Космическая одиссея Инессы Журавлевой Цыпленкова Юлия

За моей спиной тихо рычали друг на друга командир и его помощник, я рассматривала окрестности. Шарики пригрелись на моих руках и теперь уморительно сопели, мирно засыпая. Бедные, ласки им не хватает. Мой восторг перешел в стойкое умиление, и теперь отнять этих зверюшек у меня можно было только вместе с руками. А интересно, что за тварь кровожадная хочет сожрать моих Масю и Васю? Да, имена у них уже были. Хрен их знает, кто они по половой принадлежности, но оба имени подходят обоим полам.

Тележка неспешно катила по узким дорожкам заповедника. Я с любопытством вертела головой, разглядывая странноватые загогулины с красной корой, покрытые пышными яркими цветами лимонного цвета. Наверняка пахнут обалденно. Значит, ядовитые. Это ж козе понятно. Если красивое, значит, зараза еще та, на меня посмотрите. Или вон на Диму, этот даже меня в ступор вводит иногда. Рома, правда, у меня красивый и добрый. Затем вспомнила, как он меня с родной планеты уволок и в первую же ночь соблазнил, та еще сволочь.

И вот едем мы трое таких красивых сволочей, а над нами птицы невиданные порхают, подобия бабочек с ладонь величиной доедают какое-то животное, бе-е. Животина с хоботом хлещет тем самым хоботом по харе какого-то синюшного мелкого бегемота, хорошо-о-о. А где-то ревет озверелый гордар. Вот бы в глаза его бесстыжие взглянуть. Как можно жрать такую прелесть? Умиленно вздохнула, глядя на Масю и Васю. Мася начала похрапывать – по ходу, это Вася… Хотя у меня тетка храпит так, что дядька с берушами спит и плачет. Не, натурально. Спит, а из глаз слезы так и катятся, так и катятся. Жалость такая берет. Но тетку любит. Она же, когда не спит, милейший человек. Хозяйственная, добрая, красивая опять же… Тогда чему я удивляюсь?

В этот момент тележка выкатилась на полянку, где ревел тот самый гордар. Я голову подняла, чтобы разглядеть его получше, да так и застыла с открытой варежкой. На меня смотрела помесь тираннозавра с хомяком.

– Мать моя женщина, – протянула я, и он нас заметил.

Точнее заметил Масю и Васю. Я только сейчас поняла, что Мася больше не храпит, Вася не сопит, зато оба трясутся как осиновый лист и я вместе с ними. Потому что эта морда гордаровская над тележкой низко-низко склонилась, язык высунула и телегу лизнула.

– Ма, – пискнула я.

Гордар склонил голову набок, с явным гастрономическим интересом изучая мою тушку. Вдруг он задрал голову, и из его пасти вырвалось:

– Кийа-а, – да тоненько так, будто не он только что луженую глотку драл, каратист хренов. – Кийа-а.

– Пошел вон, хомяк-переросток, – просипела я, голос вдруг куда-то пропал и не обещал вернуться.

Не внял. Опустил голову, разинул пасть и снова заревел. Я думала, сейчас стекло разлетится. Мама…

– Инна, тихо. – Я вдруг оказалась прижата к Роме и поняла, что визжу во всю силу своих обновленных легких. – Он ридаров просит, – успокаивал он меня.

– Шиш ему на постном масле, а не пирожков с мясом, – воинственно потрясла я трясущимися Масей и Васей. – О-ой…

И мы все втроем спрятались на гостеприимной Роминой груди. За спиной что-то заворчал Ардэн. Я высунула нос, чтобы не пропустить какую-нибудь гадость и вовремя ответить, чтобы потом не было мучительно больно за упущенную возможность. Знаете, как это бывает? Тебе нахамили, ты растерялся, а потом такой шикарный ответ в голову пришел, а все, поезд уже на станции в Ромашково, аля-улю, пишите письма.

Дима действительно говорил гадости, только смотрел он на Рому. Говорил тихо, на том самом языке, который «моя твоя не понимает», даже глаза светлеть начали. Я ненароком испугалась, вдруг сглазит, черт языкастый, и все – крот не крот, а так… червь дождевой. Даже сплюнула три раза и Рому перекрестила, от греха подальше. Ардэн тут же на меня посмотрел, взгляд его потеплел, и он добро так сказал:

– Инночка, все будет хорошо, только ты ридаров отдай, он сам отстанет.

– Щаз-з, – взвилась я. – Вот так и отдала с разбега. Мася и Вася едут на «Гордость»!

– Нет… – Он вдруг осекся. – Только клетку им купить надо, жрут же, что не приколочено.

О, моя фразочка…

– Без тебя разберемся, – тут же отозвался Рома и опять спрятал меня на груди.

Тележка снова покатилась. Должно быть, время кормления прошло, и она запрограммированно двинулась дальше. Тиранно-хомяк прифигел от такой наглости и двинулся следом, то пища, то завывая.

– Хоть одного отдай, – потребовал Дима. – Моего отдай, я тебя все равно раздражаю.

– Фиг вам, – пошла я в отказ. – А то, что раздражаешь, так сам виноват. Добрей надо быть.

– А лучше держаться подальше, – вновь ввернул тайлар Грейн.

– Тебя забыл спросить, – начал заводиться Ардэн.

– Забыл? Спроси сейчас, – не сдался Рома.

– Э-э-э, а вы всегда были врагами? – поинтересовалась я, забывая про гордара, топающего следом.

– Мы, вообще-то, друзья, – ядовито ответил Дима.

– Лучшие, еще с Академии, – улыбнулся Рома.

– Заметно, – хмыкнула я. – А чего все грызетесь-то?

– Да появилась причина, – проворчал мой синеглазик.

Причина закатила глаза и отвернулась, я то есть. А на душе так приятно стало, но морду кирпичом сделала. Нам, королевам, пристало с оттенком обреченности принимать мужское поклонение…

– А-а-а! – это завизжал Вася, надрывно так, я даже позавидовала. Нет, наверное, он все-таки женщина.

– А-а-а, – баском вторила Мася.

Ну и я:

– А-а-а!

Это тиранно-хомяк начал тележку носом подталкивать.

– Надо выбираться, – сказал Дима.

– Другого выхода нет, – кивнул Рома. – Не отстанет. Скоро атаковать начнет.

– Чего-о?! – возопила я. Мои ридары были со мной на одной волне. Они только что лапками у виска не крутили. – Он нас сожрет!

– Нет. Тупой и очень медленный, – сказал Рома. – Не бойся, я же рядом.

– И я, – заносчиво встрял Дима.

– Мы пропали, – патетично произнесла я, думая, пока они решат, кто меня спасать будет, нас с пушистиками уже сожрут и не подавятся. – Если он медленный, как нас атакует?

– Подтолкнет носом, опрокинет слард и упадет сверху, – доходчиво пояснил Ардэн.

– Вашу ж мамашу, – горько вздохнула я.

Пока я вздыхала и оттягивала момент, мои мужчины одновременно надавили на крышу, переворачивая тележку, подхватили меня под руки и выдернули из прозрачного нутра, как редиску из грядки. За спиной послышалось ты-дыж, хрясь, крак и арву-у-у. Расшифровываю. Помесь бульдога с носорогом, радуясь легкой добыче, бахнулся всей своей тушей на тележку, раздавил ее в мясо и обиженно завыл, когда понял, что обед линяет по бездорожью тихой сапой. А мы линяли, нет, мы не линяли, мы драпали семимильными шагами! Точней, бежали мои мальчики, мы же с Масей и Васей были одновременно направляющим вектором, впередсмотрящими, поклажей, да короче, бесплатным приложением. Потому что меня так и тащили, держа под руки, в которых были сжаты помирающие от счастья ридары. Не скажу, что в тот момент я себя чувствовала королевой, болтаясь между двумя накачанными мужскими телами, но стоило признать – без моей самоходности аттарийцы передвигались гораздо быстрей.

– Хоть на плечи руки мои закиньте, – все-таки не выдержала я своего вида со стороны, о котором сейчас больше всего думала.

Закинули. Черт, да лучше бы меня кто-нибудь один на плече тащил, и то думать о себе приятней было бы. Вот мы, женщины, странные создания. Нам хоть при смерти, но чтоб красиво смотреться.

– Потерпи, Инночка, – улыбнулся мне Рома, который даже не запыхался.

– Мы далеко не отъехали, – успокаивал меня Дима.

Так и хотелось изобразить обморок, чтоб еще и поохали сверху. Но обморок изобразить не получилось, потому что я вдруг перестала думать, как я выгляжу со стороны, а вспомнила, что со стороны-то и смотреть особо некому, кроме отынвентаризированных зверюг неизвестной национальности. Теперь я начала вертеть головой, потому что мне казалось, что на меня все, ВСЕ смотрят плотоядным взглядом, даже самки. А я, наверное, вкусная, польстила я своему самолюбию. Самолюбие ответило:

– Особенно с лаврушкой на ушах.

– Да чтоб ты понимало, – оскорбилась я и перестала льстить неблагодарному эго.

Мы пробежали мимо, типа, бабочек, доедавших очередной бурый трупик. Они заинтересованно обернулись на нас, а потом вернулись к своей трапезе. Конечно, зачем бегать за едой, когда она лежит под крылами. Умные твари.

– Они не опасны, – прокомментировал на бегу Дима, он тоже был бодр и свеж. Сейчас сдохну от зависти, у меня бы уже в боку кололо. – Это падальщики.

– А кто опасен? – живо заинтересовалась я.

– Гордар, например, – весело ответил Рома, и чему, дурень, радуется? У меня уже разрыв сердца в пяти местах случился. – Но он нас не догонит. – И сменил тему: – Ардэн, как в старые добрые времена, – хохотнул Грейн.

– Я тоже об этом подумал, – не менее весело ответил Дима. – Только не хватает десятка ваарарских партизан на хвосте.

– И не надо, – тут же отреагировала я. Мася и Вася были со мной полностью согласны.

Они цеплялись за мои пальцы лапками и дружно икали. Мусички мои, на пару секунд умилилась я, на каждого ридара по секунде умиления. И тут мне подумалось: «А не слишком ли долго мы бежим?» О чем я тут же и спросила.

– Направление держим, – ответил командир «Гордости».

– А если срезать? – явилась – а чтоб ее! – гениальная мысль.

– Пожалуй, можно, – решили мужчины.

Нет-нет-нет, не слушайте меня, пожалуйста! Не на-а-адо!!! Я уже один раз срезала – и теперь болтаюсь на плечах у двух шикарных мужиков, каждый из которых то и дело норовит меня незаметно полапать. Похотливые животные, млин! У меня Кондратий на хвосте висит, а они все о том же.

– Туда, – указал направление Ардэн.

– Да, – согласился Рома.

– Нет, туда, – указала я Васей.

И они послушно свернули… Бараны-ы-ы, кто ж меня в таком деле слушает?! Теперь мы все умрем. Моя голова обреченно повисла, гениальная мысль, сделав свое черное дело, ретировалась в глубины подсознания.

– Инночка, ты что? – заботливо спросил Рома.

– Что-то болит? – не менее заботливо спросил Дима.

Да! Ноги прямо зудят от желания отвесить вам по паре пенделей. Мы забредем в болото, нас сожрет какой-нибудь гигантский таракан, как «В людях в черном», или доплетется-таки гордар и сядет на нас, не заметив в темноте. А платье-то бирюзовое как расстроится, не дождавшись свою хозяйку… Я всхлипнула.

Эти два недоделанных рыцаря тут же остановились.

– Что случилось? – Они еще спрашивают!

– Вы ослы-ы-ы, – сообщила я с подвыванием.

– Почему? – Они одновременно нахмурились.

– Потому что бараны! – О, какая логика!

– Объясни, – потребовал Ардэн.

– Не дави на нее, – потребовал Грейн у командира.

– Зачем вы меня послушали, я же в трех соснах заблужусь. – Я горестно поболтала ногами и все-таки пнула обоих, но по очереди.

– Да что ты раскисла. Если что, съедим ридаров. – Мася и Вася закатили глаза, падая в культурный обморок. – Потом Грейна. Он упитанный.

– Я жилистый, – не согласился Рома. – У тебя мясо на два месяца моложе моего.

Глядя на их серьезные лица, я прикинула, что мое мясцо вообще свежайшее, и поняла: капец. Два мерзавца еще пару секунд мерились серьезными взглядами и вдруг захохотали, отчего я затряслась на их плечах.

– Га-ады. – Голос дрожал от тряски. – Ненави-ижу-у. Убью-ю.

– Ин, ты чего такая серьезная? – все еще посмеиваясь, спросил Рома.

– У меня в стрессовом состоянии чувство юмора впадает в анабиоз, – огрызнулась я. – А доверчивость растет. Знаете, куда идти?

Они молча кивнули.

– Вот и идите. Надоела мне эта дикая природа, хочу в цивилизацию, – приказала я и перестала с ними разговаривать.

Рома окончательно отобрал меня у Димы. Ардэн проворчал нечто нечленораздельное и пошел вперед.

– Здесь невозможно заблудиться, – успокаивал меня мой инопланетянин. – Любая дорога к воротам приведет. К тому же сломан слард, это уже известно в центре управления. Самые опасные звери изолированы, их можно посмотреть только за силовым барьером.

– А зачем мы неслись? – ворчливо спросила я.

– Гордар медленный, но настырный. Мы просто увеличивали расстояние, – с доброй улыбкой продолжал пояснять Рома. – Все хорошо, мы скоро уже выйдем отсюда. И даже если бы мы заблудились, нас бы сразу телепортировали к выходу. Успокоилась?

Я уже открыла рот, чтобы выдать свое прощение, как…

– Что за хрень? – донесся раздосадованный голос Ардэна.

– Какая такая хрень? – встрепенулась я, тревожно глядя на командира «Гордости Аттарии».

Мне никто не ответил. Рома присел рядом с Димой, так и не поставив меня на землю. Они вместе разглядывали какие-то следы в пыли дороги. Следы были маленькие и совсем не страшные, но молчание мужчин и обмен взглядами нервировали.

– Что за хрень? – нервно переспросила я.

– Хрень как хрень, – беззаботно пожал плечами Ардэн. – Показалось.

– Отойду я ненадолго, Инночка, – подмигнул мне жизнерадостный Рома.

– Куда? – Градус предчувствий рос.

– Маленькая, об этом неприлично говорить в обществе, – рассмеялся Грейн.

Затем сурово взглянул на Ардэна и передал меня ему. Дима отказываться от такой чести не стал. Рома еще раз мне подмигнул и скрылся в кустах. Это было подозрительно, вот подозрительно, и все. Я еще некоторое время смотрела в ту сторону, где скрылся мой синеглазик. Затем не выдержала и обернулась к Ардэну.

– Куда он пошел? – спросила я.

– Ты же слышала. – Димон состроил лицо изумленного праведника.

– Ой, не лги царю, – воспроизвела я очередную крылатую фразу.

– Век воли не видать, – с чувством выдал недобитый гуманоид, и я едва окончательно не потеряла челюсть.

– Ты-то откуда эту страшную клятву знаешь? – искренне поразилась я.

– От Системы. – Дима радостно осклабился.

Ну Сима, она у меня так полностью лавры земного вируса отнимет…

– Расскажи, – потребовала я.

Оказалось, что продуманная Система, ринувшись возвращать мне мужика, без зазрения совести наврала капитану о перегреве какого-то своего процессора и потребовала личного присутствия тайлара командира Ардэна.

– Система, я там действительно нужен? – строго поинтересовался кареглазый.

– Век воли не видать, начальник, – приблатнилась адская техника.

Мой хохот был заглушен ладонью Димы, и это сразу вернуло в загадочную действительность. Я тут же нахмурилась и потребовала:

– Говори правду, нехристь, а то не знаю что сделаю.

– Я могу сам выбрать, что ты со мной сделаешь, – паскудно осклабился командир «Гордости», включая до боли знакомого Ардэна.

– Ты мне зубы не заговаривай, – еще сильней нахмурилась я. – Говори, куда Рома пошел. И отпусти ты меня уже! – Ардэн, морда тряпочная, только крепче к себе прижал и отрицательно мотнул головой. –  А ну поставь, – грозно велела я тоном Жоржа Милославского, требовавшего положить трубку. – Поставь Инку, я сказала.

Дима снова мотнул головой и указал взглядом на мои ноги. Я вопросительно приподняла брови, и он закатил глаза.

– Прима Инна, ты когда-нибудь будешь доверять тем, кто знает больше тебя? – насмешливо спросил он. – В твоей обуви на земле делать нечего. Видишь жука? – Я посмотрела вниз, разглядела подобие таракана и кивнула. – Он кожу твоих туфель перегрызет за секунду.

– Туфли жалко, – согласилась я.

– А мне тебя больше жалко. Он ядовитый. Укусит, ты распухнешь и умрешь от асфиксии еще до того, как прибудут спасатели, – усмехнулся Дима. – Сиди и не дергайся.

– Базара нет, кэп, – покладисто согласилась я. – А теперь колись: где Рома?

Дмитрий Батькович колоться не спешил. Вместо этого он решил познакомить меня с местной фауной, время от времени кося глумливым глазом. От меня что-то скрывали. И это что-то явно было жизненно важным. Я некоторое время выражала возрастающее негодование сопением, потом грозно шмыгнула носом, затем поелозила на руках твердолобого Димона и наконец не выдержала.

– Дима, ты достал, – честно заявила я. – Говори!

– А я чем, по-твоему, занимаюсь? – изумился подлец.

– В уши ты мне заливаешь. Дима, я в нервах, а в нервах я неадекватна. Ты меня лучше не зли, рассказывай, что происходит, – безапелляционно потребовала я.

– Мы гуляем по живописному месту, я тебя знакомлю с местной природой, которой, между прочим, насчитывается несколько тысяч лет, – втолковали мне. – Наслаждайся свежим воздухом и обществом красивого мужчины. Кстати, обрати внимание на…

Гиря до полу дошла. Предел моего кипения достиг критического максимума. Пар только что из ушей пока не валил.

– Хватит! – рявкнула я. Дима опешил и застыл с открытым ртом. Вася с Масей тоже. Они недоуменно посмотрели на меня, и Вася выразил возмущение тоненьким писком.

Ардэн рот закрыл и укоризненно покачал головой, с пониманием глядя на Василия.

– Не стоит тут кричать, – сказал он.

– Чьи это были следы? – перешла я к делу.

– Зверя, – пожал плечами кареглазый. – Даже ты должна была понять.

– И чем он опасен? – осторожно поинтересовалась я.

Дима обреченно вздохнул.

– Да ничем он не опасен. Зверь и зверь. Ты же видела, следы маленькие, да? – Я кивнула. – А у меня даже парализатор есть, видишь? – Я не видела, но на всякий случай кивнула. – И к чему паника?

– Ты сейчас нагло врешь мне в глаза и не краснеешь. – Я обиженно вздохнула.

Упертый паразит ни в какую не желал выдавать мне страха и ужаса нашего положения, а то, что бояться стоило, я уже поняла четко. А еще Рома куда-то ушел. Вот где он? А вдруг там Чужой какой-нибудь, а радость моя синеглазая сам ему в лапы сунулся. Я приуныла было, но гениальная мысль никогда не бросала меня в критическом положении. Не бросила и сейчас. Поняв, что ее предыдущая вылазка проблем не наделала, она решила пойти на новый заход. Я вняла и счастливо осклабилась.

– Если скажешь, я тебя поцелую, – нашла я единственную валюту для подкупа.

– В губы. – Кузнец Митька сразу ударил по наковальне, пока не остыло.

– Ага, с языком, – с ядовитым сарказмом ответила я и поняла – попала.

– Согласен. – Акулий оскал командира был запредельно довольным.

– Но только так, чтобы Рома не увидел. – Я начала искать отходные пути.

– И ужин. – Митька лупил молотом со всей дури, аж искры из глаз летели.

– Угу, при свечах, – мрачно съязвила я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. С кем балагурю?!

– Я разберусь с этим вопросом, – деловито кивнул Ардэн. – И ночь…

– А харя не треснет? – возмутилась я. – Ничего тогда не говори, обойдусь.

– Ладно, поцелуй и ужин, – не стал больше метать икру хитрожо… короче, находчивый Дима.

– Не лапать, не приставать, – начала я спешно вносить дополнения. – Один поцелуй, и не больше. Ромку моего на вахту этой ночью не ставить, дай мужику выспаться и отдохнуть.

– Даже не собирался, это незаконно, – проворчал Ардэн.

– И завтра тоже! – выпалила я.

– Может, за меня и корабль поведешь? – ядовито спросил командир, намекая на то, что я Буратино, в смысле, нос у меня длинный и суется куда не просят. – Значит, скучный ужин, один поцелуй как возмещение ущерба за скуку, – подвел итог Дима.

– Цигель-цигель, – постучала я себя Масей по воображаемым часам. Мася не оценила, недовольно зафыркав. – Сейчас Рома вернется, и договор потеряет силу.

Зависший в начале моей фразы Ардэн облегченно вздохнул и, пробормотав: «Надо с Системой пообщаться», – начал объяснять.

Так вот, те самые маленькие и безобидные следы принадлежали некоему шверу. А сам швер имел непосредственное отношение к тем самым опасным хищникам, которых держали за силовым полем и которых можно было рассматривать лишь со стороны. И вот эта изолированная зверюга, ростом мне до колена, вырвалась на волю и теперь где-то шарится поблизости, разыскивая кого схарчить. Последний вывод лично мой, Дима размывал, краски как мог, уверяя, что у работников заповедника все под контролем и швер сытый по самое не балуй. И втюхивал он мне всю эту лажу с радужной улыбкой, от которой у меня по коже бежали мурашки с кулак. А самое главное – мой Рома поперся выяснять, где эта гадина зубастая засела.

– Она же сожрет Рому! – воскликнула я, осознав всю глубину Марианской впадины, в которую мы попали.

– Если бы была вероятность гибели моего первого помощника и друга, я бы его не отпустил, – холодно ответил Ардэн. – Грейн – лучший специалист в области разведки на моем корабле. Скажу больше, он был лучшим не только на нашем курсе, но и во всей Академии со времен выпуска его отца. Это целая династия разведчиков. Их семья мастерство ввела в ранг искусства. Он скоро вернется, но нужно выяснить, где находится швер, один ли он здесь, и в каком направлении нам двигаться, чтобы не столкнуться с ним. Шверы, выбрав район охоты, с него не уходят. Грейн скоро вернется, так что не нервничай.

Легко сказать – не нервничай. Если эту зверину изолировали, а она на воле, то не факт, что там не бродит стая этих шверов или еще кого-нибудь. А там Рома, один. А я здесь, на руках Ардэна… Черт! Я же на руках Ардэна! Если что, он же даже защитить нас не сможет, и прощай жизнь Инки Журавлевой, так и не сходившей замуж… Э-эх…

– У Ромы же тоже парализатор? – Дима кивнул с усмешкой. – А он не может сломаться? А сбои бывали? А швер быстрее Ромы? А убежать от него можно? А с Ромочкой точно ничего не случится? А с нами?

Я закидала командира таким количеством вопросов, что добрая улыбка постепенно сошла на нет, а взгляд красноречиво забегал по сторонам.

– А на землю меня нельзя ставить, – тут же поспешила я напомнить. – И на деревья закидывать. А швер умеет по деревьям лазить?

– Инна, как ты сама с собой уживаешься? – поинтересовался Дима.

– Так и живем, – вздохнула я и развела руками. – Ой, смотри, какой милый зверек, – умилилась я, глядя на малютку с голубоватым мехом. – А как его зовут?

– Геморрой, – коротко ответил Дима, и я взлетела ему на плечо.

– У нас так болезнь называют, – хохотнула я и осеклась. – Ш-швер? – сглотнула я, сжимая крепче Масю и Васю.

– Да нет, что ты, – иронично ответил Ардэн. – Очередная муси-пусичка.

Он нагло мне врал, и тут не нужно было быть семи пядей во лбу, потому что от муси-пусичек не бегают. А мы опять бежали. Ридары тихо подвывали, сдавленные моими трясущимися пятернями. Подозреваю, они уже жалели, что их не сожрал гордар, потому что после знакомства со мной их жизнь явно усложнилась.

– Дима, почему мы бежим? Где твой парализатор? – спросила я, наблюдая, как та голубоватая плюшка с маленькими остренькими ушками и умными глазами скачками несется следом.

– Нельзя. За использование против редких животных современного оружия следует заключение под стражу до пятидесяти лет, все зависит от оружия и последствий, – ответил он.

– Какие варварские законы! – возмутилась я, но сразу же впала в панику и завизжала. – Дима, я тебя два раза поцелую, если ты нас от него спасешь!

– Договорились, – весело ответил Ардэн и резко свернул в сторону, нырнув в густые заросли.

Швер пронесся по инерции вперед, затем остановился и затряс головой. Потом еще минут пять принюхивался, вильнул хвостом и умотал в неизвестном направлении. За это время Дима снял меня с плеча и водрузил на поваленный ствол неизвестного земной науке дерева.

– Он ушел? – шепотом спросила я, выглядывая из-за его плеча, потому что недобитый гуманоид встал передо мной и загородил весь обзор.

– Ушел, – кивнул Дима и развернулся ко мне лицом. Теперь мы с ним были вровень. – Давай.

– Что давать? – не поняла я, все еще вытягивая шею.

– Обещанную награду за спасение, – осклабился этот липовый рыцарь.

Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

– Подождите вы, гражданка, целоваться, – ответила я словами почтальона Печкина. – Рома где? Эта дикая тварь из дикого леса теперь и на него может напасть. – И тут меня бросило в жар, потом в холод, и на глаза выступили слезы. – А если он его уже?..

– Ну, я-то остался, – насмешливо ответил Ардэн, я даже плакать перестала, впав в глубокий и бесповоротный офигей.

– Ты совсем дурак? – искренне поразилась я.

– Система говорит, что состояние моего головного мозга в полном порядке, – заверил меня этот упырь. – Отдаешь долг?

Вот не сдержалась. Чего-то вдруг накатило, так тошно стало, и я, взяв в одну руку своих пушистиков, продолжила движение волны и накатила Диме. От души, хлестко и звонко.

– Да где таких придурков только делают? – зло зашипела я, глядя ему в глаза.

Ардэн невозмутимо потер щеку, усмехнулся и чуть склонил голову набок, с новым интересом разглядывая меня.

– Конкретно меня? – уточнил он, я промолчала, все так же зло глядя на него. – Меня сделали на Легаре, мой отец коренной легариец, а мама аттарийка. Она капитан торгового судна. Прилетела на Легару сбыть груз, заказчиком был мой отец, так и познакомились. Потом, когда я родился, папа закрыл маму дома, чтобы больше по космосу не моталась, она сбежала, прихватив меня. С тех пор я аттариец. Исчерпывающе?

Какое подходящее время для изучения ардэновского генеалогического древа. Просто самое оно! Там где-то бродят швер и Рома, и не факт, что не встретятся.

– Ромы еще нет! – немного истерично вскрикнула я.

– Меня другое больше волнует, – ответил несносный гуманоид. – Где обслуживающий персонал? Нас вытащить должны были еще во время побега от гордара. И связи нет.

– И Ромы! – повторила я.

– Рома есть и находится от нас в пятидесяти шагах, – отмахнулся командир «Гордости».

– Откуда знаешь? – Я схватила его за рукав и чуть не сверзлась с дерева.

Ардэн придержал меня… пониже пояса, странно рука легла для поддержки, да? А если учесть, что еще и чуть сжала, прижимая к бедрам бессовестного аттарийца, то мой гнев вам сразу станет ясен… Шлеп! Да, это была вторая пощечина.

– Три поцелуя, – прошипел мне в губы Ардэн.

– Хрен вам напополам, – немедленно отреагировала я. – Дима, на меня где залезешь, там и слезешь.

– Посмотрим, – спокойно ответил тот, и я запыхтела.

Потому что ответить у меня не получилось, Рома вышел из-за кустов и сразу направился к нам. Нет, ну как так-то? Последнее слово осталось за недоделанным аттарийцем! Я же даже ввернуть сейчас ничего не могу, Рома рядом. Мое обиженное сопение напоминало пыхтение паровоза. Ардэн ехидно ухмыльнулся и уступил на меня все права законному владельцу, так сказать. И вроде бы нажаловаться самое время, так ведь всплывут и обещанные поцелуи, и явление Димы в нашей каюте, о котором я умолчала.

– Испугалась, маленькая? – ласково спросил Рома.

– Д-да, – скрипучим голосом ответила я, провожая взглядом запредельно счастливую сволочь по фамилии Ардэн.

Рома нахмурился, перехватив мой взгляд, быстро взглянул на своего командира и опять посмотрел на меня. Это отрезвило, и я обняла его.

– Я за тебя испугалась, – тихо сказала я. В стороне от нас неопределенно фыркнули.

– Я тоже испугался, когда понял, что швер погнался за вами, – ответил Ромочка и потерся кончиком носа о мою щеку. Позади раздалось очередное фырканье. Грейн обернулся. – Здесь только одна особь, – нехотя заговорил он, глядя на Ардэна. – Швер еще совсем юный, неопытный.