Лучшая академия магии. Попала по собственному желанию Свободина Виктория

— Конечно, слышал. Это ведь я и поспособствовал его отправке.

— Что?!

— Слишком много на себя взял этот кирифе. Никогда не стоит угрожать нарифе, — опасно прищурился Инград.

— То есть? Подожди, я ничего не понимаю. Как ты поспособствовал?

— Я же говорю, нельзя угрожать нарифе. Особенно тем нарифе, что напрямую связаны с теневой жизнью города, — спокойно ответил Инград. — Мой отец является ментором этого региона и осуществляет контроль над криминальным миром.

Не совсем поняла, что там за ментор и с чего он контролирует криминальные структуры, но по спине пробежал холодок, и на парня я посмотрела совсем иными глазами.

— И…

— И кирифе Дифран действительно перебрал в очередной свой поход в город. Вот только на этот раз не в том месте и не в той компании. Все деяния парня были официально запротоколированы, у семьи его отмазать не получилось ни за какие деньги — их просто никто не брал. Собственно, на этом все.

Кошмар.

— Инг, но почему ты мне ничего не сказал?! Могли бы решить это дело как-то более мирно.

— Ты не понимаешь. Он. Угрожал. Мне, — непреклонно заявил парень. — Я должен был это терпеть и ждать в любой момент нападения? Дифран старшекурсник, я ведь мог бы с ним и не справиться, несмотря на наличие боевой ипостаси. Да и тебя теперь точно он не будет доставать.

Стало грустно. Вроде бы и не виновата ни в чем, а все равно какая-то тяжесть на душе.

Встала с кресла, направившись в свою комнату. Инград поймал мою руку, останавливая.

— Погоди, ты куда?

— Я?.. Спать.

— А как же тренировка?

— Что-то устала. Сегодня устрою выходной.

Высвободила свою руку.

— Эй, ты что, обиделась? — удивленно спросил Инград. — Из-за этого Дифрана? Да ну, брось. Не стоит он того. И потом, армия дисциплинирует. Вернется совершенно другим человеком. Детей знатных фамилий в опасные места не посылают. Еще и звание получит — маги из нашей академии всегда на хорошем счету.

— Я не обиделась, просто хочу спать.

— Ник, ну перестань, пожалуйста, — вновь проворно схватив мою руку и притягивая ближе к себе, очень мило попросил парень.

У меня было не то настроение, чтобы попадать под очарование теплых шоколадных глаз, поэтому я заартачилась, выдирая свою конечность из цепких демонических рук.

— Говорю же, все нормально. Пусти.

— Ника, Инград в этой ситуации прав, — подключилась к разговору молчавшая до этого Стефания. — Дифрану не стоило угрожать нарифе. Инград поступил еще достаточно мягко.

— Да сколько можно говорить?! Не обижаюсь я! Спать хочу, и все! И между прочим, Диф не знал в тот момент, что угрожает нарифе. Инг только сменил внешность.

— А если бы я не был нарифе? — спросил демон. — Ты бы позволила своему Дифрану на мне отыгрываться?

— Нет. — Я начала злиться. — Чего ты от меня добиваешься? Мне спать нельзя идти? Ладно, я останусь, — села в кресло, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. — С таким влиятельным и опасным нарифе лучше не связываться и во всем слушаться.

Демон в ответ на мой выпад широко улыбнулся.

— Все правильно, меня надо слушаться. Иди спать, конечно, если организм требует. Только, пожалуйста, не дуйся на меня. Я честно все тебе рассказал, хотя мог бы и скрыть правду, но я действительно считаю, что поступил верно.

— Угу, — буркнула я, уходя.

Упала в кровать. Неимоверно устала за последний месяц. Пожалуй, все-таки надо давать себе иногда передышку. Задумалась о недавних событиях.

Вот она, оборотная сторона дружбы и покровительства влиятельных, серьезных, ответственных и самоуверенных нарифе. В принципе я понимаю, почему все так вышло. Не поверила Инграду, что по-другому было нельзя. Диф не знал, с кем связывается, а узнал бы, сразу пошел бы на попятную, еще и извинения принес бы. Эпизод, когда парня сделали завхозом, наверняка многому научил его. Диф еще и мне умудрялся давать весьма ценные советы, как вести себя с сильными мира сего. Нет, просто демон убрал не понравившегося ему парня, посчитав, что тому не место рядом с его подопечной — то есть мной. Да, ответственность и умение принимать радикальные решения. Стефания такая же, эпизод с моими обидчицами это наглядно показал. Так что смысла обижаться на демона нет, это его сущность. Просто впредь надо быть осторожнее в своих знакомствах.

Вопреки моим правильным мыслям иррациональная обида на Инграда все равно осталась. Что не спросил моего мнения, что вот так все за всех решил.

Полночи ворочалась в кровати и, несмотря на усталость, уснуть не могла. Помимо прочего, меня мучили сомнения и страхи. Упорные долгие тренировки пока ничего не дали. Я сдвигаюсь с мертвой точки по миллиметру в день. Магистр Неш прав, я не успеваю. Надеяться только на артефакты? Не знаю.

Мне не хочется на чужую войну, сражаться и, возможно, умереть за чужую пока родину. Я стремилась в волшебный мир, чтобы учиться, стать магом, найти себе приключения на одно место, но не смотреть на смерть и страдания.

Не выспалась, проснулась в каком-то апатичном настроении. Еще и на дополнительное занятие к магистру Нешу идти. Мелькнула трусливая мысль о том, чтобы прогулять, но усилием воли я ее в себе подавила.

С Инградом я почти не разговаривала, пока шли на стадион. Парень будто почувствовал, что меня сейчас лучше не трогать, и на рожон не лез, за что ему огромное спасибо.

Тренировка прошла как обычно, то есть никак. Всем проиграла. На меня уже даже наш преподаватель не ругается, и Глория перестала смотреть волком, видимо, осознала, что в конце года меня все равно отсюда попросят и я ей не конкурентка, а так, жалкое недоразумение.

После занятия, надев очки, вдруг обнаружила стоящую рядом со мной мою точную копию. Довольно милая русоволосая девочка подошла к Инграду, взяла того под руку и повела в сторону главного здания академии. Я, раскрыв рот, наблюдала за парочкой. Моя копия, словно почувствовав мой взгляд, на мгновение обернулась, озорно улыбнувшись и подмигнув. Надо же, всего лишь иллюзия, а характер явно от меня унаследовала.

— Вы хотели со мной поговорить, магистр? — спросила, оборачиваясь к внимательно наблюдающему за мной преподавателю. Вряд ли кто-то из первокурсников настолько виртуозно владеет иллюзиями.

— Верно. Ветрова, вы сегодня какая-то печальная. Обычно такое настроение вам не свойственно. Что-то случилось?

«Откуда вы знаете, какое настроение мне вообще свойственно?» — хотела узнать я, но спросила иное:

— Почему вас беспокоит настроение какой-то первокурсницы?

— Меня в принципе беспокоит вся ваша группа и настроения в ней, поскольку меня с некоторых пор назначили вашим куратором.

Куратором? А, да, что-то припоминаю, говорили на вводной лекции, что у каждой группы будет свой куратор.

— У меня все в порядке, магистр.

— Как ваши успехи в освоении контроля магии?

— А то вы сами не видите. — Я еще больше помрачнела. — Вы были правы, как бы я ни старалась, все равно наверняка не успею подготовиться к итоговым испытаниям.

Преподаватель задумчиво склонил голову набок, продолжая пристально меня рассматривать. От такого внимания стало неуютно.

— Похвально, что вы так много занимаетесь, но я бы на вашем месте немного расслабился. Как уже было сказано, здесь дело не столько в усердии, сколько во времени. Да, надо тренировать контроль и активно пользоваться магией, но не доводить это до абсурда. От того, что вы себя загоните, никакой пользы не будет.

— И что вы предлагаете? — спросила со вздохом.

— Отвлекитесь. Магия должна приносить удовольствие и быть в радость, иначе хорошим магом не стать, только посредственностью. Все взаимосвязано. И еще. Я тут думал над вашей проблемой. Когда-то давно, когда многие магические приемы и заклинания еще не были известны, у людей была несколько иная… система использования магической энергии, не требующая долгого развития силовых каналов, а в основе имеющая только сырую силу. По этой системе даже самые простые заклинания требовали больших затрат магического резерва, и поэтому в дальнейшем, когда появились новые, современные методы, от этой школы отказались и забыли о ней. Однако остались книги с древними заклинаниями, которые я сейчас изучаю. Если хотите, я могу попробовать потренировать с вами эту школу.

— Э… — У меня нет слов. — Вы предлагаете мне индивидуальные занятия?!

— Да. Думаю, пару часов вечером в дни саморазвития я смогу вам уделить, — совершенно серьезно ответил преподаватель.

Заниматься индивидуально с Айараном Нешем? Только он и я?!

Сразу всплыли целых две, нет, три причины для отказа. Глория — раз, Инград тоже наверняка будет против, а он мой официальный покровитель, которого надо слушаться, — это два. Ну а три — это воспоминание о девушке Роув с большой иллюзорной грудью, которой тоже решил «помочь» преподаватель.

— Я… могу подумать? — Голос дрожит. Чувствую, как у меня подкашиваются коленки. Словно мне не дополнительные занятия предложили, а как минимум замуж зовут.

— О чем вы собираетесь думать? — спросил магистр.

— Скажите, а для чего вам мне помогать? Какой интерес?

— Довольно любопытно будет посмотреть, насколько древняя система сильна или слаба по отношению к новой воочию, а я уверен, на итоговых испытаниях вы как раз постараетесь продемонстрировать все плюсы. А минусы и так выплывут.

— А… и все? Даже платы никакой не возьмете за занятия?

— Если вы о деньгах, то они мне не нужны, у меня и так их достаточно. Остальное же… у вас есть, что мне предложить?

Отрицательно покачала головой. Это вряд ли.

— Ну вот видите, я так и думал.

— Мне… нужно спросить разрешения у Инграда Гента — он мой покровитель, — решила потянуть с ответом я, заодно обозначив, что есть кому за меня постоять в случае чего.

— Конечно, спросите, — ответил преподаватель, сверкнув глазами и сделав шаг ко мне навстречу, оказываясь как-то слишком близко. — Покровителя нужно во всем слушаться. Более того, подчиняться ему и исполнять любые желания. — Сердце забилось чаще.

Магистр говорил так, словно речь и не об Инграде идет. Причем так проникновенно, что вдруг действительно захотелось подчиняться и исполнять все желания, но, опять же, не демона, а Айарана Неша.

Сделала неуверенный шаг назад, затем еще один. Дышать стало чуть легче. Это что сейчас было? Похоже на флирт. Вот только к чему-то подобному я сейчас не готова. Отбиваться еще и от поклонниц магистра во главе с Глорией? Нет, это слишком. К тому же, я еще не определилась, как относиться к преподавателю: то он унижает меня, то, наоборот, помогает. Неш мне нравится, но в то же время я его опасаюсь, и будь на то моя воля, вообще не пересекалась бы с этим мужчиной.

— Ну… я пойду? — Захотелось сделать себе втык за то, что голос мой прозвучал столь неуверенно, чуть ли не дрожа. И коленки до сих пор подкашиваются под внимательным взглядом синих глаз.

— Куда? — задал странный вопрос преподаватель, сделав новый шаг ко мне.

— Подчиняться. — А! Что я говорю?! Захотелось закрыть свое горящее лицо руками. Вот это оговорка. Что я несу? Мысли путаются, в голове паника. — То есть я хотела сказать, пойду спрошу.

В глазах магистра заиграли смешинки.

— Идите. О своем решении сообщите мне на ближайшем занятии.

— Хорошо, — сказала, спешно пятясь подальше от ехидного магистра, а то уж очень он меня смущает.

После разговора с преподавателем в голове образовался вакуум. Надо срочно что-то решать, поскольку следующее занятие у Неша сегодня — последняя пара. Иллюзии, на которые я уже давно не хожу. Имелось в виду это ближайшее занятие?

Кстати, об иллюзиях. Наплевав на то, что меня посчитают обжорой, отправилась завтракать во второй раз, без компании Инга и Стефы.

Я не спешу, думаю, когда моя иллюзия исчезнет, Инград найдет меня сам.

Так и случилось. Как раз на выходе из столовой, сытую и уже вполне успокоившуюся меня демон и поймал.

— Ника, — практически прорычал Инград. — Это опять шуточки магистра?!

— Да. А ты чего такой злой?

— Ты… точнее, твоя иллюзия, когда тебе что-то язвительно сказала Глория, без всякой магии уложила нашу одногруппницу на лопатки, села на нее, схватив за косу, и пригрозила, что если Глория к тебе еще полезет, натравишь всех своих многочисленных покровителей, и что магистр Неш ей все равно не достанется. Когда я взял тебя за талию, чтобы поднять и оттащить от Глории, ты и мне врезала, заявив, чтобы руки больше не распускал. Потом взяла и ушла в соседний коридор. Я пошел за тобой, но ты исчезла.

Под конец рассказа парня я уже неприлично хрюкала от смеха.

— Какая… своенравная у меня иллюзия.

— Не то слово, — буркнул демон, таща меня за руку на занятие. Мы серьезно опаздываем, кстати. — И не вижу ничего смешного. Магистр серьезно тебя подставил. Глория будет мстить, и очень серьезно.

— Да ладно. — Я отмахнулась. — Она реально меня уже достала. На физкультуре во время тренировочных боев она все время меня заламывала, да и на боевой магии тоже с ней несладко. Хоть так. Лично мне приятно. Я бы сорвалась рано или поздно, но вряд ли бы результат получился настолько хорошим, как у иллюзии. А ты чего такой злой? — хмыкнула я. — Не понравилось, что тоже получил от иллюзии?

— Мне не понравилось, что меня «натравят». А злой я потому, что магистр с этими иллюзиями уже во второй раз делает из меня дурака.

— Да, иллюзии — это страшная вещь в умелых руках, — кивнула я.

— Что он от тебя хотел?

— Предлагал частные уроки.

— Надеюсь, ты отказалась? — угрюмо поинтересовался парень.

— Сказала, что подумаю и посоветуюсь с тобой.

— Что он хочет за эти уроки?

— Вроде бы ничего. Научный интерес опять. Говорит, если постоянно себя загонять тренировками по контролю, то это в итоге даст обратный эффект, и надо иногда отдыхать и переключаться на что-то еще. Это я так поняла. А уроки Неш предложил по обучению какой-то древней системе использования магии, которая не требует усиленного контроля, но затраты энергии большие. Звучит интересно.

— Ника, не мне тебе говорить, к чему могут привести частные уроки у преподавателей в этой академии. Так что я против.

— А вдруг эти уроки реально помогут? Это ведь хоть какой-никакой, а шанс. Ты сам знаешь, что я почти не продвинулась в освоении контроля.

— Ты взрослая девушка, решай сама, что для тебя предпочтительнее. Я бы на твоем месте так не рисковал. Не могу даже близко предположить, что в голове у магистра Неша, да и защитить в случае чего от него не смогу.

— Как это не сможешь? Ты же нарифе. К тому же твой отец ментор чего-то там. А магистр… просто магистр.

— Это в академии он просто магистр. В академии к учителям вообще не принято обращаться, используя титул. А так, после того, как магистр снял иллюзию, по академии ходят слухи, кто именно нас учит. Я спрашивал у Стефании, верны ли те слухи, она утверждает, что да.

— Подожди, я запуталась. Так кто такой магистр, и почему Стефания должна знать что-то про Неша?

— Покойный отец Стефании по идее должен был часто общаться с… аирафе Вейтаром, и сама Стефа могла лично быть с ним знакома раньше.

— А кто такой этот аирафе Вейтар?

Мы подошли к нужной аудитории как раз под звук звонка к началу лекции.

— Долго рассказывать. Потом.

Я глубоко вздохнула, готовясь ко встрече с неизбежным — любимой группой и Глорией в частности.

Когда на мне скрестилось множество взглядов, захотелось втянуть голову в плечи и спрятаться за Инграда, но надо было держать марку, поэтому лицо кирпичом, спину выпрямила и походка от бедра.

Мельком взглянула на Глорию и чуть не споткнулась. Холеное лицо красное, волосы растрепаны, а в глазах плещется настоящая ярость. Похоже, на следующее занятие по боевой магии мне точно лучше не ходить.

В целом все оказалось не так страшно. Занятие прошло спокойно. Когда прозвенел звонок, златовласка вылетела из аудитории одной из первых. Наверняка мне бы она обиду не спустила, но тут большую роль играют мои покровители Инград и Стефа, Глория если и будет действовать, то только исподтишка, чтобы ничто не смогло на нее указать.

ГЛАВА 12

На перерыве заметила некоторые перемены. Раньше возле меня и демона образовывался вакуум. Когда Инг сменил внешность, вокруг нас стало кружиться много девчонок, после этого занятия к нам стали подходить пообщаться еще и парни. К сильным тянутся. Демон знатен, силен, стал внешне привлекательным, за ним бегают девушки, а тут и я «подтягиваюсь» — наваляла самой крутой девчонке курса, сама по себе не дурнушка, ради меня бьются на дуэлях, стала хорошо и, главное, правильно одеваться. В общем, пара из нас с Инградом получилась сильная.

— Завтра праздник урожая, в городе будет шумно, фермеры со всех окрестных земель приедут демонстрировать и продавать свою продукцию, — во время обеда между делом сообщил Инград. Парень на тему магистра отказался разговаривать, сказав, что вечером обстоятельно поделится своими умозаключениями относительно личности нашего преподавателя. — И день саморазвития. Ник, ты на какие предметы планируешь пойти?

— Знаешь… я бы сходила завтра в город. Надо «переключиться», — вспомнила я совет магистра. — Да и за стены академии я выходила всего пару раз, не считая обучения в центре для иномирян.

— Замечательно! — обрадовался Инград. — Я тебе завтра лично покажу все самые интересные места в городе. Стефания, а ты с нами пойдешь?

Девушка долго молчала, раздумывая. Видимо, в моей соседке боролись два желания: пойти развеяться и прогуляться и стремление к бесконечной учебе. Наконец, девушка согласно кивнула.

— Пойду, но только ненадолго. Ника, а ты уже решила, будешь ли ходить на дополнительные занятия к магистру Нешу? — Стефанию в последние новости мы с демоном успели посвятить.

— Еще до конца не решила. А ты как думаешь, стоит рискнуть?

— Если то, о чем говорит магистр, — правда, то лучше согласиться. Такие знания тебе пригодятся.

— Я против! — внес свою лепту Инград. — Я твой покровитель…

— И я обязана тебе подчиняться, — хихикнула я, вспомнив разговор с магистром.

— При чем тут это?

— Да так, не обращай внимания.

— Я отвечаю за тебя, а как уже говорилось ранее, в случае с магистром защитить могу и не суметь. Да и неясно, к чему вся эта благотворительность и какие у преподавателя намерения. Ты сама не боишься оставаться с ним наедине?

Если отвечать на последний вопрос честно хотя бы себе, то боюсь. Неш пугает меня и в то же время волнует. Я действительно не знаю, чего можно ждать от мужчины в тот или иной момент.

— Мне кажется, на пару занятий можно попробовать сходить. Может, и не понадобятся они. Просто если я не пойду, то буду мучиться вопросом: а вдруг это был мой единственный шанс, чтобы остаться в академии?

Демон поморщился, но возражать не стал. Проблема моей слабости и угроза отправиться на войну батарейкой стоят довольно остро.

— Я буду тебя провожать на занятие и с занятия. А по возможности еще и поприсутствую.

— Спасибо!

— Получается, первое занятие у тебя уже завтра вечером, — безэмоционально заметила Стефа.

— А, точно!

— Ну вот, еще и вечерний город тебе показать не удастся, — совсем скис демон.

Последнюю лекцию по иллюзиям я отсидела. На меня вновь удивленно косились, ведь я давно уже не ходила на эти занятия, а бедная златовласка так вообще пребывала в холодном бешенстве — к ней даже ее поклонники и подружки боялись близко подходить. Магистр провел увлекательную лекцию про автономные иллюзии, наделенные псевдожизнью, и вывел формулу зависимости времени поддержания сложной иллюзии от уровня силы мага.

Интересно, что иллюзия меня любимой из разряда сверхсложных. Держать такую иллюзию минут десять-пятнадцать — уже подвиг, а псевдо-Ника гуляла по академии не меньше получаса, и не факт, что это предел возможностей нашего преподавателя.

После лекции, когда магистр демонстративно выгнал всех задерживающихся, чтобы что-то уточнить, девушек и парней, сказав, что у него много важных дел, и все вопросы потом, я подумала, что это относится и ко мне. Уже почти вышла, как меня настиг голос магистра, вызвав чувство дежавю:

— Ветрова, а вы куда? Задержитесь.

Третий раз Айаран Неш требует, чтобы я с ним осталась. Это начинает напоминать традицию. Причем на моей памяти магистр никого так не задерживал, обычно наоборот — все бегают за мужчиной, чтобы что-то узнать.

Инград шепнул, что ждет снаружи. В сторону Глории даже не смотрела, и так знаю, что ничего хорошего для себя не увижу, лишь бы одногруппница под дверьми не караулила.

Подошла к кафедре под прицелом синих глаз магистра.

— Я согласна на занятия. Только пара вопросов. Можно, чтобы Инград тоже иногда на них присутствовал? Ему интересна эта тема. И второе, это просьба. Можно не афишировать, что вы даете мне частные уроки?

— По первому вопросу — пусть присутствует, мне не жалко. А по второму… в чем проблема?

— Ну… если узнают, у меня будет проблема с женским коллективом. Вы весьма популярны среди девушек нашей академии, — говорю, а сама чувствую, как щеки начинают краснеть, будто это я и не о других девушках говорю, а сама признаюсь, что мне нравится магистр.

— Нет. Я против.

— Почему? — разочарованно спросила я.

— Рано или поздно о том, что мы с вами периодически встречаемся, узнают и могут надумать что-нибудь еще более интересное, чем частные уроки. Вот, Ветрова. — Мне протянули листок. — Это расписание занятий. Можете идти.

— Спасибо, — схватив листок, поспешила на выход.

Ну что же, исход беседы меня устраивает. В чем-то магистр прав — шила в мешке не утаишь, просто опять все эти сплетни и нападки однокурсниц слушать так надоело.

За дверью я неожиданно обнаружила всю нашу, оказывается, «дружную» группу в полном составе. Стояла полная тишина. Похоже, все пытались хоть что-нибудь подслушать или, еще лучше, застать какую-нибудь пикантную сцену, как было с Роув.

Но вот я вышла, спустя всего пару минут и вполне прилично выглядящая, и тишина треснула разочарованным гомоном голосов. Все стали быстро расходиться, видимо, чтобы не попасть под горячую руку преподавателя. Я же уже даже не знаю, то ли плакать, то ли смеяться. Но честно, тот момент, когда я выхожу и на меня с жадным вниманием в гробовом молчании смотрит не меньше сотни студентов, я запомню на всю жизнь.

Ко мне с виноватым лицом подошел Инград.

— Прости, я хотел предупредить, но меня скрутили приспешники Глории.

— Ничего страшного. Это было… впечатляюще.

— Как с магистром? Все нормально?

— Да. Если хочешь, можешь присутствовать на занятиях.

— Отлично.

Вечером, после обсуждения событий дня, речь зашла и о личности магистра Неша.

— Я уверена, что это и есть аирафе Вейтар. Пусть я и была совсем маленькой, когда он к нам приезжал, но на память не жалуюсь, — спокойно произнесла Стефания.

— Так кто такой этот аирафе? — кажется, сейчас лопну от любопытства.

Слово взял Инград.

— Легенда. Когда-то аирафе Вейтару дали прозвище Воин света. В определенный момент, когда мы терпели многочисленные поражения от тварей, Вейтар возглавлял войско, и через какое-то время мы сумели переломить ход войны. Под руководством аирафе победы начали следовать одна за другой. Именно в тот период удалось существенно отбросить армию тварей в глубь пустоши и установить барьер. Когда на границе стало спокойнее, аирафе куда-то исчез. Через пару лет о Вейтаре снова заговорили, но уже в другом ключе. Бывший воин света предпочел политику и занял один из ключевых постов в правительстве. Прошло одиннадцать лет, и аирафе снова исчез. Получается, три года, что прошли с того момента, как Вейтар покинул свой пост, он преподавал здесь, в нашей академии.

— Мой отец был политиком и тесно общался с Вейтаром в период его руководства в нашем правительстве.

— Какая… богатая биография. А что с именем? Айаран Неш — псевдоним?

— Не обязательно, — ответила Стефа. — Аирафе и нарифе при рождении дается до двадцати имен. Одно на древнем языке, одно защитное, одно повседневное. Еще есть имена-пожелания и другие. У меня, например, восемь имен, не считая родового, и все могут считаться равнозначными.

— Сложно у вас все устроено.

— Это тебе так с непривычки кажется, — хмыкнул демон. — Интересно, с чего аирафе сдалась эта академия?

— Имя Воина света окутано множеством легенд и домыслов, — задумчиво произнесла Стефа.

— Мы можем только догадываться, что ему здесь нужно. В принципе я могла бы сильно удивиться полученным новостям, но… я в другом мире, учусь в лучшей академии магии, мои соседи-демоны. Если удивляться всему, что со мной происходит в последнее время, то глаза у меня превратятся в две круглые плошки, и буду ходить, словно какая-нибудь героиня аниме, а потому…

Сладко зевнула.

— Время позднее, пойду спать. Спокойной ночи.

На следующий день мы с Инградом и Стефой посетили с утра по одному факультативному занятию и только после этого отправились гулять за ворота академии.

Сегодня город был переполнен праздно шатающимся по улицам народом. Дома увешены пестрыми бумажными гирляндами. Повсюду слышится смех и музыка.

Чтобы быстрее добраться до центра, мы хотели сесть в ауросеб, но передумали — в этот день транспорт оказался переполнен, и никакого желания пытаться в него войти не возникло.

Поэтому пришлось добираться своим ходом, что тоже оказалось непросто — улицы тоже были переполнены. Инград крепко ухватил меня за руку, чтобы я не потерялась. Усмехнулась про себя — в моем родном мире и не в такой толчее приходилось бывать, так что это мне впору держать демона за руку и направлять.

Кажется, я себя перехвалила. Представив себе забавную картинку, как я веду потерянного, смущенного Инграда за ручку, забыла смотреть по сторонам, и на меня тут же налетела какая-то грузная тетка, болезненно наступив мне на ногу, а потом еще меня же и начала ругать грубыми заковыристыми выражениями, почему-то быстро перешедшими в громкий пронзительный визг. На нас с женщиной стали оборачиваться.

Я открыла в удивлении рот, когда платье моей случайной и не слишком приятной знакомой вдруг начало на глазах быстро таять, открывая вид на нижнее белье и телеса женщины. Я бы, может, и дальше находилась в ступоре, наблюдая за процессом оголения, но тут, вырывая из судорожных объятий тетки, меня на себя дернул Инград, крепко прижимая к себе и оттаскивая подальше.

Не сразу, но я поняла, в чем было дело. Это мое дурацкое свойство разрушать иллюзии. Платье на женщине было ненастоящим… причем не слишком хорошего качества иллюзия оказалась, поскольку таять от соприкосновения со мной начала тут же. Увы, женщине не помогло, что демон меня оттащил, — иллюзия окончательно растворилась, оставляя почтенную матрону в неглиже.

Как женщина вопила и металась под щелчки каких-то круглых штучек, что стали доставать люди на улице, пока кто-то из зевак не догадался одолжить женщине верхнюю одежду — кто-то дал шаль, кто-то снял пиджак.

— Неудобно как получилось, — расстроенно поцокала языком я.

— То ли еще будет, — хмыкнул Инград, вслед за Стефой стремительно пробирающийся дальше по улице. — Город в праздничный день переполнен иллюзиями, так что вряд ли это был последний конфуз. Будь аккуратнее.

Печально вздохнув, спросила:

— А что это за круглый артефакт, что все доставали и щелкали им?

— Делает объемные изображения, которые сначала запоминает, а потом с помощью другого артефакта все картинки можно извлечь и перенести на бумагу.

— Круто! Что-то вроде фото и видео. На артефактологии мы еще такого не проходили.

— На старших курсах наверняка будут рассказывать, — ответил Инград.

Теперь я смотрела в оба, не отвлекаясь на посторонние мысли, и то и дело снимала и надевала очки, чтобы не пропустить что-то важное. Инград как обнял меня, обвив рукой талию, так больше и не отпускал, а я не противилась — в объятиях парня находиться оказалось очень приятно.

Мы добрались до главной площади, где сегодня проходит ярмарка, выступают уличные артисты и маги.

Тут мы на время разошлись. Стефа отправилась в книжные ряды, Инград потащил было меня к оружейникам, но я активно стала упираться и победила — мы пошли смотреть местную диковинную для меня живность, что тут выставляли на продажу в качестве еды или домашних питомцев.

Сразу захотелось купить кого-то из коробки, в которой копошилось множество умильных цветных пушистых комочков с огромными глазами, но Инг отговорил, сказав, что комочки в итоге вырастут до весьма солидных размеров, будут обладать не самым лучшим характером, а еще любят все драть, орут и воняют. В общем, Стефа выгонит меня вместе с питомцем.

В общем, я решила поумерить свой пыл, вспомнив, что живу не одна и будущее мое весьма зыбко. Заведу себе домашнего пушистого друга, только когда у меня будет этот самый дом.

После живности мы все-таки побродили среди оружейных лавок. Инград накупил себе каких-то крутых боевых артефактов. Я тоже в стороне не осталась, в академии средства самозащиты очень пригодятся, только вот такие покупные артефакты у нас не очень поощряются. Хочешь ходить по академии с оружием — сделай его сам, остальное отнимут, если заметят.

Потом Инград купил нам пирожков и воды, нас нашла Стефа, и мы вместе отправились смотреть на стихийные выступления артистов.

В целом день получается хороший. Правда, еще пару иллюзий я все-таки убила — красивую объемную вывеску на одном из ларьков и детский воздушный иллюзорный шарик. Малыш так горько плакал, что мне стало неимоверно стыдно, но Инград исправил положение, утешив ребенка купленной сладостью.

Вообще демон вел себя сегодня со мной непривычно нежно. Инг почти не отпускал моей руки, переплетя наши пальцы, а порой и приобнимал, когда куда-нибудь вел, рассказывал множество интересных историй и легенд о городе, показывал достопримечательности, а порой и шептал на ушко комплименты.

В суете праздничного солнечного дня, в очередной раз приспустив вниз свои очки, я обнаружила некую дисгармонию, выбившую меня из колеи. Среди людей находилось… существо. Страшное существо, выглядящее, пожалуй, куда ужаснее, чем горячо любимый мной паук из родного мира. Отдаленно напоминает собаку: четыре лапы, морда, хвост… точнее, хвосты. Существо вальяжно разлеглось возле фонтана. Огромная зубастая пасть, горящие потусторонним светом глаза, гладкое, очень гибкое, словно ртутное, черно-серое маслянисто-блестящее вытянутое тело. На лапах огромные когти, три тонких шипастых хвоста. Возможно, это существо даже можно было бы считать по-своему красивым, если бы не та угроза, которую излучала вся его внешность.

Как ни странно, но это устрашающее нечто лежало смирно и, более того, находилось на поводке у сидящего на бортике фонтана человека.

Снова надела очки, сравнивая полученную картинку. Еще раз сняла.

— Ника, ты почему глазеешь на эльфа? — напряженно поинтересовался у меня Инград. Эльф, о котором шла речь, словно услышал слова демона, обернулся и хитро мне подмигнул, эдак соблазнительно улыбнувшись. Я вздрогнула.

Светловолосый и голубоглазый тонкокостный эльф на самом деле мужчина с черными блестящими волосами, не менее черными, страшными глазами с нечеловеческими белыми, вытянутыми по-кошачьи зрачками.

Никакой не эльф, и улыбка не соблазнительная, а хищная. Своей фигурой — гибкой, изящной, не перекачанной — мужчина напомнил мне змея. Плавные движения, глаза… да, пожалуй, именно змей, опасный и, похоже, ядовитый.

Взглянула сквозь очки на напугавшее меня существо — очень крупная темно-серая собака, напоминающая дога из моего мира.

Стараясь выглядеть не слишком встревоженно, оторвала взгляд от странного мужчины и его «собаки», которые так же внимательно вдвоем рассматривали и меня. Повернулась к Инграду и натянуто улыбнулась.

— Просто показалось, что знакомый. Идем? — Вряд ли тому незнакомцу понравится, что его разоблачили. Надеюсь, мужчина ничего не заподозрил.

Инград не стал спорить и повел нас со Стефой в один, по его словам, отличный ресторан с открытой террасой, правда, напоследок уточнил:

Страницы: «« « 4567891011 » »»