Месть потерянного клана Шипуля Александр

Пролог

Атис, город стоящий в центре многих торговых путей, уже давно был костью в горле многих тотемных кланов. Все дело в том, что его жители не хотели присоединяться ни к одному из них и сохраняли нейтралитет в политических играх, что не могло не огорчать некоторых жадных до власти и богатства личностей.

Но до поры, такое положение дел шло городу только на пользу. Торговцы без страха заплывали в порт и проводили свои караваны, таверны и гостиницы получали существенные доходы с приезжих, да и ремесленники в Атисе были отличные. Конечно, и здесь случались беспорядки, в таком месте неизбежно сталкиваются непримиримые враги и порой доходит до кровопролития. Да что там говорить и воришек всех мастей в городе хватало, но где такого не бывает?

Город постепенно рос и богател, но по-прежнему не желал вставать под чье либо подданство, хотя такие предложения поступали постоянно.

Но сейчас, вместе с лучами рассвета над городом нависала смертельная опасность, незримая, но вполне реальная. Эта опасность, послужила причиной череды событий, приведших к большим трагедиям, потрясениям и переменам в мире.

Глава 1

— Нокс! Иди помоги отцу в кузнице! — послышался голос матери с первого этажа.

Ну как так можно! Я же просил сегодня меня не трогать, и так провел в этой кузнице всю ночь. Занимался я конечно своими делами, но все равно, поднимать меня в десять утра после тяжелой ночи верх безобразия.

— Нокс, ты проснулся? — вновь раздался голос снизу.

— Да! Сейчас приду! — ответил я продирая глаза.

Встав с кровати я бросил короткий взгляд на стол, там, завернутый в плотную ткань лежал предмет, послуживший причиной моего недосыпания в последние несколько месяцев.

Проходя мимо зеркала я, в очередной раз подумал, что пора постричься, растрепанные черные волосы скоро станут мешать работать.

Отец был в кузнице и работал горном нагревая металл перед работой, размерами он значительно превосходил меня, но я в отличии от старшего брата, его комплекцию не унаследовал. Я конечно хорошо сложен, сказывалась работа в кузнице, но до медвежьих размеров моих родственников явно не дотягивал. Вообще, мой батя личность не заурядная, в прошлом, он был довольно известным наемником, даже сейчас к нам в гости частенько захаживают его старые приятели. Но наемничество он оставил лет двадцать назад, и сейчас, он лучший кузнец Атиса.

— Сходи к шахте, у нас кончается железо. — распорядился он увидев меня. — Заодно узнай, не нужно ли им что-то из нашего товара.

— А Дей сходить не может? — спросил я, отчаянно стараясь подавить зевок.

— Твой братец доставляет заказ, вернется только ближе к вечеру.

Ну что же, выбора у меня нет, придется идти.

— Еще что-то нужно? Мне вечером нужно сходить в порт. — предупредил я.

— Ладно. — ответил отец. — Перед тем как уйдешь, принеси пару вязанок дров.

Немного подумав, я решил, что тащить дрова на себе, после бессонной ночи не лучшая идей. К счастью, у меня с детства были хорошие задатки к магии, правда, развивать их мне приходилось самостоятельно. Среди моих родных колдунов и магов не было, да и на весь Атис было всего две стареньких колдуньи, так что учиться было не у кого, еще и отец не одобрял таких занятий, но хоть не запрещал мне учиться самостоятельно.

Сконцентрировавшись, я заставил две связки дров во дворе подняться в воздух и плавно поплыть в кузницу. Наградой мне стали лишь легкое утомление и недовольный взгляд отца.

Перед тем как уйти, я поднялся в свою комнату и забрал сверток, лежащий на столе. Как я уже говорил, мне нужно будет зайти в порт, во второй половине дня. Сегодня приезжает один мой знакомый, он маг, работающий на сопровождении грузов. К сожалению, сегодня, его корабль пробудет у нас лишь несколько часов, поэтому, мне не хотелось упускать шанс поговорить с ним, к тому же, время от времени, он привозит мне книги по магии, выбирая те, что я смогу понять самостоятельно. Это должен сказать многого стоит, магические книги вообще достать сложно, а уж тех, что могут пригодиться не опытному магу, вообще единицы.

Моя поклажа была довольно крупной, поэтому пришлось обмотать ее веревкой и закинуть за спину, ну все можно идти.

Путь до шахты был не близкий, пешком, в хорошую погоду, можно добраться часа за два. Но мне повезло, по пути попалась телега идущая в ту же сторону, так что на месте я был уже через час.

Я, конечно, отправился не в саму шахту, а в разбитое рядом с ней поселения шахтеров. Там мне нужно было найти управляющего, именно с ним и нужно вести дела, но возле его дома было довольно оживленно, так что я всерьез опасался, что сегодня уйду ни с чем. Но народ уже расходился и, судя по всему, был доволен.

— Эй, управляющий у себя? — спросил я каково-то шахтера.

— Да куда же он денется. — бодро ответил тот. — Только, если ты хочешь от него чего-то добиться, то лучше поспеши, у нас сегодня гуляния будут!

С этими словами он и ушел по своим делам, а я прибавил шаг. Знаю я эти их гуляния, потом от них еще неделю ничего не добьешься.

Постучав в дом, я вошел и застал главного шахтера с уже открытой бутылкой в руке, завидев меня он поморщился, но пить не стал, убрал бутылку подальше.

— Чем могу помочь? — спросил он с явным сожалением и кидая печальные взгляды на отложенную тару.

— Я из кузницы Аструм, хотел сделать заказ на железо, а за одно узнать, что из наших товаров может вас заинтересовать. — озвучил я цель своего визита.

Глаза у моего собеседника прямо засияли.

— Да тебя мне прямо духи послали! — радостно возгласил он. — Мы недавно вышли на новые залежи, железо там высшей пробы, и конечно нам понадобится много качественных вещей. У нас, конечно, есть свой кузнец, но до вашего качества он, к сожалению, не дотягивает.

Я улыбнулся, новые залежи это хорошо, может и цены на металл немного упадут.

— Замечательно, тогда давайте начнем с того, что вам необходимо. — предложил я.

И тут началось, шахте действительно требовалось много оборудования и многое из этого мы могли предложить прямо сейчас. Через час наши переговоры закончились и их итогами были довольны обе стороны. Железо нам доставят уже сегодня, иначе нам придется ждать пару дней, пока не протрезвеет народ, а в оплату за руду возьмут готовыми изделиями, конечно им понадобится больше чем стоит сырье, поэтому они еще и заказ оставят. Ну а шахтеры лишний раз порадуются расторопности своего управляющего, гулянье только начинается, а часть инструмента для работ уже прибыло, красота, да и только!

Довольный собой я отправился в порт в приподнятом настроении, огорчало лишь то, что идти пришлось на своих двоих. По дороге пришлось прикупить в магазинчике пирожков и несколько бутылок сока, жрать хотелось нещадно, ведь с утра я позавтракать не успел.

«Пришествие» уже стояло в порту и на его борт грузили провиант и товары. Зная характер владельца этого судна, можно с уверенностью сказать, что через несколько часов оно снимется с якоря и продолжит свой путь. Ну, по крайней мере я успел до отбытия.

Подойдя к трапу, я обратился к охраннику.

— Тар на корабле или ушел в город? — спросил я.

— На борту он, дрыхнет небось. — кивнул он. — Проходи.

Пройдя по трапу, мне пришлось убить много времени на поиски. Тар, а точнее Тартас, был моим знакомым магом, был он конечно на порядок старше меня, но менее приятным собеседником он от этого не становился. Нашел я его в одной из шлюпок, он действительно спал, сделав навес из куска парусины, закрывающий его от солнца.

Усмехнувшись, я бросил на него сумку с пирожками. Тар резко дернулся и через секунду уже сидел, а над его ладонью висел энергетический шар. Возьму на заметку, не делать так больше, пульни он им с просони я и помереть бы мог.

— А, это ты. — наконец сообразил он и потушил заклинание. — Черт, ну и напугал же мелкий засранец.

— И тебе не хворать. — ответил я. — Как жизнь, что нового?

— Да ничего, все по старому. — сказал он потягиваясь. — Для тебя, тоже ничего интересного не нашел.

— Жаль. — искренне протянул я, в этот раз я остался без книжек. — Но не беда, посмотри лучше на это.

Я снял с плеч свою поклаже и развернул ткань. В свертке был меч вложенный в ножны, на первый взгляд ничего примечательного, довольно распространенное оружие с прямым, обоюдоострым лезвием и рассчитанное на управление одной рукой.

Тар взял меч и вынул клинок из ножен. Стальное лезвие покрывал узор серебреных вкраплений и рун, в купе образуя эффект серебреных языков пламени. Я два месяца потратил на создание этого чуда и теперь, по праву, чувствовал гордость. Очень много времени заняла гравировка узоров и рун, а после еще и залитие их расплавленным серебром, шлифовка, полировка… На серебреные вкрапления пришлось спустить существенную часть личных накоплений, короче говоря, переплавить монеты. Зато теперь, клинок был почти совершенен, при его создании я превзошел сам себя. Но это не просто красивая побрякушка, а полноценное зачарованное оружие. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Ну, и что ты тут наворотил? — спросил Тар, хотя наверняка сам мог разобраться, что и как я сделал, в конце концов, только благодаря его помощи с книгами, я смог воплотить в жизнь эту идею.

— Ну как, что? Белое пламя для атаки, а рунами выложил укрепление, если все правильно получилось, то сломать или затупить его будет сложно. — отчитался я.

— То есть, как это «если»? — спросил он, отрывая взгляд от клинка.

— Ну, я еще не успел его испытать. — признался я. — Закончил только сегодня ночью.

— Все с тобой ясно. — вздохнул он отводя в сторону руку с мечом.

Через секунду, клинок окутало белое пламя, жара совсем не чувствовалось и это был хороший знак. Он сделал несколько взмахов, но ничего не изменилось, пламя все также играло на клинке.

— Вроде все работает правильно. — заключил он и после паузы добавил. — Правда, ты просчитался с одной вещью…

Мне аж дурно стало, я столько трудился и все равно где-то напортачил, вот черт!

— Где!? — воскликнул я.

— Да не волнуйся ты. — усмехнулся он. — Просто ты не сделал накопитель. А без него, этим мечом смогут пользоваться только колдуны и маги, ну может еще войны из тотемных кланов. Для обычных людей, это просто меч, ни больше, ни меньше.

— Тьфу ты напугал зараза. — огрызнулся я. — Я уже было подумал, что с зачарованием ошибся.

— Да нет, тут все нормально, даже и не скажешь, что делал новичок. Вполне качественная работа. — похвалил меня Тар, но сразу добавил. — Только ты не сильно обольщайся, все равно, это артефакт среднего уровня, найти такие вещи в продаже возможно, хотя и не часто. Тем не менее, без накопителя он мало чего стоит.

— Да знаю я. Но этот меч я делал как образец, и чего уж там таить, для себя. Если удастся запустить их в продажу, то буду пробовать вставить накопители, но их тоже делать трудно. — ответил я.

— Ну тогда ладно, на счет магии я тебе рассказал, а вот на счет самого меча нужно спросить тех, кто ими пользуется чаще чем я, и хоть что-то в них понимает. — он бросил взгляд в сторону и окликнул одного из охранников. — Эй, Рос! Будь добр, притащи сюда свою задницу на пару минут! Дело есть!

Рос оказался здоровенным детиной, а его движения явно выдавали бывалого воина, собственно об этом же говорили и многочисленные шрамы на руках и лице.

— Чего тебе надо Тар? — недовольно спросил наемник. — Если это не стоит моего внимания, то просто иди к дьяволу.

Тар просто бросил ему мой меч, вложить его в ножны он конечно не удосужился. Впрочем, это не стало проблемой, наемник просто поймал его и машинально сделал несколько замахов, и только после этого соизволил осмотреть само оружие.

— Хороший меч. — наконец сказал он. — Вот только мелковат для меня, да и без этих картинок можно было обойтись, только клинок портят. Хотя, какой ни будь богатенький пижон, наверняка бы выложил за него хорошие деньги.

— Это колдовской клинок. — сказал Тар прежде, чем я стал возмущаться. — Так что картинки тут, совсем не лишние.

Рос приподнял брови, показывая свое удивление и еще раз осмотрел меч, на этот раз внимательно.

— Без накопителя. — наконец сказал он с явным огорчением. — Жаль, иначе я бы не отказался от такого. Где взял его Тар?

— Да вот, парнишка принес оценить. — указал он на меня.

— И от куда же у тебя эта штука, а, юнец. — спросил наемник.

— Сам сделал. — ответил я.

— Серьезно? — удивился он. — Не знал, что в Атисе делают зачарованное оружие. Где такие продают, хочу посмотреть.

— Пока нигде. — признался я и улыбнулся. — Но если все будет нормально, то через несколько месяцев сможешь найти такие в кузнице Аструм, как и многое другое. Само собой уже с накопителями и по соответствующей цене.

— Хорошо, я запомню. Зайду в следующий раз, если даже обычные мечи у вас такого качества, то грех не купить. Все равно, мне скоро придется сменить свой. А там глядишь и колдовской меч прикуплю. — пообещал он, после чего вернул мне меч, развернулся и ушел.

— Слушай, а если что, у него денег-то хватит на такой меч? Ведь зачарованное оружие очень дорогое, даже сделанное такими самоучками как я. — спросил я Тартаса.

— У него хватит. — заверил меня маг. — Вот другие на этом могут и разориться, но Рос не бедствует. А про качество не беспокойся, для самоучки, у тебя очень хорошо получилось.

— Ну спасибо, ободрил. — произнес я ощущая, как прямо на глазах растет мое чувство собственного достоинства.

— Ладно с этим разобрались. — решил он. — Теперь давай посмотрим, чему ты еще научился за последние несколько месяцев.

Так мы проговорили еще несколько часов. Я показывал, чему научился, а Тар комментировал мои ошибки и давал советы по их устранению, под конец, даже показал мне несколько заклинаний. У меня даже получилось их частично воспроизвести, для полного копирования мне не хватало знаний и навыков.

Уже сходя с корабля Тар спросил меня.

— Ты не хочешь попробовать поступить в Археос?

Не могу сказать, что не думал об этом. Археос, это единственное место, где обучают магии, своего рода школа для магов. Конечно, есть еще клановые школы, но попасть к ним почти невозможно. Я слышал, что для поступления в это заведение, Археос, нужно пройти испытание, но об этом не распространяются. Да даже если бы я и знал, что это за испытания, у меня все равно нет денег на учебу. Хотя, само обучение и бесплатное, но необходим первоначальный взнос, это уже сто процентная информация. И этот взнос совсем не маленький. Хотя, если рассматривать ситуацию адекватно, то даже это мелочь, ведь проживание и обеспечение поступивших, берет на себя школа. Но у меня было еще одно препятствие на пути к знаниям, как я уже говорил, мой старик не любит и не одобряет мои занятия колдовством.

— Я то не прочь, но сам знаешь, мой отец вряд ли согласится. — ответил я печально.

— Ну тогда, может, поищешь какого колдуна или мага, кто мог бы взять тебя в ученики тут, в городе. — предложил он. — Печально видеть, как ты тут прозябаешь. У тебя не плохие способности, но практики явно не хватает.

— Ты думаешь я не искал. — спросил я с иронической улыбкой. — У нас в городе нет магов, а из колдунов лишь две старушенции, но и те не берут учеников. Да и я к ним идти совсем не хочу.

— Ясно, очень жаль. — он почесал затылок. — Я бы взял тебя в ученики, но сам понимаешь, что ситуация этого не позволяет.

— Да уж.

И тут, корабль начал отчаливать.

— Ну, бывай Нокс! — крикнул Тар. — В следующий раз мы приплывем где-то через месяц!

Я только махнул ему рукой, после чего развернулся и ушел, нет смысла в долгих прощаниях и провожаниях.

По дороге домой я много думал и строил планы. Завтра утром мне первым делом нужно испытать созданный мной меч. Делать это дома, мне совершенно не хотелось, поэтому я заранее приметил один отдаленный пляж, там как раз вынесло на берег несколько старых деревьев. Навредить там кому ни будь не получится, так что это место подходит мне как нельзя лучше. А после испытаний нужно будет серьезно поговорить с отцом, заколдованные вещи могут стать существенной статьей доходов нашего семейного дела.

По дороге домой я встретил брата, посмотрев на нас со стороны, можно было усомниться, что мы близкие родственники. Дей пошел в отца телосложением, но вот волосами он выделялся во всей семье, среди нас он был единственным блондином.

— Как прошел день? — спросил я. — С заказом разобрался?

— Да как всегда, там сдал товар, там принял заказ. — пожал он плечами. — В ближайшее время будет много работы.

— Ага. Я сегодня у шахтеров был, они вышли на новые выработки. Говорят, там хорошее железо. — поделился я новостями.

— Это хорошо! — обрадовался он. — Еще бы и на драгоценные металлы цены упали, и было бы вовсе превосходно.

Я только кивнул, помимо отличных навыков кузнечного дела, мой братец сделал себе имя неплохого ювелира. Если завтра все пройдет удачно, то и я займу свою нишу в нашем деле.

Вечер прошел спокойно, за ужином все обменялись новостями, день прошел хорошо, и впереди были большие планы. Про свой меч, я промолчал, о нем вообще никто не знает, и до завершения всех проверок я о нем и слова не скажу. Так уж получилось, что я предпочитаю демонстрировать уже готовый продукт, а не хвастаться полуфабрикатом и планами.

На следующее утро я проснулся рано, у меня было много дел. Собрав некоторые вещи, я вышел из своей комнаты и уже собрался уходить, как вдруг увидел на полу какой-то предмет. Рассмотрев его поближе, я с удивлением понял, что это кулон моей матери. Обычно она его не снимает, это наш с братом подарок ей на день рождения, как говорится сделано своими руками. Мы тогда долго не могли приноровиться к таким мягким металлам как серебро и золото, до этого нам доводилось работать только с железом. Ну, а на счет такой тонкой работы и мелких деталей, так и вовсе, отдельная история. Хотя, почти всю работу выполнял Дей, но идея и наброски были мои. После этого братец вплотную занялся ювелирным делом, хотя и просит меня время от времени придумать, что ни будь новое.

Подобрав кулон с пола, я провел пальцами по выгравированной десятиконечной звезде, фирменному клейму нашей кузницы. Кожаный шнур на котором висла эта побрякушка оказался развязан, наверное мама потеряла его пока занималась работой по дому. Кулон я оставил на тумбочке в прихожей, тут его найдут быстрее всего.

Закинув сверток с мечом за спину я отправился на пирс, а оттуда планировал попасть на пляж, где и испытаю свое творение.

По дороге я много думал, стоит ли хоть попытаться отучиться на мага или остаться в Атисе и стать колдуном занимающимся изготовлением заколдованных побрякушек.

В чем собственно разница между колдуном и магом? По сути, ее нет как таковой. Единственное отличие кроется в том, как ты получил свои знания. Для тех и других способности к творению заклинаний само собой разумеющееся свойство, этому нельзя научиться, с этим рождаются. Но говорят, нечто похожее используют некоторые тотемники, из тех, что изначально не имели склонности к магии. Хотя, если я правильно понимаю ситуацию, то в таких случаях колдуют не сами тотемники, а их духи хранители. Как это происходит, я понятное дело не знаю, среди моих знакомых нет ни одного представителя из тотемных кланов.

Так вот к чему я веду. Магов специально обучают в Археосе или клановых школах. Там собраны богатейшие запасы знаний, с ними проводят многочисленные тренировки и вообще, кругозор их образования весьма велик. Вроде, помимо магии их обучают еще и политике, манерам и еще черт знает чему.

К колдунам причисляют также и ведьм, и знахарей, и создателей всякого рода зелий и вещей несущих магические свойства. Так и меня можно отнести к колдунам. В отличии от магов, мы либо учимся самостоятельно, методом проб и ошибок или методом научного тыка, некоторые учатся по немногочисленным книгам или у таких же колдунов. Но знания колдуна сильно ограничены, как правило, это одна область, в которой он занимается. Не редки случаи, когда колдуны являются одними из лучших специалистов в своих областях, давая фору магам с их образованием.

Кто из них лучше, вопрос скорее риторический, а для обывателя и вовсе бессмысленный. Так, слова магия и колдовство, фактически означают одно и то же. Так что нет разницы, как, например, назвать мой меч, колдовской это или магический клинок, или зачарованное оружие. Суть от этого не меняется, а для обывателя отличия между колдуном и магом так же очевидны, как разница между двумя каплями воды.

С этими мыслями я и пришел на пирс, собственно делать мне тут нечего, просто мне нравится вид который открывается отсюда на рассвете. Море, скалы и небольшие волны в сочетании с бледнеющей луной, поднимающимся солнцем и исчезающими звездами навевало на меня странное состояние покоя и безмятежности так редко встречающееся в повседневной жизни. Правда в силу моей склонности вставать поздно, мне редко приходится наблюдать рассветы.

— Кар! — раздался громогласный крик с ближайшего столба, выведя меня из оцепенения.

Подняв голову, я увидел крупного ворона, сжимающего в клюве цепочку из белого металла. Мне сначала показалось, что у ворона три глаза, я даже головой помотал, но когда снова поднял голову, птица уже взмыла в воздух, а через секунду к моим ногам упала та самая цепочка.

— Спасибо! — зачем-то крикнул я птице.

Цепочка оказалась серебренной, а еще к ней прилагался кулон из небольшого овального камня абсолютно черного цвета, вокруг которого была обвита серебреная фигурка дракона. Его змееподобное тело было выполнено с такой тщательностью, что казалось, будто оно живое и сейчас зашевелится. Ювелир, сделавший эту штуку, должно быть гений.

Везет мне сегодня на всякие побрякушки, того глядишь и клад к вечеру найду.

Намотав цепочку на левую руку, на манер браслета, я отправился дальше. Выбранный мной пляж находился, в общем-то, не далеко от города, но был не популярен у жителей, на то было несколько причин. Во-первых, добраться до него не переломав при этом ноги, очень сложно. Единственная тропа, ведущая к пляжу, была накрыта обвалом еще лет двадцать назад, и камни там очень острые. По-другому добраться с суши можно только одним способом, по отвесным скалам, которые вечно скользкие из-за моря. Вторая причина малого интереса к этому месту кроется в бурных водах. Течение здесь очень сильное и создает множество водоворотов. И конечно, дно тоже усеяно многочисленными камнями, убиться о которые проблем не составит вовсе.

Переставляя ноги по булыжникам, я старался сохранить равновесие и попутно свою жизнь и здоровье. Со временем, природные препятствия остались позади, и передо мной открылась полоса пляжа и набегающие морские волны.

Попав на место, я уделил должное внимание разминке, важность этого мероприятия до нас с братом донес отец, он же обучил нас неплохо управляться с оружием, хотя был категорически против того, чтобы мы шли по его стопам наемника.

Наконец я извлек меч из ножен и сделал несколько ударов по воздуху, привыкая к весу и балансу оружия. Затем, направив поток магии в меч, я залюбовался ровным потоком белого пламени покрывающего лезвие.

Пришло время испытаний, я подошел к огромной коряге, выброшенной на берег течением и для проверки пару раз пнул ее. Древесина была влажной, но гнить или рассыпаться трухой не планировала в ближайшие лет десять точно. Отойдя на шаг, я выполнил широкий рубящий удар и клинок буквально разорвал плотную древесину. Удар прошел гладко, почти без сопротивления мокрого дерева.

Заклинание белого пламени работало отлично, дерево, конечно, не горело, но и само заклинание не имело к стихии огня никакого отношения, за исключением названия и внешнего вида. Так называемо «пламя» окутывавшее клинок не грело, оно разрывает все, к чему прикасается, а лезвие меча служит направляющей для этой мощи. Точно также белое пламя должно уничтожать и металл, и живую плоть. Проверить его воздействие на этих материалах конечно затруднительно, но как показала практика, камень от такого обращения страдает не меньше дерева.

Замечательно! Теперь перейдем к проверке рун укрепления. Руны впитывают в себя магическую энергию и в течении некоторого времени выполняют свои функции, в моем случае они укрепляли меч. Так, падение тяжелого булыжника с высоты десяти метров, на которые я смог его поднять по средствам магии, не оставило на лезвии даже царапины.

Подобными испытаниями я занимался несколько часов, но время шло, а следовательно, я должен возвращаться домой. Туда, где мои труды должны оценить по достоинству.

Подходя к городу, я почувствовал сильный запах гари, такое иногда случается, когда загораются леса или поля рядом с городом. Но должного внимания я на это не обратил. И лишь когда тропа вышла из-за скалы, открывая вид на порт я понял, что действительно происходит. Город горел!

Конечно, в Атисе случаются пожары, но сейчас горел весь город! Горели корабли, горел порт, горели жилые кварталы, горели ремесленные улицы! Там же находится и мой дом!

Отойдя от первого шока, я со всех ног бросился к городу. На улице была настоящая паника, люди разбегались кто куда. Но я старался не обращать на них внимания и пробираясь через едкий дым, пытался добраться до своего дома.

Вдруг, сбоку на меня что-то налетело и сбило с ног. Это нечто упало на меня сверху и мне потребовалось некоторое время, чтобы освободиться, оказывается, на меня налетела какая-то тетка. Отпихнув в сторону тело я уже собрался бежать дальше, но вдруг понял, что налетевшая на меня женщина не двигается, наверное, ударилась головой при падении. Черт, у меня и так нету времени, а тут еще это! Но бросать ее тут нельзя, иначе она просто задохнется.

Нагнувшись, чтобы привести ее в чувство я замер, мне было трудно осознать то, что предстало моим глазам. Женщина была мертва, а из ее спины торчал нож, а рядом медленно разрасталось кровавое пятно.

— Эй, смотри! Ты этой бабой паренька пришиб! — раздался веселый голос из ближайшей подворотни.

Через несколько секунд от туда вышли несколько человек, одеты они были как наемники и оба при оружии.

— Да че ж ты орешь-то идиот. — сквозь зубы процедил второй. — Убей по быстрому и все.

Это они про меня!?

— Кто вы, черт возьми, такие!? — крикнул я судорожно хватаясь за завернутый в ткань меч.

— Тебе это уже не узнать! — крикнул весельчак и бросил в меня нож.

От неожиданности, я смог только выбросить перед собой руку, в нелепой попытке защититься, но это, как ни странно, сработало. Нож как будто ударился обо что-то прямо в воздухе и отскочил в сторону.

— Тц. Он колдун будь осторожнее. — посоветовал более серьезный нападающий.

— Да что он может? Сам посмотри, это у него случайно вышло. — ответил первый.

И тут случилось нечто совсем неожиданное, лицо и руки весельчака быстро посерели и покрылись мелкими чешуйками. Он точно принадлежит к какому-то тотемному клану!

Они стояли метрах в десяти от меня, но чешуйчатый резко рванул ко мне, преодолев это расстояние за доли секунды. Обычный человек на такой рывок точно не способен.

Я попытался отпрыгнуть в сторону, но не успел. Я не сдвинулся и на десять сантиметров, как этот гад схватил меня за горло и поднял в воздух. И это он сделал одной рукой!

Хватка у этой твари была железная, я дергался, вертелся, пытался его ударить, но все попытки вырваться окончились ничем. Силы и сознание уже стремились меня покинуть, когда на земле я увидел нож, тот самый, что он бросил в меня минуту назад. Из последних сил я зацепил его магией и отправил в короткий полет, до горла бывшего хозяина.

Стальная хватка ослабла и я рухнул на землю, судорожно втягивая в себя спасительный воздух. В это же время, передо мной развивалась картина агонии чешуйчатого выродка, кровь из раны шла не переставая и уже заливала землю. Вдруг у него на груди что-то сверкнуло и окутало его пламенем, через несколько мгновений на землю упал изуродованный донельзя труп.

От всего произошедшего я находился в ступоре, который грозил перейти в панику в самое ближайшее время.

— Сказал же этому идиоту, будь осторожен. Так нет, все ему развлечение, вот и доигрался придурок. Ну хоть амулет сработал, тело прятать не надо. — ворчал второй подходя ко мне.

Я уже успел забыть о нем, и теперь он нависает надо мной извлекая из ножен меч. Делал он это с ленивой грацией, полностью уверенного в себе человека. Я же все еще не мог встать на ноги. Каким-то чудом, у меня в руках оказалась рукоять моего меча, ткань свертка развернулась и больше не препятствовала извлечению оружия.

Но если бы откуда-то не раздался шум и не отвлек внимание моего палача на долю секунды, я был бы мертв. Но это произошло, и этой секунды мне хватило на то, чтобы выхватить меч и задействовав белое пламя перерубить ему ноги. Он с криком повалился на землю рядом со мной. Все что я смог сделать в своем нынешнем положении, это ткнуть его мечом под ребра, движение получилось неуклюжим, но чего хотел я добился, и спустя пору мгновений его тело загорелось. Вновь работа странного амулета.

Чувствовал я себя просто ужасно, если бы я хоть что-то сегодня съел, то меня бы точно вырвало. Тем не менее, я встал на ноги и шатаясь побрел в сторону дома, но теперь старался держаться в тенях и дыме, таких наемников в городе было очень много. Сам не понимаю, как мне удалось добраться до дома через полгорода и не попасться, кому ни будь их них, несколько раз я чуть не столкнулся с ними нос к носу.

В городе творилось форменное безобразие, жителей убивали прямо на улице и сжигали в их собственных домах. Некоторые пытались оказать сопротивление, но численный перевес был на стороне нападавших. Смотреть на все эти бесчинства было больно, не меньшую, чем осознание собственного бессилия. Но помочь жителям я не мог, это все равно, что подписать себе смертный приговор, во всяком случае, я старательно убеждал себя в этом.

Но вот я добрался до дома. Кузница, магазин, жилая зона, все было охвачено огнем. И во всем этом хаосе, в воротах стоял отец, с тяжелым мечом наперевес, он отбивался от троих нападающих, а на подступах уже лежало четыре обгорелых тела. С мечом он управлялся виртуозно, сказывалось прошлое наемника, но практики в последние годы ему явно не хватало.

Я поспешил помочь, но не успел. Отец вздрогнул, а потом резко развернулся и снес голову подкравшемуся сзади ублюдку, который успел-таки всадить ему в спину свой кинжал.

Прямо на бегу я сконцентрировал в руках магическую энергию и обрушил на одного из оставшейся троицы. Этого гада бросило на забор, который с треском проломился под весом тела и силой удара. Примерно также я ковал свой меч, только магии использовал намного меньше. Так что нападающий был мертв, я в этом абсолютно уверен, после такого не выживают.

Пока в рядах врага воцарилась сумятица, я подбежал к лежащему на земле отцу. Оказалось что уже поздно, его сердце не билось.

Я медленно поднялся и повернулся к этим мразям, во мне пылала ярость и желание убивать. Почти не понимая, что делаю, я стал колдовать. Один из оставшихся гадов поднялся в воздух, а потом его руки, ноги и голова стали втягиваться в тело, он даже пикнуть не успел. Через несколько секунд на земле лежало бесформенное образование плоти, истекающее кровью и завернутое в тряпки. Мгновение и эта куча загорелась.

Но на мне это тоже сказалось, я перенапрягся и использовал слишком много магической энергии. И теперь, это мне аукнулось, слабость растеклась по телу и я упал лицом вниз, не в силах даже пошевелиться и едва оставаясь в сознании.

Оставшийся в одиночестве враг опасливо подошел поближе, держа меч и кинжал наизготовку.

— Ну что, допрыгался щенок? — спросил он, явно стараясь скрыть нервозность в голосе.

На ответ сил у меня просто не было, все, что я смог, так это бросить на него взгляд, в прочем наполнить его какими либо эмоциями я был уже не в состоянии.

— Между прочим, ты и этот мужик… — он ткнул пальцем в сторону моего отца. — Вы сейчас убили несколько моих старых приятелей. Так что даже не надейся выкрутиться из этой ситуации.

Логики в его словах было меньше, чем воды в пустыне. Эти ублюдки напали на нас, а теперь еще и стоят из себя оскорбленную невинность.

— А теперь слушай меня внимательно, крыса колдовская. — прошипел он схватив меня за волосы и приподняв голову. — Видишь это? — спросил он, держа перед моим лицом кинжал. — Лезвие этого кинжала смазано ядом. Действует он медленно, но жертва умирает в муках даже после небольшого пореза.

С этими словами он полоснул клинком мне по левому плечу, оставляя неглубокий порез, боли я почти не чувствовал, на это просто сил не было.

— Я бы с удовольствием остался и посмотрел, от чего ты раньше сдохнешь, от яда или перерасхода энергии. Но, к сожалению, у меня нет на это времени, много работы сам понимаешь.

После этого он отпустил меня, развернулся и торопливо пошел в сторону порта.

Меня же начал бить озноб, не знаю от чего, толи яд уже начал действовать, толи последствия перенапряжения, раньше, я до такого себя не доводил. От всего этого, из глубины души стала подниматься ярость и гнев на все и вся, на этих ублюдков, которые сожгли мой город, на жителей, неспособных дать отпор нападающим, на себя, за собственное бессилие. А вместе с гневом пришло желание отомстить, отомстить страшно и безжалостно, уничтожив все, что привело к сегодняшним событиям.

— Ты хочешь отомстить? — услышал я чей-то голос, он звучал не рядом и не далеко, а как будто появился на грани моего сознания. — Ты готов совершить месть своими руками?

— Да, черт возьми! — в мыслях закричал я, говорить вслух я не мог. — У меня не осталось ничего!

— Тогда я помогу тебе свершить месть. - вновь услышал я голос. — Я помогу тебе свершить твою месть, а ты поможешь отомстить мне. Ты согласен на эти условия?

— Да! — ответил я без колебаний.

— Тогда усни… — услышал я и провалился в беспамятство.

Глава 2

Я очнулся в каком-то непонятном месте. Тут не было ни земли, ни неба. Сплошной фиолетовый туман, в котором я находился в подвешенном состоянии.

Осмотр местности показал, что каких либо ориентиров в обозреваемом пространстве нет. Не знаю где я, но мне это определенно не нравится, нужно отсюда выбираться, но вопрос в том, как это сделать? Я даже не знаю, можно ли тут перемещаться в пространстве.

Краем глаза я заметил движение в тумане. Медленно повернувшись, я увидел огромное, змееподобное тело, покрытое абсолютно черной чешуей. Но конечно это была не змея, об этом можно было судить по наличию когтистых лап, гребню на спине, усам на морде и рогам на голове. Это существо точно является драконом! Но это просто невозможно! Драконы существуют только как духи, такого животного в природе нет. Но клан драконов был уничтожен триста лет назад, как и другие мифические кланы.

Созерцание дракона вызывало целую палитру чувств, от ощущения опасности и страха, до благоговения и восхищения.

— Вот мы и встретились, медиум. — произнес дракон, его голос был низок и с легкой, едва заметной хрипотцой и в целом приятен для уха. — Мы поможем друг другу отомстить.

— Кто ты? — это было единственное, что я смог спросить, хотя вопросов было множество.

— Мое имя Кириос, наследный дух Кариоса, духа хранителя последнего правителя клана драконов Рейзела. — ответил он. — А кто же ты медиум?

— Меня зовут Аструм Нокс. — ответил я и добавил. — Колдун и кузнец.

После этого я замолчал, просто я не знал о чем можно говорить с драконом, но к счастью он сам взял инициативу в разговоре.

— Я чувствую, что у тебя много вопросов. — сказал он, и явно был уверен в своих словах. — Спрашивай. Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои.

— Я отвечу на твои вопросы? — с удивлением спросил я. — Что могу знать я, чего не знает дух? Или я что-то не понимаю и ты не дух, а что-то иное?

К моему еще большему удивлению Кириос рассмеялся.

— Да я дух. Но духи не всеведущи. А я к тому же долго спал. — ответил он. — Так что задавай свои вопросы.

— Ладно. Где это мы? Последнее, что я помню, это как я дрался с какими то гадами возле своего дома. — начал я прояснять ситуацию.

— Сейчас, мы находимся на грани твоего и моего сознания. — ответил черный дракон. — А твое тело, все еще лежит на земле в твоем городе, и кстати, я поделился с тобой энергией и замедлил распространение яда по твоему телу, но нейтрализовать его без слияния я не смогу. Но теперь, ты не умрешь в ближайшее время.

— Эээ. А как ты вообще смог связаться со мной? И вообще, почему именно я? В городе сейчас множество народа и наверняка многие из них жаждут отомстить.

— Мой тотем находится у тебя. — просто ответил он.

— Тотем?

— Что ты вообще знаешь о тотемных кланах? — вопросом ответил он.

— Ну… У каждого клана есть свой тотемный зверь, волк там, или змея. И члены кланов могут обращаться за силой своих духов. Вот вроде и все.

— Хм. Так вот какие знания остались у современных колдунов, печально.

Меня его слова, почему-то, задели.

— Не знаю на счет других колдунов, а я самоучка. Но о кланах нет никаких достоверных книг, только слухи и домыслы.

— Тогда мне придется ввести тебя в курс дел. Так что слушай внимательно медиум. — изрек он и начал рассказ. — Да, действительно, у каждого клана есть свой духовный зверь покровитель, точнее у каждого члена клана есть связь с одним из духов определенного типа. Но чтобы проявиться в вашем мире, духу необходим носитель-медиум и проводник-тотем. С медиумом все понятно, это человек, а тотем это изделие из камня и металла, в котором обязательно должны быть черты тотемного зверя.

— Ты говоришь, что твой тотем, это та подвеска, которую обронил ворон? — спросил я.

— Да. Не имея носителя, дух может некоторое время существовать в своем тотеме, это своего рода спячка. Фактически я проспал в тотеме с момента своего рождения.

— То есть, как это, с рождения? — не понял я. — Духам не нужно учиться и так далее?

— Это отдельная тема, обсудим это потом. — усмехнулся Кириос. — Конечно, если ты к этому времени не скончаешься от яда. Так что продолжим. Дух может жить в теле медиума, для этого тотем уже не нужен, но без него дух не сможет проявить себя в вашей реальности. Это как проводник для мага. Вот каким проводником пользуешься ты?

Я скривился, не люблю эту тему, на это мне указывает каждый маг и колдун, которого я встречаю.