Маг. Школа Поселягин Владимир

Из-за трофеев эту ночь я фактически не спал: создать такие баулы-хранилища не простое дело, хотя у меня и были заготовки. Кроме того, с одного эсминца был извлечён судовой двигатель, и на его место установлен магический аналог с помощью заранее подготовленных нужных артефактов. Во все орудийные башни были проведены магопроводы управления, а в рубку внедрён управляющий амулет с духом капитана первого ранга Васильева, ранее командира эсминца, опытного морского командира. Он погиб в августе сорок первого в Баренцевом море и с охоткой пошёл ко мне на службу сроком на двадцать лет с возможностью в будущем или продлить контракт, или получить новое тело и покинуть меня. Теперь этот дух и есть весь экипаж. Кстати, его мне поставили местные демоны, с которыми я быстро наладил деловые отношения, вообще красота: что хочешь добудем, лишь плати.

Да, пообщался я и с местным пантеоном богов, вернее, с их прислугой – ангелами. Ох и перья летели во все стороны, у них реально за спинами были птичьи белоснежные крылья, не врали скрижали. Заявились эти морды и сразу предъявили претензии, что я замарался, общаясь с демонами, и не попросили, а потребовали, чтобы я прекратил с ними всякие отношения. Я их послал, они меня. Мы зацепились языками, и в результате у меня в хранилище Башни теперь хранятся восемь балахонов ангелов, семь огненных мечей, один, к сожалению, сломали, и восемь нимбов. Чтобы боговы слуги не уходили голыми, я выдал им семейные трусы из моих запасов, чёрные, боксёрские. А то они, побитые, только и прикрывались, что руками да остатками крыльев.

Однако это не всё. Они пожаловались своим хозяевам, и те вместо того, чтобы самим спуститься и разрулить ситуацию, отправили своих воинов – архангелов. После чего у меня балахонов стало больше на двадцать штук – эти даже покруче будут, самовосстанавливающиеся, – на три десятка мечей, многие архангелы по два меча имели, и одного я аж заспиртовал в лаборатории в огромной пробирке. Он теперь пьяненький и голенький у меня в большой цистерне хранился. Больше выбраться не пытался, а то в стенках уже вогнутости образовались от его кулаков, сейчас только пускал пузыри и пел матерные частушки. Это я его русскому обучил.

Смех смехом, но всё же один местный бог спустился, это было пять дней назад, когда я, к счастью, полностью восстановился. Мы померились силами, в результате чего небольшая гора на острове стала извергать лаву, а рядом образовались ещё два острова, ну как острова, скалы, бог сообразил, что мы почти на равных, я в своей стихии и создал тут хорошую оборону, и перешёл к конструктивному диалогу. Балахоны и мечи я зажал как компенсацию за нападение, а вот нимбы и архангела пришлось вернуть, тот обматерил бога и полез страстно его целовать. Что было дальше, не знаю, оба исчезли в переходе портала, а я занялся своими делами и с тех пор о них больше не слышал. Разве что засекал над островом кратковременную работу «Сияющего ока», это боги изредка проверяли, тут я ещё или уже свалил.

Но это так, небольшое развлечение в и так не особо скучной жизни на острове. В общем, я закончил с эсминцем и с баулами, а под утро мы подняли на всех кораблях якори и загнали их в баулы. Едва вместились, всё же нужно было сделать ещё один баул, был бы в запасе, но по времени не успевал. Была причина для этого.

В своём виртуальном видении я вернулся в Мёртвый мир на неделю позже по времени. Если бы отправился сегодня, как и собираюсь, то там как раз подошла большая группа местных, и через день, отчаявшись меня дождаться и из-за того, что подходили к концу продукты, треть собралась уйти. В виртуальном мире они ушли и погибли в пути, а в этом я собирался застать их на месте, как раз тогда, когда на этих территориях соберётся большое количество аборигенов, желающих стать переселенцами в чистые, незаражённые миры. Тут главное, чтобы всё совпало, и информация была хотя бы восьмидесятипроцентного успеха. Да и занят я был, чтобы раньше туда отправиться.

В общем, когда трофеи с моря были прибраны, пришлось всю ночь охрану на них держать, местные были очень дружелюбными, но не дураки утащить, что плохо лежит. Вон, пока меня не было, с пляжа пропали и шезлонги, и зонтики. Ничего оставить нельзя!

Прощание с девушками прошло более горячо, чем с остальными аборигенами. Последние о том, что я их покидаю, узнали ещё вчера, поэтому буквально завалили меня фруктами и рыбой, явно все запасы притащили. Я их не разочаровал и щедро заплатил тем, что для них ценно: мукой, консервами, железными изделиями, оружием и разной мелочовкой. Девушки были печальные, но недолго, я их тоже задарил подарками, сообщив, что ещё вернусь, пусть ждут.

Свернув Башню и все постройки, находившиеся рядом, – со мной был весь боевой отряд Генерала, вооружённый по последнему слову маготехники, – я активировал портал в Мёртвый мир. Наблюдая, как через него проходят големы, я поправил баул за спиной, потрогал рукоятку «грача» в открытой кобуре и шагнул следом за Генералом. Всё, эта страница перевёрнута, пора работать над другой. Кто-то скажет: а как же Советский Союз? Почему не помог, раз был такой шанс? Я отвечу. Ещё как помог, фактически разрушил всю транспортную инфраструктуру оккупированных территорий и захватил огромное количество складов врагов. А обычной помощи по уничтожению немцев мне хватило в виртуальной, навеянной «Призраком» жизни. Больше как-то не хочется.

Перейдя в Мёртвый мир, я первым делом активировал заклинание ночного зрения, так как тут было темно хоть глаз выколи. Ещё было очень холодно, и хотя я был в лёгкой полевой форме советских солдат восьмидесятых годов, самая предпочитаемая мной форма, особо не мёрз, так как модернизировал форму, в ней был встроен климат-контроль.

– Генерал, доклад! – скомандовал я.

– Вышли на запасном пункте, как и предполагалось. Бывшая воинская часть, в которой мы жили восемь месяцев в этом мире, находится за соседним холмом. По сообщению выдвинувшихся наблюдателей, там очень много техники и людей. Похоже, они в курсе, что вы собирались вернуться. Информация разошлась по всем соседним территориям, и прибыли все, кто мог. Ориентировочное количество будущих переселенцев около тридцати тысяч.

– Ага, – довольно кивнул я. – Всё совпадает, значит, треть не успела уйти, и теперь они не погибнут во время снежного бурана.

– Да, это совпадает с тем, что вы «помните» из своей второй жизни, – согласился Генерал. Он был в курсе, что я был под воздействием «Пророка» и что было потом.

– Что там с моей эльфийской рощей? – спросил я, направляясь следом за Генералом к холму.

– Рядом находится техника и суда. По измочаленным кустарникам обороны на опушке и застрявшему между стволами деревьев остову бронемашины, кажется БМП-«копейки», попытки войти были.

– Это кто же такие смельчаки? – хмыкнул я. Тогда я настроил рощу на охрану своих владений, и все, кто попытается войти, станут удобрением. – А что им там надо? – удивился я и тут же кивнул себе: – Понятно, продукты подходят к концу, свежих фруктов они с начала войны не видели, а тут целая роща, да ещё в центре плодоносящий сад… Только у них всё равно шансов нет, там семь ступеней защиты, максимум три прорвут. Сейчас свяжусь, узнаю… Ну да, двадцать три попытки – и пятьдесят семь человек стали удобрением. Шустрые какие!

– Арни, а скажи мне, зачем ты так заинтересован в том, чтобы отправить всех людей в чистый мир? Что-то в твой альтруизм мне не верится, да и плату ты берёшь вполне пристойную, хотя мог надавить и заработать гораздо больше. Людям деваться некуда, будут платить всем тем, что ты хочешь.

– Да я бы их и бесплатно отправлял, мне в принципе без разницы. Я хочу забрать этот мир себе. Весь.

– Зачем, он же заражён?! – озадачился Генерал. – Или ты его вычистить хочешь?

– Ага, – согласился я. – Радиационный фон у этой рощи равен нулю. Это малая роща, фактически сад, но если рассадить в разных уголках планеты большие эльфийские леса, по моим прикидкам, на это уйдёт около пяти лет, то по окончании я получу чистую девственную планету.

– Девственную? – с сомнением переспросил Генерал.

– Девственную, девственную, – подтвердил я. – Всё техногенное будет разрушено и уйдёт под землю. Океаны и моря тоже очистятся от того безобразия, что с ними творили последние столетия. Но на это уже лет пять потребуется. Я придумал магические комбайны терроформирования на основе дирижаблей. Посажу туда местных духов, и пусть они мне планету восстанавливают, ими же порушенную при жизни.

– Почему именно она?

– Земля, где идёт война, очень бедна на природную магию, именно поэтому и одарённых там почти нет, а тут магические линии покруче будут, чем на Тории… Правда, это странно.

– Почему?

– Не бывает у планет такого насыщенного магического поля. Просто они его столько не вырабатывают. Хотя, конечно, предположение у меня есть. У этого мира нет богов, только демоны присосались, думаю, тут была битва, и боги или ушли, или погибли. Судя по магическому полю, я за второй вариант. Погибли они, не знаю когда, столетия, тысячелетия назад, но фон завышен и останется таким ещё долго, хотя и я потрачу немалое время на восстановление планеты. Наверняка именно из-за этого фона у местных такой скачок роста одарённых.

– Но сначала их всех нужно отсюда убрать.

– Точно, Генерал, – хмыкнул я. – Иметь свою планету – очень круто. Выпну всех выживших аборигенов, и можно заняться терроформированием. Это где-то через пару лет.

– Нужно поднять на орбиту магические спутники с оборудованием сканирования и определить, сколько здесь осталось населения, от этих цифр и отталкиваться.

– Хорошая идея, – согласился я. – Чуть позже ею займёмся… Ладно, сейчас развернём особняк, Башню мага трогать пока не будем, дадим понять местным, что я вернулся, и подумаем, что делать дальше.

– Всё же я не согласен отправлять их на Торию в данный момент. Те маги сразу поймут, что ты вернулся и восстановился, и успеют подготовиться.

– Пусть знают, – зло сказал я. – Пусть знают и боятся. Я, прежде чем подниму спутники на орбиту, пройдусь по ним косой смерти. Уроды, вообще ничего не боятся. Некому их до меня пугать было. А то, что подготовятся, так пусть, я тоже не сложа руки сидел, посмотрим кто кого, заодно полевые испытания проведём всех моих изобретений. Ты как?

– Я только за, тем более в империи, куда ты собираешься наведаться, живут в основном потомки тех, кто победил в той войне. Предателей и отступников, что ударили нам в спину. И хотя к тому моменту я уже был мёртв несколько десятков лет, кровь требует мщения.

– Какая ещё кровь? – Остановившись на вершине холма, я удивлённо обернулся к Генералу.

– Это просто образное выражение.

– А-а, понятно. Что-то я не выспался, мысли плаваю-ут, – зевнул я.

– Становись големом. Мы вообще не спим, нам это без надобности.

– Ага, разбежался… Ладно, пошли к роще. Развернём дом и врубим освещение. Нужно привлечь внимание аборигенов и начать наши торговые отношения. Они мне плату – я им чистый мир. Всё честно.

Всё прошло, как мы и планировали с Генералом и некоторыми его офицерами, которые умели пользоваться головой. Я развернул два портала, один у особняка, второй в подвале, и воспользовался обоими. В подробностях дело было так. Нам нужно было выявить тех, кто в прошлый раз заразил подвал, поэтому мы решили использовать приманку, то есть старый портал, который выходил на метку в роще в нескольких десятках километрах от столицы империи Сауд. Малыми партиями, по несколько тысяч человек, проводить через портал и ожидать, пока повторно не появится жучок. Я, конечно, сомневался: раз не сработало, могут повторно и не использовать это оборудование, но Генерал заверил меня, что используют, он почему-то был уверен и, как чуть позже выяснилось, не ошибся.

Готовых порталов у меня было три: старый, восстановленный и подчищенный от всякой дряни, и два новых, благо крупных драгоценных камней для их изготовления у меня хватало, да и заготовки были, так что все три были рабочие. Пока Генерал общался со старшими той оравы аборигенов, что нас наконец дождалась, многие плакали от счастья, я развернул особняк, дал тёте Диле – я перетащил её из Башни магов сюда – задание готовить обед на три десятка персон, гости точно будут, и в подвале развернул один из новых порталов. Тот выходил в соседний лес, в пятнадцати километрах от основной точки выхода для переселенцев и где наверняка есть пост. Я заранее озаботился о метке здесь, ещё когда с майором-особистом гонял местных. Шестёрка големов во главе с Капитаном, бывшим пластуном в бывшей армии Генерала, отправились к роще, нагруженные разнообразными амулетами со следящими плетениями, в том числе теми, которые должны выпустить в небо десяток замаскированных плетений «Глаза». Я должен знать, кто пользуется запретным в империи артефактом и как заражает мой портал.

Через час вся шестёрка вернулась и доложила о результате. Нет, этот портал не был двусторонним, я не успел что-то подобное ещё сделать, так что мне пришлось переходить с големами в соседний мир, дожидаться, пока они сделают работу, и возвращаться в подвал вместе с ними, причём замыкающим. Следящее оборудование теперь будет работать автономно, нужно только время от времени дистанционно снимать с амулетов показания и просматривать записи. Эту обязанность я возложил на Капитана, отчего он на Тории оставил одного из своих подчинённых.

По возвращении нас уже ждал Генерал и главы имеющих всю полноту власти аборигенов. Так что обед, приготовленный моей поварихой, пришёлся как нельзя кстати: я с жалостью смотрел на этих неимоверно худых людей с землистым цветом лица, как они жадно едят, как стараются незаметно убрать часть еды с блюд в карманы, чтобы отнести родным, как нюхают фрукты, которые ещё пахнут дождём и лесом. Именно фрукты и исчезли первыми. Зато карманы всех будущих переселенцев подозрительно оттопырились, и только у одного они были пусты, у того, кто догадался прихватить сумку.

Первым взял слово, видимо, старший из переселенцев, на его форме блестели звёзды генерал-лейтенанта полиции. Именно с ним мы под очень внимательными взглядами других аборигенов обсудили особенности переселенцев. Я сразу сказал: переходить будут не все сразу, а по полторы-две тысячи каждые сутки. Переход будет осуществляться вечером здесь, чтобы попасть в раннее утро там, на Тории. Оплата устроила обе стороны, поэтому мы обговорили, когда подойдёт первая партия. Отвечал за приём платы один из офицеров, он очень хорошо считал: до того, как стать боевым офицером в бывшей армии Генерала, он пять лет оттрубил приказчиком у своего отца, пока не сбежал из-под отеческого надзора. Кроме того, Генерал попросил продать им фруктов, сколько можно. Для детей. Уж больно большая смертность среди них. Продавать я ничего не стал, отдал так, да ещё велел собрать фруктов в эльфийской роще. Так что члены совета увезли в лагерь порядка двух фур фруктов. Треть запасов отдал, для детей не жалко.

Как я уже говорил, один из големов был оставлен в лесу, и к нему на специальный, довольно мощный артефакт шла вся информация со следящих плетений, так что мы каждый день открывали портал, переходили, и он передавал нам кристаллы, где находились записи.

Приманка сработала на восьмой день, когда переходила одна из групп. Специальный амулет, соединённый с порталом, засигналил, сообщая о чужом вмешательстве. Переходившие на Торию переселенцы ни о чём не заподозрили, а я, находясь рядом, как только портал захлопнулся, с подарком в нём, заорал:

– Есть!

После моего вопля я следом за наблюдателями из офицеров-големов рванул в особняк, оставив в недоумении тройку офицеров-аборигенов, контролировавших переход. Моя охрана успокоила их: всё нормально, всё штатно.

Быстро спустившись, я активировал портал, амулет показал, что он чист, у меня теперь много таких амулетов, да и Поручик с той стороны подтвердил, что у него всё нормально, и я следом за пятёркой големов, включая Генерала, перешёл на Торию.

– Ну? – требовательно протянул я руку к артефакту.

Поручик, передав мне его, отошёл в сторону, тоже встав в оцепление.

Быстро прокрутив запись, в углу было время, и найдя ту, когда сработал сигнальный амулет, я с Генералом просмотрел видео.

– Он, – уверенно указал бронированным пальцем на мою будущую жертву Генерал.

На записи мы увидели, как в рощу прибыла повозка с метками святой службы единого Бога, в которой были священник и три подростка-служки. Они опрашивали переселенцев, видимо, владели языком, потому что этим переселенцам я ничем не помогал, мне нужно было выявить врагов. Потом священник незаметно передал одному из служек шкатулку. Тот стал крутиться у портала, наблюдая, как появляются всё новые и новые люди. Чуть позже, стараясь не попадаться на глаза охране, где были и маги, он незаметно достал палочку из шкатулки, вроде карандаша, встал метрах в двадцати от портала и направил её на овал перехода, подержал пару секунд, после чего скрылся среди деревьев и вернул шкатулку священнику.

– Святоши, – с лютой ненавистью прошипел я. – Генерал, слушайте боевую задачу: на Тории не должно остаться святош! Уничтожить всех! Под корень!

– Приказ принят. Какие силы будут выделены и когда приступить к выполнению? – В голосе старшего офицера было удовлетворение от поставленной задачи: святош он не любил ещё с войны, именно они были главными врагами магов. Тайными, но главными.

– Через пять дней. Когда я закончу с теми, кто подсадил мне плетение. А пока доставьте мне этих четверых, – указал я на экране кристалла на нужных людей, стоявших у повозки и общавшихся с переселенцами.

Надо сказать, встреча была организована местными властями неслабо: транспорт из длинной вереницы телег – маги-лекари, продовольствие… Уважаю, молодцы. А вот святоши, кроме проповедей, ничем не помогали, но люди всё равно тянулись к этим моральным уродам.

Мой приказ големы выполнили очень быстро и незаметно для местных, правда, умыкнули вместе со святошами ещё и их повозку – палец у меня большой: когда указывал на экране, и её зацепил.

Подойдя к повозке со связанными святошами, я принял у Капитана шкатулку и, сунув её под мышку, пнул по ноге священника, которого как раз сбросили на землю:

– Ну что, твари, пришёл час отмщения.

Тот только забормотал какие-то молитвы местному божку, не обращая на меня внимания и явно пытаясь до него докричаться, чтобы тот ему помог.

– Что, надеешься на своего бога? – презрительно усмехнулся я. – Даже и не думай. За последние шесть тысяч лет на Тории не было зафиксировано ни одного случая, когда эти магососы на небесах помогали своим донорам, их волнует только поступающая от верующих мана… Ладно, тащим их в особняк, там уже я развлекусь.

Насчёт богов я сказал этому подонку в рясе сущую правду. Не думаю, что ошибся, наверняка так же происходит и в других мирах. Боги – это кто? Ближайшее сравнение – пиявки в болоте, залез, например, крестьянин ополоснуться после дневного труда, вылезает, а на нём пяток пиявок. Но пиявки хоть пользу иногда приносят, не зря лечение назначают с их помощью. Боги же – чисто потребители. Однако если в них не верят, нужно как-то поддерживать свою паству, и они отправляют на планету своих эмиссаров. Так вот по поводу них: мои осязаемые иллюзии покруче будут, чем эти копии богов. Единственно, что могут эти эмиссары, – это говорить от имени бога, хотя всем говорят, что они и есть боги, и воздействовать на разум и тело верующих. Как? О нимбах напомнить, что я выбил из ангелов и архангелов мира, где шла Великая Отечественная? Просто там артефакт имеет форму нимба, здесь – другой, вроде длинной светящейся цепи с пятиконечной звездой. Такая же цепь со звездой была у священника, показывающая, кому он молится и передаёт ману, но уже местного производства, то есть не артефакт. Именно за это я не любил богов и откровенно относился к ним с презрением. С теми же демонами легко можно согласиться – боги редко когда идут на договор. Они только берут, ничего не давая взамен.

О сроке, названном с такой точностью, это не взятое с потолка число, тогда действительно один из богов спустился на планету, но не по своей воле. Израненный и избитый, выгнанный из своего пантеона, он около двухсот лет прожил на планете, копя силы и создавая новую веру имени себя, после чего вернулся на небеса, и там около двух тысяч лет гремели битвы. С тех пор, пользуясь тем, что вся Тория молилась только ему, этот Бог стал единственным на Тории, уничтожив всех мелких соперников, звали его Единый. Маги об этом знали, священники знали о том, что маги знали, маги знали, что священники знают, что они знают, но им было плевать, а шестьсот лет назад этот нарыв благополучно лопнул, и маги серьёзно сдали свои позиции. Подобных попыток священниками за эти тысячелетия сделано много, но первая и единственная – уничтожить магов – почти благополучно сработала только чуть больше шестисот лет назад. Я знал, что именно вера в Единого стояла во главе того, что была маговойна, но причину узнал гораздо позже.

Кстати, на Земле, когда Бог спустился ко мне, он был настоящий, то есть не эмиссар, – невиданный случай. Видимо, его настолько удивило, что у них появился маг, что не выдержал, сам спустился. В своём пантеоне, виртуальном мире, его ещё Небесами называют. Бог очень силён, безмерно, и мог уничтожить любого, я там как блоха под каблуком, ещё не раздавленная, но вот-вот, всё от владельца каблука зависит, а вот на планете боги мало чем отличаются от простых людей. Разве что неимоверной силой, заложенной в них. Мы тогда с тем божком изрядно поборолись, почти на равных, после чего поговорили и выполнили договорённости: они от меня отстанут – я больше не буду бить их прислугу. Прислуга – это ангелы и архангелы, а тех, кто живёт на планете, они даже за людей не считали, так, батарейки ходящие и разговаривающие.

Естественно, я относился к этим божественным пиявкам с абсолютным презрением и неприятием, однако всё же вынужден признать, что и от них есть хоть какая-то польза. Они выступают буфером между демонами и своей паствой, иначе те сделали бы людей своими батарейками, а батарейки у них – только духи. Думаете, почему Мёртвый мир стал Мёртвым? Потому что война началась и произошло взаимное истребление? Как же! Это только поверхностная информация, потому что демонам, что присосались к этому миру, похоже, срочно понадобились как можно больше батареек-духов, вот и произошла эта война. Так-то демонам хватало и годового вала умерших, всё равно все души им шли, но, у них, наверное, что-то случилось, и они один из своих миров фактически уничтожили, но изрядно этим подняли свои силовые возможности. Я с теми демонами ещё не общался, хотя и прожил в Мёртвом мире несколько месяцев, просто нужды не было, но при возможности нужно узнать, зачем они его уничтожили. Тем более я собираюсь уничтожить их привязку к моему будущему миру. Ещё не хватало их эмиссаров на моей планете. Нет, она будет моя, и только моя, я её ещё и закрытой сделаю, а то мало ли, не я один по мирам шастаю, а так тот, кто знает кроме номера планеты ещё и код, сможет в неё попасть, а кто нет – иди мимо. Накрою защитой так, что хрен проберёшься. Упускать такой сильный магией мир не очень хочется, да я и не собирался это делать.

Вроде всё описал, что знаю, о богах и демонах, поверхностно, конечно, но сути это не меняет. И вот передо мной лежат четыре рыла, которые являются прислужниками одного из таких богов. Вернее, единственного, что тут остался, мелких божков, которых он милостиво пощадил, я не считаю. Мне плевать на их мотивы. Они посмели тронуть меня и попытаться убить, вот за это их ждёт лютая смерть. Но это лишь исполнители, сначала нужно узнать о том, кто ими руководил и отдал приказ заразить портал. То, что этот простой священник сам решил всё провернуть, я не верил, у меня даже мысли такой не возникло, нет, это исполнитель, самый обычный исполнитель. Причём веривший, что он делает только хорошее, очищая Торию от такой заразы, как мы, маги. Ну-ну.

– Знаешь, – задумчиво сказал Генерал, – если бы у меня было не стальное тело, а живое, возможно, меня стошнило бы. Ты не слишком жестоко поступил с этими святошами?

– Я тебе советовал не присутствовать? Советовал. Так что тогда говорить, сказал же, что я слишком долго копил в себе чёрную злобу. А это нехорошо, и надо её на кого-то выплеснуть, вот я и выплеснул на этих исполнителей. Зато сейчас и настроение улучшилось, и мысли стали куда яснее. Аура посветлела.

– Значит, святош уничтожать не будем?

– С чего это? – удивлённо повернулся я к Генералу. – Ещё как будем, но не кавалерийской атакой, как я планировал ранее. Смысл, нападём на один их храм с алтарём – кстати, последний нужно будет разбить, – так из остальных святоши разбегутся и спрячутся среди простого люда, ведя тихую партизанскую войну. А опыта у них – дай бог, тысячу лет этим занимаются. Как ты слышал во время допроса этого святоши, только на его руках кровь более трёхсот магов, и это за двенадцать лет, с того момента, как он стал инквизитором… Не-е-ет, мы поступим поумнее. Главных храмов у них не так и много, около сорока, по-моему, куда раз в год на праздник, который они называют День единства, – ха, две недели днём назвали! – стекаются священники со всей планеты для получения новых знаний и якобы просвещения, вот и воспользуемся этим, откроем свой сезон охоты. А чтобы они не спрятались, навесим на ауру каждого метки. И сделаем это просто: разместим над входом в их храмы замаскированные амулеты, чтобы они помечали всех святош. И под корень всех изведём.

– Их восстановят, – подумав, ответил Генерал.

– Конечно, восстановятся, у простого люда они большим уважением пользуются, задурили голову проповедями своими. Но это уже будет совсем другая вера. Архивы-то мы уничтожим вместе с храмами, да и самых идейных тоже. Этот урод поимённо их мне перечислил.

– Сам займёшься?

– Конечно, сам, и амулеты на храмы сам навешаю.

– В принципе хорошая идея, но амулеты вешать надо не над главными входами, а над служебными. А то у нас половина Тории помечена будет, а служебными только священники Единого пользуются.

– Да это понятно, – отмахнулся я и ещё раз с удовольствием посмотрел на четыре большие прозрачные колбы, которые стояли на подставках в моём кабинете и имели подсветку, чтобы видеть, что находится за стеклом.

Там были четыре головы с частью позвоночного столба – священника и трёх его помощников, недосвященников. Тел у них не было, но главное, они все были живы и в сознании, слышали нас, но говорить не могли, я им язык отрезал. За всё время моих жутких экспериментов – сам вздрогну, как вспомню, – они умирали сотни раз, резал я по живому, но я всегда их оживлял. Один раз святоша чуть было не ушёл, едва не пришлось его душу у демонов выкупать, но нет, я успел перехватить и вернуть в тело. Хотя душу и Бог себе забрать может, фиг его знает, заслужил этот святоша эту честь или нет, боги их, как и демоны, как батарейки использовали. Хотя какой тут Бог в Мёртвом мире? Точно к демонам ушёл бы.

Слава богу, я успел сбросить ту чёрную, наичернейшую злобу, что во мне копилась на этих исполнителей, и они честно получили всё, что заслуживали, да и мне помогли прийти в себя. Когда в тебе столько злобы, и характер начинает меняться. К счастью, я быстро её скинул, и фатальных последствий не произошло, а то был бы ещё один отморозок-маг, как во времена древних магов. Там таких много было, сильные, упорные, ох и набедокурили они, пока их под корень не извели. Однако это всего лишь исполнители, а мне нужно было добраться до одиннадцати святош, которые принимали активное участие в уничтожении магов.

– Когда там у них эти недели Дня единства? – спросил я Генерала.

– Через три месяца.

– Тогда я успею все храмы посетить.

– Сейчас отправляешься? За эти два дня мы всех переселенцев перевели на Торию, новые пока не подошли.

Это действительно было так, изредка отрываясь от проведения мести, то есть покидая лабораторию, где на препарационных столах лежали святоши, я пропускал через портал большими партиями оставшихся переселенцев. Портал заменил, убрав заражённый до лучших времён, хотя он был и не опасен тем немногим одарённым, которые проходили через него – плетение заражало только инициированных одарённых, дар у которых был пробуждён. Так что за эти два дня, с момента захвата святош, мы перегнали через портал оставшихся переселенцев.

О магах мы не вспоминали, раз они тут ни при чём, то спутники для их уничтожения так и остались в одном из хранилищ на будущее, есть не просят, пусть лежат, мало ли, пригодятся. Путешествовать по мирам я не пере думал, сколько таких ещё будет у меня на пути!

– Через две недели отправлюсь, – задумчиво ответил я.

– Мы с тобой?

– Что? – отвлёкся я от раздумий, но тут же, тряхнув головой, ответил: – Нет, вы здесь останетесь. Я достану пару продовольственных складов, чтобы было чем переселенцев подкармливать, и ждите моего возвращения. Основная ваша задача конечно же очистка этого мира от аборигенов. То есть за эти две недели мне нужно доделать спутников, хватит и одной пусковой для зондов, а вы должны взять под контроль всю планету. Просканировать, определить массовые скопления людей, да и не массовые тоже. Подсчитать, сколько их осталось, определить, где и в каких точках лучше открыть порталы, чтобы как можно быстрее отправить выживших на Торию. Связь частично действует, сами же говорили, что слушаете переговоры. Свяжитесь, предупредите, что теперь мы сами отправимся к ним и займёмся переселением. Чем быстрее очистим мир, тем лучше. А к моему возвращению, после того как тут вообще не останется людей, я скину привязку демонов. Иначе не получится, живые аборигены не дадут, в смысле их ещё целые души. Потом запускаю оборудование терроформирования, и можно пять лет гулять по новым мирам, изредка заглядывая сюда и проверяя, как всё идёт. Думаю, одного из ваших офицеров оставить, пусть контролирует духов… Нет, одного мало, несколько нужно. Нарезать каждому зону ответственности, пусть работают.

– Что-то больно размах широк, такое выполнить даже гранд-мастерам моего времени не то что трудно, думаю, невозможно, – покачал бронированной головой Генерал.

– Это вы просто всех их возможностей не знаете. Да и я бы не стал за это браться, если бы не повышенный магический фон. С помощью него и очистка планеты от остатков техногенной цивилизации пойдёт быстрее, и живые эльфийские леса быстрее будут расти и очищать планету. Всё равно живых лесов здесь почти не осталось, отчего уже начались проблемы с воздухом. Ещё лет десять – и мне будет трудно тут развернуться, а сейчас шанс есть. Тем более планету чистить буду не я, а мои артефакты на основе дирижаблей, штук сто сделаю, думаю, хватит.

– Почему сто?

– Пятьдесят работают, пятьдесят автоматически заряжаются. Сменами, – пожал я плечами. – К тому же у меня заготовок приготовлено только на сто единиц.

– Заготовок?

– Для магов-артефактчиков важны только драгоценные камни, остальные они и так сделают. Запасов камней с небольшим резервом хватит именно на сто единиц артефактов очистки и изменения планеты. Напомню, что на большой боевой дирижабль я использовал порядка двух с половиной тысяч больших камней. Но это боевой, тут поменьше надо, но не намного.

– По этому миру понятно, но что с Торией и святошами?

– Это когда я вернусь с разведданными. На их основе вы разработаете план их уничтожения и займётесь этим. Хотя, в принципе, и так понятно: с помощью большого дирижабля превращаете храмы в озёра лавы, со всеми, кто там есть, другие на малом охотятся за одиночками. Нужно будет раскинуть сеть на орбите, чтобы следить за каждым меченым, но это позже, перед операцией проведём. Не думаю, что местные маги будут нам мешать.

– Это уж точно, скорее даже помогут. – В голосе Генерала была явная усмешка. – Кстати, алтари уничтожить не такое простое дело, придётся каждый раз выпускать десант, они их расколют простыми кувалдами, а потом и уничтожать храмы пойдут, как ты говоришь, превращать их в озёра лавы.

– Не все маги, – не согласился я. – Много на них работают и являются фанатиками. Так что тут поосторожнее надо быть. А насчёт храмов вы правы. Я специально побольше кувалд заготовлю. После уничтожения каждого алтаря они будут превращаться в артефакты, заряженные просто чудовищной силой верующих. Они мне пригодятся, так что нужно наделать их побольше.

– Они не могут засечь амулеты на храмах?

– Исключено, очень сложные плетения защиты, да и плетения меток я использую в свёрнутом состоянии, развернутся они и начнут отсылать сигналы, где находятся святоши во время начала охоты. Сам понимаешь, со спутниками их уничтожение будет проходить очень просто.

– Может, тогда и этих святош, на которых ты хочешь открыть личную охоту, тогда же уничтожить, а то как бы что не заподозрили?

– Не успеют, не волнуйся. Маги же до сих пор сопротивляются, так что потери у них не падают. Десяток святош в неделю – очень неплохой расклад… Ладно, пойду Башню мага разворачивать, мне большую лабораторию надо, чтобы артефакты слежения орбитального базирования сделать, и для этого мира, и для Тории, а вы пока займитесь своими делами.

– Так у нас их нет, только освоение той техники, что пригнали прошлые переселенцы в качестве платы. Там единиц техники только десять тысяч и две трети из них армейская. Топлива у них мало было, часть с пассажирами на буксире тащили. Видать, все запасы НЗ использовали. Тем более много не доехало, нужно эвакуаторы отправлять. Одних «Пионов» на дороге одиннадцать встало.

– Вот этим и займитесь, тем более на освоение вам понадобится как раз пара недель.

– Ясно. Тогда пойду отдам несколько дополнительных приказов и расстрою парней, что охота на святош пока отменяется… Эх, почти четыре месяца ждать придётся.

– Несколько столетий ждали, для вас эти месяцы ничто, – усмехнулся я и встал из-за стола, подошёл к колбам с головами, посмотрев в ненавидящие глаза святоши, и, переполненный энергией от этого взгляда, тот мне бодрости давал, я покинул кабинет следом за Генералом, нужно немного с эльфийской рощей поработать, восстановить полгектара деревьев, попорченных голодными переселенцами. В принципе, роща сама справится, но со мной быстрее. И надо развернуть Башню мага.

Когда я спустился в фойе, меня перехватила повариха и силком затащила в столовую, так что на сорок минут я выпал из жизни, старательно жуя неимоверно вкусный обед. Вообще-то я действительно был голоден и собрался к ней заглянуть, но чуть позже. Работы много, однако тётя Дила имела на этот счёт своё мнение: режим питания нарушать нельзя.

До темноты я и в роще поработал, и Башню мага развернул, а когда собрался ложиться спать, вспомнил о своих девушках-туземках и, покосившись на огромную роскошную кровать, где мы с ними провели столько замечательных дней и ночей, решил по-быстрому сбегать и привести их сюда. Пусть со мной живут, теперь можно, теперь безопасно, да и я спокоен буду. Однако вернувшись на остров, там было десять часов дня, несмотря на то что я был радостно встречен всеми тремя своими любовницами, я только брезгливо отвернулся от них, назвал изменницами и вернулся обратно. Девушки мне достались девственницами, и я считал их фактически собственностью, к тому же, когда оставлял, попросил вождя присмотреть за ними, чтобы их никто не тронул, поэтому, когда обнаружил, что за десять дней моего отсутствия на них побывало два десятка мужчин, метки, внедрённые в ауру, выдали их с головой, впал в тихое бешенство. Вождя я уничтожать не стал, как и всё племя, хотя вождь тоже побывал на девушках и, похоже, не раз отметился, блин, свободные нравы – свободные отношения, поэтому просто сказал, что о них думаю, и вернулся обратно. Лучше здесь сделаю свой остров, когда восстановлю планету и завезу красивых туземок с соседней Земли, буду один властвовать там мужчиной.

Гарем, короче говоря. Ну и в других точках планеты женщин заведу. О, классная идея, не зря я этих трёх потерял, завезу сюда одних только женщин и сделаю гарем всепланетного масштаба. Туземки будут жить на островах, блондинки северных широт, соответственно, на севере, индианки – в Индии, японки – в Японии, ну и остальные так же. Тысяч двух хватит, буду в одиночку поднимать новую цивилизацию, добывать любовь трением, так сказать. Эксперимент не эксперимент, но посмотреть, что получится, будет интересно, жаль только, когда начнёт подрастать молодая поросль, придётся завозить ещё аборигенов, но уже мужского пола, хотя, может, и не понадобится, посмотрим. Даже настроение, потерянное с возвращением на остров, начало ползти вверх, хорошая мне идея в голову пришла, ещё какая хорошая! Буду путешествовать по мирам, отберу там себе аборигенок в гарем. Всё, решено, цель с дальним прицелом есть, осталось её достичь, не одну же мне соседнюю Землю на это дело использовать.

А женщин всё же хотелось, организм, теперь привыкший к постоянному удовлетворению его потребностей, буквально требовал привычного для него за эти четыре месяца времяпровождения. В этот раз пришлось его обломать, но я твёрдо пообещал себе, что завтра навещу остров, только не этот, где я жил, а соседний, может, даже не один, и куплю там пару, нет, пяток девушек, которые ещё не знали мужчин. Там это просто. Засыпая, я подумал, что платой вождь или вожди, наверное, пушки попросят. Сейчас там это самое актуальное оружие против пиратов, ну или для захвата соседей. Пусть вождь, не сдержавший своего слова, побегает. Я его соседей обучу умениям немецких гренадёров, тогда уж развернутся настоящие бои.

Посмотрев на проезжающую мимо крестьянскую телегу, которую тащила старая понурая кляча, я подумал о народной мудрости: лучше плохо ехать, чем хорошо идти, и махнул рукой, привлекая внимание возницы. Вьющаяся по степи дорога была пуста, только пара всадников маячила вдалеке, удаляясь, так что особого выбора не было.

– Не подвезёшь, добрый человек?

Крестьянин натянул поводья и с интересом, в котором прослеживалась хитреца, осмотрел меня. Что он мог видеть? Самого обычного парнишку-батрака, старые, явно недавно постиранные в речке штаны, обрезанные чуть ниже колен, грязные босые ноги, тоже постиранная рубаха деревенской выделки навыпуск, закатанная до локтей, верёвка вместо пояса и старая драная котомка, переброшенная через голову и болтавшаяся на боку. Правильные черты лица, чётко очерченные губы, ясные голубые глаза, непослушные отросшие кудри, видневшиеся из-под широкополой соломенной, явно самодельной шляпы. Причём всё это было не иллюзия, а натуральный вид, спалиться не хотелось. Даже пришлось придать рукам крестьянский вид, сделав их загрубевшими от постоянной работы с неровно обрезанными ногтями. Ладно хоть грязи под ними не было, вчера вечером я не только одежду постирал, но и сам хорошо помылся в реке.

– С разгрузкой поможешь? – прямо спросил возница.

Посмотрев на корзины, стоявшие в телеге, там их было три штабеля, обвязанные верёвками, я уверенно кивнул:

– Легко, если ещё и покормите.

– Сидай.

Присев сбоку и свесив ноги, я осмотрелся, по запаху определив, что за груз.

– Либы в давильню везёте?

Либы – это такие довольно крупные овощи вроде земной сахарной свёклы, что используют для производства сахара, так что мой вопрос был скорее риторический. Эти плоды или скармливали скотине, или везли на давильни сахарных заводов, так что вопрос был скорее для завязки разговора. Правда, скотине скармливали в основном гниющие плоды, так как на Тории с сахаром всегда были проблемы, отчего государственный оброк для всех земледельцев был по размеру земли в либах. Каждый землевладелец был приписан к определённому заводу, где принимали оброк. Вряд ли этот возница – землевладелец, скорее подрядился доставить груз.

– Угу, – кивнул тот и, покосившись на меня, поинтересовался: – Сам-то откуда будешь?

– Из Сауда, путешествую, мир смотрю.

– Серьёзно обносился. А где этот Сауд находится?

– На другом континенте, там главный храм Единого.

– А, слышал, слышал, – закивал возница. – Не ближний свет. Тут-то что делаешь?

– Говорю же, путешествую. Хочу всю Торию осмотреть.

– Все шесть континентов и двенадцать островов? – хмыкнул возница.

«Ого, а ты, я смотрю, не так прост, – покосился я на возницу. – Знаешь, сколько больших островов и континентов на Тории. Только не знаешь, что ваш у меня – последний, остальные я уже посетил. Да и построение слов у тебя совсем не то, что может знать крестьянин. Кто ты такой?»

Я действительно посетил все государства и посетил все храмы, вернее, не посетил, а поработал с ними. Сейчас мы катили к столице местной республики Теноя, где оставался последний храм, на который я ещё не навесил амулет. Так сказать, оставленный напоследок самый лакомый кусок. Храм меня интересовал постольку-поскольку, всего лишь ещё одна цель для Генерала. Но главное – не он, в республике находился центр подготовки инквизиторов, единственный в своём роде на Тории, который располагался в тридцати километрах от столицы, в глухом лесу одного из местных баронств. Через неделю, когда начнётся День единства, заработают амулеты, нанося метки на святош, а потом, ещё через неделю, настанет судный день. Мы будем судить тех, кто решил вершить судьбу населения целой планеты. Так что у меня две недели максимум. Генерал уже здесь, две недели назад я его со всеми людьми в этот мир перевёл, и они уже начали запускать на орбиту спутники и рассредоточивать их над планетой. Благо опыт у них уже был, на Мёртвом мире постарались. Кстати, в этом мире оставалось живых порядка пяти миллионов человек, это было насчитано на всех континентах, и каждый день их количество неуклонно падало, прирост очень маленький, но и он тоже шёл на спад. Вот такие дела. Так что закончу здесь, и, пока Генерал со своими людьми выполняет мой приказ, основную месть я сам совершу, выкорчевав корень зла из этого мира, и начну подготавливать к эвакуации оставшихся выживших аборигенов Мёртвого мира. Вот в Сауде «обрадуются» такому подарку! Они и прошлые-то мои едва переварить смогли, а тут несколько миллионов за год с небольшим.

Остальных святош, тех, кого перечислил тот урод, что пытался заразить меня «Призраком», я посетил, нашёл каждого и «побеседовал». В результате чего у меня в кабинете особняка на одиннадцать колб стало больше. Даже забавно, снимешь с них полог тишины, и такой мат от живых голов идёт, невольно заслушаешься. Одни послушники только не радовали, первыми сломались и смотрели вокруг пустыми глазами.

Конечно, святоши забегали, особенно после того, как пропал их патриарх, самый главный священник на Тории, глава объединённой церкви Единого, да и два его зама куда-то подевались, но через два месяца поисков они успокоились, хотя и не прекратили розыск и назначили нового главу. Тот ещё осваивался и пока был не опасен.

А что? Если глава церкви, то и тронуть я его не могу и сделать экспонат из его головы? Отдал приказ на мою ликвидацию – будь готов ответить. Так что в результате голова этого желчного старика находится у меня в кабинете. Генерал с ним постоянно общается: закончив с допросами и узнав всю внутреннюю кухню, где базы и схроны, теперь ведёт теологические споры, доводя бывшего главу до белого каления, что доставляло ему немало удовольствия. Генерал святош люто не любил. И хотя вот так мучить и издеваться над людьми было не в его характере, но святош он за людей не считал и не упускал ни одной возможности в свободное время посетить главу. Тот уже и обмороки пытался симулировать, да нашего Генерала такими фокусами не проведёшь. Чую, ещё немного – и он сведёт его с ума. Я лично не против.

– Я молодой, времени для этого хватает, – пожал я плечами и осмотрелся: – Куда мы едем?

– К заводу, что стоит рядом со столицей местного государства. Надо сдать либы.

– Речь у вас странная. Не крестьянская, – вслух сказал я, глядя вперёд на дорогу, где показалась вереница встречных телег.

Любой батрак это заметит, и не задать такой вопрос было бы подозрительно.

– Так я и не крестьянин, в аббатстве складом заведую. Раньше учителем в сельской школе был, да ослаб здоровьем, и меня перевели на другую работу. Овощи сдать нужно, а конюх заболел, вот и пришлось его сменить.

Этим возница прояснил сразу все мои подозрения. Я даже догадался, почему он так меня легко взял, уверен, что, если я бы его не тормознул, сам бы остановился. Здоровьем он действительно слаб, но не по старости, лет ему было под пятьдесят, слаб он стал из-за проклятия, наложенного на него. Такое может наложить только природная ведьма в момент смерти. Этот сухонький и спокойный на вид мужичок, похоже, не раз участвовал в сожжении одарённых, и один раз ему, видимо, не повезло, на ведьму нарвался. Ведьмы – это редкая каста одарённых, которым не нужно проходить инициацию, они сами неосознанно её проходят примерно во время полового созревания. Природники – а именно так их называют – манипулируют своей энергией и используют её. Ведьмы – а они бывают только женского пола – появляются на свет очень редко, одна на десять миллионов человек, но всё же их охотно принимают в академии, из них получаются отличные алхимики. По рангу магов они слабосилки, восьмой-девятый ранг, но их проклятия и предсмертные заклинания очень сильные, убрать сможет не каждый целитель, что уж о лекарях говорить. У этого мужичка явно целителя знакомого как раз и не было, вот он и тихо чах. Осталось ему вряд ли больше полугода. Я мог убрать заклятие, но даже не подумал это делать: последующие три месяца перед смертью он почувствует все круги ада за невинно загубленные души. А я ещё удивился, чего это у него аура такая чёрная, принял его за обычного душегуба, что на дороге работает, а тут вон оно что. Собачка на привязи у местных святош. Получил боевую рану, его и отправили на пенсию, на лёгкую работу. Наверняка ведь знали, что недолго ему осталось, но ничего не сообщили, иначе возница не был бы таким бодрым и уверенным в себе. Осознание смерти страшнее самой смерти – это факт, но говорить ничего вознице я не собирался. Пусть сам прочувствует всё, а то ещё покончит с собой и уйдёт легко.

«А аббатство надо посетить, не мне, так Генералу», – подумал я перед расставанием с возницей. Он честно выполнил свою сторону договора, довёз меня до заводика, стоявшего у стен столицы, проследил, как я разгружу телегу, точно зажал медь, чтобы не платить местным грузчикам, и угостил простой, но сытной крестьянской едой. Я проверил, яда не было. Потом он отправился обратно в аббатство, а я к воротам города. Мне требовалось там посетить храм, а потом направиться в центр боевой подготовки инквизиторов, где были курсы совершенствования уже действующих инквизиторов. Именно там постигал азы тот святоша, что пытался с помощью своих помощников заразить и убить меня.

С храмом дело не получилось, хотя я обнаружил у главного входа привычных нищих, просящих подаяние, и группу наблюдения. Значит, тревога с пропажей главного святоши ещё не прошла. В принципе, ничего страшного, не мешают, поэтому я повесил три амулета – над двумя служебными входами и над служебным въездом-выездом. Все храмы на Тории были очень похожи: если внешне была заметная разница, каждый уподоблялся архитектуре государства, где они находились, то внутри были чуть ли не как под копирку. Было дело, в трёх побывал, исследовал. Тогда же в один из заходов и главу выкрал с двумя его замами, что были замешаны в желании причинить мне вред.

Амулеты я вешал дистанционно, используя артефакт левитации, после чего вплавливал их в каменные стены и накладывал маскировку. Вообще, вся площадь у храма была окружена артефактами, причём современной выделки, блокирующими использование магии и сигнализирующими обо всех попытках её применения, но я уже давно обошёл их и спокойно работал, не привлекая внимания. Может, местных одарённых эти артефакты и остановят, я же их и заметил-то не сразу, на шестом храме, когда сообразил, что это за лёгкий туман на площади виден истинным зрением, а кто ищет, тот всегда найдёт. К счастью, я работал по совсем другим принципам магии, которая местным была ещё не доступна, спасибо моей виртуальной жизни, так что артефакты мою работу не засекли, но в следующий раз я был уже осторожнее: и на профи найдётся ребёнок с арбалетом. Артефактов древних на руках местных магов и святош ещё хватало, и не всегда моя защита может справиться с тем вывертом сознания древнего мага, который вложил в этот артефакт и амулет свою идею. По себе знаю.

Убедившись, что артефакты стоят намертво и маскировка отличная, надолго хватит, я осмотрелся и убрал экспериментальный и существующий в единственном роде артефакт левитации с несколькими дополнительными функциями в свою с виду драную котомку, внутри-то она была безразмерной, и направился в сторону ближайшей улицы.

В тавернах, находившихся в центре столицы, меня не накормят, даже на порог не пустят – вид не соответствует, да и в кошельке не звенит серебро, так что направлялся я на окраину. Там, в забегаловках для таких же, как я, можно спокойно поесть, иногда даже вкусно. Меня-то и на площадь у храма стражники пустили, потому что думали, я милостыню буду просить, был у них такой неофициальный наказ. И я действительно встал в очереди на колени и просил, а сам, управляя артефактом, навешивал амулеты. Даже странно, один мужичок мне две медные монетки бросил. Сорок три раза повторяется ситуация попрошайничества у храмов, а я впервые реально заработал милостыню. Теперь поем, а впереди меня ждёт главный оплот зла.

В это время в котомке завибрировала радиостанция. Достав тонкий проводок с каплей наушника на конце, я незаметно вставил его в ухо и услышал голос координатора, одного из големов, который сейчас дежурил и с помощью спутников наблюдал за мной.

– Граф, вами заинтересовались. Следом идут трое.

– Понял. Держи меня в курсе, – велел я и чуть прибавил хода, маневрируя среди плотной толпы горожан. Выходной, оказывается, и ярмарка перед Днём единства.

Жаль, «Глазом» воспользоваться нельзя, на крышах храмов артефакты древних стоят, которые даже такие замаскированные плетения наблюдения засекают. Хорошо ещё, что эти артефакты только против воздушного противника созданы, поэтому на земле я работал спокойно, а прикрывали меня дежурные големы, что сидели в центре и страховали, наблюдая с орбиты. Не зря, это уже третий раз. Артефакты орбиту не контролировали, так что работали мои магические спутники спокойно.

Да и вообще меня изрядно забавляло, как использовали святоши артефакты и амулеты древних магов, хотя проповедовали, что это зло, принесённое демонами. Прихожане верили и не знали, что на каждом центральном храме по паре десятков разных магических поделок. Со стороны казалось, что святоши использовали всё, что у них было, что могло пригодиться, лишь бы «не текло». Это как с рачительным хозяином: дом построил крепкий, а на крышу не хватило, и у него треть её покрыта железом, треть дранкой и треть соломой. Вот так же и у всех храмов только одно было схоже – артефакты армейской защиты стационарных объектов с воздуха, серьёзные штуки, видать, святоши где-то армейский склад захватили. А остальное, то, что контролировало землю, как бог на душу положит, что было, то и устанавливали, чаще работу не древних магов, а местных мастеров. Для одарённых Тории храмы защищены основательно, я же работал спокойно, но, прежде чем устанавливать амулеты, проверял, вдруг где какой-то артефакт древних установили, и тот засечёт мою работу. Такой встретился, не отрицаю, но всего в одном храме, да и то не в главном.

Быстро шагая, я поглядывал по сторонам, изучая город, и слушал дежурного, сообщавшего о движении неизвестных. Ранее, до того, как я поработал с этими радиостанциями, их мог слушать любой одарённый, сейчас же это неимоверно сложно. Связь я держал с дежурным по узкому лучу, соединяясь со спутником, была она магически зашифрована, и взломать её очень сложно, но я не говорю, что невозможно.

Город был в основном деревянный, каменные постройки встретились только в центре, у храма. Над высокими заборами видны срубы вторых и третьих этажей, зачастую с красивой резной отделкой.

Площадь с ярмаркой осталась в стороне, и на улице стало поспокойнее, что позволило мне прибавить скорости, а прохожие стали меньше шарахаться от меня, проверяя, на месте ли их кошельки. Заметив, как один мужчина прикрыл собой двух девушек и держится руками за пояс, я только хмыкнул. Похоже, в этом славном городке карманников расплодилось приличное количество, и особо они не стесняются.

Пока я удалялся от центра, дежурный сообщил мне внешность преследователей. Это были довольно резвый мужичок с небольшой рыжей бородкой и с плешью на полголовы, едва поспевающий за мной, на нём почему-то была такая же рваная одежда, как и у нищих у храма, и два соглядатая, одетых приличнее, под горожан косили.

Мгновенно собравшиеся големы из старших офицеров настроили спутник так, чтобы слышать разговор парочки «горожан». Проанализировав его, сделали неоднозначный вывод. На меня начал охоту местный криминалитет, та его часть, что отвечает за сбор дани у нищих. К этому их подтолкнула именно полученная мной сегодня милостыня. Естественно, бандиты были рады пополнить свою «паству», которая каждый день вечерами сдавала дань и искала перспективных новичков. А тут пришёл паренёк со смазливой мордашкой и – раз, за пятнадцать минут пару монет получил. Значит, есть у него шанс неплохо зарабатывать, главное теперь – его уговорить работать на местных, а уговаривать они умели, большой опыт. Сломать ноги – и никуда он не денется, ещё и на жалость больше давить будет. На площади у храма половина нищих как раз через это прошла. Но сначала, конечно, официальная часть, вдруг даст себя уговорить?

Пройдя перекрёсток, я с сомнением покосился на старый двухэтажный трактир, что стал заметно заваливаться набок и со стороны походил своим видом на Пизанскую башню, в смысле наклона, но от него приятно пахло жареной рыбой, поэтому я свернул к нему и вошёл в общий зал. С контингентом я немного ошибся, были здесь крестьяне, горожане и мастеровые из тех, что победнее, но до такого вида, как я, ещё не опустившиеся. Однако, как ни странно, хозяин выгонять меня не стал, спросил, есть ли деньги, указал на отдельно стоявший стол. Значит, всё же обслуживали малоплатёжных клиентов, так сказать, хорошо.

Заказал я двойную порцию пшённой каши с мясной подливой, жареную рыбу, два куска хлеба и травяной настой. Стоило всё это три медяка. Вскоре за мой же стол сел рыжий. В это время я увидел, что хозяин поставил на барную стойку большую тарелку с кашей, куда была воткнута ложка. Это он зря, у меня своя. И я, встав из-за стола, поспешил за едой, пройдя мимо двух «горожан», расположившихся за соседним столом.

Когда я во второй заход взял со стойки тарелку с рыбой, прикрытую сверху хлебом, и глиняную кружку с травяным настоем, то, направляясь к столу, к своему немалому возмущению, обнаружил, что рыжий спокойно пододвинул мою тарелку с кашей к себе и уплетал её за обе щёки. С трудом подавив в себе бешенство, – что-то после того, как меня пытались убить святоши, я часто в него впадаю, – я вернулся к столу и сел напротив рыжего. Тот ел мою кашу, хитро на меня поглядывая.

– Ты мне должен серебряную монету за кашу, – спокойно сказал я ему и принялся за рыбу.

– Больше ты ничего не хочешь? – усмехнулся он, показывая гнилые пеньки зубов.

– Или твою жизнь, или серебряную монету. Неужто твоя жизнь не стоит серебряной монеты? – Вытерев одну из рук тряпочкой, я опустил её под стол.

– Что-то ты больно дорого ценишь кашу, которая стоит всего медяш… – начал было рыжий, но замер, вздрогнув всем телом, а скосив взгляд, обнаружил, что ему в живот упирается странный льдисто-стальной клинок, после чего нервно сглотнул.

– Ну, где моя монета?

Тот промолчал, только бросил быстрый умоляющий взгляд на своих товарищей, но почти сразу снова вздрогнул, когда клинок фактически разрубил его пополам, полосуя вместе с брюшными мышцами и кишки. Рыжий напрягся, сдерживая боль и склонив голову, глядя на тарелку с кашей, и лишь изредка по его телу пробегала дрожь агонии.

Как ни странно, он так и сидел, пока я ел, пока пил травяной настой, вся пища была чистая, проверил, и только когда я был у выхода, он ткнулся лицом в украденную у меня кашу, но что было дальше, я не видел, вышел на улицу. Наш стол в таверне находился в углу, я сидел спиной к стене, чтобы контролировать весь зал, а рыжий спиной к посетителям, и никто так и не понял, что он несколько минут умирал у всех на глазах. Лишь лужица крови, смешанная с желудочным соком, растекалась у него под ногами, но половые доски имели такие щели, что всё утекало. «Горожане» не вмешивались, видимо, рыжий должен был первый начать переговоры и, если ничего не вышло бы, подать условный знак, но он так его и не подал. Клинок в живот он правильно получил, судя по запаху, каша была очень неплоха и то, что её украли, возмутило меня до глубины души, так что он получил за дело. Чревоугодие, благодаря искусству тёти Дилы, стало одним из моих грехов, благо это никак не сказывалось на моей фигуре из-за активных каждодневных тренировок, и когда мне мешали этому процессу предаваться, я свирепел.

Меня догнали, когда я удалился от трактира метров на триста, это были всё те же «горожане», один молодой, другой постарше. Что они хотели, я не стал спрашивать.

– Убиваю-у-ут! – завопила какая-то женщина вдали улицы, но мне особо не мешала.

Оставив в пыли два тела, всего лишь два удара под четвёртое ребро, я быстро удалился от места схватки. Через пару минут я был на окраине и выслушал язвительные замечания Генерала. Тот сообщил, что на месте убийства двух «горожан» собралась целая толпа, и стражники уже ведут опрос, да и в трактир их тоже пяток набежало, но я только отмахнулся. Удары были нанесены хоть и профессионально, но так, как это делают сами бандиты, сбоку под ребро в сердце, и были зеркальными, так что спишут на разборки между бандами, криминалитет, я смотрю, серьёзно держался в столице республики, вот и пускай расследуют, а я навещу базу святош в лесах одного из местных баронов.

Кстати, Генерал со своими людьми начнёт работу с этого континента, на нём расположено семь храмов, тот, что я сегодня пометил, шестой в списке, поэтому он просил наносить удар по учебной базе инквизиторов с началом его операции. Я не возражал, мне ещё нужно исследовать небольшой замок, где и скрывалась эта база, всю систему безопасности, слежения и сигнализации, по возможности, проникнуть внутрь, изучить распорядок жизни местных, ну а потом уже и начать действовать. К тому же я не понимал сомнений Генерала: телепорты мои спутники на орбите блокируют, и они не смогут работать в течение последующих пятнадцати дней с момента начала Дня единства, то есть полностью обрезав все сообщения между континентами, та слабенькая связь, что использовалась на Тории, тоже будет блокирована, так что для Генерала открывалось просто огромное поле деятельности, знай работай. На каждый континент, по всем прикидкам, у него должно было уходить два с половиной – три дня. С учётом того, что големам не нужно спать и отдыхать, это ещё быстро, ведь на каждом континенте им нужно уничтожить храмы, аббатства, небольшие церквушки и всех, кто носит метку, чтобы больше не возвращаться. Так что на всю Торию у них уйдёт порядка трёх недель, а с учётом того, что задействовано будет две группы, на большом и малом дирижаблях, то и быстрее. За две недели. На малый я тоже установил магическую пушку, которая была способна плавить камни, и выдал им большой запас накопителей. Малый дирижабль будет работать только по островам, там не так и много святош. Большой – только по континентам, не отвлекаясь ни на что другое. Всё уже было спланировано и продумано, так что все ожидали часа икс, а до него без малого оставалось три недели.

На выходе из города, нырнув в кусты, я переоделся и вышел из них уже в виде небогатого дворянина, что подтверждало колечко шляхтича, после чего, придерживая баул, энергично зашагал по дороге в сторону баронства. Мимо проскакал патруль, но на меня даже не посмотрел, только чуть позже, когда возвращался, и, обнаружив кого-то в кустах на опушке леса, стал с гиканьем за ним гоняться, размахивая шашками. Из кустов выкатился парнишка в обносках бедняка, но далеко убежать не успел, один из солдат с хеканьем опустил на него шашку, разрубив почти пополам.

– М-да, – пробормотал я, с интересом наблюдая за этим представлением. – Криминалитет плотно устроился в правлении столицы, раз солдатам был отдан приказ рубить всех бедняков. Мстят за свою тройку работников. Хэ!

– Чего смотришь? Иди дальше! – грубо сказал один из пятёрки солдат, заметив, что я пялюсь на всё это.

Я даже ушам не поверил и специально обернулся, разглядывая, не стоит ли кто за спиной, но нет, пусто, лишь вдали стояла телега с крестьянином, приближаться он явно боялся, пережидал. То, как простой солдат, не дворянин, обращается с дворянином – это не лезло ни в какие ворота! Правду говорили, что эта республика пропитана криминалом, все со всеми повязаны. А Генерал ещё удивился, чего это стражники на местах убийств свидетелей не нашли, с такой стражей все разбегаются.

– Как ты смеешь, смерд?! – рявкнул я, отчего тот положил ладонь на рукоять шашки, а двое его подручных стали обходить меня, ещё двое швырялись в кустах, откуда доносился возмущённый и испуганный писк, похоже, тот бедолага, которого приняли за меня, был не один. Интересно, сколько таких порубленных останется лежать на обочинах дорог?

– Шёл бы ты подобру-поздорову. А не то к этому присоединишься, – усмехнулся сержант, я только сейчас рассмотрел полустёртые знаки различия на его кирасе.

Похоже, сословное почитание в республике упало ниже плинтуса, и мне это не понравилось. Плевать я хотел на местных дворян, меня оскорбили, я как-никак граф, фиг с ним, что кольцо шляхтича, и сержант должен за эту грубость ответить.

Положив руку на рукоять небольшого кинжала, что вызвало издевательский хохот всех трёх солдат, я спокойно его вытащил, и те заткнулись, с интересом разглядывая льдистую сталь. Очень дорогую, купить такую практически нереально, изготовить её могли оч-чень далеко не все алхимики, по пальцам можно пересчитать… одной руки. Это же была моя работа.

– Дорогой… – протянул сержант, разглядывая мой кинжал.

Тут в его глазах мелькнул ужас, когда плетение маскировки сползло с моего кольца мастера меча.

– Угу, – кивнул я и, срубив у основания клинок шашки, которым сержант пытался закрыться, разрубил ему живот, выпуская кишки, после чего развернулся и атаковал подбегающих солдат.

Эти умерли быстрее, один получил удар в горло, другой – в печень.

Двое других, что притихли в кустах, доносился лишь смех, обнаружили меня с кинжалом в руке, только когда я подошёл к ним, сблизившись до пары метров.

– Тонек! – заорал один и отпустил руки девчушки, которую его напарник насиловал, и откатился в сторону.

Второй не успел отреагировать, получив, походя, двадцать сантиметров стали, которые перерубили ему позвоночник, и так и замер на девочке, я видел только её худые ноги, так что понять, сколько ей лет, не мог, но вряд ли больше двенадцати. Оставшийся воин, голося, созывая уже мёртвых друзей, попытался убежать, но не смог, – вращаясь в полёте, кинжал вошёл ему в спину, как в бумагу, пробив кирасу и достав до сердца.

Подойдя, я выдернул клинок – от крови его очищать было не нужно, она просто не задерживалась на нём, и он всегда был чистый, – я отделил голову стражника, вернулся ко второму, сняв его с девочки. Той было даже меньше лет, подвывая, она уползла в кусты, я только и успел наложить на неё «Малое исцеление», после чего, так же срубив голову насильнику, направился к дороге.

Через пару минут, проигнорировав лошадей патруля, я стал удаляться от этого несколько странного места происшествия, лишь на дороге пирамидкой были сложены головы, на вершине – голова сержанта с выпученными глазами.

– Жёстко и действенно, всё в твоём стиле, – прокомментировал всё, что произошло, Генерал. – Кстати, та девочка сейчас закончила обыскивать тела обезглавленных стражников и потащила тело брата в глубь леса.

– Думаете, это был брат? – без особого интереса спросил я и достал из баула кусок пирога.

Рыбы в таверне мне не хватило, чёртов рыжий, так что нужно ещё подкрепиться. А руки я как пирамидку сложил, сразу помыл.

– Похожи очень, брат, скорее всего.

– Понятно. Ладно, если что, я на связи, держите меня в курсе, что на том месте дороги будет происходить, где я стражников без головы оставил… Блин, надо было тела в сёдла посадить, голову им в руках закрепить и отправить в город, вот слухов было бы!

– Хм, неплохая идея, – согласился Генерал. – Да, я ещё доложу: осталось поднять восемь спутников и развернуть их, после этого Тория вся будет под нашим контролем, работы на четыре дня.

– Работайте пока. Я вернусь через несколько дней и решу, что дальше делать.

– А база инквизиторов как же?

– А что мне там три недели делать? Утром буду на месте. До обеда изучу замок со всеми его плетениями защиты, проникну внутрь. Сутки на изучение распорядка, пересчёт всех, кто там находится, оставлю метку да перейду к вам в особняк, тем более планы у меня есть на эти недели, хочу их решить.

– Что за планы? – деловитым тоном поинтересовался Генерал.

– Вернусь на Землю, на тот островок, и пошукаю по соседним островам. Девчата местные ох как хороши, видно, что белые кровь местным разбавляют, грудастенькие, как я люблю. Наложниц наберу. Один раз ошибся, оставил без присмотра трёх куколок, так их всей деревней пользовали. Нет уж, эти теперь всегда будут моими, поживут в Мёртвом мире, пока он восстанавливается, а я путешествую. Буду их изредка навещать, если в путешествиях замену не найду.

– Собственник.

– А то, – согласился я с Генералом. – Я ещё и мстителен, сам племя не трону, но соседей вооружу. Пусть поправят за их счёт своё благосостояние.

– У Тутуки, насколько я помню, все мужчины прошли у тебя военную подготовку, крепкие и умеющие ребята.

– Так я и соседей обучу, мстить так уж мстить.