Охота на мудрецов Мор Дэлия
Несуществующие боги, да! Женщина. Злюсь и представляю, как сейчас качается картина мироздания в головах двенадцати генералов. Создатель с экрана улыбается, он тоже видит недоумение, растерянность и гнев на лицах всесильных правителей. Доволен своей шуткой?
– Да, молодая женщина, – подтверждает мудрец, – отмерившая двадцать один цикл с рождения. Последний раз я её видел вместе с либрарием генерала пятой армии.
Монитор снова показывает Наилия. Молчаливого и сосредоточенного. А я вспоминаю его слова в горном интернате, что если Совет вынесет решение, то он будет вынужден отдать всех мудрецов. И меня в том числе.
– Я думаю за её судьбу не стоит волноваться, – Агриппа снова берет слово, – где бы Мотылек не находился сейчас, она всегда может переехать в новый научный центр. Здание только строят, к сожалению, я совсем недавно узнал о мудрецах.
– Научный центр? – уточняет Марк, – и в качестве кого там ждут мудрецов? Подопытных животных?
– Нет, этот этап для них уже пройден, – парирует генерал четвертой армии. – В качестве ученых. Как только мы уладим формальности с медицинским освидетельствованием и восстановим их в правах.
Мой судорожный вздох останавливает тугой лиф, в глазах на мгновение темнеет. Так мечтать я себе никогда не позволяла. Статус ученого – вершина гражданской карьеры. Предел стремлений любого, кто не носит погон. Собственное служебное жилье, более чем щедрое материальное довольствие, личный транспорт и определенный вес в обществе. Настолько яркий свет, маячивший в ночи, что удержаться и не полететь к нему невозможно. Но признают ли меня нормальной? С таким явным симптомом шизофрении, как воображаемый друг? Или Юрао тоже помилуют и переведут из опасных глюков в категорию рабочих инструментов?
«Да! Хочу быть кузнечным молотом в твоих руках. Мы ведь пойдем в кузницу?»
«Я еще не решила!»
«Что тут решать? Обратно в психушку захотела?»
«Наилий сказал, что мы будем жить в его особняке».
«Про особняк можно сказать то же самое».
– Марк, Наилий, надеюсь, вы не будете препятствовать желанию мудрецов уйти из-под вашей опеки? – Агриппа смотрит в камеру так, будто видит перед собой не черный круг объектива, а лица обоих генералов.
– Нет. Конечно, нет.
Синхронно отвечают они, но Наилий чуть позже. Игнорирую его взгляд. Делаю вид, что не замечаю. Тяжелый будет разговор после Совета. Я не верю, что генерал уступит и отдаст то, что считает своим. Речь не обо мне. Любовниц много, мудрецов очень мало. Конспиролог, Поэтесса, единички, которые еще могут вырасти в двоек. Никто не берется угадать, сколько нас будет в итоге и как изменится расклад сил. Маятника с его ответами на все вопросы смело можно причислять к стратегическому термоядерному вооружению.
– Хорошо, – говорит Лурк Цезарь Фор, – вопрос считаю закрытым. Вторым в повестке значится рассмотрение бюджета…
Вот и всё. Мы больше не психи, а ученые, но почему мне чудится подвох? Взгляд Наилия тускнеет, он, скучая, слушает про исполнение бюджета за половину цикла и трогает планшет, просматривая данные. Словесных перепалок нет. Полководцы строги и сдержаны. Не решаюсь уйти и сижу до финальных прощаний. Снова играет арфа за кадром, а в павильоне гаснут прожекторы. Техники вскакивают с мест, и суета идет по второму кругу. На нас больше никто не обращает внимания. Каждый спешит свернуть рабочее место и отправиться домой в четвертый сектор. Из стеклянной комнаты от режиссерского пульта выходит Гней, на ходу выкрикивая проклятия нерадивым рядовым, а меня ноги едва держат.
– Дэлия, идем, – жестко говорит генерал пятой армии, вставая со стула.
– Я должен быть в курсе, – вклинивается Сципион.
– Нет, – обрывает Наилий, но потом смягчает тон, – не сейчас.
Хозяин сектора поджимает губы и молчит. Расстегивает верхние пуговицы парадного кителя и тыльной стороной ладони вытирает пот со лба. Потом улыбается мне широко и весело подмигивает, но почему-то становится жутко. Наилий берет за руку и молча ведет до своей комнаты. Хлопает дверью и усаживает меня в кресло с высокой спинкой. Мягкое, обитое бархатом, но чувствую я себя так, будто на сидение насыпали битого стекла. Генерал опускается в кресло напротив и молча смотрит в окно на поднимающееся в зенит светило. Косые лучи яркого света рассыпаются бликами на узорчатом покрывале. Приятно пахнет мылом и парфюмом из открытой двери в ванную. Я незаметно сбрасываю туфли и ставлю измученные ноги на пушистый половик. Шерстяной, с длинным ворсом. В комнате должно быть тепло и уютно, но меня бросает в дрожь от холода.
– Наилий, я не тройка.
– Знаю, – сухо и безжизненно отвечает генерал, – может быть, станешь когда-нибудь, но не завтра.
Втягиваю голову в плечи. Колье с красными камнями вдруг становится невыносимо тяжелым и мешает дышать.
– В каких ты отношениях с Создателем? – тихо спрашивает Наилий.
Не хочу отвечать на вопрос. Не смогу объяснить в двух словах. Создатель лежал в той же психиатрической клинике, куда меня привезли из дома. Испуганную, не понимающую, что происходит девочку. И сразу же началась терапия с препаратами, ночные кошмары, новые препараты, карцер с ремнями на запястьях и лодыжках. Я плакала над своей загубленной жизнью, не различая времени суток. Через несколько месяцев, когда я научилась игнорировать голос Юрао в голове, мне разрешили выйти в общую комнату. Помню, как бесцельно сидела в углу, а потом снова начала плакать. Зло вытирала слезы и затравленно смотрела на видеокамеру. Ждала, что придет санитар и опять потащит на укол. Но ко мне подошел лысый мужчина в больничной форме. Спрашивал, кто я и что случилось? Я устала отвечать на вопросы. Молчала и смотрела мимо, тогда рассказывать начал он. Про мудрецов и потенциальный барьер, про слона, которого мы все трогаем, но не можем найти слов, чтобы объяснить, как он выглядит. Про рождение, смерть и новую жизнь, генетический опыт и взросление духа. И я плакала уже на его плече, стонала как мне плохо, а он гладил по волосам и повторял, что все нормально и это пройдет.
С того дня мы словно приклеились друг к другу. Он старался быть рядом постоянно, перестукивался со мной через стену карцера, тайком приносил лепешки, когда меня лишали пищи за попытки побега. И рассказывал, рассказывал, рассказывал. В итоге дошло до подозрений в педофилии. Психиатры решили, что вся его забота – похоть извращенца. Помню, как возмущался и бесновался Создатель. Получил трое суток карцера, и мы стали вести себя скромнее.
– В дружеских, – твердо отвечаю я, глядя в глаза Наилия.
Тяну носом воздух и жду аромат апельсина. Генерал должен включить харизму и надавить на меня, но он продолжает спрашивать.
– А если Создатель соскучился и решил вот так встретиться?
– Возможно. Я единичка и совершенно не интересна Друзу в практическом плане. Но потенциально любой из нас тройка, Создатель мог назвать кого угодно. Великая Идея не появится завтра, ты правильно сказал. Могут пройти циклы и десятки циклов.
– Умрет Создатель, Конспиролог, Маятник, – медленно говорит Наилий, – а ты останешься жить. На сколько циклов ты моложе их всех?
Никогда не думала о легенде в таком ключе. Да, действительно я значительно моложе всех мудрецов. Создатель радовался и говорил, что прожив дольше, я смогу уйти в развитии дальше. Неужели?
– Минимум на двадцать пять, – отвечаю после подсчетов в уме, – но это не так уж и много.
– В определенных обстоятельствах достаточно.
Генерал замолкает и откидывается головой на спинку кресла. Думает несколько минут, которые для меня тянутся месяцами.
– Затея со статусом ученых – фарс. Приманка, – устало говорит Наилий. – Даже если вас признают вменяемыми, придется подтверждать или получать с нуля высшее образование. А потом доказывать, что ваши теории научны. Строго говоря, теории есть только у Создателя и Маятника, остальные живут способностями. Я знаю гражданских ученых, протолкнуть что-то новое мимо очереди на звания из учеников и протеже почти невозможно. Зубами приходится вырывать каждого самородка и призывать в армию рядовым, но ты женщина.
– Знаю, – раздраженно отвечаю я.
Путь в науку для нас тоже закрыт. Да и как я буду рассказывать о привязках? Уважаемые коллеги, вы их не видите, но они есть. Красные, желтые, зеленые. Бред. Стук в дверь отрывает от тяжелых мыслей. Наилий хмурится и ждет, но лампочка на замке зеленым не загорается. Посторонний?
– Кто? – громко спрашивает генерал.
– Ваше Превосходство, это Флавий. Входящий звонок.
Наилий задумчиво склоняет голову на бок, но потом идет открывать дверь. Смущенный либрарий стоит на пороге и не смотрит вглубь комнаты на кровать. Да одеты мы, не стоит краснеть.
– Звонит мудрец Создатель и просит к телефону дариссу Дэлию.
Поднимаю глаза и встречаю напряженный взгляд генерала. Он сдвигает брови до глубокой складки на переносице и забирает из пальцев Флавия гарнитуру. Нет, с Создателем, как с Аттией он мне общаться не запретит. Решительно подхожу к нему и протягиваю ладонь, чтобы отдал переговорное устройство.
– Я отвечу.
Генерал демонстративно вешает гарнитуру на ухо и говорит.
– Наилий Орхитус Лар, слушаю. Нет, это исключено. Ты достаточно говорил сегодня. Да, я буду решать за вас обоих. Все? Отбой.
Трогает пальцем кнопку и возвращает гарнитуру Флавию с коротким «свободен». Либрарий молча уходит, и генерал закрывает дверь.
«Он обещал в резиденции с эдельвейсами, что за тобой больше никогда не закроются двери». Юрао подбрасывает дров в костер. Чувствую, как возвращается давно забытый нервный озноб. Обнимаю себя руками и спрашиваю, как мне кажется, спокойно.
– Зачем?
– Чтобы ты приняла решение сама, а не поддалась уговорам, – холодно отвечает Наилий.
– И ты отпустишь, если я решу уйти? К Создателю в четвертый сектор?
– К Агриппе, – поправляет генерал.
– Нет! – теряю ощущение контроля и слышу себя будто издалека. – Мне плевать на ваши игры! Я хочу сама распоряжаться своей жизнью! Я не твоя собственность, Наилий!
Делаю шаг к нему и заглядываю в глаза. Чувствую, как обдает жаром, дрожь превращается в судороги, а в животе скручивается тугой узел. Теперь я отравлена гневом и падаю в черную пустоту.
– Конечно, нет, – спокойно говорит генерал, – ты Мотылек и летишь туда, где пламя ярче.
За мгновение любимое лицо становится ненавистным. Рука взлетает для удара, но я сжимаю её в кулак и прячу за спину. Плохо, нельзя так. Я – мудрец. Эмоциональный труп. Закусываю дрожащие губы и отворачиваюсь. Делаю шаг и чувствую, как Наилий хватает за талию и тянет к себе. Властно, грубо. Пытаюсь вырваться, но тщетно. Повисаю у него на руках тряпичной куклой. Не увидит моих слёз. Никогда.
– Отпусти.
– Нельзя принимать решение на эмоциях.
– Хорошо, не буду. Отпусти.
– Дэлия,… пожалуйста, – прижимает крепче и шепчет над ухом. Мягко и почти ласково, – я отпущу. Тише… родная.
Его хватка слабеет, а я закрываю глаза. Гнев волнами прокатывается по телу, упрямство не дает сдаться, но я дышу глубоко и успокаиваюсь. Жар остывает, превращаясь в тепло. Наилий гладит меня по рукам, легко касаясь пальцами.
– Я боюсь тебя потерять. Прости.
Сколько я буду искать своё место в жизни? Метаться и не знать, что делать? С чем буду готова расстаться? Столько циклов жертвовать было нечем.
– Я люблю тебя, Наилий, и всегда буду рядом.
Он целует в шею и, кажется, улыбается. Я чувствую тонкий аромат свежести. Талой воды горных ледников. Слышу перезвон льдинок. Мелодию, звучащую только для меня. Возможно, если бы мы родились не на этой планете, в ином времени и под другими звездами, то все было проще. А пока есть мудрецы, правители, легенды, идеи, цели и жестокие игры я буду лететь на его свет с закрытыми глазами. Иначе на самом деле сойду с ума.
Глава 19. Полукоматозная пара
Мы снова летим в горы девятого сектора. Генералы вполголоса обсуждают прошедший совет, а я цепляюсь за узкое сидение, чтобы не упасть. Ремни держат крепко, но с недавних пор летать стало неуютно. Зябко даже в свитере Аттии. Натягиваю на колени порядком замученное синее платье и кошусь на полководцев. Вот у кого нет проблем, что одеть. Ровно два варианта: черное повседневное и белое парадное. Гарнитура Марка пищит пронзительно, отвлекая от спора, уйдут все мудрецы сразу или подождут немного?
– Слушаю. Как пропал? Что значит, не можете найти? Октавий, не дергай чеку из гранаты, у тебя полчаса. Жду с докладом. Отбой.
– Кто сбежал? – уныло спрашивает Наилий.
– Сновидец.
– А я уж думал Телепат. Вместе с медкапсулой.
Сципион бросает в генерала пятой армии злой взгляд, но молчит.
– Закрытый охраняемый центр, а мудрецы уходят, когда им вздумается, – говорит Наилий. – Бардак.
Марк дергается и смотрит на него с яростью. Вдыхаю корицу, настраиваюсь на еще один молчаливый и не менее занимательный поединок, но зря. Генерал девятой армии опускает плечи. Кажется усталым и постаревшим. Я слишком хорошо знаю бессилие, когда ситуация утекает водой сквозь пальцы и ничего нельзя сделать. Хотя не стоит сравнивать мудреца с правителями. Генералы потому и носят погоны, что могут найти выход всегда. Марк касается планшета, а потом говорит в гарнитуру.
– Октавий, тепловизорами с улицы здание просмотрите. Не мог он уйти. В центре до сих пор. Жду. Отбой.
– Откуда такая уверенность? – хмурится Наилий.
– После атаки на твой центр я усилился, как мог. Все существующие меры безопасности применил. Форт, крепость и неприступный замок вместо медицинского центра. Сновидец мудрец, а не диверсант, его даже обычный электронный замок в тупик поставит. Не мог он сам уйти.
– А если вывели, как Создателя?
– Исключено, – качает головой Марк, – я оставил минимум персонала и только тех, в ком уверен.
– А зачем ему сбегать? – спрашиваю я.
Генералы оборачиваются одновременно, Марк открывает рот, чтобы ответить и тут же замолкает. Усмехается и щелкает несколько раз пальцами.
– Уровни доступа к информации, штоб их на гусеницы намотало. Дарисса, это мы с вами только что с Совета, а Сновидец не мог узнать о приглашении Агриппы так быстро.
– Только если не знал заранее, – говорю и чувствую неправильность происходящего шершавостью на языке. Тонкое ощущение ускользающей догадки. Будто кто-то шепнул и убежал, а ветер унес слова. – Марк, а какой радиус действия у вашего Телепата?
– Мы не замеряли, но когда был в сознании, – генерал интонацией выделяет последние слова, – то весь центр слышал.
Мало, конечно. От особняка Марка до центра мы уже час летим. Но кто знает, о чем рассказывал Телепат, а о чем нет? Иногда мы скрываем способности. Не из корысти и желания обмануть, нет. Когда работаешь на пределе и лезешь туда, где раньше не был, нет уверенности, что все видишь и понимаешь правильно. Ошибаться мы не любим. Бьет по гордости.
– Может быть и сейчас слышит, – осторожно говорю я. – Только рассказать не может.
Предположение из разряда сказок, но все мудрецы сами, как персонажи легенд. У генералов от недоумения вытягиваются лица. Жалею, что нечем сфотографировать. Редкое зрелище. Наилий приходит в себя первым и шепчет.
– Зачем ему говорить, если можно мысленно передать то, что нужно?
– Он в коме, – почти стонет Марк, – овощи думают интенсивнее. Энцефалограмма практически нулевая.
Разговор прекращается, и оставшееся время до посадки летим в тишине. Катер патрульный, маленький и аэродром ему не нужен. Выпускает опоры прямо на территории центра. Пилот заглушает маршевые двигатели и открывает нам двери. Пока идем до главного входа, Марк отвечает на звонок.
– Слушаю. Прекрасно, там его и держите. Ранен кто-нибудь? Хорошо. Отбой.
Генерал девятой армии убирает гарнитуру в карман и ругается. Долго, смачно, витиевато, поминая все рода войск и виды вооружений.
– Тьер, Наилий, тщедушный Сновидец раскидал охранников и забаррикадировался в помещении с медкапсулой. Кхантор бэй, зачем? Легче торпеду в задницу засунуть, чем понять мудрецов. Прошу меня простить, дарисса.
Про сложности понимания полководец выразился удивительно метко. Я тоже не знаю, зачем Сновидец метался по медцентру.
– Может не брать тогда Дэлию с собой? – спрашивает Наилий.
– Да безоружный он, – отмахивается Марк, – разве что заговорит до полусмерти, но это мы и сами умеем.
У дверей встречает санитар, приветствует генералов и сопровождает по коридорам до лифта. По дороге коротко докладывает, что обнаружили Сновидца тепловизором глубоко в подвале у закрытой двери хозблока. Мудрец сидел там и чего-то ждал. Когда появились охранники с санитарами обычно тихий и спокойный Сновидец вдруг бросился на прорыв. Приказ не убивать и не калечить военные выполнили четко, а мудрец продемонстрировал невиданную прыть. Закрылся в комнате с коматозником и не отвечал на вопросы. Охранники уже собирались дверь выбивать, но Марк их остановил.
– Сам откроет.
Коридор узкий, цзы’дарийцы в военных комбинезонах видят нас издали и растягиваются цепью вдоль стены. Генерал девятой армии подходит к двери и громко стучит.
– Сновидец! Ну, хватит. Я же сейчас не буду баррикады ломать, а дам команду вырубить электричество. Без питания на одних аккумуляторах медкапсула продержится не больше часа. И наш с тобой общий друг станет мертвым окончательно. Ты этого хочешь?
За дверью тихо. Охранники замирают с оружием в руках. Наилий держит меня прижатой к стене и закрывает своим телом. Боится выстрелов через дверь? Минуты тянутся, ничего не происходит. От напряжения и неудобной позы сводит ноги. Ерзаю и шепотом прошу Наилия отпустить. Он делает шаг назад, а потом вынимает из кармана планшет, набирает текст и разворачивает экраном к Марку. Успеваю прочесть написанное: «Зачем соврал про час работы? Минимум сутки».
Марк быстро набирает ответ и тоже показывает на экране планшета. «Знаю. Думаю об этом. Если Телепат в сознании, то Сновидец не откроет».
Улыбаюсь широко. Привык Марк работать с мудрецами, хоть и жалуется, что не понимает.
– Сновидец, – протяжно зовет Сципион, – свет вырубят через три, две, одну…
– Нет! – слышится крик из-за двери.
– Чудес не бывает, спящие не говорят, – шепчет Марк и подмигивает мне.
Проглатываю шпильку и пожимаю плечами. На то и предположения, чтобы оправдываться или опровергаться.
– Отрывай, Сновидец! – требует генерал девятой армии.
Мудрец медлит, раздумывает. Уже всем в коридоре понятно, что не на пустом месте возникла его странная истерика. Охранники прижимают пистолеты к груди и не сводят взгляда с двери. Восемь стволов, включая бластеры на поясах генералов. Любой резкий шаг со стороны мудреца и его превратят в обугленный кусок мяса.
– Ваше Превосходство, – наконец, подает голос мудрец, – среди вас есть женщина?
Обращение ко мне по половому признаку начинает раздражать. Отвечаю прежде, чем Марк реагирует.
– Да, есть.
Наилий оборачивается и осуждающе качает головой, а мне хочется стонать от нереальности происходящего. Теперь я должна бояться другого мудреца? Просто потому что он вдруг решил сбежать? В комнате что-то тяжелое двигают по полу. Натужно, рывками. Генералы оттесняют меня все дальше, и приходится выглядывать из-за спин и широких плеч. В открытой двери появляется низкорослый и очень худой цзы’дариец в больничной форме.
– Где женщина? Я буду говорить только с ней!
– Как бы не так, – недовольно отвечает Наилий и снимает с пояса бластер.
Молчу и не высовываюсь. Не хочу дергаться, злить генерала и провоцировать военных. Если всех охватил острый приступ паранойи, то лучше дождаться ремиссии.
– Ваше Превосходство, – мудрец высоко поднимает тонкие, как соломинки руки, – я безоружен и безвреден. Дайте хоть взглянуть, вдруг не она.
Марк едва заметно кивает охранникам и к мудрецу бросаются сразу двое, заламывая руки за спину. Сновидец и не думает сопротивляться.
– Тихо, тихо! Успеете накачать меня снотворным и привязать к кровати. Неужели не интересно, почему сбегал и не сбежал?
– Зачем тебе дарисса? – зло спрашивает генерал девятой армии.
– Поболтать хочу, – с вызовом отвечает мудрец, – как один псих с другим психом. Не прячься, Мотылек.
– Откуда ты меня знаешь? – спрашиваю из-за плеча Наилия. Мудрец с заломанными руками прогибается в спине, чтобы посмотреть мне в глаза. Улыбается широко и открыто.
– Видел в чужих снах.
Бритый наголо, как большинство пациентов психиатрических клиник. В центрах мужчин не заставляли, многие сами брались за бритву. Привыкли. Сновидец худ и бледен, будто неделю сидел в карцере. Под глазами темные круги, а сухие и растрескавшиеся губы он постоянно облизывает.
– Наилий, Марк, пожалуйста, – прошу генералов, – ну что он мне сделает?
Генералы молчат и переглядываются, а мудрец говорит жалобно.
– Каюсь, виноват, готов искупить подробным рассказом.
Марк нехотя кивает, и охранники отпускают мудреца. Делаю шаг в сторону из-за спины Наилия. Сновидец разминает плечи и оглядывает меня с ног до головы.
– Белая, мелкая, плоская, как доска. Дунуть – улетишь. Действительно Мотылек. Пойдем, познакомлю с Телепатом.
Не обижаюсь на характеристику, думаю, даже не о том в чьем сне мог увидеть, а как узнал, что я буду здесь? Такая конкретика настолько редко снится, что кажется невероятной. Захожу в комнату, с порога морщась от резкого запаха медикаментов, а за мной оба генерала и двое военных. Не обращая на них внимания, Сновидец подходит к стеклянному саркофагу медицинской капсулы. У нас в центре тоже есть такая. Уникальное изобретение, пожалуй, лучшее, что смогла создать наша наука. Изначально её создавали как устройство, ускоряющее процесс реабилитации. Постоянная температура и режим влажности, возможность делать манипуляции, не тревожа пациента. Уже позже в капсулу встроили средства диагностики и функцию погружать в медикаментозный сон. Сейчас вся мощь и совершенство гениального устройства поддерживают жизнь Телепата.
Сновидец сдвигает прозрачную крышку и с огромной нежностью кладет руку на лоб спящего. Поглаживает по голове в белой шапочке. Ласково, будто ребенка.
– Подойди ближе, – говорит он, – не бойся, не разбудишь.
На обитом кожей ложементе под простыней угадываются очертания тела. Голая грудь и лежащие поверх ткани худые руки со всех сторон облеплены датчиками, увиты проводами и прозрачными трубками капельниц. Уныло и однообразно мигают цветные индикаторы под мерное гудение вентиляторов климат-системы.
– Из окна выбросился, – рассказывает Сновидец, – с третьего этажа. Говорил ему, дураку, что не достаточно высоко, а он: «нормально, я головой вниз полечу».
Даже не спрашиваю, почему не стал отговаривать.
– А ты сам вены резал или в ванной топился?
– Горсть свежей Шуи сожрал, – вздыхает Сновидец, – гарантированно смертельная доза. Откачали, как видишь. Ты?
– А я чистая, – кручу в воздухе руками.
– Ни разу? Держал кто?
– Создатель.
Мудрец кивает и снова гладит Телепата по голове. Боюсь оборачиваться, чтобы не увидеть реакцию Наилия на разговор. И не знаю, как буду объяснять, если спросит. Больное, патологическое нежелание жить развивается в нас вместе с переходным кризисом. Чтобы заново родиться мудрецом, сначала нужно умереть. Я прошла через боль, не пытаясь сделать это буквально. Наверное, зря. Возможно, только так и можно снять печать. И нет здесь никаких секретов.
«Прекрати! Немедленно прекрати! – беснуется Юрао. Проклятье, мысли ни от кого нельзя спрятать! – Даже не пытайся! Мы найдем другой способ!»
– Ты хотел что-то рассказать, – напоминаю Сновидцу.
– А сама не видишь? – щурится он. – Не будешь работать?
– Ни одна привязка не объяснит мне, зачем ты прятался в подвале, а потом прибежал сюда.
Устала я после Совета. Два генерала забирают больше сил, чем весь персонал медцентра. Не смогу сейчас ничего увидеть, но Сновидцу об этом знать не обязательно. Раз Телепат спит и не общается, то можно блефовать. Мудрец смотрит на мою искусственную улыбку и качает головой.
– Обидно, что мы не всесильны, правда? – ждет мой утвердительный кивок и продолжает. – Проклятый потенциальный барьер не только защищает, но и сдерживает. Я часто фантазировал, чтобы сделал, если бы мог пролезть через брешь целиком на ту сторону, а не подглядывать робко в дырочку.
– Все мы фантазировали. Как минимум разглядели бы новую Великую Идею вместе с подсказкой, что с ней делать.
– Вы с Создателем одержимы одним и тем же, как мы с Телепатом, – усмехается Сновидец.
– Были одержимы пока Телепат не впал в кому, – поправляю я.
В ответ мудрец отрицательно качает головой и расплывается широчайшей и абсолютно счастливой улыбкой. Я недоуменно хлопаю ресницами и внимательно смотрю на спящего цзы’дарийца в паутине проводов.
– Он жив и видит сны, – шепотом говорит Сновидец, – он весь там за потенциальным барьером. Улетел бы давно, но привязан слабой ниточкой к телу и ко мне. Вдвоем мы можем прочитать мысли любого цзы’дарийца на планете, но только когда жертва спит.
Хватаюсь за борт капсулы, чтобы не упасть. Давно привыкла к чудесам, но такие способности выходят за рамки возможного. Голова идет кругом, мысли рассыпаются, а потом вспышкой приходит догадка.
– Прочитать и внушить?
– Именно, – удовлетворенно кивает Сновидец, – заметь, мягко и аккуратно. Во сне в понятных образах и так естественно, что не возникает подозрений.
Смотрю на него, как на воплощение одного из несуществующих богов. С благоговейным трепетом и ужасом. Единая ментальная сеть на всю планету без каких-либо технических средств. И вся мощь фактически в руках одного Сновидца. Готова поклясться, что Марк и психиатры его центра ничего не знали. Мудрец просто сидел в комнате, гладил по голове спящего друга и мог забраться в сознание любого цзы’дарийца, даже генерала.
Еще одна догадка раскаленной иглой боли впивается в затылок. Массовое помешательство лейтенантов, твердящих одно и то же. Сами. Ни с кем не общались. Ради лучшей жизни на планете.
– Вы с Телпатом организовали все покушения , – шепчу, не в силах поверить, – ракета в резиденцию, погоня на катере. Но зачем? Неужели смерть двух генералов что-то кардинально изменила бы? И если вы настолько сильны, то почему не внушили генералам нужные мысли? Или на крайний случай не заставили их совершить самоубийство?
Сновидец смотрит мне за спину. Слышу тихий стук шагов. Охранники подходят ближе. Оборачиваюсь и вижу, как Марк и Наилий держат Сновидца на прицеле бластеров. Мудрец наигранно весело улыбается генералам и как ни в чем не бывало, продолжает разговор.
– Пытались, но ничего не вышло. Крепкая у правителей психика. Внушениям не поддаются. А вот разглядели мы в их снах и мыслях много интересного. В том числе про тебя. Гордись, из-за твоих способностей пришлось ломать некоторые планы. Выбирать тех, кто никак не связан с генералами, чтобы ты не увидела сформировавшееся желание убить. Вернее, не успела заметить. Удобно очень, что на правителях так много привязок и столько цзы’дарийцев желают им смерти. А ты слаба и быстро устаешь, чтобы сканировать их постоянно.
Хватаюсь за голову и запускаю пальцы в волосы. Сжимаю до боли, чтобы привести себя в чувство. Нервная дрожь волнами расходится по телу. Еще немного и зубы застучат. Немыслимо. Какие угодно догадки строила, вплоть до самых невероятных, но никогда бы не подумала на мудрецов, да еще и со способностями планетарного масштаба. Сколько раз мы выскакивали из цепких лап бездны за мгновение до смерти? После такого везения и таких совпадений я начинаю верить в Волю Вселенной.
– Зато психика у тебя устойчивая, – продолжает Сновидец, – я башкой об стену бился от бессилия. Одна из наших, других пальцем ткни – в петлю лезут, а ты, наверное, даже не думала о суициде?
Так вот зачем он заговорил о самоубийстве. Интересно было проверить, сработало ли внушение. А я гордо запястьями без шрамов вертела.
– Нет, не думала.
– Хорошо Создатель мозги промыл, завидую, – улыбается мудрец. – Но одну лазейку мы нашли.
Теперь догадки идут легче и быстрее. Я просто увязываю все события с парой мудрецов.
– Мой кошмар про болото прошлой ночью?
– Может быть и болото, – неопределенно ведет рукой в воздухе Сновидец, – не знаю, что духи из глубин подсознания вытащили. Мы там уже не присутствовали. Телепат просто заметил, как они к тебе лезут, ну и подтолкнул еще десяток для верности. Жаль, что не сработало.
На самом деле почти получилось. Если бы Наилия не было рядом. Холодок по спине пробегает. Это даже хуже, чем ждать ракетного удара в катере, улетая от погони. Уснуть ночью и не проснуться, потому что кому-то помешала.
– Так боялись, что я увижу привязки?
– На самом деле да, – отвечает Сновидец, – тебя проще было убить, чем оторвать от генерала и отвести от центра. А я после каждой неудачной попытки все больше и больше давал эмоций, а стало быть, привязка крепла и росла. Сейчас уже должна быть очевидной. Странно, что не замечаешь. Думал, с порога начнешь кричать «убийца» и тыкать в меня пальцем.
Нервно смеюсь, закрывая рот рукой. Уже не удивляюсь, откуда так много знает о привязках. Раньше часто работала во сне, перебирала нити и выискивала закономерности. Мозг никак не мог отдохнуть и съехать с привычных рельс. Надо же, как обернулось.
– Ты поэтому пытался сбежать?
– Да, утром стало очевидно, что ты выжила и приедешь. Я долго не мог решиться оставить здесь Телепата одного. С капсулой его не забрать, да и куда бы мы пошли? Друзу Агриппе Гору коматозник не интересен, да и любому другому генералу тоже, а открывать свои способности не хотелось. Вот и дернулся в отчаянной попытке.
– Почему сейчас все рассказываешь?
Мудрец склоняет голову на бок и поглядывает на застывших генералов, не сказавших за время беседы ни одного слова. Выдержке Наилия и Марка можно позавидовать, охранники без приказа ничего не сделают. А меня до сих пор мелко трясет от беседы с собственным несостоявшимся убийцей.
– Я думал, ты сначала спросишь, зачем нам жизни генералов, но ответ один и тот же. Мы ведь с Телепатом не только разум, но и тело, за которым нужен уход. Да и просто жить хочется нормально, а не в психиатрической клинике. Ты знакома с теорией Создателя и знаешь, какой единственный выход он нашел – обрушить систему и никак не меньше. Только он наивно верит, что правители все сделают бескровно, мы же не питаем иллюзий. Как только мир погрузится в хаос, генерал четвертой армии объявит себя Императором, прирежет Создателя, объявив Вселенским Злом, и доблестно спасет нас всех от неминуемой гибели.
Согласно киваю, вполне в духе правителя, одержимого властью.
– И вы решили погрузить мир в хаос собственноручно? Без посредников?
– Именно, – расцветает улыбкой Сновидец, – мудро управлять маленькой общиной при анархии гораздо легче, чем замахиваться на всю планету.
Про жертвы среди населения мудрецы забывают с уже привычным цинизмом.
– А начать решили со своих обидчиков?
– С единственных правителей, которые в тот момент знали о нашем существовании, – поправляет Сновидец, – никакой личной неприязни. Только трезвый и холодный расчет.
– А персонал центра вы тоже собирались уничтожить?
– Если бы понадобилось. Но змею гораздо эффективнее убивать, отрубив голову, а не отщипывая от хвоста по кусочку.
Несуществующие боги, как же логично. Пока в верхах творился бы хаос с выборами новых генералов, про мудрецов никто бы не вспомнил. Центры могли закрыть, а психов распределить обратно по клиникам, из которых уйти намного проще, чем из-под контроля военных. Не сомневаюсь, что план был сложным и многоступенчатым, а времени его продумывать больше, чем достаточно.
– И все же, – хмурюсь и подхожу ближе, – почему сейчас? Почему мне?
Сновидец устало вздыхает и опускает плечи. Тяжело выдавать сразу столько информации, согласна. Мы болтливы, в меру тщеславны и внимание любим. Похвастаться своими способностями приятно, получить минуту славы тоже. Но удовольствие скорее для звезд. Восторг серийного убийцы, рассказывающего на камеру, сколько жертв у него было, и как он убивал. Мудрецы тоже психи, но мотивы иные.
– Ты единственный мудрец, который в курсе ситуации и в отличие от генералов сполна можешь оценить всю глубину наших с Телепатом совместных усилий.
– Предлагаешь восхититься тем, как изобретательно вы нас убивали? – перебиваю, впервые за разговор испытывая злость, а не удивление.
– Предлагаю обернуться и послушать тишину, – щурится Сновидец. – Ни одного выстрела, ни одного приказа или команды. И ты знаешь, почему. Генералы не трепетные девицы и явлением несостоявшихся убийц их не уронить в обморок и не заставить мстить, не раздумывая.
Марк хмыкает, но продолжает держать мудреца в прицеле бластера, Наилий молчит и ждет. Благодарная публика. Надолго ли? Все что они хотели – уже услышали. У мудреца несколько фраз, чтобы удовлетворить их любопытство, а потом на его запястьях все равно защелкнутся браслеты.
– Ты же ведь знаешь легенду о тройке? – спрашивает Сновидец.
Совет был утром, все его участники еще бодрствуют, значит, тандем мудрецов не знает, кого Создатель объявил тройкой. Киваю в знак согласия и слушаю дальше.
– Телепат находится там, за потенциальным барьером. Теоретически он может разыскать нужные знания и вложить их в нужную голову. Мы готовы сделать тройкой любого мудреца. Например, тебя. Помочь сформулировать Великую Идею, организовать падение режима, усмирить недовольных, помешав поднять мятеж. В итоге устроить ту форму власти, которая понравится обоим генералам.
Сновидец больше не смотрит на меня. Остаток мысли он излагает Марку и Наилию.
– Империя? Демократия? Диктатура? Не важно. Мы предлагаем в обмен на наши жизни власть на планете. И это не бред сумасшедших, не фантазии воспаленного сознания. Теперь вы знаете, на что мы способны.
Лихо. И по-своему умно. Не знаю, как Создатель доказывал Агриппе, что он действительно может сделать то, о чем говорит, но Телепат со Сновидцем уже умудрились продемонстрировать двум генералом свои способности во всей красе. Показать товар лицом и, как бы цинично не звучало, в лучшем свете. Знают. Могут. Делают. Осталось только принять условия сделки и закрыть глаза на три неудавшихся покушения. Генералы переглядываются. Марк вопросительно вскидывает подбородок, а Наилий в ответ пожимает плечами. Раздумья длятся не долго. Генерал девятой армии разворачивается к охранникам и командует.
– Браслеты.
Читать бесплатно другие книги:
