Охота на мудрецов Мор Дэлия
На лице Сновидца отражается сначала страх, а потом невыносимая мука. Он кладет ладонь на лоб Телепата и беззвучно шевелит губами. Прощается? В следующее мгновение военные опять заламывают руки мудреца, и раздается характерный стук электро-магнитных замков браслетов.
– В карцер пока и ждите дальнейших распоряжений, – приказывает Марк.
Сновидец рвется ко мне и шепчет.
– Я сниму печать и кошмаров больше не будет. Подумай!
Провожаю его взглядом и обнимаю себя за плечи. Тяжелое ощущение тревоги не отпускает. Я высушена и выстужена настолько, что ничего не чувствую. Только думаю и анализирую. Слишком заманчиво и ярко. Не дожидаться, пока кто-нибудь из мудрецов вырастет до тройки самостоятельно, а вмешаться в процесс и значительно его ускорить. Наилий говорил, каким преимуществом может быть молодость, но не сказал о своих шестидесяти циклах. Марку столько же. Если один из них решится на сделку, то переворот и смена власти случится сейчас, при их жизни, а не когда-нибудь потом. А это стоит больше, чем возможность отомстить бывшим убийцам. Что же выберут генералы? Чувствую прикосновение к плечу. Вздрагиваю и выхожу из оцепенения.
– Наилий? Что вы решили?
– Пока ничего. Пусть посидит в карцере в браслетах, а мы с Марком подумаем. Пойдем в катер. Нам с тобой еще нужно успеть к Публию сегодня.
Глава 20. Публий Назо
Прощаемся с Марком на крыльце закрытого центра. Генерал девятой армии коротко кивает Наилию, а меня просит не забывать старого вояку и навещать иногда в столице сектора. Обещаю с улыбкой и ловлю косой взгляд Наилия.
Через океан с материка на материк летим уже на транспорте пятой армии. Внутри все патрульные катера, как братья-близнецы. Один проект, сборка, детали обшивки и приборы. Не знаю, как военные различают их между собой. Возможно, по позывным или особому наклону крыльев. За штурвалом лейтенант, а в кабине нас встречает рядовой. Докладывает, что на равнинный материк доберемся к вечеру по времени Равэнны и посадка на площадку главного медицинского центра согласована. Наилий благодарит, уводит меня вглубь катера и уже привычно пристегивает ремнями к откидному сидению. С тоской вспоминаю пешие прогулки по территории центра. Тоже что-ли начать тренироваться? Совсем перестала двигаться. Генерал садится рядом и молчит, а я не решаюсь донимать вопросами о судьбе Сновидца и Телепата. Не время пока, да и рядовой все время где-то поблизости. Закрываю глаза и стараюсь расслабиться, но в голове бесконечно прокручивается рассказ мудреца.
«Он наш с тобой единственный шанс», – заговорщически шепчет паразит.
«На что? Ты всерьез веришь, что Телепат снимет печать и от кошмаров избавит? Да он чуть не задушил меня!»
«Не он, а голодные духи. Как наслал, так и прогнать сможет».
«Аттия тоже может, но она не желает никому смерти».
«С каких пор ты такая щепетильная?»
«С тех самых, как в медицинском центре погибли десять цзы’дарийцев, отбиваясь от атаки бойцов четвертой армии. Их убили, чтобы Создатель смог уйти к Друзу. Еще два лейтенанта и один пилот катера погибли, чтобы Сновидец и Телепат могли сбежать из-под опеки военных и начать игру с куда большими жертвами. С тех пор, как мудрецы ради своих интересов перестали считать убийства недопустимыми».
«Ты ведь тоже мудрец».
Хочу возразить, что пока единичка, но обрываю себя. Глупо стремиться стать двойкой и надеяться, что буду чем-то принципиально отличаться от других. Проснусь однажды такой же циничной и равнодушной ко всем. Не уйдет ли любовь к Наилию за тяжкими думами о Великой Идее и более справедливом устройстве общества?
Мысли рассыпаются, и я не могу сформулировать ответ. Смотрю в пустоту кабины перед собой и бесцельно пересчитываю ребра жесткости корпуса катера. Сначала слева направо, а потом справа налево. Поэтому вздрагиваю, когда Наилий берет за руку. Испуганно кошусь на рядового, но цзы’дариец демонстративно уходит в кабину к пилоту.
– Устала? – спрашивает генерал. Я отрицательно мотаю головой, а он хмурится, – Знаю, что устала. Скоро будем дома. До утра кроме Публия больше никаких планов. И завтра у меня законный отгул, как после настоящей космической командировки. Чем хочешь заняться?
Улыбаюсь, поймав первую пришедшую мысль. Она согрета жаром камина, укутана серебристым светом Ария и пахнет благовониями из термы. Наилий угадывает моё настроение и улыбается в ответ.
– Кроме этого.
Любуюсь лукавыми искорками в его глазах, касаюсь пальцами щеки. Ничего интересного не приходит на ум. Остаться дома и почитать книгу? Приготовить вместе что-нибудь вкусное?
– Не знаю, – смущенно пожимаю плечами, – давай просто погуляем в парке.
Наилий вздыхает, ловит мою руку и целует в ладонь.
– Совсем просто не получится, в городском парке меня узнают. Но можем погулять на территории особняка. Там тоже красиво, тихо и спокойно. Скоро расцветет горький апельсин.
Давлю смех до легкого выдоха и расцветаю в улыбке. Совпадений не бывает. Никогда. Так вот откуда в харизме генерала мне чудится аромат апельсина. Надо же.
– Роща небольшая, конечно, – говорит Наилий и касается поцелуем запястья. Сдвигая рукав свитера целует выше, – но далеко от всех камер.
И можно почувствовать себя обычными, нормальными цзы’дарийцами. Не произношу мысль вслух, только тянусь к нему, насколько позволяют ремни, и обнимаю за шею. Мгновения, пока никто не видит и не слышит. Украдкой и втихаря, будто сбежавшего преступника, а не могущественного генерала. Жестоки твои игры, Вселенная!
Наконец, катер садится на площадку перед главным военным медицинским центром. Здание задевает крышей облака, не успеваю сосчитать этажи. Серебристо-белая стрела с тонкими прожилками шахт лифтов, совершенная в своей лаконичности. Стоит представить, что всем командует один единственный капитан Публий Назо и остро ощущается слабость в коленках. Хотя поздно переживать, входя в здание вслед за генералом.
Холл в два этажа залит золотым светом, струящимся через стеклянный фасад. Здесь не так много посетителей и персонала, как мне казалось. Черная военная форма чередуется с белой больничной, как камни на доске для игры в Шу-Арлит. Оттенки в интерьере только холодные: платина, беленый дуб, благородный палисандр и яркими штрихами темно-синие вставки. Вспоминаю название цвета – кобальт. Наилий идет к лифту, не останавливаясь у стойки регистратора, и мы спускаемся на этаж вниз. Прежде, чем открываются двери, генерал касается ладонью считывателя на панели с кнопками. Доступ разрешен.
Странно, но я совершенно не чувствую запаха медикаментов. Привычного и въевшегося под кожу не только врачам, но и таким постоянным пациентам, как я. Воспоминания о психиатрической клинике давят, заставляя опустить плечи. Замедляю шаг и через полкоридора замечаю, как открывается одна из дверей, выпуская необычно высокого цзы’дарийца. Военный комбинезон вместо униформы медика, аккуратные волны светлых волос и въедливый взгляд дымчато-серых глаз.
– Публий, – приветствует его генерал.
– Ваше Превосходство, – кивает военврач и жестом предлагает войти в комнату. Не дохожу трех шагов до двери и чувствую удар, как разряд тока. До дрожи в пальцах и нехватки воздуха. Нет! Не надо, прошу. Даже нырять в капитана не нужно, я чувствую её и так. Зеленая привязка похоти, еще слабая как паутинка, но уже льнет ко мне чумазым блохастым котенком. Нельзя прикасаться к капитану! Тогда, быть может, привязка не закрепится, а потом истает сама собой.
– Публий, это Дэлия, – представляет меня Наилий. Порываюсь спрятать руку за спину, но медик и не думает о поцелуе вежливости. Только холодно кивает:
– Дарисса.
Несуществующие боги, прошу, пусть он не сочтет привлекательной, и не будет накачивать привязку. Я же страшная, маленькая, плоскогрудая. Испытайте ко мне отвращение, капитан, пожалуйста! Вы не в курсе, а я знаю, что связь всегда обоюдна. Нельзя мне испытывать к вам влечение, как к мужчине! У меня Наилий есть!
– Капитан Назо, – приветствую и слышу, как дрожит голос. Немедленно опускаю глаза и вхожу в кабинет. Тут же вздрагиваю, видя кушетку, стеклянный шкаф с медикаментами, раковину с вечным диспенсером антисептического мыла над ней и кресло-трансформер. Хоть зубы лечи, хоть гинекологу сокровенное показывай.
– Наилий, сначала с тобой, садись на стул, закатывай рукав – приказывает военврач и берет с подноса на столе инъекционный пистолет.
Генерал подчиняется, расстегивая молнию на рукаве комбинезона и манжет рубашки. Медик делает укол и говорит.
– Ты больше не стерилен, учти это.
– А сразу нельзя было снять, когда командировка отменилась? – мрачно спрашивает генерал.
– Наилий, временная стерилизация – не рубашка. Надел, снял. Ставил на семь дней, через семь дней и снимаю. Подожди, еще не всё.
– Что это? – шипит генерал, с подозрением косясь на вторую ампулу в пистолете.
– С каких пор тебе любопытно? Поддерживающий комплекс.
– Рано еще.
– Тебе в самый раз. На износ живешь. Перепираться дальше будем или я закончу?
Наилий смотрит на него через прищур, но кивает и позволяет сделать второй укол. Я уже понимаю, что подобный тон в разговоре с собой генерал позволяет только ближнему кругу. На кого он не смотрит свысока и чьим мнением дорожит. Тем более мне не нужна привязка к капитану. Публий оборачивается и говорит.
– Садитесь на кушетку, дарисса, и рассказывайте. Я правильно понял, что из-за вас Наилий не спал прошлой ночью?
Звучит как обвинение и хмурая складка у бровей капитана соответствующая. Выполняю указание, усаживаясь на дальний от медика край кушетки. Так будет надежнее и раздражение Публия нам с ним в помощь. Врач, пациентка и не больше.
– Мне приснился кошмарный сон. Его Превосходство разбудил и сказал, что я задыхалась.
Короткий рассказ под конец которого я краснею. Кого еще мог разбудить ночью генерал? Только любовницу. Призналась в двух словах, хотя думаю, капитан догадался намного раньше.
– Раньше с вами такое бывало?
Показательный вопрос. По нему легко можно сделать вывод, что мою историю болезни Публий не читал. Либо читал, но теперь собирает полный анамнез с самого начала. Проклятье, не хочу я рассказывать обо всем в присутствии Наилия. Придется дозировать информацию.
– Да, только не задыхалась.
Капитан кивает и достает из ящика стола фонендоскоп. Архаичный инструмент медиков, позволяющий выслушивать хрипы в легких. В современном и напичканном техникой кабинете он выглядит странно. Но еще удивительнее фонендоскоп смотрится поверх военного комбинезона. Врач вешает его на шею и подходит к кушетке.
– Раздевайтесь до пояса, дарисса.
Скоро начну ругаться, как Марк. Дивизиями, гранатами и торпедами. Раздеваться в мои планы не входило никак. Комкаю в руках край свитера и отрицательно качаю головой.
– Нет.
Жду, что Публий рассердится, но он выдерживает паузу и спокойно отвечает.
– Я врач, меня не надо стесняться.
Привязку не надо провоцировать. Готова поклясться, что на осмотр к капитану приходили великолепные, умопомрачительные красавицы и мне его нечем удивить, но сейчас особый случай. Смотрю на сжатые кулаки, качая головой. Военврач медленно выдыхает сквозь зубы и резко разворачивается к генералу.
– Наилий, выйди!
Генерал даже не думает вставать со стула и тогда медик бесцеремонно берет его за локоть и тянет вверх.
– Оставь меня наедине с пациенткой. Захочет, чтобы ты узнал диагноз и назначенное лечение, сама расскажет. Выйди.
Провожаю Наилия испуганным взглядом, вкладывая в него мольбу не оставлять меня одну. Тянусь вслед, но театральные жесты остаются без внимания. Публий закрывает за ним дверь и повторяет требование.
– Раздевайтесь. Мне нужно прослушать легкие. Возможно, у асфиксии есть объективная причина. Через ткань одежды я ничего не пойму.
Довод звучит веско. Тон голоса у медика ровный, деловой. Помоги мне, Вселенная. Подчиняюсь, не выпуская из вида тонкую зеленую привязку. Бледную, едва ощутимую. Надеюсь, что такие сильные личности как Публий Назо живут разумом, а не эмоциями. И похоть не будет руководством к действию. Даже жгучее вожделение императивной привязки не должно толкнуть капитана на флирт. Поворачиваюсь к нему голой спиной, комкая платье в руках. Жалею, что не в больничной форме уже в сотый раз. Осталась бы в штанах. А сейчас из одежды только тонкое кружевное белье. Чувствую ледяное прикосновение кружка фонендоскопа. Рефлекторно дергаюсь и отклоняюсь вперед. Зря. Военврач берет за плечо, возвращая обратно. Руку не убирает. Зеленая энергия ощущается жаром. Он проникает внутрь и лишает рассудка, будит инстинкты, растекаясь по телу сладостным томлением. Роняю комок одежды на пол и в панике прикрываю грудь.
– Руки по швам, – холодно и тихо говорит Публий.
– Не трогайте меня, пожалуйста, – всхлипываю я.
Капитан замирает, но пальцы с плеча убирает. Спиной чувствую его взгляд и с болью разглядываю успевшую растолстеть привязку. Беда.
– Дарисса, я сомневаюсь, что вы на осмотре в первый раз. Откуда такая острая реакция?
Нужно срочно придумать причину. Что-нибудь логичное и весомое. Не говорить же правду. Он сам даже не понимает, что сейчас происходит. Если почувствует, то много позже и очень смутно. Сочиняю на ходу, понимая какой это бред.
– Я – мудрец. Физическим контактом вы провоцируете мои способности. А они отбирают силы, которых и так почти нет.
Запинаюсь и молчу. Все, тупик, не знаю, что врать дальше. Военврач переступает с ноги на ногу и выдыхает мне в спину.
– Мотылек?
Ненужная известность начинает пугать. Такое ощущение, что о моей шизофрении знают точно или хотя бы наслышаны все, с кем я встречалась за последнюю неделю.
– Верно. Поэтесса про меня рассказывала?
– В том числе, – отвечает медик, – но я не помню, чтобы к вам запрещали прикасаться. Кажется, физический контакт усиливает видения, но не намного. Что-то изменилось?
На то он и глава медицинской службы, чтобы знать всё. Тогда почему не узнал меня с порога?
– Нет, – вздыхаю я.
– Тогда не заговаривайте мне зубы, дарисса, – раздраженно говорит Публий, – от фонендоскопа еще никто не умирал.
Минуту молча слушает, а мне стыдно. Так глупо проколоться. О чем он сейчас думает? Наверное, жалеет Наилия, что у него такая ущербная любовница.
– Чисто в легких, можете одеваться, – говорит Публий и уходит за стол. – Поскольку мудрец, то данные обследования невролога и психиатра самые свежие. Не буду мучить вопросами. Но если вы желаете что-нибудь рассказать, то я слушаю.
Не могу признаться, что два мудреца, один из которых в коме, наслали на меня духов, чтобы задушить в постели. После такого обязательно вернусь обратно в карцер, и даже генералу вытащить меня оттуда будет непросто.
– Нет, капитан Назо, обычные ночные кошмары и только.
– Слово «обычный» мудрецам не подходит, – ворчит медик, не сводя с меня пристального взгляда. Холодного, колючего, неуютного. Сразу забываю про привязку. Глупость. Зазнайство наивной девчонки, считающей себя раскрасавицей. Стыдно так, что хочется сквозь этажи провалиться. Не дождавшись больше ни слова, Публий вешает на ухо гарнитуру и жмет на кнопку вызова на планшете.
– Капитан Дар? Публий Назо. Перешли мне, пожалуйста, историю болезни мудреца Мотылька. Генерал в курсе, да. Тоже теперь моя, верно. Благодарю. Отбой.
Кутаюсь в свитер и жду, пока военврач прочтет с экрана планшета про все мои срывы и разговоры с Луцием о паразите. Вспоминаю, на какие темы мы иногда беседовали и как глубоко копал психиатр. Это даже хуже, чем раздеться.
– Жаль, что нет специалиста по мудрецам, – тихо говорит медик, отодвигая планшет в сторону. Осанка офицерская, прямая и несгибаемая, а в глазах на миг проскальзывает растерянность. Слова будто идут фоном, а мысли текут параллельно.
– По всем признакам обычная паническая атака. И лечение длительное, но стандартное. Покой, отдых, расслабляющий массаж, бассейн. Ограничение умственных и физических нагрузок, успокоительное и снотворное. Зря вы не принимаете положенных при вашем диагнозе препаратов. Возможно, стало бы легче.
– Они мешают работать, – сухо отвечаю я, вспоминая, как мы с Поэтессой выворачивались наизнанку, имитируя угасание способностей после таблеток. Надеюсь, она не разболтала наши хитрости капитану. – И как долго лечиться?
– Цикл, не меньше, – жестко говорит Публий, – а с вашими осложнениями два или даже три.
Достаточно, чтобы способности Сновидца или что-нибудь другое доконало меня. Жизнь рядом с генералом какая угодно, но только не спокойная. Наилий так надеялся на помощь, а вместо неё я услышала то, что давно знала. Встаю с кушетки и сдержанно благодарю.
– Спасибо, постараюсь выполнять ваши рекомендации, капитан Назо.
Киваю на прощание, разворачиваюсь к двери, но военврач останавливает.
– В медицинской карте нет записи о постоянной стерилизации. Почему?
Страх морозным сквозняком тянет по спине. Отчаянно не хотела думать об этом всю неделю. Задвигала проблему в самый дальний угол сознания. Стою спиной к Публию и не могу пошевелиться.
– Вы до сих пор невинны? – капитан спрашивает деловым тоном, но я слышу отголоски сильного удивления. Невероятное предположение, да, согласна. Врать бессмысленно. Девственницей любовница генерала остаться не могла. Снова чувствую себя голой перед Публием. Стальной взгляд обжигает холодом. Еще немного и начну цепляться к капитану черной привязкой гнева и ненависти. Она куда логичнее, безопаснее и приятнее сейчас, чем зеленая. Закрываю глаза и дышу ровно. Надеюсь, все вопросы действительно необходимы и Публий не мстит за сцену с фонендоскопом.
– Нет.
– Как давно?
– Семь дней.
– Другие партнеры кроме Наилия были?
Почти пощечина. Знаменитая медицинская бесцеремонность, так похожая на циничность мудрецов. Не успеваю мысленно закрыться, и боль бьет в живот, разливаясь противной тяжестью. Надо успокоиться. Черная привязка к нему тоже не нужна. Пусть. В конце концов, я – пациент на приеме у врача.
– Нет, не было.
– Вы уверены? – не унимается капитан. – Тест на беременность ничего не покажет, но можно сдать кровь на гормон плаценты.
– Не нужно, – спокойно отвечаю я. – Его Превосходство был стерилен.
– Хорошо, – кивает военврач, – тогда я выписываю направление на госпитализацию. Не спеша сдадите анализы, и дня через два я вас прооперирую.
Поставит зажимы или полностью иссечет маточные трубы, после чего я не смогу зачать ребенка и навсегда перестану быть женщиной. Меня пугает даже не насилие над моей природой, а грядущее беспросветное одиночество. У Наилия девятнадцать сыновей и другая женщина, не я, подарит ему двадцатого, двадцать первого, двадцать второго. А кем буду я возле него? Любовницей? Пустышкой.
– Нет, я не согласна.
Публий морщится, будто ест горький лимон.
– Ваше согласие не имеет значения. Есть инструкция с четким требованием стерилизовать пациентов с диагнозом шизофрения.
– В бездну инструкцию! – кричу я, сжимая кулаки. – Я не согласна!
Врач вздрагивает от крика и трет пальцем висок. Жмурится, как от яркого света и недовольно выговаривает мне.
– Дарисса, ваша истерика бессмысленна. Даже если я вдруг пойду на должностное преступление и оставлю вас фертильной, то родившийся ребенок совершенно точно унаследует психиатрическое заболевания матери. Его признают генетически негодным, так же, как и вас, и поместят в клинику на принудительное лечение. Этого вы хотите? Или будете аборты делать один за другим? Зачем издеваться над собой и производить на свет ущербного ребенка?
Мне хочется ударить его или задушить. Погасить ненавистное пламя в глазах. Бить так долго, чтобы с костяшек на кулаках капала кровь. Как в стенку карцера. Снова и снова. Но я не могу. Бессилие уничтожает, отчаяние рвет на части. Я не хочу остаться одна. У меня никого не будет кроме ребенка. Мужчины приходят и уходят, любовь тускнеет, счастье рассыпается прахом. Мой сын или дочь – единственное родное существо. И военврач собрался убить их нерожденными. Падаю на колени и складываю руки на груди.
– Пожалуйста, капитан Назо, заклинаю всеми несуществующими богами! Не убивайте во мне женщину!
Медик резко встает со стула и в два шага оказывается возле меня. Хватает за плечи и рывком тянет вверх.
– Дэлия! Немедленно прекрати!
Сердце тяжело стучит, а слезы прорываются – не сдержать. Горячие, соленые, долгожданные.
– Дэлия! Никогда и не перед кем не вставай на колени! Ты слышишь? – капитан яростно встряхивает меня и кричит. – Никогда!
Не чувствую опоры, сползаю вниз, складываясь, как деревянная марионетка, у которой отрезали ниточки. Завод кончился, шестеренки остановились, музыка больше не играет. Сквозь темноту, как сквозь плотную ткань, едва слышу голос врача, но не понимаю слов. В нос ударяет тошнотворный запах аммиака и слезы текут сильнее. Открываю глаза и пытаюсь отбиться от сильных мужских рук, растирающих ватным тампоном мне виски.
– Ты в сознании, Мотылек? – военврач больше не церемонится со мной. Куда делась вся вежливость, пусть даже сквозь зубы? Понимаю, что лежу на кушетке, а капитан черной скалой возвышается надо мной.
– Нет, – упрямо твержу, – никакой операции. Нет.
Публий рычит зверем. Низко, угрожающе. Запускает руку в соломенные кудри и садится рядом на кушетку. Молчит, пока я вытираю слезы пальцами. Будет силой тащить в стационар – буду драться и звать на помощь. Кто-то должен услышать.
– Я пожалею об этом, – ворчит Публий. – Мотылек, с этого дня ты наблюдаешься только у меня. Любой чих или прыщик на заднице – звонишь мне. Договорились?
Киваю, не понимая, к чему он клонит? От медика пышет жаром. Настоящий взрыв эмоций против моей слабости и опустошенности.
– Операции не будет. Тихо, помолчи! Я поставлю барьер. Он защитит от беременности и через пять циклов его можно удалить без последствий. Забеременеешь и родишь, если захочешь. Не знаю, зачем я это делаю. Тяну время. На преступление иду. Подлог. Сочинять вескую причину буду для установки барьера. Подделывать анализы. Тихо, я сказал. От тебя требуется только одно – молчать. И никаких осмотров у других врачей.
Улыбаюсь и киваю на каждое слово. Кусаю губы, чтобы не рассмеяться нервно. Теперь снова хочется броситься ему на шею, но уже с поцелуями. Пять циклов – это много. Случиться может что угодно. Например, с меня снимут диагноз. Глупая надежда, конечно, но вдруг? Главное, что ничего непоправимого не произошло.
– Какой день отсчитала с начала периода? – спрашивает Публий, постепенно остывая.
Хмурюсь, с трудом вспоминая.
– Пятнадцатый.
– Даже не надеялся, что попаду в интервал, – усмехается военврач, – придешь ко мне между четвертым и восьмым, а пока молча отдашь Наилию вот это.
Капитан достает из кармана квадратную упаковку, похожую на витаминный напиток из сухпайка и кладет в мою ладонь. Внутри прощупывается мягкое кольцо.
– Он мальчик взрослый, всё поймет. А это мой номер телефона на карточке. Звони, хорошо?
Киваю еще раз и улыбаюсь.
– Спасибо, капитан Назо!
Публий вздыхает совсем тяжко и подает руку, помогая встать с кушетки.
– Иди, генерал уже заждался.
Киваю на прощание и убегаю совершенно счастливая.
Глава 21. Дом, милый дом
Нахожу Наилия на кушетке возле лифта с гарнитурой и за неспешным разговором. Увидев меня, генерал прощается с собеседником и поднимается на ноги. Вспоминаю про высохшие слезы на глазах. Воды нет, а краснота осталась. Пытаюсь замаскироваться широкой и беззаботной улыбкой, но Наилий берет за руку и тянет к лифту со словами:
– Не здесь, давай дойдем до машины.
Еще одно чудо инженерной мысли я узнаю даже через стеклянный фасад медцентра. Других машин такого класса на парковке просто нет. Черный монстр с агрессивным дизайном и панорамным остеклением. С чересчур длинным и раскосым разрезом фар, напичканный электроникой настолько, что светится изнутри ярморочными огнями, едва Наилий заводит его с брелока. Двери плавно и бесшумно открываются вверх, как в катере.
– Пафосно, не правда ли? – с усмешкой спрашивает генерал. – Не поверишь, не моя. Рэм прислал вместе с водителем. В салоне всего два кресла, поэтому лейтенанта я отпустил. Садись.
Чувствую себя неуклюжей медведицей и вспоминаю красавиц с экрана телевизионной панели. Как закутанные в шелка дариссы грациозно опускаются на сидения подобных машин. Никогда не испытывала трепета перед роскошью. Кожаная обивка ледяная, а через полчаса езды наоборот разогреется, заставляя одежду липнуть к телу. Но что только не готовы вытерпеть женщины ради демонстрации своей успешности. Они как летящие к планете метеоры – горят ярко, но недолго.
– Дэлия, что сказал Публий? – хмуро спрашивает генерал, усаживаясь за руль и закрывая двери. Вздрагиваю, отвлекаясь от рассматривания табло с информацией о состоянии всех систем автомобиля.
– Паническая атака, ничего серьезного.
– У Публия серьезны только проникающие ранения в брюшную полость, – ворчит Наилий, – что делать с паникой?
– Терпеть, – вздыхаю я и пересказываю стандартные рекомендации, – поменьше нервничать, гулять на природе, вовремя ложиться спать, выпив перед этим снотворное и успокоительное. Через цикл или два пройдет.
Полководец кивает на каждое слово, и недовольство медленно превращается в гнев.
– Бред. Слишком просто. Задыхаться во сне от увиденных кошмаров даже мне не доводилось. А я генерал и в бездну заглядывал чаще тебя.
Молчу, не зная, что сказать. Слабая надежда не оправдалась. Жаль, что единственный мудрец, хорошо разбирающийся в сновидениях, сидит в карцере, обвиненный в покушении на жизни двух генералов. И судя по сказанному второпях обещанию избавить от кошмаров, надеется на мою помощь. Утопающий хватается за соломинку. Но если Марк и Наилий не примут условия сделки, то от казни двух мудрецов ничего не спасет. Их жизни отнимут с такой же легкостью, как до этого пытались они.
– Значит, тебе нужно успокоиться и больше не волноваться, – резюмирует Наилий, – хорошо я понял. Совместим традиционный подход со способностями мудрецов.
Оборачиваюсь к нему с распахнутыми от удивления глазами. Слова вопроса про Сновидца складываются в сознании, но я так и не успеваю его задать.
– Если станет совсем плохо, поедешь к Аттии, – заканчивает мысль генерал, – я оценил ту спокойную ночь. А сегодня ждать кошмаров? Может быть, мы зря не остались у Марка в секторе?
Опускаю глаза, увлеченно рассматривая сложенные на коленях руки. Вместо событий прошедшего дня вспоминается наш разговор в доме Аттии. Моя обида на генерала, за то, что не позволил остаться. Поэтесса когда-то сказала, что я не умею прощать. Нанизываю боль бусинками на нитку и везде ношу с собой. Не очень мудро и совсем не правильно. Давно нужно было выкинуть эти бусы. Именно они, а не Юрао – мои духи-паразиты и пьют меня бесконечно.
– Таких кошмаров как вчера больше не будет, – тихо говорю я, – поедем домой.
Генерал смотрит внимательно и медлит. Он не отвечал, а я не спрашивала, что теперь могу считать своим домом: закрытый военный центр, из которого меня забрал Флавий, взорванную резиденцию в горах, дом матери, оставленный шесть циклов назад? Все мои вещи – синее платье и вязаный свитер. Вся моя жизнь – бесконечный побег.
– В особняк, – уточняю я, а Наилий едва заметно выдыхает и улыбается. Рад, конечно же. Генерал заводит машину и аккуратно выруливает с парковки. Стрела медицинского центра остается позади, а я рассматриваю Равэнну на исходе дня. Еще не все зажглись фонари и вывески баров. Еще нет праздной суеты яркой ночной жизни и можно спокойно наблюдать, как алый диск светила не спеша садится за горизонт. В машине тихо, слышно только шорох шин по асфальту и ворчание двигателя. Наилий выезжает в пригород, сворачивая с автострады на боковую дорогу. Дома становятся ниже, меньше и через несколько минут исчезают совсем. Две лесополосы слева и справа принимают дорогу в объятия, а генерал включает дальний свет. Считаю расстояние по флажкам-указателям. Далеко живет Его Превосходство от столицы.
К воротам на территорию особняка подъезжаем ночью. Наилий голосом подтверждает свой доступ и его вежливо приветствуют дома. В свете фар только дорожка и ухоженные кусты, но за парком из темноты выплывает громада особняка. Во всех окнах горит свет, рисуя вместе с выступами, карнизами и балконами неповторимый геометрический узор. Простой, лаконичный и прямоугольный. Я вижу силуэты цзы’дарийцев у главного входа. Наверное, охрана выстраивается коридором. Генерал паркуется у ступеней и выходит первым, чтобы подать мне руку. Покидаю машину под пристальным взглядом майора. Его острый загнутый к низу нос похож на клюв хищной птицы. Впечатление усугубляют маленькие глаза и лысая голова. Стервятник.
– Ваше Превосходство.
– Рэм, сканер на въезде не сработал, – недовольно сообщает генерал.
– Я приказал отключить на время, – хрипло докладывает майор, – предполагал, что с вами будет посторонний. Не хотел беспокоить досмотром.
На меня не смотрит принципиально, будто я мебель или тщательно подстриженный куст. Расправляю плечи и поднимаю подбородок выше.
– Доступ дариссе Дэлии оформи во все помещения завтра к утру, – распоряжается Наилий.
В полумраке не различаю цвет глаз Рэма, зато хорошо угадываю презрение и злобу. Они ощущаются жгучими специями на языке. Готова поклясться, что сейчас майор мысленно называет меня чем-то хуже, чем просто любовница. Но на приказ генерала смиренно кивает.
– Будет сделано, Ваше Превосходство.
– Личные данные запроси с объекта ди два лямбда пять, – добавляет Наилий, – мудрец Мотылек.
Рэма будто током бьет. Он наклоняет голову, свирепо глядя на меня исподлобья. Лучше бы считал легкодоступной женщиной. Сейчас от его ненависти меня тошнит. Сил смотреть привязки по-прежнему нет, поэтому я всего лишь вытягиваю спину.
– У нас внеплановая проверка, Ваше Превосходство? – вкрадчиво спрашивает Рэм.
– Нет, но могу устроить, – раздраженно обещает генерал и берет меня под руку. Начальник службы безопасности бледнеет и поджимает губы в нитку. А я впервые ощущаю что-то похожее на торжество. Охранники в живом коридоре пронзают изучающими взглядами не хуже сканера на досмотре в аэровокзале. Не хочу думать, знают ли они о мудрецах, не хочу гадать, сколько женщин Наилий привозил в свой особняк. Тот еще террариум, судя по прохладной встрече. Интересно, а дети генерала пятой армии тоже живут вместе с ним, как дети Марка? Подозреваю, что могу оказаться младше многих. И с трепетом жду ехидных усмешек и ядовитых «матушка» мне в спину.
Убранство комнат на первом этаже особняка я увидела еще с улицы. Панорамные окна без занавесок удивляют и смущают. Стоит кому-нибудь любопытному залечь с биноклем в кустах и вся личная жизнь обитателей дома как на экране телевизионной панели. Доберусь до спальни и первое что сделаю – повешу покрывало вместо штор. Ощущение, что я вернулась в горную резиденцию, не покидает. Та же массивная квадратная мебель, непрактично обитая не кожей, а текстилем. Светильники причудливых форм, паркет из палисандра, любимое дизайнерами деление на зоны с помощью окраски стен в разные цвета. К третьей комнате уныние охватывает от безрадостной гаммы. Черно-белое царство лишь иногда разбавляется темно-синим или темно-зеленым. Радужных и веселых оттенков генерал не любит?
– Весь третий этаж мой, – рассказывает Наилий, – Замок установлен только на главном и запасном выходах. Внутри можно перемещаться свободно. Чувствуй себя хозяйкой.
Смущенно опускаю глаза и гадаю, сколько недель потребуется, чтобы хотя бы выучить расположение комнат.
– И помни, что для всех бытовых проблем есть виликусы. Рядовые, занятые уборкой, стиркой, приготовлением пищи, – генерал замедляет шаг и смотрит в глаза. – Я не запрещаю тебе бывать на кухне и в других хозяйственных помещениях, но не хочу, чтобы моя женщина тратила на это время.
– Чем же мне тогда заниматься?
Вопрос звучит сам собой, а Наилий в ответ лукаво улыбается. Намек понятен, но он продолжает.
– Ты мудрец. Работай, учись. Все, что понадобится, спрашивай у меня или Флавия. Либрарий живет здесь же на втором этаже, как Рэм и другие офицеры. Знаю, что у генералов так не принято, но три этажа для меня слишком много.
Наилий широким жестом обводит помещение. Огромное, заполненное светом и почти пустое. Мебели мало, я бы даже сказала, что её нет. Белые шкафы с глухими дверцами, напольные светильники и стол в центре в окружении десятка стульев с низкими спинками. Совещания здесь проводят?
– Хорошо, постараюсь не нарушать ритма жизни особняка, – тихо говорю в ответ, – не волнуйся за меня. Скучать не буду и путаться под ногами тоже.
Наилий хмурится, но молчит. Берет за руку и ведет дальше. Поднимаемся по широкой лестнице наверх. Ступени из темного стекла словно висят в воздухе. Не могут они удерживать наш вес, едва касаясь краями стен. Ступаю и боюсь упасть, цепляясь за локоть генерала. Наилий открывает замок двери третьего этажа и у меня в груди ёкает. Мой дом. Повторяю, катая слово ягодой на языке, пробую на вкус и прислушиваюсь к ощущениям. Странно. Ничего. Все та же выстуженная чистота и стерильность интерьера с обложки журнала. Прихожая, где мы разуваемся, гостиная с камином и телевизионной панелью, спальня с кроватью, застеленной темно-синим покрывалом – нарисованные в графическом редакторе модели, лишенные индивидуальности. Ищу глазами хоть что-нибудь говорящее о том, что Наилий здесь живет. Забытую на спинке стула рубашку, вещмешок в углу, хотя бы планшет на тумбе, но нет. Чисто, прибрано, безлико. И ненавистное окно во всю стену фасада. На улице ночь и даже силуэтов деревьев в парке не видно. Молча снимаю покрывало с кровати и решительно иду к окну.
– Что ты хочешь сделать? – удивленно спрашивает генерал.
– Спрятаться от посторонних глаз.
Прикусываю нижнюю губу и думаю, где достать гвозди с молотком и можно ли их вбить в стену.
– Покрывалом? – смеется Наилий. – Ты его на окно вешать собралась?
Решительно разворачиваюсь и морщу лоб.
– Да, а как иначе?
Генерал садится на кровать, достает из кармана планшет, водит пальцами по экрану, а стекло в окне темнеет до насыщенного синего оттенка, отражая моё удивленное лицо.
– Электрохромное стекло, – поясняет Наилий, – прозрачное, пока под напряжением, но стоит выключить, становится матовым. Управляется с планшета, либо справа от тебя есть выключатель.
Должно быть, вид у меня глупый и растерянный, но генерал перестает улыбаться и зовет:
– Иди ко мне. Вместе с покрывалом.
Дую губы, но медленно приближаюсь к кровати. Генерал ждет пока между нами останется один шаг, резко встает, хватает меня в охапку и роняет на кровать. Смеюсь от хулиганской выходки, но недолго. Мы наслаждаемся первым за день пьянящим поцелуем. Веду ладонями по плечам генерала, задевая нашивки на комбинезоне, обнимаю за шею, но он отстраняется.
– Окно – не самая большая проблема. В спальне две камеры и обе включены. Посмотри под потолок. Видишь, подмигивают красными огоньками?
Действительно камеры. Частично спрятаны за прямоугольную конструкцию на потолке, но бдят без устали. А где-то внизу в комнате охраны за нами следит Рэм или его подчиненные. Желание раздевать Наилия и даже просто спать здесь пропадает мгновенно. Дергаюсь, чтобы выбраться из-под тела генерала, но он прижимает крепче.
– Подожди, успокойся. Один звонок. Только уши закрой.
Подчиняюсь, прижимая ладони к голове, а генерал достает из кармана гарнитуру. Зло шипит в переговорное устройство, а до меня доносятся обрывки ругательств вместе с именем начальника службы безопасности. Через несколько мгновений красные лампочки гаснут. Наилий прячет гарнитуру и кивает, что можно слушать.
– Для кого-то паранойя – профессия, – виновато улыбается он.
Прогоняю образ лысого стервятника из головы, желая на прощание сдохнуть когда-нибудь от любопытства. Смотрю, как генерал кладет планшет на тумбочку и во мне просыпается озорство. Чтобы обжить комнату в ней нужно раскидать вещи. Желательно забросить что-нибудь на шкаф или повесить на люстру. Расстегиваю молнию военного комбинезона, вспоминаю, что в карманах могут быть другие гаджеты и решаю пощадить. Медленно спускаю черную ткань с плеч, но Наилий нетерпеливо выбирается из формы сам. Быстро и легко. Дергает липучки рубашки, и я едва успеваю её отобрать и зашвырнуть всё-таки под потолок. Он вынимает меня из платья и на покрывало падает карточка Публия вместе с квадратной упаковкой. Генерал смотрит на неё с недоумением.
– Капитан Назо сказал отдать тебе, – говорю и почему-то краснею. Понятия не имею, что там, но предчувствие странное. Наилий вздыхает, кивает и откладывает карточку с упаковкой в сторону.