Практическая психология. Герцог Успенская Ирина
Кир Мар тотчас достал из стола бумагу и угольный карандаш, и Виктория как сумела изобразила примитивный самогонный аппарат, попутно объясняя принцип его работы. Советник с интересом слушал, задавал вопросы, и спустя какое-то время Виктория поняла, что с азартом и интересом обсуждает с ним возможности использования спирта в медицине. Это было так здорово – поговорить с тем, кто тебя понимает. Сколько прошло времени, сказать точно она не смогла бы, но вот кир Мар на мгновение задумался и решительно повернулся к Алану.
– Я вам покажу! – торжественно сообщил он, обращая к конту горящие нездоровым блеском глаза. – Только вам, потому что вы достойны! И мальчику будет полезно увидеть, какая великая участь его ожидает! Ведь молодость так быстро проходит!
Старик провел их за ширму и распахнул скрывавшуюся за ней дверь. Потянуло холодом и запахом разлагающихся тел.
– Немножко неприятно пахнет, но вы быстро привыкнете, – радостно сообщил советник, зажигая один факел из стопки, лежащей у двери. – Осторожно, здесь ступени. Они ведут под гору.
Виктория не хотела привыкать к запаху, и заходить внутрь она тоже не хотела. Однако не стоило терять с таким трудом налаженный контакт, и, подумав секунду, она шагнула за порог. Им ничего не грозит, утешала она себя, спускаясь вниз за мерцающим отблеском факела.
Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось и тем сильнее воняло разложившимися трупами.
– Ты сумасшедший.
Алан, зажав нос и старательно дыша через рот, двигался вдоль стены небольшой пещеры. Головы, руки, ноги, органы в банках. Мумифицированные трупы различной степени «свежести». Сразу видно, что советник пытается подобрать различные составы для мумификации. Некоторые тела были почти черными, некоторые коричневыми. Больше всего Викторию поразил мумифицированный труп девочки в роскошном платье с золотой маской на лице.
Советник зажег четыре факела по углам, и Виктория увидела большой ящик, заполненный солью.
– Я воспользовался советом горцев. – Мужчина подошел и сгреб соль в сторону, обнажив лицо девушки. – Только я забыл уточнить, соль должна быть сухой или растворенной в воде. Поэтому я решил попробовать два варианта. Здесь стоит ванна с соляным раствором. Но пока она пуста. Та прекрасная дева, что займет ее, еще не готова.
Сердце рухнуло вниз, Алан бросил быстрый взгляд на Леонардо, руку которого старик так и не выпустил из своих цепких пальцев. Парень был бледен и испуган, но в глазах раба впервые появилась ненависть.
– Лучше всего трупы замораживать. Хранить в горах на леднике. В пещере, где никогда не бывает тепло. Такой труп всегда будет выглядеть так, словно человек спит. Трупы лучше всего обливать водой и превращать в ледяные скульптуры.
– Я об этом не подумал, – пробормотал советник. – Но почему я об этом не подумал! – воскликнул он, с яростью ударяя ногой по большой бочке. – Ведь так горцы хранят мясо! Столько прекрасных лиц погублено! Такое простое решение, а я его не видел! Я искал выход в науке, а можно было заставить рабов прорубить ступени в горах, там, где лошади не смогут пройти. – Голос его зазвучал более тихо и отстраненно, словно кир Мар разговаривал сам с собой. – Работать будут день и ночь, но сделают подъем. Я создам гробницу-усыпальницу, и, когда придет мое время, сам лягу там в окружении самых красивых людей этого мира. Да! Я не стану прерывать исследования, но и вариант со льдом следует испытать. Подготовить себе достойное место для вечного упокоения. Мое тело не сожгут! И Вадий не дождется меня у реки Забвения! – Он тихо рассмеялся, и от этого смеха по спине Алана прокатился озноб. – Но мне нужна достойная компания… да, достойная, и этот прекрасный мальчик будет вечно лежать рядом со мной.
Алан бросил взгляд на советника, тот отошел к столу и, поставив перед собой Неженку, стал что-то ему показывать. Не достать, а если выжидать, пока подойдет ближе, может догадаться, что у конта руки чешутся засадить ему в горло засапожный нож.
– Ты будешь со мной вечно!
Леонардо в ответ громко всхлипнул.
– Нам пора, кир Мар, – как можно мягче произнес Алан.
Гениальный, беспринципный безумец. Викторию передернуло. Кир Мар напоминал ей тех ученых нацистов, которые ради «высоких целей» истребляли тысячи людей, проводя свои бесчеловечные эксперименты.
– Да, да.
Они вернулись в кабинет.
– В данный момент мне не нужны разногласия с Храмом, только поэтому я позволяю вам уйти, – неприязненно глядя на Длань, холодно произнес советник и, не дожидаясь ответа Искореняющего, повернулся к напряженному конту. – Граф Валлид, если в день приема вы не вернетесь, то Игушетии придется выбирать нового верховного вождя, – жестко сказал он. – Думаю, мне не нужно говорить вам, что побег будет расценен как объявление войны?
Алан кивнул. Они вышли в коридор и направились к выходу.
– Что так напугало вашего раба, кир Алан? – покосился на Неженку Алвис.
Виктория только сейчас обратила внимание на бледность парня.
– Леонардо! Смотри мне в глаза!
Художник не посмел ослушаться. Затравленный, испуганный взгляд, наполненный паникой и звериным ужасом. По скуле стекала капля пота. Кролик, загипнотизированный удавом.
Алан хорошенько встряхнул раба.
– Испугался? Уже все позади. Ты вел себя достойно. Я горжусь тобой.
– Я в-вел достойно? – недоверчиво переспросил парень. Его начал бить озноб, и Алан крепче прижал его к себе.
– Я не знаю человека смелее тебя, Лео. Верь мне, – шепнул конт парню в макушку, представив, что пришлось пережить художнику, своими глазами увидевшему, какую участь уготовал ему советник. – А теперь давай отсюда выбираться, пока никто не решил проверить, чем мы здесь занимаемся.
– Почему вы не оставили его советнику? – прошипел Алвис, когда они отошли от покоев кира Мара.
– В какой это гарем я хочу забрать Валию? – вопросом на вопрос ответил Алан, игнорируя реплику Длани. Он стремительно шагал за Искореняющим и тащил художника за руку. В душе кипела злость.
– А какую еще причину я мог озвучить, кроме вашего желания обладать этой женщиной? Не забывайте, какая репутация у графа Алана Валлида! – Длань тоже едва сдерживался, и это было настолько удивительно, что Алан моментально прекратил злиться.
– Она действительно слегка не в себе.
– Это лечится.
– Герцог даже не поинтересовался, кто мы такие.
– Мне сложно понять его мысли и мотивы. Он глуп! Я так часто ошибался в расчетах, приписывая герцогу ум и хитрость, а оказывалось, что мне противостоит советник, а не этот идиот, – с сарказмом заметил Длань. – Я уверен, что он не поинтересовался у капитана, кто в гостях у кира Мара. Верите, он даже меня не узнал, хотя это я короновал его, – уже спокойно пояснил Алвис. – Он просто решил показать советнику, что он здесь хозяин, как ребенок, который не может ответить достойно и гадит по мелочам. Надеюсь, нам дадут уйти. Нужно поспешить, пока кир Мар не решил, что раб ему нужнее хороших отношений с Храмом. – Он свернул в темный проход, кивком головы приглашая следовать за ним. Затем приложил палец к губам, призывая к тишине.
Ну прям квест по заброшенному замку.
Они еще долго шли по каким-то пыльным, неосвещенным закоулкам, и Виктории казалось, что она попала в приключенческий фильм. Вот сейчас откроется потайная деверь и они окажутся либо в сокровищнице, либо в каменном мешке. Но реальность была более прозаичной, они вышли в коридор, ведущий к выходу. Однако Алвис свернул в небольшой каменный отнорок и остановился напротив узкой двери. Стукнул в нее несколько раз и, не дожидаясь ответа, толкнул.
– Жди здесь, – бросил он рабу и посмотрел на Алана. – А вы следуйте за мной.
Стол, стул, высокий подсвечник, узкая кровать. На кровати сидел бритый тип, который сопровождал герцога, – Лесник. Он криво усмехнулся и, поднявшись, приветствовал гостей кивком головы.
– Принесли?
– Да.
Искореняющий засунул ладонь в широкий рукав сутаны и извлек на свет увесистый кошель.
– Как договаривались.
Алан с прищуром рассматривал лысого, соображая, что еще затеял Алвис? Судя по всему, сейчас он самым натуральным образом подкупал начальника внутренней охраны.
– Вы гарантируете мне должность капитана? – Лысый требовательно посмотрел на конта.
– Да. Слово чести, – твердо ответил Алан, надеясь, что он угадал правильно и только что своими словами отказался подписывать себе смертный приговор.
– Тогда сразу после объявления о помолвке.
Что? Какой помолвке? О чем он? Кажется, сейчас прольется чья-то кровь!
Дождь лил сплошным потоком, словно небеса решили утопить этот город и его жителей. Пока добежали до кареты, промокли насквозь.
– Герцог желает получить трон Галендаса, – начал объяснять Алвис, как только они сели в карету.
Об этом Виктория знала еще с момента своего пленения бароном Линем, поэтому промолчала, ожидая продолжения разговора.
– Он давно предлагал оппозиции заключить брак между его дочерью и прямым потомком Айро.
– И?
– Это версия для начальника охраны. Лесник уверен, что вы станете следующим герцогом, а он займет место барона Семуха.
– А на самом деле?
– Вы точно не хотите жениться на дочери герцога? – ушел от ответа Длань.
– Алвис, иногда мне кажется, что убить тебя было бы проще, чем выслушивать твои идеи.
– Она красива, молода, из хорошей семьи. Отличная партия для короля. Этим браком вы укрепите связь с Ратией. Мать маркизы двоюродная племянница их короля.
– Ну и женись на ней, – зло прошипел Алан.
– Через несколько дней состоится прием в честь Большой ярмарки. Традиционно на нем будут присутствовать местные аристократы, старшины цехов и гильдий, а также купцы из других стран и представители соседних государств. Во время этого приема герцог погибнет от руки предателя. И там же я объявлю о том, что Турен Ли жив.
– Как все просто, – саркастически заметил конт.
– Не просто. Но я долго над этим работал, – серьезно ответил Алвис.
Вот и пойми, что он думает на самом деле.
– Барон Семух тоже в этом замешан?
– Нет.
– Значит, его ты используешь втемную?
– Мне кажется, я правильно понял значение этого выражения. Да, он сделает то, что мне надо, не зная об этом.
– А советник?
Алвис недобро улыбнулся, многозначительно глядя на Алана.
– Тварь!
– Мне жаль.
– У тебя нет необходимости вытаскивать мать Турена, тебе нужно было заставить меня отдать ему Леонардо. Ты знал, что я не оставлю в беде своего человека.
– Советник одержим человеческой красотой. Он давно ищет методы и способы сохранения образцов физического совершенства для потомков. Он очень хороший лекарь. Думаю, Марган попробует сделать раба украшением коллекции, тем более что вы сегодня подсказали ему несколько оригинальных решений.
– Но раб у меня.
– Только до приема. Вы не сможете оставить мать Турена Ли на растерзание герцогу. Представляете, какая прощальная ночь ее ожидает? А если из-за нее советник не получит свою игрушку, ее смерть будет долгой и мучительной. Как после этого вы сможете смотреть в глаза Турену?
Драться в маленькой карете было глупо. Особенно с Алвисом. Но Алан не сдержался.
Глава 13
Когда Ирий дал людям Закон, усмехнулся коварный Вадий, и внушил он неразумным чадам, что Закон не для всех един. Для кого-то это свод правил, а для кого-то – возможность получить желаемое обманным путем. Но и первым, и вторым нужно знать и понимать Закон, чтобы использовать его себе во благо.
Из выступления Учителя перед послушниками
Его ждали. В гостиной у зажженного камина сидели Турен, Левис, Иверт и Хват. Когда конт вошел в помещение, они дружно подняли на него глаза. Алан со злостью швырнул мокрый плащ на пол, потребовал у прибежавшего Берта полотенце, промокнул кровоточащую рану на скуле.
– Кто это тебя так? – Иверт причмокнул языком и накинул на плечи друга одеяло.
– Ты еще Алвиса не видел, – хмыкнул конт. – Берт, приготовь горячую ванну.
Да. В этом доме имелась настоящая каменная ванна. И это было так роскошно, что Алан с тоской думал о возвращении на фронтир.
Молчание затягивалось, Виктория вдруг поняла фразу «беда витала в воздухе». Больше тянуть было нельзя, конт повернулся к Турену:
– Я не отдал им Леонардо, и я видел кирену Валию. С нею все в порядке.
На мальчишку больно было смотреть. Он подался вперед в ожидании худшего известия, но Виктория ничего не могла ему сказать.
– Я заберу ее после приема. Тур, мы с тобой оба – маленькие люди в большой игре Наместника. Но мы можем сыграть свою игру.
– Я готов, – кивнул мальчика. Они уже говорили на эту тему, когда гадали, чего именно хочет Длань и каким образом он будет действовать.
– Ты готов отказаться от герцогства?
– Вы ведь вернете мне его? Потом? – В глазах Турена мелькнуло веселье.
Всего лишь на несколько секунд, но это было так тепло и необычно, что Виктория почувствовала горячий обжигающий ком, разрастающийся в груди. Ей очень хотелось видеть этого ребенка смеющимся. На мгновение она вспомнила своих сыновей, когда они были подростками. Проказы, шутки, беззаботное веселье. Трое бесшабашных веселых дружных мальчишек. Как они с мужем их любили! И она кивнула в ответ одному из тех, кто уже давно стал для нее сыном.
– Я завещаю тебе его.
Они переглянулись и улыбнулись, Алан взъерошил волосы Турена и повернулся к почтенному Левису, задумчиво и грустно следящему за ними.
– Почтенный Левис, мне бы хотелось заверить официальные бумаги, не возьмешь ли ты на себя труд пригласить человека из городской канцелярии?
– Почтенный Левис знает такого человека. Законника. Он немедленно пошлет за ним. – Толстяк, кряхтя, поднялся с кресла. – Кир Алан, вы ведь понимаете, что своими действиями лишаете кирену Валию сына?
– Думаю, она меня простит, – кивнул конт, недовольный догадливостью купца. Хотя, что это он, Левис – друг семьи, и пока попрекнуть его нечем.
«Ага, Алвис тоже друг семьи», – тут же вылез противный внутренний голос.
«Ты параноик».
«Поэтому мы и живы».
«Боюсь, живы мы потому, что Учителям от нас что-то надо».
Законник приехал с двумя помощниками, и через час вождь Иверт Ураган и почтенный купец Левис засвидетельствовали усыновление графом Аланом Валлидом, верховным вождем Игушетии, бывшего раба Турена Ли. Конт объявил его старшим наследником и отписал во владение замок Роган с прилегающими к нему землями.
Перед тем как отправиться спать, Алан успел принять ванну и проведать Лиса. Парень харкал кровью, был бледен, но пытался улыбаться. Рядом с ним сидели Оська и Ворон. Они играли в камешки и тихо беззлобно переругивались.
– Ворон, ты остаешься рядом с больным. В эти дни ты мне не нужен, со мной будет Длань Наместника, а значит, мне ничего не грозит. – И жестко добавил, увидев, что телохранитель открывает рот, чтобы возразить: – Не обсуждается.
Оська скорчил серьезную рожу и, показав Ворону язык, первым выскочил из комнаты.
– Алан-балан, ты когда был на исповеди?
– Давно, а что?
– А в храм ходил?
– Ты же знаешь, что нет.
– Сходи.
С этими словами шут рванул по коридору и скрылся за какой-то дверью.
К словам Оськи стоило прислушаться, поэтому на следующий день конт Алан Валлид в компании других наемников стоял среди прихожан и слушал брата Взывающего в большом круглом храме, расположенном на центральной площади.
А через час общался с бароном Семухом в маленьком уютном трактирчике «У Антонио». А может, заведение называлось не «трактир», а как-то по-другому, но Виктория перевела для себя именно так.
Разговор крутился вокруг оружия, горцев, кольчуг, полосы препятствий и прочих столь любимых мужчинами бесполезных вещей. Барон мало рассказывал о настоящем, в основном обсуждались сражения прошлых лет, и Виктория никак не могла перевести разговор в нужное ей русло.
– Со мной встречался Мэтью Гарнер. – Семух сам соскользнул на опасную тему. – Я приносил клятву герцогу Вас’Хантеру, и хотя мне очень не нравится то, как он поступил с юным маркизом и его матерью, предателем я не стану.
– Я не прошу предавать герцога. – Алан твердо смотрел в глаза капитана. Сейчас главное не дрогнуть. – Я ничего не имею против него, но советник хочет забрать моего человека.
– Того красавчика-раба? – Семух откинулся на стуле и с сожалением посмотрел на конта. – Хотите знать, что его ожидает? Три дня кир Мар будет держать его на диете, чтобы вывести из тела лишнюю жидкость. Потом он пустит ему кровь, а тело погрузит в смолу или еще куда-нибудь. Кир Мар одержим анчутой, только храмовники этого не видят. Слишком выгодна Наместнику дружба с советником. Кир Мар никого не пускает в свою лабораторию, но я был там однажды. Везде части тел в больших прозрачных сосудах и трупы. Раньше я думал, он собирает красивых людей, чтобы любоваться, но мальчики и девочки стареют, а кир Мар желает сохранить их красоту навечно.
– Я убью его, – непроизвольно вырвалось у Виктории.
Она имела в виду Алвиса, но барон понял слова конта по-своему.
– Герцог очень амбициозен и хочет большего, чем Вас’Хантер. А у кира Мара обширные связи во многих правящих домах. – Он подозвал подавальщика, расплатился и встал, придерживая меч. – Я не охраняю кира советника. У него своя служба охраны. До встречи, сир.
– До встречи, капитан…
Алан остался сидеть за столом, обдумывая то, что сказал барон, и то, о чем он промолчал.
– Бедный Неженка! – воскликнул Иверт, когда Алан рассказал о разговоре с капитаном. – Так вот отчего советник спрашивал у тебя, как сохранить трупы! Почему ваши ксены не сожгли его, а? В нем живут злобные духи!
– Алвис планирует устранить герцога до приема, тогда же будет арестован советник. Мы с Леонардо прибудем перед самым приемом. Не думаю, что кир Марган успеет причинить вред нашему художнику.
Очень хотелось в это верить, иначе все было бессмысленно.
Иверт ходил по комнате Лиса, то и дело меняя направление и пытаясь ткнуть Ворона пальцем.
– Что ваши боги говорят о таких ур-родах?
Ворон молчал и каждый раз уворачивался от пальца горца, что вызывало у Иверта еще большее желание попасть в парня.
– Тихо!
Алан покосился на дремлющего Лиса и покачал головой. Они просто зашли проведать рыжего, но Иверт был так зол, что не удержался и вывалил на парней всю информацию. Оська тихонько сидел на кровати и, нахмурив лоб, о чем-то сосредоточенно думал, одновременно следя за перемещениями горца по комнате.
– Вороненок, а что тебе написал старикан в белой простыне?
– Не вмешиваться, но если кир Алан попросит помощи, оказать ее, – флегматично ответил Ворон, словно только и ждал этого вопроса.
– Вот! – поднял Оська палец вверх. – Беги в храм, и пусть они поддержат нашего принца, когда он скинет в речку старого герцога!
– Я схожу, но ничего не обещаю, – кивнул телохранитель и вышел из комнаты.
– Что это было? – Алан непонимающе посмотрел на шута.
– Оська, ты шут или Наместник? – Иверт плюхнулся на стул, с которого встал послушник.
– Оська хорошо играет в камешки, – захихикал шут. – А Ворон плохо!
Следующие несколько суток перед приемом слились для Виктории в одну сплошную нервную чехарду. Мэтью не подвел, и переговоры с купцами и старшинами цехов дали свои результаты. Фронтир был лакомым куском для торговцев. Да еще известия о переезде школы Учителей в Виктоград, о строительстве порта и города добавили ему привлекательности. Все переговоры проходили втайне, и каждый из старшин думал, что именно его цеху сделали самые интересные и выгодные предложения. Виктория обещала, хитрила, льстила, подкупала.
Алвис прислал письмо, в котором написал, что советник напоминает о договоренностях и ждет бумаги по интересующему его вопросу. Виктории даже думать не хотелось о встрече с Марганом, во время которой придется либо убить старика, либо оставить ему Неженку. Когда она думала о предстоящей встрече, у нее начинал дергаться глаз и постоянно хотелось что-нибудь разбить.
Деньги таяли, словно первый ноябрьский снег. Иверт и Мэтью носились по городу как две худые злобные гончие. Хват с каждым днем становился все сумрачнее и наконец не выдержал:
– Кир Алан, не могу я так больше! Оська же все рассказал! Как подумаю, что нашего художника будут резать на части, готов вот прям сейчас идти на Белую крепость. Может, отправите меня с каким поручением? Я проберусь да порешу советника, а? Ну не виноват же Лео, что таким красивым уродился.
– Нельзя, Хват. Все нужно делать по закону.
Алан промолчал о том, что фактически не спал ни одной ночи с тех пор, как вернулся из крепости. Стоило закрыть глаза, и он видел распятого на столе Неженку со вскрытыми венами и безжизненным взглядом. А еще он часто вспоминал стройную женщину с волосами цвета спелой ржи. Поняла ли она, что ее жизнь скоро радикально изменится? Знает ли, что сын жив?
В день приема суета достигла апогея. Алан не спал ночь, накручивал себя и все больше нервничал. Утром приехал портной с готовыми платьями. Конт полностью доверился вкусу Мэтью и через двадцать минут был облачен в темно-синий, почти черный упелянд с укороченными рукавами, застегивающийся до талии на жемчужные пуговицы. Он скрывал черные штаны и черную рубашку с воротником-стойкой, тоже украшенным жемчугами.
Виктория осмотрела себя в небольшом зеркале и осталась довольна. Будь она женщиной, обязательно обратила бы внимание на такого интересного молодого мужчину. Правда, слегка бледноватого и с синяками под глазами. Вылитый граф Дракула.
К обеду прибыли Мэтью и Мая.
– Что она здесь делает? – прошипел Иверт, увидев выходящую из кареты девушку.
– Будет сопровождать тебя на приеме.
– Зачем? – Иверт нахмурил брови, но стоило девушке подойти ближе, как тут же расплылся в улыбке.
– Женщина, ты похожа на…
– На королевну. – Алан отодвинул горца в сторону и искренне поцеловал Мае ладошку. – «Подарочек», я даже не знал, что ты можешь быть такой обворожительной и желанной.
Мая в длинном кремовом платье действительно казалась нежным невесомым перышком. Она держалась с достоинством аристократки, и только в глазах плясали знакомые веселые чертики.
– Хороша! Ну-ка повернись!
Девушка повернулась и кокетливо присела.
– Ах, сир, вы так любезны, – пропела она, косясь на кривящегося Иверта.
Алан только усмехнулся. Ему легко было расточать Мае комплименты, перебрасываться шуточками и подколками. Может быть оттого, что она никогда не нравилась ему как женщина, и воспринимал он ее как подружку?
– Скажи, что она красавица! – толкнул конт горца в плечо.
– Зира красивее, – буркнул Иверт и, увидев полный сочувствия понимающий взгляд Алана, взорвался: – Может, мы уже отправимся?
Валлид только глаза к небу закатил и, подхватив Мэтью под руку, направился ко второй карете. Им еще было что обсудить в пути.
На этот раз Белая крепость встретила их шумным многолюдьем. По двору сновали многочисленные слуги и рабы, дефилировали дамы в сопровождении разодетых мужчин. На стенах стояли воины в парадных мундирах. Везде виднелись вымпела, флаги, цветы. Правда, оружие их попросили оставить в каретах.
Подошел улыбающийся Алвис в безукоризненно отглаженной черной сутане, подпоясанной белой кордой.
– Добрый день, киры. – Он осенил их знаком Вадия и махнул рукой в сторону центрального входа. – Где Турен Ли?
– В карете.
– Отлично. Кир Мэтью, не смею вас больше задерживать.
– Не совру, если скажу, что с радостью покину твое общество. – С безукоризненной улыбкой на устах Мэтью поклонился и отошел к кучке оживленно разговаривающих купцов.
– Герцог Вас’Хантер желает с вами поговорить.
– Какое совпадение! – воскликнул конт. – Я тоже желаю с ним поговорить! Но с советником раньше!
– Кир Алан, не стоит заставлять герцога ждать…
– Алвис, ты чего-то не понимаешь? – Алан холодно посмотрел на Искореняющего. – Я верховный вождь независимого государства, мой титул равен титулу короля, и ты считаешь, что я должен бежать по зову какого-то… герцога?
– Но Игушетию не признала ни одна страна!
– Учителя признали, – с ухмылочкой парировал Алан. – Алвис, выпей пока что-нибудь, – небрежно махнул он рукой.
Ну не удержалась Виктория! Просто жутко захотелось стереть с лица Длани выражение безукоризненной спокойной уверенности.
Алвис смотрел вслед удаляющемуся конту, которого сопровождали Неженка и двое ветеранов, и улыбался. Искренне улыбался. Он думал, что Наместник недооценивает этого непростого вождя. И Учителя недооценивают, хотя, конечно, в меньшей степени. Или, быть может, ему что-то неизвестно?
– Он странный, но за ним идут люди, – послышался сзади голос Мэтью. – А ведь он возьмет трон своего отца, и тогда вашему Ордену придет конец.
– Храму давно нужны перемены, – не оглядываясь, ответил Искореняющий, прислушиваясь к удаляющимся шагам. – Интересно, а какие цели преследуешь ты, бывший друг? – едва слышно спросил он и направился в сторону зала приемов.
Ксен решил, что лучше быть ближе к эпицентру событий, потому что с этим бастардом ни в чем нельзя быть уверенным. Да и не мешало бы самому проверить, как выполнит работу убийца герцога, и помочь, если он вдруг передумает…
– Кир Алан Валлид, – им заступил дорогу отряд воинов, возглавляемый бароном Семухом, – следуйте за мной. Вашим воинам лучше вернуться к карете, а вашего раба проведут.
– Куда?
– В комнату, где он сможет вас дождаться.
Капитан был хмур и не смотрел конту в глаза. Виктория сразу почувствовала подвох.
– Это арест?
– Ни в коем случае, но я не рекомендую вам сопротивляться. Герцог приказал пускать в крепость только приглашенных гостей. Прошу вас не устраивать драку, сила не на вашей стороне.
Виктория это понимала. Она кивнула воинам и ободряюще улыбнулась Неженке, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия.
– Сир, советник Марган ждет вас. За братом Искореняющим уже послали слугу, – слегка поклонился барон Семух.
Да чтоб он сдох!
Пока шли по коридору, на Викторию накатил мандраж – дурное предчувствие. В желудке собрался трясущийся ком, по спине скатилась капля пота, а зубы непроизвольно сжимались, заставляя дергаться желваки. Э, так дело не пойдет!
– Барон, у тебя выпить есть?
Семух отстегнул от пояса фляжку и подал конту.
– Что-то не так?
– Ты мне скажи. – Алан отпил крепкого вина, вернул фляжку и внимательно посмотрел на капитана.
«Господи, дай сил пережить разговор с советником!»
Но в этот раз или покровитель услышал просьбу, или судьба сжалилась, или Вадий поспособствовал, только не успели они подойти к апартаментам советника, как дверь распахнулась и в коридор вышел Алвис.
– Мы ждем вас, вождь.
Какое официальное обращение.
Искореняющий пропустил Алана в кабинет и закрыл дверь. Виктория еще успела увидеть, как нахмурился барон и открыл рот, словно хотел что-то сказать, но передумал.
Кир Мар сидел за столом и внимательно читал какой-то документ. Рядом с ним стоял красивый парень в рабском ошейнике. Советник кивнул и сделал приглашающий жест, указывая на кресло. Тотчас появилась девушка, на манер гречанок одетая в белую тогу. Она встала на колени возле Алана и, поставив перед ним чайную пару, налила темного напитка из медного чайника, стоявшего на треноге на маленьком столике.
– Я вина не пью и вам не советую, – бросил кир Мар, не отрываясь от бумаг. – Кто составлял договор?
– Я, – ответил Алвис.
Ксен расположился в кресле напротив. Рядом с ним тоже стояла рабыня, она держала тарелочку с маленькими пирожками.
– Заметно. Весьма неглупый молодой человек, – словно здесь не было брата Искореняющего, буркнул советник, поднимая на Алана глаза. – Что же, герцог подпишет бумаги. Так и передайте Наместнику, хотя этот договор выгоднее вам, чем мне. Теперь давайте обсудим наши дела с Игушетией. Пожалуй, мы признаем ваши притязания на трон Галендаса, граф Валлид. И поддержим, – многозначительно добавил он, глядя на Искореняющего. – При условии, что вы женитесь на дочери герцога Вас’Хантера – Эмилии. Она родственница короля Ратии, и это укрепит ваши позиции.
Читать бесплатно другие книги:
