Обреченная Макдевит Джек
– Не надо, не жалей меня. С тех пор прошло огромное количество времени, и я уже практически все забыл. И, в какой-то степени, его простил.
– Но для чего ему это было нужно?
– Я сам всю жизнь задаюсь этим вопросом. Но помню, что все началось после смерти моей матери. Он стал безумным, неуправляемым, замкнутым, озлобленным, а после, начав с меня, стал изменять мир.
Сказать, что я не была поражена, значит, ничего не сказать. Я не понимала мотивов Астара и не собиралась в этом разбираться, но то, что он сделал с собственным сыном, было высшей степенью жестокости.
– А Велиар и Лилит тоже подверглись… экспериментам?
– Нет, с ними все было по-другому. Хоть в детстве им и пришлось хлебнуть немало горя, но он никогда не ставил на них свои извращённые эксперименты. К тому времени, когда они родились, его планы поменялись, и я могу понять, почему. – Слава буквально прожигал меня своими бледно-зелеными глазами.
Я невольно поежилась.
– Я не переживу, если он начнет что-то подобное делать со мной. Слава, пообещай мне, пожалуйста, – сейчас я была настроена решительно, – что если у нас ничего не получится и нас схватят, то ты найдешь способ меня убить.
Слава некоторое время смотрел на меня, а потом кивнул.
Конечно, умирать в семнадцать лет мне не хотелось, но и стать лабораторной крысой – тоже. От невеселых мыслей меня оторвал сигнал, прозвучавший с приборной доски.
– Приветствую тебя, брат. Ты что-то хотел? – скучающим голосом проговорил Велиар, не отрывая взгляд от блестящего меча, который он лениво натирал до блеска.
– Я принял решение. Я обменяю девушку на всех заключенных, которые находятся у тебя.
– Хм, мне кажется, ты сейчас не в том положении, чтобы торговаться, – так же безразлично ответил Велиар.
– А я думаю, что ты ошибаешься. Я в любую минуту могу разрушить планы нашего отца одним неосторожным движением, которое приведет к смерти девушки.
Велиар тут же напрягся и, оторвав взгляд от меча, внимательно посмотрел на Славу. Молчаливое противостояние длилось, наверное, целую вечность. Я даже не заметила, что мои ладони плотно сжаты в кулаки и пальцы начали неметь.
– Ты не посмеешь! – голосом, которым можно было заморозить половину планеты, проговорил Велиар.
Теперь Слава оказался королем положения и невозмутимо облокотился на приборную панель.
– Отчего же? Если я ее прикончу, то сразу избавлюсь от большой проблемы, а смерть нескольких моих людей – это небольшая плата. И почему я не подумал об этом раньше?
– Потому, что ты не такой! Ты слишком благороден и всегда отличался жалостью к людям, всегда пытался помочь обездоленным!
– Хочешь проверить, насколько хватит моего благородства?
– Нет, – наконец сдался Велиар. В нем кипела неимоверная злость, его зубы могли бы раскрошиться от напряжения, с которым он сжимал их в данный момент. – Покажи мне девушку, – обретя голос, нарушил он молчание.
– Это невозможно. Я передам ее тебе завтра на рассвете.
– Нет, я хочу видеть ее сейчас, и немедленно!
– Ты не имеешь права мне приказывать. Я сказал: нет.
– Тогда иди к черту со своим обменом! Я начну резать головы незамедлительно! – Велиар поднялся на ноги, и я испугалась, что он сейчас отправится исполнять свою угрозу. Падая и спотыкаясь, я подбежала к Славе и встала возле него.
– Мира, ты обещала оставаться на месте! – воскликнул Славдий, но я уже не обращала на него никакого внимания, так как оно было полностью приковано к монитору, на котором в изумлении застыл Велиар. Я не понимала реакцию своего тела: даже через монитор и огромное расстояние, мой пульс участился, а под его сапфировым взглядом по спине пробежала дрожь. Взяв себя в руки, я вновь собрала по крупицам злость, которую копила все это время, и бесстрастно посмотрела на парня.
По его застывшему лицу было трудно что-то понять. Опустив меч, он спросил:
– Мира, с тобой все в порядке?
– Странный вопрос, учитывая, что я бежала от тебя!
Велиар досадливо поморщился.
– Тебе не стоило этого делать. Ты поступила опрометчиво.
– О, неужели у Железного Дровосека появилось сердце и он стал волноваться за своих пленников?! Кажется, минуту назад ты не был таким сентиментальным!
Я заметила, что мои слова неприятны парню.
– С тобой хорошо обращаются? – переформулирован он свой вопрос.
– Велиар, зачем все эти любезности? Ты хотел убедиться, что со мной все в порядке? Так вот, смотри: я жива и готова для ваших опытов.
– Мира… – Велиар несколько раз открыл и закрыл рот, намереваясь что-то сказать, но так и не решился. В этот момент Слава отодвинул меня в сторону.
– Велиар, я надеюсь, ты сдержишь обещание и отпустишь моих людей. Завтра на рассвете ждите нас у главных ворот.
Связь резко прекратилась.
Глава 26
Восемь человек стояло на платформе и тихо переговаривалось.
– Время на подготовку – пять минут. Кайт, у вас все готово?
– Так точно.
– Главное, помните: дожидаетесь рассвета, и если мы к этому времени с вами не свяжемся, начинайте отвлекающий маневр.
– Все будет исполнено, Регис.
– Хорошо. Тогда удачи вам.
Группа Кайта вошла в один из двух стоящих на платформе вагончиков и отправилась в восточном направлении. Мы же, я, Слава и Дор, забрались во второй вагон, и Славдий направил машину в западный туннель.
Дор сидел напротив меня. Его безмятежный вид придавал мне немного уверенности. Последние двенадцать часов я просто места себе не находила, а сейчас пришло хоть какое-то спокойствие.
– Сколько нам добираться до Перлитового города и до «Цитадели зла»? – спросила я у Славдия. Не знаю, почему, но мне нравилось так называть место, в котором прятался от всего мира Астар.
– По рельсам дорога займет около часа, а дальше пешком примерно столько же. Когда мы окажемся на подступах к городу, будет примерно три утра. У нас останется от силы полтора-два часа, что бы добраться до медальона.
Мы мчались с огромной скоростью по темному туннелю, на мгновение разгоняя мрак на каждом участке нашего пути. Никто не разговаривал, все были заняты своими мыслями. Я смотрела туда, куда уносит нас вагончик, и надеялась, что сегодняшний день закончится для нас благополучно. Может, я задремала, а может, на некоторое время глубоко задумалась, но вдруг скрежет металла разорвал окутавшую нас тишину, и я не сразу сообразила, что Славдий пытается на огромной скорости остановить вагон. Не понимая происходящего, я вскочила на ноги, но не успела добраться до Славы: вагон резко тряхнуло, и он, буквально выпрыгнув с рельсовой дороги, начал заваливаться на бок. Я не смогла сдержать испуганного вскрика. По инерции меня выкинуло вперед, и я кубарем полетела на Дора, сильно ударившись головой об его подбородок. Не растерявшись, Дор одной рукой вцепился в держатель, болтавшийся над его головой, а второй попытался удержать меня.
– Держитесь! – крикнул Слава, и через пару секунд наш вагон врезался в гору из песка. Перед моими глазами поплыли цветные пятна, в ушах зашумело. Только через минуту я осторожно приподнялась.
– Мира, с тобой все в порядке? – Славдий быстрее всех пришел в себя и стал осторожно ощупывать мое лицо и голову.
– Ай! – Я непроизвольно поморщилась, когда он надавил на то место, где моя голова встретилась с подбородком Дора. – Что это было?
– Туннель обвалился. Рельсы погребены под огромным количеством грунта, – с досадой ответил Слава.
– И что, мы теперь не сможем попасть в город?
– Принцесса, не переживай. Сможем. Только нам придётся пешком преодолеть большее расстояние, чем мы планировали. Дор, помоги мне, – позвал он мужчину, который уже проверял, не пострадало ли оборудование. Видимо, его подбородок оказался намного крепче моей головы.
Так как в данный момент вагон лежал на боку, дверь оказалась на потолке и ни в какую не хотела открываться.
– Придётся выбить окно, – констатировал Слава.
Он достал из кобуры свое оружие и, приказав нам отойти подальше и прикрыть лица, выстрелил. Одного раза оказалось достаточно: разрывные пули произвели небольшой взрыв и разбили стекло на мелкие осколки.
– Дор, ты первый, – приказал Славдий мужчине, и тот, не споря, быстро исчез в образовавшейся прорехе.
– Принцесса, я тебя подсажу. – Слава подставил мне руки. Мне не составило труда выбраться наружу, и через секунду я уже была на крыше. Последним выбрался Слава. Аккуратно спустив на землю сумки с оборудованием и оружием, мы спрыгнули на землю, действуя по тому же принципу: первым спрыгнул Дор, а я, придерживаемая Славой, сползла по стене вагона и второй раз за сегодня угодила в объятья угрюмого типа.
Снаружи было достаточно прохладно, и я невольно поежилась. Мне даже показалось, что изо рта у меня показалось облачко пара.
– Ничего, принцесса, сейчас продолжим путь, и ты быстро согреешься.
– Хорошо бы.
Только сейчас оценив масштаб катастрофы, я испытала ужас, не понимая, как мы вообще уцелели. Вагон напоминал раздавленную консервную банку. Проследив ход моих мыслей, Дор вымолвил:
– Удача нам сопутствует.
– А я смотрю, ты у нас еще и оптимист, – невесело усмехнулась я. – Слава, откуда здесь завал? – Я посмотрела туда, куда врезался наш вагон.
– Скорее всего, его спровоцировала давно подтачиваемая подземной рекой порода. Хорошо еще, что только рельсовую дорогу засыпало. Принцесса, прости, что понапрасну рискую твоей безопасностью.
– Ты не виноват, что произошёл обвал. Это дело случая.
– Но моя вина в том, что я не проверил этот путь заранее. Как ответственный за ваши жизни, я должен был предвидеть любые форс-мажорные обстоятельства.
– Куда мы теперь? – поежившись в полутьме, спросила я. Слава сунул мне в руки фонарик и показал направление вдоль рельсов: там оставалась небольшое пространство возле самой стены.
Я сомнением посветила в указанном направлении.
– Думаешь, мы сможем там пройти?
– Вполне. Тем более, у нас нет другого выбора, если, конечно, ты не отказалась от плана и не хочешь повернуть назад.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила заверить я, все еще справляясь с нарастающей тревогой.
Славдий возглавил наш импровизированный отряд, Дор был замыкающим. Сначала мы шли не очень быстро, так как в некоторых местах дорога была настолько узка, что крупным мужчинам приходилось с трудом преодолевать некоторые участки завала. И я заметила, что стала постоянно сверять время на моем коммуникаторе, который перед отправлением подарил мне Слава.
Наконец, мы благополучно преодолели ненавистный завал. Дальше рельсовая дорога была чистой, мы ускорились и довольно быстро добрались до платформы, до которой по плану должны были доехать. В результате мы отстали от графика на целый час.
После пятиминутного привала мы с большим ускорением продолжили путь. Насчет того, что я быстро согреюсь, Славдий был прав.
– Слава?
– Что?
– Ты мне так ни разу и не сказал, какими способностями обладал ты?
Тяжело вздохнув, мужчина поинтересовался:
– Тебе правда сейчас хочется об этом поговорить?
– Ну, а что? – Я пожала плечами. – За разговорами время летит незаметно.
За моей спиной Дор что-то пробурчал, а Слава ответил:
– Ты права. Я до конца не уверен, так как был очень мал, когда Астар начал проводить на мне опыты.
– Ну, а все же?
– Я не знаю, почему, но Астар никогда не мог прочитать мою ауру. Он никогда не знал, что у меня на уме. И это его сильно беспокоило и злило.
– Ты думаешь, поэтому он и стал проводить на тебе опыты, чтобы постараться лишить этой возможности?
– Не знаю, возможно.
– И что в конечном итоге?
– В итоге он смог добиться того, что я, как и все, начал светиться для него разными цветами радуги.
– Какой ужас!
– Не все так печально, принцесса. Он смог видеть мою ауру, но только ту, которую я хотел ему показать. Если я на него злился, он видел ауру доброты и понимания. Если я его ненавидел, он видел искреннюю признательность. Благодаря этому я смог прожить с ним под одной крышей достаточно долгое время. Именно так я узнал и о тебе, и о его грандиозном плане. Доверяя мне, он думал, что я стану самым верным его спутником в этом начинании, и, естественно, просчитался. Ты бы видела его лицо, когда мне практически удалось его прикончить. Я бы отдал все на свете, чтобы увидеть это выражение еще раз.
– А что помешало тебе его убить?
– Не что, а кто.
– И кто же?
– Велиар.
Я ненадолго задумалась, переваривая рассказ Славы.
– Вот ты говоришь, что можешь обмануть Астара, а с Велиаром этот трюк работает? Или он безошибочно может прочитать все, что ты прячешь в голове?
– С Велиаром все гораздо проще: если его не допускать до тактильного контакта, то даже ты можешь спрятать от него свои мысли.
– Я не понимаю…
– Да тут нечего понимать. Велиар может прочесть мысли, только когда дотрагивается до тебя. В любом другом случае его силы бесполезны.
Теперь все встало на свои места. Я вспомнила все моменты, когда разрешала к себе прикоснуться, и меня передернуло.
– И почему я этого не знала раньше?! – раздражённо проговорила я. Слава усмехнулся:
– Думаешь, принцесса, ты тогда смогла бы что-то предотвратить?
– Ну, я хотя бы держала этого придурка подальше от себя.
– Маловероятно, – с сомнением покачал головой Славдий.
Я нахмурилась.
– Ты так и не ответил на вопрос.
– Если тебя это так волнует, то да, Велиар может прочесть мои мысли, но только то, что я захочу, чтобы он прочел. И, предвидя твой следующий вопрос, могу ответить: зелья моей сестры на меня тоже не действуют.
– Хороший иммунитет от твоей ненормальной семейки.
– Да, сохранить малую часть силы лучше, чем потерять все.
Поняв, что ему трудно даются такие разговоры, я резко поменяла тему.
– Слава, как ты думаешь, вторая группа уже добралась до условленного места?
– Думаю, нет. Им-то спешить некуда.
– А как ты думаешь, Велиар купится на трюк с голограммой?
– Пока парни будут держаться на достаточном расстоянии, думаю, да. Как предполагается, они тебя покажут, то есть, голограмму с тобой, потом заберут наших людей, а потом, оставив твою голограмму, они как можно быстрее должны убраться оттуда. В любом случае, это все не имеет большого значения. Самое важное – медальон.
– Расскажи мне, пожалуйста, как работает медальон? Как его… активировать?
– Когда он окажется в твоих руках, ты сама это почувствуешь. Нет определенной кнопки или механизма, включающего его. Он работает с живой энергией, увеличивая её поток в миллионы раз. Как я предполагаю, тебе нужно будет лишь подумать, куда ты хочешь отправиться, и все произойдет само.
– Звучит проще, чем есть на самом деле.
– Возможно.
– Слава…
– Что?
– Так ты и не дал мне конкретных инструкций, на сколько лет назад мне нужно перепрыгнуть. Где-то на тридцать, если я правильно улавливаю суть?
– На триста, – невозмутимо ответил парень.
Я резко остановилась, и на меня сзади налетел Дор, чуть не сбив с ног. Чертыхаясь, он недобро посмотрел на меня, но я не обратила на это внимания.
– Погоди, мне послышалось, или ты сказал триста?
– Тебе не послышалось. Именно эту цифру я и назвал, – потер подбородок Славдий и на секунду задумался. – Если быть точным, то на двести восемнадцать... Принцесса, не стой как истукан, прояви признаки жизни, а то ты начинаешь нас с Дором пугать.
Я посмотрела на невозмутимого Дора, который даже бровью не повёл, а потом перевела взгляд на Славу.
– Мира, разве Велиар не посвятил тебя в тонкости твоих способностей?
Я покачала головой, и Слава поморщился:
– Тогда для тебя будет большим сюрпризом узнать, что к твоей силе прилагается небольшой бонус в виде практически бессмертной жизни. Все процессы, протекающие внутри тебя, как бы замораживаются, и время для таких, как мы, начинает течь по-другому. Ты стареешь, но значительно медленнее, чем обычный человек: раз в десять.
У меня непроизвольно вырвался нервный смешок.
– Ты сейчас сказал, что я никогда не умру?
– Нет, умереть ты можешь хоть сейчас. Я сказал, что твои жизненные ресурсы намного выше. И если твоя жизнь не прекратится насильственным путем, то, возможно, тысяча лет тебе гарантирована.
– Обалдеть можно! Слава, – в мой голос закрались подозрительные нотки, – тогда скажи, а сколько на самом деле тебе лет? – Я затаила дыхание.
– А на сколько я выгляжу? – с усмешкой в голосе поинтересовался он.
Зная, что наверняка скажу глупость, я, не задумываясь, выпалила:
– Тридцать?
– Холодно, принцесса. Если я не сбился со счета, то в этом году буду праздновать свой двести восемьдесят четвертый день рождения.
– Это невозможно!
– Возможно. Прими это как факт. Ладно, пойдемте, а то мы и так отстали от графика.
– А сколько в таком случае Велиару и Лилит?
– О них можешь не беспокоиться. Велиару двадцать два, а Лилит – столько же, сколько и тебе.
Не знаю, почему, но эта информация меня внутренне приободрила. Не хотелось бы узнать, что я чуть не втюрилась в парня, который старше моей прабабушки лет на сто.
– Слава, а почему мне нужно вернуться именно на двести восемьдесят лет назад?
– Потому, что тогда Астару было тридцать шесть, и в этом возрасте он впервые овладел познаниями.
– Откуда ты это знаешь?
– Потому что я был там и все видел.
– Но на тот момент тебе должно было быть… – Я глубоко задумалась.
– Четыре, – любезно подсказал Слава. – Мне было четыре года, и в этом возрасте я стал свидетелем страшных событий, которые не могу забыть до сих пор.
– Не хочешь рассказать? – осторожно спросила, я.
– Нет, – грустно ответил он. – Просто найди способ его остановить или уничтожить.
– Я постараюсь, – тихо пообещала я скорее себе, чем ему.
Весь оставшийся путь мы пребывали в глубокой задумчивости. Ну, по крайней мере, я. И даже не заметила, как Слава остановился, и врезалась ему в спину.
– Почему мы… – Я выглянула из-под Славиной руки и поняла причину остановки. Перед нами была толстенная железная конструкция, напоминающая двери. Сверившись с часами, Слава объявил:
– Мира, можешь передохнуть минут пятнадцать, пока мы с Дором подготовим все необходимое.
– Хорошо, – облегченно выдохнула я и, отойдя в сторонку, села на промерзшую землю. Достала флягу с водой и стала не спеша пить, с интересом наблюдая за мужчинами.
Сначала они разложили перед собой все необходимое. Потом Дор прикрепил к двери какое-то устройство, на котором тут же замигали лампочки. Дальше, по приказу Славдий, он начал вводить какую-то комбинацию символов. Это был небыстрый процесс: каждый раз прибор возмущенно пищал, не желая облегчать труд мужчинам. Те, в свою очередь, постоянно чертыхались и упрямо продолжали колдовать над дверью, пытаясь перенастроить устройство.
Прошло чуть больше пятнадцати минут, и, наконец, дверь с тихим шипением отворилась. Дор победоносно заулыбался.
– Молодец, – похвалил его Слава, поднимаясь на ноги. – Мира, пойдем, у нас все готово. Только надень это.
– Что это? – Я взяла увесистый прибор и покрутила его в руках.
– Защитные линзы.
– Для чего они нужны?
– Они спасут тебя от мучительной и страшной смерти.
– Ну, если от мучительной, то ладно.
Слава помог мне их нацепить, поправляя закрепки для плотного прилегания. Сейчас я была похожа на аквалангиста, которого выкинуло на берег.
– Ну, а всё-таки, от чего они защищают глаза?
Слава надел на себя такие же и ответил:
– Там, где мы сейчас окажемся, включен ультрафиолетовый свет такой мощности и интенсивности, что твоя роговица сгорит за считанные секунды, и ты ослепнешь быстрее, чем скажешь «ой!». Затем выгорят твои глаза, и ты будешь от боли и шока кататься по полу и звать на помощь, но тебя никто не услышит и не прекратит твои мучения, так как от всего мира тебя будут отделять толстые стены и километры подземного лабиринта. Так что твои тысячи лет закончатся, так и не начавшись. Надеюсь, я понятно объяснил?
– Вполне, – теперь я напоминала себе прибитую к берегу рыбину.
– Хорошо, – еле заметно кивнул мужчина, немного расслабившись. – Тогда нам пора связаться с группой Кайта. – Он включил коммуникатор. – Кайт, ты меня слышишь?
– Да, Регис.
– Как там у вас дела?
– Добрались без приключений. Сейчас сидим, выжидаем, заняли наблюдательную позицию.
– Отлично, мы тоже на изготовке.
– Значит, можем приступать ко второй фазе плана?
– Да, приступайте.
– Я все понял. Регис?
– Да?
– Удачи вам!
– И вам! – Слава отключил коммуникатор.
– Все, ребята, вперед, не задерживаемся! Идем за мной, не отклоняемся от курса. И внимательно слушаем мои команды.
Мы с Дором одновременно кивнули. Слава чуть больше отодвинул железную дверь и первым переступил порог. Я осторожно последовала за ним и как только очутилась на другой стороне, внимательно посмотрела вокруг, не понимая, где очутилась. Мое буйное воображение не так представляло себе подземелье. Потолок, стены и пол были абсолютно ровными и гладкими, чем-то напоминая стерильную операционную. Свет, приглушаемый очками, был голубоватый, он светил отовсюду, даже из-под ног, но при этом, как и было обещано, не причинял глазам неудобства. Славдий на минуту остановился и взглянул на меня, как бы спрашивая, нормально ли я себя чувствую. Я кивнула. Чуть задержавшись, за мной показался Дор, на ходу настраивающий какой-то прибор. Помимо очков, он был еще в наушниках.
– Что он делает? – поинтересовалась я у Славы.
– Он проверяет подземелье на наличие ловушек в радиусе ста метров.
– Тогда не проще ли пропустить его вперед?
– Не беспокойся, принцесса, если Дор что-то уловит, он успеет нас предупредить.
– Ну, раз ты в этом так уверен, то пойдемте.
Чтобы быть хоть чем-то полезной, я включила на своем коммуникаторе проекцию карты и стала сверять направление. Слава безошибочно преодолевал все закоулки: мы ни разу не попали в тупик и не прошли в обратном направлении. Из двух одинаковых путей Славдий выбирал верный.
Пройдя, наверное, сотню поворотов, мы внезапно остановились. Перед нами была открытая площадка, а посередине – небольшого диаметра круг, в очках он казался фиолетовым.
– Что это? – настороженно спросила я.
– Это то, что доставит нас наверх. Дор, проверь его, пожалуйста, более тщательно. Не знаю, почему, но меня что-то тревожит.
Дор присел на одно колено и стал нажимать какие-то кнопки и внимательно вслушиваться в наушники. Минут пять я нервно наблюдала за манипуляциями угрюмого мужчины, боясь пошевелиться и ненароком нарушить его концентрацию.
– Ну? – первым не выдержал Слава.
– Регис, я проверил несколько раз на всех частотах, но электромагнитного импульса не обнаружил. Никаких датчиков здесь нет, теплового движения тоже. Все чисто.
Глава 27
Мы встали на круглую платформу. Слава сделал в воздухе определенное движение руками, и перед его лицом появилась приборная доска. Быстро перебирая по ней пальцами, Слава оживил платформу, и она стремительно начала нас поднимать.
– Мира, не бойся упасть, тут действует ограничитель. Он включается автоматически.