Берегитесь, адептка Тайлэ! или Как уберечь инкуба Темная Катерина

Дернув вниз руки, чтобы уйти от захвата, я не специально ударила посохом по земле. В тот же миг волна магии прошлась по земле, и оружие засветилось.

– Миан… Что ты наделала?! – резко отдернул руки и отшатнулся от меня кельпи.

Магистр Эллан с ужасом смотрел на оружие в моих руках, будто оно только что сообщило ему, что живое и собирается всех убить. Он хотел сбежать, но было поздно. Я успела лишь открыть рот, но вопрос о том, что тут происходит, не был задан. Свет ринулся в лежащее на земле мое тело, отшвырнуло магистра Диэна, который приложился пятой точкой о землю и выругался, а затем вспыхнул столь ярко, что глаза на время ослепли.

Я не сразу смогла прийти в себя. В глазах мелькали пятна, не давая ничего рассмотреть, а кто-то цепко ухватил меня за локоть и куда-то спешно повел. Дезориентированная ощущением щекотки, напоминающее телепортацию, и звоном в ушах, я решила, что это магистр Диэн тащит меня подальше от дома жриц.

– Какая же ты иногда бываешь… глупая! – раздался яростный шепот Мэтта над ухом. – Я связался с тобой, рискуя твоим же рассудком, чтобы уберечь, а ты?! Я же сказал, чтобы тебя здесь НЕ БЫЛО! Как мне теперь тебя отсюда вытаскивать, а?! Скажи мне, Миан?!

Я начинала видеть, хотя крупные пятна все еще гуляли перед глазами. Мы были на академном кладбище, к которому я раньше и близко подойти не могла. Теперь же это место не казалось таким уж страшным.

Мне в руки всучили уменьшенный посох, покалывающий пальцы магией. Я в некотором трансе убрала оружие в крепление пояса, пока еще не осознавая, что произошло. Я ведь пару минут назад только была со своим любимым, но уже сейчас шла рядом с кельпи. Это что такое было?!

– Что происходит? Где Ниэрг? – проигнорировала я его нападки. – Почему мы здесь?

Кельпи резко остановился и развернул меня к себе. Оглядев с ног до головы, он вздохнул и принялся расстегивать свой изгвазданный плащ. Затем он помог мне его надеть. Платье, в котором я была, никак не подходило под происходящие. Мэтт даже все завязки завязал, чтобы он не открылся и не показал белую ткань. Пояс с посохом перестегнули поверх плаща. Учитывая, что я каким-то непонятным образом оказалась в академии, на мне сейчас должна была быть форма…

– Твой… инкуб остался на месте, – говорил он это, пока возился с одеждой. – Академию прорвали черные маги, они заблокировали поверх нитей Шайса всю территорию и сдвигают нашу защиту. Таким образом отвоеванные части остаются под их нитями, а защищенные и под нитями Шайса, и также под нитями черных магов. Как они смогли так быстро сплести столь огромный купол неясно. Это просто невозможно! Мы же не слепые! Шайс должен был заметить, так что они явно использовали что-то, о чем мы не знаем… И хотя мы все еще под нитями Шайса, я бы не назвал это полноценной защитой… – нахмурился кельпи, поморщился от боли, затем расслабил лоб. – И, если бы мы этого не ожидали, навряд ли здесь остался бы хоть кусок свободной территории… Белые щиты отбиваются, но это долго не продлится. Это, – он указал на порез на лбу, – привет от одной из созданных ими твари, дорогая. А здесь мы находимся, потому что Стэр в данный момент оживляет мертвецов. Сейчас нам понадобится любая помощь. Про то, что ты здесь делаешь я лучше промолчу.

Информации было слишком много, поэтому сразу она у меня в голове не укладывалась. Решив заняться насущным, я приподнялась на носочки и аккуратно коснулась кожи около пореза на лбу Мэтта. Кровь уже высохла и грязной коркой покрыла рану. Если он не хочет страдать от борьбы регенерации с заражением, ее стоило промыть.

– Ну, Ниэрг отсюда далеко, так что все не так плохо, – удивительно спокойно сказала я. – А как я сюда переместилась? Тебе надо промыть рану, не понимаю, почему она не затягивается?

Это была не стандартную телепортация. Это было что-то отдаленно напоминающее ее, но все же другое. И я понимала, что не должна была оказаться здесь.

– Регенерация не работает. Слюна у этой твари заколдованная, – убрал мои руки от лица мужчина. – И помимо Ниэрга, Миан, к вам были отправлены все, включая твоего волка и лича. Так что все очень даже плохо. Здесь остались только мы со Стэром. Мы должны были удостовериться, что защита учебного корпуса работает правильно и отправиться к вам, но теперь, дорогая, это не так-то просто.

Раз рана так легко не заживет, то и с последствиями Мэтт справится не так легко, как обычно. Не умрет, конечно, но неудобства будут. Где бы добыть чистой воды..?

Факт происходящего воспринимался спокойно, даже холодно, будто мы обсуждали отсутствие в столовой любимого гарнира. Да, новость не из лучших, даже одна из худших. Скорее всего мой мозг, как всегда, решил, что паниковать он будет потом. Да и тот факт, что мой любимый далеко, успокаивал меня покруче лекарств в целительском корпусе.

– Но почему? – отступила на шаг, чувствуя гнев магистра иллюзий.

Он злился. Да так сильно, что каждое его слово пропитывалось эмоциями. Он явно сдерживался, продолжая вводить меня в курс дела.

– Потому что артефакты с лазейками в защитах были сделаны только для нас. На крови. Совместно нашим магом и Мастером, чтобы телепортироваться через обе защиты. Ты же не сможешь пройти.

Земля дрогнула. Меня передернуло от отвращения, но страха не было. Толчок прямо в подошву моих ботинок заставил меня перепрыгнуть на другое место. Какая… мерзость! Вот уж и останутся у меня воспоминания о дне нашей с Ниэргом свадьбы в виде поднятой нежити…

– А без тебя я никуда перемещаться не буду, – он дернул меня за руку к себе, когда очередной мертвяк полез за моей спиной.

– Я укроюсь с другими адептами, разве это проблема? – не поняла я.

Мое сердце билось спокойно. Оно четко высчитывало верное количество ударов и не собиралось нервничать. Удивительно легкое спокойствие от осознания, что я уже здесь и ничего не поделать, держало организм в обычном состоянии.

– Если они узнают, что ты там, а они почувствуют наверняка, то никакая защита в итоге не выдержит целенаправленной атаки всех прорвавшихся магов, сказал Мэтт.

– Но это не значит, что ты должен тут оставаться, – поворачиваясь к нему лицом, чтобы только не видеть оживших мертвецов. – Я спрячусь под землей, не за мной же они пришли! Зачем перерывать всю академию в поисках одного элементаля земли? А вам нужно спрятать силу, сейчас помощь явно нужна не мне, а Ниэргу.

Мэтт замолчал. Мне вдруг стало холодно, а волосы на теле встали дыбом.

– Но я… зачем я им нужна..? – тихо.

Сердце дало первый сбой, болезненно ударив по ребрам и учащаясь для разогрева мышц.

– Им нужна не ты, а Диэн, – поморщился кельпи, наколдовал маленькое зеркало и начал стирать с лица кровь.

Он бы не стал тратить силы, но глаз стоило промыть. Получалось не очень хорошо, потом что кровь уже засохла, и через некоторое время он бросил эту затею.

– А я лишь средство, – начала чувствовать себя в компании мертвяков куда более уютно, они хотя бы на нашей стороне. – Ниэрг ведь не вернется? Они ведь останутся там?

– Сейчас сюда невозможно переместить даже лича, – вздохнул магистр иллюзий, – поэтому у них нет шансов. Не должно было их быть и у тебя…

– Прости, – достала посох и начала его внимательно рассматривать. – Не понимаю, я вроде покупала без магических эффектов… Да и артефактом он не является…

– Идем, – отвлек меня от изучения оружия Мэтт. – Стэр закончил, нам пора двигаться, пока они и до сюда не добрались. Хотя постой. Пожалуй, стоит немного изменить твою внешность…

– Ты собрался тратить силы на мою иллюзию?! – возмущенно, глядя на не собирающегося слушать мои дальнейшие доводы в пользу сохранения сил кельпи.

– МИАН?! – раздался полный удивления полувопль Стэра. – Что, проклятые демоны, ты здесь делаешь?!

Проклятые демоны тут были явно не при чём.

Василиск ошарашенно смотрел на меня, стоя неподалеку. Он был в преподавательской форме, которую носил во время пар. Желтые глаза сначала не поверили в подбрасываемую картинку, но брови сдвинулись, хмурясь. Кронпринц коротко, но емко выругался, заставив во мне просунуть голову стыду. Они оба были совсем не рады меня видеть, но хоть в хорошем смысле… Я ведь… Я не специально…

– Привет, – нервно улыбнулась и помахала рукой.

Мэтт начал что-то очень сосредоточенно плести, напрочь игнорируя мой возмущенный взгляд. Возможно я бы не вела себя так стойко, если бы не осознание, что мои друзья-адепты под защитой учебного корпуса, оставшиеся здесь магистры из нашей команды рядом, а самое главное – любимый мужчина, даже если захочет сюда вернуться, – не сможет этого сделать.

– Что ты тут делаешь?! – теперь уже злостью шипел вопрос магистра Стэра.

– Оно само получилось, – вздохнула я. – Это что-то с посохом. Он уже пару раз выдавал странный выброс магии. Я думала это я что-то делаю, но, кажется, нет.

– Посох? – взглянул на закрепленное оружие Дэнми. – Да быть не может. Мы его проверяли, так что это ты чудишь, Миан. – он вздохнул, посмотрел на Мэтта в черных штанах и белой рубашке, с испачканным воротником, после чего взглянул на меня в плаще кельпи. – И где мы сейчас найдем тебе сменную одежду?

Видеть обычно дурачившегося Дэнми таким серьезным было непривычно. Он всегда воспринимался, как молодой парень, относящийся ко всему легко. На самом деле он не был таким. Ему было довольно тяжело по жизни, он просто не хотел этого показывать. Да даже взять Виркхарру. Я последнее время пересекалась с ними обоими редко и не знала, что между ними сейчас, но то, что раньше они были разлучены, мне известно. И ведь это сделал его отец. Это точно оставило не один болезненный шрам на сердце. Но Дэнми все равно предпочитал улыбаться и шутить, будто и нет в его душе боли. Будто он хотел обмануть сам себя…

Раздался хлопок. Кажется, придется подождать со сменной одеждой…

Нежить двинулась в сторону, явно кого-то почуяв, а мы напряженно замерли. Мэтт начал плести шустрее, Стэр повесил на нас шпионскую сетку, а я вновь достала и активировала посох.

– Давай быстрее, нам нужно немедленно отсюда убираться. Без Белого щита кое-кто может в любой момент стать черным магом, – напомнил о моем главном страхе блондин.

Магистр Эллан шустро закрепил на мне новый образ, поправив голову и спрятав посох, затем удовлетворительно кивнул. Стэр закрепил за нами несколько трупов, добавил им уровня для более быстрого передвижения, после чего тоже кивнул о готовности. Я почувствовала себя бесполезной, но решила закончить обмен кивками своим.

Я хотела было прорыть проход под землей, но меня остановил Мэтт. Он сообщил «радостную новость» о прибывших контролировать стихию черных элементалях, которые очень быстро найдут нас, если я буду пользоваться расовыми способностями. Пришлось шустрым шагом пересекать кладбище, направляясь к противоположному от пытающихся нас найти черных магов.

Двигались молча. Мэтт и Дэнми еще и бесшумно. Я тоже старалась не издавать ни звука, но периодически на что-нибудь наступала. Учитывая, что на нас была закреплена сетка, меня не услышат, но рисковать не стоило.

В голове крутились мысли вокруг магистра Диэна. Он, наверняка, сильно волнуется… Они ведь не попытаются сюда вернуться, а подождут? Я ведь здесь не одна. Мы справимся. Не знаю откуда во мне столь слепая вера, но мы сможем!

Конечно же, я понимала, что Ниэрг будет рваться сюда изо всех сил, поэтому была рада, что территория заблокирована. Он не сможет сюда попасть, так что отлично. Он ведь… он ведь не будет использовать черную магию, чтобы пройти через верхнее плетение..? Мало ли решит… пешочком..? Нет, нет, нет! Он ведь не дурак, да и ему нужно уберечь какую-то Силу, как и велел Мэтт. А… Ниэрг в курсе этого? Ну ничего, остальные доберутся и сообщат, ведь так?

Впереди раздался жуткий треск, и навстречу нам выпрыгнуло огромное подобие волкодлака, прерывая мой нервный поток мыслей. Я так испугалась, что нырнула в призрачное подпространство, не успев ничего осознать.

– Миан, ты… – я повернулась и увидела обоих магистров здесь со мной. И не только их! Даже нашу нежить!

Тварь в реальности принюхалась, не понимая куда все делись. Я умудрилась со страха переместить сюда и моих магистров. Надо бы в курсовую включить, что можно с собой кого-то утягивать, причем не только живое…

– Здесь иллюзии не работают, демоны! – выругался кельпи. – Ладно, не стоит терять времени, – аккуратно обошел тварь Мэтт и уже шустрее ринулся дальше. – Всегда хотел сюда попасть, но не при таких обстоятельствах…

Мне приходилось бежать, благодаря преподавателя боевки за уроки. Это давалось мне удивительно легко, начинало даже казаться, что я бегу слишком быстро. Особенно нравилось ощущение силы, которое наполняло тело и дарило легкость каждой клеточке тела.

– Стойте! – сказал василиск.

Мы остановились у границы.

– Я посмотрю, – скрылся за кустами впереди блондин.

Мало ли когда нас выкинет обратно, вдобавок не я одна умею сюда перемещаться. Наверняка, часть нападающих именно в этом пространстве. Ловят со всех сторон, так сказать. Не убежать, не скрыться…

Мы переглянулись с магистром иллюзий. Он вздохнул и отвернулся. Все еще злится.

– Извини, Мэтт, я же не специально… – положив руку на его предплечье.

Он был напряженным. Это чувствовалось даже в обычном прикосновении. Я, конечно, тоже не была расслаблена, но магистр Эллан явно нервничал даже больше меня. Есть что-то, чего я не знаю? Что с ним?

– Еще бы это было специально… – вновь посмотрел на меня кельпи. Фразу он не договорил, но по особому молчанию было и так понятно, что там должно было быть дальше.

Мне было не по себе. Я не хотела, чтобы он на меня злился. Мне это не нравилось. Вдобавок я не могла сосредоточиться на ситуации. Да и, так как пока никого из черных магов я не видела, все это не воспринималось всерьез. Я была уверена, что сейчас мы без эксцессов добежим до учебного корпуса, где я найду своих друзей, и мы с ними станем горячо обсуждать тему прорыва.

– Я правда не по… – я заткнулась.

Это чувство. Я испытывала его всего пару раз. Присутствие кого-то… черного. Он был здесь, в призрачном подпространстве. И я знала – он пришел за мной.

Страх поднялся волной откуда-то изнутри, заставляя сердце мощными даже болезненными ударами быстро разгонять разгоряченную кровь. Лоб покрылся испариной, мышцы напружинились, готовые к бегству, а пальцы крепко стиснули посох.

«Миан, тебе не убежать,» – возник в моей голове незнакомый мужской мягкий голос. – «Чего переживать, когда ты уже в клетке?»

Он говорил это так, будто был самым моим близки другом, даже любовником. И это испугало еще больше, заставило мой мозг кричать «БЕГИ!» и желать бросить всех и вся, лишь бы спасти собственную шкуру. Я понимала, что мне не убежать. Все было бесполезно. Он ждал меня, и откуда-то точно знал, что я приду. Будто мы давно назначили встречу.

Голова закружилась, воздуха стало не хватать, и я почувствовала успевшее позабыться ощущение скорого обморока. Ну уж нет! Взяв себя в руки, заставила легкие дышать ровно и размеренно. Сердце постепенно успокаивалось, оно уже не было полностью подчинено страху. Я знала, что не справлюсь со всем на сто процентов, но какой-то запас управления собственным телом я просто обязана была перетянуть! Я только вышла замуж! За мужчину, о котором так долго мечтала! Я не хочу так легко сдаваться!

Я не знала, кто это был. И мне совершенно не хотелось это узнавать. Я хотела немедленно скрыться, убежать как можно дальше, только бы эта мощная сила меня не нашла. Это был кто-то совершенно другой. Слишком сильный. Слишком отличающийся от нас. И почему я раньше этого не замечала? Тогда он не казался мне настолько пугающим… Может быть потому что раньше он и не собирался меня пугать?

«Миан…» – вновь мягко произнесли в моей гудящей голове. – «Лучше просто смирись, давай не будем все усложнять…»

– Уходим, – получилось хрипло из-за пересохшего горла.

– Рано, – ответил Мэтт.

– СЕЙЧАС ЖЕ! – сдали мои максимально натянутые нервы.

Мы ринулись через кусты, по дороге развернули возвращавшегося василиска и на всех скоростях помчались дальше. Местность была открытая, но никого на ней не было. Линия защиты дальше, до нее еще надо добраться, а учитывая, что с нами несколько покойников, шансы пройти ее возрастали. Хорошо, что основные бои шли не с этой стороны академии, иначе так легко бы мы тут не смогли перемещаться.

Но я не думала, что мы успеем. Я чувствовала его. Он был совсем рядом. Так близко, что было бесполезно пытаться сбежать. Перейти в это пространство было большой ошибкой.

Я выкинула нас обратно. Иллюзия с меня слетела и здесь, но щиты остались. Нас не заметят, если не будут намеренно искать. А искать будут.

– Стойте! – замерла я. – Мы не успеем, нужно что-то придумать!

– Миан, что происходит? – нахмурился Стэр.

– Он идет за мной. Какой-то черный маг. Я его чувствую! Он сильнее всех, кого я встречала, – понимание того, что будет, повлияло на меня успокаивающе. – Уходите! Он скоро будет здесь!

– Миан… – встретилась я взглядом с кельпи.

Волна чьей-то магии пробила щиты, ударила по нам и легко отшвырнула, вырубая на подлете к земле, так и не дав Мэтту что-то сказать. Сплетенные нити магистров не смогли и на долю секунды задержать сорвавшуюся на нас мощь. Она подмяла под себя всех, как следует впечатывая в землю. И если для меня стихия смягчилась, то мужчин приняла со всей твердостью.

Боль. Она пульсировала с такой силой, что кроме нее ничего не оставалось. Я не понимала, кто я, где нахожусь, что происходит, и где, собственно, у меня болит. Я ощущала себя сплошным комком боли. В голове не было ни одной мысли.

Кто-то дернул меня в сторону. Боль стала на некоторое время почти невыносимой, но потом, стоило пульсации уменьшиться, я начала осознавать себя. В голове появились все те же вопросы: кто я, где я и что происходит. Болела у меня голова, это я уже успела понять. По сравнению с ней остальная ломота в теле и взывающие к себе ушибы были мелочью. Когда кто-то облокотил меня головой о прохладную стену, я поняла, что сижу. Это уже что-то.

– Миан? – ворвался в голову знакомый голос. – Миан, очнись! Мне столько нужно тебе рассказать!

Где я? Где Ниэрг? Обычно он «будил» меня своей особо действенной… мерзостью. Да, она была отвратительна, но нос настолько ее не выносил, что отвешивал нехилый пендель мозгу, а тот в свою очередь начинал довольно шустро соображать. Сейчас же каждая мысль давалась мне с трудом. С большим трудом.

– Идиоты! Не могли быть аккуратней! – раздраженно сказал рядом все то же голос. – На-ка, – к моим губам приставили стеклянную емкость и помогли отстранить от стены, а затем наклонить голову, – выпей. Надо привести тебя в чувство.

У меня начинало формироваться представление, что кроме восстанавливающего никто ничего варить не умел. Хотя скорее не хотел, все-таки базовый курс целительства есть на любых факультетах в любом учебном заведении. Возможно, большинство магов воспринимают его как «зелье все в одном», но это было не так. Мало того, что частый его прием был опасен, оно еще и не имело направленности. Надо использовать специализированные под случай настойки и зелья, а не вливать в себя по любому поводу восстанавливающее! Ну разве это дело? Хотя это не то, о чем следует думать в такой момент…

– Молодец, – отнял от меня склянку кто-то и вновь аккуратно облокотил мою голову, – надо было с самого начала не сопротивляться, тогда бы до этого не дошло.

Мои глаза были чем-то закрыты. Так как восстанавливающему требовалось некоторое время, то я не так быстро соображала. До меня никак не доходило, что все вышло за рамки, а воспоминания о произошедшем не спешили посещать память.

Подняв не особо туго связанные руки, я попыталась сдвинуть на лоб повязку из плотной ткани. Меня остановили и мягко убрали руки.

– Миан, не надо. Иначе мне придется связать тебя крепче, а мне бы не хотелось причинять тебе боль, – сказал он.

Кто это? Почему мне так знаком этот голос? И чего это я так послушна? Учитывая, что у меня завязаны глаза, тут происходит что-то выходящее из рамок! Как я здесь оказалась?! – Наконец-то проснулась часть, отвечающая за безопасность. Ощутимо подтормаживающая часть. Она с натугой начала шевелиться, взывая к мозгу в многострадальной голове.

Воспоминания шустро промчались перед глазами, и я осознала, что довольно ласково обращающийся со мной мужчина удерживает меня силой. Я снова пленница. Боги… Ну почему Ниэргу досталась именно такая невеста?! Я же постоянно куда-то попадаю!

Стоп, я же теперь его жена…

Итак, последнее, что я помню, это как нас швырнуло на землю. Но почему земля не смягчила падение? Судя по ощущениям, меня нехило по ней протащило, оставив на теле синяки, которые потом будут радостно наливаться синим. Кто-то специально сдержал землю? Мэтт говорил было много черных элементалей земли… Наверняка, это так.

– Не нравится мне держать тебя связанной. И твои глаза… Я хочу их видеть, – тише обычного сказал он. – Зеленые, утягивающие в омут, подобно кельпийской магии, глаза… Кстати, Миан, почему они зеленые? Ты ведь элементаль земли.

Его слова позволили уцепить вырывающуюся до этого мысль о личности похитителя. Это был Оминэль. Именно на него я так действовала. Это была та самая доставшаяся мне от бабушки неподконтрольная сила приворожения эльфов, действующая по своим невыявленным мной законам. Да уж. Такими темпами я становлюсь похожа на Фоара. Пора и меня записывать к Тварям, я ведь тоже не контролирую свое воздействие.

– Бабушка друидка… – тихо, немного хрипло ответила я. – А сила полная, потому что княжеская дочка.

В груди поселилось неприятное ощущение дрожи. Это было так… странно… Болезненно. Он ведь нас предал… Но почему? Что мы сделали не так? Мы ведь были довольно близки? Как он мог так поступить? Я ведь… Я доверяла ему. Он мне очень нравился, как друг…

– Наверное, он тоже влюбился, увидев твои глаза… – коснулся моей щеки парень, и я испытала отвращение, которого раньше у меня к нему не было. – Твой жених.

Он произносил слово «жених» со злостью, даже ненавистью, которую я ни разу не слышала в его голосе. Он ведь был добрым. Неужели все это была ложь? Маска предателя? Ну почему у меня щиплет глаза..?

– И как на тебя можно злиться? Я много раз испытывал злость. Не только из-за твоего жениха. Эта помеха не представлялась мне серьезной. Довольно сильно меня злило другое, – вновь услышала я металлические нотки, начинающие меня пугать.

Он не тот, кого я знала. Я не представляла, что можно ожидать от него. Наверняка, его хорошее ко мне отношение только из-за моей странной магии. Иначе… Я даже думать об этом не хотела.

– Я делал все, чтобы ты и твоя компания меня заметили, но кроме себя вы никого не пускали. Видит Лес, я предпринимал много попыток, Миан. Я старался раскрыть свою душу, старался дать тебе комфорт рядом со мной, но ты… порой ты даже не слушала меня, – ему явно было очень неприятно. – Мне чудом удалось подружиться с Вэйларрой, пока ты вечно где-то пропадала. А ведь я так старался… Но нет. Тебе не нужен был никто, кроме твоего демонова жениха!

Он разозлился. Довольно грубо схватил меня за подбородок и повернул мое лицо к себе. Я ничего не видела, и мне оставалось только молиться, чтобы магия приворожения не позволила ему причинить мне боль.

Рядом с неприятным ощущением предательства начал расти страх. Я совсем одна. В его руках. И он, как я поняла, далеко не главный во всей этой темной ситуации.

– Но каждый раз, стоило мне посмотреть в твои глаза… – его пальцы расслабились, он притянул меня ближе и уложил мою голову к нему на плечо, – и я переставал злиться. Просто не мог.

Он положил руку поверх моих связанных и начал медленно поглаживать. Мне начинало казаться, будто я вляпалась в грязь. Хотелось избавиться от пут, оттолкнуть его и побежать смывать с себя ощущения от его прикосновений, с усилием натирая места прикосновений мочалкой.

– Моя сестра. Она хотела действовать иначе, особенно, когда мне не удавалось к тебе приблизиться. Хотя сейчас она стала довольно жестока, раньше она не была такой, – рассказывал мне эльф, явно давно желая открыть передо мной свои карты, даже испытывая необходимость их раскрыть.

Может быть это тоже следствие моей магии? Или он настолько уверен в том, что будет после, что не считает необходимым держать язык за зубами? Слишком большой поток слов… Пока что я склонялась к первому варианту…

– Раньше она была очень похожа на тебя, Миан, – продолжил Оминэль. – Она артефактор, как и ты. Она всегда любила их создавать. Еще ей нравилось изучать чужие артефакты. Иногда она подрабатывала, подтверждая их подлинность или проверяя. И ведь вы даже пересекались на этой почве, вернее ты проходила ее путь. Посох Грэнда, который мы украли под вашими с Тшеном личинами, первоначально принадлежал моей сестре. Мы лишь забрали свое.

Я уже давно забыла о посохе, за который меня лишили выходных. Вот кого на самом деле видел тогда Кемн. А я надеялась, что Ниэрг уже давно с этим разобрался… Хоть бы поинтересовалась, идиотка! Нельзя же все перекладывать на него!

– Тогда я еще не знал тебя, поэтому не думал о последствиях для тебя. Хорошо, что у тебя уже тогда был в женихах сам Диэн, – вновь та самая уже давно испытываемая ненависть. – Но не будем о нем. Я почему про посох заговорил, его в адептские годы создала моя сестра, используя осколок тафлита. Он прорезает защиты определенного типа, как, например, стандартную защиту академии. Через один из таких проходов ты лазила в город под землей. Это был секрет моей сестры и ее подруги, элементаля земли, как же ты ее нашла? Тянет вас к одному и тому же?

Новость о том, что тому, кому не надо, известен этот проход, мне не понравилась, но я успокоила себя тем, что в итоге ректор обновил защиту и заделал дыру. Он ведь… Он использовал другую защиту?! Они ведь не могли ее прорезать посохом?! Или… Или они свободно проникали все это время в академию?!

Эти мысли показались мне настолько ужасными, что волна страха холодом прошлась от груди к горлу. Я поняла, что на самом деле мы могли быть вообще не защищены. То есть рядом мог спокойно разгуливать кто-то чужой. И не просто чужой, а враждебный. Какой ужас!

Хотя в то же время, ничего же не случилось? Значит, они не могли попасть? Или я чего-то не знаю или не понимаю? Кажется, сейчас я все равно не узнаю, а спрашивать как-то… стремно. Мало ли как он себя поведет…

– Сестра изменилась после встречи с Мэрдоросом, – произнес он с раздражением.

Мое сердце, до этого замершее и не понимающее, паниковать ему или нет, больно ударилось о ребра и стремительно забилось. Мэрдорос! Но… Тармина Мэрдорос мертва… Она мертва! Тогда почему я опять слышу про этот род?! Я не хочу! Не хочу повторения! Меня опять куда-то повезут?! Где я?! Я хотя бы все еще на белом материке?!

– Тише, Миан, все хорошо, – почувствовал мою панику эльф, отразившуюся дрожью в руках. – Сестра встретила его, когда отправилась проверять артефакты. Остров Двух Материков единственное место, где белые и черные маги не только сосуществуют вместе, но и имеют права торговать. Там, конечно, слишком много правил и ограничений, но деньги крутятся хорошие. Там же она встретила брата Мэрдороса, который позже занял место наследника рода, после смерти старшей сестры.

Я заставила себя дышать. Не сейчас. Я не должна паниковать сейчас. Мэтт, который учил меня бороться со страхами, тоже где-то в плену со Стэром. Сейчас не время для этого, тем более Тармина и правда мертва. Получается, ее брат ищет мести. Но кому он хочет отомстить? Мне? Ниэргу?

Как же хорошо, что мой любимый сейчас далеко… Он никак не сможет сюда попасть, а значит, он защищен. Если так, то мне стоит меньше волноваться и начать думать о своей шкуре, а также о двух других попавших со мной в эту ситуацию магистрах.

– И даже здесь вас с сестрой объединяет любовь к инкубам. И что вы только находите в них?! Все дело в сексе? – спросил он, но ответа явно не ждал, поэтому я благоразумно промолчала. – Даже демонова Лотос! Мы вообще этого не планировали, но она отказалась нам помогать! Выбрала Диэна, несмотря на то, что он избрал себе другую невесту! И что в итоге? Пришлось использовать ее для ловушки. Хотя и это было бесполезно! Она не сработала.

«Помню только что-то золотое мелькнуло,» – вспомнила слова преподавательницы целительства. Наверняка, это были волосы Оминэля или его сестры. Так Хартез, получается, знал Оминэля и остальных. Как же бесило, что он ничего не помнил! Не становиться же мне черным магом ради этого! Я не хотела умирать! У меня ведь жених и… Поправочка, муж. И я планировала жить с ним долго и счастливо!

– Оми, – забыла я о своем решении держать язык за зубами, – неужели все это ради мести? Из-за Тармины..?

– Нет, конечно! – повернул он голову и продолжил говорить поверх моих волос, касаясь их дыханием. – Восстание черных магов первоначально не планировалось, но стоило Мэрдоросу начать действовать, появился… Спонсор. Я не знаю, кто это, но его называют только так. Он решил, что это отличная возможность развязать войну и вместе с тем совершить переворот на черном материке. Он тоже что-то имеет против Диэна, поэтому был щедр не только в плане денег, но и в поставке кадров. Твоему жениху следовало быть аккуратней в магистратурские годы, а не злить столь влиятельные личности. Вообще-то все должно было начаться еще раньше, но нам все время мешали! Я не понимаю, Миан, откуда у тебя в союзниках сам Мастер? Он сильно подпортил жизнь и Мэрдоросу, и Спонсору. А Ее защита откуда? Она у них там то ли богиня, то ли правительница какая-то, но из-за этого было особо туго. Я уже устал ждать.

Про Нее я тоже ничего не знала. А вот Мастер… Нэй и правда сильно нам помог. Хотя мне следовало знать раньше, что мы в одной связке, я бы тогда так не глупила… Боги, как вспомню… И Ниэрг ведь все знал… До сих пор стыдно, что вела себя, как идиотка.

– Прости Миан, – мягко похлопал он по моим рукам. – Я не хотел всего этого, но моя сестра обещала помочь Мэрдоросу с местью, сказала, что отдаст за него все. В общем, так получилось, что в это «все» вхожу и я. Видит Лес, Миан, я во всем этом кручусь только для того, чтобы забрать тебя потом домой.

– Домой? – не поняла я.

Да кто ж его обратно в Лес примет, когда он замешан в истории с черными магами, причем на их стороне? Он совсем что ли? Ни один светлый эльф не пройдет мимо него, не всадив поглубже клинок!

– Да, я купил нам дом в Дхатарри, городе черных сил. Пришлось взять отпечаток твоей магии, – тихо. – Мэрдорос бы не разрешил, поэтому я сделал это в тайне от всех. Даже сестра не в курсе. Мы уже четыре декады владельцы дома номер девять по улице трехлапого волкодлака. Оминэль и Миан Найларрэ. Звучит же, да? Осталось забрать бумаги и ключ-связку у Сервара.

Вот это его накрыло! Что ж это я такое творю?! Надо будет разобраться с этой бесконтрольной магией, когда все закончится… Что-то мне это не нравится… Ладно подмигнул раз-два, но, видимо, длительное время нахождения вблизи действует куда сильнее.

– Почему ты мне все это говоришь? – все-таки рискнула задать вопрос я.

– Потому что все уже решено. Нет смысла молчать. Совсем скоро ты будешь свободна, и мы отправимся домой. Мне уже давно не терпелось все тебе рассказать. Врать тебе было очень сложно. Да и я уже говорил, я устал.

Он был в этом уверен. В его голове не было другого развития будущего. И именно эта уверенность меня так сильно напрягала. Что за ловушку они устроили, раз Оминэль так спокоен? Ниэрг… Он ведь в нее не попадется? А Мэтт и Стэр? Что с ними? Что будет дальше?

Мне было действительно страшно.

– Ты просто не представляешь, насколько мне сейчас стало легче, – выдохнул он. – Скрывать от тебя это было так трудно, что я уж думал меня околдовали, – не догадывался о том, что это правда эльф. – Наконец-то я смог рассказать. Наконец-то…

Видимо, это действительно сильно мучило его.

Послышался звук открываемой двери.

– Он ждет, – сказал какой-то мужчина.

– Идем, Миан, нам пора, – убрал руку с моего плеча эльф, поднялся и довольно аккуратно поднял меня.

Я молилась, чтобы нас ждал не тот, кто залезал в мою голову. Этого типа я не хотела видеть ни при каких обстоятельствах. Я не позволяла себе даже мысли о том, что мы можем встретиться.

Головная боль уже не была такой сильной, и сейчас я в полной мере ощутила, как ломило тело. Мышцы казались тугими и каждый шаг давался не так легко, как обычно. Шея затека и ныла сильнее всех, желая сбросить с себя пульсирующую неприятной болью голову. Во всем теле ощущалась тяжесть, будто я разом прибавила сильно в весе и еще не успела к нему привыкнуть.

– Признайся, Миан, вы ведь не подходите с Диэном друг другу, – шли мы довольно быстро. – Он холодный, скупой на чувства и надменный. А ты… Тебе ведь нужно тепло, Миан. Тебе нужен я.

Он не знает его. Ниэрг не такой. Он теплый, нежный и любящий. Оминэль никогда не видел, как декан улыбается или как смеется. У него заразительный смех, а когда его губы растягиваются в обычной улыбке, я не могу не улыбаться в ответ. Он невероятно красивый, и не только по внешним данным, но и в плане души. То, что я чувствовала в нем с самого начала. Со мной он не был закрытым. Я видела, что он испытывает, смотрела в его светящиеся глаза. Он не такой, каким его представляют другие. Он мой. Мой любимый инкуб.

Мне так сильно захотелось оказаться в его объятиях, что болезненно защемило сердце. Я бы сейчас многое отдала, чтоб мы оказались в комнате отдыха на большом пуфике. Я бы сидела у него на коленях и смотрела на его лицо, подсвеченное огнем из камина. Целовала бы его губы и касалась горячей кожи руками. Мы бы разговаривали обо всем и ни о чем. Мы были бы только вдвоем, в нашем небольшом личном мире, в который мы никого не хотели пускать.

– Ладно, в любом случае со мной тебе будет лучше, – сказал эльф.

Он мягко остановил меня и развернул в полоборота. Мы шагнули в зал столовой. Звуки разговоров и дребезжание посуды ворвались только сейчас, до этого мы были за шумовыми нитями. Даже с повязкой на глазах я понимала, где мы. Я училась здесь уже давно и четко знала размеры зала, расположение дверей и окон.

Гул стих. Оминэль провел меня в центр, снял повязку и куда-то ушел. Некоторое время я стояла с закрытыми глазами, не рискуя резко открывать их. Затем проморгалась и встретилась взглядом с незнакомым мне инкубом.

Во мне за секунду сменилось множество эмоций. Первым было облегчение. Не знаю откуда во мне такая уверенность, но того, кто звал меня в призрачном подпростаранстве, здесь нет. Не только в реальности, но и в призрачном. Я бы его почувствовала.

Вторым проснулся страх. Я стояла в центре большого зала, где вокруг были расставлены столы с сидящими многочисленными черными магами. Даже если я не умру, вероятность остаться белым магом была приближена к нулю. Судя по взгляду главного здесь инкуба, навряд ли сценарий Оминэля о моей дальнейшей мирной с ним жизни имел место в планах Мэрдороса.

Третьей появилась злость. Рядом с сидящим за ломившимся от еды столом инкубом стояли испачканные в земле и траве Мэтт и Дэнми. Особенно досталось белой рубашке Мэтта. Они оба были блокированы от магии, но почему-то даже не связаны. На их шеях были накинуты петли нитей, причинявших боль по желанию мага-держателя. Было похоже, что инкубу доставляло удовольствие оставить им некоторую свободу, чтобы заставить их не двигаться по собственному решению, а не из-за сковывающих движение пут.

Я сразу его узнала. Они были похожи с Тарминой. У него были такие же черные коротко стриженные волосы, ежиком торчащие во все стороны, красивое лицо и длинные ноги. В отличие от его сестры, ему шла такая прическа. А уж темно-зеленый облегающий костюм подчеркивал подкаченные изгибы тела, выставляя его в весьма привлекательном свете.

И даже если бы не общие черты лица, навряд ли незнающий меня маг мог испытывать столько ненависти. Она сочилась из его глаз, сжимала его скулы и сгибала вилку в руке. Одним своим фактом существования я вводила его в такое бешенство, что он еле сдерживался, чтобы не свернуть мне шею раньше времени.

– Приветствую, княжна Миан Тайлэ, – поздоровался со мной инкуб удивительно вежливо и положил на стол погнутый прибор. – Хотя теперь вы Миан Диэн-Тайлэ, не так ли?

Он поднялся, передал нити, удерживающие магистров в руки стоящей за ним белобрысой эльфийке, после чего обогнул стол. Сестру Оминэля, источающую откуда-то еще большую ненависть, я заметила только сейчас. Красивая. Очень. И холодная. Еще больше, чем красивая. Но грудью Вэй она, конечно, не переплюнет…

– Поприветствуйте леди Миан Диэн-Тайлэ! – громко озвучил приказ инкуб. – Совсем распоясались! Если она пленница, это не значит, что вы не должны ее приветствовать! Аристократка, как никак!

Слаженное приветствие десятков магов больно резануло по ушам. Они были очень громкими и… поразительно синхронными. Прямо как военные… Только… Я повернулась и посмотрела на один из столов. Четверо мужчин. Крупные, сильные. Но судя по движениям… они не похожи на военных. Хотя откуда мне знать, как они выглядят на черном материке?

Мэрдорос преодолел разделяющее нас расстояние, грубо и больно схватил меня за подбородок и развернул к себе. Наверняка, потом останутся следы от его пальцев…

– На меня смотри, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул он мне в лицо.

Зубы чистит, – совершенно не соответствуя ситуации, возникла мысль у меня в голове. Мне даже стало немного стыдно. О чем я думаю? Или это такой способ отвлечься?

Когда он оскалился, демонстрируя удлинившиеся в трансформации клыки, сердце испуганно екнуло. Нельзя его злить! Нельзя!

Так стоп, Миан. Успокойся!

Держать самообладание в ситуации, в которой ты ничего не можешь сделать, было трудно. Я намеренно отгоняла панические мысли и возможные варианты развития событий, чтобы не пугать себя раньше времени. Вместо этого лучше сосредоточиться на дыхании.

Его глаза пробежались по моему лицу, затем он сделал шаг назад и осмотрел сверху вниз. Мне был неприятен даже его взгляд. Я надеялась, что раз у него есть возлюбленная, то он не будет творить ничего из свойственного инкубам… Раз Тармина убивала через постель, то чего стоит ее брату этим заняться? Но он не станет. Здесь же сестра Оми в конце-то концов!

– И что они в тебе находят? – спросил он, проводя пальцем по нижней губе. – Не думаю, что ты хороша в постели, а милых мордашек на улице полным полно.

Это было неприятно. Куда омерзительней, чем прикосновения Оминэля до этого. Да, эльф предал нас, но он хотя бы не относился ко мне так. Мэрдорос же явно считал меня кем-то похуже Тварей.

Он ненавидел меня всей душой. Настолько сильно, насколько это было возможно. Он был морально истощен, и, наверняка, рассчитывал вернуть себе спокойствие за счет меня. Неужели его так убила смерть сестры? Нет, не думаю… Здесь что-то другое… Его убивало, что его любимая сестра была убита из-за меня. Я ведь мало что из себя представляла. Буду честна, я до сих пор не была уверена, что Ниэрг сам полюбил меня. Это ведь было решение богини. Высшей силы, к которой обращались не только инкубы и суккубы, но и многие другие расы, когда дело касалось любовных вопросов. В его глазах даже его богиня была предателем. И все это сжирало его изнутри, и не оставляло место ничему, кроме лютой ненависти.

– До тебя у Тармины не было промахов, – опустились его плечи. – Она всегда выполняла работу с полной отдачей. Да, иногда она нарушала правила, но кто их не нарушает?

В его глазах мелькнула печаль. Он явно скорбел по своей сестре, как любой другой любящий брат. Я начинала понимать, почему он так сильно меня ненавидел. Он вложил всю свою любовь к сестре и боль от ее потери в эти чувство. В ненависть и желание отомстить.

– Но все равно. Стоило ей один раз пересечь черту, твой жених посчитал ее поступок достаточным для того, чтобы сжечь истинным огнем, – он медленно обходил меня вокруг, работая скорее на аудиторию и расставляя паузы в нужных моментах для пущего эффекта. – Истинным огнем! Огнем, пожирающим тело! Пожирающим душу! Поглощающем полностью и без остатка! – народ вокруг начал поддерживающе восклицать, кто-то даже поднялся. – Огнем, после которого нельзя переродиться! И именно этим огнем он убил наследницу рода Мэрдорос! Так мы ли перешли границы?!

Толпа взревела, негодуя. Я же удивленно смотрела на обошедшего меня инкуба. Его сильный, решительный взгляд, был направлен на меня. А я… Я не могла понять, о чем он говорит. Огонь, после которого нельзя переродиться? О чем это он? Что он имел в виду?

– А ты не знала? – жестко усмехнулся мужчина. – Думаешь, твой женишок чист? Да он такой же, как и все власть имущие белые маги, – с презрением, – только строит из себя благодетеля, – последнее слово он особенно выделил, произнеся со смешком, – а на самом деле ничем не лучше нас! – и вновь раздались поддерживающие восклицания сидящих за столами черных магов. – Хотя нет! Мы даже лучше! Мы не скрываем свои дела, в отличие от таких, как он!

Оратор он был превосходный. Я чувствовала исходящую от него энергию. Чувствовала не только его запал, но и запалы присутствующих здесь черных магов. У него отлично получалось их заводить.

Они не отпустят нас. Они устали от ожидания.

– Хотя не такой уж он и белый, раз заимел черные связи, – подошел ко мне вплотную мужчина и наклонился к лицу. – Скажи-ка мне, Диэн-Тайлэ, зачем Ей вас защищать, а? Зачем?! Она даже отправила свою ищейку! Да приплывут за ним морские бестии! – он взял меня за плечи и ощутимо встряхнул. – Ты хоть знаешь скольких мы потеряли?!

Мэтт сзади зарычал, а Стэр дернулся вперед и поморщился от боли удерживающей петли. Мэрдорос, услышав звериный звук трансформированного горла, отпустил меня и повернулся к кельпи. Он смотрел на горящие злостью глаза одного из Главных магов ГКМ, явно получая от этого удовольствие.

– Не понимаю я Диэна, – отошел ближе к Мэтту инкуб. – Как он мог оставить рядом с тобой… это? – спросил он с отвращением. – Тварь, способную отобрать самое дорогое. Кельпи! Ненавижу кельпи!

Он размахнулся. Перед глазами мелькнула светящаяся избыточной магией плеть, после чего она с силой ударила магистра иллюзий наискосок по груди. Я сделала шаг вперед, но остановилась. Нельзя! Иначе он сделает только хуже!

Магистр Эллан поморщился, выдыхая через зубы. Ему было очень больно, но он лишь на краткое время прикрыл глаза, после чего вновь посмотрел на Мэрдороса, только с куда большей злостью, чем раньше. Вернее, не так. В его синих глазах зародилась холодная ярость. Расчетливая и беспощадная. Только… Она ничего не сможет сделать в такой ситуации…

– Ты знаешь, да? – посмотрел на меня Мэрдорос, встав в пол оборота. – Знаешь, почему мы так сильно ненавидим кельпи? – он подошел к Мэтту, забрал нить удерживающей петли у эльфийки и дернул ее вперед, заставляя мужчину подойти ближе ко мне. – Посмотри на него, – Мэрдорос распустил удерживающую нить, оставив лишь блокировку магии.– Он ведь может ответить. Но смотри! Он терпит ради тебя! Сам! Из-за тебя!

Инкуб ударил Мэтта по ногам. Тот поморщился, но послушно опустился на колени. Я смотрела на него и не понимала, почему он не сопротивляется. Да, выход у него навряд ли есть, но… Он ведь не такой! Он должен хотя бы попытаться!

Мэрдорос встал почти между нами, оставив мне немного пространства, чтобы я могла видеть лицо магистра. Внутри меня завозился страх, который шептал о том, что это неспроста.

– Почему ты не заберешь ее? – спросил у кельпи брат Тармины. – Впервые я так хотел, чтобы кельпи помешал инкубу. Но ты… Ты с чего-то решил быть честным! Но зачем? Посмотри на нее? – он грубо схватил его за подбородок, как меня ранее. – Она может быть твоей! Полностью твоей! И ничего Диэн не сделает! Так чего ты ждешь?! Давай! Она ведь любит тебя! Смотри, как она боится за тебя! Ей больно! У нее разрывается сердце за тебя. Бери!

Толпа взревела, накаляя мои и без того граничащие с тем, что я могла выдержать, эмоции. Я чувствовала, что он ему что-то сделает, я боялась этого так сильно, что во мне начала подниматься волна магии. Учитывая, что я была блокирована, это было опасно.

– В отличие от тебя, я предпочел дать ей права выбора, – почти выплюнул в сторону Мэрдороса слова Мэтт.

Рука инкуба сжалась в кулак, он размахнулся и ударил не сопротивляющегося кельпи. Вместе с разбитой губой, из которой выступила кровь, мое сердце болезненно сжалось. Мне было невыносимо смотреть, как ему причиняли боль.

«Миан,» – раздался голос Мэтта в моей голове, хотя артефакта связи ни он, ни я не касались – «все нормально. Вас со Стэром не тронут. За вами придет помощь.»

Я сейчас думала не о себе. Я боялась за него!

– Как же ты меня бесишь! – сказал Мэрдорос. – Ты что слепой?! У тебя ведь получилось! Посмотри! Еще пара ударов по твоей самодовольной морде, и она сгорит! Хотя знаешь… А пусть сгорит. Эта будет лучшая месть. Невеста Диэна сгорит из-за кельпи! Кто бы мог подумать!

Новый удар, куда более сильный, в этот раз куда-то в район груди, заставляя Мэтта согнуться.

У меня на глаза выступили слезы. Почему он не сопротивляется?! Пусть сопротивляется! Я не хочу видеть его таким! Я этого не хочу!

Сила пребывала, магии во мне становилось все больше. Мне нужно было успокоиться, взять себя в руки, иначе… Сгореть – куда хуже смерти.

Кельпи выпрямился и посмотрел на меня. В его глазах читалось решение вытерпеть все.

«Миан,» – вновь его мягкий голос в голове. – «Дыши. Дыши, Миан. Со мной все в порядке. Дыши.»

Мэрдорос встал позади него, достал кинжал из черного заколдованного лезвия и приставил его плашмя к щеке магистра иллюзий. Символы я разглядеть не смогла. Не до них было.

– Даже так будешь терпеть? Позволишь себя изуродовать? – явно получал он удовольствие от моей реакции. – Раз ты такой герой, – начал медленно разрезать кожу на щеке кельпи, – то я тоже дам ей право выбора, – он улыбнулся, глядя на то, как капли крови стекают вниз. – Либо она, либо ты. Все просто. Нам плевать прибежит ее женишок спасать ее или убивать за нее.