Берегитесь, адептка Тайлэ! или Как уберечь инкуба Темная Катерина

– Молчу, молчу, – улыбнулся некромант, глядя на нее не скрывающим эмоций взглядом.

Мэтт пододвинул еще один стул, чтобы я села, но магистр Диэн подтолкнул меня к месту рядом со Стэром. И ведь нет между нами с кельпи ни намека на что-то большее, но… расовая неприязнь сама дорисовывает картину. Инкуб явно ревновал меня к Мэтту, как я его к магистру Лотос.

Кстати, про нее. Чтобы объяснить жениху причину, по которой никакого ритуала слияния я проводить не буду, придется рассказать… Слишком много. И так легко я не отделаюсь. И ладно припрятала конверт, даже то, что я отдала его Мастеру не так страшно, как… моя вылазка к нему. Сбежала из академии на сам черный материк! Охо-хо! Можем, умеем, практикуем! Мне конец, стоит об этом заикнуться.

– … заморозить? – пропустила я часть обсуждения.

– Не понадобится, – пододвинул ко мне глубокую тарелку вкусно пахнущего жаркого магистр Диэн. – После того, как уложим нежить, я его зациклю.

Зацикливание премерзкая штука. Зациклить могут всего десяток ныне живущих магов, – слишком сложное заклинание. Результат – любая магия возвращается к владельцу, она как бы идет по кругу к своему источнику. Жуткая штука. И снять ее может лишь тот, кто наложил. Один хитроумный королевский маг когда-то так подстроил самоубийство своего короля. О том, что произошло на самом деле, узнали уже после смерти не только того самого колдуна, но и парочки его поколений. И до сих пор маг-убийца считается создателем данного заклинания. Хотя… Король, которого он убил, был деспотом и тираном, так что скорее не убийца, а избавитель.

Интересно, а возможно ли зациклить черного мага..? Если против них лишь их магия имеет силу, то это был бы выход… Надо поинтересоваться, только не при других. Ниэрг наверняка что-то знает или хотя бы предполагает.

– Ешь, – указали мне на тарелку.

– Нет, – отодвинула подальше от себя, игнорируя новую руладу живота.

– Миан, тебе нужны силы, – продолжил инкуб.

– От голода тоже может тошнить, – сказала Иннэт. – И все здесь знают, как сильно ты боишься кладбищ. Даже есть что-то и случится, все поймут.

Спустя пять минут уговоров я послушно поглощала принесенную пищу деревянной красиво расписанной ложкой, лишь бы только все эти мамки-папки заткнулись. Вот пристали! Если не хочу, то чего заставлять? Насели на меня всей толпой…

– Ловушки я возьму на себя, – вампирша отставила пустую кружку из-под компота.

– Нежить моя и Миан, – заставил меня передернуться василиск.

Ага. Щаз. Я бревном полежу где-нибудь в сторонке в отключке.

– Ментальная атака на мне, – подмигнул мне Мэтт, заметив реакцию на слова преподавателя некромагии.

– На плетение заклинания зацикливания мне понадобится минут двадцать, при этом начать я смогу лишь на месте, иначе не сработает, – взял меня за руку под столом инкуб, чуть сжал, подбадривая, а затем отпустил. Этот жест поддержки приятными мурашками разошёлся по телу.

– А я домой пойду, – решила тоже сообщить о своих планах.

– Нет, – прозвучал удивительно слаженный хор.

– А я вам тут зачем? Слова про практику прозвучали слишком неправдоподобно, – сказала я и отхлебнула немного киселя.

– Вообще-то про практику все верно, – ответил Стэр, поставив локти на стол и уложив на ладони подбородок.

– Тебе нужно будет отыскать посох, – не стал дальше юлить магистр Диэн.

– Мне? – удивлённо.

– Да. В каждом посохе Власти заключены силы стихий. Ты должна будешь его почувствовать, – объяснил декан.

– Если его так легко найти элементалю, и он такой редкий, то почему эти посохи не ныряют от одного к другому? – день почемучки продолжался.

– А его так легко каждый почувствовать и не сможет, – Мэтт положил на стол несколько монет, и мы поднялись. – Но ты исключение.

– С чего это? – не поняла.

– Как артефактор ты можешь его вызвать. И стоит посоху откликнуться, ты почувствуешь и стихию, – объяснил магистр Диэн, открывая передо мной дверь на выход и пропуская вперёд.

– Об этом я не подумала, – пристыдила саму себя.

Ступая по довольно пустынным улицам, мы привлекали внимание редких прохожих. Они некультурно тыкали в нас пальцами и что-то говорили друг другу. Неужели мы в каком-то захолустье, что маги вызывают такую реакцию? Да и вещи тут все какие-то… деревянные. Не то чтобы мы не пользовались деревянными вещами, но столовые приборы уже давно отливались гномами из разных металлов и поставлялись во многие страны. Цена у обычных металлов была такая же обычная, как и он сам, и купить подобные приборы мог себе любой.

– Это обычная деревня, но они никогда не видели василиска вживую, – ответил на мой вопрос Мэтт.

– А ты популярен, – сказала я Дэнми.

– Это все моя красота, – подыграл мне бывший жених.

Я не могла не подумать о том, что магистр Диэн для меня красивее всех их. И сейчас он шёл рядом, медленно сплетая нити и готовя базу для будущего заклинания. Лично меня это завораживало. Сколько знаний хранится в его голове? И ведь не только по традиционной магии, но и даже по чёрной. Взять, к примеру, зацикливание, это ведь одно из сложнейших плетений…

Когда мы подошли к воротам, ведущим в лес, во мне начал просыпаться страх. Если пройти подальше, то мы выйдем на кладбище. А там…

Деревянная преграда закрылась за нами, и сердце тут же пустилось вскачь. Тёплая рука магистра Диэна накрыла мои пальцы, позволяя вцепиться покрепче. Жавшись поближе к инкубу, я старалась дышать ровно, будто и не происходило ничего кладбищенского.

– Не забудьте привести меня в чувства, как нежить уложите, – нервно сказала абсолютно спокойным нелюдям.

– Миан, ты отлично справляешься с иллюзиями, так думай, что это все нереально, – посоветовал Стэр.

– Тебе легко говорить! – не успокаивало меня и поглаживание большим пальцем магистра Диэна моей руки.

– Нет ничего сложнее, чем побороть собственные страхи, поэтому, если у тебя не получится, то ничего страшного, – улыбнулся кельпи.

– Да и мы будем рядом, – добавила Иннэт.

И я бы умилилась, если бы не начинающий все больше заполнять меня страх. Мертвая земля. Я чувствовала ее. Мы совсем рядом. И в этой земле их так много, что мне все больше хочется сбежать. Нежить, которая пока что спит, но нередко вылезает из могил.

Ниэрг остановился. Я частично спряталась за его спину, отпуская руку. Рядом встали остальные, только Виркхара куда-то пропала, как и всегда абсолютно бесшумно.

– Опять ты! – рявкнул скрипучий голос отовсюду сразу.

– Я говорил, что если ты не отдашь по-хорошему, я вернусь, – громко ответил магистр Диэн.

Так вот в чем дело! Я-то думаю, что за бред творится! Пришли за некромантом, зашли покушали. Так они его знали! А мне, стало быть, лженити на заклинание набросили!

– Мало было на вас магстражи! – пробубнил некромант и… земля дрогнула.

Я чувствовала и их. Перепачканную в земле нежить, поднятую по зову хозяина. Они двигались довольно живо – явно не худшая ступень некромагии. Мне хотелось использовать землю и зарыть их глубже, ещё глубже, постоянно опуская все ниже, стоит им пошевелиться, но использовать мертвую землю… Нет. Только в экстренном случае, если к тому моменту не грохнусь в обморок.

Тошнотворный запах разложения, обычно подавляемый самим же хозяином с помощью вплетения ещё одного заклинания в нити контроля, чтобы самому не задохнуться смрадом, в этот раз с силой ударил в ноздри. Наверное, старик уже успел принюхаться, а может решил нас таким способом убить на месте. Не скажу, что это глупо, на меня же действует! Ещё чуть-чуть и вырвет!

Из-за этого подступающий обморок, уже пятнами тьмы виднеющийся в глазах, отступил. Подействовало примерно также, как вонючка магистра Диэна, которой он обычно приводил в чувство. Страх тоже немного отступил под воздействием отвращения и банальной тошноты. Кажется, в этот раз я не смогу потерять сознания не потому, что переборю страх, а потому, что мне не даст сделать этого ужасная вонь!

Дэнми улыбнулся, размял шею, после чего пошёл вперёд, на ходу выплетая что-то довольно сложное. Интересно, он хочет их перехватить или уничтожить? Мне бы самой что-то попробовать, раз никак не могу отключиться, но как-то боязно, вдруг при их виде, меня даже запах не спасёт? Прятаться за спиной жениха одно, а вот выйти вперёд – совсем другое.

Мэтт сел на пенёк и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Если я правильно поняла, он собирается достать некроманта ментально. А расстояние не слишком ли велико? До него ещё метров двести, судя по элементальным ощущениям.

Ниэрг окружил себя непроницаемым щитом, из-за чего мне пришлось отойти. Меня пугало то, что это не он защищался от кого-то, а защищал все вокруг от того, что творит сам. Если что-то пойдёт не так… нет, об этом лучше даже не думать.

Все заняты. Одна я столбом стою. Слишком для меня необычная ситуация находиться в сознании на кладбище… И что мне уже сейчас артефакт искать? Я слишком далеко от дома, нужно подойти куда ближе, чтобы до посоха долетел зов…

Ладно. Все равно никто не смотрит, попробую-ка я и правда чего из некромагии применить… вдруг получится. Самым сложным было выйти из-за спины собственного жениха, казавшимся этакой стеной, защищающий меня от реальности. Сделать несколько шагов навстречу нежити было удивительно легко. Судя по тому, что говорила мне земля, Стэр находился метрах в пятидесяти отсюда. Далековато продвинулся. Начинал в пяти шагах от нас.

На трупы, которых уже успел уложить василиск, я старалась не смотреть. Зажав нос рукой, аккуратно перешагивала лежащих, пытаясь мысленно отстраниться от премерзких ощущений и глупого страха, что кто-нибудь сейчас обязательно цапнет меня за ногу. После Стэра – не цапнет.

Кладбище было какое-то неправильное. Ни тебе надгробий, ни расчерченных мест с могилами. Редкий лес. Наверное, тут так и принято хоронить, не наставляя лишней мишуры. А что? Мне нравится. Полегче как-то воспринимается…

Дойдя до василиска, остановилась в стороне, морщась от запаха и пытаясь подавить рвотный рефлекс. Так, нужно вспомнить, чему меня учил все это время Дэнми. Нужно определить уровень поднятых, чтобы решить, как действовать дальше. Если перевязка на себя не подойдёт, то придётся действовать более радикально.

Первый уложенный мной лично труп вызвал у меня целую бурю эмоций. Радость, прилив сил и уверенности, азарт. Самый настоящий азарт! Дальше дело шло легче, хотя нити я сплетала все равно довольно долго (сказывалась неопытность). Я заметила, что с моей стороны Стэр специально оставлял часть нежити, хотя спокойно мог справиться сам. Значит, увидел, что я уже подключилась.

Смущало меня то, что уровень все же был не особо высокий. Что у такого слабенького мага делает посох? Или это лишь первая волна? Главное, чтобы у него не было лича, потому что его можно убить только убив хозяина или заставив хозяина самого убить собственного разумного мертвеца. Создать лича очень и очень сложно, и в большинстве мест запрещено или строго подконтрольно. Например, я знаю, что Вирг одобрен ГКМ и разрешён магистру Диэну.

Может он решил взять количеством? А что? Лично я после пары десятков была вынуждена остановиться. Брать энергию из мертвой земли – увольте. Но Дэнми продолжал без видимого напряга укладывать покойников, словно это ничего ему не стоило.

На миг откуда-то вынырнула вампирша, подпрыгнула и странным шаром выстрелила в сидящую на дереве птицу. Та взорвалась тысячами горящих искр и разлетелась на несколько метров, прожигая под собой все, до чего докоснулась. Затем Иннэт вновь куда-то пропала, а я даже не успела заметить, когда она ушла, засмотревшись на полет искр.

Мы с Дэнми шагали дальше, как только он очищал один из участков. Я, жалела, что не захватила накопители, как и всегда, полагаясь на свою стихию, и не могла ничего сделать. Я просто наблюдала за василиском, думая над тем, что на самом деле… это не так страшно. Только воняет жутко.

Ярко-красная вспышка нитей, волной прошедших от дома впереди назад, откуда мы пришли, освободила нежить от хозяина. Бывший жених тут же подцепил их к себе и упокоил, заставляя залезть обратно под землю. Стало быть, Мэтт-таки его достал…

– А теперь придётся тащить бедного дедка к Ниэргу, – стёр со лба пот василиск.

Оказывается он сильно устал, но я заметила это только сейчас…

– А почему бедного? – хмыкнула. – Он нас чуть не прибил этой вонью!

– После ментального оглушения Мэтта очень долго восстанавливаться, знаю по собственному опыту, – вновь направился к дому, виднеющемуся вдалеке сквозь редкие деревья, мужчина. – Иннэт доставит его назад, а мы с тобой пойдём за посохом.

– Мне нужно находиться как можно ближе, чтобы артефакт откликнулся на зов, – предупредила бывшего жениха.

– Ближе, так ближе, – безразлично сказал он. – Мне главное сейчас где-нибудь посидеть…

– Так оставайся здесь, я сама схожу, – предложила, медленно ступая рядом с василиском.

– Нет, тебя опасно оставлять одну, это мы уже поняли.

– Да, в таком состоянии ты мне точно поможешь.

– Если будет нужно, то я использую весь свой резерв и все свои накопители, так что идём вместе.

– Ладно, – несколько смущённо, – спасибо…

– Не за что… Но с тебя тёплый чай, – строго.

– Куда уж без чая-то? – улыбнулась.

Мне хотелось многое спросить о некроманте и об этом месте, но я понимала, что сейчас Дэнми не был настроен на разговоры. Надеюсь, когда мы вернемся домой, Ниэрг расскажет мне кто это и что тут вообще произошло, а также как у довольно посредственного некроманта оказался посох Власти.

Кстати, кажется, где-то я уже читала про подобное, только вот артефакты назывались иначе… Там тоже что-то говорилось про кристаллы… Где же это могло быть? Может, когда готовилась к сдаче артефакторского экзамена? Обычно я запоминаю информацию про действительно стоящие вещи, не могла же я подумать про подобный посох, что это мелочь!

Мы довольно быстро дошли до дома. Чем ближе подходили, тем больше ускорялся василиск, видимо, спеша навстречу с каким-нибудь креслом или диваном. Да ему сейчас на худой конец не то чтобы стул, а просто чистый пол сойдет. На земле сидеть, тем более мертвой, не особое удовольствие.

Дом был не такой уж и пугающий, как я представляла в начале. Обычное двухэтажное строение, вполне себе ухоженный небольшой сад и невысокий забор с тихо открывающейся калиткой. Комнаты были чистыми, светлыми и довольно уютными. Иногда впечатления портили какие-то черепа да кости, но их было мало, исключая что-то вроде лаборатории. Именно она была соблюдена в зловеще-некромантском стиле.

Посох я искала долго. Пока обошла комнаты на втором этаже и спустилась на первый, остальная часть нашей компании вместе с обычным на вид старичком в отключке уже расселась в гостиной. Ниэрг был выжат куда больше Дэнми и явно держался только на подпитке из последнего оставшегося артефакта-накопителя. На их вопросительные взгляды я лишь отрицательно помотала головой.

Вообще-то комнат тут было всего ничего, но я останавливалась в каждой надолго и отправляла зов по несколько раз. Безрезультатно. Муравейник тоже оказался пуст, кроме… Я сразу почувствовала ее. Черную магию. Не знаю как так вышло, раньше на нее у меня не было особо чутья, но сейчас… На столе в одном из помещений лежал цветок белого лотоса. Стойкий приятный запах разлился по воздуху, привлекая внимание.

Я тут же вышла и закрыла за собой дверь. "Если черная магия войдет в твое тело, то закрепит связь с источником, и ты, Миан, станешь черным магом. Полноценным черным магом," – всплыли в голове слова Мастера. И кто же это со мной сотворил? Перед глазами всплыли глаза чёрного элементаля, а шею начало покалывать – шрам хорошо помнил все ощущения.

– Он был здесь, – прошептала под нос самой себе. – Боги, он забрал посох!

– Кто забрал посох? – бесцветный голос магистра Диэна, бесшумно спустившегося по лестнице и стоявшего в паре метров от меня, опираясь о стену рукой, застиг меня врасплох.

Дернувшись в сторону от испуга, я схватилась за сердце, пытаясь успокоиться и унять бешеную скачку боязливого органа. Наличие чего-то черного совсем рядом пугало меня больше, чем будущие расспросы декана. Да и не будет он спрашивать. Судя по его взгляду – он сам все понял.

– Иди сюда, Миан, – сказал он спокойно, но требовательно.

Я преодолела разделяющее нас расстояние за секунду и спряталась за деканом, будто это могло помочь. Оказавшись рядом со столь опасным цветком, мне стало по-настоящему жутко. Если бы я не почувствовала… Нет, нет, хватит!

– Поднимись наверх, родная, и попроси всех выйти. Я скоро приду, – все тот же тон.

– А ты? – не хотелось оставлять его рядом с чем-то черным, тем более в таком состоянии.

– Я даже заходить туда не буду, не волнуйся, – успокоил меня магистр Диэн. – Иди.

Возможно, в другой ситуации я бы поспорила, но сейчас… Нет, сейчас не время для этого. Стрелой взлетев наверх, я не успела ничего сказать. Остальные поняли все по моему выражению лица. Слишком серьезный Мэтт молча левитировал некроманта, Иннэт помогала идти крайне обрадованному данным обстоятельством Дэнми, а я замыкала процессию, периодически оглядываясь сначала на лестницу, затем на входную дверь, а далее и на калитку. Неожиданностью для меня стал телепорт, утянувший в себя так быстро, что я не смогла ничего сделать.

Объяснив мне, что переместившись обратно я только помешаю и лучшим решением будет ждать, меня… отправили на последнюю пару! Пока магистр Грэнд что-то объяснял про особенность двойной ударной волны, я нервно прокручивала кольцо на пальце и чуть покусывала губы. Сидевшая рядом Вэй активно строчила очередное послание мне, тоже напрочь забив на занятие.

Листок с шуршанием передвинулся на мою половину стола. Эльфийка подала мне перо и указала на новые надписи. Отправить меня на пару отправили, а вещи… А не знаю я, где они. Спросить было у одногруппников некогда, все-таки когда меня сюда впихнул Стэр, пара уже началась.

"Так магистр Диэн остался там, а вы переместились? Но зачем? И ты же сказала, что он израсходовал все силы!" – читая текст, я слышала в своей голове голос Вэй, будто она и правда говорила это.

"Затем, что уничтожить то, что мы нашли, обычный маг не сможет," – своеобразным способом решила я опустить тему с черной магией.

"А чего ты тогда места себе не находишь, будто это не он уничтожает, а его???" – несколько вопросительных знаков и сопутствующее подобное же выражение фиалковых глаз в полной мере передало ее любопытство.

"Вэй!!! Даже писать о таком не вздумай!!! Да потому что он и так еле стоял…" – возмутилась даже сравнением о причинении вреда инкубу.

Некоторое время она не отвечала, делая вид, что слушает магистра Грэнда, как раз обратившего на нас свое внимание. Лично мне было все равно, что он обо мне подумает и что сделает. После нестабильного леса я еще не успела хоть каким-то образом предъявить претензии.

Хотя о чем речь? Теперь они вместе с Ниэргом пытаются что-то сделать для Милены Лотос. Плечом к плечу, временно забыв о разногласиях. Все правильно, но это не отменяет того, что я просто не могла проглотить ту самую пару и воспоминания о ней. Да и об этом постоянно напоминала перевязанная шея, где под платком скрывался шрам от черного клинка. Стоило только мельком взглянуть на свое отражение…

"А Грэнд и правда стал потише…

Миан, это же магистр Диэн, он не стал бы так поступать, если бы не был в себе уверен. Может он уже отдыхает у вас дома," – возобновила переписку подруга.

"Грэнд? Да его хватит максимум еще на одну декаду.

Может и отдыхает, но мне об этом никто не сообщил!" – гневный восклицательный знак точкой продырявил бумагу.

"Так он, наверное, вырубился от усталости!" – нашлась эльфийка.

"Вот сейчас пойду и проверю!" – накорябала ответ и встала, намереваясь уйти.

Эльфийка остановила меня за руку и отрицательно покачала головой, после чего потянула обратно на место. Преподаватель что-то писал на доске и не видел моих попыток уйти. Мертвая хватка девушки не позволила вырваться, и я плюхнулась обратно на стул. Гневно выпучив глаза, мол погоди, я сейчас все напишу, она все же отпустила руку. Посчитав, что бежать сейчас будет глупо, я терпеливо ждала.

"Свяжись с Иннэт и узнай, она же все-таки на твоего жениха работает! Зачем лишние проблемы на себя навлекать? Отсиди уже пару," – посоветовала Вэйларра, явно ожидая, что я в любой момент-таки вскачу.

Коснувшись пальцем сережки, я дернула нить вампирши. Она ответила почти сразу и сообщила, что пока что инкуб не возвращался.

"Уже прошло больше часа, а он еще не вернулся!" – из-за нервов мне было очень сложно сидеть на одном месте.

"Давай так, если после окончания пары его не будет, тогда мы вместе туда отправимся. Я все-таки хороший атакующий маг," – предложила самая замечательная девушка на свете, готовая отправиться с подругой куда-то в непонятное и явно опасное место.

"Мне бы еще эту пару пережить…" – искала я поддержки.

"Переживем! Мы с тобой и не на такое способны! Да если нужно будет, мы его и с неба достанем!" – пыталась поднять она мой боевой дух.

"А почему с неба?" – не поняла я.

"А из-под земли ты и сама справишься, твоя все-таки стихия, а вот с тем, что повыше…" – объяснила Вэйларра.

"Драконов позову. Скажу обидел. Они меня защищать обещали," – вспомнила историю с пьянкой в городе, приведшей к отработкам у декана.

"А ты уверена, что они его к тебе живым доставят?" – нарисовала рядом смеющуюся рожицу девушка.

"А я отдельно об этом попрошу, надеюсь, прислушаются," – все-таки улыбнулась и я.

"А не прислушаются, так ты у нас теперь некромант!" – использовала рычаг "повышение самоуверенности" эльфийка.

"Ну не то, чтобы… Боюсь, что в следующий раз я опять упаду," – поделилась своими страхами.

"А ты с собой возьми какую-нибудь вонючку! Например, духи Гархарис!" – и вновь смеющаяся рожица.

О да, Гархарис – орка, а у них немного не то понимание приятных запахов…

"Ну ты посоветуешь тоже! Да я точно упаду от этого запаха! В глубокий шок! Такого мне мое обоняние не простит!" – получалось у адептки немного меня отвлечь.

"Ахахаха! Так концентрированные-то не нюхай! Разбавляй! Капельку на литр воды!" – инструкция по использованию духов Гархарис прилетела на втором листочке, первый уже был исписан.

Я начала было писать ответ, как нить связи самого Ниэрга дернулась. Я тут же бросила перо и коснулась сережки пальцами.

"Где ты?!" – выпалила раньше, чем инкуб успел хоть что-то сказать.

"В академии дома," – уставший ответ явно вот-вот готового уснуть мужчины.

"Все прошло хорошо?" – полностью сосредоточившись на разговоре и отстранившись от происходящего вокруг.

"Да," – ответил декан. – "Я очень устал и…"

"Конечно," – перебила, чтобы не мучить его дольше. – "Отдыхай."

И сама прервала связь, облегченно падая спиной на спинку стула и шумно выдыхая.

– Адептка Тайлэ, может вы уже перестанете нас отвлекать? – раздраженно спросил меня магистр Грэнд.

В ответ я лишь зло посмотрела ему в глаза, стараясь передать всю гамму эмоций после того, как он так сильно подставил с нестабильным лесом. Он поморщился, но продолжил объяснять материал, больше не приставая ко мне.

"Ну что?!" – успела опять отобрать листок эльфийка.

"Все хорошо, он дома," – теперь мои буквы не были столь дерганными.

"Ну вот и славно. Посидишь еще чуть-чуть на паре и к нему," – она посмотрела на меня и улыбнулась.

Одними губами я прошептала "спасибо" и решила все-таки попробовать послушать хоть часть из лекции.

В комнату к магистру Диэну мне было страшно заходить. Я так рвалась к нему, что переместилась прямо со стула, как пара закончилась. Просто наплевала на будущее недовольство адептов тем фактом, что мне разрешено больше, чем им. Но сейчас… Он ведь не использовал черную магию..? Но иначе как мог уничтожить цветок? И уничтожил ли он его?

Лич, которого я в задумчивости не услышала, испортил мне всю картину. Он наклонился поближе ко мне и спросил:

– Вы будете обедать?

С громким воплем я шарахнулась вперед, стараясь уйти от того, что так сильно меня испугало. С пинка распахнув дверь, стрелой метнулась в комнату, забыв о страхах и стеснениях. Опомнившись в центре комнаты, где уже успела принять боевую стойку и поднять щиты, я выругалась под нос. Слишком расслабилась дома, что даже лич умудрился напугать.

– Демоны, Вирг! Ты чего подкрадываешься?! – тише обычного спросила я, заметив, что магистр Диэн даже не проснулся или делал вид, что спит.

– Я шел, как обычно, – внес в комнату поднос с чаем и бутербродами нежить и поставил его на тумбу рядом с кроватью. – Восстановительную настойку принести?

– А кто ее делал? – не особо доверяя местным производителям.

Последнее время они стали экономить на основном компоненте, из-за чего страдало качество восстановительных свойств. Простым языком они стали помогать меньше, требовалось больше настойки и времени для восстановления. Обычно инкуб сам готовил основное, но в связи с последними событиями и постоянным отсутствием времени, он мог и не успевать этого делать, тем более слишком много колбочек я находила…

– Запасы хозяина закончились чуть больше декады назад, – правильно понял мой вопрос Вирг.

– Тогда, с восстановительной настойкой ему придется немного подождать… – забрав знакомую халтуру, чтобы выкинуть в ближайшей мусорке, направилась из комнаты в муравейник.

– Ингредиенты есть в нужном количестве, – следом за мной шел лич. – Вам понадобится моя помощь?

– Да, давай-ка пройдемся по списку базовых настоек и зелий. Раз уж собралась варить, то быстрые приготовлю сразу. Все равно придется ждать, пока будет настаиваться восстановительная, я ее, конечно, магически ускорю, но даже так понадобится пара часов, – проснулся во мне юный целитель.

Спустя пятнадцать минут я поняла три вещи. Во-первых, список основного, который вел Вирг по приказу магистра Диэна, страдал на целых семь видов зелий. Трое из них я сегодня не смогу сварить, там слишком много должно быть соблюдено по типу времени суток приготовления и даже фазы луны, а вот четыре недостающих вполне смогут пополнить ряды уже сегодня. Во-вторых, два котла для такого мага, как магистр Диэн, это не просто недостаточно, это издевательство! Их же даже магией нельзя очищать! Нет, ну можно при готовке некоторых зелий, но остаточное впитается и… В общем это халтура некачественная получится. В-третьих, все эти заботы здорово отвлекали от проблем.

Вирг оказался отличным помощником. Он подготовил для меня место на огромном столе, разложил ингредиенты на четырех подносах, каждый соответствовал одному из зелий, сам отдраил котлы до моего "сойдет", после чего помог и в приготовлении. С таким помощником времени уйдет куда меньше.

Восстановительную настойку я полностью варила и мешала сама, а вот остальные зелья позволяла мешать личу, следя за тем, чтобы он все делал правильно. Он рассказал мне, что часто так помогал хозяину, но недостаточно знал, чтобы справиться самому. Кстати, мне никогда и в голову бы не пришло сделать лича-зельевара. Полноценного, конечно не выйдет, большинство зелий требуют вплетения магии, но, как помощник, отличный вариант. И хотя у Вирга осталась возможность колдовать, я бы не рискнула попробовать настойку, над которой постаралась нежить. А он все-таки нежить.

– И получилось так, что из-за этой вони я не смогла даже в обморок упасть, – рассказывала я ему, как впервые смогла не только быть в сознании на кладбище, но и даже немного понекромагичить. – Бедный, как тебе живется-то нежитью?

– В этом состоянии есть свои плюсы, – ответил лич, огромной ложкой размешивая киселеобразную массу, с которой я вечно еле справлялась – силенок не хватало.

– Например? – наблюдая, как цвет у варева начинает меняться и бросая туда очередной ингредиент.

– Нет боли. Физической. Нет усталости. Нет страха смерти, – говорил он вовсе не так радостно, как казалось бы мог.

Спрашивать про минусы я не стала. Все было и так понятно.

– Наверное, это неприятно, когда тебя не воспринимают живым, – сплетая специальный купол над восстановительной настойкой, чтобы ускорить процесс. – Но, хотя тебя это навряд ли утешит, для меня ты такой же живой, как и остальные, и абсолютно неважно бьется ли твое сердце.

– Спасибо, – спустя довольно продолжительную паузу сказал лич.

Спустя еще час я велела Виргу дождаться, когда все остынет и разлить по бутылочкам, затем захватила одну из склянок с готовым восстановительным и направилась в спальню магистра Диэна.

Вечер наступил незаметно. За работой я не замечала течения времени, поэтому, когда поднялась на первый этаж и подошла к окну в коридоре, поразилась темнеющему небу. Затишье не трогало даже верхушки деревьев, пугая столь звенящий тишиной.

Интересно, сегодня Мэтт придет в зал пыток? Он, наверное, будет меня ждать? Может… связаться с ним? Сказать, что не приду? Или это будет несколько неправильно? Или он и сам догадается? Нервно покусывая губу у комнаты декана, я все-таки дернула нить кельпи, коснувшись сережек.

«Я знаю, Миан,» – было мне ответом. – «Можешь ничего не говорить. Захочешь возобновить – моя нить связи у тебя есть.»

И он мне не дал ничего сказать, отключившись сам. Во мне проснулся странный червячок, который начал грызть изнутри, на что-то намекая. Я не понимала, из-за чего чувствую себя так неудобно. Из-за того, что связываюсь с кельпи перед спальней инкуба? Но между нами ничего нет. А из-за чего тогда?

Отбросив в сторону ненужные мысли, вошла в комнату. Ниэрг все еще спал. Бутерброды все также лежали на подносе с уже остывшей кружкой чая. Вообще-то я была не очень сильна в подобной магии… Старалась даже не пытаться сушить одежду, нагревать воду или разогревать еду. Все время не могла рассчитать нужное количество силы, либо отправляя недостаточно энергии, либо слишком много. Вот и сейчас, поставив склянку на поднос рядом, пристально уставилась на чай. Рискнуть или все же сбегать на кухню?

– Даже не думай, – достиг ушей хриплый и довольно слабый голос. – Если ты здесь что-то подожжешь, то у меня не будет сил спрятаться.

Я улыбнулась, посмотрев во все еще красные глаза мужчины. Регенерация что-то совсем не хочет справляться… Может… помочь? Представив, как залезаю к нему на кровать, целую, а затем… В итоге не смогла не покраснеть.

– И на это у меня тоже нет сил, – чуть улыбнулся инкуб.

– Я… – возмутилась и смутилась одновременно. – Я ни о чем таком не думала!

– Конечно, – сразу согласился декан, из-за чего мне стало еще более стыдливо. – Иди сюда.

Сев на край кровати, я аккуратно поправила одеяло. Я уже успела заметить, что чаще ему жарко под ним лежать, но сейчас мужчина кутался подобно мне. Коснувшись его лба рукой, поняла, что у него еще и температура. А ведь у нелюдей она бывает крайне редко.

– Плата за уничтожение черной магии, – ответил на вопрос в моих глазах жених. – Придется тебе представить, что я обычный человек.

– Вы, наверное, не в курсе, магистр Диэн, но обычно меня окружали существа, чья регенерация была приближена к человеческой, – словно объясняя что-то очень научное.

– Да куда уж мне до таких познаний, – достал он руку из-под одеяла. – На одну кружку чая меня хватит. Главное зелья побольше влей, оно с рынка.

– Не слишком ли много вы болтаете, уважаемый декан? – нахмурилась. – И я выкинула эту гадость, которую вы с Виргом называли восстановительным зельем. Мы с ним новое сварили. Без него я бы так быстро не справилась.

– Не думал, что ты будешь лучше ладить с моим личом, нежели со мной, – хотя разговоры давались ему с трудом, он все равно продолжал.

– Почему это? – аккуратно поднесла кружку к его руке.

– Он же все-таки нежить, – объяснил мужчина и отправил нужное количество энергии для разогрева чая.

Мне пришлось тут же поспешить, чтобы поставить на поднос горячую кружку. Пальцы слегка обожгло, но стоило на них подуть и боль отступила. И почему большинство зелий для здоровья лучше вливать во что-то горячее? В холодной воде, конечно, тоже подействует, но слабее.

– Ну… Ты сейчас выглядишь куда хуже него, – поднялась и начала поудобней раскладывать подушки, чтобы мужчина смог сесть.

– Спасибо, Миан, – криво улыбнулся он и кое-как сел, продолжая наблюдать за мной.

Слабый светлячок, который я зажгла, как только вошла в комнату, повинуясь взгляду декана, потускнел еще больше, накрывая этаким полумраком, больше подходящим для свидания, а не лечения полуживых от слабости пациентов.

– Глаза болят, – сказал Ниэрг, когда я подозрительно на него посмотрела.

Поила я его чаем с настойкой сама, он банально не мог удержать ее в руках. Как назло, в середине данного действа у меня очень громко и протяжно завыл живот, намекая, что одного завтра ему на весь день недостаточно.

– Ты обедала? – спросил жених, когда рулада закончилась.

– Не успела… – ответила, продолжая держать кружку у его губ. – Допевай, а потом я пойду поем.

– Уйдешь так быстро? – серые глаза, казавшиеся более темными, чем обычно, из-за освещения не отрывались от меня ни на секунду.

– Я же… приду.

– Пусть лучше Вирг принесет еду сюда.

Отставив пустую кружку, я хотела было встать, но рука инкуба обхватила мое запястье.

– Миан, я…

В его взгляде я увидела тот же самый страх, что испытывала сама. Страх потерять любимого. Не успеть, проглядеть, упустить. И вину. Вину, за то, что постоянно оставляет меня одну.

– Хорошо, поем здесь, – согласилась, все же поднимаясь. – Ему все равно тебе сюда бульон нести.

– Куда ты? – спросил мужчина, явно не желающий меня далеко отпускать.

– Я только переодеться, – разлилось в груди тепло.

Он хотел, чтобы я с ним осталась. Хотел, чтобы была рядом. И понимание этого запускало мое сердце в радостную пляску. Мне так хотелось лечь к нему, прижаться поближе и вдохнуть столь приятный и желанный запах…

Переодевшись в домашние узкие светло-голубые штаны и белую тунику, я не стала надевать носки. О браслете он все равно знает. Закрывая шкаф, подумала, что ни спальня, ни ванная комната, в которой я сейчас и находилась, не были больше похожи на место жительства грозного магистра Диэна. Здесь было так много и моих вещей тоже… Взять даже несколько комплектов пижам, в зависимости от времени года, халат и тряпочные тапочки, уложенные на полках рядом с его вещами. И ведь… Вроде бы… У меня своя комната. В которой, кстати, как раз-таки ничего толком и нет…

Вышла я, когда Вирг уже принес специальный поднос с ножками, наполненный едой, поставил на кровать и ушел. Ниэрг, которому хотя бы чуть-чуть полегчало после восстановительного, сам по-тихоньку поглощал бульон.

Зелье начинает действовать сразу и увеличивает эффект со временем. Стоит ему лечь спать, проснется уже не таким разбитым. Надеюсь, хоть температура спадает уже сейчас…