Берегитесь, адептка Тайлэ! или Как уберечь инкуба Темная Катерина

Он! Он пошел за мной?! Серьезно?!

– Ты забыла сумку, – протянул он мешок.

– Спасибо, – схватила и прижала к груди учебные принадлежности, поднявшись.

– Прекрати, Миан, я ни в коем случае не хотел выбить тебя из колеи, – сказал мужчина, приподняв мой подбородок пальцами, чтобы я посмотрел на него, а не продолжила изучать собственную обувь. – Хотя краснеешь ты умилительно, – уже специально все с той же его обаятельной улыбкой.

– Мэтт! – возмущенно. – Я тебе помочь хотела, а ты издеваешься!

Он убрал руку и начал застегивать плащ.

– Красавица, как же я мог тебя не поддеть? – старался разрядить обстановку кельпи. – Ты бы видела себя со стороны! Это же так забавно!

– Мэтт! – вновь воскликнула возмущенно.

– А ведь ты мне еще три желания должна и ужин, – хмыкнул он.

– Триииии?! – протянула ошалело, хотя понимала, что он спокойно может все это требовать после помощи тогда с переправкой конверта Мастеру.

– Конечно, – кивнул мужчина. – За браслет, за утро и за мою обаятельность.

– За обаятельность? – фыркнула. – Серьезно?

Он наклонился ко мне ниже, вновь взял за подбородок, посмотрел в глаза и подмигнул, после чего нагло заявил:

– А то!

Я отпихнула его руку, развернулась по направлению к учебному корпусу, бросила на него обиженный взгляд и направилась на пары.

– За обаятельность! Он обаятельный, а мне отдуваться! – ворчала я, когда Мэтт пристроился рядом.

– Ты сама признала сейчас, что я обаятельный, – поймал на словах.

– А я вот по твоим же словам красавица, так теперь ты тоже мне должен желание? – даже остановившись и развернувшись к водному демону.

– А ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделал для тебя или… с тобой? – улыбка вышла несколько недвусмысленной.

– МЭТТ!

– Ну там пошел с тобой на кладбище, к примеру, – сказал он, пристально наблюдая за мной. – А ты о чем подумала?

Что кельпи, что инкубы! Все они вызывают у меня какие-то совсем неприличные мысли! Пожалуй, стоит перевести тему! Иначе я, боюсь, это все уйдет не в ту сторону…

– Расскажи мне о ритуалах подавления, – проигнорировав вопрос и направившись дальше. – В учебниках только общая информация.

– Подавления чего именно? – спросил он.

Подул холодный ветер. Я поежилась, все же в одной форме пока еще холодно, и понадеялась, что не заболею. Когда на мои плечи опустился его плащ, я остановилась и удивленно посмотрела на Мэтта. Он поправил его, чтобы одежда не упала, после чего медленно пошел дальше.

– Своей сущности, – тихо.

Я плотнее укуталась в теплый длинный плащ, пахнущий кельпи, и догнала преподавателя. В груди опять поселилось непонятное чувство. Мне было приятно и… как-то странно. Отогнав ненужные мысли, решила сосредоточиться на разговоре.

– Так он тебе рассказал, – явно был в курсе один из главных магов ГКМ.

– Ты… – начала было.

– Побочные проблемы не скроешь, так что любой, кто мало-мальски знаком с инкубом в обычном состоянии поймёт, – криво улыбнулся Мэтт.

– Но я ничего не заметила… – перехватив поудобней сумку.

– Узнай сколько времени он подвергается подобному ужасу и поймёшь почему, – ответил он.

Да быть не может.

– Такое обычно выдерживают два-три раза, но твой жених переплюнул всех в этом темном мире, – и я поняла, что никто бы и не пытался такое сделать. – А может он просто мазохист.

– Это настолько… ужасно? – проигнорировав выпад про мазохиста, не посчитав его серьезным.

– Я бы сказал, хуже, чем ужасно. Даже не представляю, как он будет возвращать себя в нормальное состояние, – выставил руку передо мной мужчина, чтобы я остановилась. – Конечно, учитывая, что ты выбрана Богиней, возможно, сможешь ему помочь.

Мимо промчалась парочка адептов на сверхскорости, не обращающих ни на что внимание, а также не смотрящая по сторонам. Ну, это у нас дело обычное. Странно только, что в учебное время несутся куда-то отдельно от… Ан нет. Через пару секунд нас чуть не снесло целой группой отставших, но преподаватель иллюзий поставил на нас какую-то странную сферу, сдвинувшую в сторону столкнувшегося с ней вампира. Он остановился, ошалело на нас посмотрел, выругался вполне прилично, все же перед преподавателем, после чего отправился вслед за остальными.

– Но зачем это вообще было делать? – не понимая смысла так сильно мучить себя.

– А что прикажешь делать инкубу, чья нареченная ещё ребёнок? – посмотрел на меня Мэтт.

– Я не ребёнок, – недовольно.

– Сейчас уже почти нет, – резануло слух "почти". – Он ведь демон. А демоны не умеют ждать, так что либо насильно, либо ритуал. Нужно обладать настоящей силой, чтобы вновь и вновь идти на подобный шаг. Не хочется признавать, но это достойно уважения.

А ведь этот ритуал магистр Диэн проводит из-за меня. Это я виновата в его страданиях. И ведь сама же хочу больше, чем у нас есть, но меня всякий раз останавливают мысли о том, что такое должно произойти только в первую брачную ночь. Но разве с учетом его расы… нельзя это все переиграть..?

Так стоп! О чем это я опять?!

– А что за побочные проблемы? – чувствуя себя настоящим монстром.

– К примеру, некоторые расовые способности ухудшаются, а некоторые полностью пропадают под ритуалом, – задумчиво. – У всех, говорят, по-разному.

В защиту врезался еще один опаздывающий, встряхнул головой и, даже не обратив на нас внимание, ринулся за остальными.

– Да, пожалуй, идти пешком не самая лучшая идея, – подметил Мэтт. – Миан, тебе не пора на пары?

– Да, ты прав, – вздохнула.

– Тогда до встречи? – спросил он.

– Тебе бы поспать… – сказала кельпи, который, забыв забрать у меня плащ, уже скрылся в дымке телепорта по своим делам.

Демоны! Мне тоже пора отсюда сваливать, а-то защиты больше нет. Мало ли… В итоге я переместилась в учебный корпус и отправилась на занятия. Разумеется, сосредоточиться на парах не вышло. А на боевке я пропустила удар и получила по голове с такой силой, что меня даже вырубило. В целительском корпусе я оказалась уже не в роли посетителя… и с жуткой головной болью.

Вечер приближался. Я лежала и думала о том, как попасть в замок. Целители оставили меня здесь до утра, но я планировала удрать пораньше. Вэй с Тшеном ушли, а я впервые за долгое время осталась с Картером. Виркхарра привела его со словами "посмотрим, готов ли ты" и оставила. Кстати, с моей защиты ее почти полностью сняли, но она оставалась в академии. Наверняка, магистр Диэн запряг ее чем-то другим…

Оставшись в палате с Картером, я поняла, что чувствую себя довольно странно. Волк, избравший меня, долгое время был с кем-то другим. Я даже отвыкла от его присутствия.

– Картер, ты же не будешь вести себя со мной… так? – спросила я его, глядя в серьезные глаза замершего животного.

Хвост чуть дёрнулся. Есть реакция!

– Картер, а хочешь я тебя поглажу? – похлопав по кровати рядом.

Он хотел. Явно. Но держался.

– Ну Картер, нет же никого! – немного обиженно.

Белый и пушистый смотрел с еле сдерживаемым желанием.

– Я никому не расскажу! – протягивая к нему руки.

И он сдался, прыгнул на кровать, чуть не раздавив меня, и лёг, уложив голову на живот. Я легко гладила уже такого большого белоснежного волка, прикрывшего стальные глаза, и понимала, что ещё чуть-чуть и на нем можно будет кататься. Круто!

Взгляд скользнул по кольцу с мгновенным перемещением. Ниэрг сказал он настроен на кабинет в замке… В нем же и обход защиты! Я смогу попасть на ритуал! Только вот потом получу звездюлей не только за то, куда намылилась, но и за использованный артефакт… Самой же потом и придётся запихивать новую связку в пустышку. Впрочем, последнее мне только в радость.

– Картер, не хочешь поспать под одеялкой? – решила я вместо себя оставить его, чтобы не спалили. – А я пока кое-куда наведаюсь…

Объяснив неожиданно вставшему в стойку зверю, что я собралась в наш замок, а не в пасть к чудовищу, еле смогла уговорить его меня прикрыть. Видите ли он меня должен защищать и вообще под одеялом жарко. Лично мне начинало казаться, что беспокоит его именно вторая проблема. Пока согласился, уже солнце село. Я даже начала нервничать, что не успею. В итоге, как была в пижаме, так и переместилась.

Страх, что кто-нибудь будет в кабинете, не оправдался. Ну почти. Стоило мне там оказаться, как послышались шаги. Куда деваться?! Куда?! Лихорадочно оглядываясь, я нашла единственное возможное, но не особо подходящее место. Залезла под широкий стол, благо дерево прикрывало до самого пола аж с трёх сторон. Опустив на себя шпионскую сеть, как называли адепты между собой специальную защиту, позволяющую скрываться до тех пор, пока не станут искать намеренно, превратилась в огромное ухо, готовое слушать. В переносном смысле, конечно.

– … нельзя, хозяин! – узнала голос дворецкого.

– И что с того? – устало спросил Ниэрг.

Я подавила облегчённый вздох. С ним все в порядке… После того, как он так быстро куда-то смылся, я нервничала весь день…

– Сейчас слишком опасно… – настаивал на чем-то Эвгор.

– Слишком опасно будет, когда я потеряю контроль. А до тех пор не говори мне об опасности, – строго и даже несколько зло.

Он подошёл к столу. Ноги в удобных чёрных ботинках и чёрных штанах из какой-то грубой ткани, остановились рядом со мной. Сердце забилось с такой силой, что мне становилось страшно, а вдруг не выдержит!

– 

Возможно вам стоит поставить в известность хозяйку…

Ого! А тут явно что-то из ряда вон выходящее, раз Эвгор даже про меня вспомнил!

– Не раньше, чем она расскажет о втором конверте, отправленном к Мастеру, – ошарашил меня своими словами мужчина.

Он все знает! Знает!!! Но если знает, то почему предлагал провести ритуал для Лотос?!

Голова закружилась. Банальная паника с кричащим «что делать?!» пыталась накрыть с головой, но я держалась. Расхлебывать буду потом, а вот сейчас нужно внимательно послушать и ничего не упустить.

– Вы же понимаете, что она ещё слишком юна? – почему-то защищал меня дворецкий. – В молодости мы все делали ошибки…

– Не замечал в тебе подобной преданности к Миан, – хмыкнул инкуб.

– Если бы она начала жить по нашим правилам, вам бы не пришлось…

– Хватит. За столько лет я привык. Справлюсь и без второй ипостаси, – появился в его голосе металл. – И не тебе мне указывать.

Вторая ипостась? Я читала тогда про демонический облик, но… Боги, я хоть немного знаю собственного жениха? Вечно занятая своими собственными проблемами не могу найти время на то, чтобы узнать, кто станет моим будущим мужем. Ну не дура ли? Хотя, если так подумать, мне почему-то никогда не приходит это в голову…

– Нужно быстрее все подготовить, – голос Ниэрга изменился. – Затишье не будет длиться долго. Вдобавок, если они знают или узнают, что Милена временно недееспособна, могут бросить все силы на Четвертого. Мы до сих пор так и не нашли там демонову прореху! И ладно, если бы она была небольшой, сквозь нее умудрился пробраться этот… выродок, посмевший тронуть Миан, – последние слова он сказал таким тоном, что мне бы на месте «выродка» стало очень и очень страшно.

– Но тогда вам лучше не проводить ритуал, – пытался убедить его дворецкий.

– Нет, Эвгор. Для Миан это слишком опасно. И хватит об этом. Иди и все подготовь. Сейчас же, – приказал со сталью в голосе инкуб.

Столько власти было в его голосе, что кто угодно послушно побежит выполнять сказанное. Даже у меня ноги были готовы бежать вслед за управляющим здесь инкубом, чтобы помочь. Только вот, учитывая, что меня здесь находиться не должно, стоило посидеть тихо…

Я надеялась только на то, что с сильнейшей защитой замка и, тем более, кабинета, Ниэрг не вздумает сканировать помещение. Не думаю, что против него смогу укрыться, все-таки куда мне и правда до магистра? Тем более щитовика! У нас не мало уделяется поиску опасности, хотя мы и не ищейки.

Пока он, видимо, разбирался с какими-то бумагами, судя по звуку, я молилась всем известным богам по очереди, – вспомнила даже тех, к кому обычно не обращалась. Быстрее бы он уже ушел! И в этот раз я не буду сразу вставать, хватило мне второго раза в лавке Тайтанга… Лучше выжду.

Неожиданностью для меня стала дернувшаяся его же нить связи. Как глупо! Я буду разговаривать с ним, сидя у него под столом! Пришлось нервно коснуться сережки и выдать совершенно спокойное, благо лица не видно при подобной связи:

«Привет!»

«Как ты?» – с ходу. – «Как голова?»

Болела. Причем еще сильнее… из-за нервов.

«Нормально,» – ответила все также спокойно. – «Побаливает, но я сама виновата.»

Хоть бы не спалил! Хоть бы не спалил! Ну хоть разочек!

«Ты учишься, и это нормально, Миан,» – явно хотел поддержать меня инкуб.

В груди разлилось приятное тепло. Он заботился обо мне… И те слова, про элементаля земли… Как же приятно…

«Ниэрг, а…» – начала было, но запнулась, прежде чем продолжить. – «Тебе обязательно проводить ритуал подавления? Может не стоит..?»

И тут он вытянул ноги! Я чудом умудрилась не только увернуться, но и не тронуть стол! Меня-то он может и не почует, а вот если я сшибу собой мебель, сразу все поймет и отыщет! Сердце пропустило несколько ударов, и я закрыла рот рукой на всякий случай. Купол тишины вещь надежная, но мало ли…

«Родная, если я не проведу сегодня ритуал, то выйду из под контроля,» – объяснял необходимость подавления мужчина. – «И никто даже предположить не сможет, чем это будет грозить. Столь долго это еще никто не практиковал.»

«Но ведь… Это глушит тебя? Подавляет расовые особенности? Мне кажется, надо найти какой-то другой вариант,» – хмурясь.

В кабинет постучали, затем послышался звук открываемой двери и шаги. Мне дико хотелось выглянуть и посмотреть, кто это, но возможности не было.

«Какая осведомленность… Не сегодня. Да и я искал,» – ответил он.

– Звали, хозяин? – раздался бас.

– Возьми Чифа и еще пару ребят, затем отправляйтесь в академию в целительское крыло защищать Миан, – приказал вошедшему. – Вопрос вашего присутствия уже улажен. Используйте мою телепортационную площадку.

Вот демоны! Меня же там нет!!!

– 

Ограничения? – деловито донеслось от защитника.

– 

На время проведение ритуала и восстановление – никаких, – дал отмашку декан.

«Миан?» – позвали меня.

А я и ответить забыла, прислушиваясь к разговору.

«Я что-то совсем устала,» – пыталась выкрутиться.

– И помните, если с ней что-то случится… – угроза в его голосе заставила меня почувствовать, как поднимается в груди холодок страха.

«Хорошо. Ложись спать. Завтра я заберу тебя. Спокойной ночи, малышка,» – ласково.

– С хозяйкой ничего не случится, хозяин! Слушаюсь, хозяин!

«Спокойной ночи…» – хотелось и мне как-то по-особенному его назвать, но я постеснялась.

Связь была прервана. Дверь закрылась, затем и магистр встал. Он чему-то тяжело вздохнул, убрал со стола и тоже ушел, оставив меня одну молиться о том, чтобы защитники узнали о моем отсутствии после начала ритуала…

Выжидала довольно долго. И не зря. Через некоторое время инкуб вернулся, видимо, что-то забыв. Когда он лазил в ящиках стола, у меня чуть сердце не остановилось, настолько было страшно, что вот-вот и он поймает меня. Но в этот раз пронесло. Он ушел, потушив светлячки и поставив защиту на дверь.

Я вылезла из своего убежища, кое-как выпрямилась и помассировала затекшие ноги. Кажется, я зря все это затеяла… Ниэрг узнаёт обо всем, что бы я не делала, наверняка, скоро узнает и об этом. Но в то же время, я ведь всего лишь вернулась в наш дом, а не сбежала к… Мастеру, например.

Успокоив себя этими размышлениями, открыла дверь кабинета в защиту которой, как ни странно, была вплетена и я, после чего выглянула в коридор. Тишина. Никого. Даже пугает немного. Светлячки, зависшие над потолком, мягко освещали длинный коридор. Наверняка, ритуал будет проводиться в муравейнике, стоит пойти туда.

Ступая босиком по ковру, а что поделать, я что-то не подумала надеть тапки прежде, чем активировала переход, думала над тем, что магистру Диэну дико не повезло с невестой. Я мало того, что успела натворить дел, ничего ему не рассказав, так и… продолжаю их творить. И ведь самой стыдно, но оно… оно как-то само выходит. Я все время делаю не тот выбор…

Искать помещение не потребовалось. Спустившись вниз, увидела спешащего к двери, ведущей в муравейник, Эвгора. В руках он нес сложенный лист с какими-то надписями. Прибавив шаг и проверив шпионскую защиту, рванула следом, чудом успевая проскользнуть, пока дверь не закрылась.

И вот что я сейчас делаю?! Надо снять с себя защиту и пойти рассказать все Ниэргу, однако… Почему я все равно крадусь за дворецким?! Что я хочу увидеть на этом ритуале? Зачем иду? Что от этого изменится?

Спустившись на четвертый уровень, Эвгор пошел по длинному коридору из камня со множеством дверей. Кажется, нам нужна последняя, судя по ее особому защитному свечению. Надеюсь, меня она пропустит.

Открылась дверь сама, стоило магу поднять руку и резко сжать кулак. Мне дико хотелось залезть на инкуба, чтобы точно пройти, своеобразно слившись с ним, но я довольно грубо отогнала глупое желание. Судя по плетению, она не выпускает оттуда, но пускает туда.

– Давай быстрей с этим покончим, – донесся до моих ушей голос любимого.

– Как скажете, хозяин, – переступил порог дворецкий и направился на другую половину зала.

Стоило мне ступить на холодный пол, как я тут же остановилась, будто замороженная глазами василиска. Я, конечно, предполагала, что ритуал это что-то не особо приятное, но…

Помещение было полностью из черного с белыми прожилками мрамора, хорошо подходящего для изоляции и проведения различных магических ритуалов или экспериментов. Зал был разделен на несколько зон, расчерченных белой краской, наверняка, не обычной, а магически проводящей. Дворецкий стоял в самом конце на территории, отделяющей его от магистра Диэна толстой линией защиты. Сам декан стоял в центре в нескольких кругах, один больше другого. Я насчитала их восемь. Между каждым кругом было около двух метров расстояния, в общем… Зал был огромный. Вместо магических привычных светлячков горели свечи, подвешенные к стенам, к потолку или стоящие на высоких подсвечниках. Весьма зловеще выходило.

Но повергло меня в некоторый шок не ритуальный зал, а объект ритуала. Магистр Диэн в одних облегающих черных шортах до середины бедра стоял ко мне спиной. Я медленно обходила зал, глядя на оковы, надежно удерживающие его руки и ноги. Черный металл, наверняка, непростой. Что же… Почему он… Не слишком ли это все?!

Эвгор расправил огромный лист, который занял бы половину стола у магистра Диэна в кабинете, после чего подвесил его магией перед собой. Стоило ему сказать первое слово на совершенно незнакомом мне языке, как белые линии вспыхнули, нити защиты сплелись в ограждения от пола до потолка и мягко засветились. Это же сколько в них магии, что они даже светятся? Меня отрезало от Ниэрга восемью кругами защиты.

Взглянув на дверь, поняла, что и уйти не смогу, – последняя защита стелилась по стенам и изолировала внешний мир от того, что здесь происходило. Дворецкий продолжал громко читать с листа, а я обходила зал, чтобы увидеть лицо магистра Диэна. Не отводя от него взгляда, я сразу заметила, как он начал трансформироваться. Но страшнее были не внешние изменения, а его полный боли крик.

Я закрыла половину лица руками, в ужасе глядя на мучения моего любимого. Мне хотелось срочно остановить это, что-то сделать, но мерцание плотной защиты, искажающей собой видимое, не позволит ровным счетом ничего. На глаза выступили слезы, мне было невыносимо смотреть на искаженное болью лицо, на выступившие от перенапряжения вены, на сжатые со всей дури кулаки. И ведь это я его так мучаю. Из-за меня он каждые две декады проходит через этот ужас. Из-за меня!

И ведь сама же хотела уже переступить последнюю черту, но предрассудки в моей голове останавливали. Мне казалось, что если… это случится раньше свадьбы, то я буду равна девушкам из домов низменных наслаждений. Не знаю, кто вбил в меня эти глупости, учитывая, что уже давно никто не живет по старым порядкам, но они сковывали по рукам и ногам. Но… Неужели из-за этого ему приходиться проходить через… такое?!

Магистр Диэн менялся на глазах, он уже стал выше на две головы и… У него начали расти самые настоящие рога! Средней длины, изогнутые назад, темно-коричневого цвета. Я знала, что инкубы относятся к демонам, но не ожидала увидеть полноценной второй ипостаси! Да он же как ректор, только пониже! Отступая с каждым шагом назад к стене, я смотрела на огонь, который в буквальном смысле горел на его прижатых к вискам ладонях!

Неожиданностью стал горевший огнем хвост с острым кончиком, грохнувшей со всей дури по изолированному полу, не повредив камни. Шорты явно были магические и специально для второй ипостаси, они не порвались, не смотря на то, что инкуб стал в полтора раза больше себя обычного, даже для хвоста все было предусмотрено. Его кожа потемнела и стала более серой, более плотной, напоминая кожу горгулий, готовых по любой опасности превратиться в камень. Когти распороли воздух, а руки пытались порвать оковы. Уши удлинились и, я была уверена, они были также остры, как и довольно длинные когти. Волосы улеглись назад и тоже вспыхнули пламенем, переходящим на спину. Последним появились огромные кожаные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Они расправились на всю свою длину, задев защиту. Разряд магии ударил по трансформировавшемуся демону, заставляя его зарычать, убрать руки от изменившегося лица, сложить крылья и даже потушить своеобразный огонь. На его спине и плечах я заметила то тут, то там наросты-шипы, наверняка, такие же острые, как и когти с ушами. Стоило демону окончательно принять свой облик, как он вдруг замер, зло глядя на читающего Эвгора и тяжело дыша, после чего принюхался.

Нет, нет, нет. Он же не…

И он посмотрел прямо на меня. И теперь я поняла, почему магистр Диэн говорил, что для меня это опасно – в этом взгляде не было моего жениха. Это был лишь демон, которого давили целых шесть лет. Демон-инкуб.

– Мамочка… – пропищала я.

Он издал утробное рычание, резко выпрямил в мою сторону руку и… Что это за хреновая защита, если сквозь аж восемь кругов демон умудрился разбить мои щиты?! Просто раз… и я стою босая в ритуальном зале на виду у всех в пижаме целительского корпуса!

Эвгор, заметивший меня, запнулся. Всего на секунду, но этого хватило. Магистр Диэн вырвал оковы из на миг переставшей работать напольной защиты. И теперь он, легко сломав металл, стоял у края первой границы, хищно склонив на бок голову.

Мы смотрели друг другу в глаза. И чем дольше это продолжалось, тем больше я начинала чувствовать его. Его желание. Его необходимость во мне. Страх начал уходить, и ушел бы окончательно, если бы магистр Диэн вдруг не отошел от защиты, не вскинул вперед руки и не ударил такой волной магии, что первые два круга прорвало сразу. Как же они его до этого держали?!

Кажется, пора делать ноги. Посмотрев на Эвгора, громко читающего заклинание, причем видимо наизусть, на всякий случай держа перед собой лист, увидела, как он кивнул, поняв, что я задумала. Чтобы телепортироваться отсюда мне нужна секундная пауза, когда нити сработают. Сплетя рисунок, вновь посмотрела на дворецкого и по его кивку позволила дымке меня поглотить одновременно с тем, как замолчал дворецкий. Прежде, чем попасть обратно в академию, успела увидеть, как Ниэрг преодолел еще три круга, упорно освобождая путь ко мне.

Оказавшись почему-то на одном из боевых полигонов, я поздно спохватилась, что не достроила координаты. Сердце в груди бешено билось, а в голове то и дело крутилось «а что было бы, если бы он тебя настиг?!» Страх, ушедший было на некоторое время, вернулся, и я, вздрогнув от холода, поспешила в сторону целительского крыла.

Ушла недалеко. Рык сзади послышался, стоило мне отойти всего-то на десять метров. Медленно повернувшись, увидела переместившегося по моему следу инкуба, между рогов которого опять горел тот самый огонь. Да, затереть след времени у меня не было… да и я не думала, что он в таком состоянии может плести нити! Да еще и такие сложные!

– Ниэрг..? – пропищала, медленно отступая спиной назад.

Демон сократил расстояние между нами за секунду, подхватил меня под бедра и коротко рыкнул, обнажая клыки, когда мое лицо оказалось рядом с его. Я оцарапала о его наросты на плечах, по привычке охватывая, чтобы не упасть. Особенно сильно взвыла болью ладонь, которой я схватилась за один из шипов. Дернув ее к себе, я увидела, как из довольно большой ранки начинает быстро течь кровь.

Страх немного отступил под наплывом боли, но стоило ему взять мою руку и подвести ко рту, чтобы жадно облизать кровь, как я даже дышать забыла, боясь, что вот-вот и меня банально разорвут на части. И кто? Собственный жених!

А он все также продолжал смотреть мне в глаза, прижимаясь губами к моей ладони. И я увидела в них то, что заставило забыть о страхе – зря они боялись, он не причинит мне вреда. Я просто знала это. Смотрела на него и понимала – это мой демон. И лицо у него, хоть и существенно изменилось и стало более резким, я все равно узнавала в нем моего любимого инкуба.

Я ненормальная. Вместо того, чтобы в ужасе грохнуться в обморок при виде крылатого огненного демона, тяжело дышащего мне прямо в губы, я почувствовала дикое желание послать все куда подальше и оказаться с ним где-нибудь наедине… Он хотел этого с того самого момента, когда впервые увидел меня, – это было видно по его глазам, по напряженному и еле сдерживающему себя телу. И я, убрав в сторону уже залеченную руку, поцеловала посеревшие губы…

Жар разнесся по телу стремительной волной. Когти инкуба касались моей кожи, но не царапали. Мне существенно мешали клыки, но стоило мне хоть немного о них поцарапаться и почувствовать легкий привкус крови, как ранки сразу же заживали, не успев причинить особой боли.

Я также забыла, что мы находимся на открытой местности, где нас может увидеть какой-нибудь адепт, сбежавший под покровом ночи на прогулку. Мне уже не было холодно, скорее даже стало жарко от его прикосновений и бешено стучащего сердца, разгоняющего с силой кровь. Меня не смущало и то, что его губы перешли на шею, где начали оставлять отметины вокруг ненавистного мне шрама, пока я хватала ртом холодный воздух. Не поняла я и того, что сама прижимала его голову, запустив руку в волосы и сжимая их. Кажется, стоило мне посмотреть в его глаза дольше нескольких секунд, и мне тоже снесло голову.

Это не было следствием магии инкубов. Да, она словно витала вокруг нас, наполняя собой и усиливая, но это была чистая сила, которая очень давно не могла найти выход. И сейчас меня никто не принуждал. Я действительно хотела его. Моего инкуба.

– Я вернулся, – узнала голос, заставивший в раз внутри все похолодеть.

Я распахнула глаза, которые успела закрыть от удовольствия и встретилась взглядом с тем, кто снился мне в кошмарах. Следом взвыла сирена и полигон отрезало защитой от остальной академии. Ниэрг опустил растрепанную меня на землю и развернулся лицом к черному элементалю земли, закрывая собой. Губы горели, шея пульсировала после легких укусов, напоминая о том, что только что было, и подкидывая мысли о том, что могло бы быть. Но все это отошло на задний план, стоило вернуться тому, кто оставил на мне отметину в виде отвратительного шрама. И сейчас было куда страшней, чем в первый раз. Ведь…

"Если черная магия войдет в твое тело, то закрепит связь с источником, и ты, Миан, станешь черным магом. Полноценным черным магом."

Ну уж нет! В этот раз я так просто не дамся!

– Вообще-то, не планировалось, что ты будешь тут, – был в курсе проведения ритуала черный элементаль земли.

– А ведь я тебя ждал, – прозвучал совсем непохожий на обычный голос декана полурык – полубас.

А я думала он вообще ничего не соображает! А чего тогда так боялся отказаться от ритуала? И он что это… Даже не сказал, что все под контролем, нагло пользуясь ситуацией и соблазняя меня?! Удачно, надо подметить, соблазняя…

– Зачем? – выставил элементаль руки чуть на расстоянии по бокам от себя, создавая уже знакомых мне собак. – Я пришёл дать твоей невесте новую жизнь.

– Убить, – ответил на вопрос Ниэрг.

И я поняла, что живым мой обидчик отсюда не уйдёт.

– Миан, – материализовался за границей кельпи. – Вам нужно продержаться всего несколько минут.

Повернувшись к облаченному в самые настоящие хоть и облегчённые доспехи, сделанные эльфами, Мэтту, я увидела рядом с ним также Стэра, Виркхарру и ещё несколько незнакомых мне магов. Все они были при полном боевом параде. Я сглотнула, надеясь, что луна не даст им разглядеть бледность моего лица, а также следов на шее…

Первыми бросились псы. Одного магистр Диэн отшвырнул хвостом прямо в элементаля, впитавшего в себя магию обратно, а второго… разодрал. Земля под моими ногами дрогнула, но я удержала её, не позволяя черному магу утащить меня под землю. Нет уж. Я на своей территории! И здесь не дрогнет ни единый кусок земли!

Магистр Диэн швырнул в мага неизвестного плетения связку, которая, столкнувшись с брошенным в ответ черным сгустком, вспыхнула, на миг ослепляя всех. Я испугалась, ожидая, когда заклинание элементаля полетит дальше, но его тоже не было. Но разве… А как же…

Я чувствовала себя помехой, декану постоянно приходилось защищать меня от очередного выпада, он не мог сосредоточиться на бое, выступая в роли щита. Я не высовывалась, лишь послушно отходила за его спину, если наша позиция смещалась. Сейчас я ничем не смогу ему помочь, лучше сосредоточиться и внимательно следить, чтобы до меня ничего не долетело.

За моего демона я не боялась. Просто знала, что он разорвет его в клочья и не пострадает сам. Слишком долго он был в плену, копил силы и ждал возможности вернуться. И сейчас он был куда сильнее даже ректора, хотя тот был крупнее Ниэрга в два раза. Да и… Я думаю он был слишком зол из-за того, от чего его прервали…

В какой-то момент магистр Диэн задел элементаля и его отшвырнуло в защиту, – она ярко вспыхнула, отталкивая его обратно.

– Ты думаешь я пришёл один? – засмеялся он, игнорируя неестественно вывернутую руку. – Мы ведь ждали.

Рядом с ним и за ним начали материализовываться чёрные маги в своей зловещий чёрной дымке. Двое из них были с нами, остальные за границей. В ответ появились и серые дымки прибывающих в белых плащах магов ГКМ. А я подумала, что не жить мне на этой земле. Что-нибудь меня да заденет. Даже страх ушёл. А чего бояться? Ничего не сделать.

– Стало быть прорвали, – вздохнул позади Мэтт.

– Не без помощи, – намекнул на кого-то из наших элементаль.

– Вы не имеете права! – влезла я в разговор. – Мы под защитой!

– И кто нас здесь остановит? – рассмеялся он, следом засмеялись и остальные чёрные маги.

Будто бы ответом на его вопрос рядом со мной появилась все та же злосчастная дымка. Я было дернулась, но меня удержал сам Ниэрг, остановив хвостом. Нэй явился в очень красивой черно-бордовой форме, которая подчеркивала его нереальную бледность и почти черные глаза. Волосы с мелкими косичками убраны в косу с кинжалом на конце. Он зло ухмылялся, держа в руках свой любимый чёрный карательный меч.

– Мастер… – прошёлся шёпот по стану врага.

– Нарушение Её слова карается смертью. Я пришёл привести приговор в исполнение, – пафосно, как может получиться только у него, заявил мой спаситель-похититель.

Ее слова? Заказчик женщина? Он ведь о ней?

– Этим ты нас не запугаешь, – ответил элементаль земли, хотя я видела, как несколько магов растаяли в дымке, испугавшись черного друида. – Она отвернулась от нас, стоило ему сжечь нас запретным истинным огнем!

– Что-то ты совсем не подгорел, – Стэр как с языка снял.

– Она, ему, о ком они? – спросила у него Иннэт.

– Да кто ж их знает? – ответил Дэнми. – Совесть? Стыд?

Попытки пошутить ситуацию не наладили. Напряженное ожидание первого удара особенно тяжело давалось мне. Сколько магистров в одном месте… Только одна я недоучка адептка, которой очень хочется поскорее удрать!

Дальше начался хаос. Ниэрг долбанул меня хвостом, порезав до крови плечо заостренным кончиком, и я упала на мокрую и холодную траву. Мастер накрыл меня сверху непроглядным черным куполом, туманом передвигающимся по самому себе. Он был малого диаметра и, чтобы не коснуться граней, мне приходилось лежать боком, прижав к груди колени. Я не видела ничего, но слышала звон оружия, видимо, без этого не обойтись, чьи-то крики, мат и ощущала как сильно фонит магия. Когда большое количество магов используют свою силу в одном месте, это ощущает каждый.

Страх вновь поднялся комком к горлу. Он не один, их много! А если… А если они ранят магистра Диэна?! Боги, пожалуйста, защитите его! Я забуду все свои идиотские предрассудки, только защитите его! Он ведь после проведения ритуалов наверняка не в лучшей форме! Сил сейчас хоть отбавляй, но сколько он уже не был в этой ипостаси?! Пожалуйста, пожалуйста, хоть бы с ним ничего не случилось!

Я перевернулась на спину, согнув колени и сжимая рукой плечо повыше лопатки, морщилась от боли и следила за тьмой, защищающей меня. Главное не двигаться. Купол совсем небольшой, если я хотя бы пальцем его коснусь…

Пожалуйста, пусть с моим любимым все будет в порядке!

– 

Мэтт, справа! – крикнул Стэр, где-то совсем рядом.

Послушался рык кельпи. Я не на шутку испугалась уже по другому поводу. С ним все в порядке?! Он ранен?! Его же мат оповестил меня о том, что магистр иллюзий жив, позволяя облегченно выдохнуть.

Земля подо мной то и дело хотела то провалиться, то сдвинуть, но я собрала в себе все силы элементаля земли, подчиняя ее себе и не позволяя сдвинуться. Если я не совсем дура, то он пришел сюда со всей свой оравой для того, чтобы сделать из меня черного мага. «Подарить новую жизнь». Он и не пытался убить ни меня, ни Ниэрга. Именно поэтому нужно сосредоточиться на стихии, потому что это единственное, от чего меня не смогут защитить другие.

Хотя погодите-ка! Я все-таки дочь князя элементалей земли и во мне куда больше способностей, чем в жалком черном маге с проклятого материка. И если я не могу помочь традиционной магией, то… Прошу, Боги, позвольте мне им помочь!

Закрыв глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Звуки начали постепенно уходить из головы, я концентрировалась на ощущении земли, давала ей узнать и принять меня. Было тяжело сосредоточиться, но я упорно гнала из головы все мысли, понимая, что я действительно могу помочь.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла определить черных магов, помимо нескольких элементалей земли, а также отследить их перемещения. Но стоило мне удостовериться, что свои не находятся рядом с ними, как я обрушила под ними землю, заставляя провалиться на несколько метров и заживо закрывая их там. Оставшиеся элементали земли могли бы помочь, если бы против них не выступило одновременно все количество наших белых.

Да, я их убивала. Чувствовала, как они пытаются выбраться, но не позволяла земле их отпустить. Если бы не купол Мастера, давший мне время и позволивший полностью сконцентрироваться, не боясь, что меня может кто-то задеть, у меня бы так не вышло. И если бы был ответный элементаль, также как и я следивший за землей, он бы смог мне ответить и не позволил утянуть столько магов, но… его не было.

Купол защиты взметнулся вверх, метнулся в Мастера, бросившего на меня охмеленный битвой взгляд, после чего закрыл его собой и растворился вместе с магом. Нэй вернулся на проклятый материк. Больше меня не нужно было защищать.

Сев на земле, я первым делом нашла взглядом своего демона. Жив… И в полном порядке… Слава Богам… Страх за него в последний раз прошелся мурашками по телу, отступая. Наверное, я еще долгое время буду искать его взглядом, чтобы понять, что с ним точно все хорошо. Одно дело, когда здесь был только один черный маг, а когда их стало много… Даже его могли убить.

Декан, причем уже в своем обычном обличие, одной рукой держал элементаля земли, издевавшегося надо мной в нестабильной зоне, за шею, подняв над землей. Вторая же рука, все еще трансформированная, когтями вошла в живот поверженного врага. Он висел сломанной игрушкой, кровь стекала изо рта и из многочисленных ран, но взгляд все еще был живой и полный ненависти. Затем, он что-то прошептал инкубу, Ниэрг резко дернул руку вверх и… Он умер.