Железный король Дрюон Морис

Ясень коротко кивнул. Я не могла отвести взгляда от раны; плоть от удара копыта обуглилась и покрылась струпьями. Меня передернуло, и я отвернулась.

— Похоже на ожог.

— У той твари копыта железные, — объяснил мне Ясень. — Железо жжет, когда не сразу убивает. Мне повезло, что он по сердцу не попал.

Гномы туже затянули бинты, и раненый поморщился.

— Тебе очень плохо?

Принц высокомерно смерил меня взглядом.

— Фейри исцеляются быстрее, чем вы, смертные, — заявил он и, отшвырнув гномов в стороны, грациозно поднялся с постели. — Особенно в наших землях. Не считая этого… — Он легко коснулся ожога от железного копыта. — До завтра все пройдет.

— А… — У меня перехватило дыхание. — Тогда… это хорошо.

Ясень улыбнулся, холодно и страшно, и сделал шаг ко мне.

— Хорошо? — насмешливо переспросил он. — Не желай мне доброго здоровья, принцесса. Лучше бы Пак прикончил меня, пока мог.

Я с трудом подавила желание отпрянуть. Принц тенью нависал надо мной, обдавая холодом.

— Нет, не лучше, — возразила я. — Мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться из Темных земель и отыскать брата. К тому же я не могла допустить хладнокровного убийства.

— Отчего нет? — Он подошел совсем близко, и я разглядела бледные шрамы на его груди. — Похоже, Пак тебе весьма предан. Может, дождешься, пока мы выберемся из Тир-на-Ног, а потом позволишь своему приятелю воткнуть мне нож в спину? А что, если мы снова схлестнемся и я его убью?

— Прекрати! — Я сердито посмотрела прямо на него. — Зачем ты так? Я дала тебе слово, а ты опять всякую фигню спрашиваешь!

— Просто любопытно, как ты поведешь себя, принцесса. — Ясень сделал шаг назад, уже не улыбаясь. — Мне нравится прочувствовать врага до битвы, узнать его силу и слабости.

— Мы не будем биться…

— Битва не всегда бывает на мечах, — Ясень отошел к кровати, достал свой меч и осмотрел клинок. — Чувства могут стать смертельным оружием, а понимание болевой точки противника способно принести победу. Например… — Он повернулся и наставил на меня меч, глядя поверх сверкающего лезвия. — Ты пойдешь на что угодно, лишь бы разыскать брата: подвергнешь себя опасности, вступишь в сделку с врагом, пожертвуешь свободой… если это нужно для его спасения. Весьма вероятно, что ты поступишь так же для своих друзей или любого, кто тебе дорог. Твоя верность и есть твоя болевая точка, и твои враги, конечно же, используют ее против тебя. В этом твоя слабость, принцесса, — и самая большая угроза в твоей жизни!

— И что? — огрызнулась я, плотнее кутаясь в плед. — Ты утверждаешь, что я не предам своих друзей и близких. От такой слабости я не откажусь.

Он бесстрастно рассматривал меня блестящими глазами.

— А если бы выбор встал так: спасти твоего брата или позволить мне умереть — что бы ты выбрала? Ответ, казалось бы, очевиден, но способна ли ты его принять?

Я прикусила губу и промолчала.

Ясень медленно кивнул и отвернулся.

— Я устал, мне нужен отдых. — Он опустился на постель. — Найди Пака, решите, куда мы отсюда пойдем. Разумеется, если ты еще не знаешь, где находится двор этого короля Машины. Мне это неизвестно.

Принц улегся и прикрыл глаза рукой, давая понять, что мне пора уходить. Я попятилась к дверям и вышла из комнаты, охваченная мрачными сомнениями.

Пак стоял в коридоре, подпирая стенку и скрестив руки на груди.

— Ну, как там красавчик принц? — насмешливо спросил он, отклеиваясь от стены. — Он оправится от ран, чтоб мы сразились в другой раз?

— Все нормально, — буркнула я и пошла по коридору. Пак последовал за мной. — У него жуткий ожог от конского копыта, и ребра, кажется, сломаны, но он в этом не признается.

— Прости, но мое сердце не обливается кровью, — Пак закатил глаза. — Не представляю, как ты уговорила его помогать, принцесса, но я бы не стал доверять ему больше, чем это необходимо. Сделки с Зимним двором плохо заканчиваются. Что ты ему пообещала?

— Ничего. — Я отвела глаза. Пак не поверил мне, и для маскировки я перешла в нападение. — Слушай, а у тебя с ним какие дела? Он сказал, что ты его ударил в спину. Это о чем?

— Это… — Пак замялся; похоже, я задела за живое. — Я этого не хотел. — Он встряхнулся, и тень сожаления о былом растаяла, сменившись его противной ухмылочкой. — В любом случае, это не важно. Я не злодей, принцесса.

— Ага, — согласилась я. — Однако мне понадобится помощь от вас обоих, особенно теперь, учитывая, как сильно я нужна этому Железному королю. Тебе о нем что-нибудь известно?

Пак посерьезнел.

— Никогда о нем не слышал, — пробормотал он, входя вслед за мной в столовую.

В центре зала стоял длинный стол, украшенный великолепной ледяной скульптурой. Грималкин пристроился на столешнице возле большущей миски и поедал нечто с сильным запахом рыбы. Он поднял голову при нашем появлении и облизнулся ярко-розовым язычком.

— О ком ты никогда не слышал?

— Король Машина. — Я подтащила стул поближе к коту и уселась, подперев голову кулаком. — Та лошадь — Железный конь — назвала его повелителем Железных фейри.

— Хм… понятия не имею, — Грималкин снова сунул морду в миску и шумно зачавкал.

Пак сел рядом со мной.

— Невероятно, — пробормотал он, отзеркаливая мою позу и точно так же подпирая голову. — Железные фейри? Это просто ересь! Противоречит всему, что мы знаем! — Он нахмурился и потер переносицу. — Впрочем, Железный конь — фейри, я это почувствовал. Если таких, как он и эти гремлины, еще много, Оберону следует доложить немедленно! Только представьте, что этот король Машина поведет своих Железных фейри против нас… Он способен разрушить дворы прежде, чем мы хоть что-то поймем.

— Ты же ничего о нем не знаешь, — заметил Грималкин, не вылезая из миски. — Ты понятия не имеешь, где он, что им движет или сколько у него Железных фейри. Что ты скажешь Оберону? Особенно после того, как… кхм… впал в немилость за свое непослушание…

— Он прав, — поддержала я. — Хорошо бы разузнать об этом короле Машине побольше, прежде чем рассказывать о нем дворам. А вдруг они решат сразу напасть на него? Кто знает, станет он сражаться или побежит в укрытие? Я не хочу потерять след Итана.

— Меган…

— Дворам мы ничего не скажем, — твердо объявила я, глядя ему прямо в глаза. — Это не обсуждается.

Пак вздохнул и выдавил оскорбленную улыбочку.

— Хорошо, принцесса. — Он примирительно вскинул руки. — Поступим, как скажешь.

Грималкин фыркнул в миску.

— А как же нам найти Машину? — проговорила я, впервые озвучивая вопрос, который мучил меня целый вечер. — Единственный известный нам проход в его королевство погребен под тоннами льда. Где нам его искать? Он может быть где угодно!

— Кажется, я знаю кое-кого, кто способен помочь, — промурлыкал кот, жмурясь глазами-щелочками. — Это, как бы сказать, прорицательница, которая живет в вашем мире. Она очень старая, древнее Пака и старше Оберона, почти такая же древняя, как коты. Если кто и сможет подсказать, где вам искать Железного короля, то только она.

В сердце у меня затеплилась надежда: если эта прорицательница сможет рассказать мне о Железном короле, может, ей известно, где и папу искать? Спросить-то можно!

— Я думал, она умерла, — удивился Пак. — Если мы имеем в виду одну и ту же прорицательницу, так она давным-давно исчезла.

Грималкин зевнул и облизнул усы.

— Не умерла, — заверил он. — Она меняла имя и внешность так часто, что даже самые древние фейри ее позабыли. Ей нравится держаться в тени.

Пак насупился.

— А с чего это ты ее помнишь? — недоверчиво вопросил он.

— Я же кот, — промурлыкал Грималкин.

В ту ночь мне не спалось. Гора одеял едва защищала от пронизывающего холода; ледяной сквозняк пробирался в любую щелочку, вытягивал тепло морозными пальцами. Грималкин устроился под одеялами у меня на животе: пушистый клубок приятно согревал, вот только кот все время цеплял меня когтями и перед рассветом снова разбудил меня, царапнув кожу. Я поднялась с постели, закуталась в плед и отправилась на поиски Пака.

К моему удивлению, в обеденном зале я обнаружила Ясеня: в серых предрассветных сумерках принц упражнялся с мечом. Худощавое натренированное тело скользило по столовой, меч уверенно вспарывал воздух; Ясень, закрыв глаза, полностью сконцентрировался на движениях. Я постояла несколько минут в дверях, не в силах отвести от фейри взгляда. Выпады с мечом напоминали прекрасный и завораживающий танец! Я утратила ощущение времени… Я могла провести так все утро, но принц внезапно распахнул глаза, заметил меня, опустил меч и расслабился.

Я вспыхнула и виновато выпрямилась.

— Не обращай внимания, — пробормотала я. — Я не хотела мешать. Пожалуйста, продолжай.

— Я уже закончил. — Он спрятал меч в ножны и хмуро взглянул на меня. — Ты что-то хотела?

Я спохватилась, что все еще неприлично пялюсь на него, покраснела и опустила глаза.

— Э… нет. То есть… я рада, что ты поправился.

Он ответил непонятной улыбкой.

— Надо ж мне быть в форме, если понадобится кого-то для тебя убить.

Тут в столовую вошел Пак, напевая себе под нос и держа в руках вазу с неизвестными мне золотыми фруктами, размером с мячики для гольфа.

— Доброе утро, принцесса, — прочавкал он и водрузил вазу на стол. — Смотри, что я нашел!

Ясень подмигнул.

— Мародерствуешь в кладовых, Плутишка?

— Воровство?! — Пак весело прищурился и запихнул очередной плод в пасть. — В доме моего старинного врага? Что ты такое говоришь?

Он выбрал в вазе плод и с хитрым видом кинул мне. Фрукт, теплый и мягкий на ощупь, вкусом напоминал переспелую грушу.

Грималкин запрыгнул на стол и принюхался.

— Летноцвет, — определил он, оборачивая вокруг себя хвост. — А я и не знал, что они растут в Зимних землях. — Кот с серьезным видом повернулся ко мне и предостерег: — Не ешь их слишком много. Из них гонят эльфийское вино. Твоей человеческой половине может поплохеть.

— Ой, да ладно, пусть один попробует! — фыркнул Пак и закатил глаза. — Она уже давно в Волшебной стране и ела нашу пищу. Не превратится же она из-за фрукта в крысу!

— Куда мы дальше? — вмешался Ясень, всем своим видом показывая, как мы ему надоели. — Придумали, как найти Железного короля, или нарисуем на спинах мишени и будем ходить кругами, пока он нас сам не отыщет?

Я надкусила фрукт. Рот наполнился теплом. От первого же кусочка тепло затопило меня с головы до ног, вытесняя холод. Я сбросила плед на стул и заглотила фрукт целиком.

— Как ты спешишь помочь! — протянул тем временем Пак, усаживаясь на стол. — А я-то готовился начать утро с дуэли! С чего такие перемены, принц?

Действие летноцвета постепенно таяло: пальцы у меня окоченели, щеки жгло морозом. Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Грималкина, я схватила еще один фрукт, запихнула в рот и стала смаковать вкуснейшее, восхитительное тепло на губах.

Ясень повернулся к Паку; силуэты фейри расплывались у меня перед глазами.

— Мы с твоей принцессой заключили сделку, — заявил принц шуту. — Я согласился помочь ей найти Железного короля, хотя подробностями докучать тебе не стану. Да, я намерен выполнить свою часть договора, но тебя он ни в коей мере не касается. Я обещал помогать только ей.

— Следовательно, мы по-прежнему можем драться на дуэли, когда захотим.

— Совершенно верно.

Комната слегка закачалась. Я опустилась на стул, схватила еще один теплый шар из вазы и стала торопливо жевать, снова ощутив восхитительный прилив тепла и головокружения. Пак и Ясень, как будто вдалеке, говорили опасные слова, но мне было совершенно все равно. Я подцепила вазу за край, потащила к себе и принялась метать фрукты в рот один за другим, как конфеты.

— Так чего же мы ждем? — с готовностью воскликнул Пак. — Может, выйдем и покончим с этим немедленно?

Грималкин шумно фыркнул.

Фейри грозно обернулись на него.

— Все это чрезвычайно занимательно, — заявил Грималкин бархатным голосом. — Вместо того чтобы выпендриваться и рыть землю, как два склочных павлина, не следует ли вам взглянуть на девочку?

Пак ошалело вытаращил глаза.

— Принцесса! — Он взвыл, подскочил ко мне и выхватил вазу из моих рук. — Тебе нельзя… Не все же сразу! Сколько ты съела?

— Как похоже на тебя, Пак! — Голос Ясеня донесся до меня из дальней дали, а комната закружилась перед глазами. — Сначала сам предлагаешь попробовать эльфийское вино, а потом удивляешься, что от него пьянеют.

Его слова показались мне жутко забавными, и я истерически захихикала. Я смеялась до тех пор, пока не начала задыхаться. Из глаз брызнули слезы, пятки чесались, руки покрылись мурашками. Мне хотелось двигаться, что-то делать!

Я попробовала вскочить, закружиться, затанцевать… Комната внезапно покачнулась, и я упала, не прекращая смеяться.

Меня подхватили, поставили на ноги, поддержали. Пахнуло зимой и морозом; кто-то раздраженно хмыкнул где-то у меня над головой.

— Что ты делаешь, Ясень? — раздался чей-то голос. Знакомый голос, хотя я не могла припомнить имени или понять, в чем дело.

— Веду ее в комнату. — Тот, кто держал меня, говорил спокойно и звучно. Я вздохнула и упала ему на руки. — Ей надо поспать, пока не пройдет опьянение после фруктов. Из-за твоей глупости проторчим здесь целый день.

Второй голос прорычал что-то невнятное.

Мне вдруг ужасно захотелось спать, кружилась голова, все сделалось неважным. Я прильнула к груди неизвестного спасителя и погрузилась в беспокойный сон.

Я стояла в темной комнате в окружении каких-то машин и приборов. С потолка свисали стальные провода толщиной в руку, вдоль стен перемигивались миллионами светодиодов компьютеры размером с дом, и повсюду кучами и грудами валялись тысячи поломанных телевизоров, древних ПК, устаревших игровых приставок и кассетных видеопроигрывателей. Все опутывали провода, тросы скользили по стенам и извивались над горами древних приборов и оборудования, проволока свисала с потолка спутанными клубками. Громкий гул заполнял комнату так, что зубы у меня ломило, а пол под ногами вибрировал.

— Мегги.

Позади меня раздался сдавленный шепот. Я обернулась. В проводах распласталось детское тело. Проволока опутала его по рукам и ногам, тросы удерживали под потолком. Какой ужас… несколько проводов вонзились прямо в него, воткнулись в лицо и шею, вились изо лба, как будто из электрических розеток! Малыш слабо подергивался, синие глаза с мольбой смотрели на меня, а над ним возвышалось что-то огромное и кошмарное.

— Мегги, — прошептал Итан. — Спаси меня.

Я с воплем подскочила на кровати, перед глазами так и горело видение: Итан, опутанный проводами! Грималкин взвыл и свалился с меня на пол, оцарапав кожу острыми когтями. Едва чувствуя боль, я отшвырнула одеяло и бросилась к двери.

Темная тень поднялась из кресла и преградила мне путь. Кто-то схватил меня за руки и не давал пошевелиться. Перед моим внутренним взором стоял образ Итана, умирающего с мучительно перекошенным от боли лицом.

— Пусти! — Я вырывалась и хотела выцарапать глаза тому, кто меня удерживал. — Там Итан! Я должна его спасти! Пусти меня!

— Ты даже не знаешь, где он. — Темный незнакомец перехватил мой кулак и прижал к груди. Серебряные глаза уставились на меня. — Если ты бросишься в атаку без плана, то погубишь нас всех, а твой брат умрет. Ты этого хочешь?

Я обмякла.

— Нет.

К глазам подступили слезы, и я задрожала, стараясь не разреветься. Нельзя быть слабой, только не сейчас. Если забиться в угол и плакать, брата ни за что не спасти. Нужно держаться.

Я выпрямилась, хватая ртом воздух, и утерла глаза.

— Прости… — Я сгорала от стыда за свой срыв. — Я успокоилась. Больше никаких истерик, обещаю.

Ясень не выпускал мою руку. Я осторожно шевельнула пальцами. Его лицо склонилось близко-близко к моему, глаза в полумраке комнаты казались до боли яркими. Время застыло. Сердце на миг оборвалось и снова забилось, быстрее и громче, чем прежде. Ясень смотрел без всякого выражения: ни в глазах, ни на лице не отражалось ничего, но тело принца ощутимо напряглось. Я почувствовала, что сама пылаю жаром.

Он осторожно смахнул с моей щеки слезу. Я испуганно вздрогнула и поежилась. Напряжение между нами нарастало, мне хотелось его хоть как-то нарушить.

Я облизнула губы и прошептала:

— А теперь ты пообещаешь убить меня?

Принц едва заметно улыбнулся.

— Если хочешь, — тихо ответил он. По лицу его скользнула тень веселого удивления. — Хотя теперь все сделалось намного интересней.

За дверью послышались шаги; Ясень выпустил мою ладонь и отодвинулся. Он скрестил руки на груди, прислонился к стене, и в эту секунду в комнату вошел Пак; следом лениво трусил Грималкин.

Я украдкой сделала глубокий вдох. Только бы пылающих щек никто не заметил!

Пак смерил Ясеня подозрительным взглядом, потом посмотрел на меня и глуповато улыбнулся.

— Э… как самочувствие, принцесса? — Он нервно сцепил ладони на затылке. — От этих летноцветов мигом пьянеешь. Ну, по крайней мере, ты наелась не колючек-злючек, а то ходила бы весь вечер ежиком.

Да уж, хоть какое-то подобие раскаяния с его стороны.

— Все нормально. — Я закатила глаза. — Когда выходим?

Пак опешил.

— Сегодня, — заявил Ясень, отлепился от стены и потянулся, как пантера. — Мы и без того много времени потеряли. Полагаю, Кайт Ши знает путь к прорицательнице?

Грималкин зевнул, демонстрируя клыки и ярко-розовый язычок.

— Безусловно.

— Это далеко? — спросила я.

Кот перевел взгляд с меня на Ясеня и значительно мурлыкнул.

— Прорицательница живет в человеческом мире, — заявил он. — В большом городе, что расположен ниже уровня моря. Раз в год тамошние жители наряжаются в карнавальные костюмы и устраивают жуткий кавардак: едят, танцуют и забрасывают друг друга бусами.

— Новый Орлеан, — догадалась я и застонала, представив, как туда добираться. От нашего деревенского захолустья до Нового Орлеана далековато… Я столько раз мечтала, как получу права и поеду в этот полумифический мегаполис! — До него миль сто! А у меня нет ни машины, ни денег на самолет. Как мы туда попадем? Автостопом?

— Небывалое простирается во все уголки мира смертных! — Грималкин нетерпеливо вскинул голову. — Здесь нет физических границ: отсюда можно попасть хоть на Бора-Бора, главное — знать нужную тропу. Хватит думать человеческими категориями. Я уверен, что принцу известна дорога в город.

— Ага, — встрял Пак. — Или дорога в самое сердце Темных земель. Нет, я, конечно, не прочь подпортить праздник Маб, но хотелось бы знать заранее, если мы попадем к ней.

— Принц Ясень не заведет нас в ловушку, — отрезала я. Пак удивленно мигнул. — Он обещал, что поможет нам отыскать Железного короля. Если принц выдаст нас Маб, то нарушит свое слово.

Ясень нехотя кивнул.

— Вот видишь! — с наигранной уверенностью поддакнула я, отчаянно надеясь, что Темный принц нас не предаст, хотя сделки с фейри обычно плохо заканчиваются. Отбросив сомнения, я обернулась к принцу. — Итак? — Я старалась говорить как можно уверенней. — Где нам найти тропу в Новый Орлеан?

— Развалины ледяных великанов, — задумчиво откликнулся Ясень.

— Слишком близко ко двору Маб! — недовольно возразил Пак.

Принц пожал плечами и невесело улыбнулся.

— Она ежегодно посещает Новый Орлеан во время карнавала.

Я представила, как королева Темного двора блистает перед пьяными гуляками, и непроизвольно хмыкнула. Все трое странно покосились на меня.

— Простите. — Я прикусила губу. — Наверное, это похмелье. Ну что, идем?

— Минуточку, я позаимствую кое-какие припасы, — ухмыльнулся Пак.

Мы вчетвером шли по узкой скользкой тропинке. Усадьба Зимней скорби осталась позади. Гномы исчезли еще вчера вечером; мы покинули пустой дом.

Я завернулась в длинную серую шубу из меха, музыкально позванивающего при ходьбе, как крошечные колокольчики. Пак выдал мне шубу под неодобрительным взглядом Ясеня после того, как особняк скрылся вдали, и я не стала расспрашивать, откуда взялись меха. Впрочем, они согревали меня в путешествии по замерзшим владениям Маб.

Мы все шли и шли, и я постепенно разглядела, что ледяные пейзажи Зимних владений не менее прекрасны — и опасны, — чем земли Оберона. На деревьях бриллиантами сверкали сосульки (кое-где у стволов лежали скелеты, пронзенные ледяными остриями). Вдоль дороги расцветали хрустальные цветы, с лепестками твердыми и хрупкими, как стекло; при нашем приближении шипы тянулись в мою сторону. Один раз мне почудился на холме белый медведь с миниатюрным всадником на спине, но разглядеть получше помешала ветка, а потом видение и вовсе пропало.

Ясень и Пак за всю дорогу не сказали друг другу ни слова, и, должно быть, к лучшему. Меньше всего мне хотелось очередного смертельного поединка. Принц размеренно шагал впереди, почти не оглядываясь, а Пак развлекал меня шутками и пустой болтовней. Вероятно, таким образом старался подбодрить, заставить позабыть о короле Машине и о брате, и я была благодарна другу за возможность отвлечься. Грималкин время от времени исчезал за деревьями и появлялся спустя несколько минут — или часов — без всяких объяснений.

Во второй половине дня мы достигли гряды острых ледяных пиков; дальше путь уводил резко в гору. Дорога стала скользкой и опасной, приходилось внимательно смотреть под ноги. Пак слегка отстал и все время подозрительно оглядывался, как будто опасался засады. Я в очередной раз обернулась на него, ноги разъехались на льду, и я отчаянно замахала руками, пытаясь удержаться на узкой тропе и не упасть в расщелину.

Кто-то схватил меня за руку, потянул на себя и прижал к груди. Я цеплялась за чужую одежду, силясь выпрямиться. Волна возбуждения схлынула, сердцебиение унялось, я подняла голову и уставилась на Ясеня: его лицо оказалось так близко ко мне, что в серебристых глазах я видела свое отражение.

От этой близости у меня закружилась голова. Принц смотрел бесстрастно, и все же ладонями я ощутила торопливое биение его сердца. Я и сама дышала часто и прерывисто, в такт ему. Внутри все трепетало от волнения. Он удерживал меня еще секунду, а потом отпустил, отступив в сторону. Я осталась стоять как вкопанная и с трудом переводила дух.

Пак злобно сощурился. Мне стало неловко и как-то не по себе, как будто я в чем-то перед ним провинилась. Я принялась отряхиваться, потом сердито хмыкнула, пригладила волосы и пошла в гору вслед за Темным принцем.

После этого Пак со мной не разговаривал.

К вечеру повалил снег: с неба лениво спускались огромные пушистые снежинки. Они пели у меня в ушах, и ветер подхватывал их тоненькие голоса.

Ясень остановился посреди тропы. Снежинки запорошили его волосы и одежду, кружились вокруг, как живые.

— Темный двор недалеко, — буркнул он, не обращая внимания на метель. — Нужно уходить с дороги. Маб отправила на поиски тебя целую армию.

Снег повалил с новой силой, ветер с визгом рвал на нас одежду. Моя шуба звенела под его порывами, а метель слепила глаза и жгла морозом щеки. Мне стало нечем дышать, все тело сковало холодом.

Потом буря стихла, а я оказалась закована в лед от шеи до самой земли, не способная и пошевелиться. Пака заморозили с ног до головы: его лицо, искаженное гримасой изумления, застыло под хрустальной коркой льда.

Ясень бесстрастно нас рассматривал.

— Ясень, мы же договорились! — Я попыталась высвободиться, но даже пальцем не могла пошевелить под ледяным панцирем.

— Договорились? — откликнулся незнакомый шепот.

Снежный ураган сгустился в высокую женщину с длинными белыми волосами и голубоватой кожей. Стройное тело окутывал белый плащ, черные губы кривились в улыбке.

— Договорились? — повторила незнакомка, с наигранным ужасом повернувшись к Ясеню. — Расскажи же, дорогой мой принц! Неужели ты что-то от нас скрываешь?