Берегитесь, адептка Тайлэ! или Как уберечь инкуба Темная Катерина

Отработка 17. Две декады

– Миан, ну перестань… – смотрела на меня жалостливо подруга.

– Вэй, я не умираю, – вздохнула, скрестив руки на груди, – но и ходить восторгаться всем вокруг, радостно улыбаясь, не буду.

– А надолго декан на аттестацию уехал? – спросил Оми, играясь с ярко-голубым светлячком и подбрасывая его на манер мяча.

– Пару декад, – опять вздохнула. – Одну практику сдавать целую декаду… Это тебе не Грэнд, а целая комиссия…

Официальная версия отсутствия магистров Диэна и Лотос для всех и вся была магистерская аттестация для получения высокой военно-магической должности на случай введения военного режима. Мэтт отсутствовал, потому что был в составе комиссии, а Стэр якобы принимал на себя какие-то там обязанности кронпринца. Куда делась Иннэт все равно никто не спрашивал, но она на всякий случай вместе с Дэнми. Все при делах, одна Миан еще адептка. Ну, не доросла я, что поделать.

На улице было тепло. Мы сидели после обеда в беседке, заросшей растениями специально для уединения, наслаждались удивительно хорошей погодой и ожидали следующую пару. Правда у меня погода не вызывала каких-либо положительных эмоций. Меня сейчас вообще ничего не радовало. Я смотрела, как Тшен чешет Картера, приговаривая, какой он у него замечательный, но мои мысли вертелись лишь в одном направлении. Как там Ниэрг и остальные?

– А нам, кстати, тоже на этой декаде очередную практику сдавать, – напомнил Оми.

– У кого? – последнее время за учебой я следить не успевала. – Опять у Грэнда? Мало ему было болот и нестабильности?

– Сейчас все проводится на территории академии, – сказала Вэйларра. – Внешние практики под запретом, режим.

Адепты были и рады этому, и нет. Когда практика была внешней, было довольно страшно, ведь тебя закидывали неизвестно куда, чаще всего ты никогда в подобном месте не бывал. Да вот только магически созданные в академии подобия этих мест были куда опасней. Преподаватели пихали туда все, что считали нужным, тогда как в реальности из этого всего мы встречали только часть. Да, наверное, это правильно, раз мы отрабатывали куда больше, но… Теперь было сложно сдать практику.

– Некромагию, – сказал Оминэль, создавая еще один уже светло-зеленый пульсар и начиная перекидывать уже два светящихся шара с одной руки на другую.

– О! Миан, это по твоей части! – поддел меня Тшен.

– Договоришься, и я из тебя нежить сделаю, – злобно ответила я.

Оборотень фыркнул, но продолжать не стал. Понял, что я сейчас шутки не особо воспринимала. Да и вообще на этих нервах я стала ужасно злая… Нельзя срываться на друзьях, но у меня не всегда выходило держать себя в руках.

Кстати, о некромагии. Больше меня это не пугало. Нервы присутствовали, не без этого, но я была уверена, что не грохнусь в обморок, как раньше. Вот же удивится преподаватель! Хоть что-то хорошее произойдет.

– Ладно, – решила перевести тему Вэйларра. – Тебя Шерт искал.

– Я его на перерыве между пар видела, но он ничего не сказал, – припомнив стоявшего у одной из аудиторий дроу.

– А он вообще приперся ночью несколько дней назад, когда тебя в академии не было, – эльфийка, что было ей вообще не свойственно, почему-то покраснела.

– И между прочим… – начал было оборотень.

– Тшеееен, – остановила его подруга.

Я подозрительно посмотрела сначала на одну, потом на второго. Так, кажется, они занимались чем-то весьма неприличным, когда пришел Шерт. Хотя чему я удивляюсь? Мы с Ниэргом тоже не просто спали рядом друг с другом.

Воспоминания об этом заставили меня почувствовать, как сжались мышцы живота. Боги, да я совсем испортилась! Только и думаю, как о том, чтобы затащить инкуба в постель! Что же это со мной такое творится?! Где та милая невинная девочка?!

– Кстати! Миииан, – явно вспомнила о том же эльфийка, – ну так ты нам расскажешь?!

– Ты издеваешься?! Не буду я ничего рассказывать! – все же запылали мои щеки возмущением и смущением.

Оми создал третий светло-розовый пульсар и начал ими жонглировать. Выходило не очень, и постоянно приходилось цеплять магией, но он старался.

– Ну Миан! Ну мне смерть, как интересно! – надула губы девушка.

– На мне это не сработает, – хмыкнула.

Я старательно делала вид, что меня совсем не затрагивает эта тема. На самом деле мне ужасно не хватало не только присутствия любимого, но и его прикосновений, его поцелуев… Мне хотелось хотя бы просто залезть к нему на колени и почувствовать, как сильные руки крепко обнимают, а пальцы легко поглаживают волосы. Я так сильно скучала…

– Вы о чем? – спросил эльф, не отвлекаясь от своего занятия.

– О том, какого это, провести ночь с инкууубом! – явно не считала, что нужно остановиться подруга.

– Вэй, прекрати, – нахмурилась я. – Это наше с Ниэргом личное дело. Никого из вас это не касается!

– Ого! – Оми подкинул светлячки и они зависли в воздухе, а сам он наигранно печально вздохнул и артистично воскликнул: – Все! Я более не выдержу! Мое сердце рвется на части!

– «На куски» правильно говорить, нет? – спросила Вэй. – Рвется на куски.

– По-моему, и так, и так можно, – ответил Тшен.

Эльф обиженно посмотрел на парочку.

– Я тут трагедию разыгрываю, а вы к словам цепляетесь?!

– Да они вообще такие, – решила поддержать друга. – Душу им свою раскрываешь, а они уже о чем-то своем болтают!

– Ну вот только не надо! – уперла руки в бока девушка. – Вы просто нити на нас переводите!

Продолжить дружественный спор мы не смогли. Раздался хлопок, больше похожий на небольшой взрыв. Мы все повернулись на выход из беседки, с интересом ожидая продолжения. С громким воплем мимо пролетел какой-то парень, грохнулся на пятую точку и обиженно взвыл. Так, понятно, очередной желающий залезть на принцессу горгулий…

На одной из практик у Грэнда, когда меня оплевал болотный глотвень, чем заработал мне отличную оценку, кого-то из одногруппников выдернули вместе с застывшей горгульей. Ректор ее выслушал, успокоил, покормил, принял на работу. В итоге она оказалась самой настоящей младшей принцессой! Когда наш глубоко уважаемый глава академии отстоял свое место, она притащила своих подданных и приказала ему служить. В общем, всего за пару дней, у нас появилась целая армия горгулий. Адепты в восторге! Позже я узнала, что принцесс у них довольно много, так что без одной не убудет.

Ну так вот. Принцесса уже несколько дней застывала у входа в учебный корпус и пугала грозным видом. Я так и не поняла, когда адепты успели это придумать, но якобы, если ты сможешь залезть на голову горгульи, пока та застыла камнем, то она поклянется тебе в верности. За утро уже с десяток попытались. Принцесса даже из камня не выходила, просто магией отшвыривала всех желающих куда подальше со своеобразным очень громким хлопком.

– М-даааа, – протянула Вэйларра. – И когда они успокоятся?

– Еще и суток не прошло, – ответил Оми, – так что не скоро.

– Да ладно, весело на них смотреть, – отметила я. – А вдруг у кого получится?

– Ты думаешь это правда? – удивленно спросил Тшен.

– Нет, конечно! Но как далеко вверх подкинет защита..? – с интересом.

Прозвучал предупреждающий сигнал. Скоро пара, нужно идти. Слаженно вздохнув, мы поднялись и отправились на занятия. Вэйларра ушла на целительство вместе с Тшеном, а я, Картер и Оми отправились к незабвенному Грэнду.

Я уже провела целых четыре дня без Ниэрга и вообще кого-то из нашей своеобразной компании. Мой любимый не стал отправлять мне записки, но каждый вечер к порогу дома заявлялся сам ректор, смотрел на меня со всего своего несколькоэтажного роста и с ему свойственным особым ехидством сообщал что-то в стиле:

– Ваш покорный раб, – огромная ладонь демона указывала на него самого, – сообщает вам, что пока ещё действующий декан и преподаватель факультета защитной магии пребывает в неполном, но здравии и работает на благо мира и родной альма-матер. На том хочу откланяться и пожелать вам, адептка Диэн-Тайлэ, удачи на будущем выпускном экзамене!

Да уж… Перемещаться-то может только ректор! Ох и отомстит он мне за эти побегушки через годик… Выпускной экзамен принимает лично он… И как его Ниэрг только заставил? Боги, я его как первый раз увидела, чуть со страху не померла… Сколько он ещё не будет иметь возможности вернуть человеческий облик? Хотя ему, по-моему, нравится вызывать столь сильную реакцию у адептов. Страшно же! Тем более сам ректор!

Передернувшись от воспоминай о взгляде демона, я села на свое привычное место, достала необходимые вещи, мрачно посмотрела на сидящего за кафедрой Грэнда, проверяющего чьи-то работы, после чего вздохнула. В этой аудитории у нас и с Ниэргом были пары…

Картер улегся спереди у парты, игнорируя всевозможные взгляды. К нему до сих пор не привыкли, но магически дорощенный до взрослого тела волк стойко игнорировал пристальное внимание. Сдались ему эти адепты, когда можно спокойно поспать.

Хотя иногда, когда кто-то проходил мимо, он пугал их клацаньем зубов. Особенно попадало девушкам. Они так забавно подпрыгивали, что Картер просто не мог остановиться, а я и не собиралась внимать адептским «успокой его уже, а?!»

– Вот темные леса! – Оми рядом с силой грохнул учебник на стол.

– Ты чего? – удивленно.

– Да ты представляешь, я опять забыл конспекты! Как начал вести отдельные тетради, так все время не ту на пару притаскиваю, – жаловался на обычные адептские проблемы эльф. – Бесит до ужаса! И до общаги уже не добежать…

– Хочешь я тебе листы из блока дам? – предложила, проверив, что их достаточно.

– Спасибо, Миан, – светло улыбнулся он. – Бросай жениха, выходи за меня!

– Да ты меня не прокормишь, – решила хотя бы попытаться пошутить, передавая листочки парню, – а у Ниэрга целый замок слуг.

– Как-то странно слышать имя декана, – задумчиво сказал эльф. – Его никто так не называет.

– А я уже привыкла… Да уж, пожалуй стоит в академии использовать «магистр Диэн»…

Мне не хотелось произносить официальное адептское обращение. Это было глупо, но… мне казалось, что если я буду его так называть, то мы окажемся еще дальше друг от друга. Я и так скучала до безумия, и право называть его по имени позволяло чувствовать себя чуточку ближе. Ниэрг… Мой Ниэрг.

Прозвучал сигнал начала пары. Поднялся со своего места Грэнд, оглядел затихшую аудиторию, оперся руками о кафедру и задумчиво протянул:

– Хммм…

Мы сидели молча, но никому это «хм» не понравилось. Чего он опять задумал? Я, конечно, понимала, что мы его нелюбимый факультет, но вообще-то маг-боевик обычно работает в паре с магом-щитовиком, так что мог бы относиться повежливей. Именно мы потом защищаем их задницы!

– Адептка Диэн-Тайлэ, к доске, – совершенно не удивил меня преподаватель.

Я тяжко вздохнула, поднялась и подошла, куда велено. Обычно я нервничала, но сейчас все это казалось таким пустяковым, что даже явно начинающееся «завалим Миан» не особо тревожило. Пусть развлекается, если ему это так нравится.

– Да, магистр Грэнд? – несколько даже устало спросила я, вставая вполоборота к аудитории.

– Скажите мне, пожалуйста, адептка Диэн-Тайлэ, – обошел он кафедру и сел сверху в метре от меня, чуть не придавив чьи-то работы, – какие боевые связки традиционной магии, которые могут поразить чёрных магов, вы знаете?

– Общие и косвенные, – глядя куда-то мимо Грэнда. – Стандартные связки и что-то взорвать рядом, к примеру.

– А если на нем щит? – спросил преподаватель.

«Тебя кину на растерзание,» – подумала я, но вслух сказала:

– Смотря какой щит.

– А вы что, разбираетесь в чёрной магии, чтобы узнать щит? – засучил рукава мужчина и скрестил руки на груди.

Опять. Специально пытается меня на чем-нибудь подловить. И не надоело? Как же меня это начинало раздражать… И вообще-то стандартные связки, которые плелись почти одинаково белой или черной магией узнать можно! Правда я не должна быть в курсе этого…

– Нет, – терпеливо.

– И что же вы будете делать, если вам придется выступить против черного мага? – спросил он. – Ваши щиты вам не помогут.

Я на некоторое время задумалась. Допустим, по какой-то случайности в меня кинут что-то слабое. Это впитает браслет. А дальше что делать?

– Я попытаюсь телепортироваться, – переступив с ноги на ногу.

– А вы не можете, вы на территории, где заблокирована возможность телепортироваться, – загонял меня в угол преподаватель.

– Швырну в него, что попадется, – предложила другой вариант.

– А нет ничего, вы в поле, – продолжил отметать варианты Грэнд.

– Использую землю, – все больше начинала злиться я.

– Там нет земли, – сказал он. – Представьте, что это пустыня.

Да что ему от меня надо?! Мы не проходили способы борьбы с черными магами!

– Хорошо, давайте так. Вокруг вас много черных магов. Что вы сделаете? – еще больше ухудшил гипотетическую ситуацию ненавистный мне декан боевого факультета.

– Я скорее всего умру, – решила не пытаться что-то сделать.

– А если я буду с вами? – вдруг сказал он.

– Тогда вы скорее всего умрете, а я хотя бы попытаюсь сбежать, – нагло посмотрела в его глаза.

В аудитории послышались смешки. Грэнд картинно приподнял одну бровь, но в сравнении с тем, как это получалось у Ниэрга, вышло не очень. И тут он вдруг резко попытался меня схватить. У меня не такая быстрая реакция, но сейчас, сама от себя не ожидая, я успела достать посох, дернуть нить контроля и ударить по его руке увеличившимся оружием. Преподаватель зарычал от боли, прижимая руку к себе, и я подумала, что теперь меня точно казнят. Одно радовало – я всегда хотела ударить Грэнда. Да, я бы больше удовольствия получила, если бы зарядила ему кулаком в самодовольную морду, но это лучше, чем ничего.

– Эффект неожиданности играет не последнюю роль, – сказал он удивительно спокойно. – А вы молодец, адептка Диэн-Тайлэ! Я не думал, что вы сможете отразить удар! Я даже не стану ставить вам неуд!

Какая щедрость! Мне не поставят неуд! И как я раньше не замечала его «благородного великодушия»?!

Кстати… Я удивленно стояла с посохом в руках. А как это у меня так получилось..?

– Садитесь, – разрешил преподаватель.

Я все еще под впечатлением от собственной реакции прошла на свое место. Наверное, Грэнд тоже был настолько в шоке, что не стал дальше заваливать. Понятное ведь дело, что он и слов-то таких не знает, как щедрость или великодушие.

– Итак, сегодня мы рассмотрим атакующие связки, которые смогут зацепить черного мага, – начал лекцию декан боевого факультета. – Соберитесь! Эта тема может когда-нибудь спасти вашу шкуру!

– Круто ты его! – прошептал Оми.

– Спасибо! – улыбнулась в ответ я.

Эта маленькая победа подняла мне настроение. Вернется Ниэрг, нужно будет ему рассказать, какое лицо было у Грэнда…

… Лица меняются каждую секунду. Мэтт. Ниэрг. Мэтт. Ниэрг. Мэтт. Я отступаю назад, хочу убежать, но он… они наступают.

– Миан, чего… – голосом Ниэрга.

– … ты боишься? – заканчивает Мэтт.

С судорожным вдохом я подскочила на кровати, вцепившись в одеяло. Я была вся мокрая, волосы неприятно липли к лицу, а сердце бешено било по ребрам, разгоняя разгоряченную кровь. Страх, какой-то даже жуткий, начинал медленно отступать, стоило зажечь светлячки по всей спальне и понять, что все в порядке, – я здесь одна.

Мне все это время снились кошмары. Нет, все начиналось вполне себе ничего, но в конце Мэтт, который уже прочно обосновался в моих снах интересным собеседником, начинал меняться. Все те же изменения – то Ниэрг, то Мэтт. Да что же это со мной такое? Мое собственное воображение начинало меня пугать! То, что мой мозг подкидывает картинки с кельпи, а не с инкубом, я еще могла понять тем, что даже во сне мне хотелось отвлечься и не скучать по любимому, но то, что происходило в конце…

Я поднялась, заблокировала дверь в спальню на всякий случай, стянула с себя промокшую насквозь ночнушку, кинула в стирку и отправилась в душ, чтобы смыть с себя мерзкое ощущение страха.

Стоило встать под прохладные струи воды, почувствовать, как остужается разгоряченное тело, и смыть пот с лица, мне стало намного легче. Это был всего лишь сон. Это все ненастоящее. Реальные Ниэрг и Мэтт сейчас где-то на точках. Или где они спят? Если вообще спят…

Я отрегулировала воду потеплее, обняла саму себя и некоторое время так и стояла, размышляя над своими снами. Помню раньше, когда мне снились кошмары, основанные на моих страхах, во сне меня спасал магистр Диэн. Я понимала, что это лишь мои мечты, отражающиеся и во снах, но что тогда мы имеем сейчас? Мне не снились кошмары на страхах, о нет, кошмаром становились лица Мэтта и Ниэрга. С чего мне вообще подобное снится..?

Я долго терла кожу мочалкой с намыленным цветочным гелем. Волосы тоже вымывала несколько раз, сама не понимая, откуда у меня возникло ощущение чего-то неприятного, липкого. Высушившись на плите, собрала спутанные волосы в пучок, решив помучиться с расчесыванием потом.

Время было позднее, надо бы спать, а не шастать по дому, но я сняла постельное белье, закинула его в корзину и застелила покрывалом кровать. Не могу я спать. Эти кошмары выматывают куда больше, чем если бы я вообще не спала. Пойду лучше позанимаюсь.

Надев поверх домашней одежды халат, я влезла в тапочки и разблокировала дверь. Пойду в кабинет Ниэрга, я там уже несколько ночей провела. У него невероятно удобное кресло. Оно так мне понравилось, что я, надеясь, что он не прибьет меня, если узнает, нагло садилась за его стол и периодически раскручивалась на кресле то в одну, то в другую сторону. Вот все-таки умеют гномы делать подобные вещи.

Мои учебники, блок, папки с работами и прочие учебные принадлежности успели перекочевать в кабинет Ниэрга и основательно устроиться на большом столе. Наверное, он был бы рад узнать, что я все-таки начала работать над курсовой по призрачному подпространству. В итоге к его собственным записям добавились абзацы по допросу Хартеза. Ну, конечно, я писала просто, что лич может слышать хозяина и оттуда. Использовала слова поумней, будто это и не я выяснила. Даже с этим получалось совсем мало, но хотя бы не скажет, что я и этого не сделала.

Помимо данной курсовой, мне нужно было сделать еще одну, и вот ей я занималась особенно усиленно, понимая, что сессия не за горами. Я ведь всегда хорошо училась, нечего было забивать на задания, что бы ни произошло. Не стоило наращивать проблемы еще и хвостами. Да и… Отвлекало.

В дверь постучались, и после моего «войдите» в комнату протиснулся Вирг с подносом в руках. Он посмотрел на меня, по-живому вздохнул и поставил передо мной на стол плошку с бульоном, ложку и рядом стакан с сухариками.

– Вы почти не спите, – сказал он. – Я даже не знаю чем еще занять Хартеза.

Помимо нас троих (меня, Вирга и Картера) в доме находился и Хартез, но его никогда не было рядом. Сейчас он проверял какие-то и так учтенные запасы внизу. Вообще-то эта сверка никому не нужна, но Вирг занимал его работой в той части дома, где я не планировала находиться. Спасибо ему за это.

– Да что-то не спится, – откинулась я на спинку кресла. – А приведи-ка Хартеза сюда, – стукнула мне в голову идея.

– Вы уверены? – спросил лич, явно не считавший, что стоит так поступать.

– Да, – помассировала виски. – В этом месте я чувствую уверенность Ниэрга.

Улыбка вышла куда лучше, чем обычно. Вирг кивнул и отправился за моим недобратцем, а я решила дочертить схему плетения.

Бывший черный элементаль земли явился крайне раздраженным. Он был одет в черный, больше похожий на рабочий костюм, который я как-то видела на Вирге. Хартезу он был великоват, но не критично. Каштановые волосы взъерошены, – наверняка, он не раз их трепал, мысленно матеря всех нас вместе взятых. Еще бы! Был княжичем, а стал мертвым слугой.

– Вызывали, хозяйка? – почти прорычал он.

В жизни он бы меня никогда так не назвал, но личом не мог противиться приказам.

– Да, Хартез, – указала ему на диванчик. – Садись.

Помнится, я там сидела и помогала Ниэргу проверять работы. Как же мне это нравилось! И сейчас хотелось, чтобы инкуб вошел в кабинет, нахмурился, выгнал меня со своего места наигранно сердито, а потом отдал на растерзание работы младших курсов.

– Ты же стал черным магом при жизни, – кинула сухарики в плошку, – а что-то из черных связок ты знаешь?

– Знаю, – ответил он.

Побагровел бы, если бы мог. Вон как глаза пучит в гневе. А мне нравится, когда он такой послушный!

– Какие? – спросила я и отправила первую порцию бульона в рот.

– Несколько боевых, несколько защитных и одно парализующее, – странно было видеть его таким послушным.

– Начертить верные схемы плетения, – продолжая наблюдать за личом, – с указанием всех параметров сможешь?

– С-с-смогу, – сжимал он кулаки в ярости.

– Отлично, – я сделала вид, что не заметила его состояния. – Вот листочки. Вот карандаш. Вперед! И поаккуратней.

Хартез подошел к столу, особо аккуратно взял все, что нужно, затем сел на пол у небольшого столика, разложил там листы и принялся чертить.

Нечего терять дополнительную информацию, лишними эти знания не будут. Если вдруг попаду в какую ситуацию и увижу данные плетения, хотя бы буду знать, чего ожидать. С детства я мало что помнила, сама бы начертить уже не смогла, но вспомнить, увидев, было вполне возможно. Да и некоторое я повторила тогда у Мастера еще перед Великой Длинной Ночью.

Пока я ела, Хартез старательно чертил. Наверное, он никогда так не старался. Да и сейчас бы ничего не делал, если бы не… мой приказ. Как же здорово! Хотя надо будет ему иногда и свободу давать, так чисто на всякий случай.

– Хартез, есть что-то, что ты хочешь мне сказать, но не можешь из-за приказа? – решила попробовать его выслушать.

– О дааа, – протянул он, продолжая указывать потоки сил.

– Ладно, можешь отвлечься и сказать без ограничений, – отставила пустую тарелку.

Лич поднялся, повернулся ко мне, премерзко ухмыльнулся, и я поняла, что зря разрешила ему открыть рот.

– Наслаждайся, пока можешь! Когда я займу свое место, тебя я сделаю моей личной рабыней! – угрожающе. – Ты будешь удовлетворять меня до тех пор, пока мне не надоест смотреть на твое милое личико, а дальше…

– Все, хватит. Возвращайся к чертежам, – остановила я его. – И к своему прежнему ограниченному поведению тоже.

Его даже затрясло от гнева, но приказ есть приказ. Хартез вновь сел за работу, а я вздохнула. А ведь отец до сих пор думает, что эта тварь где-то шастает. Из-за своих не особо чистых делишек недобратец не поддерживал связь с отцом во время своих очередных похождений. И как же я была этому рада. Кстати!

– А где Айвэ? – совсем забыла про его невесту.

– Она не знает, – ответил Хартез. – Я предупредил ее, что меня долгое время не будет.

– Значит, к становлению черным магом ты готовился заранее? – хмыкнула.

– Да.

Я решила вернуться к курсовой, а потом посмотреть чертежи лича. Время начало идти куда быстрее, и меня это только радовало. А что касается сна, вернется Ниэрг, тогда и отосплюсь.

Когда Хартез уже ушёл, а я ещё доделывала одно из заданий, раздался громкий ужасный скрежет. Защита молчала, хотя магия звука чётко передавала, как кто-то ходит по крыше! Я нахмурилась и поднялась. Было глупо надеяться, что Ниэрг вернётся столь интересным способом, но внутри все равно поселилась надежда.

Я поправила халат, влезла в тапки и направилась на первый этаж. В гостиной, как и всегда, ярко горел свет. Послышался звук открываемой двери. Надежда до боли сжала лёгкие, не позволяя нормально дышать, но появившийся из коридора Вирг заставил меня разочарованно выдохнуть.

– Там горгулья, – сказал лич. – Ей нравится наша крыша.

Мне стало любопытно. Никогда не общалась с горгульей. Они такая же разумная раса, как и другие, но не особо популярны за счёт своей внешности и стайно-нецивилизованного образа жизни. Как-то не довелось мне до академии увидеть горгулью.

Вновь раздался скрежет, видимо, незваный гость начал устраиваться поудобнее. Я хотела была пройти в коридор, но дорогу загородил лич.

– Миан, вам стоит отправится спать, – сказал он. – До подъёма почти не осталось времени.

– Ну так чего его зря тратить? – прошмыгнула мимо него.

– Хозяин бы… – начал было он.

– Не одобрил, я знаю, – закончила за него, влезла в балетки и захватила пальто.

Раннее утро порой холоднее ночи, лучше утеплиться. Я холод не люблю, хотя вот Картеру, лежавшему у ступенек, явно нравилась прохлада. Стоило мне аккуратно закрыть за собой дверь, волк открыл стальные глаза и посмотрел на меня.

– Там горгулья! – восторженно указала наверх.

Картер поднял голову в указанном направлении. Я и сама посмотрела вверх, чтобы в следующий момент с позорным визгом вжаться в дверь. С края крыши свисала голова горгульи и смотрела на меня.

Вирг позади открыл дверь и чудом успел меня поймать. Я, стараясь скрыть покрасневшие от стыда щеки, уверила лича, что все хорошо, и закрыла дверь обратно со стороны улицы. Горгулья явно смеялась, хотя звук был клокотающим и довольно жутким.

– Адептка Диэн-Тайлэ, я полагаю? – проскрежетал сильно отличный от обычных голос.

– Да, – спустилась со ступенек и развернулась к усевшейся на крыше горгулье. – А откуда вы знаете?

– Про вас ходят много слухов. И не только среди адептов, – ответила она… он… оно.

– А вас как зовут? – вежливо спросила, присаживаясь на корточки на сеанс почесывания Картера.

– Ынгал, горгул, – поднял он крылья и чуть взмахнул.

Наверное, это было приветствие. Я в ответ вежливо кивнула, с интересом разглядывая тварь. Обычно вблизи их только окаменевшими можно увидеть. А они и правда похожи на огромных летучих мышей, только глаза скорее вампирские, темно-бордовые. Серо-фиолетовая плотная кожа горгульи быстро превращалась в камень, защищая от внешних воздействий. Огромные кожаные крылья имели когти, легко зацепляющиеся за все, что попадётся. Маникюрчик был соответствующий. У горгулий была большая голова с мышиным носом и ушами. Это было довольно страшным на вид. А какая улыбка… десятки острых зубов. Бррр!

– А почему обо мне ходят слухи среди тварей? – полюбопытствовала я.

– Шайс приказал нам вас защищать, – ответил горгул. – Рядом с вами всегда кто-то есть, ночью обычно дежурит Фоар.

Ынгал указал на лес за моей спиной. Я повернулась и увидела, как из-за большого ствола высунулась вполне себе человеческая худая рука и дружелюбно помахала. В темноте было плохо видно.

– С ним обычно ещё Тони и Унмэ дежурят, – проклокотал горгул, – но они очень стеснительные, поэтому их вы точно не увидите. Да и вместо них теперь я.

– Это что… все меня охраняют? – спросила, указав на саму себя, будто и так было непонятно.

– Конечно! – взмахнул крылом Ынгал, и я проследила, как падает кусок черепицы.

– Шайс велел, – раздался жуткий, пробираюший до самых костей шелестящий голос из-за дерева.

У меня даже волосы по всему телу встали дыбом, а ноги напружинились, готовые дать деру в любую секунду. Спокойно, Миан, оно тебя защищает.

– Спасибо, – ответила я вежливо, старательно себя успокаивая. – Может вам чего… попить или поесть принести? А-то вы всю ночь дежурите, а мне как-то неудобно…

– Мне бы немного крови… – вновь сказал кто-то за деревом.

У меня опять встали дыбом только улегшиеся по телу волоски. Кто он такой..?!

– Фоар, не пугай девчонку, – проклокотал горгул.

– Извините… – и столько чувства вины и печали было в этом ужасающем голосе, что мне стало стыдно.

– Есть немного животной крови, – на всякий случай оставаясь за Картером. – Мышиной вроде.

– Полевой? – спросил нечто.