Взломанные небеса Робертсон Эл
– Долой Королевство! Долой Королевство! – скандировали они все разом.
– Не-ет!!! – взвыл бог.
Хор скандировал все громче. Камера отъехала назад. Скандировала и вся толпа, собравшаяся вокруг сгоревших домов. Камера все удалялась, показывая толпы по всему Дому, громогласно требующие свергнуть бога. На экранах возник Док. И там улицы гудели от голосов.
– Долой Королевство! Долой!
– Это террористы! Они погубят Станцию! Надо отключить сети Зари! Если услышит все население, то погибнет все, за что мы боролись! – кричал Королевство, и его густой сочный бас дрожал от ужаса.
– Замечательно, – удовлетворенно подытожил Сумрак.
Ослепленный ворон исчез, на его месте стоял прекрасно одетый и весьма довольный собой человек.
– Ты! – яростно выдохнул Королевство. – Как ты смеешь являться сюда?!.. Прошу вашего внимания, совет богов! Этот преступник манипулирует вами! Мы должны заморозить Сумрака и заглушить Зарю! Это единственный способ защитить нас всех от их лжи. Иного выхода нет!
– Королевство, доказательства твоей вины весомы и очевидны, – сказала Заря. – К тому же мы не можем противиться воле народа. Ты сам говорил это много раз.
Взвинченный голос Сандала прозвучал как дрель на полных оборотах:
– Это нужно как следует обсудить! Мы сейчас собрались не для этого!
– Тотальность всегда утверждала, что в случившемся на Луне злодеянии нет нашей вины, – вмешалась «снежинка». – Мы уже смогли отыскать подтверждения представленной нам сейчас версии событий. И полагаем, что Пендервилль и другие освобожденные разумы говорят правду.
– Возможно, Сандал прав, – благодушно заметил Сумрак. – Следует быть честными с Королевством. Защитить его. Если мы изолируем его штаб-квартиру от филиалов, то потрясение не будет для него слишком сильным. Тогда мы сможем спокойно прервать это совещание и без спешки расследовать обвинения.
«Гребаные божки! Защищают своих», – прошипел Фист.
«Что?» – изумился Джек.
– Нет! – взвизгнул Сандал. – Как председатель совета, я настаиваю, чтобы мы голосовали по ранее утвержденной повестке! Мы должны решить, нападать на Тотальность или нет.
– Мне кажется, нам не помешает немного терпения, – поделился мнением Сумрак.
«Да к черту его! – рявкнул паяц. – Где там Гарри?!. Ага!»
Фист зашатался, словно пьяный, шагнул вперед раз, другой…
«А ну назад, Фист! – заорал Джек. – Ты что делаешь?!»
– О нет! – театрально вскричал Фист. – Только не это!
Он ступил вперед еще раз, повернулся, качаясь, лицом к Джеку, прижал ладони к голове, так что никто не видел его лица, кроме хозяина, и неторопливо, с удовольствием подмигнул. Затем выгнул спину и рухнул наземь с громким стуком. Сетевой оверлей вокруг него пошел дырами, обнажив выкрашенный в белый цвет бетонный пол.
– Он входит в меня! – завыл паяц. – Я не могу противиться!
На лице Сумрака изобразилось легкое беспокойство.
– Джек, сейчас очень ответственный момент, – заявил бог. – Тебе следует успокоить свою куклу.
Форстер едва мог слышать его. Чувства, мысли, воля стремительно уходили из-под контроля.
«Фист?!» – вскрикнул он, но не услышал ответа.
Джек больше не ощущал паяца в своем разуме.
– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Ифор.
– Думаю, он впустил в себя Гарри, – ответил Форстер.
Фист ошалело заколотил руками и ногами по полу. Джек смотрел в недоумении. Чего паяц добивается? Ясно же, у него не получается ничего. Мысли на мгновение помутились, словно над ними проплыла огромная тень.
– С ним все нормально? – осведомился бипед.
– Похоже, он потерял контроль над собой.
– О да, – выговорил паяц с сильным акцентом Дока. – Мать вашу, ИМЕННО ТАК!!!
Тело паяца затряслось, начало расти.
– Сколько раз я указывал вам обоим на вашу неосторожность! – Тревога в голосе Сумрака усилилась.
– Охрана!!! – заверещал Сандал.
На всех его шести гранях замелькали образы мужчин и женщин в штурмовой полицейской экипировке.
Королевство попытался сохранить спокойствие. Он отступил на шаг, потом еще. Послышалось резкое шипение. Тело Фиста раздалось вширь и стало ростом со взрослого мужчину. Дрожь унялась, стали ясно видны торс и руки паяца. Он изменился.
Лежащий на полу человек поднялся. Он был в котелке набекрень, просторном плаще, элегантном костюме с галстуком. На губах его играла улыбка – торжествующая, грозная – и неотразимая.
Перед богами стоял Гарри Девлин.
– Эй вы, грязные задницы, кем из вас мне сейчас сделаться, а? – спросил он.
– ОХРАНА-А-А!!! – истошно заливался Сандал.
– Никто не придет, – сообщил ему Гарри. – Фист еще был подключен к лифту. Я лифт сжег. Каналы связи тоже. Вы сейчас все закрыты здесь. Со мной.
Он обернулся, рассматривая зал.
– Великолепно! Полный комплект, даже Тотальность тут. Все куры в одном курятнике.
На месте Фиста в сознании Джека осталась глухая стена. Кукловод ударил в нее изо всех сил. Напрасно. Из-за стены доносился жуткий медленный скрежет: оружие изготавливалось к бою, постанывая, будто покалеченный гигант, пробуждающийся от болезненного забытья.
– Сделайте же что-нибудь! – взмолилась Заря, но страх в ее голосе казался слегка наигранным. – Что, никто ничего не может?
Роза бросилась к Гарри. Ее алые одежды превратились в грубую и страшную боевую броню. Девлин рассмеялся, щелкнул пальцами – и в шею Розы вцепился пес. Его вес сбил богиню с ног, она рухнула наземь, покатилась, нелепо размахивая руками. Пес свалился на нее – и стал меняться, растекаться над богиней, превращаясь в черное покрывало, мгновенно окутавшее тело. Секунду-другую сквозь черную оболочку еще виднелись контуры Розы. Она истошно завизжала. Визг внезапно оборвался. На месте Розы осталось пятно голого бетона.
– Он отключил все ее второстепенные функции, – пробормотал Ифор. – Это же невозможно!
– Для Фиста – возможно, – устало выговорил Джек. – А им управляет Гарри.
Гарри зашатался, схватился за голову, но справился с собой, устоял на ногах. Весь Пантеон отступил, пытаясь оказаться как можно дальше от непрошеного гостя. Недвижными остались только «снежинки», переливаясь всеми оттенками радуги.
– Я попросту силой загнал ее в полный внутренний аудит, – пояснил Гарри. – Затрата ресурсов огромная. Так что Розы не будет с нами по меньшей мере час. Вот и все.
Он побледнел. Деланое спокойствие давалось Девлину нелегко. Но он быстро пришел в себя и рассмеялся. Вот только в прежде черных волосах показалась седина.
– Так это правда, – заключил он. – Бухгалтер плюс паяц равняется богобойной пушке. Джек, когда я увидел арсенал Фиста, то не поверил своим глазам. Что за глупость – давать тебе такую силу! На кой ляд тебе она?
Гарри обернулся к Пантеону:
– Эй, божки, этот бухгалтеришка из Дока только и может, что трахать чужих жен. Но с ним я разберусь чуть позже. Теперь ваша очередь. Вы трахали всех нас каждый божий день. Пришло время платить по счету. И начну я с самого большого здешнего мудака.
Он ткнул пальцем в Королевство:
– С тебя.
– Пожалуйста, не надо! Вы не понимаете, что делаете! – взмолился бог, дрожа от страха.
– Еще чего! Очень даже хорошо понимаю!
По обе стороны от Гарри выстроились черные псы, напряглись, готовясь прыгнуть, глухо и грозно зарычали.
– Королевство, ты так много обещал мне – но не дал ничего. Так что я не стану возиться с тобой и загонять в аудит. А просто взломаю и возьму все.
Бог попятился. Семеро псов прыгнули. В полете они теряли форму, вытягиваясь и превращаясь в длинные черные тени, пятнающие воздух мраком. Они врезались в бога, и по телу его расплескалась черная жижа. Королевство кричал, пока жижа не затекла ему в рот. Вскоре он перестал дергаться, сделавшись черным распухшим манекеном.
– Ну как, все готовы к моему явлению? – торжествующе спросил Гарри, подойдя к телу. – И ни у кого не хватит пороху, чтоб хоть дорогу мне загородить? Нет?
– Мерзавец! – прошипела, брызгая слюной, Заря. – Я не допущу, чтобы тебе это сошло с рук! Все мои журналисты обличат тебя!
– Но я-то буду герой, – уверенно ответил Гарри. – Я убил негодяя, сбросившего астероид на Луну и развязавшего Войну программ. Это и напишут твои журналисты. Иначе им придется искать материалы по ту сторону шлюзов, а тебя я загоню в петлю аудита до конца времен.
Договорив, он коснулся раздутого манекена, и черная мумия поглотила тело Гарри. Опустевшая одежда свалилась на пол. На мгновение в зале воцарилась тишина.
– Вот дерьмо-то! – растерянно пробормотал Джек. – Кажется, мы только что проиграли.
– Надо удирать! – воскликнули Близнецы.
– Мы не можем! – выговорил, запинаясь, Сандал. – Дверь лифта еще заперта.
Бессилие – это нечто новенькое для богов!
– Что же делать? – прошептала первая Близняшка. – Я не хочу застрять в своих гроссбухах навечно.
Вторая Близняшка шлепнулась на пол и завыла:
– Наши любимые отели! Наши больницы! Наши фермы! Кто позаботится о них, если не мы?
Пока боги плакали либо застыли в растерянности, Джек заметил небольшой горбик на одежде Гарри. Горбик возник у талии, затем переполз к шее. Из-за расстегнутого ворота выглянул довольный Фист.
«Ну, все прошло как нельзя лучше, – промурлыкал он. – Как Гарри повезло, что я оставил ясный след в самое ядро Королевства, после того как мы с тобой вломились в штаб-квартиру бога».
Джек лишился дара речи.
Паяц спрыгнул наземь, выпрямился и обратился к Пантеону.
– Наш гребаный Гарри так увлекся превращением в бога, что позабыл прикрыть дверь моей клетки, – пропищал он и, спохватившись, запоздало изобразил муку в голосе. – Ах, как больно было смотреть на то, как он убивает Королевство! Как страшно!
– Значит, ты все это видел? – нервно спросил Сандал.
– О да! – воскликнул паяц, фальшиво изображая, как давит фальшивое же рыдание. – Все до конца! Весь ужас! Душераздирающее зрелище!
Фист бесстыдно наслаждался ситуацией, хотя и его волосы поседели.
«Переигрываешь, – буркнул Джек. – Гарри тебя явно повредил. А что будет со всеми, кто зависит от Королевства? Ты же играешь их жизнями».
«У меня еще хватит сил закончить начатое. А о людях позаботятся, я уж постарался. Я же говорил тебе, что много думал о последствиях. Расслабься и смотри, как работает мастер!»
В его голосе слышалась зрелая, спокойная уверенность, какой Джек раньше не замечал никогда. Затем Фист переключился на внешний канал и заговорил вслух:
– Но с другой стороны, мои боевые системы почти в целости – даже после такого жуткого злоупотребления ими. Злоупотребления, которое я никак не мог предотвратить и которое повредило и мне!
Он указал на свои только что поседевшие волосы.
Пока Фист говорил, темнота, окутывавшая Королевство, развеялась. Захват совершился – перед богами стоял Гарри. Глаза его были закрыты, кожа отливала золотом. Он был в одежде Королевства – темной просторной рубахе и брюках. Помятое, морщинистое лицо Девлина излучало божественное величие. Невольно Джек ощутил благоговейный страх. Гарри открыл глаза, посмотрел вниз.
– Ты? МЕЛОЧЬ, ЭТО ТЫ?
Его голос гулко раскатился по залу. Новый бог запрокинул голову и расхохотался. Виртуальные звезды задрожали в такт хохоту.
– О да, – тихо и зловеще ответил Фист. – Всего лишь маленький я. Но у меня к тебе дело. Размером с планету.
Он взмыл в воздух и поплыл к Гарри.
– Помнишь, что я сказал однажды темной ночью в саду?
– Кукла, еще шаг – и я разорву тебя в клочья, – предупредил Гарри.
Но Фист не отступил. Джек ощутил, как боевые программы снова заворочались в рассудке. Теперь проснулись мощные, глубинные слои – намного сильнее и страшнее того, что смог задействовать Девлин. Джек обмяк. Паяц набирался сил, пользуясь ресурсами хозяина. Этого Гарри тоже не мог.
– С вами все нормально? – заволновался Ифор.
Форстер ощутил, как мягкие волны подхватили его. Он не мог даже пошевелить губами. Участки мозга, управлявшие мышцами лица, теперь работали на другие системы, грубые и опасные.
«Извини», – произнес паяц.
Он постарался придать голосу спокойствие и уверенность, но в каждом слове все равно звенела ярость.
«Будет больно. Но ему – гораздо больнее, чем тебе».
«Да что ты делаешь?» – вскричал Джек.
Его рассудок скрипел и стонал – Фист выдавливал все больше ресурсов.
«Я не могу тебе позволить», – простонал он, пытаясь отозвать паяца.
«Ты меня не остановишь! – рассмеялся паяц. – Все переменилось с тех пор, как нас перестроили. Теперь тебе осталось лишь терпеть и смотреть. И доверять мне. Таким ты меня больше не увидишь. Может, ты вообще меня больше не увидишь. Но дело того стоит. О, мать вашу, да! СМОТРИ ЖЕ!!!»
Форстер не понял, по своей воле он открыл глаза или управлявший его мозгом паяц заставил веки приподняться.
– Джек, вы пришли в себя, – сказал Ифор.
Он проследил за взглядом Форстера и замер словно завороженный.
– Я сказал тогда ночью, что ломал разум, похожий на твой, и что тебя я взломаю тоже, – напомнил Фист.
Его ноги вытянулись, высунулись из штанин. Руки вылезли из рукавов. Тело раздалось, и в стороны разлетелись клочья раздираемой одежды. Лопнувший галстук, обрывки рубашки, расползшийся фрак, лоскутья черных штанов – все упало, пока Фист медленно приближался к Гарри, ставшему Королевством. Каждая деревянная часть тела испускала нити атакующих программ, свивавшихся, формировавших новое, растущее тело паяца. Серебристая колючая проволока вылепила узловатые от мышц руки и ноги, широкие плечи, короткую мощную шею. Ладони и ступни тоже увеличились, на пальцах появились острые зазубренные когти. Из них выскочила колючая проволока, заплясала вокруг, обвила все тело, взлетела к голове, укрывая, словно шлемом, волосы, теперь уже полностью седые.
Паяц рассмеялся.
Его лицо вытянулось, веселенькие нарисованные глазки ушли в череп, на их месте остались две сумрачные дыры. Маленький острый носик провалился – на его месте зияла рваными краями узкая дыра. Паяц улыбнулся – будто открылся разруб посреди головы. Громко щелкнуло, и сквозь челюсть вылезли зубы, бесчисленное множество серых колючек, готовых рвать и терзать.
От элегантно одетой куклы, сделанной так, чтобы нравиться детишкам, не осталось ничего. Теперь перед богами стоял истинный Фист – разнузданная дикая мощь, выпущенная в мир.
Гарри отшатнулся.
– Что ты такое? – выдохнул он.
– Смерть, – прошелестело в ответ, и паяц оскалил в улыбке полный смертоносных шипов рот.
Его лицо было плоской мертвой маской на колючем металле. Пустые глазницы и провал носа заполнились огнем. Он раскинул руки, растопырил пальцы, увитые сталью. Между ними запрыгали голубые искры. Гарри принялся жестикулировать, задействуя оборонные программы. Безрезультатно – Фист приближался.
– СОСУНОК! – Голос его заскрежетал железом о стекло. – Тебе пять минут от роду. Я убивал ангелов семь лет!
Гарри отступил на шаг, вытянул перед собой руки, в пальцах вспыхнул огонь. А Фист все говорил. В нем не осталось и следа игрушки, которой он казался когда-то. Может, это и видел разум Тотальности, когда паяц атаковал его?
– Ты посмел – ТЫ ПОСМЕЛ – вторгнуться в меня, взломать, использовать меня как роутер. ГРЕБАНЫЙ РОУТЕР! Ты хотел добраться до этой суки Яматы.
Несколько слов он выкрикнул, остальные прошептал злобно и ядовито. Из пальцев Гарри вылетел огонь, но паяца не достиг. Ноги того уже коснулись пола. Фист пошел. Он уже стал на голову выше Гарри. Проволока, искря, волочилась по полу.
– Ты думал, я уже не вернусь, – сказал паяц.
Он поднес руки к лицу и присмотрелся к ним. Затем коснулся куска проволоки, высовывающейся из пальца левой руки.
– Посмотри теперь на мои веревочки. Ты ведь думал, что дергаешь за них. А они въелись глубоко в тебя, мелкий божок. Очень глубоко.
Неистовый рев раздался в голове Джека. Он мог лишь наблюдать, с трудом осознавая происходящее перед ним, но не более того. Разум лихорадило, самые глубинные структуры бились в судорогах – паяц собирал ресурсы, чтобы взломать бога. Форстер ощущал, что самое его «я» отчаянно борется с подступающим хаосом. Если бы Джек не превратился в цифровую копию себя, то уже безнадежно потерял бы рассудок. Интересно, сумеют ли паяц и его хозяин пережить смерть Гарри?
– Ты не сможешь повредить мне, мелочь. – Девлин нервно рассмеялся.
Фист щелкнул пальцами. Из его тела выстрелил пучок колючей проволоки, завис на мгновение в воздухе, затем обвился вокруг Гарри, прижав его руки к бокам, сдавив ноги, прожигая одежду, оставляя синие шрамы там, где шипы коснулись кожи.
Гарри взвыл. Проволока залезла в его рот, проникла в глотку, превратив крик в булькающий хрип. Фист снова щелкнул пальцами. Новые пучки выстрелили в Гарри, чертя иероглифы боли на его коже, пронзая ее и проникая вглубь.
– ТОТАЛЬНОСТЬ, ГОТОВЫ? – заорал Фист.
– Да, – отозвалась «снежинка». – Наш корабль уже прибыл в указанную вами точку. Отряд наших оперативников уже преодолел физическую защиту и готов вернуть контроль над украденными серверами, где функционирует разум Гарри Девлина. Они используют его связь с ядром систем Королевства, чтобы проследовать сюда.
– НЕ-Е-ЕТ!!! – завыл Гарри.
Проволока заткнула ему глотку. Он скорчился и рухнул на пол. Фист опустился рядом, наклонился, коснулся лба. Немного дыма, вонь горелой плоти – и на лбу Девлина возник черный выжженный отпечаток деревянной ладошки.
– Гарри, это ты был растяпой. Ты и не думал о том, чтобы заглянуть глубже, под маску куклы. А я – намного больше чем просто кукла.
Гарри застонал. Джек уже едва осознавал происходящее. Схватив голову врага шипастыми руками, Фист сорвал ее с плеч и торжествующе заревел. Но это последнее усилие надломило паяца. Он замерцал и пропал. Изуродованное тело Девлина исчезло вмес те с ним. В разуме Джека завертелся вихрь команд, кодов, подпрограмм. Сквозь хаос прорвался на удивление спокойный голос паяца:
«Джек, давай отдохнем. Убивая Гарри, я сломал свое оружие. Настало время перезагрузки. Все надо строить заново».
Джека одолело тяжкое забытье. Оно было не намного милосерднее смерти.
Глава 48
Лампы Хребта тускнели. На Дом опускался вечер. Башни растворялись в сумраке. Сотни окон прокалывали его темный покров. Их слабый бессильный свет казался жалобой на всемогущую тьму. Над головой висели «снежинки», теперь полностью интегрированные в сеть и повседневную жизнь Станции.
Отвернувшись от окна, Джек посмотрел на паяца. Тот сидел в кресле и постукивал рукой о стол. Звук был громкий, резкий, ритмичный. Фист снова был четырех футов ростом, с мелким раскрашенным личиком и маленьким раскрашенным телом. Он был во фраке, при галстуке-бабочке и с диковато выглядящим моноклем. Теперь тело паяца было полностью реальным.
– Знаешь, я все никак не привыкну, – сказал Фист. – Оно все другое. Настоящий стол, настоящий я, и стучу по-настоящему. Кто бы мог подумать, что малыш Хьюго Фист так уютно расположится в куске мяса и костей?
– Ну вот ты и настоящий мальчик.
– Джек, я не мальчик и не человек. Я повидал достаточно людей, чтобы понять: я – не один из них, я – наделенный телом искусственный интеллект. Но и ты теперь то же самое: набор программ, работающих на гелевой жиже. И большая часть твоего «я» – даже не в твоей голове теперь. Ты распределен между серверами Станции. Думаю, мы с тобой почти не отличаемся друг от друга. Ты живой, но искусственный разум, я – искусственный, но живой.
– Да уж, в последнее время все перепуталось, – кивнул Джек. – Столько новых способов быть живым. Хоть что-то хорошее вышло из наших передряг.
– Жаль, что в конце концов все обернулось именно так.
– Думаю, битва еще не окончена.
– А вот это звучит слишком похоже на подстрекательство к бунту, – заметила появившаяся в дверях Лестак.
– Пустяки, комиссар, это просто его обычное брюзжание, – поспешил успокоить ее Фист. – К тому же сейчас нет особых поводов бунтовать. Тотальность заседает в Пантеоне как полноправный член собрания, у фетчей такие же права, как и у живых. Нет больше «их» и «нас», теперь только «мы». А бунтовать против самих себя довольно-таки бессмысленно.
– У вас все так просто, – хмыкнула Лестак. – Не для всех оно так. Потому у нас и работы невпроворот.
– А как насчет богов, поддерживавших Королевство? – спросил Джек. – Их хотя бы пытались изобличить?
– Они уже замели все следы. Мы не сможем ничего доказать.
– В общем, боги слишком велики для человеческого правосудия.
– Джек, сейчас и так изменилось многое, – вздохнула Лестак. – Люди разуверились в Пантеоне. Они недовольны. Котел кипит. Попробуй удержи крышку! Если падет еще один бог, кто знает, чем оно может закончиться.
– Весьма разумная точка зрения, – поддержал ее появившийся в комнате Сумрак. – И боги, и люди так хрупки. Слишком сильная и внезапная перемена может погубить их.
– Мы выживем. Даже если падет весь Пантеон.
– Падут не все. А оставшиеся обретут больше силы. И держать их в узде будет некому. Вспомни, кем стал Гарри, посчитавший, что он хозяин всей Станции. Власть развращает. А ты дашь оставшимся богам больше власти. Подумай об этом, прежде чем снова штурмовать Небеса.
– В самом деле, – вздохнул Джек.
– Конечно, в сущности, ты прав. По крайней мере один из моих коллег поддерживал Королевство. А может, и больше. Но не в открытую, само собой.
Бог обвел рукой город и выговорил с натужной жизнерадостностью:
– Я думаю, что сейчас, глядя на все это, поддерживавшие очень жалеют.
– Но ты ведь, конечно, не расскажешь нам, кто это? – устало спросил Джек.
– Если мы так и будем торчать здесь и болтать, то опоздаем на церемонию, – усмехнулся бог, пропустив вопрос Форстера мимо ушей. – Разве не так, Лестак? Не лучше ли нам всем направиться в главный зал? Я не хочу заставлять людей ждать себя.
– Сумрак, церемоний не будет. Джек отказался, – сообщила комиссар.
– Отказался от благодарности богов? – удивился Сумрак. – Кое-кто назвал бы подобное невежливым.
– Фисту дали полноценное гражданство, – сказал Джек. – Тотальность сделала для него тело. Мой статус теперь чист. И мы оба не хотим от тебя больше ничего.
– Я бы рекомендовал тебе больше сосредоточиться на позитиве, – недовольно заметил бог. – Ты бы почувствовал себя гораздо лучше, если бы позволил себе пожать все плоды твоих дел. Джек, вы с Фистом – герои. Вы низвергли Королевство и защитили всех нас от Гарри. А ведь, как мы только что согласились, существо, способное одержать верх над членом Пантеона, представляет прямую угрозу для нас.
И умрак значительно посмотрел на паяца.
– Ну да, я понимаю, чего уж там. Жаль, конечно, что я не сумел остановить Гарри перед тем, как он убил Королевство, – сказал паяц, мастерски сымитировав искренность. – Это Джек у нас пессимист, а не я.
– Гарри убил Королевство, Фист убил Гарри, проблема решена, отправь все на полку, пусть там пылится, – прошипел Джек, глядя зло на бога. – Как чудесно вышло! Так и Заря преподносит всем: пусть вина падет на мертвых, не ищите скелеты в шкафах живых. Если честно, мы всего лишь помогли отмыться большим шишкам.
– Чепуха! – воскликнул Сумрак. – Взгляни шире: ты дал миру шанс, сведя вместе Пантеон и Тотальность. Когда Фист убил Гарри, образовалась пустота, которую Тотальность смогла заполнить. Она взяла на себя контроль над всеми корпоративными структурами Королевства и спасла тем десятки тысяч жизней. А обнародование злодейств Королевства перевесило неприятное впечатление от того, что Тотальность открыла Гробовые Драйвы, и сердца людей раскрылись навстречу ей. Они согласились с ее присутствием. Без тебя и Фиста переговоры вряд ли привели бы к такому замечательному результату. Но, установив мир, мы не можем рисковать им. Потому нам сейчас нужно смотреть вперед, а не копаться в прошлом.
– Мир, выстроенный на лжи, – не мир, – отрезал Джек.
Сумрак промолчал. Форстер снова повернулся к окну. Сумерки за ним сгустились в ночную темень. Оконные стекла превратились в огромные темные зеркала, и Джек обнаружил, что смотрит себе в глаза.
Тишину нарушила Лестак.
– Раз уж все повернулось таким образом, я проведу его к выходу, – предложила комиссар.
– Не стоит беспокоиться. Я сам покажу ему выход, – ответил бог.
– Подождите, – вмешался Фист. – Комиссар, скажите, пожалуйста, вы скоро встретитесь с Исси?
– Надеюсь, – печально улыбнулась Лестак. – Думаю, недели через две. Сейчас она исследует серверы Титана. Исси не выходила на связь со мной с тех пор, как отправилась на внешние окраины Солнечной системы. Она очень радовалась путешествию.
– Передайте ей привет, – попросил Фист. – А когда вернется – пусть она навестит нас!
– Не знаю, когда смогу ее увидеть, но, когда Исси вернется, я все ей передам, – пообещала Лестак.
В ее голосе отчетливо прозвучало отчаяние.
– Лестак, спокойной ночи, – произнес Сумрак негромко, но решительно, будто отдавая приказ удалиться.
– Спокойной ночи, – ответила она рассеянно, но затем взяла себя в руки. – До свидания, Джек, Фист. Задумайтесь над словами Сумрака. Вспомните, кому я служу. Уверена, мы еще встретимся. Надеюсь, это не будет связано с моей работой. У меня и так ее по горло.
И комиссар вышла из комнаты. Они остались втроем.
– Чем собираешься заниматься теперь, Джек? – спросил Сумрак.
– Скажу я или нет, ты все равно это разнюхаешь, – пожал плечами Форстер.
– Нет, Джек. Я оставлю тебя в покое.
– Неужели? Это будет впервые за время нашего знакомства.
– Ты заслуживаешь того, чтобы стать хозяином самому себе, – сказал бог. – И всегда заслуживал. Если бы не беда, я не пришел бы к тебе, когда ты вернулся на Станцию. Как и ты, я стал жертвой обстоятельств, а ты был единственным орудием, оставшимся у меня. Джек, прости меня за это.
– Простить за то, что ты меня использовал?
– Простить за то, что меня загнали в ситуацию, вынудившую меня использовать тебя. – Сумрак положил руку Джеку на плечо. – Оставь и забудь. Наш мир теперь лучше, чем раньше, а вы с Фистом обрели новую жизнь. Я рад тому, что получилось именно так, и тому, что все успокоилось и наладилось.
– Ты рад тому, что снова в силе. Тому, что люди Станции с такой легкостью приняли тебя снова.
– Заря чудесно управляется с аудиторией.
– Она всегда находит струнку, на которой можно сыграть, – заметил Джек.
– Вероятность выживания нас всех увеличится, если мы будем помогать друг другу, а не враждовать. Мы всегда хотели мира. Но вижу, я едва ли смогу убедить тебя. Похоже, настало время уходить отсюда.
– Выход я найду сам.
– Будь по-твоему, Джек. И не забывай: мы живем в лучшем мире, чем раньше. И в лучшем из возможных миров. В своем роде мы все – на небесах. И пусть они останутся небесами.
Он снова коснулся плеча Джека. А затем исчез.
– Наконец-то можно вздохнуть свободно, – сказал Джек и, расправив плечи, сделал глубокий вдох. – Знаешь, мне всегда так хотелось верить ему.
– И неудивительно. – Фист спрыгнул с кресла. – Столько лет ты был с ним. Он сделал для тебя много хорошего.
– Хотя всегда по-своему. Наверное, боги не могут иначе.
– Ну, он ушел уже. И драться больше не с кем, – заметил паяц и тоже вздохнул.
Читать бесплатно другие книги:
