Минуты решают всё. Фрай Катрина

Пришлось собрать свои силы, чтобы ровным, не дрожащим голосом ответить ему:

– Да. Есть немного. Не ожидала вас здесь увидеть. Если вы знаете моё имя и кто я, может, для начала тоже представитесь?

– Конечно. Простите за моё бестактное вторжение. В мыслях не было вас пугать. Просто дома стало душно, решил прогуляться перед сном. Гулял по саду и вдруг увидел вашу машину. Быстрая штучка, отличная марка. Меня зовут Стив.

Оторвавшись от багажника машины, он двинулся прямиком ко мне, протягивая руку для приветствия. Я протянула свою и когда коснулась ладони, ощутила, как в этот миг меня разорвало на сотни микрочастиц. Будто пропустили мощный электрический разряд через всё тело.

– Мне она тоже по душе. Приобрела совсем недавно эту машину, и до сих пор никак не налюбуюсь, – едва выдавила я, стараясь при этом мило улыбаться. Казалось, язык онемел, а слова застревали в горле.

– Зачем столь хрупкой девушке такая мощная машина? Любите погонять?

Стив стоял слишком близко от меня, я могла ощущать тепло, исходившее от его тела.

Он потрясающе выглядел в голубой льняной рубашке и светлого цвета брюки.

– Люблю. Иногда.

– Прекрасно! Прокатимся? – изогнув одну бровь вверх, спросил он.

– Прямо сейчас? – изумленно спросила я, едва узнавая свой голос.

– Да. Если у вас, конечно, есть на это время?

– Хорошо. Давайте прокатимся, если вы так этого хотите.

Стив обошёл машину и, открыв дверцу со стороны пассажира, сел на сиденье. С трудом помню, как я открыла дверцу, движения мои были скованными и неуверенными. Машинально сев за руль, я повернула ключ зажигания.

Он наклонился вперед и провел рукой по панели приборов.

– Как же мне все-таки нравится эта тачка. Не подумайте ничего дурного, просто я большой автолюбитель. В моей коллекции пока отсутствует «мустанг», –разочарованно произнес он.

Луна пробиралась в окно машины, и профиль Стива был словно с картинки. Я сидела, как натянутая струна, схватившись за руль, и с трудом осознавала, что он сидит рядом и разговаривает, как ни в чём не бывало.

– У вас ещё все впереди, Стив! Вы слишком молоды. Успеете и «мустанг» приобрести.

– Не сказал бы, что вы по сравнению со мной слишком стары, – он улыбнулся, внимательно изучая мои глаза. – Сколько вам лет, Абигейл?

– Мне тридцать. А вам?

– Двадцать три. Вам говорили, что у вас красивое имя?

– Не припомню… Спасибо за комплимент, – я открыла окно со своей стороны, давая воздуху возможность ворваться внутрь и обдувать меня. Включила скорость, нажала на педаль газа и рванула с места.

Выйдя на свободную пустынную трассу, прибавила, как следует скорость. Гнала так несколько миль, потом сбавила немного и поехала чуть медленнее.

– Ну что, Абигейл! Вынужден признаться, вы настоящий ас! – радостно заключил Стив.

Я повернула голову, и наши взгляды встретились, вновь разжигая желание.

– Куда хотите поехать? – спросила я.

– Давайте остановимся где-нибудь в тихом местечке и просто поболтаем, если вы не против?

Он ещё спрашивает. Я кивнула головой в знак согласия. Миллионы вопросов ежесекундно рождались в голове. Что происходит? Парень моей мечты сидит в машине, и мы едем в тихое местечко. Какого чёрта? Главное держаться себя в руках и не наделать глупостей. Мда… сказать проще, чем сделать.

Мы ехали по трассе, вдоль которой располагался полосой хвойный лес. Свернув на небольшую просёлочную дорогу, я остановилась. Двигатель глушить не стала. Обстановка наэлектризовалась до предела.

Стив нарушил тишину первым:

– Расскажите о себе, Абигейл, – начал он, развернувшись ко мне и подогнув одну ногу под себя.

– Чтобы вы конкретно хотели узнать? Спрашивайте. А то, знаете ли, я слегка прибываю в недоумении от сложившейся ситуации. Объясните толком, в чём собственно, дело? – набравшись смелости, выпалила я, смотря прямо перед собой. Не хватило смелости взглянуть ему в глаза.

– Извините, не хотел смущать вас. Просто решил познакомиться поближе. Эмили часто говорит о вас. Решил, что стоит познакомиться с помощницей моей жены поближе.

Меньше всего сейчас хотелось вспоминать, что он женат на моей начальнице.

– Ладно, удовлетворю ваше любопытство. Ничего особенного, знаете ли. Эмили наверняка рассказала мою биографию. В данный момент своей жизни, занимаюсь карьерой. Недавно купила дом и машину.

– Какая следующая покупка? Или вы откладываете деньги на собственное дело?

Совсем не ожидала подобного вопроса.

– Кхм.. Как-то не думала на эту тему. У меня есть какое какие накопления, но я не задумывалась, куда их инвестировать.

Стив внимательно изучал моё лицо. В отличие от него, я не могла долго смотреть в манящие чарующие глаза, поэтому все время отводила взгляд. Настала моя очередь задавать вопросы:

– Скажите, Стивен, как давно вы играете на скрипке?

– Увлекся в юности и до сих пор совершенствуюсь. Беру частные уроки. Почему в прошлый раз, когда увидели меня, так быстро убежали? Не понравилась игра? –

Он придвинулся чуть ближе. Теперь его бедро касалось моего.

– Нет, что вы! Просто стало неловко, не хотела мешать, и к тому же было довольно поздно в тот день – выкрутилась я.

– Вы спрашивали, что мы тут делаем? Не знаю, просто захотелось проветриться, только и всего. Эмили сильно болеет, и я стараюсь без дела не тревожить её. Планировал сегодня поиграть ей на скрипке, но она не любит искусство и совсем не разбирается в нём. Эмили решительно отказалась от этой затеи. Поэтому после очередной репетиции у себя в комнате решил прогуляться и встретил вас, Абигейл.

Внезапно он взглянул на часы, светившиеся на панели, и произнес:

– Уже поздно, Абигейл. Давайте возвращаться, иначе Лео вызовет полицию и начнет искать меня. Это старик не дает мне прохода в доме, все время пасет меня. Ненавижу его!

Эти слова сделали нас как бы заговорщиками, и я ощутила какой-то горьковатый привкус во рту.

– Если можно, Абигейл, поезжайте максимально быстро. Не хочу столкнуться дома с неприятностями.

Я ничего не ответила, так как мало вообще что-то понимала. Нажав на газ, машина через несколько минут уже неслась сквозь ночь со скоростью сто двадцать миль в час. Ровно через пятнадцать минут мы прибыли к имению Круз.

– Спасибо, Абигейл! Вы здорово водите. Я замечательно провел с вами время и развеялся! – в его голосе слышался восторг. – Вы приедете завтра к нам?

– Да, завтра приеду, а на выходные уезжаю отдыхать.

– Тогда давайте завтра вечером снова прокатимся. Обещаю угостить мороженым!

Несколько секунд я колебалась, не зная, что ответить. Я отчетливо понимала, что вся эта авантюра не принесёт ничего хорошего.

– Что мы скажем, Эмили?

Стив протянул свою руку и положил поверх моей.

– Так зачем говорить? Эмили расстроится, начнет ревновать вас ко мне. В сложившихся обстоятельствах для всех будет лучше, если она ничего не узнает. Мы проведём дружеский вечер с поеданием мороженого.

Его прикосновение решило всё, что стало происходить дальше. Оно лишило меня последней капли здравого смысла!

– Хорошо, Стив. Завтра в это же время буду ждать вас за воротами.

Он открыл дверцу машины и выскользнул наружу.

– Спасибо за подаренный вечер. Абигейл, вы доставили мне массу удовольствия и вдохновения, а для творческого человека это эликсир. До завтра. И приятных сновидений.

Его силуэт неспешно удалялся в сторону дома, засунув руки в карманы брюк. Несколько минут я смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться, то и дело вдыхая аромат его парфюма оставшейся в машине. Стив проникал в моё сознание, словно инфекция, но лишь бы она не оказалась смертельно опасной.

Не помню, как добралась до дома, как разделась и приняла душ. Одно знаю точно, я не сомкнула глаз до рассвета.

Как можно было уснуть после такого? Снова и снова тысячи раз проматывала в своей голове события вечера. Завтра…Завтра снова удастся его увидеть, нужно только потерпеть до вечера.

Глава 3

Уикенд на выходных пришлось отменить из-за навалившейся работы. Всю последующую неделю моя жизнь протекала по отработанному распорядку. Утром приходила на работу, вечером ехала в дом Эмили, где мы горячо обсуждали текущие дела, после чего я благополучно садилась в мустанг, выезжала за ворота, где меня ждал Стив. Так мы уносились прочь с этого проклятого места.

Ради этих встреч с ним я проживала дни, словно в эйфории. Ежедневно, чтобы дождаться вечера, я забивала себя ежеминутными делами. Хотелось поставить день на быструю перемотку. Свои обязательства я выполняла по отработанной схеме, без особого энтузиазма, мечтая только оказаться в машине рядом со Стивеном. Мои мысли были полностью поглощены им. Когда наступал долгожданный вечер, и он садился в машину, только тогда моя жизнь начиналась по-настоящему.

С десяти часов вечера и до двенадцати мы беззаботно катались по ночному городу, гуляли в парках, где никто бы нас не заметил, кушали мороженое, болтали обо всём и ни о чём, веселились. Я влюблялась в эти блаженные вечера, во время, проведенное со Стивеном, которое стремительно бежало вперед, не оставляя шансов насладиться общением столько, сколько хотелось. Конечно, бессмысленно отрицать, что я в него не влюбилась. Стив стал частью меня, без него стало трудно дышать.

Но вот что самое интересное в сложившейся ситуации не давало мне покоя. Стив обращался со мной только как с другом и не более того. Я пыталась разгадать такое сдержанное поведение, осознать и принять, взрывая себе ежедневно по ночам мозг. Стив максимально сдерживал себя, не выпускал эмоции из-под контроля. Хотя я не раз замечала, как они были готовы вырваться наружу. Судя по взглядам и прикосновениям, он действительно во мне видел только друга, с которым приятно можно было провести время, или же Стив настолько робкий и стеснительный, что боится проявить инициативу?

К концу недели отношение к нему меня стало всерьез беспокоить. Я не была уверенна, что при малейшем знаке с его стороны смогу удержать себя в руках. Это человек вызывал во мне сильные эмоциональные потрясения, сексуальное влечение, страсть, агонию. Я прекрасно понимала, что хожу по лезвию ножа. Если о наших тайных встречах узнает Эмили, о том, что происходит у неё за спиной, пока она лежит прикованная к постели, мне не видать карьеры, как своих ушей! Она не только выгонит меня с позором из редакции, но и загубит карьеру на корню! По крайней мере, в Лондоне точно.

Эмили всего достигла, всего сама. Она имеет высокое положение среди важных и высокопоставленных людей, сама завоевала обширную аудиторию читателей по всему миру. Её журнал стал известным брендом по всему миру и все это благодаря её стараниям и усилиям. Эмили имеет железную хватку, стальные нервы и, конечно, является ярой собственницей. Вряд ли она потерпит и поддержит наши отношения со Стивеном, будь они хоть дружеским, хоть приятельскими.

Надо завязывать с этими встречами, говорила каждый раз я себя утром. Я всё чаще об этом думала, до того момента, как вновь не встречалась вечером со Стивеном. Я пыталась придумать для самой себя оправдание. Раз он не проявляет ко мне никакого физического интереса, то волноваться не о чем.

Больше всего я ненавидела выходные дни. От безделья валялась дома, читала книги, смотрела фильмы и просто убивала время, дожидаясь понедельника, чтобы увидеть его. На душе скребли кошки, и я с трудом справлялась с собой. Мысли и желание быть со Стивеном яростно душили.

Чтобы как то отвлечься и переключиться, в следующие выходные мы с Бет серьезно настроились съездить за город ближе к морю и хорошенько провести время.

***

Прошла неделя. Наступила пятница. Проведя очередной вечер со Стивеном, мы прощались, когда я решила напомнить, что завтра меня не будет в городе.

– Договорись с Бет, что поедем купаться и веселиться, – пояснила я. – Так что расстаемся до понедельника.

– Как это? – спросил Стив, резко развернувшись на сиденье ко мне лицом.

– Вот так! Если, конечно, ничего не изменится.

– Но мне так не хочется тебя отпускать, Абигейл! Я бы хотел побыть с тобой подольше, – он коснулся рукой моей щеки и медленно провел по ней своими изящными тонкими пальцами.

Что сказать? Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на него прямо в машине. Интересно, осознаёт Стивен, чем я рискую, играя в его игры? Или он настолько наивен? Почему же все так сложно… Господи, как же хочется броситься в его объятия и прижаться губами к его губам.

– У меня вся ночь впереди, а тебе пора возвращаться. Никому не нужны неприятности на ровном месте, Стив.

– Ты можешь подождать меня здесь минут пятнадцать? Только схожу в дом и тут же вернусь к тебе, – он заглянул в мои глаза, ища в них утвердительный ответ.

– Что ты задумал, Стивен? – с подозрением спросила я.

– Стивен? Из твоих уст моё имя звучит особенно мило, – усмехнулся он. – Ну, это и хорошо, ты будешь единственная, кто называет меня так.

Я пожала плечами и засмущалась.

– Доверься мне, Абигейл. Если я не увижу тебя последующее два дня, то тогда сегодняшнюю ночь хочу провести с тобой как можно дольше. Ты же не возражаешь?

– Ок. Я не против, – только и смогла произнести я.

Он выбежал из машины и скрылся в темноте за воротами. Почти целую минуту я смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться. Что же это? Наверное, ответ на мой немой вопрос. Разве бы он предложил продолжить вечер, если бы не захотел сблизиться?

Тут я обратила внимание на тревожный сигнал. Словно маячащая красная лампочка, загоравшаяся в мозгу, предупреждала о грядущей опасности. Одумайся, Абигейл, ты хочешь переспать с мужем Эмили Круз, твердило моё подсознание. Достаточно сделать один неверный шаг, о котором я буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Мда… Правда, такая противная вещь. Нужно было что-то решать. Шли минуты. В конце концов, я отмахнулась от тревожного сигнала тяжело, со стучавшим сердцем и стала ожидать возвращение Стивена.

Не знаю, сколько прошло времени, мне показалось вечность, а Стивена всё не было видно. Я уже стала подумывать смыться отсюда без объяснения, пока еще не поздно и мы окончательно не наделали глупостей. Мысли, мысли, мысли…их было так много в моей голове, что хотелось кричать. Подумав о том, что мы взрослые люди и пока мне вполне удается контролировать ситуацию, все-таки приняла решение остаться.

И вот, спустя несколько минут ожидания, наконец-то Стив показался вдалеке за воротами. Он шёл быстрым шагом, неся в руке футляр от скрипки. Я заметила, что он переоделся. Теперь на нём были джинсы и белая майка с глубоким вырезом, оголявшая часть его грудь, и оттеняющая смуглую кожу.

– Прости. Не слишком долго? – усаживаясь рядом, спросил он, задыхаясь, будто бежал со всех ног. – Я заставил себя долго ждать. Зато посмотри, я захватил скрипку. Хочу поиграть на ней сегодня только для тебя.

– Очень мило с твоей стороны и довольно необычно, – улыбнулась я.

Я действительно была тронута столь милым жестом с его стороны.

– Нужно было уладить с Эмили кое-какие вопросы. Сказал, что очень устал и пойду спать. Хотя она и так приняла снотворные таблетки и была в полусонном состоянии, – он положил инструмент на заднее сиденье.

– Разве вы не спите в одной кровати? – вырвалось у меня.

– Нет. Пока Эмили болеет, я не тревожу ее. Сплю в отдельной комнате. Благо, спален на этаже хватает.

– Ладно. Опустим интимные подробности вашей семейной жизни. Куда поедем?

– Ты не против, если я сяду за руль? Позволь отвезти тебя в красивое место, – его глаза засветились каким-то особым светом.

– Конечно! Я не против, пожалуйста, садись.

Я подвинулась на сиденье рядом, а он вышел и, обойдя машину, сел за руль.

Наконец-то мы тронулись с места. Стив вел машину достаточно быстро, но за рулем держался уверенно. Мы долго ехали по ночному шоссе. Включили музыку и наслаждались обществом друг друга, ни слова не произнося вслух. На душе стало тепло и хорошо от того, что в данный момент Стив находился рядом. Он вёл себя спокойно, расслабленно, напевая под нос мелодию.

Следя за дорогой, вдруг поняла, что мы едем неизвестным маршрутом, но страха или тревоги поэтому поводу никакого я не ощутила. Через несколько миль свернули на грунтовую дорогу, затем несколько поворотов и заехали в небольшой лесок. Проехав ещё несколько миль, показалась широкая полоса песка. Перед ней водоем. Скорее больше напоминал огромный широкий пруд. Луна отражалась в воде так красиво. И я пожалела, что не умела красиво рисовать.

– Вот это да! Какая красота, Стив! – вырвалось у меня, увидев перед глазами открывающеюся панораму.

Он широко улыбнулся и, подъехав поближе к воде, остановил машину на песке, выключив зажигание. Неосознанно я стала теребить пальцы рук, пытаясь унять появившуюся дрожь. Мы продолжали сидеть неподвижно, сердце моё почти замерло. Перед нашим взором расстилался: потрясающий пляж, вокруг высокие деревья, извилистой дорожкой в пруду отражалась луна, рядом сидит потрясающе красивый мужчина. Здесь не было ни людей, ни машин, только мы вдвоем.

– Давай прогуляемся по пляжу, Абигейл, – неожиданно предложил Стив.

Мы вылезли из машины. Теплый ветер сразу покрыл кожу приятным прикосновением, едва касаясь лёгким дуновением.

Стив открыл заднюю дверцу машины и достал скрипку. После чего подошёл к капоту, облокотился и заиграл. Мелодия стала разливаться по пустынному пляжу, проносясь над водой и отражаясь в ней легким эхом. Он играл божественно, проникновенно, вкладывая в движение смычка душу, и весь свой талант. Стив играл для меня ту самую мелодию, которую я услышала впервые, когда увидела его.

Я смотрела на него как завороженная. Музыка приятно ласкала слух, вызывая необыкновенное чувство эйфории и умиротворения. Она проникала в самое сердце и затрагивая тонкие материи души.

Стив не отрывал от меня глаз. Он управлял смычком так виртуозно, что это действовало, словно гипноз. Когда мелодия закончилась, Стив отложил скрипку на капот машины. Он молча взял мою руку своей теплой ладонью и повел за собой. Не хотелось нарушать магическую тишину. Хорошо было вместе помолчать. Это удивительный момент какого-то таинства и понимания.

Мы брели вдоль берега по тёплому песку, сняв обувь, которую оставили возле машины. Прошло несколько минут, как вдруг Стив произнес:

– Пойдем купаться, Абигейл?

Это предложение застало меня врасплох, и он это заметил.

– Кажется, купание не входило сегодня в мои планы, Стив. У меня нет с собой даже купальника, – смущенно произнесла я.

– Здесь ведь никого нет, кроме меня! Можешь искупаться в нижнем белье. Вода наверняка теплая, и весь пляж принадлежит только нам!

Стив, не раздумывая ни минуты, стянул с себя майку, джинсы, оголив смуглое тело. Одежда осталась валяться на песке, а сам он начал погружаться в воду.

Я стояла немного в растерянности от происходящего. Во мне начали бушевать разными красками эмоции. Казалось, ещё немного и я впаду в некую невидимую панику. Как поступить? Я внимательно наблюдала за Стивом, как он погрузился в воду и поплыл в луче лунного света, разрезая воду своими сильными руками.

Подсознание неустанно трезвонило звонким колокольчиком, что это муж самой Эмили Круз и ещё не поздно одуматься и повернуть назад, пока окончательно не потеряла рассудок. Оставался последний шаг до того, как моя жизнь полетит ко всем чертям. И чертов колокольчик в подсознании безумно раздражал. Хотелось отключиться от всех мыслей, раствориться и наслаждаться происходящим здесь и сейчас!

Итак, решение было принято. Стянув с себя платье, в следующую минуту я оказалась в бирюзовом кружевном нижнем белье. Хорошо, что сегодня надела именно его. Оно напоминало купальник.

Легкая дрожь стала покрывать моё тело, и я понимала, что это было не от легкого ветерка, который обдувал, а от возбуждения, от неизвестности, в которую я сознательно решаю погрузиться. Отбросив все страхи и сомнения, я решительно шагнула в воду.

Стив уже далеко отплыл и, услышав плеск воды за спиной, обернулся. Остановившись, он встал в воде, дожидаясь меня. Уровень воды доходил ему до груди, а свет луны светил на Стива, как прожектор. Картина напоминала мифическую историю. Я плыла интенсивно, вода была слегка прохладная, но это даже сейчас было, кстати, она слегка остудила пыл, приведя меня в чувство. Уже настигая Стива, я услышала, как он произнес:

– Знал, что ты не сможешь устоять! – улыбнулся он своей милой улыбкой. – Всегда мечтал искупаться здесь ночью, но Эмили не уговорить на такие приключения. Она более консервативна.

Даже не смотря на то, что я находилась в воде, показалось, что на меня вылили ведро ледяной воды. Во мне моментально вспыхнула ярость.

– Видимо ты привык нарушать запреты за спиной своей жен, втягивая меня в данную авантюру!

Добравшись до него, я подплыла близко, не сводя глаз.

– Вот именно поэтому ты мне и нравишься, Абигейл! Ты открыто говоришь то, о чём думаешь. Ты такая смелая, харизматичная, уверенная в себе девушка, авантюристка… – он оборвался на полуслове, так как в следующую секунду его мягкие губы коснулись моих.

– Сти-и-и…

Он не остановился. Поцелуй обрушился как снежная лавина, сметая все на своём пути, хор ангелов запел в моей голове. Стив был нежным и в тоже время настойчивым, губы обжигали, и показалось, что время остановилось. Одна его рука покрывала мои волосы на затылке, другая касалась щеки, все было бесконечно нежно и сексуально настолько. Как же тут не потерять голову? Поцелуй длился вечно, и когда Стив отстранился, то прошептал едва слышно:

– Ты прекрасна, Абигейл. Спасибо, что ты сегодня со мной. А теперь, если ты не возражаешь, поплаваем немного? – он заглянул в глаза, обхватив моё лицо руками и чмокнув в кончик носа.

Потрясенная столь стремительными событиями, я не совсем расслышала, что он сказал. Голос где-то далеко разносился в моей голове, пока я медленно возвращалась в реальность.

Стив поплыл чуть впереди, а я послушно последовала следом, стараясь не отставать. Мне хотелось побыстрее выйти из воды и погреться, обернувшись в махровое полотенце или каким- нибудь другим способом. Стив разжег во мне пламя одним поцелуем, не говоря о прикосновениях. При сложившихся обстоятельствах я бы предпочла его вместо полотенца.

Он плыл впереди, постоянно оглядываясь и улыбаясь безупречной улыбкой. А тем временем я думала: Какого дьявола происходит? Что со мной не так? Почему Стив бежит от меня?

Еще немного проведя время в воде, решила повернуть всё же к берегу и интенсивно поплыла обратно. Добравшись до суши, выбралась из воды и направилась прямиком к машине. Хорошо, что всегда с собой вожу спортивную сумку, в которой имелось полотенце. Достав его из сумки, насухо обтёрлась, наблюдая в процессе вытирания одновременно за Стивом. Он подплывал обратно к берегу.

Выйдя из воды, он направился в мою сторону. Подойдя поближе, я протянула ему полотенце.

– Потрясающая ночь! – произнес он, обтирая мокрый упругий торс. – Мне пришла в голову мысль. Что если завтра я поеду вместе с вами на уик-энд?

Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Повисла недолгая пауза.

Нет! Исключено, Стив, – отрезала я. – Начать даже хотя бы с того, как ты объяснишь это Эмили? – сверля взглядом, озадаченно поинтересовалась я.

– Могу сказать, что поеду с друзьями.

Он подошел сзади, укрывая полотенцем и крепко прижимая к себе.

– Ты спятил? Мы едем на пляж вдвоём с Бет! Если ты поедешь с нами, любой уличный фотограф можешь заснять нас вместе и продать снимки за колоссальные деньги. Я уже вижу утренние заголовки: «Пока Эмили Круз лежит прикованная к постели, новоиспеченный супруг кувыркается на пляже с двумя красотками».

– Думаю, ты сильно преувеличиваешь, Абигейл. Я не ручная собачонка Эмили и волен делать всё, что захочу! К тому же мы будем аккуратными.

– Нет, Стив! – вырвавшись из объятия, я развернулась к нему лицом. – Я не собираюсь рушить столько жизней из-за нелепого желания.

Мгновенно обхватив одной рукой за талию, он прижал меня к дверце автомобиля, навалился всем весом и резко стянул мокрое полотенце, которое бросил в открытый багажник машины.

– Я просто хотел провести с тобой время. Здорово же было бы уехать на все выходные вместе. Можем не брать Бет, только ты и я, – Стив говорил тихо, покрывая мою шею нежными поцелуями, лаская руками обнаженное тело. Он едва касался губами, а я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и это сводило с ума.

– Не могу я так, Стив! Мы не можем рисковать, понимаешь? – сделав над собой колоссальное усилие, я оттолкнула его и побрела в сторону пляжа.

Всё нутро горело огнем, я хотела Стивена как никогда. Сейчас мне нужен был только секс с этим мужчиной! Проблема заключалась в следующем: как только я пыталась отдаться власти чувств, то вспоминала про эту чёртову Эмили! Будь она проклята!

Стив нагнал меня, взял за руку, и мы побрели тихонько вдоль пляжа.

– Стив, ты же не хочешь, чтобы Эмили узнала даже о нашем знакомстве?

– Нет, – помотал отрицательно головой он.

– А что будет, если она узнает? Например, про ночные прогулки под луной?

– Тебе не хуже меня известно, что будет нечто невообразимое. Ядерный взрыв. К чему ты ведешь, Аби? Пока о Эмили болеет, и неизвестно, когда она окончательно встанет на ноги. Мы бы с тобой потихоньку уехали из города, так, чтобы и никто не узнал. Устроили себе пикник, ели устриц и романтично проводили время.

Стив сжал мою руку плотнее, как бы умоляя уступить ему.

– Ты серьезно? – я остановилась и развернулась.

Посмотрев ему прямо в глаза, заметила секундную вспышку гнева и ярости, будто он был готов наброситься и убить. Я не поддавалась на уговоры, и это явно начинало его бесить. Пока у меня не находилось этому объяснения.

Стив быстро взял себя в руки и неожиданно для меня выпустил мою руку из своей, развернулся и зашагал прочь, двигаясь в сторону машины.

– Нет, Аби, не серьезно! – крикнул он, оборачиваясь и продолжая идти. – Подумай еще раз о том, что я тебе сказал! Пойду оденусь. Стало прохладно.

Пораженная столь разительной переменой, я послушно осталась стоять на месте.

Развернувшись к воде, стала наблюдать, как луна отражается в ней. Слезы навернулись на глаза, но я пыталась держаться. Пыталась осознать то, что в данный момент произошло и принять правильно решение в сложившейся ситуации. Происходящее казалось полнейшим безумием. Я села на песок, поджала колени к подбородку и обхватила их руками.

Я была в полной растерянности, хотелось сосредоточиться и как-то определиться, что делать дальше. Но мысли путались. Через некоторое время я услышала, как шаги за спиной приближаются, обернувшись, увидела Стива. Он подошел и сел рядом на песок.

– Давай спокойно поговорим, Стив, – не поворачивая к нему голову, произнесла я. Почему то чувствуя себя униженной.

– О чём?

– Ты действительно так сильно хочешь провести выходные со мной? – тут я развернулась, чтобы видеть его реакцию.

Все-таки Стив при свете луны был потрясающе красив.

– Ты же против этого, Абигейл! – вскинул он одну бровь.

– Это не важно. Как ты хочешь?

– Да я сотни раз сказал, как хочу!

Стив протянул руку к моей и, бережно взяв, сжал в своей ладони.

– Отлично! Тогда сам и сообщи Эмили, что поедешь с нами на уик-энд. Только после её одобрения поеду с тобой. Это будет справедливо по отношению Эмили, и так мы обезопасим себя от лишних домыслов со стороны общественности.

Стив слегка вздрогнул.

– Я не могу этого сделать Аби, ты прекрасно знаешь! Эмили не должна знать, чем мы с тобой занимаемся.

– А чем мы, собственно, занимаемся? Скажи правду, что мы познакомились, когда я к вам приходила!

– Чего ты добиваешься? Я не понимаю, что случилось с тобой? Все шло хорошо, мы так мило проводили время, и вдруг всё испортилось.

Я отвернулась от него. Во мне начинало расти раздражение. Чтобы удержать себя в руках, стала сгребать песок в ладони и пропускать его между пальцев.

Повисла долгая пауза.

– Скажи ей про нас, Стив. О нашей невинной дружбе, о том, как хочешь поехать с нами, – упрямо повторила я, – если она тебе доверяет, то отпустит.

– Не могу! Эмили не понравится подобное предложение, она сразу же начнёт подозревать меня в измене и ревновать. Хочешь выставить меня полным кретином в лице собственной жены?

– Ха! Это интересно ещё почему? – скорчила я гримасу.

– Не прикидывайся дуррой, Аби! – Стив явно начинал выходить из себя и заводиться, его тон стал немного выше.

– Не думаю, Стив, что я вообще сейчас что-то понимаю. Может, разъяснишь мне? – я выдернула свою руку из его ладони и, развернувшись на песке, забралась к нему на колени, сев верхом.

– Эмили меня и так ко всем ревнует. Она не поймет и не примет такой дружбы, которая случилась между нами, – он стал поглаживать мои волосы.

– Чего же она в этой дружбе не поймет?

– Эмили не любит, когда я общаюсь с женщинами без её присутствия.

Стив виновато повесил голову вниз.

– Это ещё почему? Она тебе не доверяет? Ты же сам несколько минут назад утверждал, что ты не её собачка.

Я придвинулась ближе, он в свою очередь поднял на меня свой взгляд и смотрел во все глаза. Вопросы сами срывались с языка:

– Боится, что будешь спать с девочками помоложе, пока она больная и потная валяется в кроватке?

– Абигейл, приди в себя! Чем я тебя обидел? Что происходит? – сделав невинные глаза, произнес он, абсолютно недоумевая.

– Ты не отвечаешь прямо на вопросы, Стив! Стараешься уворачиваться и юлить. Так ответь же: ей понравится, если ты начнёшь спать со мной!? – я приблизилась настолько, что мои губы находилась прямо возле его.

Стив силой оттолкнул меня обеими руками и резко соскочил, встав на ноги.

– Успокойся, Аби! Приди в себя! Если ты сейчас же не прекратишь устраивать истерики, я уйду! – закричал он.

– Проваливай! Проваливай, чертов кретин! Ты женат на моей начальнице! Неужели ты этого не понимаешь? Что ты сам хочешь от меня? Не могу понять твоего поведения! Ты же должен понимать, какие во мне чувства бродят, когда мы едем в уединенное место! Играешь на скрипке, целуешь, нагишом купаемся. И как это по-твоему называется? Или ты настолько глуп, Стив, что ты не понимаешь этого!?– я кричала что было мочи и была похожа в этот момент на разъяренную тигрицу.

Стив стоял неподвижно, выслушивая нападки, а потом дернулся, как от удара назад, и на его лице застыла маска гнева и полного потрясения.

Я тоже соскочила на ноги и сделала навстречу к нему несколько шагов.

– Будь смелее и признайся, наконец, что влюбился в меня!

Стив отступил на шаг назад.

– Откуда такие выводы, Абигейл? – удивленным спокойным голосом спросил он. – Влюбился в тебя?– он ухмыльнулся и покачал головой.

Это стало пределом моему терпению. Больше я не могла сдерживаться, мой гнев затуманил рассудок.

– Какого хрена ты тогда притащил меня сюда!? – я начала метаться по песку из стороны в сторону, закинув руки за голову. – Зачем весь этот маскарад с выходными!? Какого дьявола ты проводишь со мной ежедневно две недели подряд? – мой голос звенел достаточно громко. – За кого ты меня принимаешь?

– Прекрати орать на меня! Я немедленно ухожу отсюда! Я не должен тебе ничего объяснять! – Стив развернулся и быстро зашагал прочь.

Быстро догнав его, схватив за руку, я дернула, развернув его к себе со всей силы. Мы стояли теперь совсем близко, и мне показалось, что Стив едва сдерживался, чтобы не врезать пощечину. Аналогичное желание возникло и у меня по отношению к нему.