Минуты решают всё. Фрай Катрина

Под впечатлением от столь стремительного развития событий, я не сразу смогла осмыслить его просьбу. Голос Стивена доносился до меня как будто издалека, пока я медленно возвращалась к реальности.

Стивен поплыл вперед, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не отставать. Я мечтала как можно скорее выбраться на берег и согреться, укутавшись в махровое полотенце. Ведь его поцелуй и прикосновения разбудили во мне огонь, куда более жаркий, чем любое полотенце.

Он уверенно плыл впереди, часто оглядываясь и улыбаясь своей безупречной улыбкой. А я размышляла: что, черт возьми, происходит? Что со мной не так? Почему Стивен отступает, когда, казалось бы, нужно решительно действовать? Неужели я не привлекательнее Эмили? А может его, возбуждают только возрастные женщины?

После некоторого времени, проведенного в воде, мы все же повернули к берегу, и я начала активно плыть обратно. Добравшись до суши, я вышла из воды и направилась прямиком к машине. К счастью, в багажнике лежала моя спортивная сумка с полотенцем. Воистину, мои посещения бассейна не прошли даром.

Вытаскивая полотенце и растираясь насухо, я одновременно следила за Стивеном, который не торопясь, подплыл обратно к берегу. Выйдя из воды, он направился ко мне. С его красивого рельефного тела капала вода, и я одернула себя в какой-то момент, поняв, что слишком долго пялясь.

Когда Стивен подошел ближе, я протянула ему уже влажное полотенце.

– Великолепная ночь! – произнес он воодушевленно, вытирая мокрый торс. – У меня появилась идея. Что если и мне завтра отправиться вместе с вами на уик-энд? Вы не будете против мужской компании?

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. В наступившей короткой паузе я отреагировала достаточно резко:

– Нет! Исключено, Стив! – отрезала я. – Начнем с того, как ты объяснишь такой поступок Эмили?

– Скажу, что еду с друзьями отдыхать.

Стивен обнял меня сзади, окутав теплом своего тела, и мягко накинул на мои плечи полотенце. Но его неожиданное прикосновение не успокоило, а скорее усилило внутреннее смятение.

– Ты в своем уме? Бет и я собирались поехать на пляж вдвоем. Если ты поедешь с нами, любой папарацци может заснять тебя, а потом продать снимки за бешеные деньги. Представляешь утренние заголовки газет: «Пока Эмили Круз прикована к постели, её муж проводит время на пляже с двумя девушками».

Я отстранилась, ощущая, как внутри нарастает буря. Холодная рациональность боролась с всепоглощающим желанием.

– Думаю, ты утрируешь, Абигейл. Я не вещь, принадлежащая Эмили. Я волен делать то, что захочу! – он пытался взять меня за руку, но я высвободилась. – К тому же, мы будем осторожны. Обещаю.

– Нет, нет и нет! – мой голос звучал резко, почти истерично. Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как дрожат пальцы. – Я не собираюсь разрушать столько жизней из-за твоей нелепой прихоти, Стив. Подумай как следует, что ты предлагаешь.

Он мгновенно прижал меня к дверце машины, одна его рука легла на талию, другая резко сорвала с меня мокрое полотенце и бросила его в багажник.

– Ммм… Абигейл… Я… я просто хотел провести с тобой время, – его губы коснулись моей шеи, вызывая приятную дрожь. – Уехать вместе с тобой на выходные – это было бы здорово, согласись!? Мы можем не брать Бет, поедем вдвоем. Снимем бунгало, где нас никто не побеспокоит. Будем кушать фрукты, купаться, есть устриц.

Его дыхание обжигало кожу и сводило с ума. Слова, которые он шептал мне на ухо, обещали перерасти в близость, которую я так жаждала. Но образ Эмили, слабой и больной, ежесекундно вставал у меня перед глазами, разрушая всю идиллию.

– Стив…Я так не могу… Мы не можем рисковать, понимаешь? – с огромным усилием я оттолкнула его и бросилась бежать в сторону пляжа. Мне хотелось скрыться, остаться одной и посидеть в тишине. Я запуталась и это морально давило. Внутри меня все горело от желания переспать со Стивеном. Мне нужен был только он. Но именно в тот момент, когда я позволяла себе поддаться этим чувствам, в голове всплывала злополучная Эмили. Проклятье!

Стивен быстро нагнал меня, взял за руку, наши пальцы переплелись, и мы пошли вдоль пляжа в молчании.

– Абигейл…

– Стивен, ты ведь не хочешь, чтобы Эмили узнала о нашем знакомстве, верно? – спросила я, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

– Да, – он покачал головой.

– А если она рано или поздно узнает? Например, о наших ночных прогулках при лунном свете? Не думаешь, что ваш дворецкий приглядывает за тобой? Наверняка у него куча вопросов, куда ты каждый вечер сматываешься?

– Думаю, ты утрируешь. Лео, конечно, тот ещё скряга, но он не опустится до того, чтобы стучать на меня Эмили. А что касается нашего разоблачения…То ты права, это вызовет большой скандал в нашей семье. Ядерный взрыв. Эмили станет рвать и метать. Почка я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Аби? Эмили серьезно больна, неизвестно, когда выздоровеет. Мы могли бы уехать из города незаметно, никто и не узнает, – Стивен сжал мою руку сильнее, моля уступить.

– Ты серьезно!? – я остановилась и развернулась.

Холодно взглянув ему в глаза, я заметила мимолетную ярость. Он был раздражен моим отказом. Причин тому я пока не находила. Стивен быстро совладал с собой, внезапно отпустив мою руку.

– Что значит «ты серьезно»? – его голос дрожал он накатывающего раздражения. – Ты серьезно мне говоришь «нет», когда я предлагаю лучшее, что может случиться с нами? И все это из-за чего? Из-за страха, что кто-то что-то узнает? Неужели ты настолько трусиха, Абигейл?

– Трусиха?! – я вскипаю, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Это ты предлагаешь мне втянуть тебя в полнейшее безумие, Стив! Ты должен быть рядом с больной женой, а не планировать побег с любовницей!

– Любовницей?! – он смеется, но смех этот звучит горько и зло. – Ты называешь себя любовницей? Так вот как ты видишь наши отношения? Я думал, мы ближе…

– Стив, очнись! – меня пробирает дрожь. – Не при каких обстоятельствам мы не можем так безответственно поступить! Ты же понимаешь, что будут не самые приятные последствия? Для всех нас!

– Последствия… – он произносит слово с отвращением. – Ты боишься последствий, а я боюсь потерять тебя, Абигейл! Каждое утро я просыпаюсь в пустой холодной постели, зная, что любимая мною женщина лежит где-то не со мной. Ты – единственная, кто дает мне надежду жить и не думать, что моя супруга старше на не один десяток лет! И ты мне отказываешь в какой-то мелочи!

– Это твоя вина, Стив! – мои губы дрожат. – Ты сам создал эту ситуацию! Ты сам сделал так, что я оказалась между молотом и наковальней! И теперь ты хочешь, чтобы я вынесла весь удар на себе?!

– Это не удар, Абигейл, это шанс! – он подходит вплотную, его глаза пылают. – Шанс хотя бы на пару дней вырваться из унылой реальности, которая поглотила нас! Нам поработила Эмили. Мы всё время думаешь о ней, а это ненормально. И вместо того, чтобы воспользоваться, таким шансом побыть наедине, ты упрямо цепляешься за свою мораль! Несерьезно ты себя ведешь, Аби! Подумай о моих словах! Пойду пока, оденусь, стало, похолодало.

Стивен развернулся и пошёл обратно к машине.

Оставшись одна, пораженная его резкой переменой настроения, я пнула песок ногой, отвернувшись к озеру. Моё внимание сфокусировалось на воде. Слезы навернулись на глаза, но я сдерживалась. Нужно понять и принять правильное решение в запутанной ситуации. Всё казалось неким сумасшествием. Может для Стивена эта поездка шанс сбежать? Я ведь не знаю, каково ему приходиться быть мужем Эмили. Что если я не права, а он не может высказаться открыто?

Я села на песок, обхватив колени руками. Чувствовала полное замешательство, пыталась сосредоточиться, понять, что делать дальше. Мысли путались, ничего рационального в голову не приходило. Как ни крути, роман со Стивеном не может долго оставаться тайной. Кто-нибудь обязательно донесёт.

Вскоре послышались приближающиеся шаги. Обернувшись, я увидела Стивена. Он сел рядом. Выглядел он более сдержанным и обиженным.

– Поговорим спокойно? – произнесла я, не глядя на него, чувствуя себя в какой-то мере униженной.

– О чём? Кажется ты достаточно наговорила. Я тебя услышал.

– Ты действительно так сильно хочешь провести со мной выходные? – я повернулась, чтобы увидеть его реакцию. Стивен был удивительно красив при луне.

– Ты сама против, Абигейл, – он поднял бровь. К чему подобные вопросы?

– Неважно, что думаю я. Как ты хочешь?

– Я сто раз тебе сказал, – он протянул руку и бережно сжал мою ладонь.