Если желания не сбудутся Полянская Алла

15

Сима переводила фантастический роман.

Любой язык — это стройная система, переплетающаяся с другими такими же системами, и если знать слова, то можно отследить историю целых народов: их миграцию, их верования, взаимопроникновение и ассимиляцию. Нужно просто знать, что искать, а Сима знала.

Она совершенно точно помнила, когда начала постигать чужие языки.

Ей было пять лет, родители оставляли ее дома одну, с кучей видеокассет и старым видеомагнитофоном, и она, чтобы не бояться в пустой квартире, все смотрела фильмы со старым переводом. Звучали голоса, что-то происходило на экране, а Сима завороженно смотрела на красивых мужчин и женщин, на их одежду, их квартиры и дома, на ухоженные улицы и какую-то совершенно другую жизнь, которой до этого не встречала. Лица вокруг нее были далеки от совершенства, одежда у людей не отличалась красотой, а те квартиры, что знала Сима, были небольшими, грязными и захламленными, а улицы — засыпаны мусором, грязные тротуары в ямах и плевках. А главное — там, в этих фильмах, люди говорили на каких-то иных языках, и голос за кадром переводил, а Сима запоминала слова, обороты, интонации, звучащие на фоне гнусавого голоса переводчика. Ей была удивительна и жизнь, и то, что она видела на экране, ей казалось, что, если она сможет говорить, как те люди на экране, она станет такой же, как они.

И она запоминала. Потом она поняла, что языки разные, и построила свою систему, по которой запоминала — и оказалось, что в этих языках много общих слов, просто немного по-разному произносящихся. Ей хотелось учить все новые и новые слова, чтобы составлять предложения. Ей это казалось веселой игрой, вот только играла она в нее одна.

И потом, в школе, она поразила учительницу тем, что умела говорить, и когда они начали изучать алфавит, с чего, собственно, и начинается изучение иностранного языка в школе, то лишь Симе эта наука пошла впрок, потому что она уже знала слова, теперь же могла их написать и прочитать. И она читала комиксы, журналы, книги — все, что можно было найти. Ей это было интересно, и она сама не заметила, как переняла от своих героев и манеру вести себя, и манеру одеваться, и бытовые привычки.

Свою комнатку в мансарде, куда ее поселили мать и отчим, она выкрасила в солнечный абрикосовый цвет, а мебель — в белый. Пол покрыла краской цвета топленого молока, ею же обновила дверь и оконную раму. И как-то так получилось, что ее комната стала похожа на комнату тех ребят из школьных комедий, только без плакатов и постеров на стенах, Симе не нравились такие вещи. Мать, когда ей приходилось заглядывать к Симе, отчего-то очень злилась, глядя на это жилище, и Симе казалось, что мать была бы счастливее, если бы она по-прежнему жила в комнате с ободранными грязными обоями, убитыми полами, растрескавшимися рамами и дверью.

Но Симу это не устраивало, как не устраивала ее жизнь в доме, где от нее всего-то и надо было, что ухаживать за бессмысленно глядящим в никуда мальчишкой, который только бесконечно ел, гадил или заполошно кричал, и так сутками. И она в мыслях построила для себя совершенно другую жизнь: в которой не будет ни грязных комнат, ни вони из туалета, ни людей, которые в полный рост используют ее, ничего не давая взамен.

И ей это удалось просто потому, что она не знала, насколько это трудно. Ей никто об этом не сказал, и она считала, что все ее непростые отношения с миром — что-то совершенно обычное.

И сейчас, когда она обросла клиентами, ей нравилось жить так, как она живет, потому что — ну, пусть нет у нее красивых людей рядом, и улицы — не совсем те, что она видела в фильмах, и выпускного с дилеммой насчет платья и лишения девственности у нее тоже не было, зато у нее была ее собственная жизнь, в которой не было места окрику: пойди-ка сюда, Серафима!

И если бы не смерть Сэмми, все было бы прекрасно. Потому что с некоторых пор у нее появилась семья.

И мысль о том, что если бы Сэмми не умер, если бы не ее решение дать отпор наглой и хамовитой старухе, то она бы не познакомилась с Таней, и семьи бы никакой у нее сейчас не было, — эта мысль заставляла ее хмуриться, потому что она теперь уже не знала, смогла бы она, например, оживить Сэмми — ну, если бы вдруг возникла такая возможность — ценой того, что откажется от семьи.

Она всегда так расставляла приоритеты: вот если бы кто-то предложил мне нечто взамен на что-то иное, как бы я поступила, что бы выбрала? Ну, например, волшебник встретился. И всегда знала, что важнее. Но не сейчас.

И она приехала домой, чтобы решить для себя кое-что, решить раз и навсегда.

И, конечно, в почте нашла письмо с предложением новой работы.

Обычно она переводила инструкции, протоколы заседаний, договоры, и теперь в эту книгу она старалась привнести отпечаток ритмомелодики, которую задал тексту автор, что придало роману совершенно особое звучание. И Сима знала, как часто эта авторская ритмомелодика при переводе просто теряется, но, однажды ухватив ее, Сима уже не отпускала. Это будет роман, который создал автор — просто на другом языке, но текст тот же.

Сима любила свою работу, потому что всегда знала: вначале было Слово, и этим Словом боги поделились с людьми, разделили его с людьми, и Слово стало оружием, и благословением, и проклятием. И не каждому человеку оно было даровано, а вот ей, Симе, — в полной мере, потому что она, изучая другие языки, соприкасалась не просто с другой культурой, а с мыслями людей, отстоявших от нее в пространстве и времени. И по тому, как развивался язык, можно было понять, что было важно для этих людей в тот или иной период времени. Люди уже умерли, войны отгремели, любовь и ненависть угасли, и горе замолчало, а слова в их языке все еще звучат эхом ушедших жизней. И Сима слышит это драгоценное эхо.

Она читала роман, живо представляя, кого бы из известных актеров поставила на ту или иную роль в случае экранизации. Она всегда так делала, когда читала художественные книги, ее живое воображение тут же превращало текст в фильм, и со временем она иногда даже не могла вспомнить, читала ли книгу или смотрела экранизацию.

Срок был кратким, сумма гонорара значительной, и Сима торопилась. Отчего-то в ее жизни стало происходить нечто такое, что отнимает слишком много ее времени и эмоций, и она пока не решила, хорошо это или плохо.

А еще работа занимала ее всю, и она могла хоть недолго не думать о Реутове.

Ей все в нем нравилось: и то, как он внимательно умеет слушать, и тогда его зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, темнеют. Ей нравилась его улыбка — красиво очерченный рот, ровные крупные зубы без изъяна, темные брови прямыми стрелами вразлет на совсем не смуглом лице. Ей нравились его немного глуховатый голос и спокойная манера говорить. И понимание того, что этот мужчина никогда не достанется ей, наполняло ее болью.

Но когда она работала, то могла не думать об этом. Она переносилась в мир, созданный словами. И этот мир был такой же осязаемый, настоящий, как и комната, в которой она сидит. Сима представляла себе писателей создателями новых миров: вот была пустота, и потом в ней возникают города, улицы, дома, которые постепенно наполняются жизнью. В абсолютной пустоте шаг за шагом возникает мир, в который может войти каждый, кто умеет читать, и вместе с людьми, его населяющими, смеяться, и горевать, и ненавидеть, и сострадать, и любить, а самое главное — этот мир, единожды возникнув, уже никуда не исчезнет, он будет жить в голове всякого, кто в него вошел. И Сима чувствует себя ключом к новому миру, который с ее помощью откроют для себя тысячи читателей. И, возможно, всю Землю просто написал какой-то писатель и продолжает писать новые тома бесконечного сериала, добавляя интриги и красок.

И когда она пропустит через себя мир, созданный автором, люди станут ближе друг другу, словно и не было великого Вавилонского столпотворения, когда все вдруг перестали друг друга понимать. А ведь будь у них переводчики, они бы достроили свою башню и утерли нос мстительным гордым богам, точно бы достроили!

И не было бы войн. И не было бы вражды. Если бы люди понимали друг друга.

Сима вздохнула и устало откинулась в кресле. Она перевела уже половину текста, но болели глаза, затекло все тело — раньше Сэмми не позволял ей засиживаться, но теперь она забыла о времени. Она догоняла собственную жизнь, ускользающую все быстрее, а на ее место приходило что-то совершенно новое.

Прошлой ночью она дошла до края лавандового поля и оказалась у озера, на белой каменной скамье, нагретой солнцем. Вокруг цвели георгины, гладиолусы, ирисы и подсолнухи, и это было удивительно, потому что они не могут цвести одновременно — а поди ж ты, цвели. И вода в озере была прозрачной, в ней сновали стайки рыбок, а рядом на скамье лежал Сэмми, довольно щурясь на солнце. И его шубка была знакомо бархатной и горячей от солнца. И Сима ощутила покой и счастье. Наконец она смогла снова погладить Сэмми, и тот довольно заурчал, знакомо и привычно, и Сима поняла, что никуда не хочет уходить отсюда. Возможно, и Тропа, и ворота были посланы ей для того, чтобы она ушла сюда, когда станет невмоготу.

И она уж совсем было собралась остаться на скамье, но раздался звонок. И Сима целый день думала, что оставила Сэмми одного на той скамье.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. И хотя Сима знала, что это не может быть старуха, в какой-то момент она сжалась и тут же поймала себя на этом и рассердилась. Нет, больше она не будет жертвой. Она и не была, просто пора сменить тактику.

Но за дверью стоит Милош, и Сима уставилась на него во все глаза. Милош никогда не был у нее, как и никто из семьи, кроме Тани.

— Тут мать тебе поесть передала. — Милош вошел в квартиру и огляделся. — Танюшка на работе, Циноти заперлась с бабушкой, а я только приехал, мама говорит: пока не разделся, съезди к Симе, отвези ей обед. Ну вот…

В руках у него корзинка, прикрытая полотенцем.

— Это… это надо на кухню. — Сима отчего-то чувствует неловкость и сама на себя сердится за это. — Я… не стоило, правда, я бы…

— Таня говорила, что ты не готовишь. — Милош вошел на кухню и поставил корзинку на стул. — И я вижу, что это правда.

— Я пиццу заказываю или покупаю готовую еду. — Сима приподняла полотенце, прикрывающее корзинку. — О, запеканка! Так много…

— Горячая еще, ты обедала?

— Да я и не завтракала, работа срочная. А ты… ты голоден?

— Давай поедим, я только вернулся, голоден. — Милош огляделся. — Ванная там? Я руки помою.

Он скрылся в ванной, а Сима принялась вынимать из корзинки еду: запеканку в прозрачной форме, большой кусок пирога с малиной, орешки со сгущенкой, связку бананов, пластиковую емкость с каким-то мясом, запеченным с пряными травами и бобами: это мясо, сдобренное острым красным соусом с кинзой и большими красными фасолинами, Симе очень нравилось.

— Где у тебя тарелки?

Сима молча кивнула в сторону шкафа, прикидывая, что же теперь делать и как не ударить в грязь лицом. С Таней ей было проще, а Милош вызывал чувство тревоги, потому что ей казалось, что парень видит ее насквозь, а это довольно неприятное чувство.

— Так много…

— Поставишь в холодильник и будешь разогревать. — Милош смотрит на Симу с веселой иронией. — Когда ты уже перестанешь дергаться, общаясь со мной?

— Я не дергаюсь, — Сима обиженно надулась. — Просто я не… Я привыкла одна.

— Понятно. — Милош фыркнул. — Ты похожа на котят нашей Тары: они, как только входят люди, бросаются под диван и оттуда шипят. Не привыкли к людям, хотя в таком людном доме, как наш, это трудно представить, но Тара до сих пор никого к ним не подпускает, и они дикие. Ты их видела?

— Нет.

Сима не хотела видеть котят. Был бы жив Сэмми, она бы с удовольствием посмотрела на котят и попробовала поймать с целью последующей глажки, а потом дома говорила бы Сэмми, что это несерьезно и она любит только его. Но теперь — нет, так не могло быть, и ей не нужны были никакие другие котята, ей нужен был только Сэмми.

— Он не хотел бы, чтоб ты так горевала.

— Ты понятия не имеешь, чего бы он хотел… — Сима с тоской посмотрела на Милоша. — Ты думаешь, это глупо, что я вот так убиваюсь из-за него?

— Нет. Я думаю, что это самое тяжкое горе, которое постигло тебя за всю твою жизнь. — Милош дотронулся до ее руки. — Но ты должна понять, сестренка: нужно уметь идти дальше, не растворяться в горе, не топить свою жизнь в слезах — это неправильно. Постарайся отпустить, чтобы он мог вернуться к тебе, он именно этого хочет.

— Не верю я в эту хрень…

— Веришь, конечно. — Милош улыбнулся. — Потому что знаешь нашу бабушку Тули и меня знаешь. Потому ты и дергаешься, что думаешь, я читаю твои мысли.

Он настолько близок к правде, что Сима не нашлась с ответом. Да, именно потому в присутствии Милоша она чувствует неловкость, и вот же он и это знает.

— Скажи лучше, зачем к вам приезжал этот ужасный дядька?

— Какой дядька?

Конечно же, Милоша тогда не было дома, а Сима и забыла!

— Сима, кто приезжал?!

— Таня сказала, что его зовут Мирча Потокар.

Милош сжал кулаки, а в глазах зажегся опасный огонек.

— Что-то не так?

— Все не так. — Милош хмуро смотрит себе под ноги. — Дело в том, что наш баро дал своему брату много воли, и тот творит что хочет. Сейчас же он хочет взять в жены своему сыну нашу Циноти, она последняя незамужняя кровная дочь моего отца. Он хотел Злату, потом Агнессу, но они и смотреть не стали на его сыновей, а сейчас у него остался единственный неженатый сын, и теперь ему во что бы то ни стало нужна Циноти, и он уже предлагал отцу огромный выкуп за нее, но отец сказал, что не торгует своей дочерью. Захочет Циноти — выйдет замуж за его сына, не захочет — так тому и быть. А Циноти не просто не хочет, она в ужасе от самой мысли о таком браке.

— Ему что, девушек мало?

— Сима, ты не понимаешь. — Милош сжал ее пальцы. — Циноти — будущая шувани. Она унаследовала бабушкин дар, и с годами ее сила будет расти. Иметь в семье шувани — большой почет и огромная польза. Баро хочет породниться с шувани, вот Мирча и старается, да попусту. И, конечно, просто похитить мою сестру он не может, он знает, что бабушка проклянет и его, и весь его род, потому что мы им Циноти не оставим и родственниками они не станут. Но я боюсь, как бы он не устроил какую-нибудь подлянку, чтобы вынудить Циноти согласиться.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, в прошлом году они подстроили аварию, в которой обвинили меня, и предложили снять обвинения в обмен на Циноти. Отец нанял адвоката, и все разрулили, но я знаю, что сестра пошла бы на это, если бы не было иного выхода, пошла бы. А я этого не хочу.

— Тогда тебе придется остаться здесь. — Сима быстро сообразила, что к чему. — Пока мы не придумаем, как быть, сиди у меня и не высовывайся.

— Но…

— Сам посуди: если ты будешь со мной, тебя не смогут подставить. А мы придумаем, что нам делать, но нужно время. Спать будешь в гостиной на диване, еду закажем, одежду Таня привезет, и мы все вместе посидим, подумаем, как нам быть с этим мерзким типом.

Милош задумался, потом кивнул:

— Наверное, ты права.

У Симы зазвонил телефон, и она узнала номер Реутова.

— Сима, ты дома?

— Ага.

— Тогда я через минуту буду. Мне нужна твоя помощь.

Сима ошалело уставилась на умолкнувший сотовый. Реутов сейчас приедет к ней. Ему нужно, чтоб она ему помогла, но в чем?!

— Уймись. — Милош смеется. — Сима, если ты будешь так дергаться, он все поймет, и ты будешь глупо выглядеть.

Сима понимает, что Милош прав, но ее переполняет желание увидеть Реутова и одновременно страх оттого, что тот поймет, насколько волнует ее душу.

Реутов позвонил в дверь через три минуты, и Сима бросилась открывать.

— Был рядом, вот заехал… — Реутов удивленно вскинул брови, увидев Милоша. — Не помешал?

— Что ты, майор. — Милош пожал протянутую ему руку. — Привез сестре обед, мать велела, а то ведь она за работой поесть забывает. Голоден? Тут хватит на всех.

— Не откажусь. — Реутов сразу вспомнил о пропущенном обеде. — Руки где можно помыть?

Они с Милошем уже говорили, как старые знакомые, а Сима только и могла, что молчать и любоваться своим гостем, ругая себя за косноязычие.

— Так я чего, собственно, пришел. — Реутов поставил опустевшую чашку на стол. — Тут в расследовании всплыла одна книга, и я хотел бы, чтобы ты взглянула на нее. Парень книгу продал, но перед продажей отсканировал и вырвал несколько последних страниц. Сима, если не сможешь разобрать, то поищем еще, но я надеюсь, ты скажешь мне, что это такое.

— А где книга?

— На флешке. — Реутов достал из кармана флешку на шнурке. — Держи.

Сима взяла ее и ушла к себе. Вставив флешку в разъем ноутбука, она скопировала документ и открыла его. Конечно, книга была очень старая: страницы почти коричневые, обложка черная, с какими-то знаками, а корешок книги из какого-то металла, и Сима предположила, что это серебро. Посредине корешка виднеется небольшое круглое отверстие, словно червоточина, но оно правильной конфигурации и явно рукотворное.

Страницы исписаны очень густо, здесь же рисунки — какие-то круги, звезды, знаки. Но текст узнаваем.

— Это латынь, но очень странная. — Сима вернула Реутову флешку. — Книга является сборником каких-то религиозных текстов, написанных на латыни.

— А прочитать ты сможешь?

— Все европейские языки произошли от латыни, в той или иной степени. — Сима улыбнулась. — Да, смогу, но не прямо сейчас. Это очень старая книга, и не все слова хорошо видны, да и сама латынь здесь не та, что я изучала… В общем, надо почитать, присмотреться, порыться в словарях, — словом, пройдет какое-то время, прежде чем я переведу. Очень старый текст, а я не спец в латыни.

— Нет, конечно, не сейчас. — Реутов с уважением смотрит на Симу. — Просто в общих чертах понять бы, что это за документ.

— Там в корешке сделано гнездо, как для ключа. Корешок металлический, и в нем…

— Что?!

Это Милош вскинулся, услышав слова Симы, и она удивленно смотрит на парня.

— Ну, посмотри сам.

Они гурьбой идут к ней в спальню и склоняются к экрану ноутбука, и Сима увеличивает изображение.

— Вот, смотрите, это специально сделано, словно замочная скважина. — Сима наводит курсор на корешок книги. — Никогда такого не видела.

— И не должна была. — Милош хмуро смотрит на экран. — Где теперь эта книга?

— Парень, который нашел ее, продал какому-то человеку. — Реутов косится на Милоша: — А что такое с этой книгой, объясни мне, будь добр!

Его раздражает, что Сима заметила то, чего не заметил он.

— Долгая история… — Милош вздохнул. — И как раз из тех, что не вызывают доверия. И тем не менее, если человек, купивший эту книгу, спрашивал о ключе…

— Конечно! — Реутов хлопнул рукой по столу. — Спрашивал, и именно что о ключе! И если я сейчас не услышу эту долгую неправдоподобную историю, то…

— Остынь, сейчас услышишь. — Милош кивнул Симе, и она закрыла файл. — Давайте вернемся на кухню.

Они снова расселись за столом, Сима набрала воды и включила чайник. Реутов сидел к ней спиной, она видела его тренированные плечи и мускулистую шею и думала о том, что ни одного в мире мужчину она не желала больше, чем этого, и ни один в мире мужчина не был настолько недосягаем для нее, как майор Реутов, сидящий совсем рядом, руку протяни.

16

В сторожке стоял смрад немытых тел, и Виктор не мог уснуть. Он думал о том, что разузнал уже достаточно, а все же ему недоставало кусочков мозаики, чтобы сложилась картинка. За несколько дней в компании бездомных Виктору порой начинало казаться, что мир сошел с ума, потому что — ну нельзя жить так, как живут эти люди! Теоретически — люди, а на практике каждый из них сделал все, чтобы оказаться на улице. И ночами Виктор выходил из сторожки и бродил по кладбищу, ссылаясь на бессонницу, а днем ему удавалось поспать между могилами, но находиться в одном помещении с пятью немытыми организмами он категорически не мог.

— Что, Витек, не спится? — Палыч возник за спиной неожиданно, и Виктор понимает, что не услышал его, потому что переутомление приглушило инстинкты. — Курить есть?

Виктор полез в карман и достал полпачки сигарет, которыми оделил его один из посетителей кладбища в благодарность за то, что подтолкнул его заглохшую было машину. Сам Виктор не курил, но знал, что в маргинальной среде сигареты являются универсальной валютой.

— Да тут больше половины пачки! — Палыч оживился, ощупывая добычу. — Это тебе тот мужик на «Жигулях» выдал?

— Ну да. — Виктор сплюнул. — Сам-то я не балуюсь, но отчего не взять, если само в руки плывет? Кури, если хочешь.

Палыч деловито закурил и присел рядом. Ветер уносил дым в сторону, и Виктор про себя отметил, что Палыч специально сел с подветренной стороны, чтобы не дымить на него.

— Правильный ты парень, Витек. — Палыч с видимым удовольствием затянулся. — Не страшно тебе ночью на кладбище?

— Сначала жутковато было, а сейчас уже нормально. — Виктор вздохнул, вспомнив душ в своей квартире и запах Раисиного борща. — Не спится просто.

— Да мы уж заметили, что ты днем кемаришь. — Палыч хмыкнул. — Это бывает, когда человек день с ночью путает. Но оно и к лучшему, мы раньше по ночам дежурили, а теперь ты один, как лунатик, бродишь.

— А дежурили зачем?

— Пффф… А ты думал, что раз мы вот так тут отлично обустроились, то на наше место и желающих нет? Директору все равно, кто тут будет дерьмом обрастать, лишь бы не шумели и работу работали, если прикажет, а случись что, выбросят нас отсюда, нам что, снова в теплотрассу? Так и там места все позаняты, а другой вожак не примет меня, бояться будет. Ну, и воля нам тут тоже важна, мы живем с ведома начальства, никто нас не гоняет. Ежели не повезет с добычей — вот если зима снежная, например, то нам с голодухи пропасть не дадут, директор еду присылает на всех, потому что мы тут люди нужные, директор нам велит то одно, то другое сделать, мы и делаем, и других отваживаем, кто шастает не по делу, вот и порядок у нас. Нельзя нам потерять это место, никак нельзя!

Виктор, конечно, и раньше знал, что в среде бездомных есть определенные правила, а город поделен на территории, но одно дело — знать, другое — пожить в этом, пусть даже понимая, что через день-два снова будешь дома.

— Буца у нас помер, вот я тебя и позвал, а не то бы…

— А отчего помер-то?

— А кто его знает? — Палыч докурил и бросил окурок в ведро, стоящее у порога. — Вроде как упал и ударился головой о памятник, спьяну это могло быть, конечно… Вот только они вдвоем с Мухой были, а Муха трезвый был в тот день, а такого быть не могло, они всегда вместе пили.

— А Муха не скажет?

— Да ты его видел, что он, дурак, скажет-то? Держу только ради силы его дурной, как пса цепного, а понятия в нем, считай, меньше, чем у пса. Да и жалко его, пропадет сам-то.

Муха — огромного роста и невероятной силы парень лет тридцати, совершенно бессмысленный, но понимающий команды. За то время, что Виктор пробыл здесь, он не слышал от Мухи ни одного слова, тот сидел, уставившись в пространство, и на внешние раздражители не реагировал.

— Ему в интернате надо быть, а не здесь.

— Ты думаешь, в интернате ему будет лучше? — Палыч сплюнул. — Нет, брат, интернаты для таких, как Муха, — это психушка и тюрьма в одном флаконе, чтоб ты знал. И долго там никто не живет, в этом и задача таких интернатов, чтоб не жили там подолгу, государственные деньги зря не проедали. Вот Буца умел с ним как-то говорить, а больше никто. Ладно, пошел я спать, за курево отдельное спасибо.

Виктор кивнул, глядя на памятники, освещенные луной. Он понимает, что если не удастся разговорить Муху, то больше ему здесь делать нечего. И отчасти он рад тому, что миссия его закончилась, и он вернется в свою жизнь, и они с Дэном раскроют дело, а виновные окажутся в камере.

Где-то между могил блеснул свет, и Виктор вгляделся — ну, так и есть, кто-то ходит с фонарем. Виктор встал и спрятался за угол сторожки, присев за покосившимся памятником из ракушника. Но свет не двигался, и Виктор, осмелев, решил поинтересоваться, что же происходит. Он взвесил все «за» и «против» и решил, что если осторожно, то можно будет увидеть, чем заняты ночные посетители.

Он неслышно обошел сторожку у задней стены и оказался в узком проходе между захоронениями. Эта часть кладбища использовалась в пятидесятых годах, и могилы были расположены очень густо, так что пройти, не наступив, было трудно, но Виктор уже немного освоился и выучил маршрут. Свет был виден по южной дорожке, и, скорее всего, это был не фонарь, потому что южная дорожка была далеко, и Виктор сообразил это, лишь оказавшись среди могил в темноте.

Кто-то тронул его за руку, и он резко обернулся. Рядом стоял Муха.

— Чего тебе?

Муха показал на свет и покачал головой.

— Что, не ходить туда?

Муха потянул его за рукав, всем своим видом давая понять, что ходить туда, откуда исходит свет, Виктору не надо. Виктор вздохнул и поплелся вслед за Мухой. Одно дело — незаметно пробраться и посмотреть, и совершенно другое — тащить за собой здоровенного безмозглого мужика, который мычит и пытается его удержать, тут уж ни о каком «незаметно» речь не идет в принципе.

— Ну чего ты ко мне привязался?

Муха дотронулся до его головы, а потом показал на памятник, стоящий рядом.

— Что?

Муха снова проделал то же самое, но уже более настойчиво, тыча пальцем в землю.

— А, ударюсь головой и умру, как твой приятель?

Муха замер, потом тяжело опустился на порог сторожки. Спать он, похоже, не собирался, и Виктор решил, что сеанс связи закончен. Делать здесь было совершенно нечего, и он вдруг подумал, что не стоит, пожалуй, дожидаться здесь утра.

— Ладно, тогда пойду к супермаркету и раздобуду еды. — Виктор поднялся, с опаской глядя на Муху. — Посторожи тут вместо меня, а я притащу нам на утро чего-нибудь пожевать.

Муха поднял голову и посмотрел на Виктора, и тому показалось, что в темноте глаза его блестят вполне осмысленным злорадством. Внутренне содрогнувшись, Виктор попятился и ступил на асфальтированную дорожку. Он знал, что через сто шагов можно свернуть налево, пройти пятьдесят семь шагов и оказаться у ограды кладбища, где есть дыра в прутьях. А там уже дачный поселок и улица, по которой ходят люди, ездят машины и светятся фонари. Там жизнь, к которой он привык, там его дом, Раиса и дети, и Реутов, который припас для него хорошего пива, вот как пить дать, припас.

Виктор нырнул во тьму, находя свои ориентиры, и протиснулся сквозь прутья. Еще три дня назад он бы ни за что на свете не протиснулся в эту щель, но теперь у него получилось. Виктор прошел в кромешной тьме вдоль кладбищенской ограды и свернул на грунтовую дорогу между улицами дачного поселка. Он торопился, но осторожность, присущая ему, обострила слух и зрение. Погони не было, но Виктор понимал, что это ничего не значит. Он не услышал Палыча, который неслышно подошел к нему сегодня, и шаги Мухи он тоже не слышал, а этот взгляд… Да ну, глупости, парень просто ходячее бревно, бессмысленное и безмолвное.

Но все-таки Виктор был уверен, что в тусклом свете луны взгляд Мухи был вполне осмысленным, и это придавало ему скорости. Что-то вело его сквозь тьму, его ноги попадали на ровную дорогу, минуя ухабы, и очень скоро он оказался около моста, проложенного в сторону промзоны над пересыхающей речкой. Вот он пересек освещенную улицу, прошел под мостиком, увязая в грязи и рискуя наступить на гадюку — но все же не наступил, а перешел заросшую камышом речку Московку, обмелевшую до размера грязного ручья, и достал из-за опоры пакет с сотовым, на ходу включил его и набрал нужный номер.

— Дэн? Подбери меня на кольце около сталеплавильного завода.

Виктор выбрался из камыша и перешел в промзону, понимая, что, если сейчас нарвется на охрану или полицию, ночевать ему в обезьяннике.

Семенов устало откинулся в кресле. Он закончил разбирать записи старухи и решил, что может вознаградить себя чашкой чая с бутербродами. Жена, конечно, снабдила его увесистым судком с жареным мясом и картошкой, но это было съедено еще в обед, а бутербродами он решил себя вознаградить и отложил до окончания работы.

И вот все записи убитой старухи сведены в единую систему, но для Семенова по-прежнему непонятно, кому надо было убивать такую тлю. Ничего особенного он в записях не увидел: ну, тот пришел, та ушла, чьи-то дети нахулиганили, тот умер, тот выехал…

— Не за что тут убивать. — Семенов раздраженно отодвинул от себя распечатанные страницы. — Никаких секретов тут нет.

Он отправил Реутову расшифрованные страницы и занялся приготовлением чая. Есть хотелось невероятно, и Семенов торопился. Хотелось все-таки подробнее вчитаться в текст, у него мелькнула странная догадка, которую он сразу отбросил, но мысли все возвращались к ней.

— Да не может быть, глупости.

Семенов налил себе чаю и принялся уплетать бутерброд с сыром и копченой колбасой. Конечно, жена все время пилит его, что такое питание нездоровое и ведет к разным заболеваниям, но он любит именно такие бутерброды, и что ж ему, отказывать себе в любимой еде из-за гипотетической возможности встретить смерть бодрым стариком?

В кабинет постучали, и Семенов промычал: «Открыто!» — и отхлебнул чаю.

— А… майор Реутов…

— В соседнем кабинете. — Семенов уронил на пол чайную ложку и, чертыхнувшись, полез под стол. — А что…

Удар пришелся ему прямо в голову, словно гора обрушилась, и Семенов упал и еще успел увидеть очень яркую красную струйку на светлом грязноватом паркете.

— Так что не так с этой книгой? — Реутов зол, как все черти в аду. — У меня мало времени, так что не ломайся и говори.

Милош тонко улыбнулся, искоса взглянув на Симу, которая замерла у окна, уставившись на Реутова как на Священный Грааль, потерянный и обретенный.

— Эта книга — гримуар. — Милош помялся. — Колдовская книга то бишь.

— А, ясно. — Реутов сделал движение, чтобы подняться, но Милош жестом удержал его. — Что? У меня нет времени выслушивать сказки.

— Ты сам просил, — возразил Милош. — Я предупреждал, что история неправдоподобная. Будешь слушать или тебе настолько некогда?

— Буду, — буркнул Реутов, раздражаясь. — Только покороче.

— Покороче не выйдет, но я попробую. — Милош посмотрел на Симу: — Сядь, будь добра, ты меня отвлекаешь. Так вот, о книге. Это гримуар — книга черной магии. Их было достаточно много, но именно эта книга — Гримуар Наследников, самый первый, списки с которого потом передавались в семьях, занимающихся колдовством, как самая большая ценность. Этот гримуар, по слухам, написан на человеческой коже, и для его написания ангелы дали свою кровь. Отверстие в корешке — это место Печати, или Ключа к Пространствам. По слухам, если вставить в гнездо Печать, можно путешествовать по измерениям и во времени. Рисунок этой печати есть на первой же странице Гримуара, и многие пытались сделать Ключ согласно этому рисунку и применить к копии книги, но ни один из них, даже идеально подогнанный, не сработал. Либо металл, из которого сделан Ключ, как-то взаимодействует с серебром, но никто не знает, что это за металл. Либо Ключ работает только с изначальным Гримуаром. В целом же Гримуар был написан во времена Рима чернокнижником Корнелиусом. Легенды говорят, что падшие ангелы вручили ему вместе с книгой и Печать — то есть Ключ к Пространствам, сделанный из внеземного металла, который невозможно уничтожить, и Печать эта была выкована в пламени, которое горит в самом сердце Солнца. Это, конечно, не Кодекс Гигас — в смысле, Библия Дьявола, а просто книга рецептов, если можно так сказать. Сама по себе она не добро и не зло, все зависит от того, кто и зачем ее использует. Все списки — то бишь переписные копии — этой книги были уничтожены Инквизицией, на костер можно было попасть просто за то, что знаешь о самом существовании Гримуара Наследников. Но оригинал так и не был найден, и ходили слухи, что он заперт в хранилищах Ватикана, а Ключ к Пространствам был и вовсе утерян еще Корнелиусом, первым его владельцем, вернее, не утерян, а спрятан, Корнелиус понимал, что после его смерти при помощи книги и Ключа можно сделать… ну, многое. Но лично я никогда не верил, что эта гадость безвозвратно утеряна, такие вещи не теряются. И я оказался прав. Думаю, даже сжечь эту книгу пытались… Хотя я бы еще попробовал.

— Милош, неужели ты веришь…

— Я верю своим глазам, сестренка, — перебил Милош. — Наш мир — не совсем то, что привыкли о нем думать так называемые цивилизованные люди. Среди моего народа лишь немногие знают о Гримуаре Наследников, а остальные и того не знают, воспоминания о нем вымарали из летописей и прочих исторических записей, потому что эта книга для нас — не просто Врата в измерения, она работает и в обратную сторону. А заклинания, содержащиеся в книге, работают и без Ключа.

— Идиотизм. — Реутов не знает, что и думать. — Двадцать первый век на дворе, какое может быть колдовство…

Но в его голосе нет убежденности, и он понимает, что Милош, возможно, прав.

— И как эта книга попала в наш Александровск?

— Не знаю. — Милош вздохнул. — Но то, что она все-таки вынырнула после столетий забвения и сразу стала причиной смерти человека, значит одно: дела наши плохи. Некто, обладающий достаточными знаниями, чтобы понять, что это за книга и чего к ней недостает, будет искать Ключ, и всякого, кто знает о его поисках, станет убивать — чтобы сохранить в тайне знания о книге и ее возможностях. И пока Ключ не найден, есть время найти этого человека, но как только в его руки попадет Ключ, я не знаю, что может произойти.

— Может, и ничего. — Реутов подбросил на ладони флешку. — Книга была найдена за три дня до убийства Романа Процковского, в гробу некоего Корнелия Качинского, который был не то монахом, не то священником, и, по свидетельству нашедшего книгу, крышка гроба изнутри была исцарапана. Что бы это ни значило, черт меня подери! Умер вышеозначенный гражданин, судя по надписи на надгробной плите, в позапрошлом веке и был отчего-то похоронен в той части кладбища, где хоронили актрис, бедноту и проституток. Книга лежала у него под подушкой.

— Корнелий?!

— Я далек от мысли, что лицо, якобы написавшее эту книгу во времена Рима, и лицо, похороненное вместе с ней, — один и тот же гражданин. — Реутов спрятал флешку в карман. — Ладно, я не спорю, все это познавательно, да только пока бесполезно для следствия. Кстати, вот у меня тут имеется портрет человека, купившего книгу.

Реутов вынул из папки рисунок, сделанный Димоном.

— Ты знаешь этого человека? — Реутов смотрит на Милоша в упор. — Потому что если знаешь…

— Нет, не знаю. — Милош спокойно выдержал взгляд полицейского. — Впервые вижу, но уже не забуду. Такое лицо сложно забыть.

— Это да. — Реутов поднялся. — Мне пора идти, а вы не шастайте по городу, посидите дома. Мне бы не хотелось снова приезжать на очередной труп и видеть там вас, в любом качестве.

Сима уставилась на портрет во все глаза.

— Что, Сима? — Реутов тронул ее за руку. — Ты знаешь этого человека?

— Нет, — Сима покачала головой. — Не знаю, но я его видела. В тот день, что мы пришли к Роману заказывать памятник, он выходил из его мастерской и был очень зол, нас едва не сшиб.

— Ты не ошибаешься?

— Вы сами сказали: такое лицо трудно забыть. Нет, конечно, я не ошибаюсь.