разводя руками. — Да и пришел я сюда не так давно, может не заметил в сумерках. Вряд ли воришки станут показываться кому-то на глаза.

— Если увидишь, сообщи страже в городе. — велел он. — Если наводка будет верной, тебе неплохо заплатят.

— Хорошо. — легко согласился я. — А они точно где-то здесь?

— Должны быть. — уверенно сказал он. — Я выслеживал их по запаху. Но твоим жарким пропахла вся округа на несколько километров вокруг, и я потерял след.

А вот это уже скверно и довольно опасно.

— Как же вы их выслеживали? — для вида удивился я. — Без собаки?

Тотемник усмехнулся.

— Не сталкивался с тотемникми? — спросил он ехидно и высунул длинный раздвоенный язык. — При некоторой подготовке, мы можем выслеживать добычу куда лучше собак.

Сделав удивленную морду, я почесал затылок.

— Ну тогда удачи в поисках. — сказал я, и виновато добавил. — Уж простите за то, что помешал.

— Ну что ж, бывает. Если увидишь этих птенцов, обязательно сообщи страже. — наставительно произнес он. — Не думаю, что они ушли далеко.

— Ладно, если увижу рыжих детишек, сообщу страже. Все понял.

После этого он ушел, а я продолжал сидеть у костра и думать. Кириос тоже не подавал голоса, наверное, тоже размышлял о случившемся.

— Птенцы значит… — со вздохом сказал я. — Как думаешь, могут это быть наши фениксы?

— Может быть. — неуверенно ответил дух. — Медиумы фениксов часто были рыжими, но это может быть совпадением.

— Да, но детишек ищут ящеры, вряд ли они будут устраивать такой переполох в то время, как охотятся на мифические кланы. Это могло вспугнуть добычу. - напомнил я.

— Это конечно верно, но могло произойти что-то непредвиденное. К тому же, ворон сказал, что у нас есть около месяца. Так что, в нашем распоряжении, должно быть еще, как минимум, две недели.

— Короче. Гадать бесполезно, нужно спросить у них напрямую. - решил я.

— А что будем делать, если это не они? — спросил дракон.

— Сотрем память. - решил я. — Ведь справимся?

— С двумя детьми? — уточнил дух. — Без особых проблем.

Я еще немного посидел у костра, дожидаясь, пока тотемник уйдет подальше.

— Игнис, Спифа. — позвал я ребят.

Они осторожно вышли из укрытия, боязливо осматриваясь по сторонам. Ко мне они подходили не решительно.

— Давайте поговорим на чистоту. — предложил я.

— Мы ничего не крали! — возмутился парень.

— Они все врут! — одновременно с ним заявила Спифа.

— Допустим. — я поднял руку успокаивая их. — Мне в общем-то все равно, в чем вас обвиняют.

— Тогда, что вам нужно. — насторожился Игнис.

— Вы из клана фениксов? — в лоб спросил я.

В глазах детей появился ужас и они стали пятиться назад.

— Как вы узнали? — обреченно прошептала девчонка.

— Проклятье. — только и смог выругаться я. — Мы опоздали.

Молодые фениксы тем временем продолжали отступать.

— Я вам не враг. — сказал я понимая, что словам они не поверят. — Я могу вам это доказать прямо здесь и сейчас, если вы немного успокоитесь.

Они замерли, продолжая следить за каждым моим движением. Я медленно закатал рукав, обнажая изображение дракона на коже, и позвал его.

— Кириос, представься детям. — попросил я.

Рисунок стал двигаться и отделяться от моей руки, прошло мгновение, и дух воплотился в нашем мире.

— Дракон!? — не веря своим глазам прошептали дети. — Не может быть.

— Может. — ответил Кириос. — Как вы понимаете, мы с вами в одном положении.

— Позвольте представиться еще раз. — сказал я. — Аструм Нокс, насколько мне известно, единственный медиум клана драконов, а это мой дух хранитель.

— Мое имя Кириос, наследный дух Кариоса, хранителя последнего правителя клана драконов. — представился дракон.

— Тогда представимся и мы. — ответил Парень. — Игнис Флейм.

— Спифа Флейм. — продолжила его сестра.

— На данный момент, младшие медиумы клана феникса. — вновь взял слово парень. — К сожалению, мы не можем представить наших духов.

— Мы еще не получили тотемы, а духи еще слабы для того, чтоб воплотиться. — закончила девушка.

— Ясно. Где ваши родители? — задал я следующий вопрос.

— Они… — начала девушка и осеклась.

— Погибли. — опустив голову продолжил парень. — Когда на нас напали, они велели нам бежать, а сами остались задержать их. Я видел как… Как, отец пропустил удар мечем.

— Они могли остаться живы? — спросил я пытаясь приободрить ребят и прояснить ситуацию.

— Нет. — покачала головой Спифа, по ее лицу текли слезы. — Таких как мы, не берут в плен. Вы же знаете.

— Нет, не знаю. — признался я, тем самым вызвав у них удивление. — Я не принадлежу клану драконов по крови. Медиумом я стал два года назад, а до этого, с мифическими кланами я никогда не контактировал. По правде говоря, вы первые люди из мифических кланов, кого я встретил.

— Тогда как вы узнали, что мы фениксы? — насторожился Игнис.