Наследие Чарма: Выбор судьбы Кинкот Дарья
– Тебе тоже, – недоумевала Антуанетта.
– Леди Браунхол – нет, а вот Доминик… – он фыркнул. – Я два дня просидел в клетке, хах!
Девушка почувствовала себя виноватой:
– Просто заделайся к нему в личные помощники, тогда и тебя трогать не будут, – она пожала плечами.
– Ха-ха, очень смешно, – саркастично промолвил Редлок. – Иди давай.
– Пока!
Чародейка растворилась в искрящемся проеме, и Шерман с удивлением отметил, что еще не видел, чтобы она появлялась в коллегии и при этом не навещала своего соулмейта. А ведь Николас Мейпл сейчас находился всего лишь в нескольких столах от них.
– Ты же понимаешь, что Тамика может вербовать кого-то из наших в эту же самую секунду?
Лицо Констанции Браунхол было недовольным, а тон – строгим. Доминик сидел напротив нее за столиком в небольшой забегаловке где-то на окраине летнего жилого комплекса. Они решили, что будет безопаснее обсуждать свои дела вне коллегии и комитета.
– Считаешь, я не думаю об этом? – Гринфайер нахмурился. – Каждую секунду каждого дня.
– Я не знаю, о чем ты думаешь, – женщина устало махнула рукой, поднося к губам стаканчик горячего кофе.
– Что говорят другие члены комитета?
– У всех свои догадки и свои подозреваемые, но кому верить – вот в чем вопрос, – колдунья вздохнула. – Я даже не уверена, что это не кто-то из них.
– Ты не доверяешь комитету? – настороженно поинтересовался Дом.
– Не знаю… Я уверена в Кайле Руссо. Думаю, в Юзефе. Но, знаешь, взять ту же Натали – ее сестра одна из прихвостней, сам знаешь, кого. Понимаю, что не могу судить по родственникам, но им же намного легче переманить друг друга…
– Поверь мне, я прекрасно понимаю твои сомнения, – мужчина постучал пальцами по столу. – И уж точно не осуждаю тебя.
– Я точно знаю, что могу положиться на Леруа… На обеих.
– Серьезно? – Доминик вскинул брови. – На твоем месте я бы так не полагался на эфирную королеву.
– Ее ненависть к моему брату – залог доверительных отношений, если хочешь, – глава комитета усмехнулась. – Только лишь из-за него одного она бы не стала присоединяться к этому ополчению.
– Быть может, сестренки не так просты? – размышлял Гринфайер. – Их родителей убили, помнишь? Может, жаждут вернуть их. И крутят тобой, как хотят.
– О нет, – женщина покачала головой. – Они давным-давно пережили смерть своих родителей. Это видно. Такие люди неопасны. Опасны те, кто не смог смириться с потерей… Ко всему прочему, Антуанетта несколько раз была при смерти во время заданий. Они бы не стали так часто подвергать своего агента опасности.
– Как знаешь, – глава коллегии раздраженно фыркнул. – Никогда не смогу понять твою озабоченность девчонками Леруа и Блэкуолл.
– Они рано потеряли родителей, – леди Браунхол пожала плечами. – Я лишь переживаю за них.
– Ты и сама тогда была девчонкой.
– С трудом помнится…
– Раз так любишь их, почему же не называешь крошку Нору своим доверенным лицом? Или не так уж и веришь ей?
– Дело не в этом, а в том, что я боюсь за нее. Ты же знаешь, она…
– Как пороховая бочка.
– Именно. Как бы мне не было грустно это признавать.
– Мейпл младший, ему ты тоже доверяешь, – рассуждал Доминик. – Иначе бы не позволила ему охранять элемент.
– Да, но он твой работник, не мой. Кому из своих ты веришь? – Констанция серьезно посмотрела на собеседника.
– У меня доверенных лиц еще меньше, чем у тебя.
– Да неужели?
– Мой заместитель – Верджил Фроукс. Я с ним через огонь и воду прошел.
– А что насчет Кирена? Эдвард ему доверял.
– Я Эдварда уважаю, – аккуратно начал мужчина, – но то, что Руссо в одиночку выбрался из горящей вспомогательной коллегии, меня несколько смущает.
– Его же подобрала Леруа.
– Еще один повод не доверять ей.
Браунхол не сумела сдержать смешок.
– Феликс Минтвуд до того, как побывал в плену.
– Юзеф работает с ним на ежедневной основе.
– И все же.
– Это все? – она промокнула губы салфеткой.
– Блум, быть может… И, конечно же, мой сын.
– Твой сын? – удивленно повторила женщина.
Доминик кивнул.
– К разговору о том, кто не сумел смириться с потерей…
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил глава коллегии.
– Разве ты не просил у меня разрешения отправить отряд на похороны его подруги?
– Ее смерть никак не связана с Тамикой, – спокойно размышлял он.
– А наш разговор был об этом?
– Конни, что ты пытаешься сказать? – нетерпеливо промолвил Гринфайер.
– А то, милый мой Дом, – колдунья обхватила его руку, – что когда люди не могут справиться с потерей любимого человека, они иногда готовы пойти на все, чтобы вернуть его к жизни.
Мужчина, не отрываясь, смотрел на собеседницу, пытаясь переварить ее слова. В его голову теперь закрались самые неприятные и болезненные сомнения.
– Я знаю, что мы далеко не в тех отношениях, чтобы обсуждать подобные вопросы, – Доминик выглядел провинившимся, – но после случившегося, ты будто бы закрылся в себе. Я знаю, что тебе тяжёло пережить случившееся, но это часть жизни…
– Ты сейчас серьёзно? – Натаниэль невольно рассмеялся. – Ты говоришь об этом мне?
Гринфайер поджал губы.
– Я прекрасно знаю, что это такое. Это не первый раз, когда умирают мои близкие.
– Мне жаль.
– Тебе не нравилась Софи, – юноша пожал плечами.
– Я не желал ей смерти. Она была хорошей девушкой…
– С чего же ты это взял?
– Ты бы не стал общаться с плохой.
– Значит, ты подтверждаешь, что и Нора хорошая? Или просто сочиняешь это на ходу?
Глава коллегии чувствовал себя полностью обессиленным.
– Я просто переживаю за тебя, ладно? – глаза мужчины были потеряны. – Эта девушка была тебе дорога, а ты и так потерял уже слишком много. Ты ещё так молод. Все это слишком для тебя. Слишком…
– Все нормально, – спокойно прервал его Нейт. – Это чувство никогда не пройдёт, я знаю. Но я уже научился с ним жить, а значит, научусь снова. И меня не волнует, насколько несправедливо обошлась со мной моя жизнь. Меня бесит, что она была так несправедлива по отношению к ней.
– Порой я размышляю, – леди Браунхол задумчиво посмотрела в окно, – может быть, нам не стоило делать из всего случившегося такую тайну.
– Мы и не делали.
– Ты знаешь, о чем я, – женщина бросила на спутника суровый взгляд.
Гринфайер ничего не ответил, лишь угрюмо вздохнул.
– Тайны порождают стены, из-за которых союзники оказываются по разные стороны баррикад.
– Я знаю, к чему ты клонишь. Но никаких стен быть не может, если он не знает, что я лгу.
– А кто сказал, что он не знает? – многозначительно промолвила колдунья. – Быть может, ему уже кто-то рассказал об этом.
Доминик раздраженно фыркнул, устремив свой взор куда-то сквозь собеседницу, которая продолжала рассуждать о ситуации в Чарме.
Глава 3
– Я не знаю, что делать.
Антуанетта шла вдоль проезжей части, обходя заполненные до краев лужи и наступая на хрустящие пожелтевшие листья. Больница, в которой еще месяц назад умерла София Паттерсон, была уже совсем близко.
– Девочка моя, – Констанция выглядела потерянной. – Ты должна отправиться на Землю. Пусть тебя осмотрят. Быть может, нам не под силу диагностировать твой недуг, потому что наши глаза слишком замылены из-за использования волшебства?
– С чего вы взяли, что земные врачи мне помогут, если болезнь вызвана магией? – рыжая подтирала салфеткой кровь, идущую из носа.
– Я знаю лишь то, что сама я больше не в силах что-либо сделать. И буду цепляться за любую возможность, чтобы изучить это… И исцелить тебя.
– Не получится, – она пожала плечами. – Тамика не зря это затеяла. Я умру. И думаю, не только я.
Леди Браунхол едва заметно вздрогнула, после чего обхватила ладонь Леруа. Чародейка невольно подалась вперед, поджимая губы.
– Миссис Мейпл, – симпатичная молодая девушка вышла из кабинета врача, – доктор готов принять вас.
Выйдя из транса, Тони проследовала за медсестрой, пощелкивая пальцами правой руки. Кабинет был просторным, а цвета его оформления успокаивали. Но это не помогало. Кажется, рыжую сильно трясло, когда она присела напротив высокого светловолосого мужчины, которого видела уже не в первый раз.
– Антуанетта, рад вас видеть, – врач лучезарно улыбнулся.
– Хотела бы я ответить то же самое, – девушка нервно хихикнула.
– Не беспокойтесь, я все прекрасно понимаю, – он усмехнулся. – Но не стоит переживать.
Доктор достал одну из папок, покоящихся на его столе, и протянул ее своей собеседнице. Ее рука дрожала, и она неуверенно посмотрела в глаза мужчины.
– Открывайте, не бойтесь, – он заботливо кивнул.
Тони послушно исполнила просьбу.
– И что это значит? – взволнованно пролепетала девушка, вглядываясь в медицинские термины, красующиеся на страницах.
– Что вы абсолютно здоровы, – его лицо приняло очень радостное выражение.
Чародейка поникла.
– Я же говорил, что вы зря беспокоитесь, – он махнул рукой.
– Д-да… Видимо, вы были правы, – глаза цвета сапфира опустились в пол.
– Больше не смею вас задерживать. Если у вас, конечно, нет никаких вопросов, – дружелюбно отметил врач. – Вы рады?
– Безмерно, – рыжая сымитировала улыбку.
Натаниэлю нравилась работа в комитете. Несмотря на то, что он более не был допущен к миссиям вне жилых комплексов – то есть как боевая единица – он считал деятельность этого учреждения невероятно увлекательной. Чаще всего его направляли помогать с уже давно разрабатываемыми проектами. Некоторые из них были связаны с поисками элементов, другие – с правильным расходом боевых сил. Иногда нужно было подумать даже над протоколами безопасности, которыми занимался целый отдел. Так или иначе, все эти задания были связаны с поиском каких-либо закономерностей или решением логических задачек.
Когда Гринфайера младшего направили в пару к Антуанетте, он был несказанно рад – девушка работала под руководством самой леди Констанции Браунхол. Каково же было его разочарование, когда он осознал, что его подруге было поручено собрать различные архивные материалы и затем разложить их в свободном доступе к сотрудникам комитета. Нейт молча ходил за Леруа с тележкой, полной различных документов и файлов, пока она раскладывала их по всему зданию. Он уже успел поговорить с ней обо всех их знакомых и друзьях и даже обсудил погоду. Скука одолевала его на каждом шагу, в то время как рыжая, кажется, чувствовала себя вполне сносно.
– Как ты только это делаешь, – стонал он.
– Что? Не ною? – усмехнулась чародейка. – Если тебе так невмоготу – можешь заняться своими делами. С тележкой я и сама управлюсь.
– Раз меня направили к тебе, значит, я больше нигде не нужен, и тогда смысла в твоей затее маловато…
– И то верно, – она пожала плечами. – Тогда говори со мной, задавай какие-нибудь вопросы.
– Я уже поговорил с тобой обо всем, о чем только можно поговорить.
– А ты спроси что-нибудь из ряда вон выходящее, – девушка хитро сощурила глаза.
Он задумался.
– Я никогда не спрашивал у тебя, почему ты так рвешься убить Люциана, – спокойно промолвил юноша.
От шока Тони даже задержала дыхание на несколько секунд:
– А я бы тебе и не ответила, – она улыбнулась и направилась к книжным полкам.
– Я думал, что мы все друг другу рассказываем, – он следовал за ней.
– Ну, думать тебе полезно…
Натаниэль фыркнул, помогая рыжей переставлять книги. Она умиленно на него взглянула:
– С тобой когда-нибудь бывало такое, что кто-то поступил по отношению к тебе очень нехорошо?
– Что ты имеешь в виду? – он нахмурился.
– Ну, я не знаю, – она засмеялась, – обозвали в школе, украли твой ланч, нагрубили без повода?
– Да, конечно, – на лице Гринфайера появилось недоумение, – с кем такого не случалось?
– Ну вот, – Леруа многозначительно кивнула. – Обычно, в подобных ситуациях первой реакцией бывает обида – тебе хочется сделать этому человеку что-то плохое в ответ.
– Ты к чему-то клонишь, да? – Нейт нагнулся, чтобы поднять с пола упавшее чтиво.
Девушка вновь рассмеялась:
– Хорошие люди говорят, что нужно быть выше этого. Выше мести, выше обиды. Если тебе дали пощечину – подставь вторую щеку.
– Сомнительное удовольствие, – подтрунивал юноша.
– Да, я тоже так думаю… – улыбка постепенно начала сползать с ее лица. – Не все люди хорошие. И иногда, сколько бы тебя не убеждали в том, что самым правильным решением будет отпустить случившееся, ты продолжаешь прокручивать это в голове, размышляя над тем, как человек мог поступить с тобой таким ужасным образом и остаться безнаказанным? И если он остался безнаказанным, не твой ли долг это исправить? Если сама вселенная и боги не стали вмешиваться, это же не значит, что не могу вмешаться я?
Натаниэль настороженно слушал монолог своей спутницы. Она стояла неподвижно, более не трогая ни единой книги. Кончики ее пальцев касались стеллажа, но она сама будто провалилась в некую бездну. Бездну воспоминаний. Таких страшных, к которым никогда не следует возвращаться.
– Время идет, и вот ты понимаешь – что эмоции отпустили тебя. Но от этого не стало легче. Более того, теперь ты просчитываешь свои действия абсолютно холодным разумом. Здесь нет места пощаде, пониманию или раскаянию. Тебя все это не волнует. Интересно лишь одно – как заставить обидчика испытать всю ту же боль и отчаяние, что он заставил испытать тебя? Хуже всего, что иногда ты просто не в силах придумать. И тогда ты находишь единственный подходящий теперь вариант…
Гринфайер младший сглотнул:
– И это убийство?
Антуанетта наконец-то начала двигаться и повернула голову к своему собеседнику, печально улыбнувшись:
– Знаешь, самые великие умы находят способ не отомстить, а добиться справедливости, – чародейка, как ни в чем не бывало, продолжила раскладывать книги. – Правда, это возможно не во всех ситуациях. Но я все равно восхищаюсь такими людьми!
– У тебя есть подобный пример? – с любопытством спросил юноша.
– О да, – радостно воскликнула рыжая, – моя главная героиня!
Нейт нахмурил брови:
– Твоя главная героиня?
– Да, моей книги.
Теперь он широко распахнул глаза, радужки которых покрылись золотым налетом:
– Так вот, что ты пишешь? Книги?
– Книгу, – поправила его Леруа.
– Ты не говорила об этом!
– Я много о чем не говорю, хоть в это и сложно поверить…
– И о чем твоя книга? – юноша принялся с энтузиазмом расхаживать вокруг подруги.
– О жизни, – Тони пожала плечами.
– А можно чуточку подробнее? – саркастично молвил он. – Самую малость.
– О землянке с непростой судьбой, – нехотя отвечала чародейка.
– Ничего себе, ты пишешь о землянке! С чего бы это?
– Ну, несмотря на то, что в Чарме идет война, Земля все еще даст ей фору в несправедливости и ужасе.
Гринфайер младший закатил глаза:
– Ну ладно, в чем же суть непростой судьбы твоей героини? – размышлял он. – Она сирота? Может быть, ее травят в школе…
– Может быть, ты удивишься, но нет. Не всегда сложность твоего пути заключается в каких-то ключевых масштабных событиях. Иногда это маленькие, на первый взгляд незначительные детали, которые приводят к хаосу и разрухе. Помимо этого, многие проблемы этой девушки кроются в ее голове. Она с самого детства была непохожа на других… Будто бы она не из этого мира, а потому совсем не приспособлена к нему.
Натаниэль улыбался, слушая рассказ своей подруги. Невооруженным взглядом было видно, как сильно ее увлекала эта история, и как она всей душой за нее болела. Видя эти беснующиеся искорки в позеленевших от счастья глазах, юноша думал о том, что Антуанетта, сама того не осознавая (а быть может, и осознавая) пишет о себе. А точнее о той, кто безумно сильно на нее похож. Он надеялся лишь на то, что это действительно заставит ее освободиться от тех внутренних демонов, что тяготили ее на протяжении уже очень долгих лет. Нейт больше не решился спросить, что это за демоны и откуда они взялись. Но было совершенно ясно, что дело было далеко не в одном Люциане Браунхоле, на которого чародейка так отчаянно пыталась спустить всех собак.
– Что ты от меня хочешь? – Антуанетта раздраженно копалась в бумажках в главном зале комитета, пока простокровный бегал за ней по пятам.
– Мне очень важно знать, есть ли какие-то известия о Феликсе…
– Ты же понимаешь, да, что все, что происходит в стенах этого заведения – как бы конфиденциальная информация?
– Тони, ну пожалуйста!
– Если бы что-то было известно, это бы сразу же сообщили леди Минтвуд, а ты практически живешь у них, так что это бы не прошло мимо тебя. А теперь отстань! Почему сюда вообще пускают гражданских…
– Эй, что за проблемы? – Натаниэль вышел из коридора, настороженно поглядывая на парочку.
– Твой брат меня достает, – возмутилась чародейка. – Займись им сам.
– Тони… – все еще умолял паренек.
– Так, ладно, Бен, – Гринфайер младший похлопал брата по плечу, – у нас напряженный день. Подождешь у выхода? Сходим на обед.
– Как скажешь, – Бенджамин печально вздохнул, после чего покинул ребят.
Нейт перевел взгляд на Леруа, которая все еще была на взводе.
– Чего он хотел?
– Феликс, Феликс, Феликс, – тараторила она.
– Войди в его положение, – снисходительно начал юноша, – он волнуется.
– А ты нет? А я нет? А еще десятки людей? Мне некогда пытаться успокоить каждого из вас. Лучше бы занялись чем-то полезным.
– Ты сегодня злее, чем обычно, – констатировал Натаниэль. – Что-то случилось?
– Ох, кусни меня, – рыжая закатила глаза.
Недолго думая, Гринфайер младший перехватил запястье чародейки и действительно впился в него зубами.
– Какого… – Тони ударила его по лбу, не сумев сдержать смешок.
– Так что случилось? – он выжидающе смотрел на спутницу, и той на мгновение показалось, что она сейчас расколется.
Внезапно дверь зала распахнулась, и туда ворвалась Кайла Руссо, на лице которой отражалась невероятная радость:
– Это Минтвуд, его нашли!
Антуанетта и Натаниэль нетерпеливо переглянулись и тут же направились к члену комитета, к которой уже спешил Бенджамин Уорд, все это время стоявший у выхода. Стоило Леруа сделать пару шагов, как она почувствовала, что из ее носа течет кровь. Быстро отвернувшись, она отстала от своих спутников, чтобы привести себя в порядок.
– Феликс? – переспросил Нейт. – Это точно?
– Абсолютно! – девушка воодушевленно потрепала его по плечу.
– Он в порядке?! – взволнованно выдал простокровный.
– Ну, он, конечно, не в лучшей форме… – Кайла вздохнула, а также слегка приподняла бровь, осознав, что не знает, с кем имеет честь говорить.
– Это мой брат, – отмахнулся Гринфайер младший. – Так где его нашли?
– Где-то в тайге осеннего региона…
– Как он там оказался, – задумчиво произнес юноша.
– Вероятно, сумел сбежать, – от неожиданного появления Тони троица слегка вздрогнула.
– Его доставят сюда с минуты на минуту, пойду оповещу Констанцию, – с этими словами Руссо покинула ребят.
– Сюда? – с надеждой промолвил Бен. – Мы увидим его?
– Он жив, – Леруа облегченно выдохнула.
– Напишу остальным, – Натаниэль достал из кармана линк и принялся ускоренно щелкать по сенсорному экрану.
Не прошло и пары мгновений, как в здание вошла группа патруля, ведущая под руки колдуна с челкой. Его одежда была грязной и разорванной в некоторых местах, а на лице красовалась засохшая кровь. Глаза были совсем черными под влиянием полнейшего истощения и усталости. Шокировано охнув, троица подлетела к другу.
– Феликс, – Антуанетта, улыбаясь, коснулась его запястья.
– Рад вас видеть, – едва слышно откликнулся парень, часть лица которого была сокрыта за слипшейся челкой.
– Теперь все будет хорошо, – приободрял его Нейт.
Бенджамин взволнованно ютился между парочкой, неловко касаясь пиджака и предплечья потерпевшего. Не успев набраться смелости, простокровный лишь беспомощно наблюдал за тем, как Минтвуда увели в другое крыло комитета.
Бенджамин заранее предупредил Пенелопу и Шерилин о своем приходе, а потому, когда он появился у порога поместья Редлоков, нервно стуча в дверь, парочка незамедлительно открыла дверь:
– А вот и ты! – русая широко улыбнулась, делая вид, будто бы она совсем не караулила его под дверью последние пару часов.
– Привет, – простокровный смущенно махнул рукой, Леруа в этот момент потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.
Паренек покраснел.
– Проходи, – подгоняла его ведьма, провожая в гостиную.
– Твоя семья дома? – поинтересовался Уорд, осматриваясь по сторонам.
– Саймон в академии, а родители решили вспомнить молодость, заделавшись там в преподавателей различных магических искусств, – она усмехнулась, перехватывая запястье невесты.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – он присел на кресло около камина. – Надеюсь, я не отвлек вас от чего-то важного.
– Не волнуйся об этом… – начала рыжая.
– Я не работаю, а большая часть работы Поппи – на дому, – перебила ее Шерил, ухмыляясь. – Так что не волнуйся!
– Ты хочешь чего-нибудь? – заботливо спросила заклинательница. – Может быть, чаю или горячего шоколада?
Читать бесплатно другие книги:
