Маг. Школа Поселягин Владимир

Понимающе кивнув, я ещё раз бросил взгляд на ауру Мика – четвёртый уровень дара, таким потенциалом не разбрасываются, в этом я понимал святош. Скорее всего, ему задурят в монастыре голову и сделают одним из паладинов, о них Мик говорил понижая голос и испуганно оглядываясь. Это были элитные воины святош, очень серьёзные бойцы, умеющие призывать силу своего Бога, чтобы с её помощью в сложной ситуации уничтожать врагов. На эту информацию я лишь презрительно хмыкнул: знаю, что они вызывают. Воинство святош подразделяется на три категории: паладины, самые сильные бойцы, святые рыцари, в основном из дворян, которые дали обет безбрачия и клялись верно служить церкви, и обычные войсковые подразделения, патрулирующие города и выезжающие на захват особо опасных одарённых вроде Мика. Ну и остальные святоши, которые ведут службы в храмах. Святош я не любил ещё по Тории, так что моя нелюбовь – и это ещё слабо сказано – перекинулась на здешних. Похоже, святоши Тории, по сравнению с Элио, святые агнцы.

Скажу о местной жизни и географии мира. Континентов здесь было шесть, но с двумя связь оборвалась после войны с магами, все разведывательные партии на кораблях не возвращались, так что победители жили на четырёх континентах и десятках островах поменьше и были этому рады, а что творится на остальных землях, их не особо волновало. Мы находились на самом большом, Широне, где располагалось около десятка государств и мелких независимых баронств. Церковь имела карающую руку, как вы понимаете, везде. Ближайшее и самое крупное на континенте государство было королевство Белора, куда и везли Мика из герцогства Кисаб. Большую его часть покрывают пустынные незаселённые земли, но всё же треть довольно густо населена, там же и находится монастырь, рядом со столицей. Границу с королевством караван пересёк вчера днём, так что тут получается не так и далеко. Вот само королевство, да и ряд соседних стран, куда расползлась за последние десять лет эта чума, мне не нравилось, вернее, его образ жизни. Рыба гниёт с головы, и, слушая Мика, я понимал это со всё большей отчётливостью.

Как бы попроще объяснить пристрастия короля? Хм, скажу прямо: на женщин он не смотрел, мальчиков любил, и сейчас у него гарем насчитывал двести человек. Каково, а?

Когда он двадцать лет назад взошёл на престол, это королевство было вполне процветающим и благополучным. Как же надо было постараться, чтобы за это время так извратить его? Король оказался хорошим политиком и психологом. Сперва исподволь он стал вкладывать в умы людей, что однополые отношения – это нормально, хотя сам чуть позже женился, это был брак по расчёту, и даже у него родилась дочь, но, по слухам, он с женой и дочерью не особо любит общаться. В общем, пять лет мелких влияний на умы населения – и большая часть дворян уже обзавелись гаремами по примеру короля, педофилия в королевстве стала нормальным явлением, детская проституция цвела буйным цветом. Сперва в королевстве, потом и в остальных государствах, извращенцев хватало везде, и они являлись активными распространителями этой заразы. Хотя, конечно, нормальных людей, кто неодобрительно и с брезгливостью за этим наблюдал, всё же хватало, и их было больше половины населения. Не намного, но больше. Тот же Мик был обычным пацаном, вырос в нормальной семье и с нервным смешком пояснил, что больше всего он испугался, когда я наложил на него паралич, потому что решил, что воспользуюсь его беспомощностью. К нему уже не раз обращались односельчане, предлагая за неплохую плату разделить с ними постель. Чума и до деревень доползла.

Вот такую информацию выдал мне Мик, конечно, неполную – что деревенский мог знать! – но хоть прояснил некоторые моменты. Я хлопнул по коленям, слез с повозки и, немного походив, разогревая затёкшие ноги, спросил:

– У тебя какие планы?

– Домой побыстрее вернуться. Если в семье есть один одарённый, может и ещё быть. Наверняка святых рыцарей послали забрать всех моих братьев и сестёр, проверить их. Батя может не успеть их спрятать, а мне тут недалеко.

– Твоё село рядом?

– Да, я тут уже бывал, места знакомые. В дне пути моя деревня, вон там, – указал он рукой.

Покосившись на бескрайний горизонт, в степи даже трава не колыхалась, такая безветренная жара тут стояла, я спросил:

– Потом что планируешь делать?

– Как батя скажет. – Пожав плечами, он активно зачесал затылок. – Наверное, новые земли пойдём искать, где устроиться. В деревне нам жить не дадут.

– Ну, тогда удачи, – кивнул я.

Была у меня мысль переселить семью парня в Рай, но там терроформирование только началось, некуда пока их селить. Может, года через два? Посмотрим. Однако метку на парня я наложил, чтобы найти его чуть позже. Вдруг планы у меня насчёт его и его немаленькой семьи изменятся? Вдруг среди его пяти сестёр и шести братьев действительно есть ещё одарённые? О Тории я даже не думал, слишком жирный кусок для магов академий, обойдутся. С другой стороны, затравят тут его и его семью… Хм, похоже, всё же придётся отправлять его на Торию. Нормальные люди, это видно, не стоит им жить здесь с местными подобными гнилыми законами.

Мы занялись делом: гоблинов я без жалости стал уничтожать. Поднял брошенное копьё у повозки и, обходя все тела, просто пробивал грудь, пронзая сердце. Вот до главы обоза дойти не успел, Мик снял нож с пояса одного из гоблинов и долго возился с вожаком. Когда я подошёл, то малец показал мне ампутированное мужское достоинство гоблина, судя по злой улыбке мальчишки, тот позволил себе проявить к мальчишке больше внимания, чем требуется. Чуть позже Мик подтвердил моё предположение о насилии гоблина. Я его даже добивать не стал, сам кровью истёк. Разве что снял с него десяток предметов, включая амулет, который отпирал и запирал ошейник Мика, ну и полный кошелёк с местными монетами, естественно. Перед расставанием с парнем я посоветовал ему вернуться сюда, проехать по тропе до высохшего дерева, где у меня была метка, и подождать там меня. Если в течение недели я не появлюсь, они могут следовать дальше, но если появлюсь, то отправлю их в такие земли, где одарённых не загоняют как бешеных псов. Парень кивнул, он услышал мой совет.

Мы коротко попрощались. Мик торопился, на одной из повозок, куда отобрал самые ценные трофеи, он отправился в село напрямую, проигнорировав тропу, а я, развернув ещё одну повозку и с удобством устроившись на тюках материй, – груз гоблинов был из мануфактуры, которой так славилось королевство, – направился в его столицу. Хотелось бы побывать в её сокровищнице, да и с королём пообщаться. Например, забить ему в задницу его скипетр навершием вперёд и посмотреть, как тот корчится на таком своеобразном колу. Ха! Встретимся ещё, недоносок, ещё как встретимся.

О телах гоблинов я не беспокоился, о них позаботятся стервятники, а обоз отправился дальше. Для этого я всего лишь стегнул волов первой повозки, остальные пошли следом. Забравшись в одну из повозок, я покатил к границе. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Конечно, под матерчатым пологом было жарко и плетения на одежде еле справлялись с терморегуляцией, но мне было вполне комфортно.

Повозка Мика ещё не скрылась за горизонтом и маячила тёмным пятном, когда я достал плеер и, вставив в уши наушники, стал в такт движению и музыки покачивать головой, изредка напевая.

Когда впереди показался характерный холм, за ним находился пропускной пункт, я свернул с тропы, объехал его далеко стороной и, благополучно миновав патрули, пересёк границу, вернувшись чуть дальше на тропу. Всё это заняло порядка трёх дней, и катил я теперь по более обжитым землям, встречались обработанные поля и даже сёла. Вот в одно из них, где виднелась колокольня местного храма, я и въехал. Аура у меня была обычного человека, так что не думаю, что меня раскусят. Конечно, были тут амулеты, распознающие одарённых, вернее, чувствующие применение магии, я снял такой с тела хозяина обоза, именно так они засекли, что я магичу, и начали разбегаться с криками. Сейчас-то понятно, что они кричали о проклятом, но тогда я не понимал, хотя, в принципе, и сейчас не понимал, не знал пока их языка.

Причина, чтобы въехать в село, была банальна: мне просто надоело двигаться на этом очень медлительном транспортном средстве, а лошади здесь были, я не раз встречал и верховых, и повозки, запряжённые лошадьми. Вот и хотел провести алаверды. Понятно, что сперва нужно выучить язык, но я надеялся, что в селе – по виду оно было зажиточным – есть хоть один дворянин, и он поделится со мной своими знаниями. Дворяне априори говорили чисто, умели писать и читать. Большего мне, чтобы вжиться в местную жизнь, было и не нужно.

Въехав на околицу, я снова стегнул волов по спине, что-то они совсем начали замедлять ход, но ничего, пару ударов палкой с шипом на конце по крупам – и они снова порезвее потащили повозку дальше. К ближайшему колодцу, у которого играла стайка детишек.

К моему удивлению, не оказалось тут дворян, ни одного не нашёл, поэтому учить язык не понадобилось, и, на пальцах пообщавшись со старостой – я прикинулся немым, – произвёл обмен. Мне обычную телегу, но крепкую, и молодого коня, специально осмотрел. Староста с горящими глазами согласился на условия, отдав своё транспортное средство, и, закатив во двор повозку с грузом, быстро попрощался. Похоже, он обманул меня раз так в пять, а может, и все десять, но мне было плевать, я получил то, что хотел. Староста был так рад, что даже не поинтересовался историей этого груза, хотя по его глазам было видно, что повозка ему знакома, точно, обоз мимо проходил. Может, где-то рядом и на ночёвку вставал.

На выезде я остановился у копны свежего сена и, выдрав пару-тройку тюков, бросил в телегу, а то там тонкая прослойка, лежать неудобно, а сейчас я, как король, на ложе расположился и, лениво управляя телегой, покатил дальше. А потом произошло вполне ожидаемое от старосты: километра через три, когда я въехал под сень огромного леса, меня догнал и окружил военный патруль, гарцуя на конях.

Что говорил один из конников, я не понял, поэтому только с усмешкой наблюдал за всеми его попытками объясниться. Наконец трое покинули сёдла – двое остались на конях – и направились ко мне. Один ухватил моего коня под уздцы, но тут же осел с дыркой в глазу. Негромко хлопая, мой пистолет выбрасывал гильзу за гильзой и дёргался у меня в руке от каждого выстрела. «Грач» с глушителем – это вещь. Проведя контроль, я оттащил пару трупов в сторону, осмотрел пояса: кроме тощих кошельков – ничего, а дрянное оружие меня не заинтересовало, сдёрнул с пальца старшего кольцо с крупным драгоценным камнем, вернулся к телеге и покатил дальше. Забрать одного из верховых коней мне даже в голову не пришло. На конях стояло клеймо, к тому же в седле не развалишься, как я сейчас в телеге лежу. А особо я не торопился. До столицы две недели пути, доберусь как-нибудь.

Следующие три часа, до темноты, меня так никто и не побеспокоил, хотя как встречных, так и попутных телег, карет, повозок и верховых хватало, да и пеших было много, но, похоже, это местные между населёнными пунктами перемещались, да бродяги попадались, но их почему-то паломниками называли.

Лес был огромным, полдня по тракту двигаюсь, что его пересекал, а конца-краю не видать, поэтому, когда начала сгущаться тьма, я свернул с дороги на крохотную поляну. Судя по следам и старым кострищам, я тут не первый, кто решил заночевать. Подвесив над небольшим костерком котелок с водой, я обиходил коня, стреножив его и пустив пастись. Когда вода закипела, сварил и попил крепкого сладкого чая с пирогами, похлёбку мне лень было варить, настроения не было, и только потом поставил на поляне метку и перешёл в степь, к дереву, где договорился встретиться с Миком.

К моему удивлению, там был целый табор. С помощью плетения «Глаз» я обнаружил даже те повозки с волами, от которых избавился, видимо, рачительные крестьяне их нашли и прибрали к рукам. Народу хватало. Быстро пересчитав, я определил, что тут было порядка ста человек. Это впечатляло, похоже, Мик смог уговорить и родственников, и соседей перебраться на новые земли. Сам он сидел по правую руку от кряжистого мужика, похожего на него лицом, и ел из тарелки суп. Женщины питались отдельно. Заметив в стороне раненых, их было пятеро, я понял, что переселение у крестьян вышло не так и благополучно.

Пройдя мимо часового, тот хоть и бдел, но засечь меня не смог, я вышел к одному из четырёх костров. Теперь понятно, куда дерево делось.

– Привет, Мик, – поздоровался я.

Моё появление вызвало ожидаемую заинтересованную реакцию со стороны будущих переселенцев. На град их вопросов я только усмехался, пока Мик не сказал, что я их не понимаю, вот и пришлось ему выступать переводчиком. За десять минут я пояснил внимательно слушавшим крестьянам, куда их отправляю, что за мир эта Тория, и дал возможность выбора. Отправляю или в ханство, там проблем с землями нет, и крестьян, в принципе, ценят, или в империю Сауд, где как раз из-за наплыва по моей вине большого количества переселенцев со свободной землёй могут возникнуть сложности. Те всё же выбрали Сауд.

Оговорив, что они могут забрать с собой только то, что унесут на себе и лошадей без повозок, даже часть быков, тех, что потощее, велел собираться, у меня не было времени миндальничать. Пока в лагере царил деловитый переполох – староста, отец Мики, отлично командовал, – я прошёл к раненым и за пять минут излечил их, что стало шоком для всех крестьян. Мик рассказал мне, что у них там произошло. Отца его, по возвращении в село, таки задержали, и Мик подоспел вовремя, подняв часть родственников для его защиты: те встретили двух рыцарей и десять солдат на окраине и, сбив оглоблями с лошадей, банально забили. Конечно, не без потерь, трое убитых мужчин и пятеро раненых – вот итог той схватки. Староста развил бурную деятельность, отчего часть семейств покинуло село и ушло в герцогство. Ну, тут понятно: те, у кого были лошади, верхом по наводке Мика догнали обоз, он недалеко ушёл, и организовали лагерь у дерева, где находились уже вторые сутки. Если бы я не пришёл сегодня, завтра в обед они бы отправились дальше: и вода подходила к концу, и по следам их телег могли нагрянуть войсковые подразделения святош. За своих они мстили особо жестоко. Вот такие дела.

Помог я не только с ранеными, обучил основному языку Тории сразу двадцать человек, включая старосту и Мика. Учил серьёзно, со знанием грамотности. Потом я открыл портал перехода, и первым через арку, нагруженный до того, что подгибались ноги, шагнул отец Мика, потом он сам с лошадью на поводу в одной руке и с младшей сестрёнкой в другой. Лошадь тоже хорошо так нагрузили. За ними следом потянулись и остальные, крепко прижимая к себе детей и вещи. Двадцать минут – и у дерева остались только пяток волов да брошенные телеги. Они меня не интересовали, тем более волов отпустили на волю, поэтому я разобрал портал и, убрав его в сумку, перешёл-телепортировался на место своей стоянки.

– Опа, – пробормотал я, наблюдая за тем, как хозяйничают в моём лагере неизвестные, – вы ещё кто такие?!

Вопрос не был праздный: один, в броне, швырялся в телеге, разбрасывая так удобно примятое моей спиной сено, второй, смахивавший на приказчика, осматривал зубы коня, а третий, самый наглый, стоял у слегка дымившегося костерка и прямо через край, покряхтывая от удовольствия, пил через горлышко мой чай. Я, значит, оставил его на потом, решив перед сном ещё попить, а тут какая-то наглая морда бороду в котелке мочит! Ещё пятеро заводили на мою поляну четыре тяжелогруженые подводы. Возниц было четверо, пятый, в кольчуге и с мечом на поясе, похоже, являлся охранником. Бородач – явно владелец каравана. Становилось понятно, что небольшой обоз с небольшой же охраной направлялся по королевскому тракту в ближайший городок, где скоро будет ярмарка. От моего движения, когда я ещё на волах ехал, он остался сбоку, а о ярмарке я от Мика услышал.

Мой озадаченный вопрос вызвал переполох у неизвестных: они вдруг обнаружили, что я стою у бревна, которое тут используют как скамейку, всего в трёх метрах от бородача и возмущён до глубины души их появлением и тем, как они нагло хозяйничают.

– Воров надо учить, – ответил я, вытаскивая из кобуры оружие, не обращая внимания на то, что бородач что-то говорит. Извинений в его голосе я не слышал, так что сам виноват, мог и мимо проехать. – Не понимаю я вас.

Пистолет негромко щёлкнул – и голова хозяина обоза буквально лопнула. Я перевёл оружие на приказчика и дважды нажал на спуск, после второго выстрела пуля, видимо, попала в кость, того отбросило и прокатило по земле метра три. Следующим был охранник у телеги, что уже бежал ко мне, вытаскивая на ходу из ножен меч. Шустрый. Его я остановил тремя пулями. Всё, ближние цели зачищены, осталось пятеро, и я направился в сторону возничих и второго охранника, меняя на ходу магазин.

Отбив рукой метательный нож – второй охранник постарался и уже готовил следующий, – я вскинул оружие и дал очередь, уничтожая захватчиков. Воров я не любил, особенно тех, что пытаются ограбить меня, на остальных внимания не обращал. Магию я не использовал, уже убедился, что сканирующие амулеты здесь есть у каждого второго, лучше пока пользоваться оружием из Мёртвого мира.

Незнакомые с современным оружием захватчики даже не думали прятаться, лишь последний, когда попадали его товарищи, рванул к ближайшим деревьям, но, получив в спину две пули, упал, не добежав до спасительных деревьев метра три.

– Поживи у простых люде-е-ей, измени-и-и себя, приди в но-о-орму, – ворчал я, вспоминая слова Генерала. – Как тут в норму придёшь, когда бесят уроды всякие?… Нет, местный язык всё же надо учить, хоть узнал бы, что эти говорили, как оправдывались. Сегодня за день я десяток карет видел, половину с гербами, завтра нужно перехватить ту, где охраны побольше. Значит, там дворяне познатнее – породовитее, и скачать у них знания можно. М-да, где-то так.

Утащив трупы на опушку, чтобы не смердели рядом с моей «кроватью», я, проходя мимо повозок, остановился и задумчиво окинул их взглядом. Как тягловую силу здесь использовали опять-таки волов, по два на повозку вполне хватало для тяжёлого груза, но что в самих повозках? В одной – привычные тюки с материей, в другой – железный инструмент вроде плугов, лопат и ещё чего-то, чего – я не понял, а вот в третьей повозке… Откинув полог, я только хмыкнул, разглядывая груз. Там сидели дети в цепях. Не то чтобы я не знал этого, просканировал все повозки, да и звяканье оков слышал, а так визуально видел двух девушек, из тех, что стоят дорого, красивых в смысле, и трое мальчишек, мало чем уступающих девчатам. Понятно, в повозке находился товар, причём дорогой. Прямо внутри была параша и ведро с чистой водой, следили за ними. Сомнения в ликвидации торговцев и их охраны теперь не было, за дело получили, причём сразу за два. За детей и за попытку кражи.

Дети смотрели на меня с немалым ужасом, ещё бы: у меня над головой висел магический светляк, освещая всё, что было рядом. Они сразу поняли, что я маг, кто ещё может пользоваться магией? Правда, таких, как я, тут называли немного по-другому, но я не в претензии, это даже страшнее.

Присмотревшись, я понял, что кандалы на детях скорее декоративные, хоть и железные цепи, но сами оковы внутри оббиты чем-то вроде бархата, чтобы на руках детей не осталось следов. В принципе, хорошая задумка, везут их в цепях, показывая, что они никто, давая свыкнуться с этой мыслью, а тут их покупают новые хозяева, дают им свободу, что заметно располагает к ним и позволяет им манипулировать сознанием детей. Много-то им не надо, поманили конфеткой и добрым словом, а вот что ночью происходит, это уже личное дело их владельцев. Уроды, одним словом.

Махнув рукой, я жестом указал на выход, мол, выбирайтесь. Те послушались, осторожно, испуганно на меня поглядывая, стали по очереди слезать с повозки. Первым был парнишка лет двенадцати, с него-то я первым и снял оковы. Даже ключей искать не пришлось, просто сломал. Действительно, чисто декоративная штука, остальные уже осмелели и сами подставляли руки, чтобы я снял с них железки. Вот дальше, по их мнению, я повёл себя странно: указал в сторону тракта и, оставив у повозки, направился к следующей, четвёртой.

В этой повозке была химия и разные поделки, мыло, что-то вроде шампуней, духи, скобяные изделия, швейные и всякая мелочь. Многое меня заинтересовало, поэтому я решил прибрать три повозки из четырёх, если что, продам их в этом мире. Достав один из баулов, я заставил волов пятиться задом, загоняя нужные повозки в него, вход был большой, как у гаража для грузовиков, потом обрубил постромки и погнал волов подальше. Тридцать минут работы, баул с грузом отправлен в пространственную сумку, а я, оставив шокированных зрелищем детей на опушке, они даже не подозревали, что в двадцати метрах от них кучей лежат восемь тел, вернулся к костерку, помыл котелок и, забравшись в телегу, спокойно уснул. Волы, что разбрелись по поляне, меня не беспокоили, лошадь моя как стояла стреноженная, так и стоит, «Глаз» поднят в небо и наблюдает за поляной, если что – разбудит, а до остального мне дела нет. Дети пусть сами о себе позаботятся. Освободил – и будя. Вон, девка там в самом соку, пятнадцать лет ей уже, судя по ауре, взрослая почти, пусть берёт командование в свои руки.

Засыпая, я улыбнулся. Дети не ушли, а забрались в повозку и там переночевали.

Утром я был хмурый: надо было подольше поспать, но эти мелкие шумные детишки проснулись раньше и своими звонкими голосами мучили меня почти час, не давая нормально выспаться, вот я и сидел на бревне, готовя сытный завтрак, причём на всех, на мелочь тоже. Те утром уже поглядывали на меня не так испуганно, старшая девушка даже подошла и попыталась поговорить. Остальные же дети всё же прятались от меня на опушке. Они видели, как я коснулся её лба, отчего она затряслась, как припадочная, и повалилась мне на руки, я оставил её лежать на истоптанной траве, а сам продолжил заниматься завтраком. Ну а минут через пятнадцать та очнулась и, заняв рядом со мной место на бревне, начала запросто со мной говорить, делясь информацией.

Оказалось, торговля детьми процветала здесь буйным цветом, да и ладно бы покупали и перепродавали клиентам, ведь ещё и похищали. Понравился, например, какому-нибудь извращенцу-дворянину ребёнок купца, он делает заявку охотникам за головами и чуть позже получает предмет вожделения, ну, или купец положил глаз на ребёнка-дворянина, тут разница только в цене. В обоих случаях концы в воду… Уроды. Нет, Иша, как звали девочку, об этом не говорила, но анализировать я не разучился. Её саму купили, выкупили у родителей разорившихся мелких лавочников, теперь она должна была жить в достатке, хоть и невольницей, а они поправили свои дела. Но другие двое детей из этой пятёрки были похищенными и доставлялись по заказу.

Слушая Ишу, я велел ей позвать остальных, и мы стали завтракать. Как раз на всех хватило. После завтрака я задумался: возиться с детьми мне не то что не хотелось, а изрядно напрягало, но и бросить их я не мог. Значит, что? Портал. Через пятнадцать минут, когда тот заработал, отправил вперёд четверых детей, а пятого, самого шустрого, пришлось ловить и пинком отправлять следом. Всё, одной проблемой меньше, пусть теперь о них на Тории заботятся, а то у меня даже мысль мелькнула: ножом по горлу – тела в кусты. Но это именно что мелькнула, когда голова стрельнула болью от постоянного шума, что шёл от них. Они же вообще не замолкали за время завтрака, постоянно чирикали что-то.

Собравшись, я запряг коня, разворошил сено, поднял то, что сбросили неудавшиеся воры, и, стегнув коня поводьями по крупу, покинул поляну. Волы разошлись по поляне, но два стояли у прохода, пришлось разогнать их, и только тогда я смог выехать на тракт. Тот был оживлён, даже очень. Постоянно мелькали повозки, всадники, ну и шли пешеходы. Троих я хорошо рассмотрел. Подстегнув коня, я выехал на дорогу и поскакал за каретой, которая шла на приличной скорости в сопровождении шести конников.

Двигался я по тракту за каретой недолго: и охрана начала напрягаться, и мой конь уставать. Карету-то тянули восемь коней, а у меня телегу всего один, хоть и достаточно резвый и молодой, так что часа через два я стал ехать медленнее и чуть позже вообще следовал по тракту со скоростью чуть быстрее пешехода. Пару раз пришлось сворачивать с тракта и поить коня, как это делали многие обладатели подобных животных. Лошади, скотины такие, постоянно пить хотят, особенно в тёплую погоду и когда их активно эксплуатируют.

За весь день ко мне раз двадцать пытались набиться попутчики, но всех я вежливо посылал на хрен. Патрули тоже часто мелькали, но маркировка помогла, всего лишь сменил одежду на простого трудяги, местную, не Тории, одежду я нашёл в запасах неудавшихся воров и приоделся. С телегой и конём поступил проще: коня остриг более коротко и навёл краской дополнительное светлое пятно на левой бабке, на телеге всего лишь стёр краску, оставив чистые борта, сделав её безликой. Использовал, естественно, магию, чтобы убрать краску. Так и ехал.

На обед остановился лишь на полчаса, дав коню мешок овса, трофей с воров, ну и напоил в ручье, сам поел горохового супа, в термосе у меня хранился, но вприкуску с неизменными пирогами. А к вечеру, когда начало темнеть, свернул на просёлочную дорогу.

«Глаз», что постоянно висел надо мной, обнаружил живописное озеро в стороне, а когда я заметил съезд, то просто повернул, решив устроить там себе ночёвку. То, что плетение обнаружат, я уже не опасался, да и просто считал, что привлекать к себе внимание для меня пока излишне. Я изучил все захваченные амулеты и, поудивлявшись магическому гению местного конструктора, сделал защиту, чтобы эти амулеты не видели применяемую мной магию. Эти амулеты были единообразные, что у владельцев обоих обозов, что у старшего уничтоженного мной патруля. Значит, и у других должны быть такие же.

До заката оставалось ещё около двух часов, но я решил не спешить – двигаться дальше по королевству, как я уже говорил, особо не торопился – и устроить нормальный лагерь с ночёвкой.

Обиходив коня, то есть помыв его в озере, напоив и накормив, отпустил, стреноженного, попастись на зелёном лугу, я приступил к созданию лагеря. Сделал навес из материи, снятой с повозки, где перевозили детей, бросил на землю с телеги несколько охапок сена и – вуаля! – спальное место готово. Потом пехотной лопаткой сняв дёрн, сделал углубление, натаскал сухих крепких веток от опушки, осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, достал сучкорез, нарезал ветки поленьями и, убрав шумную машинку обратно, стал разводить костёр, готовить самодельную треногу из веток. Повесил над костром небольшой котелок литров на пять. Термос я уже помыл от горохового супа, так что остатки ужина солью в него утром.

Эта приятная возня была прервана сигналом от «Глаза»: с тракта в нашу сторону свернула кавалькада всадников, пять конных повозок и две кареты. Там было около шестидесяти человек. Половина верхом и вооружены.

– Этим ещё что тут надо? – недовольно проворчал я, вставая и поправляя перевязь с саблями за спиной.

Их я надел ещё в обед, обнаружив, каким уважением здесь пользуются те, кто носил острые железки. То есть крестьяне в королевстве считались чуть ли не низшей ступенью эволюции, и отношение к ним было соответствующее. И когда меня в третий раз нагло остановили и в телеге стали так же нагло, не спросясь, устраиваться трое наёмников, я, уже привычно пряча их тела на опушке, подумал, что надо менять имидж, а то семь трупов, пока ехал, что-то слишком много. А вот когда надел ножны, закрепив их за спиной, ну и перевязь с метательными ножами повесил на грудь – всё, даже косых взглядов не заметил, разве что от воинов и охранников. Но там больше оценивающие были, слишком молод я был, чтобы носить сразу две сабли. А так, оружие у местных было довольно однообразным: мечи были, восточные изогнутые сабли и шипастые дубинки, однако мечей больше. Луки тоже были, а вот арбалетов я что-то не заметил.

Помешивая в котелке длинной деревянной лопаткой, срезанной мной с высохшей ветки и оструганной, я только мельком обернулся, наблюдая, как появились сначала на поляне у озера всадники, в униформе с гербами на зелёных плащах, а следом начали выкатываться повозки и кареты. И что самое неприятное, все они направились ко мне. Ещё бы, единственное красивое и удобное место для лагеря! Только вот гостей я не ждал и менять место для лагеря не собирался. Я что, зря тут час возился, чтобы этим пришлым отдать? Не дождётесь. Это дело принципа: кто успел, тот и съел.

Склонившись над котелком, я ещё раз помешал настоящий борщ. Вот что-то захотелось его, и всё тут, тем более всё, что для него нужно, у меня было, ещё на Земле набрал. Не обращая внимания на гостей – от воинов отделились трое пеших и направились к моему лагерю, – я подхватил чайник, спокойно спустился по довольно крутому бережку и набрал воды. Место действительно было наикрасивейшее, с косогора открывалась вся округа, и просто дыхание сводило от того, что было видно. Чистейшая на вид вода, тёмная масса леса с другой стороны и зелёные луга. Ещё раз полюбовавшись на озеро, я лёгкой походкой взбежал на косогор, где был разбит мой лагерь, и с возмущением обнаружил, что воины чувствовали там себя излишне по-хозяйски. А уж когда один из них пнул шест и завалил навес с моим спальным местом, а второй, с какими-то знаками на кирасе, так отшвырнул котелок, что тот, сорвавшись с треноги, покатился по траве, разбрасывая варево, то моему крайнему возмущению не было предела. То есть никто со мной решил не говорить, а показали, что они сильнее. Посмотрим, кто кого. Я, конечно, предполагал, что гости будут вести себя нагло, но уничтожать мой обед – это уже слишком, тут они перегнули палку. И этим разозлили меня, а раз так, то можно и не сдерживать себя.

Аккуратно поставив чайник на краю косогора, я молча указал пальцем всем трём воинам на луг, где пасся мой конь. Не хотел пачкать лагерь чужой кровью и требухой, после чего на ходу ловко извлёк сабли из ножен, отчего командир тройки запнулся и удивлённо моргнул. Одно это движение показывало уровень моего мастерства, никаких лишних движений, всё чисто по делу. А когда мы вышли на выбранную площадку и я привычно крутанул сабли, разогревая кисти, все трое воинов будто наткнулись на стену, и их лица посерьёзнели. Да и остальные, что глазели на всё это, как на представление, заволновались. Деревенский дурачок, за которого они меня приняли, оказался не таким и деревенским.

Старший поднял руки, показывая открытые ладони, и что-то заговорил спокойным извиняющимся тоном. Медленно отрицательно покачав головой, держа в левой руке саблю, я указал пальцем на порушенный лагерь. Кто-то за это должен ответить, и этот кто-то в трёх лицах стоит передо мной.

Тот снова что-то сказал и, получив в ответ те же движения, скомандовал, и они все трое извлекли мечи. Старший направился ко мне, помощники стали обходить по бокам.

Уровень их мастерства выяснился почти сразу: с какой стороны браться за меч, они знали, и это все их достижения. Предположу, что они более обучены стоять в шеренге с щитами и копьями, а мечи для них – это так, дополнительное оружие. Двумя ударами снеся голову тем, что обходили по бокам, со старшим я уже поработал серьёзнее, отрубил ему руку с мечом и перерезал сухожилия на ногах, отчего он упал на колени и опёрся единственной рукой о землю, подставив мне шею для удара, и я не подвёл его. Наблюдая, как катится голова старшего, я демонстративно вытер лезвия о штаны убитого и посмотрел на остальных. Те всё ещё пребывали в шоке от двухсекундной бойни. Сами пришли ко мне и начали безобразничать, какие ко мне могут быть претензии? С моей стороны чистая самозащита.

Вспомнив слова Генерала, который напутствовал меня перед уходом в этот мир, я скривился и пробормотал:

– Как тут добрее будет?

В это время со стороны остальных «гостей» послышалась команда, отчего воины встали в шеренгу, доставая мечи, закрывая кареты, а сбоку ещё десять воинов готовили луки.

– Это чего это вы удумали? – нахмурился я.

Тут последовала новая команда, и зазвучали тетивы луков, спуская стрелы. Перерубив на лету все стрелы, что были направлены в меня, я зло прорычал:

– Сами напросились, я вас не трогал!

Лучники были очень опытные, этого не отнять. Трое стреляли в меня, а остальные рядом, чтобы, если я перекатом ушёл бы в сторону, хоть одна стрела да достала бы меня и лишила подвижности, если не убила, конечно. Но я три прямых стрелы срубил на лету, остальные проигнорировал и, ускоряясь до бега, направился к шеренге воинов. Тут всего сто метров, моментом доберусь. Лучники перешли на беглую стрельбу и уже не заморачивались, целились только в меня, но ни одна стрела, перехваченная в полёте моими очень больно жалящими клинками сабель, так и не достигла меня, а вот воины в шеренге ничего противопоставить мне не смогли. Если бы у них были щиты и копья, то… секунд на пять задержали бы, пока я прорубал проход, а так я достал двух воинов и, прорвавшись в образовавшуюся брешь, стал банально всех резать. Каждый удар был смертелен, и буквально через семнадцать секунд шеренга из тридцати воинов перестала существовать, а я рванул к дрогнувшим лучникам, срубив на бегу офицера, который пытался меня перехватить. У меня получилось, у него нет, я побежал дальше, а он распался на две половинки.

Я срубил трёх лучников, что успели достать мечи, использовав метательные ножи, чтобы они догнали улепётывающих воинов, ни один не убежал. После этого развернулся и направился к толпе из дворян и челяди, с ужасом смотревших на меня. Их я тоже собирался порубить. И порубил бы без сомнения, но всех спасла девочка лет одиннадцати в дворянском платье. Она вышла из испуганно отшатнувшейся толпы и упала передо мной на колени, на вытянутых руках протянув шкатулку, набитую золотом и украшениями. Замерев, я обвёл злым взглядом всех, кто стоял рядом, достал платок, медленно вытер лезвия сабель, с которых капала кровь, и убрал их в ножны. Девочка, как сидела, опустив голову и показывая тонкую шейку, где билась вена, так и сидела. Взяв из её рук шкатулку, я, ещё раз осмотрев с заметным облегчением вздохнувших выживших пока гостей, стал перебирать всё, что находилось в шкатулке. Снова по толпе челяди и дворян пронёсся вздох ужаса, когда золотые монеты из шкатулки посыпались на траву, значит, плата не принята. Этого я и добивался, пусть боятся. Оставив в шкатулке только драгоценности, я достал один из неиспользованных метательных ножей, отчего три дамы грохнулись в обморок, чуть позже за ними последовал один из мужчин, а я стал выковыривать драгоценности. Всё брал, и мелкие, и крупные, бросая ненужную оправу на землю. Теперь на ладони у меня лежало восемь камней, совсем уж мелочь я не брал. Показав толпе на них, указал на лагерь и жестами продемонстрировал, что плата мала. Пришлось некоторым женщинам снимать украшения, из которых я варварски выковырял камни, возвращая оправы. Одна заплакала от таких действий. Сами виноваты. Изучив лежавшие в ладони два десятка камней, я кивнул и махнул рукой, чтобы они проваливали: плата принята, жизнь свою они выкупили.

Вернувшись к лагерю, я стал восстанавливать его. Это заняло у меня две минуты: поднял шест, натянул полог навеса и сбегал к озеру, снова наполнив котелок и подвесив его над костром. Да ещё поленьев добавил, а то те, что были, уже в угли превратились. Присел на корточки у костра, достал из сумки переносной холодильник и, открыв его, осмотрел куски мяса, которое там лежали. Выбрал свиные рёбрышки и мозговую кость. То мясо, что едва начало вариться, подбирать с земли я побрезговал, свежее использовал. Ну а потом, когда закипела вода, на поверхности которой появились пятна жира, начал резать и закидывать в котелок овощи.

Снова помешивая отмытой от земли длинной лопатко-плошкой готовившийся борщ, я поглядывал на пришлых. К моему удивлению, они спустились в низину на противоположную сторону озера и начали разбивать там лагерь, а десяток мужчин из возниц и челяди стали заниматься воинами. Хоронить. Раненых не было, я не допустил такого. Заметив пожилого старичка в довольно приличной одежде, который выговаривал что-то двум девчушкам-дворянкам, я прищурился, пристально его рассматривая, и ахнул:

– Учитель! Так это же то, что доктор мне прописал!

Оставив борщ доходить до кондиции, я посмотрел на почти скрытое облаками солнце, покосился на землекопов, рывших общую могилу. Те замерли и несколько испуганно стали смотреть, как я, обходя озеро, направляюсь к их лагерю. Там тоже напряглись, но разбегаться не спешили, плата была мной принята. В королевстве это священно.

Подойдя к старичку, я показал на его голову и продемонстрировал большую золотую монету из своих запасов:

– Старик, мне нужно то, что у тебя в голове, язык и письменность. За это получишь эту золотую монетку. Ты понял меня? – раздельно, будто разговаривал с маленьким ребёнком, сказал я.

Тот не понимал. Даже когда я перешёл на жесты, всё равно с непониманием смотрел на меня. Пришлось действовать силой. Сунул ему в руки монету, типа за знания заплатил, взял за шкирку и повёл в свой лагерь. Мне никто не мешал, только смотрели со стороны очень настороженно. Я набросил на старика плетение паралича, замаскированное естественно. Уложил на землю рядом с костром, кстати, помешал борщ ещё раз, он был почти готов, и надел на голову учителя собранную конструкцию по скачиванию памяти. Пять минут – и готово.

Сняв с огня котелок, пусть в стороне доходит, повесил чайник и занялся знаниями. Перекинул в амулет всё, что нужно, то есть язык и знания грамматики с письменностью, коснулся своего лба и улёгся рядом со стариком. Я не боялся, что пришлые зайдут в лагерь, они меня слишком боялись.

Так и оказалось: когда я очнулся, минут через десять, всё было как прежде, разве что заметно стемнело, и лишь оранжевая полоса светлела на горизонте, где ещё виднелся краешек солнца. Встав, я осмотрелся и, подойдя к костру, сняв кипевший чайник, бросил в него два пакетика чая с бергамотом.

Коснувшись лба старика амулетом, я снял с него паралич. Оборудование снятия памяти я уже разобрал и убрал в пространственную сумку, поэтому, наблюдая, как тот зашевелился, спросил на местном языке:

– Ужинать будете? Хотелось бы пообщаться. Заодно поедим.

– Вы же не говорили, а сейчас почти чисто разговариваете, только акцент небольшой, – приняв сидячее положение, сказал старик.

– Я у вас память скачал и себе внедрил. Не всю, только знания языка и письменности. Остальное мне без надобности.

– Вы проклятый? – спокойно спросил старик. Испуганным он не выглядел, так, слегка заинтересовался ответом.

– У нас говорят: маг или одарённый, – готовя стол, то есть расстилая скатерть на траве, ответил я. – Местные прозвища меня не интересуют, хотя и не обижают.

– Вот как… – задумался тот на миг, наблюдая, как в две эмалированные миски с рисунками я наливаю борщ, в третью – сметану, воткнув в неё ложку. – Разрешите представиться: учитель общих знаний Агустен Лолин. Два года я являюсь учителем детей графа де Сперо.

– Граф Арни ки Сон, путешественник и одарённый, – представился я в ответ, отсалютовав ножом, которым нарезал буханку чёрного хлеба из моего НЗ. Если уж производить впечатление незнакомой пищей – так и производить!

– Вы из закрытых континентов? Из тех, куда невозможно попасть?

– Я вообще не с Элио, из другого мира, путешествую, на людей смотрю, себя показываю, ну и новых знаний набираюсь, – пояснил я и, указав на место напротив себя, положил себе в миску две ложки сметаны.

Старик повторил мои действия, только бухнул три ложки и стал следом за мной помешивать, потом попробовал, удивлённо поднял брови и стал аристократически есть. Быстро, но изящно. Хлеб он тоже брал.

После того как мы насытились и взяли по кружке чая – у старика разбежались глаза, что взять со скатерти: разнообразное печение, конфеты или куски сахара, – он спросил:

– Какие у вас планы, господин граф?

– Да никакие, просто путешествую, – пожал я плечами.

Ага, так и рассказал я о своих планах, как же, держи карман шире.

– Хотелось бы вам предложить охранять обоз с семьёй графа де Сперо. Из-за трагической ситуации, как вы понимаете, все воины погибли, и возможно нападение, а защитников почти не осталось. Те, кто есть, недолго продержатся против налёта банды.

– Вот ещё! – нахмурился я. – Тоже мне охранника нашли. Сами набедокурили, сами и выкручивайтесь. Вон, патрули по тракту постоянно шныряют, их и попросите.

Старик не особо огорчился моим ответом, наверное, и не рассчитывал на положительный результат, поэтому сменил тему:

– Вы в курсе того, что святые люди ведут охоту на таких, как вы?

– В курсе, – кивнул я и долил чаю, не забыв и старичка, хорошо сидим. – Ну и что?

– Вы можете погибнуть. Если вы будете сопротивляться, погибнут и невинные люди, а вы будете сопротивляться, я в этом уверен. Если только вам не встретятся паладины…

– Господин Лолин, давайте я вам расскажу историю, которая произошла недавно в том мире, где я жил. Там тоже были священники, и они тоже очень не любили магов, но воевали против них скрытно, нападая подло, со спины. Всё бы ничего, так бы и шла эта тихая незаметная война, если бы они не решили убить меня. Они попытались, и у них это не получилось. И они разозлили меня. Взбесили, можно так сказать. В том мире было около девятисот тысяч священнослужителей и их тайных воинов, они все умерли. Менее чем за полгода мной были уничтожены все они под корень. Храмы разрушены, алтари разбиты. Некоторые даже пытались спрятаться в храме, который находился на дне океана, до этого я даже не слышал о таком. Но это их не спасло, и я продал их души демонам, а те ой как охочи до их душ! Поэтому отвечу: если будет хоть одно поползновение со стороны местных святош в мою сторону, тут повторится всё то, что произошло в прошлом мире. Название его, уж извините, не буду говорить. Именно поэтому я святош не боюсь. Меня заинтересовало только то, что вы запнулись на паладинах. Сказали так, как будто у меня нет против них ни единого шанса. Поясните моё недоумение.

– Мне доводилось видеть, как паладины лишили прокля… извините, одарённого силы, и он ничего не смог сделать, после чего был казнён. Сожжён на костре.

– А, понятно. Паладины ваши – это те же одарённые, что и обычные маги, просто им задурили голову, сделав фанатиками, и они пользуются своими умениями, святыми силами, как наверняка называют их между собой. Я сам знаю десяток заклинаний, чтобы блокировать магию, и столько же защиты от подобного плетения. Не пугает, в общем. Вы лучше расскажите, что интересного можно посмотреть в вашем королевстве?

– Интересного?… – задумался старик и стал рассказывать. А начал с красот столицы, поэтому слушал я его очень внимательно.

Утром – до десяти проспал, зато выспался всласть – я позавтракал тем же борщом и стал собираться. Борща, кстати, хватит ещё на обед, так что я слил его в термос и убрал в сумку. Когда принялся сворачивать лагерь, «Глаз» вдруг засигналил, что с тракта к озеру свернул отряд всадников. Посмотрев на них и заметив, что они все в белых плащах со знаком местного Бога, я усмехнулся и пробормотал:

– А вот и паладины пожаловали, посмотрим, что вы за воины… Хм, вот, значит, как…

Последняя фраза относилась не к паладинам, а к мужчине, сидевшему верхом на коне в цветах флага графа де Сперо. Вот кто навёл святош на меня. Не удержались, значит, ушлёпки. Что ж, я знаю, куда вы направляетесь, в столицу королевства, там и встретимся. Верну, так сказать, должок. А вот служаку нужно перехватить и допросить, когда паладинов перебью. Узнать, кто сдал меня.

Подготавливаться к схватке я не стал, зачем, перевязь на мне, я чист и умыт после утренней тренировки, успел искупаться в озере, коня обиходил и напоил, как раз упряжь накидывал, собираясь покинуть это прелестное место, так что готовиться мне было не к чему. Как воинов паладинов я ещё не знал, не опробовал, вот сейчас и узнаю.

Когда те выехали из леса на луг, рассыпаясь в цепь, и направились ко мне, на ходу доставая мечи, я как раз застёгивал последние ремешки упряжи. Что мне не понравилось: трое святош и стукачок остались у опушки, а двадцать два паладина, вроде это и не святые рыцари, галопом помчались на меня.

«Всё же паладины», – ухмыльнулся я, заметив, что при приближении от них ко мне метнулись паутины плетения.

Что-то в них было знакомое, что-то такое, что я видел у магов древних с Тории. Однако моя защита сработала и отбила все нападения, хотя мана в накопителе и опустела почти наполовину. Зато мой ответ достиг цели, и все паладины разом лишились возможности магичить. Как я и думал, все они оказались магами. Причём ниже пятого уровня не было ни одного.

– Ну что, уроды, потанцуем? – громко спросил я, доставая одной рукой саблю, в другой – пистолет и бегом направляясь к ним навстречу.

Это были враги, хоть и обдурённые, и жалеть их я не собирался, уверен, слишком много крови одарённых на их руках. Слишком много.

Осмотревшись, я глубоко вздохнул и выдохнул. Носились лошади с пустыми сёдлами. Мимо пронеслась одна такая с выпученными от ужаса глазами, в её стремени левой ногой застрял один из паладинов, тело которого волочилось по земле, когда-то белый плащ стал зелёным от травы и чёрным от крови. Головы у него не было.

Опустив пистолет, затвор был в заднем положении, я воткнул саблю в землю и сменил магазин. Из восемнадцати патронов, что были в нём, я использовал все, три промаха, пятнадцать пуль в цель. Один выстрел – один труп, лишь трижды пришлось добавить. Остальных отработал саблей. Саблей работал по ближним, пистолетом – по дальним. Это я и о тех, что находились у опушки. Паладинов положил всех, а вот стукачку ногу прострелил и, чтобы не сбежал, накинул на его лошадь паралич.

По времени бой занял меньше минуты, хватило выпустить весь магазин и заколоть семерых паладинов. Что меня удивило – ни один не отступил, шли на меня с фанатичным блеском в глазах. Хотя, может, и с ненавистью, мне без разницы.

Убрав оружие в кобуру, я тщательно вытер лезвие об одного из паладинов, лежавшего неподалёку.

– Блин, уделался всё же, – пробормотал я, осмотрев себя, и спустился к воде.

Часть крови смыл, часть убрал с помощью плетения, отвечающего за чистоту. Может, и зря, но зато костюм теперь как новый.

Вернувшись наверх, подошёл к повозке и, сев на неё, стегнул поводьями коня, направляя его между трупами к опушке. Нужно допросить подранка, а потом уже можно и хабаром заняться. Все лошади здесь, у озера, седельные сумки полны, так что я надеялся на приличные трофеи.

Подъехав к трупам, только один конь стоял рядом с хозяином, остальные отбежали, я накинул поводья на ближайшую ветку и, пнув раненого по ноге, спросил:

– Убить меня хотел, тварь?

Тот только замычал от боли, поэтому, добавив, я наложил на него два плетения, заставлявшие подозреваемого говорить чистую правду.

– Кто велел святош на меня навести?

– Господин Лолин, это господин Лолин. Когда мы ехали по тракту, он остановил отряд паладинов, рассказал им о вас, сообщил, что вы очень опасны и владеете заклинаниями против святых людей, и велел мне сопроводить их святейшества, – забормотал тот, выкладывая всё как на духу.

– О как? – удивился я. – Старикашка, значит, решил поиграть со мной? Ну-ну.

Отрубив голову слуге, я стал заниматься трофеями, причём трофеи были такие интересные, что я открыл портал в Рай, и два голема перенесли всё на ту сторону, включая лошадей, – я решил после терроформирования выпустить их на волю, пусть размножаются. Как на континенте бывшей Америки, так и на континенте бывшей России скоро будут бегать целые табуны диких мустангов. А кони действительно отличные, мощные, боевые. Посмотрим, выживут они или нет.

В общем, после того, как трофеи и лошади оказались в Раю, я убрал портал и, забравшись на повозку, покатил к выезду с этой памятной поляны, только два с половиной десятка полураздетых трупов осталось лежать на ней. Часть униформы святош я снял, на манекены надену у себя в кабинете, память какая-никакая.

Выбравшись на тракт, я стегнул коня, чтобы он прибавил хода, и стал мстительно подумывать, что сделаю со стариком, вернее, что его ждёт и как долго он будет умирать. Ходко двигался я около двух часов, то прибавляя скорость, то снижая, чтобы конь отдыхал от быстрого темпа, но как я ни торопился, так и не смог догнать графский караван. Всё прояснилось, когда я проезжал очередную деревушку, что кормилась с тракта. Опрос двух женщин дал ясный ответ: такой дворянский караван здесь не проезжал.

– Вот, твари, свернули, значит, – пробормотал я после получения уверенного ответа от второй крестьянки. И, прислушавшись к своему желудку, спросил: – Трактир у вас есть?

– Один, но есть ещё две харчевни с постоялым двором. Комнаты везде можно снять, все тут живут с дороги.

– Где лучше всего кормят? – задал я главный для меня вопрос.

– В харчевне у Жиридо, там недавно повар сменился, пока никто не ругал, даже хвалят. Это туда, – махнула женщина на двухэтажный дом с петухом на вывеске.

– Угу, спасибо, – кивнул я и бросил женщине мелкую серебряную монетку, оставив её, шокированную, стоять на обочине.

Она наверняка такую сумму месяца за три зарабатывает, а тут на пару вопросов ответила – и такие деньжищи!

Крепко держа вожжи в руках, привычно полулёжа, я правил повозкой, как вдруг дорогу мне заступил детина и взял коня под уздцы. Заметив, что его шатает, я понял, что он изрядно пьян.

– Вор! – заорал он. – Ты куда нашу телегу погнал?

– Охренеть, наезд, – хмыкнул я и дёрнул поводья.

Я уже знал, что если так сделать, то мой безымянный конь встанет на дыбы. Так получилось и сейчас, даже детина его не удержал и получил копытом по голове, когда мой коняга начал ими размахивать.

Вожак свалился на землю, а я, не обращая внимания на зевак, щёлкнул поводьями по крупу успокоившегося коня, намереваясь продолжить движение, однако мне снова не дали это сделать, толпа, что успела собраться, перегородила выезд, а сбоку раздался грозный голос:

– Что тут происходит?

Посмотрев налево, я усмехнулся и громко сказал:

– О, ещё один святоша. Живой пока.

Достав специально подготовленный для подобного момента плащ паладина, развернув его так, чтобы было видно и потёки крови, и символ Бога, и громко и трубно в него высморкался. Четыре женщины грохнулись в обморок от такого святотатства, да и некоторым мужчинам поплохело, а вот святой рыцарь – а это был именно он – перевёл взгляд с плаща на меня и с ненавистью прошипел, доставая меч:

– Проклятый…

– Ага, – громко подтвердил я и, вскинув руку с пистолетом, выстрелил.

Пуля вошла в лоб рыцарю. Секунду постояв, он, гремя белыми латами, завалился на спину и замер, навсегда. Толпа несколько секунд ошарашенно молчала, но, как только я громко хлопнул в ладоши, с криками и визгом начала разбегаться, пока я на деревенской улочке не остался один.

– И чего останавливали? – пожал я плечами и снова стегнул коня.

Повозка проехала по ногам того пьяного детины, что хватался за поводья, похрустывая его костями. Похоже, досталось ему серьёзно, даже не очнулся, но по ауре было понятно, что он ещё жив.

Нужная харчевня оказалась буквально за углом, в прямой видимости от тракта. Подкатив к ней, я спрыгнул с повозки, намотал поводья о перекладину и прошёл внутрь. Там я застал привычную картину озадаченного испуга. То есть слух прошёл, а вот верить в него или нет, местным было ещё непонятно.

– Хозяин, корзину с провизией с собой, и поживее, – грозно велел я и, посмотрев влево, где, судя по одежде, сидела компания дворян, нахмурился.

До этого я просто слышал о педофилии, доказательства были только один раз, когда освободил детей-рабов, да и то одна там была уже вполне взрослой, пятнадцатилетней, а сейчас видел воочию, что всё, что мне рассказывали, правда. Например, один из пяти молодых дворян, лет двадцати на вид, совершенно спокойно одной рукой шарил под юбкой девчушки лет двенадцати, что сидела у него на коленях, другой пил вино. Девочка же внимания на поползновения дворянина внимания не обращала, сметала всё, что было на столе, – на вид она была излишне худой.

Один из дворян – видимо, это их кони стояли у перекладины и которых обслуживал то ли конюх, то ли просто слуга, – обратил внимание, что я с непонятной улыбкой на губах излишне пристально их разглядываю, и что-то сказал дружкам. Раздался нестройный смех. Несмотря на то что они все пили вино и уже добили один кувшин, пьяными они не были, значит, вино было слабоалкогольным.

– Готово, молодой господин, как вы и заказывали, пироги, жареная курица под чесноком, немного вина и молока. Зелень и копчёностей тоже положил. С вас двадцать два пфеннига и ещё три за корзину.

– За оперативность.

Не глядя бросив подошедшему трактирщику мелкую серебряную монетку, в зале аж стало тихо, я поставил корзину у входа и направился к дворянам, с интересом поглядывавшим на меня. Тот, что шарил под юбкой у малышки, уже встал и было направился к лестнице на второй этаж с номерами, ведя за собой девочку, но остановился как вкопанный, когда я перегородил им дорогу.

Я посмотрел на девчушку – она была красива и наверняка к шестнадцати годам превратится в довольно приятную девушку, но сейчас она спокойно шла следом за парнем, держась за его руку и, судя по глазам, прекрасно представляя, что её ждёт. Самое печальное, что она считала, что это так и надо.

– С дороги! – рявкнул дворянин, положив левую руку на рукоять тонкого, хоть и длинного меча, но почти сразу распался на две половинки.

За этим было интересно наблюдать со стороны: вот парень стоит, вот часть его по разрезу от правого плеча до таза съехала вбок и с влажным хлюпаньем упала на грязный пол, чуть позже свалилась и вторая часть тела. Что забавным не назовёшь – вторая часть упала вместе с ребёнком, так как рука продолжала цепко держать малышку. Та не завизжала, просто хлопнулась в обморок.

– Ненавижу извращенцев! – громко сказал я, исподлобья рассматривая зал. – Я их убиваю, как только встречу. А извращенцами я считаю тех, что спит с детьми, не важно какого пола. Есть тут ещё извращенцы? Ну?!

– Простите. Можно мне забрать мою дочь? – спросил трактирщик, кивнув на девочку.

Присмотревшись к его ауре и сравнив её с аурой девочки, я удивлённо поинтересовался:

– Вы уверены, что она ваша дочь?

– Конечно, моя, – угодливо кланяясь, ответил трактирщик, причём, судя по всполохам ауры, он не врал и искренне считал её своей дочерью. Хм, похоже, жена трактирщика изрядно ему рогов наставила.

– Если это ваша дочь, то почему вы позволяете всяким проходимцам использовать её как женщину? – нахмурился я.

Чувствуя, что моё настроение поползло вниз, тот быстро залепетал, что это было её решение и за эти два года она заработала огромные деньги на приданое. Через пару лет и замуж будет с чем идти.

– Охренеть, – зло глядя на трактирщика, пробормотал я. – Сутенёр чёртов, так ты ещё и дочь подкладываешь под мужчин, чтобы подзаработать?

– Почему только дочь, у меня ещё дети есть, – подписал он себе смертный приговор.

Похоже, трактирщик реально не понимал проблемы, мозги им свернули наглухо этой чумой.

Прикрыв на миг глаза, пережидая приступ бешенства, я вдруг услышал речь, от которой мои глаза распахнулись просто на невозможные размеры и посмотрели влево, где сидел невысокий слащавый мужчина лет двадцати, но, судя по ауре, ему перевалило за тридцать, такой невысокий, что я назвал бы его карликом:

– По-моему, вы, молодой человек, слишком зациклены на том, что в королевстве официально разрешено, а раз так, значит, вам этого хочется, вы буквально мечтаете овладеть этой девочкой, а возможно, и мальчиком, вы сами тайный извращенец, но стараетесь скрыть это ото всех, как и от себя тоже. Не нужно это скрывать, найдите в себе мужество признать, что вы такой же, как все.

– Ты сам-то понял, что сказал и кому? – тряхнул я головой.

Сунув палец в ухо, я стал в нём яростно трясти: мне показалось, что слух обманывает меня. При этом я не забывал контролировать краем глаза дворян, что-то они оживились, начали переглядываться и переговариваться.

– Вполне. Я, как глашатай его величества короля Ленока и преподаватель Медицинской академии по прикладной психологии, могу вам с уверенностью сообщить, что вы такой же, как и мы, – кивнул тот.

– Охренеть! Так это ты – рупор короля, который разносит по королевству эту заразу своим длинным и, надо сказать, неплохо подвешенным языком? Ох, не ожидал я тебя встретить. Сейчас убивать не буду, ещё пообщаемся, с собой возьму.

Выхватив из кобуры пистолет, я открыл огонь по вскочившим на ноги с оружием в руках дворянам. Им просто прострелил головы, а вот пытавшегося сбежать трактирщика отпустил не так быстро, тяжёлые парабеллумные пули рвали ему кости ног и рук, проще говоря, я прострелил ему колени и локти, вот пусть за ним поухаживают те, кого он сам толкнул на кривую дорожку.

– А ты идёшь со мной.

Я отобрал у глашатая небольшой кинжальчик, свернул шею двум здоровякам его охраны, двое других сами подняли руки и дальше мне не мешали, вырубил этого доморощенного психолога и с ним в одной руке и корзиной в другой покинул трактир.

Положив корзину в повозку и забросив, не так аккуратно, как корзину, тело карлика-психолога, я посмотрел на двух святош, бежавших в мою сторону с мечами в руках, один был паладин, другой – рыцарь, и выпустил по ним остаток магазина. Тут было метров пятьдесят, но я не промахнулся. Перезарядив оружие, убрал его в кобуру и, наложив на карлика плетение паралича, занял своё место в повозке, то есть на кипе сена. Стегнув коня поводьями, вывел своё транспортное средство на тракт и резво двинулся вперёд.

Огромный лес закончился через полчаса езды от той безымянной деревушки, а через час сбоку мелькнула малоезженая дорога, уходившая в поле с неснятым ещё урожаем, и я свернул на неё. Что-то в последнее время уж больно много всадников появилось на тракте, буквально галопировавших на своих конях. Были и святоши, часть я пропустил, а мелкие группы отправлял к праотцам, пополнив свою коллекцию плащей.

Дорога, покрутившись по полю, вывела меня к оврагу, но я не стал подниматься на противоположный склон, а направил коня по дну оврага подальше от дороги. За первым же поворотом я осмотрелся и удовлетворённо кивнул: неплохое место для лагеря.

Два часа, что мы двигались от деревни, я придумывал способы казни, причём вслух, чтобы карлик слышал, остановился на сдирании кожи и прибивании его на кресте, поставив тот у дороги на всеобщее обозрение. Психолог не мог пошевелиться, поэтому был вынужден выслушивать весь этот бред, что я нёс, и, судя по ауре, был в ужасе и два раз падал в обморок, чего, в принципе, я и добивался. Кстати, я реально подумывал всё это сделать, но постоянно в воспоминаниях мелькал Генерал со своим «будь добрее, будь добрее». Но как к этим извращенцам станешь добрее? Да мне сидеть рядом с ним противно и брезгливо, тем более карлик, судя по ауре, был пассивным гомиком, а тут – будь добрее!

Всё же карлика я решил не убивать и последний час пути, опустошая на ходу корзинку – я проверил, еда чистая, – раздумывал над более иезуитским способом пытки и, чем больше думал, тем шире улыбался. Наказание всем местным извращенцам было высшей категории.

Что они любят? Конечно же эти свои извращённые развлечения, а что будет, если лишить их этого, использовав как наказание боль? Правда, плетения, влияющие на разум, не мой конёк, но кое-что я смыслил как целитель, поэтому час до оврага и пытался совместить несовместимое и заставить работать те плетения, которые не могли вместе работать. Даже в овраге, позаботившись о коне – воды здесь не было, пришлось достать из баула обычное цинковое ведро и налить в него из фляги воды до краёв, – раздумывал об этом. Думал и когда сбросил карлика на траву, и, изредка озвучивая разные способы казни, это чтобы жизнь ему мёдом не казалась, продолжал работать над плетением, которое я назвал «Смерть извращенцам». Да, немного пафосно и прямолинейно, но оно как раз и не могло убить этих самых извращенцев. Его действие довольно простое. Тот, на кого я наложу заклинание из сорока трёх плетений, теперь даже думать не сможет о своих играх, даже о воспоминаниях, его сразу будет крутить боль, и чем больше он будет думать, тем больше его будет бить фантомной, но от этого ещё более жёсткой болью. Ну ещё и парализует все члены. А чтобы он не умер и мучился до конца дней, я установил несколько плетений медицинской направленности, поддерживающих здоровье извращенца. Жестоко? Не я такой, сами такие.

Естественно, очень трудно настроить на совместную работу те плетения, у которых мог возникнуть конфликт интересов, но я уже давно изобрёл магические шнуры-переходники, и они вполне работали. За час до темноты, когда я закончил заклинание и внедрил его в одну из заготовок – накопитель там был мощный, полный до краёв алмаз, – то решил его проверить.

Поднявшись с травы, я подошёл к карлику, связанному мной по рукам и ногам, – плетение паралича давно спало, – направил на него только что законченный артефакт и… опустил руку. Я ведь его ещё не допросил, а с этим заклинанием это будет невозможно, ему ведь придётся вернуться к воспоминаниям.

Чуть позже я порадовался своей предусмотрительности, плетения правды из арсенала полицейских сил древних магов дали мне возможность очень внимательно его выслушать, задавая уточняющие вопросы. Карлик-то оказался не прост. В девятилетнем возрасте он одним из первых попал в гарем короля и отслужил там верой и правдой аж одиннадцать лет, в течение четырёх был даже любимчиком. Когда ему исполнилось двадцать, эта игрушка королю надоела, и он был отпущен, с мощной поддержкой поступил в академию, закончил её и остался преподавателем, изредка совершая вот такие рейды, своим неплохо подвешенным языком и сладкими речами обращая простых людей в свою веру, веру извращенцев. Были у него и победы, были и неудачи, кстати, меня порадовало, что неудач было больше. Не все ещё оскотинились, как этот карлик. Но этот смазливый уродец подготовил ещё три десятка таких же, себе подобных «рупоров», к счастью, восемь из них пропали во время своих выступлений и поездок по королевству, что и заставило карлика обзавестись четвёркой солдат-наёмников.

Конечно, одиннадцать лет пребывания в гареме не могли не сказаться на карлике. Скажем так: женщин он не любил, и у него в доме прислугой служили трое мужчин, и все выполняли и те обязанности, которые обычно в договор найма не входят. Хотя нет, в этом королевстве как раз такой пункт есть, и он особо выделен.

Допрос я закончил, когда уже совсем стемнело, и, сняв с пояса артефакт, со стороны напоминающий мышеловку – тоже дощечка, какие-то тонкие проволочки, а в центре едва заметно светится драгоценный камень, – активировал его, направил на карлика и запустил заклинание. Наблюдая, как в ауре жертвы тают многочисленные узоры плетений, впитываясь в неё, довольно кивнул. Подопытный благополучно перенёс внедрение, а спустя буквально десять секунд с того момента, как заклинание заработало, того скрутило судорогой боли. Смотря, как тот катается по земле, а изо рта появляется пена, я понял, что извращённых воспоминаний у карлика огромное количество и он почему-то прокручивает их у себя в голове. Похоже, до него не скоро дойдёт, что именно эти воспоминания и вызывают боль. Фигня, заклинание питается от его ауры, так что будет вспоминать, сам себя ослабит. Тут уже медицинские плетения не помогут, может и копыта отбросить, вот уж чего совсем не жалко.

Оставив его кататься по дну оврага, мычание мне нисколько не мешало – кляп я не забыл вставить, – достал из пространственной сумки хранилище и, найдя нужный пакетик, выбрался из оврага, отошёл от его края метров на сто прямо в засеянное рожью поле и развернул гараж. Выгнав БТР-90, это была одна из тех машин, что я успел переделать в техномагическую бронемашину, свернул гараж и убрал его в хранилище. В этом гараже стояло ещё восемь таких же бронетранспортёров.

Оставив бэтээр, я вернулся к оврагу и удивлённо поднял брови: вся трава на дне была примята, неплохо карлик тут повозился! Видимо, до него наконец дошло, отчего возникают эти боли, и он смог взять себя в руки и сейчас лежал у повозки, хрипло дыша. Кляпа у него уже не было.

– Слышь, чудик. Я решил наказать тебя другим способом, каким, вижу, ты уже понял. Я ухожу и оставляю тебе коня и повозку.

Нагнувшись, я разрезал ему верёвки. Отойдя на пару шагов, обернулся на карлика, с ненавистью глядевшего на меня, и, шкодливо улыбнувшись, сказал бархатным голосом:

– Я медленно расстёгиваю свой ремень, поглаживая тебя по обнажённой спине, спускаю штаны… Ха-ха-ха!

Карлик снова стал крутиться по дну оврага, завывая от боли, и снова на его губах начала выступать пена. Посмеиваясь, я подхватил по пути корзину, там ещё много провизии осталось, не оставлять же её этому извращенцу, и, вернувшись к бэтээру, забрался в бронированное нутро, заняв место водителя. Через пять минут практически бесшумно двигавшаяся бронемашина выехала на тракт и, разогнавшись до крейсерских восьмидесяти километров в час, лениво покачиваясь на неровностях дороги, буквально полетела, оставляя за собой длинный шлейф пыли, в сторону столицы королевства. Если ничего не случится, через день доберусь. За ночь нужно четыре каменных моста пересечь и три паромные переправы, хотя вряд ли до рассвета успею, тогда день пережду где-нибудь в укромном месте, мне тоже спать надо, и следующей ночью буду на месте.

Всё же я сглазил. Буквально час гонки по пустому, освещаемому луной тракту – один раз, правда, попался всадник, вроде курьер, мы с ним благополучно разминулись: он слетел с седла на обочину, а я прокатился мимо, издевательски посигналив, – я въехал под тень ещё одного леса, где уже стал использовать для подсветки дороги встроенный прибор ПНВ, и на повороте произошло не сказать что банальное ДТП. На скорости шестьдесят километров в час моя девятнадцатитонная бронемашина влетела в войсковую колонну и, смяв первые ряды, встала метров через шестьдесят. Чувствуя, как бэтээр покачивается от той массы людей, вернее, святош, что были под ним, я врубил все колёса и стал перемешивать войско в фарш, слушая вой внизу. Конечно же всё это не было случайностью, «Глаз»-то благополучно висел в небе, сопровождая меня в момент движения, так что и курьера того я заранее засёк, и эту колонну из двухсот солдат с эмблемами местного Бога, вот и решил попроказничать.

Съехав на обочину, я перебрался на место стрелка и открыл огонь из пушки и пулемёта. Долго стрелять не пришлось, выжившие моментально скрылись в лесу. Не все, некоторые притаились на опушке, отслеживая, что я буду делать дальше. Наивные, «Глаз» и тепловизор у меня были активны, так что одиночными выстрелами из пушки я начал гасить любопытных. Отстрелял я так два десятка солдат-святош, кстати, ни рыцарей, ни тем более паладинов в этой колонне не было, последние вообще штучные экземпляры, это просто мне повезло с большой кодлой встретиться.