Волчий клад Кузнецова Наталия
Алла пошла за Лешкой в сарай, а Руслан желания знакомиться с волчицей не выразил, он даже во двор не зашел, предпочел остаться по другую сторону забора.
Тогда к нему выбежал Ромка.
— А мы сегодня лесника навещали, когда вас на станции встретили, как раз от него ехали, — похвастался он.
— Какого еще лесника? — не понял молодой человек.
— Ну, тот раненый, которого я в лесу нашел, нашим лесником оказался.
— А… И как он себя чувствует? Долго еще лежать будет?
— Не должен. Наверное, скоро поправится. Настроение у него хорошее, а это самое главное.
— И что он вам рассказал? Он видел того, кто в него стрелял? — без всякого интереса, только чтобы поддержать разговор, спросил Руслан, и Ромка горько вздохнул:
— В том-то и дело, что нет. — И вдруг он вспомнил, как лесник ему сказал: «Седых много», и попросил: — Опиши мне, пожалуйста, еще раз того дядьку, которого ты встретил в лесу. И, может, вспомнишь, какие у него были часы.
— Что? — непонимающе уставился на него парень. — А при чем здесь его часы?
— Это долго объяснять, — уклончиво сказал Ромка.
— Но я не помню, на руки его не смотрел.
— Тогда вспомни, пожалуйста, еще хоть какую-нибудь его примету. Роста он был какого?
— Да с меня, пожалуй, — прикинул Руслан.
Ромка смерил парня взглядом и расстроился. Руслан был высоким, а квартирант Игорька явно ниже его.
— Но я могу и ошибаться, — тут же пошел на попятную парень, заметив, какая буря чувств отразилась на Ромкином лице.
Больше ничего полезного Руслан ему не сообщил. Он дождался Аллу, и они ушли. А Ромка вошел в сарай, сел за стол, мрачными глазами оглядел присутствующих и сурово спросил:
— Надеюсь, вы не забыли, кто в нашем клубе является председателем?
— Вроде бы ты сам себя им назначил, — насмешливо произнесла Лешка.
— Но никто из вас не возражал, значит, решение было принято единогласно, и я председатель… легитимный, — вспомнил умное слово Ромка. — Поняли?
— Кто б спорил! — усмехнулся Артем. — Ну и что из этого следует?
— А то, что и как председатель, и как человек, больше всех заинтересованный в успехе нашего дела…
— Да уж, ты больше всех хочешь найти свой клад, — пробурчала Катька. — Нам-то он сто лет нужен.
— Прежде всего я хочу раскрыть преступление, а оно связано с кладом, — нахмурился Ромка. — И потому предлагаю следующее. Пусть Лешка сидит в сарае, то есть в штабе, раз у нее такая судьба, а мы с вами будем ходить по поселку…
— Снова узнавать, который час? — испугалась Катька. — Нет уж, Ромочка, ты, если хочешь, сам ходи, а лично я — пас, с меня хватит.
— Дослушай сначала, а потом вякай, и то когда получишь на то разрешение, — повысил голос председатель клуба. — Ничего узнавать мы не будем, а станем искать седых и не старых мужиков высокого роста. Мне Руслан сказал, что тот седой, которого он в лесу встретил, почти как он, вот я и подумал: а вдруг наш Седой — не тот седой? Вдруг в лесу в то утро было сразу два седых мужика? Мало ли чего в жизни бывает? Мы должны учесть все случайности.
— Опять куда-то тащиться! — застонала Катька. Она лежала на сене, широко раскинув руки, и ей вовсе не улыбалось вновь нарезать круги по жаре. Они сегодня и так уже достаточно находились.
И вдруг волчица вскочила, перепрыгнула через Лешку, в один присест оказалась у двери, которую не удосужился закрыть за собой Ромка, и выскочила наружу.
— Ты куда? Стой! — что есть мочи крикнула Лешка и ринулась следом. Остальные тоже пулей вылетели из сарая.
Волчица далеко не убежала. Она кинулась к темно-зеленой старой «Ладе», из которой вышли невысокая худенькая женщина в темно-синем джинсовом костюме и двое подростков Лешкиного и Катькиного возраста или чуть помоложе, мальчик и девочка.
— Здравствуйте, — сказали все хором, а девочка, увидев волчицу, радостно, во весь голос закричала:
— Даночка моя!
И в тот же миг она очутилась на земле. Ошалевшая от счастья волчица вскочила передними лапами девочке на плечи, сбила с ног и принялась лизать. Мальчик попытался ухватить ее за шею, часть звериных восторгов перепала и ему, отчего он оказался рядом с сестрой. Дик кружил вокруг них, издавая отчаянный лай. Пес не мог понять, что происходит и за кого он должен вступиться. Эта бестолковая возня продолжалась бы еще долго, если бы ее не пресекла мать подростков.
— Дана, стоять! — строго приказала она и, сняв с волчицы чужой ошейник, наделала на нее свой, соединенный с крепким кожаным поводком.
Волчица послушалась.
Лешка подала девочке руку и помогла ей отряхнуться от пыли.
— Вам ваш папа из больницы позвонил, да? — спросила она.
— Сразу же, как только вы от него ушли. Мы быстренько собрались — и сюда. Если бы ты знала, как мы обрадовались, когда узнали, что наша Данка жива, — девочка вся светилась от счастья.
Во двор выбежала Нина Сергеевна.
— Что опять за шум? — Она увидела приезжих, и лицо ее просветлело. — Вы, я вижу, за своим зверем.
— Здравствуйте, — сказала женщина. — Не знаю, как вас и благодарить за все. Представляю, скольких трудов вам стоила наша Дана.
Нина Сергеевна указала на своих подопечных:
— Да я, собственно говоря, ничего не делала, они с ней возились. Да и не те это трудности, на которые следует сетовать.
Все тут же перезнакомились. Мальчика звали Сережей, девочку — Викой, их маму — Еленой Владимировной.
— Вы и вправду думали, что она дикая? И, зная это, не побоялись взять ее к себе? — беспрестанно удивлялась Вика.
— Мы совсем никого и ничего не боимся, когда-нибудь ты это поймешь, — самонадеянно, как всегда, заявил Ромка. — А вы, значит, в лесу на хуторе обитаете? И не скучно вам там одним?
— Нет, — покачала головой девочка. — Мы, вообще-то, в Москве живем, у бабушки, а на хутор к родителям только на лето приезжаем и на каникулы и не успеваем по городу соскучиться.
— А мы к вам сами хотели приехать, чтобы у вашего папы старую карту местности попросить, но теперь она нам уже не нужна.
— А вы приезжайте просто так, — сказала Елена Владимировна. — Будете у нас самыми дорогими гостями. Давайте договоримся: когда соберетесь, вы мне позвоните, и я за вами заеду. У нас на хуторе сотовая связь хорошо работает.
— А давайте прямо сегодня! — загорелся Сережа. — На собак наших посмотрите, у нас их целых три. Вернее, собака одна, Рик, а Джесси и Солти наполовину собаки, а наполовину волки.
— Нам ваш папа рассказывал про их необыкновенный нюх, — кивнула Катька.
— У Джеськи он вообще особенный! — воскликнула Вика. — Наша мама один раз в лесу ключи от дома потеряла и даже приблизительно не знала, где именно, а она их нашла.
— Так давайте мама нас с Даной домой отвезет и сразу за вами приедет, — повторил Сережа.
— Нет, сегодня мы ну никак не можем, у нас очень важное дело, — решительно отказался Ромка. — Вот разберемся с ним и тут же позвоним вам.
Лешка вздохнула. Скорей бы уж найти преступника и с чистой душой поехать к новым друзьям на их замечательный хутор!
Она записала номер телефона новых знакомых, пообещала им часто звонить и, наклонившись, обхватила Дану за шею и поцеловала ее прямо в нос.
А когда все благодарственные и прощальные слова были сказаны, дети с волчицей угнездились внутри «Лады» и их мать взялась за ручку передней двери, Ромка удержал ее за локоть.
— Постойте, Елена Владимировна. Нам Вячеслав Андреевич сказал, что в лесу никого не видел и понятия не имеет, кто мог в него выстрелить. А что об этом думаете вы?
— Не знаю, что и думать. — Жена лесника тяжело вздохнула, и только сейчас все заметили, какой у нее усталый и измученный вид. А она понизила голос и доверительно пожаловалась: — Жить стало как-то страшновато. Казалось бы, кто нападет на человека в лесу, когда его охраняет волчица? Но разве от пули убережешься? Если бы он шел с деньгами и его ограбили, то это хотя бы было понятно. И еще я выяснила, что это не браконьеры. Те, на кого я грешила, тем утром в другом месте были, не в лесу, это проверено. А раз это был неизвестный и стрелял он в моего мужа непонятно почему, то истина, мне кажется, никогда уже не откроется.
Лешка, услышав, что сказала мать Вики и Сережи, сочувственно ей закивала. Подобное чувство незащищенности ей было очень хорошо знакомо. Она тут же вспомнила, как все они недавно боялись, что Дика отравит неизвестный преступник, и не пес их тогда защищал от опасности, а они его.
Но ее брат с этим не согласился. Он сдвинул брови и запальчиво произнес:
— Ну, это мы еще посмотрим!
Елена Владимировна взялась за руль, но Ромка опять ее задержал:
— Скажите, пожалуйста, когда вы к нам ехали, патруль вас на дороге останавливал?
— И не один. Погоди! Вы считаете, в моего мужа стрелял преступник, которого ищет полиция? Но зачем? Ему проще было не нападать на него, а просто-напросто убежать, затаиться. А так он привлек к себе еще больше внимания.
— И верно, — поддакнул женщине Ромка.
Он и в самом деле не считал, что на лесника напал преступник, которого разыскивает полиция, его интересовала судьба пропавшего клада.
Раз служители порядка все еще дежурят на дороге, ценности Марьи Антиповны находятся где-то поблизости.
А темно-зеленый автомобиль тронулся с места, скрылся за поворотом и увез с собой все Лешкины заботы.
Нина Сергеевна, проговорив: «Как же хорошо, что все так хорошо закончилось», ушла в дом, а Лешка, подстегиваемая стимулом поскорее увидеть Дану и ее необыкновенных детей, воскликнула:
— Как бы нам поскорее поймать этого бандита!
— Я, кажется, сказал как! — сурово ответил Ромка. — Будем ходить по поселку и фотографировать всех седых, высоких и не очень старых. Думаю, здесь таких наберется немного.
Спорить с Ромкой никто не стал, поскольку некоторый резон в его предложении имелся.
Глава XI
Тайная слежка
До самой темноты члены детективного клуба во главе со своим легитимно избранным председателем ходили по поселку. Активнее всех была Лешка — она насиделась в сарае, и теперь ей хотелось активно двигаться.
Друзья не просто взад-вперед бродили по улицам. Они придумали историю о женщине, которая приехала в Медовку и разыскивает высокого седого мужчину: якобы она ехала с ним в одной электричке, и он пообещал ей какую-то необыкновенную рассаду, но забыл оставить свой адрес. Руководствуясь этой легендой, они расспросили всех знакомых, как ребят, так и взрослых, потом догадались забежать к Алле, поскольку, работая почтальоном, она не могла не запомнить многих жителей Медовки. Аллочка-то и подсказала им сходить на Садовую улицу, где не раз встречала подходящего под их описание человека.
— Не знаю, как его зовут, я носила письма его соседям, — сказала девушка.
У Седого номер два внешность оказалась самой что ни есть подозрительной: рост выше среднего, длинный нос, тонкие губы, узкий лоб и небольшие, вдавленные внутрь, а главное, какие-то настороженные глаза.
Сфотографировать нового кандидата в преступники не составило никакого труда. Когда друзья подошли к его дому, подозреваемый как раз шел к калитке, чтобы проверить, хорошо ли она заперта. Задвинув щеколду, он немного постоял и ушел обратно, а Ромка тут же позвонил леснику в больницу, переслал ему полученный снимок и, поздоровавшись, не без волнения попросил:
— Вячеслав Андреевич, посмотрите, пожалуйста, внимательней. Знаком ли вам этот человек?
Юный сыщик не ожидал столь быстрого ответа.
— Я его знаю, — совершенно спокойно ответил лесник. — Это Егор Васильевич, мы с ним не раз в вашем поселке встречались. А в чем дело? При чем тут Егор?
— Ну, просто мы выясняем, что за люди в то утро были в лесу.
— Ясно. Играете в сыщиков.
— Это не игра, — попрощавшись, медленно произнес Ромка и взглянул на друзей: — Итак, у нас на подозрении уже двое. Значит, теперь надо сфотографировать первого Седого и проверить алиби второго.
— Сегодня этот Егор Васильевич вряд ли выйдет — не зря же он запер калитку, — сказала Катька. — Темнеет уже, а местные ложатся рано.
— Значит, все откладывается на завтра, — подытожил Артем, и Лешка с Катькой облегченно вздохнули.
В эту ночь выспались все. К своему стыду Ромка проспал и первую, и вторую электричку. Вскочив, он взглянул на часы, охнул, потряс Артема, потом разбудил девчонок, собрал всю компанию вместе и распределил обязанности. Катька должна была немедленно бежать с ним на Ольховую улицу, а Лешке с Артемом Ромка дал задание еще до завтрака выяснить, чем занимался Седой номер два в то роковое утро.
Комната Седого номер один все так же оставалась зашторенной, и Ромка с Катькой побежали на станцию. Им повезло: подозреваемый прибыл с третьей электричкой. В одной руке он нес все тот же небольшой портфель, в другой — довольно тяжелый пакет.
Спрятавшись за деревом, Ромка достал мобильник, сделал вид, что кому-то звонит, а сам направил глазок фотокамеры на предполагаемого преступника. На какое-то мгновение ему показалось, что Седой заметил его манипуляции, но потом подумал, что ошибся: мужчина с непроницаемым лицом прошел мимо них с Катькой и даже не взглянул в их сторону.
Ромка опять переправил полученное изображение на сотовый телефон лесника и с замиранием в голосе спросил:
— Вячеслав Андреевич, здравствуйте. Посмотрите внимательней, а этого человека вы узнаете?
— Нет, никогда не видел, — прозвучало в ответ.
— Никогда-никогда? Может, снимок не совсем четкий? Приглядитесь, пожалуйста, получше. Может, вы встречались с ним когда-то давно, и он с тех пор сильно изменился?
— Нет, с этим человеком я никогда не встречался, — твердо сказал лесник.
— Тогда извините, до свидания, — с разочарованием произнес Ромка и обратился к Катьке: — Вся надежда теперь на второго Седого. Как ты думаешь, Темке с Лешкой удалось что-нибудь выяснить?
В тот же миг телефонная трубка в его руке зашипела коброй, и на дисплее появился Артем. Ромка, подобрав такой сигнал для звонков и себе, и Артему, пояснил, что это не для прикола, а для конспирации, и лучший друг не возражал: «Кобра так кобра». А вот девчонки отказались — им нравились мелодичные звонки.
Трубку Артема взяла сестра, и шипение ядовитой змеюки сменилось ее голосом:
— Рома, мы выяснили, у дядьки Егора и на то утро железное алиби, и на все предыдущие дни, он только вчера с юга из санатория вернулся, и был там не один, а с женой и другом, так что раньше сбежать оттуда он не мог никак.
— Ты это серьезно? Точно? А как же… Что же такое получается? — растерянно проговорил Ромка, безвольно опустив руку с телефоном.
— А то, Ромочка, — сказала Катька противным голосом, провожая взглядом удаляющегося от них Седого номер один, — что твоя главная версия лопнула насовсем. Ты говорил, что преступник боялся, что лесник его узнает, потому в него и выстрелил, а узнавать-то ему оказалось некого, потому что с первым подозреваемым он не знаком, а второго там вообще не было.
— Но там мог быть кто-то еще, необязательно эти двое! — вскричал Ромка.
— Вот именно. И этого кого-то мы никак не найдем.
— А что же делать?
— Я не знаю. — Катька по-прежнему глядела вслед первому подозреваемому. Ромка посмотрел туда же. Перед тем как свернуть с дороги и скрыться за пристанционными киосками, Седой взмахнул правой рукой и взглянул на свое пустое запястье. Значит, у него были часы, к которым он привык, но теперь почему-то их не носит!
В сердце у Ромки что-то екнуло. Может, не все еще потеряно?
— Катька, я пойду за ним, — не вдаваясь в объяснения, торопливо сказал он. — А ты иди куда хочешь, вдвоем под его окном мельтешиться нет смысла.
— Я Лешку с Артемом поищу, — ответила Катька и унеслась в другую сторону.
А Ромка проследовал за Седым до Ольховой улицы и притаился под знакомой грушей. Квартирант открыл калитку, Игорек с радостными возгласами кинулся ему навстречу, и они вместе пошли в дом.
Тяжко вздохнув, Ромка достал из сумки бинокль. Самое трудное для сыщика дело — это стоически, часами торчать на одном месте и выслеживать преступников. Между прочим, из всех членов их детективного клуба он чаще всех этим занимается, а ведь как председатель мог бы посиживать себе в штабе и лишь отдавать распоряжения. Но нет, приходится за всех отдуваться самому, и если бы хоть кто-то ценил его старания!
А время шло. Ромка был голоден как волк, в животе его давным-давно квакали лягушки. Все, наверное, уже давно позавтракали и теперь лежат себе на пахучем сене и предаются безделью. Ромка представил себе поджаренный на тостере румяный кусочек хлеба, прямо-таки воочию увидел, как с него капает растопившееся желто-прозрачное масло, сверху растекается розовый клубничный джем, а рядом дымится любимая пол-литровая кружечка с ароматным кофе… Может быть, ну его, этого Седого? Куда он денется за те пять минут, пока он, Ромка, поест?
Юный сыщик упрятал бинокль в сумку, вышел из-за дерева и тут же спрятался назад — в этот самый момент Седой вышел из дома.
Окинув грушу острым взглядом — или Ромке это показалось? — он быстро прошел мимо. Радуясь тому, что не оставил раньше времени свой пост, выстоял, сколько положено, Ромка оторвался от дерева и с колотящимся сердцем двинулся за подозреваемым. А вдруг именно сейчас хоть что-то прояснится в этом запутанном деле и оно, наконец, сдвинется с мертвой точки?
На заросшей деревьями и кустами Ольховой улице проследить за кем бы то ни было — раз плюнуть. Но когда они вышли на широкую магистраль, задача усложнилась. Там Ромке скрываться стало куда труднее. Пробежки от одного одиноко стоящего дерева до другого у кого угодно могли вызвать подозрение. И он решил не таиться. Засунув руки в карманы, с выражением полнейшей беззаботности на лице Ромка вразвалочку пошел по тротуару, поддавая носком кроссовки попадающиеся на дороге камешки. А поскольку глаза его неотрывно следовали за целью, то по сторонам он не смотрел вовсе, и даже боковое зрение у него почему-то отключилось. А потому спустя короткое время то ли он на кого-то наткнулся, то ли на него налетели и чуть не сбили с ног.
— Смотреть надо, — с трудом сохранив равновесие, недовольно пробурчал он.
— Извини, — ответили ему, и голос оказался знакомый. Ромка оторвал взгляд от преследуемого и поднял голову.
Перед ним стоял молодой человек в темных очках с оранжевым мячом в руках. Он не сразу узнал в нем Руслана.
— Это ты, что ль? Тоже баскетболистом заделался?
— Почему бы не поиграть? — усмехнулся парень. — А ты что, баскетбол не любишь?
— Люблю, но мне, в отличие от некоторых, играть некогда. Лучше скажи, ты в лесу того человека видел? — Ромка указал на удаляющегося от них Седого.
Руслан взглянул:
— Если б он обернулся, я бы сказал. А спина его ни о чем мне не говорит.
Но подозреваемый шел не оборачиваясь. Он уже подходил к ларьку с пивом и квасом.
— Погоди, сейчас я тебе его лицо покажу, — сказал Ромка, пытаясь открыть сумку, чтобы вынуть из нее телефон — в мелком кармане он его боялся держать. Но молнию, как назло, заело, юный сыщик согнулся, стал ее дергать, потом взглянул вперед и обмер: преследуемый исчез.
Буркнув Руслану: «Извини, пока!» — Ромка помчался к перекрестку, предположив, что Седой, ускорив шаг, свернул за угол. Выбежав на пересечение улиц, он посмотрел в одну сторону, в другую… Подозреваемый как сквозь землю провалился.
Проклиная свою беспечность, Ромка, не чуя под собой ног, во весь дух помчался назад, к пивному ларьку: может быть, Седой задержался там, а он его не заметил? Потом снова унесся к перекрестку. Пометавшись таким образом, он перевел дух и задумался. Куда же этот тип мог деться? И тут, задержав взгляд на двух похожих домах, Ромка вспомнил, что между ними имеется тайный ход. То есть этот ход только так назывался: тайный, а все жители Медовки, и дети, и их родители, и даже, наверное, дедушки с бабушками прекрасно о нем знали, только никто им не пользовался, разве что мальчишки во время игр типа казаков-разбойников. Узкий проход между домами никому не был нужен по причине того, что нисколько не сокращал путь к параллельной улице, а, напротив, его удлинял, так как был извилистым, неудобным, заросшим высоким кустарником, а во многих местах еще и жгучей крапивой. Человек, попавший в этот ход впервые, и вообще мог в нем заблудиться, как в лабиринте.
Сам Ромка, конечно же, знал проход как свои пять пальцев. Специально изучил его на всякий случай, и, как оказалось, не напрасно. Он промчался по запутанному лабиринту, ни разу не споткнувшись и не замешкавшись, и спустя какую-то минуту выскочил на соседнюю улицу. Но и на ней Седого не оказалось.
В растерянности и недоумении Ромка остановился. Возвращаться назад не имело смысла. Но сомнений в том, что Седой заметил за собой слежку и потому скрылся, больше не оставалось. Но откуда этот человек, будучи не местным, узнал про этот ход? Разве что от Игорька, а тот — от Борьки, а Борька — от Коляна. Допустим, что так. Но куда он мог деться потом? Совсем непонятно.
Ясно было одно: он его упустил. Ромка понурил голову, горестно вдохнул, почесал в затылке — и тут же воспрянул духом. Его охватило лихорадочное и, можно сказать, даже радостное волнение. Образно выражаясь, извилистый ход навел его на прямую мысль. А рассуждал Ромка так. Невинный пожилой человек, даже заметив за собой слежку, не стал бы ускользать всякими лабиринтами и окольными тропами от своего преследователя, шел бы себе и шел, куда надо, а при случае, а то и сразу, взял бы да и выяснил, что ему, Ромке, от него надо. А раз он скрылся, значит, не хочет, чтобы знали, куда и зачем он идет. А из этого вытекает одно: он пошел туда, где спрятан клад.
Надо сбегать к Игорьку и поговорить с ним, решил юный сыщик. Мальчик, разумеется, не может знать, куда пошел их квартирант, но тот мог сказать им с бабушкой, когда вернется обратно. Заодно можно выяснить, говорил ли Игорек с Седым о «тайном» ходе.
Рядом с тем местом, где в данный момент находился Ромка, высился большой коттедж с башенкой — одно из самых высоких зданий в Медовке. А как раз напротив этого особняка стоял дом с мансардой, в котором жили Маргарита Павловна и Жан-Жак.
«Может быть, они обратили внимание на седого человека, проходившего, а то и со всех ног бежавшего по их улице?» — подумал Ромка и перед тем, как бежать к Игорьку, решил заглянуть в дом с мансардой.
Глава XII
Промашка с часами
Тяжело дыша от быстрого бега, юный сыщик открыл калитку, влетел во двор и сразу наткнулся на Жан-Жака.
Француз сидел на корточках у собачьей будки и кормил двух рыжих лопоухих щенят, которых им с Маргаритой Павловной не так давно удружила Лешка. Она нашла их на собачьем пляже в каменной пещерке, привела сюда, и с ее легкой руки Тай и Фун, как назвал щенков Артем, обрели добрых хозяев. Причем ни Маргарита Павловна, ни Жан-Жак ни словом, ни полусловом не выразили своего недовольства тем, что Лешка прибавила им новых забот. Доброта их не знала границ. Кстати, только вчера Ромка с Лешкой, Артемом и Катькой пытались найти хоть какой-нибудь недостаток, присущий либо Маргарите Павловне, либо ее мужу, но так и не смогли этого сделать. Тогда они пришли к выводу, что у этой пары вообще нет недостатков, и раз так, то Маргарита Павловна и Жан-Жак — идеальные люди.
Заметив Ромку, идеальный человек поднял голову:
— Ты откуда взялся такой взъерошенный?
— Я одного человека ищу. Может, вы его видели? Седой такой, среднего роста, — задыхаясь, спросил Ромка. — Он мимо вас случайно не пробегал?
Жан-Жак поднялся, распрямился, приосанился:
— Такой человек перед тобой. Или я не подхожу?
— Нет, кроме шуток? Может, заметили его, а? — на всякий случай повторил Ромка, но получить нужный ответ он уже не рассчитывал, и потому махнул рукой и изготовился бежать обратно.
Но француз его остановил:
— Постой, скажи мне, как поживает волчица?
Кому другому Ромка кинул бы на ходу, что ему некогда, да и умчался бы прочь, но с Жан-Жаком, сделавшим для них столько хорошего, он не мог обойтись невежливо. Пришлось задержаться и ответить:
— Нормально поживает. Только ее у нас нет, она домашней оказалась и уже у своих хозяев.
— И чья же она? — не отпускал его Жан-Жак.
— Лесника. Тот раненый человек, которого я в лесу нашел, лесником оказался.
И опять Ромке не удалось убежать. Послышался скрип двери, во дворе появилась Маргарита Павловна.
— Слышишь, Риточка, — крикнул ей Жан-Жак, — волчица-то, оказывается, ручная, потому и вела себя как собака.
— Я почему-то так и подумала. Возможно, потому, что никогда не слышала, чтобы в наших краях водились волки. Расскажи-ка мне, кто за ней приезжал и где она живет, — подошла к ним Маргарита Павловна.
— Я вам потом обо всем расскажу, ладно? — Ромка попятился и провел рукой по своему горлу: — Мне сейчас, ну край, некогда.
Он снова развернулся, чтобы выбежать за калитку, но новый скрип заставил его повернуть голову. Ромка посмотрел на дверь дома с мансардой и остолбенел. Оттуда вышел седовласый мужчина среднего роста, скрывшийся от него несколько минут назад.
— Митя, а это наш друг Ромочка, — ласково произнесла Маргарита Павловна.
— Очень приятно познакомиться, — сказал Седой.
В его голосе Ромке послышалась скрытая издевка. Да и смотрел на него подозреваемый с нескрываемой хитростью, и взгляд его пронизывал прямо-таки насквозь. Ромка даже поежился от побежавших по его телу мурашек.
Но откуда он здесь взялся? Маргарита Павловна сказала «Митя». Значит, они давно знакомы? Но это ни о чем еще не говорит, они с Жан-Жаком люди хоть и идеальные, но легковерные и наивные, их обдурить ничего не стоит. С другой стороны, это замечательно, что Седой оказался здесь, можно воспользоваться моментом и кое о чем его спросить.
Как ни пытался Ромка сохранять хладнокровие, ему не очень-то это удалось. Видимо, вся гамма чувств отразилась на его лице, потому что Жан-Жак с тревогой спросил:
— Что с тобой?
— Ничего, просто жарко, и я очень спешу, мне в одно место надо, — вытирая с горящего лица пот, произнес юный сыщик.
Отступив назад, он посмотрел на свои часы, громко вздохнул, покачал головой и, пробормотав: «Опять стоят», шагнул к Седому и быстро спросил:
— Который час?
Седой приподнял сначала правую, потом левую руку, тоже покачал головой, полез в брючный карман и достал оттуда большие круглые часы с откидной крышечкой. Похожий карманный хронометр Ромка где-то уже видел, скорее всего в кино. Тут только он заметил небольшую цепочку, пристегнутую к поясу подозреваемого.
— Все забываю, что сменил часы. Их мне мама покойная подарила, — почему-то смутившись, сказал Седой. — Идут, между прочим, секунда в секунду, не хуже «Ролекса».
— Можно посмотреть? — спросил Жан-Жак.
Седой отцепил цепочку и протянул ему свой хронометр.
— Дорогая вещица, антикварная, — пощелкав крышечкой, отметил француз. — Их и по цене, наверное, от «Ролекса» не отличить. Золото с серебром?
— С платиной, — ответил гость.
Потом часы перекочевали к Маргарите Павловне.
— Хоть в музей отдавай, — отметила она. — Наверное, они в вашей семье от поколения к поколению передаются.
Седой промолчал, а у Ромки все затрепетало внутри. Часики-то, может, и фамильные, да только принадлежали другой семье. Небось, когда этот тип ценности вырытые перепрятывал, то часы эти себе взял, не смог удержаться, жадюга. А за день до того, как клад выкопать, ходил с ручными часами, они-то и попали к ним в кадр. Другого объяснения и не придумать. Надо же, как все сходится.
А не подозревающая ни о чем плохом Маргарита Павловна, неизвестно чему радуясь, продолжала:
— А я как раз рассказывала Дмитрию Геннадиевичу, как вы голубя раненого недавно спасли, а теперь вот волчицу.
«Им же самим и подстреленную, — мысленно добавил Ромка. Как же намекнуть этой простодушной парочке на то, чтобы держали ухо востро и помогли ему задержать преступника?»
Он повернулся к Маргарите Павловне, придал своему лицу как можно больше выразительности и со значением сказал:
— Очень хочется пить. Идемте на кухню, дадите мне водички.
Но Маргарита Павловна намека не поняла.
— Сходи сам и попей, — мягко сказала она.
Ничего не оставалось делать, как бежать на кухню. Ромка всегда был не прочь попить, а сейчас от волнения и жары у него и подавно пересохло в горле. Он поставил сумку на пол, напился минералки из холодильника и не успел достать телефон, чтобы позвонить Артему, как трубка зашипела сама.
— Ромка, ты где?! — кричала Катька.
— У Маргариты Павловны. Я сам собирался вам звонить. Я… — Ромка выглянул в окно. Гость и хозяева весело смеялись. На всякий случай он понизил голос: — Я встретил…
Но Катька его не слушала:
— Беги скорей к нам! Мы нашли человека с часами!
— Что? — опешил Ромка. — С какими еще часами?
— С теми самыми, которые на фото!
— А где вы есть?
— Лешка с Темкой у Аллы, а я тебя на улице жду, около ее дома!
— Бегу!
Ромка опрометью выскочил во двор, чуть не сбив с ног Жан-Жака и не наступив на бросившихся врассыпную щенков, которые обиженно затявкали ему вслед.
— Извините, я очень-очень спешу! — громко крикнул он и припустился бежать прямо по проезжей части дороги.
«Вот тебе и „все сошлось“», — думал он на бегу. Выходит, этот Дмитрий Геннадиевич ни в чем не виноват? Однако непонятно, зачем он от него прятался.
Сзади запиликали, загудели автомобили, и Ромка резко свернул на тротуар. Мимо него с визгом и ревом промчались полицейский фургон, автомобиль с надписью «Служба МЧС» и «Скорая помощь». За машинами неслись мальчишки. Из их толпы Ромка выхватил одного — худого и белобрысого.
— Колян, стой! Что там такое?
— Тачку, говорят, в реке нашли!
— Какую еще тачку?
— Сам толком не знаю. У Дениски леска в тине запуталась, он нырнул, чтоб ее отцепить, и тачку на дне увидел.
— А внутри нее кто-нибудь был?
— Тоже не знаю, — мотнул головой Колян и побежал догонять своих друзей.
«А не из-за этой ли тачки на всех дорогах выставлены посты? Может, ее и пасут полицейские? — подумал Ромка. — Если та самая, то как же вовремя Темка с девчонками вышли на преступника. Теперь ему от нас не уйти. Кто он, интересно?»
Читать бесплатно другие книги:
