Разбойник Берн Керриган

– На кой они нам?

– Потопить?

– Да не баркасы, – поморщился Андрей. – Купцы.

– Ерофей просит, – воевода передал просьбу Ерошки.

– Перебьется, – буркнул в ответ князь.

– Грек – тот купец, православный, – сообщил Ерофей, подходя к князю.

– А по мне хоть японец он будь, – со злостью ответил Андрей.

– Не дело, государь, православных в беде бросать, – неожиданно воевода встал на защиту Ерофея.

– Спешить надобно, – внес свою лепту подошедший Вострый кнут. – Туман начинается.

– Государь, раненых басурман сразу за борт, али прирезать сначала? – вмешался в разговор Кузьма.

– Да режьте вы кого хотите, – вспылил Андрей, кипя от злости на Луку.

После памятного абордажа навы Андрей дал себе зарок, что в морских авантюрах больше не участвует, иначе без воев останется.

– Погоди резать, – за государя ответил воевода.

– Сразу топить? – деловито уточнил Кузьма.

– Тебе бы только топить, – проворчал Лука. – Погоди, может сгодятся.

– Ну, я пошел тогда, – пожал плечами Кузьма.

– Так что? – воевода вновь пристал к государю с вопросом.

– Поможем, коли православные, – тяжело вздохнул Андрей.

Купец со своими охранниками и немногочисленными гребцами, не испугавшимися врага, занял круговую оборону. Турки, согнав греков в одну кучу, вяло атаковали, большая часть осман разбежалась ловить невольников. С теми, кто оказал сопротивление, можно разобраться позже. Баркасы подобрались к берегу незаметно, прячась в надвигавшемся с реки тумане. Русские ударили по туркам неожиданно, в первую же минуту сломав их ряды. Османы не испугались новой угрозы, грамотно перестроились, отражая атаку. Купец со своими людьми, услыхав зов, пошел на прорыв. До баркасов добрались не все, грек хотел подождать, может, появятся остальные отставшие, но воевода приказал отплывать.

Когда они вернулись на наву, недосчитались двоих харасанцев, вызвавшихся участвовать в спасательной операции. Эти потери еще больше разозлили Андрея. Если бы не упрямство Луки, новые вои Андрея остались бы живы. Воеводу оправдывало только то, что никто из своих не погиб, хоть и получили они несколько ран, в том числе сам Лука. Воеводу зацепили, порезав стегно копьем.

Греческих купцов несколько: два брата Коста и Димитри Манкропуло и Константин Критопулло. Братья владельцы панфилы, а Константин владелец груза, той самой галеаццы, которая вошла в устье реки перед княжеской навой. За гигантскую баржу-галеру Костя не переживал, она зафрахтована, а патрон галеаццы остался на берегу с пробитым черепом.

– Господин, помоги отбить панфилу! – с ходу стали ныть братья.

– Господин, и мне помоги! – вторил им Критопулло.

Ванька-толмач едва успевал переводить просьбы греков. Андрею вовсе не улыбалось рисковать своими людьми ради чужого имущества.

– Нет! – он категорически отказался помогать бедолагам.

– Позволь хотя бы охотников кликнуть? – не унимались греки.

– Пусть попробуют, – шепнул на ухо князю воевода.

– Ладно, если кто желает помочь грекам – я не против, – разрешил Андрей.

– Даю два перпера, каждому! – громко выкрикнул Коста.

Лука Фомич внимательно следил за дворней, но к их счастью, никто не соблазнился серебром грека.

– Сколько греков спасли? – спросил Андрей воеводу, когда расстроенные греки спустились в трюм навы.

– Три дюжины и еще один, – ответил Лука и с таинственным видом зашептал: – Ты послушай только, что Кузьма вызнал…

– Чего он мог вызнать, – недовольно проворчал Андрей, предчувствуя недоброе.

– Кузьма! – окликнул новгородца воевода.

– Басурмане по наши души пришли, – совсем тихо зашептал Кузьма в ухо государю.

– Точно? – встрепенулся князь.

– Ну не совсем по наши… по души Ерошки с боярином, чтоб им пусто было!

– А зачем османам душа Ерошки?

– А я знаю? – скривился Кузьма.

– Это точно? – решил уточнить Андрей.

– Пятерых запытал. Все в голос твердили, что атаман велел убить двух монахов на наве, а чтоб не перепутать, велел лишить всех живота. – Ответ Кузьмы почему-то не удивил Андрея.

– Атаман где?

– А я знаю?

– Да что ты заладил – а я знаю? Спросить не можешь? – вспылил Андрей.

– Жорж! Вели тащить бусорманина, – обратился Кузьма к Шателену, стоявшему неподалеку. – Да смотри, тащите, который и сам бы исдох.

Баннерет, на удивление, подчинился новгородцу, видимо, рыцарь решил пройти курсы повышения квалификации. Кузьма многому может научить…

– С полоном что? – вновь напомнил о себе Лука.

– Да черт его знает, – развел руками Андрей.

– Может, поменяем? – предложил Лука.

– Думаешь, согласятся? – засомневался князь.

– Попытка – не пытка, – пожал плечами Лука Фомич.

– Попробуй, – разрешил Андрей, отправляясь досыпать.

Только князь уснул, как грохот выстрелов прервал его сон. Андрей спал не снимая брони, потому быстро выскочил на палубу.

– Бусормане, – кратко сообщил воевода причину выстрелов.

– Не видно не зги, – Андрей всматривался в густой туман, но ничего не видел.

– Слушай, – Лука предупреждающе поднял руку. – Пали!

На носу навы рявкнуло орудие, выплевывая каменное ядро. Над рекой раздались яростные крики, шум усилился.

Вдруг наву прилично тряхнуло.

– Басурмане! – раздался тревожный крик с противоположного борта.

– Пищали! – Лука снова дал отмашку.

Турки не ожидали такого приема, Андрей не представлял, каким местом они думали, начиная ночную атаку в густом тумане.

Турок побили быстро, даже до рукопашной дело не дошло. Жалко только, что турецкий кораблик потопил один из захваченных у пиратов баркасов, зато сам фрегат[66] достался им в качестве приза.

Остаток ночи Андрей не сомкнул глаз, всматриваясь в туман, пытаясь в густых клубах углядеть османские лодки.

– С рассветом греков в баркасы посадим, а сами часика через два двинем, – решил Андрей.

– Басурманинов за борт? – вновь вернулся к теме полона Лука.

Андрей поморщился. Обменять пленников, как задумал воевода поначалу, не получится. Брать с собой – дураков нет. Они плывут в турецкие владения. Остается только одно…

– Кончай их, – решение далось Андрею без труда и моральных мук.

– Сделаем, – буднично ответил воевода, направляясь к открытому люку трюма.

Рано утром греков отправили на сандалах, так правильно назывались рыбацкие баркасы, отбитые у осман. Греки уже не причитали, им дали шанс вернуть свои товары и корабли. Столица недалеко, прибрежные воды патрулируют императорские галеры, и если повезет, то императорский флот успеет на помощь.

Сандалы же греки обещались передать Фоме и Ждану, чьим представителем грекам представился воевода. Рожа у Луки – совсем не купецкая, выглядел новгородец совсем по-разбойничьи, даже в дорогих одеждах, которые он напялил на себя, чтобы показать грекам грамотку.

«Фома, житель России, поручает сэру Луке, по прозвищу Вострая сабля, вести его дела, в том числе с жителем Кафы Савелием».

У Андрея заготовлено много таких филькиных грамот на имя Вострого кнута, Ерошки и Кузьмы. На всякий случай, и вот – пригодилось.

С греков взяли расписки, что они обязуются передать сандалы в целости и сохранности. Небольшие суда не требовали фиксации права собственности у нотариуса – проблем меньше.

– Может, рискнем, пошукаем кораблики? – предложил Кузьма воеводе, провожающему взглядом уходящие в туман сандалы.

– Что ты там оставил? – воевода, в последний раз бросив взгляд на лодки, повернулся к товарищу.

– Мало ли… сухари там, али еще что найдем.

– А если басурмане шум поднимут, али заблудишься в тумане?

– Где тут плутать? Я приметил, где стоят корабли.

– А османы? – все еще сомневался Лука Фомич.

– С кистенем мы корабль возьмем, – ответил Кузьма.

– Государю сказать надобно.

– Зачем? Он досыпать ушел. Мы быстро.

– Раз быстро, то давай, – разрешил воевода. – Кого возьмешь?

– Да уж есть охотники, – обрадовался новгородец дозволению.

Шлюпка не сбилась с курса, Кузьма вывел ее точнехонько к большой трехмачтовой тяжелой галее. Пузатая галеацца встретила их абсолютной тишиной.

– Вымерли они там, что ли? – предположил Ша-телен, напросившийся пойти с Кузьмой на рисковое дело.

– Пасть закрой, – буркнул Кузьма, взбираясь на достаточно высокий борт корабля.

Охотники тщательно обследовали судно, но ни живых, ни мертвых на галеацце не обнаружили. Зато имелись следы грабежа, маленькая каюта выпотрошена разбойниками, не оставившими абсолютно ничего. На камбузе творилось полное безобразие, кладовка с запасом продовольствия – единственное место, где охотники смогли поживиться. Мешок сухарей, немного орехов – вот и вся добыча.

Товары, перевозимые сэром Критопулло, охотники оставили без внимания – слишком тяжелые. А легкий товар, что был на борту, видно, османы уже утащили на свои кораблики. Кузьма только прихватил с собой полдюжины слитков меди, да канат захватили, на всякий случай.

В лигнии удалось поживиться не в пример больше. Во-первых, в каюте османы бросили карту побережья. Кузьма прибрал ее, государь спасибо скажет. В кладовке боцмана нашли почти не тронутый запас продовольствия. Осторожно перегрузили его на лодку, а потом жадность обуяла мужиков. Они под носом турок умудрились спустить на воду лодку с лигнии, так как оставшиеся мешки и корзины с продуктами Кузьма не собирался оставлять османам.

Товары на лигнии разнообразные, в потемках толком ничего не видно, понятное дело, смотрели без факелов, на ощупь, да и время поджимало рисковых мужиков. Но кусковое мыло Булат нашел в больших деревянных ящиках. Сколько могли, они натаскали его в лодку.

– Я гляну, что у басурман делается? – шепотом спросил Булат разрешение у Кузьмы.

Новгородец молча кивнул головой. Татарин до берега добирался вплавь, плыть-то всего ничего, галера стояла у самого берега. Кузьма терпеливо ждал возвращения друга, и когда прошло уже достаточно времени, стал волноваться, внимательно вслушиваясь в шум на берегу.

Рядом раздался слабый всплеск, и вернувшийся татарин крепко ухватился рукой за борт лодки.

– Тащи, – выдохнул он. Булат другой рукой придерживал безвольное тело.

Пленника, скраденного на берегу, втащили в лодку, потом помогли забраться в нее Булату и, стараясь не шуметь, поплыли прочь от берега.

– Смотри в оба, – жестом велел баронету Кузьма.

К счастью, мимо навы не проскочили, вовремя углядели силуэт корабля, и, уже наплевав на осторожность, дружно взмахнули веслами, подгоняя лодки к борту фрегата.

Допрос пленника дал полезную информацию. Во-первых, атаман, командовавший флотилией, убит.

Часть османов вновь попыталась атаковать наву, но неудачно. Может, кто и прорвался в море, но большинство вернулось назад на берег реки. Остальные в авантюре не участвовали, подчинившись новому вожаку. Утром, с рассветом, если погода позволит, османы решили сжечь наву, направив на нее зажигательный брандер и обстреляв корабль зажигательными стрелами.

– Пора валить, – вынес решение не выспавшийся Андрей. Ближники с ним согласились, и даже шкипер не спорил, предпочтя риск в неспокойном море – смерти от руки осман.

Фрегат взял наву на буксир, выводя в открытое море. Там Андрей перешел на фрегат, забрав с собой Булата, Кузьму и еще дюжину человек. Баронет напросился идти с ними, князь поставил условие – сидеть на веслах на равне со всеми. Рыцарь не возражал. Шателен быстро утрачивал европейский снобизм, и как нормальный русский мужик уже не чурался работы, если того требовали обстоятельства.

Причина перехода Андрея на малый кораблик заключалась в Ерофее и Иоанне. Вначале Ерошка пенял князю, что он проигнорировал посещение церкви в Трапезунде, и считал, что в беде, постигшей их – вина князя. Андрей терпел, терпел да наорал на Ерофея, мол, турки тут ни при чем, встреча с османами – воля случая. А если начистоту говорить, то в нападении турок виноват сам Ерофей. Кто знает, чем они с Вострым кнутом занимались в столице, только пленные говорят, что турки конкретно пришли по их души. Ерофей моментально заткнулся, а боярин устроил с воеводой толковище, вновь допросив пленников, коих Лука еще не успел отправить кормить рыб.

А Ерофей тем временем схлестнулся с Иоанном, по вопросам веры, или хрен знает чего. Андрей в тонкостях спора не разбирался, тем более оба орали по-гречески[67]. И лишь в запальчивости Ерофей переходил на русский язык. Суть спора – может ли православный священник убивать врага. Ерошка доказывал, что может и более того – просто обязан, а Ванька с пеной у рта утверждал обратное.

– Се удержано святыми канонами! – орал Ванька.

– Не удержано есть святыми канонами! – отвечал оппоненту Ерофей.

Вопрос щекотливый, для Руси актуальный и сформулирован он давно: «Аще поп на рати человека убиет, лзе ли ему потом служити?»[68].

По мнению Ваньки, священник, совершивший убийство во время боевых действий, даже, возможно, защищая себя, однозначно запрещался в священно-служении.

Ерошка доказывал обратное – отказ от применения оружия равносилен самоубийственной смерти, что влечет невозможность жить и служить.

Не вникая особо в тонкости спора, Андрей был на стороне Ерофея, русские монахи столько раз спасали Русь от неминуемой гибели, а греки свой Константинополь просрут, надеясь на помощь Запада. Но сказать такое Андрей не мог – не поверят. Царьград пока еще стоит, хоть империя ужалась до пределов города и нескольких десятков деревень в округе. Типа, Москва в пределах МКАДа. Бог весть, может, и повторит Москва судьбу Царьграда, если ее правители будут продолжать лизать жопу Западу.

От тявканья спорщиков князя отвлекли турки, те обнаружили исчезновение навы и борзо рванули в погоню. Легкие турецкие галеры как раз покидали устье реки, когда на горизонте Андрей заметил еще галеры, спешившие к флотилии осман.

Андрей передал бинокль шкиперу не боясь. Лука Фомич успел побеседовать с греком на предмет соблюдения тайны. Георгий Калотари оказался на редкость понятливым малым, смекнул, что к чему, и продался с потрохами. Тем более что оплату ему князь установил вдвое больше обычного. Для пущей верности шкипера Лука Фомич собирался переправить семью грека в вотчину князя, но Калотари пока этого не знает.

– Катергон[69], – шкипер моментально определил тип судна, шедшего наперехват.

Турки, вместо того чтобы убегать от сильного противника, собирались атаковать патрульную галеру. Все-таки Андрей недооценил мужество и храбрость турок, они смело приняли бой. Многочисленные сандалы, убрав мачты, на веслах шли встречным курсом к галере. А грипарион[70] и парандерия[71] разбежались по сторонам, собираясь, видно, таранить борта катергона. За сандалами укрылась еще одна парандерия, ожидая, когда придет ее час, и катергон подставит ей свой борт.

Греки не дураки, мористее появилось еще одно судно того же типа, только меньших размеров. Катергоны, оказывается, были и большими и малыми. Чем закончился бой старинных кораблей, Андрей не досмотрел, попутный ветер уносил его наву все дальше от места сражения.

А тем временем спорщики чуть было не учинили драку. Ванька не мог понять, как Ерофей мог убивать турок. Что правда, то правда. Ерошка, наравне со всеми, отбивался от осман, орудуя пикой, как вилами. А про бывшего митрополичьего боярина, а ныне то ли священника, то ли монаха, Вострого кнута и говорить нечего. Боярин махал саблей, и положил немало басурман.

Андрей плюнул, приказал бросить Ваньку в шлюпку и отправить на фрегат, куда и сам вскоре перебрался, так как Ерофей, потеряв собеседника, вновь принялся скулить про гнев Божий и кару небесную, которую накликал государь своим игнорированием церкви.

– Тьфу на тебя, – князь поспешил убраться от Ерофея подальше.

Ветер благоприятствовал плаванию до вечера. Наполовину груженная нава бойко бежала по морской глади, подгоняемая попутным ветром, но постепенно попутный стал стихать, паруса сначала захлопали, а потом и совсем безжизненно обвисли. Фрегат, рыскающий далеко впереди навы, повернул назад, двигаясь на веслах. Пока добирались до корабля, ветер вновь подул, но уже в другую сторону. Капризы погоды порой затрудняли плавание, и то расстояние, которое при попутном ветре можно пройти за день, проходили за пять, а то и все семь дней.

Нава осталась стоять на якоре в виду берега, а князь, забрав с собой своего воеводу, решил разведать, что там впереди. Латинские паруса фрегата позволяли худо-бедно двигаться в нужном направлении, даже при встречном ветре. Старшим на наве воевода оставил Кузьму, новгородцу даны указания усилить бдительность и быть готовыми к нападению осман. Этот участок до Синопа опасен, торговцы предпочитали преодолевать его в составе морских караванов, ибо одиночке грозила великая опасность быть взятыми пиратами на абордаж, если только хозяева корабля не вооружатся, как следует. Что само по себе – очень дорого.

Когда фрегат обогнул далеко выступающий в море мыс, Андрей опешил от увиденного на горизонте. Словно стая шакалов, флотилия маленьких рыбацких лодок, среди которых своими большими размерами выделялись несколько легких галер, травила три убегавших судна. Две гигантских размеров каракки, своими высокими бортами прикрывая маленький барк, успешно отбивались от пиратов.

– Парус убирай, – распорядился Лука. – Не ровен час, заметят нас.

Приказ воеводы выполнили моментально, свернув парус и завалив мачту. Фрегат пошел на веслах, обходя по широкой дуге пиратскую флотилию.

Тем временем пираты предприняли очередную попытку напасть на корабли. Что они сделали, из-за дальности не совсем понятно, но барк, шедший между каракками, стал отставать, его квадратный парус свисал клочьями. А каракки продолжали движение, бросив несчастный барк на произвол судьбы. Флотилия продолжила преследование, лишь несколько маленьких лодок остались кружить вокруг барка, осыпая его палубу стрелами. С барка огрызались, но как-то вяло.

А каракки уходили все дальше, время от времени отстреливаясь из орудий. Выстрелы не давали пиратам приблизиться для абордажа. Если честно, Андрей сомневался, что низкобортные суда пиратов смогут причинить какой-либо вред гигантским кораблям с огромными кастлями.

Команда фрегата перестала грести, наблюдая за погоней. Одна из пиратских фуст резко рванула вперед, набирая скорость. На корме, ближней от берега каракки, расцвело облако порохового дыма, и до слуха Андрея докатился раскат грома от выстрела. Попали пушкари по галере или нет, непонятно, но хищная галера неудержимо шла на таран.

– Идиоты, – не удержался от комментария Андрей, передавая бинокль воеводе. – На. Взгляни.

– Правильно делают, – Лука с интересом смотрел на разыгрывающееся сражение.

– Чего правильно? – не согласился князь с воеводой.

Фуста таранила корму каракки, треска ломающейся обшивки князь не слышал, но что задумал отважный капитан галеры, стало понятно без слов. С кормы на галеру обрушился град камней, дротиков, стрел. Даже несколько облаков порохового дыма расцвели, но дым от выстрелов быстро снесло ветром. На фусте взмахнули веслами, раз, другой, галера дала задний ход, выходя из-под обстрела. Убитых гребцов выкинули за борт, их места заняли живые товарищи. С рыбацкой лодки по веслам на галеру перебежало около десятка пиратов. Галера вновь набрала разгон…

– Miserere mei deus[72], – испуганно произнес человек, стоявший на кормовом кастле каракки, испуганно глядя на несущуюся на корабль галеру.

Зарядить орудие прислуга не успевала, по разбойничьей фусте велся интенсивный обстрел с обоих кораблей, но гребцы галеры укрылись за щитами, которые держали над их головами стоявшие рядом товарищи. Без убитых и раненых не обошлось, но место убитого быстро заменялось другим пиратом.

Резкий толчок, треск ломающегося дерева оповестил команду каракки, что корабль отныне неуправляем, лишившись руля, он обречен, прямо по курсу скалистый берег мыса, и, как назло, сильный порыв ветра резко увеличил скорость корабля.

Вторая каракка делала поворот под ливнем стрел. Матросы на мачтах представляли отличные мишени. Пираты не преследовали беглеца, ограничились тем, что отогнали каракку от подранка, позволив ей уйти.

Большое судно, выскочило на мелководье, со всего маху сев на мель. И тут проявилась дьявольская хитрость пиратов. С берега корабль стала обстреливать большая катапульта, а пиратские лодки кружили рядом, обстреливая палубу.

Две фусты остановились в отдалении, не приближаясь к противнику. Пираты с борта галеры кидали стрелы, луки разбойников позволяли им это делать, но ветер сносил большую часть стрел в сторону. Команда каракки в таких условиях предпочла сдаться.

После злополучного для каракки мощного тарана фусты Андрей еще сколько-то времени наблюдал, как галера пыталась спастись. Видимо, ядро все-таки попало по галере, ну не могут камни, бросаемые с высокого кормового кастля, пробить днище кораблика. Или могут? Высота кормового кастля – метров шесть будет, а то и все семь-восемь. У его навы – кастль значительно ниже будет.

Галерные гребцы отчаянно боролись за жизнь корабля. Фуста направлялась к берегу, Андрей не стал досматривать, чем закончится соревнование с волнами, князь переключил внимание на барк и не видел, как фуста пошла ко дну.

Команда барка, видя, что пираты заняты более важным делом, чем захват маленького судна, воспрянула духом. Несколько пиратских лодок облепили барк, пираты пошли на абордаж, но команда встретила их во всеоружии. Моряки отчаянно боролись за свой корабль, за свои жизни. Ярость пиратов сыграла злую шутку с моряками. Когда высокий воин в доспехах зарубил какого-то пирата в красной чалме, остальные взвыли так, что их вопли слышны были на фрегате очень отчетливо. Пираты усилили натиск и загнали моряков на нос и корму.

– Может, поможем? – сказал Андрей, обращаясь к воеводе.

– Да бес с ними. Буду я кровь проливать за латинян… – отказался Лука Фомич.

– Слышь, Лука Фомич! – вновь обратился к новгородцу князь. – А ведь, похоже, тестя твоего грабят!

– Где? – встрепенулся воевода, протягивая руку за биноклем.

– Сам смотри, – Андрей отдал бинокль Луке.

– Клара! – непроизвольно вырвалось у воеводы. – Дозволь, княже! – взмолился он. В случае отказа взволнованный Лука готов был в одиночку броситься спасать свою ненаглядную Дульсинею. У Луки опять снесло крышу – вот что бабы с нормальными мужиками делают.

– Может, я ошибся, – засомневался Андрей.

– Он это! Ну, точно, он! – с уверенностью произнес Лука, передавая обратно государю бинокль.

Андрей вопросительно посмотрел на своих людей.

– Я готов, – урман, как всегда, немногословен.

– Как угодно государю, – склонил голову баннерет.

– Ты, Малой? – Андрей обратился к харасанцу Рашиду, прозванного «Малой», за его привычку повторять «я мала-мала понимай».

Бородатый мужик страшно оскалил рот, видимо, это должно было означать улыбку. Значит, согласен.

– Булат?

– Кистенем мы корабль возьмем, – татарин повторил любимую поговорку Кузьмы.

Остальные вои уже доставали из мешков кожаные куртки с металлическими заклепками. Этого добра навалом – османов ободрали до исподнего, а такая куртка – приличная защита корпуса, и, главное, не утонешь в ней, если упадешь в море. Смерть одного из башелье заставила мужиков сделать соответствующие выводы.

В кожаных куртках, с чалмами на голове, воев князя не отличить от пиратов. Фрегат не вызвал подозрений у них, за что пираты поплатились жизнями. Пиратов, увлеченно пускавших стрелы по барку, расстреляли из арбалетов. Убедившись, что на борту рыбацкой лодки не осталось живых, Булат дал отмашку следовать к барку.

Фрегат ударил по лодкам, облепившим борт барка, таранным ударом. Треск ломающегося дерева привлек внимание пиратов. Две рожи высунулись из-за борта. Булат только этого и ждал. Стрела татарина со страшно широким наконечником разнесла черепушку пирата на мелкие кусочки. Второй разбойник шустро отпрянул от борта. Да что толку-то, если русские пошли на абордаж – труба дело. Пират об этом не успел догадаться. Лука с помощником, подбросили вверх урмана. Данила приземлился на фальшборт и с ходу махнул своей устрашающих размеров секирой. Кто не спрятался – я не виноват, примерно в таком ключе действовал урман, любивший хорошую драку больше, чем выпивку и девок. Следом за урманом забросили Андрея – это легко, сколько раз этот трюк Андрей повторял на тренировках. Вот только, отрубленные головы под ногами тогда не валялись. Князь, приземляясь на палубу, правой ногой наступил на черепушку и не удержался, свалился ногами вперед, больно ударившись головой о борт. Стонать было некогда, коротконогий полуголый пират кольнул князя копьем, целясь в очень важный и нужный князю орган. Андрей инстинктивно вжался в борт, широко раздвигая ноги. Наконечник чуть было не задел княжеское достоинство, резанув стегно с его внутренней стороны. Шаровары испорчены – хрен с ними, а вот кровь требовалось остановить, и очень срочно, иначе – обморок в неподходящий момент.

Андрей метнул короткий тесак, целя в бок пирата. Тот отшатнулся, бросая копье. А князь с силой вырвал наконечник из доски и отполз в сторону. На палубе уже орудовали Малой в паре с баннеретом. Урман очистил левый борт, разогнав всех пиратов.

Последним на борт барка поднялся Лука с двумя пищалями за спиной. Оценив обстановку, пиратов отогнали к противоположному борту, где они только мешали друг другу, воевода передал одну пищаль государю. Фитиль слабо тлел, Андрей подул на него и нажал на курок, нацелив ствол на пиратов. Два выстрела почти слились в один, крупная дробь впилась в тела пиратов. Трое разбойников замертво упали на палубу, еще четверо свалились на колени, а один остался стоять, зажимая рукой рану на груди. Неплохо бабахнули.

Выстрелы стали сигналом к атаке. Урман бросился вперед, опуская секиру на ближайшего пирата. Чуть не подрассчитал Данила. Лезвие секиры развалило грудную клетку бедолаги и вонзилось в настил палубы, прочно увязнув в толстой доске. Разбойник, стоявший слева от урмана, шагнул вперед, намереваясь вонзить тесак в грудь урмана. На низенькой носовой палубе матросы воспряли духом и осыпали пиратов градом камней и дротиков. Пират очень вовремя получил по кумполу здоровенной каменюкой, еще чуть-чуть, и он бы заколол урмана, как свинью.

Дружный натиск с трех сторон сделал свое дело, пираты бросились за борт, благо прыгать невысоко, барк все-таки не нава и не каракка. А там у них пришвартована двадцативесельная парандерия. Лука швырнул туда пару гранат, и дело с концом. Остальных расстреляли из лука Булат с добровольными помощниками из команды барка. Андрей очень удивился, обнаружив среди команды судна двух татар, но всему нашлось свое объяснение. Позже.

Сэр Леонардо очень обрадовался неожиданному спасению, но то, что спасителем вновь выступит князь Андрей, он даже не предполагал. Впрочем, Клара имела собственное мнение о спасителе, для девушки им был ее рыцарь – Лука Фомич, наплевавший на правила приличия, заключивший свою любовь в крепкие объятия. Сэр Леонардо даже деликатно отвернулся от влюбленной парочки, старательно делая вид, что ничего не замечает.

Венецианец совсем не походил на того комичного персонажа, каким он предстал перед Андреем при их первой встрече. Один дурацкий колпак тогда чего стоил! На сей раз, венецианец выглядел вполне соответствующе: залитые кровью штаны, стеганая куртка, поверх нее стальная кираса со следами полученных ударов, железная каска на голове, на боку на поясе – пустые ножны, свой меч сэр Леонардо отбросил в сторону, когда враги были разбиты. Венецианец целеустремленно направлялся к Андрею, широко раскинув руки и аккуратно перешагивая через трупы и лужи крови. Из его уст лился нескончаемый поток благодарностей, Андрей частично понимал с пятого на десятое из-за огромной скорости речи купца. Князь жестом прервал этот нескончаемый поток.

– Лука Фомич! – окликнул он воеводу, совсем уж бесцеремонно целующего дочку купца.

Чувства чувствами, но и борзеть не стоит.

Воевода наконец-то оторвался от возлюбленной, быстро спустившись на палубу.

– Уходить надо, – сказал Андрей, пытаясь разглядеть, как обстоят дела у каракки.

Жаль, бинокль остался на фрегате. Воевода распорядился доставить бинокль на барк. Наплевав на удивление сэра Леонардо, они с воеводой рассматривали, как каракка выбросилась на берег. Барк взяли на буксир. Пленных пиратов частью посадили на весла фрегата, остальных на захваченную парандерию. Уходили в море, надеясь, что пираты не бросятся за ними в погоню. Повезло. Разбойники были заняты и не обратили внимания на уходящий в море барк.

Андрея освободили от гребли из-за его раны на бедре. Он протестовал, подумаешь, порез, но воевода остался непреклонен.

Пользуясь случаем, Андрей расспросил сэра Леонардо, каким ветром того занесло в эти воды. Оказалось, купец завершил все свои дела в Тане, он отправил зафрахтованную каракку с грузом рыбы, икры, а также соли из Чиприко в Константинополь, а сам решил сходить в Трапезунд за шелком, заодно сбыть там часть соли. У Синопа каракка ушла на запад, а он, моля Бога, простоял у берега два дня, в ожидании попутного ветра. На второй день плавания барк повстречал две каталонские каракки, идущие в Трапезунд. А потом на них напали пираты, два дня преследовавшие большие суда, не смея напасть. Вот только сегодня пираты решились на активные действия.

Андрей общался с итальянцем через толмача, так как пока еще плохо понимал его речь. Ванька оказался незаменимым в общении с купцом из-за своей учености. Грек имел обширные познания в различных областях жизни и охотно комментировал итальянца.

Была еще одна головная боль, помимо вновь вспыхнувшей страсти воеводы. Это боярин князя Мангупа. На захваченном кораблике нашли связанных пленников. Трое оказались мертвыми, разлетевшиеся осколки гранат, брошенных Лукой на борт парандерии, посекли не только пиратов. Но то дело случая, видно, так угодно Богу. Андрей не чувствовал за собой вины в смерти людей боярина, да тот и не выставлял претензий. Сам рад безмерно, что жив остался.

С этим боярином одна головная боль. Бывает же такое, та баба, которую привез Лука из селения Бартоломео (пусть упокоится его душа с миром), оказалась женой спасенного боярина. Что делать теперь, Андрей ума не прилагал, не говорить же боярину, что его жена попала в полон к генуэзцам, а потом была отбита и уведена в Резанское княжество? Опять же, Сенька неровно дышит к его дочке. Всяко боярин не обрадуется такому зятю. Воевода советовал молчать, и с богом отпустить боярина на все четыре стороны. А там – время покажет.

– Ага, к тому времени или ишак сдохнет, или падишах помрет, – пошутил государь, чем несказанно удивил Ваньку, присутствующего при их разговоре.

– Государь знает истории о Ходже Насреддине? – не скрыл своего удивления грек.

– Знаю, – признался Андрей. – А тебя это удивляет?

– Очень, – честно признался Иоанн.

– Ты, Ванька, поди, думаешь, что Русь – это страна варваров? – усмехнулся Андрей. – Поди, считаешь, что медведи по стогнам[73] ходят?

– Россия – страна, принявшая свет православия, – дипломатично ответил грек. – Но…

– Медведи по стогнам ходят, – Андрей не выдержал, откровенно заржал над наивным греком.

До места, где князя дожидалась нава, добрались без происшествий. Дитрих, по прозвищу Кабан, вместе с Кузьмой охраняли корабль. Боярин в их дела не вмешивался, Ерошка так совсем не выходил из каюты, проводя все время в молениях.

Чтобы народ не расслаблялся, Кузьма придумал матросам работу. На наве имелись запасы бочек из-под соли. Бросать такое богатство в монастыре Кузьма не стал, это государю начхать на тару, но он-то знает цену бочкам. У них было шестьсот бочек соли, а это – шестьсот дукатов! Какой дурак откажется от такого богатства? Вот Кузьма и велел монахам пересыпать соль в кули, а бочки погрузили обратно на судно. Но бочки требовали ухода, Кузьма загодя запасся жиром и мукой, а в Трапезунде купил клепки и обручи, если вдруг случится делать ремонт. На наве, у корабельного плотника, имелся необходимый набор инструментов, да сам Кузьма по привычке таскал за собой свой инструмент. Вот все время несколько человек проверяли состояние пустой тары и производили профилактическую работу.

Кабан же отправился на берег, за пресной водой, она имела свойство быстро портиться, да и потребляли воду на корабле в больших количествах. Одни хищники только лакали ее ведрами. Заодно Дитрих разведал местность, исследовав развалины замка, находившиеся неподалеку. Кабан решил запастись камнями, мало ли нехорошие люди вздумают напасть на наву, так будет чем их встретить. Стоило начать разбирать завал у полуразрушенной стены, как под грудой камня обнаружились мраморные шары для требуше. Снаряды из мрамора, не менее древние, чем стена, около которой их складировали в незапамятные времена. Не пропадать же добру? Кабан решил перенести снаряды на корабль. Для этого пришлось вступать в контакт с местными рыбаками, за малую часть барахла погибших на наве осман местные пейзане перетащили камни на наву. Заодно, они обеспечили гяуров продовольствием. Нет, рыбу Кузьма не покупал, а вот мясо покупать пришлось. С момента отплытия из Трапезунда нава напоминала Ноев ковчег – имелись многочисленные клетки с птицей, бараны и даже молодой бычок стоял в трюме навы. Два хищных зверя кушали хорошо, и мясо постепенно заканчивалось, рыбаки пригнали двух быков, два десятка баранов и принесли с дюжину кур и двух петухов. В качестве платежного средства рыбаки признавали только местные аспры[74], но у Кузьмы, ведавшего казной, таких не имелось.

С трудом Кузьме удалось уговорить их принять в уплату кафинскую монету: пять аспров за куру и шесть за петуха!

– Совсем страх потеряли, – недовольно бурчал себе под нос Кузьма, отсчитывая монетки за птицу. – Да дома я в пять раз больше курей куплю за это серебро!

Кузьма вспомнил, что он кузнец, и развернул походную кузню на берегу. К нему потянулась нескончаемая очередь заказчиков – местные не имели своего кузнеца. За работу предприимчивый делец брал местные монеты, а ножи и тесаки из добычи, те, что похуже, продавал только за серебро. Новгородец работал от зари до заката. Третьяк с Гришаней болтались неподалеку от кузни, следя за обстановкой, но местные вели себя вполне миролюбиво.

С появлением на горизонте барка Кузьма всполошился, бросив работу, он прыгнул в лодку, торопясь попасть на судно. Нава изготовилась к бою, но разглядев товарищей, Кузьма велел играть отбой.

Сэр Леонардо продолжил плавание, не задерживаясь. С дочкой он попрощался заранее. Воевода забирал нареченную невесту с собой в далекую и пугающую Россию. Сумма, выплаченная князем за девушку, скрасила горечь расставания с дочкой, венецианец остался доволен сделкой. Князь в качестве подарка молодоженам выплатил ему четыреста дукатов на покупку имения для них, шестьсот дукатов на покупку дома и пятьсот дукатов на покупку лошадей и скота. Сдача в аренду скота – очень выгодное дело. Расходы отбиваются буквально за один год. В случае невозможности погасить долг, арендатор теряет земельный участок или виноградник. Его можно тут же сдать в аренду бывшему собственнику и получать половину урожая. Сэр Леонардо обещал дать за Кларой неплохое приданое – шесть тысяч дукатов. По согласованию сторон эти средства пойдут на приобретение ткацких мастерских. Лука Фомич вкладывается в это предприятие суммой равной трем с половиной тысяч дукатов. Это золото пойдет на приобретение мастерской со станками для растягивания сукон. Закупка шерсти для мастерских осуществляется от дохода со сдачи в аренду скота и той тысячи дукатов, которые вкладывает князь в это предприятие.

Сэр Леонардо вернется на родину, где займется делами, а в городе оставит своего поверенного, поручив ему вести дела через торговых агентов князя: в Кафе через сэра Савелия, а в Трапезунде через товарищество сэра Фомы по прозвищу Сарацин, и сэра Ждана, его старшего компаньона.

Андрей обязался на следующий год доставить в Кафу меха по фиксированной цене: соболь по семьдесят кафинских аспров, белку по два с половиной аспра за одну шкурку, за лисицу сговорились на шести аспрах. Прибыль от продажи мехов в Европе – пополам, точно так же все затраты с фрахтом судна, оплатой моряков, страховка груза – все пополам. Правда, в это предприятие захотела вложиться дворня княжеская, Андрей не возражал, а сэр Леонардо только рад новым партнерам. Даже Гришаня с Третьяком внесли свой пай. Немного, по тридцать кафинских сомов всего, но здесь важен психологический эффект. Сэру Леонардо однозначно дали понять, что даже простые княжеские холопы имеют достаток, равный почти трехлетнему жалованью свободных казаков в Кафе.

Идея венецианца вложиться в работорговлю Андрею не понравилась. Не из-за антигуманности вовсе. Князь категорически отказался поставлять рабов в Тану. У самого земли в пустоши стоят, рабочие руки ой как нужны. Но против покупки в Тане невольников Андрей не стал возражать. Сэр Леонардо набросал бизнес-план, в ходе реализации которого можно было немного заработать. Власти Венеции не одобряли торговлю рабами, но закрывали на нее глаза. Жадность предпринимателей ограничивали постановления властей, так при перевозке сумма фрахта взималась в размере четырнадцати дукатов за голову – на содержание невольника.

Захваченную у пиратов парандерию торговец обещал перегнать в Трапезунд и передать кораблик сэру Фоме. Первоначально Андрей хотел оставить ее себе, но Ванька посоветовал выставить кораблик на торги, оставив себе только четырнадцать каратов[75], остальные десять – продать. На вырученное серебро приобрести доли в иных кораблях. Рациональное зерно в совете грека присутствовало, нельзя все яйца складывать в одну корзину. Андрей написал письмо Фоме с повелением продать часть долей во владении парандерией и напомнил, что право собственности на корабль удостоверяется у нотариуса.

Освобожденные пленники отправились в Трапезунд на парандерии, торговец перевел на корабль часть своих людей с барка. О разбойниках, промышлявших восточнее, его упредили. Сэр Леонардо надеялся проскочить опасный участок, татары, нанятые в Тане, придавали ему уверенности в собственных силах. Их, правда, в живых осталась половина, но лучники они отменные.

В ожидании попутного ветра нава стояла на якоре еще два дня. За это время Кузьма умудрился неплохо заработать на местных рыбаках. Но всему приходит конец, ночью ветер поменял направление, а утром усилился настолько, что можно было распускать паруса.

К ночи с божьей помощью добрались до Амиса или, как генуэзцы его называют, Симиссо. Порт этого старинного города не имел хорошей бухты, потому встали на якорь. Там пополнили запасы продовольствия и воды, которые пришлось доставлять на борт судна на лодках. Мытники, заявившиеся на наву, выслушали воеводу, представившегося торговцем, и опечатали товары на корабле, раз Лука заявил, что торговать не собирается, а лишь хочет прикупить местных товаров. Толстозадый чиновник с обвисшим брюхом пересчитал людей на борту и содрал пошлину. За фрегат пошлину заплатили отдельно от навы. В кафинских аспрах получилось пятнадцать за фрегат и шестьдесят за наву. Лука чувствовал, что чиновник наглеет, но спорить не стал, отсчитал сколько требовалось. Но это оказалось еще не все. За каждую бочку груза, находящегося на борту, вымогатель содрал по одному аспру, а сверх того по пятнадцать аспров с каждого судна, вставшего на якорь. Лука, скрипя зубами, выложил три серебряных бруска – сома. Широко улыбаясь, портовый чиновник объявил следующий сбор – шесть аспров за наву, несущую квадратный парус, и четыре аспра Кафы с латинского паруса фрегата. Делать нечего – заплатили и этот налог. Семьсот граммов серебра только за то, что зашли в порт и встали на якорь! Пипец, пошлины! Андрей и забыл, что в Кафе и Тане они платили не меньше, только там расплачивался Михайло Романович, а не сам князь. А в Трапезунде платил Лука. Жирдяй, наслаждаясь властью, потребовал выгрузить все оружие на берег, в дом одного из жителей города. Андрей кивнул собравшемуся возмущаться воеводе, чтобы соглашался. Почти все оружие надежно спрятано среди товаров, упакованных в бочки. Лука распорядился перевезти немногочисленные пики, тесаки, павезы и три арбалета на лодке на берег. Со стражниками отправился Кузьма, следовало составить опись и подписать документ передачи оружия на хранение.

Но на этом взимание налогов не закончилось. Еще гостям следовало уплатить налог на ремонт караван-сараев, налог на ремонт городских стен, налог на ремонт городских складов и так далее. Ободрали их как липку, в общем.

Мытник, оставшись без соглядатаев, получил от Андрея маленький мешочек из мягкой кожи с тремя золотыми монетками. Настроение мытника сразу улучшилось, он любезно порекомендовал лучший в городе караван-сарай и напомнил, что гяурам запрещено ездить на лошадях, можно только на ослах. Андрей поблагодарил сарацина, и тот незамедлительно отбыл.

Город произвел на Андрея благоприятное впечатление, повсюду сады, даже в черте города, разделенного на две части протекавшей тут рекой. По берегам реки стоят мельницы, везде шастает народ, спешащий по своим делам. Несмотря на общее благоприятное впечатление от самого города и его жителей, Андрей чувствовал себя не совсем комфортно, может, виной тому полуразрушенный генуэзский замок или отсутствие христианских храмов, но задерживаться тут Андрей не собирался. Как только Вострый кнут с Ерофеем обстряпают свои делишки, так сразу в путь. Князь, коротая время, посетил городской торг, где прикупил пять штук камлота – восточного сукна из верблюжьей шерсти.

Кузьма, взявший на себя функции завхоза, накупил всякой мелочевки и продуктов. Слава богу, утром они покинули османский город, получив разрешение субаши.

До самого Синопа больше не заходили ни в один порт. Воевода убивал время игрой в кости с приятелем. Даже Ерофей не утерпел, рискнул сыграть и выиграл. За несколько часов он обыграл всех, в том числе Булата, больше с Ерошкой никто не играл.