Я и мой король. Шаг за горизонт Никонова Ксения
«Сейчас укушу!» — еще выразительнее передала я свои эмоции.
— Просто кивни, — пришел на подмогу добрый король.
Я чуть склонила голову и тут же оказалась на свободе.
— Ты вымогатель! — сообщила я первым делом.
— В любви все средства хороши, — мило улыбнулся Дэн, аккуратно стирая салфеткой мою номаду с ладони.
— Не смеши меня. Несчастный влюбленный.
— У тебя вот здесь чуть размазалось, — указал он на уголок моего рта, видимо собираясь «помочь».
— Благодари свои руки и впредь держи их при себе! — предупредила я, доставая зеркальце. — А лучше всего, во избежание, так сказать, пересядь обратно на свое место.
— Даже не собираюсь. Забыл предупредить — мой шанс вступает в силу немедленно. Так что не обессудь, я предпочитаю посидеть рядом.
Вот наглость! Поистине королевский размах. Пока я соображала, далеко ли убегу, если сейчас вскочу, Дэн вдруг добавил:
— И сердишься ты точно так, как раньше. В глазах молнии, а на лбу маленькая складочка. Маша, у тебя не возникает чувства, что прожитых лет не было?
— Нет, — твердо отказалась я. — Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы ощутить их все.
— Я так изменился? — Поглядев на мое скептическое выражение лица, он добавил: — Мне действительно интересно. Лесть и ложь окружающих — издержки моего положения.
— Да. Эта борода, усы — откуда только взялись, не росли же? И седина в волосах… и вообще.
— С растительностью на лице даже, пожалуй, забавно получилось. Когда у тебя в тридцать лет начинает пробиваться бородка, притом что тебя уверяли, что ее никогда не будет, дескать, эльфийская наследственность, — это настоящий шок. Если бы дело не происходило в разгар войны, это, наверное, стало бы предметом шуток, да и самому было бы сложнее пережить. А так… я просто отпустил бороду. Заниматься внешностью не было ни времени, ни желания. Тяжело нам приходилось. Тогда же и первая седина появилась. Даже не помню, после какого боя. Просто заметил как-то странный блеск в волосах, потом еще, еще… Правда, перед первой свадьбой все это убирали. — Дэн замолчал и потянулся к бокалу. Покрутил его в пальцах и поставил обратно. — Я обещал все рассказать, но это очень нелегко. Два брака не принесли мне ничего, кроме горечи и разочарования.
— Тебе настолько не повезло оба раза? — тихо спросила я, про себя подумав, что сама-то, получается, неплохо устроилась.
— Трудно ожидать другого, когда женишься по политическому расчету. Если бы я не старался забыть тебя, если бы был чуть внимательнее, заботливее… Ах, это «если бы»! — невесело усмехнулся Дэн. — Постоянно преследует меня. Подумаешь иной раз — может, все было не так плохо, случались и хорошие моменты… В любом случае две трагические смерти перечеркнули их.
— А дети… есть? — задала я больной для меня вопрос.
Мне показалось, что Дэн вздрогнул. Опустил глаза и покачал головой:
— Нет. Как и у тебя.
Теперь уже вздрогнула я:
— Ты и об этом осведомлен?
— Плохо ты меня знаешь. Это первое, чем я поинтересовался, когда решился приехать сюда. По-твоему, я способен отнять мать у детей?
На что способны короли ради своих целей — это отдельная тема. Так что я промолчала, а вместо этого пошутила:
— Да у тебя целое досье на меня, не иначе.
— Досье не досье, а личное дело имеется, — легко признался он. — Во-от такой толщины!
— Дэн! — возмутилась я.
— Что? — невинным голосом отозвался он.
— Да ты!..
— Ну-ну… кто? — жестом подбодрил он меня. Я от возмущения и слова нужного не смогла подобрать. — А ты что думала? Готовился как мог. Я ответственный человек, хоть и король.
— И что в этом досье? — откинулась я на спинку диванчика.
— Хочешь знать? Приезжай в гости, покажу. В выходные.
— В гости. Вот так просто махнуть на уик-энд в мир иной, — скептически посмотрела я.
— Зачем сразу в мир иной? Для начала просто за город. У меня там дом.
И почему я не удивлена? Но, признаться, впечатлена. Дом — это круто!
— Все равно не выйдет. Хотя бы потому, что в эти выходные у нас праздничные мероприятия по случаю юбилея города.
— Верно, упустил из виду. Тогда поехали прямо сейчас.
— Что?! — подскочила я. — А-а, знаешь, мне пора возвращаться.
— Ничего тебе не пора. Садись. Не волнуйся, никто тебя силком не потащит.
Ну да, у короля методы исключительно деликатные, в добровольно-принудительном порядке. Вспомнив свое прибытие сюда, я хмыкнула и села. Кстати…
— Если у тебя есть свой дом, что ты делаешь в гостинице?
— Пытаюсь накормить тебя обедом, — махнул Дэн в сторону позабытого стола.
— А если серьезно?
— Были у меня некоторые сомнения в том, что ты согласишься на встречу в моем доме. Но мы ведь туда съездим, правда? — хитро прищурился он. — Посмотришь, как я живу. Опять же досье… скучно читать его в одиночку.
— Да ну тебя, — рассмеялась я.
— Ладно, не хочешь в гости, давай просто погуляем по городу. Покажешь, что у вас интересного появилось. Все дела, дела. Хочется отдохнуть. Помнится, ты была замечательным рассказчиком.
— Что за дела, если не секрет?
— Да так, кое-какие связи, торговля.
— Торговля? Чем, интересно? Нет, ну у нас вы много чего купить можете…
— По-твоему, нам нечего продать?
— Что, например?
— Например, магию.
Вот тут я, честное слово, растерялась. Он у нас продает чудеса? Где? Каким образом? И как люди это воспринимают?
— Магию? Но… как?
— Берешь ваши же товары, немного улучшаешь тут, немного там — и все довольны. Мы получаем свою прибыль, вы — те свойства, о которых раньше могли лишь мечтать.
— Э-э…
— О самых крупных проектах умолчу. Все еще слишком зыбко. Могу лишь сказать, что если нам удастся реализовать наши планы, в недалеком будущем этот мир ждут большие перемены. А из мелочей назову тебе косметику и ткани. Если увидишь где вот такой значок, — Дэн повел рукой, и в воздухе появилось небольшое изображение серебряного дракона, — можешь не сомневаться — этот продукт стоит своих денег. И заявленными свойствами обладает наверняка. Если уж написано, что крем избавляет от кругов под глазами, значит, избавляет, — прищурился он, поглядев на меня.
Думал, засмущаюсь и начну прикрываться? Ха!
— Дай адресок, где купить. Попробую. Понравится — посоветую другим.
— Тебе, Машенька, такие средства ни к чему. Да и вряд ли по карману. Хорошо отдохнешь — и будешь свежа, как эльфийская роза. Кстати, как там мои розы? Не завяли?
— Нет. Всех приводят в восторг.
— Все меня не интересуют. Главное, чтобы тебе нравились. Дарить женщине подарки, и особенно цветы, — мое любимое занятие. Сияние ее глаз в такой момент, по-моему, безо всякой магии продлевает жизнь обоим. И тот дурак, кто этого не понимает. Кстати! А где мои сегодняшние цветы? — вдруг спохватился Дэн.
— Ты меня спрашиваешь? Хороший вопрос! — изумилась я.
— Я даже знаю, кому его адресовать, — нехорошо улыбнулся он в пространство. — И надеюсь, в течение часа он исправится! Но чтобы тебе не ждать так долго, сейчас я сам. Подожди минутку.
Дэн стремительно поднялся и вышел. Я подалась за ним:
— Ты куда? Да не надо мне цветов.
— Ну нет! Где-то тут были… а, на балконе.
Пока я вылезла из-за стола, его и след простыл. Что он задумал?
— Дэн! Дэн, ты где? — звала я, вспоминая путь до балкона. Но пока добралась, он уже входил с террасы, держа в руках букет. А позади виднелись оборванные вазоны. Я только ахнула: — Ты что натворил?!
— А, ерунда. Возмещу. Вот, это тебе.
Я со смехом приняла цветы:
— Да вы хулиган, ваше величество. Несолидно, ей-богу. Как мальчишка.
— Я рад, что ты так думаешь. Люблю хулиганить, — отозвался он, целуя мне руку. — Думаю, вопрос о прогулке можно считать решенным?
— Ну-у… — протянула я, лихорадочно придумывая отмазку. Очень хотелось согласиться.
— Полагаю, это было «да», — сверкнул Дэн на меня глазами. — Такое красноречивое «ну» просто не может означать «нет».
— Хорошо. Только мне сейчас пора возвращаться на работу. Боюсь, что без меня там ничего не сделается.
— Беспокойная ты душа. Езжай. О времени и месте договоримся позже. И с меня снова обед, потому что сейчас уже все остыло. Будь уверена, в следующий раз я прослежу, чтобы ты была сыта, и лишь после этого приступим к культурной программе.
На работе меня ждал сюрприз — корзина цветов и коробочка с логотипом ресторана «Суши-ед». С моими любимыми роллами.
Глава 4
В СОМНЕНИЯХ
Человек — слабое, несовершенное существо. Я прекрасно понимала, в какую авантюру втягиваю себя, и все же была рада. Подобных чувств мне сто лет не доводилось испытывать. «Щенячий восторг», как метко выражался папа в пору моего детства. И в самом деле, меня просто распирало от остроты ощущений. «Маша, остановись! Тебе не смеяться надо, а плакать. Добром это не кончится!» — предупреждал разум. А душа пела. И мелодия была мне знакома. Впрочем, в ней появились новые нотки. Тогда сковывающие обязательства были на нем, теперь они на мне. Я замужем и осознаю границу дозволенного. Прогулка — это не грех. Но она не должна перерасти во что-то большее. А в остальном… почувствовать себя наконец живой — дорогого стоит. Может, не так плохи советы жить одним днем?
Надо поговорить с кем-то, иначе я изведусь. На работе не с кем. Можно бы с Оксаной, она бы поняла, но ей такую информацию доверить нельзя — хоть паре человек, хоть под грифом «совершенно секретно», но расскажет. Так что через неделю об этом будет знать вся библиотека. И так девчонки косились, когда я обратно эльфийские розы изымала и еле сдерживалась при этом от смеха — три букета за два дня! Такими темпами скоро можно будет цветочный магазин открывать. И все же цветы, которые Дэн держал в руках и привез специально для меня, будут стоять в моем кабинете. А если сюда заглянет Мишка — что ж, сам виноват. Не будь он таким ревнивым, я бы ему первому рассказала обо всем. А так… на крайний случай у меня есть магия. Скрыть букет от его глаз сложно, но можно. Вот, кстати, пора бы наведаться к месту Силы.
Я уж совсем было собралась съездить к Наташке, когда позвонил благоверный. «Легок на помине! — раздраженно подумала я. — Сейчас будет законные требования предъявлять. Туда не ходи, к родственникам не езди. Болтовня — зло и прочая, прочая…»
— Привет, — вздохнула я.
— Ты еще на работе? Когда приедешь? — с ходу начал Мишка.
— Вообще я хотела к Наташке на часок заглянуть, — робко проговорила я, уже зная ответ.
Мишка не подкачал. Выдал ожидаемое, которое свелось к тому, что несчастный, голодный, истосковавшийся муж ждет не дождется моего возвращения, а я, бессердечная такая, намылилась до ночи шастать по гостям. Ужин, конечно, тоже ждет меня. В том смысле, что я его принесу из магазина и приготовлю. Тьфу!
— Чтоб к моему приезду ждал с деньгами на остановке! — отрезала я.
На свой голодный рот пусть таскает сумки с продуктами сам. За день мог десять раз сбегать.
Вечер не задался. Мишка не отходил от меня. И мне чудилось, что это неспроста. Совесть шептала, что он все знает: где и с кем я сегодня встречалась. А потом он неожиданно переключился с моих дел на свои. Рассказал про командировку, с кем из однокурсников виделся, про закадычного друга Витьку, который весьма раскрутел со студенческих времен. При чем здесь какой-то Витька, которого я только на фотографиях видела? И тут он наконец выдал главное:
— Мне работу предлагают. По моей прямой специальности. Зарплата почти в два раза выше.
— В два раза?! Классно! — оценила я новость. — Но есть маленькое «но», да?
Наверняка тут кроется подвох, иначе бы Мишка не мялся и не ходил вокруг да около весь вечер.
— Даже не маленькое, — закусил он губу. — Это в Витькиной фирме. Маш, знаешь, какие там перспективы! Запускается новое производство, сейчас полностью штат набирают. Витька у них инженером работает два года. Видела бы ты, как он живет! И квартиры у них в Энске дешевле, говорят.
— Погоди-ка. Ты что, переехать хочешь? А моя работа?
— Слушай, Маш. Ну какие у тебя шансы стать директором? Если честно? Да никаких! Далась тебе эта библиотека. Что, в Энске библиотек нет? Потом это же не так вдруг. Есть время спокойно поискать место. Давай махнем туда в отпуск. Снимем квартиру, я буду на учебу ходить. Там какие-то новые технологии, которые мы не проходили. Так что они свои курсы открыли. Ты пока присмотришься. А потом решим, как и что.
— Ты рехнулся! А кредиты? Квартира? Кто нас там ждет? Все друзья, родня здесь!
— Все я знаю. И знаю, что второго такого шанса не выпадет. Потом всю жизнь жалеть буду. Я уже обдумал, что и как можно сделать. Давай еще вместе подумаем. Квартиру сейчас можно продать и с ипотечными обязательствами. Тебя с твоим стажем и опытом работы с радостью возьмут в любую библиотеку. А друзья… у меня там мужиков знакомых — море. Почти все женатые. Подружимся.
Мишка говорил жарко, убежденно. Было видно, что он всерьез хочет попробовать. А у меня в голове настойчиво билась мысль: «Почему именно сейчас? Как раз в тот момент, когда жизнь готова взорваться яркими красками. Уехать и больше не встретиться с Дэном. Не будет же он, в самом деле, кочевать вслед за мной по стране. У него ворота домой здесь». И вдогонку молнией: «Ох ты ж! Я не могу переезжать! У меня здесь место Силы! Даже если смирюсь с потерей работы, дома, старых друзей и кучи знакомых. Даже если это судьба посылает шанс — уехать подальше от соблазна; стиснуть зубы и попрощаться навсегда со своей давней мечтой. В любом случае я не смогу. Совсем! Без магии!» Подняла мрачный взгляд:
— Миша, я против того, чтобы срываться в неизвестность. Хорошенько подумай и взвесь все факты: что мы обретем и что при этом потеряем. Перечеркнуть жизнь и начать заново, по-твоему, легко? Я не смогу и совсем не хочу этого делать.
— Маша, Маша, погоди. Я же говорю, давай сначала съездим, осмотримся.
— Я никуда не поеду. У меня конкурс на носу. И в случае успеха никто меня в отпуск не отпустит.
— Стой! Давай но порядку. Вы через неделю на каникулы закрываетесь. Самое время разойтись по отпускам. Да у вас же по графику так и есть!
— Когда это у нас на каникулах меньше работы было? А сейчас техника новая, так что, наоборот, самая работа пойдет.
— Какая еще техника?
— Сканер нам подарили, супернавороченный. Будем оцифровывать редкий фонд по моей программе.
— В смысле — подарили? — не понял Мишка. — У вас же вечно в бюджете денег нет на такую роскошь.
— Это не из бюджета, — опустила я взгляд. — Частная фирма купила.
— Круто! Что за фирма?
— Какая разница?! — не выдержала я. — Ты мне тут вообще предлагаешь плюнуть на все и уехать к черту на кулички. А то, что я с этой программой пять лет носилась, тебе не интересно.
— Маш, давай так, — скис он. — Если я один поеду, ты как? Согласишься? Понимаешь, главное сейчас — устроиться туда, а потом… вдруг у них здесь филиал откроется? Или еще как-то. Может, и не придется переезжать насовсем. Да хотя бы пару лет поработать, и мы с кредитами рассчитаемся. А я при любой возможности приезжать буду. Маш, многие так живут.
Я долго молчала, прежде чем сказать «да». Ненавижу врать самой себе. Мне необходим тайм-аут, чтобы разрешить ситуацию с Дэном. Выход, который Мишка сам предложил, был настолько удобен, что я внутренне передернулась. Господи, Маша, о чем сейчас твои мысли?! Не знаю, не знаю, но если он сам не чует беды… так, может, все и не так страшно? Ничего пока не случилось. Никто не мешает мне на первый же звонок от короля сказать твердое «нет» и очистить тем свою совесть. Мне просто нужно время, чтобы разобраться в самой себе и убедиться, что выбор будет правильным и безболезненным. В конце концов до сих пор я считала, что его давно нет в живых, и эта мысль не вызывала боли. А мое теперешнее состояние — от неожиданности. Что ж мне, нельзя порадоваться благополучию старого знакомого?
— Ладно. Рассказывай подробно, что, где и как. И с чего это ты так загорелся. Вдруг оно и правда того стоит, — вздохнула я.
— Маша, я тебя люблю! — правильно понял мои слова Мишка.
Прекрасно знает, что, если я не сказала категорическое «нет», это фактически «да».
— Знаю.
— Эй, что за ответ? — возмутился он и требовательно обнял меня: — Говори как положено!
— Отвали! — рассмеялась я, пытаясь освободиться из захвата.
— Нет, скажи!
— Мишка, отпусти.
— Значит, ты меня не любишь? Не любишь, да? — настойчиво спрашивал он.
Верный признак, что готов обидеться.
— Ну и болван же ты, Мишка! Конечно, люблю! А иначе пошла бы я за тебя замуж, как же, — поддразнила я.
— Тогда целуй! — велел он, принимая вид мужа моего и господина. — Еще! И вот здесь!
— Э, стоп! — опомнилась я. — Ты хотел рассказать, куда собрался сбежать от меня.
— После расскажу. Слушай, пошли на диван?
— Нет уж! После ты уснешь. Утром деньги — вечером стулья. Сначала рассказывай!
Пока мы разговаривали, во мне зрело стойкое отторжение предстоящей ночи. Ох, претит мне с ним сейчас постель. Что ж делать-то?
В итоге я взяла и внаглую усыпила его. Посмотрела на мирно посапывающего мужа и поняла, что не пойду ни на какую прогулку с королем. Иначе что же со мной после нее будет? Надо собраться с духом, подыскать слова, чтобы внятно и твердо отказать… Дальше я просто сидела, уткнувшись в кулак с зажатым амулетом. Сволочная жизнь издевается надо мной. К тому же меня терзает одно смутное подозрение…
Ночью приснился Дэн. Мы встретились после долгой разлуки, только все было по-другому, без неловкости и недомолвок. Он вошел в мой кабинет, и я сразу его узнала. Со счастливым криком кинулась навстречу и даже глазом не моргнула, когда заглянувшая Юлька застала нас за поцелуем. Мы смеялись, перебивали друг друга, торопясь рассказать, как много пережито, и утешались тем, что теперь все будет хорошо. Идиллия продержалась до самого будильника…
Проснулась я с совершенно иным чувством, чем ложилась.
Следующий день прошел на удивление спокойно. Дэн меня не потревожил, Мишка тоже. Бегал до ночи, утрясал свои дела, чтобы на следующей неделе выехать в Энск. Так что я плодотворно поработала, гоня прочь непрошеные мысли о них обоих. Миллион срочных дел с успехом помогал мне в этом. Впереди горячие дни.
Ночью все повторилось: я усыпила Мишку, а во сне встретилась с Дэном. Мы были в гостях у Маринки с Андреем и нашли себя на их свадебных фотографиях. Вспоминали тот день и смеялись вчетвером. Потом прибежали Данилка и Владик. Дэн посмотрел на них и крепко сжал мою руку: «У нас тоже будут дети, обязательно будут. Сыновья и дочь, вот увидишь». Тепло и распускающаяся в душе весна еще держались, когда я проснулась. Потом на смену им пришла тревожная мысль: сны. Тогда давно Дэн рассказывал, что можно творить их магически. Пусть нынешним видениям далеко до полной реалистичности, что-то в них настораживало. Впрочем, предстоящие хлопоты мигом вытеснили любые другие мысли, кроме как о работе.
Утро субботы выдалось ярким, солнечным, пытаясь убедить меня, что жизнь прекрасна сама по себе. А мне было неспокойно. Чувство, что я попала в клетку, давило и угнетало. Вот и вчера такое творилось. Стоило выйти на улицу — и постоянно хотелось оглянуться. А сейчас вдруг пришла в голову дикая мысль: Мишка что-то заподозрил и нанял детектива следить за мной. Здравствуй, мания преследования. «Надо иметь чистую совесть, тогда и мерещиться не будет!» — вынесла я себе безжалостный вердикт.
Библиотека напоминала потревоженный улей. Дорога была перекрыта. На подступах дежурила милиция. На сегодняшних мероприятиях ожидаются важные гости. Сначала — открытие мемориальной доски, сразу за ним — презентация новой книги о городе. Сотрудники были уже наготове для встречи гостей, я мудро руководила — проверяла готовность техники и помещений, подписывала благодарственные письма и на ходу вносила поправки в сценарий — как всегда, в последний момент в нем произошли перестановки. Хватило бы стульев для приглашенных и помещений для переодевания артистов. Какое счастье, что от фуршета я таки открестилась. А то еще с посудой бы сейчас бегали.
Ну что, пора на выход! Надо вывести всех собравшихся на улицу, а там распоряжаются городские власти и историки из Центра сохранения наследия. Открытие мемориальных досок — их епархия. С нас только звукоусиливающее оборудование. Среди собравшихся было множество знакомых лиц, с истфака в том числе. Все мы в одном котле варимся, по очереди друг к другу на мероприятия ходим. Не успела перекинуться парой слов с Пашей Звонниковым, как меня окликнул Георгий Иванович. По преувеличенно вежливой улыбке вижу — сейчас будет разнос.
— Что у вас в зале творится?! — без предисловий начал он.
— А что у нас творится? — спросила я.
Вроде только что там проходила, все было в порядке.
— Да там же пекло! — воскликнул Георгий Иванович. — Губернатор задохнется!
— Два дня назад я обращала ваше внимание на жару в библиотеке, — пришлось напомнить мне. — И что услышала в ответ? Что денег на кондиционеры нет. Температура в зале — это ерунда, можно сказать, прохладно. Вот в кабинетах…
— Проветрить! Немедленно! — с перекошенным от злости лицом прошипел он.
— Мы только этим и занимаемся с начала рабочего дня, — не поворачивая головы и продолжая улыбаться как идиоту, пояснила я.
Мероприятие уже началось, в настоящий момент мэр города произносил пламенную речь. Поэтому сцена ругани происходила на пониженных тонах.
— Значит, должны были начать вечером, открыть окна на ночь…
— Если вы не в курсе, окна зала выходят на улицу. Первый этаж. Решеток на них нет. А чтобы проветрить помещение с выставкой, потребовалось бы отворить еще и двери, и окна со двора. Ротой охраны мы не располагаем!
— Это ваши проблемы. Вы не подготовили помещения. Будут нарекания — ждите санкций, — заметно успокоился чиновник.
Не иначе потянул с кого-то Силу. Предполагаю, что со своей помощницы заморенного вида. Хотела пожалеть тетку, но насущные проблемы отвлекли.
— Окна придется закрыть по-любому — шумно будет. Давай вентиляторы поставим, — неуверенно предложила Оксана, до того молчавшая. — Пусть хоть на передние ряды дуют.
— А, ставьте! — дала я отмашку. — Сама знаешь…
Конечно, она все знала. Тема жары вставала каждое лето, была перемолота на сто рядов и давно мысленно решена: нужен капитальный ремонт вентиляционной системы здания. Главное, этот урод тоже прекрасно в курсе дела. Наших докладных у него уже пачка.
— Вы за каждой ВИП-персоной закрепите именной вентилятор, — посоветовал сзади Паша. — «Губернатор с мотором» — как звучит, а!
— А тебе все ха-ха, — обернулась я, чтобы с укоризной взглянуть ему в лицо. Но вместо насмешки обнаружила остекленевший взгляд бывшего сокурсника. — Ты чего?
— Я-а-а… — как-то странно протянул он, бледнея на глазах.
— Паша, тебе плохо? — испугалась я и проследила за его взглядом. — О господи!
Да, есть от чего бледнеть. В толпе напротив стоял Дэн. Без бороды, совершенно такой, каким был в ту зиму. И смотрел он в нашу сторону. Пашка сзади шарахнулся от меня:
— Если это не глюки, тебе первой бежать надо, Соколова, которая теперь Орлова.
Я вцепилась в руку Оксаны:
— Кто его пригласил?
— Кого?
— Спонсора нашего!
— Где?
— Да вон стоит!
— Ты чего, мать? Это не он.
— Он, конечно! Только бороду сбрил.
И скинул добрый десяток лет.
— Да? Я бы и не узнала. Сколько ж ему лет? Мне казалось, всяко старше меня, а сейчас вижу — молодой совсем. Слушай, а мужик-то ничего! Ты глянь, он на нас смотрит, — шептала она, подталкивая меня плечом.
А я пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучку. Боже, он здесь! А вокруг толпа. И мне сейчас речь говорить. Несправедливо. Как хочется посмотреть на него поближе… и коснуться его лица! Совсем не изменился. Это же он — мой Дэн! Такой момент! Хочу, чтобы все исчезли!
Заготовленная речь вмиг вылетела из головы, когда я поняла, что ведущий объявляет меня. Что же нужно было сказать? Ах, да. Как плохо было библиотеке без мемориальной таблички и как хорошо станет теперь. Во время своей краткой речи, в которой я, кажется, перепутала даты, а может, даже имена, старательно не смотрела вправо, туда, где стоял Дэн. В итоге зацепилась взглядом за мэрскую команду и к ней обращалась. Дескать, спасибо, мы польщены и пеним заботу властей. Забывать историю грешно и прочее, и прочее… В конце рискнула кинуть взгляд на Дэна… и не обнаружила его вовсе. Как не было.
Растерянно озираясь, бочком протиснулась на свое место и вздрогнула, услышав над ухом:
— Прекрасное выступление. Мы можем поговорить?
— Здесь? Сейчас? Я бы рада, но…
— Сейчас. У меня для тебя маленький подарок. Внутри никого. Войдем?
— Да там полно народу. И мне нельзя уходить.
— Что за чушь! Тут прекрасно обойдутся без тебя. Твой кабинет свободен? Идем! На пять минут.
— Хорошо. Но только на пять минут.
Мы выбрались из круга людей, провожаемые взглядом Георгия Ивановича. Дезертирство с поля боя он мне припомнит. Да и плевать. Я пошла контролировать процесс проветривания.
У самых дверей кабинета мы столкнулись с Оксаной во главе команды сотрудников — они срочно стаскивали в зал все работающие вентиляторы.
— Мария Анатольевна, нам бы это… прибор, — косясь на Дэна, попросила она, демонстрируя искомый предмет, вытащенный из собственного кабинета.
— Конечно берите, Оксана Сергеевна. Извини… те, — обратилась я к «господину спонсору». — У нас небольшой аврал, сейчас народ с улицы сюда придет, а в зале душно.
Дождавшись, пока все выйдут, Дэн кинул вслед закрывающейся двери:
— Никого не впускать!
Вот же простая королевская душа. Ему кажется, что можно приказывать всем подряд? Даже чужим секретарям? Старое ощущение, что мне опять надо объяснять ему прописные истины, теплым облаком поселилось в душе. Все как прежде… Мне захотелось счастливо рассмеяться.
— Ну здравствуй, Дэн. Вот теперь я вижу, что это ты.
— Таким я нравлюсь тебе больше? — улыбаясь, подошел он.
— Несомненно! Но как ты это сделал? — Теперь, рассматривая его вблизи, я убедилась, что время практически не оставило следов на его лице. Черные волосы блестели естественной красотой. Ни одной серебряной нити в них не было. Прическа, правда, немного другая, чуть длиннее, чем тогда, но общего впечатления это нисколько не портило. Передо мной стоял прежний Дэн. — Не могу поверить! Ты покрасился?!
— Терпеть на себе эту химическую дрянь? Ну нет. Только магия! Значительно эффективнее и совершенно безвредно. Правда, я не уверен, что все положительно воспримут изменения в моем облике… Но ради твоей улыбки готов и не на такое!
— Как ты здесь оказался? Случайно проезжал мимо?
— Отнюдь. Я получил вот это. — Он извлек из внутреннего кармана пригласительный билет с золотым тиснением, которые рассылались только ВИП-персонам. Я таких всего десяток подписала, и среди этого десятка не было Иванова Данила Сергеевича! — И очень обрадовался поводу для встречи с тобой.
— А тебе когда-то был нужен для этого повод? — нахмурилась я. — Дэн! С этим нельзя шутить. Списки приглашенных будут сверяться. Скажи мне честно, это иллюзия?
— Что ты! Какая иллюзия? Посмотри на билет.
— Твои иллюзии всегда материальны. Мне ли этого не знать.
— Ты не веришь мне на слово? — возмутился он, задумался на секунду и усмехнулся: — Хорошо, я докажу.
Дэн сложил ладони с билетом между ними, прикрыл глаза, а когда разнял руки, билетов стало два. Продемонстрировав их внешнюю идентичность, он обратился ко мне:
— Ты не разучилась включать магическое зрение? Нет? Тогда попробуй определить подделку. Видишь витки Силы? Это плетение иллюзии. А тут, соответственно?..
— Бумага… — выдохнула я. — Так он настоящий?
— Разумеется. А с тебя теперь причитается. — Дэн шагнул ближе.
— За что?!
— Мои уроки стоят дорого — раз. Оскорбление недоверием — два. — На «раз» и «два» он перешел в атаку. Решительно шагнул ко мне, обнял и прошептал у самого уха: — Потянет на поцелуй.
Отчаянная мысль, что надо отступить, потому что если нас застукают — мне крышка, потонула в вихре нахлынувших чувств и ощущений. Мы самозабвенно целовались, будто заново знакомясь друг с другом и вспоминая, как это было тогда. Ох, я все помню, оказывается! И как он любит целовать уголки губ, и как волосы перебирает, и как во мне все отзывается на его прикосновения.
Читать бесплатно другие книги:
