Шпионские страсти Александрова Наталья

— А вот сейчас я раздумываю над совершенно другим вопросом, — продолжила Марго, не обратив внимания на последнюю реплику.

— Над каким же?

— Заказать еще одно пирожное или нет?

С одной стороны, нужно худеть, а с другой они такие вкусные… Я там на этом очищении за первые два дня так намучилась! Такой дрянью там кормят! Худеть не захочешь!

— Худеть? Да зачем тебе худеть! — Неврозова снова оживилась. — Ты в прекрасной форме!

— Но у меня есть несколько лишних килограммов…

— Ничего они не лишние! Ты прекрасно знаешь, что мужчинам не нравятся ходячие скелеты! У тебя замечательная фигура, и лишнее пирожное ее нисколько не испортит!

— Ты думаешь? — протянула Марго с некоторым сомнением. — Почему же тогда Глеб, паразит, гуляет налево?

— Все мужики козлы. Как их ни корми, как ни ублажай — а они все равно так и зыркают по сторонам…

— А, была не была! Девушка! Девушка! Принесите мне еще два пирожных!

— Как тебе все это понравилось? — проговорил Маркиз, почувствовав, что больше ничего интересного сегодня не услышит. — Ты слышала, о чем эти милые подружки разговаривали?

— О пирожных, о парикмахерах.., а правда, Ленечка — кто такой этот Артур? Почему я до сих пор не стригусь у него? Я чувствую себя глубоко обделенной…

— Лолка, ты прекрасно понимаешь, что я говорю вовсе не о том!

— А о чем? — Лола раскрыла пудреницу с зеркальцем внутри и внимательно разглядывала кончик собственного носа. — Ужас какой!

— Что — ужас? — удивленно переспросил Леня.

— Кажется, у меня на носу намечается прыщик…

— Лолка! — Леня повысил голос и грозно засверкал глазами. — Ты можешь хоть на минуту сосредоточиться и подумать о деле!

— Да, могу, а что? — отозвалась Лола с невинным видом, убирая пудреницу.

— А то, что они говорили про какую-то записную книжку!

— Ну и что? Они говорили про книжку, в которой муж этой толстухи записывал своих любовниц. Нет, но все-таки вы, мужчины, просто невозможны! Это же надо — заиметь столько любовниц, что они уже в голове не умещаются, приходится записывать!

— Ну, этот самый муж, наверное, уже немолод, — предположил Маркиз. — А судя по возрасту жены, это так и есть. С памятью проблемы, вот и приходится вести письменный учет дамам сердца…

— Ага, — усмехнулась Лола, — немолод, а любовниц — целая телефонная книга!

— Так у него же только с памятью проблемы, а не с чем-то другим…

— Короче, — прервала Маркиза Лола, — почему тебя так волнуют любовницы этого престарелого донжуана? Завидуешь, Ленечка? Завидуй молча!

— Лолка, да как ты не понимаешь! Эти две заклятые подруги говорят о записной книжке, и Людоед охотится за записной книжкой.., а мы знаем, что наша очаровательная дантистка связана с Людоедом!

— Ну уж и очаровательная! — фыркнула Лола. — Да ей уже давно пора на заслуженный отдых!

— Лолка, не придирайся к словам! Я хочу сказать, что не может быть в этом деле двух записных книжек! Это явно та же самая книжка, о которой говорил Потапов! Та книжка, за которой гоняется Людоед! Не зря докторша так настаивала, чтобы подруга отдала ей эту книжку!

— Ты совсем сбрендил! — поморщилась Лола. — Мы же слышали — в этой книжке записаны любовницы ее мужа!

— Не верь глазам своим! — не сдавался Маркиз. — Тут все не так просто, явно какая-то хитрость…

Тем временем разговор за столиком кафе возобновился.

— Всю жизнь во всем себе отказывала, проворчала Марго, расправившись с пирожными. — Лишнего куска торта не могла съесть.., заботилась о фигуре! А он, козел, все равно налево бегает!

— Мужчин не переделаешь, — философски ответила Неврозова — Но раз уж, подруга, ты не хочешь, от греха подальше, отдать эту книжку мне, по крайней мере спрячь ее понадежнее! Представляешь, что будет, если Глеб Иванович найдет ее у тебя? Страшно подумать!

— Не волнуйся, — отмахнулась Марго, — не найдет!

— Ты хотя бы не в квартире ее хранишь?

— Не в квартире! — Марго усмехнулась. Что я, похожа на круглую дуру? Я ее храню там, где никто не станет искать!

— Ну как знаешь.., кстати, у тебя что — новая машина?

— Да нет.., я ее одолжила.., ой! — Марго вдруг встрепенулась. — Я тут с тобой заболталась, а у меня еще полно дел!

— Ну, до свидания, подруга! Не волнуйся, я за тебя заплачу!

Дверь кафе распахнулась, полная шатенка выкатилась наружу и устремилась к новенькому синему «Фольксвагену».

— Второй, второй, я первый! — проговорил Леня. — Видишь синий «Фольксваген»? Поезжай за ним!

— Понял, — отозвался Ухо. — Слава богу, хоть покатаюсь, а то надоело на одном месте стоять!

Леня хотел выключить подслушивающее устройство, связанное с жучком в кафе, но неожиданно из него донесся негромкий писк явно набирали номер на клавиатуре мобильного телефона. После небольшой паузы сухой голос доктора Неврозовой произнес:

— Товар получите завтра, в условленное время. Да, все точно, можете переводить деньги.

Леня уставился на свою подругу и присвистнул:

— Она собирается завтра отдать книжку покупателю. Отсюда — два вывода: во-первых, она поняла, где Март о прячет эту самую книжку, и во-вторых, она сегодня обязательно свяжется с Людоедом и сообщит ему эту информацию.

— Так что — снова надо следить за этой неуловимой дантисткой?

— Это ничего не даст! — поморщился Маркиз. — Вряд ли она будет встречаться с ним вживую, это слишком рискованно. Может быть, она сообщит ему данные по телефону, а возможно — у них совсем другой канал связи. Например, Неврозова купит в киоске газету, а киоскер сообщит об этом какой-нибудь старушке-диспетчеру.., да таких возможностей миллионы! Нет, перехватить такой контакт практически невозможно…

— Так что — полный облом?

— Нет, почему, — задумчиво проговорил Маркиз. — Давай рассуждать. Ведь в начале разговора Неврозова тоже не знала, где находится злополучная книжка, а потом позвонила клиенту и уверенно сказала, что завтра ее передаст. Значит, Марго сама навела ее на догадку. А что она говорила?

— Первый, первый, я второй! — раздался в динамике оживленный голос Уха. — Я тут от нечего делать пробил по базе данных тот синенький «Фольксваген», за которым катаюсь.

Тебе интересно?

— Очень даже интересно, — обрадовался Маркиз.

— Ну вот, слушай. «Фольксваген-гольф», номер такой-то, владелец — Клювик Людмила Сергеевна…

— Почему — Людмила? — переспросил Маркиз. — Маргарита!

— Не хочешь — не слушай, — обиделся «второй». — Я тебе точные данные читаю! У меня база знаешь какая? Второй такой и в МВД нет! Значит, Клювик Людмила Сергеевна, одна тысяча девятьсот семьдесят восьмого года рождения…

— Какого? — заинтересовался Маркиз. Семьдесят восьмого?

— Ну да.., ты что — плохо слышишь?

— Нет, я плохо соображаю! Это точно не наша Марго! Ну-ка, а адрес этой Людмилы Сергеевны там есть?

— А как же! — даже по рации можно было понять, что Ухо довольно расплылся. — Я же говорю — отличная база! Записывай.., или запоминай: улица академика Продольного, дом пять, квартира девяносто…

— Это где же такая улица?

— Кажется, на Гражданке.., кстати, наш «Фольксваген» как раз в том направлении и двигается.

— Второй! — завопил Леня. — Не упусти ее!

Я сейчас тоже приеду!

Он повернул ключ в зажигании, набрал скорость и помчался в северном направлении.

— Ленечка, — подала голос Лола. — А поделиться своими мыслями с проверенным боевым товарищем слабо? Какая муха укусила тебя в филейную часть? Почему мы так неожиданно сорвались с насиженного места и понеслись куда-то к черту на кулички? Кто такая эта Людмила Сергеевна Клювик семьдесят восьмого года рождения? Еще одна из твоих многочисленных зазноб? Тогда высади меня у первого перекрестка!

— Лолка, до меня дошло! — проговорил Леня, отвернувшись от дороги. — Все ясно как божий день!

— Ты, конечно, хорошо водишь, но лучше все-таки смотри вперед, а то мы только что чуть не столкнулись с троллейбусом!

— Так вот, — продолжил Леня, выровняв машину. — Почти до самого конца разговора докторша не знала, где книжка. Вдруг она спрашивает Марго про машину… Марго ответила, что эту машину одолжила, и тут же сорвалась с места. И поехала, что характерно, именно туда, где живет та самая Людмила Сергеевна Клювик, которая тебя так заинтересовала…

— Это не меня она заинтересовала, а тебя, — поправила партнера Лола. — Это ведь ты помчался к ней, забыв о приличиях…

— Ага, и Ухо отправился туда же, и тебя взял с собой… Лолка, не дури! Я эту Людмилу знать не знаю, а вот Марго, судя по всему, знает ее очень хорошо. Скорее всего, это ее родственница. Потому что в подруги вряд ли подходит — уж больно большая разница в возрасте, да у подруги не всегда машину можно занять. А вот если это родственница, допустим племянница, да еще многим обязанная богатой тетушке тогда можно и машину у нее занять…

— И книжку в квартире спрятать! — выпалила Лола.

— Умница! — похвалил Маркиз. — Я подумал о том же самом! И боюсь, что доктор Неврозова — тоже!

Переговорное устройство снова ожило, громко хрюкнуло и проговорило голосом Уха:

— Первый, первый! Я второй! Точно, едет наш «гольф» на улицу этого самого продольного академика!

— Второй, не спускай с нее глаз! Я буду через пять минут!

Леня прибавил газу и действительно через несколько минут остановился перед невзрачным пятиэтажным домом на тихой, заросшей тополями улице. Перед крайним подъездом стоял хорошо знакомый синий «Фольксваген», машины Уха не было видно.

— Синенький скромный Фольксваген.., пропела Лола, вспомнив визит в фирму «Интербытсервис» и свою неудачную попытку трудоустроиться на новом поприще.

— Тихо ты! — шикнул на нее Леня, оглядываясь по сторонам.

— Ку-ку! — раздалось из густых кустов барбариса слева от машины.

Кусты раздвинулись, и показалась довольная ухмыляющаяся физиономия Уха.

— Я машину оставил за углом, для конспирации! — прошептал он так, что слышно было, наверное, на соседней улице. — Она на втором этаже, согласно прописке! Не машина, конечно, а толстая тетка. Квартира девяносто…

— Ладно, — кивнул Леня. — Свободен. Дальше мы сами…

Ухо растворился в кустах. Траектория его движения обозначилась треском ветвей и возмущенным кошачьим мяуканьем.

Лола и Маркиз выбрались из машины и юркнули в подъезд. Дверь была оснащена самым примитивным кодовым замком, но и тот был давно уже сломан кем-то из жильцов, кого подвела память.

На площадку второго этажа выходили четыре двери.

Дверь девяностой квартиры была обита аккуратными реечками. Соседняя дверь была измазана белилами и цементом, а номер на ней отсутствовал. Маркиз почему-то принюхался, потом прижался ухом к этой двери, несколько секунд послушал, потом удовлетворенно кивнул, достал из кармана кусок проволоки и одним движением открыл замок.

— Прошу, мадам! — шепотом пригласил он Лолу, приоткрыв дверь.

Компаньоны проникли в квартиру, Внутри пахло клеем, краской и другими малоприятными запахами, сопутствующими ремонту. И действительно, ремонт в этой квартире был в самом разгаре. То есть из нее уже все вывезли, ободрали стены, подняли полы и на этом пока остановились. То ли у хозяев кончились деньги, то ли терпение; то ли рабочие проводили плановую забастовку в знак солидарности с жертвами цунами. Вообще, как сказал классик, ремонт — это не процесс, это состояние, поэтому его нельзя закончить, а можно только прекратить.

— И зачем ты меня сюда привел? — поинтересовалась Лола, брезгливо обходя прислоненные к стене доски и стараясь не запачкаться. Надеюсь, у тебя нет никаких грязных мыслей?

— Отсюда мы сможем отлично наблюдать за хитроумной Марго! — проговорил Маркиз, озираясь по сторонам. — Особенно если вылезем на балкон! Там мы будем как в первом ряду партера!

Он открыл балконную дверь, пригнулся, чтобы не быть замеченным с улицы, и выбрался наружу. Балкон был в таком же промежуточном состоянии, как и вся квартира, но обладал одним неоценимым достоинством: он тянулся вдоль фасада, захватывая и соседнюю, девяностую квартиру. Правда, чтобы соседи не могли запросто захаживать друг к другу в гости, посредине балкона была сооружена железная решетка.

Леня привалился спиной к ограждению балкона и достал из кармана пачку сигарет.

— Ты что это, дорогой, — забеспокоилась Лола. — Минздрав же предупреждает, что курение вредно!

— Чего только не сделаешь ради большой цели! — вздохнул Леня, щелкая зажигалкой. Вот, даже здоровья не щажу.., хотя Куку говорил, что эти сигареты практически безвредны.

— Куку? — удивленно переспросила Лола. Кто такой Куку?

— Кузьма Культпросветович, технический гений Организации, — пояснил Леня. — Видишь ли, это не совсем простые сигареты.., они не только отличаются очень низким содержанием никотина, но еще и помогают решить некоторые бытовые проблемы…

Леня прижал горящий конец сигареты к решетке, отделяющей его от девяностой квартиры, и повел рукой.

— Ну, если он меня обманул…

Но на поверхности металла с тихим шипением возник четкий ровный разрез. Леня повторил операцию чуть выше и осторожно вытащил кусок решетки.

— Вот теперь мы действительно будем на самых лучших местах, можно сказать, в царской ложе! — прошептал он, переползая на соседний балкон и заглядывая в окно.

Перед ним была небольшая, скромно обставленная комната.

В первый момент Лене показалось, что в ней никого нет, и только придвинувшись к самому окну, он заметил в углу комнаты ту самую полную шатенку, заклятую приятельницу доктора Неврозовой. Марго стояла на табуретке возле полированного шкафа и рылась в открытом настежь ящике.

Неожиданно дверь комнаты распахнулась, и в нее вошла, весело напевая детскую песенку про улыбку, полная молодая женщина, завернутая в два махровых полотенца. Одно полотенце, очень большое, разрисованное яркими попугаями, окутывало обильные телеса вошедшей, второе, поменьше, в зебрах и антилопах, было обернуто вокруг головы. Судя по этим полотенцам и распаренному лицу, пышнотелая особа только что вышла из ванной.

Войдя в комнату, она застыла на пороге и вдруг истошно завизжала, уставившись на Маргариту. Та, в свою очередь, обернулась на крик, при этом едва не свалившись с табурета, и тоже завопила, вцепившись в дверцу шкафа.

Распаренная девица, не прекращая визжать, попятилась. При этом полотенце в попугаях свалилось на пол, обнажив пышные формы. Девица, продолжая пятиться, ударилась локтем об открытую дверь. Видимо, этот удар отрезвил ее. Она замолчала так резко, как будто кто-то повернул у нее внутри ручку громкости, и проговорила испуганным охрипшим голосом:

— Тетя Рита, это ты, что ли? Как ты меня напугала! А ты чего тут делаешь-то? Ты ведь за городом должна быть, на очищении организма!

Марго тоже замолчала, встряхнула головой и удивленно произнесла:

— Ой, Люся, так это ты? Ты ж меня тоже напугала! Я думала, сейчас помру от страха!

Я не слышала, как ты вошла — и вдруг как заорешь! Люся, — продолжила она строго, — я тебе сколько раз говорила, не называй меня тетей! Говори просто — Марго! Трудно тебе запомнить, что ли? Ой! А ты-то что тут делаешь? Ты же уехала по этой.., по путевке!

Лола молча ткнула Леню в бок.

— Ты чего? — прошептал тот.

— Ты не пялься на эту жирную корову, — прошипела Лола. — А лучше погляди, что у тетки в руке!

— Как ты можешь! — возмутился Маркиз. Неужели ты думаешь, что эта распаренная особа может вызвать мой интерес…

Тем не менее он перевел взгляд на Марго, которая все еще, как памятник самой себе, стояла на табуретке. В левой руке у нее была зажата записная книжка в черном кожаном переплете.

— Да вот же она! — радостно прошептал он. Книжечка, из-за которой все с ума посходили!

— Тетя.., то есть Марго, — проговорила девица, подобрав полотенце и снова заворачиваясь в него. — Ты.., это.., с табуреточки-то слезь, она хлипкая, как бы не подломилась.

— Ты что, Люся, на мой вес намекаешь? процедила тетка сквозь зубы, но тем не менее, кряхтя, слезла на пол. — От тебя я такого не ожидала! Ты ведь и сама не тростиночка…

— Да нет, я исключительно за твое здоровье беспокоюсь. Ты же курс лечения до конца не прошла, так как бы…

— Про дела вспомнила, — перебила ее тетка. — Дел у меня много, вот и пришлось пораньше вернуться! А вот почему, интересно, ты дома? У тебя же еще на неделю путевка оплачена!

— Тоже дела, — отмахнулась Люся, покосившись на большие настенные часы, — тетя.., то есть Марго, а что это ты у меня в квартире делаешь?

— Цветы полить зашла, — мгновенно ответила тетка. — Чтоб не засохли!

— Цветы? — недоверчиво переспросила девица, надевая коротенький халатик. — В шкафу? Что-то я там цветов не видала!

— А я, Люсенька, решила заодно порядок у тебя навести! С квартиркой-то я тебе помогла, ты не забыла?

— Забудешь у тебя, как же.., ты. Марго, конечно извини, но мне одеться нужно да идти по делам…

— Ты одевайся, одевайся! Ты же меня не стесняешься?

— А тебе что, никуда идти не надо? Ты же говорила, что у тебя дела!

— Дела подождут. А ты родной тетке даже чашку чаю не предложишь? Или ты ждешь кого?

Маркиз упорно прислушивался к разговору двух женщин, не забывая поглядывать по сторонам в ожидании Людоеда, однако упустил момент, когда в обозримом пространстве появилось новое лицо. Лицо это углядела Лола, которой было скучно на чужом балконе. Со второго этажа было отлично видно все, что происходит внизу. И там, под балконом, прохаживался мужчина, показавшийся Лоле удивительно знакомым. Был он не так чтобы молод, под пятьдесят, одет просто, имел плотное телосложение и слегка сутулую осанку.

Сначала Лола просто удивилась, что это человек делает в таком месте, за домом. Подъезд на той стороне, а тут никто не ходит, даже помойки нету. Если приспичило мужчине по естественной надобности, так быстро бы прошмыгнул, а этот вон, гуляет как в парке. Лола поискала глазами собаку и не нашла. И поводка у этого типа в руках нету.

Тип повернулся, на него упал свет от фонаря, и Лола тихонько ахнула и дернула Маркиза за рукав. Тот поглядел вниз и разинул рот.

Потом осторожно, стараясь не делать резких движений, перелез на соседний балкон и свесился вниз.

— Михаил! — позвал он шепотом. — Потапов!

Потапов, а это, несомненно, был он, никак не отреагировал. Леня скатал комок бумажки и бросил его вниз, но не попал. Тем не менее Михаил завертел головой, но потом успокоился.

— Потапов, ешь твою десять-двадцать! едва не заорал Маркиз, потеряв терпение.

— Бондарев! — удивился Михаил, подняв глаза. — А ты что это тут делаешь?

— А ты? — допытывался Маркиз. — Ты как здесь очутился?

— Обыкновенно, — Потапов пожал плечами, — генерала к любовнице привезли, Глеб Иваныча. Ребята у подъезда караулят, а меня сюда послали.

— Постой-ка! — осенило Леню. — Так это Клювик Людмила Сергеевна любовница и есть?

— Она самая, Люська, — расплылся Потапов. — Ядреная девка! Два раза в неделю к ней возим.

— Ой, влипли вы с генералом! — злорадно сообщил Леня. — У Люськи-то его жена сидит!

— Маргарита Львовна? — ахнул Потапов. Не может быть, ее же в городе нету!

— Стой, Потапов! — шепотом скомандовал Леня, видя, что Михаил изготовился бежать. Не успеешь уже, генерал-то в квартиру вошел.

Ты лучше к нам поднимайся, в девяносто первую квартиру. У меня к тебе секретный разговор.

— До секретов ли тут, когда генерала с поличным супруга засекла! — расстраивался Михаил.

— Потапов! — строго сказал Леня. — Родина зовет! И ждет от тебя, между прочим, подвига!

Потапов бросился бежать вокруг дома, а Леня снова пролез через решетку на балкон племянницы генеральши и по совместительству любовницы генерала. И как раз вовремя, потому что Лола в полном восторге наблюдала за развивающимися событиями.

Генерал открыл дверь своими ключами, надо думать взятыми для конспирации, чтобы не торчать на лестничной площадке, дожидаясь, когда откроют. Хотя о какой конспирации может идти речь, тут же подумал Маркиз, если каждый раз припирается генерал с многочисленной охраной, и все соседи давно уже в курсе, кто ездит к Люське и для чего. Генерал был крупным мордастым мужиком, судя по кирпичного цвета физиономии большим любителем поесть, выпить и кое-чего другого.

Квартирка была маленькая, так что с балкона прекрасно видно было, что делается в прихожей. При звуке отпираемого замка Люська сделала было попытку броситься на дверь. Но не тут-то было. Генеральша, которая, как выяснилось, кроме грубой физической силы и отменного здоровья обладала еще и отличной реакцией, мигом перехватила Люську и мощным плечом отбросила ее в комнату. Генерал появился в комнате, на губах его играла предвкушающая улыбка.

— Кукушоночек! — пропел он. — Что же ты меня не встречаешь? Поцелуй скорее своего петушка!

— Кукушоночек? — рыкнула генеральша. — Ах вот оно что? Так ты, стало быть, и к ней ходишь?

Генерал застыл на месте в полном обалдении. Маргарита Львовна своим появлением добилась потрясающего эффекта. Глаза у генерала вылезли из орбит, лицо еще больше покраснело.

— А-а… — протянул он и явственным усилием воли закрыл рот. — Маргошенька, ты как здесь? Ты же в Сестрорецке!

Маркиз с Лолой заметили, как Люська крадется вдоль стены с намерением оказаться как можно дальше от генеральши, но это ей не удалось. Маргарита Львовна не глядя протянула руку и схватила Люську за волосы.

— Ах ты, гадина неблагодарная! — вроде бы даже спокойно заговорила генеральша. — Это что же получается? Я ее из грязи, из какого-то Муходрищенска в большой город вытащила, квартиру устроила, машину опять же подарила, обстановку, а ты мне за это чем отплатила?

За разговором она, не теряя времени даром, возила Люську мордой по столу.

— Глебушка! — полузадушенно пискнула Люська.

— Я тебе покажу Глебушку! — взревела генеральша. — Кукушоночек! Это какую же змеюку я в своем гнезде пригрела!

Она поудобнее перехватила руку, а другой рукой влепила Люське звонкую пощечину.

Люська взвыла в голос, и генерал сделал попытку вступиться.

— Маргошенька, не нужно так волноваться! Цыпленочек, ты не правильно все поняла.

Если его жена и напоминала сейчас какую птицу, то только гарпию. Или доисторического птеродактиля. Деловито вырвав у Люськи половину волос, она дала ей по уху и разорвала воротник халата. Видя, что любовник не делает даже шага в их сторону, Люська поняла, что спасение утопающих дело рук самих утопающих и решила защищаться. Она пнула тетку ногой и пыталась укусить в руку. Но силы были явно неравны.

В это время на балкон перелез запыхавшийся Потапов.

— Кошмар какой! — охнул он, увидев, что творится в квартире. — Ох, и снимет генерал с нас стружку за то, что не уследили!

— Как бы с него самого стружку не сняли, — злорадно заметила Лола.

— Ребят позвать, чтобы разняли их? — раздумчиво спросил Михаил.

— Ни в коем случае! — запретил Леня. — Людоеда спугнешь!

Затем он в двух словах поведал Потапову про все, что случилось за последние два дня.

— Мать моя Родина! — Потапов схватился за голову. — Так это значит, у нее книжка оказалась? Это ж у нашего генерала, значит, такой шифр — имена агентов под женские зашифровывать! Ой, что, будет!

— Сам посуди, если сейчас сюда охрана набежит, шум устроит. Людоед не сунется. И снова за ним гоняться будут по всему миру!

— Но книжку бы хоть спасти! — простонал Михаил.

— Да эта генеральша такая баба упертая, ни за что просто так не отдаст, — вмешалась Лола.

И в этот драматический момент входная дверь квартиры едва слышно скрипнула.

Генерал и его женщины, увлеченные бурным выяснением отношений, в первый момент не обратили на этот звук внимания, но Маркиз, ожидавший чего-то подобного, прошептал прямо в ухо Потапову:

— Полундра! Свистать всех наверх! Готовность номер один! Сцена восьмая — те же и Людоед!

Действительно, в прихожую не вошла, а буквально просочилась какая-то гибкая фигура. Вошедший человек — конечно, если это был человек, а не сверхъестественное существо был невысок ростом, гибок, как хищный зверь, и так же, как хищник, излучал смертельную опасность. Одетый во все черное, с черной трикотажной маской на лице, он беззвучно скользил, прижимаясь к стене и, казалось, сливаясь с ней. Оказавшись на пороге комнаты, Людоед на мгновение замер.

— Михаил, вызывай охрану срочно! — прошептал Маркиз одними губами. — Дело пахнет керосином!

Михаил, чертыхаясь, нажимал кнопки переговорного устройства.

— Вот зараза, опять не работает! — возмутился он. — Придется вниз бежать. Я мигом, одна нога здесь, другая там. Ты, Бондарев, не вздумай самодеятельность устраивать, жди приказа! Девушку надо бы в ту квартиру убрать…

— Еще чего! — возмутилась Лола. — Чтобы я самое интересное пропустила!

Михаил махнул рукой и перелез на соседний балкон. Натыкаясь в темноте на разбросанные стройматериалы, он пробрался к двери и бегом рванул вниз по лестнице. Дверь подъезда он открыл очень аккуратно — мало ли что. Но перед подъездом никого не было.

Михаил удовлетворенно хмыкнул и ничуть не удивился. Он прекрасно знал, что водитель, после того как высадит генерала, отгоняет машину к соседнему дому — для конспирации, а охранники располагаются каждый на своем посту.

Пост номер один был за кустом сирени рядом с подъездом. Сирень давно отцвела, но листья были пышные и пока свежие. Михаил сунулся за куст, но никого там не застал. Это его тоже не слишком удивило — скучно сидеть два часа у мокрого куета, вот ребята и ходят в гости друг к другу. Второй пост был на детской площадке за грибочком, там удобнее сидеть, и сигаретку выкурить можно.

На детской площадке по позднему времени никого не было, грибок стоял одиноко, однако, посветив вокруг фонариком, Михаил заметил, что песок вокруг как-то странно вытоптан. По наитию он заглянул в яркий домик избушку на курьих ножках. Дети в домик не ходили, поскольку некультурные прохожие приспособили его под бесплатный туалет. И там на грязном песке рядом с кучей мусора Потапов нашел двух генеральских охранников, крепко связанных вместе. Охранники не подавали признаков жизни, но то, что они были связаны, внушало надежду. Михаил не стал их трогать — время дорого — и побежал к машине. Он выглянул из-за угла. Машина стояла на месте, и даже виднелся силуэт водителя. Ругая себя за то, что не проверил переговорник, Потапов подкрался к машине. Играла музыка, и он рванул на себя переднюю дверцу. Водитель вывалился на асфальт, он был бледен и без сознания.

— Ох ты, елки-палки! — простонал Потапов и тут услышал ехидный голос:

— И кто это к нам пожаловал? Здрассти, дядя!

К нему подходили двое здоровых мужиков в одинаковых серых плащах. Потапов присел и двинул одного дверцей, однако тот успел отскочить. Второй достал пистолет, но Потапов нырнул за машину. Пуля скользнула по крыше и разбила зеркало. Осколок врезался первому нападавшему в руку, тот взвыл от боли. Потапов поднырнул под машиной и выскочил с другой стороны рядом со стрелявшим, который очень удивился такой прыти. Пока он соображал, Михаил снизу бросил ему в лицо горсть грязной щебенки. Тип в сером плаще непроизвольно поднес руку к лицу, тогда Потапов ногой выбил у него пистолет. Краем глаза он видел, что тот, первый, вытащил осколок из руки и теперь пытается остановить сильно идущую кровь. Второй двинул Потапова по скуле, но Михаил был мужчина крепкий и ответил нападавшему хорошим апперкотом в челюсть. Тот отлетел к машине, сунувшись головой в окно. Стекло было опущено, так что тип в сером влез в салон по плечи. Потапов подпихнул его сзади, плащ треснул, таким образом нападавший прочно застрял в окне.

Только было Михаил перевел дух, как сзади раздался окрик:

— Стоять! Брось пистолет, а то почки прострелю!

Не оглядываясь, Потапов понял, что с ним не шутят. Он бросил только что подобранный пистолет и осторожно оглянулся. В пяти шагах стояла шикарная девица — коротко стриженная брюнетка — и держала его на мушке.

«Она, — понял Потапов, — элитная киллерша, Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фатах, она же Кармен Сальваторес…»

— Вижу, узнал меня, — усмехнулась брюнетка и поудобнее перехватила маленький плоский пистолет, — знаешь, что я долго с тобой рассусоливать не стану. Где книжка?

Видя, что Потапов колеблется, она тщательно прицелилась ему в коленку. И в это время сзади откуда ни возьмись появилась старуха-дворничиха, которая, ловко взмахнув зелененькой синтетической метлой, выбила пистолет из рук злодейки. Та повернулась на пятках и выставила вперед руки, но бабка уже была с другой стороны. Девица встала в боевую стойку, а старуха принялась крутить метелку, как будто это была палка. Девица сделала выпад, старуха уклонилась и ткнула в нее метлой. Киллерша подставила руку, и метелка переломилась пополам.

— Ты мне еще инвентарь портить будешь? возмутилась дворничиха и вовремя отскочила в сторону от девицыной ноги.

Дальше бой пошел в таком темпе, что у Потапова зарябило в глазах. Мелькали руки, ноги, головы, слышались удары, но никто не сдавался. Вдруг старуха сделала брюнетке ловкую подсечку, ударила по туфле, высокий каблук сломался, девица упала на одно колено, старуха тут же повалила ее на спину и с криком «Яйя-а!» прыгнула на нее. Девица потрепыхалась немного и затихла.

— Ну, Ариадна Михаллна, — восхищался Потапов, приковывая киллершу к дверце машины, — примите мое восхищение! Такое удовольствие получил, за вами наблюдая…

— Удовольствие он получил, — ворчала старуха, — ты бы лучше на занятиях по рукопашному бою внимательнее был! Хорошо, что я вовремя подоспела, а то тебе бы каюк пришел!

— Вы всегда вовремя успеваете! — польстил Михаил и тут вспомнил, зачем он, собственно, спустился вниз:

— Батюшки! Там же Бондарев считай один против Людоеда! Этот паразит генерала нашего на мушке держит!

— Бондарев не справится, — зудела старуха, прыгая вперед Михаила через две ступеньки, он в Организации человек новый, необстрелянный…

Людоед, оценив обстановку, одним прыжком пересек комнату, схватил ошеломленного генерала за шею и приставил к его горлу короткий широкий нож с острым как бритва лезвием.