На тропе Луны Вологжанина Алла
И-ин, правда, с этим была не согласна и подкалывала Карину при каждом удобном случае. Вот как сейчас, например.
– И что прикажешь? – буркнула в ответ девочка. – Я же никого там не знаю. Ну, кроме Митьки и этого урода Диймара. Но я не хочу с ним танцевать, я бы ему лучше по морде врезала.
И-ин снова скорчила гримаску, пробуравила Карину насквозь своими синими глазищами (или глазенками?) и присвистнула:
– Можно и врезать, только другим способом. Ты будешь там самой красивой, веселой, в окружении кавалеров, пусть даже почти незнакомых. Поверь, это средство посильнее, чем какое-то банальное «по морде»…
– Так уж и веселой?
– Да, именно! Осознание того, что ты самая красивая, – уже половина веселья.
– Ну-ну… нашла красавицу…
Она, конечно же, хотела, чтобы это прозвучало безразлично, но фея – на то она и фея! – тут же уловила, что хозяйка дала слабину. И вспышкой молнии метнулась к своей коробке.
– Стой, я не… – Но от увиденного у Карины перехватило дыхание, возражения застряли в горле.
Из сундука на пол выпорхнула… выскользнула… волной плеснула ослепительно-зеленая, яркая и нежная, шелковисто мерцающая ткань. На секунду девочке даже показалось, что в холодноватой комнате с каменными стенами запахло тропиками и цветами.
– Не слышу, чего ты там «не», моя юная госпожа? – ехидненько пропищала И-ин в самое ухо обалдевшей «юной госпоже».
– Я все равно не хочу на бал, – пробурчала Карина, приходя в себя.
– Тогда шелк придется вернуть торговцу, – безапелляционно заявила И-ин. – По контракту мне запрещено поощрять бесполезные траты юной леди. А материал для бального платья, из которого не пошито бальное платье, как раз является бесполезной и бессмысленной тратой.
Вот ведь зараза.
– Оставь его для другого платья, на тот раз, когда я буду в настроении.
– Торговаться – моя забота, а уж никак не юной леди из благородного дома, – ехидно пресекла Каринину попытку фея.
– О, чтоб тебя!!! – мысленно кляня себя за бесхребетность, взвыла Карина. – Но чтобы выше колен!!!
Фея от восторга сделала в воздухе сальто.
– Конечно! Где же показывать ножки, как не на первом балу!
Е-ен и Ю-юн как по мановению волшебной палочки нарисовались по обе стороны от начальницы, потирая крошечные ручки.
Когда феи целиком погружались в работу, уследить за их движениями было невозможно, да Карина уже и не пыталась. За три недели, проведенные вместе, она привыкла к тому, как лихо эти малютки справляются с делами, которые, казалось бы, и толпе мастериц не под силу.
Стоять столбом пятнадцать минут было утомительно. Но тут уж не стоило и жаловаться – сама виновата, надо было дольше характер демонстрировать.
– Как насчет одного открытого плеча? – вынырнула из рабочей кутерьмы И-ин. – Кстати, мои поздравления, дорогая. У тебя несколько изменились мерки груди. В большую сторону.
– Угу, к четырнадцати годам у меня наконец-то появилась грудь, – хмыкнула Карина и поняла, что краснеет.
Чтобы скрыть неловкость, она попробовала превратить свои уши в волчьи и лоб-макушку заодно. Ей казалось, что это просто «паучертовски» эффектно. Но И-ин тут же щелкнула ее чем-то по голове.
– Е-ен, подрежь подол, – рявкнула главная фея, заодно возвращая замечтавшуюся хозяйку к реальности. – Теперь, юная госпожа, взгляните в зеркало. Если вам понравится – мы сошьем платье накрепко, затем все дружно подумаем об украшениях. И верните себе человеческий облик целиком. Вам еще представится случай блеснуть своей глубинной формой.
Не успела Карина в очередной раз удивиться легкости, с которой две крылатых барышни, каждая ростом меньше ладошки, переносили жуткие тяжести, как перед ней оказалось огромное зеркало. А в нем… незнакомка.
Девушка напротив была утонченно прекрасна. Зеленое платье великолепно подходило к цвету ее огромных глаз и роскошно оттеняло нежную, золотисто-веснушчатую кожу оголенного хрупкого плеча и тонких рук. Спереди подол действительно открывал ноги выше колена, но сзади платье удлинялось чуть ли не до пола, делая свою тонкую, как прутик, хозяйку совсем воздушным созданием.
– Что… что вы со мной сделали? – выдохнула Карина.
Феи в ответ перестали махать крылышками и одна за другой шмякнулись на пол, как переспелые сливы с веток.
– Простите, госпожа, – чуть не плача, пропищала наконец Ю-юн, – мы так старались. Простите нас.
– Ты чего извиняешься? – удивилась Карина.
Три феи едва не рыдали, сидя на покрытом лоскутками полу. От усталости, что ли? Или они ее как-то не так поняли? Или она сама что-то не то ляпнула? Скорее всего, последнее.
– Погодите… Вы что? Мне нравится! Девочки, платье чудесное! Я действительно сама себя не узнала, решила, что в зеркале не я. Ну, простите свою хозяйку-идиотку я вечно как брякну что-нибудь, потом лопатой не разгрести. Платье супер! Скрепляйте его, я уже сейчас готова танцевать!
Троица тут же вспорхнула в воздух. Карина и правда чуть ли не плясала, пока они сшивали ее платье.
– А какие украшения наденет моя госпожа? – спросила наконец И-ин.
– У меня нет украшений, – ответила Карина. – Нельзя купить разве? Или напрокат взять?
– На что взять?
– Окей, про напрокат забудем. Купи что-нибудь, ты же покупаешь всякие нужные вещи…
Фея сложила ручки на груди. Ни дать ни взять – строгая гувернантка.
– Ты что, свой экземпляр договора не читала? – сурово осведомилась она.
– Э… а что там?
– Представителю юной леди запрещено приобретать инструменты вне школьных лавок, алкоголь, живых существ, драгоценности и еще многое другое, потенциально опасное или относящееся к категории дорогих товаров.
Вот номер… А заодно и ответ на вопрос, что будет, если Карине приспичит заказать себе бутылку коньяка.
– Но ведь я видела, что в Дхорже, в Школе ритуалистов девочки даже поверх формы носят кучу украшений! Откуда они их берут?
– Они их получают в подарок от родителей. Или в наследство. Я осведомлена, что твой отец прислал твоей сестре серьги в качестве подарка ко Дню пилигримовых яблок. Возможно, она наденет их на этот бал.
И тут Карине пришлось признаться самой себе, что ей стало немного завидно. И дело было не в побрякушках, а в том, что они отражали, – любовь, желание видеть свою дочку самой красивой и нарядной. Хотя… ее феи тоже были знаком любви и заботы от папы. Неужели мало? К тому же незнакомка в зеркале была так легка и воздушна, что любые камни испортили бы ее образ. Тут пригодилось бы что-то иное.
– Ишка, а как насчет цветов? Цветы тебе не запрещено покупать?
– Нет, – удивилась фея, – зачем могут вообще понадобиться цветы? Барышни получают их в подарок, знаешь ли…
– Отправь за ними Юшку или Ешку. Украсим меня цветами!
– А что? Это авангард, это я понимаю, – одобрила фея и дала подчиненным ценные указания.
Через пару минут комната превратилась в оранжерею. За цветами летала Юшка, и, видимо, денег ей дали немало, а чувство меры отказало.
Охапка лилий белых, охапка красных, розы примерно десятка видов, маргаритки, пионы, орхидеи и поди разбери, что еще.
– Нам понадобятся розы, вот эти, мелкие. – И-ин первая пришла в себя от шока.
Ешка сердито покрутила пальцем у виска, запустила в Юшку расческой и присоединилась к И-ин. Вскоре линия декольте от правого плеча до левой подмышки спереди и сзади украсилась золотисто-оранжевыми розами и кремовым лилейником – как будто на плечо Карине упала диковинно цветущая ветка.
– Я остановила процессы в этих цветах, – застенчиво сообщила Ю-юн. – Если захочешь, после бала поставишь их в воду, и они проживут еще долго. Ты знаешь… это магия фей, но твоя бабушка Алессандра умела делать подобное средствами ритуалистов…
– Не отвлекайся! – перебила Юшку И-ин. – Это общеизвестный факт, юная госпожа, – добавила она, обращаясь к Карине, – если угодно, я принесу тебе книгу об истории ритуалистики. Но потом, сейчас у нас другие дела.
С волосами решили не мудрить – завязали тугой узел на затылке и украсили его цветами. Из центра узла выпустили длинную вьющуюся прядь. Она падала на спину и гораздо ниже талии. Мелкие локоны вздрагивали, подпрыгивали пружинками, переливались, как живые, всеми оттенками красно-оранжевого, красиво контрастируя с платьем.
Карина была совершенно готова – она сидела на столе, грызла яблоко и ждала только туфель, которые И-ин искала в сундуке (купила вместе с шелком на платье, хитрюга), до бала оставалось еще полчаса. От плохого настроения не осталось и следа. И-ин немного ошиблась, осознать себя самой красивой – не половина, это процентов семьдесят от праздничного веселья.
– Знаете, феечки, – с чувством выговорила Карина, – танцы – это не главное. Но я с удовольствием собралась бы еще на пару-тройку балов…
И тут в дверь постучали. Кого могло принести? Вариантов немного – или Эррен пришла посмотреть на племянницу и показать свое платье, или Митька уже здесь вместе с Ангелией Витольдовной. То есть знаккером Заккараус, здесь их замудреную фамилию сокращали именно таким образом. Игнорируя Ишкино «Куда босиком?!», Карина спрыгнула со стола, кинулась к двери (каменный пол обжигал босые пятки холодом) и распахнула ее.
Мрачный, как туча, Митька топтался за дверью. В пиджаке, напоминающем то ли мундир, то ли байкерскую куртку, с необычной стильной прической, он опять перестал быть привычным Митькой. Снова выглядел взрослым – и едва знакомым. Но и незнакомость, и взрослость соскочили с него в одно мгновение, как только он увидел Карину. Он растерялся на секунду, а потом засмеялся, и словно вернулся прежний Митька, с которым можно лазать в окна, есть пироги в кафе и носиться по лесу в волчьей шкуре.
– Вот это да-а-а, – выдавил он, вновь обретая способность говорить. – Ты такая красивая!
– Какие сложные предложения, – хихикнула Карина. Ощущение было странным – казалось, она могла сколь угодно долго продержать его в состоянии легкого ступора, надо было только не отрывать взгляда от его серых глаз. – Однако чем обязана визиту?
Светские слова, пусть и с насмешечкой, так легко слетели с губ вместо обычного «чего надо». Вот что делает платье… и грядущее четырнадцатилетие вкупе с увеличившимся обхватом бюста, наверное.
– Ничему… То есть моему… то есть… вот. – И Митька протянул ей шарик-«талисман».
– Ой, ты не потерял? Я свой тоже с собой таскаю.
– И правильно. Только куда ты его денешь в таком платье? Ни карманов, ничего…
– Смотри и учись!
Карина вернула Митьке его талисман, отыскала в сумке свой.
Ей давно не давал покоя жест, которым Диймар извлекал из небытия свой боевой шест. Теперь она знала, что некоторые предметы можно переносить в глубине собственных рук, ног, да хоть ушей – лишь бы глубина была достаточной. И под большим пальцем Карининой правой руки нашлась прекрасная «глубинная норка» в самый раз для шарика.
Туда она и закатила талисман.
– Круть, – одобрил Митька, – не зря ты и тут отличница.
– Угу, отличница. Жалко только, что-то вроде второклашки…
– Наверстаешь… Зато красивая…
Может, ей всегда в таких платьях ходить? Теперь Кларина и даже Люськина любовь к нарядам стала ей более понятна. Так из каждого встречного-поперечного мужчины можно слепить много полезных в обиходе предметов. Вот хотя бы из Митьки, который в обычной ситуации отнюдь не из пластилина.
– Ты только ради талисмана пришел? Я из-за тебя уже ноги почти отморозила.
И притворилась, что сейчас смотается в глубину комнаты. Но Митька не дал ей этого сделать.
– Не могу же я позволить даме морозить из-за меня ноги.
С этими словами он легко сгреб ее в охапку и понес в комнату на ковер. Карина охнула и обхватила его за шею. «Уронит сейчас, идиот несчастный», – подумала она, хотя прекрасно знала, что уж кто-кто, а Митька не уронит.
Он донес ее до ковра и бережно опустил. Коленки не подогнулись, даже жаль, – сейчас бы повисла на нем, как красотка из кино. Митька, однако, не торопился ее отпускать – как будто они уже танцевали на балу. И видимо, думал о том же.
– Ты мне оставишь хотя бы танец? – спросил он как-то неожиданно застенчиво. – Лучше бы два, но я на два как-то и не надеюсь.
– Я тебе и один не очень-то обещаю, – нахально соврала Карина и подумала, что вот сейчас у И-ин лопнет терпение и она, пожалуй, погонит мальчика в коридор ближайшей охапкой цветов, как пресловутой «поганой метлой».
– Может, и к лучшему, – с обычной своей ехидцей заметил Митька, – не придется делать при всех вот это.
И он наклонился (все-таки он был намного выше ростом) к ее губам.
И насмешливое настроение враз слетело с Карины. В Митьке снова проступило что-то чужое – взрослое, властное, жуткое. Не успев ничего сообразить, она отскочила, прямо-таки шарахнулась от него. И сначала уставилась в пол, не рискуя поднять глаза, потом кое-как заставила себя взглянуть в лицо друга.
Митька смотрел на нее с непонятной смесью грусти, злости и… нежности, что ли. Непривычное, незнакомое выражение лица. Черт, что же это такое? В последнее время к Митьке, ну Митьке же, не подходило никакое определение, кроме «незнакомый».
– Ты чего, серый волк? – невесело спросил он. – Я вообще-то с тобой целоваться пытался, а ты мне травму на всю жизнь?
– Я это… – Что ни скажи, все будет глупо и неловко. Как, собственно, и молчание.
Митька сжалился. Через незнакомца снова проступил лучший друг с детства, насмешник и защитник.
– Вообще-то, – отступая к двери, проговорил он, – я просто зашел сказать, что на бал мы с тобой идем вместе.
– Э-э-э… А какие варианты? – затупила Карина.
– Ну, у тебя-то никаких, – хмыкнул лучший друг. – Так что заканчивай тут свои припудривания и пошли. Жду за дверью.
«Ты испортила свой собственный первый поцелуй», – мысленно объяснила себе Карина. Хотя если на то пошло, то в лесу надо было целоваться, теперь уже момент упущен.
– Пока не выпьешь суспензию от кашля, никуда не пойдешь, – сердито сообщила И-ин, выбираясь из какого-то укрытия. – И туфли надень, и накидку, не госпожа, а горе мое…
В коридоре к ним присоединилась Эррен. В темно-зеленом, очень открытом и при этом хитро драпирующемся платье она походила на статуэтку. А еще она злилась, вертела кольцо на пальце и кусала губы.
– Вы представляете! Великий мастер отклонил приглашение на бал. Сказал, что будет любоваться яблонями из замковой обсерватории. В компании Кру, в тишине и покое, понимаете ли. Пришлось принять предложение Рейберта Гарда. Правда, в последний момент… четверть часа назад, если точнее… Он вообще уже в зале.
– Оу, наконец-то я увижу эту живую легенду, – поддела Карина тетушку. – А что, больше тебя никто не пригласил?
– Что? – удивилась та. – Остальным я давно отказала.
Ну и кому тут скоро аж целых четырнадцать?
Их путь лежал по коридорам здания ратуши – от комнат Эррен до главного зала. То тут, то там им встречались пары и компании нарядно одетых взрослых и детей. Возле зала Эррен указала им на высоченные двери и велела веселиться.
– Думаешь, получится? Мы же никого тут не знаем.
– Фигня, познакомимся. – Митька подхватил ее под руку и почти волоком втащил в зал.
Глава 36
Бал
Распорядитель глянул на них через висящий в воздухе и переливающийся перламутром активированный зрак.
– Гедеминас Артурас Заккараус и Карина Алессандра Радова, – провозгласил он.
И как-то сразу полегчало. На них все уставились, но Карине это почему-то понравилось. Никто не отпустил ни единого комментария, но по офонаревшим лицам мальчишек все читалось яснее ясного. И по не очень добрым лицам барышень тоже. Музыка летела со всех сторон, но Карина уже знала, что это четырехмерные фокусы акустики, а музыканты традиционно расположены на галерее. Ей очень захотелось танцевать.
Но прежде чем она успела сообщить об этом Митьке, на них налетел ароматный вихрь из четырех девчонок. Все, как одна, хорошенькие, светленькие и в бело-розовых нарядах.
– Гедеминас! – завопили они хором. – Какая радость! Без тебя праздник был бы совсем не тот! Надо танцевать! О, я первая, я первая.
– Мить, кто это? – спросила Карина.
От девчонок рябило в глазах не меньше, чем от ее фейского трио.
– Это… – Митька покраснел, – Лидия, Катти, Семира и… Танзия из Школы словесников. Дом бабушки во Втором городе луны недалеко от их школы.
– Потом-потом, – затрещала самая маленькая, зато самая бойкая из них, кажется, Катти. – Сначала танцевать. Гедеминас, ты же мне не откажешь? Девочки не оставят твою – как там тебя зовут? – в одиночестве.
Ситуацию спас подошедший к ним невысокий плотный мальчик с целой шапкой темных вьющихся волос.
– Я Миха, – важно сказал он, обращаясь к Карине и полностью игнорируя всех остальных. – Михаэл Радигер, если хочешь. Танцуем?
Митька слегка выдохнул и кивнул Карине. Она кивнула в ответ и благодарно улыбнулась Михаэлу.
– Увалень, – бросила им вслед одна из обломавшихся подруг Катти.
Кстати, оказалось, что «увалень» двигался просто замечательно, и Каринино хромающее мастерство стало просто незаметно. Они с разбегу пристроились в круг танцующих, и все оглянулись на них. Во всяком случае, ей было приятно так думать.
Миху вскоре сменил блондин по имени Эрик, затем ужасно симпатичный стройный темноволосый мальчик, имени которого она не разобрала. А потом ее подхватил мальчишка постарше, кареглазый, да еще и конопатый, почти как она сама.
– Ты меня не помнишь? – прокричал он ей прямо в ухо, стараясь заглушить музыку.
– Нет, а должна? – прокричала она в ответ.
Тот засмеялся:
– Вряд ли. Я Антон Ластовер. Мы с Балером Рыковым гонялись за тобой по всему Третьему городу луны. А потом я огреб от Эрнеста и дальше ничего не помню. Ну, сам дурак, нечего было окна бить…
Карина напряглась. Этого парня Кларисса отправляла, чтобы отловить ее. А он теперь танцует с ней как ни в чем не бывало. И еще…
– Твой отец был охотником? – Ох, отличный первый вопрос для знакомства…
– Что? – удивился мальчик. – Нет… он был волком.
Вот как? Значит, там, в омертвении, Диймар врал.
– Охотником был мой дядя Аниер, – продолжал тем временем Антон, – он убил отца, недалеко от Полумесяца. Об этом даже в учебниках пишут… Но… тебе правда это интересно?
Она честно покачала головой. Хотя сделала зарубку: придурок Диймар врет даже в мелочах… ну или это была не мелочь. По-настоящему же интересно было другое.
– Ты недавно за мной по всему Городу луны гонялся…
– Эй, ты не бойся только, – обезоруживающе улыбнулся Антон, – ничего личного ведь. Наставница так тобой интересуется, ты, наверное, важная птица. И еще хорошенькая. А давай завтра пойдем за первыми яблоками, а?
– Что ли, свидание? Ой, я поду-умаю.
Карина танцевала, знакомилась с кем-то, болтала и вертела головой – высматривала Эррен с ее таинственным Рейбертом Гардом («Он такой же мой, как твой, Карина. С ума ты сошла?»). И Митьку тоже. Он, похоже, здорово влип с этой стайкой-шайкой нежных и трепетных девочек.
А потом она встретилась взглядом с прозрачно-голубыми глазами Люсии, нарядившейся в ярко-алое платье. Та направлялась прямо к Карине. На секунду стало пусто, сердце словно удар пропустило. Антон (она танцевала с ним уже в третий, если не четвертый раз) заметил, что с ней что-то не так. Он наклонился (слишком низко) к ее уху (хорошо, что чисто вымытому) и спросил, что случилось.
– Просто стало душно, – ответила она.
– Ничего, скоро откроют двери на террасу, – ответил Антон. – Лимонаду принести?
– Спасибо, тащи, – ответила Карина.
Получилось слишком громко – музыка как раз стихла. Антон умчался на поиски напитка.
Люсия неторопливо приближалась. Вот только разборок средь шумного бала и не хватает. Карина попятилась. Но не успела и трех шагов сделать, как врезалась в неожиданное препятствие. Препятствие легко развернуло девочку к себе лицом, перехватило сразу оба ее локтя за ее же спиной, вынуждая выпрямиться и задрать голову, – попробуй не выпрямись, заведенные за спину руки тут же заболели.
– Так-так, кто это у нас, – вполголоса сказал Диймар. – Далеко ли собралась младшая Радова? Со мной ты еще не танцевала.
– Да не собираюсь я с тобой танцевать, пусти, – зашипела Карина, даже не пытаясь вывернуться, знала по опыту, что бесполезно. – Отвали от меня, придурок, а то хуже будет!..
– Ху-уже? – протянул Диймар. – Кусаться будешь? Так, по-моему будет только лу-учше.
И он выпустил Каринины руки. Она отскочила, раздумывая, не дать ли ему пинка под коленку, но тот вдруг рассмеялся без своей обычной издевки, как-то запросто, весело.
– Вот теперь хоть на себя похожа, – сказал он, – а то такая вся… леди. Давай уже танцевать, Карина Радова. Стоим тут, как два идиота. – И протянул ей руку в легком полупоклоне.
– Ну, ты-то точно, как идиот, а меня не приплетай, – огрызнулась Карина, но предложенную руку приняла.
Диймару она доставала макушкой как раз до подбородка, так что ей пришлось бы слегка задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Делать этого она, конечно, не стала – было бы чересчур похоже на тот кошмарный… неповторимый момент в омертвении. Пялилась на мочку уха со следом от прокола. Серьгу, поди, носит на каникулах.
Танцевал Диймар даже лучше Михи. И, к счастью, молча. К счастью, потому что идею с пинком она, в общем-то, не отбросила насовсем. Где, где леший носит Митьку? Неужели встретил сестру и крышу снова рвануло? Вот что тут делать? Ждать, когда друг придет на выручку, или самой его спасать?.. Мелодия прекратилась. Карина облегченно вздохнула и хотела смотаться.
– Стоять, – скомандовал Диймар.
– Еще чего. – Она высвободила руки. – Слушай, ты, мне идти надо.
– Стоять, я сказал.
Вырываться просто так, без драки, девчачьими способами – никакого смысла. Но чертово роскошное платье, короткое спереди, длинное сзади, к нормальной драке совершенно не располагало, потому что держалось на честном слове. Выставить себя ТАКОЙ дурой Карине совершенно не хотелось. Вот тебе, дорогая, обратная сторона ношения шикарных платьев. И как это Кларисса вообще в них выживает? Обидно прям, до чего же она беспомощна…
– Ну чего тебе от меня надо? – Это прозвучало как-то совсем тускло.
– Сегодня ничего, – отозвался Диймар, голос его смыла волна музыки, вновь донесшейся как бы сразу отовсюду. – Сегодня бал.
Так и быть, еще танец, девочка-волк. Третий ты у меня выпрашивать будешь.
– Размечтался, придурок.
Он засмеялся и притянул ее поближе. Может, распорядитель заметит и даст ему по мозгам? Или Митька все-таки вернется в зал и устроит драку без Карининого участия? А может… а может, и не надо? Поди-ка разберись, хочется ли ей куда-нибудь смыться и спрятаться или нет. Надо ли думать, куда девать руки, ноги и глаза. Нет, никуда их девать не хотелось. Хотелось, чтобы было так, как есть. И подольше.
У нее совсем крыша поехала, похоже…
– Дий-мар, – вдруг услышала Карина шепот совсем близко от своего уха.
– Что? – удивилась она.
– Меня зовут не «придурок», а Диймар Шепот. Ну-ка попробуй хотя бы имя сказать. Дий-мар.
– Ду-рак.
– Сами вы дура, сиятельная госпожа. Повтори, сложно, что ли?
– Дий-мар Ше-пот. Доволен? Ну и привычка у вас тут сразу и имя, и фамилию называть.
– Можно без фамилии. У нас с тобой довольно близкие отношения. Купание в океане, беготня босиком… Кстати, обо всем этом… Не замерзла?
И придурок (Диймар!) отпустил ее талию, вместо этого положил руку на почти открытую спину. От тяжелой ладони волной растеклось тепло. Опять ритуальный жест какой-то? Неужели до сих пор, несмотря на все танцы и беготню, ей было холодно? И неуютно. Зато сейчас все стало как надо, как будто в одеяло укутали и сказали, что все плохое позади.
Карина расхрабрилась и подняла глаза. Вот еще сюрприз. Сейчас его глаза были цвета чая – темно-желтые, да еще и с лимонным оттенком. Врагов, ясное дело, легче считать гнусными уродами, но тут против фактов не попрешь – очень хорош. Вот если бы она могла так же легко, как все остальные, ровно на один день – День пилигримовых яблок – отбросить в сторону все плохое, что было. Но сравнима ли ее постоянная злость на Диймара с теми обидами, что на время бала забывают другие… Иллюзия покоя рассеялась, словно теплое одеяло распороли ножом. И вспомнился другой нож, приставленный к виску пятилетнего мальчишки. «Или я вырезаю мозги этому сопляку или…» И еще тогда, на тропе: «Старухой займутся гончие…» И хуже всего: «Что ты сделаешь, чтобы я его отпустил? Все, что скажу? А если…»
Диймар словно почувствовал ее мысли.
– Я давно хотел тебе сказать, Карин, – заговорил он, внимательно рассматривая ее, – помнишь тот идиотский день, и лавку Эрнеста, и еще всю эту мутную муть в омертвении?
Она промолчала. Может, кто-то и забудет на один День пилигримовых яблок, но у нее на фоне общей радости память не отшибает. Она слегка отстранилась. Диймар не возразил, хотя и не выпустил ее из объятий, вдруг ставших похожими на захват в борьбе.
– Мне очень жаль, что тогда вышло все, как вышло. Понимаешь, я тогда… Ну, надо было что-то делать, пока Балер и Антон не полезли в серьезную драку. А три дня назад я и вовсе не понимаю, что на меня нашло…
Карина молчала. А что тут скажешь?
– Мне было противно, если хочешь знать. И я ничего плохого не сделал бы Санди и Моро… ну, внукам Эрнеста. И твоему другу тоже. Вот мрак безлунный, я все время думаю: если бы не поручение наставницы, если бы мы встретились по-другому… Если бы все сложилось иначе…
Если бы все… нет, хотя бы что-то сложилось иначе… Ларик была бы жива. И родители Митьки тоже. Если бы не чертовы знаккеры-символьеры. Привыкли, понимаешь ли, хватать все, что приглянулось, не думая о других. Карина почувствовала, как перед глазами повисает красная пелена. Она уже не слышала, что он там бормочет. Злость закипела внутри. Провалитесь вы все с вашими пилигримовыми яблоками, с вашими тупыми попытками притвориться, что все будет хорошо. Ни черта хорошо не будет до тех пор, пока… Она не могла придумать, что «пока». Диймар, видимо, понял, что она его не слушает, встряхнул ее за плечо. Неожиданно резко и зло.
– Слушай, Карина Радова, я ведь прощения просить не умею. И не люблю. Но все-таки пытаюсь это сделать. Скажи что-нибудь, не смотри на меня, как в пустоту.
Лучше бы он этого не говорил. Красная пелена, заслонившая все поле зрения, сгустилась.
– Знаешь что, придурок, – выпалила она, – я думаю, что ты сейчас врешь. Все твои извинялочки – вранье. Ни черта тебе не жаль, ты просто хочешь, чтобы я тут сейчас расслабилась – бал, все дела. «Если бы все пошло не так», что тогда? Я бы не узнала, на что ты способен? Тому, кто не в курсе, в спину бить сподручнее? Все эти ваши прощения на один день – притворство фигово, как и все, что ты мне тут наплел.
Сказала и выдохнула.
Вытряхни уже его из головы ну же, ну!
И словно отпустило. Внутри сделалось легко и звонко. А снаружи стало тихо. И тоже как-то звонко.
Как это водится, как это бывает в анекдотах и комедиях, ее гневная тирада пришлась на тот момент, когда музыка в очередной раз смолкла. И теперь все смотрели на нее, но уже не восхищенно, а удивленно и обиженно. И Диймар тоже. Так, словно увидел ее впервые, но при этой их «первой встрече» уже она приставила лезвие к его горлу.
– Ты совсем дура, если так считаешь, – выдавил он наконец. – И про меня, и про «все наши прощения». – Глаза его как-то странно блеснули. Он не удержался, выругался сквозь зубы и продолжил дрогнувшим голосом: – Зачем я вообще с тобой тут время теряю?
Он резко развернулся и направился к выходу из зала. А Карина осталась стоять уже без особой уверенности в своей правоте и с ощущением потери между лопатками, там, где несколько секунд назад лежала большая теплая ладонь.
– Сегодня день такой: то не так пойму, то не так ляпну, – сообщила она всем, кто еще таращился на нее.
И поплелась за Диймаром. Кажется, сейчас придется испытать на самой себе волшебную силу однодневного прощения… Ей показалось или он едва не пустил слезу?
Танцующие расступались перед ней. Но в этом не было ничего от прежнего восхищения. Когда они с Диймаром переругивались посреди зала перед тем, как начать танцевать, ей было абсолютно наплевать, что они мешают кружащимся вокруг парам, но сейчас хотелось провалиться сквозь пол.
И еще она вдруг с абсолютной, почти пугающей ясностью поняла, почему Диймар накинулся на Митьку. Сама в такой ситуации накинулась бы.
Провалиться Карине не удалось. На выходе она увидела Антона. Он стоял, подперев спиной дверной косяк, и явно ждал, когда она подойдет. Очень интересно, слышал ли он ее прекрасное и замечательное выступление?
– Ты была неподражаема, – слегка поклонился он.
Значит, слышал.
– Не доставай, – буркнула Карина.
Только бы Антон не начал ее воспитывать и поучать. Но он все же оказался своим парнем.
– Карин, я знаю, что ты в Трилунье новичок и что наши традиции тебе, в общем-то, пофигу. Но с Шепотом ты перестаралась.
– Это я и сама поняла. Вот только почему? Он такой стоял… В общем, я подумала, что он или сам заревет, или мне по морде отвесит.
– Серьезно? Что ты ему наговорила? Я, прости, половину шоу пропустил.
– Ничего такого, чего он сам не знает. Что он лгун и предатель. Да у меня эти два пацаненка, внуки Эрнеста из той лавки, до сих пор перед глазами стоят, не говоря уже о… ох, долго рассказывать.
Антон покачал головой, словно не веря собственным глазам. Или ушам, несущественная разница.
– Карин, ты, во-первых, про Диймара вообще ничего не знаешь. Во-вторых… эх… – Антон потянул Карину к дивану, – садись, рассказывать буду. Знаешь, кто его дед?
Карина кивнула, хоть и не очень уверенно:
– Догадываюсь.
Читать бесплатно другие книги:
