Шпионские страсти Александрова Наталья

Лола изнывала в машине. Она уже припудрила нос, накрасила губы и съела дешевую карамельку, которую нашла в бардачке. Сейчас она курила длинную темную сигарету и пускала дым в открытое окно.

— Ну что?

— Что-что, — ворчливо ответила Лола, — на прием пошел. Слышишь, бормашина жужжит?

— Ой, не надо! — Леня отскочил от машины. — Ты нарочно, да?

— Что, так и будем тут сидеть? — сердилась Лола. — У меня, между прочим, дел полно!

— Не хочешь — не помогай, — обиделся Маркиз, — а кто там, в подвале, прощения просил, говорил, что был не прав и называл милым Ленечкой? Значит, все наврала?

— Да я ничего, — стушевалась Лола, — только скучно очень.

Словно в ответ ее словам, послышался разговор.

— Кисанька? — вопрошал Любимчик по телефону приторно-ласковым голосом. —Ну как ты там, дорогая? Да мне еще долго, часа два, может быть больше… А потом заберу твою брошь из ремонта, потом за пирожными…

Конечно, не забыл, булочки со сливками из «Метрополя».., все помню… Позвоню обязательно…

— Ну? — требовательно сказала Лола. — Так и будем три часа здесь маячить? Сказал же он, что еще долго…

— Подожди-ка… — Маркиз завертел головой, — а это по-твоему кто?

Любимчик собственной персоной вышел из клиники и, крадучись и воровато оглядываясь, двинул в переулок.

— Говорил же, что он подозрительный тип! обрадовался Леня. — Хорош бы я был, если бы тебя послушал и уехал!

В машине Любимчик снова говорил по телефону, только теперь это был голос совершенно другого человека.

— Да, ровно через сорок минут, в полдень, строго сказал он, — и помни про окно. Диффенбахия — все в порядке, пуанцеттия — провал! Еду!

— Шифром заговорил, — произнес Леня, выруливая вслед за пурпурным «Ниссаном», — точно это он! Как бы узнать, что эти слова значат?

Лола выбросила в окно сигарету и поглядела на своего компаньона снисходительно и насмешливо. Леня дернул плечом, он знал, что после такого взгляда обязательно Лолка скажет какую-нибудь гадость.

— Серый ты, Ленечка, как штаны пожарника, — усмехнулась Лола, — не знаешь элементарных вещей! Диффенбахия и пуанцеттия — этот вовсе не шифр, а название комнатных цветов.

— Откуда мне знать? — рассердился Леня. У тебя в комнате одни фиалки!

— И твой кот вечно их объедает, как будто с голодного края! — вспомнила Лола свою постоянную печаль. — А вот я возьму и заведу диффенбахию, а она ядовитая, что тогда котяра будет делать? Очень быстро отучится от хулиганских поступков!

— Если ты только явишься на порог с горшком этой дефекцеттии, я спущу тебя с лестницы! — на полном серьезе пообещал Маркиз, и Лола поняла, что так и будет, Ленька вечно дрожит над своим котом.

Она не обиделась, потому что сказала про ядовитый цветок просто так, не подумавши, она и сама неплохо относилась к Аскольду и даже прощала ему объеденные фиалки.

Леня внимательно следил за дорогой и мелькавшим впереди «Ниссаном». Тот ехал осторожно, не хотел попасть в аварию, и правила не нарушал. Ехали долго, минут тридцать пять.

— Скоро уже, — сказал Леня, — без пяти двенадцать.

И точно, свернули в переулок, потом во двор, Любимчик вышел и перешел в другой двор. Маркиз выждал несколько секунд и бросился следом.

— Как бы не ушел!

Через две минуты Лола тоже рванула за ними. Она застала Маркиза в третьем по счету проходном дворе. Он утянул Лолу за приткнувшийся в углу инвалидный гараж.

— Вон туда он пошел, в тот подъезд, — шептал Леня, — узнать бы еще какая квартира…

— Что тут думать-то? — Лола пожала плечами. — Вон, на третьем этаже!

В окне третьего этажа красовался большой цветок с крупными пестрыми листьями.

— Вон она, диффенбахия! Гроза котов и фокстерьеров!

— Если диффенбахия, то все в порядке! вспомнил Леня. — Стало быть, конспиративная встреча имеет место быть! Лолка, мы на правильном пути! Вернее, уже вышли на финишную прямую! Вызываю Михаила!

Он коротко доложил ситуацию Потапову.

— Ты что, думаешь, я способен сам такой сложный вопрос решить? — заволновался тот.

Если бы так было, то я уже знаешь в каких чинах ходил бы?

— Так ведь уйдет же! — волновался Леня.

— Порядок есть порядок! — стоял на своем Потапов. — Нужно по инстанции обращаться!

— Вот и понятно, почему вы так долго не можете этого Людоеда взять, — в сердцах бросил Леня, — тут опергруппу вызывать надо, а они подписи на бумагах собирают!

— Ты нашу организацию не критикуй! обиделся Михаил. — Ты тут без году неделя, а мы много лет служим! Срослись уже, плоть от плоти, можно сказать! Ладно уж, твоя правда, бюрократии у нас много, это точно. На должностное преступление иду, дам тебе наводку.

Значит, знаешь бар «Щит и меч?»

— Да это тут недалеко, — обрадовался Леня.

— Ступай туда. Значит, приходишь, идешь прямо к стойке, достаешь из кармана пачку сигарет «Друг», закуриваешь третью сигарету от тебя, потом бросаешь пачку на стойку собакой кверху. Барменша к тебе подойдет, подаст кофе. Ты его не пей, это проверка. И когда сигарету докуришь, тебя позовут к телефону.

Ты как трубку возьмешь, ничего не спрашивай, просто излагай ситуацию. Потом тебе ответят, из бара сразу уходи и делай, что велят. Понял?

— Понял, только где же я сейчас сигареты «Друг» возьму?

— Уж это твоя проблема! — рявкнул Михаил и отключился.

Маркиз направился к первому попавшемуся ларьку, торговавшему сигаретами и пивом, и спросил, есть ли у них сигареты «Друг». Девчонка ответила отрицательно, да еще и повертела пальцем у виска. В следующем ларьке попалась продавщица постарше, она посчитала вопрос Маркиза за оскорбление и с грохотом захлопнула окошко. Время поджимало, нужных сигарет нигде не было. Ругая про себя неповоротливую и устарелую систему паролей и явок, Леня совсем отчаялся. Ну что же это такое творится в организации, как утвердили сорок лет назад в качестве пароля сигареты «Друг», так с тех пор и применяют! И дела им нет, что вокруг-то уже совершенно другая страна, и что не только сигарет с Дружком на пачке больше не выпускают, но и многого другого! Из-за дурацкой накладки с паролем время будет упущено, и снова опасный преступник уйдет безнаказанным.

Внезапно на другой стороне улицы Маркиз увидел крепенького дедка самого деревенского вида. Дедок вынырнул из проходного двора и заторопился к автобусной остановке. За спиной у дедка был непомерных объемов мешок, перед собой он толкал тележку, нагруженную всяким скарбом. Из-за угла показался автобус, дед заторопился, и вдруг от тележки отвалилось колесо и покатилось прямо под ноги Маркизу.

— Ох ты, ешь твою десять-двадцать! — расстроился дедок.

Когда Леня принес колесо, автобус уже уехал. Дед ловко прикрутил колесо обратно, потом присел на лавочку возле остановки и достал пачку сигарет. Увидев их, Леня было обрадовался, но рано, потому что на пачке было написано «Дымок». И серенький такой дымок вился на фоне голубого неба. Решение пришло мгновенно.

— Дед, а дед, — спросил Леня, — давай меняться?

Он протянул дедуле пачку американских сигарет.

— А на фига мне это дерьмо? — словоохотливо ответил дедок. — Чего я с ними делать буду, с фильтром-то?

— Здоровье беречь, — усмехнулся Леня.

— И-и, милый человек! — расцвел дедуля. — Моего здоровья на мой век хватит, да еще и останется! Так что убери ты эту гадость американскую, там одна химия, и табаком-то не пахнет!

— А на пиво сменяешь? — не отставал Леня.

— На пиво нет, — твердо отвечал дед, — вот разве что на водку…

Ларек был тут же, на остановке, так что обменную операцию осуществили мгновенно.

Леня подсадил дедка в автобус, потом шариковой ручкой нарисовал на пачке сигарет очень симпатичную собачку, похожую на Пу И, и написал внизу «Друг», после чего устремился к бару под названием «Щит и меч», благо было недалеко.

Бар был самой обычной забегаловкой весьма низкого пошиба, это становилось ясно сразу же, как только посетитель входил в дверь.

Было полутемно, играла немелодичная музыка, двое неряшливо одетых мужчин старательно накачивались пивом за угловым столиком.

Еще один, лысый как колено, в клетчатой фланелевой рубашке, спал, положив голову на столешницу. За стойкой скучала дородная деваха в красном трикотажном платье, обтягивающим довольно внушительный бюст. Бюст был размера шестого, как с первого взгляда определил Леня, но девахе это нисколько не помогало.

Маркиз подошел к стойке и оглядел девицу в упор. Она приоткрыла сонные глаза и склонила голову набок.

«Ясненько, — подумал Леня, — спим, значит, на дежурстве… Начальства на тебя нету!»

Он вытащил из пачки сигарет третью с краю, девица дала ему прикурить, кажется не проснувшись. Леня бросил пачку на стойку, собакой кверху и крикнул девице прямо в ухо:

— Кофе давай!

Та вздрогнула и вытаращила глаза.

— Не спи, замерзнешь, — посоветовал Леня.

Малость проморгавшись, девица отвернулась, чтобы сварить кофе. Леня кинул взгляд на допотопный агрегат и понял, что кофе в этом заведении не варили лет пятнадцать, как-то никому не приходило в голову пить здесь кофе.

Девица высыпала в чашку пакетик дешевого растворимого кофе и долила кипятком. Явственно запахло клопами. Маркиз понял, отчего Потапов велел не пить кофе.

Девица поставила перед ним чашку, Леня глазами указал ей на пачку.

— Ну и чего? — пренебрежительно спросила она.

— Того! — рассердился Леня. — Считай, что это сигареты «Друг!»

Краем глаза он видел, как мужики с пивом застыли в напряженных позах, а лысый продолжал усиленно делать вид, что спит, даже всхрапнул маленько.

— Не положено, — строго сказала девица, и Лене захотелось ее убить.

Очевидно, мысли эти отразились на его лице, потому что девица пробурчала что-то типа «ладно уж, сойдет» и велела Лене пройти вниз, к телефону.

В подвале стояла телефонная кабинка, как для междугородних переговоров, только телефон не висел, а стоял на столике, и был он старого образца, похоже, что довоенного. Такой аппарат — черный, с тяжелой трубкой, висел когда-то на стене в дремучей коммуналке, где Леня провел свое детство, только у этого не было диска. На стенах висели таблички: «Болтун — находка для шпиона», «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути» и совсем короткая: «Бди!»

В трубке не было гудка, только ровный шум, и чей-то тенор пел далеко-далеко старую песню: «Расцвела сирень-черемуха в саду…»

Леня послушал немного, потом пожал плечами и сказал в сердцах, как давешний дедок:

— Ох ты, ешь твою десять-двадцать!

Больше у него не было никаких слов от возмущения.

— Слушаю, — тотчас раздалось в трубке, кто говорит?

— Бондарев! — отрапортовал Маркиз. — Евгений Бондарев!

— Излагай, Бондарев, — велела трубка, только помни, что никакой телефон не обеспечивает секретности переговоров.

— Так точно! — согласился Маркиз и попросил:

— Мне бы опергруппу.

Этого взять… Людоеда.. Адресок я дам.., удалось выяснить путем агентурной разработки — Очень надо? — поинтересовалась трубка.

— До зарезу! — честно ответил Леня.

— Ну, жди тогда, через десять минут приедут. Пароль — «Вятка», отзыв — «Конотоп»!

И Леня рысью помчался к тому дому, где в окне красовался цветок с непонятным названием диффенбахия.

— Тут он, никуда не делся, — сердито шептала Лола, — но тебя только за смертью посылать!

— Спокойно, девочка, я все организовал! оправдывался Маркиз. — Сейчас сюда приедет опергруппа…

— Уже! — раздался голос откуда-то сверху.

Маркиз поднял голову и увидел, что на карнизе сидит невысокий паренек в маске Он развернул на крыше портативную рацию и негромко проговорил:

— Орел, Орел, я Кукушка! Как слышите?

Открылась дверца трансформаторной будки, и Леню с Лолой втянули внутрь. Бравые ребята в масках сидели на полу и ждали сигнала. Старший разговаривал по рации.

— Кукушка, Кукушка, я Орел, как слышите? Доложите обстановку!

После он обратился к своим:

— Двое на лестничную площадку, двое — к черному ходу! Снайпер на крыше?

— Так точно! — доложил кто-то.

— Через пять минут приступаем. Возьмем голубчика, никуда не денется! Ребята, все поняли? Брать живым!

— Пароль — «Вятка» — вклинился Маркиз.

Старший посмотрел на него удивленно и проговорил:

— Ну, «Коногоп», если тебе так приспичило!

— Товарищ командир! — обратился к нему Леня, расхрабрившись. — А можно я с вами пойду?

— Ладно, — сказал тот, немного подумав, пора тебе, Бондарев, получить боевое крещение! Вперед не лезь, у меня ребята обученные, а ты новичок! Девушка пускай пока тут посидит.

Лене выдали маску и бронежилет, командир взглянул на часы и дал команду:

— Начали!

Трое бойцов и Леня с ними выскользнули из гране форматорной будки и осторожно, держась в тени дома, продвинулись к подъезду. Диффенбахия по-прежнему грелась на позднем солнышке, остальные окна в квартире были задернуты плотными занавесками.

— Честные люди днем занавески раздергивают, — сказал командир, — им скрывать нечего.

На площадке третьего этажа поджидал их неприятный сюрприз — дверь оказалась железной — такую плечом не высадишь.

— Может, отмычкой попробовать? — шепотом предложил Леня. — Замок вроде самый обычный, несложный…

— Да ты что, Бондарев? — удивился командир. — Ты на что меня толкаешь? Мы должны законность соблюдать!

— Пока вы будете понятых звать и в дверь звонить, он уйдет! — горячился Маркиз. — Или начеку будет, стрельба начнется…

— Кто тебе сказал, что мы собираемся в дверь звонить? — удивился старший и позвал по рации:

— Кречет, срочно сюда!

Кречетом оказался здоровый мужик с крадущимися движениями крупного хищника и большими руками гориллы или другой огромной обезьяны. Этими самыми руками он очень ловко и даже как бы нежно прилепил к двери пластиковую взрывчатку и скромно отошел в сторонку.

— В укрытие! — скомандовал командир, и все побежали на верхнюю площадку.

— А вот что это вы тут делаете, охальники! тут же раздался сварливый голос, и на площадку выскочила растрепанная старуха со скалкой. — А вот я сейчас милицию…

Бабку утихомирили во мгновение ока — два бойца схватили ее под локти и поволокли в квартиру, заткнув рот рукавицей, чтобы не орала. В это время грянул взрыв, то есть он прозвучал довольно тихо, так как был направленный. Тем не менее из окна посыпались битые стекла, с потолка — штукатурка. Однако дверь стояла на месте.

— Работнички! — укоризненно сказал командир, осторожно спускаясь вниз, и махнул двоим бойцам покрепче. — Налегай, ребята!

Ребята разбежались и двумя могучими плечами ткнулись в дверь. И каково же было удивление всей компании, когда железная дверь, не оказав ни малейшего сопротивления, рухнула внутрь квартиры с ужасающим звоном и грохотом. Очевидно, взрывчатка все же сделала свое дело. Повинуясь закону инерции, бойцы, тесно обнявшись, пролетели довольно длинный коридор и врезались головами в большое старинное зеркало в деревянной раме, которое, презирая все законы фэн-шуй, стояло напротив входной двери. Зеркало рухнуло едва ли не с большим звоном и грохотом, чем железная дверь.

— Всем на пол! — громовым голосом рявкнул командир, врываясь в квартиру. — Руки за голову!

Леня и специалист по взрывам протопали за ним, на площадке остался последний боец.

В коридор выходило четыре двери — по две с каждой стороны. Командир с воплем «Не лезь на рожон!» оттер Леню плечом и рванул крайнюю правую дверь. Там оказалась довольно приятная гостиная, обставленная если не со вкусом, то со старанием. Единственное, что мимолетно успел отметить Леня — то, что комнату обставляла женщина — слишком бросались в глаза какие-то вышитые подушечки и фарфоровые статуэтки. В комнате не было никого живого, кроме нахально раскинувшейся на окне диффенбахии.

— Кречет, туда! — рявкнул командир, и Кречет рванул двери напротив.

Там находились кухня и санузел, оба пустые.

— Людоед, выходи! — громовым голосом гаркнул командир перед последней дверью. — Ты окружен! Бросай оружие!

В ответ не раздалось ни звука.

— Может, гранату кинуть? — спросил Кречет.

— Успеется, — буркнул командир, — лучше бы живым его взять…

— А если через окно, с крыши… — жарко зашептал Леня.

— Отставить! — приказал командир. — Только снайперу обзор закроешь!

Он рывком отворил дверь и бросился на пол, придавив Леню. Однако ни выстрелов, ни взрывов не последовало, в полной тишине раздавались какие-то странные звуки. Леня осторожно поднял голову. Почти всю комнату занимала огромная кровать с пышными подушками, застеленная розовым бельем в цветочек. В кровати между подушками жалась довольно пухлая блондинка, завитая мелкими колечками. Впрочем, сейчас прическа растрепалась и макияж размазался. Блондинка выглядела бы весьма привлекательной, если бы не была так испугана. Странные звуки Маркиз идентифицировал, как клацанье блондинкиных зубов. Увидев бойцов в масках, женщина взвизгнула и попыталась спрятаться под кровать.

— Стоять! — рявкнул командир. — То есть тьфу! Лежать!

Женщина задом отползла к середине кровати и закрылась одеялом с головой. В душу Маркиза закрались смутные предчувствия.

Кречет профессионально быстро обшарил всю комнату, никого не нашел и приступил к кровати. Рывком сдернув с женщины одеяло, он разбросал подушки и почесал темечко под маской.

— Где он? — рявкнул командир.

— Я ничего не знаю! — взвизгнула женщина, пытаясь снова прикрыть свои прелести одеялом. — Тут никого нету!

— Ага, а с кем же ты тут развлекаешься?

Сомнения в Лениной душе зашевелились более активно. Действительно, вся сцена совершенно не напоминала встречу тайных агентов на конспиративной квартире, она напоминала потревоженное свидание двух любовников.

— Где книжка? — взревел он. — Куда вы ее дели?

— Ка-какая? — прошептала женщина и вдруг закатила глаза и откинулась на подушки.

— Сомлела, — констатировал командир. Черт, как мне все это не нравится!

Лене тоже все происходящее перестало нравиться, еще когда они были на лестнице. Из коридора послышались какие-то странные звуки — это бойцы, оглушенные зеркалом, вяло приходили в себя. Леня заглянул в ванную, там не было ничего интересного — разноцветные флаконы со всякой женской парфюмерией и приторный запах розового масла. Запершило в горле, и Леня прошел на кухню, чтобы выпить воды. Кухня тоже была нарядная, занавески в рюшечках, цветы на подоконнике. Холодильник хрюкнул и замолчал, и в наступившей тишине Леня услыхал едва слышный скрип. Дверца мойки предательски открывалась, кто-то изнутри пытался ее придержать.

Леня неслышно подошел и дернул дверцу на себя.

Внутри мойки в обнимку с розовым мусорным ведром сидел Борис Михайлович Любимчик, держа под мышкой веник. Был он без рубашки, но в брюках и в одном носке.

— Здравствуйте… — прошелестел он.

— И вам не болеть! — вежливо ответил Леня. — Вылезайте, Борис Михайлович, приехали!

— Где она? — спросил Любимчик.

— Там, в спальне, на кровати, — ответил Леня.

— Кого вы имеете в виду? — удивился Любимчик.

Леня уже ничему не удивлялся, его сомнения в непричастности Любимчика к делу о похищении записной книжки переросли в твердую уверенность. Тут в кухню ворвался командир и одним ловким движением выудил Любимчика из мойки.

— Где она? — взревел он. — Немедленно говори, где ты ее прячешь, иначе применим санкции!

— Какие санкции? — хором спросили Леня и Любимчик.

— Допрос третьей степени! — буркнул командир. — Вон, Кречет у нас по совместительству работает.., большой специалист, можно сказать, талант!

— Я никого не прячу, — растерянно заговорил Любимчик, — эта женщина не имеет ко мне никакого отношения. Я в этой квартире оказался совершенно случайно, вас ввели в заблуждение!

— Кем вам приходится хозяйка квартиры Грушина Татьяна Петровна? — официально спросил командир.

— Никем! — закричал Любимчик. — Да я эту корову знать не знаю, видеть не могу!

— Ax вот как? — раздался гневный голос, это очухавшаяся блондинка появилась на кухне, завернувшись в розовую простыню. — Так, значит, я корова? А кто говорил, что я лапушка и зайчик? Кто обещал бросить жену и жениться на мне?

Внезапно она шагнула вперед и ловко залепила Любимчику звонкую пощечину.

— Кисанька, не верь! — крикнул Любимчик в глубину квартиры. — Это все гнусные наветы!

— К кому он обращается? — спросили мужчины.

— Он думает, что это жена его выследила, — объяснила блондинка довольно спокойно, — он ее до смерти боится. Сам терпеть ее не может, а разводиться нельзя — она его содержит. Она богатая очень, может слышали про сеть магазинов фурнитуры и пуговиц «Оторви да брось»?

Так это его жена хозяйка. И если она узнает, что он налево ходит, то сразу его выставит из дому под зад коленом. А он ничего делать не умеет. Может, думаешь, ты мне нужен? — обратилась она к Любимчику. — Да как собаке патефон!

После этого блондинка стала с остервенением драть его львиную гриву.

— Ну спасибо, — сказал командир и снял осточертевшую маску, удружил ты нам, Бондарев! Уж попомнит тебя Организация!

— А тогда какого черта ты в клинику ходишь к этой докторше? — в отчаянии возопил Леня.

— Мы с ней давние приятели, — Любимчик повесил голову, — в школе вместе учились… до седьмого класса. Она мне алиби дает перед женой по старой дружбе…

— Ужас какой! — вздохнул Леня, предчувствуя, что сделает с ним начальство.

И в это время распахнулась дверь и на пороге возникли двое милиционеров в форме, предводительствуемые бабкой с верхнего этажа, которая сумела освободиться и вызвала-таки милицию.

— Стоять! — завопил один. — Руки за голову! Лицом к стене! Бросай оружие!

Пока разобрались с милицией, Любимчик успел удрать. Боец, оставленный караулить на лестнице, был успешно нейтрализован бабкой посредством кухонной скалки.

В трансформаторной будке озверевшая от скуки Лола кокетничала с радистом. Увидев физиономию своего компаньона, она сразу все поняла:

— Прокол?

— Не то слово! — вздохнул Леня.

Бойцы споро складывали свое оборудование, и в это время раздался сигнал зуммера.

Командир доложил кратко, что операция сорвалась, опасный преступник по кличке Людоед снова ушел по крышам. Преследовали его, конечно, но он ранил двоих и исчез. Бойцы в тяжелом состоянии, но доктор говорит, что жить будут.

Командир послушал немного, сосредоточенно сдвинув брови, потом бросил неизменное «Так точной» и отключился.

— Этим двум охломонам, что в зеркало врезались, ведено выписать усиленное питание и пять дней отпуска вне очереди. А тебе, Бондарев, на память вот возьми передатчик. Если что, он действующий. Я, значит. Орел, а ты будешь…

— Сокол? — обрадовался Леня.

— Какой ты сокол, индюк ты щипаный, устало сказал командир и кивнул ребятам, чтобы выходили.

Глядя на ошарашенную физиономию своего компаньона, Лола не удержалась и хрюкнула в ладошку.

Лика Маслинова была девушка очень целеустремленная. Цель, которую она перед собой ставила, не была несбыточной, Лика хотела удачно выйти замуж. Для того чтобы этого достичь. Лика работала не покладая рук.

Она усиленно занималась собой, своей внешностью, фигурой и туалетами. Она посещала разные презентации и премьеры фильмов в Доме кино. Не всем известно, что на премьеры приглашают симпатичных девушек в вечерних платьях, чтобы в зале не зияли пустые места.

Тут Лика с подружками были как рыбы в воде. Они знали всю мелькающую на тусовках светскую публику, кто на ком женат, кто кого содержит и кто кого бросил. Свободный кандидат тотчас атаковался по всем правилам военной науки. Двум или трем удачливым подружкам удалось таким образом заполучить в мужья бизнесменов средней руки.

Лике не то чтобы не везло, просто она хотела мужа самого лучшего, экстра-класса, чтобы был не только богат, но и относительно молод, и хорош собой. Время шло, но Лика не теряла надежды.

Поскольку она сразу же сделала ставку на замужество, то решила не заморачиваться высшим образованием, а пошла работать секретаршей, после того как папа начал прохаживаться насчет некоторых, которые норовят сидеть на шее у старых родителей, и пару раз даже сильно поскандалил по этому поводу.

На работе Лика не теряла времени даром: вместо того чтобы сидеть в приемной и бездумно пялиться в пространство или отвечать на дурацкие вопросы посетителей, Лика полировала ногти, выщипывала брови и вдумчиво изучала дамские журналы.

Сегодня у Лики обещал быть знаменательный день. Подруга Катя, которой посчастливилось три месяца назад заполучить в мужья исполнительного директора небольшой кинокомпании, пригласила ее на день рождения и прямо сказала, что для нее есть вариант. Вариант этот приехал из Москвы на несколько дней и недавно развелся. Так что Лике и карты в руки.

Чтобы держать марку. Лика не слишком показала подруге свою радость, но сердце заныло в сладком предчувствии — а вдруг это вправду он?

Утром Лика критически обозрела себя в зеркало и расстроилась — внешность не радовала. То есть так-то было все в порядке, из зеркала на нее смотрела довольно привлекательная блондинка, слегка растрепанная после сна и без макияжа, но это дело поправимое. Для какой-нибудь рядовой тусовки вполне сойдет, но для заезжего москвича…

Лика позвонила начальнику, которого давно уже держала в ежовых рукавицах и холодно предупредила его, что по семейным обстоятельствам может выйти на работу только с обеда, сама же бодро направилась в парикмахерскую.

Старая знакомая мастер Марина, выслушав ее, всплеснула руками:

— Ну, ясное дело! Кто же сейчас ходит со светлыми волосами? Блондинки давно уже не в моде, странно, что ты этого не знала! Прошлый век! Если хочешь выглядеть прилично, немедленно меняй цвет волос!

— Ты думаешь? — Лика что-то заколебалась.

— Тут и думать нечего! — припечатала Марина.

Долго выбирали краску, потом оттенок и наконец Лика дала себя уговорить. Мастер ловко намазала бурую субстанцию на волосы, потом смыла коричневые подтеки на коже и усадила Лику под специальную лампу.

— Ну вот, ставлю таймер на сорок минут, сказала она и удалилась в подсобку выпить кофейку и перекурить.

Лика полистала журнал, потом прикрыла глаза и стала думать, как отлично будет смотреться с ее новыми волосами открытое вечернее платье. На шею бы нужно колье, но с ним пока напряженно. Бижутерию надевать не будем, подождем, пока не появятся бриллианты.