Отряд смертников Корн Владимир
– Такие вот дела, Глебушка, – печально, как показалось Чужинову, вздохнув, закончила свой рассказ Старовойтова. – Теперь только тебе решать: возьмешься ты за это дело или нет.
Глеб помолчал.
– Признаться, Евдокия Петровна, я думал, о другом речь пойдет.
– О чем другом, Глеб?
– Слухи разные ходят, – неопределенно ответил Чужинов.
– О чем слухи?
– Говорят, вы вакцину пытаетесь получить. Если, мол, сделать инъекцию, электричеством снова можно пользоваться без всякой опаски, что начнешь мутировать в тварь.
– Господи, Глеб, ну какая вакцина, о чем ты говоришь?! – Старовойтова разве что руками не всплеснула. – С моими-то убогими возможностями? Ты бы видел мою лабораторию! Средневековый алхимик и тот по полу катался бы от смеха! Ты же неглупый человек, Чужинов! Интересовалась я, какие книги ты читал, пока здесь находился. Мне хотя бы с этой проблемой справиться, какие уж тут вакцины?! – И, несмотря на серьезность ситуации, задала, вероятно, давно интересующий ее вопрос: – Глеб, а что, ты действительно так поэзию любишь? Треть прочитанных тобою книг – сборники стихов. Удивительно… помнится, даже Петрарка среди них был.
– Люблю, Евдокия Петровна, – смутился Чужинов. – Есть в стихах особенные мелодия, ритм, чувства, в прозе редко такое встретишь.
Правда, о том, что и сам когда-то пытался писать и даже выкладывал на тематических сайтах, промолчал. Не сказал еще и потому, что совсем другого от него ждала Старовойтова, а именно – его согласия.
– Понимаете, в чем дело, Евдокия Петровна, – осторожно начал он и сразу заметил, как напряглась Старовойтова. – Одному мне или даже вдвоем-втроем нам не справиться, понадобится еще несколько человек, причем лучшие. Риск огромный, и потому необходим какой-то приз, что ли, награда. Не для меня лично – я вам и так безмерно благодарен, и дай бог хотя бы часть долга таким образом перед вами погасить. Понятно, то, что вы делаете, касается всех без исключения, ведь никто от инфекции не застрахован… и все же. Боюсь, одного моего авторитета не хватит, чтобы собрать группу и повести ее в Однинск.
– Да, Глеб, хочу сказать: сам ты можешь уже не бояться. Раньше у меня сомнения были, теперь они в уверенность переросли. В твоем организме достаточно антител, чтобы справиться с заразой. Но пожелаешь ли кому-нибудь приобрести исключительность тем же путем, что и ты?
Чужинов отрицательно покачал головой. Злейшему врагу не пожелает он испытать то, что пришлось пережить ему. Куда гуманней будет его пристрелить.
– И еще, признаюсь, это чудо, что ты выжил. Откровенно говоря, я тебе никаких шансов не давала. Что же касается награды… Я понимаю, люди разные. Но это самая легкая часть проблемы, я смогу устроить. Не сама, конечно, но смогу.
Уже прощаясь, Старовойтова взяла его за руку, посмотрела прямо в глаза:
– Ты прости меня, Глебушка, я же практически на смерть тебя посылаю. Но ты правильно говоришь – дело-то всех касается. Сама бы с вами пошла, да толку-то от меня, старой клячи, только обузой буду.
Возможно, Старовойтова и ожидала комплимента по поводу своей внешности, кстати, более чем заслуженного, но услышала она от Чужинова совсем другое.
– А у меня ведь претензия к вам есть, Евдокия Петровна, – начал Глеб самым серьезным голосом.
– Что такое? – испуганно спросила она. – Снова приступы начались?
– Нет, со мной-то как раз все замечательно. Я не о себе.
– О ком же тогда?
– О Кирилле Петровиче Викентьеве.
– А что с ним не так?
– Что же вы с человеком-то сделали, Евдокия Петровна, а? Боевой офицер, орденоносец и человек такой, что долго искать и не найти. А вы!.. – добавил он с укоризной.
– Глеб, да что я сделала-то?
– Довели человека, вот что! С тех пор как он вас увидел, места себе не находит. Три раза повторил, чтобы я вам привет передал. Ну хотя бы чуточку с ним поласковей были. Влюбился он в вас как мальчишка, все вокруг это видят, одна вы как будто слепая!
Глеб думал о том, что, если сейчас Евдокия Петровна пошлет его далеко-далеко, будет абсолютно права. Что Викентьев, что Старовойтова – оба старше его лет на пятнадцать, и ему ли, на самом деле мальчишке, лезть в их отношения? Но ведь прав он, прав. Солгал, правда, что Викентьев три привета передал, всего-то два.
Викентьева Глеб знал давно, когда-то служил под его началом. И чтобы тот, в прошлом полковник, с отличием закончивший академию и занимавший перед тем, как все началось, генеральскую должность, что-нибудь да забыл!.. Да и сама Старовойтова вздрогнула, когда он произнес его имя. А ведут себя как дети. Чего уж проще – объясниться. Есть у них друг к другу чувство, не он один это подметил. К тому же одинокие оба. И вообще, на загляденье красивая пара из них получилась бы.
Старовойтова Глеба никуда посылать не стала. Наоборот, зарумянилась так, что даже при тусклом свете керосинового фонаря было заметно.
– И что мне теперь делать? Бросить все и к нему отправиться?
– Не нужно ничего бросать, Евдокия Петровна. Тем более сам Викентьев скоро здесь появится, сразу после Нового года. Говорил он, ему в Мирном у Ларионова необходимо побывать, а мимо Фрязина не проедешь, – намекнул и тут же начал прощаться.
Все, что хотел, он сказал, а добавлять что-то еще… действительно могут послать: характер у Старовойтовой железный, даром что хрупкая женщина.
«Интересно, как они поступят, если все же объяснятся, – гадал Чужинов, шагая назад. – И Старовойтова никуда отсюда не уедет, и Викентьеву его «Снегири» бросить невозможно. Но это уже совершенно другие проблемы», – решил он.
В доме, как выяснилось, никто не спал: мощный гогот, который проникал даже сквозь бревенчатые стены, Глеб услышал издалека.
– Ну и натопили, – войдя, поморщился Чужинов. – Как спать теперь?
– На печи с краю сковородка стоит, – сказал Рустам. – Или Старовойтова накормила?
– Не до того было, – честно признался Глеб. – Чего ржете как лошади? Стены трясутся.
– Душман рассказывал, как на свидание ходил, – пояснил Семен, и Чужинов невольно улыбнулся: эту историю он уже слышал.
Договорился как-то Рустам с одной девицей встретиться сразу после заката, чтобы никто их увидеть не смог: у дамочки жених оказался, и все у них было серьезно. Встретились они, но как только тот приступил к самым решительным действиям, объявилась вдруг какая-то приблудившаяся тварь. Рустам, конечно, быстренько с ней покончил, но вместо любовных утех ему полночи пришлось уговаривать девицу спуститься с дерева, куда та, спасаясь, забралась.
Приврал, конечно: кому придет в голову назначать свидание за безопасным периметром, да еще и ночью? Хотя сам Рустам клятвенно заверял, что все именно так и было.
Пока Чужинов ел, все молчали. Лишь Рустам поинтересовался:
– Чужак, может, тяпнешь для аппетита?
– Спасибо, с аппетитом и без того все прекрасно. Кстати, мясо у тебя получилось на славу.
– Вообще-то мясо трудно испортить, – глубокомысленно изрек Поликарпов. – Это даже Душману не удается, – поддел он Рустама, ожидая ответных любезностей, но тот почему-то промолчал.
Глеб, плеснув в сковороду кипятка, поставил ее на печь: мыть посуду в темноте совсем не хотелось. И только когда он налил себе чаю, Поликарпов задал интересующий всех вопрос:
– Что Старовойтова-то сказала? Куда идти?
– В Однинск, – коротко ответил Глеб.
– Ну ни хрена себе! – Семен даже присвистнул. – Туда недели две, а то и все три добираться! Харчи, патроны – неподъемный груз получается. И все на себе переть – «вертушек» нынче нету.
– Тебя туда на подводной лодке доставят. И десантируют через торпедный аппарат, – как мог, успокоил его Джиоев. – Чужак, а что там, в Однинске? Что-то необходимое для вакцины?
Глеб вспомнил лицо Старовойтовой, когда он сам задал ей этот вопрос.
– Не будет никакой вакцины, Рустам. Вернее, будет, но совсем для другой цели.
– Какой другой?
– Что случилось с Пронкино, все помнят? – вопросом на вопрос ответил он.
Пронкино помнили все. Далеко не самое маленькое и хорошо укрепленное поселение тысячи на полторы жителей. Не процветающее, да и где сейчас найти такое? И вот однажды его не стало. И виноваты в том были не бандиты, не твари, не пожар, – уничтоживший его полностью мор. Причем такой, что живых осталась едва половина, и все они покинули страшное место.
– Мне принесли образцы тканей из Пронкино, – рассказывала Старовойтова, – и я выявила штаммы вируса, вызывающего эту инфекцию, условно названную мной Abdominalis febris. Если этот вирус продолжит мутировать, выживших не будет. Какие уж тут прививки? – горько спросила она. – Нам хотя бы с этой бедой справиться.
– Ну так что, пойдет кто-нибудь со мной в Однинск? – спросил Чужинов, когда вкратце передал разговор со Старовойтовой.
– О чем ты говоришь, Глеб? – с какой-то даже обидой в голосе ответил ему Поликарпов. – Только троих мало будет. Еще как минимум столько же необходимо. И снарягу нужно где-то взять, причем много.
– Со снаряжением проблем не будет: Старовойтова сказала, что Ларионов обещался помочь всем, чем сможет, без ограничений.
– Ну, если Ларионов – тогда совсем другое дело. У него закрома бездонные. Чего в них только не отыщется! – сразу повеселел Семен. – Остается только людей найти.
– Так, а меня что, ты в расчет не принимаешь? – подал голос все время молчавший Егор Кошелев. – Глеб, ну скажи, что я тоже пойду.
– Ты же как будто бы жениться собрался? – попытался обратить все в шутку Чужинов.
Не хотелось ему брать с собой Егора. Нет, боец из него отличный и здоровья с избытком, но молод больно – семнадцать всего. И пусть первую тварь Егор убил в двенадцать лет, слишком опасно предстоящее им путешествие.
О женитьбе Глеб упомянул не просто так: Егор оказался во Фрязине не случайно. Со своей невестой он именно здесь и познакомился в конце прошлого лета, когда вместе с Рустамом и другими они принесли Чужинова сюда на носилках. Видел ее Глеб сегодня, хоть и мельком. Симпатичная девушка, а Рустам даже сказал Егору, что губа у него, мол, не дура.
– Глеб?! – настаивал Егор.
– В Мирный с нами пойдешь, – принял решение Чужинов. – А там как получится.
«Возможно, Ларионов и с людьми поможет и тогда не будет нужды брать Егора с собой», – подумал он.
По дороге в Мирный придется заглянуть в Вылково. Группе потребуется снайпер, и лучше Дениса Войтова никого не найти. Денис – во всех отношениях человек замечательный, но согласится ли он? Тот еще вопрос.
Глава 11
Старый друг лучше новых двух
– Такое впечатление, что Вылково еще разрослось. Хотя чего удивительного: Прокоп Киреев – мужик основательный.
– И сколько тебя здесь не было? – поинтересовался Глеб.
– Пару лет точно. – Поликарпов, пользуясь остановкой, скинул рюкзак, что-то в нем поправляя. – Забыл, что здесь раньше-то было?
– Элитное охотничье хозяйство. А это – центральная усадьба.
Пять с половиной лет назад привел Глеб сюда группу людей. Укрыться на время да переждать, пока все наладится. Тогда никто и предположить не мог, что катастрофа коснулась целой планеты. Среди них была и Настя, девушка, без которой Глеб жизни не представлял, впрочем, как и она без него. Только почему-то куда-то делась вся их любовь, ушла без остатка. Расстались они без скандалов и взаимных упреков. Отныне лишь сын Саша и связывал их, а тогда казалось – такая любовь навеки!
«Вернусь, обязательно сына навещу. И плевать, что ее новый муж – ревнивец. Еще и спрошу у Насти: не приведи господь, руку на нее поднимал, а то и в лоб получит».
– За последний год точно пара домов прибавилась, – подтвердил Егор.
Усадьба когда-то представляла собой двухэтажное жилое здание, несколько флигелей, пару сараев да лодочный ангар на берегу реки Лягвы. Теперь она расстроилась: одних только изб не меньше сотни, окруженных, как и повсюду, высоким частоколом. И поля вокруг, которых раньше и в помине не было: в прежние времена усадьбу со всех сторон вплотную обступал лес.
– А банька-то какая у Прокопа славная, как сейчас помню! Знает Прокоп Андреич в них толк!
– Сема, ты после того, как на солеварне в бане от тварей спасся, так тебя на них и клинить начало, – рассмеялся Рустам. – Уверен, ты вообще скоро в баню жить переберешься.
– Меня и раньше на них клинило, – не стал возражать Поликарпов. – Банька – это первое дело. Попаришься хорошенько – легкий становишься, ног под собой не чувствуешь, и такое ощущение, как будто и душа чище стала.
– Я себя в точности так после сауны с девочками и пивком чувствовал, – продолжал улыбаться Джиоев. – Не знаю, как насчет души, но ноги сами в пляс пускались.
– Пошли, плясуны, – и Чужинов, оттолкнувшись лыжными палками, сделал широкий шаг.
– Ну, здравствуй, Прокоп Андреич!
– Здорово, Глеб! Давно не виделись! – Киреев Чужинову был искренне рад. Как же: столько вместе пережить довелось, причем в таких ситуациях, когда только на удачу или расположение небес и приходилось рассчитывать.
– Привет, парни, – обратился Киреев к остальным, среди которых незнакомых ему лиц не оказалось. И снова к Глебу: – Какими судьбами к нам?
– В Мирный идем, сюда по дороге заглянули. Тебя навестить, и с Денисом Войтовым поговорить нужно. Как он, выздоровел? – с некоторым даже замиранием сердца поинтересовался Глеб: столько у него на парня надежд было.
– Выздоровел, куда бы он делся?
– А где сам? Что-то не видно.
– Спит. Должок он мне свой отрабатывает, приходится ему ночью бодрствовать.
– За мед? – вспомнил Чужинов рассказ Рустама. – И что же он делает?
– Хорь в курятник повадился. Хитрющий собака, никак его умертвить не можем. Вот я Денису и говорю: совесть, мол, поимей, ты же спец – изничтожь зверя. – Прокоп выглядел совершенно серьезным, но глаза его откровенно смеялись.
За спиной Чужинова в полный голос заржал Рустам, его поддержал Поликарпов, а вслед за ним и Егор. Как же: Дениса Войтова, снайпера экстра-класса, заставили на хорька охотиться!
«Все, теперь Рустам ему проходу точно не даст», – улыбаясь, подумал Глеб.
– Ну так что же мы стоим посреди двора? – продолжил Киреев. – Пойдемте, накормлю вас, за столом и поговорим.
– Здравствуйте, Петр Ильич, – поприветствовал Чужинов спешившего куда-то с задумчивым видом Старикова, тоже давнего его знакомого.
Именно Стариков, случайно забредший в Вылково, и принес весть о том, что твари – это мутировавшие люди. А сколько тогда было споров об их происхождении! Поведал он и о главном: процесс мутации, а тот всегда необратим, может начаться у любого. Правда, у всех по-разному. У одного – стоит ему побыть некоторое время рядом с источником сильного электромагнитного поля. Другому достаточно подержать в руке нехитрый электроприбор – ту же электробритву или даже мобильник. Позже выяснилось, что угроза обратиться в тварь в человеческом организме может аккумулироваться до тех пор, пока процесс мутации не запустится, и потому шарахались люди от всего, что хоть сколько содержало электричество. Разряженную батарейку стороной обходили.
– Приветствую тебя, Глеб, – откликнулся Стариков. – Слышал о твоей проблеме, рад, что все обошлось. И очередное тебе спасибо.
– Да не за что, Петр Ильич, – в который уже раз отмахнулся Чужинов.
Всего-то единственный раз ему и помог, но тот при каждой встрече его благодарил. Сама помощь, в общем-то, была мелочная. Со зрением у Старикова плохо, и попросил он, если выпадет такая возможность, конечно, в том случае, если Чужинова просьба не напряжет, принести ему очки.
– Совсем ничего не вижу, – жаловался он.
Возможность подвернулась быстро, и принес ему однажды Глеб очков чуть ли не полрюкзака. Всяких разных, на выбор, «ограбив» соответствующий отдел в какой-то заброшенной аптеке. Нужные диоптрии среди них нашлись, причем несколько, и Петр Ильич остался доволен.
Физик-ядерщик, Стариков переквалифицировался в химика, наладив в Вылково производство дымного пороха вполне приличного качества. Как выразился Киреев: если у человека есть голова, то совершенно не важно, откуда у него руки растут. Хотя и не совсем понятно было, что именно он имел в виду.
Сейчас, когда патроны ценились чуть ли не на вес золота, порох являлся неплохим товаром для обмена, так что Киреев со Старикова едва не пылинки сдувал.
– Надолго к нам?
– Как получится, – пожал плечами Глеб. Задерживаться в Вылково в планы Чужинова не входило: день отдыха, и снова в путь. Но зачем что-то объяснять, когда человек больше из вежливости интересуется?
– Ильич, приходи вечером ко мне, – пригласил Киреев. – Посидим мужской компанией, поговорим со всеми вытекающими.
– Приду, – кивнул Стариков.
– Напомнить ему нужно будет, – проводил его взглядом Прокоп. – Хороший мужик, но немного не от мира сего.
Посиделки удались на славу. Было все: воспоминания, шутки, взрывы хохота, тосты и минута молчания, когда выпили за погибших друзей и знакомых. И снова шутки и смех – живым живое. Изрядно досталось, пусть и по-дружески, Денису Войтову за его спецзадание. Тот смеялся вместе со всеми.
Порадовал и стол, который и в прежние времена не разочаровал бы своим изобилием. Соленья, копченья, рыба и конечно же мясо. И хлеб, пусть ржаной, но только что испеченный, испускающий такой дух, что собственный захватывало.
Когда Чужинов рассказывал о событиях, произошедших с ними по дороге в Вылково и раньше, на солеварне, Киреев слушал внимательно, часто переспрашивал, желая знать мельчайшие подробности.
– Да уж, дела, – помрачнел он. – Нас пока бог миловал, но надолго ли?
– Это еще не самое худшее, – горько усмехнулся Глеб. – Сейчас я тебе слова Старовойтовой перескажу. Цветочками покажется.
Закончив, Глеб посмотрел на Войтова.
– Денис, мне нужна твоя помощь. Понимаю: курятник – объект неимоверно важный, но нам потребуется снайпер. Тогда, в Хмырниках, когда мы зачистку делали, люди на вышках утверждали – крутилась в отдалении одна тварь. Далеко крутилась, возле самого леса. Оттуда, кстати, все Хмырники как на ладони. На глаза не лезла, клянутся – случайно ее заметили. Так вот, возможно, мысль моя глупая, а то и вовсе безумная, но упорно мне лезет в голову, что именно она всем и заправляла. Как именно – лучше и не спрашивай, все равно ответить не смогу.
– Мне тоже показалось, что как будто ими кто-то управлял: по-другому они себя вели, не так, как мы привыкли, – добавил от себя Рустам, и Поликарпов кивнул, подтверждая слова обоих.
– Вот я и подумал, – продолжил Чужинов, – а что, если мы нарвемся на такую же? Сама по себе, возможно, она особой опасности не представляет, ну а если поднимет других, как в Хмырниках, когда там посреди зимы летние твари объявились… Ты лучше других понимаешь, что снять ее на такой дистанции способен далеко не каждый. А ее ведь еще и обнаружить необходимо. И шансов не так уж много, возможно, даже единственный. И цель – только голова. Так кто, кроме тебя?
– Сколько до нее было? – задумчиво спросил Денис.
– Не меньше километра, а то и больше. Сам ее не видел, с чужих слов сужу. И времени не оставалось все осмотреть: уже перед самым уходом узнал.
Все молчали, слушая их разговор.
– Даже не соображу сразу, какой «инструмент» тут лучше всего подойдет, – вслух рассуждал Войтов. – В Однинск тащиться далеко, все на себе переть придется, – почти в точности повторил он слова Семена Поликарпова, произнесенные не так давно. – Эта тварь, говоришь, вблизи не держится, а нести на себе два ствола… людей мало, я ведь еще и как боевик могу понадобиться. И без того груза хватит.
Глеб кивнул: все верно. Любое оружие, пусть даже самое совершенное, заточено под определенные задачи, универсального нет.
– А вот то, что ты во мне сомневался, даже обидно, – улыбаясь, продолжил Денис. – Не ожидал от тебя, Глеб.
Тот пожал плечами: извини, если сможешь.
– Возможно, у Ларионова в Мирном что-нибудь подходящее для тебя найдется. Выбор у него неплохой, а он обещал помочь. В конце концов дело и его касается: никто, и он в том числе, не застрахован. Да, говорили мне надежные люди, что у Ларионова парочка винтовок СВЛ какого-то Лобаева в заначке имеется, – с самым безразличным выражением лица произнес Чужинов. – Думаю, одну выпросить удастся.
– Чужак, вот только не говори мне, что ты ничего о них не слышал. И не надо меня уговаривать: я уже сказал, что в деле. «Какого-то Лобаева!» – передразнил он. – Нет, ну надо же!
Конечно же Чужинов знал. Лобаевские винтовки – из самых высокоточных винтовок в мире, если не самые. И дистанция в тысячу метров для них – тьфу! Недаром в прежние времена они и в охране президента присутствовали. А уж та и выбор имела, и возможность сравнить. Только где они сейчас: президенты, короли, шейхи и остальные прочие?
– Тогда слушай еще, Денис. Если ты и сейчас не откажешься, тогда я точно поверю, что ты с нами. Так вот, Старовойтова рассказывала, что первыми мы не будем. Две группы уже ходили. Первая – еще прошлой зимой. Вторая – нынешней, но судьба у них одинаковая: обе пропали без вести. Теперь ты знаешь все.
– И в этом весь Чужак: нет чтобы промолчать, так он еще и уговаривает, чтобы остался.
– Андреич, – повернулся Денис к Кирееву, – боюсь, ты без курей таки останешься.
– Ну так что, выпьем, чтобы у нас все удачно прошло? – обратился он сразу ко всем. И тут же снова к одному Чужинову: – Глеб, надеюсь, винтовочку после того, как вернемся, себе можно будет оставить? Я тут в последнее время все больше «Свету»[7] эксплуатирую. Еще немного, и она мне нравиться начнет, а это уже перебор.
– Слово, Денис!
– Что хотел-то, Прокоп? – Все давно уже отправились спать, и только Чужинов с Киреевым по-прежнему оставались за столом.
– Пес твой живой? – поинтересовался тот.
– Акбай? Живой, бродяга. – Вспомнив о нем, Глеб разулыбался. – Жаль только, что до сих пор не оклемался. Да и вряд ли уже получится: наглотался он твариной крови, счастье, что вообще выжил. Все к себе его мечтаю забрать, но пока не получается. Дети, кстати, как? Растут?
– Растут, – кивнул Киреев. – Пять лет уже прошло, даже не верится.
Еще в самом начале спасли они несколько детишек из кишащего тварями Озерска, буквально чудом сумев из него выбраться. Тогда же Глеб и щенка подобрал.
– Семеныча, бакенщика, кстати, недавно похоронили, – сообщил Киреев и, предупреждая вопрос, добавил: – Своей смертью умер: за семьдесят ему уже было. Тебе налить?
Глеб кивнул: наливай. Когда еще вот так посидеть удастся?
«И такими грибочками полакомиться», – наколол он на вилку очередной груздок, к которому прилипли ягодка клюквы и кусочек смородинового листа.
– Рассказывали мне, Глеб, что прошлым летом с тобой произошло. Зря ты тогда ко мне не заглянул, есть у меня эти капсулы.
– Тысячи три наберется?
– Да откуда? Сотня, не больше.
– И какой тогда был смысл заглядывать? Ну отдал бы мне их, что бы это решило? Отсрочка? А не дай бог, самому бы понадобились? Ладно, проехали, благо что хорошо все закончилось.
Сейчас рассуждать на эту тему стало легко. Но тогда, когда каждая капсула стоила для него целого дня жизни…
– Кстати, с теми, кто на тебя бандитов навел, до конца разобрался?
– Нет, – покачал головой Глеб. – Когда Викентьев Заводчикова пристрелил, все концы и обрубились. Хотя Петровича тоже можно понять: тот ведь его перед Ларионовым подставил. А вообще, знали бы они, что мне и без того три недели жизни осталось, не дергались бы. И люди бы не погибли. Так что хотел-то, Прокоп? – спросил Чужинов Киреева уже настойчиво.
– Глеб, возьми меня с собой!
Признаться, такой просьбы Чужинов от Прокопа не ожидал, он даже мимо очередного груздя вилкой промазал.
Казалось бы, ну чего Кирееву не хватает? В Вылково люди живут как у Христа за пазухой. И сыты, и одеты, и в безопасности. Ее-то, пожалуй, у Викентьева в «Снегирях» поменьше будет. Петрович к переустройству стен только приступил, а у Прокопа уже давно так сделано. Здесь на вышках Глеб даже парочку «Кордов»[8] видел.
В этой части, наверное, лишь у Ларионова в Мирном лучше. Но с Мирным все ясно: бывшая база стратегического назначения, там изначально все так было задумано. Здесь же с ноля пришлось начинать. Кроме того, в Мирном дисциплина настолько суровая, что даже женщины едва ли не в ногу строем ходят. У Прокопа иначе: как-то по-домашнему, будто живет одна большая семья, редко где подобное встретишь. И вообще, рюмки на столе из хрусталя, не какие-нибудь там алюминиевые кружки.
«И всех забот-то у него, чтобы хорьки кур не передавили, – усмехнулся Глеб. – Да и не молод уже Прокоп».
– Андреич, ну чего тебе не хватает? – напрямую спросил Чужинов. – Скучно вдруг стало, решил развеяться?
– Глеб, ты сначала меня выслушай, – несильно хлопнул по столешнице Киреев. – Ты не прав, не от скуки прошусь. Хотя, бывает… зимой иной раз такая тоска проберет, что хоть волком на луну вой. Вот смотри: пришли вы сюда, такие веселые, все смешком, смешком… А на самом деле вы же чуть ли не на смерть идете. И ради кого? Ради меня, жены моей, детей наших, других людей. Посмеялся я вместе с вами, в путь проводил, на прощанье сказал: заходите в гости. Если, конечно, живыми останетесь. Помнишь Леху Варнакова? – неожиданно спросил он.
Чужинов кивнул: еще бы нет. Только к чему Прокоп сейчас о нем вспомнил?
– Жил он себе бурьян бурьяном. Ни жены, ни детей, а самому уже под сорок. Только и забот у него было, где бы на халяву нажраться. То в запой уйдет, то в доме по пьяному делу все разнесет подчистую. Его матушка от такого сыночка буквальным словом вешалась. Пока не померла раньше срока… благодаря ему далеко не в самую последнюю очередь. Генетический мусор – таких называют. Но ведь тогда, в Озерске, он, не раздумывая, из лодки на причал выпрыгнул, чтобы ребенка от тварей спасти. Я, я! – весь такой правильный – по лодке метался, но так и не смог себя заставить, потому что понимал – выжить не удастся. И Леха тоже отлично понимал. Но он-то выпрыгнул! А сейчас на кону жизнь не одного ребенка стоит, возможно, всех сразу.
«Леха и мне тогда жизнь спас, – думал Чужинов, глядя на то, как Прокоп наливает себе полную рюмку и опустошает ее одним глотком. – Ребенок-то у меня на руках был, и если бы не он…»
– Вот уйдете вы, ну а мне-то как жить дальше, об этом ты подумал? Как тому же Лехе в глаза глядеть на том свете, если он имеется? Ты не сомневайся, – отгородился ладонью Прокоп от Чужинова, обнаружив, что тот пытается что-то сказать, – я не подведу. Поверь, я и навыков не растерял, и с дыхалкой у меня все нормально. Тут кое-кто блажью мои купания в проруби считает или то, что я гирями-штангами балуюсь. «Жена, мол, у Киреева на пятнадцать лет младше, вот он и беснуется». Хотя отчасти, возможно, они и правы, – усмехнулся он. – Но не суть. Ну так что, берешь? – Было видно, что Прокоп напрягся.
– Беру. – Чужинов заметил, как тот с облегчением выдохнул. – Вылково-то есть на кого оставить?
– Есть, – не задумываясь, ответил Киреев. – На этот счет беспокоиться не о чем.
– А жена что скажет?
– Ленка у меня – баба правильная. Поймет она, что не блажь мне в голову ударила. Да и слышала она все.
Жена Киреева Елена накрывала стол и разговоров за ним не слышать не могла. Своего мужа она знала лучше других, и потому, оставляя Прокопа наедине с Чужиновым, догадывалась, что предстоит им разлука, слишком уж красноречивым был ее взгляд.
Глеб остался доволен: и Дениса Войтова уговаривать не пришлось, и Киреев к ним присоединился. Прокоп – мужик, за которого всегда можно быть уверенным: он не подведет. Но самому Чужинову никогда бы не пришло в голову сделать Кирееву предложение.
Глава 12
Мирный
– Ларионов распорядился ни в чем тебе не отказывать. Так что бери все, на что только глаз положишь, – и Георгий Кузьмин широким жестом обвел ряды лоснящихся от смазки устройств, с немалой изощренностью созданных одними людьми для убийства других людей. Люди эти отличались друг от друга разве что языком, вероисповедованием или политическими взглядами. В ряде случаев – цветом кожи. А зачастую и вовсе ничем.
Кузьмин, заведовавший в Мирном арсеналом, офицерской выправкой при всем желании похвастать не мог. Этакий розовощекий колобок, всегда улыбчивый и жизнерадостный. Но любил оружие так и разбирался в нем настолько, что однажды будучи в Мирном Глеб проговорил с ним несколько часов подряд, и им обоим не было скучно.
Арсенал здесь действительно имелся серьезный: когда-то Мирный создавался как склады стратегического назначения, где с одинаковым успехом хранились и запасы продовольствия, и обмундирование с оружием.
Выбор воистину был колоссальный: от винтовок Мосина и маузера начала прошлого века, пистолетов-пулеметов ППШ, ППС, ППД, МП-40, всяческих «стенов», «томпсонов» и прочих экземпляров времен Второй мировой войны до новейших западных образцов. Не говоря уже о современных отечественных разработках, которые были представлены практически в полном объеме. И в этом уже была заслуга как самого Ларионова, так и стоявшего перед Глебом Кузьмина, улыбающегося такой счастливой улыбкой, как будто окружали его не механизмы, единственной целью которых было убивать, а обольстительнейшие гурии.
Недалеко отсюда когда-то располагалось довольно известное конструкторское бюро, занимавшееся как разработками стрелкового оружия, так и модификацией для нужд спецструктур уже существующего. Впрочем, не чурались изобретатели и спортивно-охотничьего: как говорится – было бы уплачено. Именно оттуда все это богатство и перекочевало в Мирный.
Все то, что видел сейчас Глеб, было представлено в единичных экземплярах, основные запасы хранились ярусом ниже. Вопреки расхожему мнению, запасов оружия было не так уж много, и, вероятно, поэтому Ларионов не раздавал его всем подряд. Здесь же находились только образцы, и потому помещение выглядело как музей развития стрелкового оружия.
– Вот смотри, какая интересная хреновина, – взял Кузьмин в руки непривычного вида автомат, и Чужинов едва его признал.
– АШ-12?
– Он родимый. Калибр 11,7 миллиметра, емкость магазина – двадцать патронов, и не обращай внимания на его кургузость, дальность прицельного выстрела – двести метров. Одной пули для любой из этих гадин достаточно будет с гарантией: она ее в клочья порвет, и плевать, что та боли не чувствует.
Чужинов взял автомат в руки. Булл-пап, приклад регулируемый, планки для крепления обвеса. И как будто бы ухватистый. Но тяжеловат, к тому же патрон для него создавался специально, и потому пополнить боезапас в пути будет негде. Под конкретную задачу очень даже неплох, но ему нужно что-нибудь более универсальное.
– Или вот еще что у меня есть. – Кузьмин выудил откуда-то из полумрака дробовик АА-12. – Магазин барабанный, емкость тоже двадцать патронов, к тому же автоматический, – нахваливал он его так, как будто Чужинов заявился сюда что-то купить. – Представляешь, какая плотность огня! У меня и «Джекхаммеры» присутствуют. Не желаешь?
– Нет, не желаю. Ты мне еще станковый пулемет предложи. Мы же с тобой договорились: пять АКС-74, а патроны к ним желательно 7Н22. Такие, знаешь, с носиком пуль черного цвета и герметизаторы с красной полоской. А еще лучше БС – 7Н24. Есть такие в наличии?
Индексы Кузьмин знал куда лучше его, но не повелся и лишь кивнул, подтверждая.
Пусть слухи о том, что легкая 5,45-миллиметровая пуля рикошетит от каждого листика преувеличены, все же большую часть пути им придется пробираться лесами, так что нужны именно они. И еще им понадобятся патроны с уменьшенной скоростью пули, специально под ПББС[9], без которых тоже не обойтись.
Конечно, будь все иначе, он вооружил бы всех АКМС. Но разница в калибрах даст ощутимую прибавку в количестве патронов. Тут только на восемь магазинов экономия почти в полтора килограмма получается, а им понадобится много патронов, пусть и большую их часть они возьмут в пачках, экономя уже на весе самих магазинов. Накануне они с Рустамом чуть ли не до грамма высчитывали нагрузку на каждого, убив полночи. За исключением груза Дениса Войтова. У того – особая задача и огромный опыт в подобных мероприятиях, приобретенный им когда-то и в знойных джунглях экзотических стран, и в других, куда более прохладных странах.
– АЕК вот возьми, – не сдавался Кузьмин. – Сбалансированная автоматика, отсечка, приклад регулируемый, а как в руки ложится! Мечта! Не желаешь? Чужак, ты только посмотри, какой у меня выбор: и сотая серия АК полностью представлена, и АК-12 всех модификаций. А давай я вас всех М4 вооружу? «Зауэры» есть пятьсот пятьдесят шестые, СКАРы, ТАРы, АУГи…[10] Не хочешь под натовский патрон, так у меня и под отечественный все это имеется. Ну что ты уперся?!
– От добра добра не ищут, Жора.
И действительно: зачем экспериментировать, когда есть возможность воспользоваться проверенной системой? Надежной, неприхотливой и полностью устраивающей его всеми своими характеристиками.
– Чужак, да пойми ты, мне Ларионов голову открутит – скажет, что подсунул тебе что попало.
– Успокойся, не открутит, я с ним уже разговаривал на эту тему. Ты, главное, Дениса Войтова всеми способами, какими он только пожелает, ублажи, а мы уж как-нибудь.
– Оптику брать будешь? – спросил Кузьмин, когда убедился, что Чужинов непоколебим.
И снова Глеб ответил отказом. У АК-74 и СВД на дистанциях в пятьсот – шестьсот метров очень близко сопряжены траектории, так что прицел встанет идеально. Главное, подобрать экземпляры с хорошей кучностью боя, они сегодня же этим и займутся. Но еще раз – нет. Оптика весит немного, но куда полезней взять с собой лишние продукты: ни ларьков, ни пунктов питания по дороге не встретишь, а отыскать еду в покинутых людьми пять лет назад городах и селах давно уже проблематично. Оптика будет у Дениса, и этого достаточно.
С Петром Сергеевичем Ларионовым Чужинов действительно успел встретиться. Утром, еще до визита к Кузьмину. Отношения у них с Ларионовым сложились самые замечательные. А уж после того, как Глеб фактически спас его молоденькую пассию – Полину, в которой тот души не чаял, так и вовсе лучше некуда. У хозяина Мирного с Полиной разница в возрасте почти в сорок лет, но Чужинову и в голову не приходило их осуждать. В конце концов, Полина далеко не нимфетка, и пусть связь ее тяготит, но коль скоро она с ним не расстается, значит, тому есть причины.
После взаимных приветствий Глеб рассказал и о событиях, произошедших с ними по пути в Мирный, и даже о своих подозрениях. Ларионов слушал внимательно, время от времени делая какие-то пометки карандашом в давно просроченном ежедневнике, и несколько раз переспрашивал, уточняя. После посидел немного, задумавшись, и наконец сказал:
– В общем, ничего хорошего не предвидится. Но по крайней мере мы теперь знаем, чего ждать. Теперь о деле.
И Чужинов без слов положил на стол исписанный лист. А пока Ларионов его просматривал, добавил:
– Разве что с Войтовым пока не определились. Но хорошо бы ему самому взглянуть на то, что есть в наличии. У меня на него особая надежда, соответственно и инструмент ему подходящий понадобится. По возможности – многофункциональный.
– Думаю, подберем ему что-нибудь по душе, не проблема, – кивнул Ларионов, не отрываясь от чтения. Наконец он взглянул на Чужинова: – С оружием, считаю, решение здравое, но вот это… Глеб, ты уверен, что именно такое снаряжение подойдет лучше всего? Все-таки выбор есть, и ты можешь получить куда более современное. Комплекты «Ратник», например.
Глеб видел, что Ларионов в какой-то степени чувствует себя виноватым. Еще бы: не будет у чужиновской группы ни данных предварительной разведки, ни аварийных закладок на всем протяжении пути, ни групп поддержки. Словом, всего того, что в обычной обстановке называется азами. Видел, и уже за одно это был ему благодарен.
– Не хочется лишнего внимания к себе привлекать, Петр Сергеевич. Оно нам совершенно ни к чему. Не посольством идем, чтобы впечатление произвести. По функционалу не хуже получается, ну а что касается «Ратника»… От кое-каких вещей я бы, безусловно, не отказался. Например, от нательного белья и флисовых курток. Или от тех же жилетов. Но остальное хотелось бы по списку.
Ларионов всегда ему нравился – дельный мужик. И совсем не солдафон. Нет у него привычки на людей кричать, но при желании одним взглядом может на место поставить. И Мирный под его рукой оказался совсем не потому, что Ларионов вовремя в нужном месте оказался. С этой базой связана совсем другая история.
То, что она – лакомый кусочек, было понятно всем, и прибрать ее к рукам желающих хватало. Как и попыток. Но после того, как люди повсеместно начали мутировать в тварей, здесь такой рассадник образовался, что куда тому муравейнику! А Ларионову хватило ума, пусть и с немалыми жертвами, но базу зачистить. Сам он в безопасном месте не отсиживался, наравне с другими с автоматом бегал. По всем переходам, складам, бункерам. Без электрического освещения, с одними лишь керосиновыми фонарями и факелами, уровень за уровнем. Ну и награда была велика: с такими ресурсами ему сам бог велел людские поселения по всей округе под себя подмять. А затем уже и порядок в ней навести: бандитов развелось много.
Жизнь изменилась, и теперь за каждый кусок хлеба приходилось вкалывать на полях от зари до зари. Или лезть туда, где в любой момент можно быть сожранным тварью. И куда уж проще – прийти и у других отобрать. Риск нарваться на встречную пулю? И его не избежать. Но зато потом!.. Ощущение вседозволенности, осознание того, что люди полностью зависят от тебя, твоего желания казнить или миловать, возможность взять все, что приглянулось, в том числе и любую женщину, сводило с ума многих.
Было время, командовал Чужинов отрядом, охотившимся на бандитов. Иной раз целые бандитские поселения приходилось штурмом брать. С ними поступали крайне жестко, на грани, а иногда и за ней. Заслужил – получи пулю, несмотря на раскаяние, клятвы и обещания. И помогло: сначала всех бандитов в округе извели, а затем и преступные рейды издалека стали редкостью.
Читать бесплатно другие книги:
